JP7203071B2 - カッター装置及びパンツ型吸収性物品の製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、使い捨ておむつ等のレッグ開口部を有する着用物品の製造時に該レッグ開口部を形成するのに使用されるカッター装置、及び該カッター装置を用いたパンツ型吸収性物品の製造方法に関する。

着用物品の一種であるパンツ型吸収性物品は、典型的には、着用者の腹側に配される腹側部を含む前身頃と、着用者の背側に配される背側部を含む後身頃とを備えるとともに、着用者の股間部に配される股下部に、着用者の両脚が通される一対のレッグ開口部を備えており、パンツ型の形態を有している。また、このようなパンツ型吸収性物品の製造方法には、典型的には、複数の吸収性物品が一方向に連なる吸収性物品連続体を形成し、該吸収性物品連続体をその連続方向に沿って搬送しつつ、該吸収性物品連続体の一部を切除してレッグ開口部を形成する工程が含まれる。

レッグ開口部を形成する装置として、ロータリーカッター装置が知られている。ロータリーカッター装置は、典型的には、外周面にカッター刃が突出して設けられたカッターロールと、該カッターロールの外周面に対向配置され、該カッター刃を受ける面状の受け部を有するアンビルロールとを含んで構成されている。これら両ロール間に、前記吸収性物品連続体等の切断対象物を通過させることによって、該切断対象物の一部が切除されるなどして、該切断対象物は切断される。特許文献１には、吸収性物品のレッグ開口部形成用のロータリーカッター装置（脚周り形成装置）の改良技術が記載されている。

特許文献２には、伸縮性シートとこれよりも伸長性の低い低伸長性シートとが積層されてなる複合シートが吸収性物品の構成部材として使用されている場合において、該複合シートにロータリーカッター装置を用いてレッグ開口部を形成する場合に、該伸縮性シートの伸縮性に起因して、未切断部が生じるなど、該複合シートを設計どおりに切断できない問題があることが記載され（特許文献２の［０００６］～［０００８］等参照）、この問題を解決し得るカッター装置として、該伸縮性シート側から該複合シートに当接するカッター刃と、該低伸長性シート側から該複合シートに当接しつつ、該カッター刃を受ける面状の受け部とを有するものが記載されている。特許文献２には、前記問題を解決するためにカッター刃の形状を工夫することは記載されていない。

特開２０１０－２２７５４４号公報 特開２０１５－１８６５４８号公報

前記吸収性物品連続体などの着用物品の連続体をその連続方向に沿って搬送しつつ、該連続体の一部を切除してレッグ開口部を形成する工程では、該連続体において搬送方向に隣り合う２つの着用物品の境界を跨ぐ所定の切除対象部分を切除し、それにより該２つの着用物品それぞれの片側のレッグ開口部の開口縁部（レッグ縁部）を同時に形成するところ、こうして同時に形成される２つのレッグ縁部どうしは、通常、それらの境界を基準として搬送方向に対称であることが要望される。しかしながら、着用物品の連続体の構成、伸縮性、切除対象部分の位置などによっては、搬送方向に隣り合う複数のレッグ縁部どうしを設計どおりに対称に形成することが困難となる場合がある。この問題を解決し得る技術は未だ提供されていない。

本発明の課題は、複数の着用物品の連続体をその連続方向に搬送中に一部を切除し、その切除した部分を挟んで両側にレッグ開口部の開口縁部を形成する場合に、それらの開口縁部どうしを設計どおりに対称に形成することができる技術を提供することに関する。

本発明（第１発明）は、着用者の両脚が通される一対のレッグ開口部を有する着用物品の製造時において、複数の該着用物品それぞれの前身頃を構成する部材が一方向に連なり且つ該一方向に伸縮性を有する第１連続シートを、該一方向と平行な搬送方向に搬送するとともに、複数の該着用物品それぞれの後身頃を構成する部材が一方向に連なり且つ該一方向に伸縮性を有する第２連続シートを、該第１連続シートに対して該搬送方向と直交する搬送直交方向に所定間隔を置いて、該第１連続シートと同方向に搬送し、両連続シートの搬送中に、両連続シートの少なくとも一方から、平面視において２つの該着用物品どうしの境界を該搬送方向に跨ぎ且つ該境界を基準として該搬送方向に対称をなす形状を有する、切除対象部分を切除して、２つの該着用物品それぞれの該一対のレッグ開口部の一方を同時に形成するのに使用される、カッター装置である。
本発明（第１発明）のカッター装置の一実施形態では、カッター刃を外周面に有し、該カッター刃を回転軸周りに回転させつつ前記切除対象部分を有する前記連続シートの一方の面に当接させるカッターロールと、該連続シートの他方の面に当接しつつ、該カッター刃を受ける受け部とを有している。
本発明（第１発明）のカッター装置の一実施形態では、前記カッター刃は、前記連続シートの前記搬送方向に沿う一側縁に対し２つの交点で交わり、且つ平面視において該一側縁側とは反対側に凸をなす凸状湾曲部を有している。
本発明（第１発明）のカッター装置の一実施形態では、前記凸状湾曲部は、前記２つの交点の中点を通って前記搬送直交方向に延びる搬送方向中心線を基準として、一方側と他方側とが非対称である。

また本発明（第２発明）は、着用者の両脚が通される一対のレッグ開口部を有する着用物品の製造時において、複数の該着用物品が一方向に連なる着用物品連続体を構成し且つ該一方向に伸縮性を有する連続シートを、該一方向と平行な搬送方向に搬送中に、該連続シートから、平面視において２つの該着用物品どうしの境界を該搬送方向に跨ぎ且つ該境界を基準として該搬送方向に対称をなす形状を有する、切除対象部分を切除して、該２つの着用物品それぞれの該一対のレッグ開口部の一方を同時に形成するのに使用される、カッター装置である。
本発明（第２発明）のカッター装置の一実施形態では、カッター刃を外周面に有し、該カッター刃を回転軸周りに回転させつつ前記連続シートの一方の面に当接させるカッターロールと、該連続シートの他方の面に当接しつつ、該カッター刃を受ける受け部とを有している。
本発明（第２発明）のカッター装置の一実施形態では、前記カッター刃は、平面視において閉じた形状を有し、該カッター刃の回転方向の最前方点と最後方点との中点を通って前記搬送直交方向に延びる搬送方向中心線を基準として、一方側と他方側とが非対称である。

また本発明は、着用者の腹側から股間部を介して背側に延びる縦方向と該縦方向に直交する横方向とを有し、体液を吸収保持する吸収体を含む吸収性本体と、該吸収性本体の非肌対向面側に配された外装体とを具備し、前身頃及び後身頃それぞれにおける該外装体の該縦方向に沿う両側部どうしが接合されて一対のサイドシール部、ウエスト開口部及び一対のレッグ開口部が形成されている、パンツ型吸収性物品の製造方法である。
本発明のパンツ型吸収性物品の製造方法の一実施形態では、複数の前記吸収性物品それぞれの前身頃を構成する部材が一方向に連なり且つ該一方向に伸縮性を有する第１連続シートを、該一方向と平行な搬送方向に搬送するとともに、複数の該吸収性物品それぞれの後身頃を構成する部材が一方向に連なり且つ該一方向に伸縮性を有する第２連続シートを、該第１連続シートに対して該搬送方向と直交する搬送直交方向に所定間隔を置いて、該第１連続シートと同方向に搬送し、搬送中の両連続シートの一方の面に、前記吸収性本体を、該搬送方向に間欠的に且つ両連続シートに架け渡して配置して、吸収性物品連続体を形成する工程を有している。
本発明のパンツ型吸収性物品の製造方法の一実施形態では、前記吸収性本体の配置前又は配置後に、前記第１連続シート及び前記第２連続シートの少なくとも一方から、平面視において２つの前記吸収性物品どうしの境界を前記搬送方向に跨ぎ且つ該境界を基準として該搬送方向に対称をなす形状を有する、切除対象部分をカッター装置により切除して、２つの該吸収性物品それぞれの前記一対のレッグ開口部の一方を同時に形成するレッグ開口部形成工程を有している。
本発明のパンツ型吸収性物品の製造方法の一実施形態では、前記カッター装置は、カッター刃を外周面に有し、該カッター刃を回転軸周りに回転させつつ前記連続シートの一方の面に当接させるカッターロールと、該連続シートの他方の面に当接しつつ、該カッター刃を受ける受け部とを有している。
本発明のパンツ型吸収性物品の製造方法の一実施形態では、前記カッター刃は、前記連続シートの前記搬送方向に沿う一側縁に対し２つの交点で交わり、且つ平面視において該一側縁側とは反対側に凸をなす凸状湾曲部を有している。
本発明のパンツ型吸収性物品の製造方法の一実施形態では、前記凸状湾曲部は、前記２つの交点の中点を通って前記搬送直交方向に延びる搬送方向中心線を基準として、一方側と他方側とが非対称である。
本発明の他の特徴、効果及び実施形態は、以下に説明される。

