JP7102931B2 - 光コネクタケーブル及び金属部材 - Google Patents

Description

本発明は、光コネクタケーブル及び金属部材に関する。

特許文献１及び特許文献２には、光ケーブルに加わる引っ張り張力を分散させるための抗張力繊維を光ケーブル内に設けた光モジュールが開示されている。これらの光モジュールでは、光ファイバに沿うように抗張力繊維が設けられており、抗張力繊維に適度な張力を与えるため、光ケーブルの端部において抗張力繊維の端部が端末固定具により固定されている。

特開２０１３－１５２４２０号公報 特開２０１４－０３８２７２号公報

特許文献１に記載の端末固定具では、抗張力繊維の固定は確実に行えるものの、抗張力繊維を巻き付けた部分を巻き付け後に９０度後方に折り曲げ、しかも当該部分をケーブルへの加締めに利用している。このため、端末固定具に巻き付けた時点で抗張力繊維に付与された張力がその後の作業によって増減してしまうことがあり、光モジュールに組み上げた際、製品毎に抗張力繊維の張力がばらついてしまう可能性がある。また、特許文献２に記載の端末固定具では、抗張力繊維を後方に折り返して光ケーブルの外周上でリングを加締めて抗張力繊維を固定しているため、抗張力繊維の張力がばらついてしまう可能性がある。そこで、製品に組み上げた際、製品毎の抗張力繊維の張力を安定化させることができる端末固定具の実現が望まれている。

本発明は、光ケーブルの抗張力体の張力を製品間で安定化させることができる光コネクタケーブル、及び、当該光コネクタケーブルに用いられる金属部材を提供することを目的する。

本発明の一態様に係る光コネクタケーブルは、光ケーブルと金属部材とを備えている。光ケーブルは、第１方向に沿って延びる光ファイバと、光ファイバに沿って設けられる抗張力体と、光ファイバ及び抗張力体を周方向に覆う外被とを有する。光ファイバ及び抗張力体は、外被の一端から第１方向に沿って外側に延在する。金属部材は、外被の一端から外側に延在した抗張力体が巻き付けられる巻き付け構造を有する。金属部材の巻き付け構造は、外被の一端から第１方向に沿った外側に位置している。

本発明の一態様に係る金属部材は、加締め構造と連結部と巻き付け構造とを備えている。加締め構造は、円形又はＵ字形の断面形状を有し、第１方向に沿って延びる。連結部は、加締め構造の一端に連結され、第１方向に沿って延びる。巻き付け構造は、第１方向と交差する第２方向に延在する板状の部分を有し、連結部の加締め構造とは逆の一端に連結される。巻き付け構造の板状の部分には切欠き又は凹部の少なくとも一方が設けられている。

本発明の一態様に係る光コネクタケーブル及び金属部材によれば、光ケーブルの抗張力体の張力を製品間で安定化させることができる。

図１は、光コネクタケーブルの一実施形態を示す斜視図である。 図２は、図１に示す光コネクタケーブルの分解斜視図である。 図３は、図１に示す光コネクタケーブルにおけるＩＩＩ－ＩＩＩ線に沿った光ケーブルの断面図である。 図４は、端末固定具が設けられた光ケーブルの端末構造を示す斜視図である。 図５は、図４に示す光ケーブルの端末構造において、樹脂部材を点線で示した斜視図である。 図６の（ａ）は、図５に示す端末構造に用いられる金属部材の一例を上方から視た斜視図であり、図６の（ｂ）は、その金属部材の一例を下方から視た斜視図である。 図７の（ａ）は、図５に示す端末構造に用いられる金属部材の別の例を上方から視た斜視図であり、図７の（ｂ）は、その金属部材の別の例を下方から視た斜視図である。 図８の（ａ）は、図７に示す金属部材を光ケーブルに取り付ける方法の一例を示す斜視図であり、図８の（ｂ）は、図７に示す金属部材を光ケーブルに取り付ける方法の別の例を示す斜視図である。 図９の（ａ）は、金属部材を光ケーブルに取り付けた後に加締めによって固定する方法を示す斜視図である。図９の（ｂ）は、光ケーブルの抗張力繊維を金属部材に巻き付ける方法の一例を示す斜視図である。 図１０の（ａ）は、光ケーブルの抗張力繊維を金属部材に巻き付ける方法の別の例を示す斜視図である。図１０の（ｂ）は、図１０の（ａ）に示す例の光ケーブル及び金属部材を樹脂部材に埋め込んだ状態を示す斜視図である。

［本願発明の実施形態の説明］
最初に本発明の実施形態の内容を列記して説明する。

本発明の一態様に係る光コネクタケーブルは、光ケーブルと金属部材とを備えている。光ケーブルは、第１方向に沿って延びる光ファイバと、光ファイバに沿って設けられる抗張力体と、光ファイバ及び抗張力体を周方向に覆う外被とを有する。光ファイバ及び抗張力体は、外被の一端から第１方向に沿って外側に延在する。金属部材は、外被の一端から外側に延在した抗張力体が巻き付けられる巻き付け構造を有する。金属部材の巻き付け構造は、外被の一端から第１方向に沿った外側に位置している。

