JP7266898B2 - 定量噴射ユニット - Google Patents

Description

本発明は、容器内に収容された内容物を一定量だけ噴射する定量噴射ユニットに関する。

従来のエアゾール式の噴射容器は、内容物を収納する容器体と、容器体の上部のバルブとを備え、バルブ中央に、下方移動可能で容器体内の空間と外部空間とを連通するステムを有する。

このようなエアゾール式の噴射容器において、ユーザが噴射容器を使用する度に一定量の内容物を噴射する定量噴射機構を備えた、定量噴射容器が提案されている。定量噴射容器には、定量噴射ユニットをバルブ内に備えたものと、着脱可能な定量噴射ユニットがバルブの外部（上部）に設けられたものとがある。定量噴射ユニットをバルブの上部に設けた場合、バルブ内の構成を複雑にする必要が無いために低コストでバルブを製造できる。また、既存のバルブの上部に定量噴射機構を取り付けることもできる。

従来の定量噴射ユニットは、その内部に内容物を一定量収納できる定量室を備えており、容器体内の内容物は、ステムを介してこの定量室内に一定量充填された後、噴射口から定量噴射ユニットの外に噴射される。例えば特許文献１～３の定量噴射ユニットでは、ユーザがボタンを押下すると、噴射口が閉じた後に、ステムが押下されて定量室内に内容物が一定量充填される。次にユーザがボタンの押下を解除すると、ステムが復帰した後に噴射口が開放されて、定量室内に充填されていた内容物が定量噴射ユニットの外に噴射される。

一方、特許文献４には、ユーザがボタンを押下すると、定量室内に充填されていた内容物が定量噴射ユニットの外に噴射され、ボタンの押下を解除すると、定量室内に内容物が一定量充填される定量噴射ユニットが開示されている。

特許第４１４４６８８号公報 特許第４７４７３２５号公報 特許第４９３５２７６号公報 特許第４９７３９８５号公報

特許文献１～３に開示される従来の定量噴射ユニットでは、上述の通り、ユーザがボタンを指で押下した後、ボタンから指を離すと、内容物が定量噴射される。このため、通常の押す操作により内容物が噴射される構成とは定量噴射ユニットの操作が異なり、通常の噴射ユニットの操作に慣れているユーザが、従来の定量噴射ユニットを操作すると、噴射されるタイミングの違いに違和感を抱いてしまう可能性がある。

一方、特許文献４の定量噴射ユニットでは、ユーザが押しボタンを押下したタイミングで内容物が噴射されるが、押しボタンの復帰時に内容物が定量室内に充填されるため、次の噴射まで内容物が定量室内に充填された状態になり、定量室内の内容物が空気に触れる可能性がある。

本発明の目的は、１回の押し操作で内容物を容易に定量噴射させることにある。

上記目的を達成するために、本発明の定量噴射ユニットは、容器体の上部に備えられたバルブのステムに装着されて、容器体の内容物を一定量噴射する。定量噴射ユニットは、ステムの先端が挿入され、内壁がステムに固定されるステム挿入孔と、ステム挿入孔に連結された、予め定めた容量を有する内部空間である定量室と、定量室に連通した噴射口とが設けられた外筒と、噴射口に定量室の内側から挿入され、噴射口を閉塞する栓部材と、押しボタンと、押しボタンを外筒上に支持する弾性部材と、押しボタンに連結された軸部材とを有し、弾性部材は、押しボタンに加えられた押圧力による変位量が、同じ押圧力をバルブ内でステムを付勢するばねに加えた場合の変位量よりも小さい。

本発明によれば、１回の押し操作で定量噴射ユニット内に内容物を充填させることと、定量噴射ユニットの外に内容物を定量噴射させることを行える。そのため、本発明は、内容物を定量噴射させる操作が容易である。また定量噴射後に、定量室内に内容物が残留することを防ぐことができる。

（ａ）～（ｄ）実施形態の定量噴射ユニット１０の動作例を示す断面図。 定量噴射容器２０の（ａ）側面図、（ｂ）断面図。 （ａ）～（ｂ）定量噴射ユニット１０の動作例を示す断面図。 定量噴射ユニット１０の動作例を示す断面図。 実施形態２の定量噴射ユニット１０Ｂの（ａ）側面図、（ｂ）平面図、（ｃ）断面図。 実施形態３の定量噴射ユニット１０Ｃの断面図。

以下、本発明の一実施の形態の定量噴射ユニットについて説明する。

まず、図１～４を参照して、定量噴射ユニット１０の主な構成例と動作例について説明する。図１は、ユーザが定量噴射ユニット１０を押下するときの定量噴射ユニット１０の動作例を示している。図２（ａ）、（ｂ）は図１（ａ）と同じ静止時の定量噴射ユニット１０の動作を示している。これと同様に、図３（ａ）は図１（ｂ）と、図３（ｂ）は図１（ｃ）と、図４は図１（ｄ）と対応している。

