JP7215217B2 - 定着装置 - Google Patents

Description

本開示は、定着装置に関する。

従来、画像形成装置に設けられる定着装置が知られている。例えば、定着装置は、加熱ローラと、ベルトと、加圧パッドと、パッドホルダとを備える。パッドホルダは、加圧パッドを保持する。加圧パッドは、ベルトを加熱ローラに押しつけてニップ領域を形成する。定着装置は、トナー像が転写された用紙がニップ領域を通過するときに、用紙を加熱および加圧して、用紙にトナー像を定着させる（下記特許文献１参照。）。

特開２０１０－２３１００８号公報

上記した特許文献１に記載の定着装置において、パッドホルダに対する加圧パッドの組み付け誤差などにより、加熱ローラに対する加圧パッドの位置精度が低下する場合がある。とりわけ、ニップ領域における用紙の搬送方向において、加熱ローラに対する加圧パッドの位置精度が低下すると、適切な押圧力が用紙に付与されず、用紙に定着するトナー像の品質や用紙のカールなどが悪化するおそれがある。

そこで、本開示の目的は、ローラに対する第１加圧パッドの位置精度の向上を図ることができる定着装置を提供することにある。

（１）本開示の定着装置は、ローラと、ベルトと、第１加圧パッドと、パッドホルダと、フレームと、サブフレームとを備える。ローラは、第１方向に延びる。ベルトは、第１方向と直交する第２方向において、ローラと向かい合う。第１加圧パッドは、ベルトをローラに向けて加圧する。パッドホルダは、第１加圧パッドを保持する。フレームは、ローラを支持する。サブフレームは、パッドホルダを支持する。フレームおよびサブフレームのいずれか一方は、第１方向に突出する第１突出部を備える。フレームおよびサブフレームのいずれか他方は、第１突出部に対して第２方向に接触する第１接触部を備える。サブフレームは、第１突出部と第１接触部とが接触した状態において、第１方向および第２方向の両方向と直交する第３方向に移動可能であり、フレームに固定可能である。

このような構成によれば、パッドホルダを支持するサブフレームが、第１突出部と第１接触部とが接触した状態において、第３方向に移動可能である。そのため、パッドホルダに対する第１加圧パッドの組み付け誤差などが生じた場合であっても、サブフレームを第３方向に移動させることにより、第３方向におけるローラに対する第１加圧パッドの位置を調整でき、ローラに対する第１加圧パッドの位置精度の向上を図ることができる。

（２）フレームは、第１支持部を有してもよい。第１支持部は、第１方向におけるローラの両端部を支持する。第１支持部は、ローラの径方向において、フレームに対してローラを位置決めする。

このような構成によれば、ローラがフレームに位置決めされているので、サブフレームを第３方向に移動させることにより、第３方向においてローラに対する第１加圧パッドの位置を確実に調整することができる。

（３）定着装置は、さらに、軸受けを備えてもよい。軸受けは、ローラの周面を回転可能に支持する。この場合、ローラは、フレームを第１方向に貫通する。第１支持部は、軸受けを支持する。

このような構成によれば、第１支持部が、ローラの周面を回転可能に支持する軸受けを支持し、ローラを径方向に位置決めしている。そのため、フレームが、ローラにかかる第２方向の荷重を、軸受けを介して確実に受けることができる。その結果、フレームに対するローラの位置が安定し、第２方向におけるローラに対する第１加圧パッドの位置を安定させることができる。

（４）サブフレームは、第２支持部を備えてもよい。第２支持部は、パッドホルダを、第２方向に移動可能に支持する。

このような構成によれば、パッドホルダを第２方向に移動させることができ、ローラに対する第１加圧パッドの押圧力を調整することができる。

（５）パッドホルダは、ホルダ本体と、ホルダ突出部とを備えてもよい。ホルダ本体は、第１加圧パッドを支持する。ホルダ突出部は、ホルダ本体から第１方向に突出する。この場合、第２支持部は、接触面を有する。接触面は、第２方向に沿って延び、ホルダ突出部と接触可能である。

このような構成によれば、接触面がホルダ突出部と接触して、第２支持部が、パッドホルダにかかる第３方向の荷重を受けることができる。そのため、第３方向におけるローラに対する第１加圧パッドの位置をより確実に安定させることができる。

（６）定着装置は、さらに、ねじを備えてもよい。ねじは、フレームおよびサブフレームを締結する。

このような構成によれば、第３方向におけるローラに対する第１加圧パッドの位置を調整した状態で、サブフレームをフレームに対して固定することができる。

（７）定着装置は、さらに、接触部材を備えてもよい。接触部材は、フレームに設けられる。接触部材は、サブフレームに対して第３方向に接触する。

このような構成によれば、第３方向におけるフレームに対するサブフレームの位置精度の向上を図ることができる。

（８）フレームは、平面部を備えてもよい。平面部は、第１方向と直交するように延びる。サブフレームは、第１方向において平面部と接触する。第１突出部は、平面部から第１方向に突出する。

このような構成によれば、サブフレームが第１方向に平面部と接触し、第１突出部が第１接触部に対して第２方向に接触するので、サブフレームを第３方向に安定して移動させることができる。

（９）フレームおよびサブフレームのいずれか一方は、第２突出部を備えてもよい。第２突出部は、第３方向において、パッドホルダに対して第１突出部の反対側に位置する。この場合、フレームおよびサブフレームのいずれか他方は、第２接触部を備える。第２接触部は、第２突出部に対して第２方向に接触する。サブフレームは、第１突出部および第１接触部が接触するとともに、第２突出部および第２接触部が接触した状態において、第３方向に移動可能である。

