JP7091883B2 - 画像形成装置及び電源装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置及び電源装置に関する。

従来から、外部電源からの電圧の供給が遮断された電源遮断状態において、バックアップ電圧を供給するための電源電圧を生成するバッテリを具備する画像形成装置が知られている。バックアップ電圧が供給されている電源遮断状態（以下「バックアップ期間」という）から復帰するための処理（以下「復帰処理」という）は、バックアップ電圧が供給されていない電源遮断状態（以下「非バックアップ期間」という）からの復帰処理より短くなる。

電源断状態が長期化した場合、バッテリ残量が枯渇し得る。バッテリ残量が枯渇した場合、バックアップ期間から非バックアップ期間に移行する。したがって、バッテリ残量が短期間で枯渇し易い構成では、非バックアップ期間に頻繁に移行する。すなわち、バッテリ残量が短期間で枯渇し易い構成では、非バックアップ期間からの復帰処理が実行される頻度が高くなり（バックアップ期間からの復帰処理が実行される頻度が低くなり）、復帰処理に要する平均の時間長が長期化し易いという不都合がある。

以上の事情を考慮して、本発明は、バッテリ残量が枯渇するまでの時間長を延長することで、バッテリ残量を枯渇し難くし、非バックアップ期間からの復帰処理が実行される頻度を抑制し、復帰処理に要する平均の時間長を短縮することを目的とする。

上記課題を解決するために、請求項１記載の発明は、画像を形成するための処理を実行する画像形成装置であって、複数の供給対象にバックアップ電圧を供給するための電源電圧を生成するバッテリと、外部電源からの電圧の供給が遮断された電源遮断状態において、バックアップ電圧をバッテリの電源電圧から生成する電圧生成手段と、バッテリの電源電圧を監視する電圧監視手段と、電源遮断状態において、バッテリの電源電圧が特定閾値より大きい場合に前記バックアップ電圧が供給される前記供給対象の個数よりも、バッテリの電源電圧が特定閾値以下の場合にバックアップ電圧が供給される供給対象の個数を減少させる供給対象変更手段とを具備する。

以上の構成では、例えばバッテリの電源電圧が特定閾値以下のバックアップ期間において、バックアップ電圧が供給される供給対象が減少しない対比例と比較して、バックアップ期間におけるバッテリ残量の減少速度が遅くなる。すなわち、本実施形態では、上述の対比例と比較して、バッテリ残量が枯渇するまでの時間長を延長できる。したがって、バッテリ残量が枯渇し難くなり、非バックアップ期間からの復帰処理が実行される頻度が抑制され、復帰処理に要する平均の時間長が短縮されるという利点がある。

本発明によれば、復帰処理に要する平均の時間長が短縮できる。

画像形成装置のハードウェア構成を説明するための図である。 バッテリ残量および出力電圧の関係を説明するための図である。 画像形成装置の各機能を説明するための図である。 第１バックアップ期間および第２バックアップ期間を説明するための図である。 ＣＰＵが実行する各処理の一例のフローチャートである。 第２実施形態における第３バックアップ処理を説明するための図である。

以下、本発明を図面に示した実施形態により詳細に説明する。

図１は、画像形成装置１０のハードウェア構成を説明するための図である。画像形成装置１０としては、例えば、複合機（ＭＦＰ：Multifunction Peripheral）が想定される。図１に示す通り、画像形成装置１０は、電源装置１００、操作部システム２００、コントロールシステム３００を含んで構成される。

画像形成装置１０には電源コンセントが設けられる。電源コンセントが外部電源に接続された場合、画像形成装置１０の各構成（電源装置１００、操作部システム２００、コントロールシステム３００を含む）に電圧が供給可能になる。また、画像形成装置１０には、電源スイッチが設けられる。電源スイッチがＯＮ状態の場合、外部電源からの電圧が画像形成装置１０の各構成に供給される。一方、電源スイッチがＯＦＦ状態の場合、外部電源からの電圧の供給が停止される。

図１に示す通り、電源装置１００は、変圧装置１０１、電圧監視ＩＣ１０２、バッテリ１０３および充電回路１０４を含んで構成される。電源装置１００は、外部電源からの電圧の供給が停止した電源遮断状態において、操作部システム２００に電圧を供給可能である。すなわち、電源装置１００は、操作部システム２００のバックアップ電源として機能する。

