JP7228710B2 - 霧化発生器、衣類処理設備及びその制御方法 - Google Patents

Description

本発明は、衣類処理の技術分野に関し、具体的に、霧化発生器、衣類処理設備及びその制御方法に関する。

科技の発展や生活レベルの向上に連れ、家電機器の機能も益々増えていく。洗濯機を例とすれば、現在の洗濯機のほとんどは、蒸気洗浄機能（またはエアウォッシュとも言う）を併せて有し、蒸気洗浄機能は霧化発生器によって実現され、霧化発生器における霧化素子は、液体を蒸気に霧化した後、霧化チューブを介して洗濯槽内に蒸気を噴霧して槽内の衣類の処理を行うことにより、しわや異臭の除去などの衣類への手入れが実現される。

霧化発生器は、通常、筺体を含み、筺体上には給風口と、給液口と、噴霧口が設けられ、筺体内には、霧化素子と、液位の高さを検出するための液位センサとが設けられている。作動時、液位センサは、液位の高さを検出することで、筺体内の水の流入量を制御し、水量が過多や過少のせいで水のオーバーフローや霧化素子の破損を防止する。しかしながら、筺体内に液位センサを設けることでは、霧化発生器の構造が複雑になるだけでなく、既存の洗濯機で使用される液位センサは、媒体の密度や温度に大きく影響され、精度が悪いことが多い。

したがって、上記の課題を解決するため、本分野では新しい霧化発生器が必要とされる。

従来技術における上記課題を解決するために、即ち、従来の霧化発生器に存在する構造が複雑で、液位測定精度が悪いという問題を解決するために、本発明は、ハウジングと霧化モジュールとを備え、前記ハウジング内には液体を収容可能な霧化チャンバーが設けられ、前記ハウジング上には前記霧化チャンバーに連通する給液口、給風口及び噴霧口が設けられ、前記霧化モジュールは超音波霧化シートを含み、前記霧化モジュールは、前記超音波霧化シートの振動により前記霧化チャンバー内の液体を霧化するとともに前記振動により前記霧化チャンバー内の液位の高さを検出し、前記給液口は、前記霧化チャンバーの底面に設けられ、前記霧化チャンバー内に、前記給液口と前記超音波霧化シートとを離間するフローバッファプレートが前記給液口に対応して設けられる霧化発生器を提供する。

上記霧化発生器は、前記ハウジングの底部には透水孔が開設され、前記霧化モジュールは、前記霧化シートホルダをさらに含み、前記霧化シートホルダにより、前記超音波霧化シートが前記ハウジングの外部における前記透水孔に対応する箇所に密封するように固定されることが好ましい。

上記霧化発生器は、前記ハウジング内に仕切り板が設けられ、前記仕切り板は前記ハウジングを取付チャンバーと前記霧化チャンバーとに仕切るものであり、前記取付チャンバー内にはコントローラが設けられ、前記霧化モジュールは前記超音波霧化シートを駆動するための駆動回路板をさらに含み、前記駆動回路板は前記霧化シートホルダに取り付けられ、前記コントローラは前記駆動回路板に接続されることが好ましい。

前記霧化発生器は、前記フローバッファプレートは、前記霧化チャンバーの底面から上に延びて形成され、前記フローバッファプレートの一側は、前記霧化チャンバーの内壁に固定的に接続され、他側は、前記霧化チャンバーのもう一つの内壁まで延びて該内壁との間に隙間が形成されることが好ましい。

前記霧化発生器は、前記給風口は、前記ハウジングの前記取付チャンバーに対応する箇所に設けられ、及び／又は、前記給風口にはファンが配置され、前記コントローラは、前記ファンの起動と停止を制御するように、前記ファンと接続されることが好ましい。

上記霧化発生器は、前記ハウジング内には連通チャンバーがさらに設けられ、前記霧化チャンバーは、第１の連通孔を介して前記連通チャンバーに連通し、前記噴霧口は、第２の連通孔を介して前記連通チャンバーに連通することが好ましい。

前記霧化発生器は、前記噴霧口は、前記ハウジングの底面に設けられ、前記霧化発生器は接続チューブをさらに含み、前記噴霧口が前記接続チューブを介して前記第２の連通孔に連通し、及び／又は、前記連通チャンバー内には、前記第１の連通孔及び／又は前記第２の連通孔を密封可能な弁機構が設けられ、前記コントローラが前記弁機構に接続されて前記弁機構の開閉を制御することが好ましい。

本発明は、ケースと、前記ケース内に設けられた洗濯槽とを含む衣類処理装置をさらに提供し、前記衣類処理装置は、前記好ましい構成のいずれかの霧化発生器をさらに含み、前記給液口は、給液チューブ及び電磁弁を介して水源に連通し、前記噴霧口は噴霧チューブを介して洗濯槽に連通する。

