JP7136530B2 - エアロゾル生成装置及びエアロゾル生成システム - Google Patents

Description

本発明は、エアロゾル生成装置及びエアロゾル生成システムに係り、さらに詳細には、空気循環装置を含むエアロゾル生成装置及びエアロゾル生成システムに関する。

最近、伝統的なシガレットの代替方法に係わる需要が増加している。例えば、シガレットを燃焼させてエアロゾルを生成させる方法ではない、エアロゾル生成物品（例えば、シガレット）内のエアロゾル生成物質が加熱されることにより、エアロゾルが生成される装置に係わる需要が増加している。これにより、加熱式シガレット及び加熱式エアロゾル生成装置に対する研究が活発に進行されている。

一般的にエアロゾル生成装置は、気流通路を含む。気流通路を流れる空気の流量は、エアロゾル生成装置の吸入抵抗と直接に関連している。また、これは、エアロゾル生成物品の煙霧量にも大きい影響を与える。したがって、エアロゾル生成装置の重要な構成要素である気流通路において、エアロゾル生成装置の成分の配列によって、適切な空気の流量を有する気流通路を設計することは困難である。また、ユーザが喫煙中に空気の流量を調節するのに難点がある。

本発明が解決しようとする課題は、エアロゾル生成装置及びエアロゾル生成システムを提供することである。また、本発明の実施例は、気流通路に空気循環装置を設けて気流通路を流れる空気の流量を調節可能にするエアロゾル生成装置及びエアロゾル生成システムを提供することである。

本発明の実施例を通じて解決しようとする課題は、前記課題に制限されず、言及されていない課題は、本明細書及び添付図面から本発明が属する技術分野で通常の知識を有する者に明確に理解されるであろう。

前記技術的課題を達成するための技術的手段として、一実施例に係わるエアロゾル生成装置は、シガレットが挿入される開口部を有し、内部に形成された空洞を含むハウジング、シガレットを加熱してエアロゾルを生成するヒータ、シガレットに空気を供給するようにハウジングの外部と流体連通される空気流動チャネル、及び空気流動チャネルに配置されて空気流動チャネルの空気フローを発生させる空気循環装置を含む。

本発明の実施例に係わるエアロゾル生成装置は、空気循環装置を通じて気流通路を流れる空気の流量を調節することで、収容空間に供給される空気の流量を調節し、それを通じて喫煙中にエアロゾルの量とまろやかさを調節することができる効果を有する。

ユーザは、空気循環装置を作動させ、使用後シガレットの収容空間に残っている残余物を除去し、空気循環装置によって収容空間に外気が流入されるので、収容空間が換気される効果を有する。

空気流動チャネルが使用中に発熱されるバッテリ及び制御部の間に形成されるので、空気流動チャネルを流動する空気の流れによって、バッテリ及び制御部を冷却させることができる。また、バッテリ及び制御部を経て収容空間に流入される空気は、バッテリ及び制御部の熱を伝達されて温度が上昇した状態なので、ヒータから収容空間の空気に伝達される熱量が減少する。したがって、ヒータから発生する熱損は減少する効果を有する。

実施例による効果が上述した効果に制限されず、言及されていない効果は、本明細書及び添付図面から本発明が属する技術分野で通常の知識を有する者に明確に理解されるであろう。

一実施例に係わるエアロゾル生成装置を概略的に示す断面図である。 一実施例に係わるエアロゾル生成装置によって加熱され、エアロゾルを生成するシガレットを概略的に示す分解図である。 一実施例に係わるエアロゾル生成装置を概略的に示す断面図である。 さらに他の実施例に係わるエアロゾル生成装置を概略的に示す断面図である。 さらに他の実施例に係わるエアロゾル生成装置を概略的に示す断面図である。 一実施例に係わる分離可能な空気循環装置を概略的に示す斜視図である。 他の実施例に係わる分離可能な空気循環装置を概略的に示す斜視図である。 一実施例に係わる空気循環装置の固定構造を概略的に示す断面図である。 一実施例に係わるエアロゾル生成装置及びクレードルを含むエアロゾル生成システムを概略的に示す斜視図である。

一実施例に係わるエアロゾル生成装置は、シガレットが挿入される開口部を有し、内部に形成された空洞を含むハウジング、シガレットを加熱してエアロゾルを生成するヒータ、シガレットに空気を供給するようにハウジングの外部と流体連通される空気流動チャネル、及び空気流動チャネルに配置されて空気流動チャネルの空気フローを発生させる空気循環装置を含んでもよい。

エアロゾル生成装置は、ヒータを支持するベース、及び空洞に配置され、ベースと共に、シガレットの少なくとも一部を収容する収容空間を形成するケースをさらに含み、空気流動チャネルは、ハウジングの外部と収容空間とを流体連通させることができる。

空気循環装置は、ベースと対向して配置され、収容空間に向けて空気を供給する空気フローを発生させることができる。

空気流動チャネルは、ハウジングの開口部周辺に形成された空気流入口、及び空気流入口と空気循環装置との間に流体連通を提供する気流通路を含んでもよい。

エアロゾル生成装置は、ヒータと空気循環装置に電力を供給するバッテリ及びヒータの作動と空気循環装置の駆動を制御する制御部をさらに含んでもよい。

空気流動チャネルは、バッテリ及び制御部を通り過ぎる気流通路を含んでもよい。

空気流動チャネルは、ハウジングの開口部を有する端部と反対方向の端部に形成された空気流入口をさらに含んでもよい。

制御部は、ヒータと空気循環装置を独立して制御することができる。

さらに他の実施例に係わるエアロゾル生成装置は、空気循環装置がエアロゾル生成装置から分離可能である。

空気循環装置は、電力を供給される端子を含む下位組立体(sub assembly)であり、エアロゾル生成装置は、空気循環装置が結合されれば、空気循環装置に電力を供給するように空気循環装置の端子と電気的に連結されてもよい。

