JP7146707B2 - 放射線撮影装置 - Google Patents

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Description

本発明は、Ｘ線等の放射線を発生する放射線源を用いて放射線撮影をする放射線撮影装置に関する。
Ｘ線等の放射線を用いて被写体を撮影する放射線撮影装置が普及している。放射線撮影装置は、例えば、放射線を発生する放射線源と、放射線を用いて被写体を撮影する放射線検出パネルと、を備える。
また、放射線撮影装置は、通常、被写体の特定部位等、被写体を部分的に撮影するが、放射線撮影装置にはいわゆる長尺撮影が可能なものがある。長尺撮影とは、被写体の複数の部位を含む撮影、及び、脊椎または下肢等のほぼ全体を含むような撮影等、比較的広範囲な撮影である。
長尺撮影を行う放射線撮影装置には、１つの放射線管を有する放射線源を用いて１回または複数回の撮影をすることにより長尺撮影をするものが一般的であるが、複数の放射線管を有する放射線源を用いて長尺撮影をする放射線撮影装置も知られている（特許文献１及び特許文献２）。
特開２０１４－０５７７５２号公報 特開２０１２－０６６０６２号公報
１つの放射線管を有する放射線源を用いて１回の撮影により長尺撮影をする場合、ＳＩＤ（source to image distance）を長くとる必要がある。その結果、広大な撮影スペースが必要となるので、狭い病室や検診車等では長尺撮影を行うことができない。また、１つの放射線管を有する放射線源を用いて、撮影する部分を変えながら行う複数回の撮影により長尺撮影をする場合、ＳＩＤは通常の撮影と同程度に短くできるが、複数回の撮影の間に起こる被写体の体動によって、先鋭な画像が得られない等の問題がある。さらに、被写体の拘束時間が長いという問題もある。
これらの問題を解消するためには、複数の放射線管を有する放射線源を用いることにより、通常の撮影と同程度にＳＩＤを短くしつつ、かつ、被写体の複数部分を短時間のうちに撮影することが考えられる。
しかし、複数の放射線管を有する放射線源を用いる場合、放射線源（複数の放射線管の全体）が大型化するという問題がある。
また、複数の放射線管を有する放射線源を用いる場合であっても、従来は、これら複数の放射線管の配置は変えることができない。その結果、ＳＩＤが一定であるため、撮影を行う部屋の広さ等、撮影の環境によっては未だ長尺撮影を行うことができない場合がある。
そこで、本発明は、柔軟にＳＩＤを調節して長尺撮影を実行できる小型の放射線源、並びに、これを用いる放射線撮影装置を提供することを目的とする。
本発明の放射線源は、放射線を発生する複数の放射線管と、各々の放射線管の間隔を変更する間隔変更機構と、各々の放射線管が放射線を照射する照射方向を変更する照射方向変更機構と、を備える。
複数の放射線管を第１方向に沿って配列する場合に、間隔変更機構は、第１方向の間隔を変更することが好ましい。
間隔変更機構は、放射線管を第１方向に垂直な第２方向に移動することにより、放射線管と放射線管が放射線を照射する放射線検出パネルとの間隔を変更することが好ましい。
複数の放射線管を第１方向に沿って配列する場合に、複数の放射線管のうち一部の放射線管が第１方向に垂直な第２方向にオフセットしていることが好ましい。
放射線撮影を行う撮影室に固定する固定部材を備えることが好ましい。
本発明の放射線撮影装置は、上記いずれかの放射線源と、放射線源が有する複数の放射線管の間隔及び照射方向を制御する第１制御部と、放射線を用いて被写体を撮影する１または複数の放射線検出パネルを有する放射線撮影部と、放射線源と放射線撮影部とを用いた放射線撮影を制御する第２制御部と、１または複数の放射線検出パネルから得る放射線画像を用いて長尺の放射線画像を生成する画像生成部と、を備える。
被写体の長さを計測する長さ計測部を備え、第１制御部は、被写体の長さを用いて前記間隔及び／または照射方向を変更することが好ましい。
第１制御部は、被写体が長いほど間隔を拡大することが好ましい。
第１制御部は、被写体が長いほど照射方向を拡散することが好ましい。
第１制御部は、放射線源と被写体の距離である線源被写体間距離を取得し、線源被写体間距離を用いて間隔及び／または照射方向を変更することが好ましい。
第１制御部は、線源被写体間距離が長いほど間隔を拡大することが好ましい。
第１制御部は、線源被写体間距離が短いほど照射方向を拡散することが好ましい。
第１制御部は、放射線源の照射野に基づいて間隔及び／または照射方向を変更することが好ましい。
第１制御部は、照射野が広いほど間隔を拡大することが好ましい。
第１制御部は、照射野が広いほど照射方向を拡散することが好ましい。
画像生成部は、放射線管の間隔及び／または照射方向に応じて、放射線検出パネルから得る放射線画像を補正することが好ましい。
画像生成部は、予め記録された補正値に基づいて、放射線検出パネルから得る放射線画像を補正することが好ましい。
第２制御部は、放射線管から放射線を照射する順序を制御することが好ましい。
第２制御部は、１または複数個おきに配列された放射線管で構成するグループごとに、放射線を照射する順序を制御することが好ましい。
第２制御部が１個おきに配列された放射線管で構成する第１グループ及び第２グループごとに放射線を順次に照射することが好ましい。
第２制御部は、第１グループの放射線管から放射線を照射した後、第２グループの放射線管から放射線を照射する前に、第１グループの放射線管から照射する放射線と、第２グループの放射線管から照射する放射線と、の重複部分について、放射線検出パネルをリセットすることが好ましい。
画像生成部は、放射線の重複部分について放射線画像を補正し、補正後の放射線画像を用いて長尺の放射線画像を生成することが好ましい。
第２制御部は、被写体の部位に応じて放射線管から放射線を照射する順序を制御することが好ましい。
第２制御部は、各々の放射線管が照射する放射線の線量及び／または線質を制御することが好ましい。
第２制御部は、被写体の部位に応じて、各々の放射線管が照射する放射線の線量及び／または線質を制御することが好ましい。
隣接する放射線管が照射する放射線の照射野に重複部分がある場合、重複部分に照射する放射線の線量を低減する放射線量低減部を備えることが好ましい。
画像生成部は、放射線の線量及び線質に応じて、放射線画像の濃度を調節することが好ましい。
放射線管ごとに放射線の照射野を投影する照射野投影部を備え、照射野投影部は、少なくとも１つの照射野を他の照射野とは異なる色で示すことが好ましい。
本発明の放射線源は、小型で、かつ、柔軟にＳＩＤを調節することができる。また、本発明の放射線撮影装置は、撮影を行う部屋の広さ等、撮影の環境に合わせて柔軟にＳＩＤを調節して長尺撮影を実行できる。
放射線撮影装置の概略図である。 放射線源の構成を示すブロック図である。 複数の放射線管の配列を示す説明図である。 複数の放射線管の配列及び照射方向を示す説明図である。 ＳＩＤを変更した状態を示す説明図である。 従来の長尺撮影用放射線源の構成を示す説明図である。 一部の放射線源をＺ方向にオフセットする配列を示す説明図である。 一部の放射線源をＹ方向にオフセットする配列を示す説明図である。 撮影室に据え付ける放射線源の構成を示す模式図である。 ＳＩＤ等を自動制御する場合の放射線撮影装置の概略図である。 長さ計測部を備える放射線撮影装置の概略図である。 距離取得部を備える放射線撮影装置の概略図である。 放射線検出パネルにおける到達線量の分布を示す説明図である。 照射野に重複部分を示す説明図である。 照射野投影部を有する放射線源のブロック図である。
［第１実施形態］
図１に示すように、放射線撮影装置１０は、放射線源１３、放射線撮影部１４、及び、コンソール２０を備える。
放射線撮影装置１０は、いわゆる長尺撮影が可能である。「長尺撮影」とは、例えば脊椎または下肢の全長等、長尺な被写体を１枚の放射線画像に収める撮影である。少なくとも、２つ以上の放射線検出パネルを用いて１枚の放射線画像を得る撮影、及び、被写体を２回以上に分けて撮影することにより１枚の放射線画像を得る撮影は、長尺撮影である。また、１つの放射線検出パネルを用いる場合であっても、頭部、胸部、腹部、大腿部、または下腿部等、複数の部位を主要被写体として収めた１枚の放射線画像を得る撮影も長尺撮影である。主要被写体とは、撮影の目的となる被写体の部分をいい、主要被写体の撮影のために放射線画像の端部等に写り込む被写体の部分を除く。以下においては、特に言及しない限り、放射線撮影装置１０が行う放射線撮影は長尺撮影であるとする。但し、放射線撮影装置１０は、長尺撮影以外の放射線撮影も行うことができる。