変圧装置１０１（電圧生成手段）には、バッテリ１０３から電圧（以下「バッテリ電圧」という場合がある）が供給される。電源遮断状態において、変圧装置１０１は、バッテリ電圧を変圧（昇圧）して操作部システム２００に供給する電圧（以下「バックアップ電圧」という場合がある）を生成する。電源遮断状態において、操作部システム２００の特定の構成（後述のＣＰＵ２０１、システムチップ２０２、メモリ２０３）にバックアップ電圧が供給される。

電圧監視ＩＣ１０２（電圧監視手段）は、バッテリ１０３が生成するバッテリ電圧の大きさを監視する。バッテリ電圧は、バッテリ１０３のバッテリ残量の減少に伴い低下する（後述の図２参照）。電圧監視ＩＣ１０２は、バッテリ電圧が予め定められた第１監視電圧Ｖａまで低下した場合、その旨を特定可能な第１検知信号Ｋａを操作部システム２００へ送信する。詳細には後述するが、操作部システム２００は、第１検知信号Ｋａを受信した場合、バクアップ電圧を供給する供給対象の個数を変更（削減）する。

また、電圧監視ＩＣ１０２は、第１監視電圧Ｖａより小さい第２監視電圧Ｖｂまでバッテリ電圧が低下した場合、その旨を特定可能な第２検知信号Ｋｂを操作部システム２００に送信する。バッテリ電圧が第２監視電圧Ｖｂ未満の場合、ＣＰＵ２０１およびメモリ２０３へバックアップ電圧を供給困難（実質的に不可能な場合を含む）になる。

第２検知信号Ｋｂを受信した場合、操作部システム２００のＣＰＵ２０１は、何れの構成にもバックアップ電圧が供給されなくなる場合に必要な処理（以下「停電時処理」という）を実行する。停電時処理としては、例えば、復帰処理で必要な各情報を不揮発性の記憶手段に退避させる処理が想定される。以下において、第１検知信号Ｋａおよび第２検知信号Ｋｂを「検知信号」と総称する場合がある。

充電回路１０４は、バッテリ１０３を充電する。具体的には、充電回路１０４に外部電源からの電圧が供給される期間において、バッテリ１０３が充電される（バッテリ残量が増加する）。なお、バッテリ１０３を充電する期間は適宜に設定できる。例えば、電源スイッチがＯＮ状態の期間の全てにおいて、バッテリ１０３が充電される構成としてもよいし、電源スイッチがＯＮ状態の期間の一部においてバッテリ１０３が充電される構成としてもよい。

図１に示す通り、操作部システム２００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２０１、システムチップ２０２、メモリ２０３、電源ＩＣ２０４、ＲＯＭ（Read Only Memory）２０５および操作部２０６を含む。各構成は、例えばデータバスを介して互いに通信可能である。なお、操作部システム２００のハードウェア構成は適宜に変更できる。

ＣＰＵ２０１は、プログラムを実行することで各種の機能を実現する。なお、ＣＰＵ２０１に替えてＭＰＵ（Micro Processing Unit）をプロセッサとして採用してもよい。ＲＯＭ２０５は、ＣＰＵ２０１が実行するプログラムを含む各種の情報を不揮発的に記憶する。システムチップ２０２は、画像形成装置１０の特定のデバイス（例えば操作部２０６（液晶タッチパネル））を制御する。

システムチップ２０２（特定供給対象）は、プロセッサコアに加え、各種の情報を記憶可能な内部メモリ（第１記憶手段）を一体的に具備する所謂ＳｏＣ（System on a Chip）である。システムチップ２０２の内部メモリは揮発性のメモリであり、内部メモリへの電圧の供給が停止した場合、当該内部メモリが記憶する情報が維持できない。したがって、仮に内部メモリへの電圧の供給が停止された場合、内部メモリに記憶される各種の情報は破棄される。メモリ２０３（第２記憶手段）は、各種の情報を記憶可能な揮発性のメモリである。メモリ２０３としては、例えばＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）が好適に採用される。

詳細には後述するが、電源遮断状態は、メモリ２０３およびシステムチップ２０２の双方にバックアップ電圧が供給される期間（後述の図４（ａ）に示す第１バックアップ期間）、および、メモリ２０３およびシステムチップ２０２のうちメモリ２０３のみへバックアップ電圧が供給される期間（後述の図４（ｂ）に示す第２バックアップ期間）を含む。メモリ２０３およびシステムチップ２０２のうちメモリ２０３のみへバックアップ電圧が供給される期間において、メモリ２０３は、システムチップ２０２の復帰処理で用いる各種の情報を記憶する。

