JP7266769B2

JP7266769B2 - 音声出力ユニット、サウンドマスキング設備、

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Publication number: JP7266769B2
Application number: JP2019026120A
Authority: JP
Inventors: 伸樹松崎
Original assignee: Kokuyo Co Ltd
Current assignee: Kokuyo Co Ltd
Priority date: 2019-02-16
Filing date: 2019-02-16
Publication date: 2023-05-01
Anticipated expiration: 2039-02-16
Also published as: JP2020136838A

Description

本発明は、オフィスやその他の空間の音環境を改善し、または所望の音場を作出するための音声出力ユニットに関する。

オフィス等のフロアを複数の室または区域に区画することはしばしば行われている。そのような場合において、隣接する室または区域間で物音や話し声が漏れ伝わると、それがうるさく感じられたり、プライバシーまたは情報セキュリティの防護に差し障ったりする。この問題を緩和ないし解消するために、マスキング効果を応用したサウンドマスキング設備が考案されている。

下記特許文献１には、フロアの天井または天井裏に設置したスピーカからピンクノイズやホワイトノイズ等のマスキング音を放音し、隣室の物音や話し声をマスキングするシステムが開示されている。だが、重量のあるスピーカを天井に直接固定しなければならず、施工に手間がかかる。

しかも、近時では、インターネット等の電気通信回線を介して複数の遠隔地を結び、双方向に音声及び画像を送受信してテレビ会議（ビデオ会議）を行うことが増えてきている。テレビ会議に使用する集音マイクは、天板付家具即ちデーブルまたはデスク等の天板上に載置することが通常である。フロアの天井からマスキング音を放射するシステムでは、そのマスキング音がマイクに入力されてテレビ会議の相手方に届いてしまい、本来相手方によく聞こえて欲しい此方の音声が聞き取りにくくなる不都合が生じる。

上述の問題を解消し得るものが、下記特許文献２に開示されているデスク型サウンドマスキング設備である。これは、デスクの天板下に懸吊支持される幕板にスピーカを設置したものであり、スピーカから放音されるマスキング音はデスクの下肢空間を伝搬してユーザの耳に届けられる一方、天板に遮られることから天板上に載置された集音マイクには直接入力はされない。

このデスク型サウンドマスキング設備は優れて有用であるが、マスキング音が直立する幕板の面の向く水平軸方向に向かい、マスキング音の指向性がやや強い。加えて、マスキング音が直接音としてユーザの耳に聞こえ、ユーザがその音の発生源であるスピーカの存在に気づくことがある。

特開２００８－２３３６７２号公報特許第６０４５２６８号公報

本発明は、ユーザが所在する空間内にある什器または自立した構造物に対して任意に着脱でき、自然な音場を作出することが可能な音声出力ユニットを提供しようとするものである。

本発明では、什器または自立した構造物に対して着脱可能な音声出力ユニットであって、前記什器または構造物に固定されるブラケットと、前記ブラケットに係合して当該ブラケットに保持される蓋体と、音声を放音するスピーカを内包し、その一方側を前記蓋体に組み付けることができ、反転させてその他方側を蓋体に組み付けることもできるユニット本体と、前記ユニット本体の前記蓋体に組み付けられない側に組み付けられる底体とを具備する音声出力ユニットを構成した。

加えて、前記ユニット本体における一方側を向いた前記スピーカと正対するように配置され、スピーカからが放音される音声を反射させて当該スピーカの指向する方向とは異なる方向に音声を伝播させる反射体を具備し、前記ユニット本体とともに前記反射体が反転するものとすれば、反射体を介してユーザが所在する空間にマスキング音を拡散させより自然な音場を作出することができる。

前記反射体は、前記ユニット本体の一方側を前記蓋体に組み付けたときには前記蓋体に支持させ、ユニット本体の他方側を蓋体に組み付けたときには前記底体に支持させることが考えられる。

より具体的には、前記蓋体と前記底体とのうち一方にボルトを挿入する軸孔が設けられ、他方に同ボルトと螺合するナット孔が設けられており、前記蓋体と前記底体とで前記ユニット本体を挟持した状態で、前記軸孔に挿入したボルトを前記ナット孔に螺合させることにより、蓋体、ユニット本体及び底体が結合されるものとする。

前記蓋体に設けられる前記軸孔または前記ナット孔が前記什器または構造物により被覆されるようにすれば、美観、格調が損なわれない。

加えて、前記底体に設けられる前記ナット孔または前記軸孔を隠蔽する化粧カバーが底体に装着されるものであれば、美観、格調を一層高めることができる。

しかして、前記ブラケットと前記蓋体とのうち一方を他方の内側に収めた状態で、他方を一方に対し相対的に水平または略水平にスライドさせることを通じて、ブラケットに設けられた係合部に蓋体に設けられた被係合部が係合し両者が上下に重なり合って密接する係合位置と、係合部から被係合部が離脱して両者が上下に重なり合わない離脱位置とを選択的にとり得るものであり、前記他方が前記一方に対しスライドして前記離脱位置から前記係合位置へと至ったとき、一方に設けられた当たり面と他方に設けられた被当たり面とが衝突し、他方が一方に対しそのスライド方向に沿ってそれ以上奥方に変位することができなくなり、前記係合位置において、前記他方に形成された雌ねじ孔に止めねじが、前記一方の当たり面が向く側とは反対側から、他方が一方に対しスライドする方向と対向または略対向する方向に沿ってねじ入れられ、その止めねじの端部が前記一方に当接することで、前記他方が一方に対し前記係合位置から前記離脱位置へと向かう方向にスライドすることが制止されるものとすれば、什器または構造物に取り付けた音声出力ユニットのがたつきを効果的に抑制できる。