本発明によれば、複数の着用物品の連続体をその連続方向に搬送中に一部を切除し、その切除した部分を挟んで両側にレッグ開口部の開口縁部を形成する場合に、それらの開口縁部どうしを設計どおりに対称に形成することができる技術が提供される。

図１は、本発明（第１発明）によって製造される着用物品の一実施形態であるパンツ型吸収性物品の模式的な斜視図である。 図２は、図１に示すおむつの展開且つ伸長状態における肌対向面（吸収性本体の配置側）を模式的に示す展開平面図である。 図３は、図１に示すおむつの模式的な分解斜視図である。 図４は、図１に示すおむつの製造ラインの概略構成を模式的に示す斜視図である。 図５は、図４に示すおむつの製造工程におけるレッグ開口部形成工程を示す図であり、図５（ａ）は、本発明のカッター装置の一実施形態の斜視図、図５（ｂ）は、該カッター装置によって連続シートから切除対象部分が切除される様子を、該カッター装置を省略して模式的に示す平面図である。 図６は、図５（ａ）に示すカッター装置をカッターロール側から見た場合の該カッターロールにおけるカッター刃の模式的な平面図である。 図７は、図６に示すカッター刃の各部の近似円弧の説明図である。 図８は、本発明（第２発明）によって製造される着用物品の他の一実施形態であるパンツ型吸収性物品の模式的な斜視図である。 図９は、図８に示すおむつの製造工程におけるレッグ開口部形成工程を示す図であり、図９（ａ）は、本発明のカッター装置の他の一実施形態の斜視図、図９（ｂ）は、該カッター装置によって連続シートから切除対象部分が切除される様子を、該カッター装置を省略して模式的に示す平面図である。 図１０は、図９（ａ）に示すカッター装置をカッターロール側から見た場合の該カッターロールにおけるカッター刃の模式的な平面図（図６相当図）である。 図１１は、図１０に示すカッター刃の各部の近似円弧の説明図（図７相当図）である。

以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。なお、以下の図面の記載において、同一又は類似の部分には、同一又は類似の符号を付している。図面は基本的に模式的なものであり、各寸法の比率などは現実のものとは異なる場合がある。

本発明のカッター装置は、着用者の両脚が通される一対のレッグ開口部を有する着用物品の製造時において、該レッグ開口部を形成するのに使用される。
図１～図３には、本発明（第１発明）が適用される着用物品の一種であるパンツ型吸収性物品の一実施形態であるパンツ型使い捨ておむつ１が示されている。

おむつ１は、着用者の前後方向、すなわち腹側から股間部を介して背側に延びる方向に対応する縦方向Ｘと、縦方向Ｘに直交する横方向Ｙとを有し、体液を吸収保持する吸収体２２を含む吸収性本体２と、吸収性本体２の非肌対向面側に配された外装体４とを具備し、前身頃Ｆ及び後身頃Ｒそれぞれにおける外装体４の縦方向Ｘに沿う両側部４Ｓどうしが接合されて、一対のサイドシール部Ｓ，Ｓ、ウエスト開口部ＷＨ及び一対のレッグ開口部ＬＨ，ＬＨが形成されている。吸収性本体２の縦方向Ｘに沿う両側部には、おむつ１の着用時に着用者の肌側に起立する一対の防漏カフ３，３が設けられている。

本明細書において、「肌対向面」は、吸収性物品又はその構成部材（例えば吸収性本体）における、吸収性物品の着用時に着用者の肌側に向けられる面、すなわち着用者の肌から相対的に近い側であり、「非肌対向面」は、吸収性物品又はその構成部材における、吸収性物品の着用時に肌側とは反対側に向けられる面、すなわち着用者の肌から相対的に遠い側である。なお、ここでいう「着用時」は、通常の適正な着用位置、すなわち当該吸収性物品の正しい着用位置が維持された状態を意味する。

おむつ１は、着用者の股間部に配され、着用者の陰茎等の排泄部に対向する排泄部対向部（図示せず）を含む股下部Ｂと、股下部Ｂよりも着用者の腹側（前側）に配される腹側部Ａと、股下部Ｂよりも着用者の背側（後側）に配される背側部Ｃとの３つに区分される。おむつ１は、横中心線ＣＬｙ（図２参照）を挟んで一方側と他方側とで対称に形成されている。腹側部Ａは、おむつ１の前身頃Ｆの一部であり、背側部Ｃは、おむつ１の後身頃Ｒの一部である。股下部Ｂは、縦中心線ＣＬｘ（図２参照）を縦方向Ｘに跨いでおり、前身頃Ｆから後身頃Ｒに存在している。
横中心線ＣＬｙは、図２に示す如き展開且つ伸長状態のおむつ１を横方向Ｙに二等分して縦方向Ｘに延びる仮想直線である。縦中心線ＣＬｘは、展開且つ伸長状態のおむつ１を縦方向Ｘに二等分して横方向Ｙに延びる仮想直線である。
前記「展開且つ伸長状態」とは、おむつ１をサイドシール部Ｓで切り離して展開状態とし、その展開状態のおむつ１を各部の弾性部材を伸長させて設計寸法（弾性部材の影響を一切排除した状態で平面状に広げたときの寸法）となるまで拡げた状態をいう。
本発明において、腹側部Ａ、股下部Ｂ及び背側部Ｃは、展開且つ伸長状態のおむつ１を縦方向Ｘに三等分した場合の各領域であり得る。

本実施形態では、吸収性本体２は、図２に示すように、平面視長方形形状を有し、その長手方向をおむつ１の縦方向Ｘに一致させて、外装体４の横方向Ｙの中央部に配置され、腹側部Ａから股下部Ｂを介して背側部Ｃにわたって縦方向Ｘに延在している。吸収性本体２の平面視における輪郭は、吸収体２２の輪郭と一致する。
吸収性本体２は、着用者の肌から相対的に近い位置に配置された液透過性の表面シート２１、着用者の肌から相対的に遠い位置に配置された液不透過性若しくは液難透過性又は撥水性（要するに防漏性）の裏面シート（図示せず）、及び両シート間に介在配置された吸収体２２を含んで構成されている。
吸収体２２は、体液を吸収保持可能な吸収性コア（図示せず）と、該吸収性コアの肌対向面及び非肌対向面を含む外面を被覆するコアラップシート（図示せず）とを含んで構成されている。
吸収性本体２を構成するこれらの部材どうしは、接着剤等の公知の接合手段により一体とされている。
吸収性本体２を構成する前記の各部材としては、この種の吸収性物品において通常使用されているものを特に制限なく用いることができる。例えば、表面シート２１としては各種の不織布や開孔フィルム等を用いることができ、前記裏面シートとしては樹脂製フィルムや、樹脂製フィルムと不織布等とのラミネート等を用いることができる。前記吸収性コアは、典型的には、吸水性材料を主体とし、該吸水性材料として、木材パルプ等の繊維材料及び吸水性ポリマーから選択される１種以上を含有する。前記コアラップシートは液透過性を有し、典型的には、紙、不織布等からなる。前記コアラップシートは無くてもよい。

本実施形態では、外装体４は、腹側部Ａを構成する腹側外装体４Ａと、背側部Ｃを構成する背側外装体４Ｃとを有している。両外装体４Ａ，４Ｃどうしは、縦方向Ｘに離間しており、吸収性本体２は、両外装体４Ａ，４Ｃに架け渡されて固定されている。
なお、以下の外装体４についての説明は、特に断らない限り、両外装体４Ａ，４Ｃに適用される。

腹側外装体４Ａは、図２に示す如きおむつ１の展開且つ伸長状態において、平面視で縦方向Ｘよりも横方向Ｙの長さが長い長方形形状を有している。
一方背側外装体４Ｃは、おむつ１の展開且つ伸長状態において、縦中心線ＣＬｘから相対的に遠い側（サイドシール部Ｓと縦方向Ｘにおいて同位置に存在する領域）と、縦中心線ＣＬｘから相対的に近い側とで平面視形状が異なっており、前者は、平面視で縦方向Ｘよりも横方向Ｙの長さが長い長方形形状を有し、後者は、横方向Ｙの長さ（幅）が縦方向Ｘにおいて変化しており、より具体的には、縦中心線ＣＬｘに向かうに従って漸次減少している。背側外装体４Ｃにおける平面視長方形形状の部分は、腹側外装体４Ａの同じく平面視長方形形状の部分（本実施形態では腹側外装体４Ａの全域）とともに、着用者の胴周りに配される胴周り部Ｄを形成している。背側外装体４Ｃにおける幅が縦方向Ｘにおいて変化している部分は、股下部Ｂの一部を形成し、その縦方向Ｘに沿う両側縁部４Ｓ，４Ｓは、それぞれ、レッグ開口部ＬＨの開口縁部（以下、「レッグ縁部」とも言う。）ＬＳを形成する。

