JP7286840B1 - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】当接部材の当接離間動作時の衝突音低減性能を向上させる技術を提供する。【解決手段】像担持体と、ベルトと、ベルトに対して当接離間可能に設けられる当接部材と、回転軸部材１１９と、回転軸部材１１９と一体的に回転し、当接部材をベルトに対して当接又は離間させるカムと、を備え、回転軸部材１１９に対向して設けられる対向部材１１１と、回転軸部材１１９と一体的に回転するダンパ部材１１７であって、対向部材１１１に接触して弾性変形することが可能な第１の可撓部１１７ａと第２の可撓部１１７ｂとを有するダンパ部材１１７と、をさらに備え、当接部材のベルトに対する当接動作又は離間動作のいずれかにおいて、ダンパ部材１１７は、回転軸部材１１９の回転に伴って回転することで第１の可撓部１１７ａと第２の可撓部１１７ｂが対向部材１１１に当接して共に弾性変形することを特徴とする。【選択図】図１１

Description

本発明は、転写部材の当接離間動作を行う画像形成装置に関する。

従来、カラー画像を出力する画像形成装置として、表面に画像を担持する複数の像担持体を中間転写ベルトの外周面移動方向に沿って一列に並設した、いわゆるタンデム型と称されるものが知られている。タンデム型の画像形成装置において、中間転写ベルトは像担持体である感光体ドラムと各感光体ドラムに対応して設けられる転写ローラに挟持され、感光体ドラム上に形成されたトナー像が中間転写ベルト上に転写される。このようなトナー像の一次転写を行う中間転写ユニットとしては、中間転写ベルトの永久歪みの防止や感光体ドラムの摩耗抑制のため、非画像形成時に転写ローラを中間転写ベルトに対して離間させることが可能な当接離間機構を備える構成が一般的である。

転写ローラ等の転写部材を支持する当接離間機構においては、各部材を付勢する圧縮バネ等により部材間の衝突音が大きくなることがある。特許文献１では、転写ローラ等の転写部材の当接離間動作時に発生する衝突音を軽減するため、当接離間機構に設けられる偏心カムの外周面に対して弾性部材を当接させる構成が開示されている。

特開２００８－２１６９６９号公報

本発明は従来の構成をさらに発展させたものであり、本発明の目的は転写部材の当接離間動作時の衝突音低減性能を向上させる技術を提供することである。

上記目的を達成するために、本発明における画像形成装置は、
トナー像を担持する像担持体と、
前記像担持体に担持されたトナー像を転写される無端状のベルトと、
前記ベルトに対して当接離間可能に設けられる当接部材と、
前記当接部材を支持し、前記当接部材を前記ベルトに当接させる当接位置と、前記当接部材を前記ベルトから離間させる離間位置と、に移動可能に構成された支持部材であって、被規制部を有する支持部材と、
前記支持部材を前記当接位置に位置させる方向に、前記支持部材を付勢する第１の付勢部材と、
前記被規制部と当接可能な規制部を有し、前記規制部が前記被規制部に当接することで前記支持部材を前記第１の付勢部材の付勢力に抗して前記離間位置に位置させる作用位置と、前記規制部が前記被規制部に当接しない非作用位置と、に移動可能なスライド部材と、
回転軸部材と一体的に回転し、前記当接部材を前記ベルトに対して当接又は離間させるカムと、
前記回転軸部材の軸方向と交差する方向において前記回転軸部材に対向して設けられる対向部材と、
前記対向部材に接触して弾性変形することが可能な第１の可撓部と第２の可撓部とを有するダンパ部材と、
を備え、
前記対向部材は、前記スライド部材と前記支持部材を支持する筐体であり、
前記当接部材の前記ベルトに対する当接動作又は離間動作のいずれかにおいて、前記ダンパ部材は、前記回転軸部材の回転に伴って回転することで前記第１の可撓部と前記第２の可撓部が前記対向部材に当接して共に弾性変形することを特徴とする。

本発明によれば、転写部材の当接離間動作時の衝突音低減性能を向上させる技術を提供することができる。

実施例１に係るプリンタの断面図である。 実施例１に係る中間転写ユニットの斜視図である。 実施例１に係る中間転写ユニットの内部構成を示す斜視図である。 実施例１に係る中間転写ユニットの内部構成を示す斜視図である。 実施例１に係る中間転写ユニットの内部構成を示す分解斜視図である。 実施例１に係る当接離間駆動軸と連結部材の斜視図である。 実施例１に係る全離間モードの中間転写ユニットを示す図である。 実施例１に係るモノクロモードの中間転写ユニットを示す図である。 実施例１に係るフルカラーモードの中間転写ユニットを示す図である。 実施例１に係る全離間モードの制動部を示す断面図である。 実施例１に係るモノクロモード移行時の制動部を示す断面図である。 実施例１に係るモノクロモードの制動部を示す断面図である。 実施例１に係るフルカラーモード移行時の制動部を示す断面図である。 実施例１に係るフルカラーモードの制動部を示す断面図である。 実施例１に係る全離間モード移行時の制動部を示す断面図である。 実施例２に係るモード移行時の制動部を示す断面図である。 実施例３に係る当接離間駆動軸と連結部材の斜視図である。 実施例３に係るモノクロモード移行時の制動部を示す断面図である。

以下に図面を参照して、この発明を実施するための形態を、実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。なお、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。すなわち、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。

（実施例１）
［プリンタＰ］
まず、図１を用いて実施例１に係るフルカラーの画像形成装置の概略構成について説明する。本実施例の画像形成装置は、４色（イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、ブラックＢ）のトナー画像を形成する画像形成部を各々備えたフルカラーレーザビームプリンタＰ（以下、「プリンタＰ」と称す）である。図１は、プリンタＰの全体構成を示す概略断面図である。以下の説明において、特に区別を要しない場合は、いずれかの色用に設けられた要素であることを示すために符号に与えた添え字Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂは省略して総括的に説明する。

プリンタＰは、４色のトナーを用いて画像を形成するタンデム型のフルカラーの画像形成装置である。プリンタＰは、画像形成を行わない全離間モード、ブラックＢのトナーのみを使用して画像形成可能なモノクロモード、４色のトナーを使用して画像形成可能なフルカラーモード、といった３つの動作モードを切り替えて使用される。

図１に示すように、プリンタＰは、水平方向に並設された４個のカートリッジ１（１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂ）を備える。カートリッジ１は、感光体ドラム２（２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂ）と、感光体ドラム２の周囲に設けられる帯電ローラ３（３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｂ）と現像ローラ４（４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｂ）を一体的に備える。帯電ローラ３は感光体ドラム２を均一に帯電し、現像ローラ４は感光体ドラム２にトナーを付着させてトナー像として現像する。また、カートリッジ１内部には、所定色のトナー（不図示）が収納されており、供給ローラ５（５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｂ）の回転によって現像ローラ４の表面に
供給される。なお、本実施形態の説明では感光体ドラム２の軸方向をｙ軸方向、重力方向をｚ軸方向、ｙ軸方向とｚ軸方向と直交する方向をｘ軸方向とそれぞれ定義する。

次に、記録材Ｓへの画像形成動作について説明する。プリンタＰは、ピックローラ６をカセット７に収納されている記録材Ｓに当接させた状態で図１中の矢印Ｒ１方向に回転させ、記録材Ｓを給送ローラ８と分離ローラ９に給送する。その後、記録材Ｓは分離ローラ９で１枚ずつに分離されてからレジストレーションローラ１０へ搬送される。

記録材Ｓは、中間転写ユニットＴのベルト１００表面に転写されるトナー画像の形成動作と同期して、レジストレーションローラ１０によってベルト１００の表面に対して当接している二次転写ローラ１１とベルト１００の間に向けて搬送される。中間転写ユニットＴの詳細構成については、後述する。

一方、記録材Ｓが給送される動作と同期して、感光体ドラム２は図１中の矢印Ｒ２方向に回転しながら帯電ローラ３により表面を均一に帯電される。更に、感光体ドラム２が回転しながら画像信号に応じた光を照射するレーザスキャナ１２により露光されて、感光体ドラム２の表面上に静電潜像が形成される。

感光体ドラム２表面の静電潜像は、現像ローラ４によって現像されトナー像として可視化される。ベルト１００を挟んで感光体ドラム２に対向する位置には、それぞれベルト１００に当接する当接部材として回転可能な一次転写ローラ１０１（１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｂ）が配設されている。一次転写ローラ１０１の軸方向は、感光体ドラム２の軸方向（ｙ方向）と平行である。一次転写ローラ１０１が感光体ドラム２方向に付勢されることで、感光体ドラム２とベルト１００は接触し、感光体ドラム２表面のトナー像は一次転写ローラ１０１によってベルト１００に順次多重転写される。