本発明によれば、ユーザが所在する空間内にある什器または自立した構造物に対して任意に着脱でき、自然な音場を作出することが可能な音声出力ユニットを具現することができる。

本発明の一実施形態の音声出力ユニットを用いたサウンドマスキング設備を示す側面図。同実施形態の音声出力ユニットの側断面図。同実施形態の音声出力ユニットを用いたサウンドマスキング設備を示す側面図。同実施形態の音声出力ユニットの側断面図。同実施形態の音声出力ユニットの分解斜視図。同実施形態の音声出力ユニットの平面図。同実施形態の音声出力ユニットのＡ－Ａ線側断面図。同実施形態の音声出力ユニットの要部を拡大して示すＢ－Ｂ線側断面図。同実施形態の音声出力ユニットの要部を拡大して示すＢ－Ｂ線側断面図。同実施形態の音声出力ユニットの要部を拡大して示すＣ－Ｃ線側断面図。

本発明の一実施形態を、図面を参照して説明する。図１ないし図４に、本実施形態の音声出力ユニット２を用いてなるサウンドマスキング設備を示す。本実施形態のサウンドマスキング設備は、什器でありかつ自立した構造体である天板付家具１の天板１１の直下の下肢空間に、サウンドマスキング用の音声Ｓを出力する音声出力ユニット２を設置することで構成される。

天板付家具１は、既知の会議用テーブルやデスク等と同様、床面０に接地する脚１２が天板１１を床面０から浮上した位置に支持しているものである。天板付家具１が会議用テーブルである場合、床面０から天板１１の下面１１１までの高さは、通常、６５０ｍｍないし７００ｍｍ程度である。また、天板１１の奥行寸法は、８８０ｍｍないし１６００ｍｍ程度である。

本実施形態における音声出力ユニット２は、サウンドマスキング用の音声Ｓを放音するスピーカ２１と、スピーカ２１から放音される音声Ｓを反射させる反射体２２とを備える。スピーカ２１は、例えば、振動体であるボイスコイルの振動を振動板に伝達し空気を震えさせる既知のダイナミックスピーカである。スピーカ２１が出力する音声Ｓは、典型的には、他人の会話や、作業に伴って発生する物音、各種機器の作動音等をマスキングする効果のある音である。好適なマスキング音Ｓとして、可聴域にてパワーが周波数に反比例する傾向を有したピンクノイズ、パワーが周波数の二乗に反比例する傾向を有したブラウンノイズ、パワーが周波数によらず略均一なホワイトノイズ等を挙げることができる。尤も、マスキング音Ｓとして、鳥の囀りのような自然音若しくは環境音、またはバックグラウンドミュージック等を出力してもよい。マスキング音Ｓとなるノイズに、自然音、環境音またはバックグラウンドミュージックを重畳しても構わない。

反射体２２は、その側面２２１が錐体状または切頭錐体状（若しくは、錐台状）をなす、薄肉のまたは稠密な部材である。特に、本実施形態では、反射体２２の形状を円錐状または切頭円錐状としているが、角錐状または切頭角錐状としてもよい。反射体２２は、硬質樹脂成形品として作製することができる。反射体２２は、先細りの先端側をスピーカ２１の振動板に向けて配置する。この錐体状または切頭錐体状をなす反射体２２の軸の向きは、図２に一点鎖線で表しているスピーカ２１の主軸（正面軸または中心軸）Ａと平行または略平行にし、さらには両者の軸Ａを可能な限り一致させることが好ましい。

図１及び図２に示すように、音声出力ユニット２は、スピーカ２１から鉛直下方に向けてマスキング音Ｓを放音し、鉛直軸に沿ってこれと相対する反射体２２の外側面２２１にマスキング音Ｓを当てて、鉛直軸及び水平軸に対して傾斜した斜め上方に向けて反射させる態様で使用することができる。この場合、スピーカ２１の振動板を下方に向け、その直下に反射体２２を配置した姿勢が維持されるように、音声出力ユニット２を天板付家具１の天板１１の下面１１１に取り付ける。反射体２２の基端部即ち下端部の外径は約５０ｍｍに設定し、反射体２２の高さは約１０ｍｍないし約２０ｍｍの間に設定し、天板１１の下面１１１から反射体２２の下端部までの距離は約４０ｍｍないし約５０ｍｍの間に設定する。また、反射体２２の外側面である錐面２２１と水平軸とがなす鋭角の角度θは、約２８°ないし約４０°の間に設定する。無論、これらの寸法値はあくまでも一例であり、これ以外の値をとることを妨げるものではない。

スピーカ２１の指向性の主軸Ａの方向は、スピーカ２１から最も強い音波Ｓの成分（音圧または音量）が放射される方向を意味する。従って、図１及び図２に二点鎖線の矢印の仮想線Ｓで模式的に表しているように、スピーカ２１から放音されたマスキング音Ｓは、主として主軸Ａと平行な方向である鉛直下方に進行し、まず反射体２２の外側面２２１に当たる。そして、その外側面２２１が反射面となり、マスキング音Ｓは天板１１の下面１１１に向かって斜め上方に反射される。さらに、マスキング音Ｓは天板１１の下面１１１に当たって斜め下方に反射され、今度は床面０に当たる。このように天板１１の下面１１１及び床面０に当たって反射したマスキング音Ｓが、天板１１の外周縁よりも外方に至り、ユーザの耳元へと届く。

