JP7336455B2 - 用量カウント機構を有する薬剤送達装置 - Google Patents

Description

本発明は、概して、薬剤送達装置に関し、より具体的には、残用量表示手段を有する固定用量送達装置に関する。

薬剤を自己投与する人々のために、薬剤が充填されたバイアル、針付きシリンジ、およびアルコールスワブを含むキットを使用することが慣例となっている。一部の疾患領域内および一部の国では、かかるキットは、ペン型注入装置にますます置き換えられている。ペン型注入装置は、ユーザーが、特定の用量をある貯蔵部（バイアル）から別の貯蔵部（シリンジ）へと最初に手動で移送する必要なしに、予め充填された薬剤貯蔵部からの服用された注入を実施することを可能にするという点で、特に便利である。

主に、２つのタイプのペン型注入装置が利用できる。耐久性のある注入装置は、使用前に装置の中へと装填し、かつ使い果たした後に交換することができる、予め充填された薬剤カートリッジから１回以上の用量の薬剤を送達できる。また、使い捨て注入装置は、予め充填された非交換式の薬剤カートリッジから薬剤の１回以上の用量を送達することができる。これらのタイプのペン型注入装置の各々は、例えば、薬剤カートリッジから一回の用量のみを送達するように適合されたシングルショット装置、薬剤カートリッジから複数の用量を送達できるマルチショット装置、ユーザーが注入に必要な力を提供する手動装置、注入の機会に解放可能な組み込みエネルギー源を有する自動装置、所定の用量の薬剤を送達するように適合された固定用量装置、ユーザーが設定可能な様々な用量の薬剤の送達を提供する可変用量装置などのような様々なサブタイプで実現されるか、または原理として実現され得る。

ラベルは、耐久性のある注入装置が、複数の薬剤カートリッジが使い果たされおよび交換される相当な期間にわたって使用することを意図しており、一方で、使い捨て注入装置が、その専用薬剤カートリッジが使い果たされるまで使用することが意図されており、その後、注入装置全体が廃棄されることを提案する。

マルチショット装置は、固定用量タイプまたは可変用量タイプであり得、そのような装置の薬剤排出機構は機械的であり、すなわち、手動装置またはばね駆動装置のように、ピストンロッドの運動が機械的に制御される、または電気的であり、すなわち、電気モーター駆動装置のように、ピストンロッドの運動が電子的に制御される。

マルチショット装置は、理想的には、ユーザーが用量排出行為を実施するが、期待される用量が薬剤貯蔵部内の残用量を超えているため、期待される全用量を受容しないという潜在的に危険な状況を阻止するための内容量終了表示を備える必要がある。かかる内容量終了表示により、装置構造の複雑さおよびコストが増える傾向がある。

ＷＯ０１／１９４３４（Ｎｏｖｏ Ｎｏｒｄｉｓｋ Ａ／Ｓ）は、種々のタイプの注入装置で使用するための、かかる内容量終了表示機構の実施例を開示しており、内容量終了表示は、それぞれの装置の構成要素間の相対的な回転運動によって得られる。しかしながら、これらの解決策は、すべてのタイプのマルチショット装置にとって魅力的ではない。

先行技術の少なくとも１つの欠点を除去するかもしくは減少させること、または先行技術の解決策に対する有用な代替案を提供することが、本発明の目的である。

特に、本発明の目的は、単純かつコスト効率の高い内容量終了表示手段を有するマルチショット薬剤送達装置を提供することである。

本発明のさらなる目的は、マルチショット送達装置の固定用量タイプによって排出される用量の数および／または注入用にまだ利用可能な用量の数を追跡し続けるための単純かつ信頼性のあるカウント機構を提供することである。

本発明の開示では、上記の目的のうちの１つ以上に対処し、かつ／または、以下の文章から明らかである目的に対処する、態様および実施形態が記載される。

本発明の原理を具現化する薬剤送達装置は、所定の回数の用量排出動作を行うように構成されていて、用量排出機構を収容するハウジングと、各用量排出動作の間に、ハウジングに対する既定の運動を受けて、用量を排出するように構成された起動手段であって、既定の運動が、第１の位置から第２の位置へ、そして第１の位置に戻る変位を含む、起動手段と、起動手段と動作可能に連結され、かつ起動手段が既定の運動を受けることに応答して、状態を変化させるように構成されたカウント手段と、を備える。

それによって、起動手段が用量排出動作に関連して変位した場合およびその場合にのみ、カウント手段が状態を変化させるときに、薬剤送達装置によって排出された用量の回数を追跡し続ける単純な方法が提供される。例えば、カウント手段が電子トランスデューサーを含む場合、このトランスデューサーは、実施された用量排出動作の累積回数などの、薬剤送達装置の使用に関する状態を視覚的に表すように構成された電子ディスプレイと動作可能に連結することができる。

機械的な変形例では、カウント手段は、例えば、第１の位置から第２の位置への起動手段の変位に応答して、ハウジングに対してカウント順方向に移動し、かつ第２の位置から第１の位置への起動手段の変位に応答して、静止したままになるように構成され得る。かかる移動パターンは、起動手段とカウント手段との間で作用する第１の一方向性ラチェット機構、ならびにカウント手段とハウジング、またはハウジングに対して固定された構成要素との間で作用する第２の一方向性ラチェット機構の組み合わせによって実現することができ、第１の一方向性ラチェット機構は、カウント手段に対する起動手段のカウント順方向への運動を阻止し、第２の一方向性ラチェット機構は、ハウジングに対するカウント手段の、カウント順方向とは反対の方向への運動を阻止する。

薬剤送達装置は、カウント手段および起動手段と動作可能に連結され、かつカウント手段が所定の回数の用量排出動作に対応して複数回数、状態を変化させたことに応答して起動されるように構成されている、内容量終了表示をさらに備え得る。

