JP7205406B2 - 接続モジュール - Google Patents

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Description

本開示は、接続モジュールに関する。
例えば、複数の電池によって構成された電池集合体に取り付けられるバスバモジュールは、特開２０１８－４１７２４号公報（下記特許文献１）に記載のものが知られている。
バスバモジュールは、隣接する電池の電極に接続されるバスバと、バスバと共に電極に接続される端子とを備えている。端子は、電圧検知線によって電圧検知装置に接続されており、電圧検知装置によって各電池の電圧が検知される。
特開２０１８－４１７２４号公報
ところで、バスバモジュールを外部の機器に接続する際に、電圧検知線の端子をバスバに接続する場合、端子がバスバに接続されるまでは、電圧検知線の端子は電圧検知線の先端に取り付けられた状態で自由に動くことができる。このため、端子が他の部材などと干渉することが懸念される。
本明細書では、端子が他の部材などと干渉することを防ぐ技術を開示する。
本開示の接続モジュールは、電極端子を有する複数の蓄電素子が並べられた蓄電素子群に取り付けられる接続モジュールであって、接続部材と、絶縁プロテクタと、電線と、端子と、を備え、前記接続部材は、前記電極端子に接続され、前記絶縁プロテクタは、前記接続部材および前記電線を収容した状態で前記蓄電素子群に組み付けられるようになっており、前記端子は、前記電線の端部に接続された状態で前記接続部材に接続可能とされており、前記絶縁プロテクタは、端子保持部を有し、前記端子保持部は、前記接続部材に接続される前の状態の前記端子を着脱可能に保持する。
本開示によれば、端子が他の部材などと干渉することを防ぐことができる。
図１は、実施形態１にかかる蓄電モジュールの分解斜視図である。 図２は、接続モジュールの正面図である。 図３は、蓄電モジュールの上部を示す斜視図である。 図４は、蓄電モジュールの要部拡大斜視図である。 図５は、蓄電モジュールの要部拡大平面図である。 図６は、図２のＡ－Ａ線断面図である。 図７は、図５のＢ－Ｂ線断面図である。 図８は、上下反転させて電圧検知端子が保持部に保持された状態を示す断面図であって、図７の断面に相当する断面図である。 図９は、端子保持部の背面図である。 図１０は、端子接続部に電圧検知端子を組み付けた状態を示す要部拡大平面図である。 図１１は、端子接続部に電圧検知端子が締結ボルトによって接続された状態を示す要部拡大平面図である。 図１２は、電圧検知端子が前止まり部によって前止まりされた状態を示す要部拡大平面図である。 図１３は、実施形態２にかかる蓄電モジュールの要部拡大斜視図である。 図１４は、蓄電モジュールの要部拡大平面図である。 図１５は、保持部の断面図であって、図６の断面に相当する断面図である。 図１６は、保持部を斜め後方から視た状態を示す斜視図である。 図１７は、保持部の背面図である。
［本開示の実施形態の説明］
最初に本開示の実施形態を列挙して説明する。
（１）電極端子を有する複数の蓄電素子が並べられた蓄電素子群に取り付けられる接続モジュールであって、接続部材と、絶縁プロテクタと、電線と、端子と、を備え、前記接続部材は、前記電極端子に接続され、前記絶縁プロテクタは、前記接続部材および前記電線を収容した状態で前記蓄電素子群に組み付けられるようになっており、前記端子は、前記電線の端部に接続された状態で前記接続部材に接続可能とされており、前記絶縁プロテクタは、端子保持部を有し、前記端子保持部は、前記接続部材に接続される前の状態の前記端子を着脱可能に保持する。
保持部によって端子を接続部材に接続するまで保持できるから、端子が他の部材などと干渉することを防ぐことができる。
（２）前記蓄電素子群は、前記電極端子が配置される電極配置面と、前記電極配置面と交差して配置される電池側壁とを有しており、前記接続部材は、外部機器と接続される部材接続部を有し、前記絶縁プロテクタは、前記電池側壁に沿って配置されると共に、前記部材接続部が配置されるバスバ設置壁を有しており、前記端子保持部は、前記バスバ設置壁に一体に形成されており、前記端子は、前記部材接続部に連なる端子接続部に接続される。
端子接続部が部材接続部に連なっているから、外部機器を部材接続部に接続する際に合わせて端子接続部と端子とを接続できる。また、部材接続部に連なる端子接続部と端子保持部とがバスバ設置壁に配置されているから、例えば、端子接続部と端子保持部とが異なる壁部に設けられている場合に比べて、端子を端子接続部に容易に接続することができる。さらに、端子保持部がバスバ設置壁に一体に形成されているから、別部材の保持部をバスバ設置壁に取り付ける場合に比べて部品点数が増加することを抑制できる。
（３）前記端子は、前記接続部材と面接触するバスバ接続部を有しており、前記端子保持部は、保持壁と、弾性抜け止め片とを有しており、前記保持壁は、前記バスバ設置壁に突出して設けられており、前記弾性抜け止め片は、弾性変位可能に前記バスバ設置壁に設けられており、前記保持壁および前記弾性抜け止め片は、前記バスバ接続部の外側面に接触して前記端子を前記端子保持部に抜け止めする。
保持壁と弾性抜け止め片とが、バスバ接続部の外側面に接触して端子を端子保持部内に保持するから、バスバ接続部において接続部材に面接触する部分が、保持壁や弾性抜け止め片に接触して損傷することを防ぐことができる。また、端子保持部に端子が着脱される際に、弾性抜け止め片が弾性変位するから着脱作業性に優れる。
（４）前記端子保持部は、前記端子を覆う保護壁を有している。
端子が保護壁によって覆われた状態で端子が端子保持部によって保持されるから、他の部材が端子に接触するなどして端子が損傷することを防ぐことができる。
（５）前記弾性抜け止め片は、前記バスバ設置壁との間にスリットが形成されることにより弾性変位可能となっており、前記スリットは、前記バスバ接続部の板厚方向に屈曲している。
