JP7191274B1 - 通信システム、サーバ、通信機器及びアクセスポイント変更方法 - Google Patents

Abstract

機器（４ａ）は、ＡＰ（３ａ）と通信接続ができなくなった場合、アドホック通信によって機器（４ｂ）に対してアドバタイズをブロードキャスト送信し、機器（４ｂ）は、アドバタイズを受信すると、機器（４ａ）に対して応答メッセージを送信し、機器（４ａ）は、応答メッセージを受信すると、機器（４ｂ）に対してＡＰ（３ａ）とは異なるＡＰ（３ｂ）に通信接続するための接続情報を要求する要求メッセージを送信する。機器（４ｂ）は、要求メッセージを受信すると、機器（４ａ）に対してＡＰ（３ｂ）の接続情報が格納された接続情報メッセージを送信し、機器（４ａ）は、通信接続先を受信した接続情報メッセージに格納された接続情報で示されるＡＰ（３ｂ）に変更する。

Description

本開示は、通信システム、サーバ、通信機器及びアクセスポイント変更方法に関する。

近年、宅内の家電機器と、遠隔地のサーバとをインターネットを介して通信可能に接続し、サーバが、当該機器の状態に関する情報を収集したり、当該家電機器を制御できるようにしたシステムはよく知られている。

このようなシステムでは、特許文献１のように、家電機器は、宅内に設置されたブロードバンドルータ等のアクセスポイント（以下「ＡＰ」という。）と無線ＬＡＮ（Local Area Network）接続して、ＡＰを介してサーバと通信するのが一般的である。

特開２０２０－０２７９５４号公報

上記のようなシステムにおいて、１台のＡＰでは、宅内の様々な場所に設置された複数の家電機器と良好に無線通信できない状況も起こり得るため、複数のＡＰ（無線ＬＡＮ中継器も含む。）を宅内に設置し、複数の家電機器の各々と最も近いＡＰとを無線ＬＡＮ接続するように無線ＬＡＮネットワークを構築するケースも多々ある。

このようなケースでは、レイアウト変更などに起因した無線環境の悪化により、家電機器とＡＰとの無線ＬＡＮ接続が不可能になると(その結果、当該家電機器とサーバとの通信接続も不可能となる。）、ユーザは、当該家電機器と接続可能な宅内の他のＡＰを探して、当該家電機器を当該他のＡＰに無線ＬＡＮ接続させるための設定作業が必要となり、手間がかかるという課題がある。

また、家電機器とＡＰとの無線ＬＡＮ接続が不可能になった場合、ユーザが直ちにその状況を関知するのは困難であるため、当該状況が発生してから上記の作業が完了するまでには大きなタイムラグがあり、その間は、サーバによって提供されるサービスを受けることができないという課題もある。

本開示は、上記課題を解決するためになされたものであり、通信機器がアクセスポイントと通信接続できなくなった場合、当該通信機器の通信接続先を他のアクセスポイントに自動的に変更することが可能な通信システム等を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本開示に係る通信システムは、
サーバと、
建物内に設置される複数のアクセスポイントと、
前記建物内に設置される複数の通信機器と、を備え、
前記複数のアクセスポイントの各々は、前記サーバと広域ネットワークを介して通信接続され、
前記複数の通信機器の各々は、前記複数のアクセスポイントのうちのいずれか１つと無線ＬＡＮで通信接続され、
前記サーバは、
通信機器に関する通信機器情報と、当該通信機器が通信接続されるアクセスポイントに関するアクセスポイント情報とを対応付けた管理テーブルを記憶する管理テーブル記憶手段を備え、
前記複数の通信機器のいずれかとの通信に異常を検出すると、当該異常に係る通信機器である第１通信機器に対応するアクセスポイントとは異なるアクセスポイントに通信接続される通信機器である第２通信機器に対して前記第１通信機器からのメッセージの待ち受けを指示し、
前記第２通信機器は、前記サーバから前記指示を受けると、前記第１通信機器からアドホック通信によって送信されるメッセージを待ち受け、
前記第１通信機器は、従前のアクセスポイントと通信接続ができなくなった場合、前記アドホック通信によって他の通信機器に対して予め定めたメッセージをブロードキャスト送信し、
前記第２通信機器は、前記メッセージを受信すると、前記アドホック通信によって前記第１通信機器に対して応答メッセージを送信し、
前記第１通信機器は、前記応答メッセージを受信すると、前記アドホック通信によって前記第２通信機器に対して前記従前のアクセスポイントとは異なるアクセスポイントに通信接続するための接続情報を要求する要求メッセージを送信し、
前記第２通信機器は、前記要求メッセージを受信すると、前記アドホック通信によって前記第１通信機器に対して前記第２通信機器の通信接続先のアクセスポイントに通信接続するための接続情報が格納された接続情報メッセージを送信し、
前記第１通信機器は、前記接続情報メッセージを受信すると、通信接続先を前記接続情報メッセージに格納された前記接続情報で示されるアクセスポイントに変更する。

本開示によれば、通信機器がアクセスポイントと通信接続できなくなった場合、当該通信機器の通信接続先を他のアクセスポイントに自動的に変更することが可能となる。

実施の形態１における通信システムの全体構成を示す図 実施の形態１におけるサーバのハードウェア構成を示すブロック図 実施の形態１におけるサーバの機能構成を示すブロック図 実施の形態１における通信管理テーブルの一例を示す図 実施の形態１におけるサーバが実行する通信管理処理の手順を示すフローチャート 実施の形態１における機器のハードウェア構成を示すブロック図 実施の形態１における機器の機能構成を示すブロック図 実施の形態１における機器が実行するＡＰ変更処理の手順を示すフローチャート 実施の形態１における機器が実行するＡＰ情報提供処理の手順を示すフローチャート 実施の形態１における通信システムの通信シーケンスの一例を示す図 実施の形態１の変形例におけるＡＰ候補テーブルの一例を示す図 実施の形態２における通信システムの全体構成を示す図 実施の形態２におけるサーバの機能構成を示すブロック図 実施の形態２における機器のハードウェア構成を示すブロック図 実施の形態２における機器の機能構成を示すブロック図 実施の形態２における機器が実行するＡＰ変更処理の手順を示すフローチャート 実施の形態２における機器が実行するＡＰ情報提供処理の手順を示すフローチャート 実施の形態２における通信システムの通信シーケンスの一例を示す図

以下、本開示の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。本開示に係る通信システムは、住宅、オフィスビル、店舗、公共施設等の様々な建物に適用され得るが、以下の実施の形態では、住宅に適用された場合を例にして説明する。

（実施の形態１）
図１は、実施の形態１における通信システム１の全体構成を示す図である。通信システム１は、本開示に係る通信システムの一例である。通信システム１は、住宅Ｈに設置された複数の機器４（１又は複数の機器４ａ、１又は複数の機器４ｂ）の状態を遠隔監視することを可能にし、また、これらの機器４を遠隔制御することを可能にしたシステムである。図１に示すように、通信システム１は、サーバ２と、各住宅Ｈに設置される、複数のＡＰ３（ＡＰ３ａ、ＡＰ３ｂ）及び複数の機器４（１又は複数の機器４ａ、１又は複数の機器４ｂ）とを備える。以下、ＡＰ３ａ，３ｂにおいて共通する説明については、特に個々を指定せずにＡＰ３と表記し、機器４ａ，４ｂにおいて共通する説明については、特に個々を指定せずに機器４と表記する。

＜サーバ２＞
サーバ２は、本開示に係るサーバの一例である。サーバ２は、ＡＰ３又は機器４のメーカ、販売会社等によって設置される、いわゆるクラウドサーバであり、インターネット等の広域ネットワークであるネットワークＮに接続される。サーバ２は、各機器４の状態を遠隔監視し、また、各機器４を遠隔制御するサービスを提供する。

図２に示すように、サーバ２は、ハードウェア構成として、通信インタフェース２０と、制御回路２１と、補助記憶装置２２とを備える。通信インタフェース２０は、ネットワークＮに接続して他の機器と通信するためのインタフェースであり、例えば、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）に基づくインタフェースである。

制御回路２１は、サーバ２を統括的に制御する。制御回路２１は、何れも図示しないが、ＣＰＵ（Central Processing Unit）と、ＲＯＭ（Read Only Memory）と、ＲＡＭ（Random Access Memory）とを備える。制御回路２１によって実現されるサーバ２の機能の詳細については後述する。