このような構成によれば、パッドホルダに対して第３方向の一方側において、第１突出部および第１接触部が接触するとともに、パッドホルダに対して第３方向の他方側において、第２突出部および第２接触部が接触する。そのため、サブフレームを第３方向に沿ってスライドさせることができ、第３方向におけるローラに対する第１加圧パッドの位置精度の向上をより一層確実に図ることができる。

（１０）第１加圧パッドは、第１角部と、第２角部とを有してもよい。第１角部は、第２方向におけるローラ側において、第３方向の一方側に位置する。第２角部は、前記第２方向における前記ローラ側において、第３方向の他方側に位置する。第１角部は、ベルトをローラに圧接させる。第２角部は、ベルトをローラに圧接させない。

このような構成によれば、第１角部がベルトをローラに圧接させ、第２角部がベルトをローラに圧接させないので、定着動作時において、適切な押圧力を用紙に付与することができる。

（１１）定着装置は、さらに、第２加圧パッドを備えてもよい。第２加圧パッドは、第１加圧パッドに対して第３方向に間隔を空けて配置される。第１加圧パッドの少なくとも一部および第２加圧パッドの少なくとも一部は、ベルトをローラに向けて加圧する。

このような構成によれば、第３方向に互いに間隔を空けて配置される第１加圧パッドおよび第２加圧パッドがベルトをローラに向けて加圧するので、ローラとベルトとが接触するニップ領域を十分に確保することができる。

（１２）パッドホルダは、規制面を備えてもよい。規制面は、第１加圧パッドに対して第３方向に接触して、第１加圧パッドの第３方向の移動を規制する。

このような構成によれば、第３方向におけるパッドホルダに対する第１加圧パッドの位置精度の向上を図ることができる。

本開示の定着装置によれば、ローラに対する第１加圧パッドの位置精度の向上を図ることができる。

図１は、本発明の第１実施形態の定着装置を備える画像形成装置の概略構成図である。 図２は、図１に示す定着装置の概略構成図を示す。 図３は、図２に示す定着装置のＡ－Ａ断面図である。 図４は、図１に示す定着装置の側面図である。 図５Ａは、図２に示す第１加圧パッドのパッドホルダに対する組み付けを説明するための説明図である。図５Ｂは、図５Ａに示す第１加圧パッドの第１角部と第１ホルダ突出部の基準面との間の寸法の測定を説明するための説明図である。 図６は、図２に示すパッドホルダの第１フレームおよび第２フレームに対する組み付けを説明するための説明図である。 図７は、図２に示す定着装置の斜視図である。 図８は、本発明の第２実施形態の定着装置の側面図である。 図９は、本発明の第３実施形態に係る第１フレームおよび第１サブフレームの斜視図である。

１．画像形成装置の概略
図１に示すように、本発明の定着装置１は、画像形成装置１００に設けられる。以下、画像形成装置１００の概略について説明する。

画像形成装置１００は、感光ドラム１０１と、帯電器１０２と、レーザースキャンユニット１０３と、現像ローラ１０４と、転写ローラ１０５と、定着装置１と、給紙部１０６と、給紙トレイ１０７と、排紙トレイ１０８とを備える。

帯電器１０２は、感光ドラム１０１の表面を帯電する。レーザースキャンユニット１０３は、帯電器１０２によって帯電された感光ドラム１０１の表面を露光する。これにより、感光ドラム１０１の表面には、静電潜像が形成される。現像ローラ１０４は、静電潜像が形成された感光ドラム１０１の表面にトナーを供給する。これにより、感光ドラム１０１の表面には、トナー像が形成される。給紙部１０６は、給紙トレイ１０７内の用紙を、感光ドラム１０１と転写ローラ１０５との間に供給する。転写ローラ１０５は、感光ドラム１０１の表面に形成されたトナー像を用紙に転写する。定着装置１は、トナー像が転写された用紙を加熱および加圧して、用紙にトナー像を定着させる。定着装置１を通過した用紙は、排紙トレイ１０８に排紙される。

２．定着装置の詳細
図１から図３に示すように、定着装置１は、ローラの一例としての加熱ローラ２と、ベルト３と、第１加圧パッド４と、第２加圧パッド５と、パッドホルダ６と、フレーム７，８と、軸受け１１，１２と、サブフレーム９，１０と、複数のねじ１４と、を備える。

２．１ 加熱ローラ２
図１に示すように、加熱ローラ２は、トナー像が転写された用紙が加熱ローラ２とベルト３との間を通過するときに、その用紙を加熱する。加熱ローラ２は、用紙のトナー像が転写された面に接する。加熱ローラ２は、第１方向に延びる。加熱ローラ２は、第１方向に延びる回転軸線について回転可能である。加熱ローラ２は、回転駆動力が与えられることで用紙を搬送する。加熱ローラ２は、ローラ本体２０と、ヒータ２１とを備える。ローラ本体２０は、第１方向に延びる円筒形状を有する。ヒータ２１は、ローラ本体２０を加熱する。ヒータ２１は、ハロゲンヒータである。ヒータ２１は、ローラ本体２０の内部に位置する。ヒータ２１は、第１方向に延びる。

