JP7277733B2 - 圧力式電気炊飯器 - Google Patents

Description

この出願の発明は、圧力調整機構を備えた圧力式の電気炊飯器に関するものであり、同圧力式の電気炊飯器において、電気炊飯器本体と人体との距離を計測する距離計測手段と音声ガイダンスを行う音声ガイダンス手段とを設け、炊飯工程に対応した電気炊飯器の圧力制御状態と距離計測手段により計測された人体との距離に基づいて、音声ガイダンス手段により所定の音声ガイダンスを行うようにした圧力式電気炊飯器に関するものである。

電気炊飯器の中には、炊飯時において内釜内の圧力を調節する圧力調整機構を設け、例えば沸騰維持工程等における内釜内の圧力を通常の炊飯器による炊飯状態よりも高くすることにより水の沸点を上昇させ、炊飯時間を短縮すると共に米の粘りや弾力性を高めて美味しいご飯を炊き上げるようにした圧力式の電気炊飯器がある（例えば特許文献１を参照）。

この圧力式の電気炊飯器の炊飯制御では、吸水工程および昇温工程では内釜内の圧力を調節する圧力調整機構をＯＦＦ状態に制御して、常圧状態での加熱が行われるが、沸騰維持工程（炊き上げ工程）に入ると、圧力調整機構をＯＮ状態に制御して内釜内の圧力を上げ、高温・高圧状態（例えば１．２５気圧程度）での加熱を行う。これにより、水の沸点を上昇させ、炊飯時間を短縮すると共に米の粘りや弾力性を高める。その後、炊き上げ検知が行われて、追い炊き工程に入ると、圧力調整機構を調整して圧抜きを行ない、中圧状態（例えば１．０５気圧程度）に圧力を下げて追い炊きを行い、その後、さらに圧力を抜き常圧状態に戻して蒸らし加熱を行う。

一方、そのような圧力式の電気炊飯器において、例えば人の存在を検知する人感センサを設け、同人感センサにより、当該電気炊飯器本体から所定の距離以内に人が居るか、居ないかを検知し、人が居ない場合には、当該電気炊飯器の操作部および表示部を省エネモードに制御して、消費電力を節減するようにしたものもある（例えば特許文献２を参照）。

特開２０１６－２２１１５９号公報（図７の炊飯制御のフローチャートおよび図８の炊飯工程のタイムチャートを参照） 特開２０１５－２１７１５１号公報（図５および図１１の赤外線センサの構成を参照）

上記特許文献１の圧力式の電気炊飯器の場合、上記沸騰維持工程では、炊飯器本体部分（特に蓋体部分）の温度が上昇し、高温になっていると共に、蒸気孔から多量の蒸気が出る状態となっており、蓋体に触ったり、蒸気孔に近づくと火傷（やけど）の恐れがある。また、沸騰維持工程が終了し、炊き上げ検知が行われて追い炊き工程に入った場合には、圧力調整機構が高圧状態から中圧状態へ調整されて圧抜きが行なわれる。この段階では、沸騰維持工程に比べて目に見える蒸気の量は少ないが、蒸気成分を含んだ高温の空気が蒸気孔から排出されている。これは、また追い炊き工程（中圧状態）から蒸らし工程（常圧状態）に圧力調整される場合も同様である。したがって、それらの各工程でも、やはり蓋体の蒸気孔付近に手や顔を近づけることは避けなければならない。

この場合において、上記特許文献２の圧力式の電気炊飯器のように、人感センサが設けられていると、一応当該電気炊飯器本体外周囲の所定のエリア内に人が居ることを検知することができる。しかし、同電気炊飯器の人感センサの場合、ただ当該電気炊飯器に対応した所定のエリア内に人が居ることを検知できるだけであり、その人が当該電気炊飯器とどれ位離れた距離に居るのか、どれくらい接近した距離に居るのかは分からないし、所定のエリア内に居る場合にも、同状態が検知されると単に操作部および表示部の省エネ状態を解除して、操作および情報の表示を可能とするだけである。

したがって、上記圧力式電気炊飯器の圧力制御状態（内釜内の圧力状態）に対応した火傷等の危険性を回避する注意喚起手段とはなり得ていない。

この出願の発明は、このような事情に基づいてなされたもので、圧力式の電気炊飯器において、電気炊飯器本体と人体との距離を計測する距離計測手段と音声ガイダンスを行う音声ガイダンス手段を設け、炊飯工程に対応した（炊飯工程に応じて異なる）電気炊飯器の圧力制御状態と距離計測手段により計測された人体と電気炊飯器本体との距離に基づいて、音声ガイダンス手段により適切な注意喚起用の音声ガイダンスを行うことにより、上述のような危険を確実に回避するようにした圧力式の電気炊飯器を提供することを目的とするものである。

この出願の発明は、上記の課題を解決するために、次のような課題解決手段を備えて構成されている。

（１）請求項１の発明の課題解決手段
請求項１の発明の課題解決手段に係る電気炊飯器は、内釜と、内釜を収容する電気炊飯器本体と、電気炊飯器本体および内釜の上部を覆う蓋体と、内釜内の圧力を常圧および常圧よりも高い圧力に調整する圧力調整機構と、炊飯工程に対応して圧力調整機構の圧力調整状態を制御する圧力制御手段と、内鍋を加熱する加熱手段と、加熱手段の加熱量を制御する加熱量制御手段と、電気炊飯器本体と人体との距離を計測する距離計測手段と、炊飯工程に対応した圧力制御手段による圧力制御状態と距離計測手段により計測された電気炊飯器本体と人体との距離に基づき、距離計測手段により計測された電気炊飯器本体と人体との距離が所定の距離以下となった場合に、炊飯工程によって異なる電気炊飯器本体作動状態との関係におけるユーザーへの安全性を考慮した所定の内容の音声ガイダンスを行う音声ガイダンス手段とを備えて構成されている。

したがって、同構成によれば、炊飯工程の各工程に対応して圧力制御手段により圧力調整機構の圧力調整状態を適切に制御すると共に、炊飯工程の各工程に対応して加熱量制御手段により加熱手段の加熱量を適切に制御することによって、圧力式電気炊飯器の炊飯機能を生かした適切なご飯の炊き上げを行うことができる。

他方、その場合において、電気炊飯器本体と人体との距離を計測する距離計測手段を設けて、上記電気炊飯器本体と人体との距離を計測するようにする一方、炊飯工程によって異なる上記電気炊飯器本体作動状態との関係における安全性を考慮した内容の音声ガイダンスを行う音声ガイダンス手段を設け、上記炊飯工程に対応した圧力制御手段による圧力制御状態と上記距離計測手段により計測された上記電気炊飯器本体と人体との距離に基づいて、上記距離計測手段により計測された上記電気炊飯器本体と人体との距離が予め設定された所定の距離以下となった場合には、上記炊飯工程によって異なる上記電気炊飯器本体作動状態との関係における安全性を考慮した所定の内容の音声ガイダンスを行うようにしている。

このような構成によれば、上記炊飯工程に対応した圧力制御手段による圧力制御状態が、たとえば上記内釜内を常圧よりも十分に高い高圧状態に制御している沸騰維持工程である場合や、同高圧状態にある沸騰維持工程終了後、内釜内の圧力を外部に排出させて常圧よりも高いが高圧よりは低い中圧状態に維持している追い炊き工程において、上記距離計測手段により計測された上記電気炊飯器本体と人体との距離が予め設定された所定の距離以下となったような場合には、当該各工程における電気炊飯器本体の作動状態、すなわち内釜内の圧力が高く、かつ電気炊飯器本体の温度が高くなっていることや、内釜内の高温の空気が外部にリリーフされている状態との関係におけるユーザーへの安全性を考慮した所定の内容（それら電気炊飯器本体の作動状態が分かる具体的な内容）の音声ガイダンスを行ない、それ以上電気炊飯器本体に近づく場合には一定の注意が必要であることをユーザーに分かりやすく認識させる。

（２）請求項２の発明の課題解決手段
この発明の課題解決手段は、内釜と、内釜を収容する電気炊飯器本体と、電気炊飯器本体および内釜の上部を覆う蓋体と、内釜内の圧力を常圧および常圧よりも高い圧力に調整する圧力調整機構と、圧力調整機構の圧力調整状態を制御する圧力制御手段と、内鍋を加熱する加熱手段と、加熱手段の加熱量を制御する加熱量制御手段と、電気炊飯器本体と人体との距離を計測する距離計測手段と、炊飯工程の圧力制御状態に対応して所定の音声ガイダンスを行う音声ガイダンス手段とを備え、距離計測手段により計測された人体との距離が所定の距離以下となった場合に炊飯工程の圧力制御状態に対応して音声ガイダンス手段を作動させて所定の音声ガイダンスを行うようにしてなる圧力式電気炊飯器であって、
音声ガイダンス手段により音声ガイダンスを行う電気炊飯器本体と人体との距離を複数の段階に分け、電気炊飯器本体と人体との距離に応じて音声ガイダンス手段によりガイダンスされる音声ガイダンスの内容を変えるようにしたことを特徴としている。

このような構成によれば、圧力制御手段による圧力制御状態が、たとえば内釜内を常圧よりも十分に高い高圧状態に制御している沸騰維持工程である場合や、同高圧状態にある沸騰維持工程終了後、内釜内の圧力を外部に排出させて常圧よりも高いが高圧よりは低い中圧状態に維持している追い炊き工程において、距離計測手段により計測された電気炊飯器本体と人体との距離が予め設定された所定の距離以下となったような場合には、当該各工程における電気炊飯器本体の作動状態、すなわち内釜内の圧力が高く、かつ電気炊飯器本体の温度が高くなっていることや、内釜内の高温の空気が外部にリリーフされている状態との関係におけるユーザーへの安全性を考慮した所定の内容（それら電気炊飯器本体の作動状態が分かる具体的な内容）の音声ガイダンスを行なうことができ、それ以上電気炊飯器本体に近づく場合には一定の注意が必要であることをユーザーに分かりやすく認識させることができる。

特に、この発明の課題解決手段の構成では、その場合において、上記音声ガイダンス手段により音声ガイダンスを行う電気炊飯器本体と人体との距離を複数の段階に分け、電気炊飯器本体と人体との距離に応じて音声ガイダンス手段によりガイダンスされる音声ガイダンスの内容を変えるようにしている。

したがって、上記電気炊飯器本体と人体との距離が小さくなり、危険度が高くなるほど音声ガイダンス手段によりガイダンスされる音声の内容をより具体的なものにすることができ、より有効に安全性を確保することが可能になる。

（３）請求項３の発明の課題解決手段
この発明の課題解決手段は、上記請求項１の発明の課題解決手段の構成において、音声ガイダンス手段により音声ガイダンスを行う電気炊飯器本体と人体との距離を複数の段階に分け、電気炊飯器本体と人体との距離が小さくなるほど音声ガイダンス手段によりガイダンスされる音声の音量を大きくすることを特徴としている。

このようにすると、電気炊飯器本体と人体との距離が小さくなり、危険度が高くなるほど音声ガイダンス手段によりガイダンスされる音声ガイダンスの音量が大きくなるので、より有効に危険を回避することができる。

（４）請求項４の発明の課題解決手段
この発明の課題解決手段は、内釜と、内釜を収容する電気炊飯器本体と、電気炊飯器本体および内釜の上部を覆う蓋体と、内釜内の圧力を常圧および常圧よりも高い圧力に調整する圧力調整機構と、圧力調整機構の圧力調整状態を制御する圧力制御手段と、内鍋を加熱する加熱手段と、加熱手段の加熱量を制御する加熱量制御手段と、電気炊飯器本体と人体との距離を計測する距離計測手段と、炊飯工程の圧力制御状態に対応して所定の音声ガイダンスを行う音声ガイダンス手段とを備え、距離計測手段により計測された人体との距離が所定の距離以下となった場合に炊飯工程の圧力制御状態に対応して音声ガイダンス手段を作動させて所定の音声ガイダンスを行うようにしてなる圧力式電気炊飯器であって、
距離計測手段により所定距離以下の計測が所定時間以内に複数回連続して計測された場合には、音声ガイダンス手段を作動させないようにしたことを特徴としている。

