JP7245822B2 - 冷蔵庫 - Google Patents

Description

本開示は、冷蔵庫に関する。

近年、電子部品の小型化に伴って、表示パネル、および操作パネルなどのような配線基板を有する電子部品を冷蔵庫に設置することが技術的に可能となっている。また、情報通信技術の進歩に伴って、冷蔵庫などの生活家電を、インターネット接続させるなどして情報端末としても利用することへの要望が高まってきている。

このような流れを受けて、冷蔵庫の扉に、表示パネル、操作パネル、およびカメラなどの電子部品を設置することが試みられている。また、扉に表示パネルを備えた冷蔵庫においては、音声を発生させることのできるスピーカをさらに搭載させることが提案されている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００２－８１８５２号公報

特許文献１に開示されているように、扉の正面部分にスピーカを設置することが考えられる。しかし、扉の正面部分にスピーカを設置する場合には、スピーカの奥行きによって扉の断熱性能が低下する。特に高音質なスピーカは奥行きが大きいものが多いため、スピーカの高音質化に伴い扉の断熱性能が低下する問題がある。さらに、近年では冷蔵庫扉の表面をガラスパネルとすることで冷蔵庫の意匠性を向上させる試みも行われている。しかし、このような冷蔵庫の扉の正面部分にスピーカを設置すると、扉の表面に取り付けられるガラスパネルの一部を、スピーカ設置用に開口させる必要性が生じ、冷蔵庫の意匠性を損なう可能性がある。また、ガラスパネルの背面にスピーカを設置すると、スピーカから発せられる音がガラスパネルと扉本体との間の空間にこもってしまい、音質および音量の低下につながる。

そこで、本発明の一局面では、スピーカの高音質化と断熱性能の維持とを実現可能な扉の構造を有する冷蔵庫を提供することを目的とする。

本発明の一局面は、冷蔵庫に設けられている扉に関する。この扉は、扉本体部と、前記扉本体部の側面部に配置されているスピーカとを備えている。

上記の本発明の一局面の扉において、前記スピーカの設置箇所の前記扉本体部の内部には、空間が形成されており、前記空間には、前記スピーカの発音部に近い側よりも前記発音部から遠い側において幅狭となっている部分が存在してもよい。

上記の本発明の一局面の扉において、前記扉本体部は、前記扉の閉鎖時に庫内の密閉性を高める密封部材を有しており、前記空間は、前記扉本体部の側面部から、少なくとも前記密封部材の配置位置にまで形成されていてもよい。

また、本発明のもう一つの局面は、上記の何れかの扉を備えている冷蔵庫に関する。この冷蔵庫は、前記扉本体部における前記スピーカの配置面と対向する対向面を有していてもよい。

上記の本発明の一局面の冷蔵庫において、前記対向面は前記スピーカの配置面に対して傾斜しているか、あるいは、前記対向面は曲面形状となっていてもよい。

上記の本発明の一局面の冷蔵庫において、前記スピーカは、扉の下部に配置されていてもよい。

上記の本発明の一局面の冷蔵庫において、前記扉本体部は、前面に表示部を有しており、かつ、前記スピーカは、２つ設けられており、２つの前記スピーカは、前記表示部の幅方向の中央位置を間に挟んで両側にそれぞれ配置されていてもよい。

以上のように、本発明の一局面によれば、スピーカの高音質化と扉の断熱性能の維持とを実現可能な冷蔵庫の扉を提供できる。また、本発明のもう一つの局面によれば、スピーカが備えられている冷蔵庫において、冷蔵庫の美観の向上およびスピーカの音質向上を実現することができる。

本発明の第１の実施の形態にかかる冷蔵庫の外観を示す正面図である。 図１に示す冷蔵庫に備えられた右側の冷蔵室扉の構成を示す正面図である。 図１に示す冷蔵庫に備えられた右側の冷蔵室扉の構成を示す斜視図である。 図２に示す冷蔵室扉のＡ－Ａ線部分の構成を示す断面図である。 図１に示す冷蔵庫の上段の冷蔵室扉と中段の冷蔵室扉との境界部分の構成を示す断面模式図である。 （ａ）は、第２の実施形態にかかる冷蔵庫の上段の冷蔵室扉と中段の冷蔵室扉との境界部分を示す正面図である。（ｂ）は、（ａ）に示す冷蔵室扉のＢ－Ｂ線部分の構成を示す平面図である。 図６（ａ）に示す冷蔵庫のＡ－Ａ線部分の構成を示す断面模式図である。 第３の実施形態にかかる冷蔵庫の上段の冷蔵室扉と中段の冷蔵室扉との境界部分の構成を示す断面模式図である。 第４の実施形態にかかる冷蔵庫に備えられた右側の冷蔵室扉の構成を示す正面図である。 図９に示す冷蔵室扉の背面側の構成を示す平面図である。 図１０に示す冷蔵室扉のＡ－Ａ線部分の構成を示す断面図である。

以下、図面を参照しつつ、本発明の各実施形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。

〔第１の実施形態〕
本実施形態では、本発明の一態様にかかる冷蔵庫として、冷蔵庫扉（例えば、冷蔵室の扉）に表示パネルを備えている冷蔵庫を例に挙げて説明する。

＜冷蔵庫の全体構成＞
図１には、本実施形態にかかる冷蔵庫１の正面側の構成を示す。冷蔵庫１は、上段に第１の冷蔵室、中段に第２の冷蔵室（野菜室）、および下段に第１の冷凍室を備えている。また、冷蔵庫１の中段には、製氷室および第２の冷凍室も備えられている。

