JP7269077B2 - 液体吐出装置 - Google Patents

Description

本発明は、インクジェット記録装置等の液体吐出装置に関する。

液体を吐出して記録を行う液体吐出装置として、インクジェット記録装置が知られている。このインクジェット記録装置では、液体吐出部としての記録ヘッドからインクを吐出し、記録媒体へ記録を行う。記録ヘッドへのインクの供給は、インクジェット記録装置に設けられた液体収容容器としてのインクタンクから行われる。

特許文献１に開示されるインクジェット記録装置では、インクタンクに対してインクを補給する際に、インクタンクに設けられた液体注入口に、インク補給容器すなわち液体補給容器からインクを注入する。液体注入口にはインクタンクからインクが漏洩することを防止するために、開閉可能なフタ部材（開閉部材）が設けられる。インクタンクにインクを注入する際には、液体補給容器に設けられたノズルの先端でフタ部材を押し開く。

特開２０１７－２０５８９５号公報

しかしながら、特許文献１に開示される構成では、フタ部材を液体補給容器のノズル先端で押し開ける際に、液体補給容器のノズル先端に付着していたインクがフタ部材の外面に付着する可能性がある。その結果、インクジェット記録装置外部にインクが飛び散る可能性、およびインクがフタ部材に固着してフタ部材の開閉動作に影響する可能性がある。

本発明の目的は、液体補給容器から液体収容容器への液体補給に際して、液体補給容器のノズル先端をフタ部材と接触させることなく、フタ部材を開くことのできる液体吐出装置を提供することである。

本発明の一態様によれば、
液体を吐出する液体吐出部と、前記液体吐出部へ供給される液体を収容する液体収容容器と、前記液体収容容器に液体を補給するための液体補給容器と、を備える液体吐出装置であって、
前記液体収容容器は、液体を収容する液体収容室と、前記液体補給容器のノズルを挿入するためのノズル挿入孔と、該ノズル挿入孔の底部に位置し、前記液体収容室に連通する液体注入口と、前記液体注入口を閉塞および開口させるための開閉部材と、前記開閉部材に連結された開閉機構と、第１嵌合部を有し、
前記液体補給容器は、液体を貯留する補給容器本体と、液体を注出するための液体注出口が形成された前記ノズルと、前記第１嵌合部に嵌合可能な第２嵌合部を有し、
前記第１嵌合部は、前記ノズル挿入孔の周りに設けられた凹部により形成されるとともに、
前記第２嵌合部は、前記ノズルの側面に突出する凸部により形成されており、
前記第１嵌合部と前記第２嵌合部とが嵌合しないときは、前記開閉機構に前記ノズルが当接せずに前記液体注入口が閉塞され、
前記第１嵌合部と前記第２嵌合部とが嵌合したときは、前記開閉機構に前記ノズルの側部が当接することにより前記開閉部材が移動して、前記液体注出口が前記開閉部材に当接せずに前記液体注入口を開口させる、液体吐出装置が提供される。

本発明の別の態様によれば、
液体を吐出する液体吐出部と、前記液体吐出部へ供給される液体を収容する液体収容容器と、を備え、液体補給容器から前記液体収容容器に液体を補給することができる液体吐出装置であって、
前記液体収容容器は、液体を収容する液体収容室と、前記液体補給容器のノズルを挿入するためのノズル挿入孔と、該ノズル挿入孔の底部に位置し、前記液体収容室に連通する液体注入口と、前記液体注入口を閉塞および開口させるための開閉部材と、前記開閉部材に連結された開閉機構と、第１嵌合部を有し、
前記液体補給容器は、液体を貯留する補給容器本体と、液体を注出するための液体注出口が形成された前記ノズルと、前記第１嵌合部に嵌合可能な第２嵌合部を有し、
前記第１嵌合部は、前記ノズル挿入孔の周りに設けられた凹部により形成されるとともに、
前記第２嵌合部は、前記ノズルの側面に突出する凸部により形成されており、
前記第１嵌合部と前記第２嵌合部とが嵌合しないときは、前記開閉機構に前記ノズルが当接せずに前記液体注入口が閉塞され、
前記第１嵌合部と前記第２嵌合部とが嵌合したときは、前記開閉機構に前記ノズルの側部が当接することにより前記開閉部材が移動して、前記液体注出口が前記開閉部材に当接せずに前記液体注入口を開口させる、液体吐出装置が提供される。

本発明によれば、液体補給容器から液体収容容器への液体補給に際して、液体補給容器のノズル先端をフタ部材と接触させることなく、フタ部材を開くことのできる液体吐出装置が提供される。

