JP7214458B2 - 像加熱装置、画像形成装置及びコネクタ - Google Patents

Description

本発明は電子写真方式や静電記録方式を利用したプリンタ、複写機等の画像形成装置に関する。また、画像形成装置に搭載されている定着部や記録材に定着されたトナー画像を再度加熱することにより、トナー画像の光沢度を向上させる光沢付与装置等の像加熱装置に関する。また、画像形成装置及び像加熱装置に用いられるコネクタに関する。

定着装置を搭載する画像形成装置では、小サイズ紙を連続通紙した場合に、ヒータの長手方向で紙が通過していない領域の温度が非常に高くなる端部昇温といわれる現象が発生する。端部昇温が発生すると、ローラやヒータなどの部品にダメージを与える可能性がある。特許文献１には、ヒータが有する基板上に設けられた発熱体をヒータの長手方向に複数のブロックに分割するヒータ（以下、分割ヒータと称する）について開示されている。分割ヒータでは、基板上の電極から供給された電力が、基板上の導電体を介して基板上の長手方向に複数配置された発熱体に供給されることにより、基板上の発熱体が発熱する。分割された各発熱体は独立制御が可能であり、紙サイズに応じてヒータ全体の発熱分布を調整ことにより、端部昇温を抑制することができる。この際、電極への電力供給は商用の交流電源から電気接点部材であるコネクタを介して行われている。

特開２０１５－１９４７１３号公報

コネクタを定着装置に搭載する場合、コネクタとヒータの相対的な位置関係を決める必要がある。コネクタをヒータに直接係合させることはできないので、ヒータを保持するホルダ部材にコネクタを係合させ、コネクタとヒータ電極とを接触させる構成が採用されている。このような構成を採用した場合、以下の課題がある。ヒータに電力を投入した際、ヒータからホルダ部材への熱伝導にはタイムラグがある。つまりヒータに電力を投入した瞬間はヒータがその長手方向に熱膨張し、その後にホルダ部材が熱膨張し始める。また、一般的にヒータとホルダ部材は互いに線膨張係数が異なるので、温度が飽和状態になったときにはヒータとホルダ部材の相対的な位置が異なる。このようにヒータやホルダ部材の温度が変化する過程において、ヒータとホルダ部材は相対的に変位する。コネクタはホルダ部材に係合しているので、コネクタはヒータと相対的に変位する。その結果、ヒータの電極とコネクタの接触部がプリント動作のたびに摺動を繰り返すことになる。近年、プリンタや複写機にはこれまで以上の長寿命化が要求されており、プリンタや複写機が長い寿命を有する場合、電極や電気接点が摩耗し電気的な接触が不安定となる可能性がある。またコネクタにはケーブルが接続されており、ケーブルの組立時の姿勢や動作時の位置変化によってコネクタが変位し、電極やコネクタが摩耗する可能性がある。

本発明はヒータの電極とコネクタの接触部との摺動を抑止することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明の像加熱装置は、
細長い板状の基板と、前記基板に設けられた発熱体と、前記基板に設けられており前記発熱体と電気的に接続された電極と、を有するヒータと、
前記電極に接触する導電性の電気接点部品であって、板状の金属を折り曲げ加工した電気接点部品、と、
前記ヒータを前記基板の長手方向に亘って保持する保持部材と、
を有し、前記電気接点部品を介して供給される電力で前記ヒータが発熱し、前記ヒータの熱を利用して記録材に形成された画像を加熱する像加熱装置であって、
前記電気接点部品は、前記電極に接触し前記電極と電気的に繋がる接触部と、前記保持部材に固定するための固定部と、前記接触部と前記固定部の間に設けられており前記接触部と前記固定部に接続されている弾性変形可能な弾性部と、を有し、
前記接触部と前記弾性部と前記固定部は、前記ヒータの長手方向に沿って、この順に並んでおり、
前記弾性部は、前記ヒータの長手方向に前記弾性部を見た時に、前記ヒータの平面部に対して垂直な方向に並んでおり、前記ヒータの平面部と平行で且つ前記ヒータの長手方向に対して直交するヒータの短手方向に延びる第１板部及び第２板部を有し、
前記第１板部及び前記第２板部は、いずれも、平面部が前記長手方向を向くように加工されており、
前記固定部と前記接触部の前記長手方向における相対位置関係が変わると前記第１板部と前記第２板部の前記長手方向における相対位置関係が変わることで前記弾性部が前記長手方向に伸縮可能となっていることを特徴とする。
また、上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、
記録材に画像を形成する画像形成部と、
前記記録材に形成された画像を前記記録材に定着する定着部と、
を有する画像形成装置において、
前記定着部が本発明の像加熱装置であることを特徴とする。

また、上記目的を達成するため、本発明の電気接点部品は、
板状の金属を折り曲げ加工した電気接点部品であって、板状のヒータの電極に接触し前記ヒータに電力を供給するための電気接点部品において、
前記電気接点部品は、前記電極に接触し前記電極と電気的に繋がる接触部と、ヒータを保持する保持部材に固定するための固定部と、前記接触部と前記固定部の間に設けられており前記接触部と前記固定部に接続されている弾性変形可能な弾性部と、を有し、
前記接触部と前記弾性部と前記固定部は、前記ヒータの長手方向に沿って、この順に並んでおり、
前記弾性部は、前記ヒータの長手方向に前記弾性部を見た時に、前記ヒータの平面部に対して垂直な方向に並んでおり、前記ヒータの平面部と平行で且つ前記ヒータの長手方向に対して直交するヒータの短手方向に延びる第１板部及び第２板部を有し、
前記第１板部及び前記第２板部は、いずれも、平面部が前記長手方向を向くように加工されており、
前記固定部と前記接触部の前記長手方向における相対位置関係が変わると前記第１板部と前記第２板部の前記長手方向における相対位置関係が変わることで前記弾性部が前記長手方向に伸縮可能となっていることを特徴とする。

本発明によれば、ヒータの電極とコネクタの接触部との摺動を抑止することができる。

実施例１に係る画像形成装置の断面図 実施例１に係る定着ニップの断面図 実施例１に係るヒータの断面図及び平面図 実施例１に係る電気接点部品の斜視図 実施例１に係る電気接点部品の斜視図及び拡大図 実施例１に係る電気接点部品の部分断面図 実施例２に係る電気接点部品の斜視図 実施例２に係る電気接点部品の斜視図及び弾性部の拡大図

〈実施例１〉
＜画像形成装置の概要＞
まず、本発明を適用可能な画像形成装置について説明する。図１は本実施例に係る画像形成装置（プリンタ）１の全体構成を示す縦断面図である。画像形成装置１の下部には、カセット２が引き出し可能に収納されている。そして、画像形成装置１の右側には手差し給送部３が配設されている。カセット２、手差し給送部３にそれぞれ記録材Ｐを積載収容し、記録材Ｐを１枚毎に分離し、レジストローラ４に給送するようになっている。画像形成装置１はイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色に対応する画像形成ステーション５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋを、横一列に並設している画像形成部５を備えている。画像形成部５は、記録材Ｐ上にトナー画像を形成する。画像形成部５には、像担持体である感光体ドラム６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ、感光体ドラム６の表面を均一に帯電する帯電装置７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋが配設されている。以下では、感光体ドラム６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋを総称する場合、これらを感光体ドラム６と表記する。また、画像形成部５には、画像情報に基づいてレーザービームを照射して感光体ドラム６上に静電潜像を形成するスキャナユニット８、静電潜像にトナーを付着させてトナー画像として現像する現像装置９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋが配設されている。更に、画像形成部５には、感光体ドラム６上のトナー
画像を転写ベルト１０に転写する一次転写部１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋが配設されている。以下では、一次転写部１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋを総称する場合、これらを一次転写部１１と表記する。