外装体４は、図２に示すように、吸収性本体２（吸収体２２）よりも面積が大きく、吸収性本体２の周縁から外方に延出する延出部を有している。この外装体４の吸収性本体２の周縁からの延出部はフラップ部とも呼ばれる。また、前記フラップ部のうち、吸収性本体２の縦方向Ｘに沿う両側縁及びその仮想延長線よりも横方向Ｙの外方に位置する部分はサイドフラップ部とも呼ばれる。

本実施形態では、外装体４（腹側外装体４Ａ、背側外装体４Ｃ）は、図３に示すように、吸収性本体２から相対的に遠い位置に配された外層シート４１と、吸収性本体２から相対的に近い位置に配された内層シート４２とを含む。両シート４１，４２どうしは、接着剤、融着等の接合手段により互いに接合され一体化されている。後述する折り返された延出部４１Ｅを除き、外層シート４１は、外装体４の最外層であり、外装体４の非肌対向面を形成するとともに、おむつ１の外面を形成し、また内層シート４２は、外装体４の最内層であり、外装体４の肌対向面を形成する。吸収性本体２は、内層シート４２の肌対向面に接合されている。

外層シート４１及び内層シート４２としては、それぞれ、各種製法による不織布、樹脂製フィルムなどを用いることができ、不織布としては例えば、スパンボンド不織布、エアスルー不織布、ニードルパンチ不織布等が挙げられる。両シート４１，４２は、それぞれ、単層構造でもよく、２枚以上のシートが積層された積層構造でもよい。また両シート４１，４２は、それぞれ、横方向Ｙに伸縮性を有する伸縮シートでもよく、伸縮性を有さない非伸縮シートでもよい。伸縮シートの一例として、特開２００９－６１７４３号公報に記載の「互いに交差せずに一方向に延びるように配列した多数の弾性フィラメントが、実質的に非伸長状態で、非弾性繊維を含んで構成される伸張可能な不織布に接合されてなる伸縮シート」を例示できる。例えば、外層シート４１をこの伸縮シートとし、内層シート４２を非伸縮シートとすることができる。

腹側外装体４Ａ及び背側外装体４Ｃそれぞれの胴周り部Ｄ、すなわちサイドシール部Ｓと縦方向Ｘにおいて同位置に存在する領域は、横方向Ｙに伸縮性を有している。具体的には、胴周り部Ｄの外装体４を構成する外層シート４１と内層シート４２との間に、横方向Ｙに伸縮可能に配置された複数の胴周り弾性部材５が配されており、この弾性部材５の弾性伸縮性により、胴周り部Ｄは横方向Ｙに伸縮性を有している。
複数の胴周り弾性部材５は、胴周り部Ｄにおいて横方向Ｙに延在し、縦方向Ｘに間欠配置されている。胴周り部Ｄは、両シート４１，４２の間に弾性部材５を横方向Ｙに伸長させた状態で固定した後、弾性部材５を伸長状態から解放することで作製されている。おむつ１の着用状態では、弾性部材５の収縮により胴周り部Ｄの表面に、弾性部材５と交差する方向（縦方向Ｘ）に延びる複数の襞（ギャザー）が形成される。
なお、胴周り部Ｄにおける平面視で吸収体２２（吸収性本体２）と重なる部分は、胴周り弾性部材５が分断されるなどして、弾性部材５の弾性伸縮性が発現しないように処理されており、したがって該部分は横方向Ｙに伸縮性を有さない。

本実施形態では、レッグ縁部ＬＳにレッグギャザーが形成されている。前記レッグギャザーは、外装体４を含んで構成され、より具体的には背側外装体４Ｃと、背側外装体４Ｃに固定され、レッグ縁部ＬＳに沿って延びる部分を有するレッグ部弾性部材６とを含んで構成されている。前記レッグギャザーは、背側外装体４Ｃを構成する外層シート４１と内層シート４２との間に、弾性部材６を伸長状態で固定した後、弾性部材６を伸長状態から解放することで作製されている。おむつ１の着用状態では、弾性部材６の収縮により、レッグ縁部ＬＳに実質的に連続した環状の前記レッグギャザーが形成される。

おむつ１を構成する前述の各弾性部材３１，５，６をはじめとする、おむつ１における各種の弾性部材の素材としては、特に断らない限り、この種の吸収性物品に通常用いられる各種公知の弾性材料を特に制限なく用いることができ、例えば、スチレン－ブタジエン、ブタジエン、イソプレン、ネオプレン等の合成ゴム、天然ゴム、ＥＶＡ、伸縮性ポリオレフィン、ポリウレタン等が挙げられる。弾性部材の形態としては、断面が長方形、正方形、円形、多角形状等の糸状（糸ゴム等）若しくは紐状（平ゴム等）のもの、又はマルチフィラメントタイプの糸状のもの等を好ましく用いることができる。

本実施形態では、腹側外装体４Ａ及び背側外装体４Ｃそれぞれ外層シート４１は、図２及び図３に示すように、内層シート４２の縦方向Ｘの端部から外方に延出する延出部４１Ｅを有している。延出部４１Ｅは、内層シート４２側に折り返され、吸収性本体２の縦方向Ｘの端部を被覆している。この内層シート４２側に折り返された延出部４１Ｅは、該延出部４１Ｅに対向する他の部材（内層シート４２、吸収性本体２、防漏シート３０）に接着剤によって接合されている。

次に、本発明のパンツ型吸収性物品の製造方法について、前述したおむつ１の好適な製造方法を例にとり、図面を参照しながら説明する。図４には、おむつ１を製造する製造ラインの概略構成、図５には、該製造ラインにおけるレッグ開口部ＬＨ（レッグ縁部ＬＳ）の形成工程（レッグ開口部形成工程）に対応する部分が示されている。

本発明のパンツ型吸収性物品の製造方法は、第１連続シート１１をその連続方向と平行な搬送方向ＭＤに搬送するとともに、第２連続シート１２を、第１連続シート１１に対して搬送方向ＭＤと直交する搬送直交方向ＣＤに所定間隔を置いて、第１連続シート１１と同方向すなわち搬送方向ＭＤに搬送し、搬送中の両シート１１，１２の一方の面（図４では上面）に、吸収性本体２を、搬送方向ＭＤに間欠的に且つ両シート１１，１２に架け渡して配置して、吸収性物品（着用物品）連続体であるおむつ連続体１３を形成する工程（連続体形成工程）を有する。

なお本実施形態では、搬送方向ＭＤはおむつ１の横方向Ｙに一致し、搬送直交方向ＣＤは、おむつ１の縦方向Ｘに一致する。また、後述するカッターロール５５及びアンビルロール５６等の各種ロールの回転軸は、特に断らない限り、搬送直交方向ＣＤに対して平行で、搬送方向ＭＤに対して直交している。

第１連続シート１１は、複数のおむつ１（吸収性物品）それぞれの前身頃Ｆを構成する部材、具体的には本実施形態では腹側外装体４Ａが、一方向（横方向Ｙ）に連なって構成されたもので、該一方向すなわち搬送方向ＭＤに伸縮性を有する。第１連続シート１１（腹側外装体４Ａの連続体）が搬送方向ＭＤに伸縮性を有しているのは、主として、同方向ＭＤに伸長状態で配置された胴周り弾性部材５の伸縮性によるものである。
また第２連続シート１２は、複数のおむつ１（吸収性物品）それぞれの後身頃Ｒを構成する部材、具体的には本実施形態では背側外装体４Ｃが、一方向（横方向Ｙ）に連なって構成されたもので、該一方向すなわち搬送方向ＭＤに伸縮性を有する。第２連続シート１２（背側外装体４Ｃの連続体）が搬送方向ＭＤに伸縮性を有しているのは、主として、同方向ＭＤに伸長状態で配置された胴周り弾性部材５の伸縮性によるものである。

