JP7270829B2 - 内視鏡、内視鏡の挿入部、内視鏡の製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、被検体に挿入される挿入部の長手軸方向の先端に設けられた先端構成部の第１の孔に処置具チャンネルが固定され、第２の孔に長尺物が固定された内視鏡、内視鏡の挿入部、内視鏡の製造方法に関する。

近年、内視鏡は、医療分野において広く利用されている。医療分野において用いられる内視鏡は、細長い挿入部を被検体となる体腔内に挿入することによって、挿入部における先端部が具備する撮像ユニットにより体腔内の臓器を観察、撮像することができる。

また、医療分野において用いられる内視鏡は、必要に応じて処置具チャンネル内に挿入した処置具を用いて、体腔内の組織を切除する等の各種処置をしたりすることができる。

撮像ユニットは、１つまたは複数から構成された光学系と該光学系を保持するレンズ枠とを具備する対物レンズユニットと、光学系を介して被検体内を撮像するＣＣＤやＣＭＯＳ等の撮像素子と、該撮像素子に電気的に接続されるとともに電子部品が実装された基板と、該基板に電気的に接続されるとともに基板に対して電気信号の授受を行うケーブルとを具備して主要部が構成されている。

また、撮像ユニットは、上述したように、複数の部材から構成されていることから、挿入部の長手軸方向において長尺に構成されている。即ち、撮像ユニットは、長尺物から構成されている。

さらに、撮像ユニットは、挿入部の長手軸方向の先端（以下、単に先端と称す）に設けられた先端構成部の孔に、先端が固定されている。

また、挿入部の長手軸方向の先端側（以下、単に先端側と称す）の細径化を図るため、処置具チャンネルは、先端構成部における上記孔とは異なる孔に先端が固定されることにより、挿入部の径方向において撮像ユニットに並設されている。

撮像ユニット及び処置具チャンネルは外形寸法が大きいことから、挿入部の先端側内において大きなスペースを占める。よって、撮像ユニットと処置具チャンネルとを径方向に近接して配置するほど、挿入部の先端側の小径化を図ることができる。尚、内視鏡の挿入部は、気管支鏡、膀胱鏡、尿管鏡等において特に更なる小径化が望まれている。

また、日本国特開２００９－２８５３０５号公報には、断面略円形の処置具チャンネルの外周面において、径方向において撮像ユニットに近接する側を切り欠いて、処置具チャンネルを断面略Ｄ字状とする内視鏡の構成が開示されている。

このような構成によれば、切り欠いた分だけ、径方向において撮像ユニット側に処置具チャンネルを従来よりも近接して配置できるため、より挿入部の先端側の小径化を図ることができる。

ここで、処置具チャンネルは、挿入部に設けられた湾曲部の湾曲を妨げることなく湾曲に追従させるため、可撓性を有するチューブ等から構成されているのが一般的である。

しかしながら、日本国特開２００９－２８５３０５号公報に示すように、撮像ユニットと処置具チャンネルとが径方向において近接して並設されていると、湾曲部の湾曲に伴う処置具チャンネルの撓みや、比較的柔らかい処置具チャンネル内に硬い処置具等を挿入した場合に起因する処置具チャンネルの部分的な変形により、長手軸方向における先端構成部外において、撮像ユニットに対して処置具チャンネルが接触してしまう。その結果、撮像ユニットが破損してしまう可能性があった。

尚、以上のことは、撮像ユニットに限らず、径方向において処置具チャンネルに並設されている既知の照明用光ファイバーバンドル等の長尺物においても同様である。

このような事情に鑑み、日本国特開昭５９－６４３４７号公報においては、処置具チャンネルにおいて、チューブの外周に剛体を被覆してしごき、チューブ外周に剛体を食い込ませて成形部を形成した内視鏡の構成が開示されている。

このような構成によれば、処置具チャンネルにおいて、剛体が被覆された部位の外径が小さくなるとともに硬質化するため、挿入部の先端側の小径化を図りつつ、処置具チャンネルの変形による長尺物の破損を防ぐことができる。

しかしながら、日本国特開昭５９－６４３４７号公報の構成においては、処置具チャンネルの部分的な成形部の形成に剛体を別途用いているが、剛体により形成された成形部の形状は不安定である。