このような構成によると、ユーザーが、一度所定の距離以下まで電気炊飯器本体に近づき、それに対応して一旦音声ガイダンスがなされた場合において、所定短時間以内に再び電気炊飯器に近づいたような場合には、先の音声ガイダンスにより、すでにユーザーは当該電気炊飯器の動作状態を認識しているし、頻繁に音声ガイダンスを繰り返すことは却って煩わしさを感じさせることから、当該所定短時間以内には繰り返して音声ガイダンスを行わないようにすることができる。

一方、一旦音声ガイダンスがなされた場合であっても、当該所定時間を超えて再び電気炊飯器に近づいたような場合には、その接近距離に応じて改めて音声ガイダンスを行わせることができる。

（５）請求項５の発明の課題解決手段
この発明の課題解決手段は、上記請求項１、２、３又は４の発明の課題解決手段の構成において、距離計測手段は、所定距離以内の人の存在又は不存在を検知し、当該所定距離以内に人が居ない場合には、電気炊飯器本体の操作部および表示部を省エネモードに制御する一方、所定距離以内に人が居る場合には、同電気炊飯器本体の操作部および表示部の省エネモードを解除して操作および表示を可能とするように構成されていることを特徴としている。

このような構成によると、当該距離計測手段を従来の人感センサと同様の電気炊飯器本体の操作部および表示部の省エネモード制御手段として兼用させることができる。その場合において、単に人が居るか居ないかだけでなく、どの程度接近した距離に居るか、その距離を正確に測定できるので、より高精度な省エネモードの制御手段を実現することができる。

以上の結果、この出願の発明によれば、ユーザーと圧力式電気炊飯器との相対的な距離を常時計測して置き、圧力式電気炊飯器の各炊飯工程の圧力状態（高圧・中圧・常圧、圧抜き）に対応して、ユーザーが所定距離以上圧力式電気炊飯器に近づき、かつ圧力式電気炊飯器の圧力状態が注意喚起が必要な状態にある場合には、自動的に操作上注意すべき適切な音声メッセージが発せられるようになる。その結果、ユーザーは炊飯器の操作にあたって、より安全に対応し得るようになる。

省エネモード設定状態（操作パネルの操作スイッチや液晶の照明が消灯され、操作スイッチが機能せず、マイコンに対する制御入力の設定が行えない非通電状態）における、この出願の発明の実施の形態に係る圧力式電気炊飯器の炊飯器本体上面部の構成を示す平面図である。 省エネモード解除状態（操作パネルの操作スイッチや液晶の照明が点灯され、操作スイッチが適正に機能し、マイコンに対する制御入力の設定を行うことができる通電状態）における、この出願の発明の実施の形態に係る圧力式電気炊飯器の炊飯器本体上面部の構成を示す平面図である。 この出願の発明の実施の形態に係る圧力式電気炊飯器の炊飯器本体の内部の構成を示す図１のＡ－Ａ線切断部での断面図である。 この出願の発明の実施の形態に係る圧力式電気炊飯器の炊飯器本体の内部の構成を示す図３の左半分部分（蓋体を除いた前部部分）の拡大断面図である。 この出願の発明の実施の形態に係る圧力式電気炊飯器の炊飯器本体の炊飯器本体肩部における肩部材、肩ヒータ枠、肩ヒータカバー、シール用摺動パッキン、金属プレート各部分の構成を示す上下分解斜視図である。 この出願の発明の実施の形態に係る圧力式電気炊飯器の炊飯器本体の外釜、第２の保護枠ユニット（上）、第１の保護枠ユニット（下）、磁気遮蔽板、第１、第２のワークコイル、フェライトコア、コイル台各部分の構成を示す上下分解斜視図である。 この出願の発明の実施の形態に係る圧力式電気炊飯器の炊飯器本体の蓋体前部部分における人体（ユーザー）との距離計測機能を有した人感センサの設置状態を示す図１のＢ－Ｂ線切断部での拡大断面図である。 この出願の発明の実施の形態に係る圧力式電気炊飯器の図７の人感センサの基本的な構成と作用を示す概略図である。 この出願の発明の実施の形態に係る圧力式電気炊飯器の図７の人感センサによる他の距離測定原理を示す説明図である。 この出願の発明の実施の形態に係る圧力式電気炊飯器の炊飯器本体の図8の人感センサによる他の距離測定原理（変形例による距離測定原理）を示す説明図である。 この出願の発明の実施の形態に係る圧力式電気炊飯器のマイコン制御ニットを中心とする制御回路の全体的な構成を示すブロック図である。 この出願の発明の実施の形態に係る圧力式電気炊飯器の炊飯工程における音声ガイダンス制御の炊飯開始から沸騰検知判定までの内容を示すフローチャートである。 この出願の発明の実施の形態に係る圧力式電気炊飯器の炊飯工程における音声ガイダンス制御の炊き上げ検知判定から炊飯終了までの内容を示すフローチャートである。

この出願の発明の実施の形態に係る圧力式電気炊飯器の保温工程における音声ガイダンス制御の内容を示すフローチャートである。 この出願の発明の実施の形態に係る圧力式電気炊飯器の炊飯工程を示すタイムチャートである。

以下、添付の図１～図１５の図面を参照して、この出願の発明を実施するための適切な形態に係る圧力式電気炊飯器の構成および作用について詳細に説明する。

まず図１～図６には、この出願の発明の同実施の形態に係る圧力式電気炊飯器の炊飯器本体部分および同炊飯器本体部分に関連する要部の構成が、また、図７には同電気炊飯器の炊飯器蓋体部分に設置されている人および距離計測機能を備えた人感センサの設置状態が、また、図８には、同人感センサの人および距離の検出構造が、また、図９には、同人感センサの人および距離の検出原理が、また、図１０には、同人感センサの人および距離の他の検出原理がそれぞれ示されている。

＜電気炊飯器本体部分の構成について＞
まず、この出願の発明の実施の形態にかかる圧力式電気炊飯器における炊飯器本体は、たとえば図１～図６に示すように、米および水を収容するセラミック材からなる有底筒状の内釜３（たとえば土鍋等のセラミック製の内釜）と、該内釜３の底部３ａから側部３ｃ部分を覆う同じくセラミック材からなる有底筒状の外釜６と、底部側に同外釜６を設けるとともに、同外釜６を介して上記内釜３を任意に収納セットする内釜収納溝５を形成している保護枠（内ケース）４と、該保護枠４を収容保持する保護枠収容空間を備えた本体ケース１と、該本体ケース１の上記内釜収納溝５の開口部５ａ後端側に設けられ、同開口部５ａを開閉する蓋体２とから構成されている。

上記本体ケース１は、合成樹脂製の側部側筒状の外ケース１ａと同じく合成樹脂製の底部側皿状の底ケース１ｂとからなり、上記外ケース１ａの上端部の内側に後述する合成樹脂製の肩部材８が設けられ、該肩部材８を介して上記内釜収納溝５を形成する保護枠４を連結支持している。肩部材８の外周側断面逆Ｕ字状の縁部８４は、上記外ケース１ａ上端側の断面鉤状の係合縁部１０に冠合する形で周方向の全体に亘って係合されている。

保護枠４は、それぞれ合成樹脂成型された相互に別体の第１の保護枠ユニット（下部ユニット）４Ａと第２の保護枠ユニット（上部ユニット）４Ｂとの上下２つの筐体部材からなり、下部側の筐体を構成する第１の保護枠ユニット４Ａの上部に上部側の筐体を構成する第２の保護枠ユニット４Ｂを積層して一体に構成されている。

まず、下部側の筐体を構成する第１の保護枠ユニット４Ａは、所定の半径のフラットな円形面よりなる底部４１ａと、該底部４１ａの外周から次第に径を拡大させながら所定の高さ上方に延びる彎曲部４１ｂと、該彎曲部４１ｂの上縁部に半径方向外方に所定寸法拡大して形成された断面鉤状の段部４１ｃと、該段部４１ｃの外周部から略垂直に立ち上がり、所定の高さの筒状壁を形成した支持壁部４１ｄとからなっている。そして、この第１の保護枠ユニット４Ａ部分は、その底部４１ａおよび彎曲部４１ｂ部分を、後述する下方側コイル台９によって支持されている。

次に、上部側の筐体を構成する第２の保護枠ユニット４Ｂは、半径方向外方に開放した断面コの字型をした所定上下幅の筒状壁４２ｂを中心とし、その下端側に上記第１の保護枠ユニット４Ａの支持壁４１ｄ上への載置部４２ａが、また、その上端側に所定寸法半径方向外方に拡大された鉤状の係合段部４２ｄが設けられている。該第２の保護枠ユニット４２Ｂの上記筒状壁４２ｂ外周面のリブ４２ｃで仕切られた上部部分（略上部１／２部分）は、後述する第３のワークコイルＣ３の設置面（巻成面）に形成されており、該ワークコイル設置面に内外２層状態に巻成された第３のワークコイルＣ３が設置されている。

なお、この第３のワークコイルＣ３の設置面を上記筒状壁４２ｂの上下幅全体ではなく、例えば上部１／２部分としたのは、それにより少しでも上記下部側第１の保護枠ユニット４Ａ側の第２のワークコイルＣ２との距離を拡大して、相互の誘導干渉を回避するためである。

そして、上記第１、第２の保護枠ユニット４Ａ，４Ｂを図３、図４のように上下に積層一体化することによって、全体として有底の筒状体構造に形成された保護枠４の底部上面側（第１の保護枠ユニット４Ａの底部４１ａおよび彎曲部４１ｂの上面側）には、さらに上記セラミック材よりなる外釜６の底部６ａおよび彎曲部６ｂが半径方向に部分的に配設された所定の厚さの接着剤部分（図示省略）を介して、かつ接着剤の無い部分に所定の断熱空気層を保った状態で貼設されており、このセラミック製の外釜６の上部に、たとえば図４に示すように、円形のフラットな底部３ａ、アール面上の彎曲部３ｂの各々に銀ペースト又は銀溶射よりなる第１、第２の誘導発熱体Ｇ１，Ｇ２を設けたセラミック製の内釜３の同円形の底部３ａおよびその外周のアール面上の彎曲部３ｂが所定の隙間（蓄熱・対流空間）Ｓを保った状態で収納されるようになっている。

そして、それにより同収納状態においては、たとえば図３、図４に示すように、該内釜３の側部３ｃの上部部分まで、その側部６ｃの上端が長く延設された上記セラミック製の外釜６により、当該内釜３の底部３ａから側部３ｃ付近までが十分に覆われるようになっている。

ところで、この実施の形態における上記外釜６は、全体として椀形の構造をなし、そのフラットな円形の底部６ａ中央には上記第１の保護枠ユニット４Ａ中央のセンターセンサ嵌装穴１０ａに対応するセンターセンサＣＳのセンサ部嵌挿穴６ｅが設けられており、上記センターセンサ嵌装穴１０ａに嵌装されたセンターセンサＣＳ上部のセンサ部が昇降可能に遊嵌状態で嵌挿されているとともに、その半径方向外周側には周方向に所定の間隔を置いて、内釜３の高台部３ｅを支持するシリコンゴム等の耐熱性弾性部材よりなる高台部支持部材６１，６１・・を嵌装する高台部支持部材嵌装孔６ｆ，６ｆ・・が設けられている。また、それよりも外周側上部の彎曲部６ｂの外周寄り部分にも周方向に所定の間隔を置いて、内釜３の彎曲部３ｂの外周を支持する同じくシリコンゴム等の耐熱性弾性部材よりなるセンタリング支持部材６２，６２・・を嵌装するセンタリング支持部材嵌装孔６ｇ，６ｇ・・が設けられている。

そして、それらの各嵌装孔６ｆ，６ｆ・・、６ｇ，６ｇ・・内にシリコンゴム等の耐熱性が高く、所定の弾性がある高台部支持部材６１，６１・・、センタリング支持部材６２，６２・・がそれぞれ嵌装固定され、上記内釜３の底部３ａおよび彎曲部３ｂが支持されるが、上記高台部支持部材６１，６１・・部分は、上記下部側第１の保護枠ユニット４Ａのポケット部Ｐ，Ｐ・・との間で安定した固定状態に支持され、その上部に内釜３の底部３ａ外周の高台部３ｅ部分が上方から下方に当接する状態で載せられ、後述するように、フローティング支持機構を介して昇降可能に弾性支持されている保護枠４および外釜６が内釜３の重量に応じて下降すると、当該内釜３の開口部３ｄの外周側フランジ部Ｆが後述する肩部材８の内縁８２部分上に耐熱支持部材を介して係合され、内釜３が周方向の全体に亘って均一に吊設されるようになり、上記保護枠４側第１、第２のワークコイルＣ１、Ｃ２と第１、第２の誘導発熱部Ｇ１、Ｇ２が適正な位置関係で、かつ適正な誘導ギャップを介して対向するようになるとともに、上記外釜６との間に適切な所定の隙間（蓄熱・対流空間）Ｓを保った状態で支持される。

