JP7261774B2 - マスク用耳掛け部、マスク、マスク用耳掛け部の製造方法、及びマスクの製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、マスク用耳掛け部、マスク、マスク用耳掛け部の製造方法、及びマスクの製造方法に関する。

顔に装着するマスクの構成として、装着者の顔を少なくとも部分的に覆うマスク本体と、マスク本体にそれぞれ結合された一対の耳掛け部、すなわちマスク本体をその装着位置に保持するために装着者の各耳に掛けることができる部材とを備えたものが知られている。

マスクに用いられる耳掛け部として、シート状のものが知られている。例えば、特許文献１に開示のマスクは、両耳掛け部が接続部で互いに接続された状態で同一平面上に延在する単一シート状の耳掛けシートを備えている。特許文献１には、耳掛け部を伸縮性スパンボンド不織布等から構成することが記載されている。

特開第５７６２８０３号公報

特許文献１に開示されているようなシート状の耳掛け部のうち、顔の左右方向に延在する部分は、装着動作時に伸長されやすくなっている方が好ましい。一方、耳掛け部のうち装着時（装着中）に耳の後ろに位置する部分は、あまり大きく伸長変形しない方が、耳の後ろで肌に接触した状態を安定的に維持できるので、好ましい。よって、耳掛け部は、装着しやすさ及び装着感を向上させる観点から、シート状の耳掛け部の伸長特性又は変形特性を場所によって異ならせることが望ましい。しかしながら、そのような検討は、従来なされてこなかった。

上記に鑑みた本発明の一態様は、装着しやすさ及び装着感を向上させたマスク用耳掛け部を提供することを課題とする。

本発明の第一の態様は、伸縮性部材と、前記伸縮性部材が伸長された状態で当該伸縮性部材の両面にそれぞれ、複数の接合部により接合された第１表面シート材及び第２表面シート材とを有する材料から形成されたマスク用耳掛け部であって、マスク本体に固定される基部と、装着者の耳裏に位置する耳裏配置部と、上側で前記基部から前記耳裏配置部へと延在する上側移行部と、下側で前記基部から耳裏配置部へ移行する下側移行部とを有し、前記耳裏配置部における前記複数の接合部の単位面積当たり個数が、前記上側移行部及び前記下側移行部の少なくとも一方における前記複数の接合部の単位面積当たり個数より多い。

上記第一の態様によれば、伸縮性部材と、伸縮性部材が伸長された状態で両面にそれぞれ複数の接合部により接合された第１表面シート材及び第２表面シート材とを有する材料から形成されている。このような材料では、材料製造時に伸縮性部材の伸長度合いを調整することで所望の伸縮性を実現できるので、高い伸縮性を有する耳掛け部を得ることができる。また、上記材料は、自然状態では、第１表面シート材及び第２表面シート材に多数の小さな皺が寄った状態となっているので、微視的には肌に不連続に接触できるため肌触りも良好である。

さらに、本態様では、耳裏配置部において接合点がより密に形成されている。すなわち、第１表面シート材、伸縮性部材、及び第２表面シート材が共に固定されている箇所が、単位面積当たりで比較的多くなっているので、引張りに対する抵抗が比較的大きく、伸ばされにくい。耳裏配置部は通常、耳裏、すなわち耳より後側の肌及び／又は耳たぶの裏面に、面で接触した状態で装着されるので、耳裏配置部自体が大きく伸長して変形すると肌との摩擦によって違和感が生じる場合があるが、本形態によればそのような違和感も低減できる。一方、装着時に顔の左右方向に沿って配置される上側移行部及び／又は下側移行部では、接合点がより疎に形成されている。すなわち、第１表面シート材、伸縮性部材、及び第２表面シート材が共に固定されている箇所が、単位面積当たりで比較的少なくなっているので、引張りに対する抵抗が比較的小さく、伸ばされやすくなっている。そのため、装着動作時をスムーズに行うことができる。このように、本態様によれば、装着時の違和感を低減して装着感を向上できるとともに、装着動作も容易である。

本発明の第二の態様では、前記耳裏配置部における前記複数の接合部の各一の面積が、前記上側移行部及び下側移行部の少なくとも一方における前記複数の接合部の各一の面積より小さい。

上記第二の態様によれば、耳裏配置部において複数の接合部の各一の面積（接合部１つ当たりの面積）がより小さくなっているので、接合部の面積当たりの周長さが長くなっている。上述の第１表面シート材、伸縮性部材、及び第２表面シート材が剥がれるような力が掛かった場合、剥がれ始めるのは接合部の周縁であるので、接合部の面積当たりの周長さが長いことで、第１表面シート材、伸縮性部材、及び第２表面シート材の相互の剥がれに対する抵抗も大きくなる。よって、本態様によれば、耳裏配置部を、より剥がれにくくより丈夫に構成することができる。

本発明の第三の態様では、前記耳裏配置部における前記複数の接合部の左右方向のピッチが、前記上側移行部及び前記下側移行部の少なくとも一方における前記複数の接合部の左右方向のピッチより小さい。

上記第三の態様によれば、耳裏配置部における複数の接合部の左右方向のピッチがより小さく、上側移行部及び／又は下側移行部における複数の接合部の左右方向のピッチがより大きくなっている。よって、特に左右方向で、上側移行部及び／又は下側移行部が、耳裏配置部がよりも伸ばされやすくなっているので、装着動作時に耳掛け部を左右方向に伸ばす動作がよりスムーズになる。

本発明の第四の態様では、前記接合部が、前記伸縮性部材、前記第１表面シート材、及び前記第２表面シート材がともに融着された融着部である。

上記第四の態様によれば、接合部が融着部であるので、第１表面シート材、伸縮性部材、及び第２表面シート材をより確実に、一体的に接合させることができる。

本発明の第五の態様では、前記伸縮性部材が伸縮性フィルムである。

上記第五の態様によれば、伸縮性部材をフィルムという形態にすることで、高い伸縮性を得ることができる。また、耳掛け部の製造も容易となる。

本発明の第六の態様では、前記第１表面シート材及び第２表面シート材が不織布を含む。

上記第六の態様によれば、肌に直接接触し得る第１表面シート材及び第２表面シート材を不織布とすることで、耳材の表面に柔らかさを付与でき、耳材の装着感を向上できる。

本発明の第七の態様は、マスク本体と、上記第一から第六のいずれかの態様のマスク用耳掛け部が対にされ、当該マスク用耳掛け部の耳裏配置部同士が分離可能に結合されてなる耳掛け部シートとを備えた、マスクである。

上記第七の態様によれば、上記第一の態様に関して述べた効果と同様の効果を奏するマスクを提供できる。

本発明の第八の態様では、前記マスク本体の両側部にそれぞれ配置された補助材を備え、前記耳掛け部の基部がそれぞれ、前記補助材を介して前記マスク本体に結合されている。

上記第八の態様によれば、耳掛け部とマスク本体とを直接結合することなく、マスクを形成することができるので、耳掛け部と補助材との結合部、及びマスク本体と補助材との結合部を別々に、それぞれ適切な結合形式で形成できる。また、耳掛け部の一部がマスク本体との接着のために使われることを回避できるので、耳掛け部がマスク本体に直接結合されている場合に比べ、耳掛け部をマスク本体に対してより自由に動かすことができるので、耳掛け部の装着位置の自由度が高まる。