図１（ａ）、図２（ａ）、（ｂ）に示すように、定量噴射ユニット１０は、内容物を収納する容器体２１の上部に備えられた、バルブ２２のステム２３に装着される。ユーザが定量噴射ユニット１０を押下すると、ステム２３が押下され、容器体２１の内容物が一定量噴射される。なお、以下の説明において、上下方向は、容器体２１の底部を下側、バルブ２２が取り付けられている側を上側という。

図１（ａ）、図２（ａ）、（ｂ）のように、定量噴射ユニット１０は、外筒３０と、栓部材４０と、押しボタン５１と、弾性部材６０と、軸部材５０とを有する。外筒３０は、ステム２３の先端が挿入され、内壁３０ａ１がステム２３に固定されるステム挿入孔３０ａと、ステム挿入孔３０ａに連結された、予め定めた容量を有する内部空間である定量室３５と、定量室３５に連通した噴射口３３とを備えている。栓部材４０は、定量室３５の内側から噴射口３３に挿入され、噴射口３３を閉塞している。押しボタン５１は、ユーザにより操作される。弾性部材６０は、押しボタン５１を外筒３０上に支持する。軸部材５０は、押しボタン５１に連結されている。弾性部材６０の弾性係数は、押しボタン５１に加えられた押圧力による変位量が、同じ押圧力をバルブ２２内でステム２３を付勢するばねに加えた場合の変位量よりも小さくなるように設計されている。

軸部材５０の上端は、押しボタン５１に固定されている。軸部材５０は、押しボタン５１の押下に伴って降下することにより、定量室３５とステム挿入孔３０ａとを連結する連結部３０ｒの開口を閉塞する構造と、開口の閉塞を維持したまま、噴射口３３を開放する方向に栓部材４０を移動させる構造とを備える。また、定量室３５とステム挿入孔３０ａとの連結部３０ｒの開口の内周には、可撓性のある弁３２が配置されている。

図１（ａ）、図２は、ユーザが押しボタン５１を押下しておらず、ステム２３が軸方向に押下されていない、即ち噴射操作がなされないタイミング（静止時という）における定量噴射ユニット１０の状態を示している。この静止時に押しボタン５１が押圧されると、図１（ｂ）、図３（ａ）に示すように、弾性部材６０の変位量よりも大きく外筒３０およびステム２３が降下して（図１（ｂ）の作動１、変位量ｈ１）、ステム２３が内容物をステム挿入孔３０ａ内に噴射する。ステム挿入孔３０ａ内に噴射された内容物は、連結部３０ｒの開口から定量室３５内に図３（ａ）のように流入し、定量室３５内に充填される。

さらに押しボタン５１が押圧されると、図１（ｃ）、図３（ｂ）に示すように、弾性部材６０の変位により軸部材５０の先端（下端）が弁３２に挿入される（図１（ｃ）の作動２、変位量ｈ２）。これにより連結部３０ｒの開口が閉塞されるため、定量室３５内への内容物の流入が止まる。

さらに押しボタン５１が押圧されると、図１（ｄ）、図４に示すように、弾性部材６０の変位により軸部材５０が降下し、軸部材５０に設けられた突起部５０ｃが、栓部材４０と接触し、栓部材４０を噴射口３３を開放する方向に押して移動させる（図１（ｄ）の作動３、変位量ｈ３）。これにより噴出口３３が開放され、定量室３５内に充填されていた内容物が、噴出口３３から噴射される。

すなわち、押しボタン５１の押下にともなって、外筒３０およびステム２３の降下、軸部材５０による連結部３０ｒの開口の閉塞、栓部材４０による噴射口３３の開放が、この順に生じる。噴射後、押しボタン５１からユーザが手を離すと、上記の動作と逆の動作が逆の順番に生じて押しボタン５１が復帰する。

定量噴射ユニット１０では、ユーザが定量噴射ユニット１０を１回押すことにより以上の動作が実現されるため、一般的な噴射ユニットの操作に慣れているユーザにとって、内容物を定量噴射させる操作が容易である上に、定量噴射後に定量室３５内に内容物が残留することを防ぐことができる。
以下、定量噴射ユニット１０の具体的な構成について説明する。

図２（ｂ）に示すように、外筒３０は、その中心軸に沿う方向に貫通する円筒状のステム挿入孔３０ａと、ステム挿入孔３０ａに直交する中空部３０ｂとを有する。ステム挿入孔３０ａは、その内壁がステム２３の外壁に密着して気密を保つ内径を有している。

