JP7116714B2 - バッテリー収容ユニット - Google Patents

Description

本発明は、自動車の車体の下部においてバッテリーを収容するためのバッテリー収容ユニットに関する。

従来、自動車の車体の下部においてバッテリーを収容するための構造として、特許文献１に記載されるものが知られている。この構造は、底板と、周壁と、天板と、を備える。前記底板は前記車体の下部を構成するサイドシル（特許文献１ではロッカー）に連結されて当該サイドシルにより支持される。前記周壁は、左右側壁部と、前壁部と、後壁部と、を含み、前記底板上で電池（バッテリー）の収容空間を囲むように当該底板上に配置される。前記天板は前記収容空間を覆うように前記周壁に締結される。

前記構造では、自動車全体の軽量化のため、前記底板、前記周壁及び前記天板のそれぞれがアルミニウム合金等の軽金属により成形される。具体的に、前記底板は、アルミニウム合金等からなる板材であってプレス成形されたものにより構成される。前記周壁を構成する前記左右側壁部、前記前壁部及び前記後壁部のそれぞれは、アルミニウム合金等により中空断面を有するように押出成形された押出形材により構成され、前記底壁に溶接等の手段で固定される。

特開２００７－３１３４２６号公報

前記のように自動車の下部においてバッテリーを収容する構造には、前記軽量化の他、バッテリー収容空間内への水の浸入を阻止する防水性が求められる。しかし、前記特許文献１に記載される構造では、前記天板、前記左右側壁部、前記前壁部及び前記後壁部が互いに別の部材として構成されているので、その部材同士の隙間からバッテリー収容空間内に水が浸入しやすく、当該水の浸入を阻止するためには複雑なシール構造をそれぞれの部材同士の間に与えなければならない。また、前記バッテリーは発熱体であるため、前記の防水性を確保しながら当該バッテリーを有効に冷却することが望まれる。

本発明は、前記の事情に鑑み、複雑な構造を要することなく高い防水性を確保しながらバッテリーの有効な冷却が可能なバッテリー収容ユニットを提供することを目的とする。

提供されるのは、自動車の車体の下部においてバッテリーを収容するためのバッテリー収容ユニットであって、アルミニウム合金からなる深絞り成形品により構成され、底壁及びこれと一体につながって容器内空間の少なくとも一部を囲む周壁を有し、前記底壁の上に前記バッテリーを収容する容器本体と、前記容器本体の上側の位置で前記容器内空間を覆うように前記容器本体に装着される蓋と、前記底壁から下方に離れた位置に配置される外部底壁と、前記底壁と前記外部底壁との間に配置され、冷媒の流通を許容しながら当該冷媒と前記底壁とを熱交換させて当該底壁を冷却する冷却体と、前記車体の左右方向において前記容器本体の外側に位置するサイドシルと前記容器本体との間に介在するサイドシル連結部材と、を備える。前記サイドシル連結部材は、前記容器本体が当該サイドシル連結部材を介して前記サイドシルに支持されるように当該容器本体及び当該サイドシルにそれぞれ連結される容器連結部及びサイドシル連結部と、前記底壁と前記外部底壁との間隔を保つように当該外部底壁を保持する外部底壁保持部と、を有する。

このバッテリー収容ユニットでは、アルミニウム合金からなる深絞り成形品により容器本体が構成されることにより当該容器本体の底壁と周壁とが一体につながっているので、前記底壁と前記周壁とが互いに別の部材で構成される容器と異なり、複雑なシール構造を要することなく高い防水性を確保することができる。

さらに、前記冷却体が冷媒の流通を許容しながら当該冷媒と前記底壁との間で熱交換を行わせることにより、当該底壁及びその上に収容されるバッテリーを有効に冷却することができる。しかも、前記冷却体は前記容器本体の外部に配置されているので、容器本体の内部に冷却機構が設けられる態様と異なり、当該容器本体に冷媒流通用の穴等を設ける必要がない。このことは、当該容器本体の高い防水性を確保しながら前記底壁を通じて前記バッテリーを有効に冷却することを可能にする。そして、このように冷却体が容器本体の外部に配置されながらも、前記容器本体を自動車のサイドシルに連結するためのサイドシル連結部材を有効に利用して前記底壁の下面と前記外部底壁との上下方向の間隔を保つことにより、路面から前記外部底壁に加わる外力が前記底壁及び前記冷却体に作用するのを有効に抑止して当該底壁及び当該冷却体を有効に保護することができる。すなわち、前記外部底壁及び前記サイドシル連結部材は、（１）前記容器本体の高い防水性と、（２）これに収容されるバッテリーの有効な冷却と、（３）当該冷却のための冷却体及びこれが配置される容器本体の底壁の有効な保護と、（４）前記サイドシルによるバッテリー容器の支持と、を簡単な構造で同時に実現することを可能にする。

前記冷却体は、前記底壁の下面から離間した位置に設けられて当該底壁からの輻射熱を奪うものでもよいが、好ましくは、当該底壁と熱伝導可能となるように当該底壁の下面に取付けられることが、好ましい。このことは、当該冷却体と前記底壁との間の直接的な熱伝導によって当該底壁及びその上のバッテリーをより有効に冷却することを可能にする。

深絞り成形品により構成される前記容器本体には成形性に優れた５０００系アルミニウム合金を採用する一方、当該容器本体に比べて複雑な形状が求められない外部底壁には５０００系アルミニウム合金よりも成形性は低いが強度の高い６０００系アルミニウム合金からなる板材を採用することが可能である。このことは、前記容器本体にその成形のために５０００系アルミニウム合金を採用しながら、当該容器本体の底壁の上に配置されるバッテリーを有効に保護することを可能にする。

前記バッテリー収容ユニットは、前記底壁と前記外部底壁との間に介在して当該底壁と当該外部底壁との間隔を保つ外部補強部をさらに備えることが、好ましい。当該外部補強材の具備は、前記底壁の下面及び前記冷却体と前記外部底壁との間隔をより確実に保って当該底壁及び当該冷却体をより確実に保護することを可能にする。

前記冷却体は、それぞれが前記底壁の下面に沿った特定の冷媒流通方向に延びて当該冷媒流通方向への前記冷媒の流通を許容する複数の冷媒流通部を含み、当該複数の冷媒流通部が前記冷媒流通方向と直交する方向に間隔をおいて配置されているものが、好適である。このような複数の冷媒流通部を含む前記冷却体は、前記底壁及びその上に収容されるバッテリーを広い範囲にわたって高い均一性で冷却することが可能である。

この場合、前記外部補強部は、それぞれが前記冷媒流通方向と平行な長手方向に延びる複数の外部補強材を含み、当該複数の外部補強材のそれぞれが前記複数の冷媒流通部を前記冷媒流通方向と直交する方向であって前記底壁の下面に沿う方向にまたぎながら当該冷媒流通部の両側の位置で前記底壁の下面に接合されているものが、好適である。当該複数の外部補強材は、互いに隣り合う冷媒流通部同士の間の空間を利用して前記底壁の下面に接合されながら前記複数の冷媒流通部のそれぞれを直接的にかつ有効に保護することが可能である。

具体的に、前記複数の外部補強材のそれぞれは、前記複数の冷媒流通部のそれぞれの両側の位置で前記長手方向に延びて前記底壁の下面と対向しかつ接触可能な第１対向部及び第２対向部と、前記複数の冷媒流通部のそれぞれの下方の位置で前記長手方向に延びて前記外部底壁の上面と対向しかつ接触可能な中間対向部と、前記中間対向部と前記第１対向部とを上下方向に連結する第１連結部と、前記中間対向部と前記第２対向部とを上下方向に連結する第２連結部と、を含むものが、好適である。このような外部補強材は、上下方向の圧縮荷重に対して高い剛性を有することにより、前記複数の冷媒流通部のそれぞれをより確実に保護することが可能である。

前記冷媒流通方向及び前記複数の外部補強材の前記長手方向は、前記車体の前後方向と平行な方向であることが、好ましい。このことは、車両の走行中に車体の前後方向の成分を含む荷重が前記外部補強材に作用したときの当該外部補強材の変形を抑制することを可能にする。

前記のような断面形状を有する外部補強材は７０００系アルミニウム合金からなる押出形材により構成されることが可能である。７０００系アルミニウム合金は、高い強度を有する反面、比較的応力腐食割れが生じやすい特性を有するが、当該外部補強材は前記外部底壁の内側（上側）に配置されていて外部の水分と直接接触することが防がれるので、前記外部補強材が７０００系アルミニウム合金からなるものであるにもかかわらずその応力腐食割れを有効に抑止することができる。