加えて、反射体２２は錐体状または切頭錐体状をなしており、しかもその軸がスピーカ２１の主軸Ａと略合致している。故に、スピーカ２１から反射体２２に向かって放音されたマスキング音Ｓは、反射体２２の外側面２２１に当たって反射するときに、反射体２２の軸と直交する前後左右の四方、反射体２２の軸を中心とした周囲３６０°に、平面視において放射状に拡散することとなる。結果、ユーザが所在する空間の広範囲に万遍なくマスキング音Ｓを送り届けることができる。

あるいは、図３及び図４に示すように、音声出力ユニット２のスピーカ２１及び反射体２２の上下関係を、図１及び図２に示す態様とは真逆に反転してもよい。図３及び図４に示す態様では、スピーカ２１から鉛直上方に向けてマスキング音Ｓを放音し、鉛直軸に沿ってこれと相対する反射体２２の外側面２２１にマスキング音Ｓを当てて、鉛直軸及び水平軸に対して傾斜した斜め下方に向けて反射させる。この場合には、スピーカ２１の振動板を上方に向け、その直上に反射体２２を配置した姿勢が維持されるように、音声出力ユニット２を天板付家具１の天板１１の下面１１１に取り付ける。

図３及び図４に二点鎖線の矢印の仮想線Ｓで模式的に表しているように、スピーカ２１から放音されたマスキング音Ｓは、主としてスピーカ２１の指向性の主軸Ａと平行な方向である鉛直上方に進行し、まず反射体２２の外側面２２１に当たる。そして、その外側面２２１が反射面となり、マスキング音Ｓは床面０に向かって斜め下方に反射される。さらに、マスキング音Ｓは床面０に当たって斜め上方に反射される。このマスキング音Ｓの少なくとも一部は、再度天板１１の下面１１１に当たることなく、天板１１の外周縁よりも外方に至り、ユーザの耳元へと届く。

反射体２２は錐体状または切頭錐体状をなし、しかもその軸がスピーカ２１の主軸Ａと略合致している。故に、スピーカ２１から反射体２２に向かって放音されたマスキング音Ｓは、反射体２２の外側面２２１に当たって反射するときに、反射体２２の軸と直交する前後左右の四方、反射体２２の軸を中心とした周囲３６０°に、平面視において放射状に拡散することとなる。結果、ユーザが所在する空間の広範囲に万遍なくマスキング音Ｓを送り届けることができる。

音声出力ユニット２のスピーカ２１には、当該スピーカ２１を介して出力する音声Ｓを再生するための図示しない音響再生装置、例えばオーディオ機器やパーソナルコンピュータ等を接続する。

音声出力ユニット２は、一基の天板付家具１に対して一個設置してもよいし、複数個設置してもよい。天板付家具１が幅寸法の長尺な大形の天板１１を有する会議用テーブルである場合、音声出力ユニット２を当該天板１の幅方向に沿って複数個設置することも好ましい。

以降、本実施形態の音声出力ユニット２の取付構造に関して補記する。図５ないし図１０に示すように、本音声出力ユニット２は、天板付家具１の天板１の下面に固定するブラケット２４と、ブラケット２４に係合して当該ブラケット２４により保持される蓋体２３と、スピーカ２１を内包しており蓋体２３に組み付けることのできるユニット本体２０と、ユニット本体２０に組み付けることのできる底体２６とを具備する。

音声出力ユニット２のユニット本体２０は、ケーシング２５内にスピーカ２１の主軸Ａを鉛直方向に向けて収容したものである。ケーシング２５は、上下寸法が比較的大きい第一ケーシング要素２５１と、上下寸法が比較的小さい第二ケーシング要素２５２とを有する。これらケーシング要素２５１、２５２は何れも、硬質樹脂成形品として作製することができる。第一ケーシング要素２５１と第二ケーシング要素２５２とは、鉛直方向に沿って互いに隣接する。第一ケーシング要素２５１、第二ケーシング要素２５２はともに、その外周壁２５１０、２５２０が平断面視略正方形状をなし、内部が中空であり、鉛直上方及び下方に開放している。スピーカ２１及びアンプその他の電気回路等は、第一ケーシング要素２５１に支持させており、第一ケーシング要素２５１の内部に収まっている。具体的には、スピーカ２１のフレームを、第一ケーシング要素２５１における、第二ケーシング要素２５２の内部に面した隔壁２５１１に固定している。第二ケーシング要素２５２における、第一ケーシング要素２５１に臨む側の開口縁２５２１は、内側方に向かって屈曲している。第一ケーシング要素２５１の隔壁２５１１から第二ケーシング要素２５２の側に向けて突出した突起２５１２は、その第二ケーシング要素２５２の開口縁２５２１の内周に係合し、第一ケーシング要素２５１及びスピーカ２１等を第二ケーシング要素２５２に対して位置決めする。

