JP7213881B2 - 容器係合機能を備えた飲料ディスペンサー - Google Patents

Description

関連出願の相互参照
本出願は、３５ＵＳＣ§１１９（ｅ）の下で、２０１７年１２月２９日に出願された米国仮特許出願第６２／６１１，９５２号、発明の名称「Ｂｅｖｅｒａｇｅ Ｄｉｓｐｅｎｓｅｒ Ｗｉｔｈ Ｃｏｎｔａｉｎｅｒ Ｅｎｇａｇｅｍｅｎｔ Ｆｅａｔｕｒｅｓ」の利益を主張するものであり、その全体は、参照により本明細書に組み込まれる。

本発明は、概して、例えばワイン瓶からのワインの分注における、容器内からの流体の分注又は他の抽出に関する。容器に対して締め付けるように配置されたデバイスを含む飲料ディスペンサーは、米国特許第９，０１０，５８８号及び第７，７１２，６３７号に記載されている。

本発明の態様による１つ以上の実施形態は、ユーザが、コルク、プラグ、エラストマー隔膜又は他の栓によって密封された瓶内から、栓を除去せずにワインなどの飲料を引き出す、又は、そうでなければ、抽出することを可能にする。いくつかの場合では、そのような瓶からの液体の除去は１回以上実行されてもよいが、瓶の密封を維持するために、各飲料の抽出中及び抽出後に栓が所定の場所に留まり得る。したがって、飲料は、飲料の品質にほぼ、又は全く影響を与えずに、瓶から多数回分注され得、各抽出の間に長期間にわたって保管され得る。いくつかの実施形態では、飲料と反応する空気などのガスは、瓶内からの飲料の抽出中又は抽出後のいずれかに、瓶内へ、ほぼ、又は全く導入され得ない。したがって、いくつかの実施形態では、ユーザは、コルクを除去せずに、又はコルクを損傷せずに、かつ、空気又は他の潜在的に有害なガス又は液体が瓶に入るのを可能にせずに、ワイン瓶からワインを引き出し得る。

本発明の一態様では、飲料分注デバイスは、飲料容器から圧力下で飲料の流れを受容し、デバイスの分注出口で飲料を分注するように配置された針を備えた本体を含む。例えば、針は、ワイン瓶などの容器から圧力下で飲料を受容する１つ以上の管腔又は通路を含んでもよい。いくつかの実施形態では、針は、容器のコルク又は他の栓に通されて、加圧ガスを容器に導入することと、容器から飲料を受け取ることの両方をし得る。針によって分注出口に送達された飲料は、ユーザのカップ又はグラスに分注され得る。

いくつかの実施形態では、デバイスの基部は、本体に取り付けられ、容器首部に係合して本体を容器首部に対して固定するように配置された締め付け具を含んでもよい。例えば、締め付け具は、本体を持ち上げることで、本体と係合した容器の両方を持ち上げることができるように、容器首部に係合して本体を固定するように配置された１つ以上の締め付けアームを含んでもよい。これは、ユーザが、本体のみを操作することによって容器から飲料を注ぐことを可能にし得る。他の配置では、締め付け具は、本体を容器に固定し得、その結果、デバイスは、他の支持なしに、容器から吊り下げられるか、そうでなければ容器に固定される。いくつかの実施形態では、少なくとも１つの締め付けアームは、容器首部を受容空間内に受容するために、締め付け具の底部に入口開口部を有する受容空間を規定し得る。つまり、締め付け具の下部にある入口開口部に容器首部を位置付け、容器首部を受容空間内へ上向きに移動することによって（又は別の方法で、入口開口部を容器首部上に位置付け、締め付け具を容器首部上へ下向きに移動することによって）、容器首部は受容空間に挿入され得る。一例として、容器はテーブルトップ又は他の表面上に配置されてもよく、容器首部を入口開口部に挿入し、締め付け具を容器首部に対して下向きに移動させることによって、容器首部は締め付け具の受容空間内に完全に受容されてもよい。いくつかの実施形態では、少なくとも１つの締め付けアームは、首部が受容空間に完全に受容されたときに、容器首部に係合力を加えるように、基部に対して移動するようにばね付勢されてもよい。締め付け具を容器上へ下向きに移動させることによって容器首部を受容空間に受容するとき、受容空間を拡大して容器首部が完全に受容されることを可能にするように、少なくとも１つの締め付けアームは、ばね付勢力に抗して移動されてもよい。

いくつかの実施形態では、少なくとも１つの締め付けアームは、容器首部を受容すること、及び容器首部と係合することを助けるための容器係合面を含む。例えば、係合面は、締め付けアームの内面上で垂直に延在し、容器首部の移動を誘導するのを助け、ならびに、基部に対して締め付けアームを移動させて、容器首部の適切な係合を可能にしてもよい。いくつかの実施形態では、係合面は、受容空間に対して内向き及び上向きに傾斜する下部を有してもよい。下部は、締め付け具が、容器首部上で下向きに押されて受容空間において容器首部を受容し、少なくとも１つの締め付けアームを、例えば締め付け具のばね付勢力に抗して容器首部から離れる方向へ移動させることを可能にするように配置されてもよく、一方で、少なくとも１つの締め付け具アームは、容器首部に係合力を加える。いくつかの場合では、容器係合面の下部は、下部が少なくとも１つの締め付けアームに半径方向外向きの力を加えて、少なくとも１つの締め付けアームを、締め付け具が容器首部に対して下向きに移動して容器首部を受容空間に受容すると容器首部のリップから離れるよう移動させるように、容器首部のリップに接触するように配置されてもよい。いくつかの場合において、容器係合面は、例えば、上部が、締め付け具が容器首部に対して上向きに引かれると、完全に受容された容器首部から締め付け具の係合を解除するように配置されるように、受容空間に対して外向きかつ上向きに傾斜する下部の上に位置付けられた上部を含んでもよい。上部は、少なくとも１つの締め付けアームに半径方向外向きの力を加えて、締め付け具が容器首部に対して上向きに移動されると、少なくとも１つの締め付けアームをばね付勢力に抗して容器首部から離れる方向へ移動させてもよい。したがって、係合面は、容器首部に接触し、受容空間にあるときに容器首部に半径方向内向きの力を加えて容器首部を所定の場所に固定するだけでなく、締め付け具及び容器を互いに垂直方向に移動させることによって、締め付け具が、容器首部に係合すること、又は容器首部から係合解除することを可能にしてもよい。

いくつかの実施形態では、少なくとも１つの締め付けアームは、互いに向かって移動するようにばね付勢され、容器首部が締め付けアーム間の受容空間に位置付けられた状態で容器首部を係合するように配置された２つの締め付けアームを含む。２つの締め付けアームは両方とも、アームが互いに近づくように、及び離れる方向へ移動されることができるように基部に移動可動に装着されてもよく、各々が上で考察されるような係合面を含んでもよい。例えば、締め付けアームは、締め付けアームの近位側で基部に旋回可能に装着されてもよく、容器係合面は、アームの遠位側に配置されてもよい。締め付け具が容器首部上に押し下げられると、係合面は、締め付けアームをばね付勢力に抗して互いから離れる方向へ移動させ、容器首部を受容してもよい。基部は、受容空間の上端に配置され、締め付けアーム間に位置付けられた容器首部の上部に接触するように配置された針ガイドなどの止め具を含んでもよい、その結果、容器首部の上部が止め具に接触するとき、容器首部は受容空間に完全に受容される。

本発明の別の態様では、飲料分注デバイスは、飲料容器首部と係合する基部と、上位置と下位置との間で基部に移動可能に装着され、本体に取り付けられ、及び本体から延在する針を有する本体と、を含んでもよい。針は、飲料容器の栓を通して挿入されて、加圧ガスを飲料容器内に導入し、容器から飲料を抽出するように配置されてもよい。ラッチは、容器首部が基部によって係合されるまで本体を上部位置に解放可能に係止してもよく、ラッチは、上部位置から下部位置への移動のために本体を解放して、基部の容器首部との係合時に針を栓に挿入するように配置されてもよい。一例として、このラッチ機能は、例えば上で考察されるように配置された締め付け具を有するデバイスと組み合わせられてもよく、ラッチは、締め付け具が容器と好適に係合し、デバイスが針を栓に通す準備ができるまで、基部に対して本体を係合してもよい。いくつかの実施形態では、ユーザは、容器首部を締め付け具と係合させ、次に、単一の下向きの移動で容器の栓に針を直ちに挿入することができる。締め付け具に関して上で考察される機能のいずれか及びすべては、単独でも、又は様々な組み合わせでも、ラッチ機能と組み合わせられてもよい。

いくつかの実施形態では、基部は、基部によって係合されたときに容器首の上部に接触するように配置された止め具を含み、ラッチは、容器首部の上部が止め具に接触すると、移動のために本体を解放するように構成されてもよい。止め具は、基部によって係合された容器首部の上部に接触し、基部に対する本体の下向きの移動と共に栓を通る針の移動を誘導するように配置された針ガイドを含んでもよい。

本発明の別の態様では、飲料分注デバイスは、飲料容器首部と係合する基部と、上位置と下位置との間で基部に移動可能に装着され、本体に取り付けられ、及び本体から延在する針を有する本体と、を含んでもよい。針は、飲料容器の栓を通して挿入されて、加圧ガスを飲料容器内に導入し、容器から飲料を抽出するように配置されてもよい。容器センサは、容器の首が基部によって係合されていることを検出するように配置されてもよく、針センサは、飲料容器の栓を通して針が挿入されたことを検出するように配置されてもよい。したがって、いくつかの場合では、分注デバイスは、容器及び／又は針センサからの情報に基づいて制御されてもよく、その結果、デバイスが飲料容器に好適に係合されたとき、及び／又は針が栓を通して挿入されたときにのみガス送達又は飲料分注が可能される。

いくつかの実施形態では、コントローラは、容器センサが容器の基部との係合を検出し、針センサが栓を通して挿入された針を検出した場合、ガスの流れを可能にするように配置されてもよい。一例として、基部は、容器首部と係合するための締め付け具を含んでもよく、容器センサは、締め付け具が容器首部と係合したことを検出してもよい。いくつかの場合では、容器センサは、締め付け具によって係合された容器首部の接触によって作動するスイッチを含む。基部は、容器首部が基部によって係合されたときに容器首部の上部に接触するように配置された止め具を含んでもよく、容器センサは、容器首部の上部のスイッチとの接触によって作動するスイッチを含んでもよい。止め具は、容器の栓を通した針の移動を誘導するように配置された針ガイドを含んでもよい。

いくつかの実施形態では、本体は、基部に対して上部位置と下部位置との間で移動可能であり、針センサは、本体が基部に対して下部位置にあるときに作動されるスイッチを含む。したがって、針センサは、基部が容器の首と係合していることを容器センサが検出し、針センサスイッチが作動して身体が下部位置にあることを示すときに、針が飲料容器の栓を通して挿入されたことを検出するように配置されてもよい。上記の実施形態のように、本体は、容器首部と係合する締め付け具を含んでもよく、容器センサは、締め付け具によって係合された容器首部によって作動されてもよく、針センサは、本体が締め付け具に対して下部位置にあることを検出し、締め付け具は、針が栓を通して挿入されたことを示してもよい。いくつかの場合では、コントローラは、容器センサスイッチが容器首部によって作動され、針センサスイッチが下部位置における本体によって作動される場合にのみガスの流れを可能にするように配置されてもよい。

１つの実施形態では、本体は、基部に対して上部位置と下部位置との間で移動可能であってもよく、デバイスは、容器センサが容器首部によって作動されるまで、本体を上部位置に解放可能に係止するラッチを含んでもよい。ラッチは、容器センサの作動時、上部位置から下部位置への移動のために本体を解放して、栓を通して針を挿入するように配置されてもよい。例えば、容器センサが容器との係合を検出したとき、ラッチはコントローラによって電気的に作動されて、移動のために本体を解放してもよい。