その後、ベルト１００に多重に現像されたトナー像は、ベルト駆動ローラ１０２によって二次転写ローラ１１までベルト１００とともに移動した後、記録材Ｓ上に二次転写される。記録材Ｓに転写されたトナー像は、トナー定着手段である定着ローラ対１３へ搬送され、定着ローラ対１３が形成するニップ部を通過する際に、トナー像が記録材Ｓに加熱加圧され定着する。そして、記録材Ｓは、排出ローラ対１４を介してプリンタＰ上部の排出トレイ１５へトナー像面を下向きにして排出され、画像形成動作が終了する。

［中間転写ユニットＴ］
次に、プリンタＰの中間転写ユニットＴについて図１～図６を用いて詳細構成を説明する。図２は中間転写ユニットＴの斜視図である。図３はベルト１００とクリーニング装置１０３を外した状態の中間転写ユニットＴの斜視図である。図４はベルト１００と筐体１１１とクリーニング装置１０３を外した状態の中間転写ユニットＴの斜視図である。図５は中間転写ユニットＴを構成する部品の組み立て前の分解斜視図である。図６は中間転写ユニットＴの駆動軸１１９と駆動軸１１９に連結された部材の斜視図である。

図１～図４に示すように、中間転写ユニットＴは、無端状のベルト１００、４つの一次転写ローラ１０１、ベルト駆動ローラ１０２、クリーニング装置１０３、従動ローラ１０４、テンションローラ１０５を一体的に備える。一次転写ローラ１０１、ベルト駆動ローラ１０２、従動ローラ１０４、テンションローラ１０５はそれぞれ回転軸方向に長い回転体であり、各ローラの回転軸方向が平行となるように配設されている。

４つの一次転写ローラ１０１は、ベルト１００の内側で感光体ドラム２にそれぞれ対向した位置に配設されている。本実施例の中間転写ユニットＴは、一次転写ローラ１０１をベルト１００に対して当接又は離間させる駆動機構として、当接離間機構Ｍ１を備える。
画像形成時、一次転写ローラ１０１はベルト１００に当接してベルト１００を感光体ドラム２に向けて押圧する。一方、非画像形成時、中間転写ベルトの永久歪み防止や感光体ドラムの摩耗抑制のため、一次転写ローラ１０１はベルト１００から離間される。以下、当接離間機構Ｍ１を構成する各種部材を中心に、中間転写ユニットＴを構成する部材について説明する。

ベルト１００は無端状のベルトであり、ベルト駆動ローラ１０２と従動ローラ１０４とテンションローラ１０５に掛け回されて張架されている。ベルト１００の表面はトナー像を担持可能な中間転写体としての像担持体で構成されている。また、ベルト１００の外周面にはベルト１００表面に残留した転写残トナーを除去するクリーニング装置１０３が配設されている。ベルト駆動ローラ１０２が反時計方向（図１中）に回転すると、ベルト１００も連動して同方向に回転する。また、ベルト１００の回転軸方向は４つの一次転写ローラ１０１の軸方向と平行である。

図２に示すように、中間転写ユニットＴは４つの一次転写ローラ１０１を動作させる駆動力を伝達するための被駆動部材１０６を備える。被駆動部材１０６には、クラッチＣＬを介してプリンタＰに設けられる駆動モータＭから選択的に駆動力が伝達される。また、駆動モータＭは、画像形成動作中に定着ローラ対１３を継続的に駆動するよう駆動連結されている。クラッチＣＬによって駆動モータＭから駆動力を被駆動部材１０６に分配可能に本実施例の当接離間機構（駆動機構）Ｍ１は構成されている。

図３に示すように、中間転写ユニットＴは４つの一次転写ローラを覆う筐体１１１を備える。また、図４に示すように、一次転写ローラ１０１（１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｂ）の軸方向両端側には、スライド部材１０７とスライド部材１０８が１つずつ設けられている。スライド部材１０７とスライド部材１０８は、筐体１１１によって一次転写ローラ１０１の軸方向と直交する方向にスライド可能に支持される。スライド部材１０７がスライドすることで、一次転写ローラ１０１Ｂと二次転写ローラ１１のベルト１００に対する当接離間動作が行われる。同様に、スライド部材１０８がスライドすることで、一次転写ローラ１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃのベルト１００に対する当接離間動作が行われる。

図５に示すように、一次転写ローラ１０１（１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｂ）の軸方向両端部には、筐体１１１と接続するための支持部材１１０（１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｂ）が設けられている。支持部材１１０（１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｂ）は揺動軸１１０ａ（１１０Ｙａ、１１０Ｍａ、１１０Ｃａ、１１０Ｂａ）とボス１１０ｂ（１１０Ｙｂ、１１０Ｍｂ、１１０Ｃｂ、１１０Ｂｂ）を有する。揺動軸１１０ａとボス１１０ｂはそれぞれ支持部材１１０から一次転写ローラ１０１の軸方向に突出するように延びている。そして、各支持部材１１０は揺動軸１１０ａによって筐体１１１に揺動可能に支持され、一次転写ローラ１０１をベルト１００に当接させる当接位置と、一次転写ローラ１０１をベルト１００から離間させる離間位置と、に揺動可能である。また、支持部材１１０には圧縮バネである一次転写バネ１１２が取り付けられており、一次転写バネ１１２の所定の弾性力によって支持部材１１０が揺動し、一次転写ローラ１０１は感光体ドラム２に近づく方向に付勢される。

被駆動部材１０６には一次転写ローラ１０１の当接離間動作のための回転軸部材として駆動軸１１９が連結されている。図６に示すように、駆動軸１１９は、軸方向の両端側で偏心カム１０９と連結し、軸上にダンパ部材１１７が設けられている。偏心カム１０９は、スライド部材１０７に摺動当接する駆動カム部１０９ａと駆動カム部１０９ｂ、及びスライド部材１０８に摺動当接する駆動カム部１０９ｃと駆動カム部１０９ｄと、を有し、位相が異なるカムが一体的に構成されているカム部材である。駆動軸１１９と一体的に偏
心カム１０９が回転して偏心カム１０９の姿勢が変化すると、偏心カム１０９と摺動当接可能に設けられたスライド部材１０７とスライド部材１０８がスライドする。スライド部材１０７、１０８は、支持部材１１０を一次転写バネ１１２の付勢力に抗して離間位置に位置させる作用位置（第１の位置）と、支持部材１１０に対して作用せず支持部材１１０が当接位置で固定される非作用位置（第２の位置）と、に移動可能である。

ダンパ部材１１７は、駆動軸１１９及び偏心カム１０９と一体的に回転し、筐体１１１（対向部材）に接触して弾性変形することによって駆動軸１１９の回転を制動する部材である。ダンパ部材１１７は、駆動軸１１９上の軸方向において、駆動軸１１９の一端に設けられる偏心カム１０９に寄せて設けられている。また、筐体１１１にはダンパ部材１１７に対向する位置に、駆動軸１１９から離れる方向に向かって凹む凹部１１１ａ（図３参照）が形成されている。一次転写ローラ１０１の当接離間動作時に、ダンパ部材１１７が凹部１１１ａに接触して弾性変形することで、衝突音を低減する効果が得られる。本発明は、当接離間機構Ｍ１の駆動軸１１９にダンパ部材１１７が設けられている点で特徴的であり、ダンパ部材１１７による衝突音低減効果の詳細については後述する。

スライド部材１０７は、一次転写ローラ１０１Ｂの移動方向に対して傾斜して延びる傾斜面を含む昇降カム１０７ａとカム力受け部１０７ｂを有する。スライド部材１０７が支持部材１１０Ｂに対して相対的にスライドすることによって、昇降カム１０７ａは、支持部材１１０Ｂのボス１１０Ｂｂと摺接する。すると、一次転写ローラ１０１Ｂがベルト１００に対して当接又は離間するように支持部材１１０Ｂが揺動する。また、スライド部材１０７は偏心カム１０９の回転により偏心カム１０９とカム力受け部１０７ｂの当接状態が変化することでスライド移動可能に構成されている。

また、スライド部材１０８は、一次転写ローラ１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃのそれぞれに対して傾斜して延びる傾斜面を含む３つの昇降カム１０８ａとカム力受け部１０８ｂを有する。スライド部材１０８が支持部材１１０Ｙに対して相対的にスライドすることで、昇降カム１０８ａは支持部材１１０Ｙのボス１１０Ｙｂと摺接する。すると、一次転写ローラ１０１Ｙがベルト１００に対して当接又は離間するように支持部材１１０Ｙが揺動する。一次転写ローラ１０１Ｍ、１０１Ｃと支持部材１１０Ｍ、１１０Ｃの動きについては、一次転写ローラ１０１Ｙと支持部材１１０Ｙと同様であるため、説明は省略する。上述の通り、ボスの傾斜面に対する摺接と一次転写バネ１１２の弾性力によって、一次転写ローラ１０１はベルト１００に対して当接離間される。すなわち、本実施例は当接部材を複数備え、第１の当接部材としての一次転写ローラ１０１Ｂと、第２の当接部材としての一次転写ローラ１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃのいずれかと、は独立して駆動可能である。また、スライド部材１０８は偏心カム１０９の回転により偏心カム１０９とカム力受け部１０８ｂの当接状態が変化することでスライド移動可能に構成されている。

