JP7095253B2 - インクジェットプリンタ - Google Patents

Description

本発明は、ノズルからインクを吐出して被記録媒体に印刷を行うインクジェットプリンタに関する。

特許文献１に記載のインクジェット記録装置は、記録用紙を搬送方向（Ｘ方向）に搬送する搬送ユニットと、搬送方向と直交する方向（Ｙ方向）に沿って延びる複数のノズル列を有する４つのラインヘッドとを備える。４つのラインヘッドは、搬送方向に並んでいる。そして、印刷に際しては、搬送ユニットにより記録用紙が搬送され、４つのラインヘッドからインクが吐出される。

特開2017-2096号公報

ここで、配列した複数のノズルからインクを吐出させると、インクの吐出に伴う気流（吐出流）が発生する。この吐出流より、ラインヘッドと記録用紙との間の空間のうち、ノズル近傍の領域では、気圧が負となって周囲から空気が流れ込む。記録用紙近傍の領域では、気圧が正となって空気が周囲に流れ出る。このとき、Ｙ方向において、端のノズルから吐出されたインクに対して、主に、ノズル近傍ではＹ方向外側から空気が流れ込み、記録用紙近傍ではＹ方向外側に空気が流れ出る。この空気の流れによって、インクの記録用紙上での着弾位置がＹ方向にずれる。

本願の発明者も、特許文献１のように、複数のノズル列を有するインクジェットプリンタにおいて、上述した空気の流れによって、インクの着弾位置がノズルの配列方向にずれるという知見を得た。さらに、ノズルの配列方向について、ずれの方向と大きさが、ノズル列間で異なるという知見を得た。このような現象は、白スジや色むらを顕在化する。

そして、本願の発明者は、その要因の１つとして、記録用紙の搬送に伴う気流（搬送流）の影響があることを見出した。ノズル列のすぐ上流側において、搬送に伴う気流の風量は、ノズル列ごとに異なる。搬送に伴う気流の風量は、各ノズル列から吐出されるインクとこれに伴う吐出流に衝突し、その毎に低下する。そのため、下流側のノズル列ほど、搬送に伴う気流から受ける影響は、弱くなる。

本発明の目的は、複数のノズルからインクを吐出させたとき、着弾位置がノズルの配列方向にずれるが、正規の位置からのずれの方向と大きさについて、ノズル列間で揃えることが可能なインクジェットプリンタを提供することである。

第１の発明に係るインクジェットプリンタは、第１方向に配列する複数のノズルによってそれぞれ形成され、前記第１方向と直交する第２方向に並んだ３以上のノズル列と、
被記録媒体を前記複数のノズル列に対して前記第２方向に沿って相対的に移動させる相対移動装置と、被記録媒体と前記複数のノズル列との相対移動によって生じる前記第２方向の気流に対して、前記第２方向における前記ノズル列の上流側近傍同士での風量のばらつきを調整する風量調整装置と、を備え、前記風量調整装置は、被記録媒体と前記複数のノズル列との間の、前記第２方向に隣接する２つの前記ノズル列に挟まれた空間に空気を噴射する噴射部を有する噴射装置、及び、被記録媒体と前記複数のノズル列との間の、前記第２方向における前記ノズル列の上流側近傍の空間から空気を吸引する吸引部を有する吸引装置、のうち少なくとも一方を備え、前記噴射装置による前記噴射部からの空気の噴射、及び、前記吸引装置による前記吸引部からの空気の吸引のうち少なくとも一方によって、前記風量のばらつきを調整し、前記噴射装置は、前記第２方向において、第１ノズル列と、前記第１ノズル列の上流側に隣接する前記ノズル列との間に配置された第１噴射部と、前記第２方向において、前記第１ノズル列よりも下流側の第２ノズル列と、前記第２ノズル列の上流側に隣接する前記ノズル列との間に配置された第２噴射部と、を有し、前記第２噴射部から噴射される空気の風量が、前記第１噴射部から噴射される空気の風量よりも大きい。

本発明では、噴射装置による空気の噴射、及び、吸引装置による空気の吸引のうち少なくとも一方によって、第２方向に関して、各ノズル列の上流側における風量が、ノズル列間でばらつくのを抑えることができる。これにより、ノズル列間で、第１方向における着弾位置ずれの方向及び着弾位置ずれの大きさが揃うので、白筋や色むらの顕在化を防止することができる。

本発明では、第１噴射部と、第１噴射部よりも下流側に配置された第２噴射部とを設け、第２噴射部から噴射される空気の風量を、第１噴射部から噴射される空気の風量よりも大きいとする。これにより、下流側のノズル列ほど、その上流側で風量が大きく補填され、第２方向に沿った気流は、各ノズル列の上流側での風量について、ノズル列間のばらつきが抑えられる。

第２の発明に係るインクジェットプリンタは、第１の発明に係るインクジェットプリンタにおいて、前記噴射装置の動作を制御する制御装置、をさらに備え、前記制御装置は、印刷時のデューティが高いときほど、前記第１噴射部から噴射される空気の風量と、前記第２噴射部から噴射される空気の風量との差を大きくするように、前記噴射装置を制御する。

印刷時のデューティが高いほど、飛翔するインク及びその周りの吐出流が搬送流に対する障壁となり、第２方向に流れる空気の風量は、大きく低下する。ノズル列の上流側での風量は、ノズル列間の差が大きくなる。そこで、本発明では、印刷時のデューティが高いときほど、第１噴射部から噴射される空気の風量と第２噴射部から噴射される空気の風量との差を大きくする。これにより、印刷時のデューティに応じて、第２方向のノズル列の上流側での風量について、ノズル列間のばらつきを適切に抑えることができる。

第３の発明に係るインクジェットプリンタは、第１方向に配列する複数のノズルによってそれぞれ形成され、前記第１方向と直交する第２方向に並んだ３以上のノズル列と、
被記録媒体を前記複数のノズル列に対して前記第２方向に沿って相対的に移動させる相対移動装置と、被記録媒体と前記複数のノズル列との相対移動によって生じる前記第２方向の気流に対して、前記第２方向における前記ノズル列の上流側近傍同士での風量のばらつきを調整する風量調整装置と、を備え、前記風量調整装置は、被記録媒体と前記複数のノズル列との間の、前記第２方向に隣接する２つの前記ノズル列に挟まれた空間に空気を噴射する噴射部を有する噴射装置、及び、被記録媒体と前記複数のノズル列との間の、前記第２方向における前記ノズル列の上流側近傍の空間から空気を吸引する吸引部を有する吸引装置、のうち少なくとも一方を備え、前記噴射装置による前記噴射部からの空気の噴射、及び、前記吸引装置による前記吸引部からの空気の吸引のうち少なくとも一方によって、前記風量のばらつきを調整し、前記噴射部から噴射される空気が、前記第１方向及び前記第２方向と直交する第３方向に前記ノズル列側から被記録媒体側に近づくほど、前記噴射部から前記第２方向の下流側に離れ、前記噴射装置は、前記噴射部として、前記第２方向において、第１ノズル列と、前記第１ノズル列の上流側に隣接する前記ノズル列との間に配置された第１噴射部と、前記第２方向において、前記第１ノズル列よりも下流側の第２ノズル列と、前記第２ノズル列の上流側に隣接する前記ノズル列との間に配置された第２噴射部と、を有し、前記第２噴射部は、前記第１噴射部よりも、噴射される空気が、前記第３方向に前記ノズル列側から被記録媒体側に近づくほど、前記噴射部から前記第２方向の下流側に離れる。

各噴射部から噴射される空気が、第１方向及び第２方向と直交する第３方向にノズル列側から被記録媒体側に近づくほど、噴射部から第２方向の下流側に離れる。噴射される空気には、第２方向に沿う気流成分が含まれるので、被記録媒体の搬送に伴う気流に対する風量の補填効果が高くなる。その分、各噴射部から噴射される空気の風量は小さくて済み、噴射装置を小型化できる。

