JP7305717B2 - カートリッジユニット - Google Patents

Description

本発明は、電子写真画像形成方式（以下、電子写真方式）を採用した画像形成装置に用いられるプロセスカートリッジと、プロセスカートリッジに取り外し可能に取り付けられるカバー部材とを有するカートリッジユニットに関する。

電子写真方式を採用した画像形成装置には、電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えば、レーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、ファクシミリ装置およびワードプロセッサ等が含まれる。

また、プロセスカートリッジとは、像担持体である電子写真感光体と、電子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置の装置本体に対して着脱可能とするものである。

電子写真方式を用いる画像形成装置において、現像剤担持体が像担持体としての感光体に当接した状態で画像形成を行う接触現像方式が採用される場合がある。一方、現像剤担持体を感光体に当接した状態が長い間続くと、現像剤担持体が変形してしまう場合がある。また、プロセスカートリッジを運搬する際に、振動や衝撃によって感光体が現像剤担持体や梱包材と当接して、感光体が傷つけられる場合がある。

特許文献１には、感光体（感光ドラム）と現像剤担持体（現像スリーブ）の間に配置されるスペーサによって、現像スリーブが感光ドラムから離間される構成が開示されている。さらに、特許文献１には、感光ドラムを覆うドラムカバーが、上記のスペーサを備える構成が開示されている。

また、特許文献２には、現像剤担持体（現像ローラ）を有する現像ユニットを、現像ローラが感光ドラムから離間する離間位置に保持するための保持部材を有するプロセスカートリッジが開示されている。

特開２００２－６７２２号公報 特開２０２０－１５４３１２号公報

プロセスカートリッジを運搬する際の振動や衝撃によって、現像ユニットを離間位置に保持するための保持部材が移動されると、感光体と現像剤担持体が当接する。本発明は、感光体と現像剤担持体が当接することを抑制できるカートリッジユニットを提供することを目的とする。

本出願にかかる発明の一つは、
画像形成装置の装置本体に着脱可能に構成されたプロセスカートリッジであって、
感光体と、前記感光体を支持する第１枠体と、を備える第１ユニットと、
前記感光体に現像剤を供給するように構成された現像剤担持体と、前記現像剤担持体を支持する第２枠体と、を備え、前記現像剤担持体が前記感光体に当接する当接位置と、前記現像剤担持体が前記感光体から離間する離間位置と、に移動可能に構成された第２ユニットと、
前記第２ユニットに支持された保持部材であって、前記第２枠体に対して、前記第２ユニットを前記離間位置に保持する保持位置と、前記第２ユニットの前記離間位置から前記当接位置への移動が許容される解除位置と、に移動可能に構成された保持部材と、
前記第２枠体に対して、被規制位置と、動作位置とに移動可能に構成された移動部材であって、前記動作位置から動作方向に移動することで、前記保持部材を付勢して、前記保持部材を前記保持位置から前記解除位置に移動し、前記被規制位置にある状態では、前記動作方向への移動が規制される移動部材と、
を有するプロセスカートリッジと、
前記プロセスカートリッジに取り外し可能に装着され、前記プロセスカートリッジの外部に露出された前記感光体の露出部を覆うカバー部材であって、移動規制部を有するカバー部材と、
を有し、
前記カバー部材が前記プロセスカートリッジに装着された状態で、前記移動規制部は、前記移動部材が前記被規制位置から前記動作位置に移動することを規制することを特徴とするカートリッジユニットである。

本発明によれば、感光体と現像剤担持体が当接することを抑制できるカートリッジユニットを提供することができる。

実施例１に係る、プロセスカートリッジの断面図である。 実施例１に係る、画像形成装置の断面概略図である。 実施例１に係る、プロセスカートリッジの断面図である。 実施例１に係る、画像形成装置の断面図である。 実施例１に係る、画像形成装置の断面図である。 実施例１に係る、画像形成装置の断面図である。 実施例１に係る、ドラムユニットの分解斜視図である。 実施例１に係る、現像ユニットの分解斜視図である。 実施例１に係る、プロセスカートリッジの組立斜視図である。 実施例１に係る、プロセスカートリッジの斜視図である。 実施例１に係る、プロセスカートリッジの組立斜視図である。 実施例１に係る、プロセスカートリッジの側面図である。 実施例１に係る、プロセスカートリッジの組立斜視図である。 実施例１に係る、プロセスカートリッジの離間動作と当接動作を示す側面図である。 実施例１に係る、一部の部材を省略したプロセスカートリッジの側面図である。 実施例１に係る、駆動側から見たプロセスカートリッジとカバー部材の分解斜視図である。 実施例１に係る、非駆動側から見たプロセスカートリッジとカバー部材の分解斜視図である。 実施例１に係る、プロセスカートリッジにカバー部材が組み付けられた状態の斜視図である。 実施例１に係る、ドラムユニット側から見た駆動側の断面図である。 実施例２に係る、プロセスカートリッジの離間動作と当接動作を示す断面図である。 実施例２に係る、プロセスカートリッジにカバー部材を取り付けた状態を示す断面図である。

以下に、図面および実施例を参照して、この発明を好適に実施するための形態を例示的に詳しく説明する。ただし、本実施形態に記載されている構成部品の機能、材質、形状、その相対配置などは、特定の記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

以下、本発明の第１の実施例について図を用いて説明する。本実施形態では、画像形成装置の例として、４個のプロセスカートリッジ（カートリッジ）が着脱可能な画像形成装置について説明する。しかし、画像形成装置に装着するプロセスカートリッジの個数はこれに限定されるものではなく、必要に応じて適宜設定されるものである。

（画像形成装置の概略構成）
図２、図３を用いて、画像形成装置Ｍの概略構成について説明する。図２は画像形成装置Ｍの断面概略図である。また、図３はプロセスカートリッジ１００の断面図である。

画像形成装置Ｍは、電子写真方式（電子写真プロセス）を用いた４色フルカラーレーザプリンタであり、記録媒体Ｓにカラー画像形成を行う。画像形成装置Ｍはプロセスカートリッジ方式を採用している。すなわち、画像形成装置Ｍの装置本体１７０にプロセスカートリッジ１００が取り外し可能に装着される。

ここで、画像形成装置Ｍに関して、前ドア１１を設けた側を正面（前面）、正面と反対側の面を背面（後面）とする。また、画像形成装置Ｍを正面から見て右側を駆動側、左側を非駆動側と称す。

また、画像形成装置Ｍを正面から見て上側を上面、下側を下面とする。図２は画像形成装置Ｍを非駆動側から見た断面図であり、紙面手前が画像形成装置Ｍの非駆動側、紙面右側が画像形成装置Ｍの正面、紙面奥側が画像形成装置Ｍの駆動側となる。

また、プロセスカートリッジ１００の駆動側とは、感光体としての感光ドラム１０４の軸線方向（回転軸線方向）について、感光ドラム１０４が装置本体１７０から回転駆動力が伝達される側である。プロセスカートリッジ１００の駆動側とは、現像剤担持体としての現像ローラ１０６の軸線方向（回転軸線方向）について、現像ローラ１０６が装置本体１７０から回転駆動力が伝達される側である。

装置本体１７０には第１～第４のプロセスカートリッジ１００（１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋ）が略水平方向に配置されている。

第１～第４の各プロセスカートリッジ１００（１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋ）は、それぞれ同様の構成を有しており、現像剤としてのトナーの色が各々異なるものである。第１～第４のプロセスカートリッジ１００（１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋ）には装置本体１７０の駆動出力部から回転駆動力が伝達される。

また、第１～第４の各プロセスカートリッジ１００（１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋ）には装置本体１７０からバイアス電圧（帯電バイアス、現像バイアス等）が供給される。

図３に示すように、本実施例の第１～第４の各プロセスカートリッジ１００（１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋ）は、感光ドラム１０４と、この感光ドラム１０４に作用するプロセス手段としての帯電手段を備えたドラムユニット１０８を有する。ここで、ドラムユニット１０８は感光ドラム１０４の表面からトナーを除去するクリーニング手段を有していてもよい。