よって、先端構成部外において、成形部が形成されていたとしても、成形部が該成形部に近接する長尺物に接触してしまう可能性があった。

本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、挿入部の先端側の小径化を図りつつ、処置具チャンネルの変形による長尺物の破損を防ぐことにより長尺物の耐久性を向上させた構成を具備する内視鏡、内視鏡の挿入部、内視鏡の製造方法を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため本発明の一態様による内視鏡は、被検体に挿入される挿入部の長手軸方向の先端に設けられ、第１の孔と該第１の孔に隣接する第２の孔とを有する先端構成部と、前記長手軸方向の先端が前記第１の孔に固定された処置具チャンネルと、前記長手軸方向の先端が前記第２の孔に固定され、前記挿入部の径方向において前記処置具チャンネルに並設された長尺物と、を具備し、前記処置具チャンネルは、前記径方向において前記長尺物に近接する側の一部における肉厚が、他の部分の肉厚よりも小さくなるように圧縮成形された第１の成形部を有する。

また、本発明の一態様による内視鏡の挿入部は、長手軸方向の先端に設けられ、第１の孔と該第１の孔に隣接する第２の孔とを有する先端構成部と、前記長手軸方向の先端が前記第１の孔に固定された処置具チャンネルと、前記長手軸方向の先端が前記第２の孔に固定され、前記長手軸の径方向において前記処置具チャンネルに並設された長尺物と、を具備し、前記処置具チャンネルは、前記径方向において前記長尺物に近接する側の一部における肉厚が、他の部分の肉厚よりも小さくなるように圧縮成形された第１の成形部を有する。

また、本発明の一態様による内視鏡の製造方法は、処置具チャンネルの径方向における一方向側の一部に、前記処置具チャンネルの肉厚が、他の部分の肉厚よりも小さくなるように第１の成形部を圧縮成形し、被検体に挿入される挿入部の長手軸方向の先端に設けられ、第１の孔と該第１の孔に隣接する第２の孔とを有する先端構成部の前記第１の孔に、前記処置具チャンネルの前記長手軸方向の先端を、前記第１の成形部が前記挿入部の径方向において前記第２の孔に隣接するよう位置決めして固定し、前記第２の孔に、長尺物の前記長手軸方向の先端を、前記挿入部の前記径方向において前記長尺物が前記処置具チャンネルに並設されるよう固定する。

第１実施の形態の内視鏡を示す部分斜視図 図１のII-II線に沿う挿入部の先端側の部分断面図 図２中のIII-III線に沿う先端部の断面図 従来の内視鏡の挿入部の先端側の構成を示す部分断面図 第１実施の形態における内視鏡の製造方法を示す工程図 第２実施の形態の内視鏡の挿入部の先端側の部分断面図 第３実施の形態の内視鏡の挿入部の先端側の部分断面図 図７中のVIII-VIII線に沿う先端部の断面図 図１の内視鏡における処置具チャンネルのチューブにおいて、処置具用口金の分岐位置に、圧縮成形部が形成された変形例を示す部分断面図

以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。尚、以下に示す実施の形態において、内視鏡は、気管支鏡を例に挙げて説明する。

（第１実施の形態）
図１は、本実施の形態の内視鏡を示す部分斜視図である。

図１に示すように、内視鏡１は、被検体に挿入されるとともに長手軸方向Ｎに沿って細長で可撓性を有する挿入部２と、該挿入部２の長手軸方向Ｎの基端側（以下、単に基端側と称す）に設けられた操作部３と、該操作部３から延出するユニバーサルコード５と、該ユニバーサルコードの延出端に設けられた、図示しない画像処理装置及び光源装置等に接続される図示しないコネクタとにより主要部が構成されている。

挿入部２は、先端側から順に、先端部１１と、該先端部１１の基端側に設けられた、複数方向、例えば２方向に湾曲自在な湾曲部１２と、該湾曲部１２の基端側に設けられた、可撓性を有する柔軟な可撓管部１３とにより主要部が構成されている。尚、湾曲部１２は、３方向以上に湾曲自在な構成を有していても構わない。

また、操作部３の先端側に、後述する処置具チャンネル４０（図２参照）に各種処置具を挿入する際の挿入口となる処置具挿入用口金８が設けられている。

尚、処置具チャンネル４０は、先端部１１の先端面において開口されており、処置具挿入用口金８から処置具チャンネル４０に挿入された各種処置具は、先端部１１の開口から被検体内に突出される。

