JP7156428B2 - エレベーターの音声案内装置 - Google Patents

Description

本発明は、利用者に対して複数言語で音声案内を行うエレベーターの音声案内装置に関する。

我が国の国際化に伴い、エレベーターの利用者に対して複数言語で音声案内を行うことが求められている。例えば、特開２００４－３５１３１号公報には、言語が異なる複数の案内文を同時に又は逐次的に報知するエレベーターの報知装置が開示されている。

特開２００４－３５１３１号公報

言語順に音声案内を放送する場合、言語の種類が多くなるほど音声案内に要する時間がより長くなるという問題が生じる。例えば、日本語、英語、中国語及び韓国語の４カ国語で音声案内を行う場合、日本語による音声案内、英語の音声案内、中国語の音声案内、及び韓国語の音声案内を順番に行うと、韓国語を母国語とする利用者は、韓国語で音声案内がなされるまでにかなりの時間待たされることになる。このような状況は、緊急時に音声案内を行う場合には特に問題であって、音声案内の順番が遅い言語を母国語とする利用者に、迅速に情報を伝えることができず、更には、そのような利用者をかなりの時間不安にさせることになる。

音声案内において言語が異なる複数の案内文を同時に音声出力する場合、音声案内に要する時間は短くなる。しかしながら、このような手法では、言語の数が多くなるほど、各言語の音声が聞き取りにくくなるという問題が生じる。

本発明は、上記の問題を解決するものであり、複数言語で音声案内を放送するエレベーターの音声案内装置であって、外国人を含む利用者が理解しやすいような形態で同時並行的に且つ（複数言語による）案内時間が短くなるように音声案内が構成されたエレベーターの音声案内装置を提供する。

本発明のエレベーターの音声案内装置は、複数言語による音声案内を同時並行的に放送するエレベーターの音声案内装置であって、前記音声案内に係る音声データを格納する記憶手段と、前記音声データに基づいて音声をかご内に又はエレベーター乗り場に出力する音声出力手段と、前記音声案内の放送を制御する制御手段とを備えており、前記音声案内は、前記音声出力手段によって逐次的に音声出力される複数の案内言葉を言語毎に含んでおり、前記音声案内に含まれる案内言葉の各々が音声出力されるタイミングは互いに異なるように構成されている。

本発明のエレベーターの音声案内装置は、複数言語による音声案内を同時並行的に放送するエレベーターの音声案内装置であって、前記音声案内に係る音声データを格納する記憶手段と、前記音声データに基づいて音声をかご内に又はエレベーター乗り場に出力する音声出力手段と、前記音声案内の放送を制御する制御手段とを備えており、前記音声案内は、前記音声出力手段によって逐次的に音声出力される複数の案内言葉を言語毎に含んでおり、各言語において最初に音声出力される第１案内言葉は、同じタイミングで音声出力され、各言語の第１案内言葉を除く前記音声案内に含まれる案内言葉の各々が音声出力されるタイミングは互いに異なるように構成されている。

本発明のエレベーターの音声案内装置は、複数言語による音声案内を同時並行的に放送するエレベーターの音声案内装置であって、前記音声案内に係る音声データを格納する記憶手段と、前記音声データに基づいて音声をかご内に又はエレベーター乗り場に出力する音声出力手段と、前記音声案内の放送を制御する制御手段とを備えており、前記音声案内は、前記音声出力手段によって逐次的に音声出力される複数の案内言葉を言語毎に含んでおり、ある言語の複数の案内言葉のうちのある特定の案内言葉と、前記特定の案内言葉に対応しているその他の言語の案内言葉とが、前記音声案内に含まれるその他の案内言葉と比較して大きな音量で且つ互いに重ならないように音声出力されるように構成されている。

本発明のエレベーターの音声案内装置は、２つの言語による音声案内を同時並行的に放送した後、前記２つの言語と異なる２つの言語による音声案内を同時並行的に放送するエレベーターの音声案内装置であって、前記２つの言語による音声案内と前記２つの言語と異なる２つの言語による音声案内とに係る音声データを格納する記憶手段と、前記音声データに基づいて音声をかご内に又はエレベーター乗り場に出力する音声出力手段と、前記音声案内の放送を制御する制御手段と、を備える。

本発明のエレベーターの音声案内装置は、少なくとも４つの言語による音声案内を放送するエレベーターの音声案内装置であって、前記音声案内に係る音声データを格納する記憶手段と、前記音声データに基づいて音声をかご内に又はエレベーター乗り場に出力する音声出力手段と、前記音声案内の放送を制御する制御手段とを備えており、前記音声出力手段は、前記かご又は前記エレベーター乗り場に設けられた第１のスピーカー及び第２のスピーカーを含んでおり、前記第１のスピーカーを用いて第１言語及び第２言語による第１の音声案内を同時並行的に放送する一方で、前記第２のスピーカーを用いて第３言語及び第４言語による第２の音声案内を同時並行的に放送し、その後、前記第１のスピーカーを用いて前記第３言語及び前記第４言語による第３の音声案内を同時並行的に放送する一方で、前記第２のスピーカーを用いて前記第１言語及び前記第２言語による第４の音声案内を同時並行的に放送する。