また、第１～第４の各プロセスカートリッジ１００（１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋ）は、感光ドラム１０４上の静電潜像を現像する現像ローラ（現像手段、現像部材）１０６を備えた現像ユニット１０９を有する。現像ユニット１０９は現像枠体１２５を有し、ドラムユニット１０８に対して移動可能に支持されている。

第１のプロセスカートリッジ１００Ｙは、現像枠体１２５内にイエロー（Ｙ）のトナーを収容しており、感光ドラム１０４の表面にイエロー色のトナー像が形成される。

第２のプロセスカートリッジ１００Ｍは、現像枠体１２５内にマゼンタ（Ｍ）のトナーを収容しており、感光ドラム１０４の表面にマゼンタ色のトナー像が形成される。

第３のプロセスカートリッジ１００Ｃは、現像枠体１２５内にシアン（Ｃ）のトナーを収容しており、感光ドラム１０４の表面にシアン色のトナー像が形成される。

第４のプロセスカートリッジ１００Ｋは、現像枠体１２５内にブラック（Ｋ）のトナーを収容しており、感光ドラム１０４の表面にブラック色のトナー像が形成される。

第１～第４のプロセスカートリッジ１００（１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋ）の上方には、露光手段としてのレーザスキャナユニット１４が設けられている。このレーザスキャナユニット１４は、画像情報に対応してレーザ光Ｕを出力する。そして、レーザ光Ｕは、プロセスカートリッジ１００の露光窓１１０を通過して感光ドラム１０４の表面を走査露光する。

第１～第４のプロセスカートリッジ１００（１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋ）の下方には、転写部材としての中間転写ユニット１２が配置される。この中間転写ユニット１２は、可撓性を有する転写ベルト１２ａ、駆動ローラ１２ｅ、ターンローラ１２ｃ、テンションローラ１２ｂを有する。転写ベルト１２ａは、駆動ローラ１２ｅ、ターンローラ１２ｃ、テンションローラ１２ｂの間に掛け渡されている。

第１～第４の各プロセスカートリッジ１００（１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋ）の感光ドラム１０４は、転写ベルト１２ａの上面に接している。その接触部が一次転写部である。転写ベルト１２ａの内側には、一次転写ローラ１２ｄが配置されている。一次転写ローラ１２ｄに所定の電圧が印可されることにより、感光ドラム１０４から転写ベルト１２ａにトナー像が転写される。

二次転写ローラ６は転写ベルト１２ａに当接する。転写ベルト１２ａと二次転写ローラ６の間に、二次転写部が形成される。二次転写ローラ６と駆動ローラ１２ｅの間に、転写ベルト１２ａが挟まれる。記録媒体Ｓが二次転写部にある状態で、二次転写ローラ６に所定の電圧が印可されることにより、転写ベルト１２ａから記録媒体Ｓにトナー像が転写される。

中間転写ユニット１２の下方には、給送ユニット４が配置される。この給送ユニット４は、記録媒体Ｓが積載される給紙トレイ４ａ、給紙ローラ４ｂを有する。

図２における装置本体１７０内の左上方には、定着装置７と、排紙装置８が配置される。装置本体１７０の上面には排紙トレイ１３が配置される。

定着装置７により記録媒体Ｓにトナー像が定着された後、記録媒体Ｓは排紙トレイ１３へ排出される。

（画像形成動作）
記録媒体Ｓにカラー画像を形成する場合の画像形成動作について説明する。

第１～第４の各プロセスカートリッジ１００（１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋ）の感光ドラム１０４が所定の速度で回転駆動される（図３矢印Ａ方向）。転写ベルト１２ａも感光ドラム１０４の速度に対応した速度で回転駆動される（図２矢印Ｃ方向）。

一方、レーザスキャナユニット１４も駆動される。レーザスキャナユニット１４の駆動に同期して、帯電ローラ１０５が感光ドラム１０４の表面を所定の極性、電位に一様に帯電する。レーザスキャナユニット１４は第１～第４の各プロセスカートリッジ１００（１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋ）の感光ドラム１０４の表面を各色の画像信号に応じてレーザ光Ｕで走査露光する。

これにより、感光ドラム１０４の表面に画像信号に応じた静電潜像が形成される。つまり、感光ドラム１０４は、静電潜像を担持する像担持体としての機能を有する。現像ローラ１０６は、感光ドラム１０４に現像剤を供給するように構成されている。静電潜像は、所定の速度で回転駆動される現像ローラ１０６により現像される。

第１～第４の各プロセスカートリッジ１００（１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋ）から転写ベルト１２ａにイエロー色、マゼンタ色、シアン色、ブラック色のトナー像が転写される。

一方、所定の制御タイミングで記録媒体Ｓが１枚ずつ分離されて給送される。その記録媒体Ｓは、所定の制御タイミングで二次転写ローラ６と転写ベルト１２ａとの当接部である二次転写部に導入される。転写ベルト１２ａ上の４色のトナー像が記録媒体Ｓに転写される。

（プロセスカートリッジ着脱構成概略）
プロセスカートリッジを支持するカートリッジトレイ（以下トレイと称する）１７１について、図４～図６を用いて説明する。図４は前ドア１１が開いた状態でトレイ１７１が装置本体１７０の内側に位置する画像形成装置Ｍの断面図である。図５は前ドア１１が開いた状態でトレイ１７１が装置本体１７０の外側に位置し、トレイ内部にプロセスカートリッジ１００が収納された状態の画像形成装置Ｍの断面図である。図６は前ドア１１が開いた状態でトレイ１７１が装置本体１７０の外側に位置し、トレイからプロセスカートリッジ１００が取り外された状態の画像形成装置Ｍの断面図である。

図４および図５に示すように、トレイ１７１は、装置本体１７０に対して、矢印Ｘ１方向（押し込み方向）および矢印Ｘ２方向（引き出し方向）に移動可能である。すなわち、トレイ１７１は装置本体１７０に対して引き出しおよび押し込み可能に設けられ、装置本体１７０が水平面上に設置された状態において、トレイ１７１は略水平方向に移動可能に構成されている。ここで、トレイ１７１が装置本体１７０の外側に位置する状態（図５の状態）を外側位置と称す。また、前ドア１１が開いた状態でトレイ１７１が装置本体１７０の内側に位置し、感光ドラム１０４と転写ベルト１２ａが離れた状態（図４の状態）を内側位置と称す。

また、トレイ１７１は、外側位置で、図６で示すようにプロセスカートリッジ１００を取り外し可能に装着可能な装着部１７１ａを有する。そして、プロセスカートリッジ１００は、装着部１７１ａに配置された状態で、トレイ１７１の移動とともに装置本体１７０の内側に移動する。このとき、転写ベルト１２ａと感光ドラム１０４との間に隙間を空けた状態で移動する。本実施形態において、中間転写ユニット１２は、前ドア１１を閉じることで不図示のリンク機構によって、矢印Ｚ１方向（上方向）に上昇し、画像形成時の位置（感光ドラム１０４と中間転写ベルト１２ａが接触する位置）まで移動する。また、前ドア１１を開くことで、中間転写ユニット１２は矢印Ｚ２方向（下方向）に下降し、感光ドラム１０４と中間転写ベルト１２ａは離間する。よって、感光ドラム１０４が転写ベルト１２ａと接触することなく、トレイ１７１はプロセスカートリッジ１００を装置本体１７０の内側に移動させることができる。

以上のように、トレイ１７１によって、複数のプロセスカートリッジ１００をまとめて装置本体１７０の内側で画像形成が可能な位置に移動させることができ、また、まとめて装置本体１７０の外側に引き出すことができる。

（プロセスカートリッジの全体構成）
プロセスカートリッジの構成について図７～図１０を用いて説明する。

本実施形態において、第１から第４のプロセスカートリッジ（１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋ）は、トナーの色やトナーの充填量を除き、実質的に同じ構成を有する。したがって、以下の説明においては、第１から第４のプロセスカートリッジ（１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋ）のうちの一つのプロセスカートリッジ１００について説明する。