内容量終了表示手段の起動は、所定の回数の用量排出動作が行われたという合図をユーザーに提供し、薬剤送達装置を廃棄する必要があることを示す。この合図は、例えば、電子ディスプレイ上の表示などの電子的なものであっても、機械的なものであってもよい。

内容量終了表示手段は、ロックアウト手段を含むことができ、ロックアウト手段は、カウント手段および起動手段と動作可能に連結され、カウント手段が所定の回数の用量排出動作に対応して複数回数、状態を変化させた場合、これに応答してロックがかかり、第１の位置から第２の位置への起動手段の変位を阻止するように構成されている。

第１の位置から第２の位置への起動手段の変位は、用量排出動作の開始の必要条件であるため、カウント手段が上記複数回数、状態を変化させ、かつロックアウト手段が有効であると、用量排出動作を開始することはできない。したがって、所定の回数の用量排出行為が実施された後で、薬剤送達装置を用いてさらなる用量排出行為を実行するいずれの試みもうまくいかないことが保証される。

薬剤送達装置は、例えば、電子的に監視、制御、もしくは駆動され得るか、または電子構成要素を含まない純粋な機械装置であってもよい。

本発明の１つの態様では、請求項１に記載の薬剤送達装置が提供される。

すなわち、所定の回数の用量排出動作を実行するための薬剤送達装置が提供される。例えば、薬剤注入装置、薬剤輸液装置、薬剤吸入装置などであり得る薬剤送達装置は、軸に沿って延在し、用量排出機構を収容するハウジングと、用量排出機構と動作可能に連結され、かつ各用量排出行為の間に、ハウジングに対する既定の運動を受けて、用量を排出することを可能にするように構成された往復要素の形態の起動手段と、を備える。起動手段の既定の運動は、第１の位置から第２の位置への第１の軸方向の変位、続いて第２の位置から第１の位置への、第１の軸方向とは反対の第２の軸方向の変位を含む。薬剤送達装置は、ハウジングに対して第１の軸方向に移動可能なカウンター要素の形態のカウント手段と、第１の軸方向への運動を阻止しながら、カウンター要素に対する往復要素の第２の軸方向への運動を可能にする第１の一方向性ラチェット機構と、第１の軸方向への運動を可能にしながら、ハウジングに対するカウンター要素の第２の軸方向への運動を阻止する第２の一方向性ラチェット機構と、をさらに備える。

したがって、用量排出動作ごとに、カウンター要素は、第１の位置から第２の位置への往復要素の変位の間に、往復要素によって第１の軸方向に従属制御され、第２の位置から第１の位置に戻るまでの往復要素の次の変位の間に、往復要素を部分的に通過している。それによって、カウンター要素は、用量排出動作が実行されるとき、すなわち、用量排出動作ごとに、第１の軸方向に沿って漸増的にゆっくり進み、カウンター要素は、ハウジングに対する漸増変位を受け、かかる漸増変位の数は、用量排出動作の回数に対応する。

したがって、ハウジングに対するカウンター要素の位置は、薬剤送達装置が現在実行中の用量排出動作の回数を示し、それに応じて、利用可能な用量排出動作の回数は、所定の回数の用量排出動作から現在実行中の用量排出動作の回数を引いたものとして導き出される。薬剤送達装置が、薬剤送達装置上でのまたはそれによる１つ以上の活動を監視するための電子機器をさらに備える場合、かかる電子機器は、用量排出動作を登録するため、ならびに現在実行中の用量排出動作の回数、および潜在的には利用可能な用量排出動作の回数をカウントし続けるための手段を備え得る。電子機器は、この情報の少なくとも一部を提示するためのディスプレイをさらに備え得る。薬剤送達装置が純粋な機械装置である場合、ハウジングは、カウンター要素の位置の目視検査を可能にする窓を備え得る。追加的に、等級付けスケールを配置して、例えば、カウンター要素の漸増変位の数の読み取りを提供することができる。

薬剤送達装置は、ハウジングに対して軸方向および回転方向に固定されている基部部材をさらに備え得る。第１の一方向性ラチェット機構は、往復要素およびカウンター要素のうちの一方の上にある第１の軸方向の待歯と、往復要素およびカウンター要素のうちのもう一方の上にある歯止めと、を備えることができ、第２の一方向性ラチェット機構は、カウンター要素および基部部材のうちの一方の上にある第２の軸方向の待歯と、カウンター要素および基部部材のうちのもう一方の上にある歯止め部材と、を備えることができる。

カウンター要素は、所定の数の用量排出動作に対応するいくつかの工程の中で、第１の用量排出動作の前にとっていた使用前位置から内容量終了位置まで、ハウジングに対する第１の軸方向への運動を受けるように構成され得る。内容量終了位置に到達すると、カウンター要素は、基部部材との軸方向の相互係止係合に入り、ハウジングに対する第１の軸方向へのさらなる運動を阻止するようになり得る。これは、第１の位置から第２の位置への往復要素のさらなる移動を機械的にブロックし、それによって、さらなる用量排出動作の開始を阻止し、新しい薬剤送達装置が必要であることをユーザーに合図する。

薬剤送達装置は、ハウジングの軸方向延在部に配置された薬剤貯蔵部ホルダーをさらに備えることができ、用量排出機構は、往復要素を付勢力に対して第１の軸方向に変位させるように、薬剤貯蔵部ホルダーの遠位端部分から動作可能な起動構造を備え得る。それによって、薬剤送達装置の遠位端から用量排出機構を起動することが可能となる。

薬剤貯蔵部ホルダーは、遠位端部分で針モジュールを受容し、かつ針モジュールの軸方向に移動可能な部分と起動構造との動作可能な連結を提供するための受容手段を備え得る。針モジュールは、皮膚挿入可能な前方針を搬送し、１つ以上の薬剤貯蔵部への流体接続を確立するための手段を有する針ハブを収納する針基部を備え得る。針基部は、その軸方向延在部における薬剤貯蔵部ホルダーへの取り付けのために適合され得、針モジュールの軸方向に移動可能な部分は、前方針が被覆される第１のシールド位置と、前方針が周囲に曝露される第２のシールド位置との間で針に対して軸方向に移動可能な針シールドを備え得る。