ハウジングは、空気循環装置を挿入する挿入開口を含み、空気循環装置は、挿入開口を介してエアロゾル生成装置に組み込まれるか、組み込み解除される。

さらに他の実施例に係わるエアロゾル生成装置は、ハウジングが空気循環装置を収容する内部空間を含み、内部空間は、空気循環装置を固定させるための固定部を含んでもよい。

固定部は、空気循環装置を支持する突出部及び突出部と噛み合う溝のうちいずれか１つを含み、空気循環装置は、突出部及び溝のうち、他の１つを含んでもよい。

固定部は、空気循環装置と点接触または線接触を成すことができる。

固定部は、弾性を有する。

さらに他の実施例に係わるエアロゾル生成装置は、収容空間に配置されて収容空間から分離可能な抽出器をさらに含み、空気循環装置は、抽出器とベースとの間に位置して空気を抽出器の内部に供給することができる。

さらに他の実施例に係わるエアロゾル生成装置は、シガレットが挿入される開口部を有し、内部に形成された空洞を含む第１ハウジング及びシガレットを加熱してエアロゾルを生成するヒータを含む第１下位組立体、空気フローを発生させる空気循環装置を含む第２下位組立体及びヒータと空気循環装置に電力を供給するバッテリ及びヒータの作動と空気循環装置の駆動を制御する制御部を含む第３下位組立体を含み、第１下位組立体ないし第３下位組立体は、相互間に組み込まれる連結部を含み、第１下位組立体ないし第３下位組立体は、互いに組み込まれれば、電気的に連結され、ハウジングの外部と流体連通される空気流動チャネルが形成されてシガレットに空気が供給され、空気循環装置は、空気流動チャネルに配置されて空気流動チャネルの空気フローを発生させることができる。

さらに他の実施例に係わるエアロゾル生成システムは、エアロゾル生成装置及びエアロゾル生成装置を収容してエアロゾル生成装置のバッテリを充電するクレードルを含み、エアロゾル生成装置は、シガレットが挿入される開口部を有し、内部に形成された空洞を含むハウジング、シガレットを加熱してエアロゾルを生成するヒータ、シガレットに空気を供給するようにハウジングの外部と流体連通される第１空気流動チャネルを含み、クレードルは、エアロゾル生成装置の第１空気流動チャネルと流体連通される第２空気流動チャネル及び第２空気流動チャネルに配置されて第１空気流動チャネルに空気の流れを発生させる空気循環装置を含んでもよい。

エアロゾル生成装置は、ヒータを支持するベース、及び空洞に配置され、ベースと共にシガレットの少なくとも一部を収容する収容空間を形成するケースをさらに含み、第１空気流動チャネルは、第２空気流動チャネルと収容空間とを流体連通させることができる。

第１空気流動チャネルは、ハウジングの開口部を有する端部と反対方向の端部に形成された第１空気流入口、及び第１空気流入口と連通され、収容空間の内部に連通される気流通路を含んでもよい。

エアロゾル生成装置は、ヒータと空気循環装置に電力を供給するバッテリ、及びヒータの作動と空気循環装置の駆動を制御する制御部をさらに含み、気流通路は、バッテリ及び制御部の少なくとも一部を経由することができる。

実施例で使用される用語は、実施例の機能を考慮しながら、可能な限り、現在広く使用される一般的な用語を選択したが、これは、発明が属する技術分野の通常の知識を有する者の意図または判例、新たな技術の出現などによっても異なる。また、また、特定の場合は、出願人が任意に選定した用語もあり、その場合、当該発明の説明部分において、詳細にその意味を記載する。したがって、実施例の説明で使用される用語は、単純な用語の名称ではない、その用語が有する意味と、本発明の全般にわたる内容とを基に定義されなければならない。

明細書全体において、ある部分がある構成要素を「含む」とするとき、それは、特別に反対となる記載がない限り、他の構成要素を除くものではなく、他の構成要素をさらに含んでもよいということを意味する。また、明細書に記載された「…部」、「…モジュール」というような用語は、少なくとも１つの機能や動作を処理する単位を意味し、それは、ハードウェアまたはソフトウェアによって具現されるか、あるいはハードウェアとソフトウェアとの結合によっても具現される。

本明細書において使用されたように、「少なくとも１つ」のような表現は、構成要素のリストに先行するとき、全体要素のリストを修飾し、そのリストの個別要素を修飾しない。例えば、「ａ、ｂ、及びｃのうち、少なくとも１つ」という表現は、ただ「ａ」、「ｂ」、「ｃ」、「ａとｂ」、「ａとｃ」、「ｂとｃ」、または「ａとｂとｃ」をいずれも含むものと理解されねばらない。

ある要素や層が「上部に」、「上に」、「連結された」または「結合された」と言及されたとき、その要素や層は、他の要素や層の直ぐ上部に、上に、連結されて、または結合されているか、または介入された要素または層が存在するとも理解される。 対照的に、エレメントが他のエレメントまたは層の「直ぐ上の」、「直上の」、「直接に連結された」または「直接に結合された」と言及されるとき、その間にエレメントまたは層が存在しない。明細書全般にわたって、同じ参照符号は、同じ要素を意味する。

明細書全体においてエアロゾル生成装置は、ユーザの口を介して、ユーザの肺に直接に吸入可能なエアロゾルを発生させるために、エアロゾル生成物質を加熱する装置でもある。例えば、エアロゾル生成装置は、ホルダー(holder)でもある。

明細書全体において「パフ」とは、ユーザの吸入を意味し、吸入とは、ユーザの口や鼻を通じて、ユーザの口腔内、鼻腔内または肺に吸い込む状況を意味する。

また、シガレットは、エアロゾル生成物質を含むエアロゾル生成物品として使用されると推定される。

以下、添付図面に基づいて実施例について発明が属する技術分野で通常の知識を有する者が容易に実施可能に詳細に説明する。しかし、実施例は、互いに異なる多様な形態にも具現され、ここで説明する実施例に限定されない。

図１及び図２を参照し、エアロゾル生成装置１００及びシガレット２００について具体的に説明する。

図１は、一実施例に係わるエアロゾル生成装置１００を概略的に示す断面図である。図１を参照すれば、エアロゾル生成装置１００は、バッテリ１１０、制御部１２０、ヒータ１３０及びハウジング１４０を含む。

図１に図示されたエアロゾル生成装置１００には、本実施例と係わる構成要素が図示されている。したがって、図１に図示された構成要素以外に他の構成要素がエアロゾル生成装置１００にさらに含まれるということを、本実施例に係わる技術分野で通常の知識を有する者であれば、理解できるであろう。