２．２ ベルト３
図２に示すように、ベルト３は、第２方向において、加熱ローラ２と向かい合う。第２方向は、第１方向と直交する。第２方向は、加熱ローラ２の径方向のうち特定の方向である。ベルト３は、加熱ローラ２と接触する。第２方向は、ベルト３と加熱ローラ２とが接触するニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向と交差する。ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向は、用紙が加熱ローラ２とベルト３との間を通過するときの搬送方向であり、ニップ領域Ｎにおける加熱ローラ２の回転方向と同じである。なお、ニップ領域Ｎについて、詳しくは後述する。ベルト３は、無端ベルトである。ベルト３は、第１方向に延びる。ベルト３は、円筒形状を有する。ベルト３は、耐熱性と可撓性とを有し、一例としてポリイミド樹脂で構成される。

２．３ 第１加圧パッド４
図２に示すように、第１加圧パッド４は、トナー像が転写された用紙が加熱ローラ２とベルト３との間を通過するときに、その用紙を加圧する。第１加圧パッド４は、ベルト３を加熱ローラ２に向けて加圧する。第１加圧パッド４は、ベルト３の内部に位置する。第１加圧パッド４は、第２加圧パッド５よりも硬質である。第１加圧パッド４は、ゴムなどの弾性体からなる。第１加圧パッド４は、第１方向に延びる。第１加圧パッド４は、第１方向から見て矩形状を有する。第１加圧パッド４は、第１角部４０と、第２角部４１と、第３角部４２と、第４角部４３とを有する。第１角部４０および第２角部４１は、第２方向における加熱ローラ２側に位置する。第３角部４２および第４角部４３は、第１角部４０および第２角部４１に対して加熱ローラ２の反対側に位置する。

第１角部４０および第２角部４１は、第３方向に互いに間隔を空けて位置する。第３方向は、第１方向および第２方向の両方向と直交する。第１角部４０は、第３方向の一方側に位置する。第２角部４１は、第３方向の他方側に位置する。第１角部４０は、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向において、第２角部４１に対して上流側に位置する。第１角部４０は、ベルト３を加熱ローラ２に圧接させる。第２角部４１は、ベルト３を加熱ローラ２に圧接させない。第１角部４０は、ベルト３と接触する。第１角部４０は、ベルト３の一部を加熱ローラ２との間に挟む。第２角部４１は、ベルト３に対して間隔を空けて位置する。

第３角部４２および第４角部４３は、第３方向に互いに間隔を空けて位置する。第３角部４２は、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向において、第４角部４３に対して上流側に位置する。

第１加圧パッド４は、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向において、上流端面４４と、下流端面４５とを有する。上流端面４４は、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向において、下流端面４５に対して上流側に離れて位置する。上流端面４４および下流端面４５は、第３方向に互いに間隔を空けて位置する。上流端面４４は、第１角部４０と第３角部４２との間に位置する。下流端面４５は、第２角部４１と第４角部４３との間に位置する。

２．４ 第２加圧パッド５
図２に示すように、第２加圧パッド５は、トナー像が転写された用紙が加熱ローラ２とベルト３との間を通過するときに、その用紙を加圧する。第１加圧パッド４の少なくとも一部および第２加圧パッド５の少なくとも一部は、ベルト３を加熱ローラ２に向けて加圧する。第２加圧パッド５は、第１加圧パッド４に対して第３方向に間隔を空けて配置される。第２加圧パッド５は、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向において、第１加圧パッド４に対して上流側に間隔を空けて位置する。第２加圧パッド５は、第１加圧パッド４よりも軟質である。第２加圧パッド５は、ゴムなどの弾性体からなる。第２加圧パッド５は、第１方向に延びる。第２加圧パッド５は、第１方向から見て矩形状を有する。

第２加圧パッド５は、第１部分５０と、第２部分５１とを有する。第１部分５０は、第３方向の一方側に位置する。第２部分５１は、第３方向の他方側に位置する。第２部分５１は、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向において、第１部分５０に対して下流側に位置する。第１部分５０は、ベルト３を加熱ローラ２に圧接させない。第２部分５１は、ベルト３を加熱ローラ２に圧接させる。第１部分５０は、ベルト３に対して間隔を空けて位置する。第２部分５１は、ベルト３と接触する。第２部分５１は、ベルト３の一部を加熱ローラ２との間に挟む。

つまり、第１加圧パッド４の第１角部４０および第２加圧パッド５の第２部分５１が、ベルト３を加熱ローラ２に向けて加圧する。これによって、ベルト３において、第２部分５１と加熱ローラ２との間に挟まれる部分から、第１角部４０と加熱ローラ２とに挟まれる部分までが、加熱ローラ２と接触して、ニップ領域Ｎを形成する。言い換えれば、ニップ領域Ｎは、加熱ローラ２とベルト３とが接触する領域である。

また、第２加圧パッド５は、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向において、上流端面５２と、下流端面５３とを有する。上流端面５２は、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向において、下流端面５３に対して上流側に離れて位置する。上流端面５２および下流端面５３は、第３方向に互いに間隔を空けて位置する。第１部分５０は、上流端面５２を有する。第２部分５１は、下流端面５３を有する。

２．５ パッドホルダ６
図２および図３に示すように、パッドホルダ６は、第１加圧パッド４および第２加圧パッド５を保持する。パッドホルダ６は、ホルダ本体６０と、第１プレート６６と、第２プレート６７と、ホルダ突出部６１，６２と、ステイ６８と、押圧部材６９とを備える。