定量室３５は、外筒３０のステム挿入孔３０ａに連結された軸方向の空間３５ａと、径方向に広がり噴射口３３に連通する中空部３０ｂとで形成される空間である。軸部材５０の先端が弁３２に挿入され、軸部材５０の先端と弁３２とが密着して連結部３０ｒの開口を閉塞することにより、定量室３５の下端部分が形成される。また軸部材５０の上部の軸部５０ｄの外周面が、円筒３０ｃの内周面と接することにより、定量室３５の上端部分が形成される。定量室３５の内容物の収容可能量は一定であるため、ユーザの押す力等に左右されることなく、押しボタン５１の押下の度に、ステム２３から噴出された内容物の一定量が定量室３５に収納される。

軸部材５０は、その軸方向がステム２３の軸方向と一致するように配置され、下方に向けられた先端を有する。この先端は、定量室３５とステム挿入孔３０ａとの連結部３０ｒの開口に挿入された場合、連結部３０ｒの開口を閉塞し、密閉する大きさに設計されている。

栓部材４０は、その全体が、外筒３０の定量室３５（中空部３０ｂ）内に配置され、定量室３５内で移動可能である。栓部材４０は、軸部材５０を軸方向に通過させる貫通孔４１を有し、軸部材５０は、栓部材４０の貫通孔４１を貫通するように配置されている。

栓部材４０は、先端４０ａと、貫通孔４１を挟んで先端４０ａとは反対側に位置する後端とを有し、後端には、栓部材４０の先端４０ａを噴射口３３に押し付ける方向に付勢する第２の弾性部材４２が配置されている。これにより、栓部材４０の先端４０ａは、静止時において噴射口３３を閉塞している。

（定量噴射ユニット１０の動作例）
続いて、本実施形態の定量噴射ユニット１０の動作例の詳細を図１～図４を用いて説明する。なお、図３では、説明のために、定量噴射ユニット１０の各部材のハッチングを省略し、定量室３５に充填される内容物を梨地で示している。

押しボタン５１がユーザから操作されない状態、すなわち静止時においては、図１（ａ）と図２（ｂ）に示すように、弾性部材６０が押しボタン５１をステム２３から遠ざける方向（上方向）に付勢しているため、上端が押しボタン５１に固定されている軸部材５０も、ステム２３の軸方向に沿ってステム２３から遠ざかる上方向に付勢されている。よって、静止時には軸部材５０もステム２３も、押下されておらず最上部に位置している。これにより、ステム２３に設けられている不図示の噴出弁は閉じた状態であり、容器体２１内は外部空間と遮断されているため、定量室３５内には、内容物は充填されていない。

この静止時では、軸部材５０の先端が弁３２より上方に位置しているため、軸部材５０は、連結部３０ｒの開口を閉塞していない。また、軸部材５０の突起部５０ｃは栓部材４０とは接触しておらず、栓部材４０の先端４０ａは、噴射口３３に押し付けられており、噴射口３３を閉塞している。

このような静止時の状態から、ユーザが、指等で押しボタン５１をステム２３の軸方向に（図２（ｂ）の矢印Ａ１）に押下すると、弾性部材６０の押しボタン５１に加えられた押圧力による変位量は、同じ押圧力をステム２３を付勢するばねに加えた場合の変位量よりも小さくなるように設計されているため、弾性部材６０よりも先にステム２３のばねが押し縮められる。そのため、軸部材５０が外筒３０に対して移動することなく、ステム２３と外筒３０が軸方向に沿って降下する。

ステム２３が降下すると、ステム２３の噴出弁が開き、大気圧より高い圧力の容器体２１内と大気圧の定量噴射ユニット１０内との圧力差によって、容器体２１内の内容物がステム２３の孔２３ａから噴出される。このとき、図１（ｂ）、図３（ａ）に示すように、連結部３０ｒの開口は軸部材５０により閉塞されていないため、噴出された内容物は、外筒３０のステム挿入孔３０ａおよび連結部３０ｒを通って定量室３５内に流入する。なお、定量室３５の噴射口３３は、栓部材４０の先端４０ａにより閉塞されているため、噴射口３３から内容物はまだ噴射されない。

さらにユーザが押しボタン５１をステム２３の軸方向に（図３（ａ）の矢印Ａ２）に押下して、ステム２３が可動域の下端まで移動すると、定量室３５の全体にわたって内容物が充填される。

さらにユーザが押しボタン５１をステム２３の軸方向に（矢印Ａ２）に押下すると、ステム２３はすでに可動域の下端まで移動していてこれ以上は下降できないため、弾性部材６０が縮んで軸部材５０がステム２３に近づく。