本発明の第九の態様は、マスク用耳掛け部の製造方法であって、（ａ１）伸縮性部材帯の両面にそれぞれ、当該伸縮性部材帯を所定方向に伸長させた状態で、第１表面シート材帯及び第２表面シート材帯をそれぞれ配置し、（ａ２）前記第１表面シート材帯、前記伸縮性部材帯、及び前記第２表面シート材帯を、複数の接合部で接合して積層体を得て、（ａ３）前記積層体を前記所定方向に弛緩させ、（ａ４）所定形状に切断して、一対に耳掛け部が分離可能に結合されてなる耳掛け部シートを形成することを含み、前記マスク用耳掛け部が、マスク本体に固定される基部と、装着者の耳裏に位置する耳裏配置部と、上側で前記基部から前記耳裏配置部へと延在する上側移行部と、下側で前記基部から耳裏配置部へ移行する下側移行部とを有し、前記（ａ２）の接合の際に、前記耳裏配置部における前記複数の接合部の単位面積当たり個数が、前記上側移行部及び前記下側移行部の少なくとも一方における前記複数の接合部の単位面積当たり個数より多くなるようにする

上記第九の態様によれば、上記第一の態様に関して述べた効果と同様の効果を奏するマスク用耳掛け部の製造方法を提供できる。

本発明の第十の態様は、マスクの製造方法であって、（ａ）上記第九の態様の製造方法によってマスク用耳掛け部シートを製造し、（ｂ）離間させた２つの前記耳掛け部シートの側部に１つの補助材帯を接合し、（ｃ）前記補助材帯をマスク本体帯に接合させ、（ｄ）前記補助材帯及び前記マスク本体帯を切断して、個別のマスクを形成する。

上記第十の態様によれば、上記第一の態様に関して述べた効果と同様の効果を奏するマスクの製造方法を提供できる。

本発明の一態様によれば、装着しやすさ及び装着感を向上させたマスク用耳掛け部を提供できる。

本発明の一形態によるマスクの外側から見た平面図である。 図１に示すマスクの内側（顔側）から見た平面図である。 図１のＩ－Ｉ線断面図である。 使用時に、一対の耳掛け部がそれぞれ側方へ開かれた後の平面図である。 図４のＩＩ－ＩＩ線断面図である。 本発明の一形態による耳掛け部の断面図である。 本発明の一形態による耳掛け部の平面図である。 接合部の拡大図である。 マスクの製造装置の概略図である。 マスクの製造について説明するための図である。

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態を詳説する。なお、各図面において、特に説明がない限り、同一の又は対応する構成については同一の符号を付して説明を省略する場合がある。また、図面は、発明の理解を助けるための模式的なものである。

（マスクの基本構成）
まず、本形態におけるマスクの基本構成について説明する。本形態におけるマスクは、装着者の顔、より具体的には装着者の少なくとも鼻及び口を覆うことのできるマスクであってよい。本形態によるマスクは、異物が顔に到達することを防止したり、装着者から発生する飛沫が飛散することを防止したりする機能を有し得るものであって、衛生マスク又はサージカルマスクとも呼ばれる。

図１に、マスク１の平面図を示す。図１は、マスク１を外側、すなわち装着時に顔に対向しない、外部に露出させる側から見た図である。また、図２に、マスク１を内側（顔側）から見た平面図を示す。さらに、図３に、図１のＩ－Ｉ線断面図を示す。

図１に示すように、本形態によるマスク１は、装着時に装着者の顔の正面に配置され、装着者の主として鼻及び口を覆うことができるマスク本体１０と、マスク本体１０に結合された一対の耳掛け部２０ａ、２０ａとを備えている。マスク本体１０は、装着時に装着者の顔の上下方向に対応する上下方向（縦方向）Ｄ１と、上下方向Ｄ１に直交する左右方向（横方向）Ｄ２とを有する。図１の形態では、マスク本体１０は、左右方向Ｄ２に長辺を有する長方形の平面視形状を有するが、マスク本体１０の平面視形状は図示のものに限られない。

図１及び図２に示すように、マスク本体１０は、上下方向Ｄ１に並んで配置された複数の襞（プリーツ）によって形成されるプリーツ構造１５を有している。プリーツ構造１５の襞は、本体１０を構成するシートを左右方向Ｄ２に沿った折り線にて折ることによって形成される。そして、複数の襞が形成された状態で、マスク本体１０の側部（左右方向Ｄ２端部）が圧着等により接合され、固定される。そのため、マスク１の使用時には、プリーツ構造１５の襞を上下方向Ｄ１に広げることで、左右方向Ｄ２中央が、マスク１の外面側に突出するように湾曲して、顔の立体形状に適合するような形状に変形し得る。プリーツ構造１５の具体的な構成は特に限定されず、マスク本体に形成される公知の構成であってよい。

マスク本体１０は、複数の層が積層されてなる多層構造を有していてよい。例えば、異物（塵、花粉、細菌、ウィルス等）を捕集する機能が高められた中間層を、外層及び内層で挟んだ３層を少なくとも含む構造であってよい。マスク本体１０を構成する各層は、不織布、織物、編物等の繊維含有層を含むことが好ましく、不織布を含むことがより好ましい。不織布としては、スパンボンド不織布、スパンレース不織布、メルトブローン不織布、エアスルー不織布、ポイントボンド不織布等が挙げられる。また、中間層には、細い繊維を含み得るメルトブローン不織布が用いられることが好ましい。また、繊維含有層を構成する繊維は樹脂繊維であると好ましく、樹脂繊維の樹脂の種類としては、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、ナイロン等が挙げられる。外層及び内層の目付は、１５～５０ｇ／ｍ^２であってよい。異物捕集性の高い中間層の目付は、１０～１００ｇ／ｍ^２であると好ましく、１５～５０ｇ／ｍ^２であるとより好ましい。

一対の耳掛け部２０ａ、２０ａはそれぞれ、平面視で環状（若しくは閉じた帯状）であるか、又は環を含む形状を有していてよい。装着するためには、耳掛け部２０ａの環の内側、すなわち耳掛け部２０ａの中央の開口２９に装着者の耳が入るようにして、耳掛け部２０ａを耳に掛けることができる。

図１及び図２に示すように、一対の耳掛け部２０ａ、２０ａは、左右方向Ｄ２中央で互いに分離可能に結合した単一シート状の、若しくは一続きの耳掛け部シート２０として形成されていてよい。ここで、「単一シート」とは、連続した１枚のシートからなる形態を指し、「シート」は、複数の層が積層されてなる積層体も含み得る概念である。一対の耳掛け部２０ａ、２０ａが、シート状であることで、耳掛け部２０ａを耳に掛けた時に、耳の後ろ（若しくは耳裏）、すなわち耳より後側の肌及び／又は耳たぶの裏面に面接触できるので、耳に掛かる負担を軽減することができる。そのため、マスクを長時間装着していたとしても痛みや違和感を低減できる。また、一対の耳掛け部２０ａ、２０ａが、単一シート状であることで（耳掛け部シート２０から構成されていることで）、製造時に一対の耳掛け部２０ａ、２０ａの位置決めを同時にできることから、マスクの製造も容易とある。

耳掛け部シート２０は、使用開始時に、所定位置で破断させることによって分離した一対の耳掛け部２０ａ、２０ａを形成できるように構成されている。より具体的には、図１の形態では、一対の耳掛け部２０ａ、２０ａは、結合部２８にて結合されている。結合部２８の結合形式は特に限定されないが、使用者の通常の力で引っ張ることによって分離可能な結合であることが好ましい。例えば図１に示すようにミシン目として形成されていてよい。また、シートの厚みを小さくすること、又はその他の手段によって、一対の耳掛け部２０ａ、２０ａの境界を脆弱化したり、応力が掛かりやすくしたりすることによって、結合部２８を形成してもよい。

