JP7201402B2 - 検査チップ - Google Patents

Description

本発明は、流体が送液される流路が設けられた検査チップに関する。

従来、流体が送液される流路が設けられた検査チップが種々提案されている。このような検査チップを用いて、各種検体又は試料の送液や反応を制御することにより、血液検査や遺伝子検査などを行なう方法が検討されている。

下記の特許文献１には、検査チップとして、凹部を有するプレート部材と、該プレート部材の表面に積層されたシート部材とを備える、マイクロ流路プレートが開示されている。上記マイクロ流路プレート内には、試薬収容空間、混合空間及びそれらを連結する試薬流路が設けられている。上記試薬収容空間には、液体状の試薬が収容されている。上記混合空間には、検体が収容されている。また、特許文献１では、シート部材がエラストマーからなり、シート部材の試薬収容空間を覆う部分が押圧されると、試薬収納空間に収容された試薬が試薬流路を通って混合空間に流入されることが記載されている。

特開２０１１－２３２２２３号公報

しかしながら、特許文献１の検査チップでは、マイクロ流路プレート内に配置された空間で試薬同士を合流させることはできても、試薬を十分に混合できないことがある。そのため、このような検査チップでは、精密な反応や検査が進まない場合がある。また、複数の空間の間で液を往復させることにより試薬を混合する場合、２種類以上のポンプが必要となる場合が多い。この場合、大容量の流路が必要となり、検査チップの小型化を図ることが難しい。

本発明の目的は、複数の試薬を確実に混合することができ、しかも小型化を図ることを可能とする、検査チップを提供することにある。

本発明に係る検査チップは、流体が送液される流路が設けられた検査チップであって、第１のチャンバーと、第２のチャンバーと、前記第１のチャンバー及び前記第２のチャンバーの鉛直方向下側に配置されており、前記第１のチャンバー及び前記第２のチャンバーを接続している、接続流路と、を備え、前記第１のチャンバー及び前記第２のチャンバーのうち少なくとも一方に、気体又は液体が出入りするための出入口が設けられており、前記第１のチャンバー及び前記第２のチャンバーのうち少なくとも一方が、凹部を有する基板と、前記基板上に設けられたカバー部材とにより構成されており、前記カバー部材が、弾性部材からなる。

本発明に係る検査チップのある特定の局面では、前記第１のチャンバー及び前記第２のチャンバーのうち少なくとも一方に充填される液体の上面よりも鉛直方向上側に前記出入口が配置されている。

本発明に係る検査チップの他の特定の局面では、前記第１のチャンバー及び前記第２のチャンバーのうち少なくとも一方の鉛直方向上側に前記出入口が連ねられている。

本発明に係る検査チップのさらに他の特定の局面では、前記第１のチャンバーが、前記弾性部材からなる前記カバー部材によって覆われており、前記第２のチャンバーの鉛直方向上側に前記出入口が連ねられている。

本発明に係る検査チップのさらに他の特定の局面では、前記第１のチャンバー及び前記第２のチャンバーの双方が、前記弾性部材からなる前記カバー部材によって覆われている。

本発明に係る検査チップのさらに他の特定の局面では、前記第１のチャンバーが、前記第２のチャンバーの鉛直方向下側に配置されている。

本発明に係る検査チップのさらに他の特定の局面では、前記弾性部材からなる前記カバー部材によって覆われているチャンバー内に、液体試薬を収納した容器が配置されている。

本発明に係る検査チップのさらに他の特定の局面では、前記第１のチャンバー、前記第２のチャンバー、及び前記接続流路のうち、少なくとも１つに、液体を導入するための液体導入流路が接続されている。

本発明に係る検査チップのさらに他の特定の局面では、前記第１のチャンバー、前記第２のチャンバー、及び前記接続流路のうち、少なくとも１つに、液体を排出するための液体排出流路が接続されている。