また、本発明は、衣類処理設備の制御方法を提供し、前記衣類処理装置がケースと、前記ケース内に設けられた洗濯槽及び霧化発生器とを含み、前記霧化発生器は、ハウジングと霧化モジュールとを含み、前記ハウジング内には液体を収容可能な霧化チャンバーが設けられ、前記ハウジング上には前記霧化チャンバーに連通する給液口、給風口及び噴霧口が設けられ、前記給液口は、給液チューブ及び電磁弁を介して水源に連通し、前記噴霧口は噴霧チューブを介して洗濯槽に連通し、前記霧化モジュールは、振動により前記霧化チャンバー内の液位の高さを検出するとともに前記霧化チャンバー内の液体を霧化する超音波霧化シートを含み、前記給液口は、前記霧化チャンバーの底面に設けられ、前記霧化チャンバー内に、前記給液口と前記超音波霧化シートとを離間するフローバッファプレートが前記給液口に対応して設けられる。

前記制御方法は、電磁弁の開弁を制御することと、前記電磁弁の開弁と同時に、或いは開弁の後に、前記超音波霧化シートを制御し、振動させて、前記霧化チャンバー内の液位の高さを検出することと、前記液位の高さが所定の高さに達したか否かを判断することと、判断結果に基づいて、前記電磁弁の閉鎖を選択的に制御することと、を含む。

当業者が理解できるように、本発明は、霧化発生器は、ハウジングと霧化モジュールとを備え、ハウジング内には、液体を収容可能な霧化チャンバーが設けられ、ハウジングには、霧化チャンバーに連通する給液口と、給風口と、噴霧口とが設けられ、霧化モジュールは、超音波霧化シートを含み、霧化モジュールは、超音波霧化シートの振動により霧化チャンバー内の液体を霧化するとともに振動により霧化チャンバー内の液位の高さを検出するように設けられることが好ましい。

上記設置方式により、本発明は、霧化発生器の構成を大きく簡略化し、液位測定の精度と準度を向上させるようになった。具体的には、霧化素子として超音波霧化シートを用いることにより、超音波霧化シートに液位測定と霧化機能とが同時に持たせて、振動により霧化チャンバーの液位の高さを測定可能であるとともに、霧化チャンバー内の液体を霧化することもでき、霧化発生器の構造を大幅に簡素化した。液位の測定が必要な場合、超音波霧化シートは低い動作周波数で動作し、パルス超音波を送信し、その音波は液体表面で反射して超音波霧化シートで受信され、音波の送信と受信の間の時間に基づいて液位の高さが算出される。上記超音波霧化シートの測定原理によれば、測定時に液体密度、粘度、温度等の影響が小さいので、このような測定方式では、測定の精度を保証することができる。霧化が必要な場合、超音波霧化シートは比較的に高い周波数で作動し、高周波共振により液状水分子構造を散らして、自然的に飛散する水ミストが発生し、衣類ケアの体験を向上させる。

さらに、給液口が霧化チャンバーの底面に設けられ、霧化チャンバー内には、給液口に対応する箇所にフローバッファプレートが設けられ、フローバッファプレートにより給液口と超音波霧化シートとを離間し、このような設置方式により、霧化チャンバーの給液の際に、フローバッファプレートによって霧化チャンバーに液体が侵入する際に生じる水しぶきを効果的に抑制することができ、水流衝撃等による液位変動を小さくして超音波霧化シートの液位検出精度をさらに高める。

以下、本発明の霧化発生器、当該霧化発生器を含む衣類処理設備及びその制御方法を、図面を参照しながら、ドラム洗濯機と合わせて説明する。

本発明のドラム洗濯機の構造概略図である。 本発明の霧化発生器の外形図（一）である。 本発明の霧化発生器の外形図（二）である。 本発明の霧化発生器の筺体内部の構造図である。 図２のＢ‐Ｂ線の断面図である。 本発明の霧化発生器の第２のシェル蓋を除いた構造図である。 図２のＡ‐Ａ線の断面図である。 本発明の霧化発生器の第１のシェル蓋の構造図（一）である。 本発明の霧化発生器の第１のシェル蓋の構造図（二）である。 本発明の霧化発生器の制御方法のフローチャートである。

以下、本発明の好ましい実施形態を、図面を参照しながら説明する。当業者が理解すべきことは、これらの実施形態が本発明の技術的原理を説明するためだけに使用され、本発明の保護範囲を制限するものではない。例えば、本実施形態において、ドラム洗濯機と合わせて説明するが、その目的は、本発明の保護範囲の限定ではなく、本発明は、パルセータ洗濯機または洗濯乾燥機などの他の衣類処理装置に適用することもできる。