本発明では、第２噴射部は、第１噴射部よりも、噴射される空気が、第３方向にノズル列側から被記録媒体側に近づくほど、噴射部から第２方向の下流側に離れる。これにより、第２噴射部は、第１噴射部よりも、噴射される空気の第２方向に沿う気流成分の割合が大きくなり、被記録媒体の搬送に伴う気流に対する補填効果が高くなる。

第４の発明に係るインクジェットプリンタは、第１方向に配列する複数のノズルによってそれぞれ形成され、前記第１方向と直交する第２方向に並んだ複数のノズル列と、被記録媒体を前記複数のノズル列に対して前記第２方向に沿って相対的に移動させる相対移動装置と、被記録媒体と前記複数のノズル列との相対移動によって生じる前記第２方向の気流に対して、前記第２方向における前記ノズル列の上流側近傍同士での風量のばらつきを調整する風量調整装置と、を備え、前記風量調整装置は、被記録媒体と前記複数のノズル列との間の、前記第２方向に隣接する２つの前記ノズル列に挟まれた空間に空気を噴射する噴射部を有する噴射装置、及び、被記録媒体と前記複数のノズル列との間の、前記第２方向における前記ノズル列の上流側近傍の空間から空気を吸引する吸引部を有する吸引装置、のうち少なくとも一方を備え、前記噴射装置による前記噴射部からの空気の噴射、及び、前記吸引装置による前記吸引部からの空気の吸引のうち少なくとも一方によって、前記風量のばらつきを調整し、前記噴射部から噴射される空気の風量は、前記第２方向における前記ノズル列近傍での風量を、前記噴射部の下流側に位置する前記ノズル列の上流側と、最も上流側に位置する前記ノズル列の上流側とで同じにするのに必要な風量よりも小さい。

本発明では、噴射部から噴射する空気の風量を、第２方向におけるノズル列近傍での風量について、噴射部の下流側に位置するノズル列の上流側と、最も上流側のノズル列の上流側とで同じにするのに必要な風量よりも小さいとする。これにより、噴射部から噴射する空気の風量を極力小さくして、噴射部から噴射される空気によって気流の乱れが生じてしまうのを防止することができる。

第５の発明に係るインクジェットプリンタは、第１方向に配列する複数のノズルによってそれぞれ形成され、前記第１方向と直交する第２方向に並んだ複数のノズル列と、被記録媒体を前記複数のノズル列に対して前記第２方向に沿って相対的に移動させる相対移動装置と、被記録媒体と前記複数のノズル列との相対移動によって生じる前記第２方向の気流に対して、前記第２方向における前記ノズル列の上流側近傍同士での風量のばらつきを調整する風量調整装置と、を備え、前記風量調整装置は、被記録媒体と前記複数のノズル列との間の、前記第２方向における前記ノズル列の上流側近傍の空間から空気を吸引する吸引部を有する吸引装置を備え、前記吸引装置による前記吸引部からの空気の吸引によって、前記風量のばらつきを調整し、前記吸引装置は、前記吸引部として、前記第２方向において、最も上流側に位置する前記ノズル列の上流側に配置された第１吸引部、を有している。

第２方向に流れる気流の風量は、最も上流側のノズル列の上流側が、一番大きい。そこで、本発明では、この位置に第１吸引部を設ける。これにより、この位置では、風量が低下する。その結果、最も上流側のノズル列と２列目以降のノズル列とで、ノズル列の上流側での風量について、ノズル列間の差を効果的に抑えることができる。

第６の発明に係るインクジェットプリンタは、第５の発明に係るインクジェットプリンタにおいて、前記吸引装置は、前記吸引部として、前記第２方向において、最も上流側に位置する前記ノズル列とは別の前記ノズル列の上流側に配置された第２吸引部、をさらに備え、前記第２吸引部により吸引される空気の風量が、前記第１吸引部により吸引される空気の風量よりも小さい。

吸引装置により吸引される空気の風量が大きいほど、第２方向に流れる気流に対する風量の削減効果が高い。そこで、本発明では、第１吸引部と第２吸引部とを設け、第２吸引部により吸引される空気の風量を、第１吸引部により吸引される空気の風量よりも小さいとする。これにより、最上流のノズル列よりも下流側に位置するノズル列の上流側での風量を、最も上流側のノズル列の上流側での風量ほどは低下させないようにして、ノズル列間で、第２方向に沿って流れる空気の風量がばらつくのをより効果的に抑えることができる。

第７の発明に係るインクジェットプリンタは、第６の発明に係るインクジェットプリンタにおいて、前記吸引装置の動作を制御する制御装置、をさらに備え、前記制御装置は、印刷時のデューティが高いときほど、前記第１吸引部により吸引される空気の風量と、前記第２吸引部により吸引される空気の風量との差を大きくするように、前記吸引装置を制御する。

印刷時のデューティが高いほど、飛翔するインク及びその周りの吐出流が搬送流に対する障壁となり、第２方向に流れる空気の風量は、大きく低下する。ノズル列の上流側での風量について、ノズル列間の差が大きくなる。そこで、本発明では、印刷時のデューティが高いときほど、第１吸引部から吸引される空気の風量と、第２吸引部から吸引される空気の風量との差を大きくする。これにより、印刷時のデューティに応じて、第２方向の各ノズル列の上流側での風量について、ノズル列間のばらつきを適切に抑えることができる。

第８の発明に係るインクジェットプリンタは、第５～第７のいずれかの発明に係るインクジェットプリンタにおいて、前記吸引部に吸引される空気が、前記第１方向及び前記第２方向と直交する第３方向に前記被記録媒体側から前記ノズル列側に近づくほど、前記第２方向の上流側から前記吸引部に近づく。

吸引部に吸引される空気が、第１方向及び第２方向と直交する第３方向に被記録媒体側から前記ノズル列側に近づくほど、第２方向の上流側から吸引部に近づく。吸引される空気には、第２方向に沿う気流成分が含まれるので、被記録媒体の搬送に伴う気流に対する削減効果が高くなる。その分、各吸引部において吸引する空気の風量が少なくて済み、吸引装置を小型化できる。

第９の発明に係るインクジェットプリンタは、第８の発明に係るインクジェットプリンタにおいて、前記吸引装置は、前記吸引部として、前記第２方向において、最も上流側に位置する前記ノズル列とは別の前記ノズル列の上流側に配置された第２吸引部、をさらに備え、前記第２吸引部は、前記第１吸引部よりも、吸引される空気が、前記第３方向に前記被記録媒体側から前記ノズル列側に近づくほど、前記第２方向の上流側から前記吸引部に近づく。

本発明では、第２吸引部が、第１吸引部よりも、吸引される空気が、第３方向に被記録媒体側からノズル列側に近づくほど、第２方向の上流側から吸引部に近づく。これにより、第２吸引部において、第１吸引部よりも、吸引される空気の第２方向に沿う気流成分の割合が大きくなり、被記録媒体の搬送に伴う気流に対する削減効果が高くなる。

第１０の発明に係るインクジェットプリンタは、第１方向に配列する複数のノズルによってそれぞれ形成され、前記第１方向と直交する第２方向に並んだ複数のノズル列と、
被記録媒体を前記複数のノズル列に対して前記第２方向に沿って相対的に移動させる相対移動装置と、被記録媒体と前記複数のノズル列との相対移動によって生じる前記第２方向の気流に対して、前記第２方向における前記ノズル列の上流側近傍同士での風量のばらつきを調整する風量調整装置と、前記風量調整装置の動作を制御する制御装置と、前記風量調整装置の動作を制御する制御装置と、を備え、前記風量調整装置は、被記録媒体と前記複数のノズル列との間の、前記第２方向に隣接する２つの前記ノズル列に挟まれた空間に空気を噴射する噴射部を有する噴射装置、及び、被記録媒体と前記複数のノズル列との間の、前記第２方向における前記ノズル列の上流側近傍の空間から空気を吸引する吸引部を有する吸引装置、のうち少なくとも一方を備え、前記噴射装置による前記噴射部からの空気の噴射、及び、前記吸引装置による前記吸引部からの空気の吸引のうち少なくとも一方によって、前記風量のばらつきを調整し、前記制御装置は、印刷時のデューティが所定の閾値以上である場合にのみ、前記風量調整装置に前記風量のばらつきを調整させる。