バスバ設置壁と弾性抜け止め片との間にスリットを設けて弾性抜け止め片を弾性変位可能にする場合、端子を端子保持部に着脱する際に、バスバ接続部がスリット内に進入する、いわゆる端子の噛み込みが生じることが懸念される。
ところが、このような構成によると、スリットがバスバ接続部の板厚方向に屈曲しているから、バスバ接続部がスリット内に進入することを抑制できる。
（６）前記弾性抜け止め片は、前記端子に沿って屈曲している。
端子を端子保持部に組み付ける際に、屈曲した弾性抜け止め片によって端子が誘導される。これにより、端子を端子保持部に組み付ける組付作業性を向上させることができる。
（７）前記端子は、前記電線に圧着される電線接続部を有しており、前記電線接続部は、前記バスバ接続部よりも板厚方向に突出しており、前記バスバ設置壁は、逃がし部を有しており、前記逃がし部は、前記バスバ接続部が配置される位置を基準位置として前記電線接続部の前記バスバ接続部からの突出寸法よりも前記電線接続部とは反対側に向かってオフセットされている。
電線接続部をバスバ設置壁側に突出させた状態で端子を端子保持部に装着する場合に、電線接続部が電線接続部とは反対側に向かってオフセットされた逃がし部内に収容される。これにより、端子と側壁とが干渉することを防ぐことができる。つまり、端子の表裏を意識せずに端子を保持部に装着することができるから、端子の装着作業性を向上させることができる。
［本開示の実施形態の詳細］
本開示の接続モジュールおよび蓄電モジュールの具体例を、以下の図面を参照しつつ説明する。なお、本開示は、これらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
＜実施形態１＞
本開示における実施形態１について図１から図１２を参照して説明する。
本実施形態は、例えば、電気自動車やハイブリッド自動車等の車両に搭載されて、車両を駆動するための動力源として使用される蓄電モジュール１０を例示している。以下の説明においては、矢線Ｚの示す方向を上とし、矢線Ｙの示す方向を後とし、矢線Ｘの示す方向を右とする。また、複数の同一部材については一の部材にのみ符号を付し、他の部材については符号を省略する場合がある。
［蓄電モジュール１０］
蓄電モジュール１０は、図１に示されるように、蓄電素子９１を複数並べて構成される蓄電素子群９０と、この蓄電素子群９０の前部に取り付けられる接続モジュール２０とを備えて構成されている。
［蓄電素子群９０］
蓄電素子群９０は、図１に示されるように、上下方向に並んだ複数の蓄電素子９１と、上下方向に並んだ複数の蓄電素子９１を収容するフレーム９５とを備えている。
それぞれの蓄電素子９１は、例えば、二次電池である。それぞれの蓄電素子９１の前面は、一対の電極端子９３が配置された電極配置面９２とされている。一対の電極端子９３は、電極配置面９２における左右方向の両端部寄りの位置にそれぞれ配置されている。一対の電極端子９３のうちの一方は正極端子９３Ｐとされ、他方は負極端子９３Ｎとされている。上下方向に隣り合う２つの蓄電素子９１は、図１に示されるように、隣り合う電極端子９３の極性が異なるように配置されてフレーム９５内に収容されている。
電極配置面９２における一対の電極端子９３の間には、接続モジュール２０に設けられた図示しない係止部が嵌合する被係止部９６が設けられている。係止部が被係止部９６に嵌合し、係止部と被係止部９６とが前後方向に係止することで、接続モジュール２０が蓄電素子群９０の前部に保持固定されるようになっている。
フレーム９５は、４つの電池側壁９５Ａが連なることにより正面視略矩形型に形成されている。フレーム９５内に複数の蓄電素子９１が収容されると、電池側壁９５Ａが各蓄電素子９１の電極配置面９２と直交するように交差して配置されるようになっている。本実施形態は、電池側壁９５Ａが各蓄電素子９１の電極配置面９２と直交しているが、電池側壁が電極配置面に対して斜めに配置されていてもよい。
［接続モジュール２０］
接続モジュール２０は、図１から図３に示されるように、電極端子９３に接続される複数のバスバ３０と、バスバ３０と図示しない外部部材に接続される一対の外部接続バスバ４０と、複数のバスバ３０と一対の外部接続バスバ４０とを保持する絶縁プロテクタ５０と、複数の電圧検知線（「電線」の一例）Ｗと、電圧検知端子（「端子」の一例）２１と、を備えている。バスバ３０と外部接続バスバ４０とを合わせたものが「接続部材」に相当する。
［バスバ３０］
バスバ３０は、図２に示されるように、導電性を有する金属板材を加工することにより正面視矩形の平板状に形成されている。バスバ３０は、上下に隣り合う電極端子９３に跨がるように電極端子９３の前面に配置されて溶接などによって電極端子９３に電気的に接続されている。本実施形態では、上下に隣り合う蓄電素子９１がバスバ３０によって直列に接続されている。なお、同一極性の電極端子９３が互いに隣り合うように蓄電素子９１が配置されることにより、蓄電素子群９０の一部の蓄電素子９１が並列に接続されてもよい。
また、バスバ３０のうち蓄電素子群９０における右側下端部と左側上端部とに配置されるバスバ３０は、端部バスバ３５とされている。端部バスバ３５は、上下方向の長さ寸法が１つの電極端子９３を覆うことが可能な大きさとされている。左側上端部に配置された端部バスバ３５は、蓄電素子群９０の左側上端部に配置された正極端子９３Ｐに溶接などによって電気的に接続されている。右側下端部に配置された端部バスバ３５は、蓄電素子群９０の右側下端部に配置された負極端子９３Ｎに溶接などによって電気的に接続されている。
［外部接続バスバ４０］
一対の外部接続バスバ４０は、導電性を有する金属板材を加工して形成されている。
一対の外部接続バスバ４０のうちの一方の外部接続バスバ４０は、図１から図３に示されるように、前後方向に短尺な正極接続バスバ４１とされている。
正極接続バスバ４１は、図２に示されるように、蓄電素子群９０の左側上端部に配置された端部バスバ３５に接続されている。正極接続バスバ４１は、左側上端部に配置された端部バスバ３５から上方に向かって延びて形成されている。正極接続バスバ４１は、後述する絶縁プロテクタ５０のバスバ設置壁（上壁）５２の上面に沿って配置される平面視矩形型の正極部材接続部４２を有している。