また、同時に、上記第３のワークコイルＣ３によって誘導発熱される外釜６の側部６ｃ内周面の第３の誘導発熱部Ｇ３と内釜３の側部６ｃ部分との対向位置および対応距離も適正な設計位置および設計距離に維持される。

一方、上記彎曲部外周側のセンタリング支持部材６２，６２・・は、そのように収納後に外釜６を介して内釜３を保護枠４内に適切な位置関係で支持するだけでなく、収納時において収納される内釜３の彎曲部３ｂの外周を正確な位置関係で収納されるように全周においてガイドし、適正にセンタリングする機能を果たすようになっている。

また、上記高台部支持部材６１，６１・・、センタリング支持部材６２，６２・・の外釜６の内方側への突出寸法は、上記のように内釜３が保護枠４内に適正な位置関係で収納セットされた図３、図４の状態において、内釜３の外周面と外釜６の内周面との間に適切な隙間（蓄熱・対流空間）Ｓを形成する寸法に設定されている。

これらの結果、上記図３、図４に示す内釜３の収納状態では、内釜３の底部３ａおよび彎曲部３ｂは、第１、第２の誘導発熱部Ｇ１、Ｇ２の発熱により加熱されて局部的に高温になり、やがて同高温の熱が同底部３ａおよび彎曲部３ｂ側から上方の側部３ｃ側に壁内部を通して徐々に伝導されてゆき、誘導発熱部が設けられていない側部３ｃ側の温度も次第に上昇する。

そして、以上の構成では、それに加えて、内釜３が収納される保護枠４の内側に同じくセラミック製の外釜６が設けられており、第１、第２の誘導発熱部Ｇ１、Ｇ２を有する内釜３の外周が該セラミック製の外釜６によって覆われることになり、内釜３の底部３ａ、彎曲部３ｂの誘導発熱部Ｇ１、Ｇ２および同誘導発熱部Ｇ１、Ｇ２付近から外方に放射される熱は同セラミック製の外釜６により遮断され、同内釜３底部３ａの誘導発熱部Ｇ１、彎曲部３ｂの誘導発熱部Ｇ２、およびそれら付近から外方に放射された放射熱が内釜３の外周を大きく包み込む形で内釜３自体を加熱し、同熱が上記外釜６と内釜３相互の対向面部およびそれらの間の隙間（蓄熱・対流空間）Ｓ部分に蓄熱されるとともに、同蓄熱状態において加温された高温の空気が対流により上記隙間（蓄熱・対流空間）Ｓを通して上記内釜３の底部３ａ、彎曲部３ｂの外周面側から側部３ｃの外周面側に上昇し、内釜３外周面の全体を加熱、加温するようになる。

これらの結果、上記内釜３は、その底部３ａ、彎曲部３ｂ側から側部３ｃの全体に亘って比較的速やかに高温になり、その熱量を有効に蓄える。したがって、第１、第２の誘導発熱部Ｇ１、Ｇ２における発熱量を有効に利用することができるようになる。

さらに、この実施の形態の構成の場合、その場合において、上記外釜６の側部内周面に第３の誘導発熱部Ｇ３が設けられているとともに、該第３の誘導発熱部Ｇ３に対応する上記保護枠４の側壁部外周に該第３の誘導発熱部Ｇ３を誘導発熱させる電磁誘導手段である第３のワークコイルＣ３が設けられており、上記外釜６の側部６ｃ自体を、その内周面側から加熱するようになっている。

したがって、上記セラミック製の外釜６は、単に上記内釜３の底部３ａ側外周を覆って熱を逃がさないようにするだけでなく、それ自体が加熱されて高温になり、同高温状態の外釜６からの放射熱が僅かな隙間（蓄熱・対流空間）Ｓを置いた至近距離で内側の内釜３を積極的に加熱するようになり、内釜３は底部側だけでなく、従来加熱不足であった側部３ｃを含む全体が効果的に加熱、昇温されるようになる。この場合、第３のワークコイルＣ３と第３の誘導発熱部Ｇ３の距離が近いことから、第３のワークコイルＣ３による第３の誘導発熱部の誘導効率も高く、ノイズも発生しにくい。

しかも、同内釜３の側部３ｃ部分の加熱は、例えば内釜３の側部３ｃ部分に直接誘導発熱部を設けて加熱する場合と異なり、至近距離ではあるが、外釜６側から所定の隙間（蓄熱・対流空間）Ｓを介した間接加熱となり、また外釜６の側部６ｃ全体からの放射熱によって内釜３が加熱されるので、加熱状態が均一となり、内釜３の側部３ｃ等に直接誘導発熱部を設けて加熱する場合のような局部加熱による焦げ付きを発生させる恐れもなくなる。

しかも、この実施の形態の場合、上記外釜６の側部６ｃは内釜３の側部３ｃの上部付近まで高く延設され、該高く延設された側部６ｃの内周面に位置して第３の誘導発熱部Ｇ３が設けられ、該第３の誘導発熱部Ｇ３に対応する保護枠４の側壁部外周に該第３の誘導発熱部Ｇ３を誘導発熱させる第３のワークコイルＣ３が設けられている。

したがって、セラミック製の外釜６は、その内釜３の側部３ｃ上部に対応する位置まで延設された側部６ｃの内周面が効率良く加熱されて高温になり、同高温部が従来加熱不足であった内釜３の側部３ｃ上部部分をも効果的に加熱するようになり、内釜３はその側部３ｃおよびその上部部分を含む全体が効果的に加熱、昇温されるようになり、内釜３内のご飯上部の空間部が竈の場合と同様の高温状態（１２０℃近く）に維持されるようになる。

この場合、上記第３の誘導発熱部Ｇ３が設けられる上記外釜６の側部６ｃが延設される内釜３の側部３ｃの上部位置は、たとえば当該電気炊飯器の定格炊飯容量から決まる炊き上げ完了後のご飯の上部位置付近（吸水時における水の位置よりも上方位置）に対応するものとされる。そのようにした場合、当該電気炊飯器の定格炊飯容量から決まる炊き上げ完了後のご飯およびその上部空間位置に、竈（かまど）の場合と同様の適切で十分な量の熱を適切に作用させることが可能となり、焦げ付きを生じさせることなく、炊きむらをなくして、より美味しいご飯を炊き上げることが可能となる。

＜保護枠のフローティング支持構造について＞
上記のように、この実施の形態における保護枠４は、第１、第２の保護枠ユニット４Ａ、４Ｂを上下に一体化して構成されているが、上記第１の保護枠ユニット４ａは、例えばコイルスプリングを備えたフローティング支持機構を介して、上述の底ケース１ｂ上にフローティング支持されており、所定の上下寸法範囲で昇降可能となっている。

他方、上記第２の保護枠ユニット４Ｂも、同第１の保護枠ユニット４Ａの上部に載った図３、図４の状態で同様に昇降する。これらの結果、上記第１、第２の保護枠ユニット４Ａ、４Ｂよりなる有底筒状の保護枠４内に収納設置された椀形状の外釜６も上記第１、第２の保護枠ユニット４Ａ、４Ｂとともに同様に昇降する。

したがって、該外釜６の上に高台部支持部材６１，６１・・、センタリング支持部材６２，６２・・を介して水および米の入った内釜３が収納されると、同内釜３の重量に応じて、上記保護枠４および外釜６が内釜３とともに所定寸法下降し、内釜3の開口部３ｄ外端のフランジ部Ｆの下面が、内釜収納溝5の開口部５ａを形成している肩部材８の内周縁部８２上の耐熱支持部材部分に当接し、同部分に吊設された状態で支持される。

この結果、この実施の形態の場合、底部側に第１、第２の誘導発熱部Ｇ１、Ｇ２を備えた上記内釜３は、第１、第２のワークコイルＣ1、Ｃ２を備えた第１の保護枠ユニット４Ａの第１、第２のワークコイルＣ1、Ｃ２、第３のワークコイルＣ３を備えた第２の保護枠ユニット４Ｂの第３のワークコイルＣ３、第３の誘導発熱部Ｇ３を備えた外釜６の第３の誘導発熱部Ｇ３に対して、それぞれ適切な位置、および寸法関係でセットされることになる。

この時、上記高台部支持部材６１，６１・・やセンタリング支持部材６２，６２・・が外釜６と内釜３との間の適正な隙間（蓄熱・対流空間）Ｓを設定すること、またセンタリング支持部材６２，６２・・が収納時の内釜３のセンタリング機能を果たすことなどは、すでに述べたとおりである。

＜昇降用隙間のシール構造について＞
ところで、上記のように保護枠４および外釜6を炊飯器本体に対してフローティング構造とし、肩部材８と外釜６の側部６ｃの上端６ｄとの間に昇降空間Ｄを形成すると、同昇降空間Ｄから内釜３と外釜６との間の熱が外部に逃げるし、また内釜３の外周についた水などが侵入する恐れもあり、さらには内釜収納溝５の見栄えが悪くなる等の問題がある。

そこで、この実施の形態では、同昇降空間Ｄ上部側の、上述した肩部材８に対する肩ヒータ枠３１、肩ヒータカバー３０連結補強用の金属プレート３２、３２の内周縁側に、それらを組み付けた後において、たとえば図３、図４に示すように、下方側外釜６の側部６ｃ上端６ｄの内周面側（開口部内周面側）に所定寸法延設されて、当該肩部材８と外釜６の側部６ｃ上端６ｄとの間の昇降空間Ｄを周方向の全体に亘って内外方向にシールするスカート状の摺動パッキン３５が取り付けられており、保護枠４および外釜６の上方側に、肩部材８、肩ヒータ枠３１、肩ヒータカバー３１、摺動パッキン３５、金属プレート３２、３２が相互に重合されて連結一体化された時に、同摺動パッキン３５のスカート部（シール用の縁部）３５ｂが外釜６の側部６ｃの上端６ｄの内周面に摺動可能に内接するようになっている。

このパッキン３５は、上記スカート部３５ｂの上部側に金属プレート３２、３２と肩ヒータカバー３０との間に挟まれて固定される固定部３５ａが設けられており、この固定部３５ａを利用して図３、図４のように取り付けられている。

＜肩部における肩ヒータの設置について＞
以上のように、この実施の形態の炊飯器本体における内釜収納溝５の開口部５ａは、図３～図５から明らかなように、本体外ケース１ａの上端部１ｃの内周縁側に嵌合固定される肩部材８と、この肩部材8の内周部内側に、下方側から金属プレート３２、３２、パッキン３５を介して連結固定される肩ヒータカバー３０および肩ヒータ枠３１とからなっているが、そのうちの肩ヒータ枠３１は、半径方向外側に開放した断面コの字形の構造をしており、その外周面には例えばコードヒータよりなる肩ヒータＨが全周に亘って設けられている。そして、同肩ヒータＨが発熱すると、たとえば図３、図４に示すように、内釜収納溝５内への収納状態において隣接対応する内釜３の開口部３ｄにおける半径方向内方に厚肉のヒートキープ部ＨＫの下部部分を効率良く加熱し、同部分における露の発生を防止して、ご飯の白ボケ等の発生を防止する。

＜コイル台の構成について＞
他方、上記のように構成された保護枠４の下方側（第１の保護枠ユニット４Ａの下方側）には、同保護枠４の底部を支持する合成樹脂製の皿状のコイル台９が設けられている。このコイル台９には、たとえば図６に示されるように、その周方向４方の上面側に位置して、上記第1の保護枠ユニット４Ａ外周面側の第１、第２のワークコイルＣ１、Ｃ２に対応して半径方向に延びるフェライトコア収納溝９ａ，９ａ・・が設けられ、このフェライトコア収納溝９ａ，９ａ・・内に同第1の保護枠ユニット４Ａ側の第1、第2のワークコイルＣ１、Ｃ２用の4本のフェライトコア７０，７０・・が収納されている。そして、同フェライトコア７０，７０・・を収納したフェライトコア収納溝９ａ，９ａ・・の上面によって、第１，第２のワークコイルＣ１，Ｃ２が４方で支持されている。そして、その上で、上記第１の保護枠ユニット４Ａとコイル台９は、外周側の連結部を利用して相互に連結固定される。