前記サイドシル連結部材は、前記サイドシルに対して前記車体の左右方向の内向きに作用する衝撃荷重により圧壊して当該衝撃荷重を吸収するように左右方向に並ぶ複数の閉断面を有するのが、好ましい。当該サイドシル連結部材は、前記容器本体を前記サイドシルに連結する連結部材及び前記外部底壁を保持する保持部材としての機能に加えて当該サイドシルに加えられる衝撃荷重を吸収する補強部材としての機能を保有することができる。

前記外部底壁保持部が前記複数の閉断面を含む前記サイドシル連結部材の本体部から下方に突出し、前記サイドシル連結部材は前記本体部に加えられた前記車体の左右方向の内向きの荷重を前記外部底壁保持部に伝達するように前記本体部において前記外部底壁保持部よりも前記車体の左右方向の外側の部位と前記外部底壁保持部の下端とを連結する荷重伝達部をさらに含むことが好ましい。当該荷重伝達部は、側方から前記サイドシル連結部材に加わる荷重を前記容器本体と前記外部底壁とに分散させて当該容器本体内のバッテリーをより有効に保護することを可能にする。

以上のように、本発明によれば、複雑な構造を要することなく高い防水性を確保しながらバッテリーを有効に冷却することが可能なバッテリー収容ユニットが提供される。

本発明の実施の形態に係るバッテリー収容ユニットの一部断面斜視図である。 前記実施の形態に係るバッテリー収容ユニットの容器本体及び内部補強材を示す平面図である。 前記実施の形態に係る容器本体の底隅部及びその周辺部分を斜め下方から見た斜視図である。 前記実施の形態に係るバッテリー収容ユニットの要部を示す断面図であって当該要部の車体の左右方向に沿った断面を示す正面図である。 図４のＶ－Ｖ線に沿った断面を示す側面図である。 前記実施の形態に係るバッテリー収容ユニットの冷却体の断面平面図である。

以下、本発明の好ましい実施の形態について図面を参照しながら説明する。

図１～図６は、本発明の実施の形態に係るバッテリー収容ユニットを示す。このバッテリー収容ユニットは、自動車の車体の下部に図２に示されるバッテリー４を収容するものであって、図１に示される容器本体１０、蓋２０、複数の内部補強材５０、複数のクロスメンバー６０、外部底壁３２、冷却体８０、複数の外部補強材９０、及び一対のサイドシル連結部材７０を備える。

前記バッテリー収容ユニットは、前記車体の下部を構成する左右のサイドシル２同士の間に配置される。前記左右のサイドシル２は、例えばドアピラーの下方の位置で前後方向に延びるように配置される。

前記容器本体１０は、上向きに開口する形状を有し、前記蓋２０とともに、前記バッテリー４を収容するためのバッテリー容器を構成する。前記バッテリー４は、この実施の形態では複数のバッテリーモジュール６により構成される。それぞれのバッテリーモジュール６は複数のバッテリーセルの集合体である。前記バッテリー容器は、前記複数のバッテリーモジュール６が水平方向に配列された状態でこれらを収容する。

前記容器本体１０は、アルミニウム合金からなる深絞り成形品により構成される。具体的に、この実施の形態に係る前記容器本体１０は、底壁１２と周壁１４とを一体に有するように、アルミニウム合金の中では成形性に優れた５０００系アルミニウム合金によって深絞り成形されたものである。前記容器本体１０は、より好ましくは、５０００系アルミニウム合金の中でも特に成形性に優れた５０００系Ｏ調質材からなる深絞り成形品により構成される。前記容器本体１０は、あるいは、６０００系アルミニウム合金、例えば６０００系Ｔ４調質材、により構成されてもよい。前記のように底壁１２と周壁１４とが一体に連続する深絞り成形品からなる容器本体１０は、従来のように底壁と周壁とが別部材で構成されるものと異なり、複雑なシール構造を要することなく高い防水性を有すること、すなわち、当該容器本体１０内への水の浸入を防ぐこと、が可能である。

前記底壁１２は平板状をなし、略矩形の平面形状を有する。前記容器本体１０は、前記底壁１２が略水平となる姿勢で前記車体に組み込まれる。具体的には、前記一対のサイドシル連結部材７０を介して前記右及び左サイドシル２に取付けられる。

前記周壁１４は、前記底壁１２の周縁から上向きに立ち上がるように当該底壁１２と一体につながる。当該周壁１４は、前記底壁１２の上方の空間であって平面視で略矩形状の容器内空間の下半部を囲む形状を有する。具体的に、当該周壁１４は、右側壁１４ａ、左側壁１４ｂ、前側壁１４ｆ及び後側壁１４ｒを一体に有する。前記右側壁１４ａ及び前記左側壁１４ｂは、前記車体の左右方向について前記容器内空間の右側及び左側にそれぞれ位置して前記車体の前後方向に延びる。前記前側壁１４ｆ及び前記後側壁１４ｒは、前記車体の前後方向について前記容器内空間の前側及び後側にそれぞれ位置して前記車体の左右方向に延びる。

前記周壁１４は、複数の隅部を有する。当該複数の隅部は、この実施の形態では、右前隅部１４ｆａ、左前隅部１４ｆｂ、右後隅部１４ｒａ及び左後隅部１４ｒｂであり、それぞれが前記容器本体１０の深さ寸法だけ、すなわち前記周壁１４の高さ寸法だけ、上下方向に延びる。前記右前隅部１４ｆａは前記前側壁１４ｆと前記右側壁１４ａとの境界部分であり、当該右前隅部１４ｆａにおいて前記前側壁１４ｆの右端部と前記右側壁１４ａの前端部とが一体につながる。前記左前隅部１４ｆｂは前記前側壁１４ｆと前記左側壁１４ｂとの境界部分であり、当該左前隅部１４ｆｂにおいて前記前側壁１４ｆの左端部と前記左側壁１４ｂの前端部とが一体につながる。前記右後隅部１４ｒａは前記後側壁１４ｒと前記右側壁１４ａとの境界部分であり、当該右後隅部１４ｒａにおいて前記後側壁１４ｒの右端部と前記右側壁１４ａの後端部とが一体につながる。前記左後隅部１４ｒｂは前記後側壁１４ｒと前記左側壁１４ｂとの境界部分であり、当該左後隅部１４ｒｂにおいて前記後側壁１４ｒの左端部と前記左側壁１４ｂの後端部とが一体につながる。

また、前記容器本体１０は、前記底壁１２の周縁と前記周壁１４の下縁との境界部分である底壁周縁境界部１３を有する。当該底壁周縁境界部１３は、前記底壁１２の右縁と前記右側壁１４ａとの境界部分と、前記底壁１２の左縁と前記左側壁１４ｂとの境界部分と、前記底壁１２の前縁と前記前側壁１４ｆとの境界部分と、前記底壁１２の後縁と前記後側壁１４ｒとの境界部分と、を含む。前記バッテリー４は前記底壁１２の上面上に載置されるようにして前記バッテリー容器に収容される。

前記容器本体１０では、当該容器本体１０の深絞り成形の際に皺や破断が生じることを回避するために、前記複数の隅部１４ｆａ，１４ｆｂ，１４ｒａ，１４ｒｂ及び前記底壁周縁境界部１３にＲ形状が与えられる。すなわち、当該複数の隅部１４ｆａ，１４ｆｂ，１４ｒａ，１４ｒｂ及び前記底壁周縁境界部１３の内側面が外向きに凸の曲面となるように容器本体１０が成形されている。前記曲面の曲率半径は、前記深絞り成形の条件に応じて設定される。特に、前記複数の隅部１４ｆａ，１４ｆｂ，１４ｒａ，１４ｒｂのそれぞれの下端と前記底壁周縁境界部１３の四隅との接続部分、換言すれば、前記隅部１４ｆａ，１４ｆｂ，１４ｒａ，１４ｒｂの下端部、である容器底隅部１５（図３）にはさらに大きな曲率半径が与えられる。図３は前記容器底隅部のうち前記右後隅部１４ｒａの下端部に相当する容器底隅部１５を示している。

前記蓋２０は、前記容器本体１０の上側で前記容器内空間を覆うように当該容器本体１０に装着される。この実施の形態に係る前記蓋２０は、天壁２２と周壁２４とを一体に有する。前記天壁２２は、前記容器本体１０の前記底壁１２の平面形状に対応した平面形状（この実施の形態では略矩形状）を有する。前記周壁２４は、前記容器本体１０の前記周壁１４の平面形状に対応した平面形状（この実施の形態では略矩形状）を有し、前記天壁２２の周縁から下方に突出するように当該周縁と一体につながる。