第一ケーシング要素２５１の隔壁２５１１には、スピーカ２１の振動板が発生させる音波Ｓを通過させる窓２５１３を開設している。窓２５１３の平面視形状は、スピーカ２１の振動板の平面視形状に相似する。反射体２２は、第二ケーシング要素２５２の内部に収まり、スピーカ２１と正対している。スピーカ２１が出力する音声Ｓは、第二ケーシング要素２５２の内部に伝播し、反射体２２に当たって反射した後、第二ケーシング要素２５２の外周壁２５２０を透過して、または第一ケーシング要素２５１と第二ケーシング要素２５２との継目その他の隙間を通じて、ケーシング２５の外部に放出される。その音声Ｓは、回折を伴って広範な領域に拡散し、広い音場を形成する。第二ケーシング要素２５２の外周壁２５２０の厚みは、第一ケーシング要素２５１の外周壁２５１０の厚みと比較して顕著に薄い。なお、第二ケーシング要素２５２の外周壁２５２０に、音声Ｓを通過させることのできる貫通した孔２５２２またはスリット等を穿ってもよい。

第一ケーシング要素２５１の外周壁２５１０は、第二ケーシング要素２５２の側に向かうにつれて、僅かにではあるが外寸が狭まってゆくような切頭錐体（四角錐）状をなす。同様に、第二ケーシング要素２５２の外周壁２５２０もまた、第一ケーシング要素２５１側に向かって外寸が狭まるような切頭錐体状をなしている。この形状は、反射体２２に当たって反射した後第二ケーシング要素２５２の外周壁２５２０を透過した音声Ｓが、第一ケーシング要素２５１の外周壁２５１０に干渉されて減衰することを抑制ないし回避することを企図したものである。

蓋体２３及び底体２６は、ケーシング２５とともに音声出力ユニット２の筐体を形作る。蓋体２３及び底体２６はそれぞれ、第一ケーシング要素２５１及び第二ケーシング要素２５２を一体化したケーシング２５の上端側及び下端側の開口を閉塞する。蓋体２３及び底体２６は何れも、硬質樹脂成形品として作製することができる。蓋体２３及び底体２６の四方の隅角部位には、鉛直方向に沿ってケーシング２５の内部に向かって伸長した筒状体２３１、２６１を成形している。蓋体２３に設けた筒状体２３１の内の軸孔２３２は、蓋体２３を貫通して当該蓋体２３の頂面に開口する。蓋体２３の頂面における軸孔２３２に連接する箇所には、座繰り穴２３３を形成してある。底体２６に設けた筒状体２６１の内は、雌ねじ溝を形成したナット孔２６２となっている。

他方、ユニット本体２０のケーシング２５の一部をなす第一ケーシング要素２５１の隔壁２５１１の四方の隅角部位にも、鉛直方向に沿って第二ケーシング要素２５２から離反する方向に伸長した筒状体２５１４を成形している。隔壁２５１１に設けた筒状体２５１４の内の軸孔は２５１５は、隔壁２５１１を貫通して当該隔壁２５１１の頂面に開口している。

図７に示すように、蓋体２３の筒状体２３１、第一ケーシング要素２５１の筒状体２５１４及び底体２６の筒状体２６１は、鉛直方向に沿って同軸上に並び連なる。蓋体２３及び底体２６をユニット本体２０に組み付けるにあたっては、蓋体２３の側からボルト２７の軸部を筒状体２３１、２５１４の内の軸孔２３２、２５１５に挿入し、そのボルト２７に形成した雄ねじ溝を底体２６の筒状体２５１の内のナット孔２６２の雌ねじ溝に螺合させて緊締する。ボルト２７の頭部は、蓋体２３の頂面の座繰り穴２３３に収まる。これにより、蓋体２３及び底体２６がユニット本体２０の第一ケーシング要素２５１及び第二ケーシング要素２５２を上下から挟み付け、蓋体２３、ユニット本体２０及び底体２６を一体的に結合することができる。

既に述べた通り、本実施形態の音声出力ユニット２は、図１及び図２に示したようにスピーカ２１を鉛直下方に向けてその直下に反射体２２を配置した態様で使用することができ、図３及び図４に示したようにスピーカ２１を鉛直上方に向けてその直上に反射体２２を配置した態様で使用することもできる。前者の場合と後者の場合とでは、スピーカ２１を内包するユニット本体２０及び反射体２２の上下が真逆になるが、蓋体２３及び底体２６の上下関係は変化しない。前者の場合には、ユニット本体２０におけるスピーカ２１が指向する側とは反対側、即ち上方にある第一ケーシング要素２５１の側に蓋体２３を組み付けるとともに、ユニット本体２０におけるスピーカ２１が指向する側、即ち下方にある第二ケーシング要素２５２の側に底体２６を組み付ける。このとき、開放している第二ケーシング要素２５２の外周壁２５２０の端縁部を、底体２６の上向面に形成した凹溝２６３に差し入れる。また、反射体２２を、底体２６の上向面に載置して支持させる。底体２６には、その上向面側に開口する係合孔２６４及び切欠２６５を形成しており、反射体２２から突出した係合爪２２２及び係止片２２３をそれぞれ係合孔２６４及び切欠２６５に挿入して係合せしめ、反射体２２を底体２６に対して脱離しないように保定する。