実施形態におけるインクジェット記録装置の機構部を示す斜視図である。 前記記録装置の要部構成を模式的に示す縦断側面図である。 前記記録装置において、インクタンクに対してインクを補給する様子を示す斜視図である。 従来技術に従って、インク補給容器のノズル先端でフタ部材を押し開けた様子を示す模式図である。 第１の実施形態におけるインクタンクの液体注入口の周辺構成およびインク補給容器のインク注出口の周辺構成を模式的に示す断面図である。 液種ごとに異なるインクタンクとインク補給容器の嵌合部を示す平面図である。 第２の実施形態におけるインクタンクとインク補給容器の嵌合部を示す平面図である。 第２の実施形態におけるインクタンクの液体注入口の周辺構成およびインク補給容器のインク注出口の周辺構成を模式的に示す断面図である。 第３の実施形態におけるインクタンクのインク注出口の周辺構成およびインク補給容器のインク注出口の周辺構成を模式的に示す断面図である。 第４の実施形態におけるインクタンクのインク注出口の周辺構成およびインク補給容器のインク注出口の周辺構成を模式的に示す断面図である。

〔第１の実施形態〕
以下、本発明の実施形態を、図面を参照しつつ詳細に説明するが、本発明はこれによって限定されるものではない。図１は本発明の実施形態におけるインクジェット記録装置１０００（以下、「記録装置」とも称する）の機構部を示す斜視図、図２はこの記録装置１０００の要部構成を模式的に示す縦断側面図である。なお、本明細書において、用語「インク」は、記録液、定着処理液、レジストなどの液体の総称として用いる。

機構部は主に第１給送部１、第２給送部２、記録部３、および液体供給部４により構成される。第１給送部１は、給送ローラ１０を用いて記録媒体の束から１枚ずつ記録媒体を分離して第２給送部２に供給する。第２給送部２は、第１給送部１の搬送方向下流側に設けられ、給送ローラ１０から給送された記録媒体を搬送ローラ１１、排紙ローラ１２等を用いて搬送する。また、記録媒体を保持するプラテン１３は、搬送ローラ１１と排紙ローラ１２の間に備えられている。第２給送部により搬送された記録媒体は、プラテン１３により鉛直下方から支持される。

記録部３は、図２において記録媒体の搬送方向と直交する方向に往復移動するキャリッジ１４と、キャリッジ１４に搭載された液体吐出部としての記録ヘッド（液体吐出ヘッド）１５とを備える。記録ヘッド１５は、インクを吐出する複数の吐出口を配列したインク吐出部を有する。インク吐出部を構成する複数の吐出口内には、それぞれ吐出エネルギ発生素子が設けられ、この吐出エネルギ発生素子を記録データに基づいて駆動することにより、インクを吐出口から吐出して、プラテン１３に支持された記録媒体に画像を記録する。

液体供給部４は、液体収容容器としてのインクタンク１６０と、インクタンク１６０から記録ヘッド１５へインクを導くインク流路１０１と、インク流路１０１と記録ヘッド１５とを連結する可撓性のインク供給チューブ１０７等で構成される。記録ヘッド１５の吐出口からインクが吐出されて記録動作が行われると、記録ヘッド１５内の負圧が増大する。

この負圧の増大によって、インクタンク１６０のインク収容室１００内に収容されたインクがインク流路１０１およびインク供給チューブ１０７を介して記録ヘッド１５へ供給される。このとき、インクタンク１６０には、記録ヘッド１５へ供給されたインクと同量の空気がインクタンク１６０の鉛直上方に設けられた大気連通口１０２より流入する。

記録装置１０００は、異なる色の複数種のインクを吐出して記録媒体にカラー画像を記録するカラープリンタとなっている。このため、記録ヘッド１５には、複数種のインクそれぞれに応じた複数のインク吐出部が設けられている。本実施形態では、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの４色のインクを吐出する４つのインク吐出部が設けられており、各インク吐出部には、４種類のインクそれぞれを収納する４種類のインクタンク１６０が設けられている。なお、以下の説明において４つのインクタンクを包括的に言及する場合には総称的な参照符号として１６０を用い、４つのインクタンクを個別的に言及する場合には、以下の異なる参照符号を用いる。すなわち、シアンのインクを収容するインクタンクを１６０Ｃ、マゼンタのインクタンクを収容するインクタンクを１６０Ｍ、イエローのインクを収容するインクタンクを１６０Ｙｅ、ブラックのインクを収容するインクタンクを１６０Ｂｋと記載する。インクタンク１６０Ｃ、１６０Ｍ、１６０Ｙｅ、１６０Ｂｋの中で、インク残量が所定量以下となった場合には、その旨が記録装置の表示部１００１に表示され、ユーザに対して残量不足が生じているインクタンク１６０へのインクの補給を促す。