具体的には、おむつ１の製造方法では、図４に示すように、先ず、原反ロール（図示せず）から連続的に供給される帯状の外層シート４１と、原反ロール（図示せず）から連続的に供給される帯状の内層シート４２の間に、胴周り弾性部材５及びレッグ部弾性部材６を、所定の伸長率に伸長させた伸長状態で各々複数本配する。このとき、レッグ部弾性部材６は、搬送方向ＭＤとは直交して往復運動する公知の揺動ガイド（図示せず）を介して、所定の脚周りパターンを形成しながら配される。また、帯状の外層シート４１及び帯状の内層シート４２には、それらを重ね合わせる前に、両シート４１，４２のいずれか一方又は双方の対向する面の所定部位に、接着剤塗工機（図示せず）によりホットメルト型接着剤等の接着剤を塗工する。

次に、ニップロール対５１の間に、弾性部材５，６を伸長状態で挟み込んだ帯状の外層シート４１及び帯状の内層シート４２を送り込んで加圧することにより、帯状シート４１，４２間に複数の弾性部材５，６が伸長状態で配された帯状の外装体４を形成する。
その後、弾性部材プレカット手段５２を用い、外装体４における吸収性本体２の配置予定位置の弾性部材５を複数に分断するなどして、該弾性部材５の弾性伸縮性が発現しないように処理する。

次に、スリッター５３を用いて、帯状の外装体４を搬送直交方向ＣＤに２つに分断し、第１連続シート１１（腹側外装体４Ａの連続体）と第２連続シート１２（背側外装体４Ｃの連続体）とを形成し、更に拡幅手段（図示せず）を用いて、両シート１１，１２どうしを搬送直交方向ＭＤに離間させる。こうして離間された両シート１１，１２は、ガイドロール等の公知の手段により、互いに平行になるように案内される。

次に、別工程で製造された吸収性本体２に、ホットメルト型接着剤等の接着剤を予め塗工しておき、接着剤が塗工された吸収性本体２を、図４に示すように、吸収性本体２の搬送方向に対して９０度回転させ、互いに平行な状態で搬送中の帯状の両シート１１，１２に対して間欠的に供給して固定して、複数のおむつ１が横方向Ｙに連なった帯状のおむつ連続体１３を形成する（連続体形成工程）。なお、吸収性本体２を両シート１１，１２に固定するための接着剤は、吸収性本体２ではなく、両シート１１，１２における吸収性本体２の配置予定位置に予め塗工してもよい。

その後、おむつ連続体１３の両シート１１，１２（腹側外装体４Ａ及び背側外装体４Ｃ）それぞれの外層シート４１における、内層シート４２の搬送直交方向ＣＤ（縦方向Ｘ）の端部から外方に延出する延出部４１Ｅを、内層シート４２側に折り返す。これにより図２に示すように、吸収性本体２の搬送直交方向ＣＤすなわち縦方向Ｘの両端部が、折り返された外層シート４１の延出部４１Ｅで被覆される。

次に、図４及び図５に示すように、前記連続体形成工程で形成されたおむつ連続体１３の搬送中に、第１連続シート１１及び第２連続シート１２の少なくとも一方から、所定形状の切除対象部分ＣＴをカッター装置５４により切除して、おむつ連続体１３における搬送方向ＭＤに隣り合う２つのおむつ１（吸収性物品）それぞれの一対のレッグ開口部ＬＨ，ＬＨ（図１参照）の一方を同時に形成する（レッグ開口部形成工程）。

本実施形態では、カッター装置５４を用いて切除対象部分ＣＴを切除するのは、第２連続シート１２（背側外装体４Ｃの連続体）のみであり、第１連続シート１１（腹側外装体４Ａの連続体）はカッター装置５４によって切断されない。第２連続シート１２における切除対象部分ＣＴが切除されてできた切断端部は、最終的に、個々のおむつ１の背側外装体４Ｃが有するレッグ縁部ＬＳとなる（図２参照）。
なお本実施形態では、吸収性本体２を帯状の両シート１１，１２に固定した後（前記連続体形成工程後）に、カッター装置５４を用いておむつ連続体１３から切除対象部分ＣＴを切除しているが、吸収性本体２の配置前にカッター装置５４を用いて帯状の両シート１１，１２の一方又は両方から切除対象部分ＣＴを切除してもよい。

次に、図４に示すように、おむつ連続体１３を搬送直交方向ＣＤに２つ折りして、両シート１１，１２どうしを重ねた後、おむつ連続体１３における搬送方向ＭＤに隣り合う２つのおむつ１どうしの境界又はその近傍に、超音波処理、加熱加圧処理等の、外装体４の加熱溶融を伴う処理を施してサイドシール部Ｓを形成する。その後、おむつ連続体１３を搬送しつつ個々のおむつ１に切断することで、複数のおむつ１が連続的に製造される。

以下、本発明の特徴的な構成の１つである、カッター装置５４について説明する。カッター装置５４は、図４及び図５に示すように、着用者の両脚が通される一対のレッグ開口部ＬＨ，ＬＨを有するおむつ１（着用物品の一種であるパンツ型吸収性物品）の製造時において、複数のおむつ１それぞれの前身頃Ｆを構成する部材が一方向（本実施形態では横方向Ｙ）に連なり且つ該一方向に伸縮性を有する第１連続シート１１を、該一方向と平行な搬送方向ＭＤに搬送するとともに、複数のおむつ１それぞれの後身頃Ｒを構成する部材が一方向（本実施形態では横方向Ｙ）に連なり且つ該一方向に伸縮性を有する第２連続シート１２を、第１連続シート１１に対して搬送直交方向ＣＤに所定間隔を置いて、第１連続シート１１と同方向の搬送方向ＭＤに搬送し、両連続シート１１，１２の搬送中に、両連続シート１１，１２の少なくとも一方から、平面視において２つのおむつ１，１の境界を搬送方向ＭＤに跨ぎ且つ該境界を基準として搬送方向ＭＤに対称をなす形状を有する、切除対象部分ＣＴを切除して、２つのおむつ１，１それぞれの一対のレッグ開口部ＬＨ，ＬＨの一方を同時に形成するのに使用されるものである。

カッター装置５４は、図５に示すように、カッター刃５７を外周面に有し、カッター刃５７を回転軸周りに回転させつつ、切除対象部分ＣＴを有する連続シートの一方の面に当接させるカッターロール５５と、該連続シートの他方の面に当接しつつ、カッター刃５７を受ける受け部としてのアンビルロール５６とを有している。図中の符号ＲＣは、カッターロール５５の回転方向を示す。カッター刃５７は回転方向ＲＣに回転する。
カッターロール５５及びアンビルロール５６は、何れも円筒状を有し、それらの外周面どうしが対向するように配置されている。カッター刃５７は、カッターロール５５の外周面から突出している。カッター装置５４は、両ロール５５，５６間におむつ連続体等の切断対象物を通過させることによって、該切断対象物の一部がカッター刃５７によって切除されるようになされている。
本実施形態では、前述したとおり、カッター装置５４に向けて搬送される連続シート１１，１２のうち、カッター装置５４による切断対象となるのは第２連続シート１２（背側外装体４Ｃの連続体）であり、カッター刃５７は第２連続シート１２の一方の面（図５に示す形態では上面）に当接する。
第２連続シート１２は、図５に示すように、該連続シート１２と並んで同方向ＭＤに搬送される第１連続シート１１から相対的に近い側縁１２０と、第１連続シート１１から相対的に遠い側縁１２１とを有しているところ、切除対象部分ＣＴは、第１連続シート１１から相対的に近い側縁１２０に沿って存在し、該側縁１２０とレッグ部弾性部材６とに挟まれている。切除対象部分ＣＴの搬送方向ＭＤの中央は、第２連続シート１２における個々のおむつ１の境界（後述する搬送方向中心線ＣＬｍ）に略一致する。

図６には、カッター装置５４が有する備えるカッター刃５７の平面図、すなわち、カッター刃５７が設けられたカッターロール５５の外周面を、カッターロール５５の回転軸（搬送直交方向ＣＤ）に沿って切断し展開した状態を示す図である。
本明細書において、カッターロール５５の外周面の如き、湾曲面に設けられたカッター刃についての「平面図」又は「平面視」といった用語の意味するところは、特に断らない限り、前記のように、該湾曲面を平面状に展開した状態のものを指す。
カッター刃５７は、図６に示すように、切断対象物である第２連続シート１２の搬送方向ＭＤに沿う一側縁１２０に対し２つの交点Ａ１，Ａ２で交わり、且つ平面視において該一側縁１２０側とは反対側に凸をなす凸状湾曲部６０を有している。
なお図６に示す形態では、凸状湾曲部６０は、平面視で略円弧状を有しているが、凸状湾曲部６０の平面視形状は円弧状に制限されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜選択可能である。