図２に示すように、ホルダ本体６０は、第１加圧パッド４および第２加圧パッド５を支持する。ホルダ本体６０は、ベルト３の内部に位置する。ホルダ本体６０は、第１方向に延びる。ホルダ本体６０は、第１凹部６３と、第２凹部６４とを備える。

第１凹部６３および第２凹部６４は、第２方向において、加熱ローラ２側に位置する。第１凹部６３および第２凹部６４は、第３方向において互いに間隔を隔てて位置する。第１凹部６３は、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向において、第２凹部６４に対して下流側に位置する。

第１凹部６３は、第１加圧パッド４および第１プレート６６を収容する。第１凹部６３は、第２方向において加熱ローラ２から離れるように凹む。第１凹部６３は、第１方向に延びる。第１凹部６３は、規制面６３Ａと、内側面６３Ｂとを有する。つまり、パッドホルダ６は、規制面６３Ａを備える。規制面６３Ａは、第１加圧パッド４の第３方向の移動を規制する。規制面６３Ａは、第１加圧パッド４に対して第３方向に接触する。詳しくは、規制面６３Ａは、第１加圧パッド４の下流端面４５に対して第３方向に接して、第１加圧パッド４の第３方向の移動を規制する。言い換えれば、規制面６３Ａは、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向において、下流端面４５に対して下流側から接触する。規制面６３Ａは、第１加圧パッド４に対して第２凹部６４の反対側に位置する。内側面６３Ｂは、第１加圧パッド４と第２凹部６４との間に位置する。

第１プレート６６は、第１凹部６３の内部に位置する。第１プレート６６は、第１方向に延びる。第１プレート６６は、第１加圧パッド４よりも硬質な材料、例えば、金属または樹脂からなる。第１プレート６６は、第１凹部６３の底面と接触する。第１プレート６６は、第２方向において、第１加圧パッド４に対して加熱ローラ２の反対側に位置する。第１加圧パッド４は、第１プレート６６に接着固定されている。第１プレート６６は、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向において、第１加圧パッド４の下流端面４５に対して、上流側にずれている。第１プレート６６は、第３方向において、一端部６６１と、一端部６６１から離れて位置する他端部６６２とを有する。一端部６６１は、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向において、他端部６６２に対して下流側に位置する。一端部６６１は、第３方向において、規制面６３Ａと間隔を空けて向かい合う。一端部６６１は、第３方向において、下流端面４５に対して規制面６３Ａの反対側に位置する。他端部６６２は、第３方向において、内側面６３Ｂと向かい合う。

第２凹部６４は、第２加圧パッド５および第２プレート６７を収容する。第２凹部６４は、第２方向において加熱ローラ２から離れるように凹む。第２凹部６４は、第１方向に延びる。第２凹部６４は、規制面６４Ａと、内側面６４Ｂとを有する。規制面６４Ａは、第２加圧パッド５の第３方向の移動を規制する。規制面６４Ａは、第２加圧パッド５に対して第３方向に接触する。詳しくは、規制面６４Ａは、第２加圧パッド５の上流端面５２に対して第３方向に接して、第２加圧パッド５の第３方向の移動を規制する。言い換えれば、規制面６４Ａは、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向において、上流端面５２に対して上流側から接触する。規制面６４Ａは、第２加圧パッド５に対して第１凹部６３の反対側に位置する。内側面６４Ｂは、第２加圧パッド５と第１凹部６３との間に位置する。

第２プレート６７は、第２凹部６４の内部に位置する。第２プレート６７は、第１方向に延びる。第２プレート６７は、例えば、第１プレート６６と同じ材料からなる。第２プレート６７は、第２凹部６４の底面と接触する。第２プレート６７は、第２方向において、第２加圧パッド５に対して加熱ローラ２の反対側に位置する。第２加圧パッド５は、第２プレート６７に接着固定されている。第２プレート６７は、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向において、第２加圧パッド５の上流端面５２に対して、下流側にずれている。第２プレート６７は、第３方向において、一端部６７１と、一端部６７１から離れて位置する他端部６７２とを有する。一端部６７１は、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向において、他端部６７２に対して下流側に位置する。一端部６７１は、第３方向において、内側面６４Ｂと向かい合う。他端部６７２は、第３方向において、規制面６４Ａと間隔を空けて向かい合う。他端部６７２は、第３方向において、上流端面５２に対して規制面６４Ａの反対側に位置する。

図３に示すように、ホルダ突出部６１，６２は、第１方向においてホルダ本体６０を挟む。ホルダ本体６０は、第１方向において、一端部６０Ａと、一端部６０Ａに対して離れて位置する他端部６０Ｂとを備える。ホルダ突出部６１は、ホルダ本体６０の一端部６０Ａから第１方向に突出する。ホルダ突出部６２は、ホルダ本体６０の他端部６０Ｂから第１方向に突出する。ホルダ突出部６１，６２のそれぞれは、角筒形状を有する。

ステイ６８は、押圧部材６９により、加熱ローラ２に向かって押圧される。これによって、第１加圧パッド４および第２加圧パッド５が、ベルト３を加熱ローラ２に向かって加圧する。ステイ６８は、金属からなる。ステイ６８は、ステイ本体６８１と、挿入部６８２，６８３とを備える。ステイ本体６８１は、第２方向において、ホルダ本体６０に対して、加熱ローラ２の反対側に位置する（図２参照）。ステイ本体６８１は、ホルダ本体６０と接触する（図２参照）。ステイ本体６８１は、第３方向において、第１加圧パッド４と第２加圧パッド５との間の中間よりも、第１加圧パッド４側に位置する（図２参照）。ステイ本体６８１は、第１方向に延びる。挿入部６８２は、ステイ本体６８１の第１方向の一端部から、第１方向に突出する。挿入部６８３は、ステイ本体６８１の第１方向の他端部から、第１方向に突出する。挿入部６８２は、ホルダ突出部６１の内部に挿入される。挿入部６８３は、ホルダ突出部６２の内部に挿入される。