インクタンク１６０へのインクの補給は、ユーザが、インクが収容された液体補給容器としてのインク補給容器２００を用いて行う。このため、インク補給容器２００は、使用するインクの色数（本例では４色）に応じた数だけ用意される。そして、補給作業においては、インクタンク１６０とインク補給容器２００に表示される色情報を元に、ユーザの判断でインク補給容器２００を選択し、インクタンク１６０にインクを補給することとなる。その際、図３に示すように、記録装置１０００の前面に設けられているタンクカバー１００２を前方へと開き、インクタンク１６０に設けられているキャップ２６を取り外して、インク補給容器２００をインクタンク１６０に挿入および装着して補給を行う。

この際、従来技術によれば、図４に示すように、ユーザはインクタンク１６０の開閉部材３１をインク補給容器２００の液体注出口２３０（ノズル先端）で押し開ける必要がある。そのため、前述のようにインクの飛び散りや固着が発生する可能性がある。このような現象を回避すべく、本実施形態では、以下のようなインクタンク１６０とインク補給容器２００とを用いる。

図５（ａ）は、本発明の第１の実施形態において、ノズルが挿入されていない状態のインクタンク１６０の構成を模式的に示す断面図である。インクタンク１６０は、インク収容室（液体収容室）１００と、ノズル挿入孔１６７を有する。ノズル挿入孔は、インク補給容器のノズルを挿入するための孔であり、ノズル挿入孔１６７のインクタンク内部側の底部（正置状態における下底面）に、液体を注入するための液体注入口（以下単に「注入口」と呼ぶことがある）１６６が形成される。注入口１６６はインク収容室１００に連通する。ノズル挿入孔１６７を形成する壁は、筒状、特には略円筒状であり、インクタンクの口元部１６４を形成する。口元部１６４は、インクタンク１６０の外面からインクタンクの外部側（図５の紙面上方向）に突出する。

インクタンク１６０は、注入口１６６を閉塞および開口させるための開閉部材として、フタ部材１６８を有する。フタ部材１６８により、インクタンク１６０内のインクの漏洩を防止することができる。フタ部材１６８は注入口１６６を閉塞可能であればよく、例えば円形などの板である。

またインクタンク１６０は、フタ部材１６８に連結された開閉機構１７１をノズル挿入孔１６７の側面に持つ。開閉機構１７１は、インク補給時にノズル２２２の側部と当接する当接部材１６９と、その後方（ノズル挿入孔１６７から遠ざかる方向）に設置されたばね１７０を有する。ばね１７０が当接部材１６９をノズル挿入孔１６７に向かう方向に付勢することによって当接部材１６９が閉位置に位置し、フタ部材１６８は閉じ、インクタンク１６０が封止される。フタ部材１６８と当接部材１６９とは連結され、これらは一体となっている。

口元部１６４の内部に、ノズル挿入孔１６７に連通する空隙部１７８が設けられる。空隙部１７７は、例えば、ノズル挿入孔１６７から離れる方向に向かって、ノズル挿入孔１６７から延在する筒状の孔（ノズル挿入孔１６７と反対側の端部は閉じている）である。ばね１７０が空隙部１７８の内部に配される。開閉機構１７１の当接部材１６９は、ノズル非挿入時に空隙部１７８からノズル挿入孔１６７内に突出する。ノズルを挿入する際に、当接部材１６９は、ノズル挿入孔１６７から離れるように、ノズル挿入孔の側方に向かって、略直線的に移動する。このとき、当接部材１６９の少なくとも一部を空隙部１７８内に収納することができる。ばね１７０の一端が当接部材１６９に固定され、他端が空隙部１７８の閉じた端部に固定される。

図５（ｂ）に示すように、インク補給容器２００は、液体を貯留する補給容器本体２２１を有し、また、液体を注出するための液体注出口（以下単に「注出口」と呼ぶことがある）２３０が形成されたノズル２２２を有する。ノズル２２２は、補給容器本体２２１との連結部２２３と、連結部から突出するノズル部２２４を有する。連結部２２３は略円筒状であり、ノズル部２２４は連結部２２３よりも細い略円錐台状である。

インク補給時には、インク補給容器２００を逆さにした状態で、インクタンク１６０のノズル挿入孔１６７にノズル２２２を挿入する。図５には示さないが、インクタンク１６０は第１嵌合部を有し、インク補給容器２００は第２嵌合部を有し、これらが互いに嵌合可能となっている。第１嵌合部は、ノズル挿入孔１６７の周りに設けられた凹部によって形成することができる。第２嵌合部は、ノズル２２２の側面（特には、連結部２２３の側面）に突出する凸部によって形成することができる。例えば、連結部２２３から側方に突出する凸部（図８に示される第２凸部２１３と同様の凸部）を一つ設けて第２嵌合部として用い、この凸部と嵌合可能な凹部を口元部１６４（ノズル挿入孔１６７の壁）に一つ設けて第１嵌合部として用いることができる。第１嵌合部および第２嵌合部は、ノズル部２２４が所定の位置に挿入されるよう設けられる。