なお、本発明の説明において、用語「中心」、「上」、「下」、「左」、「右」、「鉛直」、「水平」、「内」、「外」などの方向又は位置関係を示す用語は、図面に示される方向又は位置関係に基づいており、これは説明の便宜上のものであり、前記装置又は素子が特定の方向を有し、特定の方向で構築や操作をする必要があることを示したり暗示したりするものではないため、本発明に対する制限として理解されるべきでない。また、用語「第１の」、「第２の」、「第３の」は目的を説明するためだけに使用され、相対的な重要性を示したり暗示したりするものと理解されるべきでない。

また、本発明の説明において、特に明確な規定や限定がない限り、用語「取付」、「連通」、「接続」は広義的に理解されるべきであり、例えば、固定接続であっても良いし、取り外し可能に接続しても良いし、一体的に接続しても良い。機械的な接続であっても良いし、電気的な接続であっても良い。直接に接続しても良いし、中間媒体を介して間接に接続しても良いし、２つの素子の内部における連通であってもよい。当業者は、具体的な状況に応じて前述の用語が本発明における具体的な意味を理解できる。

まず、図１～図４を参照しながら本発明のドラム洗濯機について説明する。なお、図１は本発明のドラム式洗濯機の概略構造図、図２は本発明の霧化発生器の外形図（一）、図３は本発明の霧化発生器の外形図（二）、図４は本発明の霧化発生器の筐体内部の構造図である。

図１に示すように、従来の霧化発生器４が有する、構成が複雑で液位測定精度が悪いという問題を解決するために、本発明のドラム式洗濯機は、主にケース１と、ケース１内に設けられた内筒２と、外筒３と、霧化発生器４と、乾燥モジュール５と、制御ユニット９とを含む。内筒２は、衣類の保持に使用されるものであり、乾燥モジュール５は外筒３に循環連通して外筒３と内筒２とに対して熱風の流れを供給するように内筒２内にある衣類を乾燥させる。霧化発生器４は、給液チューブ６及び電磁弁８を介して水源と連通し、噴霧チューブ７を介して外筒３と連通し、霧化発生器４が作動する際に、水源が電磁弁８及び給液チューブ６により霧化発生器４に入り、霧化発生器４によって水を水ミストに霧化した後、噴霧チューブ７により内筒２まで噴射されて内筒２内の衣類を処理する。

図２～図４を参照し、霧化発生器４は、ハウジング４１と、霧化チャンバー４２内の液体をスチームに霧化可能な霧化モジュール４４とを含む。ハウジング４１内には仕切り板４１７が設けられ、仕切り板４１７によってハウジング４１をお互いに連通する霧化チャンバー４２と取付チャンバー４３とに仕切られ、霧化チャンバー４２は液体を収容可能であり、ハウジング４１には霧化チャンバー４２に連通する給風口４１１１、給液口４１１２及び噴霧口４１１３が設けられ、給液口４１１２は、給液チューブ６に接続され、噴霧口４１１３は、噴霧チューブ７に接続される。霧化モジュール４４は、振動により霧化チャンバー４２内の液体を霧化し、且つ、振動により霧化チャンバー４２内の液位の高さを検出可能な超音波霧化シート４４１を含む。取付チャンバー４３にはコントローラ４７が設けられ、コントローラ４７は、超音波霧化シート４４１の起動と停止を制御するように、ケーブル４７１を介して制御ユニット９に接続され、コントロールライン４７２を介して霧化モジュール４４に接続される。

上記設置方式により、本発明は、霧化発生器４の構成を大きく簡略化し、液位測定の精度と準度を向上させる。具体的には、霧化素子として超音波霧化シート４４１を用いることにより、超音波霧化シート４４１に液位測定と霧化機能とが同時に持たせて、振動により霧化チャンバー４２の液位の高さを測定可能であるとともに、霧化チャンバー４２内の液体を霧化することもでき、霧化発生器４の構造を大幅に簡素化した。超音波霧化シート４４１の測定原理によれば、測定時に液位密度、粘度、温度等の影響が小さいので、このような測定方式は、測定の精度を保証することができる。さらに、ハウジング４１に仕切り板４１７を設けてハウジング４１を霧化チャンバー４２と取付チャンバー４３とに仕切るとともに、取付チャンバー４３に超音波霧化シート４４１に接続されたコントローラ４７を設けることにより、本発明の霧化発生器４は、既に工場出荷時にコントローラ４７と超音波霧化シート４４１とを組み立てられたため、ドラム式洗濯機を組み立てる際に、霧化発生器４をドラム式洗濯機内部の所定の位置に取り付けてケーブル４７１を用いてコントローラ４７と制御ユニット９とをゲーブル接続すればよい、組立過程は極めて便利であり、組立手順を大きく簡略化し、組立効率が向上する。