印刷時のデューティがある程度小さくなると、着弾位置に対して、第２方向に沿った気流の影響も小さくなる。そこで、本発明では、印刷時のデューティが所定の閾値以上の場合にのみ、風量調整装置に風量のばらつきを調整させる。これにより、必要のないときには風量調整装置が駆動されず、省電力化が図られる。

本発明では、ノズル列間で、第１方向における着弾位置のずれの方向が揃い、着弾位置のずれの大きさも均一になって、白筋や色むらの顕在化を防止することができる。

第１実施形態に係るインクジェットプリンタの、上方から見たときの概略構成図である。 第１実施形態に係るインクジェットプリンタの、走査方向の左側から見たときの概略構成図である。 第１実施形態の、各噴射部から噴射される空気の風量の関係を示す図である。 第２実施形態に係るインクジェットプリンタの図２相当の図である。 第３実施形態に係るインクジェットプリンタの図２相当の図である。 第３実施形態の、各吸引部により吸引される空気の風量の関係を示す図である。 第４実施形態に係るインクジェットプリンタの図２相当の図である。 第５実施形態に係るインクジェットプリンタの図２相当の図である。 （ａ）は変形例１の印刷時のデューティと各噴射部から噴射する空気の風量との関係を示す図であり、（ｂ）は変形例２の印刷時のデューティと各吸引部により吸引する空気の風量との関係を示す図であり、（ｃ）は変形例３において印刷を行うときの処理の流れを示すフローチャートである。 変形例４の図１相当の図である。 変形例４のインクジェットプリンタにおける、搬送方向の下流側から見たキャリッジとインクジェットヘッドとプラテンとの位置関係を示す図であり、（ａ）はキャリッジを右側から左側に移動させているときの状態、（ｂ）はキャリッジを左側から右側に移動させているときの状態を示している。 変形例４の、各噴射部から噴射される空気の風量の関係を示す図である。

［第１実施形態］
以下、本発明の好適な第１実施形態について説明する。

図１、図２に示すように、第１実施形態に係るインクジェットプリンタ１は、インクジェットヘッド２、プラテン３、及び、搬送ローラ４、５を備えている。また、インクジェットプリンタ１の動作は、制御装置２０によって制御されている。

インクジェットヘッド２は、いわゆるカラーのラインヘッドである。インクジェットヘッド２は、その下面が吐出面２ａであり、複数のノズル１０が形成されている。複数のノズル１０は、走査方向（本発明の「第１方向」）に並んでノズル列９を構成している。４つのノズル列９が、走査方向と直交する搬送方向（本発明の「第２方向」）に並んでいる。なお、図１に示すように、走査方向の右側及び左側を定義して説明を行う。

また、吐出面２ａには、複数の噴射口１１ａ～１１ｃ（本発明の「噴射部」）も設けられている。搬送方向の上流側から１番目と２番目のノズル列９の間には、複数の噴射口１１ａが走査方向に配列して、１つの噴射口列が構成されている。同様に、上流側から２番目と３番目のノズル列９の間には、複数の噴射口１１ｂが配列されている。上流側から３番目と４番目のノズル列９の間にも、複数の噴射口１１ｃが配列されている。

複数の噴射口１１ａ～１１ｃは、ポンプ（不図示）、フィルタ(不図示)などに接続されており、下方に空気を噴射する。このとき、空気の流れは、上下方向（本発明の「第３方向」）に対して、角度θ１の傾きを持つ。空気は、ヘッド側から記録用紙Ｐ側に近づくほど、搬送方向の下流側に達することになる。また、複数の噴射口１１ａ～１１ｃは、それぞれ、上流側に近接するノズル１０に対して、位置的に１対１の関係がある。

なお、第１実施形態では、噴射口１１ａと噴射口１１ｂ、１１ｃとの関係において、前者が本発明の「第１噴射部」に相当し、後者が本発明の「第２噴射部」に相当する。これに対応して、搬送方向の上流側から２番目のノズル列９が本発明の「第１ノズル列」に相当し、上流側から３、４番目のノズル列９が本発明の「第２ノズル列」に相当する。

一方、２つの噴射口１１ｂ、１１ｃに注目した場合、噴射口１１ｂが本発明の「第１噴射部」に相当し、噴射口１１ｃが本発明の「第２噴射部」に相当する。これに対応して、搬送方向の上流側から３番目のノズル列９が本発明の「第１ノズル列」に相当し、上流側から４番目のノズル列９が本発明の「第２ノズル列」に相当する。

また、第１実施形態では、複数の噴射口１１ａ～１１ｃ、ポンプ(不図示)、フィルタ(不図示)等を合わせたものが、本発明の「噴射装置」及び「風量調整装置」に相当する。

プラテン３は、吐出面２ａと対向し、走査方向に記録用紙Ｐ全体を下方から支持する。搬送ローラ４、５は、共にローラ対であり、インクジェットヘッド２及びプラテン３を搬送方向に挟む。搬送ローラ４、５は、回転して、記録用紙Ｐを搬送方向に搬送する。ここで、搬送ローラ４、５は、本発明の「相対移動装置」に相当する。

制御装置２０は、記録用紙Ｐの搬送動作、インクの吐出動作、及び、空気の噴射動作等を制御する。制御装置２０は、画像データが入力されると、搬送ローラ４、５に記録用紙Ｐを搬送させる。この搬送に同期して、ノズル１０からインクが吐出され、噴射口から空気が噴射されることになる。

ここで、各噴射口１１ａ～１１ｃには、図３に示すように、印刷時に噴射される風量が設定されている。噴射時の風量は、それぞれ、Ｆ１１、Ｆ１２、Ｆ１３（Ｆ１１＜Ｆ１２＜Ｆ１３）である。各風量の調整は、噴射口１１ａ～１１ｃからポンプまでの流路抵抗で行われている。風量が小さければ、流路の流路抵抗は高い。

なお、風量の調整は、噴射口１１ａ～１１ｃからポンプまでの各流路にバルブを配置し、このバルブの開き具合で行ってもよい。このとき、制御装置２０で各バルブを制御すれば、噴射口１１ａ、１１ｂ、１１ｃの風量を動的に調整できる。例えば、複数の枚葉紙を印刷する場合、枚葉紙１枚ごとに風量を切り替える。印刷対象がロール紙であれば、所定の印刷長さ毎に切り替えればよい。いずれも、切替毎の風量は、画像データに基づいて設定される。この場合、噴出口列ごとにバルブを設置してもよい。

ここで、インクが吐出されると、飛翔するインクの周囲に気流（以下、「吐出に伴う気流」とすることがある）が発生する。この飛翔するインクにより、ノズル１０近傍から空気が持ち去られ、「吐出に伴う気流」となる。同時に、気圧が負となる。この負圧を解消するように、周囲から空気が流入する。記録用紙Ｐ近傍では、「吐出に伴う気流」が供給される。同時に、気圧が正となる。この正圧を解消するように、周囲に空気が流出する。

複数のノズル１０が配列している場合、並びの中央部では、１つのノズル１０の両側に、複数のノズルが並ぶ。一方、並びの端では、１つのノズル１０の片側に、複数のノズル１０が並ぶ。そのため、インクと周囲の空気との関わり方が、ノズルの配置位置に対応して異なる。

並びの中央部については、空気の流入と流出が、主に搬送方向両側で生じる。しかし、その勢力は釣り合っているので、インクの飛翔経路は、ほとんど変化しない。一方、並びの端については、空気の流入と流出が、走査方向の一方側でも生じる。そのため、インクの飛翔経路は、走査方向に曲げられることになる。

また、複数のノズル列９がある場合、ノズル列９間で着弾位置のずれ方(方向と大きさ)に差が生じる。要因の１つとして、記録用紙Ｐの搬送に伴う気流が挙げられる。印刷結果には、白筋や色むらが生じる。このような不具合は、ユーザに視認されやすい。