図１～図３に示すように、単一シート状の一対の耳掛け部２０ａ、２０ａ、若しくは耳掛け部シート２０は、マスク本体１０に重ねて配置されている。耳掛け部シート２０は、平面視でマスク本体１０から少なくとも左右方向Ｄ１にはみ出さない形状及び大きさを有していてよい。この場合、耳掛け部シート２０の左右方向Ｄ２長さは、マスク１の左右方向Ｄ２長さに対して、７０～９５％とすることができる。このような構成により、製造時に、耳掛け部シート２０の折りや曲げ等の複雑な工程を必要とすることなく、マスク本体１０と耳掛け部シート２０とを重ねて接合することによって、マスクの連続的な製造を行うことができる。なお、１つの耳掛け部２０ａの左右方向Ｄ２長さは、６０～９０ｍｍ、好ましくは６５～８５ｍｍであってよい。

一対の耳掛け部２０ａ、２０ａは、本体１０の側部（左右方向Ｄ２端部）にそれぞれ、直接的に又は間接的に結合されていてよい。すなわち、一対の耳掛け部２０ａ、２０ａのそれぞれの左右方向Ｄ２外側の部分が本体１０に結合され、それ以外の部分は、本体１０には結合されない。本形態によるマスク１の使用を開始する際には、使用者は、マスク１の装着前に、一対の耳掛け部２０ａ、２０ａ同士の結合部２８での結合を解除して、耳掛け部２０ａ、２０ａを互いに分離させ（分離動作ともいう）、耳掛け部２０ａ、２０ａの本体１０に接合されていない部分を左右方向Ｄ２側方へ開く（展開動作ともいう）。

（補助材）
なお、一対の耳掛け部２０ａ、２０ａは、図１及び図３に示すように、それぞれシート状の補助材３０、３０を介してマスク本体１０の両側部に結合されていてよい。耳掛け部２０ａとマスク本体１０との結合に補助材３０を介在させることによって、耳掛け部２０ａとマスク本体１０とを直接結合することなく、マスク１を形成することができる。よって、耳掛け部２０ａと補助材３０との結合、及びマスク本体１０と補助材３０との結合を別々に、それぞれ適切な形式で形成できる。また、耳掛け部２０ａの領域の一部がマスク本体１０との固定のために使われることを回避できる。よって、補助材３０を用いることで、耳掛け部２０ａが直接マスク本体１０に結合されている場合に比べ、耳掛け部２０ａをマスク本体１０に対してより自由に動かすことができるので、耳掛け部２０ａを耳に装着する際の耳掛け部２０ａの、耳に対する位置をより自由に設定できる。図１～図３に示す形態では、マスク本体１０とシート状の補助材３０とが重ねられて、第１側部接合部５０にて接合されている。また、シート状の耳掛け部２０ａとシート状の補助材３０とが重ねられて、第２側部接合部６０にて接合されている。

補助材３０は、マスク１の上下方向Ｄ１全体にわたって延在するシート状の部材であってよい。補助材３０の左右方向Ｄ２の長さ（幅）は、マスク１全体のサイズ及び構成、本体１０及び耳掛け部２０ａのサイズ、形状、材質にもよるが、１５～３５ｍｍであると好ましい。補助材３０の目付は、５～１００ｇ／ｍ^２であってよい。また、補助材３０の厚みは、１００～１，０００μｍであってよい。

補助材３０は、伸縮性のない若しくは小さい材料から形成してもよいし、ある程度の伸縮性を有する材料から形成されていてもよい。補助材３０は、例えば、伸縮性不織布を含んでいてよい。その場合、補助材３０は、少なくとも左右方向Ｄ２で伸縮性を有することが好ましいが、補助材３０の伸縮性は耳掛け部２０ａの伸縮性よりも小さいことが好ましい。なお、補助材３０は、力が掛かると形状が不可逆的に変形し得る材料から形成してもよい。

第１側部接合部５０及び第２側部接合部６０は、例えば、圧力及び／又は熱を加えることによって、部材の対向する面同士を接合させる手段、例えばヒートシール、超音波シール、非加熱のエンボス加工等によって形成できる。このうち、確実な接合が可能であることから、ヒートシールを用いることが好ましい。

補助材３０が設けられている場合、一対の耳掛け部２０ａ、２０ａを構成する耳掛け部シート２０の左右方向Ｄ２長さは、マスク１の左右方向Ｄ２長さより短くなっている。これにより、耳掛け部２０ａの左右方向Ｄ２の外端２１と本体１０の左右方向Ｄ２の外端１１とをずらすことができ、耳掛け部２０ａに覆われていないマスク本体１０の左右方向Ｄ２端部付近に、補助材３０を貼着することができる。

（耳掛け部の分離・展開動作）
マスク１の使用開始時に、使用者は、一対の耳掛け部２０ａ、２０ａをそれぞれの手で摘まんで又は把持して、互いに反対方向に引っ張ることができる。これにより、まず、分離可能な結合部２８の結合を解除することができる。結合部２８が、一対の耳掛け部２０ａ、２０ａ間の境界線に沿って形成されたミシン目から構成されているのであれば、ミシン目を破断して両耳掛け部２０ａ、２０ａを境界線に沿って分離できる。その後、使用者は、一対の耳掛け部２０ａ、２０ａをそれぞれ把持したまま、図３に示されているように、左右方向Ｄ２の外方（矢印で図示）へ開くことができる。

図４に、図１の状態から一対の耳掛け部２０ａ、２０ａを左右方向Ｄ２外方にそれぞれ開いた状態を示す。また、図５に、図４のＩＩ－ＩＩ線断面図を示す。図４及び図５に示すように、一対の耳掛け部２０ａ、２０ａを開くと、耳掛け部２０ａ、２０ａが裏返される、すなわち、耳掛け部２０ａ、２０ａの、使用開始前の状態で本体１０に対向していた面が露出する。

使用者が一対の耳掛け部２０ａ、２０ａをそれぞれ把持して左右方向Ｄ２外方に開いた後には、マスク本体１０の顔側の面が装着者の顔に対向するようにマスク本体１０を装着者の顔に配置し、耳掛け部２０ａ、２０ａをそれぞれ装着者の各耳に掛ける。

使用開始前の状態（図１～図３）では、単一シート状の一対の耳掛け部２０ａ、２０ａ（耳掛け部シート２０）は、マスク本体１０に重ねて配置されている。一対の耳掛け部２０ａ、２０ａは、マスク本体１０のどちらの面に重ねられていてもよいが、図示の形態のように、マスク本体１０の外面に重ねられていることが好ましい。これにより、マスク１を装着するに際し、マスク本体１０の内面（顔側の面）への接触を低減することができるか、又は接触をほぼなくすことができる。

例えば、使用者がマスク１を自分に装着する場合、マスク本体１０の内面が自分の顔を向くように、マスク１を自分の顔に配置し、マスク本体１０の外面を一方の手で押さえつつ、他方の手で耳掛け部２０ａ、２０ａの結合部２８での結合を解除し、１つの耳掛け部２０ａを耳に掛ける。そして、マスク本体１０を押さえていた一方の手を他方の手に替えた後、一方の手でもう１つの耳掛け部２０ａを耳に掛けることができる。