電源ＩＣ２０４は、操作部システム２００におけるバックアップ電圧の供給対象（ＣＰＵ２０１、システムチップ２０２、メモリ２０３）を切替える。具体的には、電源ＩＣ２０４にはＣＰＵ２０１から制御信号Ｃが入力される。ＣＰＵ２０１は、例えば電源装置１００から第１検知信号Ｋａを受信した場合、システムチップ２０２へのバックアップ電圧の供給を停止させる一方で、ＣＰＵ２０１およびメモリ２０３へのバックアップ電圧の供給を継続させる制御信号Ｃ（後述の制御信号Ｃ２）を電源ＩＣ２０４へ出力する。

上述した通り、第１検知信号Ｋａは、バッテリ電圧が第１監視電圧Ｖａまで低下した場合にＣＰＵ２０１へ入力される。すなわち、電源ＩＣ２０４は、バッテリ電圧が第１監視電圧Ｖａまで低下した場合、各供給対象のうちシステムチップ２０２へのバックアップ電圧の供給を停止するとも換言される。

操作部２０６は、利用者により操作される。操作部２０６としては、例えば液晶タッチパネルが好適に採用される。ただし、操作部２０６として押ボタンを採用してもよい。操作部２０６が操作された場合、操作部システム２００からコントロールシステム３００へ各種の情報が送信される。画像形成装置１０のコントロールシステム３００は、操作部システム２００から受信した情報に応じて画像形成処理を実行し、プリンタ機能等を実現する。

図２は、電源遮断状態において、バックアップ電圧が供給される供給対象（ＣＰＵ２０１、メモリ２０３、システムチップ２０２）を説明するための図である。図２には、バッテリ電圧の大きさ（Ｖ）を縦軸とし、バッテリ１０３のバッテリ残量（Ｒ）を横軸とした場合のＲ－Ｖグラフが示される。図２から理解される通り、バッテリ残量Ｒの減少に伴いバッテリ電圧Ｖは小さくなる。

上述した通り、本実施形態では、バッテリ電圧Ｖの低下に応じて、バックアップ電圧が供給される供給対象が削減される。本実施形態のＣＰＵ２０１は、電源遮断状態において、バッテリ電圧Ｖが第１監視電圧Ｖａ（特定閾値）より大きい場合より、バッテリ電圧Ｖが第１監視電圧Ｖａ以下の場合で、バックアップ電圧が供給される供給対象を減少させる供給対象変更手段として機能する。なお、本実施形態では、操作部システム２００に供給対象変更手段を設けたが、電源装置１００に供給対象変更手段を設けてもよい。

図２の縦軸には、第１監視電圧Ｖａおよび第２監視電圧Ｖｂが示される。図２に示される通り、バッテリ電圧Ｖが第１監視電圧Ｖａより大きい場合、操作部システム２００の複数の供給対象のうちＣＰＵ２０１、システムチップ２０２およびメモリ２０３にバックアップ電圧が供給される。

一方、バッテリ電圧Ｖが第１監視電圧Ｖａ以下の場合、操作部システム２００の複数の供給対象のうちＣＰＵ２０１およびメモリ２０３にバックアップ電圧が供給される。すなわち、バッテリ残量Ｒの減少に伴いバッテリ電圧Ｖが第１監視電圧Ｖａまで低下した場合、システムチップ２０２へのバックアップ電圧の供給が停止される。

本実施形態では、説明のため、バッテリ電圧Ｖが第１監視電圧Ｖａより大きい期間（Ｖａ＜Ｖ）を「第１バックアップ期間」と記載する場合がある。また、バッテリ電圧Ｖが第１監視電圧Ｖａ以下であり第２監視電圧Ｖｂ以上の期間（Ｖａ≦Ｖ≦Ｖｂ）を「第２バックアップ期間」と記載する場合がある。上述した通り、第１バックアップ期間より、第２バックアップ期間ではバックアップ電圧が供給される供給対象の個数が減少する。

仮に、バックアップ電圧が供給される供給対象の個数が第１バックアップ期間から第２バックアップ期間に移行した場合に減少しない対比例を想定する。電源遮断状態では、バックアップ電圧を供給する供給対象が減少した場合、バッテリ１０３のバッテリ残量の減少速度が遅くなるという事情がある。したがって、本実施形態では、上述の対比例と比較して、第２バックアップ期間におけるバッテリ残量の減少速度が遅くなる。すなわち、本実施形態では、対比例と比較して、上述の停電時処理が実行される第２監視電圧Ｖｂまでバッテリ電圧Ｖが低下するのに要する時間長（第２バックアップ期間の時間長）を延長できる。