図７は、ドラムユニット（第１ユニット）１０８の分解斜視図である。図８は、現像ユニット（第２ユニット）１０９の分解斜視図である。図９はプロセスカートリッジ１００を感光ドラム１０４の軸方向の一端側である駆動側からみた組立斜視図である。図１０はプロセスカートリッジ１００を駆動側から見た斜視図である。

プロセスカートリッジ１００は、感光ドラム１０４と、感光ドラム１０４に作用するプロセス手段を備えている。ここで、プロセス手段は感光ドラム１０４を帯電させる帯電手段としての帯電ローラ１０５、感光ドラム１０４に形成された潜像を現像する現像手段としての現像ローラ１０６等がある。そして、プロセスカートリッジ１００は、ドラムユニット１０８と現像ユニット１０９とに分かれている。

以下の説明において、ドラムユニット１０８、および、現像ユニット１０９の長手方向Ｙとは、感光ドラム１０４の回転軸線ａと平行な方向である（図９）。長手方向Ｙは、現像ローラ１０６の回転軸線と平行な方向でもある。また、長手方向Ｙは、プロセスカートリッジ１００の長手方向でもある。また、長手方向Ｙは、後述するカバー部材２２０、３２０の長手方向でもある。

（ドラムユニットの構成）
図７、図９に示すように、ドラムユニット１０８は、感光ドラム１０４、帯電ローラ１０５、ドラム枠体１１５を有する。

帯電ローラ１０５は、駆動側帯電ローラ軸受け１２０ａと非駆動側帯電ローラ軸受け１２１ａによって回転可能に支持され、加圧バネ１２０ｂ、１２１ｂによって感光ドラム１０４に対して付勢される。帯電ローラ１０５は、感光ドラム１０４によって回転されるように、ドラム枠体１１５に支持されている。

感光ドラム１０４は、プロセスカートリッジ１００の長手方向両端に設けられた駆動側カートリッジカバー部材１１６、非動側カートリッジカバー部材１１７により回転自在に支持されている。駆動側カートリッジカバー部材１１６、非動側カートリッジカバー部材１１７、ドラム枠体１１５は、感光ドラム１０４、帯電ローラ１０５を支持する第１枠体ということができる。さらに、本実施形態において、ドラムユニット１０８の第１枠体は、現像ユニット１０９を支持するように構成されている。

図９に示すように、感光ドラム１０４の長手方向（回転軸線ａの方向と同じ）の一端側には、感光ドラム１０４に駆動力を伝達するためのカップリング部材１４３が設けられている。カップリング部材１４３は、装置本体１７０のドラム駆動出力部としての本体側ドラム駆動カップリング１８０（図５および図６）と係合し、装置本体１７０の駆動モータ（不図示）の駆動力が感光ドラム１０４に伝達され矢印Ａ方向（図３）に回転される。また、感光ドラム１０４は長手方向他端側にドラムフランジ１４２を有する。

（現像ユニットの構成）
現像ユニット１０９は、図３、図８に示すように、現像ローラ１０６、トナー搬送ローラ１０７、現像ブレード１３０、現像枠体１２５を有する。

現像枠体１２５は下枠体１２５ａと蓋部材１２５ｂによって形成される。下枠体１２５ａと蓋部材１２５ｂは超音波溶着等で結合されている。現像枠体１２５は、現像ローラ１０６に供給するトナーを収納するトナー収納部１２９を有する。また、現像枠体１２５は駆動側軸受１２６、非駆動側軸受１２７を介して、現像ローラ１０６、トナー搬送ローラ１０７を支持する。現像ローラ１０６周面のトナーの層厚を規制する現像ブレード１３０を保持する。現像枠体１２５、駆動側軸受１２６、非駆動側軸受１２７は、現像ローラ１０６、トナー搬送ローラ１０７、現像ブレード１３０を支持する第２枠体と呼ぶことができる。

現像ブレード１３０は厚さ０．１ｍｍ程度のシート状金属である弾性部材１３０ｂを、Ｌ字断面を有する金属材料である支持部材１３０ａに溶接等で取り付けたものである。現像ブレード１３０は長手方向一端側と他端側の二箇所を、固定ビス１３０ｃにて現像枠体１２５に取り付けられる。

現像ローラ１０６は金属材料の芯金１０６ｃとゴム部１０６ｄを含む。現像ローラ１０６は現像枠体１２５の長手方向両端に取り付けられた駆動側軸受１２６と非駆動側軸受１２７によって、回転可能に支持されている。

現像ユニット１０９の長手方向の一端側（駆動側）には、現像ユニット１０９に駆動力を伝達するための現像駆動入力ギア１３２が設けられている。現像駆動入力ギア１３２には、装置本体１７０の本体側現像駆動カップリング１８５（図５および図６）から駆動を受ける現像入力カップリング部１３２ａが設けられ、装置本体１７０の駆動モータ（不図示）の駆動力が現像ユニット１０９に入力される。

現像ユニット１０９に入力された駆動力は、現像ローラギア１３１に伝達されることで、現像ローラ１０６を図３の矢印Ｄ方向に回転させることが可能である。現像ユニット１０９の長手方向一端側（駆動側）には、現像駆動入力ギア１３２を支持およびカバーする現像カバー部材１２８が設けられている。

尚、現像ローラ１０６の外径は感光ドラム１０４の外径より小さく設定されている。本実施例の感光ドラム１０４の外径はΦ１８～Φ２２の範囲で設定されており、現像ローラ１０６の外径はΦ８～Φ１４の範囲で設定されている。この外径に設定することにより効率的な配置が可能となる。

（ドラムユニットと現像ユニットの組立）
図９を用いて、ドラムユニット１０８と現像ユニット１０９の組み付けについて説明する。ドラムユニット１０８と現像ユニット１０９は、プロセスカートリッジ１００の長手方向両端に設けられた駆動側カートリッジカバー部材１１６と非動側カートリッジカバー部材１１７によって結合される。

プロセスカートリッジ１００の長手方向一端側に設けられた駆動側カートリッジカバー部材１１６には、現像ユニット１０９を支持するための、現像ユニット支持穴１１６ａが設けられている。同様に、プロセスカートリッジ１００の長手方向他端側に設けられた非駆動側カートリッジカバー部材１１７には、現像ユニット１０９を支持するための、現像ユニット支持穴１１７ａが設けられている。現像ユニット支持穴１１６ａと現像ユニット支持穴１１６ａにより、現像ユニット１０９は揺動（移動）可能に支持される。

さらに、駆動側カートリッジカバー部材１１６と非動側カートリッジカバー部材１１７には、感光ドラム１０４を支持するためのドラム支持穴１１６ｂ、１１７ｂがそれぞれ設けられている。ドラム支持穴１１６ｂ、１１７ｂにより、感光ドラム１０４は回転可能に支持される。

長手方向一端側では駆動側カートリッジカバー部材１１６の現像ユニット支持穴１１６ａに現像カバー部材１２８の円筒部１２８ｂの外径部を嵌合させる。長手方向他端側では非動側カートリッジカバー部材１１７の現像ユニット支持穴１１７ａに、非駆動側軸受１２７の円筒部（不図示）の外径部を嵌合させる。さらに、感光ドラム１０４の長手方向一端側では、駆動側カートリッジカバー部材１１６のドラム支持穴１１６ｂに感光ドラム１０４の端部を嵌合させる。感光ドラム１０４の長手方向他端側では、ドラム支持部１１７ｂをドラムフランジ１４２に嵌合させる。

そして、駆動側カートリッジカバー部材１１６と非動側カートリッジカバー部材１１７は、不図示のビスや接着剤等により、ドラムユニット１０８のドラム枠体１１５に固定される。これにより、現像ユニット１０９は、ドラムユニット１０８（感光ドラム１０４）に対して、駆動側カートリッジカバー部材１１６と非動側カートリッジカバー部材１１７によって回転可能に支持される。

以上の工程によってドラムユニット１０８と現像ユニット１０９が組立てられ、プロセスカートリッジ１００として一体的に形成された状態を図１０に示す。

なお、駆動側カートリッジカバー部材１１６の現像ユニット支持穴１１６ａの中心と、非動側カートリッジカバー部材１１７の現像ユニット支持穴１１７ａの中心とを結んだ軸線を揺動軸Ｋと称する。ここで、一端側の現像カバー部材１２８の円筒部１２８ｂは現像入力カップリング１３２ａと同軸である。すなわち現像ユニット１０９は、この揺動軸Ｋにおいて装置本体１７０より駆動力を伝達される構成である。