図１には、バッテリ１１０、制御部１２０及びヒータ１３０が一列に配置されていると図示されているが、それに限定されない。すなわち、エアロゾル生成装置１００の設計によって、バッテリ１１０、制御部１２０及びヒータ１３０の配置は変更されうる。

シガレット２００がエアロゾル生成装置１００に挿入されれば、エアロゾル生成装置１００は、ヒータ１３０を加熱する。シガレット２００内のエアロゾル生成物質は、加熱されたヒータ１３０によって温度が上昇し、これにより、エアロゾルが生成される。生成されたエアロゾルは、シガレット２００のフィルタを介して、ユーザに伝達される。

必要に応じて、シガレット２００がエアロゾル生成装置１００に挿入されていない場合にも、エアロゾル生成装置１００は、ヒータ１３０を加熱することができる。

バッテリ１１０は、エアロゾル生成装置１００の動作に用いられる電力を供給する。例えば、バッテリ１１０は、ヒータ１３０が加熱されるように電力を供給し、制御部１２０の動作に必要な電力を供給することができる。また、バッテリ１１０は、エアロゾル生成装置１００に設けられたディスプレイ、センサー、モータなどの動作に必要な電力を供給することができる。例えば、バッテリ１１０は、リチウムイオンバッテリ、ニッケル系のバッテリ（例えば、ニッケル－金属ハイドライドバッテリ、ニッケル－カドミウムバッテリ）、またはリチウム系のバッテリ（例えば、リチウム－コバルトバッテリ、リン酸リチウムバッテリ、チタン酸リチウムバッテリまたはリチウム－ポリマーバッテリ）でもある。

制御部１２０は、エアロゾル生成装置１００の動作を全般的に制御する。具体的に、制御部１２０は、バッテリ１１０及びヒータ１３０だけでなく、エアロゾル生成装置１００に含まれた他の構成の動作を制御する。また、制御部１２０は、エアロゾル生成装置１００の構成それぞれの状態を確認し、エアロゾル生成装置１００が動作可能な状態であるか否かを判断してもよい。

また、制御部１２０は、後述する空気循環装置１６０を制御し、バッテリ１１０及びヒータ１３０の制御と別途に空気循環装置１６０を制御する。したがって、ユーザは、エアロゾル生成装置１００を使用した後、空気循環装置１６０だけを作動させることができる。空気循環装置１６０の作動によって使用後、収容空間に残っているシガレットの残余物が除去され、収容空間に外気が流入されるので、収容空間の換気も可能である。

制御部１２０は、少なくとも１つのプロセッサを含む。プロセッサは、多数の論理ゲートのアレイとしても具現され、汎用的なマイクロプロセッサと、該マイクロプロセッサで実行されるプログラムが保存されたメモリの組合わせによっても具現される。また、他の形態のハードウェアとしても具現されるということを、本実施例が属する技術分野で通常の知識を有する者であれば、理解できるであろう。

ヒータ１３０は、バッテリ１１０から供給された電力によって加熱され、エアロゾル生成装置１００に挿入されたシガレットを加熱することができる。シガレットは、ユーザによってエアロゾル生成装置１００に挿入されるが、挿入されたシガレットは、ヒータ１３０と接触することができる。

例えば、シガレットがエアロゾル生成装置１００に挿入されれば、ヒータ１３０は、シガレットの内部に位置してもよい。したがって、加熱されたヒータ１３０は、シガレット内のエアロゾル生成物質の温度を上昇させることができる。

ヒータ１３０は、電気抵抗性ヒータでもある。例えば、ヒータ１３０には、電気伝導性トラック(track)を含み、電気伝導性トラックに電流が流れることにより、ヒータ１３０が加熱される。しかし、ヒータ１３０は、上述した例示によって限定されず、希望温度まで加熱されるものであれば、制限なしに該当しうる。ここで、希望温度は、エアロゾル生成装置１００に既に設定されていても、ユーザによって設定されてもよい。

一方、他の例において、ヒータ１３０は、誘導加熱式ヒータでもある。具体的に、ヒータ１３０には、シガレットを誘導加熱方式で加熱するための電気伝導性コイルを含み、シガレットは、誘導加熱式ヒータ１３０によって加熱されるサセプタを含んでもよい。

図１には、ヒータ１３０が縫針状であって、エアロゾル生成装置１００の縦軸に沿って配置されると図示されているが、ヒータ１３０の形状及び配置は、それに制限されない。例えば、ヒータ１３０は、管状加熱要素、板状加熱要素、針状加熱要素または棒状加熱要素を含み、加熱要素の形状によってシガレットの内部または外部を加熱することができる。

また、エアロゾル生成装置１００には、ヒータ１３０が複数個配置されてもよい。この際、複数個のヒータ１３０は、シガレットの内部に挿入されるように配置されても、シガレットの外部に配置されてもよい。また、複数個のヒータ１３０の一部は、シガレットの内部に挿入されるように配置され、残りは、シガレットの外部に配置される。また、ヒータ１３０の形状は、図１に図示された形状に限定されず、多様な形状にも作製される。

ハウジング１４０は、エアロゾル生成装置の外観を形成し、内部に形成された空間に多様な構成要素を収容して保護する機能を行う。ハウジング１４０は、中空円筒状を有し、シガレット２００が挿入される開口部１４１（図３）を含む。

ハウジング１４０は、電気と熱とを伝達しないプラスチック素材や、表面にプラスチック素材がコーティングされた金属性素材によっても作製される。図１において、ハウジング１４０は、円形断面を有する円筒状を有するが、実施例は、そのようなハウジング１４０の構成によって限定されない。例えば、ハウジング１４０は、四角形などの多角形断面を有する筒形状を有する。

一方、エアロゾル生成装置１００は、バッテリ１１０、制御部１２０、ヒータ１３０及びハウジング１４０以外に他の構成をさらに含んでもよい。例えば、エアロゾル生成装置１００は、視覚情報の出力が可能なディスプレイ及び／または触覚情報の出力のためのモータを含んでもよい。また、エアロゾル生成装置１００は、少なくとも１つのセンサー（例えば、パフ感知センサー、温度感知センサー、シガレット挿入感知センサーなど）を含んでもよい。