補助記憶装置２２は、本開示に係る管理テーブル記憶手段の一例である。補助記憶装置２２は、読み書き可能な不揮発性の半導体メモリ、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等で構成される。読み書き可能な不揮発性の半導体メモリは、例えば、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）、フラッシュメモリ等である。補助記憶装置２２には、各機器４との通信を管理するプログラムである通信管理プログラムと、各機器４の遠隔監視及び遠隔制御を実現するためのプログラムである遠隔監視・制御プログラムと、これらのプログラムの実行時に使用されるデータとが記憶される。

サーバ２は、通信管理プログラム及び遠隔監視・制御プログラムを他のサーバからネットワークＮを介して取得することが可能である。また、これらのプログラムは、ＣＤ－ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）、光磁気ディスク、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリ、ＨＤＤ、ＳＳＤ（Solid State Drive）、メモリカード等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して配布することも可能である。サーバ２は、そのような記録媒体が自身に直接又は間接的に装着されると、当該記録媒体から通信管理プログラム及び遠隔監視・制御プログラムを読み出して取り込むことも可能である。

図３に示すように、サーバ２は、本開示に係る特徴的な機能構成として、通信異常検出部２００と、通信管理部２０１とを備える。これらの機能部は、制御回路２１が補助記憶装置２２に記憶されている上述した通信管理プログラムを実行することで実現される。なお、このほかにも、サーバ２は、各機器４に対して遠隔監視及び遠隔制御を行うための機能を備えるが、かかる機能については説明を省略する。

通信異常検出部２００は、各機器４との通信状態を監視し、通信異常の有無を検出する。詳細には、いずれかの機器４との通信ができない状態が予め定めた時間Ｔ１を超えた場合、通信異常検出部２００は、当該機器４との通信に異常があると判定する。時間Ｔ１の長さは任意の設計事項であり、例えば、当該機器４との通常時の通信頻度に基づいて機器４毎に設定されてもよい。

通信異常検出部２００は、機器４との通信に異常があると判定すると、通信管理テーブル２２０を更新する。通信管理テーブル２２０は、本開示に係る管理テーブルの一例である。図４に示すように、通信管理テーブル２２０は、各機器４との通信に関する情報（以下「通信情報」という。）を住宅Ｈ（すなわち、物件）毎に管理するためのデータテーブルであり、補助記憶装置２２に記憶される。図４に示すように、通信情報には、機器情報と、ＡＰ情報と、接続状態とが含まれる。機器情報は、各機器４に関する情報であり、ＩＰ（Internet Protocol）アドレスと、ＭＡＣ（Media Access Control）アドレスと、機器ＩＤ（identification）とが含まれる。機器情報は、本開示に係る通信機器情報の一例であり、機器ＩＤは、本開示に係る識別情報の一例である。

ＡＰ情報は、当該機器４が通信接続しているＡＰ（アクセスポイント）３に関する情報であり、ＳＳＩＤ（Service Set Identifier）と、Ｋｅｙとが含まれる。ＳＳＩＤは、当該ＡＰ３の名称を示し、Ｋｅｙは、いわゆる暗号化キーであり、当該ＡＰ３に接続するためのパスワードとなる。ＡＰ情報は、本開示に係るアクセスポイント情報の一例である。接続状態は、当該機器４との現在の通信接続の状態を示し、通信接続している場合は“接続中”となり、通信接続していない場合は“切断中”となる。通信異常検出部２００は、機器４との通信に異常があると判定すると、当該機器４に対応する通信情報における接続状態を“切断中”に更新する。

通信管理部２０１は、機器４から受信した登録要求通知に格納されている機器情報及びＡＰ情報に基づいて、当該機器４に対応する通信情報を生成し、通信管理テーブル２２０に新規登録する。本実施の形態において、新たに住宅Ｈに設置された機器４は、自機器の機器情報（すなわち、ＩＰアドレス、ＭＡＣアドレス及び機器ＩＤ）と、通信接続先のＡＰ３のＡＰ情報（すなわち、ＳＳＩＤ及びＫｅｙ）とが格納された登録要求通知をネットワークＮを介してサーバ２に送信する。

また、通信管理部２０１は、いずれかの機器４との通信が切断されると、すなわち、通信異常検出部２００によっていずれかの機器４との通信に異常があると判定されると、当該機器４（本開示に係る第１通信機器の一例）と同一物件（すなわち、同一の住宅Ｈ）の他の機器４のうち、通信が切断された機器４とは異なるＡＰ３と通信接続し、且つ、接続状態が“接続中”の機器４を通信管理テーブル２２０を参照して探索する。そして、探索した機器４（本開示に係る第２通信機器の一例）に対して、他の機器４からのメッセージの待ち受けを指示する情報と、当該通信が切断された機器４の機器ＩＤとが含まれた通知（以下「待受指示通知」という。）をネットワークＮを介して送信する。

また、通信管理部２０１は、通信が切断された機器４から、ＡＰ３の変更を示す通知（以下「ＡＰ変更通知」という。）を受信すると、当該ＡＰ変更通知に含まれるＡＰ情報に基づいて、通信管理テーブル２２０における当該機器４に対応する通信情報のＡＰ情報を更新し、また、接続状態を“接続中”に更新する。

図５は、サーバ２が実行する通信管理処理の手順を示すフローチャートである。サーバ２は、一定時間毎（例えば、１分毎）に通信管理処理を繰り返し実行する。

（ステップＳ１００）
サーバ２は、いずれかの機器４から登録要求通知を受信したか否かを判定する。機器４から登録要求通知を受信した場合（ステップＳ１００；ＹＥＳ）、サーバ２の処理は、ステップＳ１０１に遷移する。一方、機器４から登録要求通知を受信していない場合（ステップＳ１００；ＮＯ）、サーバ２の処理は、ステップＳ１０２に遷移する。

（ステップＳ１０１）
サーバ２は、受信した登録要求通知に格納されている機器情報及びＡＰ情報に基づいて、当該機器４に対応する通信情報を生成し、通信管理テーブル２２０に新規登録する。その後、サーバ２の処理は、ステップＳ１０２に遷移する。

（ステップＳ１０２）
サーバ２は、機器４との通信切断を検出したか否かを判定する。詳細には、サーバ２は、通信異常検出部２００によっていずれかの機器４との通信に異常があると新たに判定されたか否かを判定する。機器４との通信切断を検出した場合（ステップＳ１０２；ＹＥＳ）、サーバ２の処理は、ステップＳ１０３に遷移する。一方、機器４との通信切断を検出していない場合（ステップＳ１０２；ＮＯ）、サーバ２の処理は、ステップＳ１０５に遷移する。

（ステップＳ１０３）
サーバ２は、通信管理テーブル２２０を参照して、通信切断が検出された機器４と同一物件（すなわち、同一の住宅Ｈ）の他の機器４のうち、通信が切断された機器４とは異なるＡＰ３と通信接続し、且つ、接続状態が“接続中”の機器４を探索する。

（ステップＳ１０４）
サーバ２は、探索した機器４に対して、待受指示通知をネットワークＮを介して送信する。その後、サーバ２の処理は、ステップＳ１０５に遷移する。

（ステップＳ１０５）
サーバ２は、いずれかの機器４からＡＰ変更通知を受信したか否かを判定する。機器４からＡＰ変更通知を受信した場合（ステップＳ１０５；ＹＥＳ）、サーバ２の処理は、ステップＳ１０６に遷移する。一方、機器４からＡＰ変更通知を受信していない場合（ステップＳ１０５；ＮＯ）、サーバ２は、本周期での通信管理処理を終了する。

（ステップＳ１０６）
サーバ２は、受信したＡＰ変更通知に含まれるＡＰ情報に基づいて、通信管理テーブル２２０における当該機器４に対応する通信情報を更新する。その後、サーバ２は、本周期での通信管理処理を終了する。

＜ＡＰ３＞
ＡＰ３は、本開示に係るアクセスポイントの一例である。ＡＰ３は、住宅ＨにＷｉ－Ｆｉ（登録商標）等の無線ＬＡＮ（Local Area Network）を構築するアクセスポイントであり、詳細には、ＡＰ３ａは、ブロードバンドルータであり、ＡＰ３ｂは、無線ＬＡＮ中継器である。

＜機器４＞
機器４は、本開示に係る通信機器の一例である。機器４は、例えば、いわゆるＩｏＴ（Internet of Things）機器、情報家電、ネット家電、スマート家電等と称される家電機器、ＨＥＭＳ（Home Energy Management System）コントローラ等の制御装置、タブレット端末等である。本実施の形態では、ユーザによって、設置時において、ＡＰ３ａと通信接続されるように設定された機器４を機器４ａとし、ＡＰ３ｂと通信接続されるように設定された機器４を機器４ｂとしている。