正極部材接続部４２には、外部機器に設けられた図示しない機器側端子が載置されて接続される。
正極部材接続部４２には、図示しない締結ボルトが挿通可能なボルト挿通孔４３が上下方向に貫通して形成されている。正極部材接続部４２の下方には、絶縁プロテクタ５０に保持された図示しないナットが配置されている。ナットには、正極部材接続部４２上に載置される機器側端子およびボルト挿通孔４３に挿通された締結ボルトが締め込まれる。これにより、機器側端子と正極部材接続部４２とが電気的に接続されるようになっている。
負極接続バスバ４５は、図１から図３に示されるように、蓄電素子群９０の右側下端部に配置された端部バスバ３５に接続されている。負極接続バスバ４５は、右側下端部に配置された端部バスバ３５からバスバ設置壁（上壁）まで延びて形成されている。負極接続バスバ４５は、絶縁プロテクタ５０のバスバ設置壁（上壁）５２の上面に沿って配置される平面視矩形型の負極部材接続部（「部材接続部」の一例）４６を有している。
負極部材接続部４６は、外部機器に設けられた図示しない機器側端子が載置されて接続される。
負極部材接続部４６には、図示しない締結ボルトが挿通可能なボルト挿通孔４７が上下方向に貫通して形成されている。負極部材接続部４６の下方には、絶縁プロテクタ５０に保持された図示しないナットが配置されている。ナットには、負極部材接続部４６上に載置された機器側端子およびボルト挿通孔４７に挿通された締結ボルトが締め込まれる。これにより、機器側端子と負極部材接続部４６とが電気的に接続されるようになっている。
負極部材接続部４６は、図３から図６に示されるように、端子接続部の左側縁に連なる平面視矩形型の端子接続部４８を有している。
端子接続部４８は、図１１に示されるように、後述する電圧検知端子２１が載置されて接続される。端子接続部４８には、図３から図６に示されるように、締結ボルトＢＴが挿通可能なボルト挿通孔４８Ａが上下方向に貫通して形成されている。端子接続部４８の下方には、絶縁プロテクタ５０に保持された図示しないナットが配置されている。ナットには、端子接続部４８上に載置された電圧検知端子２１およびボルト挿通孔４７に挿通された締結ボルトＢＴが締め込まれる。これにより、電圧検知端子２１と端子接続部４８とが電気的に接続されるようになっている。
端子接続部４８の前縁には、図１２に示されるように、電圧検知端子２１を前止まりする前止まり部４９が形成されている。
前止まり部４９は、図３から図６に示されるように、ボルト挿通孔４７の斜め前において上方に向かって延びた形態とされている。前止まり部４９は、端子接続部４８の前縁となる位置とボルト挿通孔４７との間の位置に切り込みを形成し、端子接続部４８を屈曲させて形成することによって上方に向かって延びた形態に形成される。
前止まり部４９は、ボルト挿通孔４７に近い側の縁部がボルト挿通孔４７に沿って傾斜している。つまり、端子接続部４８の前縁とボルト挿通孔４７との間にはボルト挿通孔４７に沿った形態の切欠４８Ｂが形成されており、電圧検知端子２１を端子接続部４８に接続した際に、電圧検知端子２１と端子接続部４８との接触面積が低下することを抑制できるようになっている。
［電圧検知線Ｗ］
電圧検知線Ｗは、芯線が絶縁被覆によって覆われた被覆電線である。複数の電圧検知線Ｗは、図２および図１１に示されるように、一端がバスバ３０または外部接続バスバ４０にそれぞれ接続され、他端が図示しない電子制御ユニットに接続される。電圧検知線Ｗは、バスバ３０または外部接続バスバ４０を介してそれぞれの蓄電素子９１および蓄電素子群９０の電圧を電子制御ユニットに伝える。バスバ３０に接続される電圧検知線Ｗは、電圧検知線Ｗの一端において露出した芯線がバスバ３０に設けられた図示しない電線接続部に溶接などによって接続されている。外部接続バスバ４０に接続される電圧検知線Ｗは、電圧検知線Ｗの一端に接続された電圧検知端子２１を介して外部接続バスバ４０に接続される。
［電圧検知端子２１］
電圧検知端子２１は、導電性を有する金属板材を加工することによって形成されている。電圧検知端子２１は、図４から図８に示されるように、丸みを帯びた平板状のバスバ接続部２２と、電圧検知線Ｗに接続される電線接続部２４と、を備える。
バスバ接続部２２は、負極接続バスバ４５の端子接続部４８に面接触して接続されるようになっている。バスバ接続部２２は、締結ボルトＢＴが挿通される丸孔状の貫通孔２３を有している。バスバ接続部２２は、貫通孔２３に挿通された締結ボルトＢＴが端子接続部４８のボルト挿通孔４７に挿通されてナットに締め込まれることにより端子接続部４８に面接触して電気的に接続される。
電線接続部２４は、バスバ接続部２２に比べて長細い形態とされている。したがって、電圧検知端子２１は、バスバ接続部２２が最も幅広に構成されている。
電線接続部２４は、バスバ接続部２２に連なる底板２４Ａと、底板２４Ａに連なる一対のバレル片２４Ｂとを有している。
電線接続部２４は、電圧検知線Ｗの一端において露出した芯線を底板２４Ａ上に配置し、一対のバレル片２４Ｂを圧着することによって、電圧検知線Ｗに電気的に接続されている。
したがって、電線接続部２４は、電圧検知線Ｗに接続されると、バスバ接続部２２よりも板厚方向の一方（図４および図７では上方）に突出する形態となっている。
［絶縁プロテクタ５０］
絶縁プロテクタ５０は、図１および図２に示されるように、複数のバスバ３０を保持する第１プロテクタ６０と、一対の外部接続バスバ４０を保持する第２プロテクタ７０とを備えて構成されている。
［第１プロテクタ６０］
第１プロテクタ６０は、絶縁性の合成樹脂によって形成されている。第１プロテクタ６０は、正面視矩形枠型のプロテクタ本体６１を有している。プロテクタ本体６１の内側には、プロテクタ本体６１の左右方向中央部において上下方向に延びる配索路６３と、配索路６３から左右方向に延びる隔壁６４とによって複数のバスバ保持部６５が形成されている。
複数のバスバ保持部６５は、図２に示されるように、左右方向に２つ、上下方向に３つの合計６つ並んで配置されている。左右方向に２つに分かれたバスバ保持部６５は、配索路６３を境に蓄電素子９１の１つ分の大きさだけ上下にずれて配置されている。