また、エアロゾル生成装置１００は、シガレット２００が挿入された状態でも外部空気が流入されるか、内部気体が流出される構造によっても作製される。

シガレット２００は、一般の燃焼型シガレットと類似している。例えば、シガレット２００は、エアロゾル生成物質を含む第１部分２１０とフィルタなどを含む第２部分２２０にも区分される。または、シガレット２００の第２部分２２０にもエアロゾル生成物質が含まれる。例えば、顆粒またはカプセル状に作製されたエアロゾル生成物質が第２部分２２０にも挿入される。

エアロゾル生成装置１００の内部には、第１部分２１０全体が挿入され、第２部分２２０は、外部に露出されうる。または、エアロゾル生成装置１００の内部に第１部分２１０の一部だけ挿入され、第１部分２１０及び第２部分２２０の一部が挿入されてもよい。ユーザは、第２部分２２０を口にした状態でエアロゾルを吸い込むことができる。この際、エアロゾルは、外部空気が第１部分２１０を通過することで生成され、生成されたエアロゾルは、第２部分２２０を通過してユーザの口に伝達される。

一例として、外部空気は、エアロゾル生成装置１００に形成された少なくとも１つの空気通路を介しても流入される。例えば、エアロゾル生成装置１００に形成された空気通路の開閉及び／または空気通路の大きさは、ユーザによっても調節される。これにより、エアロゾルの量とまろやかさなどがユーザによっても調節される。他の例として、外部空気は、シガレット２００の表面に形成された少なくとも１つの孔(hole)を通じてシガレット２００の内部にも流入される。

図２は、一実施例に係わるエアロゾル生成装置によって加熱され、エアロゾルを生成するシガレットを概略的に示す分解図である。

図２を参照すれば、シガレット２００は、タバコロッド２１０及びフィルタロッド２２０を含んでもよい。図１を参照して上述した第１部分２１０は、タバコロッド２１０を含み、第２部分２２０は、フィルタロッド２２０を含む。

図２には、フィルタロッド２２０が単一セグメントで構成されると図示されているが、それに限定されない。すなわち、フィルタロッド２２０は、複数のセグメントで構成されてもよい。例えば、フィルタロッド２２０は、エアロゾルを冷却する第１セグメント及びエアロゾルに含まれる所定の成分をフィルタリングする第２セグメントを含んでもよい。また、必要に応じて、フィルタロッド２２０には、他の機能を行う少なくとも１つのセグメントがさらに含まれる。

シガレット２００は、少なくとも１枚のラッパー２４０によっても包装される。ラッパー２４０には、外部空気が流入されるか、内部空気が流出される少なくとも１つの孔(hole)が形成される。一例として、シガレット２００は、１枚のラッパー２４０によっても包装される。他の例として、シガレット２００は、２以上のラッパー２４０によって重畳的に包装されてもよい。例えば、第１ラッパーによってタバコロッド２１０が包装され、第２ラッパーによってフィルタロッド２２０が包装される。そして、個別ラッパーによって包装されたタバコロッド２１０及びフィルタロッド２２０が結合され、第３ラッパーによっても、シガレット２００全体が再包装される。もし、タバコロッド２１０またはフィルタロッド２２０それぞれが複数のセグメントで構成されていれば、それぞれのセグメントが個別ラッパーによっても包装される。そして、個別ラッパーによって包装されたセグメントが結合されたシガレット２００全体が異なるラッパーによっても再包装される。

タバコロッド２１０は、エアロゾル生成物質を含んでもよい。例えば、エアロゾル生成物質は、グリセリン、プロピレングリコール、エチレングリコール、ジプロピレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール及びオレイルアルコールのうち、少なくとも１つを含むことができるが、それに限定されない。タバコロッド２１０は、風味剤、湿潤剤及び／または有機酸(organic acid)のような他の添加物質を含んでもよい。タバコロッド２１０には、メントールまたは保湿剤などの加香液がタバコロッド２１０に噴射されて添加されてもよい。

タバコロッド２１０は、多様な方式によっても作製される。例えば、タバコロッド２１０は、シート(sheet)によっても、ストランド(strand)によっても作製される。または、タバコロッド２１０は、タバコシートが細かく切られた刻みタバコによっても作製される。また、タバコロッド２１０は、熱伝導物質によっても覆い包まれる。例えば、熱伝導物質は、アルミニウムホイルのような金属ホイルでもあるが、それに限定されない。タバコロッド２１０を取り囲む熱伝導物質は、タバコロッド２１０に伝達される熱を均一に分散させて、タバコロッド２１０に加えられる熱伝導率を向上させ、それにより、タバコロッド２１０から生成されるエアロゾルの風味が向上する。また、タバコロッド２１０を取り囲む熱伝導物質は、誘導加熱式ヒータによって加熱されるサセプタとしての機能が可能である。この際、図面に図示されていないが、タバコロッド２１０は、外部を取り囲む熱伝導物質以外にも追加のサセプタをさらに含んでもよい。

フィルタロッド２２０は、セルロースアセテートフィルタでもある。フィルタロッド２２０は、多様な形状にも形成される。例えば、フィルタロッド２２０は、円筒状ロッドでもあり、内部に中空(hollow)を含むチューブ状ロッドでもある。または、フィルタロッド２２０は、内部に空洞(cavity)を含むリセス状ロッドでもある。フィルタロッド２２０が複数のセグメントで構成される場合、複数のセグメントは、互いに異なる形状にも作製される。

フィルタロッド２２０は、フィルタロッド２２０で香味が発生するようにも作製される。例えば、フィルタロッド２２０に加香液が噴射され、加香液が塗布される別途の纎維がフィルタロッド２２０の内部にも挿入される。

また、フィルタロッド２２０には、少なくとも１つのカプセル２３０が含まれる。カプセル２３０は、香味を発生させ、エアロゾルを発生させうる。例えば、カプセル２３０は、香料を含む液体を被膜で包む構造によっても形成される。カプセル２３０は、球状または円筒状を有するが、それに限定されない。

もし、フィルタロッド２２０にエアロゾルを冷却する冷却セグメントが含まれる場合、冷却セグメントは、高分子物質または生分解性高分子物質によっても製造される。例えば、冷却セグメントは、純粋なポリ乳酸(polylactic acid)だけでも作製される。または、冷却セグメントは、複数の穿孔を含むセルロースアセテートフィルタによっても作製される。但し、それに限定されるものではなく、冷却セグメントは、エアロゾルを冷却する構造及び物質でも構成される。