放射線源１３は、撮影に必要な放射線Ｒａを発生する装置であり、放射線Ｒａを発生する放射線管と、放射線管が放射線Ｒａを発生するために必要な高電圧を発生する高電圧発生回路等からなる。放射線源１３は、放射線管の管電圧及び管電流等を調節することにより、線質（いわゆるエネルギー分布）が異なる複数種類の放射線を発生できる。放射線源１３が発生する放射線のエネルギーは撮影条件の１つである。本実施形態においては、放射線源１３はＸ線を発生するＸ線源である。このため、放射線撮影装置１０はＸ線を用いて被写体Ｏｂｊを撮影することにより、被写体ＯｂｊのＸ線画像を取得するＸ線撮影装置である。被写体Ｏｂｊは例えば人である。
放射線源１３は、放射線を発生する複数の放射線管３１Ａ～３１Ｃ（図２参照）を備える。１個の放射線管を使用し、撮影する部分を順次変更して長尺撮影をする場合よりも、撮影時間を短くし、被写体Ｏｂｊの体動による長尺撮影画像のボケ等を防ぐためである。放射線源１３は、少なくとも長尺撮影をする場合に、複数の放射線管３１Ａ～３１Ｃのうち２以上を使用する。
本実施形態においては、これらの放射線管３１Ａ～３１Ｃはそれぞれ高電圧発生回路を備える。各放射線管３１Ａ～３１Ｃから個別に放射線を発生するためである。但し、放射線源１３を構成する複数の放射線管３１Ａ～３１Ｃのうち一部または全部は、高電圧発生回路を共有することができる。
また、本実施形態においては、放射線源１３を構成する複数の放射線管３１Ａ～３１Ｃは、放射線の照射野（照射範囲）を調節するコリメータ３４Ａ～３４Ｃをそれぞれ備える（図２参照）。放射線管３１Ａ～３１Ｃから放射線を照射する範囲を各々に調節するためである。但し、放射線源１３は、複数の放射線管３１Ａ～３１Ｃのうち一部または全部がコリメータを共有する構成としてもよい。
放射線撮影部１４は、放射線源１３が発生した放射線Ｒａを用いて被写体Ｏｂｊを撮影する。このため、放射線撮影部１４は、放射線Ｒａを用いて被写体Ｏｂｊを撮影する１または複数の放射線検出パネルを有する。放射線撮影部１４はいわゆるＦＰＤ（Flat Panel Detector）である。このため、放射線撮影部１４は、放射線検出パネルによって被写体Ｏｂｊを透過した放射線Ｒａを検出して電気信号に変換することにより、被写体Ｏｂｊの放射線画像を出力する。放射線撮影部１４を用いた撮影においては、必要に応じてグリッド（図示しない）を併用できる。グリッドは、放射線の散乱線成分を除去する装置であり、例えば、静止型のリスホルムブレンデ、または、移動型のブッキーブレンデ等である。
放射線撮影部１４は、長尺撮影のために、１または複数の放射線検出パネルを備える。本実施形態においては、放射線撮影部１４は、複数の放射線検出パネル４１Ａ～４１Ｃを備える（図３参照）。これらの放射線検出パネル４１Ａ～４１Ｃは、各々に駆動可能であり、各放射線検出パネル４１Ａ～４１Ｃからそれぞれ放射線画像を得ることができる。放射線撮影装置１０は、長尺撮影を実施する場合、各放射線検出パネル４１Ａ～４１Ｃから取得する放射線画像を繋ぎ合わせる合成をすることにより、長尺撮影の目的である長尺の放射線画像（以下、長尺放射線画像という）を得る。なお、放射線撮影部１４は、長尺の被写体Ｏｂｊを収め得る大面積の１つの放射線検出パネルを用いて構成することができる。
なお、放射線撮影部１４を構成する放射線検出パネル４１Ａ～４１Ｃは、放射線を電気信号に変換する放射線検出器を必要に応じて複数備えることができる。各放射線検出器から放射線画像を得ることで、いわゆるエネルギーサブトラクション処理等に使用するためである。また、放射線撮影部１４を構成する放射線検出パネル４１Ａ～４１Ｃには、間接変換型または直接変換型のいずれも使用できる。間接変換型の検出器とは、ＣｓＩ（ヨウ化セシウム）等からなるシンチレータを用いて放射線Ｒａを可視光に変換し、その可視光を光電変換することにより、間接的に電気信号を得る検出器である。直接変換型の検出器とは、アモルファスセレン等からなるシンチレータを用いて放射線Ｒａを直接的に電気信号に変換する検出器である。また、放射線撮影部１４を構成する放射線検出パネル４１Ａ～４１Ｃには、ＰＳＳ（Penetration Side Sampling）方式の検出器またはＩＳＳ（Irradiation Side Sampling）方式の検出器のどちらも使用できる。ＰＳＳ方式とは、電気信号の読み出しを行うＴＦＴ（Thin Film Transistor）に対してシンチレータを被写体Ｏｂｊ側に配置する方式である。ＩＳＳ方式とは、ＰＳＳ方式とは逆に、シンチレータとＴＦＴを、被写体Ｏｂｊ側からＴＦＴ、シンチレータの順に配置する方式である。
コンソール２０は、放射線源１３及び放射線撮影部１４等の動作を制御する制御装置（コンピュータ）であり、表示部２１、操作部２２、及び、画像生成部２３等を備える。表示部２１は、例えば液晶ディスプレイ等であり、撮影した長尺放射線画像その他の放射線画像の表示、及び、その他操作または設定等に係る必要な表示をする。操作部２２は、撮影条件等の設定入力、放射線源１３及び放射線撮影部１４の操作に用いる、例えばキーボード及び／またはポインティングデバイス等である。表示部２１及び操作部２２はタッチパネルで構成することができる。
画像生成部２３は、放射線撮影部１４の出力を用いて放射線画像を生成する。長尺撮影を実施する場合、画像生成部２３は、放射線撮影部１４が有する１または複数の放射線検出パネルから得る放射線画像を用いて長尺放射線画像を生成する。本実施形態においては、放射線撮影部１４は複数の放射線検出パネル４１Ａ～４１Ｃを有するので、これらの各放射線検出パネル４１Ａ～４１Ｃからの出力を用いて放射線画像を生成し、かつ、生成した放射線画像を繋ぎ合わせる合成をすることにより、長尺放射線画像を生成する。
なお、画像生成部２３の一部または全部の機能は、コンソール２０と接続する画像処理装置に持たせることができる。この画像処理装置は、コンソール２０と直接的に接続し、リアルタイムに放射線検出パネル４１Ａ～４１Ｃの出力等を取得して、長尺放射線画像その他の放射線画像の生成、及び画像処理等に使用できる。また、画像処理装置は、コンソール２０に直接的に接続する代わりに、ＲＩＳ（Radiology Information Systems）、ＨＩＳ（Hospital Information Systems）、ＰＡＣＳ（Picture Archiving and Communication Systems）、または、ＰＡＣＳが含むＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and COmmunications in Medicine）サーバ等を介して間接的に、放射線検出パネル４１Ａ～４１Ｃの出力等を取得して、長尺放射線画像その他の放射線画像の生成、及び画像処理等に使用できる。
図２に示すように、放射線源１３は、複数の放射線管３１Ａ～３１Ｃと、間隔変更機構３２と、照射方向変更機構３３Ａ～３３Ｃと、コリメータ３４Ａ～３４Ｃと、を備える。本実施形態においては、簡単のため、放射線源１３は、第１放射線管３１Ａ、第２放射線管３１Ｂ、及び、第３放射線管３１Ｃの３つの放射線管を備えるが、放射線源１３は２個または４個以上の放射線管を備えることができる。
また、放射線源１３を構成する上記各部のうち、少なくとも放射線管３１Ａ～３１Ｃは筐体３５に収められている。本実施形態においては、複数の放射線管３１Ａ～３１Ｃを含む上記各部の全部が筐体３５に収められている。このため、複数の放射線管３１Ａ～３１Ｃが一体となった１個の放射線源１３を形成する。放射線源１３の大きさとは、特定の方向における筐体３５の長さをいう。
間隔変更機構３２は、各々の放射線管３１Ａ～３１Ｃの間隔を変更する。すなわち、放射線源１３は、間隔変更機構３２によって複数の放射線管３１Ａ～３１Ｃの相互の間隔をそれぞれ調節できる。例えば、複数の放射線管３１Ａ～３１Ｃを第１方向に沿って配列する場合に、間隔変更機構３２は、第１方向の間隔を変更する。また、間隔変更機構３２は、放射線管３１Ａ～３１Ｃを第１方向に垂直な第２方向に移動することにより、放射線管３１Ａ～３１Ｃと放射線管が放射線を照射する放射線検出パネル４１Ａ～４１Ｃとの間隔を変更することができる。本実施形態においては、複数の放射線管３１Ａ～３１Ｃを特定のＸ方向に沿って直線状に配列し、間隔変更機構３２は、そのＸ方向の間隔を変更する。
間隔変更機構３２を用いた放射線管３１Ａ～３１Ｃの間隔の変更は、手動または自動で行うことができる。また、間隔変更機構３２は、例えば、放射線管３１Ａ～３１Ｃを取り付けたレール、カム機構、歯車、または、その他の機械的機構等の組み合わせで構成する。間隔変更機構３２は、複数の放射線管３１Ａ～３１Ｃの間隔を連続的または段階的に変更できる。放射線源１３を構成する複数の放射線管３１Ａ～３１Ｃの「間隔」とは、これら複数の放射線管３１Ａ～３１Ｃの距離である。
照射方向変更機構３３Ａ～３３Ｃは、間隔変更機構３２を用いて決定する各放射線管３１Ａ～３１Ｃの任意の位置において、各々の放射線管３１Ａ～３１Ｃが放射線を照射する照射方向をそれぞれ変更する。すなわち、放射線源１３は、照射方向変更機構３３Ａ～３３Ｃによって放射線管３１Ａ～３１Ｃが発生する放射線の照射方向を、それぞれ任意に調節できる。照射方向変更機構３３Ａ～３３Ｃを用いた照射方向の変更は、手動または自動で行うことができる。照射方向変更機構３３Ａ～３３Ｃは、各々の放射線管３１Ａ～３１Ｃの照射方向を、連続的または段階的に変更できる。照射方向変更機構３３Ａ～３３Ｃは、例えば、歯車等の機械的機構等の組み合わせで構成する。