本発明のエレベーターの音声案内装置は、少なくとも２つの言語による音声案内を同時並行的に放送するエレベーターの音声案内装置であって、前記音声案内に係る音声データを格納する記憶手段と、前記音声データに基づいて音声をかご内に又はエレベーター乗り場に出力する音声出力手段と、前記音声案内の放送を制御する制御手段とを備えており、前記音声案内は、前記音声出力手段を用いて逐次的に音声出力される第１の言語の複数の案内言葉と、前記音声出力手段を用いて音声出力される又は逐次的に音声出力される前記第１の言語の複数の案内言葉よりも少ない数の第２の言語の案内言葉とを含んでおり、前記第１の言語の複数の案内言葉は、各々が前記第２の言語の案内言葉の何れかに対応する１又は複数の案内言葉と、前記第２の言語の案内言葉の何れにも対応しない案内言葉を含んでおり、前記第２の言語の案内言葉の何れにも対応しない案内言葉は、前記第１の言語の複数の案内言葉のうちで最初に音声出力される。前記１又は複数の案内言葉に含まれるある特定の案内言葉と、前記ある特定の案内言葉に対応する前記第２の言語の案内言葉とは、前記音声案内に含まれるその他の案内言葉と比較して大きな音量で前記音声出力手段によって音声出力されてもよい。

本発明のエレベーターの音声案内装置では、各言語の音声の性別、年齢、及び／又は周波数は互いに異なっていてもよい。

本発明のエレベーターの音声案内装置では、前記音声出力手段は、音声案内に係る音声出力に先立ってサイン音を出力してもよい。

本発明のエレベーターの音声案内装置は、上記の構成を有することで、複数言語による音声案内を利用者が理解しやすいような形態で同時並行的に且つ案内時間が短くなるように放送することができる。

図１は、本発明の一実施形態であるエレベーターの音声案内装置が設けられたエレベーターの概要を示す説明図である。 図２は、本発明の音声案内装置が放送する音声案内の例示的な実施形態を示す説明図である。 図３は、本発明の音声案内装置が放送する音声案内の例示的な実施形態を示す説明図である。 図４は、本発明の音声案内装置が放送する音声案内の例示的な実施形態を示す説明図である。 図５は、本発明の音声案内装置が放送する音声案内の例示的な実施形態を示す説明図である。 図６は、本発明の別の実施形態であるエレベーターの音声案内装置が設けられたエレベーターの概要を示す説明図である。 図７は、本発明の音声案内装置が放送する音声案内の例示的な実施形態を示す説明図である。 図８は、本発明の音声案内装置が放送する音声案内の例示的な実施形態を示す説明図である。

以下、本発明を図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態であるエレベーターの音声案内装置１が設けられたエレベーターの概要を示す説明図である。音声案内装置１は、エレベーターの利用者に複数言語で音声案内を放送するための装置であって、利用者への各種の音声案内に係る音声データを格納している音声データ格納部１１と、エレベーターの運転を制御する運転制御部２から送られる通知に応答して、放送すべき音声案内に係る音声データを音声データ格納部１１から読み出す音声案内制御部１３と、音声案内制御部１３から音声データを受け取ってアナログ音声信号を生成する音声データ処理部１５とを備えている。音声案内装置１は、例えば、地震、火災、冠水、停電等の緊急事態が生じた際に利用者への音声案内を行う。

音声案内の対象であるエレベーターの利用者には、かご３に搭乗している利用者と、エレベーターの乗り場４でかご３の到着を待っている利用者とが含まれる。かご３には、行先階ボタン及びドア開閉ボタン等が設けられており、それらの押下に応じた信号を運転制御部２に送るかご内操作盤３１と、かご３内の利用者への案内画像を表示するかご内ディスプレイ３３と、音声データ処理部１５から送られたアナログ音声信号を増幅して音声出力するかご内スピーカー１７とが設けられている。エレベーターには、運転制御部２から送られる通知に応答して案内画像データを生成して、かご内ディスプレイ３３に送る案内表示制御部５が設けられている。

乗り場４には、乗降用ボタン等が設けられており、それらの押下に応じた信号を運転制御部２に送る乗り場操作盤４１と、乗り場４の利用者への案内画像を表示する乗り場ディスプレイ４３と、音声データ処理部１５から送られたアナログ音声信号を増幅して音声出力する乗り場スピーカー１９とが設けられている。音声データ処理部１５は、かご３内の利用者向けの音声案内に係るアナログ音声信号をかご内スピーカー１７に送り、乗り場４の利用者向けの音声案内に係るアナログ音声信号を乗り場スピーカー１９に送る。また、案内表示制御部５は、かご３内の利用者向けの案内画像データをかご内ディスプレイ３３に送り、乗り場４の利用者向けの案内画像データを乗り場ディスプレイ４３に送る。