前記蓋２０の周壁２４の下縁部及び前記容器本体１０の前記周壁１４の上縁部からはそれぞれ外向きにフランジ部２６，１６が突出し、これらのフランジ部２６，１６が上下方向に互いに突き合わされた状態で互いに着脱可能に結合される。図例では両フランジ部２６，１６同士が図示しないシール材を介して複数のボルト２８により締結される。前記容器内空間は、前記蓋２０の前記天壁２２と前記容器本体１０の前記底壁１２との間の空間であって、前記蓋２０および前記容器本体１０の周壁２４，１４によって囲まれた空間である。

前記蓋２０の材質は特に限定されない。当該蓋２０は、例えば、５０００系アルミニウム合金、好ましくは５０００系アルミニウム合金のＯ調質材、からなる板材をプレス成形することにより製造されることが可能である。

前記複数の内部補強材５０は、前記底壁１２の上側で前記周壁１４の内側に当該周壁１４に沿うように配置され、これにより前記バッテリー容器を内側から補強する。当該複数の内部補強材５０のそれぞれは、一方向に直線状に延びる形状を有し、前記容器本体１０に固定される。好ましくは、前記周壁１４の内側面及び前記底壁１２の上面に溶接等の手段で接合される。

この実施の形態に係る前記複数の内部補強材５０は、右内部補強材５０Ａ、左内部補強材５０Ｂ、前内部補強材５０Ｆ及び後内部補強材５０Ｒを含む。前記右内部補強材５０Ａは前記右側壁１４ａに沿うように当該右側壁１４ａの内側すなわち左側に配置される。前記左内部補強材５０Ｂは前記左側壁１４ｂに沿うように当該左側壁１４ｂの内側すなわち右側に配置される。前記前内部補強材５０Ｆは前記前側壁１４ｆに沿うように当該前側壁１４ｆの内側すなわち後側に配置される。前記後内部補強材５０Ｒは前記後側壁１４ｒに沿うように当該後側壁１４ｒの内側すなわち前側に配置される。以下の説明において、「複数の内部補強材５０」は前記右内部補強材５０Ａ、前記左内部補強材５０Ｂ、前記前内部補強材５０Ｆ及び前記後内部補強材５０Ｒの総称として用いられる。

前記複数の内部補強材５０のそれぞれは、前記容器本体１０及び前記蓋２０によって囲まれるバッテリー収容空間Ｓｂに収容されるバッテリー４と前記周壁１４との間に介在するように配置される。換言すれば、前記容器内空間のうち前記複数の内部補強材５０により囲まれる空間が前記バッテリー収容空間Ｓｂを構成する。当該バッテリー収容空間Ｓｂは、前記バッテリー４を構成する前記複数のバッテリーモジュール６が縦横に（車体の前後方向及び左右方向に）配列された状態で当該複数のバッテリーモジュール６を収容することが可能な大きさ及び形状（この実施の形態では平面視略矩形状）を有する。

前記複数の内部補強材５０のそれぞれは、７０００系アルミニウム合金により形成される。好ましくは、前記複数の内部補強材５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｆ，５０Ｒのそれぞれは７０００系アルミニウム合金からなる押出形材により構成される。このことは、前記内部補強材５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｆ，５０Ｒのそれぞれが特定の長手方向に直線状に延び、かつ、当該長手方向に一様な断面形状を有することを可能にする。このような形状は、前記複数の内部補強材５０のそれぞれが前記周壁１４に沿うようにその内側に効率よく配置され、かつ、当該周壁１４の内側面及び前記底壁１２の上面に接合されることを容易にする。また、前記内部補強材５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｆ，５０Ｒの内側に広いバッテリー収容空間Ｓｂを囲みながらこれに収容されるバッテリー４を有効に保護することが可能である。前記内部補強材５０を構成する７０００系アルミニウム合金としては、特に強度の高い（例えば０．２％耐力が３００ＭＰａ以上の）ピーク時効材（Ｔ５調質材）が好ましい。

前記のように、７０００系アルミニウム合金は５０００系または６０００系アルミニウム合金に比べて応力腐食割れが生じやすい特性を有するが、前記複数の内部補強材５０は前記のように防水性に優れた容器本体１０の内部に配置されているので、当該複数の内部補強材５０が７０００系アルミニウム合金からなるものであっても、その応力腐食割れを有効に抑止することが可能である。

前記複数の内部補強材５０のそれぞれは、図４に示すように内部空間を囲む中空断面を有し、具体的には、前記内部空間を囲む外壁５２と、横リブ５４と、を有する。前記外壁５２は、この実施の形態では縦長の略矩形状をなし、前記内部空間の右側、左側、上側及び下側のそれぞれに位置する右壁５２ａ、左壁５２ｂ、上壁５２ｃ及び下壁５２ｄを含む。前記横リブ５４は、前記内部補強材５０の横断面における上下方向中間の高さ位置で前記内部空間を水平方向に横切るように配置され、前記右壁５２ａ及び前記左壁５２ｂの上下方向中間部位にそれぞれつながる両端部を有する。このような中空断面を有する前記内部補強材５０は、車両の軽量化に寄与しながら、上下方向に厚みを有して前記内部空間を水平方向に横切る前記横リブ５４を含むことにより、水平方向の荷重に対して十分耐え得る強度を有することができる。

前記複数の内部補強材５０のそれぞれは、前記バッテリー収容空間Ｓｂの高さ寸法と略同等の高さ寸法を有する。具体的には、前記下壁５２ｄの下面が前記底壁１２の上面に接合され、前記右壁５２ａ及び前記左壁５２ｂのうち容器外側に位置する壁の下半部の外側面が前記容器本体１０の周壁１４の内側面に接合され、この状態で前記内部補強材５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｆ，５０Ｒの上半部が前記周壁１４の上端よりも上側に突出する。当該上半部は、前記周壁１４の上端部に装着される前記蓋２０の周壁２４によって包囲される。

上述のように、この実施の形態に係るバッテリー収容ユニットでは、深絞り成形品からなる前記容器本体１０の底壁周縁境界部１３にはＲ形状が与えられ、当該底壁周縁境界部１３の内側面は外向きに凸の曲面とされる。この内側面の形状にかかわらず広いバッテリー収容面積を確保するために前記複数の内部補強材５０の下部に特別な形状が与えられる。

具体的に、前記複数の内部補強材５０のそれぞれにおいて、図４に示すように、前記外壁５２の４つの角部のうち前記底壁周縁境界部１３の内側面に対応する下外側角部の外側面５３には当該内側面と嵌合することが可能となるようなＲ形状が与えられている。図４は、例として、前記容器本体１０の周壁１４のうち右側壁１４ａに沿って配置される右内部補強材５０Ａにおいて右壁５２ａと下壁５２ｄとの境界部分である右下角部の外側面５３を示している。この外側面は、外向きに凸の曲面であって前記底壁周縁境界部１３のうち前記右側壁１４ａと底壁１２との境界の内側面と合致する曲面とされている。

すなわち、前記複数の内部補強材５０のそれぞれは、前記底壁１２の上面と接合可能な補強材底面（下壁５２ｄの下面）と、周壁１４の内側面と接合可能な補強材外側面（例えば前記右内部補強材５０Ａでは右壁５２ａの外側面）と、前記補強材底面と前記補強材外側面との境界部分を構成して前記底壁周縁境界部の内側面と嵌合することが可能な境界部外側面（例えば前記右内部補強材５０Ａでは前記右下角部の外側面５３）と、を有する。このような形状は、前記底壁周縁境界部１３の曲面形状にかかわらず前記内部補強材５０が底壁１２と周壁１４との双方に接合されることを可能にし、これにより、当該内部補強材５０の内側に広いバッテリー収容空間Ｓｂが確保されることを可能にする。

既述のように、前記容器本体１０の深絞り成形時の皺及び破断の回避のため、前記４つの隅部１４ｆａ，１４ｆｂ，１４ｒａ，１４ｒｂと前記底壁周縁境界部１３との境界部分、換言すれば、前記隅部１４ｆａ，１４ｆｂ，１４ｒａ，１４ｒｂの下端部（以下「容器底隅部」と称する。）、である容器底隅部１５（図３）には当該４つの隅部１４ｆａ，１４ｆｂ，１４ｒａ，１４ｒｂの内側面の曲率半径及び前記底壁周縁境界部１３の内側面の曲率半径よりもさらに大きな曲率半径が与えられている。このような４つの容器底隅部の形状に対応するため、図１及び図２に示すように、前記４つの隅部のそれぞれに前記４つの内部補強材５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｆ，５０Ｒとは別の４つの隅部補強材５８がそれぞれ配置されている。当該４つの隅部補強材５８は、前記隅部１４ｆａ，１４ｆｂ，１４ｒａ，１４ｒｂの内側面の形状、前記底壁周縁境界部１３の内側面の形状、及び前記容器底隅部の内側面形状にそれぞれ対応した形状をもつ外側面を有する。