現像ユニット１０９は、現像ローラ１０６が感光ドラム１０４に当接する当接位置と、現像ローラ１０６が感光ドラム１０４から離間する離間位置と、に移動可能に構成されている。本実施形態においては、揺動軸Ｋを中心として、現像ユニット１０９はドラムユニット１０８に対して回転可能に連結されている。

（離間当接機構の説明）
ドラムユニット１０８の感光ドラム１０４に対して、現像ユニット１０９の現像ローラ１０６が、離間および当接を行う構成について図１１、図１２、図１３を用いて説明する。

図１１は駆動側の離間当接機構を示すプロセスカートリッジ１００の組立斜視図である。図１２は後述する規制部材１５１Ｒの組み付け後のプロセスカートリッジ１００を駆動側から見た、プロセスカートリッジ１００の側面図である。図１３は非駆動側の離間当接機構を示すプロセスカートリッジ１００の組立斜視図である。

プロセスカートリッジ１００は駆動側と非駆動側に離間当接機構を有する。離間当接機構については駆動側、非駆動側は実質的に同一機能を有している。以下の説明において、被駆動側と駆動側で各部材の符号を共通にし、駆動側については各部材の符号にＲを付し、非駆動側については各部材の符号にＬを付して説明する。被駆動側と駆動側で共通の部品を用いる際には、ＬおよびＲの文字を省略することもある。

駆動側の離間当接機構は規制部材（保持部材）１５１Ｒ、移動部材１５２Ｒ、引張バネ（付勢部材）１５３を有する。現像カバー部材１２８には規制部材１５１Ｒを支持する支持部（軸部）１２８ｃ、移動部材１５１Ｒを支持する支持部（軸部）１２８ｋが設けられている。現像カバー部材１２８は、現像ユニット１０９の第２枠体の一部であるということができる。

規制部材１５１Ｒは穴である被支持部１５１Ｒａと支持部１２８ｃが嵌合し、支持部１２８ｃを中心に回転可能である。移動部材１５２Ｒは長丸穴である被支持部１５２Ｒａと支持部１２８ｋと嵌合し、支持部１２８ｋを中心に回転可能かつ長丸穴の長手方向に移動可能である。

規制部材１５１Ｒは、現像ユニット１０９の第２枠体に対して移動可能なように、現像ユニット１０９によって支持されている。したがって、現像ユニット１０９が当接位置から離間位置の間で移動する際に、規制部材１５１Ｒは、現像ユニット１０９と共に移動する。特に、現像ユニット１０９が離間位置に向けて移動する際、規制部材１５１Ｒは、現像ユニット１０９と共に感光ドラム１０４から離れる方向に移動可能に構成されている。

離間当接機構は規制部材１５１Ｒを、支持部１２８ｃを中心に図１２中矢印Ｂ１方向に回転するよう付勢し、且つ移動部材１５２Ｒを矢印Ｚ１方向に付勢する引張バネ１５３を備えている。引張バネ１５３はコイルバネであり弾性部材である。引張バネ１５３は規制部材１５１Ｒに設けられたバネ掛け部１５１Ｒｇと、移動部材１５２Ｒに設けられたバネ掛け部１５２Ｒｓに係合し、組付けられる。

引張バネ１５３は、規制部材１５１Ｒのバネ掛け部１５１Ｒｇに図１２の矢印Ｆ２方向へ力を加えることで、規制部材１５１Ｒを矢印Ｂ１方向に回転する付勢力を与えている。引張バネ１５３により、規制部材１５１Ｒは、解除位置から保持位置に向けて付勢される。

引張バネ１５３は移動部材１５２Ｒのバネ掛け部１５２Ｒｓに矢印Ｆ１方向へ力を加えることで、移動部材１５２Ｒを矢印Ｚ１方向に移動する付勢力を与えている。引張バネ１５３により、移動部材１５２Ｒは、動作位置から待機位置に向けて付勢される。

次に非駆動側の離間当接機構について説明する。図１３に示すように、非駆動側の離間当接機構は規制部材（保持部材）１５１Ｌ、移動部材１５２Ｌ、引張バネ１５３を有する。非駆動側軸受１２７には規制部材１５１Ｌを支持する支持部（軸部）１２７ｂ、移動部材１５１Ｌを支持する支持部（軸部）１２７ｅが設けられている。規制部材１５１Ｌは被支持部１５１Ｌａと支持部１２７ｂが嵌合し、支持部１２７ｂを中心に回転可能である。移動部材１５２Ｌは長丸穴である被支持部１５２Ｌａと支持部１２７ｅとが嵌合し、支持部１２７ｅを中心に回転可能かつ長丸穴方向に移動可能である。

規制部材１５１Ｌは、現像ユニット１０９の第２枠体に対して移動可能なように、現像ユニット１０９によって支持されている。したがって、現像ユニット１０９が当接位置から離間位置の間で移動する際に、規制部材１５１Ｌは、現像ユニット１０９と共に移動する。特に、現像ユニット１０９が離間位置に向けて移動する際、規制部材１５１Ｌは、現像ユニット１０９と共に感光ドラム１０４から離れる方向に移動可能に構成されている。

引張バネ１５３は規制部材１５１Ｌに設けられたバネ掛け部１５１Ｌｇと、移動部材１５２Ｌに設けられたバネ掛け部１５２Ｌｓに係合し、組付けられる。尚、非駆動側の引張バネの１５３の機能は駆動側と同様のため、説明を省略する。

（プロセスカートリッジの離間状態と当接状態の説明）
プロセスカートリッジ１００の離間状態と当接状態について図１２、図１４、図１５を用いて説明する。図１４では感光ドラム１０４とドラム枠体１１５と駆動側カートリッジカバー部材１１６と現像カバー部材１２８と規制部材１５１Ｒと移動部材１５２Ｒのみ表示する。

図１４（ａ）は現像ユニット１０９が感光ドラム１０４に対して離間した状態を表す。図１４（ｂ）は、移動部材がＺ２方向へ移動した時の状態を表す。図１４（ｃ）は現像ユニット１０９が感光ドラム１０４に対して当接した状態を表す。図１５は一部の部材を省略したプロセスカートリッジ１００の側面図である。図１５は、駆動側カートリッジカバー部材１１６、現像カバー部材１２８、規制部材１５１Ｒ、引張バネ１５３などが省略されている。

規制部材１５１Ｒと規制部材１５１Ｌは、現像ユニット１０９を離間位置に保持する保持位置と、現像ユニット１０９の離間位置から当接位置への移動が許容される解除位置と、に移動可能である。移動部材１５２Ｒ、移動部材１５２Ｌは、現像ユニット１０９の第２枠体に対して、待機位置と、動作位置とに移動可能に構成されている。

以下、離間当接機構の動作について説明するが、駆動側と非駆動側の離間当接機構は同じ構成のため駆動側を用いて説明する。

まず、現像ユニット１０９が離間位置に位置する状態について説明する。図１４（ａ）に示すように、規制部材１５１Ｒが保持位置にあることにより、現像ユニット１０９は、離間位置に保持される。この状態において、規制部材１５１Ｒの当接部１５１Ｒｃが駆動側カートリッジカバー部材１１６の被当接部１１６ｃと接触する。また、非駆動側に設けられた現像加圧ばね（不図示）の作用によって現像ユニット１０９は感光ドラム１０４に向けて押圧されている。このとき規制部材１５１Ｒの当接部１５１Ｒｃが駆動側カートリッジカバー部材１１６の被当接部１１６ｃに向けて押圧された状態となっている。このため、駆動側カートリッジカバー部材１１６が、規制部材１５１Ｒを介して（挟んで）、現像カバー部材１２８を位置決めしている。