針シールドは、皮膚挿入可能な前方針が露出されるのに応答して、すなわち、第１のシールド位置から第２のシールド位置へと移動するときに、往復要素を第１の軸方向に変位させるように構成され得る。これは、針シールドによってトリガーされる用量排出機構を提供し、かつそれによって、ユーザーが皮膚に対して針シールドを留置し、薬剤送達装置を皮膚に向かって押して用量排出動作を実行するだけでよい単純な使用パターンを提供する。

薬剤送達装置は、ハウジングに対する装填部材の遠位の運動に応答して、薬剤送達装置から送達される用量を調製するように構成された用量調製構造と、薬剤貯蔵部ホルダーのための保護キャップと、をさらに備えることができ、保護キャップは、薬剤貯蔵部ホルダーを被覆しているときに、用量調製構造と動作可能に連結され、かつカートリッジホルダーから取り外されることに応答して、ハウジングに対して遠位に装填部材を移動させるように構成されている。それによって、自動用量調製動作が薬剤送達装置に組み込まれ、それにより、保護キャップを薬剤貯蔵部ホルダーから取り外すだけで、ある用量の薬剤を排出するための薬剤送達装置の準備が整う。用量排出動作を実行することができるように、ユーザーによるさらなる調製工程は必要ない。

用量排出機構は、ねじりばね部材によって動力供給することができ、用量調製構造は、ねじりばね部材を緊張させるためのばね緊張機構を備え得る。したがって、用量調製構造は、ハウジングに対する装填部材の遠位の運動を、ハウジングに対するばね緊張部材の回転に変換するように構成され得る。ばね緊張機構は、ねじりばね部材を緊張状態で保持するための保持構造を備えることができ、保持機構は、用量排出機構の起動時に、ある用量を薬剤送達装置から排出させるのに十分なエネルギーを貯蔵する。

カウンター要素は、内容量終了位置に到達することに応答して、ばね緊張部材との回転方向の相互係止係合に入るように構成され得る。それによって、ばね緊張部材がハウジングに対して回転することが阻止されるため、ハウジングに対する装填部材の遠位の運動は阻止される。その結果、保護キャップと装填部材との間の特定の係合インターフェースに応じて、保護キャップは、薬剤貯蔵部ホルダーに密着されるか、または薬剤貯蔵部ホルダーからの取り外しがより困難で、薬剤送達装置からさらなる用量を利用できないという明確な合図をユーザーに提供するであろう。

本明細書で使用される場合、「遠位」および「近位」という用語は、薬剤送達装置に沿った位置または方向を示し、「遠位」は薬剤出口端を指し、また「近位」は薬剤出口端の反対側の端を指す。

本明細書において、特定の態様または特定の実施形態（例えば、「態様」、「第１の態様」、「一実施形態」、「例示的な実施形態」など）への言及は、それぞれの態様または実施形態に関連して説明される特定の特徴、構造、または、特性が、少なくとも本発明のその一態様または実施形態に含まれるか、または固有のものであるが、必ずしも本発明のすべての態様または実施形態であるわけでもそれらに含まれるわけでもないことを、表明する。しかしながら、本発明に関連して説明した様々な特徴、構造および／もしくは特性の任意の組み合わせが、本明細書に明示的に記載されていない限り、または明確に文脈上矛盾しない限り、本発明に包含されることが強調される。

本文中のありとあらゆる例、または例示的な言語（例えば、など）の使用は、単に本発明をよりよく明らかにすることを意図したものであり、別段の特許請求がされていない限り、本発明の範囲を制限するものではない。さらに、本明細書中のいずれの言語または言い回しも、特許請求されていないいずれかの要素が本発明の実施に必須であると示しているとは解釈されない。

以下において、本発明は、図面を参照してさらに説明される。

図１は、本発明の例示的な実施形態による用量カウント機構の作業原理を例示している。 図２は、２つの異なる状態における、用量カウント機構を採用した例示的な薬剤送達装置の長手方向断面図を示している。 図３は、初期の使用前状態での薬剤送達装置の近位部分の２つの異なる長手方向断面図を示している。 図４は、薬剤送達装置からの第１の用量送達の開始時の、図３と同様の断面図を示している。 図５は、第１の用量の送達および皮膚からの薬剤送達装置の除去後の、図３と同様の断面図を示している。 図６は、薬剤送達装置によって提供された最後の用量の送達後の、図３と同様の断面図を示している。 図７は、薬剤送達装置内の用量カウント機構の構成要素の内容量終了位置の上面斜視図である。 図８は、薬剤送達装置の斜視図である。

図面において、同様の構造は、主として同様の参照番号で識別される。

以下において、「上向き」および「下向き」ならびに「左」および「右」などの相対的表現が使用される場合、これらは、添付の図を参照しており、必ずしも実際の使用状況を示すものではない。図示された図は、概略表現であり、そのため、異なる構造の構成および相対的寸法は例示的な目的のみを果たすことを意図している。

図１ａ～ｄは、使用期間の開始から終了までの異なる状態で３つの相互作用する構成要素の側面図を通して、本発明の実施形態による薬剤送達装置の用量カウント機構の原理を例示している。

第１の構成要素１は、長手方向軸に沿って延在しており、遠位歯１．１から近位歯１．５まで軸方向に延在する第１の歯列を備える。この特定の歯列は、遠位歯１．１と近位歯１．５との間に配置された第２の歯１．２、第３の歯１．３、および第４の歯１．４を有し、すなわち、合計５つの歯からなる。