なお、冷蔵庫１における各貯蔵室の構成や配置は、上記のものに限定はされない。各貯蔵室の構成および配置は、冷蔵庫の容量、用途などに応じて適宜変更することができる。

また、上段の第１の冷蔵室には、左右に分割された観音開き（フレンチドア）式の冷蔵室扉１１（右側の冷蔵室扉）及び１２（左側の冷蔵室扉）が設けられている。中段の第２の冷蔵室（野菜室）には、引き出し式の冷蔵室扉１３が設けられている。下段の第１の冷凍室には、引き出し式の冷凍室扉１４が設けられている。また、中段の製氷室および第２の冷凍室には、引き出し式の製氷室扉１５または冷凍室扉１６がそれぞれ設けられている。

なお、冷蔵庫１における各扉の構成は、上記のものに限定はされない。各貯蔵室の扉は、各貯蔵室の構造、用途、位置などに応じて、例えば、観音開き方式、左右の何れかの端部から開閉する方式、左右両側から開閉可能な方式、引き出し方式などを適宜採用することができる。

本実施形態では、扉が設けられている面を冷蔵庫の前面（正面）とする。そして、前面を基準にして、冷蔵庫１を通常の状態で設置した場合に存在する位置に基づいて、冷蔵庫１の各面を、上面、側面、背面、及び底面とする。したがって、本明細書中において、「前面側」または「背面側」と規定するときは、任意の位置を基準として前面又は背面が設けられている側、あるいは、任意の位置から前面又は背面へ向かう方向のことを意味する。また、本明細書では、冷蔵庫１の前面から背面へ向かう方向および冷蔵庫１の背面から前面へ向かう方向を、前後方向と呼ぶ。また、本明細書では、冷蔵庫１の一方の側面から他方の側面へ向かう方向を、左右方向と呼ぶ。さらに、本明細書においては、原則として、冷蔵庫または冷蔵室扉の「右側」とは、冷蔵庫の正面から見て右側に当たる側のことを意味し、冷蔵庫または冷蔵室扉の「左側」とは、冷蔵庫の正面から見て左側に当たる側のことを意味する。

右側の冷蔵室扉（扉）１１には、表示パネル（表示部）５０が設置されている。表示パネル（表示部）５０は、冷蔵室扉１１の最表面に配置されているガラスパネル５１の裏面に取り付けられている。表示パネル５０は、例えば、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイなどの表示パネル部材を含んで構成することができる。

表示パネル５０には、冷蔵庫の運転情報、冷蔵庫の制御情報、庫内在庫情報、カレンダ情報、レシピ情報、伝言情報などを表示させることができる。また、例えば、冷蔵庫１に小型カメラ（図示せず）が備えられている場合には、小型カメラで撮影された庫内の映像を表示パネル５０に表示させることもできる。また、冷蔵庫１がインターネット接続されている場合には、インターネットを介して得られる各種ホームページの情報を表示させることもできる。また、表示パネルの表示面や縁部などにタッチセンサ等の入力デバイスを設けることで、表示パネル５０から表示内容に沿った入力操作を行うこともできる。

冷蔵室扉１１および冷蔵室扉１２には、タッチセンサ（接触検知部）９０がそれぞれ設けられている。タッチセンサ９０は、各冷蔵室扉１１・１２の開放端部側に配置されている。タッチセンサ９０は、人体等が接触したことを検知する。そして、例えば、右側の冷蔵室扉１１のタッチセンサ９０にユーザの手などが触れると、冷蔵室扉１１が開くように制御される。同様に、左側の冷蔵室扉１２のタッチセンサ９０にユーザの手などが触れると、冷蔵室扉１２が開くように制御される。

冷蔵室扉１１の下部には、スピーカ７０が設けられている（図２参照）。そして、冷蔵室扉１１の下面（底面）には、スピーカ７０の発音部７２が設けられている。冷蔵庫１は、スピーカ７０を備えていることで、各種の報知音または報知メッセージをユーザに対して発することができる。また、表示パネル５０に表示される映像と合わせた音声を出力することができる。

＜冷蔵室扉の構成＞
続いて、冷蔵庫１に備えられた冷蔵室扉１１のより具体的な構成について、図面を参照しながら説明する。

図２には、冷蔵室扉１１の正面側を拡大して示す。図２では、冷蔵庫１の上面に配置されるヒンジカバー２７も図示している。図３には、冷蔵室扉１１を、その下面側およびヒンジ側（右側端部１１ｅ側）から見た状態を示す。冷蔵室扉１１の各部分は、冷蔵庫１の本体に取り付けられた状態を基準にして、正面となる正面部１１ａ、天面となる上方端部１１ｂ、底面となる下方端部１１ｃ、左側面となる左側端部１１ｄ、および右側面となる右側端部１１ｅとそれぞれ呼ばれる。なお、本実施形態にかかる冷蔵室扉１１では、右側端部１１ｅにヒンジ部２２が設けられており、左側端部１１ｄが開放される。そのため、右側端部１１ｅは、ヒンジ側端部とも呼ばれる。また、左側端部１１ｄは、開放端部とも呼ばれる。

冷蔵室扉１１は、主として、ドアバック３１（図４参照）、正面部材４１、ガラスパネル５１、表示パネル５０、および断熱層２５（図４参照）などで構成されている。

冷蔵室扉１１の背面側は、ドアバック３１で形成されている。正面部材４１は、ドアバック３１の正面側に位置し、ドアバック３１と対向配置されることで、冷蔵室扉１１本体部分の正面側を構成する。