すると、図１（ｃ）、図３（ｂ）に示すように、軸部材５０の先端が弁３２に挿入されて軸部材５０が連結部３０ｒの開口を閉塞することにより、定量室３５内への内容物の流入が止まる。軸部材５０が連結部３０ｒの開口を閉塞すると、容器体２１内と連結部３０ｒ内の圧力が同じになるため、ステム２３からの内容物の噴出が止まる。このときはまだ、定量室３５の噴射口３３は、栓部材４０の先端４０ａにより閉塞されており、噴射口３３から内容物は噴射されない。

このとき、定量室３５には、内容物が気化した液ガスの状態で満たされているため、定量室３５内を満たす内容物の量は、一定となっている。

さらにユーザが押しボタン５１をステム２３の軸方向（図３（ｂ）の矢印Ａ３）に押下すると、弾性部材６０がさらに縮んで軸部材５０がステム２３に近づく。

すると、図１（ｄ）、図４に示すように、突起部５０ｃは、押しボタン５１の押下に伴って降下して、栓部材４０の貫通孔４１に挿入される。そして、突起部５０ｃは、貫通孔４１の内周面４１ｂに接触して内周面４１ｂを押すため、栓部材４０を軸部材５０の軸方向に対して直交する方向に押して移動させる。これにより、栓部材４０の先端４０ａが噴射口３３から離れ、噴出口３３を開放する（図４の矢印Ａ４）。

噴射口３３が開放されると、定量室３５を満たしていた内容物が噴射口３３から噴射される。内容物は、気化した液ガスの状態であるため、噴射口３３が開くと、一気に噴射される。

このとき、軸部材５０は、連結部３０ｒの開口を閉塞した状態からさらに下方に移動するため、軸部材５０に押された弁３２がたわむことにより、弁３２に密着して連結部３０ｒの開口を閉塞する。この状態が、軸部材５０が最下点に位置した状態である。

ユーザが押しボタン５１を押下する力を弱めると、弾性部材６０の弾性力がステム２３を付勢しているばねの弾性力よりも強いため、ステム２３のばねよりも先に弾性部材６０が元の位置に戻ろうとする。まず、定量噴射ユニット１０内の各部材が、押しボタン５１が押下されたときと逆順に動作する。弾性部材６０の弾性力により押しボタン５１が上昇し、これに伴い、軸部材５０は、外筒３０内で上方に移動する（図４の矢印Ａ５）。

軸部材５０が上方に移動すると、栓部材４０を押していた力が解除されるため、弾性部材４２により栓部材４０が先端４０ａ側に押し戻される（矢印Ａ６）。また、このとき軸部材５０が弁３２に対して上方へ移動するため、弁３２のたわみが解除される。

栓部材４０が先端側４０ａ側に押し戻されて、栓部材４０の先端４０ａが図３（ｂ）のように噴射口３３を閉塞すると、噴射口３３からの内容物の噴射が止まる。

ユーザが押しボタン５１を押下する力をさらに弱めると、さらに弾性部材６０の弾性力により押しボタン５１と軸部材５０が上昇し、図１（ａ）図２（ｂ）の定量噴射ユニット１０の各部材が静止時の状態に戻る。このとき、弁３２から軸部材５０も離れるので、連結部３０ｒの開口の軸部材５０による閉塞が解除される。

ユーザが押しボタン５１から指などを離すことにより押しボタン５１の押下が解除されると、ステム２３のばねの弾性力により、ステム２３は、定量噴射ユニット１０と一体となって押し上げられ、静止時の位置に復帰する。これにより、ステム２３の噴出弁が閉じ、容器体２１内は再び外部空間と遮断される。

このように、ユーザによる押しボタン５１の１回の押し操作により、定量噴射ユニット１０は、内容物を定量室３５内に充填させる動作と、充填した内容物を噴射口３３から定量噴射ユニット１０の外に噴射させる動作とを行うことができる。

また、定量噴射ユニット１０は、定量室３５内を軸部材５０と栓部材４０とが移動することにより、定量室３５内の内容物を全て噴出口３３から噴射させることができる。そのため、定量室３５内に充填された内容物は、定量室３５内に残留しない。これにより、定量噴射容器２０の使用後に定量室３５内の内容物が空気に触れることもない。

また定量噴射ユニット１０は、軸部材５０の移動により、定量室３５への内容物の流入口となる連結部３０ｒの開口を開閉させる動作と、噴出口３３を開閉させる動作との両方を実行できるため、少ない部品点数で構成可能である。

また、定量噴射ユニット１０は、ステム２３に取り付けられて使用されるため、バルブのサイズによらず、いかなるバルブに対しても取り付け可能である。ここで、定量噴射ユニット１０が備えられた定量噴射容器２０の全体構成について補足する。