後者の場合には、ユニット本体２０における上方にある第二ケーシング要素２５２側に蓋体２３を組み付け、下方にある第一ケーシング要素２５１側に底体２６を組み付ける。このときには、第二ケーシング要素２５２の外周壁２５２０の端縁部を、蓋体２３の上向面に形成した凹溝２３４に差し入れる。また、反射体２２を、蓋体２３の下向面に係留して支持させる。蓋体２３には、その下向面側に開口する係合孔２３５及び切欠２３６を形成しており、反射体２２から突出した係合爪２２２及び係止片２２３をそれぞれ係合孔２３５及び切欠２３６に挿入して係合せしめ、反射体２２を蓋体２３に対して脱落しないように保定する。

底体２６は、音声出力ユニット２の筐体の底部に位置する。この底体２６に形成しているナット孔２６２や係合孔２６４、また底体２６を型で成形する際に不可避的に生ずる孔等を隠蔽するべく、底体２６の下向面に化粧カバー２８を装着する。化粧カバー２８は、例えば硬質樹脂成形品として作製することができる。底体２６には、その下向面側に開口する係合孔２６６及び切欠２６７を形成しており、化粧カバー２８から突出した係合爪２８１及び係止片２８２をそれぞれ係合孔２６６及び切欠２６７に挿入して係合せしめることにより、化粧カバー２８を底体２６に対して脱落しないように保定する。化粧カバー２８が、底体２６の係合孔２６６及び切欠２６７を隠蔽することは言うまでもない。

蓋体２３は、音声出力ユニット２の筐体の頂部に位置する。その蓋体２３を天板付家具１の天板１１の下面１１１に固定したブラケット２４に係合せしめることにより、本音声出力ユニット２の筐体をブラケット２４に吊持させ、ひいては天板付家具１の天板１１に支持させる。

ブラケット２４は、外寸が蓋体２３よりも小さく、蓋体２３の外周部において上方に突出する縁枠２３７に包囲された内側に収まる平板な部材である。ブラケット２４もまた、例えば硬質樹脂成形品として作製することができる。ブラケット２４は、ねじ（特に、皿ねじ）やリベットその他の止着具を用いて天板１１の下面１１１に固着する。尤も、ブラケット２４を接着剤を使用して天板１１の下面に接着しても構わない。

音声出力ユニット２を天板付家具１に取り付ける際には、蓋体２３をブラケット２４に対し下方より臨ませ、筐体を持ち上げて蓋体２３の縁枠２３７の内側にブラケット２４を収めるようにして、図６及び図８及びに示す離脱位置に位置付ける。ブラケット２４の外周面の一部をなす前後方向を向いた被摺動面２４１は、蓋体２３の縁枠２３７の内周面の一部をなす前後方向を向いた摺動面２３７１に当接する。ブラケット２４には係合部２４２を設けており、蓋体２３には当該係合部２４２に係合する被係合部２３８を設けている。音声出力ユニット２の筐体がブラケット２４に対して離脱位置にあるときには、非係合部２３８が係合部２４２から偏倚しており、被係合部２３８と係合部２４２とは上下に重なり合わず、互いに衝突しない。

しかる後、音声出力ユニット２の筐体を、ブラケット２４及び天板１１に対し相対的に、左右方向に沿って（図６、図８ないし図１０における左方から右方に）水平または略水平にスライドさせ、以て図９及び図１０に示す係合位置に変位させる。さすれば、蓋体２３に設けている被係合部２３８とブラケット２４に設けている係合部２４２とが上下に重なり合い、被係合部２３８が係合部２４２に係合して下方から支持される、つまりは音声出力ユニット２の筐体が天板１１に固着したブラケット２４に支持される。図８及び図９に示しているように、係合部２４２は、その先端側、換言すれば音声出力ユニット２の筐体をブラケット２４に対し相対的にスライドさせる方向とは反対側に向かって、上下の厚みが薄くなるようなくさび状に成形してある。従って、音声出力ユニット２の筐体を離脱位置から係合位置へとスライドさせる過程で、蓋体２３に設けた被係合部２３８がブラケット２４に設けた係合部２４２に乗り上げて密接する。ブラケット２４の被摺動面２４１及び蓋体２３の縁枠２３７の摺動面２３７１は、互いに摺動して音声出力ユニット２の筐体のブラケット２４に対するスライド移動を案内する。

音声出力ユニット２の筐体を係合位置に位置付けたとき、ブラケット２４の外周面の一部をなす左右方向を向いた当たり面２４３と、縁枠２３７の内周面の一部をなす左右方向を向いた被当たり面２３９に衝突、当接する。そして、音声出力ユニット２の筐体が、ブラケット２４及び天板１１に対し、それ以上奥方に変位することができなくなる。

その上で、係合位置にある音声ユニット２の筐体を移動不能に固定するべく、図１０に示すように、止めねじとして機能するいもねじ２９を、蓋体２３に形成している雌ねじ孔２３０にねじ込み、その端部をブラケット２４の外周面における左右方向を向く面に突き当てる。いもねじ２９は、例えば六角穴付き止めねじであり、六角棒スパナ（レンチ）を使用してその締緩作業を行うものである。無論、止めねじ２９として、十字穴付きいもねじやすりわり付きいもねじ等採用しても構わない。雌ねじ孔２３０は、ブラケット２４の当たり面２４３及び蓋体２３の被当たり面２３９が当接する側とは反対側に位置する。いもねじ２９は、音声出力ユニット２の筐体が離脱位置から係合位置へと変位する方向と対向または略対向する方向に沿って（図１０における右方から左方に）ねじ入れる。雌ねじ孔２３０に螺合しブラケット２４に突き当たるいもねじ２９は、雌ねじ孔２３０から外側方に突出せず、蓋体２３により隠蔽されて目立たない。