したがって、隣り合う蓄電素子９１の電極端子９３同士がバスバ３０によって接続されると、蓄電素子群９０の蓄電素子９１が直列に接続されるようになっている。
上下方向に隣り合うバスバ保持部６５の間に配置された隔壁６４には、バスバ３０に接続された電圧検知線Ｗを配索路６３まで案内する支線路６６が設けられている。支線路６６に配置された電圧検知線Ｗは、配索路６３に引き出された後、配索路６３を通してプロテクタ本体６１の上方から電子制御ユニットに向かって引き出されている。
［第２プロテクタ７０］
第２プロテクタ７０は、合成樹脂製の絶縁部材からなり、第１プロテクタ６０とは別体として形成されている。第２プロテクタ７０は、図２に示されるように、負極接続バスバ４５の前端部と正極接続バスバ４１とが組み付けられる第１バスバ保持部７２と、第１バスバ保持部７２の右側部から後方に向かって延びる負極接続バスバ４５を保持する第２バスバ保持部７４とを備えて構成されている。
第１バスバ保持部７２は、図２に示されるように、左右方向に長い形態をなしている。第１バスバ保持部７２の左右方向略中央部よりも左側には、図示しない固定手段によって正極接続バスバ４１が下方から組み付けられて固定されている。
一方、第１バスバ保持部７２の左右方向略中央部よりも右側には、負極接続バスバ４５の前端部が一対の係止爪７３によって固定されている。
第１バスバ保持部７２は、第１バスバ保持部７２の左右方向の両端部が第１プロテクタ６０の左右方向の両側部と上下方向に係止することにより第１プロテクタ６０に固定されるようになっている。第１バスバ保持部７２に組み付けられた正極接続バスバ４１は、第１プロテクタ６０と第２プロテクタ７０とが固定されると、第１プロテクタ６０の左側上端部に配置された端部バスバ３５の前方に配置される。端部バスバ３５の前方に配置された正極接続バスバ４１は、溶接などによって端部バスバ３５に電気的に接続されている。
第２バスバ保持部７４は、図２に示されるように、第１バスバ保持部７２の右側後端部から後方に向かって延びると共に、後端部が左右方向に延びた形態とされている。第２バスバ保持部７４には、前後方向中央部に設けられた一対の係止片７５によって負極接続バスバ４５が固定されている。一方、第２バスバ保持部７４は、後端部における左右方向両端部が、第１プロテクタ６０の左右方向の両側部と上下方向に係止することにより、第１プロテクタ６０に固定されている。
第２バスバ保持部７４に組み付けられた負極接続バスバ４５の下端部は、第１プロテクタ６０と第２プロテクタ７０とが固定されると、第１プロテクタ６０の右側下端部に配置された端部バスバ３５の前方に配置される。端部バスバ３５の前方に配置された負極接続バスバ４５は、溶接などによって端部バスバ３５に電気的に接続されている。
また、第１プロテクタ６０と第２プロテクタ７０とが固定されると、図１および図３に示されるように、第１プロテクタ６０の上壁と第２プロテクタ７０の第１バスバ保持部７２とによって絶縁プロテクタ５０の上壁であるバスバ設置壁５２が構成される。
つまり、絶縁プロテクタ５０の上壁は、正極接続バスバ４１の正極部材接続部４２および負極接続バスバ４５の負極部材接続部４６が載置された状態で蓄電素子群９０におけるフレーム９５の上側の電池側壁９５Ａの上方に配置されるバスバ設置壁５２とされている。
バスバ設置壁５２における左右方向中央部よりも右側は、負極接続バスバ４５の負極部材接続部４６および端子接続部４８が配置される負極バスバ保持部５３とされ、バスバ設置壁５２における左右方向中央部よりも左側は、正極接続バスバ４１の正極部材接続部４２が配置される正極バスバ保持部５４とされている。
第１プロテクタ６０によって構成されるバスバ設置壁５２の左右方向中央部には、図３から図６に示されるように、正極部材接続部４２、負極部材接続部４６および端子接続部４８よりも後方の位置における電圧検知端子２１を保持する端子保持部８０が形成されている。言い換えると、端子接続部４８は、端子保持部８０の右斜め前に配置されている。
［端子保持部８０］
端子保持部８０は、図４から図６に示されるように、電圧検知端子２１が左方から組み付けられるようになっており、電圧検知端子２１のバスバ接続部２２が左方から収容される端子収容部８１と、端子収容部８１の左方に設けられた弾性抜け止め片８５とを備えている。
［端子収容部８１］
端子収容部８１は、上下方向に低背な平面視矩形状に形成されている。端子収容部８１の下面を構成するバスバ設置壁５２は、図７および図８に示されるように、蓄電素子群９０のフレーム９５から離れるようにバスバ設置壁５２の他の部分よりも僅かに上側にオフセットされた下保持壁５２Ａとされている。下保持壁５２Ａのオフセット量は、電圧検知端子２１における電線接続部２４の高さ寸法よりも大きく設定されている。したがって、端子収容部８１の左側の領域は、図８に示されるように、表裏反転させた電圧検知端子２１を端子収容部８１に収容する場合に、下方に突出した電線接続部２４がバスバ設置壁５２と干渉することを回避できるようになっている。
つまり、端子収容部８１の左側の領域は、端子保持部８０の下保持壁５２Ａよりも下方にオフセットされており、表裏反転させた電圧検知端子２１を端子収容部８１に収容する場合に、下方に突出した電線接続部２４とバスバ設置壁５２との干渉を防ぐ逃がし部８８とされている。
端子収容部８１は、下保持壁５２Ａと上下方向に対向する保護壁８２と、保護壁８２の前縁と下保持壁５２Ａとを繋ぐ前保持壁８３と、保護壁８２の右側端部と下保持壁５２Ａとを繋ぐ右保持壁８４と、を有している。
保護壁８２は、電圧検知端子２１におけるバスバ接続部２２を上方から覆う大きさとされている。詳細には、保護壁８２は、下方にバスバ接続部２２が配置された際に、電線接続部２４側の一部を除いたバスバ接続部２２を上方から覆う大きさに形成されている。
前保持壁８３は、図６に示されるように、端子収容部８１の内側に向かって突出する断面三角形状に形成されている。