本発明に係る検査チップのさらに他の特定の局面では、前記流路がマイクロ流路であり、マイクロチップである。

本発明に係る検査チップのさらに他の特定の局面では、前記第１のチャンバー及び前記第２のチャンバーが、前記マイクロ流路より寸法の大きな非マイクロ流路であり、前記接続流路が前記マイクロ流路である。

本発明によれば、複数の試薬を確実に混合することができ、しかも小型化を図ることを可能とする、検査チップを提供することができる。

本発明の第１の実施形態に係る検査チップとしてのマイクロチップを示す模式的斜視図である。 本発明の第１の実施形態に係る検査チップとしてのマイクロチップを示す分解斜視図である。 （ａ）～（ｄ）は、本発明の第１の実施形態に係る検査チップとしてのマイクロチップを用いた試薬の合流及び混合方法を説明するための図である。 押圧部材によって、カバー部材を押圧する方法を説明するための模式的斜視図である。 本発明の第１の実施形態に係る検査チップとしてのマイクロチップを用いた試薬の合流及び混合方法を説明するための図である。 本発明の第２の実施形態に係る検査チップとしてのマイクロチップにおいて、第１のチャンバー及び第２のチャンバーが設けられている部分を拡大して示す模式的平面図である。 本発明の第３の実施形態に係る検査チップとしてのマイクロチップにおいて、第１のチャンバー及び第２のチャンバーが設けられている部分を拡大して示す模式的平面図である。 本発明の第４の実施形態に係る検査チップとしてのマイクロチップにおいて、第１のチャンバー及び第２のチャンバーが設けられている部分を拡大して示す模式的平面図である。 本発明の第５の実施形態に係る検査チップとしてのマイクロチップにおいて、第１のチャンバー、第２のチャンバー及び第３のチャンバーが設けられている部分を拡大して示す模式的平面図である。

以下、図面を参照しつつ、本発明の具体的な実施形態を説明することにより、本発明を明らかにする。

なお、本明細書に記載の各実施形態は、例示的なものであり、異なる実施形態間において、構成の部分的な置換または組み合わせが可能であることを指摘しておく。

本発明に係る検査チップは、流体が送液される流路が設けられた検査チップである。以下の第１～第５の実施形態では、本発明の検査チップの一例としてマイクロ流路を有するマイクロチップについて説明する。もっとも、本発明の検査チップは、このようなマイクロチップに限定されず、通常の寸法の流路が設けられたチップにも適用することができる。

（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態に係る検査チップとしてのマイクロチップを示す模式的斜視図である。図２は、本発明の第１の実施形態に係る検査チップとしてのマイクロチップを示す分解斜視図である。

図１及び図２に示すように、マイクロチップ１は、第１のチャンバー２及び第２のチャンバー３を備える。第１のチャンバー２及び第２のチャンバー３は、基板５内に設けられている。

基板５は、矩形板状の形状を有する。基板５の第１の主面５ａ上に、カバー部材６が積層されている。また、基板５の第２の主面５ｂ上に、ベースシート７が積層されている。なお、本実施形態では、基板５に貫通孔が設けられており、この貫通孔をベースシート７で覆うことにより、基板５の凹部５ｃ，５ｄが形成されている。なお、基板５及びベースシート７は、一体的に構成されていてもよい。

さらに、本実施形態では、基板５の凹部５ｃ，５ｄをカバー部材６によって閉成することにより、第１のチャンバー２及び第２のチャンバー３が形成されている。従って、本実施形態では、第１のチャンバー２及び第２のチャンバー３の双方がカバー部材６によって覆われている。もっとも、本発明においては、第１のチャンバー２及び第２のチャンバー３のうち少なくとも一方がカバー部材６により覆われていればよい。

基板５は、合成樹脂の射出成形体からなる。もっとも、基板５は、金属やエラストマーなどの他の部材により構成されていてもよい。ベースシート７は、例えば、エラストマーや合成樹脂フィルムにより構成することができる。