ノズル部２２４は、連結部２２３の上底面（正置状態における上底面）の中心よりも外周に近い位置、特には開閉機構１７１とは反対側の外周近傍に設けられる。したがって、第１嵌合部と第２嵌合部とが嵌合したときに、注出口２３０が、ノズル挿入孔１６７の中心軸と比べて、開閉機構１７１から遠い場所に位置する。これは、フタ部材１６８が開閉する際の移動距離を短くするために効果的である。第１嵌合部と第２嵌合部が嵌合しない限り、ノズル２２２はノズル挿入孔１６７に挿入されない。つまり、第１嵌合部と第２嵌合部が嵌合しないとき、ノズル２２２は開閉機構１７１に当接せず、ノズル部２２４の先端（注出口２３０）がフタ部材１６８に接触することもない。

第１嵌合部および第２嵌合部が互いに嵌合する場合、ノズル２２２がノズル挿入孔１６７に挿入される。ノズル挿入に際して、ノズル２２２の側部が、開閉機構１７１の当接部材１６９に当接し、これを押圧する。これによってフタ部材１６８の開動作が行われる。このとき、注出口２３０はフタ部材１６８に当接しない。当接部材１６９に斜面（ノズル挿入方向に対して斜めの面）を設け、この斜面の少なくとも一部をノズル２２２の側部に当接させることで、スムーズな開閉動作が可能となる。当接部材１６９に当接するノズル２２２の側部は、ノズル２２２の側面であってもよく、ノズル２２２の側面から突出する部分であってもよい。本形態では、当接部材１６９に当接するノズル側部として、ノズル２２２の連結部２２３の側面２４０、特には当該側面２４０が連結部２２３の上底面（正置状態）と交わる角部を用いている。

ノズル挿入時に注入口１６６の全体が開口する必要はなく、ノズル部２２４が通過可能もしくは注出口２３０から流出したインクが通過可能な程度に開口すればよい。ノズル挿入時に、開口した注入口１６６をノズル部２２４が通過して、注入口１６６よりも注出口２３０がインクタンク１６０の内部側に位置するように構成することにより、インクがフタ部材１６８に付着する可能性をより低くできる。ノズル挿入時に、ノズル部２２４の先端（注出口２３０）がフタ部材１６８に接触しないように、当接部材１６９およびノズル部２２４の寸法、配置などを決めることができる。

インク補給容器２００のノズルをインクタンク１６０のノズル挿入口１６７から抜いた際には、ばね１７０の付勢によって開閉機構１７１が閉位置に戻り、フタ部材１６８は閉動作し、インクタンク１６０が封止される。

ノズル挿入時に、補給容器本体２２１、特には連結部２２３に連なる補給容器本体２２１の肩部が口元部１６４に突き当たることによって、ノズル２２２のノズル挿入孔１６７内への挿入を停止させることができる。

なお、図には示されないが、口元部１６４の下底面（正置状態における下底面）の、当接部材１６９（特には、断面が台形の頭部をフタ部材１６８に連結する首部）が通過する部分に、当該通過のためのスリットもしくは切れ目を設けることができる。そのスリットもしくは切れ目を設ける部分をゴム等で形成することにより、スリットもしくは切れ目の密閉性を高めることができる。

インク挿入孔１６７が第１嵌合部を兼ね、ノズル２２２、特には連結部２２３が第２嵌合部を兼ねていてもよい。この場合、ノズル２２２がインク挿入孔１６７に特定の向きのみで挿入可能なように、すなわちノズル部２２４が注入口１６６の開口位置に挿入されるように、ノズル２２２とインク挿入孔１６７の形状を決めることができる。この場合、前述の凹凸（連結部２２３から突出する凸部と、口元部に設けられた凹部）は、省略することができる。

上述のように、フタ部材１６８の開閉動作に際し、開閉機構１７１にノズルの側面２４０をフタ部材１６８に接触させ、インク注出口２３０の直近部分すなわちノズル部２２４の先端は接触させない。これにより、ノズル部２２４の先端に付着したインクが開閉機構１７１やフタ部材１６８に付着する可能性が低くなり、開閉動作の不具合などを生じにくくなる。

なお、フタ部材１６８または注入口１６６の周囲にゴム等の部材を配置すれば、インク注入口１６６の密閉性を高めることが可能となり、注入口１６６を密閉するためのキャップを省略することも可能である。