搬送に伴う気流は、記録用紙Ｐがノズル列９と対向する位置を通過する際、吐出されたインク及び吐出に伴う気流と衝突する。この衝突により、搬送に伴う気流は、風量が低下する。次のノズル列９と対向する位置までの間には、風量が増加するものの、ノズル列９同士の間隔は小さいので、風量は元に戻らない。搬送に伴う気流は、搬送方向の下流側ほど、ノズル列９の上流側での風量が小さくなる。

記録用紙Ｐの近傍では、吐出に伴う気流が及ぼす圧力に、搬送に伴う気流が及ぼす圧力が加わるが、その総和は、場所を下流に移す毎に小さくなる。ノズル列９の端については、走査方向外側への空気の流出量が、搬送方向の位置によって異なることにもなる。これが、ノズル列９間で着弾位置のずれ方が変わることの原因と考えられる。

そこで、第１実施形態では、噴射口１１ａ～１１ｃから空気を噴射して、搬送に伴う気流の風量を調整している。具体的には、搬送方向の下流側ほど、噴射する空気の風量を大きくする。これにより、搬送に伴う気流は、位置によらず風量が実効的に揃う。ノズル列９間で、インクの着弾位置ずれの方向が揃い、その大きさも揃う。

ただし、風量Ｆ１１、Ｆ１２、Ｆ１３は、搬送方向において、２～４番目のノズル列９の上流側での風量Ｅ２、Ｅ３、Ｅ４を、最も上流側のノズル列９の上流側での風量Ｅ１と同じとするのに必要な風量よりも小さい。

風量に関するこのような制限は、風量Ｆ１１～Ｆ１３を大きくしすぎて、噴射される空気が、インクジェットヘッド２と記録用紙Ｐとの間の空間(特に、インクが吐出される吐出空間)で、気流の乱れを起こさないためである。この気流の乱れは、ノズル列９の中央側でも生じ、インクの着弾位置を乱す虞がある。なお、このような不具合が生じなければ、風量Ｆ１１、Ｆ１２、Ｆ１３は、２～４番目のノズル列９の上流側での風量Ｅ２、Ｅ３、Ｅ４を、風量Ｅ１と同じとするのに必要な風量としてもよい。

また、第１実施形態では、噴射口１１ａ～１１ｃが、上下方向に対して、傾いて空気を噴射する。噴射される空気には、搬送方向に沿う気流成分が含まれる。そのため、空気の斜め噴射は、搬送に伴う気流に対して、風量の補填効果が高い。その分、噴射される空気の風量を小さくでき、吐出空間で、無用な気流の乱れを起こさない。さらに、ポンプ等を小型化できる。

［第２実施形態］
次に、本発明の好適な第２実施形態について説明する。

図４に示すように、第２実施形態に係るインクジェットプリンタ５０は、インクジェットヘッド５１を備える。インクジェットヘッド５１は、インクジェットヘッド２（第１実施形態のヘッド）において、複数の噴射口１１ａ～１１ｃをそれぞれ複数の噴射口５２ａ～５２ｃに置き換えたものである。

噴射口５２ａ～５２ｃは、それぞれ、噴射口１１ａ～１１ｃと同様の位置に配置されている。しかし、空気の吹き出し方向が、噴射口５２ａ～５２ｃ毎に異なる。上下方向に対して、それぞれ、角度θ２１、θ２２、θ２３（θ２１＜θ２２＜θ２３）だけ傾いている。なお、噴射口５２ａ～５２ｃからは、同量の空気が噴射される。

この場合、傾斜角度が大きいほど、噴射される空気は、搬送方向の気流成分が多い。したがって、風量が同じでも、搬送方向下流側の噴射口ほど、搬送に伴う気流に対して、風量の補填効果は高い。搬送に伴う気流は下流側ほど風量を落とすが、噴射による空気が、位置に対応した減少分を補填する。これにより、ノズル列９間で、インクの着弾位置ずれの方向が揃い、その大きさも均一になる。

なお、第２実施形態では、噴射口５２ａと噴射口５２ｂ、５２ｃとの関係において、前者が本発明の「第１噴射部」に相当し、後者が本発明の「第２噴射部」に相当する。また、噴射口５２ｂと噴射口５２ｃとの関係においては、前者が本発明の「第１噴射部」に相当し、後者が本発明の「第２噴射部」に相当する。また、複数の噴射口５２ａ～５２ｃ、ポンプ(不図示)、フィルタ(不図示)等を合わせたものが、本発明の「噴射装置」及び「風量調整装置」に相当する。

［第３実施形態］
次に、本発明の好適な第３実施形態について説明する。

図５に示すように、第３実施形態に係るインクジェットプリンタ１００は、インクジェットヘッド１０１を備える。インクジェットヘッド１０１は、インクジェットヘッド２において、複数の噴射口１１ａ～１１ｃの代わりに、複数の吸引口１０２ａ～１０２ｄを設けたものである。

複数の吸引口１０２ａ、複数の吸引口１０２ｂ、複数の吸引口１０２ｃ及び複数の吸引口１０２ｄは、それぞれ、搬送方向の１番目、２番目、３番目及び４番目のノズル列９の上流側において、走査方向に配列されている。吸引口１０２ａ～１０２ｄは、ポンプ(不図示)などに接続されており、吐出面１０１ａ近傍の空気を吸引する。このとき、空気の流れは、上下方向に対して、角度θ３の傾きを持つ。空気は、記録用紙Ｐ側から吐出面１０１ａ側に近づくほど、搬送方向の下流側に達することになる。また、複数の吸引口１０２ａ～１０２ｄは、それぞれ、下流側に近接するノズル１０に対して、位置的に１対１の関係がある。

なお、第３実施形態では、吸引口１０２ａが、本発明の「第１吸引部」に相当し、吸引口１０２ｂ～１０２ｄが本発明の「第２吸引部」に相当する。また、複数の吸引口１０２ａ～１０２ｄ、ポンプ(不図示)、フィルタ(不図示)等を合わせたものが、本発明の「吸引装置」及び「風量調整装置」に相当する。

そして、第３実施形態では、図６に示すように、吸引される風量が、吸引口１０２ａ～１０２ｄ毎に設定されている。吸引時の風量は、それぞれ、Ｆ２１、Ｆ２２、Ｆ２３、Ｆ２（Ｆ２１＞Ｆ２２≧Ｆ２３≧Ｆ２４）である。各風量は、吸引口１０２ａ～１０２ｄからポンプまでの流路抵抗で調節されている。風量が小さければ、流路は高い流路抵抗を持つ。

なお、風量の調整は、吸引口１０２ａ～１０２ｄとポンプとを接続する流路にバルブを配置し、このバルブの開き具合を変更してもよい。このとき、制御装置２０でバルブを制御すれば、第１実施形態と同様に、吸引口１０２ａ～１０２ｄの風量を動的に調整できる。風量の調整は、画像データに基づく。もちろん、噴出口列ごとにバルブを設置してもよい。

上述のように、搬送に伴う気流は、搬送方向の下流側ほど、ノズル列９の上流側の風量が小さくなる。ここでは、搬送に伴う気流の一部が、吸引口１０２ａ～１０２ｄから吸引される。吸引される風量は、最上流の吸引口１０２ａが一番大きい。下流側に吸引口を移る毎に、それは小さくしてある。搬送に伴う気流は、各ノズル列９の上流側において、風量が揃えられている。これにより、吐出空間で気流が乱れにくくされる。さらに、インクの着弾位置について、各ノズル列９でのずれ方が揃う。

また、第３実施形態では、吸引口１０２ａ～１０２ｄが、上下方向に対して傾き、空気を吸引する。このとき、吸引口１０２ａ～１０２ｄから真上に空気が吸引される場合（θ３＝０の場合）と比較して搬送に伴う気流の風量に対する削減効果が高い。その分、吸引される空気の風量は、小さくてよい。その結果、吐出空間で、無用な気流の乱れを起こさない。さらに、ポンプ等を小型化できる。