容器体２１は、中心軸を中心とした回転体である。容器体２１に収納される内容物には、用途に応じた薬剤成分、溶剤、その他の添加物を必要に応じて適宜混合した液剤を含む。また内容物には、液剤に加えて、液剤を噴射させるための噴射剤として、液化ガスや液剤に可溶な圧縮ガスを含む。

バルブ２２は、容器体２１の上部開口を覆うマウンテンカップ２２ｂを備え、マウンテンカップ２２ｂの中央（容器体２１の中心軸上）に、ステム２３が設けられている。ステム２３は、上部の一部がバルブ２２より外側に位置し、残部が容器体２１内に位置しており、不図示のばねにより上方に付勢されている。

なお図示しないが、定量噴射容器２０には、定量噴射ユニット１０の少なくとも一部を覆うキャップが取り付けられていてもよく、このキャップが、定量噴射容器２０から着脱可能であってもよい。

定量噴射容器２０を構成する各部品は、内容物によって侵されない材料であれば、特に断らない限り、一般的な容器に用いられるプラスチック、ゴム、金属、セラミックス等の材料から用途に合わせて任意の材料を選択して用いることができる。

（実施形態１の定量噴射ユニット１０Ａ）
図２（ｂ）を用いて、実施形態１の定量噴射ユニット１０Ａについて具体的に詳しく説明する。定量噴射ユニット１０Ａの外筒３０は、ステム２３の中心軸と一致する中心軸を有しかつ径の異なる円筒が積層され一体となった形状をしている。具体的には、外筒３０は、ステム２３に取り付けられる側の円筒から順に、外筒下部３０Ａと、外筒中部３０Ｂと、外筒上部３０Ｃとから構成される。

外筒下部３０Ａは、内壁３０ａ１の下端に、ステム２３の上端縁部に係合する段差３１を有する。内壁３０ａ１の段差３１の上方には、弁３２が設けられている。弁３２は、円筒の上端から内側下方に折れ曲がり、その折れ曲がった先端３２ａが、ステム２３側に向いた円形状である。先端３２ａの円形の中心軸は、ステム２３の中心軸と一致している。弁３２は、ポリエチレン等の樹脂やゴム部材など、力が加えられることにより弾性変形しやすい材料により構成されていることが好ましい。

外筒中部３０Ｂの内部には、中空部３０ｂが設けられており、外筒中部３０Ｂの外周部からは、噴射口３３が突出している。

外筒上部３０Ｃには円筒３０ｃが設けられており、円筒３０ｃの内周面が、軸部材５０の上下動を案内する。また、外筒上部３０Ｃは、円筒３０ｃの外周側に、円筒３０ｄを有する。円筒３０ｄの上端は、外周縁が外周方向に広がっており、上下に厚みを有した円環部３０ｅを有する。

栓部材４０は、貫通孔４１よりも噴射口３３側が、先端４０ａに向かうほど細くなっている。弾性部材４２の両端は、栓部材４０の後端と、外筒中部３０Ｂの内壁とにそれぞれ固定されている。静止時において、栓部材４０の貫通孔４１の中心は、ステム２３の中心軸よりも、先端４０ａ寄りに位置する。

栓部材４０の外周面には、溝やリブなどが設けられていてもよく、この溝やリブなどに沿って、栓部材４０の周囲を内容物が移動できるようにしてもよい。また、栓部材４０は、貫通孔４１から栓部材４０の周囲に内容物を移動させるために、貫通孔４１から径方向に広がる方向に貫通した孔を有していてもよい。

一方、軸部材５０は、ステム２３に近い下端から順に、上下方向に長い長球部５０ａと、軸部５０ｂと、栓部材４０の移動を誘導する突起部５０ｃと、軸部５０ｄとを備えている。

長球部５０ａの最も径が大きな部分の径は、弁３２の先端３２ａの径よりも大きいため、軸部材５０がステム２３に近づくと、長球部５０ａは、先端３２ａと接し、さらに軸部材５０がステム２３に近づくと、弁３２の先端３２ａを押下してたわませ、弁３２と密着して連結部３０ｒを閉塞する。

軸部５０ｂは、栓部材４０の貫通孔４１を貫通する円筒軸であり、その軸方向の長さは、貫通孔４１よりも、長球部５０ａが静止時から連結部３０ｒの開口を閉塞するまでの移動量だけ長い。

