JP7228819B2 - ガラスパネルユニットを得るための組立て品及びガラスパネルユニットの製造方法 - Google Patents

Description

本開示は、ガラスパネルユニットを得るための組立て品及びガラスパネルユニットの製造方法に関する。

特許文献１は、所定間隔を隔てて対向する一対の板ガラスを備える複層ガラス及びその製造方法を開示する。

特許文献１に開示された複層ガラスの製造方法にあっては、第１溶融工程として、フリットシール及び隔壁に使用されているガラスフリットの軟化点温度以上の温度とする。これにより、一対の板ガラスの周囲部が封着されて密閉可能な空間が形成される。この空間の排気を行った後、第２溶融工程を行って一対の板ガラス及びガラスフリットの加熱を行い、排気孔を封着する。

特許文献１に開示された複層ガラスにあっては、貫通する孔が形成されていないため、例えば建物や輸送機器等の固定物に複層ガラスを取り付けたり、複層ガラスに例えば把手を取り付けたりしにくく、取り扱いがしにくいものであった。

特開２０１５－１４７７２７号公報

本開示の目的は、貫通孔がないために取り扱いがしにくくなるのを抑制することができるガラスパネルユニットを得るための組立て品及びガラスパネルユニットの製造方法を提供する。

本開示の一形態に係るガラスパネルユニットを得るための組立て品は、第１パネルと、第２パネルと、熱接着剤の第１部分と、熱接着剤の第２部分と、を備える。前記第１パネルは、第１ガラス板を含む。前記第２パネルは、第２ガラス板を含み、前記第１パネルに対向して配置される。前記熱接着剤の第１部分は、前記第１パネルと前記第２パネルの間に内部空間を形成するように、前記第１パネルと前記第２パネルの互いの周縁部を気密に接合する枠状のものである。前記熱接着剤の第２部分は、前記内部空間を、ガラスパネルユニットが完成したときに密閉されて減圧空間となる第１空間と、前記第１空間と空間的に分離された第２空間とに仕切るように、前記第１パネルと前記第２パネルとを気密に接合する。

前記第１パネルは、前記第２空間に対応する位置に形成される第１貫通孔を有する。前記第２パネルは、前記第２空間に対応する位置でかつ前記第１貫通孔と対向する位置に形成される第２貫通孔を有する。前記第２部分は前記第１貫通孔及び前記第２貫通孔を周方向において一部を除いて連続して囲み、前記一部を前記第１空間と前記第２空間とを通じさせる排気経路とする。前記第１貫通孔及び前記第２貫通孔の一方又は両方を、前記第２空間及び前記排気経路を介して前記第１空間を排気するための排気口とする。

本開示の一形態に係るガラスパネルユニットの製造方法は、接着剤配置工程と、ガラス複合物生成工程と、内部空間形成工程と、減圧工程と、減圧空間形成工程と、を備える。前記接着剤配置工程は、第１ガラス板を含み第１貫通孔を有する第１パネル又は第２ガラス板を含み第２貫通孔を有する第２パネルの上に、後にシール及び仕切りとなる熱接着剤を配置する工程である。前記ガラス複合物生成工程は、前記第１貫通孔と前記第２貫通孔とが対向するように前記第１パネルと前記第２パネルとを対向させて配置し、前記第１パネルと前記第２パネルと前記熱接着剤とを含むガラス複合物を生成する工程である。前記内部空間形成工程は、前記ガラス複合物を加熱して前記熱接着剤を溶融させ、前記シールと、前記仕切りと、を形成する工程である。前記シールは、前記第１パネルと前記第２パネルの間に内部空間を形成するように、前記第１パネルと前記第２パネルの互いの周縁部を気密に接合する枠状のものである。前記仕切りは、前記内部空間を、排気経路を除いて密閉される第１空間と、前記第１空間と空間的に分離されかつ前記第１貫通孔及び前記第２貫通孔と通じる第２空間とに仕切るように、前記第１パネルと前記第２パネルとを気密に接合しかつ前記第１空間と前記第２空間とを通じさせる前記排気経路を有する。前記減圧工程は、前記第１空間の気体を前記排気経路を通じて排出して、前記第１空間を減圧する工程である。前記減圧空間形成工程は、前記第１空間の減圧状態を維持したまま、前記仕切りを変形させて前記排気経路を閉塞することで前記第１空間を封止し、前記第１空間を密閉された減圧空間とする工程である。

本開示の他形態に係るガラスパネルユニットの製造方法は、接着剤配置工程と、ガラス複合物生成工程と、内部空間形成工程と、減圧工程と、減圧空間形成工程と、貫通孔形成工程と、を備える。前記接着剤配置工程は、第１ガラス板を含み第１貫通孔を有する第１パネル又は第２ガラス板を含む第２パネルの上に、後にシール及び仕切りとなる熱接着剤を配置する工程である。前記ガラス複合物生成工程は、前記第１パネルと前記第２パネルとを対向させて配置し、前記第１パネルと前記第２パネルと前記熱接着剤とを含むガラス複合物を生成する工程である。前記内部空間形成工程は、前記ガラス複合物を加熱して前記熱接着剤を溶融させ、前記シールと、前記仕切りと、を形成する工程である。前記シールは、前記第１パネルと前記第２パネルの間に内部空間を形成するように、前記第１パネルと前記第２パネルの互いの周縁部を気密に接合する枠状のものである。前記仕切りは、前記内部空間を、排気経路を除いて密閉される第１空間と、前記第１空間と空間的に分離される第２空間とに仕切るように、前記第１パネルと前記第２パネルとを気密に接合しかつ前記第１空間と前記第２空間とを通じさせる前記排気経路を有するものである。前記減圧工程は、前記第１空間の気体を前記排気経路を通じて排出して、前記第１空間を減圧する工程である。前記減圧空間形成工程は、前記第１空間の減圧状態を維持したまま、前記仕切りを変形させて前記排気経路を閉塞することで前記第１空間を封止し、前記第１空間を密閉された減圧空間とする工程である。前記貫通孔形成工程は、前記第２パネルの前記第２空間に対応する位置でかつ前記第１貫通孔と対向する位置に第２貫通孔を形成する工程である。