さらに、操作部３の基端側には、フリーズ、レリーズなどの画像制御指示、処置具チャンネルを介した吸引指示等を行うためのリモートスイッチ１４や、湾曲部１２の湾曲操作用の湾曲操作レバー１５等が設けられている。

次に、挿入部２の先端側の構成を、図２～図４を用いて示す。図２は、図１のII-II線に沿う挿入部の先端側の部分断面図、図３は、図２中のIII-III線に沿う先端部の断面図、図４は、従来の内視鏡の挿入部の先端側の構成を示す部分断面図である。

尚、以下、図２～図４においては、説明及び図面を簡略化するため、挿入部２の先端側内に、撮像ユニット３０及び処置具チャンネル４０のみが設けられている場合を例に挙げて示している。しかしながら、実際は、内視鏡の挿入部が通常有する周知の各種部材が、撮像ユニット３０及び処置具チャンネル４０とともに設けられている。

図２に示すように、挿入部２の先端に位置する先端部１１内に、先端構成部２０が設けられている。尚、先端構成部２０の外周に、挿入部２の外皮を構成する被覆部材８０の先端側が固定されている。

先端構成部２０に、長手軸方向Ｎにおいて先端構成部２０を貫通する第１の孔２１と、第２の孔２２とが形成されている。

第１の孔２１内に、処置具チャンネル４０の先端４０ｓが固定されており、第２の孔２２内に、長尺物である撮像ユニット３０の先端３０ｓが固定されている。その結果、挿入部２の先端側内において、撮像ユニット３０は、処置具チャンネル４０に並設されている。

尚、撮像ユニット３０と処置具チャンネル４０とは、挿入部２の先端側の小径化を図るため、挿入部２の径方向Ｒにおいて、近接して配置されている。

撮像ユニット３０は、１つまたは複数から構成された光学系と該光学系を保持するレンズ枠とを具備する対物レンズユニットと、光学系を介して被検体内を撮像するＣＣＤやＣＭＯＳ等の撮像素子と、該撮像素子に電気的に接続されるとともに電子部品が実装された基板と、該基板に電気的に接続されるとともに基板に対して電気信号の授受を行うケーブルとを具備して主要部が構成されている。尚、本実施の形態においては、図面を簡略化するため、撮像ユニット３０の構成を簡略化して示している。

処置具チャンネル４０は、第１の孔２１に挿入される第１部分４１と、長手軸方向Ｎにおいて第１の孔２１から該第１の孔２１外に延びる第２部分４２とを具備している。

また、処置具チャンネル４０は、軟性なチューブ５０と、第１の孔２１に対して処置具チャンネル４０の先端を固定するための固定用口金６０とを具備して主要部が構成されている。尚、チューブ５０と固定用口金６０とは例えば樹脂材料により一体的に形成されていても構わない。

固定用口金６０は、第１の孔２１に挿入されて固定される先端側部位６０ａと、固定用口金６０の外周面において径方向Ｒにおける外側に周状に突出する凸部６０ｃと、チューブ５０の先端側が外周に固定される基端側部位６０ｂとを具備して主要部が構成されている。

よって、本実施の形態においては、先端側部位６０ａは、第１部分４１を構成しており、凸部６０ｃ、基端側部位６０ｂ、チューブ５０は、第２部分４２を構成している。

また、先端側部位６０ａは、凸部６０ｃが、先端構成部２０の長手軸方向の基端（以下、単に基端と称す）に突き当たるまで、第１の孔２１に挿入されている。

さらに、チューブ５０は、先端が凸部６０ｃに突き当てられた状態において、基端側部位６０ｂの外周に固定されている。

図２、図３に示すように、チューブ５０は、図４に示す従来の構成とは異なり、径方向Ｒにおいて撮像ユニット３０に近接する側４０ＲＡの一部に、第１の成形部５１が形成されている。

具体的には、第１の成形部５１は、チューブ５０の先端側において、撮像ユニット３０の第２の孔２２から長手軸方向Ｎにおいて第２の孔２２外に延びる延出部位３０ｅの脆弱部Ｗに径方向Ｒにおいて隣接する長手軸方向Ｎの領域に形成されている。