この光コネクタケーブルでは、光ケーブルの抗張力体の延在部分を巻き付ける巻き付け構造が金属部材に設けられており、この巻き付け構造が光ケーブルの外被の一端から第１方向に沿った外側に位置している。この場合、光ケーブルの抗張力体が外被の一端から外側に延在する方向に巻き付け構造が位置しており、抗張力体をそのまま巻き付け構造に巻き付け、その後、巻き付け構造等に不要な外力を加える必要がないため、光ケーブルの抗張力体の張力を製品間において安定化しやすくなる。言い換えると、光コネクタケーブルにおいて製品毎に抗張力体の張力がばらつくことを抑制できる。また、この光コネクタケーブルでは、外被の一端から第１方向に沿った外側にそのまま巻き付け構造が位置しているため、抗張力体の金属部材への巻き付け作業を容易に行うことができ、これにより光ケーブルの抗張力体の張力をより所望の値に設定しやすくなる。更に、この光コネクタケーブルによれば、所望の張力が付与された抗張力体によって光ファイバが好適に保護された光コネクタケーブルを安定して提供することができる。

上記の光コネクタケーブルでは、抗張力体は、少なくとも一部が第１方向に対して略平行となるように巻き付け構造に巻き付けられていてもよい。この場合、抗張力体を金属部材の巻き付け構造に巻き付け易いため、抗張力体の張力を容易に所望の値に設定することができる。ここでいう「略平行」とは、第１方向に対する角度が±５度の範囲内である場合をいう。

上記の光コネクタケーブルでは、抗張力体は、少なくとも一部が第１方向に対して交差するように巻き付け構造に巻き付けられていてもよい。この場合、抗張力体を金属部材の巻き付け構造に巻き付ける際に抗張力体がほどけたりすることを抑制して、抗張力体をより確実に（ずれることなく）巻き付け構造に留めることができる。その結果、抗張力体の張力をより所望の値に設定することができる。ここでいう「交差」には、これらに限定されないが、第１方向に対して２０度～７０度といった角度が含まれ、また第１方向に対して９０度といった直角が含まれてもよい。また、抗張力体は、その一部が第１方向に対して略平行となるように巻き付け構造に巻き付けられ、他の一部が第１方向に対して交差するように巻き付け構造に巻き付けられていてもよい。

上記の光コネクタケーブルでは、巻き付け構造は、切欠き又は凹部の少なくとも一方が設けられた板状の部分を含んでもよい。この場合、簡易な構成によって、抗張力体を金属部材の巻き付け構造に留めることができる。

上記の光コネクタケーブルでは、金属部材は、当該金属部材を光ケーブルに固定する加締め構造と、加締め構造を巻き付け構造に連結する連結部とを有し、加締め構造、連結部、及び巻き付け構造が第１方向に沿って順に設けられていてもよい。この場合、抗張力体が巻き付けられる巻き付け構造と加締め構造とが別体であることから、金属部材の光ケーブルへの加締め作業に伴って金属部材に巻き付けられた抗張力体の張力を変動させることが抑制され、光ケーブルの抗張力体の張力をより一層、製品間で安定化させることができる。

上記の光コネクタケーブルでは、加締め構造は、円形又はＵ字形の断面を有してもよい。この場合、金属部材を光ケーブルに容易に取り付けることができる。また、金属部材を光ケーブルに容易に取り付けることができることから、金属部材に巻き付けられた抗張力体の張力の変動を抑制できる。

上記の光コネクタケーブルでは、光ケーブルの端部及び金属部材を覆う樹脂部材を更に備えてもよい。この場合、金属部材に巻き付けられた抗張力体も樹脂部材で覆われることになるため、経時的な抗張力体の張力の変動を抑制し、光ケーブルの抗張力体の張力をより一層、安定化させることができる。このような樹脂部材は、これに限定されないが、例えば、溶融した樹脂を金属部材等の周りに流し込んで金型で成形することにより形成することができるため、金属部材に巻き付けられた抗張力体の張力へ影響を与えずに作成することが可能である。

上記の光コネクタケーブルでは、光ファイバは複数の光ファイバであり、樹脂部材は、複数の光ファイバそれぞれの位置を規定した状態で複数の光ファイバを覆うことによって、複数の光ファイバを保持してもよい。この場合、樹脂部材によって複数の光ファイバそれぞれの位置が規定されるので、複数の光ファイバの他の部材に対する位置決めを容易に実現できる。

上記の光コネクタケーブルでは、光ケーブルは、複数の電線を更に有し、樹脂部材は、複数の電線それぞれの位置を規定した状態で複数の電線を覆うことによって、複数の電線を保持してもよい。この場合、樹脂部材によって複数の電線それぞれの位置が規定されるので、複数の電線の他の部材に対する位置決めを容易に実現できる。

本発明の一態様に係る金属部材は、加締め構造と連結部と巻き付け構造とを備えている。加締め構造は、円形又はＵ字形の断面形状を有し、第１方向に沿って延びる。連結部は、加締め構造の一端に連結され、第１方向に沿って延びる。巻き付け構造は、第１方向と交差する第２方向に延在する板状の部分を有し、連結部の加締め構造とは逆の一端に連結される。巻き付け構造の板状の部分には切欠き又は凹部の少なくとも一方が設けられている。

［本願発明の実施形態の詳細］
本発明の実施形態に係る光コネクタケーブル及び光コネクタケーブルに用いられる金属部材の具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。なお、本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

図１及び図２を参照して、光コネクタケーブル１について説明する。図１は、光コネクタケーブルの一実施形態を示す斜視図である。図２は、図１に示す光コネクタケーブルの分解斜視図である。図１及び図２に示すように、光コネクタケーブル１は、コネクタモジュール２及び光ケーブル２０を備えている。コネクタモジュール２は、光ケーブル２０の一方の端部に接続され、光ケーブル２０からの光信号を電気信号に変換して外部に出力すると共に、外部からの電気信号を光信号に変換して光ケーブル２０に出力する機能を有するモジュールである。コネクタモジュール２は、光電変換素子（不図示）、回路基板３、コネクタ４、収容部材５，６、ブーツ７、シール部材８及び端末固定具１０を備えている。なお、図２では、ブーツ７の図示は省略されている。