いくつかの実施形態では、デバイスは、加圧ガスを飲料容器に送達するように配置された加圧ガス供給源を含んでもよい。デバイスは、例えば、針によって飲料容器に流体的に連結されて、飲料容器における加圧ガスによって引き起こされた圧力下で飲料の流れを受容してもよい。飲料容器内への加圧ガスの流れを制御する、又は飲料容器からの圧力下での飲料の流れを制御するために弁が配置されてもよい。例えば、デバイスが飲料容器の栓を通して挿入されて加圧ガスを飲料容器内に送達するように配置された針を含む場合、針内への加圧ガスの流れを制御し、及び／又は飲料容器から導管を通る圧力下の飲料の流れを制御するために弁が使用されてもよい。

１つの実施形態では、分注システムは、容器が注ぎ方向か非注ぎ方向かを検出するための容器方向センサを含んでもよく、コントローラは、容器が注ぎ方向にあるときに、ガス又は飲料の流れを可能にするように少なくとも１つの弁を制御し、容器が非注ぎ方向にあるときに期待又は飲料の流れを抑止するように少なくとも１つの弁を制御するように配置されてもよい。例えば、容器配向センサは、容器の底部が容器の開口部の上にあるとき、及び／又は容器の長手軸が水平軸を中心に少なくとも９０度回転されるときに、注ぎ状態を検出してもよい。したがって、例えば、ユーザは、従来の瓶から飲料を注ぐのに使用されるのと同様の方法で、ワイン瓶又は他の容器を傾けてもよく、又は操作してもよく、システムは、容器の位置に基づいて、容器の位置に基づいて自動的に分注を開始してもよく、又は、そうでなければ制御してもよく、ならびに、瓶が直立、又はほぼ直立位置に傾きが戻されたときに分注を停止してもよい。

いくつかの場合では、コントローラは、少なくとも１つの弁を開き、容器が注ぎ方向にあるときに加圧ガスが容器に流れ込むことを可能にし、容器が非注ぎ方向にあるときに少なくとも１つの弁を閉じて加圧ガスが容器に流れ込むのを抑止するように配置されてもよい。このような配置は、一方の導管がガスを容器内に送達し、他方の導管が容器から飲料を送達する場合に、２つの導管が使用されて容器にアクセスする場合に役立ち得る。別の実施形態では、針などの少なくとも１つの導管は単一の導管を含み、コントローラは、少なくとも１つの弁を開いて加圧ガスが単一の導管を介して容器内に流入することを可能にすることと、少なくとも１つの弁を閉じて加圧ガスが容器内に流入することを抑止することと、を交互に行い、容器が注ぎ方向にあるときに飲料が容器から単一の導管を介して流れることを可能にするように配置される。別の配置では、コントローラは、少なくとも１つの弁を開き、容器が注ぎ方向にあるときに飲料が少なくとも１つの導管から飲料出口へ流れることを可能にし、容器が非注ぎ方向にあるときに、少なくとも１つの弁を閉じて飲料が少なくとも１つの導管から飲料出口へ流れることを抑止するように配置されてもよい。

いくつかの実施形態では、コントローラは、少なくとも１つの弁を制御して、規定量の飲料を容器から分注するように配置されてもよい。例えば、ユーザが瓶を傾けて従来通りに瓶から注ぐ場合、システムは、６オンスなどの規定量の飲料を自動的に分注し、瓶が注ぎ方向に保たれている場合でも分注を停止する。別の供給を分注するために、ユーザは、瓶を非注ぎ方向にしてから再び注ぎ方向にすることを必要とされてもよい。いくつかの実施形態では、コントローラは、飲料分注速度を最大にする第１のモードと、加圧ガス使用量を最小にする第２のモードを含む２つのモードで少なくとも１つの弁を制御するように配置されてもよい。これは、ユーザが、飲料が分注される速度を制御すること、又は必要に応じて分注するガスを節約することを可能にし得る。

いくつかの実施形態では、容器に装着された飲料分注システムは、飲料を保持する容器内にガスを送り、ユーザのカップに分注するために容器から飲料を受容する少なくとも１つの導管と、容器内へのガスの流れ、又は少なくとも１つの導管を介する容器外への飲料の流れを制御する少なくとも１つの弁と、を含む。上で考察される少なくとも１つの導管及び弁についての配置は、例えば、単一又は多数の管腔針、ガス制御弁、飲料制御弁などのように使用されてもよい。容器配向センサは、注ぎ方向にあるときに容器の縦軸を中心とした容器の回転を検出してもよく、コントローラは、注ぎ方向にある間、その縦軸と、注ぎ方向にある間、縦軸を中心とした容器の回転に応答してガス又は飲料の流れを抑止するように少なくとも１つの弁を制御するように配置されてもよい。したがって、例えば、ユーザは、瓶が注ぎ方向に保持されている間、瓶を瓶の縦軸を中心に回転させてもよく、システムは、飲料の分注を停止し、及び／又は瓶内へのガス送達を停止してもよい。この配置は、ユーザが、より良好に分注を停止し、瓶からの滴下を防止することを助け得る。そのような制御配置は、上で考察されるように、容器の注ぎ／非注ぎ方向に基づいて分注を制御する機能と共に使用されてもよく、又は、そのような機能とは独立して使用されてもよい。

別の実施形態では、容器に装着された飲料分注システムは、加圧ガスが容器に送達される期間にわたって、又は飲料が容器から分注される期間にわたって、圧力センサによって測定された圧力の変化に基づいて容器内の飲料の量を判定するように配置されたコントローラを含んでもよい。例えば、コントローラは、ガスが容器に送達される間に容器内の圧力が増加する速度を検出してもよく、圧力増加の速度に基づいて、容器内の液体飲料の量を判定してもよい。別の実施形態では、コントローラは、飲料分注中に容器内の圧力が低下する速度を検出してもよく、この情報に基づいて、容器内の飲料の量を判定してもよい。いくつかの実施形態では、コントローラは、飲料が分注されることを可能にするために飲料分注弁が開いている時間量を判定することなどによって、分注された飲料の量を判定してもよい。飲料分注の流量が既知である場合、例えば、容器内のガス圧力に基づいて、コントローラは、分注された飲料の量を判定してもよく、その量を容器内の飲料の初期量から差し引いてもよい。

いくつかの実施形態では、コントローラは、システムが装着されている容器のアイデンティティに関する情報を受信するように配置されてもよく、コントローラは、ある量の飲料を容器に記憶してもよい。この情報は、システムが飲料を分注するために使用され、容器から係合解除され、その後、飲料を分注するために後に再度係合される場合に役立ち得る。コントローラは、容器に残存する飲料の量を呼び出し、それに応じて、例えば、残存する飲料の量に基づいて容器内へのガスの流れを制御することによって、分注を制御してもよい。いくつかの場合では、コントローラは、容器に送達されたガスの量に基づいて、分注中に容器内に残存する飲料の量を判定するように配置されてもよい。例えば、コントローラは、ガス制御弁が開いて容器に加圧ガスを送達する時間に基づいて、容器に送達されるガスの量を判定してもよい。ガスが圧力調整されているか、又は、ガス流量の他の特性が既知である場合、コントローラは、ガス弁についての流量と開時間に基づいて、送達されるガスの量を判定してもよい。

いくつかの実施形態では、容器に装着された飲料分注システムは、飲料を保持する容器内にガスを送達、ユーザのカップに分注するために容器から飲料を受容する少なくとも１つの導管と、少なくとも１つの導管を介した容器内へのガスの流れを制御する少なくとも１つの弁と、を含んでもよい。上で考察される少なくとも１つの導管及び少なくとも１つの弁についての配置が使用されてもよい。ガスシリンダは、少なくとも１つの導管に流体的に連結されてもよく、コントローラは、少なくとも１つの弁が開かれてガスを少なくとも１つの容器に送達する時間の長さに基づいてガスシリンダ内の圧力を判定するように配置されてもよい。例えば、圧力センサは、容器におけるガス圧力を示す圧力を検出するために使用されてもよく、コントローラは、少なくとも１つの弁が開いてガスを容器内に送達する時間の長さ、及び容器内のガス圧力に基づいてガスシリンダ内の圧力を判定してもよい。例えば、より低いガスシリンダ圧力は、より低いガス流量に対応し、したがって、より高い圧力を有するガスシリンダよりも、容器内のガス空間を加圧する、より長い時間に対応してもよい。

デバイスの様々な例示的な実施形態が、以下にさらに示され、説明される。

本発明の態様は、以下を含む様々な実施形態及び図面を参照して説明される。

飲料瓶の栓を通して導管を導入する準備中の飲料分注デバイスの概略図を示す。 導管が栓を通過した図１の実施形態を示す。 瓶にガスを導入している間の図１の実施形態を示す。 瓶から飲料を分注している間の図１の実施形態を示す。 締め付け具及び係合面を含む例示的な実施形態における飲料分注デバイスの斜視側面図を示す。 図５の分注デバイスの底面図を示す。 本体ラッチ、容器、針センサ、及び係合面を有する締め付け具を含む分注デバイスの概略図を示す。

本発明の態様は、例示的な実施形態を参照して以下に説明されるが、本発明の態様は、説明された特定の実施形態を考慮して狭く解釈されるべきではないことを理解されたい。したがって、本発明の態様は、本明細書で説明される実施形態に限定されない。また、本発明の様々な態様は、単独で、及び／又は互いとの任意の好適な組み合わせで使用され得、したがって、様々な実施形態は、特定の組み合わせ又は特徴の組み合わせを必要とすると解釈されるべきではない。代わりに、説明された実施形態の１つ又は複数の特徴は、他の実施形態の他の好適な特徴と組み合わせることができる。例えば、異なる締め付け具、ラッチ、及びセンサの構成が以下で考察されており、締め付け具、ラッチ、及び／又はセンサの機能の様々な組み合わせが作製されてもよいことを理解されたい。

図１～図４は、本発明の１つ以上の態様を組み込んだ飲料分注デバイス（又は抽出器）１の１つの実施形態の概略図を示す。一般に、デバイス１は、飲料容器７００に針を挿入し、針を介して容器７００にガスを注入し、注入されたガス又は容器内の他の圧力によって容器７００から押し出された飲料を分注するために使用される。この例示的なデバイス１は、圧力下（例えば、シリンダから分注される２６００ｐｓｉ以下）のガスを調整器６００に提供する、加圧ガス１００供給源（圧縮ガスシリンダなど）が取り付けられた本体３を含む。この配置では、シリンダ１００は、ねじ接続によって本体３及び調整器６００に固定されるが、ガスシリンダをシリンダ受容器と係合させるための機構に関する教示について参照により本明細書に組み込まれる、以下及び／又は米国特許第４，８６７，２０９号、米国特許第５，０２０，３９５号、米国特許第５，１６３，９０９号及び米国特許第９，８１０，３７５号に記載されるような他の構成も可能である。調整器６００は、概略的かつ詳細を省いて示されているが、ガス圧力を予め設定された、又は可変の出口圧力に調整することができる様々な市販の又は他の単段又は多段圧力調整器のいずれかであり得る。調整器６００の主な機能は、例えば、容器７００内に確立された圧力が所望のレベルを超えないように、容器７００（ワイン瓶など）への送達に好適な圧力及び流量でガスを提供することである。他の実施形態では、シリンダ１００から放出されるガスの圧力調整を行う必要はなく、代わりに、調整されていないガス圧力が容器７００に送達されてもよい。