図２には図示されていないが、シガレット２００は、前端プラグをさらに含んでもよい。前端プラグは、タバコロッド２１０において、フィルタロッド２２０に対向しない一側に位置してもよい。前端プラグは、タバコロッド２１０がシガレット２００から離脱することを防止し、喫煙中にタバコロッド２１０から液状化されたエアロゾルがエアロゾル生成装置１００に流れて行くことを防止することができる。

図３は、他の実施例に係わるエアロゾル生成装置を概略的に示す断面図である。以下では、前述したエアロゾル生成装置１００の構成に係わる詳細な説明は省略する。

図３を参照すれば、エアロゾル生成装置１００は、ケース１５０、ベース１５１、空気循環装置１６０及び空気流動チャネル１７０を含む。

ケース１５０は、ハウジング１４０の内部に形成された空洞に配置され、ベース１５１は、ヒータ１３０を支持することができる。ケース１５０及びベース１５１によってシガレットの少なくとも一部を収容する収容空間が形成される。

空気循環装置１６０は、空気流動チャネル１７０に配置されて空気流動チャネル１７０に沿って流動する空気の流れを発生させることができる。例えば、空気循環装置１６０は、ファン(fan)及びエアポンプのように空気の流れを発生させる装置を含んでもよい。

図３に図示された実施例のように、空気循環装置１６０は、ヒータ１３０を支持するベース１５１と対向して配置される。空気循環装置１６０は、空気流動チャネル１７０で空気の流れを発生させ、空気循環装置１６０を通じて空気の流量を調節することで、収容空間に供給される空気の量を調節し、使用が完了した後、空気循環装置１６０のみを作動させてエアロゾル生成装置１００の収容空間を換気させて清潔さを維持することができる。一方、空気循環装置１６０が配置された位置は、前述したところによって制限されず、空気の流れを発生させる位置に配置される。例えば、エアロゾル生成装置１００は、収容空間に配置されて収容空間から分離可能な抽出器をさらに含み、空気循環装置１６０は、抽出器とベース１５１との間に配置されて空気を抽出器の内部に供給することができる。

空気流動チャネル１７０は、ハウジング１４０の外部から流入された空気が流れる通路を含む。空気流動チャネル１７０は、ハウジング１４０の内部に配置された部品間の間隔によって形成された気流通路を含んでもよい。例えば、空気流動チャネル１７０は、ハウジング１４０の内壁とケース１５０の外壁との間に形成される。外部から流入された空気は、ハウジング１４０の内壁とケース１５０の外壁との間に形成された空気流動チャネル１７０に沿って流動して収容空間に入る。

また、空気流動チャネル１７０は、ハウジング１４０の内壁、空気循環装置１６０、制御部１２０及びバッテリ１１０のような部品間で形成された気流通路を含んでもよい。図３で図示された矢印のように、外部から流入された空気は、バッテリ１１０及び制御部１２０のような構成の間で流動する気流を形成することができる。これにより、空気流動チャネル１７０は、気流通路を経て収容空間に連通される。

一般的に、エアロゾル生成装置１００のバッテリ１１０及び制御部１２０は、エアロゾル生成装置１００の作動によっても発熱される。例えば、バッテリ１１０及び制御部１２０の回路基板は、約９０℃まで温度が上昇しうる。したがって、バッテリ１１０及び制御部１２０の過熱を防止する必要がある。図３に図示された実施例において、空気流動チャネル１７０がエアロゾル生成装置１００の部品、特にバッテリ１１０及び制御部１２０の横に形成されるので、空気流動チャネル１７０の内部気流によって、バッテリ１１０及び制御部１２０が冷却されうる。

また、バッテリ１１０及び制御部１２０側に流れる空気は、バッテリ１１０及び制御部１２０の熱を伝達するので、収容空間への流入前の空気は、外部の空気よりも高い温度を有する。したがって、ヒータ１３０から収容空間の空気に伝達される熱量は、エアロゾル生成装置１００の内部部品によって加熱されない収容空間に流入される空気の場合と比べて減少する。結果として、ヒータ１３０で発生する熱損は減少する。

図４は、さらに他の実施例に係わるエアロゾル生成装置を概略的に示す断面図である。

図４を参照すれば、エアロゾル生成装置１００は、外部空気が流入される空気流入口１４２、ベース１５１に形成され、収容空間の内部に連通される貫通孔１５２、及び遮断壁１８０を含んでもよい。

ハウジング１４０は、開口部１４１の周辺に形成された空気流入口１４２を含んでもよい。エアロゾル生成装置１００の内部に流入される外部の空気は、空気流入口１４２を通じてハウジング１４０の内部に流入される。空気流入口１４２は、断面が長方形でもあり、一定間隔に互いに離隔して配置されている。しかし、空気流入口１４２の個数、形状及び位置は、上述した例に限定されず、ハウジング１４０の外部にハウジング１４０の内部に空気が導入される形状であれば、制限なしに該当しうる。例えば、空気流入口１４２の断面形状は、円形でもある。

ベース１５１は、ベース１５１を貫通する収容空間を含んでもよい。収容空間は、貫通孔１５２を通じて外部と連通されうる。空気循環装置１６０は、ヒータ１３０を支持するベース１５１と対向して配置され、空気循環装置１６０によって発生した空気の流れは、貫通孔１５２を通じて収容空間の内部に流入される。しかし、空気循環装置１６０から収容空間に空気が流入される構造は、上述した例に限定されない。例えば、図３に図示された実施例のようにケース１５０とベース１５１との間の空間を通じて空気が収容空間に流入される構造でもある。また、図面には図示されていないが、ケース１５０は、内壁が収容空間と連通される貫通孔を含む二重壁構造でもある。そのような場合、二重壁の間に空気が流入され、以後内壁の貫通孔を通じて空気が収容空間に流入される。

エアロゾル生成装置１００は、空気流動チャネル１７０の空気フローを遮断する遮断壁１８０をさらに含んでもよい。図４に図示された実施例のように、空気流動チャネル１７０がバッテリ１１０の一部のみを経由するように遮断壁１８０が配置される。バッテリ１１０の一部に空気流動チャネル１７０が経由するので、バッテリ１１０の冷却効果が維持される。また、図面には図示されていないが、遮断壁１８０は、バッテリ１１０と制御部１２０とを遮断するように配置される。遮断壁１８０がバッテリ１１０と制御部１２０との間に配置される場合には、バッテリの液漏れが発生しても、他の部品への損傷を防止することができる。