カバー部材６は、弾性部材により構成されている。弾性部材としては、特に限定されないが、復元力を有する部材であることが好ましく、エラストマーであることがより好ましい。もっとも、カバー部材６は、合成樹脂フィルムであってもよい。なお、本発明においては、第１のチャンバー２及び第２のチャンバー３のうち少なくとも一方を覆っているカバー部材６が、弾性部材から構成されていればよい。

第１のチャンバー２の鉛直方向上側には、気体又は液体が出入りするための第１の出入口８が設けられている。また、第２のチャンバー３の鉛直方向上側には、気体又は液体が出入りするための第２の出入口９が設けられている。なお、鉛直方向とは、重力の作用する方向であり、図１に示すＸ方向である。マイクロチップ１では、鉛直方向において第１のチャンバー２及び第２のチャンバー３が同じ高さ位置に設けられている。もっとも、鉛直方向において第１のチャンバー２及び第２のチャンバー３が異なる高さ位置に設けられていてもよい。また、第１の出入口８及び第２の出入口９の位置についても特に限定されないが、第１のチャンバー２及び第２のチャンバー３に充填される液体の上面よりも鉛直方向上側に配置されていることが好ましい。この場合、第１のチャンバー２及び第２のチャンバー３の側面に第１の出入口８及び第２の出入口９が配置されていてもよい。もっとも、本実施形態のように第１のチャンバー２及び第２のチャンバー３の鉛直方向上側に第１の出入口８及び第２の出入口９が連ねられていることがより好ましい。

第１のチャンバー２及び第２のチャンバー３の鉛直方向下側には、接続流路４が配置されている。接続流路４は、第１のチャンバー２及び第２のチャンバー３を接続するマイクロ流路である。この接続流路４の途中に、鉛直方向下側に分岐する液体排出流路１０が設けられている。液体排出流路１０は、液体を排出するためのマイクロ流路である。第１のチャンバー２と液体排出流路１０との間に第１の弁１１が設けられている。また、液体排出流路１０の途中に第２の弁１２が設けられている。

なお、本明細書において、マイクロ流路とは、流体の搬送に際し、マイクロ効果が生じるような微細な流路をいう。このようなマイクロ流路では、液体は、表面張力の影響を強く受け、通常の大寸法の流路を流れる液体とは異なる挙動を示す。

マイクロ流路の横断面形状及び大きさは、上記のマイクロ効果が生じる流路であれば特に限定はされない。例えば、マイクロ流路に流体を流す際、ポンプや重力を用いる場合には、流路抵抗を低下させる観点から、マイクロ流路の横断面形状がおおむね長方形（正方形を含む）の場合には、小さい方の辺の寸法で、２０μｍ以上が好ましく、５０μｍ以上がより好ましく、１００μｍ以上がさらに好ましい。マイクロチップ１を用いたマイクロ流体デバイスのより一層小型化の観点より、小さい方の辺の寸法で、５ｍｍ以下が好ましく、１ｍｍ以下がより好ましく、５００μｍ以下がさらに好ましい。

また、マイクロ流路の横断面形状がおおむね円形の場合には、直径（楕円の場合には、短径）が、２０μｍ以上が好ましく、５０μｍ以上がより好ましく、１００μｍ以上がさらに好ましい。上記マイクロ流体デバイスのより一層小型化の観点より、直径（楕円の場合には、短径）は、５ｍｍ以下が好ましく、１ｍｍ以下がより好ましく、５００μｍ以下がさらに好ましい。

一方、例えば、マイクロ流路に流体を流す際、毛細管現象を有効に活用する場合には、マイクロ流路の横断面形状がおおむね長方形（正方形を含む）の場合には、小さい方の辺の寸法で、５μｍ以上であることが好ましく、１０μｍ以上であることがより好ましく、２０μｍ以上であることがさらに好ましい。また、小さい方の辺の寸法で、２００μｍ以下であることが好ましく、１００μｍ以下であることがさらに好ましい。