また、マスク１の外側を鉛直上方にして（本体１０の外面を上方にして）マスク１を置いた状態で、使用者が一対の耳掛け部２０ａ、２０ａをそれぞれ手で把持して左右方向Ｄ２外方へ開く。その後、一対の耳掛け部２０ａ、２０ａを把持したまま、マスク１を自分以外の装着者の顔へと移動させて、マスク本体１０を装着者の顔の所望の位置へ配置したら、持ち方を変えずに、一対の耳掛け部２０ａ、２０ａをそれぞれ装着者の耳に掛けることができる。よって、本形態によるマスク１は、例えば子供、病人等の、マスクを自らで装着することが困難である人にマスクを装着させる場合にも、好適に使用することができる。

なお、耳掛け部２０ａ、２０ａを把持する場合、使用者は、平面視で耳掛け部２０ａ、２０ａのそれぞれの環の外方に突出した摘み部２５、２５を持つこともできる。摘み部２５、２５を持って耳掛け部２０ａ、２０ａを扱うことによって、より衛生的にマスクの分離動作及び展開動作を行うことができる。摘み部２５、２５は、図１に示すようにマスク本体１０の外縁を越えて、特にマスク本体１０の下端を越えて突出していると好ましい。

さらに、本体１０には、本体１０の裏表（外面及び内面）の区別を可能にするマーク１８を、エンボス加工、印刷、縫込み等によって形成してもよい。マーク１８は、使用者が目視で認識できるものであれば、その形態は限定されない。マーク１８は、図１及び図２等に示すように、文字であってもよいし、数字、記号、図形、ロゴ等であってもよい。マーク１８が文字であれば、使用者が文字を正しく読める側を外面と認識できる。

（耳掛け部、及び耳掛け部シート）
図６（ａ）に、耳掛け部２０ａ又は耳掛け部シート２０を構成する材料を、左右方向Ｄ２に沿って切った部分的な拡大断面図を示す。図６（ａ）に示すように、耳掛け部２０ａ又は耳掛け部シート２０を構成する材料は、複数の層が積層されてなるシートであってよい。図６（ａ）の例では、当該材料は、伸縮性材料(伸縮性フィルム)５を備えており、伸縮性材料（伸縮性フィルム）５の一方の面である第１面に第１表面シート材２が、第１面の反対側の面である第２面に第２表面シート材３が配置されている。なお、伸縮性部材は、引張り力を加えることによって少なくも１つの方向に伸長可能であり、且つ加えていた引張り力を解除することによって（外力を加えない状態で）元の長さ（自然長）に戻る性質を有する部材である。

図６（ａ）に示すように、本例では伸縮性部材として伸縮性フィルム５が用いられている。伸縮性フィルム５の材料としては、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン、ポリウレタン等が挙げられる。伸縮性フィルム５の伸縮性は、引張試験機による測定で最大伸張率が自然長の３．５～４．０倍であるものが好ましい。なお、伸縮性フィルム５は、湿気を通過させる機能を有してよい。

伸縮性フィルムに代えて、糸ゴム等の糸状伸縮体（若しくは糸状弾性体）を複数並置してなる糸状伸縮体集合体を設けてもよい。しかし、フィルムの形態の伸縮性部材であると、すなわち厚さがほぼ均一な、平坦な成形体であるフィルムの形態であると、高い伸縮性又は伸長性が得られ、製造時の取り扱いも容易であるという点で好ましい。

図６（ａ）に示す材料は、より具体的には、伸縮性フィルム５が伸長された状態で伸縮性フィルムの両面（第１面及び第２面）にそれぞれ第１表面シート材及び第２表面シート材が、複数の接合部４０、４０、…によって接合されたものである。図６（ａ）に示す材料を得るためには、まず図６（ｂ）に示すように、伸縮性フィルム５に引張り外力Ｔを加えて伸縮性フィルム５を自然長から伸長させておき、その状態のままで、縮められていない自然状態の第１表面シート材２及び第２表面シート材３を、複数の接合部４０、４０、…（後に詳述）にて間欠的に接合する。その後、引張り外力Ｔを解除して伸縮性フィルム５を弛緩させることによって、図６（ａ）に示す自然状態の材料が得られる。

図６（ａ）に示す材料の状態は、自然状態、すなわち何も外力を加えていない状態（自然長を有する状態）である。この状態では、図６（ｂ）に示す引張り外力Ｔが加えられている状態では平坦になっていた第１表面シート材２及び第２表面シート材３に、皺（襞）が形成されていて、断面で見ると波状になっている（図６（ａ））。これは、伸縮性フィルム５の長さが自然長に戻る際に、複数の接合部４０、４０、…で接合されている部分以外の部分が、伸縮性フィルム５から離れるように盛り上がったためである。

耳掛け部２０ａ（耳掛け部シート２０）のための材料として、表面に多数の襞が形成されているので、耳掛け部２０ａの表面が肌に接した時、耳掛け部２０ａの素材が肌の全面に接触するのではなく、耳掛け部２０ａと肌との間に空間が形成されるので、肌にべったり張り付くような感覚を低減でき、装着感を向上させることができる。なお、当該材料から耳掛け部２０ａ（耳掛け部シート２０）を形成する際には、伸縮性フィルム５の伸縮方向（伸長方向）が、マスクの左右方向Ｄ２に沿うようにする。これにより、耳掛け部２０ａ（耳掛け部シート２０）の表面には、おおよそマスク１の上下方向Ｄ１に沿って延びる複数の皺が形成されることになる。

第１表面シート材２及び第２表面シート材３は、同じであってもよいし、異なっていてもよい。また、第１表面シート材２及び第２表面シート材３は、繊維構造体であると好ましい。繊維構造体としては、不織布、織物、編物等が挙げられ、このうち不織布は、肌触り、通気性が良く、装着感の向上に寄与するから、好ましい。不織布としては、エアスルー不織布、スパンボンド不織布、スパンレース不織布、ニードルパンチ不織布、ケミカルボンド不織布等が挙げられる。このうち、毛羽立ちがなく、強度の高いスパンボンド不織布、柔らかさのあるエアスルー不織布等を適宜選択することができる。また、不織布に含まれる繊維は樹脂繊維であると好ましく、樹脂繊維の樹脂の種類としては、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、ナイロン等が挙げられる。第１表面シート材２又は第２表面シート材３が不織布である場合、不織布の目付は、５～５０ｇ／ｍ^２であってよく、特に８～２５ｇ／ｍ^２が好ましい。

本形態の耳掛け部２０ａを、伸縮性フィルム５が第１表面シート材２及び第２表面シート材３によって両面で覆われている材料から構成すると、マスク装着時に伸縮性フィルム５と肌との直接接触を回避でき、装着感を向上させることができる。

上記の接合部４０、４０、…は、超音波シール、ヒートシール等の融着手段、或いは接着剤等を利用して形成することができるが、より確実な接合が可能であることから融着手段、特に超音波シールによって形成することが好ましい。本形態では、第１表面シート材２、伸縮性フィルム５、及び第２表面シート材３がいずれも熱可塑性樹脂を含む又は熱可塑性樹脂からなっているので、接合部（融着部）４０、４０、…では、３つの層がともに層が互いに溶着されて、一体化されている。また、融着部の形成条件によっては、接合部に貫通孔が形成される場合もある。その場合には、耳掛け部２０ａ（耳掛け部シート２０）の通気性を向上させることができる。