以下に他の形態について図を用いて説明するが、各図中、上記第１の実施形態と同一もしくは相当部分には同一符号を付し、第１の実施形態と共通する説明は省く。

〔第２の実施形態〕
本実施形態では、インクタンク１６０に適合しない色のインクが補給されてインクの混色が生じることをより確実に防止することができる。このために、インクの種類（色）ごとに異なる嵌合形状（第１および第２嵌合部の形状）を有するインクタンクおよびインク補給容器を用いる。インクタンクが収容するインクと同一種類のインクを貯留するインク補給容器の第２嵌合部のみが、そのインクタンクの第１嵌合部と嵌合する。第１嵌合部は、インクタンクに収容される液体の種類に応じて定められた形状を有し、第２嵌合部は、インク補給容器に貯留される液体の種類に応じて定められた形状を有する。

まず、液種毎に異なる嵌合形状の例につき、図６を用いて説明する。同図（ａ）および（ｂ）はそれぞれ、色毎に異なる第１嵌合部および第２嵌合部を示す平面図である。ただし、同図では、開閉機構やノズル部（注出口）等は図示を省略してある。インクタンク１６０の口元部１６４（特にはその正置状態における上底面）には、第１の嵌合部として、第１凹部（第１形状部）１６２および第２凹部（第２形状部）１６３が設けられる。インクタンク２００の連結部２２３の側面には、第２の嵌合部として、第１凸部（第３形状部）２１２および第２凸部（第４形状部）２１３が設けられる。第１凹部１６２および第１凸部２１２はそれぞれ各色共通の位置に設けられ、第２凹部１６３および第２凸部２１３の位置は収容すべきインクの色に応じて異なる。第１凸部２１２は、第１凹部１６２と嵌合し得る一方、第２凹部１６３とは嵌合しない。第２凸部２１３は、第２凹部１６３と嵌合し得る一方、第１凹部１６２とは嵌合しない。このようにして、液種毎に異なる嵌合形状を形成することができる。

第２の実施形態においては、上記のような液種毎に異なる嵌合形状を応用する。図７（ａ）および（ｂ）にはそれぞれ、本実施形態に係る第１嵌合部および第２嵌合部を示す。図８（ａ）はインクタンク１６０の構成を模式的に示す断面図（図７（ｂ）のＡ－Ａ断面）であり、図８（ｂ）にはノズル２２２をノズル挿入孔１６７に挿入した状態を模式的に示す。

インク補給容器２００には、ノズル２２２に凸部（第１凸部２１２および第２凸部２１３）が形成され、インクタンク１６０にはノズル挿入孔１６７付近に凹部（第１凹部１６２および第２凹部１６３）が形成される。これらの凸部が凹部に嵌合しない限り、開閉機構１７１が動作せずインクタンク１６０内にインクが注入されない。

第１および第２凹部１６２、１６３は口元部１６４の外側の底面（正置状態の上底面）からインクタンク内部側（図８の紙面下方向）に向かって延在する。同時に、第１および第２凹部１６２、１６３は、ノズル挿入孔１６７の側面から、ノズル挿入方向に直交する方向すなわちノズル挿入孔の径方向において外方（図８の紙面左方向）に向かって延在する。第２凹部１６３は、ノズル挿入孔１６７の側面に連通するが、口元部１６４の外周には達しない。第１凹部１６２は、ノズル挿入孔１６７の側面から、口元部１６４の外周まで達する。

インク補給容器２００のノズルの側面、特には連結部２２３の側面２４０には、第２嵌合部として、第１凸部２１２および第２凸部２１３が設けられる。第１および第２凸部は、連結部２２３の側面２４０から、ノズル挿入方向（連結部２２３の中心軸方向）に直交する方向に向かって延在する。なお、連結部２２３に切欠き２１５を４箇所設けておき、そのうちの１箇所に板状部材を嵌めて固定することにより、第２凸部２１３を設けることができるが、凸部はノズルと一体成型してもよい。

第１凹部１６２は口元部１６４の外側底面の同一直径上の２箇所に設けられ、第２凹部１６３は当該底面に１箇所に設けられている。第１凸部２１２は第１凹部１６２に対応する位置に２箇所設けられ、第２凸部２１３は第２凹部１６３に対応する位置に１箇所設けられる。この点は、図６と異なる。

本実施形態では、第２凹部１６３の内部に開閉機構１７１を設ける。インクタンク１６０に補給すべきインクを貯留したインク補給容器２００を用いてインクの補給が行われる場合、第１および第２凸部２１２、２１３がそれぞれ第１および第２凹部１６２、１６３に嵌合する。その際、図８（ｂ）に示すように、インク補給容器の第２凸部２１３の先端が、第１凹部１６３の内部に設置された開閉機構１７１に当接し、当接部材１６９を押圧する。これによって、フタ部材１６８の開動作を行う。同時に、ノズル部２２４の先端に形成されているインク注出口２３０はインクタンク１６０の内部、特にはフタ部材１６８よりも内部側に位置する。これにより、インク補給容器２００内のインクはインク注出口２３０からインクタンク１６０内へと補給可能となる。