また、このコイル台９の下部外周側には、上記フェライトコア収納溝９ａ，９ａ・・位置に対応して、4本の脚部９ｂ，９ｂ・・が下方に向けて設けられており、同脚部９ｂ，９ｂ・・部分が上記底ケース１ｂ上に設けられているフローティング支持機構６３、６３・・により支持されるようになっている。また、同コイル台９の中央部には、上記第1の保護枠ユニット４Ａ側のセンターセンサ嵌装穴１０ａと同心状に貫通したセンタ－センサ本体嵌装口９ｃが設けられており、該センタ－センサ本体嵌装口９ｃを介して上下方向に昇降自在な状態で、かつ常時コイルスプリングにより上方に上昇付勢された状態でサーミスタ等の内鍋温度検知センサよりなるセンターセンサＣＳが下方から上方に向けて嵌装設置されている。

＜蓋体の構成について＞
一方、上記炊飯器本体の内釜収納溝５の開口部５ａを覆う蓋体２は、たとえば図１、図２、図３、図７に示すように、その上部側外周面を構成するＡＢＳ樹脂などよりなる銘板本体２０と、上面側前部に銘板本体２０の支持面部およびマイコン基板等設置用凹部２１ａを有し、周壁部２１ｂを含めて蓋体２の中心的な筐体部を構成している合成樹脂製の上板２１と、該上板２１の内側（下側）に設けられた同じく合成樹脂製の下板２２と、該下板２２の本体部２２ａの中央部外周側下面の凹部２２ｂ部分にゴム製の第１のパッキン２５を介して下方側から嵌合固定されている蓋ヒータ（図示省略）を有する金属製の放熱板２３と、該放熱板２３の下方に設けられ、その外周縁部分に合成樹脂製の着脱可能な枠部材２７を介してゴム製の第２のパッキン１４が取り付けられた金属製の内カバー２４とから形成されている。

内カバー２４の外周側パッキン１４部分は、上記のように、下板２２の中央部外周側に設けられた内カバー嵌合用凹部２２ｂ部分に下方側から着脱可能に嵌合して取り付けられている。また、下板２２の外周側縁部２２ｃ部分は、上記上板２１の所定上下幅の周壁２１ｃ部分の下端側内周面部分に係合されている。

ところで、耐圧力強度を高めるために、上記中心となる下板２２の本体部分２２ａの後端部外周側部分を連結片、ネジ等を介してヒンジユニット１１側の連結片に係止しているとともに、同下板２２の本体部２２ａの上面には、所定の板厚、所定の構造の金属製の補強板および多数の補強リブを左右および前後に亘って設けることにより、当該蓋体２の全体を高強度の構造体に形成するようにしている。

すなわち、上記下板２２は、その本体部２２ａ後端側外周の中間部分が上方に向けてコ字状に曲成され、内側に前述したヒンジユニット１１を収納しているとともに、その外周端側下降部は同ヒンジユニット１１をカバーしている。

そして、これら下板２２の本体部２２ａの後端側外周を取り付け用のブラケットとして、上記蓋体２は、その後端側を、上記炊飯器本体上部の肩部材８に対してヒンジユニット１１を介して回動自在に取付けられ、その開放端側（前端側）には、上記蓋体２の所定位置に係合して該蓋体２の上下方向への開閉を行うロックおよびロック解除機構１３が設けられている。

さらに、上記上板２１の上記銘板支持面部を形成している上面部外周２１ｂは、たとえば図３、図７に示すように、上部から下方側に次第に外径を拡大した彎曲面となっており、その下端側は、上述した周壁部２１ｃの上端側に、銘板嵌合溝（Ｕ状溝）を介して連結一体化されている。そして、図２および図３のような操作パネル６０面および液晶パネル６０Ａに対応した透明窓６０ｃ部分を形成している銘板本体２０は、それら上板２１各部の支持面形状に対応した形状に成形されており、たとえば図３、図７に示すように、上記上板２１外周の銘板嵌合溝を利用して略面一状態に冠合一体化されている。そして、同銘板本体２０の上面には、さらに防水および防護用の例えばＰＥＴ樹脂製の防水カバー８０が貼設（重合）され、これら両者によって、いわゆる銘板が構成されている。

なお、上記銘板本体２０は、後に述べるように、後端側蒸気ユニット５１部分から前端側方向にかけて、次第に高さが低くなる下降傾斜状態にして設けられており、銘板本体２０の支持面部を構成している上板２１の支持面構造も、それに対応した前端側への下降傾斜面構造となっている（図７参照）。

また、銘板本体２０上面の防水カバー８０は、例えば半透明体又は有色の透明体により形成されていて、レーザー光は通すが、銘板本体２０に形成される後述する第１の受光用開口２０ｃを通して蓋体内が見えることがないように構成されている。

＜蓋体部分における圧力調節機構の構成について＞
この実施の形態の電気炊飯器は圧力式の電気炊飯器であり、上記蓋体２の略中央部には、お粘成分を回収しながら蒸気のみを外部に逃がすとともに炊飯工程に応じて上記内釜３内の圧力を複数の段階に調節する第１の調圧ユニット２６Ａ、第２の調圧ユニット２６Ｂが設けられている（第２の調圧ユニット２６Ｂについては、図面上現れないので省略している）。

これら第１、第２の調圧ユニット２６Ａ、２６Ｂは、たとえば上記内釜３内から外部に向けて迂回する蒸気逃し通路５０，５０ａ～５０ｃと同蒸気逃し通路５０，５０ａ～５０ｃに設けた圧力調整機構により構成されている。これら各圧力調整機構（圧力調整機構１／圧力調整機構２）は、第１、第２のソレノイドコイルＳＬ１、ＳＬ２を備えて構成されている（ここでは図示を省略／ただし図１１の制御回路図の符号ＳＬ１、ＳＬ２を参照）。これら第１、第２のソレノイドコイルＳＬ１、ＳＬ２は、同図１１に示されるように、後述する第１のマイコン制御ユニット（主マイコン）１００Ａによって制御されるソレノイドコイル駆動回路１１１によってＯＮ，ＯＦＦ駆動されるようになっている。

＜蓋体上面の操作パネルおよび表示パネル部分の構成について＞
図２および図３中の符号６０が操作パネルであり、この操作パネル６０は、例えば図３に示されるように、上述した銘板本体２０を利用して構成されており、その前部部分のパネル部裏側には所定の深さの基板および液晶パネル収納ボックスを備えており、炊飯および保温制御手段としてのマイコンを備えたマイコン基板６０Ｂおよび液晶パネル（ＬＣＤ）６０Ａが上記上板２１の開口部および上板２１の凹溝部内に嵌合して収納されている（図３および図７参照）。

そして、その中央部には液晶パネル６０Ａの表示面に対応する透明窓６０Ｃを有するとともに、同透明窓６０Ｃの周囲に位置して、タイマー炊飯用の炊飯予約スイッチＳＷ１、炊飯スイッチＳＷ２、取消スイッチＳＷ３、火かげん選択スイッチＳＷ４、炊飯メニュー（例えば白米、早炊き、おこわ、おかゆ、玄米その他のコースメニュー）を選択するメニュー選択スイッチＳＷ５（もどる），ＳＷ６（すすむ）、音声ガイドスイッチＳＷ７、保温選択スイッチＳＷ８、時計及びタイマーの時刻時設定スイッチＳＷ９・分設定スイッチＳＷ１０、仕上がりレベル設定スイッチＳＷ１１がそれぞれ設けられている（図２参照）。

この実施の形態の場合、上記操作パネル６０には、静電容量方式のタッチパネル構造が採用されており、上記タイマー炊飯用の炊飯予約スイッチＳＷ１、炊飯スイッチＳＷ２、取消スイッチＳＷ３、火かげん選択スイッチＳＷ４、メニュー選択スイッチＳＷ５（もどる），ＳＷ６（すすむ）、音声ガイドスイッチＳＷ７、保温選択スイッチＳＷ８、時計及びタイマーの時刻時設定スイッチＳＷ９・分設定スイッチＳＷ１０、仕上がりレベル設定スイッチＳＷ１１の各操作スイッチは、それぞれタッチキー（タッチ電極）とタッチセンサよりなるタッチスイッチにより構成されている。

タッチキーは、一例として上記操作パネル６０部分に配置される各操作スイッチＳＷ１～ＳＷ１１に対応した位置に所定の大きさの静電電極を有する電極シートを用いて構成されており、該電極シートの静電電極と人体との間に発生する浮遊容量の変化を上記タッチセンサにより測定することにより、タッチキーへのタッチ操作を感知するようになっている。

すなわち、人の指が上記電極シートの静電電極に近づくと、該静電電極と人体との間に発生する浮遊容量が増加するので、同浮遊容量の増加を上記タッチセンサで測定し、同測定値を後述する第１のマイコン制御ユニット１００Aに入力することによりタッチキーのタッチ操作がなされたことが判定される。また、同測定値は、操作音を発生させるための後述する第２のマイコン制御ユニット１００Ｂにも入力される。

そして、それら各タッチキーの下方には、図示はしないが、同タッチキーの操作面部分（「文字」表示だけでなく、後述する「・」表示や「レベル」表示部分）を図２のように明るく明瞭に表示するための発光ダイオード（ＬＥＤ）Ｌ１～Ｌ１９（図２では銘板本体２０等の下部にあって見えないために符号Ｌ１～Ｌ１９の図示を省略：図１１の回路図における符号Ｌ１～Ｌ１９を参照）が設けられている。

すなわち、この場合、上記炊飯予約スイッチＳＷ１、炊飯スイッチＳＷ２、取消スイッチＳＷ３、音声ガイドスイッチＳＷ７、保温選択スイッチＳＷ８の５つについては、それぞれその中央部分に１個の発光ダイオードＬ１、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ７、Ｌ８しか設けていないが、たとえばメニュー選択スイッチＳＷ５（もどる）・ＳＷ６（すすむ）と時計及びタイマーの時刻時設定スイッチＳＷ９・分設定スイッチＳＷ１０では、それらＳＷ５、ＳＷ６、ＳＷ９、ＳＷ１０については、各々の文字表示に対応した部分の発光ダイオードＬ５、Ｌ６、Ｌ９、Ｌ１０に加えて、それらＳＷ５とＳＷ６との間、ＳＷ９とＳＷ１０との間の「・」部分にも独立に発光ダイオードＬ１２、Ｌ１３を設けて表示するようにしている。また、火加減スイッチＳＷ４および仕上がりスイッチＳＷ１１の場合には、それらＳＷ４、ＳＷ１１各々の中央部に設けた発光ダイオードＬ４、Ｌ１１のほかに、それぞれその設定レベルを示す複数組（３組）の発光ダイオードＬ１４～Ｌ１６、Ｌ１７～Ｌ１９が設けられている。

さらに、また上記液晶パネル６０Ａの基板上には、液晶画面の全体を照明するバックライト用の発光ダイオードＬ２０～Ｌ２４が設けられている。

図１の蓋体２の状態は、そのようにして、操作パネル６０の発光ダイオードＬ１～Ｌ１９、Ｌ２０～Ｌ２４がすべて消灯された省エネモードにおける上面の状態を示しており、この状態では、各操作スイッチＳＷ１～ＳＷ１１の上記タッチキーの外形や文字表示等が見えないだけでなく、この実施の形態の場合、上述した蓋体２の蒸気ユニット５１部分を除く上面部の全体を覆う銘板本体２０の全体が殆ど真黒なスモーク面となるように構成されている。したがって、同状態では、液晶パネル６０Aに対応した部分はもちろん、各操作スイッチＳＷ１～ＳＷ１１の各々および各操作スイッチＳＷ１～ＳＷ１１が配置された操作パネル６０部分自体も見えなくなり、それによって従来にない非常にすっきりとした斬新なデザイン構造の炊飯器の蓋体を実現することになる。