スライド部材１０７には、一次転写ローラ１０１をベルト１００から離間させる方向にスライド部材１０７を付勢する圧縮バネであるスライドバネ１１３が配設されている。同様に、スライド部材１０８には、一次転写ローラ１０１をベルト１００から離間させる方向にスライド部材１０８を付勢する圧縮バネであるスライドバネ１１４が配設されている。これらのスライドバネは、スライド部材の移動速度が過度に大きくなることを防ぐための部材である。また、スライド部材１０７が作用位置にある時、スライドバネ１１３は偏心カム１０９とカム力受け部１０７ｂの当接状態を維持する方向にスライド部材１０７を付勢している。スライド部材１０８とスライドバネ１１４の関係も同様である。スライド部材のスライド動作とスライドバネの弾性力による付勢の関係について、詳細は後述する。

一次転写ローラ１０１のベルト１００に対する当接離間動作を行う当接離間機構Ｍ１は
、これまで説明した被駆動部材１０６、駆動軸１１９、偏心カム１０９、ダンパ部材１１７、スライド部材１０７、スライド部材１０８、筐体１１１等の部材で構成される。当接離間機構Ｍ１においては、駆動モータＭの駆動力によって被駆動部材１０６が駆動軸１１９及び偏心カム１０９と一体的に回転され、スライド部材１０７とスライド部材１０８がスライドされる。そして、スライド部材１０７及びスライド部材１０８のスライド動作によって支持部材１１０が揺動され、支持部材１１０に支持された一次転写ローラ１０１がベルト１００に対して当接又は離間される。さらに、当接離間動作時においては、ダンパ部材１１７が筐体１１１の凹部１１１ａに接触することによって、駆動軸１１９及び偏心カム１０９の回転を制動して衝突音を低減する。

上述の通り、本実施例の当接離間機構Ｍ１は、定着ローラ等の他の部材を定常速度で駆動する駆動手段からクラッチ等によって適時、駆動力を分配することにより一次転写ローラ１０１を動作させる。このような構成の場合、画像形成動作中には当接離間動作のために駆動手段の回転方向の切り換え動作や、駆動の停止と開始を交互に行う動作は制限される。そこで、当接離間機構Ｍ１による動作モードの切り換えは、全離間モードからモノクロモードとフルカラーモードを経由して、再び全離間モードに切り換える方式（ロータリー方式）で行われる。

［動作モード］
次に、中間転写ユニットＴにおける一次転写ローラ１０１の動きとプリンタＰの動作モードの切り換えについて、図７～図９を用いて説明する。画像形成動作に基づいた全離間モード、モノクロモード、フルカラーモードの３つの動作モードにおいて、４つの一次転写ローラ１０１の位置がそれぞれ異なる。本実施例の３つの動作モードは、全離間モードからモノクロモードを経由してフルカラーモードとなり、続いてフルカラーモードから全離間モードに切り換えるロータリー順序で切り換えられる。

図７は、すべての一次転写ローラ１０１がベルト１００から離間した全離間モードにおける当接離間機構Ｍ１の説明図である。図８は、一次転写ローラ１０１Ｂがベルト１００に当接し、一次転写ローラ１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃがベルト１００から離間したモノクロモードにおける当接離間機構Ｍ１の説明図である。図９は、すべての一次転写ローラ１０１がベルト１００に当接したフルカラーモードにおける当接離間機構Ｍ１の説明図である。図７～図９において矢印で示す各部材の回転方向や動作方向は、各モードへの移動完了直前の動作方向である。例えば、図８のモノクロモードに記載してある矢印は、図７の全離間モードからモノクロモードに移行する際にスライド部材１０７が移動する方向を示している。以下、中間転写ユニットＴの動作モードについてそれぞれ詳細を説明する。以下、一次転写ローラ１０１をベルト１００に当接させる方向に移動させるスライド部材１０７、１０８の移動方向を第１方向Ｄ１、ベルト１００から離間させる方向に移動させるスライド部材１０７、１０８の移動方向を第２方向Ｄ２と定義して説明する。すなわち、スライド部材１０７、１０８は第１方向Ｄ１に向かって移動することで支持部材１１０に対して作用せず支持部材が当接位置で固定される非作用位置に位置する。また、第２方向Ｄ２に向かって移動することで支持部材１１０を一次転写バネ１１２の付勢力に抗して離間位置に位置させる作用位置に位置する。

＜全離間モード＞
まずは、第１のモードとして、中間転写ユニットＴが非画像形成状態にある全離間モードについて説明する。全離間モードにおいては、４つの一次転写ローラ１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｂと二次転写ローラ１１が全てベルト１００に対して離間している。

図７（ａ）は、全離間モードにおける偏心カム１０９、スライド部材１０７、スライド
部材１０８をスライド部材のスライド方向及び駆動軸１１９の軸方向と直交する方向（ｚ方向）から見た図である。図７（ｂ）は、全離間モードにおける当接離間機構Ｍ１を一次転写ローラ１０１の軸方向（ｙ方向）から見た概略断面図である。

全離間モードにおいては、偏心カム１０９の駆動カム部１０９ａがスライド部材１０７のカム力受け部１０７ｂに当接し、駆動カム部１０９ｄがスライド部材１０８のカム力受け部１０８ｂに当接する。この時、スライド部材１０７、１０８は共に作用位置に位置している。

スライド部材１０７が作用位置に位置する場合、規制部としての昇降カム１０７ａの面であって一次転写バネ１１２の付勢方向と略垂直な面に被規制部としてのボス１１０Ｂが当接することで、支持部材１１０Ｂは離間位置で固定される。すなわち、支持部材１１０Ｂは一次転写バネ１１２の弾性力に抗って、一次転写ローラ１０１Ｂをベルト１００から離間させた位置で支持する。同様に、スライド部材１０８が作用位置に位置する場合、規制部としての昇降カム１０８ａの面であって一次転写バネ１１２の付勢方向と略垂直な面に被規制部としてのボス１１０Ｙが当接することで、支持部材１１０Ｙは離間位置で固定される。すなわち、支持部材１１０Ｙは一次転写バネ１１２の弾性力に抗って、一次転写ローラ１０１Ｙをベルト１００から離間させた位置で支持する。支持部材１１０Ｍ、１１０Ｃと一次転写ローラ１０１Ｍ、１０１Ｃの動作は支持部材１１０Ｙと一次転写ローラ１０１Ｙと同様であるため説明を省略する。

二次転写ローラ１１は、二次転写バネ１１６に付勢される支持部材１１５によって支持されている。支持部材１１５は圧縮バネである二次転写バネ１１６の弾性力によりベルト１００に近づく方向に付勢される。また、スライド部材１０７は支持部材１１５に対して当接離間可能に構成されており、スライド部材１０７が第２方向に移動すると支持部材１１５はベルト１００から離れる方向にスライド部材１０７に押される。すなわち、スライド部材１０７が支持部材１１５から離れると二次転写ローラ１１はベルト１００に当接するが、スライド部材１０７によって支持部材１１５が二次転写バネ１１６の弾性力に抗う方向に押されると二次転写ローラ１１はベルト１００から離間する。なお、本実施例において、二次転写ローラ１１はベルト１００から離間した位置にあるが、ベルト１００等が潰れない程度に二次転写ローラ１１とベルト１００が軽く接触した状態であっても良い。

＜モノクロモード＞
次に、第２のモードとして、中間転写ユニットＴがモノクロ画像を形成可能な状態にあるモノクロモードについて説明する。モノクロモードにおいては、一次転写ローラ１０１Ｂ及び二次転写ローラ１１がベルト１００と当接し、一次転写ローラ１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃはベルト１００から離間している。

図８（ａ）は、モノクロモードにおける偏心カム１０９、スライド部材１０７、スライド部材１０８をスライド部材のスライド方向及び駆動軸１１９の軸方向と直交する方向（ｚ方向）から見た図である。図８（ｂ）は、モノクロモードにおける当接離間機構Ｍ１を一次転写ローラ１０１の軸方向（ｙ方向）から見た概略断面図である。