押圧部材６９は、ステイ６８に押圧力を付与する。押圧部材６９は、第１方向に間隔を空けて２つ配置される。押圧部材６９は、バネ６９１と、当接部６９２とを備える。バネ６９１は、線材が螺旋状に巻回される圧縮コイルばねである。当接部６９２は、押圧部材６９の一端部に設けられる。当接部６９２は、第２方向において、ホルダ突出部６１，６２のそれぞれに対して、加熱ローラ２の反対側から当接する。押圧部材６９の他端部は、フレーム７，８のそれぞれに支持される。これにより、押圧部材６９は、パッドホルダ６を介して、ステイ６８を、加熱ローラ２に向かって押圧する。

２．６ フレーム７，８、軸受け１１，１２
図３に示すように、フレーム７，８は、加熱ローラ２を支持する。フレーム７，８は、第１方向において互いに間隔を空けて位置する。なお、フレーム８の構造は、フレーム７の構造と同様であるため、フレーム８の構造についての説明を省略する。

フレーム７は、板形状を有する。フレーム７は、第１方向と直交するように延びる。フレーム７は、平面部７２を備える。平面部７２は、フレーム７におけるフレーム８と反対側の表面である。平面部７２は、第１方向と直交するように延びる。フレーム７は、第１支持部７０（図６参照）と、開口部７１（図６参照）と、第１突出部７３（図４参照）と、第２突出部７４（図４参照）とを備える。

第１支持部７０は、第１方向における加熱ローラ２の両端部を支持する。第１支持部７０は、加熱ローラ２の径方向において、フレーム７，８に対して加熱ローラ２を位置決めする。詳しくは、加熱ローラ２は、第１方向において、一端部２Ａと、一端部２Ａから離れて位置する他端部２Ｂとを有する。フレーム７が備える第１支持部７０は、一端部２Ａを支持する。フレーム８が備える第１支持部７０は、他端部２Ｂを支持する。

第１支持部７０は、穴である。第１支持部７０は、第１方向から見て円形状を有する。一端部２Ａは、フレーム７の第１支持部７０に挿入される。他端部２Ｂは、フレーム８の第１支持部７０に挿入される。これにより、加熱ローラ２は、フレーム７，８を第１方向に貫通する。一端部２Ａの周面は、軸受け１１により回転可能に支持される。他端部２Ｂの周面は、軸受け１２により回転可能に支持される。言い換えれば、軸受け１１は、一端部２Ａの周面を回転可能に支持する。軸受け１２は、他端部２Ｂの周面を回転可能に支持する。フレーム７の第１支持部７０は、軸受け１１を支持する。フレーム８の第１支持部７０は、軸受け１２を支持する。

開口部７１は、第２方向において、第１支持部７０に対して間隔を空けて位置する。フレーム７の開口部７１は、ホルダ突出部６１が挿入される。ホルダ突出部６１は、第１方向においてフレーム７を貫通する。フレーム８の開口部７１は、ホルダ突出部６２が挿入される。ホルダ突出部６２は、第１方向においてフレーム８を貫通する。第２方向における開口部７１の寸法は、第２方向におけるホルダ突出部６１およびホルダ突出部６２のそれぞれの寸法よりも大きい。第３方向における開口部７１の寸法は、第３方向におけるホルダ突出部６１およびホルダ突出部６２のそれぞれの寸法よりも大きい。

図４に示すように、第１突出部７３および第２突出部７４は、平面部７２に位置する。第１突出部７３および第２突出部７４は、第３方向に互いに間隔を空けて位置する。第１突出部７３は、ホルダ突出部６１に対して第３方向の一方側に位置する。第２突出部７４は、ホルダ突出部６１に対して第３方向の他方側に位置する。第２突出部７４は、第３方向において、パッドホルダ６のホルダ突出部６１に対して第１突出部７３の反対側に位置する。第１突出部７３および第２突出部７４のそれぞれは、平面部７２から第１方向に突出する。第１突出部７３および第２突出部７４のそれぞれは、円柱形状を有する。

２．７ サブフレーム９，１０
図３および図４に示すように、サブフレーム９，１０は、パッドホルダ６を支持する。サブフレーム９は、第１方向において、フレーム７に対してフレーム８の反対側に位置する。サブフレーム９は、第１方向において、フレーム７の平面部７２と接触する。サブフレーム１０は、第１方向において、フレーム８に対してフレーム７の反対側に位置する。サブフレーム１０は、第１方向において、フレーム８の平面部７２と接触する。なお、サブフレーム９の構造は、サブフレーム１０の構造と同様であるため、サブフレーム１０の構造についての説明を省略する。

図４に示すように、サブフレーム９は、フレーム７に対して第３方向に移動可能である。詳しくは、サブフレーム９は、ねじ１４がフレーム７およびサブフレーム９を締結する前の状態において、第３方向に移動可能である。サブフレーム９は、板形状を有する。サブフレーム９は、第１方向と直交するように延びる。サブフレーム９は、第２支持部９０と、第１接触部９１と、第２接触部９２とを備える。