停電時処理が実行され、その後、電源遮断状態から復帰する場合（非バックアップ期間から復帰する場合）は、ＣＰＵ２０１およびメモリ２０３にバックアップ電圧が供給されていた電源遮断状態から復帰する場合（第２バックアップ期間から復帰する場合）と比較して、復帰処理に要する時間長が大幅に増加するという事情がある。

本実施形態によれば、例えば上述の対比例と比較して、停電時処理が実行されるまでの時間長（非バックアップ期間に移行するまでの時間長）が延長されるため、電源遮断状態において停電時処理を実行しなくて済む場合（停電時処理が実行される前に外部電源から電圧が供給される場合）が多くなる。したがって、電源遮断状態から復帰するのに要する平均の時間長が短縮されるという利点がある。

図３は、本実施形態の画像形成装置１０の機能ブロック図である。図３の具体例では、外部電源から画像形成装置１０（電源装置１００、操作部システム２００）に電圧が供給される期間を想定する。以下において、説明のため、画像形成装置１０へ外部電源から電圧が供給される期間を「電源供給期間」という。また、外部電源から供給される電圧を「外部電圧」という場合がある。

図３に示す通り、電源装置１００はスイッチＳＷ１を具備する。スイッチＳＷ１は、操作部システム２００（ＣＰＵ２０１）からの信号に応じて、ＯＮ状態またはＯＦＦ状態に切替えられる。以上のスイッチＳＷ１は、電源供給期間においてＯＮ状態になる。スイッチＳＷ１がＯＮ状態の場合、外部電圧が充電回路１０４に供給され、バッテリ１０３が充電される。

図３に示す通り、操作部システム２００は、スイッチＳＷ２、スイッチＳＷ３およびレギュレータＬＯＤを具備する。スイッチＳＷ２がＯＮ状態の期間において、操作部システム２００の各構成に外部電圧が供給される。スイッチＳＷ２は、電源供給期間においてＣＰＵ２０１によりＯＮ状態に制御される。

操作部システム２００のスイッチＳＷ３は、電源供給期間において、ＣＰＵ２０１によりＯＦＦ状態に制御される。また、スイッチＳＷ３は、電源遮断状態においてＯＮ状態に制御される。スイッチＳＷ３がＯＮ状態の期間において、操作部システム２００の各構成へバックアップ電圧が供給可能になる。外部電圧およびバックアップ電圧は、レギュレータＬＯＤを介してＣＰＵ２０１に入力される。

図４（ａ）は、第１バックアップ期間（電源遮断状態）を説明するための図である。上述した通り、バッテリ１０３は、電源供給期間において充電される。したがって、電源遮断状態に移行した直後では、バッテリ電圧Ｖが第１監視電圧Ｖａより大きくなる。すなわち、電源遮断状態に移行した直後では、第１バックアップ期間（Ｖ＞Ｖａ）および第２バックアップ期間（Ｖａ≦Ｖ≦Ｖｂ）のうち第１バックアップ期間になる。

電源遮断状態では、スイッチＳＷ１がＯＦＦ状態に制御され、電源装置１００への外部電圧の供給が停止する。以上の場合、充電回路１０４への外部電圧の供給が停止され、バッテリ１０３が充電状態から使用状態に移行する。バッテリ１０３が使用状態に移行した場合、バッテリ電圧Ｖが変圧装置１０１で昇圧され、操作部システム２００の各構成へバックアップ電圧が供給される。

電源監視ＩＣ１０２は、バッテリ１０３が使用状態の期間において、バッテリ電圧Ｖの大きさを監視する。上述した通り、電源監視ＩＣ１０２は、バッテリ電圧Ｖが第１監視電圧Ｖａ以下の場合、第１検知信号Ｋａを出力する（後述の図４（ｂ）参照）。第１バックアップ期間では、バッテリ電圧Ｖが第１監視電圧Ｖａより大きいため（Ｖ＞Ｖａ）、第１検知信号Ｋａは出力されない。

電源遮断状態では、スイッチＳＷ２がＯＦＦ状態に制御され、操作部システム２００の各構成への外部電圧の供給が停止される。一方、電源遮断状態では、スイッチＳＷ３がＯＮ状態に制御され、操作部システム２００の各構成（供給対象）へバックアップ電圧が供給される。

ＣＰＵ２０１は、電源遮断状態において、制御信号Ｃを電源ＩＣ２０４へ送信する。具体的には、ＣＰＵ２０１は、第１バックアップ期間（検知信号Ｋを未受信の期間）において、制御信号Ｃ１を電源ＩＣ２０４へ送信する。制御信号Ｃ１を受信した場合、電源ＩＣ２０４は、操作部システム２００の各構成のうちＣＰＵ２０１に加えシステムチップ２０２およびメモリ２０３の双方へバックアップ電圧を供給可能にする。以上の構成によれば、第１バックアップ期間では、システムチップ２０２およびメモリ２０３の双方にバックアップ電圧が供給される。