光電変換素子は、例えばＶＣＳＥＬ（Vertical Cavity Surface EmittingLASER）等の発光素子又はＰＤ（Photodiode）等の受光素子であり、回路基板３上に実装される。回路基板３の一端部には、光ケーブル２０が接続される。回路基板３の他端にはコネクタ４が接続される。光ケーブル２０から伝送された光信号が、光電変換素子によって電気信号に変換され、コネクタ４は当該電気信号を外部に出力する。外部から入力された電気信号が、コネクタ４及び回路基板３上の配線を介して、光電変換素子に入力される。光電変換素子によって電気信号が光信号に変換され、当該光信号が光ケーブル２０に入力される。

収容部材５，６は、回路基板３、端末固定具１０の一部及び光ケーブル２０の一端部を収容する金属製（例えばＳＵＳ製）の部材である。収容部材５，６は、回路基板３を上下方向から挟み込むように設けられる。収容部材５は、Ｘ軸方向に沿って延びる一対の側壁と、Ｘ軸方向と直交し、光ケーブル２０の端部に近い側に設けられる側壁を有している。収容部材６は、Ｘ軸方向に沿って延びる一対の側壁と、Ｘ軸方向と直交し、光ケーブル２０の端部に近い側に設けられる側壁６ａ，６ｂとを有している。つまり、回路基板３、端末固定具１０の一部及び光ケーブル２０の一端部は、収容部材５，６の側壁及び底壁によって囲まれた状態で、収容されている。ブーツ７は、収容部材５，６及び光ケーブル２０の一端部を覆う樹脂製の部材である。シール部材８は、収容部材５，６の光ケーブル２０側の端部に収容され、収容部材５，６が互いに嵌合した状態で生じる一部の隙間をシールするための樹脂製の部材である。

光ケーブル２０は、光ファイバ２１の大部分をその内部に収容すると共に、光ファイバ２１の先端部分を外部に露出させたケーブルである。光ケーブル２０は、Ｘ軸方向に沿って延在している。光ケーブル２０の一端部には、端末固定具１０が設けられている。端末固定具１０の詳細については後述する。なお、光ケーブル２０の他端部に同様の端末固定具１０を設けてもよい。

次に、図３～図７を参照して、光コネクタケーブル１について、更に詳細に説明する。図３は、図１に示す光コネクタケーブルにおいてＩＩＩ－ＩＩＩ線に沿った光ケーブルの断面図である。図４は、端末固定具が設けられた光ケーブルの端末構造を示す斜視図である。図５は、図４に示す光ケーブルの端末構造において、樹脂部材を点線で示した斜視図である。図６の（ａ）は、図５に示す端末構造に用いられる金属部材の一例を上方から視た斜視図であり、図６の（ｂ）は、その金属部材の一例を下方から視た斜視図である。

図３に示すように、光ケーブル２０は、複数（ここでは４本）の光ファイバ２１、抗張力繊維２２、チューブ２３、複数（ここでは８本）の電線２４、チューブ２５、及び外被２６を有している。本実施形態では、複数の光ファイバ２１は、二行二列の二次元状に配列され、Ｘ軸方向（第１方向）に沿ってそれぞれが延びている。なお、複数の光ファイバ２１は、円周上に沿って二次元状に配列されてもよく、また、一列のような一次元状に配列されてもよい。光ケーブル２０は、複数の光ファイバ２１に代えて、１本の光ファイバ２１を備えていてもよい。

抗張力繊維２２は、例えば極細径のアラミド繊維が束状に集合することによって構成された抗張力体である。アラミド繊維としては、例えば、ケブラー（登録商標）が用いられる。抗張力繊維２２は、光ファイバ２１に沿って設けられている。抗張力繊維２２は、所定の張力（テンション）が掛けられた状態で設けられている。これにより光ケーブル２０が、端部とは反対を向く引っ張り方向に引っ張られても、かかる応力がまずは抗張力繊維２２にかかるため、光ファイバ２１に応力が直接加わることが抑制され、光ファイバ２１が保護される。チューブ２３は、複数の光ファイバ２１及び抗張力繊維２２の周囲に設けられ、複数の光ファイバ２１及び抗張力繊維２２を所定の位置に保持する。

複数の電線２４は、チューブ２３の周囲に設けられる。複数の電線２４は、円周上に沿って二次元状に配列されている。チューブ２５は、電線２４の周囲に設けられる。チューブ２５は、複数の電線２４を所定の位置に保持する。外被２６は、チューブ２５の周囲に設けられる、樹脂製の保護部材である。つまり、外被２６は、光ファイバ２１及び抗張力繊維２２等を覆っている。このように、光ケーブル２０は、光ファイバ２１及び電線２４を有しており、光電気複合ケーブルとして構成されている。なお、光ケーブル２０は、１本の電線２４を備えていてもよい。あるいは、光ケーブル２０は、電線２４を備えていなくてもよい。

光ケーブル２０では、図５に示すように、外被２６の一端２６ａから、光ファイバ２１及び電線２４の一部が露出し、Ｘ軸方向に沿って外側に延在している。光ケーブル２０のうち光ファイバ２１及び電線２４が一端２６ａから外側に延在している部分では、光ファイバ２１を取り囲むチューブ２３，２５及び外被２６が取り除かれている。光ファイバ２１及び電線２４の配列は、光ファイバ２１及び電線２４が外被２６等に取り囲まれている部分での光ファイバ２１及び電線２４の２次元状の配列から、光ファイバ２１及び電線２４が外側に延在している端末部分において、異なる配列に移行する。光ファイバ２１及び電線２４の端末部分では、光ファイバ２１及び電線２４は例えば一次元状に配列されている。このような構成により、光ケーブル２０を回路基板３に容易に実装することができる。