即ち、本実施の形態においては、第１の成形部５１は、第２部分４２のみに形成されている。尚、脆弱部Ｗとしては、撮像ユニット３０における硬質で接触等を受けると脆い部位、例えば電気部品が実装された基板が挙げられる。

第１の成形部５１は、肉厚ｍ１が、チューブ５０の他の部分の肉厚ｍ２よりも小さくなるよう圧縮成形されている（ｍ１＜ｍ２）。

その結果、第１の成形部５１は、チューブ５０の他の部分よりも硬質化されている。即ち、高い剛性を有している。さらに、第１の成形部５１は、チューブ５０の他の部位よりも径方向Ｒにおいて小径化されている。換言すれば、チューブ５０に形成された第１の成形部５１は、脆弱部Ｗの外周の一部を囲む凹みである。

また、チューブ５０において、少なくとも第１の成形部５１は、圧縮成形可能な高分子材料から構成されている。

尚、少なくとも第１の成形部５１は、圧縮成形可能であれば、非高分子材料から構成されていても構わない。

さらに、第１の成形部５１は、圧縮成形しやすいように、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）等のポーラス層を有する多孔性微細構造を有していても構わない。

また、圧縮成形としては、例えば熱圧縮が挙げられる。熱圧縮によれば、第１の成形部５１の径方向Ｒ及び周方向Ｃに沿った形状を安定されることができる。具体的には、第１の成形部５１の肉厚ｍ１を、長手軸方向Ｎに沿って安定されることができる。

尚、その他の内視鏡１の構成は、従来と同じであるため、その説明は省略する。

次に、図５を用いて、内視鏡１の製造方法、具体的には、先端構成部２０の第１の孔２１に処置具チャンネル４０を固定し、第２の孔２２に、撮像ユニット３０を固定する方法について説明する。

図５は、本実施の形態における内視鏡の製造方法を示す工程図である。

先ず、作業者は、図５のステップＳ１に示すように、処置具チャンネル４０の径方向Ｒにおける一方側の一部、具体的には、先端側の周方向Ｃの一部に、肉厚ｍ１が処置具チャンネル４０の他の部分の肉厚ｍ２よりも小さくなるようにチューブ５０に第１の成形部５１を圧縮成形する。

次いで、ステップＳ２において、作業者は、先端構成部２０の第１の孔２１に、処置具チャンネル４０の先端側を挿入する。

具体的には、基端側部位６０ｂにチューブ５０が固定された固定用口金６０の先端側部位６０ａを、第１の孔２１に凸部６０ｃが先端構成部２０の基端に当接するまで挿入する。

その後、ステップＳ３において、作業者は、第１の成形部５１が径方向Ｒにおいて第２の孔２２に隣接するよう周方向Ｃに位置決めして先端４０ｓを第１の孔２１に固定する。

最後に、ステップＳ４において、作業者は、第２の孔２２に、撮像ユニット３０の先端側を挿入し、撮像ユニット３０の先端３０ｓを、径方向Ｒにおいて、撮像ユニット３０が処置具チャンネル４０に並設されるよう第２の孔２２に固定する。

尚、その他の内視鏡１の製造方法は、従来と同じであるため、その説明は省略する。

このように、本実施の形態においては、チューブ５０の先端側において、径方向Ｒにおいて撮像ユニット３０に近接する側４０ＲＡかつ撮像ユニット３０の延出部位３０ｅの脆弱部Ｗに対して径方向Ｒにおいて隣接する長手軸方向Ｎの領域に、第１の成形部５１が形成されていると示した。

また、第１の成形部５１は、肉厚ｍ１が、チューブ５０の他の部分の肉厚ｍ２よりも小さくなるよう圧縮成形されており（ｍ１＜ｍ２）、第１の成形部５１は、チューブ５０の他の部分よりも高い剛性を有し、さらに、第１の成形部５１は、チューブ５０の他の部位よりも径方向Ｒにおいて小径化されていると示した。

さらに、第１の成形部５１は、熱圧縮成形されていると示した。

このような構成によれば、処置具チャンネル４０の第１の成形部５１が形成された部位において、肉厚ｍ２－ｍ１の差分だけ、処置具チャンネル４０と撮像ユニット３０との径方向Ｒにおける中心間距離を小さくすることができる。