正面部材４１は、冷蔵室扉１１の正面側に位置し、冷蔵室扉１１の本体部分の正面を構成する。ドアバック３１は、正面部材４１と対向配置され、冷蔵室扉１１の背面側を構成する。正面部材４１の背面にドアバック３１が嵌め込まれることによって、冷蔵室扉１１の本体部分の外形が形成される。断熱層２５は、正面部材４１とドアバック３１との間に配置される。

ガラスパネル５１は、冷蔵室扉１１の最前面に配置される。すなわち、ガラスパネル５１は、冷蔵室扉１１の正面部１１ａを構成する。本実施形態では、ガラスパネル５１は、冷蔵室扉１１の本体部分から取り外し可能に構成されている。冷蔵室扉１１の外側の表面は、一枚のガラスパネル５１で構成される。また、本実施形態では、ガラスパネル５１は、冷蔵室扉１１の本体部分の前面の略全体を覆うように構成される。そのため、冷蔵室扉１１の表面全体をフラットな構成とすることができ、冷蔵庫１の美観を向上させることができる。

表示パネル５０は、タッチパネル式のディスプレイパネルなどで構成される。表示パネル５０は、ガラスパネル５１の裏面に取り付けられている。例えば、表示パネル５０は、接着材を用いて、ガラスパネル５１の裏面に近接した状態で貼り付けられている。ガラスパネル５１の裏面に表示パネル５０が取り付けられることで、冷蔵室扉１１の本体部分が熱や振動などによって変形した場合にも、変形の影響を受けにくくすることができる。また、例えば、タッチパネル式の表示パネル５０の場合に、タッチ操作を検出する検出部をガラスパネル５１の裏面に接触又は近接した状態で貼り付けることで、ガラスパネル５１から表示パネル５０が離間し、タッチパネルの感度が低下し、タッチパネルの操作性が低下することを抑制することができる。

ドアバック３１は、例えば、樹脂製の板状部材で形成されている。ドアバック３１には、冷蔵室扉１１の背面を左右方向に延びるように配置された、複数の収納ポケット（図示せず）が取り付けられている。また、冷蔵室扉１１の背面側には、扉の外周に沿うように、突出壁（突起部）３２が形成されている。突出壁３２は、土手、フランジなどとも呼ばれる。

突出壁３２の外周には、パッキン（密封部材）２１が取り付けられている（図４および図１０参照）。パッキン２１は、冷蔵室扉１１および１２が閉鎖状態のときに、庫内（冷蔵室内）の密閉性を高めるために設けられている。

断熱層２５は、例えば、真空断熱材、および発泡断熱材などで構成される。真空断熱材は、シート状または板状の断熱材である。発泡断熱材には、例えば、発泡ポリウレタン（硬質ウレタンフォームともいう）などが含まれる。

真空断熱材は、冷蔵庫において、特に高い断熱性が要求される場所に配置することが望ましい。例えば、冷蔵庫１では、冷蔵室扉１１において、表示パネル５０と対向する位置に真空断熱材を配置することが好ましい。これにより、表示パネル５０から発生する熱をより確実に遮断して、冷蔵室扉１１の断熱性能を高めることができる。

冷蔵室扉１１は、開放端部（すなわち、左側端部１１ｄ）側から開閉される。また、冷蔵室扉１１の右側端部１１ｅには、サイドキャップが取り付けられている。サイドキャップの内側には、ヒンジ部２２が設けられている。

スピーカ７０は、冷蔵室扉１１の下部に設けられている。スピーカ７０は、正面部材４１の底面部（すなわち、冷蔵室扉１１の下方端部１１ｃ）に凹設される冷蔵室扉１１の把手１８に隣接して配置された凹部７３内に設置されている（図４参照）。これにより、冷蔵室扉１１の本体部分の前面の略全体を覆うガラスパネル５１に干渉せずに、大口径のスピーカを備えることができる。したがって、冷蔵室扉１１の正面部分の美観を保つことができる。

＜スピーカについて＞
続いて、スピーカ７０のより具体的な構成について説明する。図４には、冷蔵室扉１１のスピーカ７０が設置されている部分の内部構成を示す。図４は、図２に示す冷蔵室扉１１のＡ－Ａ線部分の断面構成を示す図である。図５には、上段の冷蔵室扉１１と中段の冷蔵室扉１３との境界部分の断面構成を模式的に示す。

上述したように、スピーカ７０は、冷蔵室扉１１の底面となる下方端部（下方側面部）１１ｃに配置されている。スピーカ７０は、主として、スピーカ本体部７１（７１ａおよび７１ｂ）、発音部７２、凹部７３、および空間７５で構成されている。

スピーカ本体部７１は、振動板および振動板駆動部などを備えている。スピーカ本体部７１の構造については、従来公知の一般的なスピーカの構造が適用できる。また、スピーカ本体部７１は、上記部品に加えて、ケース、アンプ、電源などが適宜組み合わされたスピーカユニットを用いてもよい。

図２において破線で示すように、本実施形態のスピーカ７０は、２個のスピーカ本体部７１を有している。冷蔵室扉１１を正面から見て左側に位置するものが、スピーカ本体部７１ａであり、冷蔵室扉１１を正面から見て右側に位置するものが、スピーカ本体部７１ｂである。