なお、前記複数の内部補強材５０は本発明の必須の構成要素ではない。すなわち、当該複数の内部補強材５０は省略されてもよい。例えば、前記周壁１４のすぐ内側に前記内部補強材５０を介さずにバッテリー４が配置されてもよい。

前記複数のクロスメンバー６０は、前記バッテリー収容空間Ｓｂ内で縦横に配列される前記複数のバッテリーモジュール６のうち互いに隣り合うバッテリーモジュール６の間に効率的に配置されながら前記複数の内部補強材５０と協働して前記バッテリー容器を内側から有効に補強する。また、当該複数のクロスメンバー６０は、前記バッテリー収容空間Ｓｂを前記複数のバッテリーモジュール６にそれぞれ対応した複数のモジュール収容空間に区画する仕切り部材としても機能し得る。

前記複数のクロスメンバー６０のそれぞれは一方向に直線状に延びる形状であって、前記複数の内部補強材５０のそれぞれと近似する断面形状を有する。すなわち、前記複数のクロスメンバー６０のそれぞれは、前記複数の内部補強材５０の高さ寸法と略同等の高さ寸法を有するとともに、内部空間を囲む中空断面を有する。

具体的に、前記複数のクロスメンバー６０のそれぞれは、例えば図５に示されるように、前記内部空間を囲む外壁６２と、前記内部空間を水平方向に横切る横リブ６４と、を有する。前記外壁６２は、前記外壁５２と同様に縦長の略矩形状をなし、前記内部空間の右側、左側、上側及び下側のそれぞれに位置する右壁６２ａ、左壁６２ｂ、上壁６２ｃ及び下壁６２ｄを含む。前記横リブ６４は、前記クロスメンバー６０の横断面における上下方向中間の高さ位置で前記内部空間を水平方向に横切るように配置され、前記右壁６２ａ及び前記左壁６２ｂの上下方向中間部位にそれぞれつながる両端部を有する。このような中空断面を有する前記クロスメンバー６０は、車両の軽量化に寄与しながら、上下方向に厚みを有して前記内部空間を水平方向に横切る前記横リブ６４を含むことにより、水平方向の荷重に対して十分耐え得る強度を有することができる。

このように一方向に延びかつ一様断面を有する前記複数のクロスメンバー６０は、前記複数の内部補強材５０と同様、高い強度を有する７０００系アルミニウム合金からなる押出形材により構成されることが可能である。しかも、当該複数のクロスメンバー６０は前記複数の内部補強材５０と同様に前記容器本体１０の内部に配置されるので、７０００系アルミニウム合金からなるものであってもその応力腐食割れを有効に抑止することが可能である。当該複数のクロスメンバー６０のそれぞれにも、特に強度の高い７０００系のピーク時効材を用いることが可能である。

この実施の形態において、前記複数のバッテリーモジュール６は、図１及び図２に示されるように左右２列で前後に２列よりも多い複数列（図１に示される例では６列）にわたり配列される。この配列に対応して前記複数のクロスメンバー６０は、単数本の縦クロスメンバー６０Ａと、これによりも多い複数の（図１に示される例では５本の）横クロスメンバー６０Ｂとを含む。以下の説明において、「複数のクロスメンバー６０」は前記縦クロスメンバー６０Ａ及び前記複数の横クロスメンバー６０Ｂの総称である。

前記縦クロスメンバー６０Ａは、互いに車体の左右方向に隣り合うバッテリーモジュール６同士の間で車体の前後方向に延びるように配置される。当該縦クロスメンバー６０Ａは、その前後両端部が前記前及び後内部補強材５０Ｆ，５０Ｒの左右方向中間部位の内側面にそれぞれ接触する（好ましくは溶接等により接合される）ことが可能となる長さを有する。

前記複数の横クロスメンバー６０Ｂのそれぞれは、前記縦クロスメンバー６０Ａと右及び左内部補強材５０Ａ，５０Ｂとの間において互いに車体の前後方向に隣り合うバッテリーモジュール６同士の間で車体の左右方向に延びるように配置される。それぞれの横クロスメンバー６０Ｂは、その左右両端部が前記縦クロスメンバー６０Ａの右側面または左側面と前記右内部補強材５０Ａまたは前記左内部補強材５０Ｂとにそれぞれ接触する（好ましくは溶接等により接合される）ことが可能となる長さを有する。

前記複数のクロスメンバー６０も本発明の必須の構成要素ではない。すなわち、当該複数のクロスメンバー６０は省略されてもよい。例えば、前記複数のバッテリーモジュール６が前記クロスメンバー６０を介さずに互いに直接隣り合うように配列されてもよい。あるいは、単一のモジュールからなるバッテリーがバッテリー収容空間に収容されてもよい。

前記外部底壁３２は、前記容器本体１０の外部において前記底壁１２の下面から下方に離れた位置で当該底壁１２の下面を覆うように配置される。

前記外部底壁３２は、例えば前記底壁１２の下面と平行な平板により構成される。このように複雑な形状が要求されない外部底壁３２は、５０００系アルミニウム合金のＯ調質材よりも成形性が低くて高い強度を有するアルミニウム合金、例えば５０００系アルミニウム合金のＨ調質材、さらには、５０００系アルミニウム合金よりも成形性は低いが強度の高い６０００系アルミニウム合金からなる板材により構成されることが可能である。これらのことは、前記容器本体１０にその成形のために５０００系アルミニウム合金を採用しながら、当該容器本体１０の底壁１２の上に配置されるバッテリーを有効に保護することを可能にする。

前記冷却体８０は、発熱体であるバッテリー４を冷却するためのもので、前記容器本体１０の底壁１２の下面と前記外部底壁３２の上面との間に配置される。当該冷却体８０は、冷媒（例えば冷却水）の流通を許容しながら当該冷媒と前記底壁１２とを熱交換させて当該底壁１２を冷却する。

この実施の形態に係る冷却体８０は、前記底壁１２の下面と接触するように当該下面に取付けられ、当該底壁１２から当該冷却体８０への熱伝導によって当該底壁１２を冷却する。具体的に、前記冷却体８０は、図６に示すように、複数の冷媒流通部８２と、冷媒分配部８４と、冷媒回収部８６と、を有し、その全体が前記底壁１２の下面に例えば接着、溶接といった手段で接合される。

前記複数の冷媒流通部８２のそれぞれは、前記底壁１２の下面に沿った特定の冷媒流通方向に延びて当該冷媒流通方向への前記冷媒の流通を許容する。具体的に、当該冷媒流通部８２は前記冷媒流通方向を長手方向とする長尺な直方体状をなし、その内部に前記長手方向と直交する幅方向に並ぶ複数本の冷媒流通路８２ａが形成されている。当該冷媒流通部８２の一方の端は前記冷媒流通路８２ａ内に冷媒を受け入れる冷媒入口端であり、他方の端は前記冷媒流通路を流れた冷媒を排出する冷媒排出端である。当該複数の冷媒流通部８２は、前記底壁１２の略全域にわたり、前記長手方向と直交する（すなわち前記幅方向と平行な）配列方向に間隔をおいて互いに平行となるように配列されている。

前記冷媒分配部８４は、前記複数の冷媒流通部８２のそれぞれの冷媒入口端に冷媒を分配する冷媒分配路８４ａを形成する。具体的に、当該冷媒分配部８４は、前記配列方向と平行に延び、前記複数の冷媒流通部８２の入口端同士を相互に接続するように配置される。当該冷媒分配部８４は前記配列方向に延びる前記冷媒分配路８４ａを囲む中空状をなす。当該冷媒分配部８４は、前記複数の冷媒流通部８２とそれぞれ接合される複数の接合箇所を有し、当該複数の接合箇所のそれぞれに、前記複数の冷媒流通路８２ａと前記冷媒分配路８４ａとをそれぞれ連通するための貫通穴である複数の冷媒分配口８４ｂが形成されている。

前記冷媒回収部８６は、前記複数の冷媒流通部８２のそれぞれの冷媒出口端から冷媒を回収する冷媒回収路８６ａを形成する。具体的に、当該冷媒回収部８６は、前記配列方向と平行に延び、前記複数の冷媒流通部８２の出口端同士を相互に接続するように配置される。当該冷媒回収部８６は前記配列方向に延びる前記冷媒回収路８６ａを囲む中空状をなす。当該冷媒回収部８６は、前記複数の冷媒流通部８２とそれぞれ接合される複数の接合箇所を有し、当該複数の接合箇所のそれぞれに、前記複数の冷媒流通路８２ａと前記冷媒回収路８６ａとをそれぞれ連通するための貫通穴である複数の冷媒回収口８６ｂが形成されている。