この実施形態では、本体３は、容器７００からのガスの流れ及び／又は飲料の流れを制御する少なくとも１つの弁も含む。この実施形態では、ガス制御弁３６は、ガス供給源１００から容器７００の内部と流体連通する流路へのガスの流れを制御するために提供され、飲料制御弁３７は、容器７００から分注出口３８への飲料の流れを制御するために提供される。（いくつかの実施形態では、例えば洗浄のために、分注出口３８又は管などの出口３８の一部は、取り外し可能又は交換可能であってもよい。）しかしながら、他の構成が可能であり、例えば、単一の弁が、（例えば、三方弁を使用して）ガスと飲料の両方の流れを制御してもよく、単一の弁が、ガスの流れのみを制御するために使用されてもよく（例えば、飲料の流れの導管は常に容器内部から分注出口に開かれていてもよく、飲料は、ガスが容器内に導入されると流れてもよく）、又は、単一の弁が、飲料の流れのみを制御するために使用されてもよい（例えば、ガス供給源１００から容器７００へのガスの流れは、デバイス１が容器７００に係合した状態で常に開かれていてもよく、飲料の流れは、飲料制御弁のみを開閉することによって制御されてもよい）。弁３６、３７の一方又は両方は、コントローラ３４、すなわち制御回路によって制御されてもよい。例えば、コントローラ３４は、例えば、針がコルクを介して挿入されたこと、又はデバイス締め付け具が容器首部に係合されたことを検出することによって、デバイス１が容器７００に係合されたことを検出してもよく、次に、それに従って、弁を制御してもよい。コントローラ３４によって制御されない場合、弁３６、３７は、ユーザによって手動で操作されてもよく、ならびに／又はユーザは、弁を開く、及び／若しくは閉じるために、ユーザインターフェース（ボタン、タッチスクリーンなど）を介してコントローラ３４に入力を提供してもよい。別の選択肢として、機械的又は電子制御を介して、弁の動作は互いに結び付けられてもよく、例えば、その結果、一方の弁が開かれているとき、他方の弁が閉じている、及び、その逆であり、又は、その結果、一方の弁が開かれているとき、他方の弁も開かれている（２管腔の針を使用する場合など）。

ガスを容器７００に導入して飲料を抽出するために、少なくとも１つの導管が容器７００の内部と流体連通する。図２に示されるように、この実施形態では、本体３に取り付けられた針２００は、容器７００の首の開口部を密閉するコルク又は他の栓７３０を通して挿入される。この例示的なデバイス１では、針２００は、針先端近くの針の側壁に沿って針開口部２２０を備えた１つ又は２つの管腔又は導管を含む。針２００はコルク又は他の栓７３０に、及びコルク又は他の栓７３０を通して、様々な方法で挿入されてもよいが、この実施形態では、デバイス１は、本体３のそれぞれのレール３１の移動を受容及び誘導する一対のチャネル２１を有する基部２（以下で考察されるように締め付け具によって容器７００に固定されてもよい）を含む。したがって、容器の栓７３０に対する本体３及び取り付けられた針２００の移動は、基部２によって誘導されてもよく、例えば、本体３は、針２００を栓７３０の内外に移動させるために上部位置と下部位置との間で基部２に対してスライドしてもよい。また、針２００の移動は、基部２に取り付けられ、栓７３０の上に位置付けられた針ガイド２０２によって誘導されてもよい。栓７３０を通して針２００を挿入するために、ユーザは、基部２及び容器７００を互いに対して少なくともある程度静止状態に維持しながら、本体３を下向きに押してもよい。針２００は、基部２に対する本体３の（例えば、レール３１及びチャネル２１によって）誘導された動きによって針２００の動きが誘導されて、栓７３０を通過する。本体３のチャネル又は他の受容器と係合する基部３上に１つ以上のレールを設けること、本体又は基部の他方上の対応する機能（例えば、タブ）と係合し、スライド移動を可能にする本体又は基部上に細長いスロット、チャネル又は溝を設けること、本体と基部を接続し、針を栓に挿入するための本体の移動を可能にするリンク機構、及び他のものなど、基部２に対する本体３の移動を誘導するための他の配置が可能である。

針２００が図２に示されるように好適に挿入されると、針先端の針開口部２２０は、栓７３０の下に、及び、容器７００の囲まれた空間内に位置付けられてもよい。これは、容器７００の内部と針２００の１つ以上の導管との間の流体連通を可能にする。針２００が１つの管腔又は導管を含む実施形態では、弁３６、３７は、容器７００内に加圧ガスを交互に提供し、飲料が容器７００から流れることを可能にするように制御され得る。例えば、ガスは、最初に、単一の導管を介して容器７００に導入されて、容器７００内に加圧状態を確立してもよく、次に、ガスの流れは停止され、加圧飲料を単一の導管から分注出口へ流出されてもよい。針２００が２つの管腔又は導管を含む（又は２つ以上の針が使用される）場合、１つ以上の導管は容器へのガスの流れ専用であってもよく、１つ以上の他の導管は飲料の流れ専用であってもよい。したがって、ガス制御弁３６は、ガス導管へのガスの流れを制御してもよく、飲料制御弁３７は、飲料導管からの飲料の流れを制御してもよい。代替的に、飲料の流れを制御するために弁３６、３７の１つのみが設けられる必要があり、例えば、ガス制御弁３６が開閉されてもよく、飲料は、容器内の圧力に応じて、専用の、常に開いた飲料導管を介して、容器から分注出口３８に流出されてもよい。コルク又は他の栓を貫通することができる針又は他の構造の使用は必要ではないことを理解されたい。代わりに、任意の好適なホース、パイプ、チューブ、又は他の導管が針として使用されてもよく、例えば、コルクは取り外されてもよく、導管は、例えば、導管が通っているプラグ又はキャップによって、容器７００に流体連結されてもよい。

本発明の一態様によれば、分注デバイスは、容器首部が基部によって係合されていることを検出するように配置された容器センサと、針が飲料容器の栓を通して挿入されたことを検出するように配置された針センサとを含んでもよい。容器センサ及び針センサは、多種の様々な方法で配置されてもよい。この例示的な実施形態では、デバイス１は、針ガイド２０２に取り付けられ、容器首部の上部が針ガイド２０２に近いか又は接触しているときを検出する容器センサ８１を含む。針ガイド２０２は、図１及び図２に見られるような垂直方向（すなわち、針２００の長さに沿った方向、又は針が栓を通して移動する経路に沿った方向）における基部２に対する容器首部の移動を制限する停止具として機能してもよく、容器センサ８１は、容器首部の上部が針ガイド２０２に接触するときを検出してもよい。もちろん、針ガイド２０２は必要とされず、停止具が設けられて、針誘導機能を設けることなく、基部２に対する容器首部の上部の位置付けを助けてもよい。この実施形態では、容器センサ８１は、容器首部が停止／針ガイド２０２に対して好適に位置付けられたときに作動するスイッチを含み、例えば、容器首部の上部が針ガイド２０２に接触したとき、スイッチは閉じられている、開かれている、又は、そうでなければ、検出可能な状態で変化する。しかしながら、（例えば、容器首部の近接を検出する）超音波センサ、（例えば、容器首部との接触により移動される磁気要素の移動を検出する）ホール効果センサ、（例えば、容器首部の上部によって遮断される周囲光を検出する）光学検出器、及び他のものを含む、容器センサ８１についての他の配置が可能である。容器センサ８１はまた、基部との係合を検出するために任意の好適な方法で位置付けられてもよい。例えば、基部２は、締め付け具（以下でより詳細に考察される）を含んでもよく、容器センサ８１は、例えば、ひずみゲージが、力が締め付け具に加えられて容器に係合するときを検出してもよく、スイッチが、締め付け具のアームが容器首部に係合するように強制されるときを検出してもよく、及び他のものなどの、締め付け具が容器首部に係合するときを検出するセンサを含んでもよい。別の配置では、容器センサ８１は、例えば、デバイス１が容器と好適に係合しているときにユーザがボタンを押すことによって、ユーザによって作動されてもよい。

コントローラ３４は、容器センサ８１の検出状態に基づいて、ガス弁３６及び／又は飲料弁３７及び／又はデバイス１の他の部分を制御してもよい。例えば、容器７００が基部２と好適に係合していることを容器センサ８１が検出しない限り、コントローラ３４はガス弁３６を通るガスの送達を可能にしなくてもよい。これは、例えば、容器がデバイス１と好適に係合されて加圧ガスを受容する場合など、適切な場合にのみガスが放出されることを確実にするのを助け得る。代替的又は追加で、コントローラ３４は、容器センサ８１が容器７００との係合を検出しない限り、ディスプレイを無効にしてもよく、又は、デバイス１が容器と係合されているかどうかについて、ディスプレイ（インジケータライト、関連するタッチスクリーンを備えたマルチピクセルディスプレイなど）上に示してもよい。これは、容器がデバイス１と適切に係合されていることを確実にすることにおいてユーザを支援し得る。コントローラ３４はまた、容器センサ８１の検出状態を使用して、デバイス１の１つ以上のシステムを「ウェイクアップ」してもよく、例えば、容器センサ８１が、容器が係合されたことを検出した場合、ディスプレイはデバイス１の電供給源が入れられ、動作の準備ができたことを示してもよく、又は、針２００を栓７３０に挿入するための指標などの指示を提供してもよい。コントローラ３４は、例えば、飲料を分注するために好適なガス圧力がシリンダ１００内に存在するかどうか、バッテリ電力（使用する場合）が動作に対して好適であるかなどを判定するための確認などの、容器センサ８１の指標に応答して、デバイス１の状態確認を実行して、１つ以上のメッセージ又は他の表示をユーザに提供してもよい。

上述のように、デバイス１はまた、飲料容器の栓を通して針が挿入されたかどうかを検出する針センサ８２を含んでもよい。針センサ８２は、多種の様々な方法で実施されてもよいが、この実施形態は、例えば、図２に示すように、本体３が基部２に対して下部位置に移動したときを検出するセンサ（スイッチなど）を含み、これは、針２００が栓７３０を通して挿入されたことを示し得る。一例として、本体３が下部位置に移動されるとき、スイッチは、針ガイド２０２とのスイッチの接触によって作動されてもよい。本体３が基部２に対して自由に移動可能である場合、本体３が基部２に対して下部位置にあることを示すセンサ８２は、基部２は、本体３及び針２００が下部位置に移動される前に、容器７００と適切に係合されていなかった可能性があるため、針２００が栓を通して挿入されたことを必ずしも示すとは限らない。いくつかの実施形態では、コントローラ３４は、最初に、容器センサ８１からの情報に基づいて、基部２が容器首部に係合されているかどうかを判定し、次に、容器２００がセンサ８１は、容器センサ８１が、本体３及び針２００が基部２に対して下部位置に移動されている間、容器７００が基部２と係合されたままであることを判定する場合にのみ、針２００が栓７３０を通して挿入されたことを判定するように配置されてもよい。代替的に、針センサ８２は、好適な力が針２００に加えられたことを検出して針２００が栓を通して挿入されたことを示す力センサなど、針２００が栓を通して挿入されたことを判定するための、又は、（例えば、針の遠位端への力の変化を検出すること、及び／又は、栓を横切る間は遮られるが、栓から出現する遠位端上に存在する遠位端における周囲光を検出すること、及び／又は導電性又は容量性センサによって針の遠位端における液体を検出することなどによって）針２００の遠位端が栓を通って、栓の下端部から出現したことを検出するための他の又は追加のセンサを含んでもよい。