カッター刃５７において、第２連続シート１２からの切除対象部分ＣＴの切除に利用される部分は、凸状湾曲部６０における、第２連続シート１２の側縁１２０よりも搬送直交方向ＣＤ（カッターロール５５の回転軸方向）の内方に位置する部分（図６では側縁１２０よりも右側に位置する部分）のみである。凸状湾曲部６０における側縁１２０よりも搬送直交方向ＣＤの外側に位置する部分は、切除対象部分ＣＴの切除に利用されない、いわゆる捨て刃である。

カッター装置５４は、図６に示すように、カッター刃５７の凸状湾曲部６０が、切断対象物である第２連続シート１２の搬送方向ＭＤに沿う一側縁１２０との２つの交点Ａ１，Ａ２の中点Ｐを通って搬送直交方向ＣＤ（カッターロール５５の回転軸方向）に延びる搬送方向中心線ＣＬｍを基準として、一方側６０Ａと他方側６０Ｂとが非対称である点で特徴付けられる。

カッターロール５５の回転方向ＲＣに対して、交点Ａ１を含む、凸状湾曲部６０の一方側６０Ａは前方側に位置し、交点Ａ２を含む、他方側６０Ｂは後方側に位置している。したがって、搬送方向ＭＤに搬送中の切断対象物（第２連続シート１２）が有する切除対象部分ＣＴに対しては、凸状湾曲部６０の一方側６０Ａ（交点Ａ１）、他方側６０Ｂ（交点Ａ２）の順で合流し、切除対象部分ＣＴの搬送方向ＭＤの下流側を切断するのは一方側６０Ａ、切除対象部分ＣＴの搬送方向ＭＤの上流側を切断するのは他方側６０Ｂである。交点Ａ１は、切除対象部分ＣＴの切除開始位置に対応し、交点Ａ２は、切除対象部分ＣＴの切除終了位置に対応する。
これを踏まえて、以下では、凸状湾曲部６０の一方側６０Ａを「入側部６０Ａ」、他方側６０Ｂを「出側部６０Ｂ」とも言う。
図６中、符号６０Ｂｍで示す曲線は、出側部６０Ｂに対し搬送方向中心線ＣＬｍを基準として対称の関係にある仮想線である。仮に、入側部６０Ａと出側部６０Ｂとが搬送方向中心線ＣＬｍを基準として対称である場合、仮想線６０Ｂｍは入側部６０Ａと一致するが、本発明では、入側部６０Ａと出側部６０Ｂとが搬送方向中心線ＣＬｍを基準として非対称になされているため、図６では、仮想線６０Ｂｍと入側部６０Ａとは一致しておらず、両者は少なくとも一部がずれている。

カッター刃５７によって切断される第２連続シート１２は、複数のおむつ１それぞれの後身頃Ｒを構成する部材が一方向（搬送方向ＭＤ）に連なったものであり、この第２連続シート１２からカッター刃５７によって切除する切除対象部分ＣＴ（図５参照）は、前述したとおり、平面視において２つのおむつ１，１の境界を搬送方向ＭＤに跨ぎ且つ該境界を基準として搬送方向ＭＤに対称をなす形状を有するものである。
すなわち、カッター刃５７によって第２連続シート１２から切除された切除対象部分ＣＴは、該切除対象部分ＣＴを搬送方向ＭＤに二等分する搬送方向中心線ＣＬｍ（該連続シート１２における隣り合う２つのおむつ１，１の境界線）を基準として、一方側（搬送方向ＭＤの上流側）と他方側（搬送方向ＭＤの下流側）とが対称の関係にあるものである。また当然であるが、このような搬送直交方向ＣＤに延びる搬送方向中心線ＣＬｍを挟んで搬送方向ＭＤに対称状の切除対象部分ＣＴをカッター刃５７によって切除することで第２連続シート１２に形成される切断端部、すなわち、搬送方向中心線ＣＬｍを挟んで隣り合う２つのおむつ１，１の一方のレッグ縁部ＬＳと他方のレッグ縁部ＬＳとの連結体は、同様に搬送方向中心線ＣＬｍを挟んで搬送方向ＭＤに対称状をなす。
つまり本発明では、搬送方向中心線ＣＬｍを挟んで搬送方向ＭＤに対称状の切除対象部分ＣＴを形成するため、換言すれば、第２連続シート１２において隣り合う２つの複数のおむつ１，１の一方のレッグ縁部ＬＳと他方のレッグ縁部ＬＳとをそれらの境界（搬送方向中心線ＣＬｍ）を挟んで対称にするため、すなわち、「複数の着用物品の連続体をその連続方向に搬送中に一部を切除し、その切除した部分を挟んで両側にレッグ開口部の開口縁部を形成する場合に、それらの開口縁部どうしを設計どおりに対称に形成する」ために、カッター刃５７（凸状湾曲部６０）を図６に示すように、搬送方向中心線ＣＬｍを挟んで搬送方向ＭＤに非対称状に形成している。

従来、この種のカッター刃は、切除対象部分の形状と同形状にするのが通常であり、カッター刃５７を例にとれば、目的とする切除対象部分ＣＴの平面視形状が、搬送方向中心線ＣＬｍを挟んで搬送方向ＭＤに対称状であることから、図６を参照して、凸状湾曲部６０も同様の対称状とするべく、入側部６０Ａを、出側部６０Ｂと搬送方向中心線ＣＬｍに対して対称の関係にある仮想線６０Ｂｍに一致させるのが従来技術の典型である。しかしながら、搬送方向ＭＤに伸縮性を有する第２連続シート１２を同方向ＭＤに搬送中に、そのような搬送方向ＭＤに対称状のカッター刃を用いて切断すると、そうして切除された切除対象部分ＣＴは、意図に反して、搬送方向ＭＤに非対称状となってしまうことが判明した。これは、切断中に生じる第２連続シート１２（切断対象物）の搬送テンションの変化に起因するものと推察される。

この点について図５（ｂ）を参照して説明すると、カッター装置５４による連続シート１２の切断は連続シート１２の搬送中に実施されるので、カッター刃による切除対象部分ＣＴの切除中には、連続シート１２に搬送方向ＭＤと平行な搬送テンションがかかるところ、切除対象部分ＣＴは、搬送直交方向ＣＤに所定の長さを有する形状（具体的には略平面視半円形状）を有しているため、切断開始時点の連続シート１２の搬送直交方向ＣＤの長さ（幅）Ｌ１と、カッター刃が搬送方向ＭＤに隣り合う２つのおむつ１，１の境界（図６の搬送方向中心線ＣＬｍに相当）に達した時点の連続シート１２の幅Ｌ２との差が比較的大きくなり、それに伴い、連続シート２の切断中に、連続シート１２が搬送直交方向ＣＤに対して受ける単位長さ当たりの搬送テンション（線圧）が比較的大きく変化する。連続シート１２の搬送テンションをＴとした場合、切断開始時点の連続シート１２の線圧Ｔ１＝Ｔ／Ｌ１、カッター刃が前記境界に達した時点の連続シート１２の線圧Ｔ２＝Ｔ／Ｌ２であるところ、Ｌ１＞Ｌ２であるため、連続シート１２の切断中には線圧について、Ｔ１＜Ｔ２の大小関係が成立する。斯かる連続シート１２の部分的な線圧の差に起因して、切断中に連続シート１２の伸びが変化し、その結果、連続シート１２から切除された切除対象部分が、意図に反して、搬送方向ＭＤに非対称状となってしまうと推察される。特に図５に示す形態のように、搬送直交方向ＣＤに間隔を置いて一方向ＭＤに搬送中の２つの連続シート１１，１２のうちの一方である連続シート１２のみを切断する場合は、このような切断中の線圧の変化の程度が顕著になる傾向があり、切断対象部分ＣＴの切除後の平面視形状を搬送方向ＭＤに対称状とすることがより困難であった。

これに対し本発明では、カッター刃５７の凸状湾曲部６０を、前述したとおり図６に示すように、切断対象物の搬送方向ＭＤに沿う一側縁（本実施形態では第２連続シート１２の側縁１２０）との２つの交点Ａ１，Ａ２の中点Ｐを通って搬送直交方向ＣＤに仮想的に延びる搬送方向中心線ＣＬｍを基準として一方側（入側部）６０Ａと他方側（出側部）６０Ｂとが非対称となるようにした、すなわち凸状湾曲部６０を、搬送方向中心線ＣＬｍを挟んで搬送方向ＭＤに非対称状としたので、図４及び図５に示す着用物品の製造方法の如き、切断中のシートの線圧の変化の程度が比較的大きくなりやすい形態（搬送直交方向ＣＤに間隔を置いて一方向ＭＤに搬送中の２つの連続シートのうちの一方のみを切断する形態）であっても、切断対象部分ＣＴの切除後の平面視形状を搬送方向ＭＤに対称状とすることが可能である。