前記冷媒分配部８４の入口には図略の冷媒供給源、例えば給水ポンプ、が接続される。当該冷媒供給源から前記冷媒分配部８４に供給された冷媒は前記複数の冷媒流通部８２に分配され、それぞれの冷媒流通部８２の冷媒流通路８２ａを流れる間に前記底壁１２と熱交換した後に前記冷媒回収部８６の冷媒回収路８６ａに合流し、図略のタンクに回収される。

前記のような複数の冷媒流通部８２の分散配置は、前記底壁１２及びその上に収容されるバッテリー４を広い範囲にわたって高い均一性で冷却することを可能にする。この実施の形態に係る前記冷却体８０は、前記複数の冷媒流通部８２の長手方向が車体の前後方向と合致し、配列方向が車体の左右方向と合致するように、前記底壁１２に接合される。

従って、この実施の形態に係る前記外部底壁３２は、前記容器本体１０の外部において前記底壁１２の下面及び前記冷却体８０の双方から下方に離れた位置で当該底壁１２の下面及び当該冷却体８０の双方を覆うように配置される。

前記複数の外部補強材９０は、前記底壁１２と前記外部底壁３２との間に介在するように配置される外部補強部を構成する。当該複数の外部補強材９０は、前記底壁１２の下面及び前記冷却体８０と前記外部底壁３２との間隔をより確実に保って当該底壁１２及び当該冷却体８０をより確実に保護することを可能にする。

前記複数の外部補強材９０は、それぞれが前記冷媒流通方向と平行な長手方向に延び、当該複数の外部補強材９０のそれぞれが前記複数の冷媒流通部８２を前記配列方向、すなわち前記冷媒流通方向と直交する方向であって前記底壁１２の下面に沿う方向、にまたぎながら当該冷媒流通部８２の両側の位置で前記底壁１２の下面に接合される。この外部補強材９０の形状は、当該外部補強材９０が互いに隣り合う冷媒流通部同士の間の空間を利用して前記底壁１２の下面に接合されながら前記複数の冷媒流通部８２のそれぞれを直接的にかつ有効に保護することを、可能にする。

具体的に、前記複数の外部補強材９０のそれぞれは、第１対向部である右側対向部９１と、第２対向部である左側対向部９２と、中間対向部９４と、第１連結部である右側連結部９５と、第２連結部である左側連結部９６と、を一体に有する。前記右側及び左側対向部９１，９２は、前記複数の冷媒流通部８２のそれぞれの前記配列方向の両側の位置、この実施の形態では右側及び左側の位置、でそれぞれ前記長手方向に延びて前記底壁１２の下面と対向しかつ接触する（好ましくは溶接等の手段で接合される）ことが可能な上面を有する。前記中間対向部９４は、前記複数の冷媒流通部８２のそれぞれの下方の位置で前記長手方向に延びて前記外部底壁３２の上面と対向しかつ接触する（好ましくは溶接等の手段で接合される）ことが可能な下面を有する。前記右側連結部９５は、前記中間対向部９４の端部（この実施の形態では右側端部）と前記右側対向部９１の内側端部（この実施の形態では左側端部）とを上下方向に連結する。前記左側連結部９６は、前記中間対向部９４の端部（この実施の形態では左側端部）と前記左側対向部９２の内側端部（この実施の形態では右側端部）とを上下方向に連結する。また、前記右側及び左側対向部９１，９２のそれぞれには、当該右側及び左側対向部９１，９２の上側を前記冷媒分配部８４及び前記冷媒回収部８６が横切ることを許容するための凹み９８が形成されている。

以上のような形状を有する前記外部補強材９０は、上下方向の圧縮荷重に対して高い剛性を有することにより、前記複数の冷媒流通部８２のそれぞれをより確実に保護することが可能である。さらに、当該外部補強材９０の中間対向部９４と前記冷媒流通部８２との間にスペーサが介在してもよい。このスペーサは、前記冷媒流通部８２から前記中間対向部９４への冷熱の直接的な移動を抑止するために断熱材で構成されていることが、好ましい。

さらに、前記のような断面形状を有する外部補強材９０は、アルミニウム合金の中でも強度の高い７０００系アルミニウム合金からなる押出形材により構成されることが可能である。このことは、前記複数の外部補強材９０のそれぞれに高い強度及び剛性を与えることを可能にする。７０００系アルミニウム合金は、反面、比較的応力腐食割れが生じやすい特性を有するが、前記複数の外部補強材９０はいずれも前記外部底壁３２の内側（上側）に配置されていて外部の水分と直接接触することが防がれるので、前記外部補強材９０が７０００系アルミニウム合金により構成されていてもその応力腐食割れを有効に抑止することが可能である。

この実施の形態において、前記冷媒流通方向及び前記長手方向、つまり前記複数の冷媒流通部８２及び前記複数の外部補強材９０が延びる方向は、前記車体の前後方向と平行な方向である。

前記外部補強部は、前記複数の外部補強材９０に代えて単一の外部補強材により構成されることも可能である。当該単一の外部補強材は、例えば、前記底壁１２の下面のうち前記冷却体８０が配置されずに露出している部分と前記外部底壁３２の上面とに交互に接触するような波状の板材により構成されることが可能である。

前記一対のサイドシル連結部材７０は、前記容器本体１０と車体の左右方向について当該容器本体１０の両外側にそれぞれ位置する前記左右のサイドシル２との間にそれぞれ介在するように配置され、前記容器本体１０が当該一対のサイドシル連結部材７０を介して前記左右のサイドシル２に支持されるように当該容器本体１０を当該サイドシル２に連結する。

この実施の形態に係る前記サイドシル連結部材７０は、前記サイドシル２に対して前記車体の左右方向の内向きに作用する衝撃荷重により圧壊して当該荷重を吸収するように前記左右方向に並ぶ複数の（図例では４つの）閉断面７６を有する。当該複数の閉断面７６のそれぞれは、この実施の形態では矩形状の内部空間を囲む形状を有する。このような構造を有する前記サイドシル連結部材７０は、前記バッテリー容器が前記サイドシル２に支持されることを可能にする支持部材としての機能に加え、前記衝撃荷重を吸収して前記バッテリー容器及びこれに収容されるバッテリー４を有効に保護する補強部材として機能することが可能である。

具体的に、前記サイドシル連結部材７０は、上外壁７１と、下外壁７２と、内側外壁７３と、外側外壁７４と、少なくとも一つの、好ましくは複数の（図例では３つの）、縦リブ７５と、を含む。

前記上下外壁７１，７２は、上下方向に間隔をおいて互いに平行となる姿勢で配置され、それぞれは水平方向、この実施の形態では車体の左右方向、に延びる水平壁であって横壁である。当該上下外壁７１，７２のそれぞれは、車体の左右方向の両端部、すなわち、前記容器本体１０に近い側の端部である内側端部と、その反対側の端部であって前記サイドシル２に近い側の端部である外側端部と、を有する。前記内側端部は、右側のサイドシル連結部材７０では左側端部、左側のサイドシル連結部材７０では右側端部であり、前記外側端部は、右側のサイドシル連結部材７０では右側端部、左側のサイドシル連結部材７０では左側端部である。

前記内側外壁７３は前記上下外壁７１，７２の内側端部同士を上下方向に連結するように当該内側端部と一体につながり、前記外側外壁７４は前記上下外壁７１，７２の外側端部同士を上下方向に連結するように当該外側端部と一体につながる。前記複数の縦リブ７５は、前記内側外壁７３と前記外側外壁７４との間で左右方向に略等間隔に並ぶ複数の位置にそれぞれ配され、当該位置における前記上外壁７１の部位と前記下外壁７２の部位とを上下方向に連結するように当該上下外壁７１，７２と一体につながる。

従って、この実施の形態に係る前記サイドシル連結部材７０においては、前記上下外壁７１，７２からなる一対の横材と、前記内側外壁７３、前記外側外壁７４及び前記複数の縦リブ７５の中から選ばれる２つの縦材と、によって前記複数の閉断面７６のそれぞれが構成される。例えば、車体の左右方向について最も内側の閉断面７６は、前記内側外壁７３と、これに隣り合う縦リブ７５と、当該内側外壁７３と当該縦リブ７５との間の前記上外壁７１の部位と、当該内側外壁７３と当該縦リブ７５との間の前記下外壁７２の部位と、により構成される。