図１は、第一実施形態のガラスパネルユニットの概略垂直断面図である。 図２は、同上のガラスパネルユニットの一部破断した概略平面図である。 図３は、同上のガラスパネルユニットの組立て品の概略垂直断面図である。 図４は、同上の組立て品の一部破断した概略平面図である。 図５は、同上のガラスパネルユニットの製造方法の説明図である。 図６は、同上のガラスパネルユニットの製造方法の説明図である。 図７は、同上のガラスパネルユニットの製造方法の説明図である。 図８は、同上のガラスパネルユニットに把手を取り付けた状態の概略垂直断面図である。 図９Ａは、第二実施形態のガラスパネルユニットの一部を拡大した概略平面図である。図９Ｂは、同上のガラスパネルユニットの概略垂直断面図である。

以下、本開示に係るガラスパネルユニット及びガラスパネルユニットの製造方法について、実施形態に基づいて説明する。なお、本開示に係るガラスパネルユニット及びガラスパネルユニットの製造方法の実施形態は、下記実施形態に限定されるものではなく、本開示に係る技術的思想を逸脱しない範囲において、種々の変更が可能である。

図１及び図２は、第一実施形態のガラスパネルユニット（ガラスパネルユニットの完成品）１０を示す。第一実施形態のガラスパネルユニット１０は、真空断熱ガラスユニットである。真空断熱ガラスユニットは、少なくとも一対のガラスパネルを備える複層ガラスパネルの一種であって、一対のガラスパネル間に減圧空間（又は真空空間）を有している。

ガラスパネルユニット１０は、第１パネル２０と、第２パネル３０と、シール４０と、隔壁４２と、減圧空間５０と、を備える。第一実施形態では、ガラスパネルユニット１０は、更に、ガス吸着体６０と、複数のピラー７０と、を備える。

シール４０は、第１パネル２０と第２パネル３０の間に内部空間５００（減圧空間５０を含む）を形成するように、第１パネル２０と第２パネル３０の互いの周縁部を気密に接合する枠状のものである。

隔壁４２は、内部空間５００を、密閉された減圧空間５０である第１空間５１０と、第１空間５１０と空間的に分離された第２空間５２０とに仕切るように、第１パネル２０と第２パネル３０とを気密に接合する。

第１パネル２０は、第２空間５２０に対応する位置に形成される第１貫通孔２５を有する。第２パネル３０は、第２空間５２０に対応する位置でかつ第１貫通孔２５と対向する位置に形成される第２貫通孔３５を有する。第一実施形態では、隔壁４２は、第１パネル２０と第２パネル３０の対向方向に見て、第１貫通孔２５及び第２貫通孔３５を囲む。

ガラスパネルユニット（完成品）１０は、図３及び図４に示される組立て品１００に所定の処理を行うことによって得られる。所定の処理について概略説明する。

組立て品１００は、第１パネル２０と、第２パネル３０と、熱接着剤の第１部分４１０と、内部空間５００と、熱接着剤の第２部分４２０と、前記第１空間と前記第２空間とを通じさせる排気経路６００と、排気口７００と、ガス吸着体６０と、複数のピラー７０と、を備える。

第１パネル２０は、第１パネル２０の平面形状を定める第１ガラス板２１と、コーティング２２と、を備える。

第１ガラス板２１は、矩形状の平板であり、厚み方向の両側に互いに平行な第１面（図３における下面）及び第２面（図３における上面）を有する。第１ガラス板２１の第１面及び第２面はいずれも平面である。第１ガラス板２１の材料は、例えば、ソーダライムガラス、高歪点ガラス、化学強化ガラス、無アルカリガラス、石英ガラス、ネオセラム、物理強化ガラスである。

コーティング２２は、第１ガラス板２１の第１面に形成される。コーティング２２は、赤外線反射膜である。なお、コーティング２２は、赤外線反射膜に限定されず、所望の物理特性を有する膜であってもよい。なお、第１パネル２０は、第１ガラス板２１のみにより構成されてもよい。要するに、第１パネル２０は、第１ガラス板２１を含む。

第２パネル３０は、第２パネル３０の平面形状を定める第２ガラス板３１を備える。第２ガラス板３１は、矩形状の平板であり、厚み方向の両側に互いに平行な第１面（図３における上面）及び第２面（図３における下面）を有する。第２ガラス板３１の第１面及び第２面はいずれも平面である。

第２ガラス板３１の平面形状及び平面サイズは、第１ガラス板２１と同じである（つまり、第２パネル３０の平面形状は、第１パネル２０と同じである）。また、第２ガラス板３１の厚みは、例えば、第１ガラス板２１と同じである。第２ガラス板３１の材料は、例えば、ソーダライムガラス、高歪点ガラス、化学強化ガラス、無アルカリガラス、石英ガラス、ネオセラム、物理強化ガラスである。

第２パネル３０は、第２ガラス板３１のみで構成されている。つまり、第２ガラス板３１が第２パネル３０そのものである。なお、第２パネル３０は、いずれかの表面にコーティングを備えていてもよい。コーティングは、赤外線反射膜等の所望の物理特性を有する膜である。この場合には、第２パネル３０が第２ガラス板３１及びコーティングにより構成される。要するに、第２パネル３０は、第２ガラス板３１を含む。

第２パネル３０は、第１パネル２０に対向するように配置される。具体的には、第１パネル２０と第２パネル３０とは、第１ガラス板２１の第１面と第２ガラス板３１の第１面とが互いに平行かつ対向するように配置される。

熱接着剤の第１部分４１０は、図３に示されるように、第１パネル２０と第２パネル３０との間に配置され、第１パネル２０と第２パネル３０とを気密に接合する。第１部分４１０は、後にシール４０となる部分である。これによって、第１部分４１０と第１パネル２０と第２パネル３０とで囲まれた内部空間５００が形成される。