発音部７２は、冷蔵室扉１１の下方端部１１ｃの面上（スピーカの配置面上）に設けられている。発音部７２は、例えば、正面部材４１の下端の枠部分に嵌め込まれた板状部材に形成された複数の孔で構成されている。発音部７２は、各スピーカ本体部７１ａおよび７１ｂに対応する位置にそれぞれ設けられている。

凹部７３は、図４などに示すように、冷蔵室扉１１を構成している断熱層２５の下方部分に埋設されるように、冷蔵室扉１１の下方端部１１ｃに形成されている。

凹部７３の内部には、空間７５が形成されている。空間７５の下方部分に冷蔵室扉１１の下方端部１１ｃが位置する。そして、空間７５内の下方端部１１ｃ上に、スピーカ本体部７１（７１ａおよび７１ｂ）が配置されている。また、空間７５の下方端部１１ｃに、発音部７２が位置している。空間７５内では、スピーカ本体部７１の裏側から発せられた音波が反響する。すなわち、空間７５は、スピーカ７０の音響空間となる。したがって、空間７５の形状を変化させることで、スピーカ７０の音質特性を変化させることができる。特に、スピーカ本体部７１の裏側方向（図４では上方向）の距離を大きくすることで、スピーカ本体部７１の裏側から発せられた音波が反射してスピーカ本体部７１の振動板に干渉することを抑制できる。

本実施形態にかかるスピーカ７０では、スピーカ本体部７１および発音部７２が冷蔵室扉１１の側面部に配置されているため、スピーカ本体部７１の裏側方向の距離が大きくなるように空間７５を形成した場合でも、空間７５は冷蔵室扉１１の正面部１１ａに沿う方向に広がることになり、冷蔵室扉１１の前後方向には拡大しない。したがって、高い断熱性が要求される冷蔵室扉１１の前後方向には空間７５を延伸させることなく、スピーカ７０の音質を向上させることができる。

また、本実施形態にかかるスピーカ７０では、空間７５は、スピーカ本体部７１および発音部７２に近い側よりも、スピーカ本体部７１および発音部７２から遠い側において幅狭となっている。すなわち、スピーカ本体部７１および発音部７２に近い側の空間７５の内寸Ｗ１は、スピーカ本体部７１および発音部７２に遠い側の空間７５の内寸Ｗ２よりも大きくなっている（図４参照）。

なお、本実施形態にかかるスピーカ７０では、空間７５は、発音部７２からの距離が大きくなるにしたがって、空間７５の内寸Ｗが徐々に小さくなるような形状に構成されている。このように、発音部７２からの距離に応じて空間７５内の内寸を徐々に変化させることで、冷蔵室扉１１の内外温度差がより大きくなる冷蔵室扉１１の中央側では空間７５の内寸を小さくできるため、冷蔵室扉１１の断熱性低下を抑制しながら、スピーカ７０の音質を向上させることができる。このとき、図４に示すように、凹部７３を形成する前側の壁面よりも後側の壁面が、冷蔵室扉１１の正面に対して大きく傾斜していることが好ましい。これにより、冷蔵室扉１１の中央側における空間７５とドアバック３１との距離をより大きくすることができ、冷蔵室扉１１の断熱性低下を抑制できる。

また、空間７５の断面積が奥行き方向（図４では上方向）で徐々に変化するため、定在波が発生しにくくなり、スピーカ本体部７１から発せられた音波が特定の周波数で共鳴することが抑制される。したがって、スピーカ７０の音質を向上させることができる。

また、図４に示すように、冷蔵室扉１１の背面部（すなわち、ドアバック３１）には、扉の閉鎖時に冷蔵室内の密閉性を高めるためのパッキン（密封部材）２１が設けられている。パッキン２１は、ドアバック３１に形成された突出壁３２の周囲に設けられている（図４および図１０参照）。パッキン２１は、パッキン取り付け用の溝２１ａ（図５参照）に嵌め込まれる。

冷蔵室の内部は、パッキン２１によって密閉性が維持される。そのため、パッキン２１の配置位置を境界として、パッキン２１の配置位置よりも内側が庫内側となり、パッキン２１の配置位置よりも外側が庫外側となる。そして、図４および図５などに示すように、本実施形態にかかるスピーカ７０の空間７５の上端部は、パッキン２１の配置位置と略同じ高さにまで到達している。

発音部７２からパッキン２１の配置位置までの間に空間７５が設けられていることで、スピーカ本体部７１からの空間距離をある程度確保することができる。そのため、スピーカ７０の音響向上に寄与することができる。

そして、本実施形態では、空間７５の上端部をパッキン２１の配置位置と同程度の位置とすることで、庫内側に位置する冷蔵室扉１１の内部には、十分な厚さの断熱層２５を配置させることができる。一方で、パッキン２１の配置位置よりも外側となる冷蔵室扉１１の背面部は、冷蔵庫外の空気に晒されており、冷蔵室扉１１の表面側との温度差は少ない。したがって、この部分の断熱層２５が空間７５によって薄くなっても、冷蔵室の断熱には大きく影響しない。これにより、断熱層２５の一部を切り欠くようにしてスピーカ７０用の空間７５を設けた場合にも、庫内の断熱性能の低下を比較的小さく抑えることができる。

また、図５に示すように、冷蔵室扉１１および冷蔵室扉１３がともに閉じられた状態では、発音部７２は、冷蔵室の下段に設けられた野菜室の冷蔵室扉１３の上面８１と対向するように配置されている。すなわち、冷蔵室扉１３の上面８１は、スピーカ７０の配置面との対向面となっている。