図６に示すように、機器４は、ハードウェア構成として、第１通信インタフェース４０と、第２通信インタフェース４１と、制御回路４２と、補助記憶装置４３とを備える。なお、このほかにも、機器４は、当該機器４の本来的な機能（例えば、エアコンの場合は、空気温度を調節する機能、テレビの場合は、テレビ放送を受信する機能、映像及び音声を出力する機能等）を実現するためのハードウェアが含まれるものとする。

第１通信インタフェース４０は、本開示に係る第１通信インタフェースの一例であり、無線ＬＡＮ通信を行うためのインタフェースである。第２通信インタフェース４１は、本開示に係る第２通信インタフェースの一例であり、アドホック通信により他の機器４と無線通信するためのインタフェースである。本実施の形態では、第２通信インタフェース４１は、ＢＬＥ（Bluetooth（登録商標） Low Energy）通信を行うためのインタフェースである。

制御回路４２は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ（何れも図示せず）を含んで構成され、機器４を統括的に制御する。制御回路４２によって実現される機器４の機能の詳細については後述する。

補助記憶装置４３は、例えば、読み書き可能な不揮発性の半導体メモリ、ＨＤＤ等で構成される。読み書き可能な不揮発性の半導体メモリは、例えば、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ等である。補助記憶装置４３には、サーバ２との通信を制御するためのプログラムである通信制御プログラムを含む各種のプログラムと、これらのプログラムの実行時に使用されるデータとが記憶される。

機器４は、通信制御プログラムをサーバ２等の他の機器からネットワークＮを介して取得することが可能である。また、これらのプログラムは、ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ、光磁気ディスク、ＵＳＢメモリ、ＨＤＤ、ＳＳＤ、メモリカード等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して配布することも可能である。機器４は、そのような記録媒体が自身に直接又は間接的に装着されると、当該記録媒体から通信制御プログラムを読み出して取り込むことも可能である。

図７に示すように、機器４は、本開示に係る特徴的な機能構成として、登録要求部４００と、通信異常検出部４０１と、ＡＰ情報取得部４０２と、ＡＰ変更通知部４０３と、ＡＰ情報提供部４０４とを備える。これらの機能部は、制御回路４２が補助記憶装置４３に記憶されている上述した通信制御プログラムを実行することで実現される。

登録要求部４００は、当該機器４の設置時にユーザによってＡＰ３との通信接続設定が行われることで、ＡＰ情報テーブル４３０にＡＰ情報（すなわち、ＳＳＩＤ及びＫｅｙ）が登録されると、自機器の機器情報（すなわち、ＩＰアドレス、ＭＡＣアドレス及び機器ＩＤ）と、当該ＡＰ情報とが格納された登録要求通知をネットワークＮを介してサーバ２に送信する。ここでのＡＰ情報は、本開示に係る接続情報の一例である。ＡＰ情報テーブル４３０は、当該機器４が通信接続するＡＰ３のＡＰ情報を管理するためのデータテーブルであり、補助記憶装置４３に記憶される。機器４を新たに設置する際、ユーザは、例えば、ＷＰＳ（Wi-Fi Protected Setup）機能を使用したり、当該機器４に手動でＡＰ情報を入力する等してＡＰ３との通信接続設定を行う。

通信異常検出部４０１は、ＡＰ３との通信における通信異常の有無を検出する。詳細には、通信異常検出部４０１は、ＡＰ３と通信接続ができない状態が予め定めた時間Ｔ２を超えた場合、ＡＰ３との通信に異常があると判定する。時間Ｔ２の長さは任意の設計事項である。

ＡＰ情報取得部４０２は、本開示に係る接続情報取得手段の一例である。ＡＰ情報取得部４０２は、通信異常検出部４０１によってＡＰ３との通信に異常があると判定された場合、すなわち、従前のＡＰ３と通信接続ができなくなった場合、他の機器４からＡＰ情報を取得する。詳細には、先ず、ＡＰ情報取得部４０２は、自機器の機器情報（すなわち、ＩＰアドレス、ＭＡＣアドレス及び機器ＩＤ）が格納されたメッセージ（いわゆるアドバタイズ）を第２通信インタフェース４１を介してブロードキャスト送信する。そして、他の機器４からアドバタイズに対する応答メッセージを受信すると、ＡＰ情報取得部４０２は、当該機器４に対して、ＡＰ情報を要求するためのＡＰ情報要求メッセージ（本開示に係る要求メッセージの一例）を第２通信インタフェース４１を介して送信する。

上記のＡＰ情報要求メッセージに応答して当該機器４からＡＰ情報が格納されたＡＰ情報メッセージ（本開示に係る接続情報メッセージの一例）が送信されると、ＡＰ情報取得部４０２は、当該ＡＰ情報メッセージを受信し、受信したＡＰ情報メッセージに格納されているＡＰ情報を抽出して取得する。そして、ＡＰ情報取得部４０２は、取得したＡＰ情報をＡＰ情報テーブル４３０に上書き保存する。

ＡＰ変更通知部４０３は、本開示に係るアクセスポイント変更手段の一例である。ＡＰ変更通知部４０３は、通信接続先をＡＰ情報取得部４０２によって取得されたＡＰ情報で示されるＡＰ３に変更する。詳細には、ＡＰ変更通知部４０３は、ＡＰ情報取得部４０２によって取得されたＡＰ情報で示されるＡＰ３に通信接続し、当該機器４の機器情報と、当該ＡＰ情報とが格納されたＡＰ変更通知をネットワークＮを介してサーバ２に送信する。

ＡＰ情報提供部４０４は、本開示に係る接続情報提供手段の一例である。ＡＰ情報提供部４０４は、上述した待受指示通知をサーバ２から受信すると、第２通信インタフェース４１を通信可能状態にして、他の機器４から送信される上述したアドバタイズを待ち受ける。そして、ＡＰ情報提供部４０４は、他の機器４からアドバタイズを受信すると、自機器の機器情報が格納された応答メッセージを当該機器４に対して第２通信インタフェース４１を介して送信する。

そして、ＡＰ情報提供部４０４は、当該機器４から送信されたＡＰ情報要求メッセージを受信すると、当該機器４に対して機器認証を行う。詳細には、ＡＰ情報提供部４０４は、サーバ２から受信した待受指示通知に格納されている機器ＩＤと、当該ＡＰ情報要求メッセージに格納されている機器ＩＤとを照合する。その結果、双方の機器ＩＤが一致した場合（すなわち、双方の識別情報が一致した場合）、ＡＰ情報提供部４０４は、自機器が接続するＡＰ３のＡＰ情報が格納されたＡＰ情報メッセージを当該機器４に対して第２通信インタフェース４１を介して送信する。一方、双方の機器ＩＤが一致しない場合、ＡＰ情報提供部４０４は、当該機器４に対してＡＰ情報メッセージを送信しない。

図８は、機器４が実行するＡＰ変更処理の手順を示すフローチャートである。機器４は、ＡＰ３との通信に異常があることを検出すると、以下のＡＰ変更処理を実行する。

（ステップＳ２００）
機器４は、自機器の機器情報（すなわち、ＩＰアドレス、ＭＡＣアドレス及び機器ＩＤ）が格納されたメッセージ（すなわち、アドバタイズ）をアドホック通信により（すなわち、第２通信インタフェース４１を介して）ブロードキャスト送信する。その後、機器４の処理は、ステップＳ２０１に遷移する。

（ステップＳ２０１）
機器４は、アドバタイズに対する他の機器４からの応答メッセージを受信したか否かを判定する。応答メッセージを受信していない場合（ステップＳ２０１；ＮＯ）、機器４は、引き続きステップＳ２０１の処理を行う。一方、応答メッセージを受信した場合（ステップＳ２０１；ＹＥＳ）、機器４の処理は、ステップＳ２０２に遷移する。

（ステップＳ２０２）
機器４は、応答メッセージの送信元の機器４に対して、ＡＰ情報要求メッセージをアドホック通信により送信する。その後、機器４の処理は、ステップＳ２０３に遷移する。

（ステップＳ２０３）
機器４は、ＡＰ情報要求メッセージの送信先の機器４からＡＰ情報メッセージを受信したか否かを判定する。ＡＰ情報メッセージを受信していない場合（ステップＳ２０３；ＮＯ）、機器４は、引き続きステップＳ２０３の処理を行う。一方、ＡＰ情報メッセージを受信した場合（ステップＳ２０３；ＹＥＳ）、機器４の処理は、ステップＳ２０４に遷移する。

（ステップＳ２０４）
機器４は、受信したＡＰ情報メッセージからＡＰ情報を抽出して取得し、取得したＡＰ情報をＡＰ情報テーブル４３０に上書き保存する。その後、機器４の処理は、ステップＳ２０５に遷移する。