針２００が栓７３０を通して挿入されたことを検出することに応答して、コントローラ３４は、針が栓を通して挿入された場合にのみ（弁３６が自動的に動作されたか、又は手動で動作されたか）、ガス弁３６が加圧ガスを針２００に送達することを可能にすること、飲料の分注を可能にすること（例えば、弁が手動で動作されることができる場合は、飲料弁３７が動作すること、又は動作されることを可能にすることによって）、デバイス１のディスプレイにシステムが飲料を分注する準備ができていることを表示させること、ユーザに、飲料を分注する方法についての表示（視覚的及び／又は可聴化）を提供すること、システム状態確認を実行すること、他のものなど、様々な動作を行ってもよい。上記のように、コントローラ３４は、容器センサ８１からの情報を使用して、針２００が栓７３０を通して挿入されたことを判定してもよく（例えば、本体３及び針２００が移動されている間に容器が基部２と係合されていることを判定してもよく）、又は、針センサ８２のみからの情報を使用してもよい。

本発明の別の態様によれば、分注デバイスは、例えば、容器首部が基部によって係合されるまで、本体を上部位置に解放可能に係止するラッチを含んでもよく、ラッチは、上部位置から下部位置への移動のために本体を解放して、栓を通して針を挿入するように配置されてもよい。ラッチは手動で動作されてもよく、例えば、ユーザは、締め付け具を使用してデバイスを容器首部に固定するなどによって、基部２を容器首部に係合してもよく、次に、ユーザは、ラッチを解放してもよく、その結果、本体３及び針２００は、下方位置まで下向きに移動されて、栓７３０を通して針２００を挿入することができる。これは、ユーザが、ユーザが針２００を栓７３０に挿入する準備ができるまで、本体３を上方位置に保つことを可能にし得る。例えば、図１に見られるように、本体３が基部２に対して上部位置にあるとき、針２００の遠位端は、針ガイド２００又は他のシールド内に配置されてもよい。これは、針２００の遠位端との偶発的な接触を防止するのに役立ち得、これは、いくつかの場合において著しくあり得る。針２００の遠位端は、ユーザが針２００を栓７３０内に移動する準備ができるまで、例えば、デバイス１が、針ガイド２０２と接触している容器首部の上部にある容器に固定された後まで、本体３が上部位置にある状態で遮蔽され得る。その結果、針２００が下向きに移動されると、針２００の遠位端は、栓７３０を通るその全移動の間、ユーザとの接触から遮蔽される。ユーザは、ボタンを押すこと、キーを挿入して回すこと（これは、キーを有さない人による使用を防止し得る）、コントローラ３４のユーザインターフェースにセキュリティコードを入力すること（これは、ソレノイド又は他の電気機械デバイスを係合することによってラッチを電子的に解放し得る）、などによって、ラッチの係合を解除してもよく、又は解放してもよい。

いくつかの実施形態では、ラッチは、基部２の容器首部との好適な係合によって解放されてもよい。例えば、基部２は締め付け具を含んでもよく、ラッチ９は、締め付け具が容器首部と係合されたときにラッチ９が解放されて基部２に対する本体３及び針２００の移動を可能にするように配置されてもよい。１つの実施形態では、基部２は、容器首部が締め付け具によって完全に受容され、基部２によって係合されたときに容器首部の上部に接触する針ガイド２０２などの止め具を含んでもよい。ラッチ９は、レール３１の１つ又は本体３の他の部分と係合して本体３が基部２に対して移動することを防止する、針ガイド２０２に装着されたばね式プランジャーを含んでもよい。しかしながら、針ガイド２０２が容器首部に接触すると、プランジャーは、ばね付勢力に抗して移動されて、プランジャーは、レール３１又は他の本体３部分から係合解除されて、本体３の移動を可能にしてもよい。ラッチ９についての他の配置も可能である。例えば、ラッチ９は、レール３１又は他の本体部分と係合するソレノイド作動プランジャーを含んでもよく、コントローラ３４が、容器センサ８１からの情報に基づいて容器首部が好適に係合されていると判定すると、コントローラ３４は、ソレノイドを操作してラッチ９を解放してもよい。代替的に、ユーザは、ユーザインターフェース（マイクロフォン、タッチスクリーンアイコン、押しボタンなど）を介してコントローラ３４に入力を提供してもよく、それに応答して、コントローラ３４は、ラッチ９を解放してもよい。別の配置では、締め付け具が容器首部に好適な力を加えて首部と係合すると、締め付け具に関連付けられたラッチアクチュエータが移動されることができる。アクチュエータの移動は、リンク機構又は他の機構にプランジャー又は他のラッチ要素を移動させて、移動のために本体３を解放し得る。締め付け具によって容器首部の完全な係合に基づくラッチ解放を可能にすることは、針２００が移動のために解放される前に、基部２が容器と正しく係合されることを確実にすることを助け、針が問題又は困難を伴わずに栓７３０を通過することを確実にするのを助け得る。

理解されるように、飲料分注デバイスは、例えば、デバイスを瓶の首部に締め付けることによって、デバイスを瓶に係合するように構成された締め付け具又は他の配置から利益を得てもよい。例えば、デバイスは、デバイスに移動可能に装着され、例えば、使用中にデバイスを瓶に支持するために瓶に係合するように配置された１つ以上の締め付けアームを含むことができる。例示的な１つの実施形態では、基部は、容器首部のための受容空間を規定する少なくとも１つの締め付けアームを備えた締め付け具を含む。少なくとも１つの締め付けアームは、少なくとも部分的に、締め付け具の底部の受容空間への入口開口部を規定してもよい。したがって、締め付け具は、締め付け具の底部から入口開口部に容器首部を挿入し、締め付け具を容器首部に対して下向きに移動させることによって、容器首部を受容空間内に完全に受容してもよい。この動作は、容器首部を受容空間に挿入し、その結果、締め付け具は容器首部に係合する。締め付け具は、ラチェットストラップ、バックル、ねじ式ファスナーなどを固定するなど、様々な方法で基部を容器首部に固定してもよく、一部の実施形態では、少なくとも１つの締め付けアームは、ばね付勢されて、基部に対して移動し、容器首部に係合力を加えてもよい。容器首部を受容空間内に受容することは、少なくとも１つの締め付けアームをばね付勢力に抗して移動させてもよく、その結果、少なくとも１つの締め付けアームは、受容空間にあるときに首部に締め付け力を加える。少なくとも１つの締め付けアームのばね付勢された性質はまた、締め付け具が、異なる寸法の容器首部に適応することを可能にしてもよい。

容器首部を受容空間に受容すること、及び／又は受容空間から首部を取り除くことを支援するために、少なくとも１つの締め付けアームは、例えば、垂直に、又は、係合／係合解除中に容器首部が少なくとも１つの締め付けアームに対して移動する方向に延在する容器係合面を含んでもよい。係合面は、受容空間に対して内向き及び上向きに傾いた、又は傾斜した下部を有してもよく、下部は、締め付け具が容器首部上で下向きに押されて、受容空間内の容器首部を受容することを可能にするように配置されてもよい。下部の傾いた、又は傾斜した形状は、容器首部に係合力を加えながら首部が受容空間に受容されると、少なくとも１つの締め付け具を容器首部から離れる方向へ移動させるように機能してもよい。係合面はまた、例えば、容器に対して締め付け具を上向きに引っ張ることにより、容器首部から締め付け具を取り外すことを支援してもよい。係合面は、受容空間に対して上向き及び外向きに傾いた、又は傾斜した上面を含んで、受容空間からの首部の取り外しを支援してもよい。

図５は、一対の締め付けアーム４１を備えた基部２を有するデバイス１の例示的な実施形態を示すが、一対の締め付けアームの代わりに単一の締め付けアームが提供されてもよいことを理解されたい。この実施形態では、締め付けアーム４１は各々、遠位部分４１ｂを含み、締め付けアーム４１は、本質的に容器首部を包むように配置される。１つの締め付けアーム４１のみが設けられた場合、締め付けアーム４１は、図５のアーム４１よりも容器首部の周りをさらに包むことができ、１つの締め付けアーム４１は、基部２の一部と協働して容器首部に係合してもよい。締め付けアーム４１は、基部２の一部と共に、容器首部が締め付け具によって係合される受容空間４４を規定し、入口開口部４６は、締め付け具の底部、例えば、図６に見られるように、入口開口部４６を規定する遠位部分４１ｂの下部に規定されてもよい。これは、締め付けアーム４１が、容器首部上に配置されることを可能にし、その結果、首部はアーム４１間に受容されることができる。締め付けアーム４１を押し下げることは、例えば、容器首部の上部が針ガイド２０２に接触し、締め付けアーム４１に対する容器首部のさらなる移動を停止するまで、容器首部を受容空間４４内に完全に受容し得る。締め付けアーム４１は、互いの方へ移動するようにばね付勢されてもよく、例えば、人は通常アーム４１を握って互いに手で離れることができないように、比較的強く互いの方へ付勢されてもよい。この強いばね付勢は、締め付け具４及び基部２を容器首部に固定することを支援し得る。ばね付勢は、ばね４７によって提供されてもよく、これは、締め付けアーム４１を、互いに向かって移動し、容器首部に係合するように促す。この実施形態では、アーム４１は、単一のピボットピン４５によって本体２に装着されているが、他の配置も可能である。例えば、各アーム４１は、それ自体の対応するピボットピン４５によって本体２に装着されてもよく、対応するアーム４１を他のアーム４１に向かって付勢するために、各ピボットピン４５にねじりばね４７が設けられてもよい。

図５及び６はまた、締め付けアーム４１が各々、容器首部に接触し、締め付け具の首部との係合を支援することができる係合面４３を含むことを示す。この実施形態では、アーム４１は、容器首部が締め付け具４によって受容され、及び係合されるアーム４１間に受容空間４４を規定する。アーム４１は、締め付け具４の下端に入口開口部４６を規定する、すなわち、受容空間４４は、図６の入口開口部４６を通して見られる。入口開口部４６は、アーム４１が容器首部上に下向きに押し付けられることができるように、容器首部の上部がアーム４１間に導入されることを可能にするような寸法及び形状であってもよい。係合面４３は、例えば、リップ７０２において容器首部に接触して、容器首部が受容空間４４に入ることを支援してもよい。この実施形態では、係合面４３は、それぞれの締め付けアーム４１上で垂直に延在し、例えば、受容空間４４内へのその移動における容器首部の移動を誘導するのを助ける。係合面４３は、比較的硬質の、低摩擦面を有して、締め付けアーム４１が首部に係合することを可能にする一方で、首部が締め付けアーム４１に対して位置を変えることを可能にしてもよい。係合面の下部４３ｂは、受容空間４４に対して内向き及び上向きに傾斜してもよく、容器首部に接触して、アーム４１を互いに離れる方向に移動させて、受容空間４４を拡大し、容器首部が受容空間４４内に移動することを可能にしてもよい。下部４３ｂの傾斜した性質は、締め付け具４が、異なる寸法と形状の容器首部に対応することを可能にし得、ならびに、容器首部が受容されると、アーム４１も共に促すねじ付勢に抗して互いから離れる方向に締め付けアーム４１の互いに徐々に離れる移動を提供し得る。上述したように、アーム４１は、ばね４７の比較的大きな力によって互いに向かって付勢されてもよい。しかしながら、係合面４３の傾斜した配置は、締め付け具４を下向きに押してアーム４１を強制的に離し、容器首部を受容空間４４に着座させるユーザに好適な機械的利点を提供し得る。容器首部は、針ガイド２０２又は他の止め具に接触するまで受容されてもよく、これは、容器首部の受容空間４４内へのさらなる移動を防止する。