図７に、本形態による耳掛け部２０ａ、２０ａ（耳掛け部シート２０）の平面図を示す。図７に示すように、耳掛け部２０ａは、平面視で環状（若しくは閉じた帯状）であるか、又は環を含む形状を有していてよい。そして、耳掛け部２０ａは、マスク本体１０に固定される（図１の形態では補助材を介してマスク本体１０に結合される）基部２２と、装着者の耳の裏に位置する耳裏配置部２４と、耳掛け部２０ａの上側において基部２２から耳裏配置部２４へ移行する上側移行部２３と、耳掛け部２０ａの下側において基部２２から耳裏配置部２４へ移行する下側移行部２６とを有していてよい。基部２２及び耳裏配置部２４は、おおよそ上下方向Ｄ１に沿って延在し、互いに対向している。また、上側移行部２３及び下側移行部２６は、おおよそ左右方向Ｄ２に沿って延在し、互いに対向している。

図７に示す例では、耳材２０ａに含まれる環の形状は、おおよそ矩形環状であるが、おおよそ円形又は楕円形であってもよい。耳材２０ａは、環の周方向に沿って方向が大きく変更される場所が３つある形状（すなわち三角形環状）、或いは５つ以上ある形状（すなわち矩形環状以外の多角形環状）を有していてもよい。

耳掛け部２０ａ、２０ａ（耳掛け部シート２０）は、上述の材料、すなわち伸縮性部材５と、伸縮性部材５が伸長された状態で両面にそれぞれ、複数の接合部４０、４０、…により接合された第１表面シート材２及び第２表面シート材３とを有する材料から形成されている。しかし、図７に示すように、複数の接合部４０、４０、…の分布は均一ではない。より具体的には、耳掛け部２０ａ、２０ａは、接合部４１、４１、…を粗く分布させた疎分布領域Ｒ１_Ａ、Ｒ１_Ｂ（合わせてＲ１と呼ぶ場合がある）と、接合部４２、４２、…をより密に分布させた密分布領域Ｒ２とを有する。なお、疎分布領域Ｒ１_Ａ、Ｒ１_Ｂは、同じ構成であることが好ましい。

図８（ａ）に、疎分布領域Ｒ１_Ａ、Ｒ１_Ｂの部分的な拡大平面図を示す。また、図８（ｂ）に密分布領域Ｒ２の部分的な拡大平面図を示す。図８（ａ）及び（ｂ）に示すように、密分布領域Ｒ２では、形成されている接合部４２、４２、…の密度、すなわち単位面積当たり個数Ｎ_２が、疎分布領域Ｒ１_Ａ、Ｒ１_Ｂに形成されている接合部４１、４１、…の密度、すなわち単位面積当たり個数Ｎ_１よりも大きい。なお、上記の単位面積当たり個数は、耳掛け部２０ａ又は耳掛け部シート２０の最大伸長状態で測定した個数である。最大伸長状態とは、耳掛け部２０ａ又は耳掛け部シート２０を伸長させて、表面シート材が自然長になった状態、すなわち表面シート材の皺が実質的に確認されなくなった状態を指す。

図７に示すように、耳裏配置部２４は、密分布領域Ｒ２を有し、上側移行部２３は、上側の疎分布領域Ｒ１_Ａを有し、下側移行部２６は、下側の疎分布領域Ｒ１_Ｂを有していてよい。さらに、耳裏配置部２４が密分布領域Ｒ２からなり、上側移行部２３が、上側の疎分布領域Ｒ１_Ａからなり、下側移行部２６が、下側の疎分布領域Ｒ１_Ｂからなっていてよい。よって、耳裏配置部２４における接合部の単位面積当たり個数は、上側移行部２３における接合部の単位面積当たり個数より多く、下側移行部２６における接合部の単位面積当たり個数よりも多い。

なお、図７に示す例では、基部２２も密分布領域Ｒ２を有しているが、基部２２は、必ずしも密分布領域Ｒ２を有していなくともよい。但し、基部２２及び耳裏配置部２４の両方が密分布領域Ｒ２を有する場合には、耳掛け部シート２０の製造が容易となるので好ましい。より具体的には、耳掛け部シート２０となる耳掛け部シート帯２０Ａの搬送方向（左右方向Ｄ２に相当）に沿って帯状の密分布領域Ｒ２を、連続して形成できる。また、疎分布領域Ｒ１_Ａ、Ｒ１_Ｂも、帯状の密分布領域Ｒ２の両側にそれぞれ、搬送方向に沿って連続した帯状に形成できる。

耳裏配置部２４において、接合部がより密に形成されているということは、耳裏配置部２４においては、第１表面シート材２、伸縮性部材５、及び第２表面シート材３が共に固定されている箇所が、単位面積当たりでより多くなっていることを意味する。よって、耳裏配置部２４は、引張りに対する抵抗が比較的大きく、伸ばされにくい。耳裏配置部２４は通常、耳裏、すなわち耳より後側の肌及び／又は耳たぶの裏面に、面で接触した状態で装着されるので、耳裏配置部２４自体が大きく伸長して変形すると肌との摩擦によって違和感が生じる可能性もある。しかしながら、本形態の上記構成によれば、そのような違和感も低減できる。

さらに、接合部がより密に形成されていることで、第１表面シート材２、伸縮性部材５、及び第２表面シート材３が剥がれにくくなり、耳裏配置部２４の強度も上がる。よって、上述の一対の耳掛け部２０ａ、２０ａの分離動作の際に、結合部２８付近に比較的大きな力が掛かっても、材料の構造が壊れにくい。

一方、装着時に顔の左右方向Ｄ２に沿って配置される上側移行部２３及び下側移行部２６では、接合点がより疎に形成されているが、これは、第１表面シート材２、伸縮性部材５、及び第２表面シート材３が共に固定されている箇所が、単位面積当たりで比較的少なくなっていることを意味する。よって、上側移行部２３及び下側移行部２６は、引張りに対する抵抗が比較的小さく、伸ばされやすくなっている。そのため、装着動作時には、比較的小さい力で、上側移行部２３及び下側移行部２６を左右方向Ｄ２に伸ばすことができる、耳掛け部２０ａ、２０ａを耳に掛ける動作をスムーズに行うことができる。

このように、耳掛け部２０ａの場所によって接合部４０、４０、…の密度を変え、伸長特性を変えることで、上記構成によれば、装着時の違和感を低減して装着感を向上できるとともに、装着動作も容易になる

なお、本形態のような、第１表面シート材２と第２表面シート材３との間に伸縮性フィルム５を挟んだ材料から、耳掛け部シート２０を所定形状に切り出す場合、切断位置において、面方向に働く圧縮応力に起因して、伸縮性フィルム５の縁部が、第１表面シート材２の縁部及び第２表面シート材３の縁部よりも内側に引き込まれやすくなる。その場合、第１表面シート材２及び第２表面シート材３が端縁から突出するため、端縁から剥がれやすくなり得る。特に耳掛け部シート２０の左右方向Ｄ２の中央、すなわち耳裏配置部２４においては端縁が肌に当たりやすいので、剥がれる可能性は、耳掛け部２０ａの他の部分より高くなり得る。よって、耳裏配置部２４が、接合部４０、４０、…の単位面積当たり個数の多い密分布領域Ｒ２を有することで、上述のような伸縮性フィルム５の引き込みが発生しにくくなり、耳裏配置部２４が壊れにくくなる。また、第１表面シート材２及び第２表面シート材３が端縁から突出している状態は見栄えを損なう可能性もあるが、目立ちやすい耳裏配置部２４において、伸縮性フィルム５の引き込みを抑制できれば、耳掛け部２０ａ、２０ａ、ひいてはマスク１全体の見栄えも向上させることができる。