一次転写部１１でトナー画像が転写された転写ベルト１０のトナー画像は、二次転写部１２で記録材Ｐに転写される。その転写画像は定着装置１００を通過する際に、加熱ユニット１０１と、加熱ユニット１０１に圧接する加圧ローラ１０２とによる圧熱により記録材Ｐに定着される。その後、両面フラッパ１３によって搬送路が切り替えられ、排出ローラ対１４又はスイッチバックローラ対１５に搬送される。スイッチバックローラ対１５側に搬送された記録材Ｐが、スイッチバックローラ対１５で反転搬送され、再度レジストローラ４、二次転写部１２、定着装置１００を通過した後、排出ローラ対１４側に搬送されることにより両面印刷される。最後に記録材Ｐが排出ローラ対１４を通過後、記録材Ｐが積載部１６に排出される。なお、画像形成装置１として感光体ドラム６を複数備えたフルカラーレーザービームプリンタについて説明しているが、感光体ドラム６を一つ備えたモノクロの複写機やプリンタに搭載する定着装置にも本発明を適用することができる。

＜定着装置＞
次に、本実施例に係る定着装置１００について図２を用いて説明する。定着装置（像加熱装置）１００は、記録材Ｐ上のトナー画像を記録材Ｐに加熱定着する定着部（像加熱部）である。定着装置１００は、加熱ユニット１０１及び加圧ローラ１０２を有する。図２は加熱ユニット１０１と加圧ローラ１０２を有する定着装置１００の断面図である。
加熱ユニット１０１は筒状のフィルム１０３と、フィルム１０３の内面に摺動層２０７にて接触するヒータ２００と、ヒータ２００を保持する保持部材１０５と、金属製のステイ部材１０４とを有する。保持部材１０５は液晶ポリマー等の耐熱樹脂で形成されている。ステイ部材１０４は保持部材１０５を補強する役目を有する。ヒータ２００は、基板２０１の摺動層２０７が設けられた面とは反対側の面（以下裏面と称する）に発熱体２０２Ａ、２０２Ｂを有し、基板２０１と摺動層２０７とを介してフィルム１０３に熱を伝える。ヒータ２００の長手方向が記録材Ｐの搬送方向と直交する方向を向くように、定着装置１００にヒータ２００が配置されている。したがって、ヒータ２００の短手方向が記録材Ｐの搬送方向を向くように、定着装置１００にヒータ２００が配置されている。なお、ヒータ２００の長手方向は、記録材Ｐの幅方向と同じ方向である。加圧ローラ１０２は金属性の芯金部とシリコーンゴム等からなるゴム層を有する。
保持部材１０５は不図示の加圧手段によってステイ部材１０４を介して加圧ローラ１０２側に付勢されている。すなわち、加熱ユニット１０１が加圧ローラ１０２側に付勢されており、加熱ユニット１０１と加圧ローラ１０２によって定着ニップが形成されている。加圧ローラ１０２は不図示の駆動手段によって回転方向Ｒ１に回転駆動され、加圧ローラ１０２の回転に伴いフィルム１０３が回転方向Ｒ２に回転駆動される。加熱ユニット１０１は、電気接点部品（電力供給用コネクタ）３００を有している。電気接点部品３００は、保持部材１０５の接点保持部１０５Ａによって保持された状態で、ヒータ２００上に設置される。電気接点部品３００を介して供給される電力でヒータ２００が発熱し、ヒータ２００の熱を利用して記録材Ｐに形成されたトナー画像が加熱される。電気接点部品３００の詳細については後述する。

＜ヒータ＞
本実施例に係るヒータ２００について図３を用いて説明する。図３（Ａ）はヒータ２００の短手方向（記録材Ｐの搬送方向）の断面図である。ヒータ２００はセラミック製の細長い基板２０１を有し、基板２０１上の通電層２１０には発熱体２０２Ａ、２０２Ｂが設けられている。通電層２１０には第１導電体２０３と第２導電体２０４がヒータ２００の長手方向に沿って設けられている。第１導電体２０３は、第１導電体２０３から分岐した第１導電体２０３Ａ、２０３Ｂを有している。第１導電体２０３Ａ、２０３Ｂは、記録材
Ｐの搬送方向の上流側と下流側にそれぞれ配置されている。第２導電体２０４は発熱体２０２Ａと２０２Ｂとの間に配置されている。ヒータ２００の短手方向において、第１導電体２０３Ａ、２０３Ｂが、発熱体２０２Ａ、２０２Ｂ及び第２導電体２０４を挟むようにして配置されている。図３（Ａ）の配置例では、記録材Ｐの搬送方向の上流側から下流側に向かって、第１導電体２０３Ａ、発熱体２０２Ａ、第２導電体２０４、発熱体２０２Ｂ及び第１導電体２０３Ｂの順に配置されている。またヒータ２００の裏面には発熱体２０２Ａ、２０２Ｂや第１導電体２０３Ａ、２０３Ｂ、第２導電体２０４を覆う絶縁性の保護層２０６が設けられている。ヒータ２００がフィルム１０３と摺動する摺動面側には、摺動性の良好なガラスやポリイミド等を用いたコーティングによる摺動層２０７が設けられている。

図３（Ｂ）及び（Ｃ）はヒータ２００の平面図である。図３（Ｃ）においては保護層２０６を透過して示している。ヒータ２００は、基板２０１に設けられた複数の発熱ブロック２０２を有する。複数の発熱ブロック２０２は、ヒータ２００の長手方向において並んで配置されている。本実施例のヒータ２００は、５つの発熱ブロック２０２－１～２０２－５を有する。５つの発熱ブロック２０２－１～２０２－５は、互いに独立制御可能になっている。発熱ブロック２０２－１（第１発熱ブロック）は、ヒータ２００の短手方向に対称に形成された発熱体２０２Ａ－１及び２０２Ｂ－１を有する。同様に発熱ブロック２０２－２（第２発熱ブロック）は発熱体２０２Ａ－２及び２０２Ｂ－２を有し、発熱ブロック２０２－３（第３発熱ブロック）は発熱体２０２Ａ－３及び２０２Ｂ－３を有する。また、発熱ブロック２０２－４（第４発熱ブロック）は発熱体２０２Ａ－４及び２０２Ｂ－４を有し、発熱ブロック２０２－５（第５発熱ブロック）は発熱体２０２Ａ－５及び２０２Ｂ－５を有する。本実施例において、発熱ブロック２０２－１～２０２－５を総称して、発熱ブロック２０２と表記する場合がある。また、発熱ブロック２０２－１～２０２－５のうちの少なくとも一つを、発熱ブロック２０２と表記する場合がある。

第１導電体２０３は、ヒータ２００の長手方向に沿って設けられている。第１導電体２０３は、発熱体２０２Ａ－１～２０２Ａ－５に接続された第１導電体２０３Ａと、発熱体２０２Ｂ－１～２０２Ｂ－５に接続された第１導電体２０３Ｂとで構成されている。第２導電体２０４は、発熱ブロック２０２－１～２０２－５にそれぞれ接続された第２導電体２０４－１～２０４－５を有する。第２導電体２０４－１～２０４－５は互いに離間して配置されている。従って、第２導電体２０４は、第２導電体２０４－１～２０４－５に分割されている。