以下、図２～図９を参照しながら霧化発生器４について詳細に説明する。なお、図５は、図２のＢ‐Ｂにおける断面図であり、図６は、本発明の霧化発生器の第２のシェル蓋を除いた構造図であり、図７は、図２のＡ‐Ａにおける断面図であり、図８は、本発明の霧化発生器の第１のシェル蓋の構造図（一）であり、図９は、本発明の霧化発生器の第１のシェル蓋の構造図（二）である。

図２～図４に示すように、ある可能な実施形態では、ハウジング４１は、筺体４１１と、第１のシェル蓋４１２と、第２のシェル蓋４１３と、を含み、筺体４１１内には、仕切り板４１７が設けられ、仕切り板４１７によって筺体４１１をお互いに連通する霧化チャンバー４２と取付チャンバー４３とに仕切られ、筺体４１１の底面における霧化チャンバー４２に対応する側に給液口４１１２と噴霧口４１１３とが設けられ、筺体４１１の側面が取付チャンバー４３と対応する位置に給風口４１１１が設けられる。フローバッファプレート４１６が霧化チャンバー４２の底面から上側に延びており、フローバッファプレート４１６が給液口４１１２と超音波霧化シート４４１の間に設けられ、その一側が霧化チャンバー４２の内壁に固定的に接続され、もう一側が霧化チャンバー４２のもう一つの内壁まで延びて該内壁との間に隙間を形成し、液体を流出させる。図５を参照し、霧化チャンバー４２の底部には透水孔（図示せず）が設けられ、超音波霧化シート４４１が筺体４１１の外部に設けられるとともに霧化シートホルダ４４２内の密封材４４３を介して当該透水孔に密封するように接続されて霧化チャンバー４２内の液体を水ミストに霧化する。図４を再び参照し、取付チャンバー４３における給風口４１１１に面する箇所にコントローラ４７が設けられ、仕切り板４１７は、切欠き４１７１を有し、切欠き４１７１は、コントローラ４７に対応して仕切り板４１７の一側に設けられる。給風口４１１１とコントローラ４７との間にはファン４８が設けられ、ファン４８の空気吸引口は給風口４１１１に対応して設けられ、空気排出口は仕切り板４１７に向けて設けられることにより、ファン４８の運転時に、筐体４１１外の空気が筐体４１１まで吸引されてコントローラ４７を通過した後、ほとんどの空気が切り欠き４１７１を通って霧化チャンバー４２まで到達する。

図６～図９を参照し、ハウジング４１には、霧化チャンバー４２とお互いに独立した連通チャンバー（図示せず）が形成され、霧化チャンバー４２は、第１の連通孔４１４１を介して連通チャンバーに連通し、噴霧口４１１３は、接続チューブ４６及び第２の連通孔４１４２を介して連通チャンバーに連通することにより、霧化チャンバー４２に入り込んだ空気によって超音波霧化シート４４１により霧化した蒸気を引っ張って、第１の連通孔４１４１、連通チャンバー、第２の連通孔４１４２及び連通チューブを順次通過した後、噴霧口４１１３から排出される。つまり、給風口４１１１と噴霧口４１１３との間には、取付チャンバー４３、切り欠き４１７１、霧化チャンバー４２、第１の連通孔４１４１、連通チャンバー、第２の連通孔４１４２、及び連通チューブによって一本の完全な気体通路が形成され、この気体通路は、コントローラ４７の一部を流れる。図４および図５を再び参照し、霧化シートホルダ４４２には、超音波霧化シート４４１を駆動するための駆動回路板４４４も実装されており、コントローラ４７は、超音波霧化シート４４１とファン４８の起動と停止をそれぞれ制御するように、超音波霧化シート４４１とファン４８とにそれぞれ接続される。なお、取付チャンバー４３の底面には、コントロールライン４７２が通過可能な糸通し孔（図示せず）が設けられ、コントロールライン４７２の一端は、駆動回路板４４４に接続され、他端は、糸通し孔を通過してコントローラ４７に接続される。

図８及び図９を参照し、ある可能な実施形態では、第１のシェル蓋４１２には、横向きリブ板４１４と縦向きリブ板４１５とが設けられ、横向きリブ板４１４が第１のシェル蓋４１２の３つの順次に隣り合う内側面に固定的に接続され、縦向きリブ板４１５が第１のシェル蓋４１２の頂面及び上記３つの順次に隣り合う内側面のうち、２つの対向する内側面に固定的に接続されて、横向きリブ板４１４、縦向きリブ板４１５、及び３つの順次に隣り合う内側面が共同で包囲された連通チャンバーが形成され、第２のシェル蓋４１３は、連通チャンバーにカバー可能に設けられる。図４、図７および図８を参照し、横向きリブ板４１４には、霧化チャンバー４２及び噴霧口４１１３に対応して第１の連通孔４１４１及び第２の連通孔４１４２が開設され、霧化チャンバー４２は、第１の連通孔４１４１を介して連通チャンバーに接続され、噴霧口４１１３が接続チューブ４６を介して第２の連通孔４１４２に接続される。空気ダンパ４１４３が横向きリブ板４１４の底面から下側に延びており、空気ダンパ４１４３が霧化チャンバー４２内まで延びて切り欠き４１７１に対応して設けられる。