＜蓋体部分における人感センサの構成＞
ところで、この実施の形態の場合、例えば図１、図２および図７に示すように、蓋体２の前端面部左寄り部分に、当該電気炊飯器本体から所定の距離以内の所定のエリア内に人Ｍが居るか居ないかを検知して上述した操作スイッチや操作パネル部分の省エネモード・省エネモード解除を制御する人検知機能、および当該電気炊飯器本体から所定の距離以内に居る人Ｍと当該電気炊飯器本体との間の実際の距離Ｄを計測し、その距離に応じて、炊飯工程における内釜３内の圧力状態との関係で、所定の内容の音声ガイダンスを行う距離計測機能との２つの機能を備えた人感センサＭＳが設けられている。

この人感センサＭＳは、一つの構成例として、例えば図８に示すように、当該電気炊飯器本体から所定の距離以内の所定の検知領域に向けてレーザー光を投光するレーザー投光器ＬＤ１と、同レーザー投光器ＬＤ１から投光されたレーザー光が検知対象である人（人体）Ｍに当たって反射して来る反射光を受光し、所定の受光パルスを発生するするレーザー受光器ＬＤ２とにより構成されている。Ｌ１は、レーザー投光器ＬＤ１の投光レンズ、Ｌ２は、レーザー受光器ＬＤ２の受光レンズである。

この実施の形態の場合、上記レーザー光の投光および受光には、例えばパルス伝播方式が採用されており、上記レーザー投光器ＬＤ１から検知対象に向けて投光されるレーザー光は、例えば図９の（ａ）、（ｃ）に示す所定のパルス幅のレーザー光であり、これが検知対象である人（人体）Ｍに当たって反射された後、レーザー受光器ＬＤ２で受光されると、図９の（ｂ）、（ｄ）に示すような受光パルスが出力されるようになっている。そして、それら投光パルス（図９の（ａ）、（ｃ））と受光パルス（図９の（ｂ）、（ｄ））との間には、当該人感センサＭＳから人（人体）Ｍまでの距離Ｄ１、Ｄ２に比例した時間差ｔ１、ｔ２が生じる。そこで、この時間差ｔ１、ｔ２を投光パルス（図９の（ａ）、（ｃ））の立ち上がり及び受光パルス（図９の（ｂ）、（ｄ））の立下りを基準としてタイマー計測し、光速との関係で距離Ｄ１、Ｄ２を算出する。

今例えば、上記図８の状態は、当該電気炊飯器本体の人感センサＭＳを中心とし、同人感センサＭＳから所定の距離（例えば６ｍ程度）離れた所定エリア内を検出エリアとして構成されており、人（当該電気炊飯器のユーザー等）Ｍが当該検出エリア内に入り、次第に人感センサ（電気炊飯器本体）ＭＳに近づきつつある状態を示しており、図中の距離Ｄ１は、人Ｍから人感センサ（電気炊飯器本体）ＭＳまで５ｍ程度の第１の距離、距離Ｄ２は、人Ｍから人感センサ（電気炊飯器本体）ＭＳまで１ｍ程度の第２の距離を示している。

そして、これらのうち第１の距離Ｄ１は、上記図９（ａ）の投光パルスと図９（ｂ）の受光パルスとの時間差ｔ１によって、また、第２の距離Ｄ２は、上記図９（ｃ）の投光パルスと図９（ｄ）の受光パルスとの時間差ｔ２によって、それぞれ正確に計測される。

これらの計測値は、上記人検出エリアの外延６ｍから人感センサＭＳの投光及び受光レンズ直前数ｃｍまでのレベルでの正確な計測が可能である。もちろん、上記人検出エリアの外延は６ｍ以上に設定することも可能であるが、この形態の圧力式電気炊飯器が設置される通常の部屋の広さや、この実施の形態における人Ｍの検出目的、人Ｍまでの距離の計測目的を考慮すると６ｍもあれば十分である。

そして、この実施の形態の場合、上記のようにして計測される人Ｍと人感センサ（電気炊飯器本体）ＭＳとの第１の計測距離Ｄ１（＝５ｍ）と第２の計測距離Ｄ２（＝１ｍ）は、例えば後述する図１２～図１３の炊飯工程における注意喚起用の音声ガイダンス制御、および図１４の保温工程における注意喚起用の音声ガイダンス制御において、それぞれ第１の判定基準距離５ｍ又は第２の判定基準距離１ｍとして利用されており、それらの判定距離を基準として炊飯工程、保温工程に応じて、所定の音声ガイダンス制御が行われるようになっている。これらの制御内容の詳細については、後述する。

さらに、この実施の形態の場合、上述した操作スイッチや操作パネル部分の省エネモード・省エネモード解除を制御する人検知機能も同様の距離計測機能を利用して行うように構成されており、例えば人（当該電気炊飯器のユーザー）Ｍが単に設定された検出エリア内に居るというだけでなく、具体的に当該電気炊飯器の操作設定等を目的として上記第２の判定基準距離１ｍ以内まで近づいた時に初めて電気炊飯器の操作状態にあると検知して、操作スイッチや操作パネル部の省エネモード状態を制御（解除）するようにしている。すなわち、上記第２の距離１ｍの距離計測信号を操作状態の検知（省エネモード解除）に利用するようにしている。

このような構成にすると、従来の人Ｍの体から体温に応じて放射される赤外線量をセラミック製のセル型電極部分に入射させ、その入射する赤外線量に応じて、所定エリア内における人Ｍの存在を検知する焦電セル型の人感センサの場合に比べて、遥かに正確に人Ｍの存在を検知することができる。また、赤外線のような外乱（隣接する暖房器具、ペット、おねばの発生など）の影響を受けることもない。何よりも、正確に人感センサＭＳと人Ｍとの距離を計測することができるから、電気炊飯器に対する至近距離でのアプローチ状態を検知することができ、より接近した状態で正確に省エネモードを解除することができる。その結果、不要に省エネモードを解除するようなことがなくなり、省エネモードに維持することができる時間が長くなる。

＜蓋体部分における人感センサの設置構造について＞
上記構成の人感センサＭＳは、例えば図７の断面図に示すように、蓋体２の前端側下降曲面部の左より部分の内部に収納して、外部から見えないように設置されている。すなわち、この実施の形態の電気炊飯器に置ける蓋体２は、その上面側が外周面側に防水カバー８０を重合した所望の厚さの銘板本体２０よりなっており、同銘板本体２０の前端側が所定上下幅の垂直面に近い下降曲面となっている。そして、同銘板本体２０の下降し始める部分より後ろ側下部の上板２１部分には、既に述べたように上方側が基板カバー２９でカバーされたマイコン基板等設置用凹部２１ａが設けられ、このマイコン基板等設置用凹部２１ａ内に前後方向に延びてマイコン基板６０Ｂが設けられている。

このマイコン基板６０Ｂは、上記基板カバー２９前側の縦壁部下部のスリット２９ａおよび上板２１のマイコン基板設置用凹部２１ａ前側の縦壁部下部のスリット２１ｄを介して、上板周壁部２１ｂの内側まで前方に延びており、その延設部上面側に上記図８の構成の人感センサＭＳを設置している。上板周壁部２１ｂの内側には、上記マイコン基板６０Ｂの延設部前端を支持する縁部が設けられている。

それに対応して、銘板本体２０及び上板２１それぞれの前端部分には、人感センサＭＳのレーザー投光器ＬＤ１の投光レンズＬ１、レーザー受光器ＬＤ２の受光レンズＬ２各部分を上下にペア状態で嵌合する開口２０ｃ、２１ｅが設けられている。そして、それら各開口２０ｃ、２１ｅを通して防水カバー８０の背面に後方側から人感センサＭＳのレーザー投光器ＬＤ１の投光レンズＬ１およびレーザー受光器ＬＤ２の受光レンズＬ２各部分が上下にペア状態で臨むように、レーザー投光器ＬＤ１およびレーザー受光器ＬＤ２がマイコン基板６０Ｂ上に設置され、当該マイコン基板６０Ｂ上の後述する第１のマイコン制御ユニット１００Ａに接続されている（図１１の制御回路図の構成を参照）。

この場合、銘板本体２０を覆う本体防水カバー８０は、例えばＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）等の合成樹脂材からなるフィルム構造に近い半透明部材により構成されており、肉眼では上記開口２０ｃ、２１ｅ内のレーザー投光器ＬＤ１およびレーザー受光器ＬＤ２を見ることができないようになっているが、上記レーザー光線は何の減衰もなく透過させることができる。したがって、同設置状態において、図８および図９で説明したような人Ｍとの間の正確な距離Ｄの計測が可能となる。

なお、この人感センサＭＳは、必要に応じて、同様の構成で、左右両側部及び後方部にも設けられる。すなわち、この人感センサＭＳは、当然ながら一定の指向性があり、単一のセンサで、周囲３６０度方向のどの方向からの人の接近をも検知し、その距離を計測するというわけには行かない。そのため、特に全周方向の人Ｍの存在、接近を検知・計測しようとする場合には、当該電気炊飯器本体の左右両側部及び後方部の各々に同様の人感センサＭＳを設けるようにする。もっとも、通常、電気炊飯器を操作しようとする人（ユーザー）Ｍは、前面側操作パネル６０に向かって接近するので（後方や側方からは操作しない）、上記のように前面側に設けられていれば足りる。

また、上記の構成では、人感センサＭＳを正面側左に寄せた位置に設けているが、これは正面側中央部に設けるようにしてもかまわない。

＜人感センサＭＳの構成の若干の変形例について＞
（変形例１）
なお、以上に説明した図８および図９の人感センサＭＳの構成では、レーザー投光器ＬＤ１およびレーザー受光器ＬＤ２による距離の計測をパルス伝播方式で行うようにしたが、これは例えば図１０に示すように、同様のレーザー投光器ＬＤ１およびレーザー受光器ＬＤ２を用い、レーザー投光器ＬＤ１からのレーザー光をパルス光ではなく、連続的にＡＭ変調を掛けたアナログ光（サイン波）とし、投光波と受光波の間に生じる位相差Δφ－Ｓを演算することにより距離を計測するようにしても良い。なお、図中のλは、搬送波の波長を示している。

（変形例２）
また、以上に説明した図８および図９の人感センサＭＳの構成において、上記レーザー投光器ＬＤ１とレーザー受光器ＬＤ２を超音波パルス送信機と超音波パルス受信機との組み合わせに変更し、搬送波をレーザー光に代えて、超音波とすることも可能である。その場合にも送信パルスと受信パルスの間に同様の時間差ｔ１、ｔ２を生じるので、これらを音速との関係で距離に換算することにより、同様にして距離を計測することができる。

＜電気炊飯器本体の制御回路の構成について＞
次に、図１１は、この出願の発明の実施の形態に係る圧力式電気炊飯器のマイコン制御ユニットを中心として構成された炊飯および保温制御回路の構成を示している。

この制御回路におけるマイコン制御ユニットは、たとえば炊飯および保温制御を行なう主たるマイコン制御ユニットである第１のマイコン制御ユニット１００Ａに加え、上記操作パネル６０に設けた操作スイッチ（タッチスイッチ）ＳＷ１～ＳＷ１１のタッチ操作検知制御、操作スイッチＳＷ１～ＳＷ１１操作時の操作音制御や音声ガイドスイッチＳＷ７の音声ガイド制御用の第２のマイコン制御ユニット（オ―ディオユニット）１００Ｂとの２組のマイコン制御ユニットが設けられており、これらに対して、必要な電源回路、入出力装置、制御対象、制御対象駆動回路、表示装置が適宜接続されている。

すなわち、先ず符号１０１はＡＣ電源入力用のノイズフィルタ回路であり、ＡＣ電源コンセントから入力されたＡＣ電源は、このノイズフィルタ回路１０１を介して電源ノイズが除去された後に、第１の整流平滑回路１０２、第１のＩＨ回路１０３、同第１のＩＨ回路１０３用の第１のＩＧＢＴ駆動回路１０４、第２のＩＨ回路１０５、同第２のＩＨ回路用の第２のＩＧＢＴ駆動回路１０６、肩ヒータＨ１、蓋ヒータＨ２、第２の整流平滑回路１１４、調圧用ソレノイドコイルＳＬ１～ＳＬ２などの各々に、それぞれ動作電源として供給される。

上記第１のＩＨ回路１０３は、第１、第２のワークコイルＣ１、Ｃ２、ＩＧＢＴ、チョークコイル、共振回路等により構成されている。上記第２のＩＨ回路１０５は、第３のワークコイルＣ３、ＩＧＢＴ、チョークコイル、共振回路等により構成されている。