図１では、１つの乗り場４のみが図示されているが、乗り場４以外に図示を省略した１又は複数の乗り場が存在しており、これらの乗り場の各々に、上記のような乗り場操作盤４１、乗り場ディスプレイ４３、及び乗り場スピーカー１９が設けられることは容易に理解される。

音声データ格納部１１は、本発明の記憶手段を構成するものであって、非一時的な記憶装置、例えば、フラッシュメモリなどの不揮発性メモリを用いて構成される。音声案内制御部１３は、本発明の制御手段を構成するものであって、運転制御部２からの通知（例えば、地震、火災、冠水又は停電が発生した旨の通知）を受信して、その通知に応じた音声案内の音声データを読み出して、音声データ処理部１５に送る。音声案内の音声データには、かご３内の利用者向けのものと、乗り場４の利用者向けのものとが存在している。

音声データ格納部１１では、音声データは、音声案内の内容別に、そしてかご３向けと乗り場４向けの違いに応じて、ＷＡＶ等の公知のフォーマットの音声データファイル（図示せず）として格納される。音声案内制御部１３は、運転制御部２からの通知に応じた音声データファイルを読み出して音声データ処理部１５に送り、音声データ処理部１５は、受け取った音声データファイルからアナログ音声信号を生成してかご内スピーカー１７又は乗り場スピーカー１９に送る。音声データ処理部１５、かご内スピーカー１７及び乗り場スピーカー１９は、本発明の音声出力手段を構成する。音声案内制御部１３及び音声データ処理部１５は、例えば、音声案内制御部１３及び音声データ処理部１５の処理を記述したプログラムを格納するＲＯＭとそれらプログラムを実行するＣＰＵとを備えるマイクロコンピュータ、更にはＤ／Ａ変換回路等を用いて構成される。

音声案内装置１は、地震等の緊急時又は（利用者への音声案内が求められる）その他のイベントが起こった際に、複数言語で音声案内を同時並行的にかご３内又は乗り場４に放送する。ここで「同時並行的」とは、各言語の音声が、その他の少なくとも１つの言語の音声の少なくとも一部と重なるように出力又は放送されることを意味する。音声案内は、１又は複数の案内言葉（又は案内文）を言語毎に含む。各言語において、案内言葉の数が複数である場合には、それら案内言葉は逐次的に放送される。各案内言葉は、１又は複数の単語で構成されており、文字を用いて表現した場合に日本語の句点「。」や英語のピリオド「.」等の終止符で終わるものであって、単一の単語のみで構成される一語文を含む。

以下では音声案内装置１が放送する音声案内の各種形態について、音声案内に使用される言語を日本語、英語、中国語及び韓国語の４カ国語として説明する。

図２は、地震が生じた際に音声案内装置１がかご３内の利用者向けに実行する音声案内の一形態について、その進行を時系列で例示的に示す説明図である。地震が発生すると、その旨の通知が運転制御部２から音声案内装置１の音声案内制御部１３に送られる。音声案内制御部１３は、地震の際にかご３内の利用者に対して行う音声案内の音声データファイルを読み出して音声データ処理部１５に送る。音声データ処理部１５は、音声データファイルに基づいてアナログ音声信号を生成し、音声データファイルに記録された音声が当該アナログ音声信号に基づいてかご内スピーカー１７で再生されることで、図２に模式的に示す音声案内が実行される。

図２に示す例では、日本語の音声案内は、かご内スピーカー１７から最初に音声出力される第１日本語案内言葉７ａ「ご案内します。」と、第１日本語案内言葉７ａの後に音声出力される第２日本語案内言葉７ｂ「地震です。」と、第２日本語案内言葉７ｂの後に音声出力される第３日本語案内言葉７ｃ「ドアが開いたら降りてください。」とを含んでいる。図２において、日本語案内言葉７ａ－ｃの各々を示している長方形の左端は、その案内言葉の音声出力がかご内スピーカー１７でなされるタイミング（開始時点）を示しており、右端は、その案内言葉の音声出力が終了するタイミング（終了時点）を示している（以下に言及するその他の言語の案内言葉とサイン音６についても同様）。

英語の音声案内は、第１日本語案内言葉７ａに対応（又は相当）している第１英語案内言葉８ａと、第２日本語案内言葉７ｂに対応しており、第１英語案内言葉８ａの後に音声出力される第２英語案内言葉８ｂと、第３日本語案内言葉７ｃに対応しており、第２英語案内言葉８ｂの後に音声出力される第３英語案内言葉８ｃとを含んでいる。

中国語の音声案内は、第１日本語案内言葉７ａ及び第１英語案内言葉８ａに対応している第１中国語案内言葉９ａと、第２日本語案内言葉７ｂ及び第２英語案内言葉８ｂに対応しており、第１中国語案内言葉９ａの後に音声出力される第２中国語案内言葉９ｂと、第３日本語案内言葉７ｃ及び第３英語案内言葉８ｃに対応しており、第２中国語案内言葉９ｂの後に音声出力される第３中国語案内言葉９ｃとを含んでいる。