放射線管３１Ａ～３１Ｃが放射線を照射する「照射方向」は、放射線の発生強度が最も高い方向をいう。このため、照射方向は、陽極及びターゲットの傾斜方向等の放射線管３１Ａ～３１Ｃの内部構造、及び、放射線源１３内における放射線管３１Ａ～３１Ｃの配置における向きによって定まる。したがって、照射方向変更機構３３Ａ～３３Ｃは、放射線管３１Ａ～３１Ｃを回転することにより、各々の照射方向を変更する。
コリメータ３４Ａ～３４Ｃは、例えば、放射線を遮蔽する複数の遮蔽板（図示しない鉛板等）を用いて構成し、これら遮蔽板の位置を調節することにより放射線の照射野を定める。コリメータ３４Ａ～３４Ｃによる放射線の照射野の調節は、手動または自動でおこなうことができる。本実施形態においては、放射線管３１Ａ～３１Ｃの各々に、個別のコリメータ３４Ａ～３４Ｃを備える。また、放射線管３１Ａ～３１Ｃが、間隔変更機構３２によって移動した場合、及び、照射方向変更機構３３Ａ～３３Ｃによって回転した場合、コリメータ３４Ａ～３４Ｃは、それぞれ対応する放射線管３１Ａ～３１Ｃに合わせて移動及び回転する。各放射線管３１Ａ～３１Ｃによる放射線の照射方向を中心に、放射線の照射野を調整するためである。
以下、上記のように構成する放射線源１３の長尺撮影における作用を説明する。図３に示すように、本実施形態においては、放射線源１３が含む複数の放射線管３１Ａ～３１Ｃが所定の方向（以下、Ｘ方向という。図１等他図において同じ。）に沿って、Ｘ方向正側から負側にかけて第１放射線管３１Ａ、第２放射線管３１Ｂ、及び第３放射線管３１Ｃの順に直線的に配列する。また、放射線源１３から放射線撮影部１４に下ろす垂線の方向をＺ方向とし、かつ、Ｘ方向及びＺ方向に垂直な方向をＹ方向とする（図１等他図において同じ）。本実施形態においては、複数の放射線管３１Ａ～３１Ｃは、ＸＹ面内に配列する。そして、複数の放射線管３１Ａ～３１Ｃは、間隔変更機構３２及び照射方向変更機構３３Ａ～３３Ｃによって、ＸＹ面内において移動または回転等する。
また、本実施形態においては、放射線撮影部１４は、第１放射線検出パネル４１Ａと、第２放射線検出パネル４１Ｂと、第３放射線検出パネル４１Ｃの３枚の放射線検出パネルを備える。これらの各放射線検出パネル４１Ａ～４１Ｃは、各放射線管３１Ａ～３１Ｃに対応する。すなわち、第１放射線検出パネル４１Ａは、第１放射線管３１Ａが照射する放射線を用いて被写体Ｏｂｊを撮影する。第２放射線検出パネル４１Ｂは、第２放射線管３１Ｂが照射する放射線を用いて被写体Ｏｂｊを撮影する。同様に、第３放射線撮影パネル４１Ｃは、第３放射線管３１Ｃが照射する放射線を用いて被写体Ｏｂｊを撮影する。
また、各放射線検出パネル４１Ａ～４１Ｃは、同一の被写体Ｏｂｊの異なる部分をそれぞれ撮影する。第１放射線検出パネル４１Ａは、実質的に第１放射線検出パネル４１Ａ上にある被写体Ｏｂｊの部分を撮影し、第２放射線検出パネル４１Ｂは実質的に第２放射線検出パネル４１Ｂ上にある被写体Ｏｂｊの部分を撮影し、かつ、第３放射線検出パネル４１Ｃは実質的に第３放射線検出パネル４１Ｃ上にある被写体Ｏｂｊの部分をそれぞれ撮影するからである。
放射線源１３及び放射線撮影部１４は相対的に任意に移動可能であるが、撮影時に基本的には、放射線源１３、放射線撮影部１４、及び被写体Ｏｂｊは調整する。すなわち、放射線源１３は放射線撮影部１４に正対しており、放射線管３１Ａ～３１ＣはＸ方向及びＹ方向において放射線撮影部１４の概ね中央に配置する。
また、本実施形態においては、間隔変更機構３２は、放射線源１３内において放射線管３１Ａ～３１ＣをＸ方向に移動することにより、これら複数の放射線管３１Ａ～３１Ｃの間隔を変更する。図３においては、隣接する第１放射線管３１Ａと第２放射線管３１Ｂの間隔、及び、隣接する第２放射線管３１Ｂと第３放射線管３１Ｃの間隔は、いずれも「Ｄ１」である。また、これら複数の放射線管３１Ａ～３１Ｃの配列の長さ（以下、配列長という）は「Ｌ１」である。
放射線撮影時における複数の放射線管３１Ａ～３１Ｃの具体的な配列長は、間隔変更機構３２によって可変である。そして、最大の配列長（以下、最大配列長という）は、間隔変更機構３２による複数の放射線管３１Ａ～３１Ｃの可動範囲によって定まる。また、放射線源１３の大きさ、すなわち放射線源１３の筐体３５の大きさは、概ね、これら複数の放射線管３１Ａ～３１Ｃの最大配列長が長いほど大きくする必要がある。したがって、複数の放射線管３１Ａ～３１Ｃの最大配列長は、概ね放射線源１３の大きさを表す。以下では、図３における放射線管３１Ａ～３１Ｃの配列長Ｌ１が放射線源１３における複数の放射線管３１Ａ～３１Ｃの最大配列長であるとする。
図４に示すように、放射線管３１Ａ～３１Ｃの配列長を最大配列長の「Ｌ１」とする場合、複数の放射線管３１Ａ～３１Ｃと対応する放射線検出パネル４１Ａ～４１Ｃとの距離であるＳＩＤはいずれも「ＳＩＤ１」である（ＳＩＤ１＞０）。また、照射方向変更機構３３Ａ～３３Ｃは、間隔変更機構３２が定める放射線管３１Ａ～３１Ｃの各位置において、必要に応じて放射線管３１Ａ～３１ＣをそれぞれＹ軸の回りに回転することにより、その照射方向を変更する。なお、本実施形態においては、各放射線管３１Ａ～３１Ｃから各々対応する放射線検出パネル４１Ａ～４１Ｃに下ろす垂線を、照射方向の回転の基準とする。従来の放射線源は、透視像を得る放射線撮影を行う場合、放射線管の照射方向を、対応する放射線検出パネル（放射線を受ける放射線検出パネル）にほぼ垂直に向けるのが通常だからである。
放射線管３１Ａ～３１Ｃの配列長を「Ｌ１」とすることにより、ＳＩＤを「ＳＩＤ１」とする配置においては、照射方向変更機構３３Ａは、第１放射線管３１ＡをＹ軸回り正方向に回転する。その結果、第１放射線管３１Ａの照射方向５１Ａは、第１放射線管３１Ａから第１放射線検出パネル４１Ａに下ろす垂線５２Ａから「θ１」度にする。「θ１」は正数である。照射方向５１Ａをθ１度回転した第１放射線管３１Ａは、撮影時に、放射線５３Ａを第１放射線検出パネル４１Ａに向けて照射する。放射線５３Ａの照射野は、コリメータ３４Ａが調節する。具体的には、放射線５３Ａの照射野を、第１放射線検出パネル４１Ａの有効画素領域に合わせて調節する。有効画素領域とは、放射線画像に寄与する画素がある領域である。なお、最大配列長「Ｌ１」は、少なくとも放射線撮影部１４の有効画素領域（放射線検出パネル４１Ａ～４１Ｃの各有効画素領域の全体）の長さよりは短い。
一方、放射線管３１Ａ～３１Ｃの配列長を「Ｌ１」とすることにより、ＳＩＤを「ＳＩＤ１」とする配置においては、照射方向変更機構３３Ｂは、第２放射線管３１Ｂを回転しない。このため、第２放射線管３１Ｂの照射方向５１Ｂは、第２放射線管３１Ｂから第２放射線検出パネル４１Ｂに下ろす垂線５２Ｂとほぼ一致する。照射方向５１Ｂを垂線５２Ｂの方向にほぼ一致させた第２放射線管３１Ｂは、撮影時に、放射線５３Ｂを第２放射線検出パネル４１Ｂに向けて照射する。放射線５３Ｂの照射野は、コリメータ３４Ｂが第２放射線検出パネル４１Ｂの有効画素領域に合わせて調節する。
また、照射方向変更機構３３Ｃは、第３放射線管３１ＣをＹ軸回り負方向に回転する。その結果、第３放射線管３１Ｃの照射方向５１Ｃは、第３放射線管３１Ｃから第３放射線検出パネル４１Ｃに下ろす垂線５２Ｃから「－θ１」度にする。照射方向５１Ｃを－θ１度回転した第３放射線管３１Ｃは、撮影時に、放射線５３Ｃを第３放射線検出パネル４１Ｃに向けて照射する。放射線５３Ｃの照射野は、コリメータ３４Ｃが第３放射線検出パネル４１Ｃの有効画素領域に合わせて調節する。
一方、放射線撮影装置１０は、上記放射線源１３の構成により、ＳＩＤを変更することができる。例えば、図５に示すように、ＳＩＤを上記「ＳＩＤ１」（図４参照）よりも短い「ＳＩＤ２」にして撮影を行うことができる。この場合、間隔変更機構３２は、例えば、第１放射線管３１Ａと第２放射線管３１Ｂの間隔、及び、第２放射線管３１Ｂと第３放射線管３１Ｃの間隔を、「Ｄ１」（図４参照）よりも短い「Ｄ２」にする（Ｄ１＞Ｄ２）。その結果、間隔変更機構３２は、複数の放射線管３１Ａ～３１Ｃの配列長を「Ｌ１」（図４参照）よりも短い「Ｌ２」にする（Ｄ１＞Ｌ２）。
そして、照射方向変更機構３３Ａは、第１放射線管３１ＡをＹ軸回りに回転し、その照射方向５１Ａと垂線５２Ａのなす角度を、θ１度（図４参照）よりも大きいθ２度に変更する（θ１＜θ２）。一方、照射方向変更機構３３Ｂは、第２放射線管３１Ｂの角度を維持し、その照射方向５１Ｂと垂線５２Ｂのなす角度もほぼゼロ度に維持する。また、照射方向変更機構３３Ｃは、第３放射線管３１ＣをＹ軸回りに回転し、その照射方向５１Ｃと垂線５２Ｃのなす角度を、「－θ１」度（図４参照）よりも小さい「－θ２」度に変更する（－θ１＞－θ２）。