そして、本実施形態にかかる冷蔵庫１では、冷蔵室扉１３の上面８１は、前方に向かって傾斜している（図５参照）。言い換えると、スピーカ７０の配置面（具体的には、発音部７２の配置面）と、それに対向する冷蔵室扉１３の上面８１とは平行になっていない。これにより、発音部７２から発せられた音波が、上面８１で反射して発音部７２に戻ってしまうことを抑制することができる。

また、図５に示すように、冷蔵室扉１３の上面８１は、冷蔵庫１の前方へ向かって下方に傾斜していることがより好ましい。これにより、発音部７２から発せられた音波は上面８１で反射して冷蔵室扉１１の前方に向かうため、冷蔵庫１の正面に位置するユーザに対して、スピーカ７０から発せられる音声をより伝えやすくすることができる。

続いて、スピーカ７０の設置場所の詳細について説明する。本実施形態では、冷蔵室扉１１にスピーカ７０が設けられている。しかし、本発明の別の態様では、冷蔵庫１の冷蔵室扉１１以外の扉にスピーカを設置することができる。なお、本実施形態にかかる冷蔵庫１においては、冷蔵室扉１１に表示パネル５０が設けられている。このような構成の場合には、スピーカ７０は、表示パネル５０が設けられている扉と同じ冷蔵室扉１１に設置することが好ましい。

本実施形態にかかる冷蔵庫１では、冷蔵室扉１１の下部（具体的には、下方端部１１ｃ）にスピーカ７０が配置されている。これにより、スピーカ７０内の構成部品に、冷蔵庫１で発生する結露水または冷蔵庫１内に保管される食材に含まれる水分などの液体が入り込む可能性を低減させることができる。そのため、水濡れによるスピーカ７０の故障の可能性を低減させることができる。

また、図１に示すように、冷蔵室扉１１の下方に他の扉が隣り合って配置されており、この冷蔵室扉１１の下部にスピーカ７０を配置する場合には、冷蔵庫１は、発音部７２と対向する面（例えば、冷蔵室扉１３の上面８１）を有することになる。スピーカ７０がこのような対向面を有していることで、下方に向いて設置されているスピーカ７０の発音部７２から出力された音声を、対向面（例えば、上面８１）で反射させ、冷蔵室扉１１の前方に向かわせることができる（図５の矢印参照）。これにより、冷蔵庫１の正面に向けてより効率的に音声を出力させることができる。

なお、１枚の扉のみを有している冷蔵庫の場合や最下段の扉にスピーカを備える冷蔵庫の場合においても、扉の下部にスピーカを配置することで、冷蔵庫１の底部に配置されている底板（ベースグリル）などを発音部の対向面として機能させることができる。

また、本実施形態の変形例として、右側の冷蔵室扉１１の開放端部（すなわち、左側端部１１ｄ）にスピーカ７０を設置することもできる。この場合には、左側の冷蔵室扉１２の開放端部（すなわち、右側端部）が、発音部の対向面となる。

図２に示すように、スピーカ７０は、冷蔵室扉１１のヒンジ部２２側に寄せて配置することが好ましい。これにより、スピーカ７０の剛性を向上させることができる。

また、表示パネル５０と同じ扉にスピーカ７０を設置する場合には、スピーカ７０は、表示パネル５０の左右方向（幅方向）の中心位置（図２において一点鎖線で示す位置）に跨るように配置することが好ましい。これにより、表示パネル５０の前面に位置するユーザに対して、スピーカ７０の音声を効果的に出力させることができる。

なお、本実施形態にかかるスピーカ７０のように、スピーカ本体部７１が２個設けられてステレオ出力となっている構成の場合には、各スピーカ本体部７１ａおよび７１ｂは、表示パネル５０の左右方向の中央位置を間に挟んで両側にそれぞれ配置されていることが好ましい。これにより、表示パネル５０の前面に位置するユーザに対して、左右のスピーカ本体部７１ａおよび７１ｂから発せられる各音声を違和感なく伝達することができる。

（まとめ）
以上のように、本実施形態にかかる冷蔵庫１の冷蔵室扉１１には、その下方端部１１ｃにスピーカ７０が配置されている。スピーカ７０は、少なくとも一つのスピーカ本体部７１を備えている。本実施形態では、スピーカ７０は、２つのスピーカ本体部７１ａおよび７１ｂを備えている。

上記の構成によれば、冷蔵室扉１１の前面がガラスパネル５１などの１枚のパネルで覆われている構成の場合にも、スピーカ７０の発音部７２がパネルで覆われることがない。そのため、冷蔵庫１の美観を維持しつつ、スピーカ７０から発生られる音声の音質および音量の低下を抑えることができる。

なお、冷蔵庫１の冷蔵室扉において、スピーカを設ける場所は、扉の側面（枠部分ともいう）であれば特に限定はされない。本実施形態にかかる冷蔵庫１のように、スピーカ７０の発音部７２に対向する対向面（例えば、冷蔵室扉１３の上面８１）が存在する場所に、スピーカ７０を配置することが好ましい。これにより、発音部７２から対向面に向かって出力された音波を対向面で反射させて、冷蔵室扉の前方側へ向かわせることができる。対向面を有する発音部７２の配置場所としては、例えば、冷蔵室扉１１の下方端部１１ｃ、が挙げられる。