図５に見られるように、係合面４３は、受容空間４４に対して上向き、及び外向きに傾く、又は傾斜する上部４３ａを含んでもよい。この配置は、少なくとも２つの機能、すなわち、容器首部を受容空間４４における完全受容位置に着座したままにすることを助けること、及び／又は、容器首部からの締め付け具４の取り外しを支援することを提供し得る。容器首部を受容空間４４における完全受容位置に着座したままにするために、上部４３ａは、例えばリップ７０２において（又は容器の基準点から、その締め付けアーム４１への半径方向外向き及び下向きの力）、容器首部に半径方向内向き及び上向きの力を加えてもよく、これは、容器首部を針ガイド２０２又は他の止め具と接触した状態に保つことを助ける。すなわち、上部４３ａ及び下部４３ｂの両方が容器首部に半径方向内向きの力を加えてもよい一方で、上部４３ａは、受容空間４４に対して上向き及び外向きに傾斜しているため、容器首部に上向きの力を加えてもよい。これは、容器首部を締め付け具４に対して上向きに移動するように促す（又は基準の枠に応じて、締め付け具４を容器７００に対して下向きに移動するように促す）ことを助け得る。締め付け具４の取り外しを支援するために、上部４３ａは、容器７００に対して締め付け具４を単に上向きに引っ張ることによって、締め付け具４が容器首部から取り外されることを可能にしてもよい。下部４３ｂが締め付け具４を容器に下向きに押し付けることによって容器首部を受容空間４内に受容することを支援してもよいのと同じように、上部４３ａは受容空間４４から首部を取り除くのを支援してもよい。例えば、上部４３ａは、容器首部のリップ７０２に接触し、締め付け具４が容器７００に対して上向きに移動するときに、アームを、外向き、及び、容器首部から離れる方向に移動するように促してもよい。係合部分４３の傾斜形状は、ユーザがアーム４１を共に付勢するばね４７の比較的強固な付勢さえ克服することを可能にする機械的利点を提供し得る。また、係合面４３の接触が上部４３ａから下部４３ｂに移行すると、ばね４７の付勢は、例えば、リップ７０２において、容器に半径方向内向き及び下向きの力（又は締め付けアーム４１に対する半径方向外向き及び上向きの力）を加え得るため、容器首部を受容空間４４から押し出すのを助け得る。この実施形態では、係合面４３の上部４３ａと下部４３ｂとの間の移行は、点又は頂点で生じるが、移行は、容器に半径方向内向きの力を加えるが、上向きの力も、下向きの力も容器に加えない、平らな区分を含んでもよい。容器首部が受容空間４４において完全に受容されると、点／頂点、平坦区分、又は他のもののいずれかであっても、移行領域は上部４３ａと協働して、容器首部上の締め付け具４の安定化を助けてもよい。すなわち、上部４３ａは容器首部のリップ７０２に接触してもよく、一方で、移行領域はリップ７０２の下の首部の一部に接触して、各係合面４３に容器首部との２つの接触点を提供してもよい。係合面４３は、所望される場合、容器首部との、追加の、及び／又は、より大きな接触領域を提供するように成形されることができる。

本発明の様々な態様を共に組み合わせることは、ユーザに対して便利である飲料分注デバイスを提供し得る。例えば、容器首部が基部と正しく係合されるまで本体３及び針２００を上部位置に係止するラッチ９と、容器首部を下向きに押すことにより係合されることができる締め付け具と、を含むデバイス１は、ユーザが、本体３及び／又は基部２を掴んで下向きに押して、デバイス１を容器と係合させることを可能にしてもよい。これは、少なくとも基部２が容器首部と好適に係合するまで、本体３が基部２に対して移動するという懸念を伴わずに行われ得る。また、この配置は、ユーザが、デバイス１を容器と係合させることと、デバイス１が最初に容器に係合し、次に、容器が基部２と完全に係合した後に針が挿入される１回の動作で、容器の栓に針を挿入することと、を可能にし得る。容器センサ８１、及び／又は針センサ８２をさらに組み込むことは、デバイス１が容器と正しく係合され、かつ、針２００が栓を通して挿入された後にのみ、デバイス１が自動的に分注モードを開始することを可能にすることなどの、さらなる利点を提供し得る。

図７は、係合面４３を有する締め付けアーム、本体３を基部２に対して上部位置に係止するためのラッチ９、及び容器が基部２と係合されているかどうか、ならびに針２００が栓７３０に挿入されているかを検出するための容器及び針センサ８１、８２を組み込んだデバイス１の概略図を示す。これは単なる例示的な１つの実施形態であり、上記のように、示されている構成要素は多種の様々な方法で実施されてもよい。この例示的な実施形態では、ラッチ９は、基部２に装着された可動ラッチボルト９２によって実施され、ばね付勢の下で左に移動して、本体３が図７に示されるように基部に対して上部位置にあるときに本体３におけるラッチスロット９３と係合してもよい。ラッチスライド９１は基部２に装着され、図７に示される位置において下向きに移動するようにばね付勢され、ボルト９２の右への移動を阻止する。したがって、ボルト９２がスロット９３と係合され、スライド９１がボルト９２の右への移動を防止する限り、本体３が基部２に対して移動することが防止される。これは、ユーザが、本体３を掴んで、締め付け具４を容器首部の上に下向きに押し付けることを可能にし、その結果、容器首部が、例えば上で考察されるように１つ以上の係合面４３によって誘導されるように受容空間４４内に受容される。締め付け具４の容器との係合は、本体３が基部２に対して下向きに移動せずに実行されてもよい。しかしながら、スライド９１は、容器首部（図示せず）の上部が締め付け具４の受容空間４４内に完全に収容されると、容器首部の上部がスライド９１に接触し、スライド９１をばね付勢に抗して上向きに移動させるように配置される。これは、スライド９１における切り込みをボルト９２と位置合わせし、ボルト９２が右に移動することを可能にする。スライド９１の上部の位置付けは、容器センサ８１によって検出されてもよく、これは、スライド９１の上部の位置付けによって作動される（閉められる、又は開けられる）スイッチを含んでもよい。スライド９１の切り込みがボルト９２と位置合わせされた状態で、基部２に対する本体３への下向きの力は、本体３の一部を、ボルト９２の端部上の傾斜に接触させて、ボルト９２をスライド９１の右側に、及び切り込み内に入るように強制する。これは、ラッチ９をクリアし、本体３は、基部２に対して下向きの移動を続けることができ、それによって、針ガイド２０２によって誘導された針２００を容器の栓内に挿入する。本体３が基部２に対して本体３の下部位置に位置付けられると、針２００は完全に挿入され、針センサ８２は、例えば、基部２との接触によって作動されるスイッチによって、本体３が本体３の下部位置にあることを検出してもよい。コントローラ３４は、容器及び針センサ８１、８２から情報を受信し、それに応答して、分注動作の開始、弁３６、３７の手動又は自動動作を可能にするなどの所望のアクションを実行してもよい。

この例示的な実施形態では、締め付けアーム４１は、アーム４１が通常は互いに向かって移動するように付勢されて、例えば、アーム４１間に位置付けられた瓶の首部を締め付けるように、基部２に旋回可能に装着される。しかしながら、締め付けアーム４１は、リンケージ、リビングヒンジ、スライド係合（締め付けアームの一部を基部のチャネル内で移動させることによってなど）などの他の方法で基部２に対して移動可能に装着されてもよい。また、（この実施形態では、アームは依然として互いに対して可動であると言われるが）一方のアームが基部に固定されてもよく、一方で、他方が可動にされてもよい。ねじり、又は他のばねが、締め付けアーム４１に付勢力（提供されている場合）を提供するために使用されてもよい。締め付けアーム４１の締め付け力は、瓶７００上でデバイス１を支持するために、又はユーザがデバイス１を掴んで操作することによって瓶７００から飲料を持ち上げて注ぐことを可能にするために十分に強固であり得る。締め付けアーム４１はまた、アーム４１が互いに離れるように移動されて瓶の首部を受容するように、ユーザによって掴まれることができ、共に移動されることができる（ばね４７の付勢力に打ち勝つ）近位部分を含んでもよい。例えば、この実施形態では、ユーザは近位部分を共につまんで瓶ネックをアーム４１間に位置付け、次に、近位部分を解放して締め付けアーム４１が瓶の首部を締め付けることを可能にしてもよい。しかしながら、上で考察されるように他の配置が可能である。締め付けアーム４１が離れる方向に移動するように付勢される、又は全く付勢されない配置では、締め付けアーム４１を瓶に係合させるために係止機構が使用されてもよい。すなわち、締め付けアーム４１がばね付勢されているか否かにかかわらず、アームの移動は、係止機構によって何らかの方法で制限され得る、又は、そうでなければ、制御され得る。例えば、アーム４１は、締め付けアーム４１が互いに向かって自由に移動することを可能にするが、爪が最初にラチェットから外されない限り、アーム４１が互いから離れる方向への移動を防止する、ラチェット及び爪機構によって共に固定されてもよい。この配置は、ユーザが、ラチェット及び爪を用いてアーム４１を瓶の首部に確実に締め付け、ユーザが爪を解放するまでアーム４１が互いに離れる方向へ移動して首部を解放しないようにすることを可能にする。他の実施形態では、アーム４１は、バックル及びストラップ（ストラップは一方のアーム４１に固定され、バックルは他方のアーム４１に固定される）、ねじ及びナット（ねじは一方のアーム４１に係合し、ナットが他方のアーム４１に係合し、ねじ及びナットは互いにねじ込み、アーム４１を共に固定する）、遠位端においてアーム４１にまたがる面ファスナー栓要素、又はアーム４１を瓶７００と係合させるのに適した他の配置などの代替方法で互いから離れる方向への移動に抗して固定されてもよい。例えば、係止機構は、いくつかのスキーブーツに見られるバックルと同様のバックルを含んでもよい。この実施形態では、係止機構は、締め付けアーム４１に旋回可能に装着され、ベイルを運ぶハンドルを含む。ベイルは、他の締め付けアーム４１に形成されたベイル係合スロットと選択的に係合するように配置されてもよい。上記のように、センサ８１は、デバイス１が容器と係合していることを感知し、示すために、締め付け具の配置と関連付けられてもよい。例えば、締め付け具が容器首部と係合しているとき、スイッチは閉じられ、デバイス１が容器と係合していることを示してもよい。コントローラ３４は、この情報を使用して分注を制御してもよく、例えば、それに応答して、コントローラ３４は、容器が注ぎ方向であるか否かを監視し始め、それに応じて分注を制御してもよい。

いくつかの実施形態では、飲料分注デバイスが容器に正しく固定された後、分注デバイスは、容器が注ぎ方向であるか、又は非注ぎ方向であるかを検出し、注ぎ方向にある間には飲料を分注するが、非注ぎ方向にある間には飲料を分注しないようにデバイスの部分を自動的に制御してもよい。例えば、デバイス１は、容器７００の底部が容器７００の開口部の上方に位置付けられたとき（例えば、栓７３０が位置する場合）、注ぎ状態を検出するように構築され、配置された配向センサ３５（図１～４を参照）を含んでもよい。代替的に、配向センサ３５は、容器７００の縦軸７０１が横軸を中心に少なくとも９０度回転するときの注ぎ状態、又は飲料が容器７００から分注されることを表す容器７００の他の移動を検出してもよい。そのような状態を検出するために、配向センサ３５は、重力に対するデバイス１及び容器７００の動き、及び／又は位置を検出するように配置された１つ以上のジャイロスコープ、加速度計、水銀又は他のスイッチなどを含んでもよい。別の実施形態では、飲料が針２００又は飲料を受容するように配置された他の導管と接触しているときに、配向センサ３５は注ぎ状態を検出してもよい。例えば、配向センサ３５は、針２００の遠位端又は飲料を受容する他の導管において液体飲料の存在を検出するために、導電センサ、フロートスイッチ又は他の配置を含んでもよい。