なお、複数の放射線管３１Ａ～３１Ｃが放射線５３Ａ～５３Ｃを同時に照射するか順次に照射するかにかかわらず、第１放射線管３１Ａが第１放射線検出パネル４１Ａに向けて照射する放射線５３Ａと、第２放射線管３１Ｂが第２放射線検出パネル４１Ｂに向けて照射する放射線５３Ｂと、第３放射線管３１Ｃが第３放射線検出パネル４１Ｃに向けて照射する放射線５３Ｃと、の全体が、放射線源１３が放射線撮影部１４に向けて照射する放射線Ｒａである。
上記のように、放射線源１３はＳＩＤを変更可能である。そして、ＳＩＤの変更を、放射線源１３が備える複数の放射線管３１Ａ～３１Ｃの間隔の変更、及び、それぞれの照射方向５１Ａ～５１Ｃを変更によって実現する。このため、放射線源１３は、従来の放射線源よりも小型に構成することができ、かつ、柔軟にＳＩＤを変更できる。
図６に示すように、従来の長尺撮影用放射線源７０は、例えば、複数の放射線管３１Ａ～３１Ｃを有しているが、これらの放射線管３１Ａ～３１Ｃの間隔及び照射方向５１Ａ～５１Ｃが変更できない。このため、従来の長尺撮影用放射線源７０は、放射線管３１Ａ～３１Ｃを、それぞれ対応する放射線検出パネル４１Ａ～４１Ｃの正面に配置する。すなわち、第１放射線管３１Ａの照射方向５１Ａを垂線５２Ａの方向とし、第２放射線管３１Ｂの照射方向５１Ｂを垂線５２Ｂの方向とし、かつ、第３放射線管３１Ｃの照射方向５１Ｃを垂線５２Ｃの方向とする。その上で、例えばＳＩＤを図４と同じ「ＳＩＤ１」とする場合、放射線撮影部１４の大きさに応じて、放射線管３１Ａ～３１Ｃの間隔は「Ｄ１」（図４参照）よりも大きい「Ｄ０」になる（Ｄ１＜Ｄ０）。その結果、従来の長尺撮影用放射線源７０は、放射線管３１Ａ～３１Ｃの配列長が「Ｌ１」（図４参照）よりも長い「Ｌ０」になる（Ｌ１＜Ｌ０）。
これに対し、放射線源１３は、放射線管３１Ａ～３１Ｃの間隔及び照射方向５１Ａ～５１Ｃが可変であるから、これらの放射線管３１Ａ～３１Ｃの全部を、その対応する放射線検出パネル４１Ａ～４１Ｃの正面に置く必要がない。このため、同じＳＩＤを実現する場合で従来の長尺撮影用放射線源７０と比較すると、放射線管３１Ａ～３１Ｃの配列長は短くすむ。その結果、放射線源１３は、従来の長尺撮影用放射線源７０と比較して、筐体３５を小型に形成できる。
また、従来の長尺撮影用放射線源７０のＳＩＤは実質的にほぼ固定値である。ＳＩＤを変えるために例えばコリメータ等を調節して単純に照射野を拡大したとしても、いわゆるヒール効果が顕著になってしまうので、診断等での使用に耐える長尺放射線画像が得られ難いからである。ヒール効果（傾斜効果ともいう）は、放射線管を構成する陽極の材質及び形状等と放射線の使用範囲（照射方向からの離角の大きさ）との相互関係によって放射線の照射野のなかで陽極側に相対的な放射線量の減少あるいはビームハードニングが生じ、撮影した放射線画像において被写体Ｏｂｊに依らない陰影が生じる現象である。
これに対し、放射線源１３は、複数の放射線管３１Ａ～３１Ｃの間隔及び照射方向５１Ａ～５１Ｃが変更可能である。特に放射線管３１Ａ～３１Ｃの各照射方向５１Ａ～５１Ｃを調節するので、放射線源１３は、上記ヒール効果を抑えつつ、ＳＩＤを柔軟に変更することができる。その結果、放射線源１３及びこれを用いる放射線撮影装置１０によれば、診断等での使用に耐える長尺放射線画像を得やすい。
この他、放射線源１３は、上記のようにＳＩＤを柔軟に変更することができるため、十分な撮影スペースを確保できる専用の撮影室における撮影の他、被写体Ｏｂｊがいる病室及び回診車内等の狭い部屋においても長尺撮影を行うことができる。
また、放射線源１３及びこれを用いる放射線撮影装置１０は、従来の長尺撮影用放射線源７０よりもＳＩＤを短くした状態で長尺撮影をすることができるので、放射線源１３を構成する複数の放射線管３１Ａ～３１Ｃの照射線量（いわゆるｍＡｓ値）を低減できる。その結果、放射線源１３の放射線管３１Ａ～３１Ｃは従来の長尺撮影用放射線源７０よりも負荷が低いので、放射線管３１Ａ～３１Ｃを長寿命化できる利点もある。
［第２実施形態］
上記第１実施形態においては、複数の放射線管３１Ａ～３１Ｃを第１方向であるＸ方向に沿って配列し、間隔変更機構３２は、放射線管３１Ａ～３１Ｃの間隔を変更するが、放射線源１３を構成する複数の放射線管３１Ａ～３１Ｃの配列及び間隔の変更方法は、これに限らない。
例えば、図７に示すように、放射線源１３を構成する複数の放射線管３１Ａ～３１Ｃを第１方向であるＸ方向に沿って配列する場合に、これら複数の放射線管３１Ａ～３１Ｃのうち一部の放射線管（例えば第２放射線管３１Ｂ）を、Ｘ方向に垂直な第２方向であるＺ方向にオフセットして配列できる。この場合、放射線管３１Ａ～３１Ｃの実際的な大きさによる相互の物理的な干渉を低減できる。その結果、一部の放射線管をＺ方向にオフセットせず、ＸＹ面内に配列する場合と比較して、Ｘ方向において、より短い配列長で複数の放射線管３１Ａ～３１Ｃを配列できる。このため、複数の放射線管３１Ａ～３１Ｃのうち一部の放射線管をＺ方向にオフセットして配置すると、放射線源１３をさらに小型化できる。また、さらなる小型化をしない場合でも調節し得るＳＩＤの範囲が広がる利点がある。
なお、図７においては、複数の放射線管３１Ａ～３１Ｃのうち、中央の第２放射線管３１ＢをＺ方向にオフセットしているが、第１放射線管３１Ａ及び第３放射線管３１ＣをＺ方向にオフセットしてもよい。複数の放射線管３１Ａ～３１Ｃ間の相対的なオフセットであるため、中央の第２放射線管３１ＢをＺ方向にオフセットした配列と、第１放射線管３１Ａ及び第３放射線管３１ＣをＺ方向にオフセットした配列は、実質的に同様の構成である。
また、図７においては、複数の放射線管３１Ａ～３１Ｃのうち、中央の第２放射線管３１ＢをＺ方向の正側（放射線撮影部１４側）にオフセットしているが、複数の放射線管３１Ａ～３１ＣのうちＺ方向にオフセットする放射線管は、Ｚ方向の負側にオフセットしてもよい。複数の放射線管３１Ａ～３１Ｃ間の相対的なオフセットであるため、一部の放射線管をＺ方向の正側にオフセットした配列と、一部の放射線管をＺ方向の負側にオフセットは、実質的に同様の構成である。但し、上記のように、３個の放射線管３１Ａ～３１Ｃを用いて放射線源１３を構成する場合、中央の第２放射線管３１Ｂが、第１放射線管３１Ａ及び第３放射線管３１Ｃから相対的にＺ方向正側にオフセットしていることが好ましい。放射線管３１Ａ～３１Ｃ間の物理的干渉が起きにくいことに加えて、各放射線管３１Ａ～３１Ｃからの放射線の照射野が相互に干渉しにくいからである。
また、図７においては、複数の放射線管３１Ａ～３１Ｃのうち中央の第２放射線管３１ＢをＺ方向にオフセットしているが、複数の放射線管３１Ａ～３１ＣのうちＺ方向にオフセットする一部の放射線管は任意に選択することができる。例えば、放射線源１３を３個の放射線管３１Ａ～３１Ｃで構成する場合、第１放射線管３１Ａを、第２放射線管３１Ｂ及び第３放射線管３１Ｃに対してオフセットしてもよい。同様に、第３放射線管３１Ｃを、第１放射線管３１Ａ及び第２放射線管３１Ｂに対してＺ方向にオフセットしてもよい。但し、放射線源１３を３個の放射線管３１Ａ～３１Ｃで構成する場合、中央の第２放射線管３１Ｂを、第１放射線管３１Ａ及び第３放射線管３１Ｃに対して相対的にＺ方向にオフセットすることが好ましい。１個の第２放射線管３１Ｂのオフセットにより、第１放射線管３１Ａとの物理的干渉と、第３放射線管３１Ｃとの物理的干渉と、を解消でき、効率的だからである。
上記の他、間隔変更機構３２は、第１方向であるＸ方向だけでなく、これに垂直な第２方向に移動することにより、放射線管３１Ａ～３１Ｃと、これらの放射線管３１Ａ～３１Ｃが放射線を照射する放射線検出パネル４１Ａ～４１Ｃとの間隔を変更することができる。すなわち、間隔変更機構３２は、放射線検出パネル４１Ａ～４１Ｃに対する放射線管３１Ａ～３１Ｃの距離を変更できる。このため、第１実施形態のように、ＸＹ面内に複数の放射線管３１Ａ～３１Ｃを配列する場合においても、これらの間隔が狭くなり、相互に物理的干渉が起きる場合には、間隔変更機構３２によって複数の放射線管３１Ａ～３１Ｃのうち一部の放射線管を第２方向であるＺ方向に移動してもよい。間隔変更機構３２によれば、このように必要に応じて一部の放射線管をＺ方向にオフセットした配列をとり得る。
なお、上記第２実施形態においては、第１方向であるＸ方向に垂直な第２方向をＺ方向としているが、第２方向はＹ方向とすることもできる。すなわち、図８に示すように、複数の放射線管３１Ａ～３１Ｃのうち一部の放射線管（例えば第２放射線管３１Ｂ）を相対的にＹ方向にオフセットする配置をとることもできる。この場合も、各放射線管３１Ａ～３１Ｃの物理的干渉を低減し、放射線源１３をさらに小型化できる。また、さらなる小型化をしない場合でも調節し得るＳＩＤの範囲が広がる。また、間隔変更機構３２によって、必要に応じて一部の放射線管をＹ方向にオフセットした配列をとり得る。上記のように、Ｙ方向を第２方向とし、複数の放射線管３１Ａ～３１Ｃの一部の放射線管をオフセットする配列は、各放射線管３１Ａ～３１ＣのＳＩＤを共通に維持しやすい利点がある。
［第３実施形態］