また、冷蔵庫１のように、観音開き方式の冷蔵扉の場合には、左右何れかの扉の開放端部（例えば、冷蔵室扉１１の左側端部１１ｄ）に発音部を配置することもできる。

また、冷蔵庫１のように、扉の上側面の少なくとも一部を覆うようなヒンジカバー２７や天板が設けられている構成では、冷蔵室扉１１の上方端部１１ｂにスピーカを配置してもよい。この場合には、ヒンジカバー２７や天板がスピーカの発音部の対向面となる。

また、本実施形態にかかる冷蔵庫１のように、スピーカ７０は、冷蔵室扉１１の下方端部１１ｃに配置されることがより好ましい。この構成によれば、スピーカ７０の発音部７２が下方を向いているため、発音部７２に水などの液体が侵入することを抑制することができる。

〔第２の実施形態〕
続いて、本発明の第２の実施形態について説明する。第２の実施形態では、冷蔵室扉に設置されるスピーカおよびその周辺の構造が第１の実施形態とは異なる。その他の構成については、基本的に第１の実施形態と同様の構成を適用することができる。そこで、以下では、スピーカ周辺の構造を中心に説明する。

図６（ａ）には、第２の実施形態にかかる冷蔵庫１の上段の冷蔵室扉１１１と中段の冷蔵室扉１３との境界部分の外観構成を示す。また、図６（ｂ）には、冷蔵室扉１１１の底面部（すなわち、下方端部１１１ｃ）の構成を示す。また、図７には、上段の冷蔵室扉１１１と中段の冷蔵室扉１３との境界部分の断面構成を模式的に示す。

第２の実施形態にかかる冷蔵庫１は、冷蔵室扉１１１を備えている。冷蔵室扉１１１の各部分は、冷蔵庫１の本体に取り付けられた状態を基準にして、正面部１１１ａ、上方端部（図示せず）、下方端部１１１ｃ、左側端部１１１ｄ、および右側端部１１１ｅとそれぞれ呼ばれる。なお、本実施形態にかかる冷蔵室扉１１１では、右側端部１１１ｅにヒンジ部２２が設けられており、左側端部１１１ｄが開放される。

冷蔵室扉１１１の基本的な構成は、第１の実施形態の冷蔵室扉１１と同じである。但し、冷蔵室扉１１１には、第１の実施形態とは異なる構成のスピーカ１７０が備えらえている。

第１の実施形態と同様に、スピーカ１７０は、冷蔵室扉１１１の下方端部（下方側面部）１１１ｃに配置されている。スピーカ１７０は、主として、スピーカ本体部（図示せず）、発音部１７２、凹部１７３、および空間１７５で構成されている。

図７では、スピーカ本体部の図示を省略しているが、スピーカ本体部の構成は、第１の実施形態のスピーカ本体部７１（７１ａおよび７１ｂ）と同様の構成が適用できる。スピーカ１７０では、凹部１７３および発音部１７２によって形成される空間１７５の形状が第１の実施形態とは異なっている。

第１の実施形態では、スピーカ７０の発音部７２は、冷蔵室扉１１の下方端部１１ｃを構成する正面部材４１の下面と略面一の面上に設けられている。すなわち、スピーカ７０の発音部７２は、略水平面上に配置されている。

これに対して、第２の実施形態では、図７に示すように、発音部１７２は水平面に対して傾斜している傾斜面１７０ａ上に配置されている。発音部１７２が設けられている傾斜面１７０ａは、冷蔵庫１の前方へ向かって上方に傾斜している。

また、冷蔵室扉１１１および冷蔵室扉１３がともに閉じられた状態では、発音部１７２は、冷蔵室の下段に設けられた野菜室の冷蔵室扉１３の上面１８１と対向するように配置されている。すなわち、冷蔵室扉１３の上面１８１は、スピーカ１７０の配置面との対向面となっている。第１の実施形態では、冷蔵室扉１３の上面８１は傾斜面となっているが、第２の実施形態では、冷蔵室扉１１１の上面１８１は、略水平面となっている。しかし、第１の実施形態と同様に、上面１８１は、傾斜面となっていてもよい。

このように、第２の実施形態では、スピーカ１７０の配置面（すなわち、傾斜面１７０ａ）と、それに対向する冷蔵室扉１３の上面１８１とは平行になっていない。これにより、発音部１７２から発せられた音波が、上面１８１で反射して発音部１７２に戻ってしまうことを抑制することができる。

また、図７に示すように、発音部１７２が設けられている傾斜面１７０ａは、冷蔵庫１の前方へ向かって上方に傾斜していることがより好ましい。これにより、冷蔵庫１の正面に位置するユーザに対して、スピーカ１７０から発せられる音声をより伝えやすくすることができる。また、発音部１７２が設けられている傾斜面１７０ａが冷蔵室扉１１１の正面部１１１ａに対して凹んだ凹部を形成しているため、この凹部を冷蔵室扉１１１の把手とすることもできる。

〔第３の実施形態〕
続いて、本発明の第３の実施形態について説明する。第３の実施形態では、冷蔵室扉に設置されるスピーカ周辺の構造（より具体的には、スピーカに対向する中段の冷蔵室扉の上部の構造）が第１の実施形態とは異なる。その他の構成については、基本的に第１の実施形態と同様の構成を適用することができる。そこで、以下では、スピーカ周辺の構造を中心に説明する。