第２支持部９０は、パッドホルダ６を第２方向に移動可能に支持する。第２支持部９０は、穴である。第２支持部９０は、第２方向に延びる。第２支持部９０は、第１方向において開口部７１（図６参照）と連通する。サブフレーム９の第２支持部９０には、ホルダ突出部６１が挿入される。サブフレーム１０の第２支持部９０には、ホルダ突出部６２が挿入される（図６参照）。第２方向における第２支持部９０の寸法は、第２方向におけるホルダ突出部６１およびホルダ突出部６２のそれぞれの寸法よりも大きい。

第２支持部９０は、接触面９０Ａ，９０Ｂを有する。サブフレーム９の接触面９０Ａ，９０Ｂは、ホルダ突出部６１と接触可能である。サブフレーム１０の接触面９０Ａ，９０Ｂは、ホルダ突出部６２と接触可能である。接触面９０Ａ，９０Ｂは、第３方向において互いに間隔を空けて向かい合う。接触面９０Ａ，９０Ｂのそれぞれは、第２方向に沿って延びる。

第１接触部９１は、第１突出部７３に対して第２方向に接触する。第２接触部９２は、第２突出部７４に対して第２方向に接触する。第１接触部９１および第２接触部９２は、第３方向に互いに間隔を空けて位置する。第１接触部９１は、第３方向において、第２支持部９０に対して一方側に位置する。第２接触部９２は、第３方向において、第２支持部９０に対して他方側に位置する。

第１接触部９１は、穴である。第１接触部９１は、第３方向に延びる。第１接触部９１には、第１突出部７３が挿入される。第１接触部９１は、第１ガイド面９１Ａ，９１Ｂを有する。第１ガイド面９１Ａ，９１Ｂは、第２方向において互いに間隔を空けて向かい合う。第１ガイド面９１Ａ，９１Ｂのそれぞれは、第１突出部７３と接触可能であり、第１突出部７３の移動をガイドする。第１ガイド面９１Ａ，９１Ｂのそれぞれは、第３方向に沿って延びる。

第２接触部９２は、穴である。第２接触部９２は、第３方向に延びる。第２接触部９２には、第２突出部７４が挿入される。第２接触部９２は、第２ガイド面９２Ａ，９２Ｂを有する。第２ガイド面９２Ａ，９２Ｂは、第２方向において互いに間隔を空けて向かい合う。第２ガイド面９２Ａ，９２Ｂのそれぞれは、第２突出部７４と接触可能であり、第２突出部７４の移動をガイドする。第２ガイド面９２Ａ，９２Ｂのそれぞれは、第３方向に沿って延びる。

これによって、サブフレーム９，１０のそれぞれは、第１突出部７３と第１接触部９１とが接触するとともに、第２突出部７４および第２接触部９２が接触した状態において第３方向に移動可能である。

２．８ ねじ１４
図４に示すように、サブフレーム９は、ねじ１４により、フレーム７に固定可能である。サブフレーム１０は、ねじ１４により、フレーム８に固定可能である（図３参照）。複数のねじ１４は、第１ねじ１４Ａと、第２ねじ１４Ｂとを含む。第１ねじ１４Ａは、フレーム７およびサブフレーム９を締結する。第２ねじ１４Ｂは、サブフレーム９およびサブフレーム１０を締結する（図３参照）。

３．定着装置１の製造工程
次に、図５Ａから図７を参照して、定着装置１の製造工程の一実施形態について説明する。

図５Ａに示すように、定着装置１の製造において、まず、第１加圧パッド４が第１プレート６６に接着される。このとき、第１加圧パッド４の下流端面４５は、第３方向において、第１プレート６６の一端部６６１に対して他端部６６２の反対側に位置する。第１加圧パッド４の上流端面４４は、第３方向において、一端部６６１と他端部６６２との間に位置する。

また、第２加圧パッド５が第２プレート６７に接着される。このとき、第２加圧パッド５の上流端面５２は、第３方向において、第２プレート６７の他端部６７２に対して一端部６７１の反対側に位置する。第２加圧パッド５の下流端面５３は、第３方向において、一端部６７１と他端部６７２との間に位置する。

次いで、第１加圧パッド４および第１プレート６６が、第１凹部６３に配置される。このとき、第１プレート６６の一端部６６１は、規制面６３Ａと接触せず、第１加圧パッド４の下流端面４５が、規制面６３Ａと接触する。

また、第２加圧パッド５および第２プレート６７が、第２凹部６４に配置される。このとき、第２プレート６７の他端部６７２は、規制面６４Ａと接触せず、第２加圧パッド５の上流端面５２が、規制面６４Ａと接触する。

次いで、図５Ｂに示すように、第３方向における第１角部４０とホルダ突出部６１の基準面６１Ａとの間の寸法Ｌが測定される。基準面６１Ａは、例えば、第３方向におけるホルダ突出部６１の端面である。その後、ホルダ本体６０がベルト３の内側に挿入される。

次いで、図６に示すように、ベルト３は、フレーム７とフレーム８との間に配置される。このとき、ホルダ突出部６１は、フレーム７の開口部７１に挿通される。ホルダ突出部６２は、フレーム８の開口部７１に挿通される。

次いで、サブフレーム９が、フレーム７の平面部７２に配置される。また、サブフレーム１０が、フレーム８の平面部７２に配置される。このとき、サブフレーム９の第２支持部９０は、ホルダ突出部６１を受け入れる。サブフレーム１０の第２支持部９０は、ホルダ突出部６２を受け入れる。第１接触部９１は、第１突出部７３を受け入れる。第２接触部９２は、第２突出部７４を受け入れる。