前述の作用効果を確実に奏させるようにする観点から、図６を参照して、カッター刃５７の凸状湾曲部６０における、第２連続シート１２の側縁１２０（切断対象物の搬送方向ＭＤに沿う一側縁）との２つの交点Ａ１，Ａ２どうしの離間距離は、切除対象部分ＣＴ（図５参照）の切除後の該２つの交点Ａ１，Ａ２に対応する部分どうしの離間距離（以下、「切除部離間距離」とも言う。）に比べて長いことが好ましい。つまり、搬送方向中心線ＣＬｍを挟んで搬送方向ＭＤに非対称状の凸状湾曲部６０の方が、該凸状湾曲部６０によって切断され、搬送方向中心線ＣＬｍを挟んで搬送方向ＭＤに対称状の切除対象部分ＣＴに比べて、搬送方向ＭＤの最大長さが長いことが好ましい。
なお、前記切除部離間距離に関し、切除対象部分ＣＴは典型的には伸縮性を有していないが、仮に切除対象部分ＣＴが伸縮性を有している場合は、該切除部離間距離の測定に際し、測定対象の切除対象部分ＣＴを設計寸法まで伸長させた状態で測定する。

前述の作用効果を確実に奏させるようにする観点から、図７を参照して、前述したカッターロール５５の回転方向ＲＣの前方側に位置する交点Ａ１、回転方向ＲＣの後方側に位置する交点Ａ２、それらの中点Ｐ、中点Ｐを通って搬送直交方向ＣＤ（カッターロール５５の回転軸方向）に延びる搬送方向中心線ＣＬｍに対し、搬送方向中心線ＣＬｍと凸状湾曲部６０との交点をＢ、交点Ａ１及び交点Ｂの垂直二等分線ＤＬ１と凸状湾曲部６０との交点をＣ１、交点Ａ２及び交点Ｂの垂直二等分線ＤＬ２と凸状湾曲部６０との交点をＣ２とした場合、交点Ａ１，Ｃ１，Ｂを通る円弧（入側部６０Ａ側の円弧）の曲率半径Ｒ１と、交点Ａ２，Ｃ２，Ｂを通る円弧（出側部６０Ｂ側の円弧）の曲率半径Ｒ２とが互いに異なることが好ましい

切断対象部分ＣＴの切除後の平面視形状を搬送方向ＭＤに対称状にするためには、前記の曲率半径Ｒ１，Ｒ２が互いに異なればよく、「曲率半径Ｒ１＞曲率半径Ｒ２」の大小関係が成立してもよいが、「曲率半径Ｒ１＜曲率半径Ｒ２」の大小関係が成立することがより好ましい。すなわち凸状湾曲部６０は、入側部６０Ａ（切除対象部分ＣＴの搬送方向ＭＤの下流側に対応する部分）の方が、出側部６０Ｂ（切除対象部分ＣＴの搬送方向ＭＤの上流側に対応する部分）に比べて曲率半径が小さいことがより好ましい。
「曲率半径Ｒ１＜曲率半径Ｒ２」の大小関係が成立するということは、曲率半径Ｒ２を有する出側部６０Ｂ側の円弧（交点Ａ２，Ｃ２，Ｂを通る円弧）の方が、曲率半径Ｒ１を有する入側部６０Ａ側の円弧（交点Ａ１，Ｃ１，Ｂを通る円弧）に比べて長さが短いということである。図６では、「曲率半径Ｒ１＜曲率半径Ｒ２」の大小関係が成立しているので、出側部６０Ｂの円弧と搬送方向中心線ＣＬｍを基準として対称の関係にある仮想線６０Ｂｍは、入側部６０Ａ側の円弧よりも内側に位置している（図６参照）。

カッター装置５４において、曲率半径Ｒ１と曲率半径Ｒ２との比率は、凸状湾曲部６０の平面視形状によって異なるが、例えば凸状湾曲部６０の平面視形状が図６に示す如き円弧状又はこれに準じる形状の場合、前者＜後者を前提として、後者／前者として、好ましくは１．０１以上、より好ましくは１．０２以上、そして、好ましくは１．５以下、より好ましくは１．３以下である。

本実施形態では、図５（ｂ）に示すように、切除対象部分ＣＴを有する第２連続シート１２における切除対象部分ＣＴの近傍に、搬送方向ＭＤに交差する方向に延びる弾性部材６が伸長状態で固定されている。そして、切除対象部分ＣＴは、弾性部材６と搬送直交方向ＣＤにおいて同位置に存在する（弾性部材６を搬送方向ＭＤに投影した場合にその投影像と重なる）部分ＣＴ１と、弾性部材６と搬送直交方向ＣＤにおいて同位置に存在しない（弾性部材６を搬送方向ＭＤに投影した場合にその投影像と重ならない）部分ＣＴ２とを有しているところ、後者の部分ＣＴ２において前記のように、交点Ａ１，Ｃ１，Ｂを通る円弧（入側部６０Ａ側の円弧）の曲率半径Ｒ１は、交点Ａ２，Ｃ２，Ｂを通る円弧（出側部６０Ｂ側の円弧）の曲率半径Ｒ２に比べて小さいことが好ましい。前記部分ＣＴ２、すなわち、切除対象部分ＣＴにおける第２連続シート１２の搬送方向ＭＤに沿う側縁１２０及びその近傍は、比較的剛性が高く搬送テンションの影響を受け難い吸収体２２の影響により、搬送テンションの解放時に復元し難い部位であり、前記部分ＣＴ１とは特性が大きく異なるため、所定の目的（切断対象部分ＣＴの切除後の平面視形状を搬送方向ＭＤに対称状とする）を果たすためには、前記の「曲率半径Ｒ１＜曲率半径Ｒ２」の大小関係は前記部分ＣＴ１でのみ成立することが好ましい。

図８～図１０には、本発明（第２発明）の他の実施形態が示されている。後述する他の実施形態については、図１～図７に基づいて説明した前記実施形態と異なる構成部分を主として説明し、同様の構成部分は前記実施形態と同一の符号を付して説明を省略する。特に説明しない構成部分は、前記実施形態についての説明が適宜適用される。

本発明は、図１に示すおむつ１の如き、外装体４が縦方向Ｘに複数に分割された構成の着用物品（パンツ型吸収性物品）のみならず、図８に示すおむつ１Ａの如き、外装体４が縦方向Ｘに連続した構成のものにも適用できる。おむつ１Ａは、外装体４が縦方向Ｘに連続しており、腹側外装体４Ａ及び背側外装体４Ｃを有していない点以外は、おむつ１と同様に構成されており、着用者の両脚が通される一対のレッグ開口部ＬＨ，ＬＨを有する着用物品である。

図９及び図１０には、図８に示すおむつ１Ａを製造する製造ラインにおけるレッグ開口部形成工程に対応する部分が示されている。おむつ１の製造ラインでは、搬送直交方向ＣＤに間隔を置いて一方向ＭＤに搬送される複数の連続シート１１，１２のうちの一方（第２連続シート１２）から切除対象部分ＣＴを切除してレッグ開口部ＬＨを形成したが（図５参照）、おむつ１Ａを製造する製造ラインでは、搬送直交方向ＣＤに分割されていない連続シート４０から切除対象部分ＣＴを切除してレッグ開口部ＬＨを形成する。
連続シート４０は、複数のおむつ１Ａそれぞれの外装体４が、一方向（横方向Ｙ）に連なって構成されたいわゆる帯状の外装体４であり、該一方向すなわち搬送方向ＭＤに伸縮性を有する。連続シート４０が搬送方向ＭＤに伸縮性を有しているのは、主として、同方向ＭＤに伸長状態で配置された胴周り弾性部材５の伸縮性によるものである。