図６および図７を参照し、ある可能な実施形態では、連通チャンバーには、第１の連通孔４１４１と第２の連通孔４１４２とを同時に密封可能のように弁機構４５が設けられる。このうち、弁機構４５は、駆動部４５１と密封ブロック４５２とを含み、コントローラ４７は、駆動部４５１に接続されて駆動部４５１の起動と停止を制御し、駆動部４５１は、密封ブロック４５２に接続されるとともにコントローラ４７の制御で密封ブロック４５２を、連通チャンバー内を往復摺動するように駆動可能となる。例えば、駆動部４５１は、エアシリンダ、電気シリンダまたはリニアモーターであり、駆動部４５１の出力軸は、密封ブロック４５２に固定的に接続され、密封ブロック４５２を、連通チャンバー内を往復摺動するように駆動する。密封ブロック４５２の底面は、第１の連通孔４１４１と第２の連通孔４１４２とを同時に被覆可能で、被覆後に比較的良好な密封状態を維持する。

上記設置方式の利点は、以下の通りである。霧化素子として超音波霧化シート４４１を用いることにより、超音波霧化シート４４１の原理を利用して、液位検出機能と霧化機能の兼備を実現でき、霧化発生器４の構造を大きく簡略化するとともに、超音波霧化シート４４１の測定原理によれば、測定時に液体密度、粘度や温度等の影響が小さいので、液位測定の精度を確保することもできる。霧化チャンバー４２内には、給液口４１１２に対応する箇所にフローバッファプレート４１６が設けられ、フローバッファプレート４１６により給液口４１１２と超音波霧化シート４４１とを離間し、このような設置方式により、霧化チャンバー４２の給液の際に、フローバッファプレート４１６によって霧化チャンバー４２に液体が侵入する際に生じる水しぶきを効果的に抑制することができ、水流衝撃等による液位変動を小さくして超音波霧化シート４４１の液位検出精度をさらに高める。仕切り板４１７を用いてハウジング４１を霧化チャンバー４２と取付チャンバー４３とに仕切るとともに、取付チャンバー４３内にコントローラ４７を設けられて駆動回路板４４４、駆動部４５１及びファン４８にそれぞれ接続することで、本発明の霧化発生器４の高集積化を実現し、コントローラ４７は、超音波霧化シート４４１、駆動部４５１、及びファン４８の起動と停止を同時に制御することができ、洗濯機を組み立てる際に上記部品をそれぞれ配線するのを回避し、組立効率が向上する。コントローラ４７と給風口４１１１との間にはファン４８が設けられ、かつ、ファン４８の空気吸引口は給風口４１１１に対応して設けられ、空気排出口は仕切り板４１７に向けて設けられ、仕切り板４１７のコントローラ４７に対応する箇所に切り欠き４１７１が設けられ、これにより、霧化発生器４が動作している際に、霧化発生器４の作動時の気流がコントローラ４７を流れることによりコントローラ４７を放熱させてコントローラ４７の動作寿命及び作動安定性を向上させる。

連通チャンバーを第１の蓋体の上に設けるとともに、噴霧口４１１３を筺体４１１の底面に設け、さらに、連通チューブを用いて噴霧口４１１３と第２の連通孔４１４２とを接続して、取付チャンバー４３、霧化チャンバー４２、連通チャンバー及び連通チューブによって一本の完全な気体通路が形成され、これを基にファン４８の作用も加えて、水ミストの排出が自然に強くなる。噴霧口４１１３は、ハウジング４１の底面に設けると噴霧チューブ７との接続が便利になり、噴霧チューブ７を折り曲げることなく外筒３に連結でき、水ミストの噴射行程を短縮し、水ミストの噴射効果を高める。横向きリブ板４１４の底面において空気ダンパ４１４３が切り欠き４１７１に対応して延びるという設置方式により、ファン４８が吹き出した風を、切り欠き４１７１を通過してから迂回させて、風の水ミストに対する持ち運び効果を高め、水ミストが速やかに排出する目的を果たし、風が吹き出したが水ミストが依然として霧化チャンバー４２に残留するのを回避する。超音波霧化シート４４１は、霧化シートホルダ４４２を介して筺体４１１の外部に密封するように設けられるとともに取付チャンバー４３に糸通し孔が設けられることにより、コントロールライン４７２の配線が霧化チャンバー４２を経由せず、コントロールライン４７２が水に接触することによる安全問題の発生が回避され、霧化発生器４の安全性を向上させる。