このため、より処置具チャンネル４０と撮像ユニット３０とを径方向Ｒにおいて近接して配置することができる。

このことから、挿入部２の先端側（先端部１１及び湾曲部１２の先端側）の径Ｒ１を、図４に示すような、第１の成形部５１が形成されておらず長手軸方向Ｎに均一な肉厚ｍ２を有する処置具チャンネル４０が配置された場合の挿入部２の先端側の径Ｒ２よりも小さくすることができる（Ｒ１＜Ｒ２）。即ち、より挿入部２の先端側を小径化することができる。

また、径方向Ｒにおいて撮像ユニット３０の脆弱部Ｗに近接するチューブ５０の領域に、硬質な第１の成形部５１が形成されていることにより、湾曲部１２の湾曲に伴うチューブ５０の撓みや、処置具チャンネル４０に挿入した処置具によるチューブ５０の変形に伴い、チューブ５０が脆弱部Ｗに接触してしまうことを第１の成形部５１が効果的に防ぐことができる。

さらに、第１の成形部５１は、熱圧縮によって成形されているため、長手軸方向Ｎに沿って均一の肉厚ｍ１に形成することができることから、第１の成形部５１の形状が不安定なことに伴い、第１の成形部５１が脆弱部Ｗに接触してしまうことを防ぐことができる。

以上から、挿入部２の先端側の小径化を図りつつ、処置具チャンネル４０の変形による長尺物の破損を防ぐことにより長尺物の耐久性を向上させた構成を具備する内視鏡１、先端部１１、内視鏡１の製造方法を提供することができる。

（第２実施の形態）

図６は、本実施の形態の内視鏡の挿入部の先端側の部分断面図である。

この第２実施の形態の内視鏡の構成、内視鏡の挿入部、内視鏡の製造方法は、上述した図１～図５に示した第１実施の形態と比して、第１の成形部が、第１部分にも形成されている点が異なる。

よって、この相違点のみを説明し、上述した第１実施の形態と同様の構成には同じ符号を付し、その説明は省略する。

図６に示すように、本実施の形態においては、チューブ５０の先端側が、固定用口金６０の先端側とともに、第１の孔２１に挿入されて先端が固定されている。

また、上述した第１実施の形態と同様に、チューブ５０の先端側における撮像ユニット３０に近接する側４０ＲＡの先端側に、第１の成形部５１がチューブ５０の先端まで形成されている。

即ち、第１の成形部５１は、第２部分４２のみならず、第１部分４１にも形成されている。よって、固定用口金６０の形状も第１実施の形態とは異なり、外周における側４０ＲＡにおいては、固定用口金６０の先端にチューブ５０の先端が突き当てられる凸部６０ｃが形成された形状を有している。
尚、チューブ５０と固定用口金６０とは例えば樹脂材料により一体的に形成されていても構わない。
また、本構成においては、凸部６０ｃの代わりに、例えば、第１の孔２１にチューブ５０の先端が付き当てられる凸部が形成されていてもよい。この場合、チューブ５０の先端を、第１の孔２１の凸部に突き当てることによって位置決めできるため、チューブ５０の先端に固定用口金６０を設ける必要がなくなる。

尚、その他の構成は、上述した第１実施の形態と同じである。

また、第１の孔２１に対する処置具チャンネル４０の先端側の挿入、固定方法は、第１の成形部５１を第１の孔２１に挿入して先端４０ｓを固定する以外は、上述した第１実施の形態と同じである。

このような構成によれば、第１部分４１にも第１の成形部５１が形成されているため、径方向Ｒにおいて第１の成形部５１の分だけ、上述した第１実施の形態よりも挿入部２の先端側の径Ｒ３を小さくすることができる（Ｒ３＜Ｒ１）。

尚、その他の効果は、上述した第１実施の形態と同じである。

また、上述した本実施の形態においては、第１部分４１及び第２部分４２の双方に第１の成形部５１が形成されていると示した。

これに限らず、挿入部２の先端側、この場合、先端部１１の小径化を図るだけの目的であれば、言い換えれば、処置具チャンネル４０から撮像ユニット３０の脆弱部Ｗへの接触を防ぐことを無視すれば、第１部分４１のみに、第１の成形部５１が形成されていても構わない。