以上の第１バックアップ期間において、電源スイッチが操作され、電源供給状態に移行した場合を想定する。以上の場合、第１バックアップ期間から電源供給状態へ移行した旨を把握可能な第１復帰レベル信号がＣＰＵ２０１からシステムチップ２０２へ入力される。

システムチップ２０２は、電源遮断状態からの復帰処理において、第１復帰レベル信号がＣＰＵ２０１から入力されたか否かを判定する。上述した通り、第１バックアップ期間では、システムチップ２０２にバックアップ電圧が供給される。以上の場合、システムチップ２０２の内部メモリの内容は、電源供給状態から維持される。第１レベル信号がＣＰＵ２０１から入力されたと判断した場合、システムチップ２０２は、内部メモリに記憶されている各種の情報を参照して復帰処理を実行する。

図４（ｂ）は、第２バックアップ期間を説明するための図である。上述した通り、電源遮断状態に移行した直後は第１バックアップ期間になる。その後、電源遮断状態が継続してバッテリ１０３のバッテリ残量が低下した場合、バッテリ電圧Ｖが第１監視電圧Ｖａ以下になり、第１バックアップ期間から第２バックアップ期間へ移行する。

電源装置１００の電圧監視ＩＣ１０２は、バッテリ電圧Ｖが第１監視電圧Ｖａまで低下した場合、第１検知信号Ｋａを操作部システム２００に出力する。第１検知信号Ｋａは、操作部システム２００のＣＰＵ２０１に入力される。ＣＰＵ２０１は、第１検知信号Ｋａが入力された場合、図４（ｂ）に示す通り、上述の制御信号Ｃ１に替えて制御信号Ｃ２を電源ＩＣ２０４に出力する。

電源ＩＣ２０４は、制御信号Ｃ２が入力された場合、バックアップ電圧が供給される供給対象を、ＣＰＵ２０１、システムチップ２０２およびメモリ２０３（第１バックアップ期間にバックアップ電圧が供給される各構成）から、ＣＰＵ２０１およびシステムチップ２０２に変更する。

以上の構成では、第１バックアップ期間から第２バックアップ期間に移行した場合、バックアップ電圧が供給される操作部システム２００の各構成が、ＣＰＵ２０１、システムチップ２０２およびメモリ２０３（第１バックアップ期間）からＣＰＵ２０１およびメモリ２０３（第２バックアップ期間）に削減される。したがって、例えば、第１バックアップ期間および第２バックアップ期間で供給対象の個数が同じ構成と比較して、停電時処理が必要な第２監視電圧Ｖｂまでバッテリ電圧Ｖが低下する頻度を抑制できる。

以上の第２バックアップ期間において、電源スイッチが操作され、電源供給状態に移行した場合を想定する。以上の場合、第２バックアップ期間から電源供給状態へ移行した旨を把握可能な第２復帰レベル信号がＣＰＵ２０１からシステムチップ２０２へ入力される。上述した通り、第２バックアップ期間では、システムチップ２０２へバックアップ電圧が供給されない。以上の場合、システムチップ２０２の内部メモリの内容は破棄（初期化）する必要がある。

システムチップ２０２は、電源遮断状態からの復帰処理において、第２復帰レベル信号がＣＰＵ２０１から入力されたか否かを判定する。第２レベル信号がＣＰＵ２０１から入力されたと判断した場合、システムチップ２０２は、内部メモリに記憶されている各種の情報を破棄し、メモリ２０３に記憶されている各種の情報を参照して復帰処理を実行する。

図５（ａ）は、ＣＰＵ２０１が実行する電源遮断中処理のフローチャートである。ＣＰＵ２０１は、電源遮断状態の第１バックアップ期間および第２バックアップ期間において、例えば予め定められた周期で電源遮断中処理を実行する。

図５（ａ）に示す通り、ＣＰＵ２０１は、電源遮断中処理を開始すると、電源装置１００から第２検知信号Ｋｂを受信しているか否かを判定する（Ｓ１０１）。第２検知信号Ｋｂを受信していると判断した場合（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２０１は、停電時処理（Ｓ１０２）を実行して、電源遮断中処理を終了する。