右保持壁８４は、図６に示されるように、保護壁８２の右側後端部から右側縁部まで連なる形態とされている。
そして、端子収容部８１は、右前端部が前方に向かって開口すると共に、左後端部が後方に向かって開口している。端子収容部８１における右前端部の開口は、バスバ接続部２２の外径よりも小さく開口している。
［弾性抜け止め片８５］
弾性抜け止め片８５は、端子収容部８１の左方におけるバスバ設置壁５２に弾性変位可能に形成されている。弾性抜け止め片８５は、図９に示されるように、バスバ設置壁５２との間にスリット８６が形成されることによって端子収容部８１の左方から端子収容部８１の右保持壁８４に向かって延びる片持ち状に形成されている。
弾性抜け止め片８５は、下保持壁５２Ａよりも下方にオフセットされたバスバ設置壁５２から端子収容部８１のやや左方であって下保持壁５２Ａと上下方向に重なる位置まで延びた形態とされている。
弾性抜け止め片８５の下端部は、図７および図８に示されるように、バスバ設置壁５２に沿って形成されている。したがって、弾性抜け止め片８５とバスバ設置壁５２との間のスリット８６は、バスバ設置壁５２に沿うように左側端部と右側端部とが上下方向にずれるように屈曲している。スリット８６の左側端部と右側端部との上下方向のずれ量は、スリット８６の上下方向の隙間寸法と同じに設定されている。つまり、スリット８６の左側端部における上側内面８６Ｕと、スリット８６の右側端部における下側内面８６Ｄとは、ほぼ同じ高さ位置に配置されている。
弾性抜け止め片８５は、図５および図６に示されるように、電圧検知端子２１に沿って配置される屈曲部８７を有している。
屈曲部８７は、弾性抜け止め片８５の右側端部において後方に向かって屈曲している。屈曲部８７は、バスバ接続部２２が端子収容部８１内に収容されると、電線接続部２４とバスバ接続部２２との境界部分に配置されるようになっている。
したがって、電圧検知端子２１を端子保持部８０に組み付ける際に、弾性抜け止め片８５の屈曲部８７によって電圧検知端子２１が端子収容部８１内へ誘導される。これにより、電圧検知端子２１を端子保持部８０に組み付ける組付作業性を向上させることができる。
また、弾性抜け止め片８５の屈曲部８７における右側端部８７Ａと、前保持壁８３と、右保持壁８４とは、図５および図６に示されるように、バスバ接続部２２を囲むように三角形の頂点の位置に配置されている。そして、弾性抜け止め片８５と右保持壁８４との間の距離、および、弾性抜け止め片８５と前保持壁８３との間の距離は、バスバ接続部２２の外径寸法よりも小さくなっている。
したがって、バスバ接続部２２が端子収容部８１内に収容された状態では、バスバ接続部２２の外周面（外側面）２２Ａが、弾性抜け止め片８５と、前保持壁８３と、右保持壁８４とに接触することで端子収容部８１内に抜け止めされて保持されるようになっている。また、端子収容部８１内にバスバ接続部２２が保持されると、弾性抜け止め片８５の屈曲部８７が、電圧検知端子２１においてバスバ接続部２２と電線接続部２４との境界部分に沿って配置され、弾性抜け止め片８５の左側端部が電線接続部２４に沿って配置されるようになっている。
次に、蓄電モジュール１０と外部機器とを接続する接続工程の一例について説明する。
蓄電モジュール１０と外部機器とを接続する前の状態では、電圧検知端子２１は、図３から図６に示されるように、端子保持部８０に保持されている。言い換えると、端子保持部８０は、外部接続バスバ４０の端子接続部４８に接続される前の状態の電圧検知端子２１を着脱可能に保持している。
蓄電モジュール１０と外部機器との接続工程では、端子保持部８０の端子収容部８１から電圧検知端子２１が左方に向かって引き抜かれ、電圧検知端子２１が端子保持部８０から取り外される。
ここで、電圧検知端子２１が左方に向かって引っ張られると、バスバ接続部２２の外周面が弾性抜け止め片８５の屈曲部８７を押圧する。すると、弾性抜け止め片８５が後方に向かって弾性変位することにより、バスバ接続部２２が端子収容部８１から取り外される。つまり、弾性抜け止め片８５が弾性変位するから端子収容部８１からバスバ接続部２２を容易に取り外すことができるようになっている。
また、バスバ接続部２２を端子収容部８１から取り外す際に、バスバ接続部２２が端子収容部８１内においてバスバ設置壁５２側に配置されていると、バスバ接続部２２が弾性抜け止め片８５の下方に設けられたスリット８６内に進入してバスバ接続部２２が抜け難くなってしまうことが懸念される。
ところが、本実施形態によると、スリット８６は、上下方向に屈曲しているから、スリット８６内にバスバ接続部２２が進入することを抑制することができる。
次に、図１０に示されるように、端子保持部８０から取り外された電圧検知端子２１が端子保持部８０の右斜め前に配置された端子接続部４８上に載置され、電圧検知端子２１の貫通孔２３が端子接続部４８のボルト挿通孔４８Ａに合わせられる。
ここで、電圧検知端子２１の端子接続部４８への組み付けでは、電圧検知端子２１が左斜め後から右斜め前に向かって滑り込むように端子接続部４８上に配置される場合がある。このような場合には、電圧検知端子２１が滑って端子接続部４８上から脱落してしまうことが懸念される。
ところが、本実施形態によると、端子接続部の前縁には、前止まり部４９が形成されているから、図１２に示されるように、電圧検知端子２１が前止まり部４９に接触することによって、電圧検知端子２１が端子接続部４８上から脱落することを防ぐことができる。
次に、締結ボルトＢＴが貫通孔２３およびボルト挿通孔４８Ａに挿通されてナットに締め込まれる。これにより、図１１に示されるように、電圧検知端子２１のバスバ接続部２２と端子接続部４８とが面接触し、電圧検知端子２１と端子接続部４８とが電気的に接続される。つまり、図１１は、電圧検知端子２１が端子保持部８０から取り外されて端子接続部４８に接続された状態を示している。
電圧検知端子２１が端子接続部４８に接続されたところで、外部機器の負極側の機器側端子が負極部材接続部４６上に配置され、締結ボルトＢＴによって機器側端子と負極部材接続部４６とがボルト締結される。また、外部機器の正極側の機器側端子が正極部材接続部４２上に配置され、締結ボルトＢＴによって機器側端子と正極部材接続部４２とがボルト締結される。