ヒータ２００は、基板２０１に設けられており、発熱ブロック２０２－１～２０２－５のそれぞれと電気的に接続された電極２０５－１～２０５－５を有する。また、ヒータ２００は、基板２０１に設けられた電極２０５Ｃ１、２０５Ｃ２を有する。電極２０５Ｃ１、２０５Ｃ２、２０５－１～２０５－５は、保護層２０６に設けられた複数の開口部２０８から露出している。保護層２０６の複数の開口部２０８から第１導電体２０３及び第２導電体２０４－１～２０４－５のそれぞれの一部が露出することで、ヒータ２００に電極２０５Ｃ１、２０５Ｃ２、２０５－１～２０５－５が形成されている。電極２０５Ｃ１、２０５Ｃ２は、第１導電体２０３の一部である。電極２０５－１～２０５－５は、第２導電体２０４－１～２０４－５のそれぞれの一部である。電極２０５－１は、発熱ブロック２０２－１に電力を供給するための電極である。同様に、電極２０５－２は、発熱ブロック２０２－２に電力を供給するための電極であり、電極２０５－３は、発熱ブロック２０２－３に電力を供給するための電極である。電極２０５－４は、発熱ブロック２０２－４に電力を供給するための電極であり、電極２０５－５は、発熱ブロック２０２－５に電力を供給するための電極である。電極２０５Ｃ１及び２０５Ｃ２は、第１導電体２０３Ａ、２０３Ｂを介して発熱ブロック２０２－１～２０２－５に電力を供給するための共通の電極である。本実施例において、電極２０５－１～２０５－５を総称して、電極２０５と表
記する場合がある。また、電極２０５－１～２０５－５のうちの少なくとも一つを、電極２０５と表記する場合がある。

電極２０５－１～２０５－５が互いに離間して配置されているため、発熱ブロック２０２－１～２０２－５のうちの少なくとも一つに供給される電力と、他の発熱ブロック２０２に供給される電力とを独立して制御することができる。発熱ブロック２０２－１～２０２－５への電力供給比率をそれぞれ独立に設定することにより、記録材Ｐのサイズに適した発熱分布を形成し、記録材Ｐが通過しない非通紙領域の昇温（端部昇温）を抑制することができる。ヒータ２００は、任意の発熱ブロック２０２に選択的に電力を供給することができるため、記録材Ｐのサイズに合わせて各発熱ブロックの発熱を制御する使い方以外にも、画像情報に応じて各発熱ブロックの発熱を制御する（記録材Ｐ上の画像があるエリアだけ加熱する）という使い方もできる。

＜電気接点部品（給電構成）＞
ヒータ２００の電極２０５に接続し、電極２０５に電力を供給するための電気接点部品３００について図４及び図５を用いて説明する。図４は、本実施例に係る電気接点部品３００の斜視図である。電気接点部品３００は板状の金属を折り曲げて加工されたプレス部品であり、ベース部（支持部）３１０と、接触部（端子部）３１１Ａ、３１１Ｂを有する。ベース部３１０は、互いに直接接続されていない第１ベース部３０４Ａと第２ベース部３０４Ｂを有している。第１ベース部３０４Ａは、接触部３１１Ａを支持し、第２ベース部３０４Ｂは、接触部３１１Ｂを支持する。第１ベース部３０４Ａ及び第２ベース部３０４Ｂの形は、板状である。接触部３１１Ａは、腕部３０１Ａ及び接点ベース３０３Ａから構成されている。第１ベース部３０４Ａから腕部３０１Ａが伸びており、腕部３０１Ａの先端に接点ベース３０３Ａが設けられている。接点ベース３０３Ａの中央部分に電気接点部３０２Ａが形成されている。接触部３１１Ｂは、腕部３０１Ｂ及び接点ベース３０３Ｂから構成されている。第２ベース部３０４Ｂから腕部３０１Ｂが伸びており、腕部３０１Ｂの先端に接点ベース３０３Ｂが設けられている。接点ベース３０３Ｂの中央部分に電気接点部３０２Ｂが形成されている。電気接点部３０２Ａ、３０２Ｂは電極２０５に接触する部分である。

第１ベース部３０４Ａによって支持された接触部３１１Ａは、第２ベース部３０４Ｂに近づく方向に伸びている。第２ベース部３０４Ｂによって支持された接触部３１１Ｂは、第１ベース部３０４Ａに近づく方向に伸びている。ヒータ２００に電気接点部品３００を押し付けた場合、腕部３０１Ａ及び腕部３０１Ｂが弾性変形する。腕部３０１Ａが弾性変形するときの腕部３０１Ａの弾性力により、接点ベース３０３Ａが電極２０５に押圧される。これにより、電極２０５に対して電気接点部３０２Ａが所定の荷重で押圧され、電気接点部３０２Ａと電極２０５との間で電気接点が形成される。また、腕部３０１Ｂが弾性変形するときの腕部３０１Ｂの弾性力により、接触部３１１Ｂの接点ベース３０３Ｂが電極２０５に押圧される。これにより、電極２０５に対して電気接点部３０２Ｂが所定の荷重で押圧され、電気接点部３０２Ｂと電極２０５との間で電気接点が形成される。このように、接触部３１１Ａ及び３１１Ｂから電極２０５に対して付勢力が加えられた状態で接触部３１１Ａ及び３１１Ｂが電極２０５に接触し電極２０５と電気的に繋がる。

電気接点部３０２Ａ、３０２Ｂは、それぞれ接点ベース３０３Ａ、３０３Ｂに絞り加工を施して形成されたＲ形状である。電極２０５に対してＲ形状の頂点で点接触するように電気接点部品３００は設計されている。所定の荷重で電気接点部３０２Ａ、３０２Ｂが電極２０５に押圧されて点接触部が微小につぶれることにより、良好な接触抵抗が得られる。また、電気接点部品３００は、ベース部３１０と、固定部３０９と、ベース部３１０及び固定部３０９に接続された弾性部３０８と、固定部３０９に設けられたかしめ部３０５とを有する。弾性部３０８は、ベース部３１０を介して接触部３１１Ａ、３１１Ｂに接続
されている。弾性部３０８は、接触部３１１Ａと固定部３０９との間に設けられている。かしめ部３０５にて電線３０６がかしめられ、電気接点部品３００は電線３０６を介して電源と電気的に接続される。固定部３０９は、平板部３１２と、平板部３１２に設けられた位置決め部３０７とを有する。後述するが、位置決め部３０７を、保持部材１０５に設けた位置決めボス１０５Ｂに挿入する電気接点部品３００は、固定部３０９で保持部材１０５に固定される。