次いで、図７に示すように、加熱ローラ２、軸受け１１，１２が、フレーム７，８に組み付けられる。フレーム７，８は、連結フレーム７ｘによって連結される。定着装置１は、フレーム７，８を連結する連結フレーム７ｘを備える。次いで、上記した寸法Ｌに基づいて、サブフレーム９，１０が第３方向にスライドされて、第１加圧パッド４が所望の位置に配置される（図２参照）。

次いで、第１ねじ１４Ａがサブフレーム９およびフレーム７を締結する。第２ねじ１４Ｂがサブフレーム１０およびフレーム８を締結する（図３参照）。以上によって、定着装置１が製造される。

４．作用効果
図４に示すように、加熱ローラ２を支持するフレーム７が第１突出部７３を備え、サブフレーム９が第１接触部９１を備える。第１接触部９１は、第１突出部７３に対して第２方向に接触する。そして、サブフレーム９は、第１突出部７３と第１接触部９１とが接触した状態において、第３方向に移動可能である。

そのため、パッドホルダ６に対する第１加圧パッド４の組み付け誤差などが生じた場合であっても、サブフレーム９を第３方向に移動させることにより、第３方向において加熱ローラ２に対する第１加圧パッド４の位置を調整でき、加熱ローラ２に対する第１加圧パッド４の位置精度の向上を図ることができる。

図３に示すように、第１支持部７０は、加熱ローラ２の径方向においてフレーム７に対して加熱ローラ２を位置決めする。そのため、サブフレーム９を第３方向に移動させることにより、第３方向において加熱ローラ２に対する第１加圧パッド４の位置を確実に調整することができる。

第１支持部７０は、軸受け１１を支持し、加熱ローラ２を径方向に位置決めする。そのため、フレーム７が、加熱ローラ２にかかる第２方向の荷重を、軸受け１１を介して確実に受けることができる。その結果、フレーム７に対する加熱ローラ２の位置が安定し、第２方向における加熱ローラ２に対する第１加圧パッド４の位置を安定させることができる。

図４に示すように、サブフレーム９は、第２支持部９０を備える。第２支持部９０は、パッドホルダ６を第２方向に移動可能に支持する。そのため、加熱ローラ２に対する第１加圧パッド４の押圧力を調整することができる。

接触面９０Ａは、第３方向においてホルダ突出部６１と接触する。そのため、第２支持部９０は、パッドホルダ６にかかる第３方向の荷重を受けることができる。その結果、第３方向における加熱ローラ２に対する第１加圧パッド４の位置をより安定させることができる。

第１ねじ１４Ａは、フレーム７およびサブフレーム９を締結する。そのため、第１ねじ１４Ａは、第３方向における加熱ローラ２に対する第１加圧パッド４の位置を調整した状態で、サブフレーム９をフレーム７に対して固定することができる。

第１突出部７３および第１接触部９１が、パッドホルダ６に対して第３方向の一方側において接触するとともに、第２突出部７４および第２接触部９２がパッドホルダ６に対して第３方向の他方側において接触する。そのため、サブフレーム９を第３方向に沿ってスライドさせることができ、第３方向における加熱ローラ２に対する第１加圧パッド４の位置精度の向上を確実に図ることができる。

図２に示すように、第１角部４０がベルト３を加熱ローラ２に圧接させ、第２角部４１がベルト３を加熱ローラ２に圧接させない。そのため、定着動作時において、適切な押圧力を用紙に付与することができる。

第３方向に互いに間隔を空けて配置される第１加圧パッド４および第２加圧パッド５がベルト３を加熱ローラ２に向けて加圧する。そのため、加熱ローラ２とベルト３とが接触するニップ領域Ｎを十分に確保することができる。

規制面６３Ａは、第１加圧パッド４に対して第３方向に接触する。そのため、第３方向におけるパッドホルダ６に対する第１加圧パッド４の位置精度の向上を図ることができる。

ステイ本体６８１は、第３方向において、第１加圧パッド４と第２加圧パッド５との間の中間よりも、第１加圧パッド４側に位置する。これによって、第１加圧パッド４が、第２加圧パッド５と比較して大きな荷重を、ステイ６８を介して押圧部材６９から受ける。そのため、サブフレーム９を第３方向に移動させることにより、比較的大きな荷重を受ける第１加圧パッド４の加熱ローラ２に対する位置を調整することができる。

５．第２実施形態
次に、図８を参照して、本発明の第２実施形態について説明する。第２実施形態において、上記した実施形態と同様の部材には同じ符号を付し、説明を省略する。

図８に示すように、第２実施形態の定着装置１は、接触部材１５を備える。接触部材１５は、フレーム７に設けられる。接触部材１５は、フレーム７の平面部７２に配置される。接触部材１５は、サブフレーム９に対して第３方向に接触する。接触部材１５は、シャフト１５１を有する。シャフト１５１は、第１方向に延びる。シャフト１５１は、フレーム７に固定される。接触部材１５は、シャフト１５１を中心に揺動して位置を固定することが可能である。

このような第２実施形態によれば、接触部材１５がサブフレーム９に対して第３方向に接触するので、第３方向におけるフレーム７に対するサブフレーム９の位置精度の向上を図ることができる。また、第２実施形態においても、上記した第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。