つまり、外部機器の機器側端子を負極部材接続部４６に接続する際に合わせて端子接続部４８と電圧検知端子２１とを接続できるから、例えば、端子接続部と端子保持部とが異なる壁部にそれぞれ設けられている場合に比べて、電圧検知端子２１を端子接続部４８に容易に接続することができると共に、外部機器と蓄電モジュール１０との接続作業性を向上させることができる。
次に、本実施形態の接続モジュールの作用および効果について説明する。
例えば、蓄電素子群に取り付けられる接続モジュールにおいて、接続モジュールと外部機器とが接続される際に、電圧検知端子がバスバに接続される場合、接続モジュールが蓄電素子群に取り付けられるまでは、電圧検知端子が電圧検知線の先端に取り付けられた状態で自由に動くことができる。このため、電圧検知端子が他の部材などと干渉することが懸念される。
そこで、本発明者らは、上記の課題を解決するため、鋭意検討を行った結果、本実施形態の構成を見出した。すなわち、本実施形態は、電極端子９３を有する複数の蓄電素子９１が並べられた蓄電素子群９０に取り付けられる接続モジュール２０であって、外部接続バスバ（接続部材）４０と、絶縁プロテクタ５０と、電圧検知線（電線）Ｗと、電圧検知端子（端子）２１と、を備える。外部接続バスバ４０は、電極端子９３に接続され、絶縁プロテクタ５０は、外部接続バスバ４０および電圧検知線Ｗを収容した状態で蓄電素子群９０に組み付けられるようになっている。電圧検知端子２１は、電圧検知線Ｗの端部に接続された状態で外部接続バスバ４０に接続可能とされており、絶縁プロテクタ５０は、図３から図６に示されるように、端子保持部８０を有し、端子保持部８０は、外部接続バスバ４０に接続される前の状態の電圧検知端子２１を着脱可能に保持する。
電圧検知端子２１を負極接続バスバ４５における端子接続部４８に接続するまで端子保持部８０によって保持できるから、電圧検知端子２１が他の部材などと干渉することを防ぐことができる。
蓄電素子群９０は、電極端子９３が配置される電極配置面９２と、電極配置面９２と直交するように交差して配置される電池側壁９５Ａとを有しており、バスバ３０は、外部機器と接続される負極部材接続部（部材接続部）４６を有し、絶縁プロテクタ５０は、電池側壁９５Ａに沿って配置されると共に、負極部材接続部４６が配置されるバスバ設置壁５２を有しており、端子保持部８０は、バスバ設置壁５２に一体に形成されており、電圧検知端子２１は、負極部材接続部４６に連なる端子接続部４８に接続される。
端子接続部４８が負極部材接続部４６に連なっているから、外部機器を負極部材接続部４６に接続する際に合わせて端子接続部４８と電圧検知端子２１とを接続できる。
また、負極部材接続部４６に連なる端子接続部４８と端子保持部８０とがバスバ設置壁５２に配置されているから、例えば、端子接続部と端子保持部とが異なる壁部にそれぞれ設けられている場合に比べて、電圧検知端子２１を端子接続部４８に容易に接続することができる。さらに、端子保持部８０がバスバ設置壁５２に一体に形成されているから、別部材の保持部をバスバ設置壁に取り付ける場合に比べて、接続モジュール２０の部品点数が増加することを抑制できる。
電圧検知端子２１は、バスバ３０と面接触するバスバ接続部２２を有しており、端子保持部８０は、前保持壁８３および右保持壁８４と、弾性抜け止め片８５とを有しており、前保持壁８３および右保持壁８４は、バスバ設置壁５２に突出して設けられており、弾性抜け止め片８５は、弾性変位可能にバスバ設置壁５２に設けられており、前保持壁８３、右保持壁８４および弾性抜け止め片８５は、バスバ接続部２２の外周面（外側面）に接触して電圧検知端子２１を端子保持部８０に抜け止めする。
前保持壁８３、右保持壁８４および弾性抜け止め片８５が、バスバ接続部２２の外周面に接触して電圧検知端子２１を端子保持部８０内に保持するから、バスバ接続部２２においてバスバ３０に面接触する部分が、前保持壁８３、右保持壁８４および弾性抜け止め片８５に接触して損傷することを防ぐことができる。また、端子保持部８０に電圧検知端子２１が着脱される際に、弾性抜け止め片８５が弾性変位するから着脱作業性に優れる。
端子保持部８０は、電圧検知端子２１を覆う保護壁８２を有している。電圧検知端子２１が保護壁８２によって覆われた状態で端子保持部８０によって保持されるから、他の部材が電圧検知端子２１に接触するなどして電圧検知端子２１が損傷することを防ぐことができる。
弾性抜け止め片８５は、バスバ設置壁５２との間にスリット８６が形成されることにより弾性変位可能となっており、スリット８６は、バスバ接続部２２の板厚方向に屈曲している。
バスバ設置壁５２と弾性抜け止め片８５との間にスリット８６を設けて弾性抜け止め片８５を弾性変位可能にする場合、電圧検知端子２１を端子保持部８０に着脱する際に、バスバ接続部２２がスリット８６内に進入する、いわゆる電圧検知端子２１の噛み込みが生じることが懸念される。ところが、本実施形態によると、スリット８６がバスバ接続部２２の板厚方向に屈曲しているから、バスバ接続部２２がスリット８６内に進入することを抑制できる。
また、弾性抜け止め片８５は、電圧検知端子２１に沿って屈曲しているから、電圧検知端子２１を端子保持部８０に組み付ける際に、屈曲した弾性抜け止め片８５によって電圧検知端子２１が誘導される。これにより、電圧検知端子２１を端子保持部８０に組み付ける組付作業性を向上させることができる。
電圧検知端子２１は、電圧検知線に圧着される電線接続部２４を有しており、電線接続部２４は、バスバ接続部２２よりも板厚方向に突出しており、バスバ設置壁５２は、逃がし部８８を有しており、逃がし部８８は、バスバ接続部２２が配置される位置を基準位置として電線接続部２４のバスバ接続部２２からの突出寸法よりも下側（電線接続部とは反対側）に向かってオフセットされている。