一方、インクタンク１６０に適合しないインクを貯留したインク補給容器２００が用いられた場合、第２凸部２１３は第２凹部１６３と嵌合しない。このため第２凸部２１３の先端が開閉機構１７１に接触することはなく、フタ部材１６８は閉塞した状態を保ち、インクはインクタンク１６０内に補給されない。したがって、種類の異なるインクがインクタンク１６０内で混合されることをより確実に防ぐことができる。

第１および第２嵌合部が嵌合しない際は、第２凸部２１３が当接部材１６９に接触せず、嵌合した際に第２凸部２１３の先端が当接部材１６９に当接してフタ部材１６８が開くように、ノズル部２２４および第２凸部２１３の長さ等を適宜決めることができる。

なお、第１凸部２１２は、図８（ｂ）に示す第２凸部２１３と同様に、連結部２２３の側面２４０に設けることができる。ただし、ノズル挿入方向において、第１凸部２１２からインク注出口２３０までの距離ｄ１を、第２凸部２１３からインク注出口２３０までの距離ｄ２よりも、長くすることができる。つまり、第２突出部２１３は第１突出部２１２よりインク注出口２３０から離れた位置に設けることができる。これにより、第１凸部２１２と第１凹部１６２との嵌合を先に開始させ、第２凸部２１３と第２凹部１６３との嵌合（フタ部材の開動作）を後から開始させることができる。これは、適合しないインクの補給を、より確実に防ぐために有効である。

〔第３の実施形態〕
フタ部材１６８を開く際に、開閉機構１７１の当接部材１６９が当接する部材（ノズル２２２の側部）として、第１の実施形態ではノズル２２２の連結部２２３の側面、特には当該側面が連結部２２３の上底面と交わる角部を用いている。第２の実施形態では、連結部２２３に設けられた第２凸部２１３、特にはその側端部を用いている。本実施形態では、ノズル部２２４の側面２４１を、当接部材１６９に当接させて、フタ部材を開く。

図９（ａ）にインク補給前の、同図（ｂ）にインク補給時の、インクタンク１６０およびインク補給容器２００を模式的に示す。ノズル部２２４は、開閉機構１７１に対向する位置に、ノズル挿入方向に対して傾斜する傾斜面（平面）を有する。この傾斜面を、当接部材１６９を当接させる側面２４１として利用する。ノズル部２２４は、円筒体をその中心軸に対して斜めの平面によって切断した形状を有することができる。

インクタンク１６０の構成は、基本的には第１の実施形態と同様でよい。ただし、傾斜面２４１と開閉機構１７１との間の距離が長くならないように、次の構成を採用している。すなわち、ノズル挿入時に傾斜面２４１に向かう方向（図９において紙面右方向）に突出する突出部１７９を口元部１６４に設けている。そして、第１の実施形態と比べて、当該方向に空隙部１７８および当接部材１６９を長く延在させている。

また本形態では、ノズルの連結部２２３の上底面（正置状態における上底面）が、突出部１７９に突き当たることによって、ノズル２２２のノズル挿入孔１６７内への挿入が停止する。以上の点を除いて、本実施形態は、第１の実施形態と同様であってよい。

〔第４の実施形態〕
第１から第３の実施形態では、フタ部材１６８が閉状態を維持している状態であっても、ユーザがインク補給容器２００を押圧してしまうと、インク補給容器から流出したインクがインクタンク１６０を汚す恐れがある。そこで第４の実施形態では、インク注出口２３０からのインクの流出を避けるための手段として、ノズル部２２４に図１０に示すような弁２２０を内蔵させている。弁２２０は、インク補給容器２００に貯留された液体が流出するのを阻止するために注出口２３０を閉塞すると共に、押圧部材（ピン１７２）で押圧されることにより注出口２３０を開口させる。

弁２２０は、インク注出口２３０を形成したノズル部２２４の内部に設けられ、インク注出口２３０を閉塞および解放可能に設けられた弁体２１８と、この弁体２１８をインク注出口２３０の方向に付勢するばね２１９によって構成される。弁体２１８は、図１０（ａ）に示すように、インクタンク１６０から離間した状態では、ばね２１９の付勢力によって弁体２１８が注出口２３０を閉塞する。このためインク補給容器２００をユーザが押圧しても、インク補給容器２００内部のインクが流出することはない。

適正なインクのみがインク補給容器２００からインクタンク１６０に補給されるように、ノズル部２２４の位置とピン１７２の位置を決めることができる。なお、ピン（典型的には金属製の棒）に替えて、インクタンク１６０に固定された構造体（ボス）を使用することもできる。