モノクロモードにおいては、偏心カム１０９の駆動カム部１０９ｂがスライド部材１０７のカム力受け部１０７ｂに当接して、駆動カム部１０９ｄがスライド部材１０８のカム力受け部１０８ｂに当接する。この時、スライド部材１０７は非作用位置に位置し、スライド部材１０８は作用位置に位置する。

スライド部材１０７が非作用位置に位置する場合、支持部材１１０Ｂは一次転写バネ１１２に付勢されて当接位置で固定される。支持部材１１０Ｂが当接位置に位置すると、一
次転写ローラ１０１Ｂがベルト１００に当接し、ベルト１００が感光体ドラム２Ｂと一次転写ローラ１０１Ｂに挟まれて押圧される。一方、全離間モードと同様に、スライド部材１０８は作用位置に位置し、支持部材１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃは離間位置にあり、一次転写ローラ１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃはベルト１００から離間した位置にある。また、二次転写バネ１１６に付勢される支持部材１１５からスライド部材１０７が離間すると、支持部材１１５と二次転写ローラ１１が一体的に移動し、二次転写ローラ１１がベルト１００と当接する。

＜フルカラーモード＞
次に、第３のモードとして、中間転写ユニットＴがフルカラー画像を形成可能な状態にあるフルカラーモードについて説明する。フルカラーモードにおいては、４つの一次転写ローラ１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｂと二次転写ローラ１１が全てベルト１００に対して当接した当接している。

図９（ａ）は、フルカラーモードにおける偏心カム１０９、スライド部材１０７、スライド部材１０８をスライド部材のスライド方向及び駆動軸１１９の軸方向と直交する方向（ｚ方向）から見た図である。図９（ｂ）は、フルカラーモードにおける当接離間機構Ｍ１を一次転写ローラ１０１の軸方向（ｙ方向）から見た概略断面図である。以下、フルカラーモードにおける当接離間機構Ｍ１を構成する各部材の位置関係について説明する。

フルカラーモードにおいては、偏心カム１０９の駆動カム部１０９ｂがスライド部材１０７のカム力受け部１０７ｂに当接し、駆動カム部１０９ｃがスライド部材１０８のカム力受け部１０８ｂに当接する。この時、スライド部材１０７、１０８は共に非作用位置に位置する。

フルカラーモードにおいては、モノクロモードと同様に、スライド部材１０７が非作用位置にあり、支持部材１１０Ｂは当接位置で固定され、一次転写ローラ１０１Ｂと二次転写ローラ１１はベルト１００に当接している。一方、スライド部材１０８が非作用位置にある状態においては、支持部材１１０Ｙは一次転写バネ１１２に付勢されて当接位置で固定され、一次転写ローラ１０１Ｙがベルト１００に当接する。そして、ベルト１００が感光体ドラム２Ｙと一次転写ローラ１０１Ｙ、挟まれて押圧される。支持部材１１０Ｍ、１１０Ｃと一次転写ローラ１０１Ｍ、１０１Ｃの動作は支持部材１１０Ｙと一次転写ローラ１０１Ｙと同様であるため説明を省略する。

＜全離間モードからモノクロモードへの切り換え＞
次に、全離間モードからモノクロモードへの切り換え動作について、各部材の動作を詳細に説明する。全離間モードからモノクロモードへの切り換えは、クラッチＣＬを介して駆動モータＭの駆動力が被駆動部材１０６に伝達されて駆動軸１１９が回転することで行われ、中間転写ユニットＴが図７の状態から図８の状態へ移行する。

中間転写ユニットＴが全離間モードからモノクロモードへ切り換わる際、偏心カム１０９は駆動軸１１９と一体的に図７（ｂ）中の矢印Ｒ３方向に１２０°回転する。偏心カム１０９の回転に伴い、スライド部材１０７は駆動カム部１０９ｂに押されて第１方向Ｄ１にスライドする。一方、スライド部材１０８は、全離間モードの状態から偏心カム１０９が１２０°回転してもスライドせず、一次転写ローラ１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃはベルト１００から離間したままの状態である。

スライド部材１０７の第１方向Ｄ１へのスライドに伴い、支持部材１１０Ｂのボス１１０Ｂｂはスライド部材１０７の昇降カム１０７ａに摺接する。支持部材１１０Ｂは一次転写バネ１１２（第１の付勢部材）により付勢されており、昇降カム１０７ａの傾斜面にボ
ス１１０Ｂｂが接触している間、昇降カム１０７ａにはボス１１０Ｂｂを介して一次転写バネ１１２の弾性力の分力が第１方向Ｄ１に作用する。その後、支持部材１１０Ｂが当接位置に位置すると、ボス１１０Ｂｂは昇降カム１０７ａから離間し、一次転写バネ１１２の弾性力により一次転写ローラ１０１Ｂがベルト１００を押圧する。なお、支持部材１１０Ｂが当接位置にある状態において、必ずしもボス１１０Ｂｂを昇降カム１０７ａから離間させる必要はなく、所定の押圧力が得られるのであればボス１１０Ｂｂと昇降カム１０７ａが当接した状態であっても良い。

また、スライド部材１０７は、スライド部材１０７が支持部材１１５と接触している間、二次転写バネ１１６によっても第１方向Ｄ１に向けて付勢される。スライド部材１０７が支持部材１１５から離間すると、支持部材１１５に支持された二次転写ローラ１１が二次転写バネ１１６の弾性力によってベルト１００に当接する。

さらに、スライド部材１０７は、第１方向Ｄ１へのスライド時に、スライドバネ１１３（第２の付勢部材）によって第２方向Ｄ２に付勢される。スライドバネ１１３の弾性力によって、スライド部材１０７の第１方向Ｄ１への移動速度が抑制され、当接離間動作時の衝突音が低減される。

本実施例においては、各バネ部材がスライド部材１０７をスライド方向に付勢する力の内、二次転写バネ１１６による力が特に大きい。二次転写バネ１１６がスライド部材１０７を第１方向Ｄ１に付勢する力は、一次転写バネ１１２によるスライド部材１０７を第１方向Ｄ１に付勢する力の１０倍以上である。付勢力に大きな差が出る要因の一つとして、本実施例の構成においては一次転写バネ１１２の伸縮方向がスライド部材１０７のスライド方向と異なる方向を向いており、弾性力の一部が分力としてスライド部材１０７に作用することが挙げられる。一方、二次転写バネ１１６の伸縮方向はスライド部材１０７のスライド方向と略平行であるため、二次転写バネ１１６の弾性力は一次転写バネ１１２の弾性力と比較してスライド部材１０７に強く作用する。さらに、一次転写ローラ１０２をベルト１００に当接させる力と比較して二次転写ローラ１１をベルト１００に当接させる力が大きいことも要因として挙げられる。また、スライドバネ１１３やスライドバネ１１４はスライド部材の移動速度抑制を目的として設けられたものであり、二次転写バネ１１６と比較すると弾性力が小さくされている。

上述の通り、スライド部材１０７はと二次転写バネ１１６によって第１方向Ｄ１に付勢され、スライドバネ１１３によって第２方向Ｄ２に付勢される構成である。さらに、一次転写バネ１１２の弾性力の分力もスライド部材１０７を第１方向Ｄ１に付勢する方向に働く。ここで、一次転写バネ１１２や二次転写バネ１１６の弾性力は、一次転写ローラ１０１や二次転写ローラ１１を対向部材に押圧させるため弾性力は十分大きくする必要がある。しかし、一次転写バネ１１２や二次転写バネ１１６の弾性力を大きくするとスライド部材１０７の第１方向Ｄ１へ向かって移動する移動速度が大きくなる。これに対して、スライドバネ１１３の弾性力は、スライド部材１０７の第１方向Ｄ１への移動速度を適当な値に抑えることができる程度に大きいことが好ましい。しかし、スライドバネ１１３の弾性力が大きくなりすぎると、スライド部材１０７が第２方向Ｄ２に向かって移動する際にのスライド部材１０７の移動速度が大きくなる。このように、当接離間機構Ｍ１は複数の付勢部材を有し、各付勢部材の弾性力は種々の要素に影響する。従って、各転写ローラに適切な押圧力を付与しつつ、転写ローラの当接動作時の衝突音を十分低減できるよう、弾性力のバランスをとることは困難である。

全離間モードからモノクロモードへの切り換えのためにスライド部材１０７が第１方向Ｄ１に移動する際、駆動カム部１０９ｂはカム力受け部１０７ｂに当接し、一次転写ローラ１０１Ｂはベルト１００を挟んで感光体ドラム２Ｂに当接する。従って、スライド部材
１０７が第１方向Ｄ１に強く付勢されて移動速度が大きくなると、これらの部材の衝突音が大きくなる。そこで、本実施例においては、スライド部材１０７の移動速度を抑制するダンパ構造として、ダンパ部材１１７を駆動軸１１９上に設けている。一次転写ローラ１０１Ｂと二次転写ローラ１１の当接動作時にダンパ部材１１７が筐体１１１の凹部１１１ａに接触して弾性変形することで、モノクロモード移行時のスライド部材１０７の移動速度が抑えられる。ダンパ部材１１７の詳細構成については後述する。