なお、音声出力ユニット２を天板付家具１の天板１１の下面１１に取り付けたとき、ボルト２７の頭部は蓋体２３の座繰り穴２３３に収まっており、かつその座繰り穴２３３に天板１１が覆い被さるため、ボルト２７が表出することはない。

音声出力ユニット２の筐体を天板付家具１の天板１１から取り外すためには、いもねじ２９を雌ねじ孔２３０から脱離させ、筐体を係合位置から離脱位置へとスライドさせればよい。筐体を天板付家具１の天板１１から取り外し、さらにボルト２７を脱離させて筐体を蓋体２３、ユニット本体２０及び底体２６に分解すれば、スピーカ２１及び反射体２２の天地を逆さにする操作が可能となる。スピーカ２１及び反射体２２の天地は、音場の効果がより大きくなる向きに設定する。

本実施形態では、床面０に接地する脚１２により天板１１が床面０から浮上した位置に支持される天板付家具１と、この天板付家具１の天板１１の直下に設置されサウンドマスキング用の音声Ｓを出力する音声出力ユニット２とを具備するサウンドマスキング設備であって、前記音声出力ユニット２が、サウンドマスキング用の音声Ｓを放音するスピーカ２１と、スピーカ２１から放音される音声Ｓを鉛直軸及び水平軸に対して傾斜した方向に反射させて天板１１の下面１１１または床面０に当てる反射体２２とを備えているサウンドマスキング設備を構成した。

本実施形態によれば、天板付家具１の天板１１上に載置されるテレビ会議用の集音マイクにマスキング音Ｓが直接入力されることを回避しつつ、ユーザが所在する空間にマスキング音Ｓを拡散させてより自然な音場を作出することができる。ユーザの耳に聞こえるマスキング音Ｓは、反射体２２の側面２２１、天板１１の下面１１１及び床面０で反射した間接音であり、反射を経ずにユーザの耳に直に届く直接音ではないため、マスキング音Ｓの発生源であるスピーカ２１の存在が明らかになりにくい。

前記スピーカ２１が、下方に向けてサウンドマスキング用の音声Ｓを放音し、前記反射体２２が、鉛直軸及び水平軸に対して傾斜した側面２２１を有する錐体状または切頭錐体状をなし、その側面２２１を反射面としてスピーカ２１から放音される音声Ｓを反射させるものとしており、音声出力ユニット２を小形化しながらも、前後左右の広い範囲にマスキング音Ｓを供給することが可能となっている。

図１に示しているように、前記スピーカ２１から前記反射体２２に向けて放音され、反射体２２の側面２２１に当たって反射する音声Ｓの向かう先を示す仮想線が、天板１１の下面１１１と交わるならば、反射体２２の側面２２１及び天板１１の下面１１１で反射したマスキング音Ｓをユーザの耳に届けることができる。

さらに、天板１１の下面１１１に当たって反射する音声Ｓの向かう先を示す仮想線と床面０とが交わる。これにより、マスキング音声Ｓを床面０で反射させより一層効果的にユーザの耳に届けることができる。なお、天板１１の寸法が大きい場合、仮想線Ｓと床面０とが交わる位置が天板１１の直下にあることがある。

図３に示しているように、前記スピーカ２１から前記反射体２２に向けて放音され、反射体２２の側面２２１に当たって反射する音声Ｓの向かう先を示す仮想線が、床面０と交わるならば、反射体２２の側面２２１及び床面０で反射したマスキング音Ｓをユーザの耳に届けることができる。

さらに、床面０に当たって反射する音声Ｓの向かう先を示す仮想線は、天板１１の下面１１１と交わらずに天板１１の外周縁よりも外方に至る。これにより、床面０で反射したマスキング音声Ｓをより一層効果的にユーザの耳に届けることができる。

本実施形態における音声出力ユニット２は、サウンドマスキング用の音声Ｓを放音するスピーカ２１と、スピーカ２１から放音される音声Ｓを鉛直軸及び水平軸に対して傾斜した方向に反射させて天板付家具１の天板１１の下面１１１または床面０に当てる反射体２２と、スピーカ２１及び反射体２２を支持するとともに天板付家具１における天板１１の下面１１１または天板１１の直下の所定箇所に取り付けられる筐体とを備え、これらスピーカ２１、反射体２２及び筐体を一体化してなるものである。この音声出力ユニット２は、既製の天板付家具１その他の什器、または自立した構造体に後付けしてサウンドマスキング機能を付与するべく用いることが可能である。

本音声出力ユニット２は、什器１または構造物に固定されるブラケット２４と、前記ブラケット２４に係合して当該ブラケット２４に保持される蓋体２３と、音声Ｓを放音するスピーカ２１を内包し、その一方側を前記蓋体２３に組み付けることができ、反転させてその他方側を蓋体２３に組み付けることもできるユニット本体２０と、前記ユニット本体２０の前記蓋体２３に組み付けられない側に組み付けられる底体２６とを具備する。