つまり、規制部材１５１Ｒが保持位置にある状態とは、ドラムユニット１０８が、規制部材１５１Ｒを介して現像ユニット１０９を位置決めし、保持した状態である。このとき、現像ユニット１０９は離間位置（第１位置）に位置し、感光ドラム１０４と現像ローラ１０６は隙間Ｐ１離れた状態である（図１２、図１４（ａ）の状態）。一方、移動部材１５２Ｒは待機位置に位置されている。

この状態から、移動部材１５２Ｒの被押込み部１５２ＲｅをＺ２方向へ押込む。これにより、移動部材１５２Ｒは、待機位置から動作位置に移動する。移動部材１５２Ｒの突出部１５２Ｒｈは現像枠体１２５より突出した突出位置へ移動する（図１４（ｂ）の状態）。

移動部材１５２Ｒが動作位置にある状態で、移動部材１５２Ｒの第二力受け部１５２Ｒｎを矢印Ｘ２方向へ押圧すると、移動部材１５２Ｒは支持部１２８ｋを中心に矢印ＢＢ方向へ回転する。移動部材１５２Ｒの規制部材押圧面１５２Ｒｒが規制部材１５１Ｒの被規制部１５１Ｒｅを押圧することで、規制部材１５１Ｒを図１２中矢印Ｂ２方向へ回転させ、規制部材１５１Ｒが保持位置から解除位置に移動される。つまり、動作位置にある移動部材１５２Ｒが、動作方向に移動することで、規制部材１５２Ｒが保持位置から解除位置に移動する。動作方向は、移動部材１５２Ｒが待機位置から動作位置に移動する際の移動方向と交差する方向である。

規制部材１５１Ｒが矢印Ｂ２方向に回転し、解除位置に移動されると、当接面１５１Ｒｃが駆動側カートリッジカバー部材１１６の被当接部１１６ｃから離れ、現像ユニット１０９が離間位置から揺動軸Ｋを中心に矢印Ｖ２方向に回転可能になる。つまり、離間位置からＶ２方向に現像ユニット１０９が回転し、現像ユニット１０９が当接位置（第二位置）に移動する。このとき、現像ローラ１０６が感光ドラム１０４と当接する（図１４（ｃ）の状態）。

次に現像ユニット１０９が当接位置から離間位置に移動する動作について説明する。現像ユニット１０９が当接位置にある状態で移動部材１５２Ｒの第一力受け部１５２Ｒｋが矢印Ｘ１方向へ押圧されると、移動部材１５２Ｒは矢印ＢＡ方向に回転し軸受押圧面１５２Ｒｑが駆動側軸受１２６被押圧面１２６ｃと当接する。これにより、現像ユニット１０９が揺動軸Ｋを中心に矢印Ｖ１方向に回転し、離間位置に移動する（図１５の状態）。つまり、動作位置にある移動部材１５２Ｒが、動作方向と反対方向に移動することで、規制部材１５２Ｒが解除位置か保持位置に移動する。

プロセスカートリッジ１００を装置本体１７０に装着した状態では、装置本体１７０によって、移動部材１５２Ｒが動作位置に移動される。また、装置本体１７０により、移動部材１５２Ｒが動作方向、および動作方向と反対方向に移動される。

尚、本実施例の離間当接機構は移動部材１５２Ｒが矢印Ｚ２方向に押し込まれないと、移動部材１５２Ｒは矢印Ｘ２方向に移動できない。図１４（ａ）に示すように、現像カバー部材１２８はリブ（枠体規制部）１２８ｇを有し、移動部材１５２Ｒは面１５２Ｒｇを有している。リブ１２８ｇにより、移動部材１５２Ｒが動作方向に移動することが規制される。具体的には、移動部材１５２Ｒが矢印Ｚ２方向に押し込まれる前の状態（移動部材１５２Ｒが待機位置にある状態）では、リブ１２８ｇと面１５２Ｒｇが対向している。したがって、この状態で移動部材１５２Ｒが矢印Ｘ２方向に移動しようとしても、面１５２Ｒｇがリブ１２８ｇに干渉し、移動部材１５２Ｒが矢印Ｘ２方向に移動することができない。したがって、移動部材１５２Ｒは規制部材１５１Ｒを保持位置から解除位置に移動させることができない。

一方、リブ１２８ｇと面１５２Ｒｇが対向しない位置まで移動部材１５２Ｒが矢印Ｚ２方向に押し込まれ、動作位置に至ると、移動部材１５２Ｒが矢印Ｘ２方向に移動することができる。したがって、移動部材１５２Ｒは、規制部材１５１Ｒを保持位置から解除位置に移動させることができる。

（カバー部材の説明）
本実施例において、プロセスカートリッジ１００には、カバー部材（ドラムカバー）２２０が取り外し可能に装着される。カバー部材２２０が取り付けられたプロセスカートリッジ１００を、カートリッジユニットと呼ぶ。プロセスカートリッジ１００は、プロセスカートリッジ１００からカバー部材２２０が取り外された状態で、装置本体１７０に着脱される。なお、プロセスカートリッジ１００にカバー部材２２０が取り付けられた状態で、プロセスカートリッジ１００を装置本体１７０へ装着することが制限されてもよい。

カバー部材２２０について図１、図３、図１０、図１６、図１７、図１８、図１９を用いて説明する。図１は、図１８中Ｎ－Ｎにおけるプロセスカートリッジ１００の断面図である。図１６は、駆動側から見たプロセスカートリッジ１００とカバー部材２２０の分解斜視図である。図１７は、非駆動側から見たプロセスカートリッジ１００とカバー部材２２０の分解斜視図である。 図１８は、プロセスカートリッジ１００にカバー部材２２０が組み付けられた状態の斜視図である。図１９は、長手方向と直交しドラムユニット側から見た駆動側の断面図である。

図１、図３、図１０に示すように、感光ドラム１０４の一部は、プロセスカートリッジ１００の外部に露出されている。カバー部材２２０は、プロセスカートリッジ１００の外部に露出された感光ドラム１０４の露出部を覆うように、プロセスカートリッジ１００に取り付けられている。

図１６、図１７に示すようにカバー部材２２０は、駆動側端部に駆動側係合部２２０ａ、２２０ｂを有し、非駆動側端部に非駆動側係合部２２０ｃ、２２０ｄを有している。駆動側係合部２２０ａ、２２０ｂは駆動側カートリッジカバー部材１１６の被係合部１１６ｄと係合する。また、非駆動側係合部２２０ｃは、非駆動側カートリッジカバー部材１１７の被係合部１１７ｃと係合し、非駆動側係合部２２０ｄは駆動側カートリッジカバー部材１１７の被係合部１１７ｄとそれぞれ係合する。その結果、プロセスカートリッジ１００にカバー部材２２０が組み付けられる（図１８の状態）。

カバー部材２２０は感光ドラム１０４の露出部を保護するドラム保護部２２０ｅと長手両端に前述した離間当接機構（規制部材１５１Ｒ、１５１Ｌ、移動部材１５２Ｒ、１５２Ｌ）を保護する離間保護部２２０ｆ、２２０ｇを有する。具体的には、カバー２２０は、駆動側に配置された離間保護部２２０ｆ、非駆動側に配置された離間保護部２２０ｇを有する。離間保護部２２０ｆ、２２０ｇは同じ構成のため、駆動側に配置された離間保護部２２０ｆについて説明し、離間保護部２２０Ｒについては詳細な説明を省略する。

図１、図１６、図１９に示すように、離間保護部２２０ｆは、第一面（移動規制部）２２０ｆａ、第二面２２０ｆｂ、第三面２２０ｆｃ、第四面２２０ｆｄ、第五面２２０ｆｅを有する。カバー部材２２０は、第一面２２０ｆａ、第二面２２０ｆｂ、第三面２２０ｆｃ、第四面２２０ｆｄ、第五面２２０ｆｅによって形成される凹部を備え、凹部に移動部材１５２Ｒ，規制部材１５１Ｒの一部が収納されている。