インク補給容器２００に貯留されているインクの種類とインクタンク１６０に補給すべきインクの種類とが一致している場合について説明する。インク補給時に、第１嵌合部と第２嵌合部が嵌合し、ノズル部２２４が、開状態の注入口１６６に差し込まれ、インク注出口２３０がインクタンク１６０の内部まで押し込まれる。そして図１０（ｂ）に示すように、インクタンク１６０に固定されているピン１７２が、弁体２１８を押圧して、インク注出口２３０から離間させる。これによりインク補給容器２００内のインクが、インク注出口２３０を通じてインクタンク１６０内に補給される。

次に、インクタンク１６０に収容すべきインクの種類とインク補給容器２００に貯留されているインクの種類とが一致していないとき、もしくはノズル２２２のノズル挿入孔１６７への挿入が不十分なときについて説明する。このとき、弁体２１８はピン１７２との当接位置に達しない。その結果、弁体２１８はインク注出口２３０を閉塞した状態を維持し、インク補給容器２００からインクタンク１６０へのインクの補給は行われない。

本実施形態では、弁２２０が、インク注出口２３０を閉塞させる封止材として機能する。またピン１７２が、インク注出口２３０の内方（インクタンク内部側）に設けられ、封止材を押圧可能な押圧部材として機能する。図示しないが、封止材として、フィルムを用いてインク注出口２３０を閉塞（未使用時）させることもできる。この場合、ピン１７２が封止材すなわちフィルムを貫通し、インク注出口２３０を開口させる。その他の構成は第１の実施形態と同様であってよい。

〔第５の実施形態〕
インクタンク１６０内を加圧することでインクを記録ヘッド１５へインクを供給する記録装置では、インクの補給時にインクタンク１６０内を加圧する必要があるため、インクタンク１６０に大気連通孔１０２を設けない。このような場合にインクをよりスムーズに補給するために、ノズル挿入孔１６７とノズル２２２との間に隙間を設け、当該隙間によってインクタンク１６０内部の大気連通を促進することができる。例えばノズル２２２の側面に凸部を設け、口元部１６４に凹部を設け、当該凸部が当該凹部に嵌合して突き当たった際に、ノズル挿入孔１６７とノズル２２２との間に隙間が形成されるような構成を採用することができる。

なお、上記各実施形態において、インク補給容器２００の底面にインクの種類を記載したラベルを貼り付けてもよい。これによれば、インクを補給する際に上向きになった底部に貼り付けられたラベルによって、補給しようとしているインクの種類をユーザに事前に認識させることができる。従って、インク補給にかかる時間をより低減することができると共に、インクタンクへのインクの誤注入の可能性を低減することができる。

以上説明したように、本発明によれば、注出口が設けられるノズル先端をフタ部材に接触させずに、ノズル側部をフタ部材に押圧することで、フタ部材を開閉させることが可能となる。その結果、インクの飛び散りや、インクが固着することによるフタ部材の開閉不具合を回避することができる。

１５ 記録ヘッド（液体吐出部）
１６０ インクタンク（液体収容容器）
１６２ 第１凹部
１６３ 第２凹部
１６４ 口元部
１６６ 注入口
１６７ ノズル挿入孔
１６８ フタ部材（開閉部材）
１６９ 当接部材
１７０ ばね
１７１ 開閉機構
１７２ ピン
２００ インク補給容器（液体補給容器）
２１２ 第１凸部
２１３ 第２凸部
２１８ 弁体
２１９ ばね
２２０ 弁
２２１ 補給容器本体
２２２ ノズル
２２３ 連結部
２２４ ノズル部
２３０ 液体注出口
２４０ 連結部の側面
１０００ インクジェット記録装置

Claims (14)