図示される前記サイドシル連結部材７０では、前記上下外壁７１，７２のうち前記複数の閉断面７６のそれぞれを構成する部位の肉厚が車体の左右方向の外側から内側に向かうに従って順に小さくなっている。すなわち、当該上下外壁７１，７２は、前記縦材とつながる複数の位置をそれぞれ境界として、車体左右方向の外側から内側に向かうに従って段階的に小さくなる肉厚を有する。前記サイドシル連結部材７０において衝撃荷重を受けることにより変形が生じる領域は、衝突面に近い側（車体左右方向の外側）で最も狭く、車体左右方向の外側から内側に向かうに従って広くなるので、前記のような肉厚配分は、前記車体の左右方向の内向きに作用する衝撃荷重によって前記サイドシル連結部材７０が均等に圧壊するのを助ける。すなわち、前記複数の閉断面のうち最も外側の閉断面よりもその内側の閉断面の方が変形範囲が広くなるため、当該閉断面に実際に加わる荷重は外側から内側に向かうに従って低くなるので、当該外側から当該内側に向かうに従って前記上下外壁７１，７２の肉厚を小さくすることが、前記変形の進行に伴う前記荷重の極端な増加を防ぎ、これにより、サイドシル連結部材７０を比較的一定に近い荷重で圧壊変形させることを可能にする。

前記サイドシル連結部材７０の具体的な材質は限定されないが、軽量のアルミニウム合金であることが好ましい。特に、圧縮性に優れかつ７０００系の中では比較的耐応力腐食割れ性に優れた７０００系の過時効材（Ｔ７調質材）や、さらに耐応力腐食割れ性に優れた６０００系の押出形材が好適である。

車体の左右方向について、前記サイドシル連結部材７０の内側端部は前記容器本体１０に連結される容器連結部を構成し、外側端部は前記サイドシル２に連結されるサイドシル連結部を構成する。具体的に、前記サイドシル連結部材７０の内側端部は、前記容器本体１０の前記フランジ部１６に例えば前記ボルト２８を利用して締結され、外側端部は同様にして前記サイドシル２の適当な部位に締結される。

この実施の形態において、前記容器本体１０に対する前記右及び左サイドシル連結部材７０の高さ方向すなわち車体の上下方向についての相対位置は、図４に示されるように、下記の条件（ａ）及び（ｂ）を満たすように設定されている。
（ａ）前記右及び左サイドシル連結部材７０において上下方向に厚みを有しかつ車体の左右方向に延びる横材である上外壁７１及び下外壁７２のいずれか一方（この実施の形態では上外壁７１）の上下方向の肉厚領域の少なくとも一部が、前記右及び左内部補強材５０Ａ，５０Ｂにおいて上下方向に厚みを有しかつ車体の左右方向に延びる横材である前記横リブ５４及び下壁５２ｄのいずれか一方（この実施の形態では横リブ５４）の上下方向の肉厚領域の少なくとも一部と重なる程度まで、当該右及び左内部補強材５０Ａ，５０Ｂの横リブ５４の高さ位置と当該上外壁７１の高さ位置とが合致する。
（ｂ）前記複数のクロスメンバー６０において上下方向に厚みを有しかつ水平方向に延びる水平壁である上壁６２ｃ、下壁６２ｄ及び横リブ６４の上下方向の肉厚領域の少なくとも一部が前記複数の内部補強材５０のうち当該クロスメンバー６０の端部が接触する内部補強材５０の水平壁である上壁５２ｃ、下壁５２ｄ及び横リブ５４の上下方向の肉厚領域の少なくとも一部と重なる程度まで、それぞれの水平壁の高さ位置が互いに合致する。

前記条件（ａ）の充足は、サイドシル２からサイドシル連結部材７０に加えられた水平方向の荷重が前記内部補強材５０の横リブ５４に良好に伝達されることを可能にして当該荷重に対して有効に対抗することを可能にする。また、前記条件（ｂ）の充足は、前記クロスメンバー６０の横リブ６４と当該クロスメンバー６０に接触する内部補強材５０の横リブ５４との間での良好な荷重の伝達を可能にし、これにより当該クロスメンバー６０を補強材として有効に機能させることができる。

以上の効果を得るためには必ずしも前記条件（ａ）及び（ｂ）が同時に充足されていなくてもよい。当該条件（ａ）及び（ｂ）のうちのいずれか一方のみが充足されている場合でもその充足された条件に対応する効果が得られる。

さらに、この実施の形態に係る前記一対のサイドシル連結部材７０は、図４に示すように、前記複数の閉断面７６を構成する本体部（つまり前記上下外壁７１，７２、前記内側外壁７３、外側外壁７４、及び前記複数の縦リブ７５を有する部分）に加え、外部底壁保持部７７、荷重伝達壁７８及び斜め補強壁７９を有する。

前記外部底壁保持部７７は、前記本体部の下面（この実施の形態では前記下外壁７２の内側端部の下面）から下方に突出し、前記外部底壁３２と連結されることにより当該外部底壁３２を保持する。具体的に、車両の左右方向について、右サイドシル連結部材７０の外部底壁保持部７７は前記外部底壁３２の右側端部を保持し、左サイドシル連結部材７０の外部底壁保持部７７は前記外部底壁３２の左側端部を保持する。すなわち、前記一対のサイドシル連結部材７０によって前記外部底壁３２の左右両端部が保持される。これにより、当該外部底壁３２は前記底壁１２の下面から下方に離れた位置で当該底壁１２と平行な姿勢に保たれる。

この実施の形態に係る外部底壁保持部７７は、基壁７７ａ及び端壁７７ｂを有する。前記基壁７７ａは、前記本体部の内側端部からさらに下方に突出するように鉛直方向に延びる。図４に示される例では、前記基壁７７ａは前記内側外壁７３からさらに下方に延長された部分である。前記端壁７７ｂは、前記基壁７７ａの下端と一体につながり、当該下端から車両の左右方向の内向き（図４では左向き）に突出する。この端壁７７ｂの上に前記外部底壁３２の左右方向の端部が載せられ、当該端壁７７ｂに締結具その他の手段で固定されることにより、外部底壁保持部７７に保持される。

このような前記外部底壁保持部７７による前記外部底壁３２の保持は、前記一対のサイドシル連結部材７０が前記容器本体１０の底壁１２の下面と前記外部底壁３２との上下方向の間隔を保持する側壁としても機能することを可能にする。

前記荷重伝達壁７８は、前記本体部に加えられた前記車体の左右方向の内向きの荷重を前記外部底壁保持部７７に伝達するように前記本体部において前記外部底壁保持部７７よりも車体左右方向の外側の部位と前記外部底壁保持部７７の下端とを連結する。具体的に、この実施の形態に係る前記荷重伝達壁７８は図４に示すような斜壁部７８ａ及び連結部７８ｂを一体に有する。前記斜壁部７８ａは、前記下外壁７２の下面において前記内側端部から外側に離れた位置から前記外部底壁保持部７７に近づく斜め下向きに延びる。前記連結部７８ｂは、前記斜壁部７８ａと前記外部底壁保持部７７の適当な部位（図４に示される例では前記基壁７７ａの下端部）とを車体の左右方向に連結する。この荷重伝達壁７８は、側方から前記サイドシル連結部材７０に加わる荷重を前記容器本体１０と前記外部底壁３２とに分散させて当該容器本体１０内のバッテリーをより有効に保護することを可能にする。

前記斜め補強壁７９は、前記複数の閉断面７６から選ばれる適当な閉断面（図４に示す例では内側から２番目の閉断面７６）を対角方向に横切って前記荷重伝達壁７８と前記上外壁７１とを接続する。

この実施の形態に係るバッテリー収容ユニットでは、容器本体１０がアルミニウム合金からなる深絞り成形品により構成されることにより、高い防水性を確保することができる。そして、前記容器本体１０の底壁１２の下面と前記外部底壁３２との間に配置された冷却体８０により、前記容器本体１０の高い防水性を保ちながら前記底壁１２及びその上に収容されるバッテリー４を有効に冷却することができる。すなわち、このバッテリー収容ユニットでは、前記容器本体１０の外部に冷却体８０が配置されているので、容器本体内部に冷却機構が設けられる態様と異なり、当該容器本体１０に冷媒流通用の穴等を設ける必要がなく、当該穴等の加工によるシール性の低下を回避することが可能である。