配向センサ３５によって検出されたこれらの条件又は他の条件は、ユーザが容器７００から飲料を分注するために容器７００を操作した、すなわち、容器が注ぎ方向にあることを判定するためにコントローラ３４によって使用されることができる。それに応答して、コントローラ３４は、１つ以上の弁を制御して、容器７００から飲料を分注することができる。例えば、図３の例示的な実施形態では、コントローラ３４は、容器７００が上方向（すなわち、局所的な重力の方向と反対の方向）に対して９０度以上回転したことを検出してもよく、ガス弁３６を開いて、加圧ガスを容器７００内に送達してもよい。その後、コントローラ３４は、ガス制御弁３６を閉じ、飲料制御弁３７を開いて、飲料が分注出口３８を介して分注されることを可能にしてもよい。この構成は、デバイス１が、単一管腔針２００を使用して、容器から飲料を分注することを可能にする。理解されるように、コントローラ３４は、例えば、ガス制御弁３６を交互に開くことによって／飲料制御弁３７を閉じて加圧ガスを容器７００内に送達し、ガス制御弁３６を閉じることによって／飲料制御弁３７を開いて、容器７００から飲料を分注することによって、断続的に飲料を分注させてもよい。針２００又は他の要素が２つの導管を有する場合、コントローラ３４は、ガス制御及び飲料制御弁３６、３７を同時に開いて、飲料を分注してもよい。上述したように、飲料を分注することは、容器７００及び／又は弁配置と流体連通している多数の導管に応じて、他の方法で制御されることができる。例えば、２管腔針２００が使用される場合、デバイス１は、ガス制御弁３６のみ、又は飲料制御弁３７のみを含んでもよく、これは、飲料を分注するために開かれ、分注を停止するために閉じられる。

コントローラ３４は、継続的、定期的、又は別様に配向センサ３５からの配向情報を監視し、それに応じて飲料分注を制御してもよい。例えば、配向センサ３５が、容器７００がもはや注ぎ方向にはないことを検出した場合、コントローラ３４は、ガス及び／又は飲料制御弁３６、３７を閉じることなどによって、飲料分注を停止してもよい。デバイス１が注ぎ方向にあることが再び検出された場合、飲料分注が再び開始してもよい。

いくつかの実施形態では、コントローラ３４は、注ぎ動作ごとに、例えば、デバイス１が注ぎ方向にあることが検出され、注ぎ方向に１秒以上などの長期間にわたって留まるたびに、分注される飲料の量又は容量を制御してもよい。例えば、コントローラ３４は、注ぐ操作ごとに、１．５、４又は６オンス／１２５ｍｌ又は１５０ｍｌなどの所定量の飲料を分注するように構成されてもよい。他の配置では、コントローラ３４は、「少しだけ飲む量」又は比較的少ない量を注ぐ、又は１つ以上の、より多い容量を注ぐなど、２つ以上の容量の選択肢の１つを選択するためのユーザ入力を受容することができる。したがって、コントローラ３４は、選択可能な分注容量情報を受容するための押しボタン、音声制御、又は他のユーザインターフェースを含んでもよい。選択された注入容量に基づいて、コントローラ３４は、選択された量を分注するように弁の動作を制御してもよい。コントローラ３４による分注容量の制御は、容器が注ぎ／非注ぎの向きにあるかどうかを検出する能力と結合される必要がないことに留意されたい。代わりに、ユーザは、所望の分注容量を選択し、次に、ボタン又は他のアクチュエータを押して分注を開始してもよい。コントローラ３４は、例えば、好適な弁を閉じることによって、選択された容量が分注されたときに分注を停止してもよい。

コントローラ３４は、様々な方法で分注される飲料の量を制御することができる。例えば、コントローラ３４は、分注された飲料の量を検出し、流れセンサからの情報に基づいて弁の動作を制御するように配置された流れセンサを含み得る。別の配置では、コントローラ３４は、飲料制御弁３７が分注のために開いている時間に基づいて、分注された飲料の量を判定してもよい。容器７００内における圧力及び／又は他の分注条件が既知である場合（例えば、針２００を通る流量は、容器内の比較的広い範囲の圧力に対してさえ比較的一定であり得る）、飲料制御弁３７の開時間に対応する飲料容量の時間基部の制御は、十分に正確であり得る。別の実施形態では、コントローラ３４は、容器７００内の圧力に基づいて容器からの流量を判定してもよく、したがって、容器７００内の圧力を示す値を検出するための圧力センサ３９を含んでもよい。圧力センサ３９は、容器内（例えば、針２００の端部）、ガス供給源と容器との間の導管、又は容器７００内の圧力の指標を提供する他の好適な場所に位置付けられたセンサ要素を有してもよい。圧力センサ３９によって検出された圧力は、容器７００からの飲料の流量を判定するためにコントローラ３４によって使用されて、したがって、分注される飲料の量を判定してもよい（例えば、分注出口３８から出る飲料の流速は、容器７００内の圧力に関係し得、流量に分注時間を乗算することによって、分注容量が判定されてもよい）。

圧力センサ３９からの情報はまた、所望の範囲内にあるように容器７００内の圧力を制御するためにコントローラ３４によって使用されてもよい。例えば、コントローラ３４は、容器７００内の圧力を所望の範囲内にあるように制御して、飲料が好適に速い速度及び／又は既知の流量で分注されることを確実にしてもよい。別の配置では、コントローラ３４は、例えば、ガス供給源１００から提供されたガスを保持し、より遅い流量で分注するために、容器７００内の圧力を幾分低くなるように制御してもよい。いくつかの場合では、ユーザは、容器７００内の比較的高い圧力を使用して（高速注ぎモード）、デバイス１が最大又は他の比較的高い速度で飲料を分注するように動作する、又は、容器７００内の比較的低い圧力を使用することによって、できるだけ少ない分注ガスを使用する方法で飲料を分注するように動作する（ガス節約モード）、「高速注ぎ」又は「ガス節約」モードなどの様々な分注モードで動作するようにデバイス１を設定できてもよい。代替的に、ユーザは、コントローラ３４と相互作用して、分注速度を高く、又は低く調整することができる。ここでもまた、ユーザは、コントローラ３４又は他の手段のユーザインターフェースによって分注速度情報を提供することができ、例えば、コントローラ３４が特定の容量の飲料を分注する場合、選択可能な分注速度機能が、分注容量制御の有無にかかわらず使用されてもよい。

本発明の別の態様では、容器に残存する飲料の容量を判定するように分注デバイスは配置されてもよく、１つの実施形態では、容器における飲料の容量は、加圧ガスが容器に送達される時間にわたる圧力の変化に基づいて判定されてもよい。例えば、デバイス１は、ガスを容器内に送達するために使用される加圧ガス供給源１００を含んでもよい。デバイス１は、容器７００内の圧力が増加する速度を測定し、圧力速度の変化に基づいて、容器における飲料の容量を判定してもよい。容器に提供されるガスの圧力は、例えば、ガスが圧力速度変化測定中に比較的一定の圧力で容器に提供されるように調整されてもよい。容器内の圧力は、例えば、圧力センサ３９を使用して測定されてもよく、理解されるように、容器内の圧力の速度変化は、飲料容量を有する容器に対して遅くなり、容器内のガス容量が大きい容器ほど低くなる傾向がある。コントローラ３４は、検出された圧力速度変化を伴って、残存する飲料の量に各々対応する値のルックアップテーブルを記憶してもよく、又は圧力速度変化を使用するアルゴリズムを使用して、飲料の残存容量を判定してもよい。別の実施形態では、コントローラ３４は、圧力センサ３９を含む必要はなく、代わりに、容器内の圧力が調整された圧力と等しくなるまで、調整された圧力で容器にガスを提供してもよい。容器が圧力を均一化するのにかかる時間は、コントローラ３４によって、例えば、ルックアップテーブル、アルゴリズムなどによって、残存する飲料容量を判定するために使用されてもよい。コントローラ３４は、残量測定中、容器が加圧されている間、飲料分注を防止してもよく、又は、容器における飲料の量を判定するために使用される加圧期間中に飲料を分注してもよい。（コントローラ３４は、それによって残量が判定される、容器から出る流れが発生する速度に関する情報を記憶してもよく、及び／又はアルゴリズム、ルックアップテーブル、又は他の手段が分注のために配置されてもよいため、残量測定中の飲料の分注は、残存容量を判定することに必ずしも問題はない。

別の実施形態では、デバイス１は、飲料が分注されている間の容器における圧力の変化に基づいて、容器内に残存する飲料の容量を判定するように配置されてもよい。例えば、一般的に言えば、より大きなガス容量を有する容器は、より小さなガス容量を有する容器よりも、分注される飲料の単位容量について、より遅い圧力低下を経験するであろう。この関係は、分注中に容器内の残存する飲料容量を判定するためにデバイス１によって使用されてもよい。例えば、飲料分注の前又は最中のいずれかに、容器内にガスを送達するために加圧ガス供給源１００が使用されてもよく、デバイス１は、分注中に容器７００内の圧力が低下する速度を測定してもよい。圧力低下率に基づいて、コントローラ３４は、容器における飲料の量を判定してもよい。他の実施形態と同様に、容器に提供されるガスの圧力は、調整されてもよく、又は調整されなくてもよい。容器における圧力は、上で考察されるように、例えば、圧力センサ３９を使用して測定されてもよい。飲料の残存容量を判定するために、コントローラ３４は、検出された圧力速度変化に残存する飲料の量に各々対応する値のルックアップテーブルを記憶してもよく、又は圧力速度変化を使用して飲料の残存容量を判定するアルゴリズムを使用してもよい。容器７００内に残存する飲料の判定された量は、分注のためのガスの送達を制御するために使用されてもよく、例えば、比較的少量の残存する飲料を有する容器は、より満たされた容器よりも、所与の量の飲料を分注するための、より大きな容量のガスを必要としてもよい。したがって、例えば、コントローラ３４は、容器７００内の飲料の残量に応じてガス弁３６の開時間を調整してもよい。

いくつかの実施形態では、針又は他の導管内の１つ以上の管腔の断面の寸法又は針／導管の流れに対する他の抵抗は、針又は他の導管を通るガス及び／又は飲料の流れに影響を及ぼし得る。いくつかの場合では、コントローラ３４が針の流れの制限に関する情報を受信することができるように、針がコード化又は他の方法で識別されてもよい。例えば、針又は他の導管は、識別番号又は他のテキスト、ＲＦＩＤタグ、磁石インジケータ、又は針についての流れ制限に関する情報を含むか又は表す他の配置を有してもよい。ユーザは、識別番号又は他の標識をコントローラ３４に（例えば、ユーザインターフェースによって）提供してもよく、又はコントローラ３４は、針自体の標識（例えば、ＲＦＩＤタグ又は磁石インジケータの場合）を読み取ってもよい。次に、コントローラ３４は、流量制限情報を使用して、ガス及び／又は飲料の分注を制御することができる。

コントローラ３４が残存する飲料の量を判定し、デバイス１がその後（又は同時に）飲料を分注するために使用される場合、コントローラ３４は、分注された飲料の量だけ残存する飲料の量を調整（低減）してもよい。例えば、コントローラ３４は、飲料制御弁３７が開かれている時間を測定し、その情報を使用して、分注された飲料の量を判定してもよい。分注された飲料は、以前に判定された残量を減少させて残量を更新するために使用されてもよい。コントローラ３４が残存する飲料の量を判定する間にコントローラ３４が分注する場合、コントローラ３４は、分注された飲料を考慮に入れることができ、例えば、残存する飲料の量を判定するために使用されるアルゴリズムは、測定動作中に分注された飲料をとることができる。また、コントローラ３４は、容器内に残存する飲料の量を判定するために分注された飲料の量を使用してもよいことにも留意されたい。例えば、デバイス１がアクセスされたことのない容器７００に関連付けられている場合、デバイス１は、容器７００が最初に飲料の開始容量（例えば、７５０ｍｌのワイン）を有すると想定してもよく、開始容量から分注された飲料の量を差し引いて容器における残存容量を判定してもよい。