韓国語の音声案内は、第１日本語案内言葉７ａ、第１英語案内言葉８ａ及び第１中国語案内言葉９ａに対応している第１韓国語案内言葉１０ａと、第２日本語案内言葉７ｂ、第２日本語案内言葉７ｂ、第２英語案内言葉８ｂ及び第２中国語案内言葉９ｂに対応しており、第１韓国語案内言葉１０ａの後に音声出力される第２韓国語案内言葉１０ｂと、第３日本語案内言葉７ｃ、第３英語案内言葉８ｃ及び第３中国語案内言葉９ｃに対応しており、第２韓国語案内言葉１０ｂの後に音声出力される第３韓国語案内言葉１０ｃとを含んでいる。

図２に示す例では、第１日本語案内言葉７ａ、第１英語案内言葉８ａ、第１中国語案内言葉９ａ及び第１韓国語案内言葉１０ａは互いに翻訳関係にあり、第２日本語案内言葉７ｂ、第２英語案内言葉８ｂ、第２中国語案内言葉９ｂ及び第２韓国語案内言葉１０ｂは互いに翻訳関係にあり、第３日本語案内言葉７ｃ、第３英語案内言葉８ｃ、第３中国語案内言葉９ｃ及び第３韓国語案内言葉１０ｃは互いに翻訳関係にある。しかしながら、これらの案内言葉は翻訳関係によって対応している必要は必ずしもなく、互いに対応している各言語の案内言葉は、それらが伝える内容（又は情報）又は内容の少なくとも一部が共通していればよい。

図２に示す例では、音声案内は、音声案内が行われることを利用者に知らせる目的でかご内スピーカー１７から出力されるサイン音６（例えば、チャイム音やブザー音）の後に始まる。サイン音６の後、第１日本語案内言葉７ａ、第２日本語案内言葉７ｂ及び第３日本語案内言葉７ｃがかご内スピーカー１７を用いて逐次的に音声出力されることで、日本語の案内音声がかご３内に放送される。加えて、第１英語案内言葉８ａ、第２英語案内言葉８ｂ及び第３英語案内言葉８ｃが逐次的に音声出力され、第１中国語案内言葉９ａ、第２中国語案内言葉９ｂ及び第３中国語案内言葉９ｃが逐次的に音声出力され、第１韓国語案内言葉１０ａ、第２韓国語案内言葉１０ｂ及び第３韓国語案内言葉１０ｃとが逐次的に音声出力されることで、日本語の音声案内と、英語の音声案内と、中国語の音声案内と、韓国語の音声案内とが同時並行的にかご３内に放送される。

図２に例示された音声案内の形態は、音声案内に含まれる案内言葉の各々が音声出力されるタイミングが互いに異なるように構成されていることを特徴としている。図２に示す例では、第１乃至３日本語案内言葉７ａ－ｃ、第１乃至３英語案内言葉８ａ－ｃ、第１乃至３中国語案内言葉９ａ－ｃ、及び第１乃至３韓国語案内言葉１０ａ－ｃの各々が音声出力されるタイミングは、互いに異なっている。案内言葉の各々が音声出力されるタイミングが互いに異なるようにすることで、複数言語の同時並行的な音声案内によって音声案内を構成する全ての案内言葉の音声出力に要する時間が短くなっている一方で、各言語の案内言葉の各々をその言語を理解できる利用者が聞き取ることが容易にされている。

図２に例示された音声案内に関連して音声データ処理部１５から読み出される音声データファイルには、音声出力される第１乃至３日本語案内言葉７ａ－ｃの音声、第１乃至３英語案内言葉８ａ－ｃの音声、第１乃至３中国語案内言葉９ａ－ｃの音声、及び第１乃至３韓国語案内言葉１０ａ－ｃの音声が、図２に示す音声出力のタイミングを実現するように記録されている。サイン音６の音声データファイルも音声データ格納部１１に格納されており、音声案内の音声データファイルに先だって読み出されて再生される。

地震が発生した旨の通知を運転制御部２から受け取ると、案内表示制御部５は、音声案内される情報に関連した情報を視覚的に利用者に示すための画像データを生成してかご内ディスプレイ３３に送る。図２に例示された音声案内に合わせて、情報が視覚的にかご内ディスプレイ３３に表示されることで、利用者の理解が促進される。

上記のような音声案内は、乗り場４にいる利用者に対しても案内言葉を変更して同様に行われる。つまり、地震が発生した旨の通知を運転制御部２から受け取ると、音声案内制御部１３は、地震の際に乗り場４にいる利用者に対して行う音声案内の音声データファイルを読み出して、音声データ処理部１５に送る。音声データ処理部１５は、音声データファイルに基づいてアナログ音声信号を生成し、音声データファイルに記録された音声が当該アナログ音声信号に基づいて乗り場スピーカー１９で再生される。更に、この音声案内に関連した情報が視覚的に乗り場ディスプレイ４３に表示される。例えば、乗り場４にいる利用者に対しては、地震が発生した旨と避難経路に沿って屋外に避難する旨と伝えるための音声案内が上記の４カ国語で同時並行的に放送される。