第２の構成要素２は、第１の構成要素１の外部に配置され、一対の半径方向に対向するアーム２．１を備え、各アーム２．１は、半径方向に撓み可能であり、右に向かって延在し、フック２．２で終了する。第２の構成要素２は、左に向かって延在する半径方向に撓み可能な脚部２．３をさらに備える。脚部２．３は、足部２．４で終了し、これは、図１ａでは遠位歯１．１上に置かれている。これは、用量カウント機構の初期状態を構成する。薬剤送達装置の文脈において、遠位歯１．１は第２の構成要素２を最初に把持することを専用とするため、足部２．４が移動し得る第１の歯列の残りの歯の数は４つであり、ひいては、ユーザーに提供される用量の総数は４つである。これについては、以下でさらに詳細に説明する。

第１の歯列の５つの歯は、均一に形状決めされており、各々は、直立した横断方向の右歯面および傾斜した左歯面を有し、足部２．４は、対応する直立した横断方向の左歯面および傾斜した右歯面を有する。それによって、第１の歯列および脚部２．３は一緒になって、第１の一方向性ラチェット機構を構成し、第１の一方向性ラチェット機構は、第１の構成要素１に対する第２の構成要素２の右への移動を可能にするが、第１の構成要素１に対する第２の構成要素２の左への移動を制限する。

第３の構成要素３は、第１の構成要素１の外部に配置されており、２つの平行な第２の歯列を備え、各々は、遠位歯３．１から近位歯３．５まで軸方向に延在する。各第２の歯列については、第１の構成要素１の第１の歯列と同様に、第２の歯３．２、第３の歯３．３、および第４の歯３．４が遠位歯３．１と近位歯３．５との間に配置されている。２つのフック２．２は、２つの第２の歯列と同期して相互作用するように適合されている。しかしながら、以下では、フック２．２のうちの１つと第２の歯列のうちの１つとの間の相互作用のみが説明される。

第２の歯列の５つの歯は、均一に形状決めされており、各々は、直立した横断方向の右歯面および傾斜した左歯面を有し、フック２．２は、対応する直立した横断方向の左歯面および傾斜した右歯面を有する。それによって、第２の歯列およびアーム２．１は一緒になって、第２の一方向性ラチェット機構を構成し、第２の一方向性ラチェット機構は、第２の構成要素２に対する第３の構成要素３の左への移動を可能にするが、第２の構成要素２に対する第３の構成要素３の右への移動を制限する。

用量カウント機構の初期状態では、図１ａに示されるように、フック２．２は遠位歯３．１に係合する。第３の構成要素３は、第１の構成要素１に対して往復運動を実施するように構成されている。一回の用量送達行為の過程において、第３の構成要素３は、一度前後に移動する。これは、ある用量の薬剤が排出されるごとに、第３の構成要素３が第１の構成要素１に対して開始位置から中間位置へ、そして開始位置へと戻って移動したことを意味する。図１ａ～１ｃは、かかる用量排出の間に伴われる相対的な移動を例示しており、第３の構成要素３は、図１ｂでは、開始位置から中間位置まで右に移動し、図１ｃでは、中間位置から開始位置へと戻って左に移動している。

第３の構成要素３が開始位置から中間位置まで移動する間、第２の歯列の遠位歯３．１は、フック２．２に力を加え、結果として第２の構成要素２を右に従属制御する。それによって、足部２．４は、第１の歯列の第２の歯１．２の傾斜した左歯面に沿って摺動し、第１の歯列の第２の歯１．２を通過する。中間位置から開始位置に戻る第３の構成要素３の後続の移動の間に、足部２．４は、第１の歯列の第２の歯１．２の横断方向の右歯面に対して置かれ、第１の構成要素１に対する第２の構成要素２の左への移動を阻止し、これにより、第２の歯列の第２の歯３．２をフック２．２の傾斜した右歯面に沿って摺動させ、フック２．２を通過する。

第１の用量排出行為に続き、それに伴って、第２の構成要素２は、第１の構成要素１に沿って、第１の歯列の遠位歯１．１の横断方向の右歯面と第１の歯列の第２の歯１．２の横断方向の右歯面との間の距離に対応する距離だけ漸増的に変位している。特に、第２の構成要素２は、第３の構成要素３に沿って同じ距離だけ漸増的に変位している。

ここで、足部２．４が第１の歯列の第２の歯１．２上に置かれ、フック２．２が第２の歯列の第２の歯３．２と係合している状態（図１ｃ）で、上述と同様の様式で、次の用量送達行為により、足部２．４が第１の歯列の第３の歯１．３を通過し、フック２．２が第２の歯列の第３の歯３．３を通過することを可能にする。

第２の用量排出行為に続き、それに伴って、足部２．４が第１の歯列の第３の歯１．３の横断方向の右歯面上に置かれ、フック２．２が第２の歯列の第３の歯３．３の横断方向右歯面と係合する。この移動パターンは、最後の用量が排出されるまで継続され、その時点では、足部２．４が第１の歯列の近位歯１．５の横断方向の右歯面上に置かれ、フック２．２が第２の歯列の近位歯３．５の横断方向の右歯面と係合する。本実施例では、これは、薬剤送達装置から排出可能な４つの用量に対応する。

図２ａは、上述のタイプの用量カウント機構を採用した固定用量注入装置１０の長手方向断面図である。注入装置１０は、長手方向軸に沿って延在するハウジング１１と、その軸方向延在部にあるカートリッジホルダー３０と、を備える。カートリッジホルダー３０は、第１の物質を把持する第１のカートリッジ３５（図２ｂ参照）と、第２の物質を把持する第２のカートリッジ（不可視）とを収容する。

針モジュール４０は、カートリッジホルダー３０の遠位端に取り付けられている。それは、カートリッジホルダー３０のカラー部分に係合する針基部４１と、前方針４３および２つの後方針（不可視）を把持する針ハブ４２と、を備える。前方針４３は、マニホールド構成で後方針の各々と流体接続され、各後方針は、カートリッジホルダー３０内の２つのカートリッジのうちの１つへの流体アクセスを有する。したがって、注入装置１０は、２つの物質を１つの単一送達部位に送達することができる。