霧化素子は超音波霧化シート４４１を採用し、霧化発生器４は電子高周波発振（発振周波数が１．７ＭＨｚや２．４ＭＨｚなどの聴覚範囲を超える周波数であり、この電子発振は人体及び動物に対して完全に無害である）を利用して、霧化シートの高周波共振により液状水分子構造を散らして自然的に飛散する水ミストが発生し、水ミストが１～１００μｍの超微粒子に霧化される。よって、水ミストが均一であり、加熱またはあらゆる化学試薬が添加する必要がない。加熱霧化の方式と比較するとエネルギーは９０％を省いた。また、霧化の過程中に大量のマイナスイオンが放出され、それらと空気中に浮遊する煙や粉塵等との静電反応を発生して煙や粉塵等を沈殿させるとともに、ホルムアルデヒド、一酸化炭素、細菌等の有害物質も効果的に除去することができ、さらに、ミクロンサイズの水分子は、より早く衣類に吸着することができ、衣類のケア体験がより良好となる。

霧化発生器４内に連通チャンバーを設けるとともに連通チャンバーに弁機構４５を設けることにより、洗濯機の運転安全性を大きく向上することができ、乾燥モジュール５の起動時に湿熱空気が霧化発生器４と洗濯機内部へ逆流して電気素子が湿気により短絡するのを有効に回避する。具体的には、ハウジング４１に霧化チャンバー４２と独立した連通チャンバーを設けるとともに霧化チャンバー４２と噴霧口４１１３とを連通チャンバーで連通させることで、連通チャンバーが、水ミストが霧化チャンバー４２から噴霧口４１１３に至るまでの必要な通路となる。また、連通チャンバー内には弁機構４５が設けられ、弁機構４５によって第１の連通孔４１４１と第２の連通孔４１４２との密封可能な設置方式により、弁機構４５が上記通路を完全に遮断することができ、外部の空気が噴霧口４１１３から霧化発生器４内に逆流することを阻止でき、特に、洗濯機の乾燥モジュール５の起動時に、洗濯槽内の湿気のある空気が霧化発生器４に逆流して給風口４１１１から洗濯機内部へ排出されるのを阻止でき、霧化発生器４や洗濯機内の電気部品の湿気による短絡等の不具合を回避し、洗濯機の運転安全性を大幅に向上させる。また、上述した設置方式は、実現可能性が高く、効果も抜群であり、大規模な普及・利用に有利である。

なお、上記好ましい実施形態は、本発明の原理を述べるためだけに使用され、本発明の保護範囲を制限するものではない。本発明の原理を逸脱しない限り、当業者は、本発明をより具体的なアプリケーションシーンに適用可能とするように、上記設置方式を調整することができる。

例えば、ある置換可能な実施形態では、弁機構４５の設置方式は決められたものではなく、第１の連通孔４１４１及び／又は第２の連通孔４１４２を密封できる条件を満たせば、当業者がこれを調整してもよい。例えば、駆動部４５１として通常のモータを選択し、駆動部４５１と密封ブロック４５２との間に伝動部材を設けて密封ブロック４５２の往復摺動を実現してもよい。例えば、伝動部材は、ボールねじ等であってもよい。また、密封ブロック４５２は、第１の連通孔４１４１及び第２の連通孔４１４２の一方のみを密封するように設けられてもよく、同様に湿熱空気の逆流を防止する機能を実現することができる。

また、別の置換可能な実施形態では、霧化チャンバー４２から水ミストを効果的に排出できれば、筐体４１１内にはファン４８を設けず、ファン４８を筐体４１１内あるいは他の位置に設けてもよい。例えば、ファン４８は噴霧チューブ７の上等に設けてもよい。

また、別の置換可能な実施形態では、当業者は、連通チャンバーの設置位置を調整することもでき、連通チャンバーの設置方式が霧化チャンバー４２と互いに独立する条件を満たしていればよい。例えば、連通チャンバーを、第１のシェル蓋４１２ではなく、筐体４１１の内部に設けてもよい。

また、別の置換可能な実施形態では、噴霧口４１１３の設置位置はそれでなく、筺体４１１の側壁、第１のシェル蓋４１２、または第２のシェル蓋４１３などに設けられてもよく、第２の連通孔４１４２と接続チューブ４６の設置位置を相応的に調整すればよい。このような噴霧口４１１３の設置位置の調整は、本発明の原理を逸脱しない。

また、別の置換可能な実施形態では、フローバッファプレート４１６の設置形態や設置位置を調整することができ、霧化チャンバー４２の給液の際に液面の変動を低減できる条件を満たしていればよい。例えば、フローバッファプレート４１６が霧化チャンバー４２の内壁または第１の蓋体に設けられるとともにその下側と霧化チャンバー４２との間に一定の隙間を残してもよい。

当然ながら、上記置換可能な実施形態の間、及び、置換可能な実施形態と好ましい実施形態との間は、置換、組み合わせして使用することで新しい実施形態を実現し、より具体的なアプリケーションシーンに適用可能となる。