なお、密分布領域Ｒ２における、接合部４２、４２、…の単位面積当たり個数Ｎ_２は、好ましくは２～５０個／ｃｍ^２、より好ましくは８～３４個／ｃｍ^２であってよい。また、疎分布領域Ｒ１における接合部４１、４１、…の単位面積当たり個数Ｎ_１は、１～２０個／ｃｍ^２、より好ましくは５～１５個／ｃｍ^２であってよい。さらに、密分布領域Ｒ２における接合部４２、４２、…の単位面積当たり個数Ｎ_２の、疎分布領域Ｒ１における接合部４１、４１、…の単位面積当たり個数Ｎ_１に対する比の値（Ｎ_２／Ｎ_１）は、好ましくは１．５～２．５、より好ましくは１．７５～２．２５であってよい。

さらに、図８（ａ）及び（ｂ）に示すように、密分布領域Ｒ２における接合部４２の各一の面積Ｓ_２は、疎分布領域Ｒ１における接合部４１の各一の面積Ｓ_１よりも小さくなっていてよい。そして、耳裏配置部２４が密分布領域Ｒ２を有し、上側移行部２３が上側の疎分布領域Ｒ１_Ａを有し、下側移行部２６が下側の疎分布領域Ｒ１_Ｂを有することから、耳裏配置部２４における接合部の各一の面積は、上側移行部２３における接合部の各一の面積より小さく、下側移行部２６における接合部の各一の面積より小さくなっていてよい。

ここで、接合部の面積が小さいということは、接合部の面積当たりの周長さが長いことを意味する。上述の第１表面シート材２、伸縮性部材５、及び第２表面シート材３が互いに剥がされるような力が働いた場合、剥がれ始まるのは、接合部が特に強く接合されているのは接合部の周縁であるので、接合部の面積当たりの周長さが長いことで、第１表面シート材２、伸縮性部材５、及び第２表面シート材３の相互の剥がれに対する抵抗も大きくなる。よって、密分布領域Ｒ２を含む耳裏配置部２４は、より剥がれにくくより丈夫に構成することができる。

密分布領域Ｒ２における接合部４２の各一の面積Ｓ_２は、好ましくは０．０２～０．７２ｍｍ^２、より好ましくは０．０８～０．４５ｍｍ^２であってよい。また、疎分布領域Ｒ１における接合部４１の各一の面積Ｓ_１は、好ましくは０．２～０．８ｍｍ^２、より好ましくは０．３～０．６ｍｍ^２であってよい。さらに、密分布領域Ｒ２における接合部４２の各一の面積Ｓ_２の、疎分布領域Ｒ１における接合部４１の各一の面積Ｓ_１に対する比の値（Ｓ_２／Ｓ_１）は、好ましくは０．１～０．９、より好ましくは０．２５～０．７５であってよい。

さらに、図８（ａ）及び（ｂ）に示すように、密分布領域Ｒ２における接合部４２、４２、…同士の左右方向Ｄ２のピッチｐ_ｘ２は、疎分布領域Ｒ１における接合部４１、４１、…の左右方向Ｄ２のピッチｐ_ｘ１よりも小さくなっていてよい。そして、耳裏配置部２４が密分布領域Ｒ２を有し、上側移行部２３が上側の疎分布領域Ｒ１_Ａを有し、下側移行部２６が下側の疎分布領域Ｒ１_Ｂを有することから、耳裏配置部２４における接合部の左右方向Ｄ２のピッチは、上側移行部２３における接合部の左右方向Ｄ２のピッチより小さく、下側移行部２６における接合部の左右方向Ｄ２のピッチより小さくなっていてよい。

接合部同士の左右方向Ｄ２のピッチが小さいと、第１表面シート材２、伸縮性部材５、及び第２表面シート材３が固定されている間隔が、左右方向Ｄ２で小さいということになる。耳掛け部２０ａ、２０ａ（耳掛け部シート２０）は、主として左右方向Ｄ２で伸長されるので、左右方向Ｄ２のピッチの違いによって、耳裏配置部２４の伸ばしやすさと、上側移行部２３及び下側移行部２６の伸ばしやすさとをさらに異ならせることができ、装着時の装着感を向上できるとともに、装着動作も容易になるという作用を高めることができる。

なお、密分布領域Ｒ２における接合部４２、４２、…の左右方向Ｄ２のピッチｐ_ｘ２も、疎分布領域Ｒ１における接合部４１、４１、…の左右方向Ｄ２のピッチｐ_ｘ１よりも小さくなっていてよい。そして、耳裏配置部２４における接合部の左右方向Ｄ２のピッチは、上側移行部２３における接合部の左右方向Ｄ２のピッチより小さく、下側移行部２６における接合部の左右方向Ｄ２のピッチより小さくなっていてよい。

密分布領域Ｒ２における左右方向Ｄ２の接合部４２のピッチｐ_ｘ２は、好ましくは０．３～１３．５ｍｍ、より好ましくは１．２５～７．５ｍｍであってよい。また、疎分布領域Ｒ１における接合部４１の左右方向のピッチｐ_ｘ１は、好ましくは３～１５ｍｍ、より好ましくは５～１０ｍｍであってよい。さらに、密分布領域Ｒ２における接合部４２の左右方向のピッチｐ_ｘ２の、疎分布領域Ｒ１における接合部４１の左右方向のピッチｐ_ｘ１に対する比の値（ｐ_ｘ２／ｐ_ｘ１）は、好ましくは０．１～０．９、より好ましくは０．２５～０．７５であってよい。なお、上記ピッチは、耳掛け部２０ａ又は耳掛け部シート２０の最大伸長状態で測定したピッチである。

なお、密分布領域Ｒ２における上下方向Ｄ１の接合部４２、４２、…のピッチｐ_ｙ２は、疎分布領域Ｒ１における接合部４１、４１、…の上下方向Ｄ１のピッチｐ_ｙ１よりも小さくなっていてもよいし、大きくなっていてもよいし、また同程度であってもよい。但し、密分布領域Ｒ２における上下方向Ｄ１の接合部４２、４２、…のピッチｐ_ｙ２が、疎分布領域Ｒ１における接合部４１、４１、…の上下方向Ｄ１のピッチｐ_ｙ１よりも小さいと、密分布領域Ｒ２のける接合部４２、４２、…をより一層密に形成できるという観点から好ましい。

図８（ａ）及び（ｂ）に示すように、接合部４０、４０、…の平面視での配置は千鳥状になっていると好ましいが、格子状であってもよい。また、千鳥状及び格子状のいずれでもない配置であってもよい。例えば、図８（ｃ）に示すように、左右方向Ｄ２に沿って配置された接合部の列が、上下方向Ｄ１に並んで配置されていて、隣り合う列が左右方向Ｄ２に、左右方向Ｄ２のピッチｐ_ｘ２の１／２より小さい距離だけ少しずつずらされていてもよい。

さらに、接合部４０の形状は、疎分布領域Ｒ１であるか密分布領域Ｒ２であるかに関わらず、円形（図８（ａ）であってもよいし、楕円形（図８（ｂ）及び（ｃ））であってもよいし、別の形状、例えば多角形であってもよい。また、図８（ａ）及び（ｂ）に示すように、疎分布領域Ｒ１（Ｒ１_Ａ、Ｒ１_Ｂ）の接合部４１の形状と、密分布領域Ｒ２の接合部４２の形状とを異ならせてもよい。密分布領域Ｒ２の接合部４２の形状を上下方向Ｄ１に長径を有する楕円形であると、接合部４２の左右方向Ｄ２の長さを短くできるので、材料に形成される皺の間隔を狭く、皺の高さをより小さくできるので、見栄えを良くすることができる。