突起部５０ｃは、下部から上部に向けて径が徐々に広がる方向に湾曲しており、その径が最も大きな部分は、栓部材４０の貫通孔４１内を内周面４１ｂに接しながら移動できる程度の大きさである。静止時において、突起部５０ｃの下端は栓部材４０の貫通孔４１より上に位置している。軸部材５０がステム２３に向かって下降すると、突起部５０ｃの下端と内周面４１ｂの弾性部材４２側の上端が接する。さらに軸部材５０は、下降すると、内周面４１ｂを突起部５０ｃの湾曲面に沿って弾性部材４２側に押す。これにより、栓部材４０の先端４０ａが噴射口３３から離れる。軸部材５０が上下移動する際、軸部５０ｄは円筒３０ｃの内周面に接しながら上下移動する。

軸部５０ｄの上端には、押しボタン５１が固定されており、押しボタン５１は、弾性部材６０により外筒３０上に支持されている。押しボタン５１は、軸部５０ｄの上端に設けられた円板５１Aと、円板５１Ａの周囲に固定された円筒５２とから形成されている。弾性部材６０の下端は、外筒３０の円筒３０ｃと円筒３０ｄの間に固定され、弾性部材６０の上端は、円板５１Ａの下面に固定されている。

円筒５２の下端は、内周縁が内周方向に広がっており、上下に厚みを有した円環部５２ｅを有する。静止時において、円環部５２ｅの上面は、円筒３０ｄの円環部３０ｅの下面と接している。軸部材５０が外筒３０に対して上下移動する際には、円筒５２の内周面が円筒３０ｄの円環部３０ｅの外周面と接し、かつ、円環部５２ｅの内周面が円筒３０ｄの外周面と接しながら安定して上下移動する。

外筒３０、軸部材５０の材質としては、ポリプロピレン、高濃度ポリエチレン、ポリアセタール、ポリブチレンテレフタレートなどの樹脂を使用することができる。栓部材４０には、ポリプロピレン、高濃度ポリエチレン、ポリアセタール、ポリブチレンテレフタレート等を使用することができる。弾性部材６０、４２には、樹脂ばね、金属ばね、コイルばね等の弾性力を有するあらゆる部材を用いることができる。

（実施形態２の定量噴射ユニット１０Ｂ）
実施形態２の定量噴射ユニット１０Ｂを図５を用いて説明する。図５は、実施形態２の定量噴射ユニット１０Ｂの（ａ）側面図、（ｂ）上から見た平面図、（ｃ）断面図である。定量噴射ユニット１０Ｂは、実施形態１の定量噴射ユニット１０Ａに対して、レバー５３が引かれると内容物が噴射される点で異なっている。以下、定量噴射ユニット１０Ｂと定量噴射ユニット１０Ａとで異なる構成について説明する。

定量噴射ユニット１０Ｂは、レバー５３と、押しボタン５１に接触するカバー部材５４と、レバー５３の変位を押しボタン５１を押下する方向のカバー部材５４の変位に変換する機構部５４ａ１とを有する。カバー部材５４は、ステム２３に対して着脱可能に取り付けられ、定量噴射ユニット１０Ｂの上部と、側部を、覆っている。以下、カバー部材５４の構成について詳しく説明する。

カバー部材５４は、バルブ２２のマウンテンカップ２２ｂ外周と係合することにより容器体２１に着脱可能に固定された円筒状のカバー基部５４ａと、カバー基部５４ａに対して回転軸５４ｃで回転可能に取り付けられた回転部５４ｂとから構成される。図５（ｂ）に示すように、カバー部材５４の上面は、カバー基部５４ａと連続する円形の上面部と、その中央に設けられた帯状の回転部５４ｂとに分割された形状をしている。回転部５４ｂの噴射口３３側の一端には、レバー５３が設けられている。レバー５３をステム２３の中心軸に近づけるようにユーザが引くことにより、ステム２３の軸方向に直交する回転軸５４ｃを中心として、回転部５４ｂが回転する。

図５（ｃ）に示すように、レバー５３は、噴射口３３の下部からステム２３の軸方向に対して傾いて伸びており、レバー５３の先端は、回転軸５４ｂよりも下方に設けられている。レバー５３の上部には、噴射口３３を回避する孔３３ａが設けられていて、孔３３ａから噴射口３３が突出している。

回転部５４ｂ上部の天板には、押しボタン５１の円板５１Ａが下方からはめ込まれている。また、カバー基部５４ａは中心部に円筒状の孔（機構部５４ａ１）を有しており、この機構部５４ａ１の内周面が、外筒下部３０Ａの外周よりやや大きい内径を有している。

カバー部材５４の構成は、容器体２１に対して着脱可能であることと、円板５１Ａをステム２３の軸方向に沿って押下することができれば、上述した構成に限られない。

なお、本例の栓部材４０を噴射口３３側に付勢する弾性部材４２には、コイルばね４２Ｂを使用している。

定量噴射ユニット１０Ｂの動作例は、実施形態１の定量噴射ユニット１０Ａとほぼ同じであるが、ユーザが押しボタン５１を押下する方法が、定量噴射ユニット１０Ａとは異なる。定量噴射ユニット１０Ｂでは、ユーザが指などでレバー５３を引くことにより、押しボタン５１が押下される。その動作について詳しく説明する。