第１部分４１０は、熱接着剤（第１軟化点を有する第１熱接着剤）で形成されている。第１熱接着剤は、例えば、ガラスフリットである。ガラスフリットは、例えば、低融点ガラスフリットである。低融点ガラスフリットは、例えば、ビスマス系ガラスフリット、鉛系ガラスフリット、バナジウム系ガラスフリットである。

第１部分４１０は、図４に示されるように、平面視において矩形の枠状に配置される。第１部分４１０の平面視におけるサイズは第１ガラス板２１，第２ガラス板３１より小さい。第１部分４１０は、第２パネル３０の上面（第２ガラス板３１の第１面）の外周に沿って形成されている。つまり、第１部分４１０は、第２パネル３０上（第２ガラス板３１の第１面）のほぼすべての領域を囲うように形成されている。

第１パネル２０と第２パネル３０とは、第１軟化点以上の所定温度（第１溶融温度）Ｔｍ１で第１部分４１０の第１熱接着剤を一旦溶融させることで、第１部分４１０によって気密に接合される。

熱接着剤の第２部分４２０は、内部空間５００内に配置される。第２部分４２０は、内部空間５００を、密閉空間、すなわちガラスパネルユニット１０が完成したときに密閉されて減圧空間５０となる第１空間５１０と、排気空間、すなわち排気口７００と通じる第２空間５２０とに仕切る仕切りである。第２部分４２０は、後に隔壁４２となる部分である。第２部分４２０は、第１空間５１０が第２空間５２０よりも大きくなるように形成される。

第２部分４２０は、熱接着剤（第２軟化点を有する第２熱接着剤）で形成されている。第２熱接着剤は、例えば、ガラスフリットである。ガラスフリットは、例えば、低融点ガラスフリットである。低融点ガラスフリットは、例えば、ビスマス系ガラスフリット、鉛系ガラスフリット、バナジウム系ガラスフリットである。第２熱接着剤は、第１熱接着剤と同じであり、第２軟化点と第１軟化点は等しい。

排気口７００は、第２空間５２０と外部空間とをつなぐ孔である。排気口７００は、第２空間５２０及び排気経路６００を介して第１空間５１０を排気するために用いられる。排気口７００は、第２空間５２０と外部空間とをつなぐように第２パネル３０に形成されている。具体的には、排気口７００は、第２パネル３０の角部分に位置している。なお、第一実施形態では排気口７００は第２パネル３０に設けられているが、排気口７００は、第１パネル２０に設けられてもよい。第一実施形態では、後述する第２貫通孔３５１が排気口７００を兼用する。

ガス吸着体６０は、第１空間５１０内に配置される。具体的には、ガス吸着体６０は、長尺状であり、第２パネル３０の長手方向の端部に、第２パネル３０の短手方向に沿って形成されている。つまり、ガス吸着体６０は、第１空間５１０（減圧空間５０）の端に配置される。このようにすれば、ガス吸着体６０を目立たなくすることができる。また、第１空間５１０の排気時に、ガス吸着体６０が排気を妨げるのを抑制することができる。

ガス吸着体６０は、不要なガス（残留ガス等）を吸着するために用いられる。不要なガスは、例えば、第１部分４１０及び第２部分４２０が第１溶融温度Ｔｍ１まで加熱された際に、第１部分４１０及び第２部分４２０から放出されるガスである。

ガス吸着体６０は、ゲッタを有する。ゲッタは、所定の大きさより小さい分子を吸着する性質を有する材料である。ゲッタは、例えば、蒸発型ゲッタである。蒸発型ゲッタは、所定温度（活性化温度）以上になると、吸着された分子を放出する性質を有している。そのため、蒸発型ゲッタの吸着能力が低下しても、蒸発型ゲッタを活性化温度以上に加熱することで、蒸発型ゲッタの吸着能力を回復させることができる。蒸発型ゲッタは、例えば、ゼオライト又はイオン交換されたゼオライト（例えば、銅イオン交換されたゼオライト）である。

ガス吸着体６０は、このゲッタの粉体を備えている。具体的には、ガス吸着体６０は、ゲッタの粉体が分散された溶液を塗布することにより形成される。この場合、ガス吸着体６０を小さくできる。したがって、減圧空間５０が狭くてもガス吸着体６０を配置できる。

複数のピラー７０は、第１パネル２０と第２パネル３０との間隔を所定間隔に維持するために用いられる。つまり、複数のピラー７０は、第１パネル２０と第２パネル３０との距離を所望の値に維持するためのスペーサとして機能する。

複数のピラー７０は、第１空間５１０内に配置されている。具体的には、複数のピラー７０は、矩形（正方形又は長方形）の格子の交差点に配置されている。例えば、複数のピラー７０の間隔は、２ｃｍである。ただし、ピラー７０の大きさ、ピラー７０の数、ピラー７０の間隔、ピラー７０の配置パターンは、適宜選択することができる。

ピラー７０は、透明な材料を用いて形成される。ただし、各ピラー７０は、十分に小さければ、不透明な材料を用いて形成されていてもよい。ピラー７０の材料は、後述する内部空間形成工程において、ピラー７０が変形しないように選択される。例えば、ピラー７０の材料は、第１熱接着剤の第１軟化点及び第２熱接着剤の第２軟化点よりも高い軟化点（軟化温度）を有するように選択される。

このような組立て品１００は、所定温度（排気温度）Ｔｅで、排気経路６００、第２空間５２０、及び排気口７００からなる、外部空間に排気可能な経路を介して第１空間５１０を排気して、第１空間５１０を減圧空間５０とする。排気温度Ｔｅは、ガス吸着体６０のゲッタの活性化温度より高くしている。これによって、第１空間５１０の排気とゲッタの吸着能力の回復とが同時に行える。