一方、第２検知信号Ｋｂを受信していないと判断した場合（Ｓ１０１：ＮＯ）、ＣＰＵ２０１は、第１検知信号Ｋａを受信しているか否かを判定する（Ｓ１０２）。第１検知信号Ｋａを受信していないと判断した場合（Ｓ１０２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２０１は、制御信号Ｃ１を電源ＩＣ２０４に送信し、電源遮断中処理を終了する。以上の構成では、第１検知信号Ｋａが受信されず、且つ、第２検知信号Ｋｂが受信されない第１バックアップ期間において、制御信号Ｃ１が送信される。

第１検知信号Ｋａを受信していると判断した場合（Ｓ１０２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２０１は、制御信号Ｃ２を電源ＩＣ２０４に送信し、電源遮断中処理を終了する。以上の構成では、第２検知信号Ｋｂが受信されず、且つ、第１検知信号Ｋａが受信されている第２バックアップ期間において、制御信号Ｃ２が送信される。

図５（ｂ）は、ＣＰＵ２０１が実行する復帰処理のフローチャートである。ＣＰＵ２０１は、第１バックアップ期間または第２バックアップ期間から電源供給状態に復帰する場合、復帰処理を実行する。

図５（ｂ）に示す通り、ＣＰＵ２０１は、復帰処理を開始すると、電源遮断状態において第１検知信号Ｋａを受信しているか否かを判定する（Ｓ２０１）。第１検知信号Ｋａを受信していないと判断した場合（Ｓ２０１：ＮＯ）、ＣＰＵ２０１は、上述の第１復帰レベル信号をシステムチップ２０２に送信する（Ｓ２０２）。以上の構成では、第１バックアップ期間から電源供給状態に移行した場合、システムチップ２０２に第１復帰信号が送信される。以上の場合、システムチップ２０２は、内部メモリの各種の情報を用いて復帰処理を実行する。

一方、第１検知信号Ｋａを受信していると判断した場合（Ｓ２０１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２０１は、上述の第２復帰レベル信号をシステムチップ２０２に送信する（Ｓ２０３）。以上の構成では、第２バックアップ期間から電源供給状態に移行した場合、システムチップ２０２に第２復帰信号が送信される。以上の場合、システムチップ２０２は、メモリ２０３の各種の情報を用いて復帰処理を実行する。

＜第２実施形態＞
本発明の第２実施形態を以下に説明する。なお、以下に例示する各形態において作用や機能が第１実施形態と同等である要素については、第１実施形態の説明で参照した符号を流用して各々の詳細な説明を適宜に省略する。

上述の第１実施形態では、電源遮断状態において、バッテリ電圧Ｖが第１監視電圧Ｖａまで低下し、その後さらに、第２監視電圧Ｖｂまで低下した場合、停電時処理を実行した。第２実施形態では、バッテリ電圧Ｖが第２監視電圧Ｖｂまで低下した場合、操作部システム２００の各構成に外部電圧の供給を開始（再開）可能である点において、以上の第１実施形態の構成と相違する。

第２実施形態の画像形成装置１０は、第１実施形態の画像形成装置１０と同様に、電源装置１００、操作部システム２００およびコントロールシステム３００を具備する。また、第２実施形態の電源装置１００は、第１実施形態と同様に、変圧装置１０１、電圧監視ＩＣ１０２、バッテリ１０３および充電回路１０４を具備する。また、第２実施形態の操作部システム２００は、第１実施形態と同様に、ＣＰＵ２０１、システムチップ２０２、メモリ２０３および電源ＩＣ２０４を具備する。

図６は、第２実施形態を説明するための図である。第２実施形態では、第１実施形態と同様に、電源遮断状態において、バッテリ電圧Ｖが第１監視電圧Ｖａより大きい場合、第１バックアップ期間に移行する。また、バッテリ電圧Ｖが第１監視電圧Ｖａ以上、且つ、第２監視電圧Ｖｂ以下の場合、第２バックアップ期間に移行する。第２実施形態の第１バックアップ期間では、ＣＰＵ２０１、システムチップ２０２およびメモリ２０３にバックアップ電圧が供給され、第２バックアップ期間では、ＣＰＵ２０１およびメモリ２０３にバックアップ電圧が供給される（第１実施形態と同様）。

第２実施形態の画像形成装置１０は、第２バックアップ期間において、バッテリ電圧Ｖが第２監視電圧Ｖｂより小さくなった場合、第３バックアップ期間に移行する。図６の具体例は、第３バックアップ期間における各構成を示す。