複数の光ファイバ２１の端末部分では、互いに隣り合う光ファイバ２１同士が所定の間隔を有しており、複数の光ファイバ２１はＹ軸方向に沿って一列に配列されている。ここでは、隣り合う光ファイバ２１同士の間隔が互いに略等しくなるように、４本の光ファイバ２１は配列されている。複数の電線２４の端末部分では、互いに隣り合う電線２４同士が所定の間隔を有しており、複数の電線２４はＹ軸方向に沿って一列に配列されている。ここでは、Ｙ軸方向のいずれかの端から４本の電線２４において、隣り合う電線２４同士の間隔が互いに略等しくなるように、８本の電線２４は配列されている。本実施形態では、複数の電線２４は、複数の光ファイバ２１よりも上方（Ｚ軸方向の正方向）に位置している。なお、複数の光ファイバ２１及び複数の電線２４を所定の間隔で配列させるため、所定間隔の貫通孔が予め設けられた位置決め部品（例えば樹脂製部品）を別途設け、位置決め部品の貫通孔に光ファイバ２１又は電線２４等を配置して、整列させてもよい。

端末固定具１０は、図４及び図５に示すように、樹脂部材３０及び金属部材４０を有している。金属部材４０は、光ケーブル２０（外被２６）に取り付けられる金属製（例えばＳＵＳ製）の部材である。金属部材４０は、例えば、金属板を打ち抜き加工し、打ち抜かれた金属板を曲げ加工することによって形成される。金属部材４０は、例えばＸ軸方向において７．５ｍｍ～９．０ｍｍ程度の長さを有している。金属部材４０は、当該金属部材４０の一部が外被２６の端部に加締められる（圧着される）ことによって、光ケーブル２０の一端部に固定される。また、金属部材４０には、外被２６の一端２６ａから外に延在した抗張力繊維２２が巻き付けられている。このように、金属部材４０が光ケーブル２０に固定され、抗張力繊維２２が金属部材４０に巻き付けられることによって、金属部材４０は、抗張力繊維２２の張力を維持した状態で、抗張力繊維２２を保持している。

金属部材４０は、図５及び図６の（ａ）、（ｂ）に示すように、巻き付け構造４１、加締め構造４７、及び連結部４８を有している。連結部４８は、巻き付け構造４１と加締め構造４７とを連結し、巻き付け構造４１が外被２６の一端２６ａからＸ軸方向に沿った外側に位置している。加締め構造４７、連結部４８、及び巻き付け構造４１は、外被２６の端部からＸ軸方向に沿ってこの順で設けられている。

巻き付け構造４１は、抗張力繊維２２を巻き付けるための構造である。巻き付け構造４１は、複数の電線２４よりも上方に配置されている。巻き付け構造４１は、複数の光ファイバ２１（電線２４）のうちの二次元状の配列から一次元状の配列へと移行する部分に対応する位置に設けられる。また、巻き付け構造４１は、樹脂部材３０内に埋め込まれている。つまり、巻き付け構造４１の周囲は、樹脂部材３０が接触した状態で樹脂部材３０に覆われている。巻き付け構造４１は、Ｙ軸方向の中央に位置する巻き付け本体４２、梁部４３、巻き付け本体４２と梁部４３とを連接する連接部４４、及び、一対の突出片４５，４６を含んでいる。巻き付け本体４２、梁部４３、連接部４４、突出片４５，４６は、Ｚ軸方向と直交する平面（Ｘ－Ｙ平面）に同一面を形成するように設けられた板状の部材であり、簡易な構成となっている。

巻き付け本体４２は、抗張力繊維２２が主に巻き付けられる部分である。巻き付け本体４２は、Ｙ軸方向（第２方向）に沿って延在している。巻き付け本体４２のＹ軸方向に沿って延びる一方の縁４２ａの略中央に、連結部４８の一端が連接する。巻き付け本体４２の縁４２ａとは反対側の縁４２ｂの略中央に、連接部４４の一端が連接する。縁４２ａには、一対の切欠き４２ｃ，４２ｄが形成されている。一対の切欠き４２ｃ，４２ｄは、連結部４８の一端の近傍に形成されている。縁４２ｂに切欠き又は凹部を設けてもよい。本実施形態では、平面視において、縁４２ａ，４２ｂは、加締め構造４７のＹ軸方向における長さより長く、縁４２ｂは、縁４２ａよりも長い。なお、巻き付け本体４２の縁４２ｂと梁部４３との間であって連接部４４のＹ方向の両側には、抗張力繊維２２を巻き付けるための空隙を確保するため凹部が形成されている。

このような構成の巻き付け本体４２には、図５に示すように、Ｘ軸方向における両端の縁４２ａ，４２ｂにわたって抗張力繊維２２が巻き付けられている。抗張力繊維２２は、例えば２つの束に分岐され、それぞれがＸ軸方向と略平行になるように巻き付け本体４２に巻き付けられる。ここでいう「略平行」とは、例えばＸ軸方向との角度が±５度の範囲内である場合をいう。