（ステップＳ２０５）
機器４は、取得したＡＰ情報で示されるＡＰ３に通信接続し、当該機器４の機器情報と、当該ＡＰ情報とが格納されたＡＰ変更通知をネットワークＮを介してサーバ２に送信する。その後、機器４は、ＡＰ変更処理を終了する。

図９は、機器４が実行するＡＰ情報提供処理の手順を示すフローチャートである。機器４は、サーバ２から送信された待受指示通知を受信すると、以下のＡＰ情報提供処理を実行する。

（ステップＳ３００）
機器４は、アドホック通信を有効化（すなわち、第２通信インタフェース４１による通信を有効化）して、他の機器４からのアドバタイズを受信可能な状態にする。その後、機器４の処理はステップＳ３０１に遷移する。

（ステップＳ３０１）
機器４は、他の機器４からのアドバタイズを受信したか否かを判定する。アドバタイズを受信していない場合（ステップＳ３０１；ＮＯ）、機器４は、引き続きステップＳ３０１の処理を行う。一方、アドバタイズを受信した場合（ステップＳ３０１；ＹＥＳ）、機器４の処理は、ステップＳ３０２に遷移する。

（ステップＳ３０２）
機器４は、アドバタイズの送信元の機器４に対して、自機器の機器情報が格納された応答メッセージをアドホック通信により送信する。その後、機器４の処理は、ステップＳ３０３に遷移する。

（ステップＳ３０３）
機器４は、応答メッセージに対する当該機器４からのＡＰ情報要求メッセージを受信したか否かを判定する。ＡＰ情報要求メッセージを受信していない場合（ステップＳ３０３；ＮＯ）、機器４は、引き続きステップＳ３０３の処理を行う。一方、ＡＰ情報要求メッセージを受信した場合（ステップＳ３０３；ＹＥＳ）、機器４の処理は、ステップＳ３０４に遷移する。

（ステップＳ３０４）
機器４は、サーバ２から受信した待受指示通知に格納されている機器ＩＤと、ＡＰ情報要求メッセージに格納されている機器ＩＤとが一致するか否かを判定する。双方の機器ＩＤが一致する場合（ステップＳ３０４；ＹＥＳ）、機器４の処理は、ステップＳ３０５に遷移する。一方、双方の機器ＩＤが一致しない場合（ステップＳ３０４；ＮＯ）、機器４は、ＡＰ情報提供処理を終了する。

（ステップＳ３０５）
機器４は、当該ＡＰ情報要求メッセージの送信元の機器４に対して、自機器が接続するＡＰ３のＡＰ情報が格納されたＡＰ情報メッセージをアドホック通信により送信する。その後、機器４は、ＡＰ情報提供処理を終了する。

図１０に通信システム１における通信シーケンスの一例を示す。図１０に示す例において、住宅Ｈに設置された機器４ａは、自機器の機器情報（すなわち、ＩＰアドレス、ＭＡＣアドレス及び機器ＩＤ）と、通信接続先のＡＰ３ａのＡＰ情報（すなわち、ＳＳＩＤ及びＫｅｙ）とが格納された登録要求通知をネットワークＮを介してサーバ２に送信する。

サーバ２は、機器４ａからの登録要求通知を受信すると、受信した登録要求通知に格納されている機器情報及びＡＰ情報に基づいて、機器４ａに対応する通信情報を生成し、通信管理テーブル２２０に新規登録する。以降、機器４ａとサーバ２との間で通常のデータ送受信が行われる。

また、住宅Ｈに設置された機器４ｂは、自機器の機器情報と、通信接続先のＡＰ３ｂのＡＰ情報とが格納された登録要求通知をネットワークＮを介してサーバ２に送信する。サーバ２は、機器４ｂからの登録要求通知を受信すると、受信した登録要求通知に格納されている機器情報及びＡＰ情報に基づいて、機器４ｂに対応する通信情報を生成し、通信管理テーブル２２０に新規登録する。以降、機器４ｂとサーバ２との間で通常のデータ送受信が行われる。

その後、サーバ２は、機器４ａとの通信において異常を検出すると、機器４ｂに対して待受指示通知を送信する。待受指示通知を受信した機器４ｂは、アドバタイズを待ち受ける状態となる。また、機器４ａは、ＡＰ３ａとの通信において異常を検出すると、アドホック通信によりアドバタイズをブロードキャストで送信する。

アドバタイズを受信した機器４ｂは、機器４ａに対して応答メッセージをアドホック通信により送信する。応答メッセージを受信した機器４ａは、機器４ｂに対してＡＰ情報要求メッセージをアドホック通信により送信する。ＡＰ情報要求メッセージを受信した機器４ｂは、機器認証を行い、機器４ａの正当性が認証されると、機器４ａに対してＡＰ３ｂのＡＰ情報が格納されたＡＰ情報メッセージをアドホック通信により送信する。

ＡＰ情報メッセージを受信した機器４ａは、ＡＰ情報メッセージからＡＰ情報を抽出して取得し、取得したＡＰ情報をＡＰ情報テーブル４３０に保存する。そして、機器４ａは、取得したＡＰ情報に基づいてＡＰ３ｂに通信接続し、自機器の機器情報と、取得したＡＰ情報とが格納されたＡＰ変更通知をネットワークＮを介してサーバ２に送信する。

サーバ２は、機器４ａから受信したＡＰ変更通知に基づいて通信管理テーブル２２０を更新する。

以上説明したように、本実施の形態における通信システム１によれば、機器４がＡＰ３と通信接続できなくなった場合、当該機器４の通信接続先を他のＡＰ３に自動的に変更することが可能となる。このため、ユーザの手を煩わせることなく、直ちにサーバ２との通信を復旧させることができる。

（変形例１）
同一物件に３台以上のＡＰ３が設置されている場合、サーバ２は、互いに異なるＡＰ３に接続される複数の機器４に対して待受指示通知を送信し、アドバタイズをブロードキャスト送信した機器４（すなわち、ＡＰ３と通信接続できない機器４）は、当該複数の機器４から、それぞれ異なるＡＰ３のＡＰ情報が格納されたＡＰ情報メッセージを受信するケースも起こり得る。この場合、複数のＡＰ情報を取得した機器４は、各ＡＰ情報に対応するＡＰ３から周期的に送信されるビーコンを受信し、各ＡＰ３からのビーコンを受信した際の電界強度（電波強度ともいう。）を計測して、最も電界強度の高いＡＰ３を通信接続先に決定してもよい。例えば、当該機器４は、受信したビーコンのＲＳＳＩ（Received Signal Strength Indicator：受信信号強度）を計測する。

上記の場合、複数のＡＰ情報を取得した機器４は、取得した各ＡＰ情報と、計測した各電界強度とに基づいて、図１１に例示するようなＡＰ候補テーブルを構築し、最も電界強度が高いＡＰ３のＡＰ情報をＡＰ情報テーブル４３０に保存する。ＡＰ候補テーブルは、制御回路４２のＲＡＭ又は補助記憶装置４３のメモリ領域に一時的に展開される。

（変形例２）
サーバ２は、いずれかの機器４の通信異常を検出した場合、当該機器４と同一物件（すなわち、同一の住宅Ｈ）の他の全ての機器４に対して待受指示通知を送信してもよい。この場合、アドバタイズをブロードキャスト送信した機器４（すなわち、ＡＰ３と通信接続できない機器４）は、従前に接続していたＡＰ３に接続する他の機器４からＡＰ情報メッセージを受信するケースも起こり得る。このようなケースでは、当該機器４は、他の機器４から取得したＡＰ情報のＳＳＩＤと、従前のＡＰ情報のＳＳＩＤとを比較して、双方が一致しないことを条件に、当該取得したＡＰ情報をＡＰ情報テーブル４３０に保存すればよい。

また、ＡＰ３と通信接続できない機器４は、その原因がＡＰ情報テーブル４３０からＫｅｙを示す情報がクリアされたことによるものと判定した場合、上記のケースにおいて、他の機器４から取得したＡＰ情報のＳＳＩＤと、ＡＰ情報テーブル４３０に保存されている従前のＡＰ３のＳＳＩＤとを比較して、双方が一致することを条件に、当該取得したＡＰ情報をＡＰ情報テーブル４３０に保存してもよい。これにより、機器４は、最適なＡＰ３（すなわち、最も近いＡＰ３）である従前のＡＰ３と再接続することが可能になる。

（変形例３）
各機器４は、常時間欠的にアドホック通信（すなわち、第２通信インタフェース４１を介した通信）を有効化して、他の機器４からのアドバタイズを待ち受けるようにしてもよい。この場合、上記の変形例２と同様のケースが起こり得るが、ＡＰ３と通信接続できない機器４は、他の機器４から取得したＡＰ情報と、従前のＡＰ情報とを比較して、双方が一致しないことを条件に、当該取得したＡＰ情報をＡＰ情報テーブル４３０に保存すればよい。