図６に示す通り、第３バックアップ期間では、操作部システム２００のスイッチＳＷ３がＯＦＦ状態に制御される。以上の第３バックアップ期間では、操作部システム２００へのバックアップ電圧の供給が停止する。また、第３バックアップ期間では、スイッチＳＷ２がＯＮ状態に制御される。以上の第３バックアップ期間では、操作部システム２００へ外部電圧が供給される。

以上の第２実施形態によれば、バッテリ電圧が第２監視電圧Ｖｂまで低下した場合（バッテリ１０３のバッテリ残量が枯渇した場合）、外部電圧を取込むことで、操作部システム２００に対する電圧の供給を継続できる。具体的には、第３バックアップ期間において、操作部システム２００のＣＰＵ２０１およびメモリ２０３に対して外部電圧を供給できる。

なお、上述した通り、第３バックアップ期間は、第２バックアップ期間に続く期間である。第２バックアップ期間では、システムチップ２０２にバックアップ電圧は供給されないため、システムチップ２０２の内部メモリの各情報は、第３バックアップ期間より前の第２バックアップ期間において破壊されている可能性がある。以上の事情を考慮して、第３バックアップ期間から電源供給状態に復帰する場合の復帰処理では、第２バクアップ期間から電源供給状態に復帰する場合の復帰処理と同様に、システムチップ２０２の内部メモリの情報が破棄される。

具体的には、図６に示す通り、第３バックアップ期間では、第２バックアップ期間と同様に（上述の図４（ａ）参照）、ＣＰＵ２０１から制御信号Ｃ２が入力される。以上の構成では、第３バックアップ期間から復帰する場合、第２バックアップ期間から復帰する場合と同様に、システムチップ２０２は、内部メモリを初期化し、メモリ２０３の情報を用いて復帰処理を実行する。

図６に示す通り、第３バックアップ期間では、電源装置１００の充電回路１０４に外部電圧が供給され、バッテリ１０３が充電される。ところで、バッテリ１０３のバッテリ残量が枯渇する前に低い電流で充電を繰返すより、バッテリ残量が枯渇した場合に高い電流により短期間で充電した場合の方が、結果的に電力の消費量が小さくなり易いという事情がある。

第２実施形態の構成によれば、第２バックアップ期間でバッテリ１０３のバッテリ残量が枯渇した後に、第３バックアップ期間において高い電流でバッテリ１０３が充電される。したがって、例えば、バッテリ１０３のバッテリ残量が枯渇する前に低い電流で繰返し充電される構成と比較して、電力の消費量を抑制し易いという利点がある。

以上の第２実施形態では、第１実施形態と同様な効果が奏せられる。また、第２実施形態では、バッテリ１０３のバッテリ残量が枯渇する以前に、外部電圧が操作部システム２００に供給されるため、停電時処理が実行される頻度がさらに抑制される。したがって、復帰処理に要する時間長が短縮されるという効果は格別に顕著である。

なお、第３バックアップ期間の終了契機は適宜に設定できる。例えば、電源供給状態に復帰するまで、第３バックアップ期間が継続する構成としてもよい。また、電源供給状態に復帰する以前に、第３バックアップ期間が予め定められた時間長に亘り継続した場合、第３バックアップ期間が終了する構成としてもよい。

さらに、第３バックアップ期間が予め定められた時間長に亘り継続した場合、第３バックアップ期間が終了する構成において、第３バックアップ期間から再度第２バックアップ期間（バッテリ１０３によりバックアップ電圧が供給される期間）に移行する構成としてもよい。以上の構成において、第２バックアップ期間と第３バックアップ期間とを予め定められた回数繰返した後に、停電時処理が実行される構成としてもよい。

＜本実施形態の態様例の作用、効果のまとめ＞
＜第１態様＞
本態様の画像形成装置は、画像を形成するための処理を実行する画像形成装置（１０）であって、複数の供給対象（例えば、ＣＰＵ２０１、システムチップ２０２、メモリ２０３）にバックアップ電圧を供給するための電源電圧（Ｖ）を生成するバッテリ（１０３）と、外部電源からの電圧の供給が遮断された電源遮断状態において、バックアップ電圧をバッテリの電源電圧から生成する電圧生成手段（変圧装置１０１）と、バッテリの電源電圧を監視する電圧監視手段（電圧監視ＩＣ１０２）と、電源遮断状態において、バッテリの電源電圧が特定閾値（第１監視電圧Ｖａ）より大きい場合に前記バックアップ電圧が供給される前記供給対象の個数よりも、バッテリの電源電圧が特定閾値以下の場合にバックアップ電圧が供給される供給対象の個数を減少させる（システムチップ２０２へのバックアップ電圧の供給を停止する）供給対象変更手段とを具備する。