［第４実施形態］
次に、本発明の好適な第４実施形態について説明する。

図７に示すように、第４実施形態に係るインクジェットプリンタ１５０は、インクジェットヘッド１５１を備える。インクジェットヘッド１５１は、第３実施形態のインクジェットヘッド１０１において、吸引口１０２ａ～１０２ｄを吸引口１５２ａ～１５２ｄに置き換えたものである。

吸引口１５２ａ～１５２ｄは、それぞれ、第３実施形態と同様、対応するノズル列９の上流側に配置されている。しかし、空気を吸引する方向が、吸引口１５２ａ～１５２ｄ毎に異なる。空気の向かう方向は、上下方向に対する傾きが、それぞれ、角度θ４１、θ４２、θ４３、θ４４（θ４１＞θ４２≧θ４３≧θ４４）である。なお、吸引口１５２ａ～１５２ｄからは、同量の空気が吸引される。

この場合、上下方向に対する傾きが大きいほど、搬送に伴う気流に対して、風量の削減効果が高い。搬送に伴う気流は下流側ほど風量が小さくなっているが、風量の削減効果も下流側ほど下げてある。これにより、各ノズル列９で、インクの着弾位置ずれの方向が揃い、その大きさも揃う。

なお、第４実施形態では、吸引口１５２ａが本発明の「第１吸引部」に相当し、吸引口１５２ｂ～１５２ｄが本発明の「第２噴射部」に相当する。また、複数の吸引口１５２ａ～１５２ｄ、ポンプ(不図示)、フィルタ(不図示)等を合わせたものが、本発明の「吸引装置」及び「風量調整装置」に相当する。

［第５実施形態］
次に、本発明の好適な第５実施形態について説明する。

図８に示すように、第５実施形態に係るインクジェットプリンタ２００は、インクジェットヘッド２０１を備える。インクジェットヘッド２０１は、インクジェットヘッド２に対して、第３実施形態の複数の吸引口１０２ａを加えたものである。

第５実施形態では、第３実施形態と同様に、吸引口１０２ａが、搬送方向最上流のノズル列９に対応して、配列されている。吸引口１０２ａは、このノズル列９の上流側にあって、搬送に伴う気流の風量を削減する。また、第１実施形態と同様に、噴射口１１ａ～１１ｃが、上流から２～４番目のノズル列９に対応して、それぞれ配列されている。噴射口１１ａ～１１ｃは、それぞれ対応するノズル列９の上流側にあって、搬送に伴う気流の風量を補填する。

吸引口１０２ａにより、吐出空間に流入する気流が少なくなる。吐出空間内では、気流の乱れが生じにくい。搬送に伴う気流は、搬送方向下流側にノズル列９を移る毎に、その上流側の風量が小さくなる。噴射口１１ａ～１１ｃは、この風量の減少を順次補うので、より効果的に、ノズル列９間で、インクの着弾位置のずれ方を均一にすることができる。

なお、第５実施形態では、噴射口１１ａ～１１ｃを合わせたものが、本発明の「噴射装置」に相当する。また、吸引口１０２ａが本発明の「吸引装置」に相当する。また、複数噴射口１１ａ～１１ｃと吸引口１０２ａとに加え、ポンプ(不図示)、フィルタ(不図示)等を合わせたものが、本発明の「風量調整装置」に相当する。

以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は、これらの実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載の限りにおいて様々な変更が可能である。

例えば、噴射口から噴射する空気の風量や、吸引口により吸引する空気の風量を決定する際、デューティＤを考慮すると良い。ここで、印刷時のデューティＤとは、インクジェットヘッドの複数のノズルのうち、印刷時に同時にインクが吐出されるノズルの割合のことである。

例えば、複数のノズルが二次元配置されている場合、インクが着弾することで形成される印刷領域の単位面積当たりについて、インクを吐出することで当該領域の印刷に係わったノズルの数となる。複数のノズルが直線的に配列されている場合には、インクが着弾することで形成される印刷領域の単位長さ当たりについて、インクを吐出することで当該領域の印刷に係わったノズルの数である。なお、デューティＤは、画像データに基づいて、予め求められる。

上述したように、搬送に伴う気流は、記録用紙Ｐがノズル列９の下方を通過する際吐出されたインクと衝突する。このとき、印刷時のデューティＤが高いほど、搬送に伴う気流は、風量が低下する。ノズル列９の上流側での気流について、ノズル列９間での風量の差が大きくなる。

変形例１では、第１実施形態において、デューティＤが増せば、制御装置２０は、噴射される風量を増す。図９（ａ）に示すように、印刷時のデューティＤがＤ１未満の場合、噴射口１１ａ～１１ｃから噴射される風量は、それぞれ、Ｆ３１、Ｆ３２、Ｆ３３（Ｆ３１＜Ｆ３２＜Ｆ３３）である。印刷時のデューティＤがＤ１以上Ｄ２未満の場合、この噴射される風量は、それぞれ、Ｆ４１（＞Ｆ３１）、Ｆ４２（＞Ｆ３２）、Ｆ４３（＞Ｆ３３）（Ｆ４１＜Ｆ４２＜Ｆ４３）である。また、印刷時のデューティＤがＤ２以上の場合、噴射される風量は、それぞれ、Ｆ５１（＞Ｆ４１）、Ｆ５２（＞Ｆ４２）、Ｆ５３（＞Ｆ４３）（Ｆ５１＜Ｆ５２＜Ｆ５３）とされる。

第１噴射部と第２噴射部との間については、印刷時のデューティＤが高い場合ほど、制御装置２０は、噴射される風量の差を大きくする。ここでは、デューティＤが増せば、各噴射口１１ａ～１１ｃ間での風量差が増す。具体的には、噴射口１１ｂと噴射口１１ａ間の風量差について、［Ｆ３２－Ｆ３１］＜［Ｆ４２－Ｆ４１］＜［Ｆ５２－Ｆ５１］の大小関係があり、噴射口１１ｃと噴射口１１ｂ間の風量差についても、［Ｆ３３－Ｆ３２］＜［Ｆ４３－Ｆ４２］＜［Ｆ５３－Ｆ５２］の大小関係がある。

変形例１では、このように、印刷のデューティＤが増すと、各噴射口１１ａ～１１ｃからの風量が増し、隣接の噴射口間での風量差も増す。印刷時のデューティＤによらず、各ノズル列９の上流側について、搬送に伴う気流の風量を実効的に均一にできる。

変形例２では、第３実施形態において、デューティＤが増せば、制御装置２０は、吸引される風量を増す。図９（ｂ）に示すように、印刷時のデューティＤがＤ１未満の場合、吸引口１０２ａ、及び、吸引口１０２ｂ～１０２ｄで吸引される風量は、それぞれ、Ｆ６１、Ｆ６２（Ｆ６１＞Ｆ６２）である。印刷時のデューティＤがＤ１以上Ｄ２未満の場合、この吸引される風量は、それぞれ、Ｆ７１（＞Ｆ６１）、Ｆ７２（＞Ｆ６２）（Ｆ７１＞Ｆ７２）である。また、印刷時のデューティＤがＤ２以上の場合、吸引される風量は、それぞれ、Ｆ８１（＞Ｆ７１）、Ｆ８２（＞Ｆ７２）（Ｆ８１＞Ｆ８２）とされる。

第１吸引部と第２吸引部との間について、印刷時のデューティＤが高い場合ほど、制御装置２０は、吸引される風量の差を大きくする。具体的には、第１吸引部と第２吸引部間の風量差について、［Ｆ６１－Ｆ６２］＜［Ｆ７１－Ｆ７２］＜［Ｆ８１－Ｆ８２］の大小関係がある。

変形例２では、このように、印刷のデューティＤが増すと、各吸引口１０２ａ～１０２ｄで吸引される風量が増し、第１吸引部と第２吸引部間での風量差も増す。そのため、印刷時のデューティＤによらず、各ノズル列９の上流側について、搬送に伴う気流の風量を実効的に均一にできる。