針モジュール４０は、針基部４１に対して軸方向に移動可能であり、前方針４３の先端部分４３ｔの通過のための遠位開口部４６を有する、針シールド４５をさらに備える。針シールド４５に対して軸方向に固定されたアクティベーターアーム４４は、カートリッジホルダー３０内に延在し、図２ａでは、軸方向に移動可能な前方アクティベーター１２との相互作用のために調製されている。注入装置１０上の針モジュール４０の初期状態では、前方針４３は針シールド４５内に安全に収容されている。

楕円形断面の長手方向側壁１８を有し、端部壁１９によって近位で閉鎖されているハウジング１１は、用量設定機構、および以下で説明される注入機構を収容する。２つのカートリッジの各々は、カートリッジ壁、遠位貫通可能自己密閉隔壁、および近位ピストンを備え、近位ピストンは、ハウジング１１に対するピストンロッド（それぞれ第１のピストンロッド５３、第２のピストンロッド５４、図３ａ参照）の遠位前進運動によってカートリッジ壁に沿って摺動可能である。ピストンロッド５３、５４の運動は、駆動ばね５によって動力供給され、駆動ばね５は、ばね基部１５に回転方向に固定された近位ばね端部と、ばねインターフェース１７ｉでばねクラッチ１７に回転方向に固定された遠位ばね端部と、を有する。ばね基部１５は、ばね基部カラー１５ｃを介してハウジング１１に固定されている。

ばねクラッチ１７は、ハウジング１１に対して回転方向に配置された中空構造であり、遠位外側表面上に非自己係止ねじ山１７ｔが設けられている。非自己係止ねじ山１７ｔは、遠位ねじ山端部から近位ねじ山端部まで、ばねクラッチ１７の全長のほぼ半分に軸方向に延在し、ローダーナット２０ｎとの相互作用のために構成されており、ローダー２０の一部を形成する。ローダー２０は、カートリッジホルダー３０のための保護キャップ６０に対するスナップインターフェース２０ｓを有する細長いローダー脚部２０ｌをさらに備える（図８参照）。ローダー２０は、軸方向に移動可能であるが、ハウジング１１に対して回転することが阻止されており、ひいては、ローダーナット２０ｎと非自己係止ねじ山１７ｔとの間のねじ山接続部は、ローダー２０の軸方向の運動がばねクラッチ１７の回転を引き起こすこと（逆もまた同様）を保証する。

保護キャップ６０は、ローダー脚部２０ｌのスナップインターフェース２０ｓに係合し、かつカートリッジホルダー３０から取り外されるときにローダー２０を遠位方向に軸方向に引っ張るように構成されている。したがって、かかるキャップ取り外し行為により、ばねクラッチ１７を回転させ、かつそれによって、駆動ばね５の角度ひずみを引き起こす。ローダーナット２０ｎが、ローダー２０の軸方向の移動の間に、非自己係止ねじ山１７ｔの遠位ねじ山端部に到達すると、カートリッジホルダー３０の幾何学的形状（不可視）により、ローダー脚部２０ｌの半径方向内向きの屈曲が可能になり、保護キャップ６０の係脱につながる。

後方アクティベーター１３は、ばねクラッチ１７を通って長手方向に延在し、ばねクラッチ１７はハウジング１１に対して軸方向に固定されているが、後方アクティベーター１３は注入装置１０の使用中の軸方向の往復運動のために適合されている。後方アクティベーター１３は、傾斜アーム７と接触する遠位端と、戻り部材１４とインターフェース接続する近位端と、を有する。戻り部材１４は、戻りばね６によって遠位方向に付勢される。近位端において、後方アクティベーター１３は、一対の直径方向に対向する歯止め１３ｐを備え、各歯止め１３ｐは、ハウジング１１に対して後方アクティベーター１３の（近位端から見て）反時計回りの回転を制限するラチェットインターフェース内のばね基部カラー１５ｃとの相互作用のために構成されている。後方アクティベーター１３およびばねクラッチ１７はそれぞれ、後方アクティベーター１３の外部表面部分上の相互作用スプラインを介して、ばねクラッチ１７の内部表面部分と回転方向に相互係止する。

以下でさらに説明されるように、内容量終了リング１６は、ばね基部１５の外部に配置され、ばね基部１５に沿った段階的な軸方向の移動のために構成されている。内容量終了リング１６は、一対の直径方向に対向する、軸方向に延在する係止アーム１６ｌを備え、その目的は以下の文脈から明らかになる。

図２ａでは、ローダーナット２０ｎは、カートリッジホルダー３０から軸方向に取り外された状態で保護キャップ６０がハウジング１１に対して軸方向にローダー２０を引っ張っている上述の状況に対応する、非自己係止ねじ山１７ｔの遠位ねじ山端部に位置決めされており、それによって、ばねクラッチ１７が駆動ばね５を緊張させるように回転している。後方アクティベーター１３に回転方向に係止されたばねクラッチ１７は、この角度位置では、ばね基部カラー１５ｃと歯止め１３ｐとの間のラチェット係合によって係止されている。したがって、回転エネルギーが駆動ばね５に貯蔵され、注入装置は、それぞれの所定の用量の物質を２つのカートリッジ内に送達するための準備が整っている。したがって、実際には、用量設定行為は、保護キャップ６０をカートリッジホルダー３０から取り外すことによって実施される。本発明の代替的な実施形態では、保護キャップ６０は、ローダー２０と係合するように構成されておらず、ユーザーは別個の行為でローダー脚部２０ｌを引っ張ることによって駆動ばね５を手動で緊張させる。

図２ｂは、針シールド４５がユーザーの皮膚に対して留置されている状態の注入装置１０を示しており、ハウジング１１は、針シールド４５が針基部４１に対して近位に移動することにより、先端部分４３ｔが開口部４６を通って突出することを引き起こすように、皮膚に向かって押されている。針シールド４５の移動によりさらに、アクティベーターアーム４４の当接部分４４ａが前方アクティベーター１２をカートリッジホルダー３０に対して近位に押し込むことを引き起こし、それによって、前方アクティベーター１２の近位指１２ｆが、支点８を中心として枢動する傾斜アーム７を起動し、前方アクティベーター１２の近位変位の１／３に等しい、後方アクティベーター１３の近位変位を引き起こす。