（第３実施の形態）

図７は、本実施の形態の内視鏡の挿入部の先端側の部分断面図、図８は、図７中のVIII-VIII線に沿う先端部の断面図である。

この第３実施の形態の内視鏡の構成、内視鏡の挿入部、内視鏡の製造方法は、上述した図１～図５に示した第１実施の形態と比して、処置具チャンネルは、第１の成形部とは径方向において異なる位置に、第１の成形部と同様の肉厚を有する第２の成形部が形成されている点が異なる。

よって、この相違点のみを説明し、上述した第１実施の形態と同様の構成には同じ符号を付し、その説明は省略する。

図７、図８に示すように、本実施の形態においては、チューブ５０は、長手軸方向Ｎにおける第１の成形部５１と略同じ位置において、即ち、第２部分４２のみにおいて、径方向Ｒにおいて第１の成形部５１と異なる位置に、第２の成形部５２が形成されている。

具体的には、第２の成形部５２は、チューブ５０において、径方向Ｒにおいて処置具チャンネル４０の中心軸Ｈを対称軸とする第１の成形部５１の対称位置となる側４０ＲＢに形成されている。

より具体的には、図８に示すように、第２の成形部５２は、挿入部２内において径方向Ｒにおけるチューブ５０の被覆部材８０に近い側に形成されている。

第２の成形部５２は、肉厚ｍ１が、他の部位の肉厚ｍ２よりも小さくなるように圧縮成形されている。

尚、第２の成形部５２の肉厚と第１の成形部５１の肉厚とは必ずしも一致している必要はない。例えば、第２の成形部５２の肉厚を第１の成形部５１の肉厚よりも薄くしてもよい。あるいは、第１の成形部５１の肉厚を第２の成形部５２の肉厚よりも薄くしてもよい。いずれの場合も、さらに挿入部２の先端側の径を小さくすることができる。また、第２の成形部５２の成形方法は、第１の成形部５１の成形方法と同一である。

また、その他の構成は、上述した第１実施の形態と同じである。さらに、第１の孔２１に対する処置具チャンネル４０の挿入、固定方法も第１実施の形態と同じである。

このような構成によれば、チューブ５０の先端側に、第１の成形部５１及び第２の成形部５２の２つの硬質部位が形成されているため、処置具チャンネル４０が容易に撓んだり変形したりしてしまうことを、第１の成形部５１のみが形成されている場合よりも効果的に防ぐことができる。

また、第２の成形部５２が形成された部位における挿入部２の先端側の径方向Ｒの径を、第１の成形部５１、第２の成形部５２のそれぞれにおいて、肉厚ｍ２－ｍ１の差分だけ小径化することができる。

尚、その他の効果は、上述した第１実施の形態と同じである。

また、本実施の形態においても、第２実施の形態と同様に、第２の成形部５２は、第１部分４１にも形成されていても構わないし、第１部分４１のみに形成されていても構わない。

尚、以下、変形例を、図９を用いて示す。図９は、図１の内視鏡における処置具チャンネルのチューブにおいて、処置具用口金の分岐位置に、圧縮成形部が形成された変形例を示す部分断面図である。

上述した第１～第３実施の形態においては、第１の成形部５１、第２の成形部５２は、チューブ５０の先端側に形成されていると示した。

これに限らず、図９に示すように、チューブ５０において処置具挿入用口金８の分岐位置における分岐管路５０'に対向する位置に、第１の成形部５１、第２の成形部５２と同様に圧縮成形された成形部５３が形成されていても構わない。

このような構成によれば、処置具挿入用口金８から挿入した処置具により、上述した分岐位置において、チューブ５０を変形させてしまい、他の長尺物にチューブ５０が接触してしまうことを、成形部５３が防ぐことができる。

また、上述した第１～第３実施の形態においては、内視鏡１は、気管支鏡を例に挙げて説明したが、これに限らず、膀胱鏡、尿管鏡等、挿入部２の先端側の小径化が求められる内視鏡であれば、どのような内視鏡であっても適用可能であることは勿論である。

さらに、上述した第１～第３実施の形態においては、長尺物は、撮像ユニット３０を例に挙げて示したが、これに限らず、挿入部２内において処置具チャンネル４０に並設され、処置具チャンネル４０による接触の可能性があるものであれば、照明用光ファイバーバンドルや、超音波振動子ユニット等、どのようなものであっても適用可能であることは云うまでもない。

さらに、本発明は、上述した実施形態に限られるものではなく、請求項の範囲及び明細書全体、図面から読み取れる発明の要旨あるいは思想に反しない範囲で適宜変更可能である。