本実施例において、カバー部材２２０がプロセスカートリッジ１００に取り付けられた状態で、第一面２２０ｆａは、移動部材１５２Ｒが待機位置から動作位置に移動することを規制する。上述のように、移動部材１５２Ｒは動作位置から動作方向に移動することで、規制部材１５１Ｒを保持位置から解除位置に移動する。したがって、移動部材１５２Ｒが動作位置に移動することを規制することで、運搬時の振動や衝撃などにより、規制部材１５１Ｒが解除位置に移動されることを防ぐことができる。

第一面２２０ｆａは、移動部材１５２Ｒに対向し、移動部材１５２Ｒの移動方向Ｚ２方向に交差する方向（好ましくは直交する方向）に延びている。

また、カバー部材２２０がプロセスカートリッジ１００に取り付けられた状態で、第一面２２０ｆａは、待機位置にある移動部材１５２Ｒから離れた位置にあり、移動部材１５２Ｒと第一面２２０ｆａの間には隙間Ｑが形成されている。その結果、カバー部材２２０が衝撃や振動を受けた際、カバー部材２２０から移動部材１５２Ｒに衝撃や振動が直接伝わることを防止できる。移動部材１５２Ｒが待機位置から動作位置に向けて移動すると、移動部材が動作位置に至る前に、移動部材１５２Ｒと第一面２２０ｆａが当接して、移動部材１５２Ｒの移動が規制される。

図１４（ａ）に示したように、待機位置にある移動部材１５２Ｒの面１５２Ｒｇと、現像カバー部材１２８のリブ１２８ｇとは幅Ｈにわたって対向している。Ｚ２方向における第一面２２０ｆａの位置は、幅Ｈより隙間Ｑが小さくなるように設定される。移動部材１５２Ｒは隙間Ｑの大きさを超えて移動することが制限される。したがって、プロセスカートリッジ１００にカバー部材２２０が取り付けられ、かつ移動部材１５２Ｒが第一面２２０ｆａに当接した状態では、移動部材１５２Ｒの動作方向について、面１５２Ｒｇとリブ１２８ｇが対向している。この状態では、移動部材１５２Ｒが動作方向に移動することが、リブ１２８ｇによって規制され、移動部材１５２Ｒが規制部材１５１Ｒを保持位置から解除位置に移動することが規制される。

以上のように、カバー部材２２０がプロセスカートリッジ１００に取り付けられた状態で、移動部材１５２Ｒは、面１５２Ｒｇが現像カバー部材１２８のリブ１２８ｇと対向する位置に保たれる。

カバー部材２２０がプロセスカートリッジ１００に組み付けられた状態で、移動部材１５２ＲはＺ２方向に移動すると、移動部材１５２Ｒが第一面２２０ｆａと干渉し、移動部材１５２Ｒの移動が制限される。具体的には、移動部材１５２Ｒは、移動部材１５２Ｒの突出部１５２Ｒｈとカバー部材２２０の第一面２２０ｆａの隙間Ｑ以上に移動できない。よって、移動部材１５２Ｒの突出部１５２Ｒｈは現像枠体１２５より突出した突出位置へ移動することもできない。したがって、移動部材１５２ＲをＸ２方向に押圧しても現像ユニット１０９は当接位置に移動することがない。

一方、カバー部材２２０がプロセスカートリッジ１００から取り外されると、移動部材１５２Ｒは動作位置まで移動することができる。前述したように移動部材１５２Ｒは、Ｚ２方向に移動して移動部材１５２Ｒの面１５２Ｒｇと現像カバー部材１２８のリブ１２８ｇが対向しなくなると規制部材１５１Ｒを解除位置に移動させることが可能になる。

第三面２２０ｆｃは、第二面２２０ｆｂと対向する。第三面２２０ｆｃと第二面２２０ｆｂは、長手方向と交差する方向（好ましくは直交する方向）について、第一面２２０ｆａの一端部と他端部とに配置される。

第三面（離間規制部）２２０ｆｃは、離間位置に位置された現像ユニット１０９が、現像ローラ１０６が感光ドラム１０３から離れる方向に移動した際に、現像ユニット１０９と当接し、現像ユニット１０９の移動を規制するように構成されている。

図１に示すように、規制部材１５１Ｒによって離間位置に位置された現像ユニット１０９が、揺動軸Ｋを中心にＶ１方向（現像ローラ１０６が感光ドラム１０４から離れる方向）に移動すると、現像カバー部材１２８の下端１２８ｈが軌跡Ｌ上を移動する。第三面２２０ｆｃは軌跡Ｌに重なるように配置されている。第三面２２０ｆｃは、運搬中等に加わった衝撃や振動で現像ユニット１０９が離間位置よりもさらにＶ１方向に回転しようとしたときに現像カバー部材１２８の下端１２８ｈと干渉する。これにより現像ユニット１０９が過剰に離間して、現像ユニット１０９とドラムユニット１０８の部品同士がぶつかることを防ぐことができる。

カバー部材２２０は、感光ドラム１０４の回転軸線方向について、移動部材１５２Ｒの一端側に配置された第四面（一端壁）２２０ｆｄと、移動部材１５２Ｒの他端側に配置された第五面（他端壁）２２０ｆｅとを備える。

第五面２２０ｆｅは第四面２２０ｆｄに対向する。長手方向について、第四面２２０ｆｄは離間当接機構および第一面２２０ｆａの内側に位置し、第五面２２０ｆｅは離間当接機構および第一面２２０ｆａの外側に位置する（図１９）。第四面２２０ｆｄと第五面２２０ｆｅの高さは、移動部材１５２Ｒの第一力受け部１５２Ｒｋ、第二力受け部１５２Ｒｎ、さらに規制部材１５１Ｒの被規制部１５１ＲｅよりもＺ１方向に高くなるように設定される。したがって、感光ドラム１０４の回転軸線方向に見て、第四面２２０ｆｄと第五面２２０ｆｅは、移動部材１５２Ｒの少なくとも一部と重なる。第四面２２０ｆｄと第五面２２０ｆｅは、ユーザーが誤って移動部材１５２Ｒまたは規制部材１５１Ｒを操作してしまい、現像ユニット１０９が当接位置に移動してしまうことを防いでいる。

以上説明したように、カバー部材２２０に離間保護部２２０ｆを設け、離間保護部２２０ｆの一部に第一面２２０ｆａを配置した。これにより、運搬時の衝撃や振動、あるいはユーザー操作で移動部材１５２Ｒが現像枠体１２５よりも突出することがない。よって、移動部材１５２Ｒによって現像ユニット１０９を離間位置から当接位置に移動することができないため、カバー部材２２０を取り付けた状態では感光ドラム１０４と現像ローラ１０６が当接することを抑制することができる。したがって、感光ドラム１０４と現像ローラ１０６が意図せずに当接することによる画像弊害を引き起こすことを抑制することができる。

尚、第一面２２０ｆａの延びる方向は、移動部材１５２Ｒの移動方向Ｚ２方向と直交する方向であったが、移動部材１５２Ｒの移動を制限できるのであれば、第一面２２０ｆａが伸びる方向は、移動方向Ｚ２方向に対して直交していなくてもよい。

規制部材１５１Ｒ，１５１Ｌは、引張バネ１５３により、プロセスカートリッジ１００からカバー部材２２０が取り外された状態で、保持位置にある状態を保つことができるように構成されている。移動部材１５２Ｒ、１５２Ｌは、引張バネ１５３により、プロセスカートリッジ１００からカバー部材２２０が取り外された状態で、待機位置にある状態を保つことができるように構成されている。この状態で、プロセスカートリッジ１００は装置本体１７０に装着される。プロセスカートリッジ１００が装置本体１７０に装着された状態では、規制部材１５１Ｒ、１５１Ｌの保持位置と解除位置への移動は、装置本体１７０によって行われる。

本発明の第２の実施例に係るプロセスカートリッジ２００、カバー部材３２０について、図２０、図２１を用いて説明する。

本実施例において、プロセスカートリッジ２００には、カバー部材（ドラムカバー）３２０が取り外し可能に装着される。カバー部材３２０が取り付けられたプロセスカートリッジ２００を、カートリッジユニットと呼ぶ。プロセスカートリッジ２００は、プロセスカートリッジ２００からカバー部材３２０が取り外された状態で、装置本体１７０に着脱される。なお、プロセスカートリッジ２００にカバー部材３２０が取り付けられた状態で、プロセスカートリッジ２００を装置本体１７０へ装着することが制限されてもよい。