図５は、さらに他の実施例に係わるエアロゾル生成装置を概略的に示す断面図である。

図５を参照すれば、エアロゾル生成装置１００は、外部空気が流入される第２空気流入口１４３を含んでもよい。第２空気流入口１４３は、ハウジング１４０の底に形成されている。したがって、空気流動チャネル１７０は、収容空間と連通され、外部空気は、第２空気流入口１４３から流れる。これにより、空気循環装置１６０によって発生した気流は、バッテリ１１０及び制御部１２０を通過してから、収容空間の内部に入る。

しかし、第２空気流入口１４３の位置は、上述した例に限定されない。例えば、第２空気流入口１４３は、ハウジング１４０の外周面に形成され、第２空気流入口１４３を通じて流入された空気は、バッテリ１１０及び制御部１２０を通過した後、第２空気流入口１４３から収容空間に流れる。

図６は、一実施例に係わる分離可能な空気循環装置を概略的に示す斜視図であり、図７は、他の実施例に係わる分離可能な空気循環装置を概略的に示す斜視図である。

図６及び図７を参照すれば、空気循環装置１６０は、エアロゾル生成装置１００から分離可能である。

また、空気循環装置１６０は、電力を供給される端子（図示せず）を含む下位組立体(sub-assembly)でもある。空気循環装置１６０がエアロゾル生成装置１００に組み込まれれば、バッテリ１１０から電力を供給されるように空気循環装置１６０の端子は、エアロゾル生成装置１００と電気的に連結されてもよい。

したがって、空気循環装置１６０は、エアロゾル生成装置１００に組み込まれて収容空間に供給される空気の量を調節することができる。また、ユーザは、エアロゾル生成装置１００の使用を完了した後、エアロゾル生成装置１００から空気循環装置１６０を分離することができる。例えば、空気循環装置１６０の交換が必要な場合、ユーザは、エアロゾル生成装置１００から空気循環装置１６０を分離し、新たな空気循環装置１６０を組み込むことができる。

図６に図示されたように、ハウジング１４０は、空気循環装置１６０を挿入可能な挿入開口１４４を含んでもよい。また、ハウジング１４０は、挿入開口１４４を開閉する蓋１４５を含んでもよい。ユーザは、蓋１４５を開放し、挿入開口１４４を通じてエアロゾル生成装置１００に空気循環装置１６０を組み込むか、エアロゾル生成装置１００から空気循環装置１６０を分離することができる。

図７に図示されたように、エアロゾル生成装置１００は、複数の下位組立体を含んでもよい。例えば、複数の下位組立体は、第１下位組立体３００、第２下位組立体４００及び第３下位組立体５００を含んでもよい。また、第１下位組立体３００は、シガレットを加熱してエアロゾルを生成するヒータ、ヒータを支持するベース、及びシガレットの少なくとも一部を収容する収容空間を形成するケースを含んでもよい。第２下位組立体４００は、空気の流れを発生させる空気循環装置を含んでもよい。第３下位組立体５００は、ヒータと空気循環装置に電力を供給するバッテリ及びヒータと空気循環装置を制御する制御部を含んでもよい。

それぞれの下位組立体３００、４００、５００は、互いに組み込まれるように連結部を含んでもよい。例えば、第１下位組立体３００は、第２下位組立体４００の第１雌型連結部４０５と結合される第１雄型連結部３１０を含んでもよい。また、第２下位組立体４００は、第３下位組立体５００の第２雌型連結部５０５と結合される第２雄型連結部４１０を含んでもよい。例えば、それぞれの第１雄型連結部及び第２雄型連結部３１０、４１０は、それぞれの第１雌型連結部及び第２雌型連結部４０５、５０５と噛み合うねじ面を有し、連結部は、嵌め込み構造を有する。

それぞれの下位組立体３００、４００、５００は、互いに組み込まれたとき、互いに電気的に連結され、例えば、それぞれの下位組立体３００、４００、５００は、同一位置に端子が配置されて互いに組み込まれたとき、互いに電気的に連結される。また、空気流動通路がそれぞれの下位組立体３００、４００、５００の間で流体連結されてもよい。例えば、それぞれの下位組立体３００、４００、５００が互いに組み込まれたとき、それぞれの下位組立体３００、４００、５００に形成された空気流動通路は、互いに対応する位置に形成されて互いに流体連結されうる。

したがって、エアロゾル生成装置１００は、第１下位組立体３００、第２下位組立体４００及び第３下位組立体５００が互いに組み込まれるとき、作動されるだけではなく、第１下位組立体３００及び第３下位組立体５００が第２下位組立体４００なしに互いに組み込まれるときにも作動される。一方、下位組立体の個数、機能、種類などは、上述した例に限定されない。したがって、上述した構成要素以外に他の構成要素であっても、制限なしに下位組立体に含まれる。

図８は、一実施例に係わる空気循環装置の構造を概略的に示す断面図である。

図８を参照すれば、ハウジング１４０の内部には、空気循環装置１６０が挿入されて収容される挿入空間が形成される。

挿入空間は、空気循環装置１６０を固定させるための固定部を含んでもよい。例えば、固定部は、ハウジング１４０の内部に形成された突出部１４６を含んでもよい。図８に図示された実施例において、突出部１４６は、エアロゾル生成装置１００の長手方向に沿って延びた形状であるが、上述した形状に制限されるものではない。例えば、突出部１４６は、エアロゾル生成装置１００の長手方向に対して垂直な内周面に沿って延びた形状でもあり、一地点で突出した形状でもある。

空気循環装置１６０は、ハウジング１４０の突出部１４６と対応する形状の溝１６１を含んでもよい。ハウジング１４０の突出部１４６と空気循環装置１６０の溝は、互いに噛み合い、これにより、空気循環装置１６０は、ハウジング１４０の挿入空間に固定される。一方、突出部１４６及び溝１６１の噛みあい構造は、図８及び上述した実施例に制限されるものではない。例えば、溝は、ハウジング１４０に形成され、ハウジング１４０の溝と噛み合う突出部は、空気循環装置１６０に形成され、空気循環装置１６０がハウジング１４０の挿入空間に固定されてもよい。