なお、変形例２では、吸引口１０２ｂ～１０２ｄにより吸引する空気の風量が同じであるとして説明したが、これには限られない。変形例２では、印刷時のデューティＤが高い場合ほど、第１吸引部と第２吸引部との間の、吸引される風量の差が大きくなっていれば、吸引口１０２ｂ～１０２ｄ間で、吸引される風量が異なっていてもよい。例えば、第１実施形態で述べたように、各ノズル列９の上流側において、搬送に伴う気流の風量が、搬送方向下流側ほど小さくなる場合、吸引口１０２ａ～１０２ｄの順で吸引する風量を小さくしてよい。

また、印刷時のデューティＤが低い場合には、搬送に伴う気流は、インクとの衝突があっても、風量の低下が少ないことがある。一般に、デューティＤが高いと、ノズル列間で風量差が大きく、着弾位置ずれの差が増す。このとき、劣化した画質の顕在化が心配される。一方、デューティＤが低ければ、ノズル列間で風量差が小さく、画質の劣化は目立たない。

そこで、変形例３では、制御装置２０が、印刷時のデューティＤから、気流制御の要否を判断する。具体的には、図９（ｃ）のフローに沿って、処理の手順を説明する。印刷指令が入力されたときに、印刷時のデューティＤと閾値Ｄ３の大小関係が判断される（Ｓ１０１）。デューティＤが閾値Ｄ３以上の場合（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、以上に説明したのと同様、空気の噴射動作あるいは空気の吸引動作とともに、印刷を行う（Ｓ１０２）。一方、デューティＤが閾値Ｄ３未満の場合には（Ｓ１０１：ＮＯ）、風量の調整はせずに、印刷を行う（Ｓ１０３）。

これにより、ノズル列間での風量差がある程度大きい場合には、搬送に伴う気流に対して、風量調整が行われる。これにより、ノズル列間で風量差が小さくなり、着弾位置ずれの差も目立たなくなる。一方、ノズル列間での風量差が小さい場合、風量調整は行わない。これにより、噴射部や吸引部が無駄に駆動されず、省電力化が図られる。

また、噴射口１１ａ～１１ｃからの噴射について、第1実施形態では、噴射口間で風量を変えていた。さらに、この噴射には、第２実施形態と同様、上下方向に対する傾斜角を変えてもよい。同様にして、吸引口１０２ａ～１０２ｄからの吸引について、第３実施形態では、吸引口間で風量を変えていた。さらに、この吸引には、第４実施形態と同様、上下方向に対する傾斜角を変えてもよい。

また、第１、第２実施形態のように、噴射口間で、噴射する空気の風量や、噴射の上下方向に対する傾斜角度を変えることにも限定されない。全ての噴射口において、同じ風量の空気を同じ方向に噴射してもよい。

また、第１、第２実施形態では、全ての隣接するノズル列９の間に噴射口を配置したが、これには限られない。一部の隣接するノズル列９の間にのみ噴射口を配置してもよい。この場合には、全ての隣接するノズル列９の間に噴射口を配置する場合よりも、装置の構成や噴射口からの空気の噴射の制御等を簡単にすることができる。また、第３、第４実施形態では、各ノズル列９の上流側に吸引口を配置したが、これには限られない。吸引口は、少なくとも搬送方向の最上流のノズル列９の上流側に配置されていればよい。この場合には、全てのノズル列９の上流側に吸引口を配置する場合よりも、装置の構成や吸引口からの空気の吸引の制御等を簡単にすることができる。

また、第５実施形態では、インクジェットヘッド２００に、第１実施形態と同様の噴射口１１ａ～１１ｃと、第３実施形態と同様の吸引口１０２ａとを設ける例について説明したが、これには限られない。例えば、インクジェットヘッドに噴射口と吸引口の両方を設ける場合に、第１、第２実施形態の噴射口のうちの少なくとも一部と、第３、第４実施形態の吸引口のうちの少なくとも一部とを、第５実施形態と別の組み合わせで配置してもよい。

また、以上の例では、噴射口が、上下方向に対して傾いて空気を噴射したが、これには限られない。噴射口は、真下に空気を噴射してもよい。この場合でも、搬送に伴う気流に対して、風量の補填ができる。また、吸引口についても、上下方向に対して傾いて空気を吸引したが、これには限られない。吸引口は、真上に空気を吸引してもよい。この場合でも、搬送に伴う気流に対して、風量の削減ができる。

また、第５実施形態では、１つのインクジェットヘッドには、４つのノズル列９に加え、噴射口や吸引口が設けられていたが、噴射口や吸引口はノズル列９と別体に設けられていてもよい。例えば、複数のインクジェットヘッドが配置され、１つのインクジェットヘッドには、１つのノズル列９が形成されている。この場合、搬送方向において、隣接する２つのインクジェットヘッド間に、噴射口を有する噴射装置が配置されていてもよい。あるいは、搬送方向において、インクジェットヘッドの上流側に、吸引口を有する吸引装置が配置されていてもよい。

また、変形例４では、図１０、図１１（ａ）、（ｂ）に示すように、インクジェットプリンタ２５０が、キャリッジ２５１、インクジェットヘッド２５２、プラテン２５３及び搬送ローラ２５４、２５５を備えている。

キャリッジ２５１は、走査方向に延びた２本のガイドレール２６１、２６２に支持されており、ガイドレール２６１、２６２に沿って走査方向に移動する。

インクジェットヘッド２５２は、キャリッジ２５１に搭載され、キャリッジ２５１とともに走査方向に移動する。すなわち、インクジェットヘッド２５２は、シリアルヘッドである。そして、インクジェットヘッド２５２を走査方向に移動させると、インクジェットヘッド２５２と記録用紙Ｐとが走査方向に相対移動する。この場合、キャリッジ２５１が、本発明の「相対移動装置」に相当する。

インクジェットヘッド２５２は、その下面が吐出面２５２ａであり、複数のノズル２６５が形成されている。複数のノズル２６５は、搬送方向（本発明の「第１方向」）に並んでノズル列２６４を構成している。吐出面２５２ａには、４つのノズル列２６４が、走査方向に並んでいる。各ノズル列２６４は、走査方向の右側から順に、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタのインクに対応する。

また、インクジェットヘッド２５２には、複数の噴射口２５６ａ、２５６ｂ、２５６ｃと、複数の噴射口２５７ａ、２５７ｂ、２５７ｃとが設けられている。

４つのノズル列２６４の内、左側から１番目と２番目の間には、複数の噴射口２５６ａが搬送方向に配列して、１つの噴射口列を構成している。同様に、左から２番目と３番目の間には、複数の噴射口２５６ｂが、１つの噴射口列を構成している。左側から３番目と４番目の間にも、複数の噴射口２５６ｃが、１つの噴射口列を構成している。

噴射口２５６ａ～２５６ｃは、共通のポンプ（不図示）、フィルタ（不図示）などに接続されている。これらから噴射される空気は、下方に向かう（上下方向において吐出面２５２ａ側から記録用紙Ｐ側に向かう）ほど、走査方向の右側に対応する噴射口２５６ａ～２５６ｃから離れる。つまり、空気の噴射は、上下方向に対して、角度θ５だけ傾いている。

４つのノズル列２６４の内、左側から３番目と４番目の間には、複数の噴射口２５７ａが搬送方向に配列して、１つの噴射口列を構成している。同様に、左から２番目と３番目の間には、複数の噴射口２５７ｂが、１つの噴射口列を構成している。左側から１番目と２番目の間にも、複数の噴射口２５７ｃが、１つの噴射口列を構成している。噴射口２５７ａ～２５７ｃは、それぞれ噴射口２５６ａ～２５６ｃの右側に配置され、共通のポンプ（不図示）、フィルタ（不図示）などに接続されている。これらから噴射される空気は、下方に向かう（上下方向において吐出面２５２ａ側から記録用紙Ｐ側に向かう）ほど、走査方向の左側に対応する噴射口２５７ａ～２５７ｃから離れる。つまり、空気の噴射は、上下方向に対して、角度θ５だけ傾いている。