あるいは、ＡＰ３と通信接続できない原因がＡＰ情報テーブル４３０からＫｅｙを示す情報がクリアされたことによるものと判定した場合、当該機器４は、他の機器４から取得したＡＰ情報のＳＳＩＤと、ＡＰ情報テーブル４３０に保存されている従前のＡＰ３のＳＳＩＤとを比較して、双方が一致することを条件に、当該取得したＡＰ情報をＡＰ情報テーブル４３０に保存してもよい。

（変形例４）
機器４が、家電機器と標準化されたシリアル通信規格に則ったインタフェースにて電気的に接続される通信アダプタであってもよい。

（変形例５）
サーバ２の機能部（図３参照）の全部又は一部が、専用のハードウェアで実現されるようにしてもよいし、機器４の機能部（図７参照）の全部又は一部が、専用のハードウェアで実現されるようにしてもよい。専用のハードウェアとは、例えば、単一回路、複合回路、プログラム化されたプロセッサ、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、ＦＰＧＡ（Field-Programmable Gate Array）又はこれらの組み合わせである。

上記の各変形例に係る技術思想は、それぞれ単独で実現されてもよいし、適宜組み合わされて実現されてもよい。

（実施の形態２）
続いて、本開示の実施の形態２について説明する。なお、以下の説明において、実施の形態１と共通する構成要素等については、同一の符号を付し、その説明を省略する。

図１２は、実施の形態２における通信システム１’の全体構成を示す図である。通信システム１’は、本開示に係る通信システムの一例である。通信システム１’は、住宅Ｈに設置された複数の機器４’（１又は複数の機器４’ａ、１又は複数の機器４’ｂ）の状態を遠隔監視することを可能にし、また、これら機器４’を遠隔制御することを可能にしたシステムである。図１２に示すように、通信システム１’は、サーバ２’と、各住宅Ｈに設置される、複数のＡＰ３（ＡＰ３ａ、ＡＰ３ｂ）及び複数の機器４’（１又は複数の機器４’ａ、１又は複数の機器４’ｂ）とを備える。以下、ＡＰ３ａ，３ｂにおいて共通する説明については、特に個々を指定せずにＡＰ３と表記し、機器４’ａ，４’ｂにおいて共通する説明については、特に個々を指定せずに機器４’と表記する。

＜サーバ２’＞
サーバ２’は、本開示に係るサーバの一例である。サーバ２’は、ＡＰ３又は機器４’のメーカ、販売会社等によって設置される、いわゆるクラウドサーバであり、インターネット等のネットワークＮに接続される。サーバ２’は、各機器４’の状態を遠隔監視し、また、各機器４’を遠隔制御するサービスを提供する。

サーバ２’のハードウェア構成は、実施の形態１のサーバ２（図２参照）と同様である。図１３に示すように、サーバ２’は、本開示に係る特徴的な機能構成として、通信異常検出部２００と、通信管理部２０１’とを備える。これらの機能部は、サーバ２’が備える制御回路２１が補助記憶装置２２に記憶されている、各機器４’との通信を管理するプログラムである通信管理プログラムを実行することで実現される。なお、このほかにも、サーバ２’は、各機器４’に対して遠隔監視及び遠隔制御を行うための機能を備えるが、かかる機能については説明を省略する。

通信管理部２０１’は、機器４’から受信した登録要求通知に格納されている機器情報及びＡＰ情報に基づいて、当該機器４’に対応する通信情報を生成し、通信管理テーブル２２０に新規登録する。本実施の形態では、各機器４’は、自機器の動作モードが通常モードからＡＰモードに切り替わると、ＡＰとして動作する機能を有する。このため、各機器４’には、ＳＳＩＤとＫｅｙが設定されており、通信管理テーブル２２０に登録される機器情報には、ＩＰアドレス、ＭＡＣアドレス及び機器ＩＤに加え、さらに、ＡＰモード時のＳＳＩＤ及びｋｅｙが含まれている。詳細には、新たに住宅Ｈに設置された機器４’は、自機器の機器情報（すなわち、ＩＰアドレス、ＭＡＣアドレス、機器ＩＤ、ＳＳＩＤ及びｋｅｙ）と、通信接続先のＡＰ３のＡＰ情報とが格納された登録要求通知をネットワークＮを介してサーバ２’に送信する。

また、通信管理部２０１’は、いずれかの機器４’との通信が切断されると、すなわち、通信異常検出部２００によっていずれかの機器４’との通信に異常があると判定されると、当該機器４’（本開示に係る第１通信機器の一例）と同一物件（すなわち、同一の住宅Ｈ）の他の機器４’のうち、通信が切断された機器４’とは異なるＡＰ３と通信接続し、且つ、接続状態が“接続中”の機器４’を通信管理テーブル２２０を参照して探索する。

そして、通信管理部２０１’は、探索した機器４’（本開示に係る第２通信機器の一例）に対して、指定した機器４’から無線ＬＡＮ通信によって送信されるビーコンの待ち受けを指示する情報と、当該指定した機器４’のＡＰモード時のＳＳＩＤ及びＫｅｙと、当該指定した機器４’の機器ＩＤとが含まれた通知（以下「待受指示通知」という。）をネットワークＮを介して当該探索した機器４’に送信する。

また、通信管理部２０１’は、通信が切断された機器４’から、ＡＰ３の変更を示す通知（以下「ＡＰ変更通知」という。）を受信すると、当該ＡＰ変更通知に含まれるＡＰ情報に基づいて、通信管理テーブル２２０における当該機器４’に対応する通信情報のＡＰ情報を更新し、また、接続状態を“接続中”に更新する。

＜機器４’＞
機器４’は、本開示に係る通信機器の一例である。機器４’は、例えば、いわゆるＩｏＴ機器、情報家電、ネット家電、スマート家電等と称される家電機器、ＨＥＭＳコントローラ等の制御装置、タブレット端末等である。本実施の形態では、ユーザによって、設置時において、ＡＰ３ａと通信接続されるように設定された機器４’を機器４’ａとし、ＡＰ３ｂと通信接続されるように設定された機器４’を機器４’ｂとしている。

図１４に示すように、機器４’は、ハードウェア構成として、第１通信インタフェース４０と、制御回路４２と、補助記憶装置４３とを備える。すなわち、機器４’のハードウェア構成は、実施の形態１の機器４（図６参照）から第２通信インタフェース４１が除去された構成となっている。なお、このほかにも、機器４’は、当該機器４’の本来的な機能（例えば、エアコンの場合は、空気温度を調節する機能、テレビの場合は、テレビ放送を受信する機能、映像及び音声を出力する機能等）を実現するためのハードウェアが含まれるものとする。

図１５に示すように、機器４’は、本開示に係る特徴的な機能構成として、登録要求部４００’と、通信異常検出部４０１と、ＡＰ情報取得部４０２’と、ＡＰ変更通知部４０３’と、ＡＰ情報提供部４０４’とを備える。これらの機能部は、機器４’が備える制御回路４２が補助記憶装置４３に記憶されている、サーバ２’との通信を制御するためのプログラムである通信制御プログラムを実行することで実現される。

登録要求部４００’は、当該機器４’の設置時にユーザによってＡＰ３との通信接続設定が行われることで、ＡＰ情報テーブル４３０にＡＰ情報（すなわち、ＳＳＩＤ及びＫｅｙ）が登録されると、自機器の機器情報（すなわち、ＩＰアドレス、ＭＡＣアドレス、機器ＩＤ、ＳＳＩＤ及びＫｅｙ）と、当該ＡＰ情報とが格納された登録要求通知をネットワークＮを介してサーバ２’に送信する。

ＡＰ情報取得部４０２’は、通信異常検出部４０１によってＡＰ３との通信に異常があると判定された場合、他の機器４’からＡＰ情報を取得する。詳細には、先ず、ＡＰ情報取得部４０２’は、自機器の動作モードを通常モードからＡＰモードに切り替え、ＡＰモード時のＳＳＩＤが格納されたビーコンを第１通信インタフェース４０を介してブロードキャスト送信する。そして、他の機器４’からビーコンに対する応答メッセージを受信すると、ＡＰ情報取得部４０２’は、当該機器４’に対して、ＡＰ情報を要求するためのＡＰ情報要求メッセージ（本開示に係る要求メッセージの一例）を第１通信インタフェース４０を介して送信する。