以下、このようなマイクロチップ１を用いた試薬の合流及び混合方法の一例について説明する。

図３（ａ）～（ｄ）は、本発明の第１の実施形態に係る検査チップとしてのマイクロチップを用いた試薬の合流及び混合方法を説明するための図である。なお、図３（ａ）～（ｄ）は、マイクロチップ１内をカバー部材６側から視たときの模式的平面図であり、第１のチャンバー２及び第２のチャンバー３が設けられている部分を拡大して示している。カバー部材６は、破線で示している。また、以下の図面において、Ｘ方向が鉛直方向であるものとする。

第１の実施形態の合流及び混合方法では、まず、第１の弁１１及び第２の弁１２を閉状態とする。次に、図３（ａ）に示すように、第１のチャンバー２及び第２のチャンバー３内に、それぞれ、液体の試薬Ａ及び液体の試薬Ｂを配置する。試薬Ａ及び試薬Ｂは、それぞれ、第１の出入口８及び第２の出入口９から供給されるものとする。従って、本実施形態では、第１の出入口８及び第２の出入口９が、液体を導入するための液体導入流路を兼ねている。

次に、第１の弁１１を開状態とする。そして、図４に示すように、押圧部材１３ａによって、カバー部材６の第１のチャンバー２を覆っている部分を押圧する。この際、第１のチャンバー２の全体を押圧することが望ましいが、第１のチャンバー２のうち、試薬Ａが設けられている部分のみを押圧してもよく、試薬Ａが設けられていない部分のみを押圧してもよい。また、試薬Ａが設けられている部分及び試薬Ａが設けられていない部分の双方を押圧してもよい。なお、本実施形態では、第１の弁１１及び第２の弁１２も、押圧部材１３ｂ，１３ｃによってカバー部材６を押圧することにより流路を開閉する弁である。第１の弁１１及び第２の弁１２は、特に限定されず、光学的に開状態と閉状態とを切り替えられる弁構造を有する弁であってもよい。

なお、押圧部材１３ａ～１３ｃの平面形状は、チャンバーや弁の平面形状と同じであることが好ましいが、異なっていてもよい。押圧部材１３ａ～１３ｃ、チャンバー、及び弁の平面形状は、特に限定されず、例えば、矩形状、円状、楕円状が挙げられる。押圧部材１３ａ～１３ｃとしては、例えば、押圧ピンなどが挙げられる。また、押圧部材１３ａ～１３ｃは、人間の指であってもよく、ガスなどにより加圧する手段であってもよい。

押圧部材１３ａによって、カバー部材６の第１のチャンバー２を覆っている部分を押圧することにより、図３（ｂ）に示すように、接続流路４を介して第２のチャンバー３側へ試薬Ａを移動させ、第２のチャンバー３内で試薬Ａと試薬Ｂを合流させる。なお、接続流路４に試薬Ｂが配置されている場合は、接続流路４内で試薬Ａと試薬Ｂを合流させる。

次に、押圧部材１３ａによる押圧を解除し、押圧部材１３ａをカバー部材６から引き離す。押圧部材１３ａによる押圧が解除される際には、図３（ｃ）に示すように、試薬Ａ及び試薬Ｂが接続流路４を介して第１のチャンバー２側へ移動する力が作用する。このとき、試薬Ａ及び試薬Ｂが均一に混合されることになる。また、この操作を複数繰り返すことによって、試薬Ａ及び試薬Ｂをより一層均一に混合することができる。そして、試薬Ａ及び試薬Ｂを十分に混合させた後、第２の弁１２を開状態とすることにより、図３（ｄ）に示すように液体排出流路１０から混合試薬を排出することができる。

このように、本実施形態においては、押圧部材１３ａによって、カバー部材６を押圧するだけで、容易に試薬Ａ及び試薬Ｂを混合することができる。また、カバー部材６を押圧する操作を繰り返すことにより、試薬Ａ及び試薬Ｂをより一層確実に混合することができる。しかも、ポンプなどの大掛かりな装置を用いないので、小型化を図ることもできる。よって、マイクロチップ１によれば、複数の試薬を確実に混合することができ、しかも小型化を図ることが可能となる。