さらに、このように冷却体８０が容器本体１０の外部に配置されながらも、当該冷却体８０及び当該底壁１２の下面を覆うように外部底壁３２が当該底壁１２のさらに下方に配置され、かつ、前記容器本体１０を自動車のサイドシル２に連結するためのサイドシル連結部材７０を有効に利用して前記冷却体８０及び前記底壁１２の下面と前記外部底壁との上下方向の間隔を保つことにより、前記底壁１２の下方に外部保護空間Ｓｅを確保して路面から前記外部底壁３２に加わる外力が前記底壁１２及び前記冷却体８０に作用するのを有効に抑止することができる。このことは、当該底壁１２及び当該冷却体８０を有効に保護することを可能にする。すなわち、この実施の形態に係る外部底壁３２及び前記サイドシル連結部材７０は、（１）前記容器本体１０の高い防水性と、（２）これに収容されるバッテリー４の有効な冷却と、（３）当該冷却のための冷却体８０及びこれが配置される容器本体１０の底壁１２の有効な保護と、（４）サイドシル２によるバッテリー容器の支持と、を簡単な構造で同時に合理的に実現することを可能にする。

本発明は、以上説明した実施の形態に限定されない。本発明は、例えば次のような態様を包含する。

（Ａ）バッテリー容器について
前記実施の形態では、容器本体１０がバッテリー収容空間Ｓｂの下半部を画定し、蓋２０が当該バッテリー収容空間Ｓｂの上半部を画定しているが、その比率は前記容器本体１０の周壁１４が当該バッテリー収容空間Ｓｂの少なくとも一部を囲むという条件を満たす範囲で適宜設定されることが可能である。例えば、容器本体の周壁がバッテリー収容空間の全体を囲み、当該バッテリー収容空間を上から覆うように平板状の蓋が前記周壁に装着される態様も本発明に包含される。

前記容器本体１０及び前記蓋２０の双方がアルミニウム合金製の深絞り成形品で構成される場合、その成形性の確保のために両者を構成する板材の成形深さを小さく抑えることが望ましいが、前記実施の形態のように前記容器本体１０の周壁１４の内側に内部補強材５０が配置される場合には、当該内部補強材５０の高さ寸法の確保という観点から前記容器本体１０及び前記蓋２０の成形深さの比率が３：７から５：５であることが好ましい。

（Ｂ）外部底壁について
本発明に係る外部底壁の上面と容器本体の底壁の下面との上下方向の間隔は、その間に冷却体を配置することが可能であるという条件を満たす範囲内で適宜設定されることが可能である。例えば、当該間隔は前記冷却体の上下方向の寸法よりもわずかに大きな寸法であってもよい。

前記外部底壁の具体的な材質や形状も自由に設定されることが可能である。例えば、前記外部底壁は、６０００系アルミニウム合金以外のアルミニウム合金、例えば５０００系アルミニウム合金のＨ調質材、により構成されてもよい。また、当該外部底壁は、外部への放熱の促進のために表面積を増やすべく、波板状に形成されたものや、放熱フィンが付加されたものであってもよい。

（Ｃ）冷却体について
本発明に係る冷却体の具体的な構成は問わず、冷媒の流通を許容しながら当該冷媒と容器本体の底壁との間の熱交換によって当該底壁を冷却するものが広く包含される。

本発明に係る冷却体により形成される冷媒流路の形状は自由に設定されることが可能である。当該冷媒流路は、前記底壁の下面と平行な面に沿って蛇行する形状、例えば、車両の左右方向及び前後方向のうちのいずれか一方の方向に往復しながら他方の方向に進行するような形状、であってもよい。あるいは、バッテリー容器に収容されるバッテリーの発熱に偏りがある場合にはその発熱が著しい部位に重点的に冷媒を流すように冷媒流路の形状が設定されてもよい。ただし、前記実施の形態に係る冷却体８０のように冷媒流通方向と直交する配列方向に配列される複数の冷媒流通部８２を含むものは、軽量な構造で容器本体の底壁を広い範囲にわたって冷却することが可能である。

本発明に係る冷却体により流通が許容される冷媒は、冷却水などの液体に限定されず、気体であってもよい。例えば、当該冷却体は、当該冷却体と底壁の下面との間に走行風が流れることを許容する上下方向の風流通溝を画定するものであってもよい。この場合、容器本体の底壁と外部底壁との間の空間（前記外部保護空間Ｓｅ）は前後に開放される。逆に、前記実施の形態に係る冷却体８０のように走行風を利用しない態様では、前記外部保護空間Ｓｅへの走行風の進入を阻止するようにその前後の開口が塞がれてもよい。

本発明に係る冷却体は、必ずしも容器本体の底壁の下面と直接接触するように当該下面に取付けられなくてもよい。例えば、当該容器本体の底壁の下面に当該冷却体が熱伝導性の高い接着剤で接着されること、あるいは、当該底壁の下面と当該冷却体との間に熱伝導シートが介在すること、によっても、当該底壁と当該冷却体との間の直接的な熱伝導を実現することが可能である。

また、前記冷却体は必ずしも前記底壁の下面に取付けられなくてもよい。当該冷却体は、前記底壁から離れた位置、例えば外部底壁の上面に接触する位置、に配置されて前記底壁からの輻射熱を奪うものであってもよい。あるいは、前記底壁と前記冷却体との間に介在する熱伝導媒体を通じて前記底壁の熱を熱伝導により奪うものであってもよい。当該熱伝導媒体は、前記外部底壁及びサイドシル連結部材を利用したものであってもよいし、これらとは別に前記冷却体と前記底壁との間に介設された専用のものであってもよい。ただし、前記実施の形態に示されるような底壁１２と冷却体８０との直接的な熱伝導は、簡単な構造で効果的な底壁１２及びバッテリー４の冷却を行うことを可能にする。

（Ｄ）外部補強部について
本発明に係る外部補強部は、図１等に示されるような複数の外部補強材９０に限定されない。当該外部補強部は、容器本体の底壁と外部底壁との間隔を保つように当該底壁と当該外部底壁との間に介在するという条件を満たす範囲で様々な態様をとることが可能である。

前記外部補強部は、例えば、図１に示される前記複数の外部補強材９０に代えて外部保護空間Ｓｅの略全域に広がる大きさの単一の外部補強材により構成されることも可能である。当該単一の外部補強材は、例えば、図１に示される前記底壁１２の下面と前記外部底壁３２の上面のうち冷却体が配設されずに露出している面とに交互に接触するような波状断面をもつ板材により構成されることが可能である。当該板材は、例えば５０００系アルミニウム合金からなる板材のプレス成形品により構成されることが可能である。

ただし、前記外部補強部は、前記実施の形態に係る複数の外部補強材９０のようにそれぞれの長手方向と直交する方向に間隔をおいて配置される複数の外部補強材を含むことにより、車両の軽量化に寄与しながら広い範囲にわたって前記底壁を有効に保護することが可能である。

この効果は、例えば前記長手方向が車体の左右方向と合致するような配置であっても得ることが可能であるが、前記実施の形態のようにそれぞれの外部補強材９０の長手方向が車体の前後方向と合致するような配置は、車両の走行中に前記外部補強材９０に対して車両の前後方向の成分を含む荷重が作用したときの当該外部補強材９０の変形を抑制することを可能にする。例えば、前記外部補強材９０の長手方向が車体の左右方向と合致している場合、当該外部補強材９０に対して車両の前後方向の荷重は前記長手方向と直交する方向に作用することになるので、前記外部補強材９０の底壁対向部である中間対向部９４が前記車両の左右方向に沿って前記荷重の向きに水平変位するように右側及び左側連結部９５，９６が傾くような変形が生じやすい。これに対し、前記外部補強材９０の長手方向が車両の前後方向と合致する場合、車両の前後方向の荷重は前記外部補強材９０に対してその長手方向、つまり剛性の高い方向、に作用するので、当該荷重に起因する外部補強材９０の変形は有効に抑えられる。

前記複数の外部補強材のそれぞれの断面形状も限定されない。当該外部補強材は、少なくとも、前記長手方向に延びて前記底壁の下面と対向しかつ接触可能な底壁対向部と、前記長手方向に延びて外部底壁の上面と対向しかつ接触可能な外部底壁対向部と、前記長手方向に延びて前記底壁対向部と前記外部底壁対向部とを上下方向に連結する連結部と、を一体に有することにより、軽量な構造で底壁の有効な補強を行うことが可能である。例えば、本発明に係る外部補強材は、前記右側対向部９１及び前記左側対向部９２が外部底壁対向部に相当し、逆に前記中間対向部９４が底壁対向部に相当するような断面形状を有するものでもよい。また、前記外部底壁対向部及び前記底壁対向部のそれぞれが単数の部位からなるもの、例えば、Ｈ型鋼と同等の断面形状を有する押出形材により構成されたものであってその上下一対のフランジ部が前記外部底壁対向部及び前記底壁対向部を構成するように配置されるものであってもよい。あるいは、内部空間を囲む中空断面を有するものであってもよい。