なお、複数の接合部４０、４０、…の面積の合計は、耳掛け部２０ａ、２０ａ（耳掛け部シート２０）の面積の１～２０％とすることができる。なお、この複数の接合部４０、４０、…の面積の割合は、耳掛け部２０ａ又は耳掛け部シート２０の最大伸長状態で測定した値とする。

（マスクの製造）
図９に、マスクの製造装置３００の概略図を示す。このマスクの製造装置３００は、その上流に、耳掛け部の製造装置１００を備え、続いて、製造されたマスク用耳掛け部とマスクの他の部材とを組み合わせる、マスク部材組み合わせ装置２００が設けられている。

耳掛け部の製造装置１００は、伸縮性フィルム５を形成するための伸縮性フィルム帯（伸縮性部材帯）５Ａを供給する伸縮性フィルム帯供給手段１２３、第１表面シート材２を形成する第１表面シート材帯２Ａを供給するための第１表面シート材帯供給手段１２１、及び第２表面シート材３を形成する第２表面シート材帯３Ａを供給するための第２表面シート材帯供給手段１２２を備えている。各供給手段から長尺の素材、すなわち、伸縮性フィルム帯５Ａ、第１表面シート材帯２Ａ、及び第２表面シート材帯３Ａが供給され、続いて、伸縮性フィルム帯５Ａの一方の面（第１面）に第１表面シート材帯２Ａが、他方の面（第２面）に第２表面シート材帯３Ａが重ねられ、多層構造体６Ａが形成される。多層構造体６Ａは搬送方向Ｄｔで搬送される。

ここで、伸縮性フィルム帯５Ａは、搬送方向Ｄｔに伸長された状態で、つまり搬送方向Ｄｔに引張り力（テンション）が加えられた状態で、搬送されている。伸縮性フィルム帯５Ａの伸長の度合いは、伸縮性フィルム帯供給手段１２３の繰り出し速度、及び搬送手段（図示せず）によって制御される。伸縮性フィルム帯５Ａは、例えば、自然長の１．５～４倍、好ましくは２～３倍程度になるように伸長させることが好ましい。一方、第１表面シート材帯２Ａ及び第２表面シート材帯３Ａは、自然長を有する状態で（引っ張られていない状態）で搬送される。そのため、伸縮性フィルム帯５Ａの各面に積層された第１表面シート材帯２Ａ及び第２表面シート材帯３Ａの表面は、皺のない状態を有している。

続いて、上記多層構造体６Ａは接合手段１４０に送られ、伸縮性フィルム帯５Ａと第１表面シート材帯２Ａとの間、及び伸縮性フィルム帯５Ａと第２表面シート材帯３Ａとの間に、不連続な接合部、すなわち溶着部を、多層構造体６Ａ全体にわたって形成する。接合手段１４０は、超音波シール手段であると好ましいが、融着等の別の手段を利用するものであってもよい。接合手段１４０において、多層構造体６Ａの層間が、不連続な複数の接合部４０で接合されることによって、積層体８Ａを得ることができる。

図９には、部分ＩＩＩの拡大断面図も示す。伸縮性フィルム帯５Ａと第１表面シート材帯２Ａとの間、及び伸縮性フィルム帯５Ａと第２表面シート材帯３Ａとの間にはそれぞれ、複数の接合部４０、４０、…が間欠的に形成される。この際、接合部４０、４０、…は、図７及び図８を参照して説明したように、得られる耳掛け部２０ａ、２０ａ（耳掛け部シート２０）に、接合部４０、４０、…の密集度合いが異なる領域が形成される（図１０を参照して後述）。

さらに、積層体８Ａは、弛緩手段１６０に送られる。弛緩手段１６０においては、搬送方向Ｄｔに伸縮性フィルム帯５Ａに掛かっていたテンションが緩められる。弛緩手段１６０においてテンションが緩められる程度は限定されないが、伸縮性フィルム帯５Ａが自然長に戻るまでとすることが好ましい。伸縮性フィルム帯５Ａを弛緩させることによって、伸縮性フィルム帯５Ａが収縮する。ここで、第１表面シート材帯２Ａ、伸縮性フィルム帯５Ａ、及び第２表面シート材帯３Ａは、接合部４０、４０、…によって接合されており、その位置で固定されている。そのため、伸縮性フィルム帯５Ａが収縮して長さが縮まると、第１表面シート材２及び第２表面シート材３の、接合部４０、４０、…によって接合されていない部分は、伸縮性フィルム帯５Ａに追随せずに緩み、表面から盛り上がる（図６も参照）。そのため、第１表面シート材帯２Ａ及び第２表面シート材帯３Ａには、搬送方向Ｄｔに直交する方向に沿って延びる小さな襞が多数形成される。なお、第１表面シート材帯２Ａ及び第２表面シート材帯３Ａは、襞が形成されている状態では、元の長さに戻る力は発生していないか又はほとんど発生していない。

図９には、部分ＩＶの拡大断面図も示す。図示のように、耳掛け部シート帯２０Ａにおいては、伸縮性フィルム帯５Ａは平坦であるが、第１表面シート材帯２Ａ及び第２表面シート材帯３Ａは緩んで、皺が形成されている。また、耳掛け部シート帯２０Ａは、第１表面シート材帯２Ａ及び第２表面シート材帯３Ａを搬送方向Ｄｔに沿って切った断面で見ると、連続した凹凸が搬送方向Ｄｔに沿って形成されている。

続いて、耳掛け部シート帯２０Ａは、打ち抜き手段１８０に送られる。打ち抜き手段１８０においては、耳掛け部シート帯２０Ａは、打ち抜き型によって、個々の耳掛け部シート２０の形状が得られるように打ち抜かれる。いずれにしても、打ち抜き手段１８０によって、複数の耳掛け部シート２０、２０、…を得ることができる。

このように、耳掛け部シート２０の製造方法は、第１面と、当該第１面と反対側の第２面とを有する伸縮性フィルム帯５Ａを、所定方向（搬送方向Ｄｔ）に伸長させた状態で、伸縮性フィルム帯５Ａの両面に第１表面シート材帯２Ａ及び第２表面シート材帯３Ａをそれぞれ配置し、第１表面シート材帯２Ａ、伸縮性フィルム帯５Ａ、及び第２表面シート材帯３Ａが複数の接合部で接合された積層体８Ａを得て、積層体８Ａを所定方向（搬送方向Ｄｔ）に収縮させ、切断して、互いに分離可能に結合された一対の耳掛け部を構成する耳掛け部シート２０を複数形成することを含む。

耳掛け部シート２０、２０、…は、マスク部材組み合わせ装置２００に送られる。マスク部材組み合わせ装置２００においては、耳掛け部シート２０の一方の面に補助材帯３０Ａが配置される。マスク部材組み合わせ装置２００は、マスク本体を形成するマスク本体帯１０Ａを供給するためのマスク本体帯供給手段２２１を備えている。マスク本体帯供給手段２２１は、耳掛け部シート２０の、補助材帯３０Ａが配置された側と反対側に、マスク本体帯１０Ａを供給する。なお、図１０の例では、補助材帯３０Ａは、最も外側に配置されているが、耳掛け部シート２０とマスク本体帯１０Ａとの間に配置することもできる。