梁部４３は、Ｘ軸方向に沿って延在する連接部４４を介して巻き付け本体４２に接続されている。連接部４４の巻き付け本体４２に連接する一端部とは反対側の他端部が、梁部４３の略中央に連接している。梁部４３は、Ｙ軸方向に沿って延在している。梁部４３のＹ軸方向における幅は、連接部４４のＹ軸方向における幅よりも大きく、かつ、巻き付け本体４２のＹ軸方向における幅（縁４２ａ，４２ｂの長さ）よりも小さい。梁部４３のＸ軸方向における幅は、連接部４４のＸ軸方向における長さよりも小さい。梁部４３の一端２６ａから最も離れた縁は、Ｘ軸方向において、突出片４５，４６の先端４５ａ，４６ａとは反対側の先端と略同じ位置に位置している。梁部４３を設けることにより、巻き付け本体４２に抗張力繊維２２を巻き付ける際、その間の凹部に抗張力繊維２２を留めることができるため、巻き付けが緩むことを防止できる。なお、抗張力繊維２２の巻き付け作業を簡素化するために梁部４３を設けなくてもよい。このように、巻き付け構造４１（金属部材４０）では、巻き付け本体４２、梁部４３、連接部４４、及び突出片４５，４６に区画される空間が形成されている。

突出片４５，４６は、巻き付け本体４２のＹ軸方向における両端に設けられる。突出片４５，４６は、互いに同様の構成を有しており、突出片４５，４６の構成は、巻き付け本体４２の略中央を通るＸ軸方向に延びる仮想線に対して対称である。突出片４５，４６は、Ｘ軸方向に延在しており、巻き付け本体４２のＸ軸方向における長さよりも長い。突出片４５，４６の一端２６ａに近い端部のＹ軸方向における幅は、突出片４５，４６の一端２６ａから離れた端部のＹ軸方向における幅よりも大きい。突出片４５，４６の一端２６ａに近い先端４５ａ，４６ａは、樹脂部材３０の側面３２ａから露出してもよい。突出片４５，４６には、それぞれＺ軸方向に沿って突出片４５，４６を貫通する貫通孔４５ｂ，４６ｂが形成されている。

加締め構造４７は、金属部材４０を外被２６に加締めて光ケーブル２０に固定する部分である。加締め構造４７は、Ｘ軸方向において所定の長さを有し、Ｘ軸方向から見て円弧状（円形状）に形成された断面を有する筒状の部材である。本実施形態では、加締め構造４７は、一部が欠けた円形状の断面を有しているが、欠けた部分のない円形形状の断面を有してもよい。加締め構造４７の内周面は、外被２６の外周と略同一の大きさを有する。つまり、Ｘ軸方向から見て、加締め構造４７と外被２６との中心は、互いに略同一である。加締め構造４７が外被２６の一端に嵌め込まれた状態で、加締め構造４７が例えば作業員によって加締められることによって、金属部材４０が光ケーブル２０に取り付けられる。

連結部４８は、巻き付け構造４１の巻き付け本体４２と加締め構造４７とを繋ぐ部分である。連結部４８のＸ軸方向における一端は、加締め構造４７の上部に連接されており、連結部４８のＸ軸方向における他端は、巻き付け本体４２（縁４２ａ）に連接されている。連結部４８は、Ｘ軸方向において、加締め構造４７よりも長い所定の長さ、例えばＸ軸方向において２．０ｍｍ～３．５ｍｍ程度の長さを有している。連結部４８がこのような長さを有していることにより、加締め構造４７に加えられた外力が巻き付け構造４１に伝達され難い構成になっている。また、連結部４８は、加締め構造４７の上部から巻き付け本体４２の縁４２ａに向けて、高さが低くなるように傾斜して延在している。言い換えると、巻き付け構造４１の高さは、加締め構造４７のうち連結部４８と連接する上部よりも低い。

樹脂部材３０は、図４及び図５に示すように、光ケーブル２０の端部、光ファイバ２１、電線２４、及び金属部材４０を保持する樹脂製の部材である。樹脂部材３０は、光ケーブル２０の端部、複数の光ファイバ２１それぞれの一部分、複数の電線２４それぞれの一部分、及び金属部材４０の大部分を覆う。金属部材４０のうち突出片４５，４６の先端４５ａ，４６ａ及び貫通孔４５ｂ，４６ｂの近傍を除いた部分が樹脂部材３０内に埋め込まれるように、樹脂部材３０は形成されている。樹脂部材３０は、例えば、所定の樹脂（例えばポリアミド樹脂）を射出成形することによって形成される。

樹脂部材３０は、光ファイバ保持部３１、本体部３２、及び加締め覆い部３３を含んでいる。加締め覆い部３３、本体部３２、及び光ファイバ保持部３１は、外被２６の一端部から外側に向かって、この順で形成されている。

本体部３２は、金属部材４０の巻き付け構造４１及び連結部４８の一端部を覆う部分である。つまり、巻き付け構造４１及び連結部４８の一端部は、本体部３２内に埋め込まれている。図４に示すように本体部３２は、略直方体状に形成されている。本体部３２のＸ軸方向における長さは、巻き付け構造４１のＸ軸方向における長さ（突出片４５，４６それぞれにおける外側の縁同士の間隔）よりも長い。本体部３２のＹ軸方向における長さは、巻き付け構造４１のＹ軸方向における長さ（突出片４５の外縁と突出片４６の外縁との間隔）よりも長い。本体部３２の高さは、Ｚ軸方向における複数の光ファイバ２１と巻き付け構造４１との間隔よりも大きい。本体部３２の上面のうち外被２６の一端２６ａから遠い一端部は、角部を有しない形状に形成されている。本体部３２は、Ｘ軸方向と直交する側面３２ａ及び側面３２ｂを含んでいる。上述したように、外被２６の一端２６ａと対向する側面３２ａから、突出片４５，４６の先端４５ａ，４６ａが露出してもよい。側面３２ｂの上部から複数の電線２４が外に向かって延びており、側面３２ｂの下部から光ファイバ保持部３１が外に向かって延びている。本体部３２は、複数の電線２４それぞれを覆っているので、複数の電線２４それぞれの位置を規定した状態で、複数の電線２４を保持している。