次に、図１０を参照して、本発明のドラム式洗濯機の制御方法について説明する。なお、図１０は、本発明のドラム式洗濯機の制御方法のフローチャートである。

図１０に示すように、本発明のドラム式洗濯機の制御方法は、主に下記ステップを含む。

電磁弁８の開弁を制御するＳ１００。例えば、ユーザがドラム式洗濯機の蒸気洗浄等の関連機能を選択すると、霧化チャンバー４２内へ給水するように、制御ユニット９が電磁弁８を制御して開弁させる。

電磁弁８の開弁と同時に、超音波霧化シート４４１を振動させるように制御し、霧化チャンバー４２内の液位の高さを検出するＳ２００。例えば、電磁弁８の開弁と同時に、コントローラ４７は、駆動回路板４４４をＯＮにするように制御し、駆動回路板４４４は、超音波霧化シート４４１を作動させるように制御し、超音波霧化シート４４１は、振動により霧化チャンバー４２内の液位の高さを検出する。超音波霧化シート４４１の検出タイミングを調整してもよく、例えば、電磁弁８が一定時間開弁した後に超音波霧化シート４４１の振動を制御して霧化チャンバー４２内の液位の高さを検出する。

液位の高さが所定の高さに達したか否かを判断するＳ３００。例えば、所定の高さを衣類重量に基づいて算出された高さ又は予め設定された高さとし、超音波霧化シート４４１が液位の高さを検出するとともに、その液位の高さが所定の高さに達したか否かを判断する。

判断結果に基づいて、電磁弁８の閉鎖を選択的に制御するＳ４００。例えば、液位の高さが所定の高さに達する場合、電磁弁８を制御し閉鎖させ、液位の高さが所定の高さに達していない場合、超音波霧化シート４４１は液位の高さを連続的に検出する。

上記制御方法により、本発明のドラム式洗濯機は、超音波霧化シート４４１により液位の高さを検出可能となり、液位の測定精度を高めてドラム式洗濯機の制御精度を向上させることができる。

以下、図１～図１０を参照して、ある可能な実施形態に係るドラム式洗濯機の動作プロセスについて説明する。

ある可能な実施形態では、ユーザがドラム式洗濯機のコントロールパネル上で蒸気洗浄オプションを選択した後、電磁弁８が開弁され、霧化チャンバー４２内に対して給水し、超音波霧化シート４４１が液位の高さを先に検出し、液位が所定の高さに達した後、電磁弁８が閉鎖され、コントローラ４７は、駆動回路板４４４及びファン４８を同時に起動させるように制御し、超音波霧化シート４４１は、霧化チャンバー４２内の水を霧化するとともに、ファン４８によって外気が給風口４１１１を介して取付チャンバー４３まで吸引され、空気がコントローラ４７を流れてコントローラ４７を冷却した後、切り欠き４１７１を通じて霧化チャンバー４２に流入し、この空気によって超音波霧化シートにより霧化した蒸気を引っ張って、第１の連通孔４１４１、連通チャンバー、第２の連通孔４１４２、連通チューブ、噴霧口４１１３及び噴霧チューブ７を順次通過した後、内筒２に噴射されて衣類を処理する。

これで、本発明の態様を、図面に示された好ましい実施形態と合わせて説明したが、本発明の保護範囲がこれらの具体的な実施形態に限定されないことは、当業者に容易に理解される。本発明の原理から逸脱することない前提で、当業者は関連する技術的特徴に対して同等の変更又は置換を行うことができ、これらの変更又は置換後の態様はいずれも、本発明の保護範囲に含まれる。

１…ケース、２…内筒、３…外筒、４…霧化発生器、４１…ハウジング、４１１…筺体、４１１１…給風口、４１１２…給液口、４１１３…噴霧口、４１２…第１のシェル蓋、４１３…第２のシェル蓋、４１４…横向きリブ板、４１４１…第１の連通孔、４１４２…第２の連通孔、４１４３…空気ダンパ、４１５…縦向きリブ板、４１６…フローバッファプレート、４１７…仕切り板、４１７１…切り欠き、４２…霧化チャンバー、４３…取付チャンバー、４４…霧化モジュール、４４１…超音波霧化シート、４４２…霧化シートホルダ、４４３…密封材、４４４…駆動回路板、４５…弁機構、４５１…駆動部、４５２…密封ブロック、４６…接続チューブ、４７…コントローラ、４７１…ケーブル、４７２…コントロールライン、４８…ファン、５…乾燥モジュール、６…給液チューブ、７…噴霧チューブ、８…電磁弁、９…制御ユニット

Claims (9)