空気循環装置１６０の外部面とハウジング１４０の内部面が面接触を成すようになれば、空気循環装置１６０の動作によって発生する振動またはノイズがハウジング１４０を通じてエアロゾル生成装置１００に伝達される。したがって、上述した空気循環装置１６０によって発生する振動を低減させるには、空気循環装置１６０は、ハウジング１４０の内部面と面接触よりは、点接触または線接触を有することが望ましい。また、固定部は、弾性を有する。例えば、固定部は、弾性を有する素材を含み、空気循環装置１６０の振動は、弾性を有する固定部によって減衰される。

図９は、さらに他の実施例に係わるエアロゾル生成装置及びクレードルを含むエアロゾル生成システムを概略的に示す斜視図である。

図９を参照すれば、エアロゾル生成システムは、エアロゾル生成装置１００及びエアロゾル生成装置１００を収容し、エアロゾル生成装置１００のバッテリ１１０を充電するクレードル１０００を含んでもよい。

この際、実施例に係わるエアロゾル生成装置１００の構成及び効果は、上述したようであり、それと重複する範囲での詳細な説明は省略する。

実施例に係わるエアロゾル生成システムでエアロゾル生成装置１００は、クレードル１０００に収容されて充電される。この際、クレードル１０００は、充電用電源１１００を内部に含み、エアロゾル生成装置１００は、クレードル１０００に挿入されてクレードル１０００の充電用電源１１００と電気的に連結されてもよい。以後、エアロゾル生成装置１００のバッテリ１１０は、クレードル１０００の充電用電源１１００によっても充電される。

クレードル１０００は、エアロゾル生成装置１００を収容する内部空間１２００を含んでもよい。また、クレードル１０００は、第２空気循環装置１３００及び第２空気流動チャネル１４００を含んでもよい。第２空気循環装置１３００は、上述した実施例に係わるエアロゾル生成装置１００と同様に、第２空気流動チャネル１４００に配置されて第２空気流動チャネル１４００に沿って流動する空気の流れを発生させる。第２空気流動チャネル１４００を流動する空気は、第３空気流入口１４１０を通じて外部から流入されうる。

エアロゾル生成装置１００は、図５に図示された実施例と同様に、外部空気が流入される第２空気流入口１４３を含んでもよい。第２空気流入口１４３は、ハウジング１４０の開口部を有する端部と反対方向の端部（例えば、底）に形成されている。但し、エアロゾル生成装置１００は、図５に図示された実施例と異なって空気循環装置１６０を含んでいない。

エアロゾル生成装置１００がクレードル１０００に収容されれば、第２空気流入口１４３は、第２空気流動チャネル１４００と連通され、第２空気循環装置１３００によって発生した空気の流れは、第２空気流入口１４３を通じてエアロゾル生成装置１００のハウジング１４０内部に流入される。エアロゾル生成装置１００のハウジング１４０の内部に流入された空気は、空気流動チャネル１７０を通じて、バッテリ１１０及び制御部１２０を通過した後、収容空間の内部に流れる。

一方、エアロゾル生成装置１００がクレードル１０００と結合された状態でエアロゾル生成装置１００のヒータ１３０が加熱されてもよい。図９に図示されていないが、エアロゾル生成装置１００がクレードル１０００の内部でチルト(tilt)される。すなわち、エアロゾル生成装置１００は、クレードル１０００内部から一定角度に傾斜してもよい。この際、第２空気循環装置１３００及び第２空気流動チャネル１４００を含む部分もエアロゾル生成装置１００と共にチルトされうる。

エアロゾル生成装置１００がクレードル１０００と結合された状態で、第２空気循環装置１３００を作動させて収容空間に供給される空気の量を調節し、使用が完了した後、第２空気循環装置１３００のみを作動させ、エアロゾル生成装置１００の収容空間を換気させて清潔さを維持することができる。

制御部１２０及び空気循環装置１６０のような図面内のブロック図によって示された少なくとも１つの構成、要素、モジュール、またはユニット（この段落では、共通して「構成（ら）」）は、例示的な実施例によって上述した各機能を行う多様な数のハードウェア、ソフトウェア、及び／またはファームウエア構造として具現される。例えば、そのような構成のうち、少なくとも１つは、１つ以上のマイクロプロセッサまたは他の制御機構の制御を通じて各機能を行うことができる、メモリ、プロセッサ、論理回路、対照表のような直接回路構造を使用することができる。また、そのような構成のうち、少なくとも１つは、具体的に特定論理機能を行うための１つ以上の遂行指示を含むモジュール、プログラム、またはコード部分によって具現され、１つ以上のマイクロプロセッサまたは他の制御機構によっても遂行される。また、そのような構成のうち、少なくとも１つは、各機能、マイクロプロセッサなどを行う中央処理装置（ＣＰＵ）のようなプロセッサを含むか、それにより、遂行されてもよい。そのような構成のうち、２以上は、結合された２以上の構成の全ての作動または機能を行う１つの構成に結合されてもよい。また、そのような構成のうち、少なくとも１つ以上の少なくとも機能の一部は、そのような構成のうち、他のものによっても遂行される。また、バスが前記ブロック図に図示はされていないが、構成間の通信は、バスを通じて行われる。前述した実施例の機能的な側面は、１つ以上のプロセッサを行うアルゴリズム内で行われる。さらに、ブロックまたは処理段階によって示された構成は、電子構成、信号処理、及び／または制御、データ処理のための任意の数の関連技術を使用することができる。

前記では、本発明による実施例を基準に本発明の構成と特徴を説明したが、本発明は、それに限定されず、本発明の思想と範囲内で多様に変更または変形が可能であるということは、本発明が属する技術分野の当業者にとって明白であり、よって、そのような変更または変形は、特許請求の範囲に属することを明らかにしておく。

Claims (15)