図８には、第３の実施形態にかかる冷蔵庫１の上段の冷蔵室扉１１と中段の冷蔵室扉２１３との境界部分の断面構成を模式的に示す。図８は、図６（ａ）に示すＡ－Ａ線に相当する位置における冷蔵室扉１１および冷蔵室扉２１３の内部構成を示す図である。

第３の実施形態にかかる冷蔵室扉１１の構成は、第１の実施形態にかかる冷蔵室扉１１と同じである。そのため、詳しい説明については省略する。

冷蔵室扉２１３は、冷蔵庫１の中段に位置する第２の冷蔵室（野菜室）の扉である。第１の実施形態の冷蔵室扉１３と同様に、冷蔵室扉２１３は引き出し式である。

図８に示すように、冷蔵室扉１１および冷蔵室扉２１３がともに閉じられた状態では、スピーカ７０の発音部７２は、冷蔵室扉２１３の上面２８１と対向するように配置されている。すなわち、冷蔵室扉２１３の上面２８１は、スピーカ７０の配置面との対向面となっている。

第１の実施形態にかかる冷蔵庫１では、冷蔵室扉１３の上面８１は、傾斜した平面になっている。これに対して、第３の実施形態では、冷蔵室扉２１３の上面２８１は、曲面形状になっている。具体的には、上面２８１は、冷蔵室扉２１３の後方側から前方へ向かって下降し、さらに前方へ向かって上昇するような凹型に湾曲した曲面形状を有している。そして、このような形状の上面２８１よって、冷蔵室扉２１３の上部前方側には、引き出し式の冷蔵室扉２１３の把手２８２が形成される。冷蔵室扉２１３を開ける際には、この把手２８２を把持することで、ユーザがより容易に扉を引き出すことができる。

冷蔵室扉２１３の上面２８１が上記のような構成となっていることで、下方に向いて設置されているスピーカ７０の発音部７２から出力された音声は、冷蔵室扉２１３の把手２８２を形成する凹面で反射され、冷蔵室扉１１の前方付近の狭い領域に集約する（図８の矢印参照）。したがって、冷蔵室扉１１に設けられたスピーカ７０から、冷蔵庫１の正面のユーザだけに向けて高音質な音声を提供することができる。また、反射した音声は冷蔵室扉１１の前方付近の狭い領域に集約するため、スピーカ７０の出力を大きくしなくても正面のユーザには明瞭な音声を伝達できるとともに、冷蔵庫１から離れた他のユーザにはスピーカ７０からの音声が届きにくくなり、スピーカ７０からの音声によって他のユーザが不快に感じることを抑制することができる。

また、冷蔵室扉２１３の上面２８１は、後方側の端部よりも前方側の端部の方が、下方に位置している。これにより、冷蔵庫１の正面に向けてより効率的に音声を出力させることができる。

〔第４の実施形態〕
続いて、本発明の第４の実施形態について説明する。第４の実施形態では、冷蔵室扉におけるスピーカの設置場所が第１の実施形態とは異なる。その他の構成については、基本的に第１の実施形態と同様の構成を適用することができる。そこで、以下では、スピーカ周辺の構造を中心に説明する。

図９には、第４の実施形態にかかる冷蔵庫１に備えられた冷蔵室扉３１１の外観構成を示す。冷蔵室扉３１１は、第１の実施形態における冷蔵室扉１１に相当する扉である。図１０には、冷蔵室扉３１１の背面側の構成を示す。図１１には、冷蔵室扉３１１のスピーカ３７０が設置されている部分の内部構成を示す。図１１は、図１０に示す冷蔵室扉３１１のＡ－Ａ線部分の断面構成を示す図である。

第１の実施形態にかかる冷蔵庫１では、冷蔵室扉１１の下方端部１１ｃにスピーカ７０が配置されている。これに対して、第４の実施形態にかかる冷蔵庫１では、冷蔵室扉３１１の右側端部（右側面部）３１１ｅにスピーカ３７０が配置されている。

冷蔵室扉３１１の各部分は、冷蔵庫１の本体に取り付けられた状態を基準にして、それぞれ正面部３１１ａ、上方端部３１１ｂ、下方端部３１１ｃ、左側端部３１１ｄ、および右側端部３１１ｅと呼ばれる。なお、本実施形態にかかる冷蔵室扉３１１では、右側端部３１１ｅにヒンジ部２２が設けられており、左側端部３１１ｄが開放される。そのため、右側端部３１１ｅは、ヒンジ側端部とも呼ばれる。また、左側端部３１１ｄは、開放端部とも呼ばれる。

第１の実施形態と同様に、冷蔵室扉３１１には、表示パネル（表示部）５０およびタッチセンサ９０が設置されている。冷蔵室扉３１１の右側（ヒンジ側端部）には、スピーカ３７０が設けられている（図９参照）。そして、冷蔵室扉３１１の右側端部３１１ｅには、スピーカ３７０の発音部３７２が設けられている。

冷蔵室扉３１１は、主として、ドアバック３１（図１０参照）、正面部材４１、ガラスパネル５１、表示パネル５０、および断熱層２５（図１１参照）などで構成されている。

スピーカ３７０は、主として、スピーカ本体部３７１（３７１ａおよび３７１ｂ）、発音部３７２、凹部３７３、および空間３７５で構成されている。スピーカ３７０に備えられている各部品の構成は、第１の実施形態のスピーカ７０と同様の構成が適用できる。但し、凹部３７３および空間３７５の形状は、第１の実施形態とは異なっている。