また、図２に示されるように、第２部分４２０（図４参照）を変形させて、排気経路６００を塞ぐ隔壁４２を形成することで、減圧空間５０をシール４０及び隔壁４２で囲む。すなわち、第一実施形態では、シール４０が減圧空間５０の外周端となり、隔壁４２が減圧空間５０の内周端となっている。第２部分４２０は、第２熱接着剤を含んでいるから、局所加熱を行って第２熱接着剤を一旦溶融させることで、第２部分４２０を変形させて隔壁４２を形成することができる。

第２部分４２０は、図２に示されるように、排気経路６００を塞ぐように、変形される。このようにして第２部分４２０を変形することで得られた隔壁４２は、減圧空間５０を第２空間５２０から空間的に分離する。減圧空間５０を囲むシール４０は、隔壁４２以外の部分４１と、隔壁４２と、により構成される。

このようにして得られるガラスパネルユニット（完成品）１０は、図２に示されるように、第１パネル２０と、第２パネル３０と、シール４０と、減圧空間５０と、第２空間５２０と、ガス吸着体６０と、複数のピラー７０と、を備える。

減圧空間５０は、上述したように、第２空間５２０、及び排気口７００を介して第１空間５１０を排気することで形成される。換言すれば、減圧空間５０は、真空度が所定値以下の第１空間５１０である。所定値は、例えば、０．１Ｐａである。減圧空間５０は、第１パネル２０と第２パネル３０とシール４０とで完全に密閉されているから、第２空間５２０及び排気口７００から分離されている。

シール４０は、減圧空間５０を完全に囲むとともに、第１パネル２０と第２パネル３０とを気密に接合する。シール４０は、枠状であり、外部空間と第１空間５１０とを仕切る（空間的に分離する）部分４１と、第１空間５１０と第２空間５２０とを仕切る隔壁４２と、を有する。隔壁４２は、第２部分４２０を変形することで得られる隔壁である。

次に、第一実施形態のガラスパネルユニット１０の製造方法について、図５～図７を参照して説明する。

第一実施形態のガラスパネルユニット１０の製造方法は、少なくとも接着剤配置工程と、ガラス複合物生成工程と、内部空間形成工程と、減圧工程と、減圧空間形成工程と、を備える。なお、更に他の工程を備えてもよいが、任意である。以下に順に説明する。

第一実施形態においては、まず、図示しないが、基板形成工程が実行される。基板形成工程は、第１パネル２０及び第２パネル３０を形成する工程である。具体的には、基板形成工程では、例えば、第１パネル２０及び第２パネル３０を作製する。また、基板形成工程では、必要に応じて、第１パネル２０及び第２パネル３０を洗浄する。

次に、第１貫通孔２５、第２貫通孔３５及び排気口７００を形成する工程（排気口形成工程）が実行される。この工程では、第１パネル２０の第２空間５２０に対応する位置に、第１貫通孔２５を形成する。第一実施形態では、一方の第１貫通孔２５１と、他方の第１貫通孔２５２の二つ第１貫通孔２５を形成する（図６参照）。また、この工程では、第２パネル３０の第２空間５２０に対応する位置に、第２貫通孔３５を形成する。第一実施形態では、一方の第２貫通孔３５１と、他方の第２貫通孔３５２の二つ第２貫通孔３５を形成する（図６参照）。そして、一方の第２貫通孔３５１が排気口７００を兼用している。なお、排気口７００は、第１パネル２０に形成されてもよい。すなわち、排気口７００は、第１パネル２０と第２パネル３０のうちの少なくともいずれかに形成される。

次に、図５に示されるように、接着剤配置工程が実行される。接着剤配置工程は、第１パネル２０又は第２パネル３０上に、熱接着剤を配置する工程である。具体的には、接着剤配置工程では、第２パネル３０上に、後にシール４０となる熱接着剤からなる第１部分４１０と、後に隔壁４２となる熱接着剤からなる第２部分４２０を形成する。接着剤配置工程では、ディスペンサなどを利用して、第１部分４１０の材料（第１熱接着剤）及び第２部分４２０の材料（第２熱接着剤）を第２パネル３０（第２ガラス板３１の第１面）上に塗布する。

第一実施形態では、第２貫通孔３５１をほぼ囲むように、一方の第２部分４２０１が形成される（図６参照）。第２部分４２０１の周方向における一部は連続しておらず、排気経路６００が形成される。また、第２貫通孔３５２を囲むように、他方の第２部分４２０２が形成される（図６参照）。第２部分４２０２の周方向は連続しており、第２部分４２０２には排気経路は形成されない。

なお、接着剤配置工程において、第１部分４１０の材料及び第２部分４２０の材料を乾燥させるとともに、仮焼成してもよい。例えば、第１部分４１０の材料及び第２部分４２０の材料が塗布された第２パネル３０を加熱する。また、第１パネル２０を第２パネル３０と一緒に加熱してもよい。つまり、第１パネル２０を第２パネル３０と同じ条件で加熱してもよい。これにより、第１パネル２０と第２パネル３０との反りの差を低減できる。

次に、ピラー形成工程が実行される。具体的には、ピラー形成工程では、複数のピラー７０を予め形成しておき、チップマウンタなどを利用して、複数のピラー７０を、第２パネル３０の所定位置に配置する。なお、複数のピラー７０は、フォトリソグラフィ技術及びエッチング技術を利用して形成されていてもよい。この場合、複数のピラー７０は、光硬化性材料などを用いて形成される。あるいは、複数のピラー７０は、周知の薄膜形成技術を利用して形成されていてもよい。

次に、ガス吸着体形成工程が実行される。具体的には、ガス吸着体形成工程では、ゲッタの粉体が分散された溶液を第２パネル３０の所定位置に塗布し、乾燥させることで、ガス吸着体６０を形成する。なお、接着剤配置工程、ピラー形成工程及びガス吸着体形成工程の順序は任意である。

次に、ガラス複合物生成工程が実行される。図６に示されるように、ガラス複合物生成工程は、第１貫通孔２５と第２貫通孔３５とが対向するように、第１パネル２０に対向させて第２パネル３０を配置し、ガラス複合物を生成する工程である。ガラス複合物は、第１パネル２０と第２パネル３０と熱接着剤（第１部分４１０及び第２部分４２０）とを含む。第一実施形態では、第１貫通孔２５１と第２貫通孔３５１とが対向し、第１貫通孔２５２と第２貫通孔３５２とが対向する。