次に図５を用いて電気接点部品３００の弾性部３０８について説明する。図５（Ａ）は電気接点部品３００の斜視図であり、図５（Ｂ）は弾性部３０８の拡大図である。図５に示す座標系のＸ軸は記録材Ｐの搬送方向と平行な軸、Ｙ軸はヒータ２００の長手方向と平行な軸、Ｚ軸は電極２０５の上面に対して垂直な軸である。電極２０５の上面は、記録材Ｐの搬送方向と平行な面であり、電極２０５における電気接点部３０２Ａ、３０２Ｂとの接触面である。弾性部３０８は、板バネであり、Ｕ字状の屈曲部を有する。Ｕ字状の屈曲部の一端部がベース部３１０に接続され、Ｕ字状の屈曲部の他端部が固定部３０９に接続されている。Ｕ字状の屈曲部は、Ｘ方向（例えば、記録材Ｐの搬送方向）、Ｙ方向（例えば、記録材Ｐの搬送方向と直交する方向であって電極２０５の上面と平行な方向）及びＺ方向（例えば、電極２０５の上面の垂直方向）に変位可能である。Ｕ字状の屈曲部は、変位部３０８－１及び３０８－２を有する。変位部３０８－１及び３０８－２は、シート形状であり、ＸＺ平面と略平行な面に延在している。変位部３０８－１の各面のうちの最大面積を有する面が、ＸＺ平面と略平行である。変位部３０８－１における点３０８Ａと点３０８Ｂとを結ぶ線、及び、変位部３０８－２における点３０８Ｃと点３０８Ｄとを結ぶ線が、Ｘ方向に向かって延伸している。このように、弾性部３０８におけるＵ字状の屈曲部は、Ｘ方向に向かって延伸する変位部３０８－１及び３０８－２を有する。変位部３０８－２及び３０８－２は、固定部３０９と電極２０５の相対位置の変化に伴って変位可能である。

固定部３０９と電極２０５の相対位置が、Ｙ方向に広がる方向にヒータ２００や固定部３０９が移動する場合、変位部３０８－１及び３０８－２が、Ｙ方向であってベース部３１０から離れる方向に変位する。固定部３０９と電極２０５の相対位置が、Ｙ方向に近づく方向にヒータ２００や固定部３０９が移動する場合、変位部３０８－１及び３０８－３が、Ｙ方向であってベース部３１０に近づく方向に変位する。

固定部３０９と電極２０５の相対位置が、Ｚ方向に広がる方向にヒータ２００や固定部３０９が移動する場合、変位部３０８－１及び３０８－２が、Ｚ方向であってヒータ２００から離れる方向に変位する。固定部３０９と電極２０５の相対位置が、Ｚ方向に近づく方向に移動する場合、変位部３０８－１及び３０８－２が、Ｚ方向であってヒータ２００に近づく方向に変位する。

変位部３０８－１の両端部がＸ方向を向いており、かつ、変位部３０８－１の一端部がベース部３１０に接続され、変位部３０８－１の他端部が変位部３０８－２に接続されている。変位部３０８－１は、Ｙ方向及びＺ方向に変位可能であり、変位部３０８－１の最大変位方向がＹ方向である。すなわち、変位部３０８－１は、Ｚ方向よりもＹ方向に変位し易い。変位部３０８－２の両端部がＸ方向を向いており、かつ、変位部３０８－２の一端部が変位部３０８－１に接続され、変位部３０８－２の他端部が固定部３０９に接続されている。変位部３０８－２は、Ｙ方向及びＺ方向に変位可能であり、変位部３０８－２の最大変位方向がＹ方向である。すなわち、変位部３０８－２は、Ｚ方向よりもＹ方向に変位し易い。

図６は、ヒータ２００の長手方向に沿った電気接点部品３００の部分断面図である。図６には、５つの電極２０５のうちの一つの電極２０５に電気的に接続された電気接点部品
３００の保持構成が示されている。図６におけるＸ軸、Ｙ軸及びＺ軸は図５におけるＸ軸、Ｙ軸及びＺ軸と同一である。接触部３１１Ａ、弾性部３０８及び固定部３０９が、記録材Ｐの搬送方向（ヒータ２００の短手方向）と直交する方向であって電極２０５の上面と平行な方向に並んで配置されている。平板部３１２に設けられた位置決め部３０７と保持部材１０５の位置決めボス１０５Ｂとが嵌合することにより、電気接点部品３００が、保持部材１０５により保持される。位置決めボス１０５Ｂから位置決め部３０７が抜けるのを防止するために、プッシュナット１０６が位置決めボス１０５Ｂに取り付けられている。位置決め部３０７の位置を固定することにより、組立時に電線３０６を介して電気接点部品３００に加わるＹ方向の力が電気接点部３０２Ａや３０２Ｂの位置の変動に影響することが抑止される。
第１ベース部３０４Ａ及び第２ベース部３０４Ｂは、保持部材１０５の接点保持部１０５Ａに当接している。第１ベース部３０４Ａ及び第２ベース部３０４Ｂが接点保持部１０５Ａに当接していない場合、腕部３０１Ａと３０１Ｂとで発生している電極２０５への押圧力により、第１ベース部３０４Ａ及び第２ベース部３０４Ｂがヒータ２００から離れる方向に動く。第１ベース部３０４Ａ及び第２ベース部３０４Ｂが接点保持部１０５Ａに当接することにより、第１ベース部３０４Ａ及び第２ベース部３０４Ｂがヒータ２００から離れる方向に動くことが抑止される。なお、ヒータ２００と保持部材１０５は不図示の加圧手段によって密着している。

＜弾性部＞
図６を用いてヒータ２００に電力が投入された際の弾性部３０８の変位について説明する。ヒータ２００が発熱することにより、ヒータ２００はＹ方向に膨張し、電極２０５の位置が瞬時にＹ方向に変位する。一方で保持部材１０５に対する熱の伝わり始めにおいては、保持部材１０５はすぐには膨張しないため、位置決めボス１０５Ｂの位置はほとんど変化しない。従って、ヒータ２００の熱膨張により、位置決めボス１０５Ｂに対して電極２０５がＹ方向に相対的に変位する。ところで、位置決め部３０７と位置決めボス１０５Ｂとが嵌合することにより、電気接点部品３００が保持部材１０５により保持されている一方で、弾性部３０８は弾性変形可能である。位置決めボス１０５Ｂと電極２０５の位置関係が相対的に変化しても、弾性部３０８がＹ方向に弾性変形することにより、電気接点部３０２Ａ及び３０２Ｂの位置が電極２０５の変位に追従する。従って、電気接点部３０２Ａ及び３０２Ｂと電極２０５の位置関係が相対的に変化するのを抑えられる。つまり、電気接点部３０２Ａ及び３０２Ｂと電極２０５が同時にＹ方向に移動し、互いの摺動を抑えられる。この動作は、ヒータ２００の収縮時やヒータ２００の温調温度を変化させた時においても同様である。

次に電線３０６の姿勢変化に対する弾性部３０８の変位について説明する。電源までの電線３０６の引き回し処理の際に、電線３０６が位置決め部３０７の近傍を支点として図６中の矢印Ｗ１やＷ２方向に傾いた状態で、電気接点部品３００がヒータ２００に配置される可能性がある。さらに画像形成装置１の動作中に電線３０６の姿勢が変化する可能性がある。例えば電線３０６が矢印Ｗ１方向に傾いた場合、固定部３０９が矢印Ｗ１方向に傾く。固定部３０９が矢印Ｗ１方向に傾くことにより、腕部３０１Ａ、３０１Ｂの撓み量が変化する場合がある。腕部３０１Ａ、３０１Ｂの撓み量が変化すると、電気接点部３０２Ａ、３０２ＢがＹ方向に変位する。従って、腕部３０１の撓み量が変化することにより、電極２０５と電気接点部３０２Ａ、３０２Ｂとの位置関係が相対的に変化し、電極２０５と電気接点部３０２の摩耗が発生する。本実施例では、弾性部３０８はＹ方向だけでなくＺ方向にも変位可能であり、弾性部３０８がＺ方向に縮むことにより、固定部３０９の矢印Ｗ１方向の傾きを吸収することができる。矢印Ｗ１方向における電線３０６の姿勢変化を弾性部３０８が吸収することにより腕部３０１Ａ、３０１Ｂの撓み量は変化せず、電極２０５と電気接点部３０２Ａ、３０２Ｂとの摺動を抑止することができる。本実施例によれば、ヒータ２００の電極２０５と電気接点部品３００の接触部３１１Ａ、３１１Ｂと
の摺動を抑止することができる。