なお、変形例４では、噴射口２５６ａと噴射口２５６ｂ、２５６ｃとの関係において、前者が本発明の「第１噴射部」に相当し、後者が本発明の「第２噴射部」に相当する。これに対応して、左から２番目のノズル列２６４が本発明の「第１ノズル列」に相当し、左から３、４番目のノズル列２６４が、本発明の「第２ノズル列」に相当する。

また、２つの噴射口２５６ｂ、２５６ｃに注目した場合、噴射口２５６ｂが本発明の「第１噴射部」に相当し、噴射口２５６ｃが本発明の「第２噴射部」に相当する。これに対応して、左から３番目のノズル列２６４が本発明の「第１ノズル列」に相当し、左から４番目のノズル列２６４が、本発明の「第２ノズル列」に相当する。

また、噴射口２５７ａと噴射口２５７ｂ、２５７ｃとの関係では、前者が本発明の「第１噴射部」に相当し、後者が本発明の「第２噴射部」に相当する。これに対応して、左から３番目のノズル列２６４が本発明の「第１ノズル列」に相当し、左から１、２番目のノズル列２６４が、本発明の「第２ノズル列」に相当する。

また、２つの噴射口１１ｂ、１１ｃに注目した場合、噴射口２５７ｂが本発明の「第１噴射部」に相当し、噴射口２５７ｃが本発明の「第２噴射部」に相当する。これに対応して、左から２番目のノズル列２６４が本発明の「第１ノズル列」に相当し、左から１番目のノズル列２６４が、本発明の「第２ノズル列」に相当する。

また、変形例４では、複数の噴射口２５６ａ～２５６ｃ、ポンプ(不図示)、フィルタ(不図示)等を合わせたもの、及び、複数の噴射口２５７ａ～２５７ｃ、ポンプ(不図示)、フィルタ(不図示)等を合わせたものが、それぞれ、本発明の「噴射装置」に相当する。また、複数の噴射口２５６ａ～２５６ｃ、２５７ａ～２５７ｃ、ポンプ(不図示)、フィルタ(不図示)等を合わせたものが、本発明の「風量調整装置」に相当する。

プラテン２５３及び搬送ローラ２５４、２５５は、構成及び機能が、第１実施形態と同様である。そして、印刷に際して、搬送ローラ２５４、２５５により、記録用紙Ｐを所定距離ずつ搬送方向に搬送させる。この搬送の毎に、キャリッジ２５１を走査方向に移動させつつ、複数のノズル２６５からインクを吐出させる。

このとき、図１１（ａ）、図１２に示すように、キャリッジ２５１を走査方向の右側から左側に移動させるときには、噴射口２５６ａ～２５６ｃから、空気を噴射させる。風量は、それぞれ、Ｆ９１、Ｆ９２、Ｆ９３（Ｆ９１＞Ｆ９２＞Ｆ９３）である。なお、このとき、噴射口２５７ａ～２５７ｃからは空気を噴射させない。

一方、図１１（ｂ）、図１２に示すように、キャリッジ２５１を走査方向の左側から右側に移動させるときには、噴射口２５７ａ～２５７ｃから、空気を噴射させる。風量は、それぞれ、それぞれ、Ｆ９１、Ｆ９２、Ｆ９３である。なお、このとき、噴射口２５６ａ～２５６ｃからは空気を噴射させない。

キャリッジ２５１を走査方向の右側から左側に移動させると、吐出面２５２ａ近傍では、走査方向の左側から右側に向かう方向（本発明の「第２方向」）の気流（以下、「左走査に伴う気流」とすることがある）が発生する。そして、左走査に伴う気流は、吐出されたインクと衝突して、風量が低下する。次のノズル列２６４と対向する位置までには、風量が増加するものの、ノズル列２６４同士の間隔は小さいので、風量は元に戻らない。左走査に伴う気流は、走査方向の右側ほど、ノズル列２６４の左側での風量が小さくなる。

一方、キャリッジ２５１を走査方向の左側から右側に移動させると、吐出面２５２ａ近傍にはこれと逆向き（本発明の「第２方向」）の気流（以下、「右走査に伴う気流」とすることがある）が発生する。そして、右走査に伴う気流も、左走査に伴う気流と同様、走査方向の左側のノズル列２６４ほど、その右側での風量が小さくなる。

これに対して、変形例４では、キャリッジ２５１を走査方向の右側から左側に移動させるときに、噴射口２５６ａ～２５６ｃから空気を噴射する。このとき、噴射口２５６ａ～２５６ｃのうち、右側（第２方向の下流側）の噴射口ほど、風量を大きくする。これにより、左走査に伴う気流は、ノズル列２６４の左側で風量が揃い、インクの着弾位置のずれ方も揃う。

また、キャリッジ２５１を走査方向の左側から右側に移動させるときに、噴射口２５７ａ～２５７ｃから空気を噴射する。このとき、噴射口２５７ａ～２５７ｃのうち、左側（第２方向の下流側）の噴射口ほど、風量を大きくする。これにより、右走査に伴う気流は、ノズル列２６４の右側で風量が揃い、インクの着弾位置のずれ方も揃う。

ならば、噴射口２５７ａ～２５７ｃは必要ない。同様に、インクジェットプリンタは、キャリッジ２５１が走査方向の左側から右側に移動するときにのみインクを吐出するならば、噴射口２５６ａ～２５６ｃは必要ない。

また、変形例４では、噴射口２５６ａ～２５６ｃ間、及び、噴射口２５７ａ～２５７ｂ間で、噴射する空気の風量を異ならせたが、上述のように、空気の噴射方向を、上下方向に対して、互いに異なる角度で傾けてもよいし、噴射する空気の風量との傾きの両方を異ならせてもよい。また、変形例４では、インクジェットヘッド２５２に噴射口を設ける例について説明したが、インクジェットヘッド２５２に吸引口を設けてもよいし、インクジェットヘッドに噴射口と吸引口の両方を設けてもよい。

また、以上の例では、噴射口や吸引口がノズル列を形成する複数のノズルに対して１対１に設けられていたが、これには限られない。例えば、噴射口や吸引口が、ノズル列９を形成する複数のノズルのうち、隣接する２以上のノズルにわたって延びたものであってもよい。

１ インクジェットプリンタ
４、５ 搬送ローラ
９ ノズル列
１０ ノズル
１１ａ～１１ｃ 噴射部
５０ インクジェットプリンタ
５２ａ～５２ｃ 噴射部
１００ インクジェットプリンタ
１０２ａ～１０２ｄ 吸引部
１５０ インクジェットプリンタ
１５２ａ～１５２ｄ 吸引部
２００ インクジェットプリンタ
２５０ インクジェットプリンタ
２５４、２５５ 搬送ローラ
２５６ａ～２５６ｃ、２５７ａ～２５７ｃ 噴射部
２６４ ノズル列
２６５ ノズル

Claims (10)