電線接続部２４をバスバ設置壁５２側に突出させた状態で電圧検知端子２１を端子保持部８０に装着する場合に、電線接続部２４が下側にオフセットされた逃がし部８８内に収容される。これにより、電圧検知端子２１とバスバ設置壁５２とが干渉することを防ぐことができる。つまり、電圧検知端子２１の表裏を意識せずに電圧検知端子２１を端子保持部８０に装着できるから、電圧検知端子２１の装着作業性を向上させることができる。
＜実施形態２＞
次に、実施形態２について図１２から図１７を参照して説明する。
実施形態２の蓄電モジュール１１０は、実施形態１における接続モジュール２０の端子保持部８０の形状を変更したものであって、実施形態１と共通する構成、作用、および効果については重複するため、その説明を省略する。また、実施形態１と同じ構成については同一の符号を用いるものとする。
実施形態２の接続モジュール１２０における端子保持部１８０は、図１３から図１５に示されるように、電圧検知端子２１が後方から組み付けられるようになっている。
［端子保持部１８０］
端子保持部１８０は、図１３から図１５に示されるように、左右方向に対向して配置された一対の弾性抜け止め片１８２と、一対の弾性抜け止め片１８２よりもやや前方に配置された前保持壁１８６と、保護壁１８７とを備えている。
一対の弾性抜け止め片１８２は、図１７に示されるように、それぞれがバスバ設置壁５２との間にスリット１８１が形成されることによって後方に向かって片持ち状に延びて形成されている。
各弾性抜け止め片１８２は、図１３から図１６に示されるように、バスバ設置壁５２に連なる位置から後方に向かって直線状に延びる本体部１８３と、本体部１８３の後端部に設けられた係止部１８４とを有している。
一対の弾性抜け止め片１８２における本体部１８３間の距離は、図１４および図１５に示されるように、バスバ接続部２２の外径寸法よりも僅かに大きく設定されている。
一対の弾性抜け止め片１８２における係止部１８４は、本体部１８３よりも互いに近づいた配置とされている。これにより、２つの係止部１８４間の距離は、バスバ接続部２２の外径寸法よりも小さく、かつ電線接続部２４よりも大きくなっている。
前保持壁１８６は、バスバ設置壁５２から上方に向かって延びて形成されている。前保持壁１８６の左右方向中央部の位置には、前後方向に貫通する矩形孔１８６Ａが形成されている。前保持壁１８６は、一対の弾性抜け止め片１８２の前方において一対の弾性抜け止め片１８２との距離が同じとなる位置に配置されている。つまり、端子保持部１８０において、一対の弾性抜け止め片１８２と前保持壁１８６とは、図１４および図１５に示されるように、三角形の頂点の位置に配置されている。
一対の弾性抜け止め片１８２と、前保持壁１８６との間には、電圧検知端子２１のバスバ接続部２２が配置可能とされている。言い換えると、端子保持部１８０に電圧検知端子２１が後方から組み付けられて、バスバ接続部２２が一対の弾性抜け止め片１８２と前保持壁１８６との間に配置されると、バスバ接続部２２が一対の弾性抜け止め片１８２と前保持壁１８６とによって三方から囲まれるようになっている。
保護壁１８７は、図１３から図１７に示されるように、一対の弾性抜け止め片１８２の上縁に設けられた側保護壁１８８と、前保持壁１８６に設けられた前保護壁１８９とによって構成されている。
一対の弾性抜け止め片１８２における側保護壁１８８は、弾性抜け止め片１８２における本体部１８３の前後方向中央部から係止部１８４の後端部までの位置において互いに近づく方向に突出して形成されている。側保護壁１８８の弾性抜け止め片１８２からの突出寸法は、バスバ接続部２２の外周面２２Ａと貫通孔２３との間の径方向の寸法よりも僅かに小さい寸法に設定されている。
前保護壁１８９は、前保持壁１８６から後方に向かって延びて形成されている。前保護壁１８９の前保持壁１８６からの突出寸法は、バスバ接続部２２の外周面２２Ａと貫通孔２３との間の径方向の寸法よりも僅かに大きい寸法に設定されている。
したがって、端子保持部１８０に電圧検知端子２１が後方から組み付けられ、バスバ接続部２２が一対の弾性抜け止め片１８２と前保持壁１８６との間に配置されると、前保護壁１８９と、２つの側保護壁１８８とがバスバ接続部２２の一部を上方から覆うようになっている。
つまり、端子保持部１８０は、バスバ接続部２２の外周面が、一対の弾性抜け止め片１８２と前保持壁１８６とに接触すると共に、保護壁１８７がバスバ接続部２２の上面に接触することにより、電圧検知端子２１を抜け止めした状態に保持することができるようになっている。
そして、電圧検知端子２１を端子保持部１８０から取り外す際には、電圧検知端子２１を後方に引っ張り、一対の弾性抜け止め片１８２の係止部１８４が互いに離れるようにして一対の弾性抜け止め片１８２が弾性変位することにより、電圧検知端子２１が端子保持部１８０から取り外される。
以上のように本実施形態においても、電圧検知端子２１を端子接続部４８に接続するまで端子保持部１８０によって保持できるから、電圧検知端子２１が他の部材などと干渉することを防ぐことができる。
＜他の実施形態＞
本明細書で開示される技術は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような種々の態様も含まれる。
（１）上記実施形態では、端子保持部８０に対して電圧検知端子２１が左方から組み付けられ、端子保持部１８０に対して電圧検知端子２１が後方から組み付けられる構成とした。しかしながら、これに限らず、端子保持部に対して電圧検知端子が前方、右方、斜め前方、斜め後方などから組み付けられる構成にしてもよい。
（２）上記実施形態では、端子保持部８０における弾性抜け止め片８５と右保持壁８４と、前保持壁８３とがバスバ接続部２２の外周面と接触することにより電圧検知端子２１を抜け止めし、端子保持部１８０における一対の弾性抜け止め片１８２と、前保持壁１８６とがバスバ接続部２２の外周面と接触することにより電圧検知端子２１を抜け止めする構成にした。しかしながら、これに限らず、端子保持部においてバスバ接続部を板厚方向に挟み込むようにして電圧検知端子を保持する構成にしてもよい。