光ファイバ保持部３１は、複数の光ファイバ２１を保持する部分である。光ファイバ保持部３１は、Ｚ軸方向において所定の厚さを有し、板状に形成されている。例えば、光ファイバ保持部３１のＺ軸方向における厚さは、本体部３２の高さの（１／３）倍程度である。光ファイバ保持部３１のＸ軸方向における長さは、本体部３２のＸ軸方向における長さよりも短い。光ファイバ保持部３１のＹ軸方向における長さは、梁部４３のＹ軸方向における長さよりも長く、かつ、巻き付け構造４１のＹ軸方向における長さよりも短い。光ファイバ保持部３１の先端は、外被２６の一端２６ａに向かって凹んでおり、複数の光ファイバ２１は、光ファイバ保持部３１の先端の凹んだ部分から外に向かって延びている。本体部３２は、複数の光ファイバ２１それぞれを覆っているので、複数の光ファイバ２１それぞれの位置を規定した状態で、複数の光ファイバ２１を保持している。

加締め覆い部３３は、金属部材４０の加締め構造４７及び連結部４８の大部分を覆う部分である。加締め覆い部３３は、Ｘ軸方向と直交する断面が円形である円筒状に形成されている。加締め覆い部３３は、本体部３２の側面３２ａから、Ｘ軸方向に沿って外被２６の一端２６ａに向かう方向に延在している。加締め覆い部３３のＸ軸方向における長さは、加締め構造４７の一端２６ａとは離れた一端と、本体部３２の側面３２ａとの間隔に略等しい。加締め覆い部３３では、Ｘ軸方向から見て、外被２６及び加締め構造４７の中心と略等しい位置に加締め覆い部３３の中心が位置している。加締め覆い部３３の外径は、加締め構造４７の外径よりも大きい。

ここで、図７～図９を参照して、金属部材を光ケーブルに取り付けて、抗張力繊維に所定の張力を付与する方法について説明する。図７の（ａ）は、図５に示す端末構造に用いられる金属部材の別の例を上方から視た斜視図であり、図７の（ｂ）は、その金属部材の別の例を下方から視た斜視図である。図８の（ａ）は、図７に示す金属部材を光ケーブルに取り付ける方法の一例を示す斜視図であり、図８の（ｂ）は、図７に示す金属部材を光ケーブルに取り付ける方法の別の例を示す斜視図である。図９の（ａ）は、金属部材を光ケーブルに取り付けた後に加締めによって固定する方法を示す斜視図である。図９の（ｂ）は、光ケーブルの抗張力繊維を金属部材に巻き付ける方法の一例を示す斜視図である。なお、図７の（ａ）及び（ｂ）に示す金属部材４０ａは、断面がＵ字形の加締め部４７ａである点で金属部材４０と相違するが、他の構成、例えば巻き付け構造４１及び連結部４８等の構成は金属部材４０と同じである。加締め部４７ａの断面がＵ字形であることにより、光ケーブル２０への取り付けがより容易になっている。

金属部材４０ａを光ケーブル２０に取り付けるには、まず、光ケーブル２０の一端側において、チューブ２３，２５及び外被２６を所定の長さ分取り除き、複数の光ファイバ２１、複数の電線２４、及び抗張力繊維２２を外被２６の一端２６ａから外側に延在させる。続いて、光ファイバ２１、電線２４及び抗張力繊維２２の先端部分を外側に露出した光ケーブル２０が準備できると、図８の（ａ）に示すように、金属部材４０ａの加締め部４７ａのＵ字形状の内側を光ケーブル２０の一端が通るように、図示の矢印に示す方向に金属部材４０ａを移動する。そして、金属部材４０ａの加締め部４７ａが光ケーブル２０の外被２６の端部の外周に位置する場所まで、金属部材４０を移動させる。なお、金属部材４０ａを光ケーブル２０に取り付けるには、図８の（ｂ）に示すように、光ケーブル２０の上方から金属部材４０ａを被せるようにしてもよい。

金属部材４０ａが光ケーブル２０に対して所定の位置に配置されると、図９の（ａ）に示すように、抗張力繊維２２を例えば２つの束２２ａ，２２ｂに分岐して、各束２２ａ，２２ｂを金属部材４０ａの連結部４８の両端から巻き付け構造４１（巻き付け本体４２）の上面を通るように配置する。この際、抗張力繊維２２の各束２２ａ，２２ｂは、巻き付け本体４２の縁４２ａに設けられた切欠き４２ｃ，４２ｄの上に位置する。続いて、抗張力繊維２２の各束２２ａ，２２ｂを、光ケーブル２０の延在方向であるＸ軸方向に略平行になるように、本体４２の縁４２ａ，４２ｂにわたって巻き付ける。これにより、図９の（ｂ）に示すように、抗張力繊維２２の各束２２ａ，２２ｂが金属部材４０ａに巻き付けられ、抗張力繊維２２に所定の張力を付与できる。

続いて、抗張力繊維２２を金属部材４０ａに巻き付けて所定の張力を付与できると、光ファイバ２１及び電線２４の先端部分を所望の位置に保持する位置決め機構、及び貫通孔４５ｂ，４６ｂに係合するピンを有する金型（不図示）に、光ケーブル２０の一端部を配置する。このとき、光ファイバ２１、電線２４、及び金属部材４０は、金型内において、所定の位置に保持される。続いて、金型内に形成されている空隙に成形用樹脂を充填し、所定の冷却期間が経過した後、樹脂部材３０が形成された光ケーブル２０を取り出す。以上により、抗張力繊維２２の張力の変動をほぼ起こすことなく、光ケーブル２０の端末を固定することができる。そして、このように構成された端末固定具１０、光ファイバ２１，電線２４等を回路基板３に取り付けて、収容部材５，６内に収納し、光コネクタケーブル１を得る。