上述したように、ヒータ２００の熱膨張や電線３０６の姿勢変化により、固定部３０９と電極２０５の相対位置が変化する。ここで、固定部３０９と電極２０５の相対位置の変化に伴う弾性部３０８の移動について説明する。弾性部３０８は、Ｘ方向に延伸する変位部３０８－１を有する第１板部３８１及びＸ方向に延伸する変位部３０８－２を有する第２板部３８２を備える。変位部３０８－１は、第１部分の一例である。変位部３０８－２は、第２部分の一例である。第１板部３８１の第１端部が、ベース部３１０を介して接触部３１１Ａ、３１１Ｂに接続されている。第２板部３８２の第１端部が、固定部３０９に接続されている。第１板部３８１の第２端部及び第２板部３８２の第２端部同士が接続されている。変位部３０８－１及び３０８－２が、Ｘ方向に見た時に、Ｚ方向に沿って平行に並んで配置されている。また、変位部３０８－１及び３０８－２が、Ｙ方向に見た時に、Ｚ方向に沿って平行に並んで配置されている。固定部３０９と電極２０５の相対位置の変化に伴って、変位部３０８－１が、Ｙ方向及びＺ方向の少なくとも一方に向かって移動する。固定部３０９と電極２０５の相対位置の変化に伴って、変位部３０８－２が、Ｙ方向及びＺ方向の少なくとも一方に向かって移動する。

なお、Ｙ方向とＺ方向に弾性変形可能な弾性部３０８を、本実施例で示したようなＸＺ平面に略平行な面に延在する形状で構成することで、ヒータ２００の長手方向における電気接点部品３００のサイズを小型化できる。ヒータ２００の長手方向における電気接点部品３００の長さが長いと、電気接点部品３００をヒータ２００の長手方向の領域内で密に配置することができずヒータ２００の発熱体の分割数が制限される。電気接点部品３００のヒータ２００の長手方向のサイズを小さくすることにより、ヒータ２００の発熱体の分割数を増やすことができる。

以上説明したように、弾性部３０８がＹ方向に弾性変形することにより、ヒータ２００の熱膨張及び収縮時における電極２０５と電気接点部３０２Ａ、３０２Ｂの摺動を抑止できる。また、電線３０６の姿勢が変化しても弾性部３０８がＺ方向に弾性変形することにより、電極２０５と電気接点部３０２Ａ、３０２Ｂの摺動を抑止できる。すなわち本実施例によれば、ヒータ２００の電極２０５や電気接点部品３００の電気接点部３０２Ａ、３０２Ｂの摺動による摩耗を抑止でき、耐久性と信頼性の高い画像形成装置１、定着装置１００及び電気接点部品３００を提供することができる。

〈実施例２〉
次に本発明の第２の実施例について説明する。実施例１と同一の構成要素には実施例１と同一の符号を付して説明を省略する。
図７は、本実施例に係る電気接点部品（電力供給用コネクタ）６００の斜視図である。電気接点部品６００は電気接点部品本体４００と弾性部材５００とに分かれており、図７は、電気接点部品本体４００と弾性部材５００が接続されていない状態の電気接点部品６００を示している。実施例１の電気接点部品３００と同様に、電気接点部品６００は、保持部材１０５の接点保持部１０５Ａによって保持された状態で、ヒータ２００上に設置される。

電気接点部品本体４００は板状の金属を折り曲げて加工されたプレス部品であり、ベース部（支持部）４１０と、接触部（端子部）４１１Ａ、４１１Ｂを有する。ベース部４１０は、互いに直接接続されていない第１ベース部４０４Ａと第２ベース部４０４Ｂを有している。第１ベース部４０４Ａは、接触部４１１Ａを支持し、第２ベース部４０４Ｂは、接触部４１１Ｂを支持する。第１ベース部４０４Ａ及び第２ベース部４０４Ｂの形は、板状である。接触部４１１Ａは、腕部４０１Ａ及び接点ベース４０３Ａから構成されている。第１ベース部４０４Ａから腕部４０１Ａが伸びており、腕部４０１Ａの先端に接点ベー
ス４０３Ａが設けられている。接点ベース４０３Ａの中央部分に電気接点部４０２Ａが形成されている。接触部４１１Ｂは、腕部４０１Ｂ及び接点ベース４０３Ｂから構成されている。第２ベース部４０４Ｂから腕部４０１Ｂが伸びており、腕部４０１Ｂの先端に接点ベース４０３Ｂが設けられている。接点ベース４０３Ｂの中央部分に電気接点部４０２Ｂが形成されている。電気接点部４０２Ａ、４０２Ｂは電極２０５に接触する部分である。

第１ベース部４０４Ａによって支持された接触部４１１Ａは、第２ベース部４０４Ｂに近づく方向に伸びている。第２ベース部４０４Ｂによって支持された接触部４１１Ｂは、第１ベース部４０４Ａに近づく方向に伸びている。ヒータ２００に電気接点部品本体４００を押し付けた場合、腕部４０１Ａ及び腕部４０１Ｂが弾性変形する。腕部４０１Ａが弾性変形するときの腕部４０１Ａの弾性力により、接点ベース４０３Ａが電極２０５に押圧される。これにより、電極２０５に対して電気接点部４０２Ａが所定の荷重で押圧され、電気接点部４０２Ａと電極２０５との間で電気接点が形成される。また、腕部４０１Ｂが弾性変形するときの腕部４０１Ｂの弾性力により、接触部４１１Ｂの接点ベース４０３Ｂが電極２０５に押圧される。これにより、電極２０５に対して電気接点部４０２Ｂが所定の荷重で押圧され、電気接点部４０２Ｂと電極２０５との間で電気接点が形成される。このように、接触部４１１Ａ及び４１１Ｂから電極２０５に対して付勢力が加えられた状態で接触部４１１Ａ及び４１１Ｂが電極２０５に接触し電極２０５と電気的に繋がる。電気接点部４０２Ａ、４０２Ｂは、それぞれ接点ベース４０３Ａ、４０３Ｂに絞り加工を施して形成されたＲ形状である。電極２０５に対してＲ形状の頂点で点接触するように電気接点部品６００は設計されている。所定の荷重で電気接点部４０２Ａ、４０２Ｂが電極２０５に押圧されて点接触部が微小につぶれることにより、良好な接触抵抗が得られる。