＜モノクロモードからフルカラーモードへの切り換え＞
次に、モノクロモードからフルカラーモードへの切り換え動作についてより詳細に説明する。モノクロモードからフルカラーモードへの切り換えは、クラッチＣＬを介して駆動モータＭの駆動力が被駆動部材１０６に伝達されて駆動軸１１９が回転することで行われ、中間転写ユニットＴが図８の状態から図９の状態へ移行する。

中間転写ユニットＴがモノクロモードからフルカラーモードへ切り換わる際、偏心カム１０９は駆動軸１１９と一体的に図８（ｂ）中の矢印Ｒ３方向に１２０°回転する。偏心カム１０９の回転に伴い、スライド部材１０８は駆動カム部１０９ｃに押されて第１方向Ｄ１に移動する。一方、スライド部材１０７は、モノクロモードの状態から偏心カム１０９が１２０°回転してもスライドせず、一次転写ローラ１０１Ｂと二次転写ローラ１１はベルト１００に当接したままの状態である。

スライド部材１０８の第１方向Ｄ１への移動に伴い、支持部材１１０Ｙのボス１１０Ｙｂはスライド部材１０８の昇降カム１０８ａに摺接する。支持部材１１０Ｙは一次転写バネ１１２により付勢されており、昇降カム１０７ａの傾斜面にボス１１０Ｙｂが接触している間、昇降カム１０８ａにはボス１１０Ｙｂを介して一次転写バネ１１２の弾性力の分力が第１方向Ｄ１に作用する。その後、支持部材１１０Ｙが当接位置に位置すると、ボス１１０Ｙｂは昇降カム１０８ａから離間し、一次転写バネ１１２の弾性力により一次転写ローラ１０１Ｙがベルト１００を押圧する。なお、支持部材１１０Ｙが当接位置にある状態において、必ずしもボス１１０Ｙｂを昇降カム１０８ａから離間させる必要はなく、所定の押圧力が得られるのであればボス１１０Ｙｂと昇降カム１０８ａが当接した状態であっても良い。また、支持部材１１０Ｍ、１１０Ｃと一次転写ローラ１０１Ｍ、１０１Ｃの動作は、支持部材１１０Ｙと一次転写ローラ１０１Ｙと同様であるため、説明は省略する。

さらに、スライド部材１０８は、第１方向Ｄ１へのスライド時に、スライドバネ１１４によって第２方向Ｄ２に付勢される。スライドバネ１１４の弾性力によって、スライド部材１０８の第１方向Ｄ１への移動速度が抑制され、当接離間動作時の衝突音が低減される。

上述の通り、スライド部材１０８が第１方向Ｄ１に向かって移動する際、３つの一次転写バネ１１２の弾性力の分力がスライド部材１０８を第１方向Ｄ１に向かって付勢する方向に働く。さらに、スライド部材１０８はスライドバネ１１４によって第２方向Ｄ２に向かって付勢される。一次転写バネ１１２の弾性力は、一次転写ローラ１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃを対向部材に押圧させるために所定値以上に設定する必要がある。しかし、一次転写バネ１１２の弾性力を大きくした場合、スライド部材１０８の第１方向Ｄ１に向かって移動する際の移動速度が大きくなる。一方、スライドバネ１１４の弾性力は、スライド部材１０８の第１方向Ｄ１への移動速度を適当な値に抑えることができる程度に大きいことが好ましい。しかし、スライドバネ１１４の弾性力を大きくした場合、スライド部材１０８が第２方向Ｄ２に向かって移動する際に、スライド部材１０８の移動速度が大きくなる。

モノクロモードからフルカラーモードへの切り換えのためにスライド部材１０８が第１方向Ｄ１に移動する際、駆動カム部１０９ｃはカム力受け部１０８ｂに当接する。さらに、一次転写ローラ１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃはそれぞれベルト１００を挟んで感光体ドラム２Ｂ、２Ｍ、２Ｃに当接する。従って、スライド部材１０８が第１方向Ｄ１に向かって強く付勢されて移動速度が大きくなった場合、これらの部材の衝突音が大きくなるおそれがある。そこで、本実施例においては、転写ローラに適切な押圧力を付与しつつ、転写ローラの当接動作時の衝突音を十分低減できるよう、ダンパ部材１１７によりスライド部材１０８の移動速度を抑制している。すなわち、フルカラーモード移行時もダンパ部材１１７が筐体１１１の凹部１１１ａに接触して弾性変形することで、スライド部材１０８の移動速度が抑えられる。

＜フルカラーモードから全離間モードへの切り換え＞
次に、フルカラーモードから全離間モードへの切り換え動作についてより詳細に説明する。フルカラーモードから全離間モードへの切り換えは、クラッチＣＬを介して駆動モータＭの駆動力が被駆動部材１０６に伝達されて駆動軸１１９が回転することで行われ、中間転写ユニットＴが図９の状態から図７の状態へ移行する。

中間転写ユニットＴがフルカラーモードから全離間モードへ切り換わる際、偏心カム１０９は駆動軸１１９と一体的に図９（ｂ）中の矢印Ｒ３方向に１２０°回転する。偏心カム１０９の回転に伴い、スライド部材１０７は駆動カム部１０９ａに押されて第２方向Ｄ２にスライドし、スライド部材１０８も駆動カム部１０９ｄに押されて第２方向Ｄ２にスライドする。

スライド部材１０７の第２方向Ｄ２へのスライド時、ボス１１０Ｂｂが昇降カム１０７ａに摺接しながら支持部材１１０Ｂは一次転写ローラ１０１Ｂをベルト１００から離間させる方向に移動する。このとき、支持部材１１０Ｂは一次転写バネ１１２の弾性力に抗う方向に移動しており、昇降カム１０７ａにはボス１１０Ｂｂを介して一次転写バネ１１２の弾性力の分力が第１方向Ｄ１に作用する。また、スライド部材１０７が支持部材１１５に接触すると、スライド部材１０７は支持部材１１５を介して二次転写バネ１１６の弾性力によって第１方向Ｄ１に付勢される。一方、スライドバネ１１３はスライド部材１０７を第２方向Ｄ２に付勢する。

スライド部材１０８の第２方向Ｄ２へのスライド時、ボス１１０Ｙｂが昇降カム１０８ａに摺接しながら支持部材１１０Ｙは一次転写ローラ１０１Ｙをベルト１００から離間させる方向に移動する。このとき、支持部材１１０Ｙは一次転写バネ１１２の弾性力に抗う方向に移動しており、昇降カム１０８ａにはボス１１０Ｙｂを介して一次転写バネ１１２の弾性力の分力が第１方向Ｄ１に作用する。一方、スライドバネ１１４はスライド部材１０８を第２方向Ｄ２に付勢する。

フルカラーモードから全離間モードへの切り換えのためにスライド部材１０７が第２方向Ｄ２に移動する際、駆動カム部１０９ａはカム力受け部１０７ｂに当接し、昇降カム１０７ａはボス１１０Ｂｂに当接し、スライド部材１０７は支持部材１１５に当接する。同様に、スライド部材１０８が第２方向Ｄ２に移動する際、駆動カム部１０９ｄはカム力受け部１０８ｂに当接し、昇降カム１０７ａはボス１１０Ｙｂ、１１０Ｍｂ、１１０Ｃｂに当接する。従って、スライド部材１０７やスライド部材１０８が第２方向Ｄ２に強く付勢されて移動速度が大きくなると、これらの部材の衝突音が大きくなる。そこで、本実施例においては、ダンパ部材１１７によりフルカラーモードへの切り換え時のスライド部材１０７、１０８の移動速度を抑制している。すなわち、全離間モード移行時もダンパ部材１１７が筐体１１１の凹部１１１ａに接触して弾性変形することで、スライド部材１０８の移動速度が抑えられる。

このように、中間転写ユニットＴの動作モードの切り換えは、偏心カム１０９が１２０°ずつ回転して、スライド部材１０７とスライド部材１０８がそれぞれ第１方向Ｄ１と第２方向Ｄ２にスライドすることにより行われる。

［ダンパ部材１１７］
次に、駆動軸１１９上に設けられるダンパ部材１１７の詳細構成と当該構成による衝突音の低減効果について図１０～図１５を用いて説明する。図１０～図１５はダンパ部材１１７の状態を示す概略断面図である。図１０は全離間モード、図１２はモノクロモード、図１４はフルカラーモードのダンパ部材１１７の状態を示す。図１１は全離間モードからモノクロモードへ移行途中、図１３はモノクロモードからフルカラーモードへの移行途中、図１５はフルカラーモードから全離間モードへの移行途中のダンパ部材１１７の状態を示す。