上記第１実施形態及び第２実施形態においては、放射線源１３は筐体３５によって人まとまりに構成することにより、放射線撮影をする専用の撮影室、病室、または回診車内等（以下、撮影室という）において任意に移動可能な構成としているが、図９に示すように、放射線源１３は撮影室３０１に据え付けることができる。この場合、放射線源１３は、筐体３５の代わりに、あるいは、筐体３５に加えて、放射線撮影を行う撮影室３０１に放射線源１３を固定する固定部材３０２を備える。固定部材３０２は、例えば支柱またはボルト等である。
このように、放射線源１３を撮影室３０１に据え付ける場合も、放射線源１３は、ＳＩＤの変更を、放射線源１３が備える複数の放射線管３１Ａ～３１Ｃの間隔の変更、及び、それぞれの照射方向５１Ａ～５１Ｃを変更によって実現するので、放射線源１３は、従来の長尺撮影用放射線源７０よりも小型に構成することができる。
また、従来の長尺撮影用放射線源７０を用いる場合には、被写体Ｏｂｊを置く寝台３０３が高さの調節が可能であっても、その機能を利用することはできない。しかし、放射線源１３によれば、上記のように撮影室３０１に据え付けた場合であっても、ＳＩＤを変更可能であるため、寝台３０３の高さを調節して使用できる。病室及び回診車内等において放射線源１３に対する被写体Ｏｂｊの位置に制限がある場合にも好適である。
なお、放射線源１３を撮影室３０１に据え付ける場所は、撮影室３０１の天井、床、または壁面等である。被写体Ｏｂｊを寝台３０３において長尺撮影をする場合には、放射線源１３を撮影室３０１の天井または床に据え付けるのが好適である。被写体Ｏｂｊを寝台３０３において長尺撮影をする場合、放射線源１３は天井に据え付けるのが特に好適である。放射線撮影装置１０を操作する放射線技師、被写体Ｏｂｊ、または、その他の機器等の移動もしくは操作等の妨げにならないからである。また、被写体Ｏｂｊを立位で撮影する場合には、放射線源１３は撮影室３０１の壁面に据え付けるのが好適である。
［第４実施形態］
上記第１実施形態、第２実施形態、及び第３実施形態の放射線撮影装置１０は、放射線源１３のＳＩＤの変更に係る操作を自動的に行うことができる。この場合、図１０に示すように、放射線撮影装置１０は、例えばコンソール２０に、第１制御部４１０及び第２制御部４１１を備える。
第１制御部４１０は、放射線源１３が有する複数の放射線管３１Ａ～３１Ｃの間隔及び照射方向５１Ａ～５１Ｃを制御する。その結果、第１制御部４１０はＳＩＤを撮影メニュー等の設定内容に合わせたＳＩＤに自動調節する。具体的には、第１制御部４１０は、放射線源１３の間隔変更機構３２及び照射方向変更機構３３Ａ～３３Ｃを自動制御する。また、第１制御部４１０は、放射線源１３が有するコリメータ３４Ａ～３４Ｃを制御し、放射線管３１Ａ～３１Ｃから照射する放射線５３Ａ～５３Ｃの照射野をそれぞれに自動制御できる。なお、放射線撮影装置１０が放射線源１３を自動的に移動し得る機構を有する場合には、第１制御部４１０は、放射線源１３内における放射線管３１Ａ～３１Ｃの間隔及び照射方向５１Ａ～５１Ｃの変更に加えて、放射線源１３自体を移動して、ＳＩＤを自動調節することができる。
第２制御部４１１は、放射線源１３と放射線撮影部１４とを用いた放射線撮影を制御する。放射線撮影の制御とは、例えば、各放射線管３１Ａ～３１Ｃから照射する放射線５３Ａ～５３Ｃの線量、線質、及び、照射順等の制御、並びに、放射線検出パネル４１Ａ～４１Ｃからの放射線画像の読み出し、リセット、及びこれらのタイミング等の制御である。
上記のように、第１制御部４１０及び第２制御部４１１を備える放射線撮影装置１０は、第１制御部４１０が複数の放射線管３１Ａ～３１Ｃの間隔及び照射方向５１Ａ～５１Ｃを変更することによりＳＩＤを自動的に調節し、かつ、第２制御部４１１が放射線Ｒａの照射及びそれ以後に必要な調節を自動的に行う。
放射線源１３は複数の放射線源１３を有し、かつ、それらの間隔及び照射方向が任意に変更可能である代わりに、放射線源１３自体の設定及び操作が煩雑な場合がある。また、放射線源１３を用いて撮影する場合には、複数の放射線管３１Ａ～３１Ｃからそれぞれ照射する放射線５３Ａ～５３Ｃの調整や、これを受ける放射線検出パネル４１Ａ～４１Ｃの動作制御の調整が必要となる場合があり、設定及び操作等が煩雑な場合がある。このため、上記のように第１制御部４１０及び第２制御部４１１によってこれらの煩雑な設定及び操作を支援することにより、放射線技師等の作業負荷を低減できる。また、ＳＩＤ等の設定ミスも低減し、撮影メニュー等に応じた撮影を的確に実施できる。この他、撮影に要する時間も短縮できるため、被写体Ｏｂｊの撮影に係る負荷も低減できる。
上記第４実施形態の放射線撮影装置１０は、図１１に示すように、長さ計測部４２０をコンソール２０に備えることができる。長さ計測部４２０は、被写体Ｏｂｊの長さを計測する。具体的には、長さ計測部４２０は、例えば撮影室３０１に備え付けられたカメラ４２１から直接的にまたは間接的に、可視光または赤外光その他の放射線以外の光を用いて被写体Ｏｂｊを撮影した画像（以下、カメラ画像という）を得る。このカメラ４２１の撮影範囲４２２は、例えば放射線撮影を実施し得る状態にある被写体Ｏｂｊのほぼ全身を撮影する。したがって、長さ計測部４２０は、カメラ４２１から取得したカメラ画像を用いて、被写体Ｏｂｊの長さを計測する。長さ計測部４２０が計測する被写体Ｏｂｊの長さは、放射線撮影装置１０を構成する放射線撮影部１４等に対する相対的な長さ、または、これらから推定し得る実寸である。
上記のように長さ計測部４２０を備える場合、第１制御部４１０は、長さ計測部４２０を用いて計測した被写体Ｏｂｊの長さを用いて、放射線管３１Ａ～３１Ｃの間隔及び／または照射方向５１Ａ～５１Ｃを変更する。これにより、放射線撮影装置１０は、被写体Ｏｂｊの長さに合わせて、長尺撮影の目的とする被写体Ｏｂｊの部分を過不足なく撮影し得るＳＩＤに調整できる。
上記のように、長さ計測部４２０を備える場合、第１制御部４１０は、被写体Ｏｂｊが長いほど、放射線管３１Ａ～３１Ｃの間隔を拡大する。各放射線管３１Ａ～３１Ｃから照射する放射線５３Ａ～５３Ｃを、対応する放射線検出パネル４１Ａ～４１Ｃの正面から照射するようにするためである。これにより、例えば、各放射線検出パネル４１Ａ～４１Ｃから得る放射線画像、及びこれらを用いて生成する長尺放射線画像に必要な補正を低減できる場合がある。
また、長さ計測部４２０を備える場合、第１制御部４１０は、被写体Ｏｂｊが長いほど照射方向５１Ａ～５１Ｃを拡散する。長尺撮影の目的とする被写体Ｏｂｊの部分の全部を過不足なく適正に撮影するためである。なお、照射方向５１Ａ～５１Ｃの拡散とは、照射方向５１Ａ～５１Ｃの延長線がなす最大角度を広げることをいう。
なお、上記のように長さ計測部４２０を備える場合、第１制御部４１０は、被写体Ｏｂｊが長いほど、放射線管３１Ａ～３１Ｃの間隔を拡大し、かつ、照射方向５１Ａ～５１Ｃを拡散することができる。また、第１制御部４１０は、被写体Ｏｂｊの長さに合わせて放射線管３１Ａ～３１Ｃの間隔を拡大することにより、放射線管３１Ａ～３１Ｃの間隔を決定し、その後過不足なく撮影をするために補助的に照射方向５１Ａ～５１Ｃを調節することができる。また、第１制御部４１０は、被写体Ｏｂｊの長さに合わせて適切な照射方向５１Ａ～５１Ｃを決定し、その後、決定した照射方向５１Ａ～５１Ｃで過不足なく撮影をするための放射線管３１Ａ～３１Ｃの間隔を決定できる。これらの場合、診断等に使用しやすい放射線画像及び長尺放射線画像が特に得られやすい。
上記第４実施形態の放射線撮影装置１０は、図１２に示すように、距離取得部４３０をコンソール２０に備えることができる。距離取得部４３０は、放射線源１３と被写体Ｏｂｊの距離である線源被写体間距離（いわゆるＳＯＤ（source object distance））を取得する。具体的には、距離取得部４３０は、例えば撮影室３０１に備え付けられた距離計測器４３１から直接的にまたは間接的に、距離計測器４３１と被写体Ｏｂｊの各部の距離を取得する。そして、既知である放射線源１３と距離計測器４３１との距離及び向き等の位置関係の情報を用いて、線源被写体間距離を得る。距離計測器４３１は、例えば、赤外線等の飛行時間を計測することによって視野内の物との距離を計測するＴＯＦカメラ（Time of Flight Camera）である。
上記のように、距離取得部４３０を備える場合、第１制御部４１０は、距離取得部４３０から線源被写体間距離を取得し、これを用いて放射線管３１Ａ～３１Ｃの間隔及び／または照射方向５１Ａ～５１Ｃを変更する。これにより、放射線撮影装置１０は、ＳＩＤを線源被写体間距離に合わせて、長尺撮影の目的とする被写体Ｏｂｊの部分を過不足なく撮影し得るＳＩＤに調整できる。
具体的には、距離取得部４３０を備える場合、第１制御部４１０は、線源被写体間距離が長いほど、放射線管３１Ａ～３１Ｃの間隔を拡大する。各放射線管３１Ａ～３１Ｃから照射する放射線５３Ａ～５３Ｃを、対応する放射線検出パネル４１Ａ～４１Ｃの正面から照射するようにするためである。これにより、例えば、各放射線検出パネル４１Ａ～４１Ｃから得る放射線画像、及びこれらを用いて生成する長尺放射線画像に必要な補正を低減できる場合がある。