（３）上記実施形態では、端部バスバ３５と外部接続バスバ４０とが溶接によって接続される構成とした。しかしながら、これに限らず、端部バスバと外部接続バスバとが接続部材として単一のバスバによって構成されてもよい。
（４）上記実施形態では、絶縁プロテクタ５０が第１プロテクタ６０と第２プロテクタ７０とを組み付けて構成された。しかしながら、これに限らず、絶縁プロテクタは、単一の部材によって構成されてもよい。
（５）上記実施形態では、第１プロテクタ６０によって構成されるバスバ設置壁５２に端子保持部８０が設けられた構成とした。しかしながら、これに限らず、第２プロテクタに端子保持部が設けられた構成にしてもよい。
１０： 蓄電モジュール
２０： 接続モジュール
２１： 電圧検知端子（「端子」）
２２： バスバ接続部
２２Ａ： 外周面（外側面）
２３： 貫通孔
２４： 電線接続部
２４Ａ： 底板
２４Ｂ： バレル片
３０： バスバ
３５： 端部バスバ
４０： 外部接続バスバ（「接続部材」）
４１： 正極接続バスバ
４２： 正極部材接続部
４３： ボルト挿通孔
４５： 負極接続バスバ
４６： 負極部材接続部（「部材接続部」）
４７： ボルト挿通孔
４８： 端子接続部
４８Ａ： ボルト挿通孔
４８Ｂ： 切欠
４９： 前止まり部
５０： 絶縁プロテクタ
５２： バスバ設置壁
５２Ａ： 下保持壁
５３： 負極バスバ保持部
５４： 正極バスバ保持部
６０： 第１プロテクタ
６１： プロテクタ本体
６３： 配索路
６４： 隔壁
６５： バスバ保持部
６６： 支線路
７０： 第２プロテクタ
７２： 第１バスバ保持部
７３： 係止爪
７４： 第２バスバ保持部
７５： 係止片
８０： 端子保持部
８１： 端子収容部
８２： 保護壁
８３： 前保持壁
８４： 右保持壁
８５： 弾性抜け止め片
８６： スリット
８６Ｄ： 下側内面
８６Ｕ： 上側内面
８７： 屈曲部
８７Ａ： 右側端部
８８： 逃がし部
９０： 蓄電素子群
９１： 蓄電素子
９２： 電極配置面
９３： 電極端子
９３Ｎ： 負極端子
９３Ｐ： 正極端子
９５： フレーム
９５Ａ： 電池側壁
９６： 被係止部
１１０： 蓄電モジュール
１２０： 接続モジュール
１８０： 端子保持部
１８１： スリット
１８２： 弾性抜け止め片
１８３： 本体部
１８４： 係止部
１８６： 前保持壁
１８６Ａ： 矩形孔
１８７： 保護壁
１８８： 側保護壁
１８９： 前保護壁
ＢＴ： 締結ボルト
Ｗ： 電圧検知線（「電線」の一例）

Claims (7)

  1. 電極端子を有する複数の蓄電素子が並べられた蓄電素子群に取り付けられる接続モジュールであって、
    接続部材と、絶縁プロテクタと、電線と、前記電線に接続される電線接続部を有する端子と、を備え、
    前記接続部材は、前記電極端子に接続され、
    前記絶縁プロテクタは、前記接続部材および前記電線を収容した状態で前記蓄電素子群に組み付けられるようになっており、
    前記端子は、前記電線の端部に接続された状態で前記接続部材に接続可能とされており、
    前記絶縁プロテクタは、端子保持部を有し、
    前記端子保持部は、前記接続部材に接続される前の状態の前記端子を前記電線接続部における前記電線の軸線方向に着脱可能に保持する接続モジュール。
  2. 電極端子を有する複数の蓄電素子が並べられた蓄電素子群に取り付けられる接続モジュールであって、
    接続部材と、絶縁プロテクタと、電線と、端子と、を備え、
    前記接続部材は、前記電極端子に接続され、
    前記絶縁プロテクタは、前記接続部材および前記電線を収容した状態で前記蓄電素子群に組み付けられるようになっており、
    前記端子は、前記電線の端部に接続された状態で前記接続部材に接続可能とされており、
    前記絶縁プロテクタは、端子保持部を有し、
    前記端子保持部は、前記接続部材に接続される前の状態の前記端子を着脱可能に保持しており、
    前記蓄電素子群は、前記電極端子が配置される電極配置面と、前記電極配置面と交差して配置される電池側壁とを有しており、
    前記接続部材は、外部機器と接続される部材接続部を有し、
    前記絶縁プロテクタは、前記電池側壁に沿って配置されると共に、前記部材接続部が配置されるバスバ設置壁を有しており、
    前記端子保持部は、前記バスバ設置壁に一体に形成されており、
    前記端子は、前記部材接続部に連なる端子接続部に接続される接続モジュール。
  3. 前記端子は、前記接続部材と面接触するバスバ接続部を有しており、
    前記端子保持部は、保持壁と、弾性抜け止め片とを有しており、
    前記保持壁は、前記バスバ設置壁に突出して設けられており、
    前記弾性抜け止め片は、弾性変位可能に前記バスバ設置壁に設けられており、
    前記保持壁および前記弾性抜け止め片は、前記バスバ接続部の外側面に接触して前記端子を前記端子保持部に抜け止めする請求項２に記載の接続モジュール。
  4. 前記弾性抜け止め片は、前記バスバ設置壁との間にスリットが形成されることにより弾性変位可能となっており、
    前記スリットは、前記バスバ接続部の板厚方向に屈曲している請求項３に記載の接続モジュール。
  5. 前記弾性抜け止め片は、前記端子に沿って屈曲している請求項３または請求項４に記載の接続モジュール。
  6. 前記端子は、前記電線に圧着される電線接続部を有しており、
    前記電線接続部は、前記バスバ接続部よりも板厚方向に突出しており、
    前記バスバ設置壁は、逃がし部を有しており、
    前記逃がし部は、前記バスバ接続部が配置される位置を基準位置として前記電線接続部の前記バスバ接続部からの突出寸法よりも前記電線接続部とは反対側に向かってオフセットされている請求項３から請求項５のいずれか一項に記載の接続モジュール。
  7. 前記端子保持部は、前記端子を覆う保護壁を有している請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の接続モジュール。
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