本実施例のプロセスカートリッジ２００は実施例１のプロセスカートリッジ１００と同様の構成を有しているが、離間当接機構の構成が異なる。したがって、実施例１と同一機能および構成を有する部材には同一の符号を付け、詳細な説明は省略する。

図２０（ａ）は、第２の実施例に係るプロセスカートリッジ２００の離間状態を示す断面図である。図２０（ｂ）は、第２の実施例に係るプロセスカートリッジ２００の当接状態を示す断面図である。図２１は、第２の実施例に係るプロセスカートリッジ２００にカバー部材３２０を取り付けた状態を示す断面図である。

実施例２における現像ユニット１０９の離間位置と当接位置について説明する。第１の実施例のプロセスカートリッジ１００の離間当接機構と第２の実施例のプロセスカートリッジ２００の離間当接機構の大きな違いは、移動部材１５２に相当する部品がないことである。

現像ユニット１０９が離間位置にある状態について説明する。実施例１の規制部材１５１Ｒと同様に、本実施例では、規制部材２５１Ｒが現像ユニット１０９を離間位置に位置させる。つまり、ドラムユニット１０８が、規制部材２５１Ｒを介して現像ユニット１０９の位置決めし、保持している（図２０（ａ））。

規制部材（保持部材）２５１Ｒは、現像ユニット１０９の第２枠体に対して移動可能なように、現像ユニット１０９によって支持されている。したがって、現像ユニット１０９が当接位置から離間位置の間で移動する際に、規制部材２５１Ｒは、現像ユニット１０９と共に移動する。特に、現像ユニット１０９が離間位置に向けて移動する際、規制部材２５１Ｒは、現像ユニット１０９と共に感光ドラム１０４から離れる方向に移動可能に構成されている。なお、規制部材２５１Ｒに加えて、現像ユニット１０９の非被駆動側に規制部材２５１と同様の規制部材が配置されていてもよい。

規制部材２５１Ｒは、現像カバー部材２２８（実施例１における現像カバー部材１２８に相当）の支持部（軸部）２２８ｋに支持されている。規制部材２５１Ｒは、現像ユニット１０９を離間位置に保持する保持位置と、現像ユニット１０９の離間位置から当接位置への移動が許容される解除位置と、に移動可能である。具体的には、規制部材２５１Ｒは、支持部２２８ｋを中心に、Ｂ１方向、Ｂ２方向に回動可能に構成されている。現像カバー部材２２８は現像ユニット１０９の第２枠体の一部ということができる。

現像ユニット１０９を離間位置に保持するために、規制部材２５１Ｒの当接面２５１Ｒｃが駆動側カートリッジカバー部材１１６の被当接部１１６ｃに当接する。これにより、現像ユニット１０９が揺動軸Ｋを中心に、Ｖ２方向に回動することが規制される。そして、現像ローラ１０６は感光ドラム１０４から離れた位置に位置される。

現像ユニット１０９が離間位置から当接位置に移動する動作について説明する。規制部材２５１Ｒの力受け部２５２Ｒｅを矢印Ｘ２方向に押圧すると、規制部材２５１Ｒは矢印Ｂ２方向に回転する。プロセスカートリッジ２００が装置本体１７０に装着された状態では、この動作は装置本体１７０によって行われる。規制部材２５１Ｒが矢印Ｂ２方向に回転し、保持位置から解除位置に移動すると、当接面２５１Ｒｃが駆動側カートリッジカバー部材１１６の被当接部１１６ｃから離れ、現像ユニット１０９が離間位置から揺動軸Ｋを中心に矢印Ｖ２方向に回転可能になる。離間位置にある現像ユニット１０９が、Ｖ２方向に回転し、現像ローラ１０６が感光ドラム１０４と当接する。

規制部材２５１Ｒは、引張バネ（付勢部材）２５３によって図２０中矢印Ｂ１方向（解除位置から保持位置に向かう方向）に付勢されている。しかし、規制部材２５１Ｒの規制面２５１Ｒｈが駆動側カートリッジカバー１１６の被当接部１１６ｃに当接することで、規制部材２５１Ｒは保持位置に向かう移動が規制され、現像ユニット１０９は当接位置に維持される。

次に現像ユニット１０９が当接位置から離間位置に移動する動作について説明する。現像ユニット１０９が当接位置にある状態で、現像カバー部材２２８の力受け部２２８ｋを矢印Ｘ１方向へ押圧すると、現像ユニット１０９は矢印Ｖ１方向に回転する。プロセスカートリッジ２００が装置本体１７０に装着された状態では、この動作は装置本体１７０によって行われる。規制部材２５１Ｒは規制面２５１Ｒｈが駆動側カートリッジカバー１１６の被当接部１１６ｃが離れ、引張バネ２５３の付勢力によって矢印Ｂ１方向に回転する。そして、当接面２５１Ｒｃが被当接部１１６ｃに対向する位置に移動する。つまり、規制部材２５１Ｒが、解除位置から保持位置に移動する。この状態で、力受け部２２８ｋに作用する力がなくなると、現像ユニット１０９は矢印Ｖ２方向に回転し、当接面２５１Ｒｃが駆動側カートリッジカバー部材１１６の被当接部１１６ｃに当接する。その結果、現像ユニット１０９は離間位置に位置する。

このようなプロセスカートリッジ２００において、カバー部材３２０は、感光ドラム１０４と現像ローラ１０６が意図せず当接することを防ぐことができる。

カバー部材３２０には、カバー部材３２０がプロセスカートリッジ２００に取り付けられた状態で、規制部材２５１Ｒが保持位置から解除位置に移動することを規制する第二面（解除規制部）３２０ｆｂが設けられている。

カバー部材３２０がプロセスカートリッジ２００に装着され、かつ規制部材２５１Ｒが保持位置にある状態で、第二面３２０ｆｂは規制部材２５１Ｒから離れており、第二面３２０ｆｂは規制部材２５１Ｒの間に隙間が形成されている。その結果、カバー部材３２０が衝撃や振動を受けた際、カバー部材３２０から規制部材２５１Ｒに衝撃や振動が直接伝わることを防止できる。

規制部材２５１Ｒが保持位置から解除位置に向けて移動したときに、規制部材２５１Ｒが解除位置に至る前に、第二面３２０ｆｂと規制部材２５１Ｒが当接することで、規制部材２５１Ｒが保持位置から解除位置に移動することが規制される。規制部材２５１Ｒが保持位置から解除位置に移動するとき、規制部材２５１Ｒの一部である被規制部２５１Ｒｅは、回転軌跡Ｊに沿って移動する。第二面３２０ｆｂは、回転軌跡Ｊ上にあるように設けられる。これにより、第二面３２０ｆｂは、運搬時の衝撃などで規制部材２５１Ｒが単独で矢印Ｂ２方向に回転しようとしたときに被規制部２５１Ｒｅと干渉し、規制部材２５１Ｒが解除位置に移動することを防いでいる。

以上説明したように、カバー部材３２０の離間保護部３２０ｆの一部である第二面３２０ｆｂを規制部材２５１Ｒの被規制部２５１Ｒｅの回転軌跡Ｊ上にあるように設けた。これにより、物流時の衝撃やユーザー操作で規制部材２５１Ｒの当接面２５１Ｒｃが駆動側カートリッジカバー部材１１６の被当接部１１６ｃから離れ、現像ユニット１０９が離間位置から当接位置に移動することを防いでいる。つまり、カバー部材３２０をプロセスカートリッジ２００に取り付けた状態で、感光ドラム１０４と現像ローラ１０６が当接することを抑制できる。よって、感光ドラム１０４と現像ローラ１０６が意図せず当接することによる画像弊害を引き起こすことを抑制できる。

また、カバー部材３２０の第一面３２０ａは、第二面３２０ｆｂと交差する方向に延びており、規制部材２５１Ｒを覆うことで、規制部材２５１Ｒが操作されることを防止している。