ただし、前記実施の形態に係る冷却体８０、すなわち、複数の冷媒流通部８２を含んで底壁１２の下面に接触するような冷却体８０、に対しては、前記実施の形態に係る複数の外部補強材９０のように、それぞれが、前記複数の冷媒流通部８２のそれぞれの両側の位置で前記長手方向に延びて前記底壁１２の下面と対向しかつ接触可能な第１対向部及び第２対向部（前記実施の形態では右側及び左側対向部９１，９２）と、前記複数の冷媒流通部のそれぞれの下方の位置で前記長手方向に延びて前記外部底壁の上面と対向しかつ接触可能な中間対向部（前記実施の形態では中間対向部９４）と、前記中間対向部と前記第１対向部及び前記第２対向部とをそれぞれ連結する第１及び第２連結部（前記実施の形態では右側及び左側連結部９５，９６）と、を含むことにより、前記複数の冷媒流通部８２の有効な保護が可能である。

前記外部補強材は、必ずしも底壁及び外部底壁の双方に接合されていなくてもよい。当該外部補強材は、例えば、前記底壁及び前記外部底壁のいずれか一方の壁にのみ接合され、他方の壁には対向して接触するのみ、あるいは隙間をおいて対向しているがその隙間が微小であって当該他方の壁に対して実質上接触することが可能となるように配置されたものであれば、前記底壁に近づく向きの前記外部底壁の変位を抑制する補強部材として機能することが可能である。

前記外部補強材の材質は７０００系アルミニウム合金に限定されない。当該外部補強材は例えば７０００系アルミニウム合金以外のアルミニウム合金からなるものであってもよい。

（Ｅ）サイドシル連結部材について
本発明に係るサイドシル連結部材の具体的な構造は限定されない。当該サイドシル連結部材は、例えば、単なる板状のブラケットであってもよい。ただし、当該サイドシル連結部材は、前記サイドシル連結部材７０のように車体の左右方向に並ぶ複数の閉断面を有することにより、サイドシルに加えられる衝撃荷重を当該サイドシル連結部材自体の圧壊によって吸収する補強部材として機能することが可能である。

本発明ではサイドシル連結部材における外部底壁保持部の具体的な形状及び構造も限定されない。当該外部底壁保持部は、容器本体の底壁と外部底壁との上下方向の間隔を保つように当該外部底壁を保持するものを広く包含する。例えば、図４に示される外部底壁３２が水平方向の底壁本体に加えて当該底壁本体の左右両端部から上方に延びる被保持部を含み、当該被保持部が容器本体の周壁１４とサイドシル連結部材７０の内側端部との間に挟み込まれる状態で当該サイドシル連結部材７０の内側端部に固定されてもよい。この場合、前記サイドシル連結部材７０の前記内側端部が容器連結部及び外部底壁保持部の双方として機能することになる。

本発明において、荷重伝達部（図４では荷重伝達壁７８）は必須ではない。また、当該荷重伝達部の具体的な形状及び構造も限定されない。当該荷重伝達部は、例えば、図４に示される下外壁７２の下面と前記外部底壁保持部７７とに挟まれるコーナー部分を埋めるように配置されるリブであってもよい。

２ サイドシル
４ バッテリー
１０ 容器本体
１２ 底壁
１４ 周壁
２０ 蓋
３２ 外部底壁
７０ サイドシル連結部材
７６ 閉断面
７７ 外部底壁保持部
７８ 荷重伝達壁
８０ 冷却体
８２ 冷媒流通部
９０ 外部補強材
９１ 右側対向部（第１対向部）
９２ 左側対向部（第２対向部）
９４ 中間対向部
９５ 右側連結部（第１連結部）
９６ 左側連結部（第２連結部）

Claims (11)

1. 自動車の車体の下部においてバッテリーを収容するためのバッテリー収容ユニットであって、
   アルミニウム合金からなる深絞り成形品により構成され、底壁及びこれと一体につながって容器内空間の少なくとも一部を囲む周壁を有する容器本体と、
   前記容器本体の上側の位置で前記容器内空間を覆うように前記容器本体に装着される蓋と、
   前記底壁から下方に離れた位置に配置される外部底壁と、
   前記底壁と前記外部底壁との間に配置され、冷媒の流通を許容しながら当該冷媒と前記底壁とを熱交換させて当該底壁を冷却する冷却体と、
   前記車体の左右方向において当該容器本体の外側に位置するサイドシルと前記容器本体との間に介在するサイドシル連結部材と、を備え、
   前記サイドシル連結部材は、前記容器本体が当該サイドシル連結部材を介して前記サイドシルに支持されるように当該容器本体及び当該サイドシルにそれぞれ連結される容器連結部及びサイドシル連結部と、前記底壁及び前記冷却体と前記外部底壁との間隔を保つように当該外部底壁を保持する外部底壁保持部と、を有する、バッテリー収容ユニット。
2. 請求項１記載のバッテリー収容ユニットであって、前記冷却体は前記底壁と熱伝導可能となるように当該底壁の下面に取付けられる、バッテリー収容ユニット。
3. 請求項１または２記載のバッテリー収容ユニットであって、前記容器本体は５０００系アルミニウム合金からなり、前記外部底壁は６０００系アルミニウム合金からなる板材により構成されている、バッテリー収容ユニット。
4. 請求項３記載のバッテリー収容ユニットであって、前記底壁と前記外部底壁との間に介在して当該底壁と当該外部底壁との間隔を保つ外部補強部をさらに備える、バッテリー収容ユニット。
5. 請求項１～３のいずれかに記載のバッテリー収容ユニットであって、前記冷却体は、それぞれが前記底壁の下面に沿った特定の冷媒流通方向に延びて当該冷媒流通方向への前記冷媒の流通を許容する複数の冷媒流通部を含み、当該複数の冷媒流通部が前記冷媒流通方向と直交する方向に間隔をおいて配置されている、バッテリー収容ユニット。
6. 請求項４記載のバッテリー収容ユニットであって、前記冷却体は、それぞれが前記底壁の下面に沿った特定の冷媒流通方向に延びて当該冷媒流通方向への前記冷媒の流通を許容する複数の冷媒流通部を含み、当該複数の冷媒流通部が前記冷媒流通方向と直交する方向に間隔をおいて配置され、前記外部補強部は、それぞれが前記冷媒流通方向と平行な長手方向に延びる複数の外部補強材を含み、当該複数の外部補強材のそれぞれが前記複数の冷媒流通部を前記冷媒流通方向と直交する方向であって前記底壁の下面に沿う方向にまたぎながら当該冷媒流通部の両側の位置で前記底壁の下面に接合されている、バッテリー収容ユニット。
7. 請求項６記載のバッテリー収容ユニットであって、前記複数の外部補強材のそれぞれは、前記複数の冷媒流通部のそれぞれの両側の位置で前記長手方向に延びて前記底壁の下面と対向しかつ接触可能な第１対向部及び第２対向部と、前記複数の冷媒流通部のそれぞれの下方の位置で前記長手方向に延びて前記外部底壁の上面と対向しかつ接触可能な中間対向部と、前記中間対向部と前記第１対向部とを連結する第１連結部と、前記中間対向部と前記第２対向部とを連結する第２連結部と、を含む、バッテリー収容ユニット。
8. 請求項６または７記載のバッテリー収容ユニットであって、前記冷媒流通方向及び前記長手方向は、前記車体の前後方向と平行な方向である、バッテリー収容ユニット。
9. 請求項６～８のいずれかに記載のバッテリー収容ユニットであって、前記複数の外部補強材のそれぞれは７０００系アルミニウム合金からなる押出形材により構成されている、バッテリー収容ユニット。
10. 請求項１～９のいずれかに記載のバッテリー収容ユニットであって、前記サイドシル連結部材は、前記サイドシルに加えられた前記車体の左右方向の内向きの衝撃荷重により圧壊して当該衝撃荷重を吸収するように左右方向に並ぶ複数の閉断面を有する、バッテリー収容ユニット。
11. 請求項１０記載のバッテリー収容ユニットであって、前記外部底壁保持部は前記複数の閉断面を有する本体部から下方に突出し、前記サイドシル連結部材は前記本体部に加えられた前記車体の左右方向の内向きの荷重を前記外部底壁保持部に伝達するように前記本体部において前記外部底壁保持部よりも前記車体の左右方向の外側の部位と前記外部底壁保持部の下端とを連結する荷重伝達部をさらに含む、バッテリー収容ユニット。

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