本実施例のダンパ部材１１７は、駆動軸１１９に対して固定された一端から自由端である他端まで駆動軸１１９の軸方向と交差する方向に延びる弾性レバー部１１７ａ、１１７ｂを有する。弾性レバー部１１７ａ、１１７ｂは、駆動軸１１９から離れる方向に延びて、駆動軸１１９の回転方向の上流側に屈曲して直線的に伸びた後、先端部が駆動軸１１９に近づく方向にさらに屈曲して形成されている。弾性レバー部１１７ａ、１１７ｂの先端が自由端であり、弾性レバー部１１７ａ、１１７ｂは弾性変形可能に構成されている。可撓性を有するダンパ部材１１７の材料としてはプラスチック材料等が好適であるが、必要な制動力や部品寿命等を考慮して金属材料等を用いても良い。

弾性レバー部１１７ａと弾性レバー部１１７ｂは、駆動軸１１９の軸方向において駆動軸１１９上の略同一の位置にある。また、駆動軸１１９の回転方向において、弾性レバー部１１７ａは弾性レバー部１１７ｂに対して約１２０°下流側に位相がずれた位置に設けられている。

また、駆動軸１１９の軸方向と直交する方向においてダンパ部材１１７に対向して筐体１１１の凹部１１１ａが配設される。凹部１１１ａは駆動軸１１９から離れる方向に凹んでおり、弾性レバー部１１７ａ、１１７ｂが接触する第１の被接触部１１１ａ１と第２の被接触部１１１ａ２を含む。ダンパ部材１１７は、駆動軸１１９の軸方向において、被駆動部材１０６側に寄せて設けられており、図３に示すように凹部１１１ａも当該軸方向において筐体１１１の一端側に設けられる。

図１０に示す全離間モード、図１２に示すモノクロモード、図１４に示すフルカラーモードのいずれにおいても、弾性レバー部１１７ａ、１１７ｂは凹部１１１ａに対して隙間を有して位置する。すなわち、各モードにおいては弾性レバー部１１７ａ、１１７ｂは弾性変形しておらず、ダンパ部材１１７は駆動軸１１９に何ら作用しない。従って、ダンパ部材１１７がスライド部材１０７、１０８の位置決めに悪影響を与えることはない。なお、本実施例においては弾性レバー部１１７ａ、１１７ｂを凹部１１１ａから完全に離間させているが、スライド部材１０７、１０８の位置決めに影響がない程度に軽く接触していても良い。

一方、図１１、１３、１５に示すモード切り換え時においては、駆動軸１１９の回転に伴って、弾性レバー部１１７ａと弾性レバー部１１７ｂの少なくともいずれか一方が凹部１１１ａに当接して弾性変形する。図１１に示す全離間モードからモノクロモードへの切り換え時には、第１の可撓部として弾性レバー部１１７ａが第１の被接触部１１１ａ１に接触し、第２の可撓部として弾性レバー部１１７ｂが第２の被接触部１１１ａ２に接触する。そして、弾性レバー部１１７ａ、１１７ｂの両方が凹部１１１ａに当接して弾性変形
する。図１３に示すモノクロモードからフルカラーモードへの切り換え時には、弾性レバー部（第２の可撓部）１１７ｂのみが凹部１１１ａの第１の被接触部１１１ａ１に接触して弾性変形する。図１５に示すフルカラーモードから全離間モードへの切り換え時には、弾性レバー部（第１の可撓部）１１７ａのみが凹部１１１ａの第２の被接触部１１１ａ２に接触して弾性変形する。

以上より、本実施例の構成によれば、モード切り換え時に弾性レバー部１１７ａ、１１７ｂが弾性変形するため、駆動軸１１９には回転を制動する方向に力が作用する。そして、偏心カム１０９とダンパ部材１１７が同一の回転軸部材上に設けられているため、当接離間動作時に駆動軸１１９の回転を抑制する制動力が作用し、スライド部材１０７、１０８のスライド速度が抑制される。従って、スライド部材１０７、１０８は複数の付勢部材にスライド方向に付勢されるが、ダンパ部材１１７の制動効果によりスライド部材１０７、１０８部材の移動速度が過大となることを防止できる。ひいては、一次転写ローラとベルトや偏心カムとスライド部材等が強く衝突することを防止し、衝突音を低減することができる。また、衝突音低減のために設けられる弾性体がスポンジやゴム等の弾性体で形成される従来構成と比較して、本実施例のダンパ部材は耐久性に優れるためより長期間、衝突音の低減効果が得られる。

先述の通り、本実施例の当接離間機構Ｍ１は、スライド部材をスライド方向に付勢する複数の付勢部材のうち、二次転写バネ１１６の弾性力が他の付勢部材の弾性力に比べて強い構成である。すなわち、二次転写バネ１１６により第１方向に付勢されるスライド部材１０７の第１方向への移動速度が大きくなりやすく、発生する衝突音が大きくなりやすい。そこで、上述の通りスライド部材１０７が第１方向Ｄ１に移動する全離間モードからモノクロモードへの切り換え時に弾性レバー部１１７ａ、１１７ｂの両方が弾性変形する構成とした。すなわち、全離間モードからモノクロモードへの切り換え時には他のモード切り換え時と比較して駆動軸１１９に強く制動力を作用させている。このように、中間転写ユニットＴにおいて、強い制動力が必要なモード切り換え時には弾性レバー部１１７ａ、１１７ｂが両方弾性変形させ、その他のモード切り換え時には弾性レバー部１１７ａ、１１７ｂのうち一方のみを弾性変形させる構成としている。このような構成とすることで、転写ローラの当接離間動作時の駆動トルクが過度に大きくなることを防止するため、当接離間動作時に作用する付勢力にあわせて衝突音の低減効果を増減することができる。また、本構成によれば複数の弾性レバー部を同時に弾性変形させることができるため、衝突音を大きく低減させることができる。

また、先述の通り、弾性レバー部１１７ａ、１１７ｂは駆動軸１１９の回転軸方向において同じ位置に、回転方向に位相をずらして設けられている。従って、制動力向上のために弾性レバー部を回転軸方向に複数設ける構成や弾性レバー部の幅を大きくする構成と比較して、本構成によれば小スペースで制動力を向上させることができる。

なお、本発明の適用は上述の実施例の構成に限られるものではない。例えば、本実施例は凹部１１１ａを筐体１１１上に形成したが、筐体１１１とは異なる別のカバー部材をダンパ部材１１７に対向するように設ける構成としても良い。また、本実施例のダンパ部材１１７は弾性レバー部が駆動軸１１９に対する取付け部と一体的に形成されている構成としたが、ダンパ部材が複数の部品で構成されていても良い。また、フルカラーモード移行時と全離間モード移行時の制動力に差をつけるため、ダンパ部材１１７の弾性レバー部１１７ａと弾性レバー部１１７ｂを異なる形状で形成しても良い。

また、本実施例のプリンタは３つのモードを有していたが、本発明は２つのモードや４つ以上のモードを有するプリンタにも適用可能である。プリンタが有するモードの数によらず、モード切り換え時に制動力を強く働かせるため複数の弾性レバー部が弾性変形する
ように構成することで、転写ローラの当接離間動作時の衝突音を低減することができる。また、本実施例においては、各付勢部材の付勢力の違いの関係から、全離間モードからモノクロモードへの切り換え時に弾性レバー部１１７ａ、１１７ｂの両方が弾性変形する構成とした。しかし、本発明は本実施例における各付勢部材の付勢力の関係に限ったものではない。例えば、転写ローラが離間するフルカラーモードから全離間モードの切り換え時にのみ弾性レバー部１１７ａ、１１７ｂの両方が弾性変形する構成としても良い。すなわち、当接離間動作時の衝突音がより大きくなるようなモード切替の場合に弾性レバー部１１７ａ、１１７ｂの両方が弾性変形するように構成することで、本実施例において説明した効果と同等の効果を得ることが可能である。このように、上記実施例に具現された発明と同一性を失わない範囲であれば種々の変更が可能である。

（実施例２）
次に本発明の実施例２について、図１６を用いて説明する。なお、本実施例における画像形成装置の基本的構成は実施例１と同様であり、実施例１と同一又は類似の部分については同一の符号を付し、重複する説明を省略する。以下、主に実施例１と異なる部分について説明する。図１６は、実施例２に係るモノクロモードからフルカラーモード移行途中の状態を示すダンパ部材１１７と筐体１１１の概略断面図である。