まず、ユーザが指などでレバー５３を矢印Ａ方向に引くと、レバー５３が、回転軸５４ｃを中心としてステム２３に近づく方向に回転する。レバー５３が回転することで回転部５４ｂの天板によって押しボタン５１が押下される。押しボタン５１が押下されると、外筒下部３０Ａが機構部５４ａ１に接しながら移動することにより、レバー５３の回転による変位が、押しボタン５１を押下する方向のカバー部材５４の変位に変換される。すると、外筒下部３０Ａが軸方向に沿ってステム２３を押下するので、ステム２３は、軸方向に沿って押下される。

また、ユーザがレバー５３から指を離す等することにより、レバー５３が矢印Ａ方向とは逆に回転すると、外筒下部３０Ａが機構部５４ａ１に接しながら移動することにより、レバー５３の回転による変位が、押しボタン５１を引き上げる方向のカバー部材５４の変位に変換されるため、押しボタン５１の押下が解除される。

このように、実施形態２の定量噴射ユニット１０Ｂは、ユーザが指でレバー５３を軽く引くことで、てこの原理でステム２３を押下することができる構成である。そのため、定量噴射ユニット１０Ｂでは、実施形態１の定量噴射ユニット１０Ａで得られた効果に加え、ユーザがより軽い力をレバー５３に加えることにより内容物を定量噴射させる操作を行うことができるという効果を得られる。

なお、軸部材５０を押下する機構は、この例に限られない。例えば、押しボタン５１は省略されてもよいし、回転軸５４ｂの位置やレバー５３の位置は、上述した位置とは異なっていてもよいし、外筒３０の側面に設けられた押しボタンをユーザが押すことにより軸部材５０が押下されてもよい。また、噴射口３３の向きも、ステム２３の軸方向に直交した向きに限られず、ステム２３の軸方向に内容物が噴射されても、ステム２３の軸方向に対して傾いた方向に内容物が噴射されてもよい。

（実施形態３の定量噴射ユニット１０Ｃ）
実施形態３の定量噴射ユニット１０Ｃを図６を用いて説明する。定量噴射ユニット１０Ｃでは、軸部材５０と外筒３０の円筒３０ｃとの間に空間があり、この空間にシール弁５５が設けられている。すなわち、定量噴射ユニット１０Ｃは、軸部材５０の周囲にシール弁５５が配置され、シール弁５５が定量室３５に充填された内容物の上方への移動を制限する点が、上述した定量噴射ユニット１０Ａ、１０Ｂとは異なっている。

シール弁５５の上部は、軸部材５０の周囲と円板５１とに固定されていて、シール弁５５の下部は、つばのように外方向に広がっている。シール弁５５の下端は外筒３０の円筒３０ｃと接しており、シール弁５５の下部が、定量室３５のステム挿入孔３０ａの上端部分を形成している。

軸部材５０が静止時の状態からステム２３の軸方向に沿って押下されると、シール弁５５の下端は、円筒３０ｃに接しながら押下されるので、上方にむけてたわむ。これにより、シール弁５５は、定量室３５内に充填された内容物が、軸部材５０と外筒３０の円筒３０ｃと間から円筒状３０ｃの上端に向けて流れ出ないようにすることができる。

本例の栓部材４０を付勢する弾性部材４２には、シール弁５５の下部と同形状の弁状の弾性部材４２Ｃを用いている。弁状の弾性部材４２Ｃは、その先端が栓部材４０に向かって広がっている。弾性部材４２Ｃの先端が広がった内部には、栓部材４０の端部が挿入され、接している。軸部材５０の移動により栓部材４０が弾性部材４２Ｃ側に動くと、弾性部材４２Ｃは、栓部材４０の端部により押されてたわみ、栓部材４０を噴射口３３側に戻そうとする弾性力が働く。

シール弁５５には例えばポリエチレン等の樹脂やゴム部材、弾性部材４２Ｃの材質にはポリプロピレン、高濃度ポリエチレン、ポリアセタール、ポリブチレンテレフタレート等の弾性力を有する部材を使用することができる。

なお、上述した定量噴射ユニット１０Ａ～１０Ｃにおいて、軸部材５０、押しボタン５１、シール弁５５は、一体となって構成されてもよい。

１０…定量噴射ユニット、２０…定量噴射容器、２１…容器体、２２…バルブ、２３…ステム、３０…外筒、３０ａ…ステム挿入孔、３０ｒ…連結部、３２…弁、３３…噴出口、３５…定量室、４０…栓部材、５０…軸部材、５１…押しボタン、６０…弾性部材、５３…レバー、５４…カバー部材