上記のＡＰ情報要求メッセージに応答して当該機器４’からＡＰ情報が格納されたＡＰ情報メッセージ（本開示に係る接続情報メッセージの一例）が送信されると、ＡＰ情報取得部４０２’は、当該ＡＰ情報メッセージを受信し、受信したＡＰ情報メッセージに格納されているＡＰ情報を抽出して取得する。そして、ＡＰ情報取得部４０２’は、取得したＡＰ情報をＡＰ情報テーブル４３０に上書き保存する。

ＡＰ変更通知部４０３’は、通信接続先をＡＰ情報取得部４０２’によって取得されたＡＰ情報で示されるＡＰ３に変更する。詳細には、ＡＰ変更通知部４０３’は、動作モードをＡＰモードから通常モードに切り替え、ＡＰ情報取得部４０２’によって取得されたＡＰ情報で示されるＡＰ３に通信接続し、当該機器４’の機器情報と、当該ＡＰ情報とが格納されたＡＰ変更通知をネットワークＮを介してサーバ２’に送信する。

ＡＰ情報提供部４０４’は、上述した待受指示通知をサーバ２’から受信すると、サーバ２’との通信を中断して、待受指示通知で指定された機器４’から無線ＬＡＮ通信によって送信されるビーコンを待ち受ける。そして、ＡＰ情報提供部４０４’は、当該機器４’からビーコンを受信すると、自機器の機器情報が格納された応答メッセージを当該機器４’に対して第１通信インタフェース４０を介して送信する。

そして、当該機器４’から送信されたＡＰ情報要求メッセージを受信すると、ＡＰ情報提供部４０４’は、自機器が接続するＡＰ３のＡＰ情報が格納されたＡＰ情報メッセージを当該機器４’に対して第１通信インタフェース４０を介して送信する。

図１６は、機器４’が実行するＡＰ変更処理の手順を示すフローチャートである。機器４’は、ＡＰ３との通信に異常があることを検出すると、以下のＡＰ変更処理を実行する。

（ステップＳ４００）
機器４’は、動作モードを通常モードからＡＰモードに切り替える。その後、機器４’の処理は、ステップＳ４０１に遷移する。

（ステップＳ４０１）
機器４’は、自機器のＳＳＩＤが格納されたビーコンを無縁ＬＡＮ通信により（すなわち、第１通信インタフェース４０を介して）ブロードキャスト送信する。その後、機器４’の処理は、ステップＳ４０２に遷移する。

（ステップＳ４０２）
機器４’は、ビーコンに対する他の機器４’からの応答メッセージを受信したか否かを判定する。応答メッセージを受信していない場合（ステップＳ４０２；ＮＯ）、機器４’は、引き続きステップＳ４０２の処理を行う。一方、応答メッセージを受信した場合（ステップＳ４０２；ＹＥＳ）、機器４’の処理は、ステップＳ４０３に遷移する。

（ステップＳ４０３）
機器４’は、応答メッセージの送信元の機器４’に対して、ＡＰ情報要求メッセージを無線ＬＡＮ通信により送信する。その後、機器４’の処理は、ステップＳ４０４に遷移する。

（ステップＳ４０４）
機器４’は、ＡＰ情報要求メッセージの送信先の機器４’からＡＰ情報メッセージを受信したか否かを判定する。ＡＰ情報メッセージを受信していない場合（ステップＳ４０４；ＮＯ）、機器４’は、引き続きステップＳ４０４の処理を行う。一方、ＡＰ情報メッセージを受信した場合（ステップＳ４０４；ＹＥＳ）、機器４’の処理は、ステップＳ４０５に遷移する。

（ステップＳ４０５）
機器４’は、受信したＡＰ情報メッセージからＡＰ情報を抽出して取得し、取得したＡＰ情報をＡＰ情報テーブル４３０に上書き保存する。その後、機器４’の処理は、ステップＳ４０６に遷移する。

（ステップＳ４０６）
機器４’は、動作モードをＡＰモードから通常モードに切り替える。その後、機器４’の処理は、ステップＳ４０７に遷移する。

（ステップＳ４０７）
機器４’は、取得したＡＰ情報で示されるＡＰ３に通信接続し、当該機器４’の機器情報と、当該ＡＰ情報とが格納されたＡＰ変更通知をネットワークＮを介してサーバ２’に送信する。その後、機器４’は、ＡＰ変更処理を終了する。

図１７は、機器４’が実行するＡＰ情報提供処理の手順を示すフローチャートである。機器４’は、サーバ２’から送信された待受指示通知を受信すると、以下のＡＰ情報提供処理を実行する。

（ステップＳ５００）
機器４’は、サーバ２’との通信を中断し、待受指示通知で指定された機器４’から無線ＬＡＮ通信によって送信されるビーコンを待ち受ける。その後、機器４’の処理はステップＳ５０１に遷移する。

（ステップＳ５０１）
機器４’は、当該待受指示通知で指定された機器４’からのビーコンを受信したか否かを判定する。ビーコンを受信していない場合（ステップＳ５０１；ＮＯ）、機器４’は、引き続きステップＳ５０１の処理を行う。一方、ビーコンを受信した場合（ステップＳ５０１；ＹＥＳ）、機器４’の処理は、ステップＳ５０２に遷移する。

（ステップＳ５０２）
機器４’は、当該機器４’に対して、すなわち、ビーコンの送信元の機器４’に対して、自機器の機器情報が格納された応答メッセージを無線ＬＡＮ通信により送信する。その後、機器４’の処理は、ステップＳ５０３に遷移する。

（ステップＳ５０３）
機器４’は、応答メッセージに対する当該機器４’からのＡＰ情報要求メッセージを受信したか否かを判定する。ＡＰ情報要求メッセージを受信していない場合（ステップＳ５０３；ＮＯ）、機器４’は、引き続きステップＳ５０３の処理を行う。一方、ＡＰ情報要求メッセージを受信した場合（ステップＳ５０３；ＹＥＳ）、機器４’の処理は、ステップＳ５０４に遷移する。

（ステップＳ５０４）
機器４’は、当該ＡＰ情報要求メッセージの送信元の機器４’に対して、自機器が接続するＡＰ３のＡＰ情報が格納されたＡＰ情報メッセージを無線ＬＡＮ通信により送信する。その後、機器４’の処理はステップＳ５０５に遷移する。

（ステップＳ５０５）
機器４’は、サーバ２’との通信を再開し、ＡＰ情報提供処理を終了する。

図１８に通信システム１’における通信シーケンスの一例を示す。図１８に示す例において、住宅Ｈに設置された機器４’ａは、自機器の機器情報（すなわち、ＩＰアドレス、ＭＡＣアドレス、機器ＩＤ、ＳＳＩＤ及びＫｅｙ）と、通信接続先のＡＰ３ａのＡＰ情報（すなわち、ＳＳＩＤ及びＫｅｙ）とが格納された登録要求通知をネットワークＮを介してサーバ２’に送信する。

サーバ２’は、機器４’ａからの登録要求通知を受信すると、受信した登録要求通知に格納されている機器情報及びＡＰ情報に基づいて、機器４’ａに対応する通信情報を生成し、通信管理テーブル２２０に新規登録する。以降、機器４’ａとサーバ２’との間で通常のデータ送受信が行われる。

また、住宅Ｈに設置された機器４’ｂは、自機器の機器情報と、通信接続先のＡＰ３ｂのＡＰ情報とが格納された登録要求通知をネットワークＮを介してサーバ２’に送信する。サーバ２’は、機器４’ｂからの登録要求通知を受信すると、受信した登録要求通知に格納されている機器情報及びＡＰ情報に基づいて、機器４’ｂに対応する通信情報を生成し、通信管理テーブル２２０に新規登録する。以降、機器４’ｂとサーバ２’との間で通常のデータ送受信が行われる。

その後、サーバ２’は、機器４’ａとの通信において異常を検出すると、機器４’ｂに対して待受指示通知を送信する。待受指示通知を受信した機器４’ｂは、サーバ２’との通信を中断し、機器４’ａから無線ＬＡＮ通信によって送信されるビーコンを待ち受ける状態となる。また、機器４’ａは、ＡＰ３ａとの通信において異常を検出すると、動作モードを通常モードからＡＰモードに切り替えて、無線ＬＡＮ通信によりビーコンをブロードキャストで送信する。

ビーコンを受信した機器４’ｂは、機器４’ａに対して応答メッセージを無線ＬＡＮ通信により送信する。応答メッセージを受信した機器４’ａは、機器４’ｂに対してＡＰ情報要求メッセージを無線ＬＡＮ通信により送信する。ＡＰ情報要求メッセージを受信した機器４’ｂは、機器４’ａに対してＡＰ３ｂのＡＰ情報が格納されたＡＰ情報を無線ＬＡＮ通信により送信する。