上記第２の整流平滑回路１１４は、上記入力されるＡＣ電源を整流・平滑した後、ＤＣ２０Ｖの定電圧電源回路１１５を通してＤＣ２０Ｖの定電圧電源に変換し、上記第１のＩＨ回路１０３駆動用の第１のＩＧＢＴ駆動回路１０４、上記第２のＩＨ回路１０５駆動用の第２のＩＧＢＴ駆動回路１０６、ファンモータ駆動回路１０７、肩ヒータ駆動回路１０９、蓋ヒータ駆動回路１１０、ソレノイド駆動回路１１１、マイコン電源回路１１７、リセット回路１１９に動作電源として供給する。また、上記マイコン電源回路１１７には、バッテリー等所定のバックアップ電源を用いたバックアップ回路１１８が設けられている。

他方、符号１１２は、上記ＡＣ電源入力の入力電流を検出す入力電流検出回路であり、検出された入力電流値は、上記第１のマイコン制御ユニット１００Ａに入力される。また、符号１１３は、上記ＡＣ電源入力のゼロクロス信号を検出するゼロクロス検出回路であり、検出されたゼロクロス信号は、上記第１のマイコン制御ユニット１００Ａに入力される。

さらに、上記第１、第２のＩＨ回路１０３、１０５の各々には、それぞれ同期トリガー回路１１６ａ，１１６ｂが設けられている。

一方、符号Ｓ１～Ｓ７は、上記センターセンサＣＳ部分に設けられた内釜温度検出用の第１のサーミスタＳ１、上記炊飯器本体側冷却ファン（ファンモータ）１０８下流側の電気基板部分に設けられていて、当該冷却ファン１０８により導入される炊飯器本体外部の空気の温度（室内の気温）を検出する第２のサーミスタＳ２その他のサーミスタであり、それぞれ検出された温度データは上記第１のマイコン制御ユニット１００Ａに入力される。

また、符号ＭＳは、上述した人感センサであり、当該圧力式電気炊飯器本体と人（ユーザー等）との距離を正確に計測して上記第1のマイコン制御ユニット１００Ａに入力するようになっている。そして、第1のマイコン制御ユニット１００Ａは、同計測データに基づき、所定の距離エリア内に所定の時間以上ユーザーが居ない場合には、上述した操作スイッチＳＷ１～ＳＷ１１のタッチセンサ回路や発光ダイオードL１～L１９、L２０～L２４の駆動回路１２３への通電を停止して、可及的に消費電力を小さくした省エネモードに移行させる。

他方、このような省エネネモードに移行させた状態において、上述した所定の距離エリア内にユーザーが侵入した場合には、上述した操作スイッチＳＷ１～ＳＷ１１のタッチセンサ回路や発光ダイオードL１～L１９、L２０～L２４の駆動回路１２３への電源の供給を復帰させて、それまでの省エネモードを解除し、上述した操作スイッチＳＷ１～ＳＷ１１のタッチセンサ回路や発光ダイオードL１～L１９、L２０～L２４の駆動回路１２３作動させて、必要な入力制御、駆動制御を行なえるようにする。

他方、１００Ｂは、第２のマイコン制御ユニット（オ―ディオユニット）であり、この第２のマイコン制御ユニット１００Ｂは、図示のように、第１のマイコン制御ユニット１００Ａとは独立した形で設けられており、相互に信号の授受ができるように接続されている。そして、同第２のマイコン制御ユニット１００Ｂには、フラッシュメモリ１２０が付設され、スイッチ操作時の操作音データや操作ガイド用の音声データに加えて、後述する音声ガイダンス用の音声データがメモリされており、上述した各種操作スイッチＳＷ１～ＳＷ１１をＯＮ操作したときの操作音の報知および操作ガイド用の音声ガイダンス、炊飯工程に応じて変化する内釜３内の圧力状態、保温工程の保温段階に応じた蒸気量状態に応じた注意喚起用の音声ガイダンスを行うオーディオアンプ１２１およびスピーカー１２１ａを備えて構成されている。オーディオアンプ１２１にはミュート回路１２２が接続されており、必要な場合には、同ミュート回路１２２介してミューティング可能に構成されている。

この実施の形態の場合、上記フラッシュメモリ１２０にメモリされている注意喚起用の音声ガイダンスにおける音声データの内容は、たとえば、後述する図１２～図１３のフローチャート（炊飯工程における音声ガイダンス制御）に示される「本体が熱くなっています。本体に触れる際はやけどにご注意ください。」や「本体が熱くなっています。本体に近づく際は、やけどにご注意ください。」、同図１４のフローチャート（保温工程における注意喚起用の音声ガイダンス制御）に示される「蓋を開けるときは、高温の蒸気にご注意ください。」などである。これらの制御は、すべて上記人感センサＭＳにより計測された当該電気炊飯器本体と人Ｍとの距離に応じてなされる（図１２～図１３および図１４のフローチャートを参照）。

また、符号１２３は、発光ダイオード駆動回路（ＬＥＤドライバ）であり、上述した操作パネル６０部分の各種操作スイッチＳＷ１～ＳＷ１１照明用の発光ダイオードＬ１～Ｌ２０、液晶パネル６０Ａのバックライト用発光ダイオードＬ２０～Ｌ２５等の点灯状態を駆動制御するものである。

また、符号１２４は、メインクロック信号発生回路（８ＭＨｚ）、１２５は、サブクロック信号発生回路（３２．７６８ＫＨｚ）である。

＜炊飯工程における注意喚起用の音声ガイダンス制御＞
次に、図１２～図１３の連続するフローチャートは、上述した電気炊飯器の圧力調整機能を利用した図１５のタイムチャートに示す白米炊飯工程（白米は一例）における炊飯工程（吸水～昇温～沸騰維持～追炊き～蒸らし）に応じた音声ガイダンス制御の内容を示している。

すなわち、この炊飯制御システムでは、炊飯が開始されると、まず吸水工程における吸水加熱制御が行われる。この吸水加熱制御では、所定の吸水時間内、上述した圧力調整機構１、圧力調整機構２を共にＯＦＦにして内釜３内を常圧（１気圧）状態に維持する一方、上記外釜６の底部６ａ外周側に設けた第１、第２のワークコイルＣ１、Ｃ２を駆動して上記内釜３の底部３ａ外周面の誘導発熱部Ｇ１、Ｇ２を誘導発熱させるとともに、上記外釜６の側部６ｃ外周側に設けた第３のワークコイルＣ３を駆動して上記外釜６の側部６ｃ内周面に設けられた誘導発熱部Ｇ３を誘導発熱させることによって、上記内釜３の底部３ａ側および彎曲部３ｂ側部分の加熱量を特別に大きくすることなく、上記内釜３の側部３ｃを有効、かつ均一に加熱して吸水させる（ステップＳ１）。

このような吸水加熱を行うと、内釜３の底部３a側の温度とともに、側部３ｃ側の温度も高くなるので、内釜３下層側の米の表皮が溶け、内容物が流出して内釜３の底面に貼り付き、それによって吸水むらが生じる問題が解消される。また、内釜内の米の動きも良くなり、焦げ付きを生じさせなくて済む。また、内釜３の側部３ｃの温度が上がることから、内釜３上層部の米および水の加熱量も十分なものになり、吸水効果が向上し、吸水率が向上する。

次に、その後、上記所定の吸水時間が経過して吸水工程が終了すると、昇温工程に入り、上記吸水工程と同様の常圧状態で、昇温加熱制御を実行し、内釜３内を沸騰状態まで速やかに加熱する（ステップＳ２）。

そして、その後、上記蓋センサが内釜３内の沸騰を検知したか否かを順次判定する（ステップＳ３）。

その結果、ＹＥＳと判定されると、まず音声ガイダンス実施フラグをＯＮにし（ステップＳ４）、音声報知タイマーのタイマーカウントを開始する（ステップＳ５）。そして、それにより上記人感センサＭＳの距離検知機能を利用した注意喚起用の音声ガイダンス制御を実行可能な状態にセットし、その上で沸騰維持工程（ステップＳ６）に進む。

沸騰維持工程（ステップＳ６）では、上記圧力調整機構１，圧力調整機構２をそれぞれＯＮにすることによって、内釜３内の圧力を高圧（１．２５気圧）にし、同高圧状態で、上記内釜３の底部３ａおよび湾曲部３ｂの第１、第２のワークコイルＣ１，Ｃ２、上記内釜３の側部３ｃに対応する第３のワークコイルＣ３の加熱量を小さく、上記内釜３の開口部周縁に対応する肩ヒータＨ１、上記蓋ヒータＨ２の加熱量を大きくして加熱制御する。

上記構成の電気炊飯器の場合、上記昇温工程の後半においては、上記内釜３と外釜６との間の蓄熱空間の雰囲気温度が１８０°Ｃ付近まで加温されており、しかもセラミック製で蓄熱力の高い内釜３の全体が１３０°Ｃ近くに加熱されていることから、上記のように第１、第２のワークコイルＣ１，Ｃ２、第３のワークコイルＣ３の出力を或る程度小さくしたとしても、内釜３自体の温度および内釜３内の上部空間部分の温度は殆ど低下しない。したがって、以下に述べるように、消費電力を節減しながら、良好な追い炊き機能を実現することができる。

上記ステップＳ６の沸騰維持工程の継続中においては、ステップＳ７に示されるように、常時内釜３の温度が１４０°Ｃ以上になったか否かの判定、すなわち炊き上げ状態の検知が行われている。そして、同ステップＳ７でＹＥＳとなって炊き上げ状態になったと判定されると、図１３のフローチャートのステップＳ１６に進んで、音声報知タイマーをリセットし、音声報知タイマーのカウントを開始し、また、ステップＳ１７で音声ガイダンス済みフラグをＯＦＦにする。

他方、同ステップＳ７の炊き上げ検知判定でＮＯと判定された未だ内釜温度が１４０°Ｃ未満の非炊き上げ状態であるときは、図１２のフローチャートにおけるステップＳ８に進んで、上述した人感センサＭＳの距離計測データを入力し、同人感センサＭＳが図８の第１の距離Ｄ１（＝５ｍ）以内に人Ｍの存在を検知したか否かを判定する。その結果、ＮＯと判定された場合には、上記図８の第１の距離Ｄ１（＝５ｍ）以内に人Ｍが存在せず、特に注意喚起の必要性はないことから、再び上述のステップＳ７に戻って炊き上げ検知の判定を行い、その判定結果に応じて、ＹＥＳの場合には、ステップＳ１６～Ｓ１７、ＮＯの場合には、ステップＳ２０に進んで、上記同様の処理を行う。

他方、人感センサＭＳが図８の第１の距離Ｄ１（＝５ｍ）以内に人Ｍの存在を検知したステップＳ８の判定でＹＥＳの場合には、まずステップＳ９に進んで、音声報知タイマーが１分以上経過しているか否かを判定し、ＹＥＳの場合には、さらにステップＳ１０に進んで、今度は上記人感センサＭＳが図８の第２の距離Ｄ２（＝１ｍ）以内に人Ｍの存在を検知したか否かを判定する。他方、ＮＯの場合には、ステップＳ１１に進んで、音声ガイダンス済みフラグがＯＦＦになっているか否かを判断し、ＹＥＳの音声ガイダンス済みフラグがＯＦＦになっている場合には、上記ステップＳ１０に進んで、上記人感センサＭＳが図８の第２の距離Ｄ２（＝１ｍ）以内に人Ｍの存在を検知したか否かを判定する。他方、ＮＯの場合には、改めてステップＳ７に戻って、炊き上げ検知の判定を行う。

上記ステップＳ１０の判定でＮＯと判定された、人Ｍが当該電気炊飯器本体から第１の距離５ｍ以内には居るが（ステップＳ８でＹＥＳ）、第２の距離１ｍ以内にまでは近づいていない場合には、ステップＳ１２に進んで、予め「本体が熱くなっています。本体に近づく際はやけどにご注意ください！」なる予告的な音声ガイダンスを実施し、ユーザーに対して事前に一般的な注意を喚起しておく。そして、その後、ステップＳ１４に進んで、一旦行った音声ガイダンス後の経過時間をカウントする音声報知タイマーをリセットし、改めて音声報知タイマーのカウントを開始させ、かつ続くステップＳ１５で音声ガイダンス済みフラグをＯＮにして音声ガイダンスを行ったことを明らかにする。そして、その後、改めて上記ステップＳ７の炊き上げ検知判定動作に進む。