耳掛け部シート２０、補助材帯３０Ａ、及びマスク本体帯１０Ａが組み合わせられた後、接合・切断部２４０によって、所定の位置で、ヒートシール等によって接合されて上述の第１側部接合部５０及び第２側部接合部６０（図１及び図３等）が形成される。また、接合に続いて又は接合と同時に切断される。これにより、個々のマスク１を得ることができる。

図１０に、マスク用耳掛け部製造装置１００及びマスク部材組み合わせ装置２００におけるプロセスを平面視で概略的に示す。図１０に示すように、接合手段１４０及び弛緩部１６０を経て得られた耳掛け部シート帯２０Ａは、搬送方向Ｄｔに沿って、接合部４０、４０、…の密集度合いの異なる領域、すなわち疎分布領域Ｒ１_Ａ、Ｒ１_Ｂ、及び密分布領域Ｒ２が形成される。疎分布領域Ｒ１_Ａ、Ｒ１_Ｂ、及び密分布領域Ｒ２は、搬送方向Ｄｔに直交する方向（耳掛け部シート帯２０Ａの幅方向）に隣接して帯状に形成される。疎分布領域Ｒ１_Ａ、Ｒ１_Ｂ及び密分布領域Ｒ２を有する耳掛け部シート帯２０Ａを打ち抜き手段１８０で打ち抜き、耳掛け部シート２０を得ることができる。このように、耳掛け部シート帯２０Ａに、搬送方向Ｄｔに沿って連続する疎分布領域Ｒ１_Ａ、Ｒ１_Ｂ及び密分布領域Ｒ２を搬送方向Ｄｔに直交する方向に隣接させて形成することで、接合手段１４０の大きな設定変更を伴うことなく、得ようとする耳掛け部２０ａの耳裏配置部２４と、上側移行部２３及び下側移行部２６とで、接合部４０の密集度合いを変えることができる。

得られた耳掛け部シート２０ａを離間させてさらに搬送し、耳掛け部の側部に１つの補助材帯３０Ａを接合する。さらに、マスク本体帯１０Ａに接合させた後、補助材帯３０Ａ及びマスク本体帯１０Ａを切断して、個別のマスク１を形成する。

１ マスク
２ 第１表面シート材
２Ａ 第１表面シート材帯
３ 第２表面シート材
３Ａ 第２表面シート材帯
５ 伸縮性フィルム（伸縮性部材）
５Ａ 伸縮性フィルム帯（伸縮性部材帯）
６Ａ 多層構造体
８Ａ 積層体
１０ マスク本体
１０Ａ マスク本体帯
１５ プリーツ
２０ 耳掛け部シート
２０ａ 耳掛け部
２０Ａ 耳掛け部シート帯
２２ 基部
２３ 上側移行部
２４ 耳裏配置部
２５ 摘み部
２６ 下側移行部
２８ 分離可能な結合部
２９ 開口
３０ 補助材
３０Ａ 補助材帯
４０、４１、４２ 接合部
５０ 第１側部接合部
６０ 第２側部接合部
１００ マスク用耳掛け部製造装置
１２１ 第１表面シート材帯供給手段
１２２ 第２表面シート材帯供給手段
１２３ 伸縮性フィルム帯供給手段
１４０ 接合手段
１６０ 弛緩手段
１８０ 打ち抜き手段
２００ マスク部材組み合わせ装置
２２１ マスク本体帯供給手段
２４０ 接合・切断部
３００ マスク製造装置
Ｒ１、Ｒ１_Ａ、Ｒ１_Ｂ 疎分布領域
Ｒ２ 密分布領域
Ｄ１ マスクの上下方向
Ｄ２ マスクの左右方向
Ｄｔ 搬送方向

Claims (10)

1. 伸縮性部材と、前記伸縮性部材が伸長された状態で当該伸縮性部材の両面にそれぞれ、複数の接合部により接合された第１表面シート材及び第２表面シート材とを有する材料から形成されたマスク用耳掛け部であって、
   マスク本体に固定される基部と、装着者の耳裏に位置する耳裏配置部と、上側で前記基部から前記耳裏配置部へと延在する上側移行部と、下側で前記基部から前記耳裏配置部へ移行する下側移行部とを有し、
   前記耳裏配置部における前記複数の接合部の単位面積当たり個数が、前記上側移行部及び前記下側移行部における前記複数の接合部の単位面積当たり個数より多い、マスク用耳掛け部。
2. 前記耳裏配置部における前記複数の接合部の各一の面積が、前記上側移行部及び前記下側移行部の少なくとも一方における前記複数の接合部の各一の面積より小さい、請求項１に記載のマスク用耳掛け部。
3. 前記耳裏配置部における前記複数の接合部の左右方向のピッチが、前記上側移行部及び前記下側移行部の少なくとも一方における前記複数の接合部の左右方向のピッチより小さい、請求項１又は２に記載のマスク用耳掛け部。
4. 前記接合部が、前記伸縮性部材、前記第１表面シート材、及び前記第２表面シート材がともに融着された融着部である、請求項１から３のいずれか一項に記載のマスク用耳掛け部。
5. 前記伸縮性部材が伸縮性フィルムである、請求項１から４のいずれ一項に記載のマスク用耳掛け部。
6. 前記第１表面シート材及び前記第２表面シート材が不織布を含む、請求項１から５のいずれか一項に記載のマスク用耳掛け部。
7. マスク本体と、
   請求項１から６のいずれか一項に記載のマスク用耳掛け部が対にされ、当該マスク用耳掛け部の耳裏配置部同士が分離可能に結合されてなる耳掛け部シートとを備えた、マスク。
8. 前記マスク本体の両側部にそれぞれ配置された補助材を備え、
   前記耳掛け部の前記基部がそれぞれ、前記補助材を介して前記マスク本体に結合されている、請求項７に記載のマスク。
9. マスク用耳掛け部の製造方法であって、
   （ａ１）伸縮性部材帯の両面にそれぞれ、当該伸縮性部材帯を所定方向に伸長させた状態で、第１表面シート材帯及び第２表面シート材帯をそれぞれ配置し、
   （ａ２）前記第１表面シート材帯、前記伸縮性部材帯、及び前記第２表面シート材帯を、複数の接合部で接合して積層体を得て、
   （ａ３）前記積層体を前記所定方向に弛緩させ、
   （ａ４）所定形状に切断して、一対に耳掛け部が分離可能に結合されてなる耳掛け部シートを形成することを含み、
   前記マスク用耳掛け部が、マスク本体に固定される基部と、装着者の耳裏に位置する耳裏配置部と、上側で前記基部から前記耳裏配置部へと延在する上側移行部と、下側で前記基部から前記耳裏配置部へ移行する下側移行部とを有し、
   前記（ａ２）接合の際に、前記耳裏配置部における前記複数の接合部の単位面積当たり個数が、前記上側移行部及び前記下側移行部における前記複数の接合部の単位面積当たり個数より多くなるようにする、マスク用耳掛け部の製造方法。
10. マスクの製造方法であって、
    （ａ）請求項９に記載の製造方法によってマスク用耳掛け部シートを製造し、
    （ｂ）離間させた２つの前記耳掛け部シートの側部に１つの補助材帯を接合し、
    （ｃ）前記補助材帯をマスク本体帯に接合させ、
    （ｄ）前記補助材帯及び前記マスク本体帯を切断して、個別のマスクを形成する、マスクの製造方法。

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