ＡＰ情報メッセージを受信した機器４’ａは、ＡＰ情報メッセージからＡＰ情報を抽出して取得し、取得したＡＰ情報をＡＰ情報テーブル４３０に保存する。そして、機器４’ａは、動作モードをＡＰモードから通常モードに切り替え、取得したＡＰ情報に基づいてＡＰ３ｂに通信接続し、自機器の機器情報と、取得したＡＰ情報とが格納されたＡＰ変更通知をネットワークＮを介してサーバ２’に送信する。

サーバ２’は、機器４’ａから受信したＡＰ変更通知に基づいて通信管理テーブル２２０を更新する。

以上説明したように、本実施の形態における通信システム１’によれば、機器４’がＡＰ３と通信接続できなくなった場合、当該機器４’の通信接続先を他のＡＰ３に自動的に変更することが可能となる。このため、ユーザの手を煩わせることなく、直ちにサーバ２’との通信を復旧させることができる。また、機器４’同士間の通信が無線ＬＡＮ通信で行われるため、ＢＬＥ等のアドホック通信用の通信インタフェースが搭載されていない家電機器等にも適用することが可能となる。

（変形例１）
同一物件に３台以上のＡＰ３が設置されている場合、サーバ２’は、互いに異なるＡＰ３に接続される複数の機器４’に対して待受指示通知を送信し、ビーコンをブロードキャスト送信した機器４’（すなわち、ＡＰ３と通信接続できない機器４’）は、当該複数の機器４’から、それぞれ異なるＡＰ３のＡＰ情報が格納されたＡＰ情報メッセージを受信するケースも起こり得る。この場合、複数のＡＰ情報を取得した機器４’は、各ＡＰ情報に対応するＡＰ３から周期的に送信されるビーコンを受信し、各ＡＰ３からのビーコンを受信した際の電界強度（電波強度ともいう。）を計測して、最も電界強度の高いＡＰ３を通信接続先に決定してもよい。例えば、当該機器４’は、受信したビーコンのＲＳＳＩを計測する。

上記の場合、複数のＡＰ情報を取得した機器４’は、取得した各ＡＰ情報と、計測した各電界強度とに基づいて、図１１に例示するようなＡＰ候補テーブルを構築し、最も電界強度が高いＡＰ３のＡＰ情報をＡＰ情報テーブル４３０に保存する。ＡＰ候補テーブルは、制御回路４２のＲＡＭ又は補助記憶装置４３のメモリ領域に一時的に展開される。

（変形例２）
サーバ２’は、いずれかの機器４’の通信異常を検出した場合、当該機器４’と同一物件（すなわち、同一の住宅Ｈ）の他の全ての機器４’に対して待受指示通知を送信してもよい。この場合、ビーコンをブロードキャスト送信した機器４’（すなわち、ＡＰ３と通信接続できない機器４’）は、従前に接続していたＡＰ３に接続する他の機器４’からＡＰ情報メッセージを受信するケースも起こり得る。このようなケースでは、当該機器４’は、他の機器４’から取得したＡＰ情報のＳＳＩＤと、従前のＡＰ情報のＳＳＩＤとを比較して、双方が一致しないことを条件に、当該取得したＡＰ情報をＡＰ情報テーブル４３０に保存すればよい。

また、ＡＰ３と通信接続できない機器４’は、その原因がＡＰ情報テーブル４３０からＫｅｙを示す情報がクリアされたことによるものと判定した場合、上記のケースにおいて、他の機器４’から取得したＡＰ情報のＳＳＩＤと、ＡＰ情報テーブル４３０に保存されている従前のＡＰ３のＳＳＩＤとを比較して、双方が一致することを条件に、当該取得したＡＰ情報をＡＰ情報テーブル４３０に保存してもよい。これにより、機器４’は、最適なＡＰ３（すなわち、最も近いＡＰ３）である従前のＡＰ３と再接続することが可能になる。

（変形例３）
機器４’が、家電機器と標準化されたシリアル通信規格に則ったインタフェースにて電気的に接続される通信アダプタであってもよい。

（変形例４）
サーバ２’の機能部（図１３参照）の全部又は一部が、専用のハードウェアで実現されるようにしてもよいし、機器４’の機能部（図１５参照）の全部又は一部が、専用のハードウェアで実現されるようにしてもよい。専用のハードウェアとは、例えば、単一回路、複合回路、プログラム化されたプロセッサ、ＡＳＩＣ、ＦＰＧＡ又はこれらの組み合わせである。

上記の各変形例に係る技術思想は、それぞれ単独で実現されてもよいし、適宜組み合わされて実現されてもよい。

本開示は、広義の精神と範囲を逸脱することなく、様々な実施の形態及び変形が可能である。また、上述した実施の形態は、本開示を説明するためのものであり、本開示の範囲を限定するものではない。つまり、本開示の範囲は、実施の形態ではなく、請求の範囲によって示される。そして、請求の範囲内及びそれと同等の開示の意義の範囲内で施される様々な変形が、本開示の範囲内とみなされる。

本開示は、建物内の機器が当該建物内のアクセスポイントを介してサーバと通信するシステムに好適に採用され得る。

１，１’ 通信システム、２，２’ サーバ、３，３ａ，３ｂ ＡＰ、４，４’，４ａ，４’ａ，４ｂ，４’ｂ 機器、２０ 通信インタフェース、２１，４２ 制御回路、２２，４３ 補助記憶装置、４０ 第１通信インタフェース、４１ 第２通信インタフェース、２００ 通信異常検出部、２０１，２０１’ 通信管理部、２２０ 通信管理テーブル、４００，４００’ 登録要求部、４０１ 通信異常検出部、４０２，４０２’ ＡＰ情報取得部、４０３，４０３’ ＡＰ変更通知部、４０４，４０４’ ＡＰ情報提供部、４３０ ＡＰ情報テーブル、Ｎ ネットワーク

Claims (11)