おむつ１Ａの製造に使用するカッター装置５４Ａは、図９に示すように、複数のおむつ１Ａが一方向に連なるおむつ連続体１３Ａを構成し且つ該一方向に伸縮性を有する連続シート４０を、該一方向と平行な搬送方向ＭＤに搬送中に、連続シート４０から、平面視において２つのおむつ１Ａ，１Ａどうしの境界を搬送方向ＭＤに跨ぎ且つ該境界を基準として搬送方向ＭＤに対称をなす形状を有する、切除対象部分ＣＴを切除して、該２つのおむつ１Ａ，１Ａそれぞれの一対のレッグ開口部ＬＨ，ＬＨの一方を同時に形成するのに使用される。
図９に示す形態では、切除対象部分ＣＴは、連続シート４０の搬送直交方向ＣＤの中央部に位置している。連続シート４０では、搬送直交方向ＣＤと吸収性本体２とが搬送方向ＭＤに交互に配置されている。連続シート４０の複数の切除対象部分ＣＴそれぞれの周囲には、搬送方向ＭＤに隣り合う２つのおむつ１Ａ，１Ａそれぞれの片側のレッグ部弾性部材６が配されており、切除対象部分ＣＴは複数のレッグ部弾性部材で包囲されている。切除対象部分ＣＴの搬送方向ＭＤの中央は、連続シート４０における個々のおむつ１Ａの境界（搬送方向中心線ＣＬｍ）に略一致する。
カッター装置５４Ａは、カッター刃５８を外周面に有し、カッター刃５８を回転軸周りに回転方向ＲＣに回転させつつ連続シート４０の一方の面（図９に示す形態では上面）に当接させるカッターロール５５と、該連続シートの他方の面に当接しつつ、カッター刃５８を受ける受け部としてのアンビルロール５６とを有している。

カッター装置５４Ａは、図１０に示すように、カッター刃５８が平面視において閉じた形状を有し、その平面視で閉じた形状のカッター刃５８の回転方向ＲＣの最前方点Ｄ１と最後方点Ｄ２との中点Ｐを通って搬送直交方向ＣＤ（カッターロール５５の回転軸方向）に延びる搬送方向中心線ＣＬｍを基準として、一方側５８Ａと他方側５８Ｂとが非対称である点で特徴付けられる。

搬送方向ＭＤに搬送中の切断対象物（連続シート４０）が有する切除対象部分ＣＴに対しては、カッター刃５８の一方側５８Ａ（最前方点Ｄ１）、他方側５８Ｂ（最後方点Ｄ２）の順で合流し、切除対象部分ＣＴの搬送方向ＭＤの下流側を切断するのは一方側５８Ａ、切除対象部分ＣＴの搬送方向ＭＤの上流側を切断するのは他方側５８Ｂである。最前方点Ｄ１は、切除対象部分ＣＴの切除開始位置に対応し、最後方点Ｄ２は、切除対象部分ＣＴの切除終了位置に対応する。
これを踏まえて、以下では、カッター刃５８の一方側５８Ａを「入側部５８Ａ」、他方側５８Ｂを「出側部５８Ｂ」とも言う。
図１０中、符号５８Ｂｍで示す曲線は、出側部５８Ｂに対し搬送方向中心線ＣＬｍを基準として対称の関係にある仮想線である。前述したとおり、カッター刃５８の入側部５８Ａと出側部５８Ｂとが搬送方向中心線ＣＬｍを基準として非対称になされているため、図１０では、仮想線５８Ｂｍと入側部５８Ａとは一致しておらず、両者は少なくとも一部がずれている。
カッター装置５４Ａによっても、カッター装置５４と同様の効果が奏される。

カッター装置５４Ａによる作用効果を確実に奏させるようにする観点から、最前方点Ｄ１と最後方点Ｄ２との離間距離は、切除対象部分ＣＴ（図９参照）の切除後の最前方点Ｄ１に対応する部分と最後方点Ｄ２に対応する部分との離間距離（前記「切除部離間距離」に相当）に比べて長いことが好ましい。つまり、搬送方向中心線ＣＬｍを挟んで搬送方向ＭＤに非対称状のカッター刃５８の方が、該カッター刃５８によって切断され、搬送方向中心線ＣＬｍを挟んで搬送方向ＭＤに対称状の切除対象部分ＣＴに比べて、搬送方向ＭＤの最大長さが長いことが好ましい。

カッター装置５４Ａによる作用効果を確実に奏させるようにする観点から、図１１を参照して、カッター刃５８において、最前方点Ｄ１と最後方点Ｄ２とを結ぶ仮想直線ＶＬを基準として、一方側（図示の形態では背側部Ｃ側）に位置する部分を第１の部分５８１、他方側に位置する部分（図示の形態では腹側部Ａ側）を第２の部分５８２とし、第１の部分５８１及び第２の部分５８２それぞれについて、前記の最前方点Ｄ１、最後方点Ｄ２、中点Ｐ及び搬送方向中心線ＣＬｍに対し、搬送方向中心線ＣＬｍとカッター刃５８（第１の部分５８１、第２の部分５８２）との２つの交点をそれぞれＢ、最前方点Ｄ１及び各交点Ｂの垂直二等分線ＤＬ１とカッター刃５８（第１の部分５８１、第２の部分５８２）との交点をＣ１、最後方点Ｄ２及び各交点Ｂの垂直二等分線ＤＬ２とカッター刃５８（第１の部分５８１、第２の部分５８２）との交点をＣ２とした場合、第１の部分５８１及び第２の部分５８２の少なくとも一方において、点Ｄ１，Ｃ１，Ｂを通る円弧（入側部５８Ａ側の円弧）の曲率半径Ｒ１と、点Ｄ２，Ｃ２，Ｂを通る円弧（出側部５８Ｂ側の円弧）の曲率半径Ｒ２とが互いに異なることが好ましい。
第１の部分５８１及び第２の部分５８２の双方で、曲率半径Ｒ１と曲率半径Ｒ２とが互いに異なることがより好ましい。

カッター装置５４Ａにおいても、前述したカッター装置５４と同様に、前記の曲率半径Ｒ１，Ｒ２の大小関係は特に制限されず、「曲率半径Ｒ１＞曲率半径Ｒ２」でも「曲率半径Ｒ１＜曲率半径Ｒ２」でもよいが、カッター装置５４Ａによる作用効果を確実に奏させるようにする観点から、後者がより好ましい。すなわちカッター刃５８は、第１の部分５８１及び第２の部分５８２のうち曲率半径Ｒ１と曲率半径Ｒ２とが互いに異なる部分において、入側部５８Ａ（切除対象部分ＣＴの搬送方向ＭＤの下流側に対応する部分）の方が、出側部５８Ｂ（切除対象部分ＣＴの搬送方向ＭＤの上流側に対応する部分）に比べて曲率半径が小さいことがより好ましい。

カッター装置５４Ａにおいて、曲率半径Ｒ１と曲率半径Ｒ２との比率は、カッター刃５８の平面視形状によって異なるが、例えばカッター刃５８の平面視形状が図１０に示す如き形状又はこれに準じる形状の場合、前者＜後者を前提として、後者／前者として、好ましくは１．０１以上、より好ましくは１．０２以上、そして、好ましくは１．５以下、より好ましくは１．３以下である。

以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は前記実施形態に何ら制限されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。前述の一の実施形態が具備する構成は、他の実施形態に適用することが可能である。

１，１Ａパンツ型使い捨ておむつ（パンツ型吸収性物品）
２ 吸収性本体
３ 防漏カフ
４ 外装体
４０ 連続シート（帯状の外装体）
４Ａ 腹側外装体
４Ｃ 背側外装体
４１ 外層シート
４２ 内層シート
５ 胴周り弾性部材
６ レッグ部弾性部材
Ｆ 前身頃
Ｒ 後身頃
ＬＨ レッグ開口部
ＬＳ レッグ縁部
１１ 第１連続シート
１２ 第２連続シート
１３，１３Ａ おむつ連続体（吸収性物品連続体）
ＣＴ 切除対象部分
５４，５４Ａ カッター装置
５５ カッターロール
５６ アンビルロール
５７，５８ カッター刃
５８１ 第１の部分
５８２ 第２の部分
６０ 凸状湾曲部
６０Ａ，５８Ａ 入側部
６０Ｂ，５８Ｂ 出側部
ＭＤ 搬送方向
ＣＤ 搬送直交方向
ＲＣ カッターロールの回転方向

Claims (13)