また、電気接点部品本体４００は、ベース部４１０に接続された接合部４０５を有する。第１ベース部４０４Ａから接合部４０５が伸びている。接合部４０５は、腕部４０１Ａが伸びている方向の反対方向に向かって伸びている。弾性部材５００は、固定部５０９と、固定部５０９に接続された弾性部５０８と、固定部５０９に設けられたかしめ部５０５とを有する。弾性部５０８は弾性変形可能である。弾性部５０８の先端に接合部５０１が設けられている。電気接点部品本体４００の接合部４０５と弾性部材５００の接合部５０１とを溶接接合することにより、電気接点部品本体４００と弾性部材５００とが接続される。また、電気接点部品本体４００の接合部４０５と弾性部材５００の接合部５０１とを締結合することにより、電気接点部品本体４００と弾性部材５００とを接続してもよい。電気接点部品本体４００と弾性部材５００とが接続された状態において、弾性部５０８が、接触部４１１Ａと固定部５０９との間に設けられている。電気接点部品本体４００と弾性部材５００とが接続された状態において、弾性部５０８は、ベース部４１０を介して接触部４１１Ａ、４１１Ｂに接続されている。かしめ部５０５にて電線５０６がかしめられ、電気接点部品６００は電線５０６を介して電源と電気的に接続される。固定部５０９は、平板部５１２と、平板部５１２に設けられた位置決め部５０７とを有する。位置決め部５０７を、保持部材１０５に設けた位置決めボス５０５Ｂに挿入する電気接点部品６００は、固定部５０９で保持部材１０５に固定される。平板部５１２に設けられた位置決め部５０７と保持部材１０５の位置決めボス１０５Ｂとが嵌合することにより、電気接点部品６００が、保持部材１０５により保持される。実施例１と同様に、位置決めボス１０５Ｂから位置決め部５０７が抜けるのを防止するために、プッシュナット１０６が位置決めボス１０５Ｂに取り付けられてもよい。

次に図８を用いて電気接点部品６００の弾性部５０８について説明する。図８（Ａ）は電気接点部品本体４００と弾性部材５００が接続された場合の電気接点部品６００の斜視図であり、図８（Ｂ）は弾性部５０８の拡大図である。図８に示す座標系のＸ軸は記録材Ｐの搬送方向と平行な軸、Ｙ軸はヒータ２００の長手方向と平行な軸、Ｚ軸は電極２０５の上面に対して垂直な軸である。電極２０５の上面は、記録材Ｐの搬送方向と平行な面で
あり、電極２０５における電気接点部４０２Ａ、４０２Ｂとの接触面である。電気接点部品６００がヒータ２００上に設置された場合、接触部４１１Ａ、弾性部５０８及び固定部５０９が、記録材Ｐの搬送方向（ヒータ２００の短手方向）と直交する方向であって電極２０５の上面と平行な方向に並んで配置される。弾性部５０８は、板バネであり、Ｌ字状の複数の屈曲部及びＵ字状の屈曲部を有する。Ｌ字状の第１屈曲部の一端部がベース部４１０に接続され、Ｌ字状の第１屈曲部の他端部がＵ字状の屈曲部に接続されている。Ｕ字状の屈曲部の一端部がＬ字状の第１屈曲部に接続され、Ｕ字状の屈曲部の他端部がＬ字状の第２屈曲部に接続されている。Ｌ字状の第２屈曲部の一端部がＵ字状の屈曲部に接続され、Ｌ字状の第２屈曲部の他端部が固定部５０９に接続されている。Ｌ字状の第１屈曲部は、変位部５０８－１及び５０８－２を有する。Ｕ字状の屈曲部は、変位部５０８－３、５０８－４及び５０８－５を有する。Ｌ字状の第２屈曲部は、変位部５０８－６及び５０８－７を有する。変位部５０８－１～５０８－７は、固定部５０９と電極２０５の相対位置の変化に伴って変位可能である。

変位部５０８－１、５０８－３、５０８－４、５０８－５及び５０８－７は、シート形状であり、ＹＺ平面と略平行な面に延在している。例えば、変位部５０８－１の各面のうちの最大面積を有する面が、ＹＺ平面と略平行である。変位部５０８－２及び５０８－６は、シート形状であり、ＸＺ平面と略平行な面に延在している。例えば、変位部５０８－２の各面のうちの最大面積を有する面が、ＸＺ平面と略平行である。変位部５０８－１における点５０８Ａと点５０８Ｂとを結ぶ線、及び、変位部５０８－３における点５０８Ｅと点５０８Ｆとを結ぶ線が、Ｙ方向に向かって延伸している。また、変位部５０８－５における点５０８Ｇと点５０８Ｈとを結ぶ線、及び、変位部５０８－７における点５０８Ｋと点５０８Ｌとを結ぶ線が、Ｙ方向に向かって延伸している。変位部５０８－２における点５０８Ｃと点５０８Ｄとを結ぶ線、及び、変位部５０８－６における点５０８Ｉと点５０８Ｊとを結ぶ線が、Ｘ方向に向かって延伸している。変位部５０８－４における点５０８Ｆと点５０８Ｇとを結ぶ線がＺ方向に向かって延伸している。弾性部５０８におけるＬ字状の第１屈曲部は、Ｙ方向に向かって延伸する変位部５０８－１と、Ｘ方向に向かって延伸する変位部５０８－２を有する。弾性部５０８におけるＵ字状の屈曲部は、Ｙ方向に向かって延伸する変位部５０８－３及び５０８－５と、Ｘ方向に向かって延伸する変位部５０８－４を有する。弾性部５０８におけるＬ字状の第２屈曲部は、Ｘ方向に向かって延伸する変位部５０８－６及びＹ方向に向かって延伸する変位部５０８－７を有する。

変位部５０８－１の両端部がＹ方向を向いており、かつ、変位部５０８－１の一端部がベース部４１０に接続され、変位部５０８－１の他端部が変位部５０８－２に接続されている。変位部５０８－１は、Ｘ方向及びＺ方向に変位可能であり、変位部５０８－１の最大変位方向がＸ方向である。すなわち、変位部５０８－１は、Ｚ方向よりもＸ方向に変位し易い。変位部５０８－２の両端部がＸ方向を向いており、かつ、変位部５０８－２の一端部が変位部５０８－１に接続され、変位部５０８－２の他端部が変位部５０８－３に接続されている。変位部５０８－２は、Ｙ方向及びＺ方向に変位可能であり、変位部５０８－２の最大変位方向がＹ方向である。すなわち、変位部５０８－２は、Ｚ方向よりもＹ方向に変位し易い。変位部５０８－３、５０８－５及び５０８－７は、変位部５０８－１と同様に、Ｘ方向及びＺ方向に変位可能であり、変位部５０８－３、５０８－５及び５０８－７のそれぞれの最大変位方向がＸ方向である。すなわち、変位部５０８－３、５０８－５及び５０８－７は、Ｚ方向よりもＸ方向に変位し易い。変位部５０８－４の両端部がＺ方向を向いており、かつ、変位部５０８－４の一端部が変位部５０８－３に接続され、変位部５０８－４の他端部が変位部５０８－５に接続されている。変位部５０８－４は、Ｘ方向及びＹ方向に変位可能であり、変位部５０８－４の最大変位方向がＸ方向である。すなわち、変位部５０８－４は、Ｙ方向よりもＸ方向に変位し易い。変位部５０８－６は、変位部５０８－２と同様に、Ｙ方向及びＺ方向に変位可能であり、変位部５０８－５の最大変位方向がＹ方向である。すなわち、変位部５０８－５は、Ｚ方向よりもＹ方向に変位
し易い。