コントローラ３４は、判定された残存する飲料の情報を様々な方法で使用してもよい。例えば、容器は、ＲＦＩＤタグ、バーコード、英数字テキストなどの識別標識を有してもよく、コントローラ３４は、残存する飲料の情報を各特定の容器に関連付けてもよい。このようにして、コントローラ３４は、複数の容器の各々について残存する飲料の量を記憶してもよく、デバイス１がその後、以前に使用された容器と共に使用されるとき、コントローラ３４は、視覚表示上で、残量を聴覚的に報知するなど、飲料の残量を表示してもよい。別の実施形態では、コントローラ３４は、無線接続であれ有線接続であれ、飲料の残量をパーソナルコンピュータ、サーバ、スマートフォン又は他のデバイスなどの別のデバイスに通信してもよい。理解されるように、スマートフォン又は他の同様のデバイスは、１つ以上のデバイス１との通信を可能にし、情報の表示及び／又はデバイス１へのユーザ入力などを管理するアプリケーションを動作させてもよい。アプリケーションはまた、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ又は他のワイヤレス通信などによって、デバイス１とスマートフォンとの間の通信を管理してもよく、その結果、デバイスは情報を共有し得る。これは、ユーザが、スマートフォン又は他のデバイスで、残存する飲料の量、ならびに容器における飲料の種類、ガス供給源１００に残存するガスの量、又は残存するガスで分注されることができる飲料の量、ガス供給源１００におけるガスの種類（例えば、アルゴン、二酸化炭素など）、容器が分注のために最初にアクセスされたとき、及び／又はデバイスに装着された針の寸法（針の寸法は、様々な容器の栓に関連し得る。例えば、特定の種類のコルク若しくは他の栓について、及び／又は、針の取り外し時にコルクが再び密閉することを確実にするのを助けるために、より小さな針の寸法が所望され得、一方で、より速い分注速度については、より大きな針の寸法が所望され得る。

コントローラ３４はまた、デバイスが容器に装着されているかどうかを検出する、及び／又は多種の方法で容器の特徴を検出する能力を使用してもよい。例えば、コントローラ３４は、例えば針がコルクを通して挿入されたことを検出することによって、ＲＦＩＤタグ、バーコード、又は容器上の他の標識を検出することによって、締め付け具又はデバイス１の他の容器係合機能などの作動を検出することによって、デバイス１が容器に装着されているか否かを検出してもよく、それに応答して、デバイス１の動作を開始してもよい。例えば、デバイス１の締め付け具に関連付けられたセンサが、デバイス１が容器７００に固定されていることを示す場合、デバイス１は、その向き及び／又は取り付けられた容器の向き、及び／又は取り付けられた容器の向きを監視し始めて、飲料の分注を制御してもよく。デバイス１が容器と係合していることを検出した後、ガス及び／又は飲料の残存値などを表示してもよい。また、又は代替的に、飲料の種類、飲料の温度（デバイス１に温度センサが装備されている場合）、容器がデバイス１によって最後にアクセスされたときの指標、飲料との食品のペアリングについての提案など、容器に関する他の特徴が表示されてもよい。上記のように、情報は、ユーザへの表示のために、視覚的指標、可聴指標などによって、デバイス１からユーザのスマートフォン又は他のデバイスに中継されてもよい。デバイス１はまた、感知された情報を使用して、例えばウェブサーバに遠隔で記憶された他の情報にアクセスして、ユーザに追加情報を提供してもよい。例えば、デバイス１は、容器自体及び／又は容器における飲料の温度を検出するための温度センサを備えていてもよい。温度情報、及び場合によっては飲料の種類に基づいて、デバイス１は、記憶された情報にアクセスして、飲料が好適な供給に対して所望の温度範囲内にあるかどうかを判定してもよい。そうでない場合、デバイス１は、最適な供給温度に関する情報を用いて飲料温度を示してもよい。

いくつかの実施形態では、コントローラ３４は、圧縮ガスシリンダなどのガス供給源内のガスの量を判定する、及び追跡するように配置されてもよい。そのような情報は、例えば、ガス供給源がもうすぐなくなることをユーザに警告するのに役立ち得る。例えば、１つの実施形態では、コントローラは、ガスシリンダ１００におけるガスの圧力を検出し、検出された圧力を使用してシリンダ内に残存するガスの量を判定するように配置される圧力センサ３９を有してもよい。この情報は、シリンダ１００が交換されるべきであるという情報、シリンダがすぐになくなり得るという警告などをユーザに提供するためにコントローラ３４によって使用されてもよい。別の実施形態において、コントローラ３４は、ガスシリンダ内の圧力、ガス制御弁３６又は飲料分注弁３７が開かれて容器内へガスを送達させる時間の量に基づいてシリンダ内に残されたガスの量を示す他の値を判定してもよい。例えば、レギュレータ６００が提供される場合、コントローラ３４は、ガス供給源１００が調整された圧力でガスを送達することができる合計時間を表す情報を記憶してもよい。ガスシリンダ又は他の供給源１００が交換されると、コントローラ３４は、交換を検出して、次に、例えば、ガス制御弁が開かれている時間に基づいて、ガスがガス供給源１００から送達される合計時間を追跡してもよい。合計送達時間は、供給源１００に残されたガスの量、例えば３／４満たされている、１／２満たされているなどを示すために、及び／又は供給源１００がもうすぐ無くなりそうなときを示すために使用されてもよい。コントローラ３４は、ガス供給源１００が動作を実行するのに十分なガスを有していない場合、分注動作の実行することを拒否してもよい。他の配置では、コントローラ３４は、飲料が分注される量に基づいて、ガス供給源１００に残存するガスの量を判定してもよい。上で考察されるように、コントローラ３４は、１つ以上の容器から分注される飲料の量を判定し、ガス供給源１００を使用して分注される飲料の総量に基づいて、ガス供給源１００に残存するガスの量を判定してもよい。例えば、コントローラ３４は、ガス供給源１００が分注のために使用されることができる総オンス数又は他の容積測定に関する情報を記憶してもよく、コントローラ３４は、分注される飲料の量に対応する残存するガスの量を表示してもよい。

いくつかの実施形態では、コントローラ３４は、ガス供給源１００を検出し、分注デバイス１の動作で使用するためのガス供給源１００の特性を判定してもよい。例えば、コントローラ３４は、ＲＦＩＤタグ、バーコード、カラータグ、又はガス供給源１００（ガスシリンダなど）上の他の標識を検出し、ソース１００内のガスのタイプとして、ソース１００内のガスの量、ソース１００を使用して分注され得る飲料の量、ソース１００内のガスの初期圧力などの標識に基づいてガス供給源１００の多種の様々な特性を識別してもよい。コントローラ３４は、ガス供給源の種類又は他の特性に基づくデバイス１の動作を調整してもよい。例えば、コントローラ３４が、ガス供給源１００が比較的低い初期圧力を有することを検出した場合、コントローラ３４は、より高い圧力ガス供給源と比較して、ガス供給源１００を使用して分注されることができるよりも少ない総飲料容量を選択してもよい。これには、コントローラ３４が、時間の経過とともに、すなわち、飲料が分注されるときに、供給源１００に残存するガスの量をより正確に示すことを可能にし得る。

さらに別の実施形態では、コントローラ３４は、ガス供給源から使用されるガスの量を監視することなく、ガス供給源１００が空の状態に近づいていることを検出してもよい。ガス供給源１００と共に単段レギュレータ６００が使用される場合などのいくつかの場合では、レギュレータからの分注圧力は、ガス供給源１００が少なくなると、通常の設定を超えて上昇する。（圧力の上昇は、ガス供給源１００における比較的低い圧力が、調整弁を通常の速さで閉じるのに不十分であることが原因であると考えられている。）コントローラ３４は、圧力センサ３９などのセンサを使用してこの圧力の上昇を検出してもよく、圧力センサ３９として、供給源１００が間もなく無くなるという指標を提供してもよく、分注操作を停止してもよく、又は他の好適なアクションをとってもよい。

本発明の別の態様では、デバイス１は、注ぎ方向にある間、飲料の分注を停止するように配置されてもよい。例えば、配向センサは、注ぎ方向にある間、容器の縦軸の周りの容器の回転を検出してもよく、それに応答して、コントローラ３４は、飲料の分注を停止してもよい。つまり、グラス内へワインを注ぐことを停止するときに人がワイン瓶をその縦軸を中心に回転させる方法と同様に、デバイス１は、容器が注ぎ方向のままであっても、容器の同様の回転を検出して分注を停止してもよい。容器が注ぎ方向にある間の縦軸を中心とした反対方向への容器の回転が感知されてもよく、コントローラ３４は分注を再開してもよい。代替的に、コントローラ３４は、容器が非注ぎ方向に置かれ、次に注ぎ方向に置かれるまで、再び分注を開始しなくてもよい。本発明のこの態様は、デバイス１が、容器が注ぎ方向にあることを感知して、飲料分注を開始する、上で考察される自動注ぎ機能と組み合わせられてもよく、又は独立して使用されてもよいことに留意されたい。例えば、デバイス１は、ボタンを押すなどのユーザのコマンドに応答して分注することを開始するように配置されてもよく、その縦軸を中心とした容器の回転を検出することに応答して分注することを停止してもよい。容器７００の縦軸を中心とした回転を感知することは、例えば加速度計、ジャイロスコープ、水銀又は他のスイッチなど、容器が注ぎ方向にあるかどうかを検出するための上で考察されるセンサと同じ又は同様のセンサによって実行されてもよい。

１６ゲージ以上の滑らかな壁の外側のペンシルポイント又はヒューバーポイントの針は、飲料抽出中にガス又は流体の出入りを防止するためにコルクで効果的に密封しながら、ワイン瓶のコルク又は他の栓を貫通するのに効果的であることが分かっている。さらに、そのような針は、針を抜いた後にコルクが再密閉することを可能にし、瓶、及びいかなる残った飲料も、飲料の風味を異常な変化を伴わずに数か月又は数年間保管されることを可能にする。また、そのような針は、ワイン瓶及び他の瓶に一般的に見られるホイルカバー又は他の包装を貫通するために使用されてもよい。したがって、針は、ホイルカバー又は他の要素ならびに栓を貫通して、飲料抽出前にホイル又は他の包装を取り外す必要性を排除してもよい。他の針のプロファイル及びゲージもシステムで使用可能である。

上記の実施形態では、ユーザは、本体３を基部２に対して直線状に移動させて、瓶の栓に対して針を挿入／除去する一方、針を栓に対して移動させるために手動又は動力駆動機構が使用されてもよい。例えば、レール３１は、歯付きラックを含んでもよく、一方で、基部２は、ラックに係合し、基部２に対して本体３を移動させる働きをする動力付きピニオンギアを含んでもよい。ピニオンは、ユーザ操作のハンドル、モータ、又は他の好適な配置によって動力を供給されてもよい。別の実施形態では、針は、例えば、ガスシリンダ１００又は他の供給源からの圧力によって動力供給される空気圧又は液圧のピストン／シリンダによって移動されてもよい。

正しい針ゲージを使用すると、コルクから針を取り外した後も残存する通路（存在する場合）は、通常の保管条件下での流体及び／又はガスの出入りに抗して自己密閉することが分かっている。したがって、針が栓を通して挿入されて飲料を抽出し、次に、取り外され、飲料及びガスの栓の通過が防止されるように、栓が再密閉することを可能にする。多数の針ゲージが機能できる一方で、好ましい針ゲージは１６～２２ゲージの範囲で、いくつかの実施形態では、最適な針ゲージは１７～２０ゲージである。これらのニードルゲージは、瓶内の圧力を最小限に抑えながら、挿入と抽出を繰り返した後でも、コルクに許容可能な低い度合いの損傷を与えながら、最適な流体の流れを提供する。