他方、上記ステップＳ１０の判定でＹＥＳの場合（人感センサＭＳが当該電気炊飯器本体から１ｍ以内の距離に人Ｍの存在を検知した場合）には、ステップＳ１３に進んで、「本体が熱くなっています。本体に触れる際は、やけどにご注意ください！」なる音声ガイダンスを実施し、ユーザーに対して当該電気炊飯器本体の操作を予測した具体的な注意を喚起する。そして、その後、上記ステップＳ１２からの場合と同様に、ステップＳ１４で音声報知タイマーをリセットし、音声報知タイマーのカウントを開始すると共に、ステップＳ１５で音声ガイダンス済みフラグをＯＮにする。そして、その後、改めて上述したステップＳ７の炊き上げ検知判定動作に進む。

これらの結果、上記のようにステップＳ６～Ｓ７の沸騰維持工程では、当該電気炊飯器本体の圧力調整機構１および圧力調整機構２が共にＯＮ状態に制御されて、内釜３内の圧力が高い高圧、かつ高温状態となっていることを前提に、当該電気炊飯器本体に近づく場合には、そのことを予測した一定の注意をする必要があること、さらに具体的に当該電気炊飯器本体に近づき、操作をする場合には十分に注意をする必要があることが、それぞれ音声ガイダンスによって確実にユーザーに伝達される。その結果、ユーザーの慎重なアプローチ、操作行為が確保され、火傷等の事故が確実に回避される。

次に、上記ステップＳ７の炊き上げ検知判定でＹＥＳと判定されて炊き上げ状態になったことが確認されると、さらにステップＳ１６に進んで、音声報知タイマーをリセットし、音声報知タイマーのカウントを開始すると共に、ステップＳ１７で音声ガイダンス済みフラグをＯＦＦにする。そして、ステップＳ１８の追い炊き工程に入る（図１５の炊飯工程を参照）。

この追い炊き工程（ステップＳ１８）では、上記沸騰維持工程（ステップＳ６）において共にＯＮ状態に制御されていた圧力調整機構１、圧力調整機構２の内、例えば圧力調整機構２をＯＦＦに制御して、一定量の圧力をリリーフし、内釜３内の圧力が中圧状態（１．０５気圧）に維持される。つまり、この追い炊き工程に入ると、内釜３内の圧力が蓋体２の蒸気逃がし通路を介して、蓋体２の上方に排出される。この状態における内釜３内の空気は、蒸気成分が少なくなっているために、蓋体２の上方に排出される高圧の空気は高温であるにも関わらず、目に見えにくい。したがって、そのことを認識せずに蓋体２の上方に顔を近づけたり、手かざしをしたりすると、火傷の恐れがある。

この追い炊き工程は、この実施の形態の場合、炊飯工程の工程タイマーにより例えば１８０秒の工程時間に設定されており、上述した炊き上げ検知の判定をトリガーとして、その経過時間がカウントされるようになっている。

そこで、上記ステップＳ１８の追い炊き工程に入り、所定の工程処理が終わると、続いてステップＳ１９で、当該工程タイマーの設定時間１８０秒の経過が判定される。同判定の結果、１８０秒が経過するまではＮＯと判定されて、ステップＳ２２に進み、上記沸騰維持工程の場合と同様に、上述した人感センサＭＳの距離計測データを入力し、同人感センサＭＳが図８の第１の距離Ｄ１（＝５ｍ）以内に人Ｍの存在を検知したか否かを判定する。その結果、ＮＯと判定された場合には、上記図８の第１の距離Ｄ１（＝５ｍ）以内に人Ｍが存在せず、特に注意喚起の必要性はないことから、再び上述のステップＳ１９に戻って追い炊き工程の工程時間経過の判定を行い、その判定結果に応じて、ＹＥＳの場合には、ステップＳ２０に進んで、音声ガイダンス実施フラグをＯＦＦにした後、ステップＳ２１の蒸らし工程に進んで蒸らし制御を行う（図１５の炊飯工程のタイムチャートを参照）。

この蒸らし工程では、上記圧力調整機構１、圧力調整機構２を共にＯＦＦに制御し、内釜３内を常圧状態に戻して適切な蒸らし加熱制御を行い、内釜３の開口部や蓋体２下面への露突きを防止しながら、お米中の余分な水分を飛ばす。この蒸らし工程が終了すると、炊飯工程を終了して、図１４の保温工程に進む。なお、上記追い炊きから蒸らしに移行する場合にも、一応中圧から常圧に圧抜きが行われるので、同場合にも必要に応じて注意喚起用の音声制御を行うようにしても良い。

他方、上記ステップＳ１９の判定で、繰り返しＮＯと判定される追い炊き工程継続中の場合には、その都度ステップＳ２２に進んで、上記のように、人感センサＭＳが第１の距離Ｄ１（＝５ｍ）以内に人Ｍの存在を検知したか否かの判定を繰り返す。その判定結果がＮＯの場合にも同様である。

一方、そのようにしている内に人Ｍが当該電気炊飯器本体に対して第１の距離Ｄ１（＝５ｍ）以内に近づくことが生じ得る。そして、その様な場合には、当該ステップＳ２２の判定結果がＹＥＳになる。そこで、同ステップＳ２２の判定結果がＹＥＳの場合には、まずステップＳ２３に進んで、音声報知タイマーが１分以上経過しているか否かを判定し、ＹＥＳの場合には、さらにステップＳ２４に進んで、今度は上記人感センサＭＳが上記図８の第２の距離Ｄ２（＝１ｍ）以内に人Ｍの存在を検知したか否かを判定する。他方、ＮＯの場合には、ステップＳ２５に進んで、音声ガイダンス済みフラグがＯＦＦになっているか否かを判断し、ＹＥＳの音声ガイダンス済みフラグがＯＦＦになっている場合には、上記ステップＳ２４に進んで、ステップＳ２３でＹＥＳの場合と同様に、上記人感センサＭＳが上記第２の距離Ｄ２（＝１ｍ）以内に人Ｍの存在を検知したか否かを判定する。他方、ＮＯの場合には、改めて上述のステップＳ１９に戻って、上記工程タイマー１８０秒経過の判定を行う。

上記ステップＳ２４の判定でＮＯと判定された、人Ｍが当該電気炊飯器本体から第１の距離５ｍ以内には居るが（ステップＳ２２でＹＥＳ）、第２の距離１ｍ以内にまでは近づいていない場合には、ステップＳ２６に進んで、予め「圧力を開放しています。本体に近づく場合は、高温の蒸気にご注意ください！」なる予告的な音声ガイダンスを実施し、ユーザーに対して一般的な注意を喚起しておく。そして、その後、ステップＳ２８に進んで、一旦行った音声ガイダンス後の経過時間をカウントする音声報知タイマーをリセットし、改めて音声報知タイマーのカウントを開始させ、かつ続くステップＳ２９で音声ガイダンス済みフラグをＯＮにして音声ガイダンスを行ったことを明らかにする。そして、その後、改めて上記ステップＳ１９の工程タイマー１８０秒の経過判定動作に戻る。

他方、上記ステップＳ２４の判定でＹＥＳと判定された、人Ｍが当該電気炊飯器本体から第２の距離１ｍ以内に接近して来ている場合には、次にステップＳ２７に進んで、「圧力を開放しています。蒸気孔には触れないでください！」なる具体的な音声ガイダンスを実施し、ユーザーに対して、より確実な注意を喚起する。そして、その後、ステップＳ２８に進んで、一旦行った音声ガイダンス後の経過時間をカウントする音声報知タイマーをリセットし、改めて音声報知タイマーのカウントを開始させ、かつ続くステップＳ２９で音声ガイダンス済みフラグをＯＮにして音声ガイダンスを行ったことを明らかにする。そして、その後、改めて上記ステップＳ１９の工程タイマー１８０秒の経過判定動作に戻る。

これらの結果、上記のようにステップＳ１８～Ｓ１９の追い炊き工程では、それまで当該電気炊飯器本体の圧力調整機構１、圧力調整機構２が共にＯＮ状態に制御されて高圧状態に維持されていた内釜３内の圧力が、圧力調整機構２がＯＦＦ状態に制御されることによって、蓋体２の蒸気孔を介して外部に開放されている状態にあることから、当該電気炊飯器本体に近づく場合には、そのことを予測した一定の注意をする必要があること、さらに具体的に当該電気炊飯器本体に近づき、操作をする場合には十分に注意をする必要があることが、それぞれ音声ガイダンスによって確実にユーザーに伝達される。その結果、ユーザーの慎重なアプローチ、操作行為が確保されることになり、火傷等の事故が確実に回避される。

その後、追い炊き工程の工程時間１８０秒が経過すると、上述のステップＳ２０、Ｓ２１のようにして、蒸らし工程に進む。

＜保温工程における注意喚起用の音声ガイダンス制御＞
保温状態においても、炊飯完了直後などには、未だ内釜３内に相当量の高温の蒸気が溜っているので、蓋体２を開ける場合には、一定の注意が必要である。図１４の制御フロー（音声ガイダンス制御）は、そのようなケースを想定したものである。

この実施の形態の保温工程は、保温工程１、保温工程２、保温工程３の保温温度の異なる３つの保温工程を備えて構成されており、たとえば保温工程１は、炊飯完了後一定時間が経過して目標保温温度に低下するまでの比較的高温での保温工程、保温工程２は、目標保温温度での保温工程、保温工程３は、目標保温温度での保温が所定時間以上経過して、一旦昇温させた後に、再び目標保温温度で保温する工程である。

上述の炊飯工程が終了すると、先ず保温工程１（ステップＳ１）に移行し、音声ガイダンス制御実施フラグをＯＮにし（ステップＳ２）、音声報知タイマーのカウントを開始する（ステップＳ３）。

そして、その上で、ステップＳ４に進み、まず蓋体２の蒸気逃がし通路に設けた蒸気センサの蒸気検知温度が８０°Ｃ以下に低下したか否かを判定する。

その結果、ＮＯの未だ蒸気センサ検知温度が８０°Ｃ以下まで低下していない時には、ステップＳ５に進んで、上記人感センサＭＳが上述した第２の距離Ｄ２（＝１ｍ）以内に人Ｍの存在を検知したか否かを判定する。同判定結果がＮＯの場合には、上記ステップＳ４の判定動作に戻り、当該蒸気センサの蒸気検知温度が８０°Ｃ以下に低下するか、第２の距離Ｄ２（＝１ｍ）以内に人Ｍの存在を検知するまで同様の判定動作を繰り返す。

その結果、人感センサＭＳが第２の距離Ｄ２（＝１ｍ）以内に人Ｍの存在を検知して、ステップＳ５でＹＥＳと判定されると、さらにステップＳ６に進み、上述した音声報知タイマーが１０分以上経過したか否かを判定する。その結果、ＮＯの未だ１０分が経過していない時には、ステップＳ７に進んで、音声ガイダンス済みフラグがＯＦＦになっているか否かを判断し、ＹＥＳの音声ガイダンス済みフラグがＯＦＦになっている場合には、ステップＳ８に進んで、「蓋を開けるときは、高温の蒸気にご注意ください！」なる音声ガイダンスを実施し、ユーザーに対して注意を喚起する。そして、その後、ステップＳ９に進んで、一旦行った音声ガイダンス後の経過時間をカウントする音声報知タイマーをリセットし、改めて音声報知タイマーのカウントを開始させ、かつ続くステップＳ１０で音声ガイダンス済みフラグをＯＮにして音声ガイダンスを行ったことを明らかにする。そして、その後、改めて上記ステップＳ４の蒸気センサ検知温度が８０°Ｃ以下まで低下したか否かの判定動作に戻る。

他方、上記ステップＳ６の判定でＹＥＳの音声報知タイマーが１０分以上経過している場合には、そのままステップＳ８に進んで、「蓋を開けるときは、高温の蒸気にご注意ください！」なる音声ガイダンスを実施し、ユーザーに対して注意を喚起する。そして、その後、ステップＳ９に進んで、一旦行った音声ガイダンス後の経過時間をカウントする音声報知タイマーをリセットし、改めて音声報知タイマーのカウントを開始させ、かつ続くステップＳ１０で音声ガイダンス済みフラグをＯＮにして音声ガイダンスを行ったことを明らかにする。そして、その後、改めて上記ステップＳ４の蒸気センサ検知温度が８０°Ｃ以下まで低下したか否かの判定動作に戻る。