Claims (13)

1. 容器体の上部に備えられたバルブのステムに装着されて、前記容器体の内容物を一定量噴射する定量噴射ユニットであって、
   前記ステムの先端が挿入され、内壁が前記ステムに固定されるステム挿入孔と、前記ステム挿入孔に連結された、予め定めた容量を有する内部空間である定量室と、前記定量室に連通した噴射口とが設けられた外筒と、
   前記噴射口に前記定量室の内側から挿入され、前記噴射口を閉塞する栓部材と、
   押しボタンと、
   前記押しボタンを前記外筒上に支持する弾性部材と、
   前記押しボタンに連結された軸部材とを有し、
   前記弾性部材は、前記押しボタンに加えられた押圧力による変位量が、同じ押圧力を前記バルブ内で前記ステムを付勢するばねに加えた場合の変位量よりも小さいことを特徴とする定量噴射ユニット。
2. 請求項１に記載の定量噴射ユニットであって、前記押しボタンが押圧されると、前記弾性部材の変位量よりも大きく前記外筒および前記ステムが降下して、前記ステムは、前記内容物を前記ステム挿入孔内に噴射することを特徴とする定量噴射ユニット。
3. 請求項２に記載の定量噴射ユニットであって、前記軸部材は、前記押しボタンの押下に伴って降下することにより、前記定量室と前記ステム挿入孔とを連結する連結部の開口を閉塞する構造と、前記開口の閉塞を維持したまま、前記噴射口を開放する方向に栓部材を移動させる構造とを備えることを特徴とする定量噴射ユニット。
4. 請求項３に記載の定量噴射ユニットであって、前記押しボタンの押下にともなって、前記外筒および前記ステムの降下、前記軸部材による前記連結部の開口の閉塞、前記栓部材による前記噴射口の開放が、この順に生じることを特徴とする定量噴射ユニット。
5. 請求項３または４に記載の定量噴射ユニットであって、前記軸部材は、その軸方向が前記ステムの軸方向と一致するように配置され、下方に向けられた先端を有し、
   前記軸部材の先端は、前記定量室と前記ステム挿入孔との前記連結部の開口に挿入された場合、前記連結部の開口を閉塞し、密閉する大きさであることを特徴とする定量噴射ユニット。
6. 請求項１ないし５のいずれか１項に記載の定量噴射ユニットであって、前記外筒の前記ステム挿入孔は、その内壁が前記ステムの外壁に密着して気密を保つ内径を有することを特徴とする定量噴射ユニット。
7. 請求項５に記載の定量噴射ユニットであって、前記定量室と前記ステム挿入孔との前記連結部の開口の内周には、可撓性のある弁が配置され、前記弁に前記軸部材の先端が挿入されることにより、前記開口を閉塞することを特徴とする定量噴射ユニット。
8. 請求項３に記載の定量噴射ユニットであって、前記軸部材は突起部を有し、前記押しボタンの押下に伴って降下することにより、前記突起部が、前記栓部材と接触し、前記噴射口を開放する方向に押して移動させることを特徴とする定量噴射ユニット。
9. 請求項８に記載の定量噴射ユニットであって、前記栓部材は、前記軸部材の軸方向に貫通する貫通孔を有し、前記軸部材は、前記栓部材の前記貫通孔を貫通するように配置され、
   前記軸部材の突起部は、前記押しボタンの押下に伴って降下して前記栓部材の貫通孔に挿入されることにより前記栓部材と接触し、前記噴射口を開放する方向に前記栓部材を押して移動させることを特徴とする定量噴射ユニット。
10. 請求項３に記載の定量噴射ユニットであって、前記栓部材の移動方向は、前記軸部材の軸方向に対して直交する方向であることを特徴とする定量噴射ユニット。
11. 請求項１ないし１０のいずれか１項に記載の定量噴射ユニットであって、前記栓部材を前記噴射口に押し付ける方向に付勢する第２の弾性部材をさらに備えることを特徴とする定量噴射ユニット。
12. 請求項１ないし１１のいずれか１項に記載の定量噴射ユニットであって、前記栓部材は、その全体が、前記外筒の前記定量室内に配置されていることを特徴とする定量噴射ユニット。
13. 請求項１ないし１２のいずれか１項に記載の定量噴射ユニットであって、レバーと、前記押しボタンと接触するカバー部材と、前記レバーの変位を前記押しボタンを押下する方向の前記カバー部材の変位に変換する機構部とを有することを特徴とする定量噴射ユニット。

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