また、距離取得部４３０を備える場合、第１制御部４１０は、線源被写体間距離が短いほど照射方向５１Ａ～５１Ｃを拡散する。長尺撮影の目的とする被写体Ｏｂｊの部分の全部を過不足なく撮影するためである。
なお、上記のように距離取得部４３０を備える場合、第１制御部４１０は、線源被写体間距離が長いほど、放射線管３１Ａ～３１Ｃの間隔を拡大し、かつ、照射方向５１Ａ～５１Ｃを拡散することができる。また、第１制御部４１０は、線源被写体間距離に合わせて放射線管３１Ａ～３１Ｃの間隔を拡大することにより、放射線管３１Ａ～３１Ｃの間隔を決定し、その後過不足なく撮影をするために補助的に照射方向５１Ａ～５１Ｃを調節することができる。また、第１制御部４１０は、線源被写体間距離に合わせて適切な照射方向５１Ａ～５１Ｃを決定し、その後、決定した照射方向５１Ａ～５１Ｃで過不足なく撮影をするための放射線管３１Ａ～３１Ｃの間隔を決定できる。これらの場合、診断等に使用しやすい放射線画像及び長尺放射線画像が特に得られやすい。
なお、上記変形例においては、線源被写体間距離を取得するために距離取得部４３０を設けているが、第１制御部４１０が距離取得部４３０の機能を担う場合、第１制御部４１０は、距離取得部４３０を介さず距離計測器４３１から直接に、距離計測器４３１と被写体Ｏｂｊの距離に係る情報を得ることができる。すなわち、距離取得部４３０の構成は省略することができる。
また、距離計測器４３１は、放射線源１３と一体に、あるいは、できる限り放射線源１３の近傍にあることが好ましい。第１制御部４１０で使用する線源被写体間距離の誤差を低減するためである。
この他、上記第４実施形態の放射線撮影装置１０においては、第１制御部４１０は、放射線源１３の照射野に基づいて、放射線管３１Ａ～３１Ｃの間隔及び／または照射方向５１Ａ～５１Ｃを変更することができる。放射線源１３の照射野とは放射線Ｒａ（図１参照）の照射範囲であり、各放射線管３１Ａ～３１Ｃの照射野の全体である。そして、放射線源１３の照射野は、通常は、実質的に放射線撮影部１４の有効画素領域である。したがって、撮影メニュー等に基づいて、撮影に使用する放射線撮影部１４、あるいは、撮影に使用する放射線検出パネル４１Ａ～４１Ｃのサイズ及び数（もしくは寝台３０３のサイズ）等が定まれば、放射線源１３の照射野も定まる。このため、第１制御部４１０は、撮影メニュー等に基づいて放射線源１３の照射野の情報を取得し、適正なＳＩＤを設定することができる。
上記のように、放射線源１３の照射野に基づいてＳＩＤを調節する場合、第１制御部４１０は、放射線源１３の照射野が広いほど放射線管３１Ａ～３１Ｃの間隔を拡大する。各放射線管３１Ａ～３１Ｃから照射する放射線５３Ａ～５３Ｃを、対応する放射線検出パネル４１Ａ～４１Ｃの正面から照射するようにするためである。これにより、例えば、各放射線検出パネル４１Ａ～４１Ｃから得る放射線画像、及びこれらを用いて生成する長尺放射線画像に必要な補正を低減できる場合がある。
また、上記のように、放射線源１３の照射野に基づいてＳＩＤを調節する場合、第１制御部４１０は、放射線源１３の照射野が広いほど、放射線管３１Ａ～３１Ｃの照射方向５１Ａ～５１Ｃを拡散する。長尺撮影の目的とする被写体Ｏｂｊの部分の全部を過不足なく撮影するためである。
なお、上記のように放射線源１３の照射野に基づいてＳＩＤを調節する場合、第１制御部４１０は、放射線源１３の照射野が広いほど、放射線管３１Ａ～３１Ｃの間隔を拡大し、かつ、照射方向５１Ａ～５１Ｃを拡散することができる。また、第１制御部４１０は、放射線源１３の照射野に合わせて放射線管３１Ａ～３１Ｃの間隔を拡大することにより、放射線管３１Ａ～３１Ｃの間隔を決定し、その後過不足なく撮影をするために補助的に照射方向５１Ａ～５１Ｃを調節することができる。また、第１制御部４１０は、放射線源１３の照射野に合わせて適切な照射方向５１Ａ～５１Ｃを決定し、その後、決定した照射方向５１Ａ～５１Ｃで過不足なく撮影をするための放射線管３１Ａ～３１Ｃの間隔を決定できる。これらの場合、診断等に使用しやすい放射線画像及び長尺放射線画像が特に得られやすい。
上記第４実施形態の各種変形例は、任意に組み合わせて実施することができる。すなわち、第１制御部４１０は、被写体Ｏｂｊの長さ、線源被写体管距離、及び放射線源１３の照射野のうち２つ以上を考慮して、放射線管３１Ａ～３１Ｃの間隔及び／または照射方向５１Ａ～５１Ｃを変更できる。
［第５実施形態］
上記第４実施形態の放射線撮影装置１０においては、画像生成部２３は、複数の放射線管３１Ａ～３１Ｃの間隔及び／または照射方向５１Ａ～５１Ｃに応じて、放射線検出パネル４１Ａ～４１Ｃから得る放射線画像を補正することが好ましい。診断等において使用に耐える良好な長尺放射線画像を得るためである。
具体的には、画像生成部２３は、予め記録された補正値に基づいて、放射線検出パネル４１Ａ～４１Ｃから得る放射線画像を補正する。補正値とは、補正後に目標とする値、まてたは、補正後に目標とする値にするために放射線画像の画素ごとにもしくは全体に対して加減乗除等する値等である。画像生成部２３が放射線画像に対して施す補正とは、例えばゲイン補正等である。上記補正値は、キャリブレーションまたはシミュレーション等により予め取得または算出できる。
各放射線管３１Ａ～３１Ｃが照射する放射線５３Ａ～５３Ｃは、照射野が広がるほど、照射野の端部において放射線検出パネル４１Ａ～４１Ｃに到達する線量（到達線量）が減少する。これに加えて、放射線源１３においては、各放射線管３１Ａ～３１Ｃの位置及び照射方向５１Ａ～５１Ｃが異なるため、放射線検出パネル４１Ａ～４１Ｃにおける到達線量の分布が放射線５３Ａ～５３Ｃごとに異なる。例えば、図１３に示すように、グラフ５１０で表す「第１放射線管３１Ａが照射する放射線５３Ａの到達線量」と、グラフ５１１で示す「第２放射線管３１Ｂが照射する放射線５３Ｂの到達線量」と、は分布が異なる。この相違は、第１放射線管３１Ａの位置及び照射方向５１Ａと、第２放射線管３１Ｂの位置及び照射方向５１Ｂの違いによるものである。このため、どの位置においても到達線量が同じ放射線で撮影した場合の長尺放射線画像を得るためには、放射線画像または長尺放射線画像の補正が必要である。補正の目標は、グラフ５１５に示すように、位置に依らずフラットな到達線量で撮影した場合と同様の濃度分布を有する放射線画像及び長尺放射線画像を得ることである。
そのため、画像生成部２３は、例えば、複数の放射線管３１Ａ～３１Ｃの間隔及び照射方向５１Ａ～５１Ｃの組み合わせごとに、それぞれ補正値を予め記録しておく。そして、撮影時における放射線管３１Ａ～３１Ｃの間隔及び照射方向５１Ａ～５１Ｃに基づいて、適切な補正値を使用して、放射線検出パネル４１Ａ～４１Ｃから放射線画像を補正し、長尺放射線画像を生成する。このように、複数の放射線管３１Ａ～３１Ｃの間隔及び照射方向５１Ａ～５１Ｃに応じた補正をして長尺放射線画像を生成する場合、診断等に好適な長尺放射線画像を得ることができる。
なお、放射線検出パネル４１Ａ～４１Ｃにおける到達線量の分布は、上記のように放射線の発生に起因した分布だけでなく、ヒール効果によっても分布が生じる。上記のように、複数の放射線管３１Ａ～３１Ｃの間隔及び照射方向５１Ａ～５１Ｃの組み合わせごとに、それぞれ補正値を予め記録しておく場合、ヒール効果による分布も含めて、適切に補正することができる。
また、放射線源１３においては、複数の放射線管３１Ａ～３１Ｃの間隔及び照射方向５１Ａ～５１Ｃの組み合わせは、相当数あるため厳密にこれら全ての組み合わせについて、補正値を保有していなくてもよい。画像生成部２３は、複数の放射線管３１Ａ～３１Ｃの間隔及び照射方向５１Ａ～５１Ｃと対応付けて記録した補正値を用いて、記録されていない複数の放射線管３１Ａ～３１Ｃの間隔及び照射方向５１Ａ～５１Ｃの組み合わせに係る補正値を補間等により算出し、算出した補正値を用いて放射線画像を補正できる。
また、上記のように、複数の放射線管３１Ａ～３１Ｃの間隔及び照射方向５１Ａ～５１Ｃの組み合わせごとに予め複数の補正値を記録しておく代わりに、ＳＩＤが最長の場合の補正値（以下、ＳＩＤ最長時補正値）を１つ予め記録しておき、これを用いて放射線画像の補正をしてもよい。この場合、複数の放射線管３１Ａ～３１Ｃの間隔及び照射方向５１Ａ～５１Ｃの組み合わせごとの補正値を用いる場合と比較すると、補正の精度は落ちる。しかし、ＳＩＤ最長時補正値を用いた補正によれば、複数の放射線管３１Ａ～３１Ｃの間隔及び照射方向５１Ａ～５１Ｃの組み合わせによらず、総合的に違和感が小さい優良な放射線画像及び長尺放射線画像を得ることができる。また、ＳＩＤ最長時補正値をただ１つ得ればよいので、キャリブレーション等も容易である。
［第６実施形態］