図３は、地震が生じた際に音声案内装置１がかご３内の利用者向けに実行する音声案内の別の形態について、その進行を時系列で例示的に示す説明図である。図３に例示されている音声案内の形態は、図２に例示されている音声案内の形態と比較して、各言語において最初に音声出力される案内言葉が同じタイミングで音声出力される点で異なっている。図３に示す例では、第１日本語案内言葉７ａ、第１英語案内言葉８ａ、第１中国語案内言葉９ａ、及び第１韓国語案内言葉１０ａが音声出力されるタイミングが同じにされている。これにより、図２に例示されている音声案内の形態と比較して、全ての案内言葉の伝達に要する時間をより短くすることができる。なお、第１日本語案内言葉７ａ、第１英語案内言葉８ａ、第１中国語案内言葉９ａ、及び第１韓国語案内言葉１０ａ以外の案内言葉が音声出力されるタイミングは互いに異なっている。

各言語の音声案内において最初に音声出力される第１日本語案内言葉７ａ「ご案内します。」と、これに対応している第１英語案内言葉８ａ、第１中国語案内言葉９ａ、及び第１韓国語案内言葉１０ａは、案内をする旨の告知であって、その後に音声出力されるその他の案内言葉と比較して重要な情報を含んでいないことから、第１日本語案内言葉７ａ、第１英語案内言葉８ａ、第１中国語案内言葉９ａ、及び第１韓国語案内言葉１０ａのタイミングを同じにして若干聞き取りにくくしても支障は少ない。音声案内においてこのような告知を冒頭で行うことは頻繁になされていることから、このようなケースにおいて図３に例示した音声案内の形態は有効に機能するであろう。

図３に例示した音声案内の形態に関するその他の事項は、図２に例示した音声案内の形態と同様である。

図４に例示されている音声案内の形態は、ある言語の複数の案内言葉のうちのある特定の案内言葉と、その特定の案内言葉に対応するその他の言語の案内言葉とを、音声案内に含まれるその他の案内言葉と比較して大きな音量で且つ互いに重ならないように出力することを特徴としている。

図４に示す例では、互いに対応関係にある第２日本語案内言葉７ｂ「地震です。」、第２英語案内言葉８ｂ、第２中国語案内言葉９ｂ及び第２韓国語案内言葉１０ｂとは、その他の案内言葉に対して大きな音量で、且つ、互いに重ならないようにかご内スピーカー１７を用いて音声出力されている。図４の音声案内の際に音声データ格納部１１から読み出される音声データファイルには、第２日本語案内言葉７ｂ、第２英語案内言葉８ｂ、第２中国語案内言葉９ｂ及び第２韓国語案内言葉１０ｂは、その他の案内言葉の音量よりも音量が大きくなるように且つ互いに重ならないように記録されている。

複数言語の音声案内が同時並行的に放送される場合、言語順に音声案内が音声出力される場合と比較して音声が聞き取りにくくなってしまう。図４に例示されている音声案内の形態によれば、このような状況下でも、少なくとも重要な情報については、外国人を含む利用者に確実に伝えることができる。

図４に例示した音声案内の形態に関するその他の事項は、図２等に例示した音声案内の形態と同様である。

図５に例示されている音声案内の形態は、２つの言語で音声案内を同時並行的に放送した後、それら２つの言語と異なる２つの言語で音声案内を同時並行的に放送することを特徴としている。

図５に示す例では、日本語と英語とで音声案内が同時並行的に放送された後に、中国語と韓国語とで音声案内が同時並行的に放送されている。図２乃至４に例示した音声案内の形態と比較して、図５に例示した音声案内の形態では、４カ国語による音声案内が完了する時間、即ち、全ての案内言葉の音声出力に要する時間は長くなるが、その一方、２カ国語のみで同時並行的に音声案内されることで、利用者の聞き取りはより容易になる。

図５に例示した音声案内の形態に関するその他の事項は、図２等に例示した音声案内の形態と同様である。

図６は、本発明の別の実施形態であるエレベーターの音声案内装置１が設けられたエレベーターの概要を示す説明図である。図６に示された音声案内装置１は、図１に示された音声案内装置１と比較して、かご３内と乗り場４の各々に２つのスピーカー１７ａ－ｂ,１９ａ－ｂが設けられている点で異なっている。

図７は、図６に示す音声案内装置１が、地震が生じた際にかご３内の利用者向けに実行する音声案内の一形態について、その進行を時系列で例示的に示す説明図である。図７に例示した形態の音声案内は、かご３内にある第１のスピーカー１７ａを用いて第１の言語ペアによる音声案内を同時並行的に放送する一方で、第２のスピーカー１７ｂを用いて第２の言語ペアで音声案内を同時並行的に放送することを特徴とする。