1. 第１方向に配列する複数のノズルによってそれぞれ形成され、前記第１方向と直交する第２方向に並んだ３以上のノズル列と、
   被記録媒体を前記複数のノズル列に対して前記第２方向に沿って相対的に移動させる相対移動装置と、
   被記録媒体と前記複数のノズル列との相対移動によって生じる前記第２方向の気流に対して、前記第２方向における前記ノズル列の上流側近傍同士での風量のばらつきを調整する風量調整装置と、を備え、
   前記風量調整装置は、
   被記録媒体と前記複数のノズル列との間の、前記第２方向に隣接する２つの前記ノズル列に挟まれた空間に空気を噴射する噴射部を有する噴射装置、及び、
   被記録媒体と前記複数のノズル列との間の、前記第２方向における前記ノズル列の上流側近傍の空間から空気を吸引する吸引部を有する吸引装置、のうち少なくとも一方を備え、
   前記噴射装置による前記噴射部からの空気の噴射、及び、前記吸引装置による前記吸引部からの空気の吸引のうち少なくとも一方によって、前記風量のばらつきを調整し、
   前記噴射装置は、前記噴射部として、
   前記第２方向において、第１ノズル列と、前記第１ノズル列の上流側に隣接する前記ノズル列との間に配置された第１噴射部と、
   前記第２方向において、前記第１ノズル列よりも下流側の第２ノズル列と、前記第２ノズル列の上流側に隣接する前記ノズル列との間に配置された第２噴射部と、を有し、
   前記第２噴射部から噴射される空気の風量が、前記第１噴射部から噴射される空気の風量よりも大きいことを特徴とするインクジェットプリンタ。
2. 前記噴射装置の動作を制御する制御装置、をさらに備え、
   前記制御装置は、印刷時のデューティが高いときほど、前記第１噴射部から噴射される空気の風量と、前記第２噴射部から噴射される空気の風量との差を大きくするように、前記噴射装置を制御することを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
3. 第１方向に配列する複数のノズルによってそれぞれ形成され、前記第１方向と直交する第２方向に並んだ３以上のノズル列と、
   被記録媒体を前記複数のノズル列に対して前記第２方向に沿って相対的に移動させる相対移動装置と、
   被記録媒体と前記複数のノズル列との相対移動によって生じる前記第２方向の気流に対して、前記第２方向における前記ノズル列の上流側近傍同士での風量のばらつきを調整する風量調整装置と、を備え、
   前記風量調整装置は、
   被記録媒体と前記複数のノズル列との間の、前記第２方向に隣接する２つの前記ノズル列に挟まれた空間に空気を噴射する噴射部を有する噴射装置、及び、
   被記録媒体と前記複数のノズル列との間の、前記第２方向における前記ノズル列の上流側近傍の空間から空気を吸引する吸引部を有する吸引装置、のうち少なくとも一方を備え、
   前記噴射装置による前記噴射部からの空気の噴射、及び、前記吸引装置による前記吸引部からの空気の吸引のうち少なくとも一方によって、前記風量のばらつきを調整し、
   前記噴射部から噴射される空気が、前記第１方向及び前記第２方向と直交する第３方向に前記ノズル列側から被記録媒体側に近づくほど、前記噴射部から前記第２方向の下流側に離れ、
   前記噴射装置は、前記噴射部として、
   前記第２方向において、第１ノズル列と、前記第１ノズル列の上流側に隣接する前記ノズル列との間に配置された第１噴射部と、
   前記第２方向において、前記第１ノズル列よりも下流側の第２ノズル列と、前記第２ノズル列の上流側に隣接する前記ノズル列との間に配置された第２噴射部と、を有し、
   前記第２噴射部は、前記第１噴射部よりも、噴射される空気が、前記第３方向に前記ノズル列側から被記録媒体側に近づくほど、前記噴射部から前記第２方向の下流側に離れることを特徴とするインクジェットプリンタ。
4. 第１方向に配列する複数のノズルによってそれぞれ形成され、前記第１方向と直交する第２方向に並んだ複数のノズル列と、
   被記録媒体を前記複数のノズル列に対して前記第２方向に沿って相対的に移動させる相対移動装置と、
   被記録媒体と前記複数のノズル列との相対移動によって生じる前記第２方向の気流に対して、前記第２方向における前記ノズル列の上流側近傍同士での風量のばらつきを調整する風量調整装置と、を備え、
   前記風量調整装置は、
   被記録媒体と前記複数のノズル列との間の、前記第２方向に隣接する２つの前記ノズル列に挟まれた空間に空気を噴射する噴射部を有する噴射装置、及び、
   被記録媒体と前記複数のノズル列との間の、前記第２方向における前記ノズル列の上流側近傍の空間から空気を吸引する吸引部を有する吸引装置、のうち少なくとも一方を備え、
   前記噴射装置による前記噴射部からの空気の噴射、及び、前記吸引装置による前記吸引部からの空気の吸引のうち少なくとも一方によって、前記風量のばらつきを調整し、
   前記噴射部から噴射される空気の風量は、前記第２方向における前記ノズル列の上流側近傍での風量を、前記噴射部の下流側に位置する前記ノズル列の上流側と、最も上流側に位置する前記ノズル列の上流側とで同じにするのに必要な風量よりも小さいことを特徴とするインクジェットプリンタ。
5. 第１方向に配列する複数のノズルによってそれぞれ形成され、前記第１方向と直交する第２方向に並んだ複数のノズル列と、
   被記録媒体を前記複数のノズル列に対して前記第２方向に沿って相対的に移動させる相対移動装置と、
   被記録媒体と前記複数のノズル列との相対移動によって生じる前記第２方向の気流に対して、前記第２方向における前記ノズル列の上流側近傍同士での風量のばらつきを調整する風量調整装置と、を備え、
   前記風量調整装置は、
   被記録媒体と前記複数のノズル列との間の、前記第２方向における前記ノズル列の上流側近傍の空間から空気を吸引する吸引部を有する吸引装置を備え、
   前記吸引装置による前記吸引部からの空気の吸引によって、前記風量のばらつきを調整し、
   前記吸引装置は、前記吸引部として、
   前記第２方向において、最も上流側に位置する前記ノズル列の上流側に配置された第１吸引部、を有していることを特徴とするインクジェットプリンタ。
6. 前記吸引装置は、前記吸引部として、
   前記第２方向において、最も上流側に位置する前記ノズル列とは別の前記ノズル列の上流側に配置された第２吸引部、をさらに備え、
   前記第２吸引部により吸引される空気の風量が、前記第１吸引部により吸引される空気の風量よりも小さいことを特徴とする請求項５に記載のインクジェットプリンタ。
7. 前記吸引装置の動作を制御する制御装置、をさらに備え、
   前記制御装置は、印刷時のデューティが高いときほど、前記第１吸引部により吸引される空気の風量と、前記第２吸引部により吸引される空気の風量との差を大きくするように、前記吸引装置を制御することを特徴とする請求項６に記載のインクジェットプリンタ。
8. 前記吸引部に吸引される空気が、前記第１方向及び前記第２方向と直交する第３方向に前記被記録媒体側から前記ノズル列側に近づくほど、前記第２方向の上流側から前記吸引部に近づくことを特徴とする請求項５～７のいずれかに記載のインクジェットプリンタ。
9. 前記吸引装置は、前記吸引部として、
   前記第２方向において、最も上流側に位置する前記ノズル列とは別の前記ノズル列の上流側に配置された第２吸引部、をさらに備え、
   前記第２吸引部は、前記第１吸引部よりも、吸引される空気が、前記第３方向に前記被記録媒体側から前記ノズル列側に近づくほど、前記第２方向の上流側から前記吸引部に近づくことを特徴とする請求項８に記載のインクジェットプリンタ。
10. 第１方向に配列する複数のノズルによってそれぞれ形成され、前記第１方向と直交する第２方向に並んだ複数のノズル列と、
    被記録媒体を前記複数のノズル列に対して前記第２方向に沿って相対的に移動させる相対移動装置と、
    被記録媒体と前記複数のノズル列との相対移動によって生じる前記第２方向の気流に対して、前記第２方向における前記ノズル列の上流側近傍同士での風量のばらつきを調整する風量調整装置と、
    前記風量調整装置の動作を制御する制御装置と、を備え、
    前記風量調整装置は、
    被記録媒体と前記複数のノズル列との間の、前記第２方向に隣接する２つの前記ノズル列に挟まれた空間に空気を噴射する噴射部を有する噴射装置、及び、
    被記録媒体と前記複数のノズル列との間の、前記第２方向における前記ノズル列の上流側近傍の空間から空気を吸引する吸引部を有する吸引装置、のうち少なくとも一方を備え、
    前記噴射装置による前記噴射部からの空気の噴射、及び、前記吸引装置による前記吸引部からの空気の吸引のうち少なくとも一方によって、前記風量のばらつきを調整し、
    前記制御装置は、印刷時のデューティが所定の閾値以上である場合にのみ、前記風量調整装置に前記風量のばらつきを調整させることを特徴とするインクジェットプリンタ。

Images