そして、その後、ステップＳ４の蒸気センサ検知温度が８０°Ｃ以下まで低下したか否かの判定においてＹＥＳと判定されると、さらにステップＳ１１に進んで、同蒸気センサの検知温度が目標保温温度である６０°Ｃ以下まで低下したか否かを判定する。

その結果、６０°Ｃ以下になったＹＥＳの場合には、もはや音声ガイダンスの必要がないので、続くステップＳ１２で上述した音声ガイダンス制御の実施フラグをＯＦＦにし、同目標保温温度での保温工程２（ステップＳ１３）に移行し、さらに同保温工程２の工程時間が経過すると、所定の保温昇温工程（ステップＳ１４）を行った後に、保温工程３（ステップＳ１５）に移行する。

このような構成によると、炊飯工程終了後の保温工程においても、その保温工程１における目標保温温度に低下するまでの所定時間内、内釜３内のご飯の温度が高く、蒸気発生量も多い場合には、蓋を開ける場合には、その点について注意するようにユーザーに確実に注意喚起することができ、火傷等の事故を回避することができる。

（変形例１）
以上の構成では、音声ガイダンス手段により音声ガイダンスを行う電気炊飯器本体と人Ｍとの距離を第１の基準距離５ｍと第２の基準距離１ｍとの２段階に分け、当該電気炊飯器本体と人Ｍとの距離が小さくなるほど音声ガイダンス手段によりガイダンスされる音声ガイダンスの内容が具体的になるようにしたが、これに加えて、さらに当該電気炊飯器本体と人との距離が小さくなるほど音声ガイダンス手段によりガイダンスされる音声の音量を大きくすることも可能である。

このようにすると、その内容が同じでも、よりユーザーに対する音声ガイダンスの内容の訴求力が高くなり、より安全性が高くなる。

（変形例２）
また、以上の構成において、上記距離計測手段である人感センサＭＳにより所定距離以下の計測（５ｍ、１ｍ）が所定短時間以内に複数回連続して計測されたような場合には、音声ガイダンス手段を作動させないようにしても良い。

そのような場合、ユーザーは１回目の音声ガイダンスで十分に状況を認識しており、頻繁な音声ガイダンスは却って煩わしくなる。そこで、所定短時間以内に音声報知すべき距離に居ることが複数回連続して計測されたような場合には、音声ガイダンス手段を作動させないようにする。

<その他の実施の形態について>
（電気炊飯器本体の構成）
以上の各実施の形態の説明では、適用対象となる電気炊飯器の一例として、例えばセラミック製の内釜とセラミック製の外釜とを備えた電磁誘導型の電気炊飯器を採用した場合について説明したが、この出願の発明は、その本質的な技術的思想の内容から明らかなように、決して以上のような特定の構成の電気炊飯器にのみ適用されるものではなく、たとえば外釜を有しないセラミック製内釜の電気炊飯器、セラミック製でない金属製内鍋の電気炊飯器、セラミック製以外の非金属製内鍋の電気炊飯器、電磁誘導型でないヒータ式の電気炊飯器など、種々の構成の電気炊飯器一般に適用しても、全く同様に上述のような有益な作用効果を奏することができるものである。

（距離計測機能を備えた人感センサの構成）
また、人（人体）Ｍと電気炊飯器本体との距離を検知する距離計測機能を備えた人感センサＭＳの構成についても、上述したレーザー投光器ＬＤ１およびレーザー受光器ＬＤ２よりなる光学式、超音波式のものに限られるものではなく、たとえばＦＭ－ＣＷ方式の距離検知型レーダー（周波数変調連続波レーダー）の採用も可能である。同レーダーは、周波数変調した連続波（２４ＧＨｚ程度の準ミリ波帯：屋内での使用が可能）を目標物に向けて送信し、送信波と受信波の周波数の差（ビート周波数）から距離を求めるものである。送信波として連続波（Continuous Wave）を使用するので、パルス式のレーダーに比べて低出力で所望のＳＮ比を得ることができる。

より具体的には、同ＦＭ－ＣＷ方式の距離検知型レ―ダ―の中でも、特に２周波ＦＭ－ＣＷ方式の距離検知型レーダーが適している。この２周波ＣＷ方式の距離検知型レーダーは、極めて狭い周波数占有帯域で、目標物（人体）の速度・距離の推定が可能であり、人体のような運動検知物の運動速度・距離の検知が可能である反面、静止物の測定ができない。

したがって、上述した電気炊飯器周囲にある台所製品や家具等の静止物の影響を受けることなく、運動対象である人体の存在および移動、移動速度、距離を正確に検知することができる。また、１０ｍ～１ｍ未満の近距離での測定も可能である。したがって、上述した本願発明の実施の形態における製品機能を実現するのに必要な資質を十分に備えている。

同レーダーでは、たとえば、デジタル的に高速で発生する信号周波数を切り替えることができる第１のベクトル信号発生器、高ＯＮ／ＯＦＦ比のパルス化・高速での立ち上がり／立下り特性・デジタルパルス内変調機能を有する第２のベクトル信号発生器、ローカル発振源であるアナログＲＦ信号発生器、マイコン制御ユニット側デジタル計測部（図１１の電気炊飯器の制御回路におけるマイコン制御ユニット１００Ａに対応）、送受信アンテナ側ＲＦ回路部、同ＲＦ回路側送受信信号のミキシング部、同ＲＦ回路側送受信信号の分配部などを備えて構成される。そして、送信系では、上記第１、第２のベクトル信号発生器により、送信周波数ｆ１と該送信周波数ｆ１から少しだけ周波数が離れた周波数ｆ２のＣＷ波（連続波）をそれぞれ発生させ、所定の時間Ｔの間、時分割して送信する。

受信系では、上記送信周波数ｆ１の区間は周波数ｆ１、上記周波数ｆ２の区間は周波数ｆ２の各ローカル信号でミキシングされる。そして、ミキシング後の出力信号は、上記送信周波数ｆ１とｆ２の周波数差が僅少であるため、同一の目標物からの受信信号は送信周波数ｆ１とｆ２の両区間で同じドップラ周波数ｆｄとして計測される。この時の目標物との相対速度Ｖは、Ｖ＝ｆｄ・λ１／２（ｆｄ・λ２／２）である。そこで、周波数ｆ１、ｆ２各区間でのサンプリングデータをそれぞれフーリエ変換すると、同フーリエ変換出力の値がピークとなる周波数から上記ドップラ周波数が求められ、また目標物との距離はその周波数成分の位相差Δφ＝φ２－φ１を用いて、Ｒ＝ｃ・Δφ／（４π（ｆ１－ｆ２））から求められる。これらがマイコン制御ユニット内（図１１の１００Ａ内）のソフトウエアで演算処理され、それらの結果に基づいて、上述の場合同様に炊飯工程に応じた音声ガイダンスが行われる。なお、λ１は周波数ｆ１時の波長、λ２は周波数ｆ２時の波長である。

このような構成によれば人の動的な移動（接近又は離間）に対応して、よりリアルタイムに音声ガイダンス機能を発揮させることが可能となり、上述の音声ガイダンス機能をより一層有効なものとすることができる。

（圧力式電気炊飯器以外の電気炊飯器への適用）
以上の実施の形態では、圧力式の電気炊飯器を前提として注意喚起用の音声制御システムを構成したが、もちろん同様の構成は、蓋体部分が暑くなり、また蒸気ユニット部分から蒸気やおねばが吐出する圧力式以外の電気炊飯器に適用しても良いことはいうまでもない。

１は炊飯器の本体ケース、２は蓋体、３は内釜、２０は銘板本体、２０ｃは開口、２１は上板、２１ａはマイコン基板設置用凹部、２９ａは開口、６０は操作パネル、６０Ａは液晶パネル、６０Ｂはマイコン基板、８０は防水カバー、１００Ａは第１のマイコン制御ユニット、１００Ｂは第２のマイコン制御ユニット、ＳＷ１～ＳＷ１１は操作スイッチ、１２０はフラッシュメモリ、１２１はオーディオアンプ、ＭＳは人感センサ、ＬＤ１はレーザー投光器、ＬＤ２はレーザー受光器、Ｍは人である。

Claims (5)

1. 内釜と、
   内釜を収容する電気炊飯器本体と、
   電気炊飯器本体および内釜の上部を覆う蓋体と、
   内釜内の圧力を常圧および常圧よりも高い圧力に調整する圧力調整機構と、
   炊飯工程に対応して圧力調整機構の圧力調整状態を制御する圧力制御手段と、
   内鍋を加熱する加熱手段と、
   加熱手段の加熱量を制御する加熱量制御手段と、
   電気炊飯器本体と人体との距離を計測する距離計測手段と、
   炊飯工程に対応した圧力制御手段による圧力制御状態と距離計測手段により計測された電気炊飯器本体と人体との距離に基づき、
   距離計測手段により計測された電気炊飯器本体と人体との距離が所定の距離以下となった場合に、
   炊飯工程によって異なる電気炊飯器本体作動状態との関係におけるユーザーへの安全性を考慮した所定の内容の音声ガイダンスを行う音声ガイダンス手段と、
   を備えてなる圧力式電気炊飯器。
2. 内釜と、
   内釜を収容する電気炊飯器本体と、
   電気炊飯器本体および内釜の上部を覆う蓋体と、
   内釜内の圧力を常圧および常圧よりも高い圧力に調整する圧力調整機構と、
   圧力調整機構の圧力調整状態を制御する圧力制御手段と、
   内鍋を加熱する加熱手段と、
   加熱手段の加熱量を制御する加熱量制御手段と、
   電気炊飯器本体と人体との距離を計測する距離計測手段と、
   炊飯工程の圧力制御状態に対応して所定の音声ガイダンスを行う音声ガイダンス手段と、
   を備え、
   距離計測手段により計測された人体との距離が所定の距離以下となった場合に炊飯工程の圧力制御状態に対応して音声ガイダンス手段を作動させて所定の音声ガイダンスを行う、
   ようにしてなる圧力式電気炊飯器であって、
   音声ガイダンス手段により音声ガイダンスを行う電気炊飯器本体と人体との距離を複数の段階に分け、
   電気炊飯器本体と人体との距離に応じて音声ガイダンス手段によりガイダンスされる音声ガイダンスの内容を変えるようにした、
   ことを特徴とする圧力式電気炊飯器。
3. 音声ガイダンス手段により音声ガイダンスを行う電気炊飯器本体と人体との距離を複数の段階に分け、
   電気炊飯器本体と人体との距離が小さくなるほど音声ガイダンス手段によりガイダンスされる音声の音量を大きくする、
   ことを特徴とする請求項１記載の圧力式電気炊飯器。
4. 内釜と、
   内釜を収容する電気炊飯器本体と、
   電気炊飯器本体および内釜の上部を覆う蓋体と、
   内釜内の圧力を常圧および常圧よりも高い圧力に調整する圧力調整機構と、
   圧力調整機構の圧力調整状態を制御する圧力制御手段と、
   内鍋を加熱する加熱手段と、
   加熱手段の加熱量を制御する加熱量制御手段と、
   電気炊飯器本体と人体との距離を計測する距離計測手段と、
   炊飯工程の圧力制御状態に対応して所定の音声ガイダンスを行う音声ガイダンス手段と、
   を備え、
   距離計測手段により計測された人体との距離が所定の距離以下となった場合に炊飯工程の圧力制御状態に対応して音声ガイダンス手段を作動させて所定の音声ガイダンスを行う、
   ようにしてなる圧力式電気炊飯器であって、
   距離計測手段により所定距離以下の計測が所定時間以内に複数回連続して計測された場合には、
   音声ガイダンス手段を作動させないようにした、
   ことを特徴とする圧力式電気炊飯器。
5. 距離計測手段は、所定距離以内の人の存在又は不存在を検知し、
   当該所定距離以内に人が居ない場合には、電気炊飯器本体の操作部および表示部を省エネモードに制御する一方、
   所定距離以内に人が居る場合には、同電気炊飯器本体の操作部および表示部の省エネモードを解除して操作および表示を可能とするように構成されている、
   ことを特徴とする請求項１、２、３又は４記載の圧力式電気炊飯器。

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