図７に示す例では、日本語と英語で音声案内がかご内第１スピーカー１７ａから同時並行的に放送される一方で、中国語と韓国語で音声案内がかご内第２スピーカー１７ｂから同時並行的に放送される。そして、全ての案内言葉７ａ－ｃ，８ａ－ｃ，９ａ－ｃ，１０ａ－ｃが音声出力された後、かご内第１スピーカー１７ａから放送される音声案内の言語ペアと、かご内第２スピーカー１７ｂから放送される音声案内の言語ペアとを切り替えて、全ての案内言葉７ａ－ｃ，８ａ－ｃ，９ａ－ｃ，１０ａ－ｃが再度音声出力される。

音声データ格納部１１には、日本語及び英語による音声案内を記録した音声データファイルと、中国語及び韓国語による音声案内を記録した音声データファイルとが格納されている。音声案内制御部１３は、サイン音６の音声データファイルと、これらの音声案内の音声データファイルとを読み出して音声データ処理部１５に送る。音声データ処理部１５は、サイン音６のアナログ音声信号をかご内第１スピーカー１７ａ及びかご内第２スピーカー１７ｂに送り、その後、日本語及び英語による音声案内のアナログ音声信号をかご内第１スピーカー１７ａに、また、中国語及び韓国語による音声案内のアナログ音声信号をかご内第２スピーカー１７ｂに送る。その後、音声データ処理部１５は、これらの音声案内のアナログ音声信号を切り替えてかご内第１スピーカー１７ａ及びかご内第２スピーカー１７ｂに送る。

４カ国語で音声案内を同時並行的に放送する場合、各言語の音声は聞き取りにくくなるが、図７に例示した音声案内の形態では、かご内第１スピーカー１７ａ付近にいる利用者と、かご内第２スピーカー１７ｂ付近にいる利用者との夫々に対して聞き取りやすい言語ペアを設けると共に、これら言語ペアを切り替えて音声案内を行うことで、図２及び図３に例示した音声案内の形態と比較して、各言語の音声の聞き取りが容易にされている。

図７に例示した音声案内は、乗り場４にいる利用者向けにも案内言葉を変更して同様に行われる。例えば、日本語と英語で音声案内が乗り場第１スピーカー１９ａから同時並行的に放送される一方で、中国語と韓国語で音声案内が乗り場第２スピーカー１９ｂから同時並行的に放送される。そして、全ての案内言葉が音声出力された後、乗り場第１スピーカー１９ａで放送される音声案内の言語ペアと、乗り場第２スピーカー１９ｂで放送される音声案内の言語ペアとを切り替えて、全ての案内言葉が音声出力される。

かご内第１スピーカー１７ａ、かご内第２スピーカー１７ｂ、乗り場第１スピーカー１９ａ及び乗り場第２スピーカー１９ｂの各々は、指向性スピーカーであってもよい。指向性スピーカーを用いることで、日本語と英語の音声案内が放送される領域と、中国語と韓国語の音声案内が放送される領域とがより明確に区別されるので、各言語の音声の聞き取りがより容易になる。

図７に例示した音声案内の形態に関するその他の事項は、図２等に例示した音声案内の形態と同様である。

図８に例示する音声案内の形態は、図１に示された音声案内装置１で行われるものであって、図５に例示した音声案内の形態と同様に、２つの言語で音声案内を同時並行的に放送した後、それら２つの言語と異なる２つの言語で音声案内を同時並行的に放送するものである。しかしながら、図８に例示する音声案内の形態では、同時並行的に放送される２つの言語の一方の言語の音声案内は複数の案内言葉で構成されているが、当該２つの言語の他方の言語の音声案内は一方の言語の案内言葉の数よりも少ない数（１つであってもよい）の案内言葉で構成されており、一方の言語の複数の案内言葉は、他方の言語の案内言葉の何れとも対応関係にない案内言葉を含んでおり、他方の言語の案内言葉の何れとも対応関係にない案内言葉は、一方の言語の複数の案内言葉のうちで最初に音声出力される。

図８に示す例では、図５に示す例と同様に、日本語と英語とで音声案内が同時並行的に放送された後に、中国語と韓国語とで音声案内が同時並行的に放送される。しかしながら、日本語の音声案内は、第１日本語案内言葉７ａ、第２日本語案内言葉７ｂ及び第３日本語案内言葉７ｃで構成されているが、英語の音声案内は、第２英語案内言葉８ｂ及び第３英語案内言葉８ｃで構成されており、第１日本語案内言葉７ａに対応している第１英語案内言葉８ａは含まれていない。また、韓国語の音声案内は、第１韓国語案内言葉１０ａ、第２韓国語案内言葉１０ｂ及び第３韓国語案内言葉１０ｃで構成されているが、中国語の音声案内は、第２中国語案内言葉９ｂ及び第３中国語案内言葉９ｃで構成されており、第１韓国語案内言葉１０ａに対応している第１中国語案内言葉９ａは含まれていない。

図３に関連して述べたように、音声案内において、案内をする旨の告知や挨拶を冒頭で行うことは頻繁になされている。図８に例示する音声案内の形態では、同時並行的に音声案内が放送される一方の言語において、このような比較的重要ではない情報を含む案内言葉を削除することで、全ての案内言葉の音声出力に要する時間を（図５に示す音声案内の形態と比較して）短縮することが可能とされる。