本実施例の筐体１１１には、筐体カバー１１８がビス止め（不図示）により取り付けられている。筐体カバー１１８によって、筐体１１１の凹部１１１ａに対向する位置に凹部１１１ａと反対側に凹む凹部１１８ａが形成される。凹部１１１ａと凹部１１８ａによってダンパ部材１１７は全周を覆われており、弾性レバー部１１７ａ、１１７ｂは凹部１１８ａに接触したときにも弾性変形する。すなわち、本実施例においては、凹部１１１ａの第１の被接触部１１１ａ１と第２の被接触部１１１ａ２に加えて、凹部１１８ａに第３の被接触部１１８ａ１が形成されている。このような構成とすることにより、全離間モードからモノクロモードに移行するときと同様に、モノクロモードからフルカラーモードへの移行時、フルカラーモードから全離間モード移行時においても弾性レバーを複数同時に弾性変形させることができる。従って、本実施例によれば、すべてのモード切り換え時において高い衝突音低減効果が得られる。すなわち、本構成は各モード切り換え時のダンパ部材による制動力を一様に高めたい場合に特に有効である。

なお、本実施例では筐体１１１に対し、別部材の筐体カバー１１８を接続する構成としたが、筐体カバー１１８と同様の形状を筐体１１１に一体的に形成しても良い。又は、本実施例のダンパ部材１１７は弾性レバー部が２つ設けられている構成としたが、弾性レバー部を３つ設ける構成としても良い。このような構成としても、筐体カバー１１８を設けることなく、モード切り換え時に常に複数の弾性レバー部を弾性変形させることができる。

（実施例３）
次に本発明の実施例３について、図１７、１８を用いて説明する。なお、本実施例における画像形成装置の基本的構成は実施例１と同様であり、実施例１と同一又は類似の部分については同一の符号を付し、重複する説明を省略する。以下、主に実施例１と異なる部分について説明する。図１７は、実施例３に係る中間転写ユニットＴの駆動軸１１９と駆動軸１１９に連結された連結部材の斜視図である。図１８（ａ）は、実施例３に係る全離間からモノクロモードへ移行途中のダンパ部材１１７の状態を示す概略断面図である。図１８（ｂ）は、実施例３に係る全離間モードからモノクロモードへ移行途中のダンパ部材２１７の状態を示す概略断面図である。

本実施例の駆動軸１１９には、ダンパ構造としてダンパ部材１１７に加えて、駆動軸１１９の軸方向においてダンパ部材１１７と異なる位置にダンパ部材２１７が設けられてい
る。ダンパ部材２１７は、ダンパ部材１１７の弾性レバー部１１７ｂと同様の弾性レバー部２１７ａを有する。弾性レバー部２１７ａは、駆動軸１１９の回転方向において弾性レバー部１１７ｂと略同一の位相で設けられる。すなわち、本実施例においては第１の可撓部としての弾性レバー部１１７ａと第２の可撓部としての弾性レバー部１１７ｂに加えて、第３の可撓部として弾性レバー部２１７ａを有する。本実施例の筐体２１１は、ダンパ部材１１７、２１７に対向する部分が同一平面で構成されている。すなわち、弾性レバー部１１７ａ、１１７ｂが接触する第１の被接触部２１１ａと弾性レバー部２１７ａが接触する第２の被接触部２１１ｂが、筐体２１１の同一平面上に形成されている。

本構成においては、図１８（ａ）、（ｂ）に示すように、全離間モードからモノクロモードに移行するときダンパ部材１１７の弾性レバー部１１７ｂとダンパ部材２１７の弾性レバー部２１７ａが筐体２１１に接触して弾性変形する。このとき、弾性レバー部１１７ｂは筐体２１１の第１の被接触部２１１ａに接触し、弾性レバー部２１７ａは筐体２１１の第２の被接触部２１１ｂに接触する。また、モノクロモードからフルカラーモードに移行するとき、ダンパ部材１１７、２１７は筐体２１１に接触せず、共に弾性変形しない。そして、フルカラーモードから全離間モードに移行するとき、ダンパ部材１１７の弾性レバー部２１７ａのみが第１の被接触部２１１ａに接触して弾性変形する。すなわち、ダンパ部材１１７、２１７によって駆動軸１１９に働く制動力は、モノクロ―モード移行時が最も大きく、全離間モード移行時が次に大きく、フルカラーモード移行時には発生しない。このようにダンパ部材が複数設けられる構成とすることで、各モード切り換え時の衝突音低減効果を変化させ、駆動トルクが過度に大きくなることを防止できる。さらには、複数の弾性レバー部を同時に弾性変形させることができるため、衝突音を大きく低減させることができる。

本実施形態の開示は、以下の構成を含む。
（構成１）
トナー像を担持する像担持体と、
前記像担持体に担持されたトナー像を転写される無端状のベルトと、
前記ベルトに対して当接離間可能に設けられる当接部材と、
回転軸部材と、
前記回転軸部材と一体的に回転し、前記当接部材を前記ベルトに対して当接又は離間させるカムと、を備える画像形成装置において、
前記回転軸部材の軸方向と交差する方向において前記回転軸部材に対向して設けられる対向部材と、
前記対向部材に接触して弾性変形することが可能な第１の可撓部と第２の可撓部とを有するダンパ部材と、
をさらに備え、
前記当接部材の前記ベルトに対する当接動作又は離間動作のいずれかにおいて、前記ダンパ部材は、前記回転軸部材の回転に伴って回転することで前記第１の可撓部と前記第２の可撓部が前記対向部材に当接して共に弾性変形することを特徴とする画像形成装置。
（構成２）
前記第１の可撓部及び前記第２の可撓部は、前記回転軸部材に対して固定された一端から自由端である他端まで前記回転軸部材の軸方向と交差する方向に延びることを特徴とする構成１に記載の画像形成装置。
（構成３）
前記当接部材の前記ベルトに対する前記当接動作が完了したとき及び前記離間動作が完了したとき、前記第１の可撓部及び前記第２の可撓部は前記対向部材に対して隙間を有して位置することを特徴とする構成１又は２に記載の画像形成装置。
（構成４）
前記当接部材を支持し、前記当接部材を前記ベルトに当接させる当接位置と、前記当接
部材を前記ベルトから離間させる離間位置と、に移動可能に構成された支持部材であって、被規制部を有する支持部材と、
前記支持部材を前記当接位置に位置させる方向に、前記支持部材を付勢する第１の付勢部材と、
前記被規制部と当接可能な規制部と、回転する前記カムと摺動当接可能なカム力受け部と、を有し、前記カムの回転により前記カムと前記カム力受け部との当接状態が変化することで、前記支持部材の移動方向と交差する方向にスライド移動可能に構成されたスライド部材であって、前記規制部が前記被規制部に当接することで前記支持部材を前記付勢部材の付勢力に抗して前記離間位置に位置させる作用位置と、前記規制部が前記被規制部に当接しない非作用位置と、に移動可能なスライド部材と、
前記カムと前記カム力受け部とが当接状態を維持する方向に、前記スライド部材を付勢する第２の付勢部材と、
をさらに備えることを特徴とする構成１～３のいずれか一の構成に記載の画像形成装置。
（構成５）
前記スライド部材は、前記作用位置から前記非作用位置に移動する第１方向と、前記非作用位置から前記作用位置に移動する第２方向に移動可能であり、
前記第１の付勢部材は、前記第１方向と交差する方向に前記支持部材を付勢し、
前記第２の付勢部材は、前記第２方向に前記スライド部材を付勢することを特徴とする構成４に記載の画像形成装置。
（構成６）
前記対向部材は、前記スライド部材と前記支持部材を支持する筐体であることを特徴とする構成４又は５に記載の画像形成装置。
（構成７）
前記当接部材を複数備え、複数の当接部材は第１の当接部材と第２の当接部材を含み、
前記画像形成装置は、前記第１の当接部材及び前記第２の当接部材が前記ベルトから離間した第１のモードと、前記第１の当接部材が前記ベルトに当接し前記第２の当接部材が前記ベルトから離間した第２のモードと、前記第１の当接部材及び前記第２の当接部材が前記ベルトに当接した第３のモードと、を有し、前記第１のモード、前記第２のモード、前記第３のモード、前記第１のモードの順に切り換え可能であり、
前記第１の当接部材の前記当接動作において、前記第１の可撓部と前記第２の可撓部が共に弾性変形することを特徴とする構成１～６のいずれか一の構成に記載の画像形成装置。
（構成８）
前記第１の可撓部は、前記第２の可撓部に対して前記回転軸部材の軸方向において略同一の位置であって、前記回転軸部材の回転方向において位相をずらして設けられ、
前記対向部材は、前記第１の当接部材の前記当接動作において前記第１の可撓部が接触する第１の被接触部と前記第２の可撓部が接触する第２の被接触部を有し、
前記第１の被接触部と前記第２の被接触部は、前記回転軸部材から離れる方向に凹む凹部を形成することを特徴とする構成７に記載の画像形成装置。
（構成９）
前記第２の当接部材の前記当接動作において、前記第２の可撓部は前記第１の被接触部に接触して弾性変形し、
前記第１の当接部材及び前記第２の当接部材の前記離間動作において、前記第１の可撓部は前記第２の被接触部に接触して弾性変形することを特徴とする構成８に記載の画像形成装置。
（構成１０）
前記対向部材は、第３の被接触部をさらに有し、
前記第２の当接部材の前記当接動作において、前記第１の可撓部は前記第３の被接触部に接触して弾性変形し、前記第２の可撓部は前記第１の被接触部に接触して弾性変形し、
前記第１の当接部材及び前記第２の当接部材の前記離間動作において、前記第１の可撓
部は前記第２の被接触部に接触して弾性変形し、前記第２の可撓部は前記第３の被接触部に接触して弾性変形することを特徴とする構成８に記載の画像形成装置。
（構成１１）
前記第１の可撓部は、前記第２の可撓部に対して前記回転軸部材の軸方向において異なる位置であって、前記回転軸部材の回転方向において略同一の位相で設けられ、
前記対向部材は、前記第１の当接部材の前記当接動作において前記第１の可撓部が接触する第１の被接触部と前記第２の可撓部が接触する第２の被接触部を有し、
前記第１の被接触部と前記第２の被接触部は、同一平面上に形成されることを特徴とする構成７に記載の画像形成装置。
（構成１２）
前記ダンパ部材は、第３の可撓部をさらに有し、
前記第２の当接部材の前記当接動作において、前記第１の可撓部、前記第２の可撓部及び前記第３の可撓部はいずれも前記第１の被接触部及び前記第２の被接触部に接触せず、
前記第１の当接部材及び前記第２の当接部材の前記離間動作において、前記第３の可撓部は前記第１の被接触部に接触して弾性変形することを特徴とする構成１１に記載の画像形成装置。
（構成１３）
前記第１の可撓部及び前記第２の可撓部は、プラスチック材料又は金属材料で形成されることを特徴とする構成１～１１のいずれか一の構成に記載の画像形成装置。