1. 霧化発生器であって、
   ハウジングと霧化モジュールとを備え、
   前記ハウジングの内部には、液体を収容可能な霧化チャンバーが設けられ、
   前記ハウジングには、前記霧化チャンバーに連通する給液口、給風口及び送霧口が設けられ、
   前記霧化モジュールは超音波霧化シートを含み、
   前記霧化モジュールは、前記超音波霧化シートの振動により前記霧化チャンバー内の液体を霧化するとともに、前記振動により前記霧化チャンバー内の液位の高さを検出するように設けられ、
   前記給液口は、前記霧化チャンバーの底面に設けられ、
   前記霧化チャンバー内に、前記給液口と前記超音波霧化シートとを離間するフローバッファプレートが前記給液口に対応して設けられる
   ことを特徴とする霧化発生器。
2. 前記ハウジングの底部には透水孔が開設され、
   前記霧化モジュールは、前記霧化シートホルダをさらに含み、
   前記超音波霧化シートは、前記霧化シートホルダにより、前記ハウジングの外部における前記透水孔に対応する箇所に密封するように固定される
   ことを特徴とする請求項１に記載の霧化発生器。
3. 前記ハウジング内に仕切り板が設けられ、
   前記仕切り板は前記ハウジングを取付チャンバーと前記霧化チャンバーとに仕切るものであり、
   前記取付チャンバー内にはコントローラが設けられ、
   前記霧化モジュールは前記超音波霧化シートを駆動するための駆動回路板をさらに含み、
   前記駆動回路板は前記霧化シートホルダに取り付けられ、
   前記コントローラは前記駆動回路板に接続される
   ことを特徴とする請求項２に記載の霧化発生器。
4. 前記フローバッファプレートは、前記霧化チャンバーの底面から上に延びて形成され、
   前記フローバッファプレートの一側は、前記霧化チャンバーの一つの内壁に固定的に接続され、他側は、前記霧化チャンバーのもう一つの内壁まで延びて該内壁との間に隙間が形成される
   ことを特徴とする請求項１に記載の霧化発生器。
5. 前記給風口は、前記ハウジングの前記取付チャンバーに対応する箇所に設けられ、及び／又は、
   前記給風口にファンが配置され、
   前記コントローラは、前記ファンの起動と停止を制御するように、前記ファンと接続される
   ことを特徴とする請求項３に記載の霧化発生器。
6. 前記ハウジング内には連通チャンバーがさらに設けられ、
   前記霧化チャンバーは、第１の連通孔を介して前記連通チャンバーに連通し、
   前記噴霧口は、第２の連通孔を介して前記連通チャンバーに連通する
   ことを特徴とする請求項３に記載の霧化発生器。
7. 前記噴霧口は、前記ハウジングの底面に設けられ、
   前記霧化発生器は接続チューブをさらに含み、
   前記噴霧口が前記接続チューブを介して前記第２の連通孔に連通する、及び／又は、前記連通チャンバー内には、前記第１の連通孔及び／又は前記第２の連通孔を密封可能な弁機構が設けられ、
   前記コントローラが前記弁機構に接続されて前記弁機構の開閉を制御する、ことを特徴とする請求項６に記載の霧化発生器。
8. ケースと、前記ケース内に設置される洗濯槽とを含む衣類処理設備であって、
   前記衣類処理装置は、請求項１～７のいずれか１項に記載の霧化発生器をさらに含み、
   前記給液口は、給液チューブ及び電磁弁を介して水源に連通し、
   前記噴霧口は噴霧チューブを介して洗濯槽に連通する
   ことを特徴とする衣類処理設備。
9. 衣類処理設備の制御方法であって、
   前記衣類処理設備がケースと、前記ケース内に設けられた洗濯槽及び霧化発生器とを含み、
   前記霧化発生器は、ハウジングと霧化モジュールとを含み、
   前記ハウジング内には液体を収容可能な霧化チャンバーが設けられ、
   前記ハウジングの上には前記霧化チャンバーに連通する給液口、給風口及び噴霧口が設けられ、
   前記給液口は、給液チューブ及び電磁弁を介して水源に連通し、
   前記噴霧口は噴霧チューブを介して洗濯槽に連通し、
   前記霧化モジュールは、振動により前記霧化チャンバー内の液位の高さを検出するとともに前記霧化チャンバー内の液体を霧化する超音波霧化シートを含み、
   前記給液口は、前記霧化チャンバーの底面に設けられ、
   前記霧化チャンバー内に、前記給液口と前記超音波霧化シートとを離間するフローバッファプレートが前記給液口に対応して設けられ、
   前記制御方法は、
   電磁弁の開弁を制御することと、
   前記電磁弁の開弁と同時に、或いは後に、前記超音波霧化シートを振動させるように制御し、前記霧化チャンバー内の液位の高さを検出することと、
   前記液位の高さが所定の高さに達したか否かを判断することと、
   判断結果に基づいて、前記電磁弁の閉鎖を選択的に制御することと、
   を含むことを特徴とする衣類処理設備の制御方法。

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