図８に例示した音声案内の形態では、図４に例示した音声案内の形態のように、一方の言語の複数の案内言葉のうちのある特定の案内言葉と、その特定の案内言葉にしているその他の言語の案内言葉とが、音声案内に含まれるその他の案内言葉と比較して大きな音量で音声出力されてもよい。図８に示す例では、また、第２日本語案内言葉７ｂと、それに対応している第２英語案内言葉８ｂとが、第１日本語案内言葉７ａ、第３日本語案内言葉７ｃ及び第３英語案内言葉８ｃよりも大きな音量で放送される。また、第２韓国語案内言葉１０ｂと、それに対応している第２中国語案内言葉９ｂとが、第１韓国語案内言葉１０ａ、第３韓国語案内言葉１０ｃ及び第３中国語案内言葉９ｃよりも大きな音量で放送される。これにより、外国人を含む利用者に重要な情報をより確実に伝えることができる。

図８に例示した音声案内の形態は、図６に示す音声案内装置１を用いて行われてもよい。この場合、例えば、図８に示した日本語と英語の音声案内がかご内第１スピーカー１７ａから同時並行的に放送される一方で、図８に示した中国語と韓国語の音声案内がかご内第２スピーカー１７ｂから同時並行的に放送される。

図８に例示した音声案内の形態に関するその他の事項は、図２等に例示した音声案内の形態と同様である。

上記の音声案内の各形態では、各言語の音声案内の音声は、性別、年齢、及び／又は周波数が互いに異なるように構成されることが好ましい。これにより、利用者自身が理解できる言語の音声案内を聞き取ることが容易になる。

上記の音声案内の各形態では、音声案内が繰り返し放送されてもよく、更に、繰り返される音声案内の内容は、エレベーターの状態の変更に応じて適宜変更されてもよい。例えば、上記の例の音声案内は、かご３が所定の階床に着床するまで繰り返し放送されて、かご３が所定の階床に着床してドアが開いた後、速やかにかご３から出ることを乗客に促す内容の音声案内に変更されてもよい。

上記の音声案内の各形態では、案内言葉が簡略化されたバージョンの音声案内が用意されて、エレベーターの状態に応じて、簡略化されていないバージョンの音声案内との間で使い分けがなされてもよい。例えば、緊急の度合いに応じて、或いはかご３内又は乗り場４にいる利用者の数に応じて、放送される音声案内のバージョンが変更されてもよい。

本発明においては、音声案内の言語の数は基本的に制限されない。本発明に係る音声案内の形態の上記の例では、音声案内に使用される言語を日本語、英語、中国語及び韓国語の４カ国語としていたが、例えば、図２及び図３に例示した音声案内の形態では、日本語及び英語の２カ国語で音声案内がなされてよく、日本語、英語及び中国語の３カ国語で音声案内がなされてよく、或いは、日本語、英語、中国語、韓国語及びスペイン語の５カ国語で音声案内がなされてもよい。また、図５に例示した音声案内の形態では、日本語及び英語の２カ国語で音声案内が繰り返しなされてよく、日本語及び英語の２カ国語、更には中国語及び韓国語の２カ国語で音声案内がなされた後に、スペイン語及びフランス語の２カ国語で音声案内がなされてもよい。

上記の音声案内の各形態において、各言語の音声案内に含まれる案内言葉の数は、各形態における作用効果が得られる限りにおいて制限されない。図２乃至４に例示した形態では、各言語の音声案内に含まれる案内言葉の数は２以上であり、図５及び図７に例示した形態では、各言語の音声案内に含まれる案内言葉の数は１つであってもよく、図８に例示した形態では、同時並行的に音声出力される一方の言語の案内言葉の数は２以上であるが、一方の言語の案内言葉の数は１つであってもよい。

上記の音声案内の各形態の例では、どの言語においても、第１案内言葉７ａ，８ａ，９ａの後に第２案内言葉７ｂ，８ｂ，９ｂが音声出力され（図８に示す例の英語及び中国語の音声案内を除く）、第２案内言葉７ｂ，８ｂ，９ｂの後に第３案内言葉７ｃ，８ｃ，９ｃが音声出力されている。しかしながら、本発明において、このように案内音声が音声出力される必要はなく、各言語において、案内言葉の音声出力の順番は独立に設定されてもよい。

上記の音声案内の各形態では、複数言語の音声案内の音声を記録した音声データファイルが再生されているが、音声案内の音声を記録した音声データファイルを各言語別に用意して、各言語の音声データファイルから得られた音声信号をミキシングすることで複数言語の音声案内が放送されてもよい。また、音声データファイルは、各言語の案内言葉毎に用意されてもよい。

図２乃至５、図７及び図８に図示された各種言語の案内文言と、これら案内文言の各々について図示された音声出力のタイミング及び継続時間とは、あくまで本発明の技術的思想の説明を目的としたものであって、本発明を実施する場合において実際に選択される案内言葉の内容、音声出力のタイミング及び継続時間とを示すことを意図していないことに留意のこと。