第１パネル２０と第２パネル３０とは、第１ガラス板２１の第１面と第２ガラス板３１の第１面とが互いに平行かつ対向するように配置して、重ね合わせられる。熱接着剤が第１パネル２０と第２パネル３０とに接触して、ガラス複合物が形成される。

次に、内部空間形成工程が実行される。内部空間形成工程は、ガラス複合物を加熱して、熱接着剤を溶融させ、後にシール４０となる第１部分４１０と後に隔壁４２となる第２部分４２０（仕切り）とを形成する工程である。具体的には、内部空間形成工程では、第１パネル２０と第２パネル３０とを接合することで、組立て品１００を用意する。つまり、内部空間形成工程は、第１パネル２０と第２パネル３０とを第１部分４１０及び第２部分４２０により気密に接合する工程（接合工程）である。

シール４０は、第１パネル２０と第２パネル３０の間に内部空間５００を形成するように、第１パネル２０と第２パネル３０の互いの周縁部を気密に接合する枠状のものである。第１部分４１０は、シールとして機能する。

第２部分４２０（仕切り）は、内部空間５００を、排気経路６００を除いて密閉される第１空間５１０と、第１空間５１０と空間的に分離されかつ第１貫通孔２５及び第２貫通孔３５と通じる第２空間５２０とに仕切るものである。第２部分４２０は、第１パネル２０と第２パネル３０とを気密に接合する。第２部分４２０１は、排気経路６００を有する。また、第２部分４２０２は、排気経路を有さず、シールとして機能する隔壁４２２（４２）となる。

内部空間形成工程では、第１軟化点以上の所定温度（第１溶融温度）Ｔｍ１で第１熱接着剤を一旦溶融させることで、第１パネル２０と第２パネル３０とを気密に接合する。具体的には、ガラス複合物は、溶融炉内に配置され、第１溶融温度Ｔｍ１で所定時間（第１溶融時間）ｔｍ１加熱される。

第１溶融温度Ｔｍ１及び第１溶融時間ｔｍ１は、第１部分４１０及び第２部分４２０によって第１パネル２０と第２パネル３０とが気密に接合されるが、第２部分４２０によって排気経路６００が塞がれることがないように、設定される。つまり、第１溶融温度Ｔｍ１の下限は、第１軟化点であるが、第１溶融温度Ｔｍ１の上限は、第２部分４２０によって排気経路６００が塞がれることがないように設定される。例えば、第１軟化点及び第２軟化点が２９０℃である場合、第１溶融温度Ｔｍ１は、３００℃に設定される。また、第１溶融時間ｔｍ１は、例えば、１０分である。なお、内部空間形成工程では、第１部分４１０及び第２部分４２０からガスが放出されるが、このガスはガス吸着体６０によって吸着される。

内部空間形成工程では、ガラス複合物の軟化する前の第１部分４１０及び第２部分４２０が軟化して、この軟化した第１部分４１０及び第２部分４２０が第１パネル２０と第２パネル３０とを接合する。これにより、図３及び図４に示される組立て品１００が得られる。

次に、減圧工程が実行される。減圧工程は、第１空間５１０の気体を排出して第１空間５１０を減圧する工程である。具体的には、減圧工程は、所定温度（排気温度）Ｔｅで、第１空間５１０を、排気経路６００と第２空間５２０と排気口７００（第２貫通孔３５１）とを介して排気して減圧する工程である。

減圧工程は、図７に示されるように、排気口部８００と、閉塞部材８１０と、クリップ８２０と、真空ポンプ（不図示）を用いて行われる。真空ポンプは、第２貫通孔３５１に気密に接続される排気口部８００に接続される。閉塞部材８１０は、第１貫通孔２５１を閉塞する。クリップ８２０は、排気口部８００と閉塞部材８１０とを互いに近接するように挟む。この状態で、真空ポンプを動作させることにより、第１空間５１０を排気して減圧することができる。なお、閉塞部材８１０については、３００℃～４００℃の高温でも使用可能な耐熱ゴム材、あるいは、金属又はセラミックの先端部に耐熱性を有するＯリングを取り付けたもの等が適宜利用可能であり、特に限定されない。

減圧工程では、排気温度Ｔｅで所定時間（排気時間）ｔｅだけ、排気経路６００と第２空間５２０と排気口７００とを介して第１空間５１０を排気する。

排気温度Ｔｅは、ガス吸着体６０のゲッタの活性化温度（例えば、２４０℃）より高く、かつ、第１軟化点及び第２軟化点（例えば、２９０℃）より低く設定される。例えば、排気温度Ｔｅは、２５０℃である。

このようにすれば、第１部分４１０及び第２部分４２０は変形しない。また、ガス吸着体６０のゲッタが活性化し、ゲッタが吸着していた分子（ガス）がゲッタから放出される。そして、ゲッタから放出された分子（つまりガス）は、第１空間５１０、排気経路６００、第２空間５２０、及び排気口７００を通じて排出される。したがって、内部空間形成工程では、ガス吸着体６０の吸着能力が回復する。

排気時間ｔｅは、所望の真空度（例えば、０．１Ｐａ以下の真空度）の減圧空間５０が得られるように設定される。例えば、排気時間ｔｅは、１２０分に設定される。

なお、減圧工程は、内部空間形成工程の終了後に開始されてもよいし、内部空間形成工程の途中で開始されてもよい。この場合、減圧工程は、内部空間形成工程と同時に行われる。

次に、減圧空間形成工程（封止工程）が実行される。減圧空間形成工程は、第１空間５１０の減圧状態を維持したまま、仕切りを変形させて排気経路６００を閉塞することで第１空間５１０を封止し、第１空間５１０を密閉された減圧空間５０とする工程である。