さらに、実施例１で説明したカバー部材２２０の第三面２２０ｆｃ～第五面２２０ｆｅは第２実施例のカバー部材３２０にも適用できる。

カバー部材３２０は、第一面３２０ｆａ、第二面３２０ｆｂ、第三面３２０ｆｃ、第四面３２０ｆｄ、第五面３２０ｆｅによって形成される凹部を備え、凹部に規制部材２５１Ｒの一部が収納されている。

第三面（離間規制部）２２０ｆｃは、離間位置に位置された現像ユニット１０９が、現像ローラ１０６が感光ドラム１０３から離れる方向に移動した際に、現像ユニット１０９と当接し、現像ユニット１０９の移動を規制するように構成されている。

図２１に示すように、規制部材２５１Ｒによって離間位置に位置された現像ユニット１０９が、揺動軸Ｋを中心にＶ１方向（現像ローラ１０６が感光ドラム１０４から離れる方向）に移動すると、現像カバー部材２２８の下端２２８ｈが軌跡Ｌ’上を移動する。第三面３２０ｆｃ（実施例１の第三面２２０ｆｃに相当）は軌跡Ｌに重なるように配置されている。第三面３２０ｆｃは、運搬中等に加わった衝撃で現像ユニット１０９が離間位置よりもさらにＶ１方向に回転しようとしたときに現像カバー部材２２８の下端２２８ｈと干渉する。これにより現像ユニット１０９が過剰に離間して、現像ユニット１０９とドラムユニット１０８の部品同士がぶつかることを防ぐことができる。

カバー部材３２０は、感光ドラム１０４の回転軸線方向について、規制部材２５１Ｒの一端側に配置された第四面（一端壁）３２０ｆｄと、規制部材２５１Ｒの他端側に配置された第五面（他端壁）３２０ｆｅとを備える。図２１においては、第五面３２０ｆｅの上端が、点線で描かれている。図２１において、第四面３２０ｆｄの上端と、第五面３２０ｆｅの上端とを区別するために、両者の位置はずらして描かれている。しかし、第四面３２０ｆｄの上端と、第五面３２０ｆｅの上端は同じ高さでもよく、どちらか一方がどちらか他方よりも高くてもよい。

第五面３２０ｆｅは第四面３２０ｆｄに対向する。長手方向について、第四面３２０ｆｄは離間当接機構および第一面３２０ｆａの内側に位置し、第五面３２０ｆｅは、実施例１における第五面２２０ｆｅと同じく、離間当接機構および第一面３２０ｆａの外側に位置する。第四面３２０ｆｄと第五面３２０ｆｅの高さは、規制部材２５１Ｒの被規制部２５１ＲｅよりもＺ１方向に高くなるように設定される。したがって、感光ドラム１０４の回転軸線方向に見て、第四面３２０ｆｄと第五面３２０ｆｅは、規制部材２５１Ｒの少なくとも一部と重なる。第四面３２０ｆｄと第五面３２０ｆｅは、ユーザーが誤って移動部材１５２Ｒまたは規制部材１５１Ｒを操作してしまい、現像ユニット１０９が当接位置に移動してしまうことを防いでいる。

規制部材２５１Ｒは、引張バネ２５３により、プロセスカートリッジ２００からカバー部材３２０が取り外された状態で、保持位置にある状態を保つことができるように構成されている。この状態で、プロセスカートリッジ２００は装置本体１７０に装着される。プロセスカートリッジ２００が装置本体１７０に装着された状態では、規制部材２５１Ｒの保持位置と解除位置への移動は、装置本体１７０によって行われる。

以上説明したように、本発明によれば、感光ドラム１０４に現像ローラ１０６が当接することを抑制することができる。

１００，２００ プロセスカートリッジ
１０４ 感光ドラム
１０６ 現像ローラ
１０８ ドラムユニット
１０９ 現像ユニット
１５１Ｒ、２５１Ｒ 規制部材（駆動側）
１５１Ｌ 規制部材（非駆動側）
１５２Ｒ 移動部材
２２０、３２０ カバー部材

Claims (12)

1. 画像形成装置の装置本体に着脱可能に構成されたプロセスカートリッジであって、
   感光体と、前記感光体を支持する第１枠体と、を備える第１ユニットと、
   前記感光体に現像剤を供給するように構成された現像剤担持体と、前記現像剤担持体を支持する第２枠体と、を備え、前記現像剤担持体が前記感光体に当接する当接位置と、前記現像剤担持体が前記感光体から離間する離間位置と、に移動可能に構成された第２ユニットと、
   前記第２ユニットに支持された保持部材であって、前記第２枠体に対して、前記第２ユニットを前記離間位置に保持する保持位置と、前記第２ユニットの前記離間位置から前記当接位置への移動が許容される解除位置と、に移動可能に構成された保持部材と、
   前記第２枠体に対して、被規制位置と、動作位置とに移動可能に構成された移動部材であって、前記動作位置から動作方向に移動することで、前記保持部材を付勢して、前記保持部材を前記保持位置から前記解除位置に移動し、前記被規制位置にある状態では、前記動作方向への移動が規制される移動部材と、
   を有するプロセスカートリッジと、
   前記プロセスカートリッジに取り外し可能に装着され、前記プロセスカートリッジの外部に露出された前記感光体の露出部を覆うカバー部材であって、移動規制部を有するカバー部材と、
   を有し、
   前記カバー部材が前記プロセスカートリッジに装着された状態で、前記移動規制部は、
   前記移動部材が前記被規制位置から前記動作位置に移動することを規制することを特徴とするカートリッジユニット。
2. 前記カバー部材が前記プロセスカートリッジに装着され、かつ前記移動部材が前記被規制位置にある状態で、前記移動規制部は前記移動部材から離れており、前記移動部材が前記被規制位置から前記動作位置に向けて移動したときに、前記移動規制部と前記移動部材が当接することを特徴とする請求項１に記載のカートリッジユニット。
3. 前記カバー部材は、前記感光体の回転軸線方向について、前記移動部材の一端側に配置された一端壁と、前記移動部材の他端側に配置された他端壁とを備え、前記回転軸線方向に見て、前記一端壁と前記他端壁は、前記移動部材の少なくとも一部と重なることを特徴とする請求項１または２に記載のカートリッジユニット。
4. 前記第２枠体は、前記移動部材の前記動作方向への移動を規制する枠体規制部を有し、
   前記カバー部材が前記プロセスカートリッジに装着され、かつ前記移動部材と前記移動規制部が当接した状態で、前記動作方向について、前記枠体規制部は前記移動部材と対向することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のカートリッジユニット。
5. 前記移動部材が前記被規制位置にある状態で、前記移動部材の一部が前記枠体規制部と対向することを特徴とする請求項４に記載のカートリッジユニット。
6. 前記第２枠体は、前記移動部材の前記動作方向への移動を規制する枠体規制部を有し、
   前記移動部材が前記被規制位置にある状態で、前記移動部材の一部が前記枠体規制部と対向することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のカートリッジユニット。
7. 前記第２枠体は前記移動部材を支持し、前記移動部材は、前記第２枠体に対して回転可能であることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載のカートリッジユニット。
8. 前記カバー部材は離間規制部を有し、
   前記離間規制部は、前記離間位置に位置された前記第２ユニットが、前記現像剤担持体が前記感光体から離れる方向に移動した場合に、前記第２ユニットと当接して前記第２ユニットの移動を規制することを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載のカートリッジユニット。
9. 前記保持部材は、前記第２ユニットと共に前記感光体から離れる方向に移動可能に構成されていることを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載のカートリッジユニット。
10. 前記第２ユニットは、前記第１ユニットに対して回転可能に連結されていることを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載のカートリッジユニット。
11. 前記保持部材は、前記プロセスカートリッジから前記カバー部材が取り外された状態で、前記保持位置にある状態を保つことができるように構成されていることを特徴とする請求項１から１０のいずれか１項に記載のカートリッジユニット。
12. 前記保持部材は、前記第２ユニットに備えられた軸部によって、回転可能に支持されることを特徴とする請求項１から１１のいずれか１項に記載のカートリッジユニット。

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