加えて、本音声出力ユニット２は、前記ユニット本体２０における一方側を向いた前記スピーカ２１と正対するように配置され、スピーカ２１からが放音される音声Ｓを反射させて当該スピーカ２１の指向する方向Ａとは異なる方向に音声Ｓを伝播させる反射体２２を具備し、前記ユニット本体２０とともに前記反射体２２が反転する。この音声出力ユニット２は、什器１または構造物に対して脱着でき、ユーザの任意に応じて、スピーカ２１が音声Ｓを放音する方向、そして反射体２２が音声Ｓを反射させて拡散する方向を容易に変更することが可能である。反射体２２は、前記ユニット本体２０の一方側を前記蓋体２３に組み付けたときに前記蓋体２３に支持させることができ、ユニット本体２０の他方側を蓋体２３に組み付けたときには前記底体２６に支持させることができる。

本音声出力ユニット２は、前記蓋体２３と前記底体２６とのうちの一方である蓋体２３にボルト２７を挿入する軸孔２３２が設けられ、他方である底体２６に同ボルト２７と螺合するナット孔２６２が設けられており、前記蓋体２３と前記底体２６とで前記ユニット本体２０を挟持した状態で、前記軸孔２３２に挿入したボルト２７を前記ナット孔２６２に螺合させることにより、蓋体２３、ユニット本体２０及び底体２６が結合されるものである。

前記蓋体２３に設けられる前記軸孔２３２は、前記什器１または構造物により被覆される。並びに、前記底体２６に設けられる前記ナット孔２６２を隠蔽する化粧カバー２８が、底体２６に装着される。従って、ボルト２７、軸孔２３２及びナット孔２６２が表出せず、音声出力ユニット２を取り付けた什器１の美観、格調が損なわれない。

しかして、前記ブラケット２４と前記蓋体２３とのうちの一方であるブラケット２４を他方である蓋体２３の内側に収めた状態で、蓋体２３をブラケット２４に対し相対的に水平または略水平にスライドさせることを通じて、ブラケット２４に設けられた係合部２４２に蓋体２３に設けられた被係合部２３８が係合し両者が上下に重なり合って密接する係合位置と、係合部２４２から被係合部２３８が離脱して両者が上下に重なり合わない離脱位置とを選択的にとり得るものであり、前記蓋体２３が前記ブラケット２４に対しスライドして前記離脱位置から前記係合位置へと至ったとき、ブラケット２４に設けられた当たり面２４３と蓋体２３に設けられた被当たり面２３９とが衝突し、蓋体２３がブラケット２４に対しそのスライド方向に沿ってそれ以上奥方に変位することができなくなり、前記係合位置において、前記蓋体２３に形成された雌ねじ孔２３０に止めねじ２９が、前記ブラケット２４の当たり面２４３が向く側とは反対側から、蓋体２３がブラケット２４に対しスライドする方向と対向または略対向する方向に沿ってねじ入れられ、その止めねじ２９の端部が前記ブラケット２４に当接することで、前記蓋体２３がブラケット２４に対し前記係合位置から前記離脱位置へと向かう方向にスライドすることが制止される構造としている。これにより、音声出力ユニット２の筐体をブラケット２４及び什器１に対してがたつきなく固定することが可能となっている。

なお、本発明は以上に詳述した実施形態に限られるものではない。上記実施形態では、蓋体２３に軸孔２３２及び座繰り穴２３３を設け、底体２６にナット孔２６２を設けて、蓋体２３の側から底体２６に向けて（上方から下方に）ボルト２７を螺入するようにしていた。これに対し、底体２６に軸孔及び座繰り穴を設け、蓋体２３にナット孔を設けて、底体２６の側から蓋体２３に向けて（下方から上方に）ボルトを螺入する構造とすることも当然に可能である。この場合、ちょうどボルト２７、座繰り穴２３３及び軸孔２３２、並びにナット孔２６２が、図６に示しているものとは上下反転する様相を呈する。そして、この場合にも、軸孔及びボルトの頭部を化粧カバー２８により被覆することができ、ナット孔を什器である天板付家具１の天板１１により被覆することができる。

上記実施形態では、蓋体２３の縁枠２３７の内側にブラケット２４が収まり、蓋体２３に形成した雌ねじ孔２３０に螺入した止めねじ２９をブラケット２４に突き当てていたが、これらの内外関係を真逆にしてもよい。即ち、ブラケット２４の内側に蓋体２３が収まり、ブラケット２４に形成した雌ねじ孔に螺入した止めねじを蓋体２３に突き当てる構造とすることも許される。

音声出力ユニット２を取り付ける対象となる什器または構造物は、天板付家具１に限定されない。例えば、パーティションまたは間仕切壁の上端部等に、音声出力ユニット２を取り付けて運用することも可能である。これにより、パーティションまたは間仕切壁に仕切られた区画内にサウンドマスキング用の音声Ｓを伝搬させ、好適な相談ブース等を構築することが可能である。パーティションまたは間仕切壁の上面に音声出力ユニット２を取り付ける場合、ブラケット２４をその上面に固定した上で音声出力ユニット２の筐体の蓋体２３をブラケット２４に係合させることとなる。つまるところ、ブラケット２４を含む音声出力ユニット２全体の天地が、図１ないし図１０に示す態様と真逆となる。

また、上記実施形態では、錐体状または切頭錐体状をなす反射体２２の外側面２２１を反射面として、スピーカ２１から放音されるマスキング音Ｓを反射させていた。これに対し、錐体状または切頭錐体状をなし内部が中空の反射体の内側面（例えば、円錐状または切頭円錐状の内周面、換言すれば擂鉢状の内周面）を反射面として、マスキング音Ｓを反射させることも可能である。この場合における反射体は、拡開する基端側、つまりは錐体の底にあたる部位が開口している。その上で、当該反射体を、その基端側をスピーカ２１の振動板に向けて配置する。反射体の軸の向きは、スピーカ２１の主軸Ａと平行または略平行にし、さらには両者の軸Ａを可能な限り一致させることが好ましい。