1. 着用者の両脚が通される一対のレッグ開口部を有する着用物品の製造時において、複数の該着用物品それぞれの前身頃を構成する部材が一方向に連なり且つ該一方向に伸縮性を有する第１連続シートを、該一方向と平行な搬送方向に搬送するとともに、複数の該着用物品それぞれの後身頃を構成する部材が一方向に連なり且つ該一方向に伸縮性を有する第２連続シートを、該第１連続シートに対して該搬送方向と直交する搬送直交方向に所定間隔を置いて、該第１連続シートと同方向に搬送し、両連続シートの搬送中に、両連続シートの少なくとも一方から、平面視において２つの該着用物品どうしの境界を該搬送方向に跨ぎ且つ該境界を基準として該搬送方向に対称をなす形状を有する、切除対象部分を切除して、２つの該着用物品それぞれの該一対のレッグ開口部の一方を同時に形成するのに使用される、カッター装置であって、
   カッター刃を外周面に有し、該カッター刃を回転軸周りに回転させつつ前記切除対象部分を有する前記連続シートの一方の面に当接させるカッターロールと、該連続シートの他方の面に当接しつつ、該カッター刃を受ける受け部とを有し、
   前記カッター刃は、前記連続シートの前記搬送方向に沿う一側縁に対し２つの交点で交わり、且つ平面視において該一側縁側とは反対側に凸をなす凸状湾曲部を有し、
   前記凸状湾曲部は、前記２つの交点の中点を通って前記搬送直交方向に延びる搬送方向中心線を基準として、一方側と他方側とが非対称である、カッター装置。
2. 前記凸状湾曲部における前記２つの交点どうしの離間距離は、前記切除対象部分の切除後の該２つの交点に対応する部分どうしの離間距離に比べて長い、請求項１に記載のカッター装置。
3. 前記２つの交点うち、前記カッター刃の回転方向の前方側に位置するものをＡ１，後方側に位置するものをＡ２、前記中点をＰ、前記搬送方向中心線と前記凸状湾曲部との交点をＢ、該交点Ａ１及び該交点Ｂの垂直二等分線と該凸状湾曲部との交点をＣ１、該交点Ａ２及び該交点Ｂの垂直二等分線と該凸状湾曲部との交点をＣ２とした場合、
   前記交点Ａ１，Ｃ１，Ｂを通る円弧の曲率半径と、前記交点Ａ２，Ｃ２，Ｂを通る円弧の曲率半径とが互いに異なる、請求項１又は２に記載のカッター装置。
4. 前記交点Ａ１，Ｃ１，Ｂを通る円弧の曲率半径は、前記交点Ａ２，Ｃ２，Ｂを通る円弧の曲率半径に比べて小さい、請求項３に記載のカッター装置。
5. 着用者の両脚が通される一対のレッグ開口部を有する着用物品の製造時において、複数の該着用物品が一方向に連なる着用物品連続体を構成し且つ該一方向に伸縮性を有する連続シートを、該一方向と平行な搬送方向に搬送中に、該連続シートから、平面視において２つの該着用物品どうしの境界を該搬送方向に跨ぎ且つ該境界を基準として該搬送方向に対称をなす形状を有する、切除対象部分を切除して、該２つの着用物品それぞれの該一対のレッグ開口部の一方を同時に形成するのに使用される、カッター装置であって、
   カッター刃を外周面に有し、該カッター刃を回転軸周りに回転させつつ前記連続シートの一方の面に当接させるカッターロールと、該連続シートの他方の面に当接しつつ、該カッター刃を受ける受け部とを有し、
   前記カッター刃は、平面視において閉じた形状を有し、該カッター刃の回転方向の最前方点と最後方点との中点を通って前記搬送方向と直交する方向に延びる搬送方向中心線を基準として、一方側と他方側とが非対称である、カッター装置。
6. 前記最前方点と前記最後方点との離間距離は、前記切除対象部分の切除後の該最前方点に対応する部分と該最後方点に対応する部分との離間距離に比べて長い、請求項５に記載のカッター装置。
7. 前記カッター刃において、前記最前方点と前記最後方点とを結ぶ仮想直線を基準として、一方側に位置する部分を第１の部分、他方側に位置する部分を第２の部分とし、
   前記第１の部分及び前記第２の部分それぞれについて、前記最前方点をＤ１、前記最後方点をＤ２、前記中点をＰ、前記搬送方向中心線と前記カッター刃との２つ交点をＢ、該最前方点Ｄ１及び各該交点Ｂの垂直二等分線と該カッター刃との交点をＣ１、該交点Ｄ２及び各該交点Ｂの垂直二等分線と該カッター刃との交点をＣ２とした場合、
   前記第１の部分及び前記第２の部分の少なくとも一方において、前記点Ｄ１，Ｃ１，Ｂを通る円弧の曲率半径と、前記点Ｄ２，Ｃ２，Ｂを通る円弧の曲率半径とが互いに異なる、請求項５に記載のカッター装置。
8. 前記第１の部分及び前記第２の部分の少なくとも一方において、前記点Ｄ１，Ｃ１，Ｂを通る円弧の曲率半径は、前記点Ｄ２，Ｃ２，Ｂを通る円弧の曲率半径に比べて小さい、請求項７に記載のカッター装置。
9. 着用者の腹側から股間部を介して背側に延びる縦方向と該縦方向に直交する横方向とを有し、体液を吸収保持する吸収体を含む吸収性本体と、該吸収性本体の非肌対向面側に配された外装体とを具備し、前身頃及び後身頃それぞれにおける該外装体の該縦方向に沿う両側部どうしが接合されて一対のサイドシール部、ウエスト開口部及び一対のレッグ開口部が形成されている、パンツ型吸収性物品の製造方法であって、
   複数の前記吸収性物品それぞれの前身頃を構成する部材が一方向に連なり且つ該一方向に伸縮性を有する第１連続シートを、該一方向と平行な搬送方向に搬送するとともに、複数の該吸収性物品それぞれの後身頃を構成する部材が一方向に連なり且つ該一方向に伸縮性を有する第２連続シートを、該第１連続シートに対して該搬送方向と直交する搬送直交方向に所定間隔を置いて、該第１連続シートと同方向に搬送し、搬送中の両連続シートの一方の面に、前記吸収性本体を、該搬送方向に間欠的に且つ両連続シートに架け渡して配置して、吸収性物品連続体を形成する工程と、
   前記吸収性本体の配置前又は配置後に、前記第１連続シート及び前記第２連続シートの少なくとも一方から、平面視において２つの前記吸収性物品どうしの境界を前記搬送方向に跨ぎ且つ該境界を基準として該搬送方向に対称をなす形状を有する、切除対象部分をカッター装置により切除して、２つの該吸収性物品それぞれの前記一対のレッグ開口部の一方を同時に形成するレッグ開口部形成工程と、を有し、
   前記カッター装置は、カッター刃を外周面に有し、該カッター刃を回転軸周りに回転させつつ前記連続シートの一方の面に当接させるカッターロールと、該連続シートの他方の面に当接しつつ、該カッター刃を受ける受け部とを有し、
   前記カッター刃は、前記連続シートの前記搬送方向に沿う一側縁に対し２つの交点で交わり、且つ平面視において該一側縁側とは反対側に凸をなす凸状湾曲部を有し、
   前記凸状湾曲部は、前記２つの交点の中点を通って前記搬送直交方向に延びる搬送方向中心線を基準として、一方側と他方側とが非対称である、パンツ型吸収性物品の製造方法。
10. 前記凸状湾曲部における前記２つの交点どうしの離間距離は、前記切除対象部分の切除後の該２つの交点に対応する部分どうしの離間距離に比べて長い、請求項９に記載のパンツ型吸収性物品の製造方法。
11. 前記２つの交点うち、前記カッター刃の回転方向の前方側に位置する方をＡ１，後方側に位置する方をＡ２、前記中点をＰ、前記搬送方向中心線と前記凸状湾曲部との交点をＢ、該交点Ａ１及び該交点Ｂの垂直二等分線と該凸状湾曲部との交点をＣ１、該交点Ａ２及び該交点Ｂの垂直二等分線と該凸状湾曲部との交点をＣ２とした場合、
    前記交点Ａ１，Ｃ１，Ｂを通る円弧の曲率半径と、前記交点Ａ２，Ｃ２，Ｂを通る円弧の曲率半径とが互いに異なる、請求項９又は１０に記載のパンツ型吸収性物品の製造方法。
12. 前記交点Ａ１，Ｃ１，Ｂを通る円弧の曲率半径は、前記交点Ａ２，Ｃ２，Ｂを通る円弧の曲率半径に比べて小さい、請求項１１に記載のパンツ型吸収性物品の製造方法。
13. 前記切除対象部分を有する前記連続シートにおける該切除対象部分の近傍に、前記搬送方向に交差する方向に延びる弾性部材が伸長状態で固定されており、
    前記切除対象部分は、前記弾性部材と前記搬送直交方向において同位置に存在する部分と、該弾性部材と該搬送直交方向において同位置に存在しない部分とを有し、後者の部分において、前記交点Ａ１，Ｃ１，Ｂを通る円弧の曲率半径は、前記交点Ａ２，Ｃ２，Ｂを通る円弧の曲率半径に比べて小さい、請求項１２に記載のパンツ型吸収性物品の製造方法。

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