上記第４実施形態または第５実施形態の放射線撮影装置１０においては、第２制御部４１１は、各放射線管３１Ａ～３１Ｃから放射線５３Ａ～５３Ｃを照射する順序を制御することが好ましい。第２制御部４１１が、各放射線管３１Ａ～３１Ｃから放射線５３Ａ～５３Ｃを照射する順序を制御することで、診断等において使用に耐える良好な長尺放射線画像を得やすくなるからである。
具体的には、第２制御部４１１は、１または複数個おきに配列された放射線管で構成するグループごとに、放射線を照射する順序を制御する。すなわち、隣接しない放射線管をグループ化し、そのグループごとに順次に撮影を行う。隣接する放射線管から同時に放射線を照射して撮影を行う場合、最も短い時間で長尺撮影を完了することができるが、各放射線検出パネルにおける有効画素領域の隣接部分または重複部分において、隣接する放射線管から照射する放射線が重複する場合がある。図１４に示すように、ＳＩＤを「ＳＩＤ１」とする配置においては、各放射線管３１Ａ～３１Ｃの照射野に重複部分６０１がある。このため、各放射線管３１Ａ～３１Ｃから同時に放射線５３Ａ～５３Ｃを照射すると、この重複部分６０１において、被写体Ｏｂｊの像の濃度等が乱れる。これに対し、本実施形態のように、隣接しない放射線管のグループごとに順次に撮影を行うと、このような放射線画像の乱れが発生しなくなる。その結果、診断等において使用に耐える良好な長尺放射線画像を得やすくなる。また、隣接しない放射線管のグループごとに同時に撮影を行うことで、上記のような放射線画像の乱れを発生させず、かつ、短時間で長尺撮影を完了することができる。
放射線源１３が第４実施形態等における３個の放射線管３１Ａ～３１Ｃを有する場合、例えば、中央の第２放射線管３１Ｂを第１グループとし、第１放射線管３１Ａ及び第３放射線管３１Ｃを第２グループとする。そして、このように１個おきに配列された放射線管で構成する第１グループ及び第２グループごとに、放射線を順次に照射する。特に、第２制御部４１１は、上記のように１個おきに配列された放射線管で構成する第１グループ及び第２グループごとに放射線を順次に照射することが好ましい。２回の撮影で長尺撮影を完了でき、上記のようにグループして順次に撮影を行う場合において最も短時間で撮影を終えることができるからである。
なお、各グループの撮影順序は任意である。すなわち、第２制御部４１１は、第１グループの第２放射線管３１Ｂから相対的に先に放射線５３Ｂを照射し、第２放射線検出パネル４１Ｂを用いて放射線画像を得た後、第２グループの第１放射線管３１Ａ及び第３放射線管３１Ｃから放射線５３Ａ及び放射線５３Ｃを同時に照射し、第１放射線検出パネル４１Ａと第３放射線検出パネル４１Ｃからそれぞれ放射線画像を得ることができる。また、第２制御部４１１は、第２グループの第１放射線管３１Ａ及び第３放射線管３１Ｃから放射線５３Ａ及び放射線５３Ｃを同時に照射し、第１放射線検出パネル４１Ａと第３放射線検出パネル４１Ｃからそれぞれ放射線画像を得た後、第１グループの第２放射線管３１Ｂから相対的に先に放射線５３Ｂを照射し、第２放射線検出パネル４１Ｂを用いて放射線画像を得ることができる。但し、被写体Ｏｂｊの体動等、放射線画像の不具合が起きやすい部位が予め分かっている場合には、その部位の撮影をするグループの撮影順を先にすることが好ましい。すなわち、第２制御部４１１は、被写体Ｏｂｊの部位に応じて放射線管から放射線を照射する順序を制御することができる。例えば、放射線撮影部１４の中央に体動等が起きやすい部分を置く場合には、上記第１グループの撮影を先に行い、放射線撮影部１４の端部のいずれかまたは両方に体動等が起きやすい部分を置く場合には、上記第２グループの撮影を先に行うことが好ましい。体動等による放射線画像の不具合を低減し、その不具合の影響を無理なく補正等できる範囲に収めるためである。
また、第２制御部４１１は、放射線検出パネル４１Ａ～４１Ｃの制御も行う。このため、上記のように放射線管を複数のグループに分けて順次に撮影を行う場合、第２制御部４１１は、後から撮影を行うグループの放射線管に対応する放射線検出パネルについて、少なくとも重複部分６０１の電荷を排出する（いわゆるリセット）をすることが好ましい。先に行った撮影の放射線の影響を確実に排除するためである。例えば、上記の第１グループ及び第２グループの２グループに分けて順次に撮影を行う場合、第２制御部４１１は、第１グループの放射線管から放射線を照射した後、第２グループの放射線管から放射線を照射する前に、第１グループの放射線管から照射する放射線と、第２グループの放射線管から照射する放射線と、の重複部分６０１について、放射線検出パネル４１Ａ～４１Ｃをリセットする。
なお、重複部分６０１における放射線５３Ａ～５３Ｃの重複量等は、撮影時の放射線管３１Ａ～３１Ｃの間隔及び照射方向５１Ａ～５１Ｃ、並びに、各放射線５３Ａ～５３Ｃの線量及び線質等の撮影条件から既知である。このため、画像生成部２３は、放射線５３Ａ～５３Ｃの重複部分６０１について放射線画像を補正し、補正後の放射線画像を用いて長尺放射線画像を生成することができる。当該補正は、例えば、重複部分６０１の濃度等を変更する補正、または、重複する像の一方をノイズとして低減する補正等である。画像生成部２３が当該補正をする場合、第２制御部４１１による重複部分６０１のリセットは省略することができる。
［第７実施形態］
上記第４実施形態、第５実施形態、及び、第６実施形態の放射線撮影装置１０においては、これら各実施形態における各種制御に加えて、第２制御部４１１は、各々の放射線管３１Ａ～３１Ｃが照射する放射線５３Ａ～５３Ｃの線量（具体的にはｍＡｓ値）及び／または線質（具体的には管電圧（ｋＶ））を制御することができる。第２制御部４１１が、各々の放射線管３１Ａ～３１Ｃが照射する放射線５３Ａ～５３Ｃの線量及び／または線質をする場合、診断等において使用に耐える良好な長尺放射線画像を得やすくなる。
具体的には、第２制御部４１１は、被写体Ｏｂｊの部位に応じて、各々の放射線管３１Ａ～３１Ｃが放射線５３Ａ～５３Ｃの線量及び／または線質をそれぞれに制御することができる。例えば、被写体Ｏｂｊのうち、厚さが薄い部位（例えば下腿部）の撮影に使用する放射線管は、他の厚い部位（例えば腹部）の撮影に使用する放射線管に比べて、撮影時の線量を低減する等である。このように、第２制御部４１１が、被写体Ｏｂｊの部位に応じて各々の放射線管３１Ａ～３１Ｃが放射線５３Ａ～５３Ｃの線量及び／または線質を制御する場合、被写体Ｏｂｊは無駄な被曝を避けることができる。また、被写体Ｏｂｊの各部位は、適切な線量及び／または線質で撮影することができるので、結果として、被写体Ｏｂｊの部位ごとに、コントラストが良い放射線画像及び長尺放射線画像を得ることができる。
このように、放射線５３Ａ～５３Ｃの線量及び／または線質を制御する場合、各放射線検出パネル４１Ａ～４１Ｃから得る放射線画像の濃度は、被写体Ｏｂｊの部位ごとに異なる。したがって、放射線５３Ａ～５３Ｃの線量及び／または線質を部分的に変えて撮影した放射線画像を用いる場合、画像生成部２３は、撮影時の放射線５３Ａ～５３Ｃの線量及び線質に応じて、取得した放射線画像の濃度を調整する。そして、濃度調整後の放射線画像を用いて長尺放射線画像を生成する。一体的で違和感のない長尺画像を得るためである。
なお、上記各実施形態及び変形例等の放射線撮影装置１０において、隣接する放射線管３１Ａ～３１Ｃが照射する放射線５３Ａ～５３Ｃの照射野に重複部分６０１（図１４参照）がある場合、重複部分６０１に照射する放射線の線量を低減する放射線量低減部を備えることが好ましい。放射線量低減部は、例えば、上記重複部分６０１に到達する放射線の線量を低減するコリメータ３４Ａ～３４Ｃの追加的な部材、または、コリメータ３４Ａ～３４Ｃにおいて照射野を制限する部材（可動する鉛板等）において他よりも厚く形成した部分等である。
この他、上記各実施形態及び変形例の放射線撮影装置１０及び放射線源１３は、図１５に示すように、放射線管３１Ａ～３１Ｃごとに放射線５３Ａ～５３Ｃの照射野を投影する照射野投影部８０１Ａ～８０１Ｃを備えることが好ましい。放射線技師等が、複数ある放射線管３１Ａ～３１Ｃの照射野及び放射線源１３全体としての照射野を把握しやすくするためである。照射野投影部８０１Ａは第１放射線管３１Ａの照射野の位置及び大きさ等を放射線撮影部１４に向けて投影する。同様に、照射野投影部８０１Ｂは第２放射線管３１Ｂの照射野の位置及び大きさ等を放射線撮影部１４に向けて投影し、かつ、照射野投影部８０１Ｃは第３放射線管３１Ｃの照射野の位置及び大きさ等を放射線撮影部１４に向けて投影する。これらの照射野投影部８０１Ａ～８０１Ｃは、例えば、コリメータ３４Ａ～３４Ｃを介して放射線撮影部１４に可視光を投光するＬＥＤその他の発光素子である。
上記のように、照射野投影部８０１Ａ～８０１Ｃを備える場合、照射野投影部８０１Ａ～８０１Ｃは、少なくとも１つの放射線管の照射野を他の放射線管の照射野とは異なる色で示すことが好ましい。照射野の重複部分６０１あるいは照射野の離隔等を、視覚的に認識しやすくするためである。これにより、放射線技師等は、重複部分６０１または照射野の離隔を発見または認識できるので、長尺撮影の前に適正に照射野を調節することができる。