特に、マイクロチップ１は、鉛直方向に沿って、縦置きに配置されている。そのため、重力が作用する方向は、図３（ａ）～（ｄ）に示すＸ方向である。そして、接続流路４は、第１のチャンバー２及び第２のチャンバー３に対し、この重力が作用するＸ方向の下側に設けられている。従って、第２のチャンバー３内において、試薬Ｂには、この重力が作用するＸ方向に沿って接続流路４側へ移動しようとする力が作用する。一方、第１のチャンバー２から送液される試薬Ａには、その反対側に移動しようとする力が作用するため、合流時に確実に混合されることとなる。従って、本実施形態のように、マイクロチップ１は、重力が作用する鉛直方向に沿って、縦置きに配置され、第２のチャンバー３の鉛直方向下側に接続流路４が設けられていることが望ましい。

本実施形態においては、第１のチャンバー２の鉛直方向下側に接続流路４が設けられているので、第１のチャンバー２から接続流路４に試薬Ａを送液する際に、第１のチャンバー２における液残りをより一層生じ難くすることができる。また、第２のチャンバー３の鉛直方向下側から試薬Ａを流入させるので、鉛直方向上側に設けられた第２の出入口９からの液漏れがより一層生じ難い。

本実施形態においては、流路の狭い接続流路４から広い第２のチャンバー３に試薬Ａを送液する。従って、乱流が生じ易く、試薬Ａ及び試薬Ｂをより一層確実に混合することができる。

本実施形態においては、第１のチャンバー２及び第２のチャンバー３の断面積が、接続流路４の断面積より大きい。特に、第１のチャンバー２及び第２のチャンバー３がマイクロ流路より寸法の大きな非マイクロ流路であるのに対し、接続流路４がマイクロ流路である。従って、カバー部材６を押圧していない状態においては、重力により第１のチャンバー２及び第２のチャンバー３内に確実に液体を溜めることができる。もっとも、第１のチャンバー２及び第２のチャンバー３、並びに接続流路４の寸法は、特に限定されないが、本実施形態のように、第１のチャンバー２及び第２のチャンバー３が非マイクロ流路であり、接続流路４がマイクロ流路であることが好ましい。

また、本実施形態では、第２のチャンバー３に試薬Ａのほぼ全量を流入させることができる。従って、試薬Ａの全量を試薬Ｂとより一層確実に混合することができる。

なお、本発明において、マイクロチップ１は横置きに配置されて用いられてもよい。そして、この場合においても、第２のチャンバー３の鉛直方向下側に接続流路４が設けられていることが望ましい。

また、本実施形態においては、第１のチャンバー２だけでなく、第２のチャンバー３を覆っているカバー部材６も、弾性部材により構成されている。そのため、第２のチャンバー３に試薬Ａが移動した際に、さらに第２のチャンバー３を覆っているカバー部材６を押圧することにより、今度は接続流路４を介して第１のチャンバー２に試薬Ａ及び試薬Ｂを移動させることができる。さらに、第１のチャンバー２に試薬Ａ及び試薬Ｂが移動した際に、第１のチャンバー２を覆っているカバー部材６を押圧し、接続流路４を介して第２のチャンバー３に試薬Ａ及び試薬Ｂを移動させることができる。この操作を繰り返し、図５に示すように、試薬Ａ及び試薬Ｂを第１のチャンバー２及び第２のチャンバー３間を往復させることにより、試薬Ａ及び試薬Ｂをより一層確実に混合することができる。

（第２の実施形態）
図６は、本発明の第２の実施形態に係る検査チップとしてのマイクロチップにおいて、第１のチャンバー及び第２のチャンバーが設けられている部分を拡大して示す模式的平面図である。なお、図６は、マイクロチップ２１内をカバー部材６側から視たときの模式的平面図であり、第１のチャンバー２及び第２のチャンバー３が設けられている部分を拡大して示している。カバー部材６は、破線で示している。また、他のカバー部材１４は、一点鎖線で示している。