多数の針の長さが様々な実施形態で正しく機能するように適合させられ得るが、標準のワイン瓶のコルクを通過するには、一般に最小で約１．５インチの針の長さが必要であることが分かっている。９インチの長さの針が使用されることができるが、いくつかの実施形態についての長さの最適な範囲は、２～２．６インチの間であることが分かっている。（針の長さは、栓を貫通する、及び／又は栓を通って移動する際の誘導のために針ガイドに接触するように動作可能な針の長さである。）針は、任意の標準の取り付け具（例えば、ＮＰＴ、ＲＰＴ、ルアー、クイックコネクト、若しくは標準ねじ）を介して直接弁に流体接続されてもよく、又は、代替的に、可撓性若しくは剛性チューブなどの介在要素を介して弁に接続されてもよい。２本以上の針が使用される場合、針の長さは同じであってもよく、又は異なっていてもよく、０．２５インチ～１０インチまで変化してもよい。針の入口／出口の間に距離を作ることは、気泡の形成を防止することができる。

いくつかの実施形態では、好適なガス圧が瓶に導入されて、瓶から飲料を抽出する。例えば、いくつかのワイン瓶では、コルクでの漏れ又はコルクの排出の危険性を伴わずに、約４０～５０ｐｓｉの最大圧力が瓶に導入され得ることが分かっているが、約１５～３０ｐｓｉの圧力でもうまく機能することが分かっている。これらの圧力は、コルクの外れ、又はコルクによる液体又はガスの通過を引き起こさずに、瓶の開口部における最も弱いコルクと瓶との封止によっても十分に耐容され、比較的速い飲料抽出を提供する。いくつかの実施形態についてのワイン抽出中の瓶における圧力の下限は、約０～２０ｐｓｉの間であることが分かっている。すなわち、瓶からの飲料の好適に迅速な抽出を提供するには、瓶における約０～２０ｐｓｉの圧力が必要であることが分かった。単一の１７～２０ゲージの針を使用する１つの例では、３０ｐｓｉの圧力が使用されてワイン瓶内の初期圧力を確立し、内圧が約１５～２０ｐｓｉに低下しても急速なワイン抽出が行われた。

加圧ガスの供給源は、任意の多種の非反応性ガスで満たされた、任意の多種の規制された又は規制されていない加圧ガス瓶であり得る。好ましい実施形態では、ガスシリンダは、約２０００～３０００ｐｓｉの初期圧力でガスを含む。この圧力は、複数のワインの瓶の内容物の完全な抽出のために単一の比較的小さな圧縮ガスシリンダ（例えば、長さが約３インチ、直径が０．７５インチ）を使用することを可能にすることが分かっている。多数のガスが長期間の保管で正常にテストされ、好ましくは、使用されるガスは、ワインなどの瓶内の飲料と反応せず、飲料の酸化又は他の損傷から保護するのに役立ち得る。好適なガスは、窒素、二酸化炭素、アルゴン、ヘリウム、ネオンなどを含む。ガスの混合物もまた、可能である。例えば、アルゴンと別のより軽いガスの混合物は、ワイン又は他の飲料をアルゴンで被覆し得、より軽いガスは瓶内の容積を占有し、おそらく、ガスの全体的なコストを下げ得る。

上記の実施形態では、単一の管腔を有する単一の針が、瓶内にガスを導入し、瓶から飲料を抽出するために使用される。しかしながら、他の実施形態では、２つ以上の針、例えば、ガス送達用の１つの針及び飲料抽出用の１つの針が使用されてもよい。そのような実施形態では、弁は、瓶へのガスの流れを開くと同時に、瓶からの飲料の流れを開くように動作してもよい。針は、０．２５～１０インチで変化する、同じ若しくは異なる直径、又は同じ若しくは異なる長さを有してもよい。例えば、ガスを送達する１つの針は、瓶からワインを抽出する別の針より長くなり得る。代替的に、ガスが一方の管腔を移動し、飲料が他方の管腔を移動する場合、２管腔の針が使用されてもよい。各管腔は、個別の入口及び出口を有することができ、出口は、瓶内で互いに離されてガスの循環を防止し得る。

システムの制御は、好適なソフトウェア又は他の操作命令を伴うプログラムされた汎用コンピュータ及び／若しくは他のデータ処理デバイス、１つ以上のメモリ（ソフトウェア及び／若しくは他の動作命令を記憶してもよい非一時的記憶媒体を含む）、制御回路及び／若しくは他のシステムコンポーネント用の電源、温度及び液位センサ、圧力センサ、ＲＦＩＤ問い合わせデバイス又は他の機械可読標識リーダ（英数字テキスト、バーコード、セキュリティインクなどを読み取って認識するために使用されるものなど）、入力／出力インターフェース（例えば、ユーザに情報を表示するため、及び／若しくはユーザから入力を受信するためのユーザインターフェースなど）、通信バス、若しくは他のリンク、ディスプレイ、スイッチ、リレー、トライアック、モータ、機械的リンケージ及び／若しくはアクチュエータ、又は所望の入力／出力若しくは他の機能を実行するために必要な他のコンポーネントを含む、コントローラ３４の任意の好適な制御回路によって実行されてもよい。

本発明の態様が、例示的な実施形態を参照して図示及び説明されたが、添付の特許請求の範囲に含まれる本発明の範囲から逸脱することなく、形態及び詳細に様々な変更が加えられ得ることが当業者には理解されよう。

Claims (15)

1. 飲料分注デバイスであって、
   飲料容器の首部と係合する基部と、
   上部位置と下部位置との間で前記基部に移動可能に装着され、本体に取り付けられ、及び前記本体から延在する針を有する本体であって、前記針は、飲料容器の栓を通して挿入されて、加圧ガスを前記飲料容器に導入し、前記容器から飲料を抽出するように配置される、本体と、
   前記容器首部が前記基部によって係合されるまで前記本体を前記上部位置に解放可能に係止するラッチであって、前記ラッチは、前記上部位置から前記下部位置への移動のために前記本体を解放して、前記基部の前記容器首部との係合に応じて前記栓を通して前記針を挿入するように配置される、ラッチと、を備え、
   前記基部は、前記基部によって係合されたときに前記容器首部の上部に接触するように配置された止め具を含み、前記ラッチは、前記容器首部の前記上部が前記止め具に接触したときに移動のために前記本体を解放するように構成される、飲料分注デバイス。
2. 前記止め具は、前記基部によって係合された容器首部の上部に接触し、前記基部に対する前記本体の下向きの移動を伴う前記栓を通る前記針の移動を誘導するように配置される針ガイドを含む、請求項１に記載のデバイス。
3. 前記基部は、前記容器首部が受容され、締め付け具によって係合される受容空間を規定する締め付け具を含み、前記ラッチは、前記容器首部が前記受容空間に完全に受容されたときに、前記本体を解放して前記下部位置に移動するように配置される、請求項１に記載のデバイス。
4. 前記締め付け具は、前記容器首部のための前記受容空間を規定する少なくとも１つの締め付けアームを含み、前記少なくとも１つのアームは、ばね付勢されて、前記基部に対して移動し、前記受容空間に完全に受容されたときに前記容器首部に係合力を加える、請求項３に記載のデバイス。
5. 前記少なくとも１つの締め付けアームは、互いに向かって移動するようにばね付勢されており、前記締め付けアーム間の前記容器首部と係合する２つの締め付けアームを含む、請求項４に記載のデバイス。
6. 前記少なくとも１つの締め付けアームは、前記締め付け具の底部において前記受容空間への入口開口部を規定し、前記締め付け具は、前記容器首部を前記入口開口部に挿入し、前記締め付け具を前記容器首部に対して下向きに移動させて、前記少なくとも１つの締め付け具を前記ばね付勢に抗して移動させることによって前記容器首部を前記受容空間に完全に受容するように配置される、請求項４に記載のデバイス。
7. 飲料分注デバイスであって、
   飲料容器の首部と係合する基部であって、前記基部は、少なくとも１つの締め付けアームを備えた締め付け具を含み、前記少なくとも１つの締め付けアームは、前記容器首部が受容され前記締め付け具によって係合される受容空間と、前記締め付け具の底部において前記受容空間への入口開口部とを規定し、前記少なくとも１つのアームは、ばね付勢されて、前記基部に対して移動し、前記受容空間に完全に受容されたときに前記容器首部に係合力を加え、前記締め付け具は、前記容器首部を前記入口開口部に挿入し、前記締め付け具を前記容器首部に対して下向きに移動させて、前記少なくとも１つの締め付け具を前記ばね付勢に抗して移動させることによって前記容器首部を前記受容空間に完全に受容するように配置される、基部と、
   上部位置と下部位置との間で前記基部に移動可能に装着され、本体に取り付けられ、及び前記本体から延在する針を有する本体であって、前記針は、飲料容器の栓を通して挿入されて、加圧ガスを前記飲料容器に導入し、前記容器から飲料を抽出するように配置される、本体と、
   前記容器首部が前記基部によって係合されるまで前記本体を前記上部位置に解放可能に係止するラッチであって、前記ラッチは、前記上部位置から前記下部位置への移動のために前記本体を解放して、前記基部の前記容器首部との係合に応じて前記栓を通して前記針を挿入するように配置される、ラッチと、を備え、
   前記ラッチは、前記容器首部が前記受容空間に完全に受容されたときに、前記本体を解放して前記下部位置に移動するように配置され、
   前記少なくとも１つの締め付けアームは、前記受容空間に対して内向きかつ上向きに傾斜する下部を備えた容器係合面を含み、前記下部は、前記締め付け具が前記容器首部に下向きに押し付けられて前記受容空間に前記容器首部を受容し、前記少なくとも１つの締め付け具が前記容器首部に係合力を加える間、前記少なくとも１つの締め付け具を前記容器首部から離れる方向へ移動させることを可能にするように配置される、飲料分注デバイス。
8. 前記容器係合面の前記下部は、前記下部が前記少なくとも１つの締め付けアームに半径方向外向きの力を加えて、前記締め付け具が前記容器首部に対して下向きに移動されて前記受容空間に前記容器首部を受容すると、前記少なくとも１つの締め付けアームを前記容器首部のリップから離れる方向へ移動させるように、前記容器首部の前記リップに接触するように配置される、請求項７に記載のデバイス。
9. 前記容器係合面は、前記少なくとも１つの締め付けアーム上で垂直に延在する、請求項７に記載のデバイス。
10. 前記容器係合面は、前記受容空間に対して外向きかつ上向きに傾斜する前記下部の上方に位置付けられた上部を含み、前記上部は、前記締め付け具が前記容器首部に対して上向きに引かれると、前記締め付け具を完全に受容された前記容器首部から係合解除するように配置される、請求項７に記載のデバイス。
11. 前記上部は、少なくとも１つの締め付けアームに半径方向外向きの力を加えて、前記締め付け具が前記容器首部に対して上向きに移動されると、前記少なくとも１つの締め付け具を前記ばね付勢に抗して、及び前記容器首部から離れる方向へ移動させる、請求項１０に記載のデバイス。
12. 前記容器係合面は、前記受容空間にあるときに、前記容器首部に接触し、前記容器首部に半径方向内向きの力を加えるように配置される、請求項１０に記載のデバイス。
13. 前記基部は、前記容器首部の上部に接触するように前記受容空間の上端に配置された止め具を含み、前記容器首部は、前記容器首部の前記上部が前記止め具に接触するとき、前記受容空間に完全に受容される、請求項７に記載のデバイス。
14. 前記針に加圧ガスを送達するように配置された加圧ガスの供給源をさらに備える、請求項１に記載のデバイス。
15. 前記針への加圧ガスの流れを制御するように配置された弁をさらに備える、請求項１４に記載のデバイス。

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