反射体は、スピーカ２１から放音されるサウンドマスキング用の音声Ｓを反射する傾斜した側面を有するものであればよく、必ずしも錐体状または切頭錐体状をなしている必要はない。また、反射体が有する反射面は、湾曲面であってもよいし、平坦面であってもよい。

上記実施形態では、音声出力ユニット２が、スピーカ２１から放音されるサウンドマスキング用の音声Ｓを鉛直軸及び水平軸に対して傾斜した方向に反射させる反射体２２を備えていた。だが、反射体の反射面の向く方向が、鉛直軸に対して殆どまたは全く傾いていない（即ち、反射面が水平面ないし略水平面である）音声出力ユニットを構成することもできる。

さらに、反射体２２は、音声出力ユニット２における必須の構成要素ではない。

その他、各部の具体的構成は、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。

本発明は、ユーザの所在する空間にサウンドマスキング用の音場を構築するために利用できる。

０…床面
１…什器または構造体（天板付家具）
２…音声出力ユニット
２０…ユニット本体
２１…スピーカ
２２…反射体
２２１…側面（反射面）
２３…蓋体
２４…ブラケット
２６…底体
Ｓ…サウンドマスキング用の音声を示す仮想線

Claims

什器または自立した構造物に対して着脱可能な音声出力ユニットであって、
前記什器または構造物に固定されるブラケットと、
前記ブラケットに係合して当該ブラケットに保持される蓋体と、
音声を放音するスピーカを内包し、その一方側を前記蓋体に組み付けることができ、反転させてその他方側を蓋体に組み付けることもできるユニット本体と、
前記ユニット本体の前記蓋体に組み付けられない側に組み付けられる底体と、
前記ユニット本体における一方側を向いた前記スピーカと正対するように配置され、スピーカからが放音される音声を反射させて当該スピーカの指向する方向とは異なる方向に音声を伝播させる反射体とを具備し、
前記ユニット本体とともに前記反射体が反転する音声出力ユニット。
前記ユニット本体の一方側を前記蓋体に組み付けたときに前記反射体を前記蓋体に支持させることができ、ユニット本体の他方側を蓋体に組み付けたときに反射体を前記底体に支持させることができる請求項１記載の音声出力ユニット。
什器または自立した構造物に対して着脱可能な音声出力ユニットであって、
前記什器または構造物に固定されるブラケットと、
前記ブラケットに係合して当該ブラケットに保持される蓋体と、
音声を放音するスピーカを内包し、その一方側を前記蓋体に組み付けることができ、反転させてその他方側を蓋体に組み付けることもできるユニット本体と、
前記ユニット本体の前記蓋体に組み付けられない側に組み付けられる底体とを具備し、
前記蓋体と前記底体とのうち一方にボルトを挿入する軸孔が設けられ、他方に同ボルトと螺合するナット孔が設けられており、
前記蓋体と前記底体とで前記ユニット本体を挟持した状態で、前記軸孔に挿入したボルトを前記ナット孔に螺合させることにより、蓋体、ユニット本体及び底体が結合される音声出力ユニット。
前記蓋体に設けられる前記軸孔または前記ナット孔が前記什器または構造物により被覆される請求項３記載の音声出力ユニット。
前記底体に設けられる前記ナット孔または前記軸孔を隠蔽する化粧カバーが底体に装着される請求項３または４記載の音声出力ユニット。
什器または自立した構造物に対して着脱可能な音声出力ユニットであって、
前記什器または構造物に固定されるブラケットと、
前記ブラケットに係合して当該ブラケットに保持される蓋体と、
音声を放音するスピーカを内包し、その一方側を前記蓋体に組み付けることができ、反転させてその他方側を蓋体に組み付けることもできるユニット本体と、
前記ユニット本体の前記蓋体に組み付けられない側に組み付けられる底体とを具備し、
前記ブラケットと前記蓋体とのうち一方を他方の内側に収めた状態で、他方を一方に対し相対的に水平または略水平にスライドさせることを通じて、ブラケットに設けられた係合部に蓋体に設けられた被係合部が係合し両者が上下に重なり合って密接する係合位置と、係合部から被係合部が離脱して両者が上下に重なり合わない離脱位置とを選択的にとり得るものであり、
前記他方が前記一方に対しスライドして前記離脱位置から前記係合位置へと至ったとき、一方に設けられた当たり面と他方に設けられた被当たり面とが衝突し、他方が一方に対しそのスライド方向に沿ってそれ以上奥方に変位することができなくなり、
前記係合位置において、前記他方に形成された雌ねじ孔に止めねじが、前記一方の当たり面が向く側とは反対側から、他方が一方に対しスライドする方向と対向または略対向する方向に沿ってねじ入れられ、
その止めねじの端部が前記一方に当接することで、前記他方が一方に対し前記係合位置から前記離脱位置へと向かう方向にスライドすることが制止される音声出力ユニット。
什器または自立した構造物と、当該什器または構造物に対して着脱可能な請求項１、２、３、４、５または６記載の音声出力ユニットとを包含するサウンドマスキング設備。