Claims (17)

1. 被検体に挿入される挿入部の長手軸方向の先端に設けられ、第１の孔と該第１の孔に隣接する第２の孔とを有する先端構成部と、
   前記長手軸方向の先端が前記第１の孔に固定された処置具チャンネルと、
   前記長手軸方向の先端が前記第２の孔に固定され、前記挿入部の径方向において前記処置具チャンネルに並設された長尺物と、
   を具備し、
   前記処置具チャンネルは、前記径方向において前記長尺物に近接する側の一部における肉厚が、他の部分の肉厚よりも小さくなるように圧縮成形された第１の成形部を有することを特徴とする内視鏡。
2. 少なくとも前記第１の成形部は、高分子材料から形成されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
3. 前記第１の成形部は、多孔性微細構造を有することを特徴とする請求項２に記載の内視鏡。
4. 前記処置具チャンネルは、前記第１の孔に挿入される第１部分と、前記第１の孔から該第１の孔外に延びる第２部分とを有し、
   前記第１の成形部は、前記第２部分に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
5. 前記第１の成形部は、さらに前記第１部分に形成されていることを特徴とする請求項４に記載の内視鏡。
6. 前記処置具チャンネルは、前記第１の孔に挿入される第１部分と、前記第１の孔から該第１の孔外に延びる第２部分とを有し、
   前記第１の成形部は、前記第２部分のみに形成されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
7. 前記長尺物は、前記第２の孔から該第２の孔外に延びる延出部位に脆弱部を有し、
   前記第１の成形部は、前記径方向において前記脆弱部に隣接する前記長手軸方向の領域に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
8. 前記第１の成形部は、前記脆弱部の外周の一部を囲む凹みであることを特徴とする請求項７に記載の内視鏡。
9. 前記脆弱部は、電子部品が実装された基板を有することを特徴とする請求項７に記載の内視鏡。
10. 前記処置具チャンネルは、前記第１の成形部と前記径方向において異なる位置に、前記肉厚が他の部分の前記肉厚よりも小さくなるように圧縮成形された第２の成形部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
11. 前記第２の成形部は、前記径方向において前記処置具チャンネルの中心軸を対称軸とする前記第１の成形部の対称位置に形成されていることを特徴とする請求項１０に記載の内視鏡。
12. 前記第２の成形部は、前記径方向において前記挿入部の被覆部材に近い側に形成されていることを特徴とする請求項１１に記載の内視鏡。
13. 前記長尺物は、前記被検体を撮像する撮像ユニットまたは照明用光ファイバーバンドルであることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
14. 前記第２の成形部は、前記第１の成形部よりも前記挿入部の被覆部材に近い側に形成されていることを特徴とする請求項１０に記載の内視鏡。
15. 長手軸方向の先端に設けられ、第１の孔と該第１の孔に隣接する第２の孔とを有する先端構成部と、
    前記長手軸方向の先端が前記第１の孔に固定された処置具チャンネルと、
    前記長手軸方向の先端が前記第２の孔に固定され、前記長手軸の径方向において前記処置具チャンネルに並設された長尺物と、
    を具備し、
    前記処置具チャンネルは、前記径方向において前記長尺物に近接する側の一部における肉厚が、他の部分の肉厚よりも小さくなるように圧縮成形された第１の成形部を有することを特徴とする内視鏡の挿入部。
16. 処置具チャンネルの径方向における一方向側の一部に、前記処置具チャンネルの肉厚が、他の部分の肉厚よりも小さくなるように第１の成形部を圧縮成形し、
    被検体に挿入される挿入部の長手軸方向の先端に設けられ、第１の孔と該第１の孔に隣接する第２の孔とを有する先端構成部の前記第１の孔に、前記処置具チャンネルの前記長手軸方向の先端を、前記第１の成形部が前記挿入部の径方向において前記第２の孔に隣接するよう位置決めして固定し、
    前記第２の孔に、長尺物の前記長手軸方向の先端を、前記挿入部の前記径方向において前記長尺物が前記処置具チャンネルに並設されるよう固定することを特徴とする内視鏡の製造方法。
17. 前記第１の成形部は、熱圧縮により圧縮成形されることを特徴とする請求項１６に記載の内視鏡の製造方法。

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