具体的には、第一実施形態では、減圧空間形成工程は、仕切りである第２部分４２０１を変形させて、排気経路６００を塞いで、減圧空間５０を囲む隔壁４２１（４２）（図２参照）を形成する工程である。減圧空間形成工程では、第２軟化点以上の所定温度（第２溶融温度）となるように、第２部分４２０１を局所加熱する。局所加熱には、例えば、レーザを出射するように構成された照射器が用いられる。照射器は、第２部分４２０１に対して、第２パネル３０を通じて外部よりレーザを照射することができる。なお、局所加熱には、照射器以外のものが用いられてもよく、局所加熱の方法は限定されない。

第一実施形態では、減圧空間形成工程においても、減圧工程で行われるのと同様の真空ポンプによる排気が継続される。なお、減圧空間形成工程において、減圧工程で行われるのと同様の真空ポンプによる排気が継続されなくてもよく、真空度が維持されればよい。

以上のようにして、ガラスパネルユニット１０が得られる。ガラスパネルユニット１０は、貫通孔（第１貫通孔２５及び第２貫通孔３５）を有する。このため、建物や輸送機器等の固定物に、ガラスパネルユニット１０を取り付けやすい。また、ガラスパネルユニット１０に、例えば図８に示すような把手９００を取り付けやすい。把手９００には、第１貫通孔２５１、２５２に対応する位置にねじ孔９１０が形成されている。ねじ孔９１０を第１貫通孔２５１、２５２に通じるように位置させて、第２貫通孔３５１、３５２からボルト９２０を通し、第１貫通孔２５１、２５２を通ってねじ孔９１０にねじ込む。これにより、把手９００がガラスパネルユニット１０に取り付けられる。

次に、第二実施形態のガラスパネルユニット１０について、図９Ａ及び図９Ｂに基いて説明する。なお、第二実施形態は、第一実施形態と大部分において同じであるため、第一実施形態と重複する説明については、説明を省略する。

第二実施形態では、ガス吸着体６０の大きさ及び配置場所が第一実施形態と異なり、その他の点は第一実施形態と同じである。

ガス吸着体６０は、第２貫通孔３５１の周囲に配置される。具体的には、第２貫通孔３５１の周囲に９０度おきに計四個のガス吸着体６０が設けられている。ガス吸着体６０は、第２パネル３０の表面に形成された凹部に収容される。なお、第２貫通孔３５１の周囲に形成されるガス吸着体６０の個数は限定されない。また、ガス吸着体６０は、第１貫通孔２５（２５１、２５２）及び第２貫通孔３５２の周囲に配置されてもよい。

ガラスパネルユニット１０が、建物や輸送機器等の固定物に取り付けられたり、ガラスパネルユニット１０に把手等が取り付けられる場合、第１貫通孔２５又は第２貫通孔３５の周囲の部分は、固定物や把手等により隠れやすい。この場合、ガス吸着体６０が第１貫通孔２５又は第２貫通孔３５の周囲に配置されることにより、ガス吸着体６０が見えにくくなる。

以下に、変形例について説明する。

上記実施形態では、ガラスパネルユニット１０は矩形状であったが、ガラスパネルユニット１０は、円形状や多角形状など所望の形状であってもよい。つまり、第１パネル２０、第２パネル３０、及びシール４０は、矩形状ではなく、円形状や多角形状など所望の形状であってもよい。なお、第１パネル２０、第２パネル３０、減圧空間５０に対応する部分４１、及び隔壁４２のそれぞれの形状は、上記実施形態の形状に限定されず、所望の形状のガラスパネルユニット１０が得られるような形状であればよい。なお、ガラスパネルユニット１０の形状や大きさは、ガラスパネルユニット１０の用途に応じて決定される。

また、第１パネル２０の第１ガラス板２１の第１面及び第２面はいずれも平面に限定されない。同様に、第２パネル３０の第２ガラス板３１の第１面及び第２面はいずれも平面に限定されない。

また、第１パネル２０の第１ガラス板２１と第２パネル３０の第２ガラス板３１とは同じ平面形状及び平面サイズを有していなくてもよい。また、第１ガラス板２１と第２ガラス板３１とは同じ厚みを有していなくてもよい。また、第１ガラス板２１と第２ガラス板３１とは同じ材料で形成されていなくてもよい。

また、第１パネル２０は、さらに、所望の物理特性を有して第１ガラス板２１の第２面に形成されるコーティングを備えていてもよい。あるいは、第１パネル２０は、コーティング２２を備えていなくてもよい。つまり、第１パネル２０は、第１ガラス板２１のみで構成されていてもよい。

また、第２パネル３０は、さらに、所望の物理特性を有するコーティングを備えていてもよい。コーティングは、例えば、第２ガラス板３１の第１面及び第２面にそれぞれ形成される薄膜の少なくとも一方を備えていればよい。コーティングは、例えば、特定波長の光を反射する赤外線反射膜、紫外線反射膜などである。

上記実施形態では、内部空間５００は、一つの第１空間５１０と一つの第２空間５２０とに仕切られている。ただし、内部空間５００は、１以上の第１空間５１０と１以上の第２空間５２０とに仕切られていてもよい。

上記実施形態では、第２熱接着剤は、第１熱接着剤と同じであり、第２軟化点と第１軟化点は等しい。ただし、第２熱接着剤は、第１熱接着剤と異なる材料であってもよい。例えば、第２熱接着剤は、第１熱接着剤の第１軟化点と異なる第２軟化点を有していてもよい。

また、第１接着剤及び第２熱接着剤は、ガラスフリットに限定されず、例えば、低融点金属や、ホットメルト接着材などであってもよい。

また、基板形成工程において、第２パネル３０に第２貫通孔３５が形成されていなくてもよい。この場合、減圧空間形成工程の後、貫通孔形成工程が実行される。貫通孔形成工程は、第２パネル３０の第２空間５２０に対応する位置でかつ第１貫通孔２５と対向する位置に、第２貫通孔３５を形成する工程である。