図６に示すように、マイクロチップ２１では、第１の出入口８が設けられていない。第１のチャンバー２には、別の液体導入流路から第１のチャンバー２に液体の試薬Ａが供給されている。一方、液体の試薬Ｂは、接続流路４の途中に設けられている。また、マイクロチップ２１では、第１のチャンバー２のみが、弾性部材であるカバー部材６によって覆われている。第２のチャンバー３は、弾性部材以外の部材からなる他のカバー部材１４によって覆われている。他のカバー部材１４としては、例えば、合成樹脂フィルムを用いることができる。また、第１の弁１１及び第２の弁１２や、液体排出流路１０は設けられていない。その他の点は、第１の実施形態と同様である。

第２の実施形態においては、第１のチャンバー２を覆っているカバー部材６を押圧部材１３ａによって押圧することにより、試薬Ａ及び試薬Ｂを第２のチャンバー３側に移動させ、混合することができる。また、接続流路４は、第１のチャンバー２及び第２のチャンバー３の鉛直方向（重力方向）下側に設けられている。よって、第２の実施形態においても、複数の試薬を確実に混合することができ、しかも小型化を図ることが可能となる。

第２の実施形態では、カバー部材６で覆われている第１のチャンバー２に第１の出入口８が設けられていないので、より一層確実に試薬Ａを第２のチャンバー３側に押し出すことができ、より一層確実に試薬Ａ及び試薬Ｂを混合することができる。このように、カバー部材６で覆われているチャンバーには第１の出入口８などの出入口が設けられていないことが望ましい。また、出入口が設けられている場合においても、第１のチャンバー２を構成するカバー部材を押圧する際には、弁などにより第１の出入口８を封止しておくことが望ましい。

一方、弾性部材であるカバー部材６により覆われていない第２のチャンバー３側には、第２の出入口９などの出入口が設けられていることが望ましい。その場合においても、より一層確実に試薬Ａを第２のチャンバー３側に押し出すことができ、より一層確実に試薬Ａと試薬Ｂを混合することができる。

さらに、本実施形態のように、試薬Ｂは、接続流路４に設けられていてもよく、第２のチャンバー３及び接続流路４のいずれに設けられていてもよい。また、第１のチャンバー２に試薬Ａ及び試薬Ｂの双方が設けられていてもよい。また、第２の実施形態のように、第１の弁１１及び第２の弁１２は設けられていなくともよく、必要な場所に適宜弁が設けられていればよい。さらに、液体排出流路１０についても、接続流路４に必ずしも接続されている必要はなく、第１のチャンバー２や第２のチャンバー３に必要に応じて適宜接続されていてもよい。

（第３の実施形態）
図７は、本発明の第３の実施形態に係る検査チップとしてのマイクロチップにおいて、第１のチャンバー及び第２のチャンバーが設けられている部分を拡大して示す模式的平面図である。なお、図７は、マイクロチップ３１内をカバー部材６側から視たときの模式的平面図であり、第１のチャンバー２及び第２のチャンバー３が設けられている部分を拡大して示している。カバー部材６は、破線で示している。

図７に示すように、マイクロチップ３１では、液体の試薬Ａが収納され密封された容器１５が第１のチャンバー２内に配置されている。容器１５は、開口部を有する壁部１５ａと、壁部１５ａの開口部を封止している蓋部１５ｂとを有するブリスターパックである。なお、容器１５は上記に限定されず、例えば、カプセルや袋状の容器などであってもよく、液体の試薬Ａを密封できるものであればよい。また、本実施形態では、試薬Ｂが固体であり、接続流路４の途中に固着されている。なお、第２のチャンバー３もカバー部材６で覆われている。その他の点は、第２の実施形態と同様である。