上記説明は、本発明を説明するためのものであって、特許請求の範囲に記載の発明を限定し、或いは範囲を減縮するように解すべきではない。また、本発明の各部構成は上記実施形態に限らず、特許請求の範囲に記載の技術的範囲内で種々の変形が可能であることは勿論である。

１ 音声案内装置
１１ 音声データ格納部
１３ 音声案内制御部
１５ 音声データ処理部
１７ かご内スピーカー
１７ａ かご内第１スピーカー
１７ｂ かご内第２スピーカー
１９ 乗り場スピーカー
１９ａ 乗り場第１スピーカー
１９ｂ 乗り場第２スピーカー
２ 運転制御部
３ かご
４ 乗り場
７ａ－ｃ 日本語案内言葉
８ａ－ｃ 英語案内言葉
９ａ－ｃ 中国語案内言葉
１１ａ－ｃ 韓国語案内言葉

Claims (7)

1. 複数言語による音声案内を同時並行的に放送するエレベーターの音声案内装置であって、
   前記音声案内に係る音声データを格納する記憶手段と、前記音声データに基づいて音声をかご内に又はエレベーター乗り場に出力する音声出力手段と、前記音声案内の放送を制御する制御手段とを備えており、
   前記音声案内は、前記音声出力手段によって逐次的に音声出力される複数の案内言葉を言語毎に含んでおり、
   各言語において最初に音声出力される第１案内言葉は、同じタイミングで音声出力され、
   各言語の第１案内言葉を除く前記音声案内に含まれる案内言葉の各々が音声出力されるタイミングは互いに異なるように構成されている、エレベーターの音声案内装置。
2. 複数言語による音声案内を同時並行的に放送するエレベーターの音声案内装置であって、
   前記音声案内に係る音声データを格納する記憶手段と、前記音声データに基づいて音声をかご内に又はエレベーター乗り場に出力する音声出力手段と、前記音声案内の放送を制御する制御手段とを備えており、
   前記音声案内は、前記音声出力手段によって逐次的に音声出力される複数の案内言葉を言語毎に含んでおり、
   ある言語の複数の案内言葉のうちのある特定の案内言葉と、前記特定の案内言葉に対応するその他の言語の案内言葉とが、前記音声案内に含まれるその他の案内言葉と比較して大きな音量で且つ互いに重ならないように音声出力されるように構成されている、エレベーターの音声案内装置。
3. 少なくとも４つの言語による音声案内を放送するエレベーターの音声案内装置であって、
   前記音声案内に係る音声データを格納する記憶手段と、前記音声データに基づいて音声をかご内に又はエレベーター乗り場に出力する音声出力手段と、前記音声案内の放送を制御する制御手段とを備えており、前記音声出力手段は、前記かご又は前記エレベーター乗り場に設けられた第１のスピーカー及び第２のスピーカーを含んでおり、
   前記第１のスピーカーを用いて第１言語及び第２言語による第１の音声案内を同時並行的に放送する一方で、前記第２のスピーカーを用いて第３言語及び第４言語による第２の音声案内を同時並行的に放送し、その後、前記第１のスピーカーを用いて前記第３言語及び前記第４言語による第３の音声案内を同時並行的に放送する一方で、前記第２のスピーカーを用いて前記第１言語及び前記第２言語による第４の音声案内を同時並行的に放送する、エレベーターの音声案内装置。
4. 少なくとも２つの言語による音声案内を同時並行的に放送するエレベーターの音声案内装置であって、
   前記音声案内に係る音声データを格納する記憶手段と、前記音声データに基づいて音声をかご内に又はエレベーター乗り場に出力する音声出力手段と、前記音声案内の放送を制御する制御手段とを備えており、
   前記音声案内は、前記音声出力手段を用いて逐次的に音声出力される第１の言語の複数の案内言葉と、前記音声出力手段を用いて音声出力される又は逐次的に音声出力される前記第１の言語の複数の案内言葉よりも少ない数の第２の言語の案内言葉とを含んでおり、
   前記第１の言語の複数の案内言葉は、各々が前記第２の言語の案内言葉の何れかに対応する１又は複数の案内言葉と、前記第２の言語の案内言葉の何れにも対応しない案内言葉を含んでおり、前記第２の言語の案内言葉の何れにも対応しない案内言葉は、前記第１の言語の複数の案内言葉のうちで最初に音声出力される、エレベーターの音声案内装置。
5. 前記１又は複数の案内言葉に含まれるある特定の案内言葉と、前記ある特定の案内言葉に対応する前記第２の言語の案内言葉とは、前記音声案内に含まれるその他の案内言葉と比較して大きな音量で前記音声出力手段によって音声出力される、請求項４に記載のエレベーターの音声案内装置。
6. 各言語の音声の性別、年齢、及び／又は周波数は互いに異なる、請求項１乃至５の何れかに記載のエレベーターの音声案内装置。
7. 前記音声出力手段は、音声案内に係る音声の音声出力に先立ってサイン音を出力する、請求項１乃至６の何れかに記載のエレベーターの音声案内装置。
   

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