１００…ベルト、１０１…一次転写ローラ（当接部材）、１０９…偏心カム、１１１…筐体（対向部材）、１１７…ダンパ部材、１１７ａ…弾性レバー部（第１の可撓部）、１１７ｂ…弾性レバー部（第２の可撓部）、１１９…駆動軸（回転軸部材）、Ｐ…プリンタ（画像形成装置）

Claims (14)

1. トナー像を担持する像担持体と、
   前記像担持体に担持されたトナー像を転写される無端状のベルトと、
   前記ベルトに対して当接離間可能に設けられる当接部材と、
   前記当接部材を支持し、前記当接部材を前記ベルトに当接させる当接位置と、前記当接部材を前記ベルトから離間させる離間位置と、に移動可能に構成された支持部材であって、被規制部を有する支持部材と、
   前記支持部材を前記当接位置に位置させる方向に、前記支持部材を付勢する第１の付勢部材と、
   前記被規制部と当接可能な規制部を有し、前記規制部が前記被規制部に当接することで前記支持部材を前記第１の付勢部材の付勢力に抗して前記離間位置に位置させる作用位置と、前記規制部が前記被規制部に当接しない非作用位置と、に移動可能なスライド部材と、
   回転軸部材と一体的に回転し、前記当接部材を前記ベルトに対して当接又は離間させるカムと、
   前記回転軸部材の軸方向と交差する方向において前記回転軸部材に対向して設けられる対向部材と、
   前記対向部材に接触して弾性変形することが可能な第１の可撓部と第２の可撓部とを有するダンパ部材と、
   を備え、
   前記対向部材は、前記スライド部材と前記支持部材を支持する筐体であり、
   前記当接部材の前記ベルトに対する当接動作又は離間動作のいずれかにおいて、前記ダンパ部材は、前記回転軸部材の回転に伴って回転することで前記第１の可撓部と前記第２の可撓部が前記対向部材に当接して共に弾性変形することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記第１の可撓部及び前記第２の可撓部は、前記回転軸部材に対して固定された一端から自由端である他端まで前記回転軸部材の軸方向と交差する方向に延びることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記当接部材の前記ベルトに対する前記当接動作が完了したとき及び前記離間動作が完了したとき、前記第１の可撓部及び前記第２の可撓部は前記対向部材に対して隙間を有して位置することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記スライド部材を付勢する第２の付勢部材を備え、
   前記スライド部材は、回転する前記カムと当接可能なカム力受け部を有し、前記カムの回転により前記カムと前記カム力受け部との当接状態が変化することで、前記支持部材の移動方向と交差する方向にスライド移動可能であって、
   前記第２の付勢部材は、前記カムと前記カム力受け部とが当接状態を維持する方向に前記スライド部材を付勢することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
5. 前記スライド部材は、前記作用位置から前記非作用位置に移動する第１方向と、前記非作用位置から前記作用位置に移動する第２方向に移動可能であり、
   前記第１の付勢部材は、前記第１方向と交差する方向に前記支持部材を付勢し、
   前記第２の付勢部材は、前記第２方向に前記スライド部材を付勢することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記当接部材を複数備え、複数の当接部材は第１の当接部材と第２の当接部材を含み、
   前記画像形成装置は、前記第１の当接部材及び前記第２の当接部材が前記ベルトから離間した第１のモードと、前記第１の当接部材が前記ベルトに当接し前記第２の当接部材が前記ベルトから離間した第２のモードと、前記第１の当接部材及び前記第２の当接部材が前記ベルトに当接した第３のモードと、を有し、前記第１のモード、前記第２のモード、前記第３のモード、前記第１のモードの順に切り換え可能であり、
   前記第１の当接部材の前記当接動作において、前記第１の可撓部と前記第２の可撓部が共に弾性変形することを特徴とする請求項１～５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記第１の可撓部は、前記第２の可撓部に対して前記回転軸部材の軸方向において略同一の位置であって、前記回転軸部材の回転方向において位相をずらして設けられ、
   前記対向部材は、前記第１の当接部材の前記当接動作において前記第１の可撓部が接触する第１の被接触部と前記第２の可撓部が接触する第２の被接触部を有し、
   前記第１の被接触部と前記第２の被接触部は、前記回転軸部材から離れる方向に凹む凹部を形成することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記第２の当接部材の前記当接動作において、前記第２の可撓部は前記第１の被接触部に接触して弾性変形し、
   前記第１の当接部材及び前記第２の当接部材の前記離間動作において、前記第１の可撓部は前記第２の被接触部に接触して弾性変形することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記対向部材は、第３の被接触部をさらに有し、
   前記第２の当接部材の前記当接動作において、前記第１の可撓部は前記第３の被接触部に接触して弾性変形し、前記第２の可撓部は前記第１の被接触部に接触して弾性変形し、
   前記第１の当接部材及び前記第２の当接部材の前記離間動作において、前記第１の可撓部は前記第２の被接触部に接触して弾性変形し、前記第２の可撓部は前記第３の被接触部に接触して弾性変形することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
10. 前記第１の可撓部は、前記第２の可撓部に対して前記回転軸部材の軸方向において異なる位置であって、前記回転軸部材の回転方向において略同一の位相で設けられ、
    前記対向部材は、前記第１の当接部材の前記当接動作において前記第１の可撓部が接触
    する第１の被接触部と前記第２の可撓部が接触する第２の被接触部を有し、
    前記第１の被接触部と前記第２の被接触部は、同一平面上に形成されることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
11. 前記ダンパ部材は、第３の可撓部をさらに有し、
    前記第２の当接部材の前記当接動作において、前記第１の可撓部、前記第２の可撓部及び前記第３の可撓部はいずれも前記第１の被接触部及び前記第２の被接触部に接触せず、
    前記第１の当接部材及び前記第２の当接部材の前記離間動作において、前記第３の可撓部は前記第１の被接触部に接触して弾性変形することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
12. 前記第１の当接部材及び前記第２の当接部材は、前記ベルトに画像を転写するための一次転写ローラであり、
    前記ベルトに転写された画像を記録媒体に転写するための二次転写ローラであって、前記ベルトに対して当接離間可能に設けられる二次転写ローラをさらに備え、
    前記第１のモードにおいて、前記二次転写ローラは前記ベルトから離間し、前記第２のモード及び前記第３のモードにおいて、前記二次転写ローラは前記ベルトに当接することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
13. 前記二次転写ローラは、前記第１の当接部材の前記離間動作に連動して、前記ベルトから離間することを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
14. 前記第１の可撓部及び前記第２の可撓部は、プラスチック材料又は金属材料で形成されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

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