第３の実施形態においては、第１のチャンバー２を構成するカバー部材６を押圧することにより、容器１５も押圧される。これにより、液体の試薬Ａを容器１５から放出させることができ、さらには試薬Ａを接続流路４側に押し出すことができる。接続流路４に押し出された試薬Ａは、試薬Ｂと合流し、両者は第２のチャンバー３側に移動し混合される。また、接続流路４は、第１のチャンバー２及び第２のチャンバー３の鉛直方向（重力方向）下側に設けられている。よって、第３の実施形態においても、複数の試薬を確実に混合することができ、しかも小型化を図ることが可能となる。

第３の実施形態のように、試薬Ａは、容器１５に収納されていてもよい。もっとも、第２のチャンバー３を構成するカバー部材６が弾性部材の場合は、第２のチャンバー３内に試薬Ｂを収納した容器１５が設けられていてもよい。さらには、第３の実施形態のように、試薬Ｂは、固体であってもよく、接続流路４や第２のチャンバー３内に固着されていてもよい。

（第４の実施形態）
図８は、本発明の第４の実施形態に係る検査チップとしてのマイクロチップにおいて、第１のチャンバー及び第２のチャンバーが設けられている部分を拡大して示す模式的平面図である。なお、図８は、マイクロチップ４１内をカバー部材６側から視たときの模式的平面図であり、第１のチャンバー２及び第２のチャンバー３が設けられている部分を拡大して示している。カバー部材６は、破線で示している。

図８に示すように、マイクロチップ４１では、重力の作用する方向であるＸ方向において、第１のチャンバー２が、第２のチャンバー３より下側に配置されている。また、第２のチャンバー３もカバー部材６で覆われている。その他の点は、第２の実施形態と同様である。

第４の実施形態においても、押圧部材１３ａによって、カバー部材６を押圧するだけで、容易に試薬Ａ及び試薬Ｂを混合することができる。また、接続流路４は、第１のチャンバー２及び第２のチャンバー３の鉛直方向（重力方向）下側に設けられている。よって、第４の実施形態においても、複数の試薬を確実に混合することができ、しかも小型化を図ることが可能となる。

また、第４の実施形態のように、重力の作用する方向であるＸ方向において、第１のチャンバー２が、第２のチャンバー３より下側に配置されている場合、より一層確実に試薬Ａ及び試薬Ｂを混合することができる。もっとも、本発明においては、重力の作用する方向であるＸ方向において、第１のチャンバー２が、第２のチャンバー３より上側に配置されていてもよく、同じ位置に設けられていてもよい。

（第５の実施形態）
図９は、本発明の第５の実施形態に係る検査チップとしてのマイクロチップにおいて、第１のチャンバー、第２のチャンバー及び第３のチャンバーが設けられている部分を拡大して示す模式的平面図である。なお、図９は、マイクロチップ５１内をカバー部材６側から視たときの模式的平面図であり、第１のチャンバー２、第２のチャンバー３及び第３のチャンバー１６が設けられている部分を拡大して示している。カバー部材６は、破線で示している。

図９に示すように、マイクロチップ５１では、液体排出流路１０の代わりに分岐接続流路１７が接続流路４の途中に設けられている。分岐接続流路１７は、接続流路４よりも鉛直方向下側に設けられており、第３のチャンバー１６に接続されている。従って、第３のチャンバー１６も、第１のチャンバー２、第２のチャンバー３、及び接続流路４より鉛直方向下側に設けられている。第３のチャンバー１６には、液体の試薬Ｃが設けられており、その鉛直方向上側には、第３の出入口１８が設けられている。第３のチャンバー１６は、鉛直方向下側（Ｘ方向）において、分岐接続流路１７と接続されている。また、接続流路４において、分岐接続流路１７と第２のチャンバー３との間に第３の弁１９が設けられている。さらに、分岐接続流路１７の途中に、第４の弁２０が設けられている。なお、破線で示すように、マイクロチップ５１では、第１のチャンバー２、第２のチャンバー３、及び第３のチャンバー１６のいずれもが、カバー部材６により覆われている。また、第１の弁１１及び第２の弁１２や、液体排出流路１０は設けられていない。その他の点は、第１の実施形態と同様である。