変位部５０８－７が、ＸＺ平面と略平行な面に延在し、変位部５０８－７がＺ方向に向かって延伸してもよい。例えば、変位部５０８－７の両端部がＺ方向を向いており、かつ、変位部５０８－７の一端部が変位部５０８－６に接続され、変位部５０８－７の他端部が固定部５０９に接続されてもよい。この場合、変位部５０８－７は、Ｘ方向及びＹ方向に変位可能であり、変位部５０８－７の最大変位方向がＹ方向である。すなわち、変位部５０８－７は、Ｘ方向よりもＹ方向に変位し易い。変位部５０８－７が、ＸＹ平面と略平行な面に延在し、変位部５０８－７がＹ方向に向かって延伸してもよい。例えば、変位部５０８－７の両端部がＹ方向を向いており、かつ、変位部５０８－７の一端部が変位部５０８－６に接続され、変位部５０８－７の他端部が固定部５０９に接続されてもよい。この場合、変位部５０８－７は、Ｘ方向及びＺ方向に変位可能であり、変位部５０８－７の最大変位方向がＺ方向である。すなわち、変位部５０８－７は、Ｘ方向よりもＺ方向に変位し易い。変位部５０８－２が、ＸＹ平面と略平行な面に延在し、変位部５０８－２がＸ方向に向かって延伸してもよい。例えば、変位部５０８－２の両端部がＸ方向を向いており、かつ、変位部５０８－２の一端部が変位部５０８－１に接続され、変位部５０８－２の他端部が変位部５０８－３に接続されてもよい。この場合、変位部５０８－２は、Ｙ方向及びＺ方向に変位可能であり、変位部５０８－３の最大変位方向がＺ方向である。すなわち、変位部５０８－３は、Ｙ方向よりもＺ方向に変位し易い。

上述したように、ヒータ２００の熱膨張や電線５０６の姿勢変化により、固定部５０９と電極２０５の相対位置が変化する。ここで、固定部５０９と電極２０５の相対位置の変化に伴う弾性部５０８の移動について説明する。弾性部５０８は、Ｘ方向に延伸する変位部５０８－２を有する第１板部５８１及びＸ方向に延伸する変位部５０８－６を有する第２板部５８２を備える。変位部５０８－２は、第１部分の一例である。変位部５０８－６は、第２部分の一例である。第１板部５８１の第１端部が、ベース部４１０を介して接触部４１１Ａ、４１１Ｂに接続されている。第２板部５８２の第１端部が、固定部５０９に接続されている。第１板部５８１の第２端部及び第２板部５８２の第２端部同士が接続されている。変位部５０８－２及び５０８－６が、Ｘ方向に見たときに、Ｚ方向に沿って平行に並んで配置されている。変位部５０８－２及び５０８－６が、Ｙ方向から見たときに、Ｚ方向に沿って平行に並んで配置されている。第１板部５８１は、Ｙ方向に延伸する変位部５０８－１及び５０８－３を有する。変位部５０８－１及び５０８－３は、第３部分の一例である。第２板部５８２は、Ｙ方向に延伸する変位部５０８－５及び５０８－７を有する。変位部５０８－５及び５０８－７は、第４部分の一例である。固定部５０９と電極２０５の相対位置の変化に伴って、変位部５０８－２が、Ｙ方向及びＺ方向の少なくとも一方に向かって移動する。固定部５０９と電極２０５の相対位置の変化に伴って、変位部５０８－６が、Ｙ方向及びＺ方向の少なくとも一方に向かって移動する。固定部５０９と電極２０５の相対位置の変化に伴って、変位部５０８－１及び５０８－３の少なくとも一方が、Ｘ方向及びＺ方向の少なくとも一方に向かって移動する。固定部５０９と電極２０５の相対位置の変化に伴って、変位部５０８－５及び５０８－７の少なくとも一方が、Ｘ方向及びＺ方向の少なくとも一方に向かって移動する。弾性部５０８に変位部５０８－１を設けずに、第１板部５８１の変位部５０８－２がベース部４１０を介して接触部４１１Ａ、４１１Ｂに接続されてもよい。弾性部５０８に変位部５０８－７を設けずに、第２板部５８２の変位部５０８－６が固定部５０９に接続されてもよい。また、弾性部５０８に変位部５０８－３、５０８－４及び５０８－５を設けずに、変位部５０８－２の端部及び変位部５０８－６の端部同士を接続してもよい。

実施例の弾性部３０８と比較して、弾性部５０８はＺ方向への変位が可能な部分が多いため、固定部５０９のＺ方向の変位をより吸収できる。また、弾性部５０８は、Ｕ字状の屈曲部を有すると共に、Ｌ字状の第１屈曲部及びＬ字状の第２屈曲部を有するため、弾性
部５０８の長さが、実施例１の弾性部３０８の長さよりも長い。その結果、実施例１の弾性部３０８と比較して、弾性部５０８は、同じスペースにおけるＹ方向への変位量が大きくなる。従って、弾性部５０８はＹ方向におけるヒータ２００の熱膨張をより大きく吸収することができる。すなわち、弾性部５０８はＹ方向におけるヒータ２００の熱膨張に対してより追従することができる。

電気接点部品本体４００と弾性部材５００が一体となっている場合、弾性部５０８のような複雑な腕部の組合せ形状を加工することは困難である。本実施例のように、電気接点部品本体４００と弾性部材５００とを分離して加工することにより、弾性部５０８の加工が容易になる。以上説明したように、電気接点部品６００を電気接点部品本体４００と弾性部材５００とに分離し、弾性部５０８の変位部を増加することにより、より弱い力でＹ方向及びＺ方向に弾性部５０８を弾性変形することができる。従って、ヒータ２００の熱膨張に対する電気接点部品６００の電極２０５への追従性を向上することができる。また、電線５０６の姿勢の変化の吸収性を向上することができ、耐久性と信頼性がより高いヒータ給電構成及び定着装置を提供することができる。
実施例１及び２では、電極と接触部が接触部の弾性を利用して接触していた。その他に、接触部が電極と接合された構成に本発明を適用してもよい。例えば、実施例１において、電気接点部３０２Ａ及び３０２Ｂが半田によって電極２０５に接合されてもよい。また、例えば、実施例２において、電気接点部４０２Ａ及び４０２Ｂが半田によって電極２０５に接合されてもよい。このように、接触部３１１Ａ）及び３１１Ｂが電極２０５に接合される構成の電気接点部品や、接触部４１１Ａ及び４１１Ｂが電極２０５に接合される構成の電気接点部品に、実施例１や２に示したような弾性部を設けてもよい。

１００…定着装置、１０５…保持部材、２００…ヒータ、２０２Ａ、２０２Ｂ…発熱体、２０５…電極、３００、６００…電気接点部品、３０８、５０８…弾性部、３０９、５０９…固定部、３１１Ａ、３１１Ｂ…接触部

Claims (18)