以上、本実施形態に係る光コネクタケーブル１では、光ケーブル２０の抗張力繊維２２の延在部分を巻き付ける巻き付け構造４１が金属部材４０に設けられており、巻き付け構造４１が光ケーブル２０の外被２６の一端２６ａからＸ軸方向に沿った外側に位置している。この構成によれば、光ケーブル２０の抗張力繊維２２が外被２６の一端２６ａから外側に延在する方向に巻き付け構造が位置しており、抗張力繊維２２をそのまま巻き付け構造４１に巻き付け、その後、巻き付け構造４１等に不要な外力を加える必要がないため、光ケーブル２０の抗張力繊維の張力を安定化させることができる。言い換えると、光コネクタケーブル１において製品毎に抗張力繊維２２の張力がばらつくことを抑制できる。また、この光コネクタケーブル１では、外被２６の一端２６ａからＸ軸方向に沿った外側にそのまま巻き付け構造４１が位置しているため、抗張力繊維２２の金属部材４０への巻き付け作業を容易に行うことができ、これにより光ケーブル２０の抗張力繊維２２の張力をより所望の値に設定しやすくなる。以上から、所望の張力を有する抗張力繊維２２によって光ファイバ２１が好適に保護された光コネクタケーブル１を安定して提供することができる。

光コネクタケーブル１では、抗張力繊維２２は、Ｘ軸方向に対して略平行となるように巻き付け構造４１に巻き付けられている。この構成によれば、抗張力繊維２２を金属部材４０の巻き付け構造４１に巻き付け易いため、抗張力繊維２２の張力を容易に所望の値に設定することができる。

光コネクタケーブル１では、巻き付け構造４１は、切欠き４２ｃ，４２ｄや連接部４４の側部の凹部等が設けられた板状の部分である。この構成によれば、簡易な構成によって、抗張力繊維２２を金属部材４０の巻き付け構造に留めることができる。

光コネクタケーブル１では、金属部材４０は、金属部材４０を光ケーブル２０に固定する加締め構造４７と、加締め構造４７を巻き付け構造４１に連結する連結部４８とを有し、加締め構造４７、連結部４８、及び巻き付け構造４１がＸ軸方向に沿って順に設けられている。この構成によれば、抗張力繊維２２が巻き付けられる巻き付け構造４１と加締め構造４７とが別体であることから、金属部材４０の光ケーブル２０への加締め作業に伴って金属部材４０に巻き付けられた抗張力繊維２２の張力が変動するといったことが抑制され、光ケーブル２０の抗張力繊維２２の張力をより一層、安定化させることができる。

光コネクタケーブル１では、加締め構造４７は、円形又はＵ字形の断面形状を有している。この構成によれば、金属部材４０を光ケーブル２０に容易に取り付けることができる。また、金属部材４０を光ケーブル２０に容易に取り付けることができることから、金属部材４０に巻き付けられた抗張力繊維２２の張力の変動を抑制することができる。

光コネクタケーブル１は、光ケーブル２０の端部及び金属部材４０を覆う樹脂部材３０を更に備えている。この構成によれば、金属部材４０に巻き付けられた抗張力繊維２２も樹脂部材３０で覆われることになるため、抗張力繊維２２の張力の変動（例えば経時的な変動）を抑制し、光ケーブル２０の抗張力繊維２２の張力をより一層、安定化させることができる。なお、このような樹脂部材３０は、上述したように、例えば溶融した樹脂を金属部材４０等の周りに流し込み金型で成形することにより作成することができるため、金属部材４０に巻き付けられた抗張力繊維２２の張力へ影響を与えずに作成することが可能である。

光コネクタケーブル１では、樹脂部材３０は、複数の光ファイバ２１それぞれの位置を規定した状態で複数の光ファイバ２１を覆うことによって、複数の光ファイバ２１を保持している。この構成によれば、樹脂部材３０によって複数の光ファイバ２１それぞれの位置が規定されるので、複数の光ファイバ２１の回路基板３の接続部に対する位置決めを容易に実現できる。

光コネクタケーブル１では、樹脂部材３０は、複数の電線２４それぞれの位置を規定した状態で複数の電線２４を覆うことによって、複数の電線２４を保持している。この構成によれば、樹脂部材３０によって複数の電線２４それぞれの位置が規定されるので、複数の電線２４の回路基板３の接続部に対する位置決めを容易に実現できる。

また、本実施形態に係る光コネクタケーブル１に用いられる金属部材４０は、加締め構造４７と連結部４８と巻き付け構造４１とを備えている。加締め構造４７は、円形又はＵ字形の断面形状を有し、Ｘ軸方向に沿って延びる。連結部４８は、加締め構造４７の一端に連結され、Ｘ軸方向に沿って延びる。巻き付け構造４１は、Ｘ軸方向と直交するＹ軸方向に延在する巻き付け本体４２を有し、連結部４８の加締め構造４７とは逆の一端に連結される。巻き付け構造４１の巻き付け本体４２には切欠き４２ｃ，４２ｄ又は凹部等が設けられている。このように金属部材４０は、抗張力繊維２２の巻き付けや光ケーブルへの加締めによる取り付けを、簡易な構成により実現することができる。