第５の実施形態では、まず、第３の弁１９を開状態にし、第４の弁２０を閉状態にした状態で、第１の実施形態と同様にして、試薬Ａ及び試薬Ｂを混合する。次に、第３の弁１９を閉状態にし、第４の弁２０を開状態にした状態で、第１のチャンバー２を構成するカバー部材６を押圧し、試薬Ａ及び試薬Ｂの混合試薬を、分岐接続流路１７を介して第３のチャンバー１６側に移動させる。それによって、試薬Ａ及び試薬Ｂの混合試薬と、試薬Ｃを均一に混合することができる。このように、本発明においては、３以上のチャンバーを設け、３以上の試薬を逐次混合することもできる。その場合においても、複数の試薬を確実に混合することができ、しかも小型化を図ることが可能となる。

１，２１，３１，４１，５１…マイクロチップ
２，３，１６…第１，第２，第３のチャンバー
４…接続流路
５…基板
５ａ，５ｂ…第１，第２の主面
５ｃ，５ｄ…凹部
６…カバー部材
７…ベースシート
８，９，１８…第１，第２，第３の出入口
１０…液体排出流路
１１，１２…第１，第２の弁
１３ａ，１３ｂ，１３ｃ…押圧部材
１４…他のカバー部材
１５…容器
１５ａ…壁部
１５ｂ…蓋部
１７…分岐接続流路
１９，２０…第３，第４の弁

Claims (9)

1. 流体が送液される流路が設けられた検査チップであって、
   第１のチャンバーと、
   第２のチャンバーと、
   前記第１のチャンバー及び前記第２のチャンバーの鉛直方向下側に配置されており、前記第１のチャンバー及び前記第２のチャンバーを接続している、接続流路と、
   を備え、
   前記第１のチャンバー及び前記第２のチャンバーのうち少なくとも一方に、気体又は液体が出入りするための出入口が設けられており、
   前記第１のチャンバー及び前記第２のチャンバーのうち少なくとも一方に充填される液体の上面よりも鉛直方向上側に前記出入口が配置されており、
   前記出入口が、液体を導入するための液体導入流路であり、
   前記第１のチャンバー及び前記第２のチャンバーのうち少なくとも一方が、凹部を有する基板と、前記基板上に設けられたカバー部材とにより構成されており、前記カバー部材が、弾性部材からなる、検査チップ。
2. 前記第１のチャンバー及び前記第２のチャンバーのうち少なくとも一方の鉛直方向上側に前記出入口が連ねられている、請求項１に記載の検査チップ。
3. 前記第１のチャンバーが、前記弾性部材からなる前記カバー部材によって覆われており、
   前記第２のチャンバーの鉛直方向上側に前記出入口が連ねられている、請求項１又は２に記載の検査チップ。
4. 前記第１のチャンバー及び前記第２のチャンバーの双方が、前記弾性部材からなる前記カバー部材によって覆われている、請求項１～３のいずれか１項に記載の検査チップ。
5. 前記第１のチャンバーが、前記第２のチャンバーの鉛直方向下側に配置されている、請求項１～４のいずれか１項に記載の検査チップ。
6. 前記弾性部材からなる前記カバー部材によって覆われているチャンバー内に、液体試薬を収納した容器が配置されている、請求項１～５のいずれか１項に記載の検査チップ。
7. 前記第１のチャンバー、前記第２のチャンバー、及び前記接続流路のうち、少なくとも１つに、液体を排出するための液体排出流路が接続されている、請求項１～６のいずれか１項に記載の検査チップ。
8. 前記流路がマイクロ流路であり、マイクロチップである、請求項１～７のいずれか１項に記載の検査チップ。
9. 前記第１のチャンバー及び前記第２のチャンバーが、前記マイクロ流路より寸法の大きな非マイクロ流路であり、前記接続流路が前記マイクロ流路である、請求項８に記載の検査チップ。

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