６．第３実施形態
次に、図９を参照して、本発明の第３実施形態について説明する。第３実施形態において、上記した実施形態と同様の部材には同じ符号を付し、説明を省略する。

図９に示すように、第３実施形態では、フレーム７が第１接触部９１および第２接触部９２を備え、サブフレーム９が第１突出部７３および第２突出部７４を備える。第３実施形態においても、上記した第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。

７．変形例
第１実施形態では、ローラの一例としての加熱ローラ２が、ローラ本体２０の内側に配置されるヒータ２１を備えるが、本発明は、これに限定されない。例えば、定着装置１は、ヒータ２１がローラ本体２０の外側に位置する外部加熱方式であってもよい。また、定着装置１は、ローラ本体２０を誘導加熱するＩＨ方式であってもよい。また、ヒータ２１はローラ本体２０の内側に配置されず、ヒータ２１がベルト３の周内に配置されるか、ヒータ２１がベルト３の外周部を加熱する構成として、ベルト３が用紙のトナー像が転写された面に接する構成でもよい。また、定着装置１は、複数の感光ドラム１０１を備える画像形成装置１００に設けられてもよい。

１ 定着装置
２ 加熱ローラ
３ ベルト
４ 第１加圧パッド
５ 第２加圧パッド
６ パッドホルダ
７ フレーム
８ フレーム
９ サブフレーム
１０ サブフレーム

Claims (12)

1. 第１方向に延びるローラと、
   前記第１方向と直交する第２方向において、前記ローラと向かい合うベルトと、
   前記ベルトを前記ローラに向けて加圧する第１加圧パッドと、
   前記第１加圧パッドを保持するパッドホルダと、
   前記ローラを支持するフレームと、
   前記パッドホルダを支持するサブフレームと、を備え、
   前記フレームおよび前記サブフレームのいずれか一方は、第１方向に突出する第１突出部を備え、
   前記フレームおよび前記サブフレームのいずれか他方は、前記第１突出部に対して前記第２方向に接触する第１接触部を備え、
   前記サブフレームは、
   前記第１突出部と前記第１接触部とが接触した状態において、前記第１方向および前記第２方向の両方向と直交する第３方向に移動可能であり、
   前記フレームに固定可能であることを特徴とする、定着装置。
2. 前記フレームは、前記第１方向における前記ローラの両端部を支持し、前記ローラの径方向において、前記フレームに対して前記ローラを位置決めする第１支持部を有することを特徴とする、請求項１に記載の定着装置。
3. 前記ローラの周面を回転可能に支持する軸受けをさらに備え、
   前記ローラは、前記フレームを前記第１方向に貫通し、
   前記第１支持部は、前記軸受けを支持することを特徴とする、請求項２に記載の定着装置。
4. 前記サブフレームは、前記パッドホルダを、前記第２方向に移動可能に支持する第２支持部を備えることを特徴とする、請求項１～３のいずれか一項に記載の定着装置。
5. 前記パッドホルダは、
   前記第１加圧パッドを支持するホルダ本体と、
   前記ホルダ本体から前記第１方向に突出するホルダ突出部と、を備え、
   前記第２支持部は、前記第２方向に沿って延び、前記ホルダ突出部と接触可能な接触面を有することを特徴とする、請求項４に記載の定着装置。
6. 前記フレームおよび前記サブフレームを締結するねじをさらに備えることを特徴とする、請求項１～５のいずれか一項に記載の定着装置。
7. 前記フレームに設けられ、前記サブフレームに対して前記第３方向に接触する接触部材をさらに備えることを特徴とする、請求項１～５のいずれか一項に記載の定着装置。
8. 前記フレームは、前記第１方向と直交するように延びる平面部を備え、
   前記サブフレームは、前記第１方向において前記平面部と接触し、
   前記第１突出部は、前記平面部から前記第１方向に突出することを特徴とする、請求項１～７のいずれか一項に記載の定着装置。
9. 前記フレームおよび前記サブフレームのいずれか一方は、前記第３方向において、前記パッドホルダに対して前記第１突出部の反対側に位置する第２突出部を備え、
   前記フレームおよび前記サブフレームのいずれか他方は、前記第２突出部に対して前記第２方向に接触する第２接触部を備え、
   前記サブフレームは、
   前記第１突出部および前記第１接触部が接触するとともに、前記第２突出部および前記第２接触部が接触した状態において、前記第３方向に移動可能であることを特徴とする、請求項１～８のいずれか一項に記載の定着装置。
10. 前記第１加圧パッドは、前記第２方向における前記ローラ側において、前記第３方向の一方側に位置する第１角部と、前記第３方向の他方側に位置する第２角部と、を有し、
    前記第１角部は、前記ベルトを前記ローラに圧接させ、前記第２角部は、前記ベルトを前記ローラに圧接させないことを特徴とする、請求項１～９のいずれか一項に記載の定着装置。
11. 前記第１加圧パッドに対して前記第３方向に間隔を空けて配置される第２加圧パッドをさらに備え、
    前記第１加圧パッドの少なくとも一部および前記第２加圧パッドの少なくとも一部は、前記ベルトを前記ローラに向けて加圧することを特徴とする、請求項１～１０のいずれか一項に記載の定着装置。
12. 前記パッドホルダは、前記第１加圧パッドに対して前記第３方向に接触して、前記第１加圧パッドの前記第３方向の移動を規制する規制面を備えることを特徴とする、請求項１～１１のいずれか一項に記載の定着装置。

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