後方アクティベーター１３の近位移動により、戻り部材１４が、戻りばね６の付勢に対して端部壁１９に向かって押し込まれ、歯止め１３ｐが、ばね基部カラー１５ｃとの係合から解かれ、それによって、緊張した駆動ばね５を解放する。近位ばね端部がハウジング１１に対して固定されているため、貯蔵された回転エネルギーの解放は、遠位ばね端部、ひいては、ばねクラッチ１７および後方アクティベーター１３が長手方向軸を中心として回転することを引き起こす。以下で説明されるように、この回転により、２つの物質の所定の用量が注入装置１０から送達される。

その後、ユーザーが先端部分４３ｔを皮膚から引き抜くと、戻りばね６は、傾斜アーム７、アクティベーターアーム４４、および針シールド４５を介して、戻り部材１４、後方アクティベーター１３、前方アクティベーター１２を含むシステム全体を、ハウジング１１に対して遠位に戻し、それによって、先端部分４３ｔが針シールド４５内に再び置かれる。注入装置１０を用いた用量排出行為が完了するたびに、上述の構成要素は、記載されるそれぞれの移動を受けている。しかしながら、本発明の代替的な実施形態では、戻りばね６によって達成される構成要素の自動戻りは、例えば、端部壁１９内の押し込みボタンにより、先端部分４３ｔが皮膚から引き抜かれた後に、ユーザーが上記構成要素を手動で押し戻すことができる手動戻り機構と置き換えられ得ることを留意されたい。

図３は、注入装置１０の近位部分を２つの異なる長手方向断面図で描いており、図３ａは、特に、後方アクティベーター１３のいずれかの側にある第１のピストンロッド５３および第２のピストンロッド５４の配置、ならびに戻し部材１４と内容量終了リング１６との間の係合を示している。第１のピストンロッド５３は、第１のナット部材５１に螺合し、第１のピストンロッド５３とは異なるピッチを有する第２のピストンロッド５４は、第２のナット部材５２に螺合する。図３ｂは、特に、ばね基部１５と内容量終了リング１６との間の係合を示している。

原則として、ばね基部１５は図１の第１の構成要素１に対応し、内容量終了リング１６は第２の構成要素２に対応し、戻り部材１４は第３の構成要素３に対応する。したがって、用量排出行為中のこれらの３つの構成要素間の相互作用は、注入装置１０の用量カウント機構を提供する。内容量終了リング１６は、図３ａに見られる、軸方向の戻り部材の待歯１４ｔの最遠位歯１４．１と最初に係合するフック１６ｈを備える近位アームと、図３ｂに見られる、軸方向のばね基部の待歯１５ｔの最遠位歯１５．１上に最初に置かれている遠位足部１６ｆと、を有する。図３の戻り部材１４の軸方向位置は、図２ａの軸方向位置に対応し、これは、ハウジング１１に対する内容量終了リング１６の軸方向位置と組み合わせて、注入装置１０が、最初の用量の排出がまだ開始されていない状態にあることを意味する。

図４～６は、近位部分の同様の断面図を通して、様々な後続の状態における注入装置１０を描いている。図４は、図２ｂのものと同様の状態の注入装置１０を示しており、先端部分４３ｔが開口部４６を通って延在し、注入機構がトリガーされている。特に、図３ａにより、後方アクティベーター１３が近位に変位しており、それに伴って、歯止め１３ｐがばね基部カラー１５ｃから係脱されていることがわかる。この近位変位によって、後方アクティベーター１３のスプラインセクション１３ｓが中央クラッチ５８とのスプライン係合に摺動する。中央クラッチ５８は、それぞれのはめば歯車インターフェースを介して、第１のピストンロッドドライバ５５および第２のピストンロッドドライバ５６と回転方向に連結されている。

第１のピストンロッドドライバ５５は第１のピストンロッド５３に回転方向に係止され、第２のピストンロッドドライバ５６は第２のピストンロッド５４に回転方向に係止される。したがって、歯止め１３ｐがばね基部カラー１５ｃから係脱されて駆動ばね５を解放した結果として後方アクティベーター１３が回転すると、中央クラッチ５８が後方のアクティベーター１３と共に強制的に回転する。したがって、これにより、第１のピストンロッドドライバ５５および第２のピストンロッドドライバ５６の両方の回転が引き起こされ、それによって、第１のピストンロッド５３が第１のナット部材５１を通って遠位方向に螺旋状に前進し、第２のピストンロッド５４が第２のナット部材５２を通って遠位方向に螺旋状に前進する。

第１のピストンロッド５３の前進は、第１のカートリッジ３５内のピストンの軸方向の前進、ひいては、前方針４３を通した第１の物質の第１の所定の用量の排出をもたらす。同様に、第２のピストンロッド５４の前進は、第２のカートリッジ内のピストンの軸方向の前進、ひいては、前方針４３を通した第２の物質の第２の所定の用量の排出をもたらす。第１の所定の用量のサイズは、駆動ばね５が弛緩中のばねクラッチ１７の全角変位ならびに第１のピストンロッド５３のピッチによって決定され、第２の所定の用量のサイズは、駆動ばね５が弛緩中のばねクラッチ１７の全角変位ならびに第２のピストンロッド５４のピッチによって決定される。駆動ばね５が弛緩中のばねクラッチ１７の全角変位は、ローダーナット２０ｎが非自己係止ねじ山１７ｔを遠位ねじ山端部から近位ねじ山端部まで進むときに、ばねクラッチ１７によって示される角変位である。