以上、本実施形態に係る光コネクタケーブル及び光コネクタケーブルに用いられる金属部材について説明してきたが、本発明はこれらに限定されるものではなく、種々の変形を適用することができる。例えば、抗張力繊維２２を金属部材４０の巻き付け構造４１に巻き付ける方向は、Ｘ軸方向に略平行な場合に限られない。例えば図１０の（ａ）及び（ｂ）に示すように、抗張力繊維２２の各束２２ａ，２２ｂを金属部材４０の巻き付け構造４１において相互に交差するように巻き付けてもよい。この場合、抗張力繊維２２がＸ軸方向に対して交差（例えば、２０度～７０度、または３０度～６０度の傾斜角で交差）すると共に、巻き付け本体４２の縁４２ａ，４２ｂにおいて、縁４２ａと連結部４８の間と、縁４２ｂと連接部４４との間においてはＸ軸方向と直交する方向に巻き付けられる。この構成によれば、抗張力繊維２２を金属部材４０の巻き付け構造４１に巻き付ける際に抗張力繊維２２をより確実に（ずれたり又は解けたりすることなく）巻き付け構造４１に留めることができるので、抗張力繊維２２の張力をより所望の値に設定することができる。

また、上記の実施形態では、抗張力繊維２２が巻き付けられた金属部材４０を樹脂部材３０で覆うように形成していたが、抗張力繊維２２が巻き付けられた金属部材４０を接着剤等で固定することで樹脂部材３０を設けない構成としてもよい。この場合であっても、加締め構造４７と巻き付け構造４１とが別体として離れて配置されており、また巻き付け構造４１が抗張力繊維２２の延在方向に位置しているため、抗張力繊維２２の張力を所定の範囲に維持しやすく製品間で安定化させることが容易に行える。なお、抗張力繊維２２を緩まないように金属部材４０に巻き付けて固定できるのであれば、接着剤での固定を省略してもよい。

１…光コネクタケーブル、２０…光ケーブル、２１…光ファイバ、２２…抗張力繊維、２２ａ，２２ｂ…束、２４…電線、２６…外被、２６ａ…一端、３０…樹脂部材、４０…金属部材、４１…巻き付け構造、４２…巻き付け本体、４３…梁部、４４…連接部、４５，４６…突出片、４７…加締め構造、４８…連結部。

Claims (10)

1. 第１方向に沿って延びる光ファイバと、前記光ファイバに沿って設けられる抗張力体と、前記光ファイバ及び前記抗張力体を周方向に覆う外被とを有し、前記光ファイバ及び前記抗張力体が前記外被の一端から前記第１方向に沿って外側に延在する、光ケーブルと、
   前記外被の前記一端から外側に延在した前記抗張力体が巻き付けられる巻き付け構造を有する金属部材と、
   を備え、
   前記金属部材の前記巻き付け構造は、切欠き又は凹部の少なくとも一方が設けられた板状の部分を含み、前記外被の前記一端から前記第１方向に沿った外側に位置し、
   前記金属部材は、当該金属部材を前記光ケーブルに固定する加締め構造と、前記加締め構造を前記巻き付け構造に連結する連結部とを更に有し、前記加締め構造、前記連結部、及び前記巻き付け構造が前記第１方向に沿って順に設けられ、
   前記連結部は、前記第１方向において前記加締め構造よりも長い、
   光コネクタケーブル。
2. 前記抗張力体は、少なくとも一部が前記第１方向に対して略平行となるように前記巻き付け構造に巻き付けられている、
   請求項１に記載の光コネクタケーブル。
3. 前記抗張力体は、少なくとも一部が前記第１方向に対して交差するように前記巻き付け構造に巻き付けられている、
   請求項１又は請求項２に記載の光コネクタケーブル。
4. 前記巻き付け構造は、前記抗張力体が巻き付けられる巻き付け本体を含み、
   前記巻き付け本体は、前記第１方向に対して交差する第２方向に沿って延在する、
   請求項１～請求項３の何れか一項に記載の光コネクタケーブル。
5. 前記光ファイバは複数の光ファイバであり、
   前記複数の光ファイバは、前記外被内においては二次元状に配列され、
   前記巻き付け構造は、前記複数の光ファイバが二次元状の配列から一次元状の配列へと移行する部分に対応する位置に設けられている、
   請求項１～請求項４の何れか一項に記載の光コネクタケーブル。
6. 前記加締め構造は、円形又はＵ字形の断面を有する、
   請求項５に記載の光コネクタケーブル。
7. 前記光ケーブルの端部及び前記金属部材を覆う樹脂部材を更に備える、
   請求項１～請求項６の何れか１項に記載の光コネクタケーブル。
8. 前記光ファイバは複数の光ファイバであり、
   前記樹脂部材は、前記複数の光ファイバそれぞれの位置を規定した状態で前記複数の光ファイバを覆うことによって、前記複数の光ファイバを保持する、
   請求項７に記載の光コネクタケーブル。
9. 前記光ケーブルは、複数の電線を更に有し、
   前記樹脂部材は、前記複数の電線それぞれの位置を規定した状態で前記複数の電線を覆うことによって、前記複数の電線を保持する、
   請求項７又は請求項８に記載の光コネクタケーブル。
10. 光ケーブルに対して固定されるように構成された加締め構造であって、円形又はＵ字形の断面形状を有し、第１方向に沿って延びる、加締め構造と、
    前記加締め構造の一端に連結され、前記第１方向に沿って延びる連結部と、
    前記第１方向と交差する第２方向に延在し、前記光ケーブルの外被の一端から前記第１方向に沿って外側に延在する前記光ケーブルの抗張力体を巻き付けられるように構成された板状の部分を有し、前記連結部の前記加締め構造とは逆の一端に連結される巻き付け構造と、を備え、
    前記巻き付け構造の前記板状の部分には切欠き又は凹部の少なくとも一方が設けられ、
    前記連結部は、前記第１方向において前記加締め構造よりも長い、金属部材。

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