1. エアロゾル生成物品が挿入される開口部を有し、内部に形成され、挿入された前記エアロゾル生成物品の一部分を収容し、ユーザが前記エアロゾル生成物品の他の部分を口に入れるように前記エアロゾル生成物品の前記他の部分を外部に露出させる空洞を含むハウジングと、
   前記空洞に収容された前記エアロゾル生成物品と接触するように前記空洞の内部に配置され、前記エアロゾル生成物品を加熱してエアロゾルを生成するヒータと、
   前記エアロゾル生成物品に空気を供給し、前記ハウジングの外部と流体連通される空気流動チャネルと、
   前記空気流動チャネルに配置され、前記ハウジングの外部から流入する空気が前記空洞に向かう方向に流動するように前記空気流動チャネルの空気フローを発生させる空気循環装置と、を含む、エアロゾル生成装置。
2. 前記ヒータを支持するベースと、
   前記空洞に配置され、前記エアロゾル生成物品の少なくとも一部及び前記ベースを収容する収容空間を形成するケースと、をさらに含み、
   前記空気流動チャネルは、前記ハウジングの外部と前記収容空間とを流体連通させる、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。
3. 前記空気循環装置は、前記ベースと対向して配置され、前記収容空間に向けて空気フローを発生させる、請求項２に記載のエアロゾル生成装置。
4. 前記空気流動チャネルは、前記ハウジングの前記開口部の周辺に形成された空気流入口と、
   前記空気流入口と前記空気循環装置との間に流体連通を提供する気流通路と、を含む、請求項３に記載のエアロゾル生成装置。
5. 前記ヒータと前記空気循環装置に電力を供給するバッテリと、
   前記ヒータ及び前記空気循環装置を制御する制御部と、をさらに含み、
   前記空気流動チャネルは、前記バッテリ及び前記制御部を通り過ぎる気流通路を含む、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。
6. 前記空気流動チャネルは、前記ハウジングの前記開口部を有する端部と反対方向の端部に形成された空気流入口をさらに含む、請求項５に記載のエアロゾル生成装置。
7. 前記ヒータと前記空気循環装置に電力を供給するバッテリと、
   前記ヒータ及び前記空気循環装置を独立して制御する制御部と、をさらに含む、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。
8. 前記空気循環装置は、前記エアロゾル生成装置から分離可能であり、前記エアロゾル生成装置から電力を供給される端子を含む下位組立体（ｓｕｂ ａｓｓｅｍｂｌｙ）であり、
   前記エアロゾル生成装置に結合された前記空気循環装置に基づいて前記エアロゾル生成装置は、前記空気循環装置の前記端子と電気的に連結されて前記空気循環装置に電力が供給される、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。
9. 前記ハウジングは、挿入開口を含み、
   前記空気循環装置は、前記挿入開口を介して前記エアロゾル生成装置に組み込まれるか、組み込み解除される、請求項８に記載のエアロゾル生成装置。
10. 前記ハウジングは、前記空気循環装置を収容する内部空間を含み、
    前記内部空間は、前記空気循環装置を固定させるための固定部を含み、
    前記固定部は、前記空気循環装置を支持する突出部及び前記突出部と噛み合う溝のうち、１つを含み、
    前記空気循環装置は、前記突出部及び前記溝のうち、他の１つを含む、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。
11. 前記収容空間に配置され、前記収容空間から分離可能な抽出器をさらに含み、
    前記空気循環装置は、前記抽出器と前記ベースとの間に位置して空気を前記抽出器の内部に供給する、請求項２に記載のエアロゾル生成装置。
12. エアロゾル生成物品が挿入される開口部を有し、内部に形成され、挿入された前記エアロゾル生成物品の一部分を収容し、ユーザが前記エアロゾル生成物品の他の部分を口に入れるように前記エアロゾル生成物品の前記他の部分を外部に露出させる空洞を含む第１ハウジングと、記空洞に収容された前記エアロゾル生成物品と接触するように前記空洞の内部に配置され、前記エアロゾル生成物品を加熱してエアロゾルを生成するヒータと、を含む第１下位組立体と、
    空気フローを発生させる空気循環装置を含む第２下位組立体と、
    前記ヒータと前記空気循環装置に電力を供給するバッテリと、前記ヒータと前記空気循環装置とを制御する制御部と、を含む第３下位組立体と、を含み、
    前記第１下位組立体ないし前記第３下位組立体は、互いに組み込まれる連結部を含み、
    互いに組み込まれた前記第１下位組立体ないし前記第３下位組立体に基づいて、前記第１下位組立体ないし前記第３下位組立体は、互いに電気的に連結され、外部と流体連通される空気流動チャネルが形成され、前記エアロゾル生成物品に空気が供給され、空気循環装置は、前記空気流動チャネルに配置され、前記第１ハウジングの外部から流入する空気が前記空洞に向かう方向に流動するように前記空気流動チャネルの空気フローを発生させる、エアロゾル生成装置。
13. エアロゾル生成システムにおいて、
    エアロゾル生成装置と、
    前記エアロゾル生成装置を収容して前記エアロゾル生成装置のバッテリを充電するクレードルと、を含み、
    前記エアロゾル生成装置は、エアロゾル生成物品が挿入される開口部を有し、内部に形成された空洞を含むハウジングと、
    前記エアロゾル生成物品を加熱してエアロゾルを生成するヒータと、
    前記エアロゾル生成物品に空気を供給するように前記ハウジングの外部と流体連通される第１空気流動チャネルと、を含み、
    前記クレードルは、前記エアロゾル生成装置の前記第１空気流動チャネルと流体連通される第２空気流動チャネルと、
    前記第２空気流動チャネルに配置され、前記第１空気流動チャネルに空気の流れを発生させる空気循環装置と、を含む、エアロゾル生成システム。
14. 前記エアロゾル生成装置は、前記ヒータを支持するベースと、
    前記空洞に配置され、前記ベース及び前記エアロゾル生成物品の少なくとも一部を収容する収容空間を形成するケースと、をさらに含み、
    前記第１空気流動チャネルは、前記第２空気流動チャネルと前記収容空間とを流体連通させる、請求項１３に記載のエアロゾル生成システム。
15. 前記エアロゾル生成装置は、前記ヒータと前記空気循環装置に電力を供給するバッテリと、
    前記ヒータと前記空気循環装置を制御する制御部と、をさらに含み、
    前記第１空気流動チャネルは、前記開口部を有する端部と反対方向の端部に形成された空気流入口と、
    前記空気流入口と前記収容空間の内部に連通される気流通路と、を含み、
    前記気流通路は、前記バッテリ及び前記制御部を経由する、請求項１４に記載のエアロゾル生成システム。
    

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