また、後方アクティベーター１３の近位変位によって、戻り部材１４が端部壁１９に向かって促されており、フック１６ｈと最遠位歯１４．１との間の係合により、内容量終了リング１６を従属制御している。内容量終了リング１６の変位の間に、足部１６ｆは、図４ｂに示されるように、図１ｂに関連して上述したものと同様の様式で、軸方向のばね基部の待歯１５ｔの第２の歯１５．２を通過している。

図５は、先端部分４３ｔをユーザーの皮膚から回収した後に、戻り部材１４および後方アクティベーター１３が、戻りばね６によって、ハウジング１１内の初期の軸方向位置まで戻されている状態の注入装置１０を示している。戻り部材１４の遠位の運動は、フック１６ｈが軸方向の戻し部材の待歯１４ｔの第２の歯１４．２を通過し、足部１６ｆが軸方向のばね基部の待歯１５ｔの第２の歯１５．２に対して置かれることを引き起こす。したがって、注入装置１０を用いた第１の用量排出行為は、最遠位歯１５．１から第２の歯１５．２までのばね基部１５に沿った、最遠位歯１４．１から第２の歯１４．２までの戻し部材１４に対する内容量終了リング１６の漸増的な近位変位につながる。

用量排出行為のたびに、内容量終了リング１６が、ばね基部１５および戻り部材１４に対してかかる漸増変位を受け、それに伴って、足部１６ｆおよびフック１６ｈの即時のそれぞれの位置を、注入装置１０から排出された用量の数および／またはまだ排出されていない用量の数の決定に使用することができる。例えば、ばね基部の待歯１５ｔおよび／または戻り部材の待歯１４ｔをハウジング１１内の窓（図示せず）を通して見ることができる。

内容量終了リング１６は、足部１６ｆが軸方向のばね基部の待歯１５ｔの最近位歯１５．５上に置かれ、フック１６ｈが軸方向の戻り部材の待歯１４ｔの最近位歯１４．５と係合するまで、１つの歯から次の歯までばね基部１５を這い上がる。この状況が図６に描かれており、図６ａは、フック１６ｈの位置を示し、図６ｂは、注入装置１０を用いた第４の用量排出行為に続いて、前方針４３を皮膚から回収した後の足部１６ｆの位置を示している。

図６ｂから見ることができるように、注入装置１０のこの状態では、内容量終了リング１６は、ばね基部カラー１５ｃ上の停止面１５ｓによって、ばね基部１５に対するさらなる近位の移動からブロックされる。最近位歯１４．５とフック１６ｈとの間の係合により、戻り部材１４がハウジング１１に対して近位変位することが阻止されるため、前方アクティベーター１２の近位変位によって後方アクティベーター１３を持ち上げようとするいずれの試みもうまくいかない。したがって、カートリッジホルダー３０に取り付けられた新しい（または同じ）針モジュール４０の針シールド４５を押下して先端部分４３ｔを曝露することはできず、これは、さらなる用量が注入装置１０から入手できないことをユーザーに示す内容量終了合図を提供する。

上に示されるように、用量排出行為が完了すると、ローダーナット２０ｎは非自己係止ねじ山１７ｔの近位ねじ山端部に位置決めされる。保護キャップ６０は、２つのカートリッジを保護するために、用量排出行為の間でカートリッジホルダー３０上に装着されるように適合されている。カートリッジホルダー３０への装着中、保護キャップ６０は、次の用量排出行為の準備をするために、後で保護キャップ６０をカートリッジホルダー３０から取り外すときに、ローダーナット２０ｎを押し付けて非自己係合ねじ山１７ｔを遠位ねじ山端部まで進ませ、それによって、ばねクラッチ１７の結果として生じる回転によって駆動ばね５を緊張させるように、ローダー脚部２０ｌに再係合する。

注入装置１０には追加の内容量終了表示が設けられており、これは、保護キャップ６０を取り外すときに既に新しい装置が必要であるということをユーザーに合図する。図７は、ハウジング１１内の選択された構成要素の斜視上面図であり、考えられる最後の用量排出後の当該構成要素のそれぞれの相対的な位置を示している。図は、ばね基部カラー１５ｃの横断方向のカラー底部１５ｂ、ならびにばね基部１５に対する後方アクティベーター１３の反時計回りの回転を制限する歯止め１３ｐのための支持部を構築する異なる厚さの一対の内部アーク１５ａを明らかにする。歯止め１３ｐは、後方アクティベーター１３の半径方向に拡大した端部部分であるアクティベーター頭部１３ｈの一部を形成する。

内容量終了リング１６は、一対の近位に延在するロックアーム１６ｌを備え、それらの各々は、軸方向のばね基部の待歯１５ｔの最近位歯１５．５への足部１６ｆの漸増移動の間に、カラー底部１５ｂ内の専用の穴を通って、アクティベーター頭部１３ｈの周囲の陥凹１３ｒへと通過する。これは、ばね基部１５に対する後方アクティベーター１３の時計回りの回転も効果的に制限し、結果として、ばねクラッチ１７がハウジング１１に対して回転方向に係止される。ばねクラッチ１７は回転することができないため、ローダーナット２０ｎは非自己係止ねじ山１７ｔを進むことができない。これは、ローダー脚部２０ｌがハウジング１１に対して軸方向に係止されることを意味する。したがって、ユーザーが保護キャップ６０を引きはがそうとすると、ローダー２０は軸方向の取り外し運動に対する抵抗を提供する。

スナップインターフェース２０ｓの正確な構造に応じて、保護キャップ６０がカートリッジホルダー３０上に密着されるか、またはキャップ／ローダーインターフェースの一部を屈曲させて、保護キャップ６０とハウジング１１との間の軸方向の分離力が十分に大きいときに、保護キャップ６０をローダー脚部２０ｌから係脱することができるであろう。いずれの場合でも、ユーザーは、以前よりも保護キャップ６０の取り外しに対する著しく大きな抵抗を経験するであろう。