上記各実施形態及び変形例において、画像生成部２３、第１制御部４１０、第２制御部４１１、長さ計測部４２０、距離取得部４３０といった各種の処理を実行する処理部（processing unit)のハードウェア的な構造は、次に示すような各種のプロセッサ（processor）である。各種のプロセッサには、ソフトウエア（プログラム）を実行して各種の処理部として機能する汎用的なプロセッサであるＣＰＵ（Central Processing Unit)、ＧＰＵ（Graphical Processing Unit）、ＦＰＧＡ (Field Programmable Gate Array) などの製造後に回路構成を変更可能なプロセッサであるプログラマブルロジックデバイス（Programmable Logic Device:ＰＬＤ）、各種の処理を実行するために専用に設計された回路構成を有するプロセッサである専用電気回路などが含まれる。
１つの処理部は、これら各種のプロセッサのうちの１つで構成されてもよいし、同種または異種の２つ以上のプロセッサの組み合せ（例えば、複数のＦＰＧＡ、ＣＰＵとＦＰＧＡの組み合わせ、またはＣＰＵとＧＰＵの組み合わせ等）で構成されてもよい。また、複数の処理部を１つのプロセッサで構成してもよい。複数の処理部を１つのプロセッサで構成する例としては、第１に、クライアントやサーバなどのコンピュータに代表されるように、１つ以上のＣＰＵとソフトウエアの組み合わせで１つのプロセッサを構成し、このプロセッサが複数の処理部として機能する形態がある。第２に、システムオンチップ（System On Chip:ＳｏＣ）などに代表されるように、複数の処理部を含むシステム全体の機能を１つのＩＣ（Integrated Circuit）チップで実現するプロセッサを使用する形態がある。このように、各種の処理部は、ハードウェア的な構造として、上記各種のプロセッサを１つ以上用いて構成される。
さらに、これらの各種のプロセッサのハードウェア的な構造は、より具体的には、半導体素子などの回路素子を組み合わせた形態の電気回路（circuitry）である。また、記憶部のハードウェア的な構造はＨＤＤ（hard disc drive）やＳＳＤ（solid state drive）等の記憶装置である。
１０ 放射線撮影装置
１３ 放射線源
１４ 放射線撮影部
２０ コンソール
２１ 表示部
２２ 操作部
２３ 画像生成部
３１Ａ 第１放射線管
３１Ｂ 第２放射線管
３１Ｃ 第３放射線管
３２ 間隔変更機構
３３Ａ～３３Ｃ 照射方向変更機構
３４Ａ～３４Ｃ コリメータ
３５ 筐体
４１Ａ 第１放射線検出パネル
４１Ｂ 第２放射線検出パネル
４１Ｃ 第３放射線検出パネル
５１Ａ～５１Ｃ 照射方向
５２Ａ～５２Ｃ 垂線
５３Ａ～５３Ｃ 放射線
７０ 従来の長尺撮影用放射線源
３０１ 撮影室
３０２ 固定部材
３０３ 寝台
４１０ 第１制御部
４１１ 第２制御部
４２０ 長さ計測部
４２１ カメラ
４２２ 撮影範囲
４３０ 距離取得部
４３１ 距離計測器
５１０，５１１，５１５ グラフ
６０１ 重複部分
８０１Ａ～８０１Ｃ 照射野投影部

Claims (27)

  1. 放射線を発生する複数の放射線管と、
    各々の前記放射線管の間隔を変更する間隔変更機構と、
    各々の前記放射線管が前記放射線を照射する照射方向を変更する照射方向変更機構と、
    を備える放射線源と、
    前記放射線源が有する複数の前記放射線管の前記間隔及び前記照射方向を制御する第１制御部と、
    前記放射線を用いて被写体を撮影する１または複数の放射線検出パネルを有する放射線撮影部と、
    前記放射線源と前記放射線撮影部とを用いた放射線撮影を制御する第２制御部と、
    前記１または複数の放射線検出パネルから得る放射線画像を用いて長尺の放射線画像を生成する画像生成部と、
    を備える放射線撮影装置。
  2. 複数の前記放射線管を第１方向に沿って配列する場合に、前記間隔変更機構は、前記第１方向の前記間隔を変更する請求項１に記載の放射線撮影装置。
  3. 前記間隔変更機構は、前記放射線管を前記第１方向に垂直な第２方向に移動することにより、前記放射線管と前記放射線管が前記放射線を照射する放射線検出パネルとの間隔を変更する請求項２に記載の放射線撮影装置。
  4. 複数の前記放射線管を第１方向に沿って配列する場合に、複数の前記放射線管のうち一部の前記放射線管が前記第１方向に垂直な第２方向にオフセットしている請求項１に記載の放射線撮影装置。
  5. 放射線撮影を行う撮影室に固定する固定部材を備える請求項１ないし４のいずれか１項に記載の放射線撮影装置。
  6. 前記被写体の長さを計測する長さ計測部を備え、
    前記第１制御部は、前記被写体の長さを用いて前記間隔及び／または前記照射方向を変更する請求項１ないし５のいずれか１項に記載の放射線撮影装置。
  7. 前記第１制御部は、前記被写体が長いほど前記間隔を拡大する請求項６に記載の放射線撮影装置。
  8. 前記第１制御部は、前記被写体が長いほど前記照射方向を拡散する請求項６または７に記載の放射線撮影装置。
  9. 前記第１制御部は、前記放射線源と前記被写体の距離である線源被写体間距離を取得し、前記線源被写体間距離を用いて前記間隔及び／または前記照射方向を変更する請求項１ないし５のいずれか１項に記載の放射線撮影装置。
  10. 前記第１制御部は、前記線源被写体間距離が長いほど前記間隔を拡大する請求項９に記載の放射線撮影装置。
  11. 前記第１制御部は、前記線源被写体間距離が短いほど前記照射方向を拡散する請求項９または１０に記載の放射線撮影装置。
  12. 前記第１制御部は、前記放射線源の照射野に基づいて前記間隔及び／または前記照射方向を変更する請求項１ないし５のいずれか１項に記載の放射線撮影装置。
  13. 前記第１制御部は、前記照射野が広いほど前記間隔を拡大する請求項１２に記載の放射線撮影装置。
  14. 前記第１制御部は、前記照射野が広いほど前記照射方向を拡散する請求項１２または１３に記載の放射線撮影装置。
  15. 前記画像生成部は、前記放射線管の前記間隔及び／または前記照射方向に応じて、前記放射線検出パネルから得る前記放射線画像を補正する請求項１ないし１４のいずれか１項に記載の放射線撮影装置。
  16. 前記画像生成部は、予め記録された補正値に基づいて、前記放射線検出パネルから得る前記放射線画像を補正する請求項１５に記載の放射線撮影装置。
  17. 前記第２制御部は、前記放射線管から前記放射線を照射する順序を制御する請求項１ないし１６のいずれか１項に記載の放射線撮影装置。
  18. 前記第２制御部は、１または複数個おきに配列された前記放射線管で構成するグループごとに、前記放射線を照射する順序を制御する請求項１７に記載の放射線撮影装置。
  19. 前記第２制御部が１個おきに配列された前記放射線管で構成する第１グループ及び第２グループごとに前記放射線を順次に照射する請求項１８に記載の放射線撮影装置。
  20. 前記第２制御部は、前記第１グループの前記放射線管から前記放射線を照射した後、前記第２グループの前記放射線管から前記放射線を照射する前に、前記第１グループの前記放射線管から照射する前記放射線と、前記第２グループの前記放射線管から照射する前記放射線と、の重複部分について、前記放射線検出パネルをリセットする請求項１９に記載の放射線撮影装置。
  21. 前記画像生成部は、前記放射線の重複部分について前記放射線画像を補正し、補正後の前記放射線画像を用いて前記長尺の放射線画像を生成する請求項１７に記載の放射線撮影装置。
  22. 前記第２制御部は、前記被写体の部位に応じて前記放射線管から前記放射線を照射する順序を制御する請求項１７に記載の放射線撮影装置。
  23. 前記第２制御部は、各々の前記放射線管が照射する前記放射線の線量及び／または線質を制御する請求項１ないし２２のいずれか１項に記載の放射線撮影装置。
  24. 前記第２制御部は、前記被写体の部位に応じて、各々の前記放射線管が照射する前記放射線の線量及び／または線質を制御する請求項２３に記載の放射線撮影装置。
  25. 隣接する前記放射線管が照射する前記放射線の照射野に重複部分がある場合、
    前記重複部分に照射する前記放射線の線量を低減する放射線量低減部を備える請求項１ないし２４のいずれか１項に記載の放射線撮影装置。
  26. 前記画像生成部は、前記放射線の線量及び線質に応じて、前記放射線画像の濃度を調節する請求項２３ないし２５のいずれか１項に記載の放射線撮影装置。
  27. 前記放射線管ごとに前記放射線の照射野を投影する照射野投影部を備え、
    前記照射野投影部は、少なくとも１つの前記照射野を他の前記照射野とは異なる色で示す請求項１ないし２６のいずれか１項に記載の放射線撮影装置。
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