1. 細長い板状の基板と、前記基板に設けられた発熱体と、前記基板に設けられており前記発熱体と電気的に接続された電極と、を有するヒータと、
   前記電極に接触する導電性の電気接点部品であって、板状の金属を折り曲げ加工した電気接点部品、と、
   前記ヒータを前記基板の長手方向に亘って保持する保持部材と、
   を有し、前記電気接点部品を介して供給される電力で前記ヒータが発熱し、前記ヒータの熱を利用して記録材に形成された画像を加熱する像加熱装置であって、
   前記電気接点部品は、前記電極に接触し前記電極と電気的に繋がる接触部と、前記保持部材に固定するための固定部と、前記接触部と前記固定部の間に設けられており前記接触部と前記固定部に接続されている弾性変形可能な弾性部と、を有し、
   前記接触部と前記弾性部と前記固定部は、前記ヒータの長手方向に沿って、この順に並んでおり、
   前記弾性部は、前記ヒータの長手方向に前記弾性部を見た時に、前記ヒータの平面部に対して垂直な方向に並んでおり、前記ヒータの平面部と平行で且つ前記ヒータの長手方向に対して直交するヒータの短手方向に延びる第１板部及び第２板部を有し、
   前記第１板部及び前記第２板部は、いずれも、平面部が前記長手方向を向くように加工されており、
   前記固定部と前記接触部の前記長手方向における相対位置関係が変わると前記第１板部と前記第２板部の前記長手方向における相対位置関係が変わることで前記弾性部が前記長手方向に伸縮可能となっていることを特徴とする像加熱装置。
2. 前記弾性部が前記長手方向に伸縮していない状態で前記短手方向に前記弾性部を見た時に、前記第１板部と前記第２板部が、前記長手方向に対して垂直な方向に略一直線上に並んでいることを特徴とする請求項１に記載の像加熱装置。
3. 前記第１板部と前記第２板部は、前記第１板部の前記短手方向における一端部の側と、前記第１板部の前記一端部と前記短手方向における同じ側の前記第２板部の一端部の側で
   のみ互いに繋がっており、
   前記第１板部の前記一端部とは反対側の他端部の側が、前記接触部に接続され、
   前記第２板部の前記一端部とは反対側の他端部の側が、前記固定部に接続されていることを特徴とする請求項２に記載の像加熱装置。
4. 前記第１板部から前記接触部までの接続部及び前記第２板部から前記固定部までの接続部は、いずれも、平面部が前記長手方向を向く向きから前記ヒータの平面部に対して略平行な向きになるように曲げ加工されていることを特徴とする請求項３に記載の像加熱装置。
5. 前記第１板部の前記一端部と前記第２板部の前記一端部の間には、前記短手方向に前記弾性部を見た時に、前記ヒータの平面部に対して垂直な方向に並んでおり、前記ヒータの平面部と平行で且つ前記長手方向に延びる第３板部及び第４板部であって、前記長手方向の一端部同士でのみ互いに繋がっている前記第３板部及び前記第４板部が設けられており、
   前記第３板部及び前記第４板部は、いずれも、平面部が前記短手方向を向くように加工されており、
   前記固定部と前記接触部の前記短手方向における相対位置関係が変わると前記第３板部と前記第４板部の前記短手方向における相対位置関係が変わることで前記弾性部が前記短手方向に伸縮可能となっていることを特徴とする請求項３に記載の像加熱装置。
6. 前記第１板部から前記接触部までの接続部及び前記第２板部から前記固定部までの接続部は、いずれも、平面部が前記長手方向を向く向きから前記短手方向を向く向きを経由して前記ヒータの平面部に対して略平行な向きになるように曲げ加工されていることを特徴とする請求項５に記載の像加熱装置。
7. 前記接触部から前記電極に対して付勢力が加えられた状態で前記接触部が前記電極に接触していることを特徴とする請求項１から６の何れか一項に記載の像加熱装置。
8. 前記接触部が前記電極に接合された状態で前記接触部が前記電極に接触していることを特徴とする請求項１から６の何れか一項に記載の像加熱装置。
9. 前記電気接点部品は、少なくとも２つの部材を溶接又は締結により接続して構成されていることを請求項１から８の何れか一項に記載の像加熱装置。
10. 前記装置は更に、筒状のフィルムと、前記フィルムの外周面に接触するローラと、を有し、前記フィルムの内部空間に前記ヒータと前記保持部材と前記電気接点部品が配置されており、前記ヒータと前記ローラで前記フィルムを挟み込み、前記フィルムと前記ローラの間に形成されるニップ部で記録材を搬送しつつ画像を加熱することを特徴とする請求項１から９の何れか一項に記載の像加熱装置。
11. 記録材に画像を形成する画像形成部と、
    前記記録材に形成された画像を前記記録材に定着する定着部と、
    を有する画像形成装置において、
    前記定着部が請求項１から１０の何れか一項に記載の像加熱装置であることを特徴とする画像形成装置。
12. 板状の金属を折り曲げ加工した電気接点部品であって、板状のヒータの電極に接触し前記ヒータに電力を供給するための電気接点部品において、
    前記電気接点部品は、前記電極に接触し前記電極と電気的に繋がる接触部と、ヒータを
    保持する保持部材に固定するための固定部と、前記接触部と前記固定部の間に設けられており前記接触部と前記固定部に接続されている弾性変形可能な弾性部と、を有し、
    前記接触部と前記弾性部と前記固定部は、前記ヒータの長手方向に沿って、この順に並んでおり、
    前記弾性部は、前記ヒータの長手方向に前記弾性部を見た時に、前記ヒータの平面部に対して垂直な方向に並んでおり、前記ヒータの平面部と平行で且つ前記ヒータの長手方向に対して直交するヒータの短手方向に延びる第１板部及び第２板部を有し、
    前記第１板部及び前記第２板部は、いずれも、平面部が前記長手方向を向くように加工されており、
    前記固定部と前記接触部の前記長手方向における相対位置関係が変わると前記第１板部と前記第２板部の前記長手方向における相対位置関係が変わることで前記弾性部が前記長手方向に伸縮可能となっていることを特徴とする電気接点部品。
13. 前記弾性部が前記長手方向に伸縮していない状態で前記短手方向に前記弾性部を見た時に、前記第１板部と前記第２板部が、前記長手方向に対して垂直な方向に略一直線上に並んでいることを特徴とする請求項１２に記載の電気接点部品。
14. 前記第１板部と前記第２板部は、前記第１板部の前記短手方向における一端部の側と、前記第１板部の前記一端部と前記短手方向における同じ側の前記第２板部の一端部の側でのみ互いに繋がっており、
    前記第１板部の前記一端部とは反対側の他端部の側が、前記接触部に接続され、
    前記第２板部の前記一端部とは反対側の他端部の側が、前記固定部に接続されていることを特徴とする請求項１３に記載の電気接点部品。
15. 前記第１板部から前記接触部までの接続部及び前記第２板部から前記固定部までの接続部は、いずれも、平面部が前記長手方向を向く向きから前記ヒータの平面部に対して略平行な向きになるように曲げ加工されていることを特徴とする請求項１４に記載の電気接点部品。
16. 前記第１板部の前記一端部と前記第２板部の前記一端部の間には、前記短手方向に前記弾性部を見た時に、前記ヒータの平面部に対して垂直な方向に並んでおり、前記ヒータの平面部と平行で且つ前記長手方向に延びる第３板部及び第４板部であって、前記長手方向の一端部同士でのみ互いに繋がっている前記第３板部及び前記第４板部が設けられており、
    前記第３板部及び前記第４板部は、いずれも、平面部が前記短手方向を向くように加工されており、
    前記固定部と前記接触部の前記短手方向における相対位置関係が変わると前記第３板部と前記第４板部の前記短手方向における相対位置関係が変わることで前記弾性部が前記短手方向に伸縮可能となっていることを特徴とする請求項１４に記載の電気接点部品。
17. 前記第１板部から前記接触部までの接続部及び前記第２板部から前記固定部までの接続部は、いずれも、平面部が前記長手方向を向く向きから前記短手方向を向く向きを経由して前記ヒータの平面部に対して略平行な向きになるように曲げ加工されていることを特徴とする請求項１６に記載の電気接点部品。
18. 前記電気接点部品は、少なくとも２つの部材を溶接又は締結により接続して構成されていることを請求項１２から１７の何れか一項に記載の電気接点部品。

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