図１１に示すように、凹部３７３は、スピーカ７０の外形を形成している。凹部３７３は、冷蔵室扉３１１を構成している断熱層２５の側方部分に埋設されるように配置されている。

凹部３７３の内部には、空間３７５が形成されている。空間３７５の一方の端部に冷蔵室扉３１１の右側端部３１１ｅが位置する。そして、この空間３７５の一方の端部にスピーカ本体部３７１（３７１ａおよび３７１ｂ）が配置されている。また、この空間３７５の一方の端部に、発音部３７２が位置している。空間３７５内では、スピーカ本体部３７１から発せられた音波が反射する。

本実施形態にかかるスピーカ３７０では、空間３７５は、スピーカ本体部３７１および発音部３７２に近い側よりも、スピーカ本体部３７１および発音部３７２から遠い側において、一旦幅狭となっている。具体的には、パッキン２１の配置位置に対応する部分の空間３７５の内寸Ｗ２は、スピーカ本体部７１および発音部７２に近い側の空間７５の内寸Ｗ１よりも小さくなっている。

そして、パッキン２１の配置位置よりもさらに内側では、空間３７５の内寸は大きくなっている。具体的には、空間３７５の内寸は、ドアバック３１の突出壁３２が形成されている位置において最大値Ｗ３となっている。

このように、発音部３７２からの距離に応じて空間３７５内の内寸を変化させることで、スピーカ本体部３７１から発せられた音波が共鳴することが抑制される。したがって、スピーカ３７０の音質を向上させることができる。

空間の形状としては、第１の実施形態にかかるスピーカ７０のように、発音部７２からの距離が大きくなるにしたがって、空間７５の内寸Ｗが徐々に小さくなるような形状に構成することもできる。また、本実施形態にかかるスピーカ３７０の空間３７５ように、パッキン２１の配置位置において一旦内寸が狭くなり、ドアバック３１の突出壁３２の配置位置において、内寸が最大となっていてもよい。すなわち、空間３７５の内寸Ｗは、Ｗ２＜Ｗ１＜Ｗ３という関係を有していてもよい。

なお、第１および第４の両実施形態において、スピーカの空間には、スピーカの発音部に近い側よりも発音部から遠い側において幅狭となっている部分が存在する。

また、空間３７５の一方の端部は、突出壁３２の形成位置付近に位置することが好ましい。これは、突出壁３２の形成位置では、断熱層２５の厚さが比較的大きくなっているためである。この構成により、ドアバック３１から空間３７５までの距離をある程度確保することができるため、空間３７５を設けることによる断熱性能の低下を比較的小さく抑えることができる。

〔第５の実施形態〕
本発明の他の態様では、冷蔵室扉にスピーカのみが備えられており、表示パネルは備えられていない構成も可能である。そこで、第５の実施形態では、表示パネルが備えられていない冷蔵庫について説明する。

第５の実施形態にかかる冷蔵庫１は、表示パネルが設けられていない点のみが第１の実施形態の冷蔵庫１とは異なっている。その他の構成については、基本的に第１の実施形態と同様の構成を適用することができる。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。また、本明細書で説明した異なる実施形態の構成を互いに組み合わせて得られる構成についても、本発明の範疇に含まれる。

１ ：冷蔵庫
１１ ：冷蔵室扉（扉）
２１ ：パッキン（密封部材）
２２ ：ヒンジ部
２５ ：断熱層（扉本体部）
３１ ：ドアバック（扉本体部）
３２ ：突出壁（突起部）
４１ ：正面部材（扉本体部）
５０ ：表示パネル（表示部）
５１ ：ガラスパネル
７０ ：スピーカ
７１ ：スピーカ本体部（スピーカ）
７２ ：発音部（スピーカの配置面）
７３ ：凹部
７５ ：空間
８１ ：上面（対向面）
９０ ：タッチセンサ
１１１ ：冷蔵室扉（扉）
１７０ ：スピーカ
１７０ａ ：傾斜面（スピーカの配置面）
２１３ ：中段の冷蔵室扉
２８１ ：上面（対向面）
３１１ ：冷蔵室扉（扉）
３７０ ：スピーカ

Claims (5)

1. 第１扉と、
   前記第１扉に隣接する第２扉と、
   前記第１扉の側面部に配置されている発音部と、
   を備えた冷蔵庫であって、
   前記第２扉は前記発音部と対向する対向面を有しており、
   前記第２扉の対向面は、後方側の端部よりも前方側の端部の方が前記第１扉の前記側面部から離れて位置している、冷蔵庫。
2. 前記対向面は前記発音部の配置面に対して傾斜しているか、あるいは、前記対向面は曲面形状となっている、請求項１に記載の冷蔵庫。
3. 前記第２扉の前記対向面は、前方に向けて前記第１扉の前記側面部から離れるように傾斜する第１の面と、当該第１の面の前方に位置して前方に向けて前記第１扉の前記側面部に近づくように傾斜する面とを含んで凹型に湾曲した曲面形状の対向面を有する、請求項１に記載の冷蔵庫。
4. 前記発音部は、前記第１扉の下部に配置されている、
   請求項１から３の何れか１項に記載の冷蔵庫。
5. 前記第１扉は、前面に表示部を有しており、かつ、
   前記発音部は、２つ設けられており、
   ２つの前記発音部は、前記表示部の幅方向の中央位置を間に挟んで両側にそれぞれ配置されている、
   請求項１から４の何れか１項に記載の冷蔵庫。

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