第１貫通孔２５及び第２貫通孔３５を有するガラスパネルユニット１０は、建物等の固定物、家庭用又は店舗用の冷蔵ショーケース等の電気機器、自動車等のモビリティ分野のガラス窓に活用可能である。

以上述べた実施形態及び変形例から明らかなように、本開示に係る第１の態様のガラスパネルユニット（１０）は、第１パネル（２０）と、第２パネル（３０）と、シール（４０）と、隔壁（４２）と、を備える。第１パネル（２０）は、第１ガラス板（２１）を含む。第２パネル（３０）は、第１パネル（２０）を含み、第２ガラス板（３１）に対向して配置される。シール（４０）は、第１パネル（２０）と第２パネル（３０）の間に内部空間（５００）を形成するように、第１パネル（２０）と第２パネル（３０）の互いの周縁部を気密に接合する枠状のものである。隔壁（４２）は、内部空間（５００）を、密閉された減圧空間（５０）である第１空間（５１０）と、第１空間（５１０）と空間的に分離された第２空間（５２０）とに仕切るように、第１パネル（２０）と第２パネル（３０）とを気密に接合する。第１パネル（２０）は、第２空間（５２０）に対応する位置に形成される第１貫通孔（２５）を有する。第２パネル（３０）は、第２空間（５２０）に対応する位置でかつ第１貫通孔（２５）と対向する位置に形成される第２貫通孔（３５）を有する。

第１の態様のガラスパネルユニット（１０）によれば、貫通孔がないために取り扱いがしにくくなるのを抑制することができる。

本開示に係る第２の態様のガラスパネルユニット（１０）は、第１の態様との組み合わせにより実現され得る。第２の態様のガラスパネルユニット（１０）では、隔壁（４２）は、第１パネル（２０）と第２パネル（３０）の対向方向に見て、第１貫通孔（２５）及び第２貫通孔（３５）を囲む。

第２の態様のガラスパネルユニット（１０）によれば、隔壁（４２）を形成しやすい。

本開示に係る第３の態様のガラスパネルユニット（１０）の製造方法は、接着剤配置工程と、ガラス複合物生成工程と、内部空間（５００）形成工程と、減圧工程と、減圧空間（５０）形成工程と、を備える。接着剤配置工程は、第１ガラス板（２１）を含み第１貫通孔（２５）を有する第１パネル（２０）又は第２ガラス板（３１）を含み第２貫通孔（３５）を有する第２パネル（３０）の上に、後にシール（４０）及び仕切りとなる熱接着剤を配置する工程である。ガラス複合物生成工程は、第１貫通孔（２５）と第２貫通孔（３５）とが対向するように第１パネル（２０）と第２パネル（３０）とを対向させて配置し、第１パネル（２０）と第２パネル（３０）と熱接着剤とを含むガラス複合物を生成する工程である。内部空間（５００）形成工程は、ガラス複合物を加熱して熱接着剤を溶融させ、シール（４０）と、仕切りと、を形成する工程である。シール（４０）は、第１パネル（２０）と第２パネル（３０）の間に内部空間（５００）を形成するように、第１パネル（２０）と第２パネル（３０）の互いの周縁部を気密に接合する枠状のものである。仕切りは、内部空間（５００）を、排気経路を除いて密閉される第１空間（５１０）と、第１空間（５１０）と空間的に分離されかつ第１貫通孔（２５）及び第２貫通孔（３５）と通じる第２空間（５２０）とに仕切るように、第１パネル（２０）と第２パネル（３０）とを気密に接合しかつ第１空間（５１０）と第２空間（５２０）とを通じさせる排気経路を有するものである。減圧工程は、第１空間（５１０）の気体を排気経路を通じて排出して、第１空間（５１０）を減圧する工程である。減圧空間（５０）形成工程は、第１空間（５１０）の減圧状態を維持したまま、仕切りを変形させて排気経路を閉塞することで第１空間（５１０）を封止し、第１空間（５１０）を密閉された減圧空間（５０）とする工程である。

第３の態様のガラスパネルユニット（１０）の製造方法によれば、製造されたガラスパネルユニット（１０）に貫通孔がないために取り扱いがしにくくなるのを抑制することができる。

本開示に係る第４の態様のガラスパネルユニット（１０）の製造方法は、第３の態様との組み合わせにより実現され得る。第４の態様のガラスパネルユニット（１０）の製造方法では、減圧工程において、第１貫通孔（２５）と第２貫通孔（３５）の一方に気密に接続される排気口部（８００）と、第１貫通孔（２５）と第２貫通孔（３５）の他方を閉塞する閉塞部材（８１０）と、排気口部（８００）と閉塞部材（８１０）とを互いに近接するように挟むクリップ（８２０）と、を用いる工程である。

第４の態様のガラスパネルユニット（１０）の製造方法によれば、減圧工程を実行しやすい。

本開示に係る第５の態様のガラスパネルユニット（１０）の製造方法は、接着剤配置工程と、ガラス複合物生成工程と、内部空間（５００）形成工程と、減圧工程と、減圧空間（５０）形成工程と、貫通孔形成工程と、を備える。接着剤配置工程は、第１ガラス板（２１）を含み第１貫通孔（２５）を有する第１パネル（２０）又は第２ガラス板（３１）を含む第２パネル（３０）の上に、後にシール（４０）及び仕切りとなる熱接着剤を配置する工程である。ガラス複合物生成工程は、第１パネル（２０）と第２パネル（３０）とを対向させて配置し、第１パネル（２０）と第２パネル（３０）と熱接着剤とを含むガラス複合物を生成する工程である。内部空間（５００）形成工程は、ガラス複合物を加熱して熱接着剤を溶融させ、シール（４０）と、仕切りと、を形成する工程である。シール（４０）は、第１パネル（２０）と第２パネル（３０）の間に内部空間（５００）を形成するように、第１パネル（２０）と第２パネル（３０）の互いの周縁部を気密に接合する枠状のものである。仕切りは、内部空間（５００）を、排気経路（６００）を除いて密閉される第１空間（５１０）と、第１空間（５１０）と空間的に分離される第２空間（５２０）とに仕切るように、第１パネル（２０）と第２パネル（３０）とを気密に接合しかつ第１空間（５１０）と第２空間（５２０）とを通じさせる排気経路を有する。減圧工程は、第１空間（５１０）の気体を排気経路を通じて排出して、第１空間（５１０）を減圧する工程である。減圧空間（５０）形成工程は、第１空間（５１０）の減圧状態を維持したまま、仕切りを変形させて排気経路を閉塞することで第１空間（５１０）を封止し、第１空間（５１０）を密閉された減圧空間（５０）とする工程である。貫通孔形成工程は、第２パネル（３０）の第２空間（５２０）に対応する位置でかつ第１貫通孔（２５）と対向する位置に第２貫通孔（３５）を形成する工程である。