したがって、推奨されるように、ユーザーが用量排出を終えるごとに針モジュール４０を通常変更するユーザーである場合、保護キャップ６０の取り外し障害物が注入装置１０の内容量終了状態の合図を提供し、それにより、針シールドの閉塞の確認が不要になるため、ユーザーは新しい針モジュールの取り付けを控えることができる。

図８は、保護キャップ６０がカートリッジホルダー３０から取り外された状態の薬剤送達装置１０の斜視図である。針モジュール４０を受容および解放可能に保持するためにカートリッジホルダー３０のいずれかの側に突出部３１が提供されており、上述の前部アクティベーター１２との動作可能な接続のために、オリフィス３２がカートリッジホルダー３０の内部へのアクティベーターアーム４４のアクセスを提供する。

Claims (8)

1. 所定の回数の用量排出動作を行う薬剤送達装置（１０）であって、前記薬剤送達装置（１０）が、
   －軸に沿って延在し、用量排出機構を収容するハウジング（１１）と、
   －前記用量排出機構と動作可能に連結され、かつ各用量排出動作の間に、前記ハウジング（１１）に対する既定の運動を受けて、用量を排出することを可能にするように構成された往復要素（１４）であって、前記既定の運動が、第１の位置から第２の位置への第１の軸方向の変位、続いて前記第２の位置から前記第１の位置への第２の軸方向の変位を含む、往復要素（１４）と、
   －前記ハウジング（１１）に対して前記第１の軸方向に移動可能なカウンター要素（１６）と、
   －前記第１の軸方向の運動を阻止し、かつ前記カウンター要素（１６）に対する前記往復要素（１４）の前記第２の軸方向の運動を可能にするように構成された第１の一方向性ラチェット機構と、
   －前記第１の軸方向の運動を可能にし、かつ前記ハウジング（１１）に対する前記カウンター要素（１６）の前記第２の軸方向の運動を阻止するように構成された第２の一方向性ラチェット機構と、を備える、薬剤送達装置（１０）。
2. 前記ハウジング（１１）に対して軸方向および回転方向に固定された基部部材（１５）をさらに備え、前記第１の一方向性ラチェット機構が、前記往復要素（１４）および前記カウンター要素（１６）のうちの一方の上にある第１の軸方向の待歯（１４ｔ）と、前記往復要素（１４）および前記カウンター要素（１６）のうちのもう一方の上にある歯止め部材（１６ｈ）と、を備え、前記第２の一方向性ラチェット機構が、前記カウンター要素（１６）および前記基部部材（１５）のうちの一方の上にある第２の軸方向の待歯（１５ｔ）と、前記カウンター要素（１６）および前記基部部材（１５）のうちのもう一方の上にある歯止め部材（１６ｆ）と、を含む、請求項１に記載の薬剤送達装置。
3. 前記カウンター要素（１６）が、前記所定の回数の用量排出動作に対応するいくつかの工程の中で、使用前位置から内容量終了位置まで前記ハウジング（１１）に対する前記第１の軸方向の運動を受け、かつ前記内容量終了位置に到達することに応答して、前記基部部材（１５）との軸方向の相互係止係合に入り、それによって、前記ハウジング（１１）に対する前記第１の軸方向のさらなる運動を阻止するように構成されている、請求項１または２に記載の薬剤送達装置。
4. 前記ハウジング（１１）の軸方向延在部に配置された薬剤貯蔵部ホルダー（３０）をさらに備え、前記用量排出機構が、前記往復要素（１４）を付勢力に対して前記第１の軸方向に変位させるように、前記薬剤貯蔵部ホルダー（３０）の遠位端部分から動作可能な起動構造（７、１２、１３）を備える、請求項１～３のいずれか一項に記載の薬剤送達装置。
5. 前記薬剤貯蔵部ホルダー（３０）が、前記遠位端部分で針モジュール（４０）を受容し、かつ前記針モジュール（４０）の軸方向に移動可能な部分と前記起動構造（７、１２、１３）との動作可能な連結を提供するように構成された受容手段（３１、３２）を備える、請求項４に記載の薬剤送達装置。
6. 前記針モジュール（４０）の前記軸方向に移動可能な部分が、皮膚挿入可能な前方針（４３）を選択的に被覆したり、露出させるように適合された針シールド（４５）であり、受容した針モジュール（４０）の前記針シールド（４５）が、前記皮膚挿入可能な前方針（４３）の露出に応答して、前記往復要素（１４）を前記第１の軸方向に変位させるように構成されている、請求項５に記載の薬剤送達装置。
7. 前記ハウジング（１１）に対する装填部材（２０）の遠位の運動に応答して、前記薬剤送達装置から送達される用量を調製するように構成された用量調製構造（５、１３、１５、１７、２０）と、前記薬剤貯蔵部ホルダー（３０）のための保護キャップ（６０）と、をさらに備え、前記保護キャップ（６０）が、前記薬剤貯蔵部ホルダー（３０）を被覆しているときに、前記用量調製構造（５、１３、１５、１７、２０）と動作可能に連結され、かつカートリッジホルダー（３０）から取り外されることに応答して、前記ハウジング（１１）に対して遠位に前記装填部材（２０）を移動させるように構成されている、請求項４～６のいずれか一項に記載の薬剤送達装置。
8. 前記用量排出機構が、ねじりばね部材（５）によって動力供給され、前記用量調製構造（５、１３、１５、１７、２０）が、前記ねじりばね部材（５）を緊張させるためのばね緊張機構を備え、かつ前記ハウジング（１１）に対する前記装填部材（２０）の遠位の運動を、前記ハウジング（１１）に対するばね緊張部材（１７）の回転に変換するように構成されており、前記カウンター要素（１６）が、前記ハウジング（１１）に対して回転方向に固定され、かつ前記内容量終了位置に到達することに応答して、前記ばね緊張部材（１７）との回転方向の相互係止係合に入り、それによって、前記ハウジング（１１）に対する前記装填部材（２０）の遠位の運動を阻止するように構成されている、請求項７に記載の薬剤送達装置。
   

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