1. 液体を吐出する液体吐出部と、前記液体吐出部へ供給される液体を収容する液体収容容器と、前記液体収容容器に液体を補給するための液体補給容器と、を備える液体吐出装置であって、
   前記液体収容容器は、液体を収容する液体収容室と、前記液体補給容器のノズルを挿入するためのノズル挿入孔と、該ノズル挿入孔の底部に位置し、前記液体収容室に連通する液体注入口と、前記液体注入口を閉塞および開口させるための開閉部材と、前記開閉部材に連結された開閉機構と、第１嵌合部を有し、
   前記液体補給容器は、液体を貯留する補給容器本体と、液体を注出するための液体注出口が形成された前記ノズルと、前記第１嵌合部に嵌合可能な第２嵌合部を有し、
   前記第１嵌合部は、前記ノズル挿入孔の周りに設けられた凹部により形成されるとともに、
   前記第２嵌合部は、前記ノズルの側面に突出する凸部により形成されており、
   前記第１嵌合部と前記第２嵌合部とが嵌合しないときは、前記開閉機構に前記ノズルが当接せずに前記液体注入口が閉塞され、
   前記第１嵌合部と前記第２嵌合部とが嵌合したときは、前記開閉機構に前記ノズルの側部が当接することにより前記開閉部材が移動して、前記液体注出口が前記開閉部材に当接せずに前記液体注入口を開口させる、液体吐出装置。
2. 前記開閉機構が、前記第１嵌合部と前記第２嵌合部とが嵌合したときに少なくとも一部が前記ノズルの側部に当接する面であって前記ノズルの挿入方向に対して傾斜する面を有する当接部材と、前記当接部材を前記ノズル挿入孔に向かう方向に付勢するばねを有する、請求項１に記載の液体吐出装置。
3. 前記第１嵌合部と前記第２嵌合部とが嵌合したときに、前記液体注出口が前記液体注入口より前記液体収容容器の内部側に位置する、請求項１または２に記載の液体吐出装置。
4. 前記第１嵌合部と前記第２嵌合部とが嵌合したときに、前記液体注出口が、前記ノズル挿入孔の中心軸と比べて、前記開閉機構から遠い場所に位置する、請求項１～３のいずれか一項に記載の液体吐出装置。
5. 前記液体収容容器が収容する液体と同一種類の液体を貯留する前記液体補給容器の前記第２嵌合部のみが、当該液体収容容器の前記第１嵌合部と嵌合する、請求項１～４のいずれか一項に記載の液体吐出装置。
6. 前記第１嵌合部は、前記液体収容容器に収容される液体の種類に応じて定められた形状を有し、
   前記第２嵌合部は、前記液体補給容器に貯留される液体の種類に応じて定められた形状を有する、請求項１～５のいずれか一項に記載の液体吐出装置。
7. 前記開閉機構が、前記凹部に設けられている、請求項１に記載の液体吐出装置。
8. 前記第１嵌合部は、前記液体注入口の周りに設けられた第１形状部と第２形状部とを有し、
   前記第２嵌合部は、前記ノズルの側面に設けられ前記第１形状部と嵌合する第３形状部と、前記ノズルの側面に設けられ前記第２形状部と嵌合する第４形状部と、を有し、
   前記第４形状部と前記液体注出口との距離は、前記第３形状部と前記液体注出口との距離より長い、請求項１～７のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
9. 前記第１および第２形状部が凹部であり、前記第３および第４形状部が凸部であり、
   前記開閉機構が、第２形状部に設けられている、請求項８に記載の液体吐出装置。
10. 前記液体補給容器は、前記液体注出口を閉塞させる封止材を有し、
    前記液体収容容器は、前記液体注入口より内部側に、前記封止材を押圧可能な押圧部材が設けられている、請求項１～９のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
11. 前記第１嵌合部と前記第２嵌合部とが嵌合したとき、前記押圧部材は前記封止材を押圧して前記液体注出口を開口させる、請求項１０に記載の液体吐出装置。
12. 前記封止材は、前記液体補給容器に貯留された液体が流出するのを阻止するために前記液体注出口を閉塞すると共に、前記押圧部材で押圧されることにより前記液体注出口を開口させる弁によって構成される、請求項１１に記載の液体吐出装置。
13. 前記押圧部材は、前記第１嵌合部と前記第２嵌合部とが嵌合したとき、前記封止材を貫通して前記液体注出口を開口させる、請求項１０に記載の液体吐出装置。
14. 液体を吐出する液体吐出部と、前記液体吐出部へ供給される液体を収容する液体収容容器と、を備え、液体補給容器から前記液体収容容器に液体を補給することができる液体吐出装置であって、
    前記液体収容容器は、液体を収容する液体収容室と、前記液体補給容器のノズルを挿入するためのノズル挿入孔と、該ノズル挿入孔の底部に位置し、前記液体収容室に連通する液体注入口と、前記液体注入口を閉塞および開口させるための開閉部材と、前記開閉部材に連結された開閉機構と、第１嵌合部を有し、
    前記液体補給容器は、液体を貯留する補給容器本体と、液体を注出するための液体注出口が形成された前記ノズルと、前記第１嵌合部に嵌合可能な第２嵌合部を有し、
    前記第１嵌合部は、前記ノズル挿入孔の周りに設けられた凹部により形成されるとともに、
    前記第２嵌合部は、前記ノズルの側面に突出する凸部により形成されており、
    前記第１嵌合部と前記第２嵌合部とが嵌合しないときは、前記開閉機構に前記ノズルが当接せずに前記液体注入口が閉塞され、
    前記第１嵌合部と前記第２嵌合部とが嵌合したときは、前記開閉機構に前記ノズルの側部が当接することにより前記開閉部材が移動して、前記液体注出口が前記開閉部材に当接せずに前記液体注入口を開口させる、液体吐出装置。

Images