第５の態様のガラスパネルユニット（１０）の製造方法によれば、製造されたガラスパネルユニット（１０）に貫通孔がないために取り扱いがしにくくなるのを抑制することができる。

１０ ガラスパネルユニット
２０ 第１パネル
２１ 第１ガラス板
２５ 第１貫通孔
３０ 第２パネル
３１ 第２ガラス板
３５ 第２貫通孔
４０ シール
４２ 隔壁
５０ 減圧空間
５００ 内部空間
５１０ 第１空間
５２０ 第２空間
８００ 排気口部
８１０ 閉塞部材
８２０ クリップ

Claims (4)

1. 第１ガラス板を含む第１パネルと、
   第２ガラス板を含み、前記第１パネルに対向して配置される第２パネルと、
   前記第１パネルと前記第２パネルの間に内部空間を形成するように、前記第１パネルと前記第２パネルの互いの周縁部を気密に接合する熱接着剤の第１部分と、
   前記内部空間を、ガラスパネルユニットが完成したときに密閉されて減圧空間となる第１空間と、前記第１空間と空間的に分離された第２空間とに仕切るように、前記第１パネルと前記第２パネルとを気密に接合する前記熱接着剤の第２部分と、を備え、
   前記第１パネルは、前記第２空間に対応する位置に形成される第１貫通孔を有し、
   前記第２パネルは、前記第２空間に対応する位置でかつ前記第１貫通孔と対向する位置に形成される第２貫通孔を有し、
   前記第２部分は前記第１貫通孔及び前記第２貫通孔を周方向において一部を除いて連続して囲み、前記一部を前記第１空間と前記第２空間とを通じさせる排気経路とし、
   前記第１貫通孔及び前記第２貫通孔の一方又は両方を、前記第２空間及び前記排気経路を介して前記第１空間を排気するための排気口とする
   ガラスパネルユニットを得るための組立て品。
2. 第１ガラス板を含み第１貫通孔を有する第１パネル又は第２ガラス板を含み第２貫通孔を有する第２パネルの上に、後にシール及び仕切りとなる熱接着剤を配置する接着剤配置工程と、
   前記第１貫通孔と前記第２貫通孔とが対向するように前記第１パネルと前記第２パネルとを対向させて配置し、前記第１パネルと前記第２パネルと前記熱接着剤とを含むガラス複合物を生成するガラス複合物生成工程と、
   前記ガラス複合物を加熱して前記熱接着剤を溶融させ、前記第１パネルと前記第２パネルの間に内部空間を形成するように、前記第１パネルと前記第２パネルの互いの周縁部を気密に接合する枠状の前記シールと、前記内部空間を、排気経路を除いて密閉される第１空間と、前記第１空間と空間的に分離されかつ前記第１貫通孔及び前記第２貫通孔と通じる第２空間とに仕切るように、前記第１パネルと前記第２パネルとを気密に接合しかつ前記第１空間と前記第２空間とを通じさせる前記排気経路を有する前記仕切りと、を形成する内部空間形成工程と、
   前記第１空間の気体を前記排気経路を通じて排出して、前記第１空間を減圧する減圧工程と、
   前記第１空間の減圧状態を維持したまま、前記仕切りを変形させて前記排気経路を閉塞することで前記第１空間を封止し、前記第１空間を密閉された減圧空間とする減圧空間形成工程と、を備える
   ガラスパネルユニットの製造方法。
3. 前記減圧工程において、前記第１貫通孔と前記第２貫通孔の一方に気密に接続される排気口部と、前記第１貫通孔と前記第２貫通孔の他方を閉塞する閉塞部材と、前記排気口部と前記閉塞部材とを互いに近接するように挟むクリップと、を用いる
   請求項２記載のガラスパネルユニットの製造方法。
4. 第１ガラス板を含み第１貫通孔を有する第１パネル又は第２ガラス板を含む第２パネルの上に、後にシール及び仕切りとなる熱接着剤を配置する接着剤配置工程と、
   前記第１パネルと前記第２パネルとを対向させて配置し、前記第１パネルと前記第２パネルと前記熱接着剤とを含むガラス複合物を生成するガラス複合物生成工程と、
   前記ガラス複合物を加熱して前記熱接着剤を溶融させ、前記第１パネルと前記第２パネルの間に内部空間を形成するように、前記第１パネルと前記第２パネルの互いの周縁部を気密に接合する枠状の前記シールと、前記内部空間を、排気経路を除いて密閉される第１空間と、前記第１空間と空間的に分離される第２空間とに仕切るように、前記第１パネルと前記第２パネルとを気密に接合しかつ前記第１空間と前記第２空間とを通じさせる前記排気経路を有する前記仕切りと、を形成する内部空間形成工程と、
   前記第１空間の気体を前記排気経路を通じて排出して、前記第１空間を減圧する減圧工程と、
   前記第１空間の減圧状態を維持したまま、前記仕切りを変形させて前記排気経路を閉塞することで前記第１空間を封止し、前記第１空間を密閉された減圧空間とする減圧空間形成工程と、
   前記第２パネルの前記第２空間に対応する位置でかつ前記第１貫通孔と対向する位置に第２貫通孔を形成する貫通孔形成工程と、を備える
   ガラスパネルユニットの製造方法。

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