1. サーバと、
   建物内に設置される複数のアクセスポイントと、
   前記建物内に設置される複数の通信機器と、を備え、
   前記複数のアクセスポイントの各々は、前記サーバと広域ネットワークを介して通信接続され、
   前記複数の通信機器の各々は、前記複数のアクセスポイントのうちのいずれか１つと無線ＬＡＮで通信接続され、
   前記サーバは、
   通信機器に関する通信機器情報と、当該通信機器が通信接続されるアクセスポイントに関するアクセスポイント情報とを対応付けた管理テーブルを記憶する管理テーブル記憶手段を備え、
   前記複数の通信機器のいずれかとの通信に異常を検出すると、当該異常に係る通信機器である第１通信機器に対応するアクセスポイントとは異なるアクセスポイントに通信接続される通信機器である第２通信機器に対して前記第１通信機器からのメッセージの待ち受けを指示し、
   前記第２通信機器は、前記サーバから前記指示を受けると、前記第１通信機器からアドホック通信によって送信されるメッセージを待ち受け、
   前記第１通信機器は、従前のアクセスポイントと通信接続ができなくなった場合、前記アドホック通信によって他の通信機器に対して予め定めたメッセージをブロードキャスト送信し、
   前記第２通信機器は、前記メッセージを受信すると、前記アドホック通信によって前記第１通信機器に対して応答メッセージを送信し、
   前記第１通信機器は、前記応答メッセージを受信すると、前記アドホック通信によって前記第２通信機器に対して前記従前のアクセスポイントとは異なるアクセスポイントに通信接続するための接続情報を要求する要求メッセージを送信し、
   前記第２通信機器は、前記要求メッセージを受信すると、前記アドホック通信によって前記第１通信機器に対して前記第２通信機器の通信接続先のアクセスポイントに通信接続するための接続情報が格納された接続情報メッセージを送信し、
   前記第１通信機器は、前記接続情報メッセージを受信すると、通信接続先を前記接続情報メッセージに格納された前記接続情報で示されるアクセスポイントに変更する、通信システム。
2. 前記サーバは、前記第２通信機器に対して前記メッセージの待ち受けを指示する際、前記第１通信機器を識別するための識別情報を前記第２通信機器に通知し、
   前記第２通信機器は、前記通知された識別情報と前記要求メッセージに含まれる識別情報とが一致した場合に限り、前記接続情報メッセージを前記第１通信機器に対して送信する、請求項１に記載の通信システム。
3. 前記第１通信機器は、互いに異なるアクセスポイントに通信接続される複数の第２通信機器の各々から前記接続情報メッセージを受信した場合、通信接続先を各接続情報で示される複数のアクセスポイントのうち、最も電界強度の高いアクセスポイントに変更する、請求項１又は２に記載の通信システム。
4. サーバと、
   建物内に設置される複数のアクセスポイントと、
   前記建物内に設置される複数の通信機器と、を備え、
   前記複数のアクセスポイントの各々は、前記サーバと広域ネットワークを介して通信接続され、
   前記複数の通信機器の各々は、前記複数のアクセスポイントのうちのいずれか１つと無線ＬＡＮで通信接続され、
   前記サーバは、
   通信機器に関する通信機器情報と、当該通信機器が通信接続されるアクセスポイントに関するアクセスポイント情報とを対応付けた管理テーブルを記憶する管理テーブル記憶手段を備え、
   前記複数の通信機器のいずれかとの通信に異常を検出すると、当該異常に係る通信機器である第１通信機器に対応するアクセスポイントとは異なるアクセスポイントに通信接続される通信機器である第２通信機器に対して前記第１通信機器からのビーコンの待ち受けを指示し、
   前記第２通信機器は、前記サーバから前記指示を受けると、前記サーバとの通信を中断し、前記第１通信機器から無線ＬＡＮ通信によって送信されるビーコンを待ち受け、
   前記第１通信機器は、従前のアクセスポイントと通信接続ができなくなった場合、無線ＬＡＮ通信によってビーコンをブロードキャスト送信し、
   前記第２通信機器は、前記ビーコンを受信すると、無線ＬＡＮ通信によって前記第１通信機器に対して応答メッセージを送信し、
   前記第１通信機器は、前記応答メッセージを受信すると、無線ＬＡＮ通信によって前記第２通信機器に対して前記従前のアクセスポイントとは異なるアクセスポイントに通信接続するための接続情報を要求する要求メッセージを送信し、
   前記第２通信機器は、前記要求メッセージを受信すると、無線ＬＡＮ通信によって前記第１通信機器に対して前記第２通信機器の通信接続先のアクセスポイントに通信接続するための接続情報が格納された接続情報メッセージを送信し、
   前記第１通信機器は、前記接続情報メッセージを受信すると、通信接続先を前記接続情報メッセージに格納された前記接続情報で示されるアクセスポイントに変更する、通信システム。
5. 通信機器に関する通信機器情報と、当該通信機器が通信接続されるアクセスポイントに関するアクセスポイント情報とを対応付けた管理テーブルを記憶する管理テーブル記憶手段を備え、
   複数の通信機器のいずれかとの通信に異常を検出すると、当該異常に係る通信機器である第１通信機器に対応するアクセスポイントとは異なるアクセスポイントに通信接続される通信機器である第２通信機器に対して前記第１通信機器からのメッセージの待ち受けを指示する、サーバ。
6. 通信機器に関する通信機器情報と、当該通信機器が通信接続されるアクセスポイントに関するアクセスポイント情報とを対応付けた管理テーブルを記憶する管理テーブル記憶手段を備え、
   複数の通信機器のいずれかとの通信に異常を検出すると、当該異常に係る通信機器である第１通信機器に対応するアクセスポイントとは異なるアクセスポイントに通信接続される通信機器である第２通信機器に対して前記第１通信機器からのビーコンの待ち受けを指示する、サーバ。
7. 建物内に設置される通信機器であって、
   前記建物内に設置される複数のアクセスポイントのうちのいずれか１つと無線ＬＡＮ通信するための第１通信インタフェースと、
   前記建物内に設置される他の通信機器とアドホック通信するための第２通信インタフェースと、
   自身の通信接続先のアクセスポイントを介してサーバから前記他の通信機器からのメッセージの待ち受けの指示を受けると、前記他の通信機器からアドホック通信によって送信されるメッセージを待ち受け、前記他の通信機器から前記メッセージを受信すると、前記アドホック通信によって前記他の通信機器に対して応答メッセージを送信し、その後、前記他の通信機器から前記アドホック通信によって送信された要求メッセージを受信すると、前記通信接続先のアクセスポイントに通信接続するための接続情報を前記アドホック通信によって前記他の通信機器に提供する接続情報提供手段と、を備える、通信機器。
8. 建物内に設置される通信機器であって、
   前記建物内に設置される、複数のアクセスポイント及び他の通信機器のうちのいずれか１つと無線ＬＡＮ通信するための通信インタフェースと、
   従前のアクセスポイントと通信接続ができなくなった場合、前記他の通信機器から前記従前のアクセスポイントとは異なる他のアクセスポイントに通信接続するための接続情報を無線ＬＡＮ通信によって取得する接続情報取得手段と、
   通信接続先を前記接続情報で示されるアクセスポイントに変更するアクセスポイント変更手段と、を備える、通信機器。
9. 建物内に設置される通信機器であって、
   前記建物内に設置される、複数のアクセスポイント及び他の通信機器のうちのいずれか１つと無線ＬＡＮ通信するための通信インタフェースと、
   自身の通信接続先のアクセスポイントを介してサーバから前記他の通信機器からのビーコンの待ち受けの指示を受けると、前記他の通信機器から無線ＬＡＮ通信によって送信されるビーコンを待ち受け、前記他の通信機器から前記ビーコンを受信すると、無線ＬＡＮ通信によって前記他の通信機器に対して応答メッセージを送信し、その後、前記他の通信機器から無線ＬＡＮ通信によって送信された要求メッセージを受信すると、前記通信接続先のアクセスポイントに通信接続するための接続情報を無線ＬＡＮ通信によって前記他の通信機器に提供する接続情報提供手段と、を備える、通信機器。
10. 通信機器に関する通信機器情報と、当該通信機器が通信接続されるアクセスポイントに関するアクセスポイント情報とを対応付けた管理テーブルを記憶する管理テーブル記憶手段を備えたサーバが、
    複数の通信機器のいずれかとの通信に異常を検出すると、当該異常に係る通信機器である第１通信機器に対応するアクセスポイントとは異なるアクセスポイントに通信接続される通信機器である第２通信機器に対して前記第１通信機器からのメッセージの待ち受けを指示し、
    前記第２通信機器が、前記サーバから前記指示を受けると、前記第１通信機器からアドホック通信によって送信されるメッセージを待ち受け、
    前記第１通信機器が、従前のアクセスポイントと通信接続ができなくなった場合、前記アドホック通信によって他の通信機器に対して予め定めたメッセージをブロードキャスト送信し、
    前記第２通信機器が、前記メッセージを受信すると、前記アドホック通信によって前記第１通信機器に対して応答メッセージを送信し、
    前記第１通信機器が、前記応答メッセージを受信すると、前記アドホック通信によって前記第２通信機器に対して前記従前のアクセスポイントとは異なるアクセスポイントに通信接続するための接続情報を要求する要求メッセージを送信し、
    前記第２通信機器が、前記要求メッセージを受信すると、前記アドホック通信によって前記第１通信機器に対して前記第２通信機器の通信接続先のアクセスポイントに通信接続するための接続情報が格納された接続情報メッセージを送信し、
    前記第１通信機器が、前記接続情報メッセージを受信すると、通信接続先を前記接続情報メッセージに格納された前記接続情報で示されるアクセスポイントに変更する、アクセスポイント変更方法。
11. 通信機器に関する通信機器情報と、当該通信機器が通信接続されるアクセスポイントに関するアクセスポイント情報とを対応付けた管理テーブルを記憶する管理テーブル記憶手段を備えたサーバが、
    複数の通信機器のいずれかとの通信に異常を検出すると、当該異常に係る通信機器である第１通信機器に対応するアクセスポイントとは異なるアクセスポイントに通信接続される通信機器である第２通信機器に対して前記第１通信機器からのビーコンの待ち受けを指示し、
    前記第２通信機器が、前記サーバから前記指示を受けると、前記サーバとの通信を中断し、前記第１通信機器から無線ＬＡＮ通信によって送信されるビーコンを待ち受け、
    前記第１通信機器が、従前のアクセスポイントと通信接続ができなくなった場合、無線ＬＡＮ通信によってビーコンをブロードキャスト送信し、
    前記第２通信機器が、前記ビーコンを受信すると、無線ＬＡＮ通信によって前記第１通信機器に対して応答メッセージを送信し、
    前記第１通信機器が、前記応答メッセージを受信すると、無線ＬＡＮ通信によって前記第２通信機器に対して前記従前のアクセスポイントとは異なるアクセスポイントに通信接続するための接続情報を要求する要求メッセージを送信し、
    前記第２通信機器が、前記要求メッセージを受信すると、無線ＬＡＮ通信によって前記第１通信機器に対して前記第２通信機器の通信接続先のアクセスポイントに通信接続するための接続情報が格納された接続情報メッセージを送信し、
    前記第１通信機器が、前記接続情報メッセージを受信すると、通信接続先を前記接続情報メッセージに格納された前記接続情報で示されるアクセスポイントに変更する、アクセスポイント変更方法。

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