以上の構成では、例えばバッテリ電圧が特定閾値以下のバックアップ期間において、バックアップ電圧が供給される供給対象が減少しない対比例と比較して、バックアップ期間におけるバッテリ残量の減少速度が遅くなる。すなわち、本実施形態では、上述の対比例と比較して、バッテリ残量が枯渇するまでの時間長を延長できる。したがって、例えば対比例と比較して、復帰処理に要する平均の時間長が短縮されるという利点がある。

＜第２態様＞
本態様の画像形成装置は、各種の情報を記憶可能な第１記憶手段（内部メモリ）が設けられ、各種の処理を実行可能である特定制御手段（システムチップ２０２）と、各種の情報を記憶可能であるとともに、特定制御手段とは別の第２記憶手段（メモリ２０３）とを具備し、供給対象変更手段は、電源遮断状態において、バッテリの電源電圧が特定閾値より大きい場合（第１バックアップ期間）、特定制御手段および第２記憶手段の双方を供給対象にするとともに（図４（ａ）参照）、バッテリの電源電圧が特定閾値以下の場合（第２バックアップ期間）、特定制御手段および第２記憶手段のうち第２記憶手段のみを供給対象とし（図４（ｂ）参照）、特定制御手段は、バッテリの電源電圧が特定閾値より大きい期間で電源遮断状態から復帰する場合、第１記憶手段の情報を用いて復帰処理を実行するとともに、バッテリの電源電圧が特定閾値以下の期間で電源遮断状態から復帰する場合、第２記憶手段の情報を用いて復帰処理を実行する。

以上の本態様では、第１バックアップ期間から復帰する場合の復帰処理では、内部メモリに保持されていた情報を用いることができる。また、第２バックアップ期間から復帰する場合の復帰処理では、メモリ２０３に保持されていた情報を用いることができる。

＜第３態様＞
本態様の画像形成装置は、電源遮断状態において、バッテリの電源電圧が特定閾値より小さい所定閾値（第２監視電圧Ｖｂ）まで低下した場合、外部電源からの電圧の供給を開始させる電源切替手段を具備する。以上の本態様では、例えばバッテリの電源電圧が第２監視電圧Ｖｂまで低下した場合に全ての供給対象に電圧が供給されなくなる構成と比較して、復帰処理に要する平均の時間長が短縮できるという利点がある。

＜第４態様＞
本態様の電源装置は、複数の供給対象にバックアップ電圧を供給するための電源電圧を生成するバッテリと、外部電源からの電圧の供給が遮断された電源遮断状態において、バックアップ電圧をバッテリの電源電圧から生成する電圧生成手段と、バッテリの電源電圧を監視する電圧監視手段と、電源遮断状態において、バッテリの電源電圧が特定閾値より大きい場合より、バッテリの電源電圧が特定閾値以下の場合で、バックアップ電圧が供給される供給対象を減少させる供給対象変更手段とを具備する。本態様によれば、上述の第１態様と同様な効果が奏せられる。

１０…画像形成装置、１００…電源装置、１０１…変圧装置、１０２…電圧監視ＩＣ、１０３…バッテリ、１０４…充電回路、２００…操作部システム、２０１…ＣＰＵ、２０２…システムチップ、２０３…メモリ、２０４…電源ＩＣ、２０５…ＲＯＭ、２０６…操作部。

特開平０５－１０７８３７号公報

Claims (2)

1. 画像を形成するための処理を実行する画像形成装置であって、
   複数の供給対象にバックアップ電圧を供給するための電源電圧を生成するバッテリと、
   外部電源からの電圧の供給が遮断された電源遮断状態において、前記バックアップ電圧を前記バッテリの電源電圧から生成する電圧生成手段と、
   前記バッテリの電源電圧を監視する電圧監視手段と、
   前記電源遮断状態において、前記バッテリの電源電圧が特定閾値より大きい場合に前記バックアップ電圧が供給される前記供給対象の個数よりも、前記バッテリの電源電圧が前記特定閾値以下の場合に前記バックアップ電圧が供給される前記供給対象の個数を減少させる供給対象変更手段と、
   各種の情報を記憶可能な第１記憶手段が設けられ、各種の処理を実行可能である特定制御手段と、
   各種の情報を記憶可能であるとともに、前記特定制御手段とは別の第２記憶手段とを具備し、
   前記供給対象変更手段は、前記電源遮断状態において、前記バッテリの電源電圧が前記特定閾値より大きい場合、前記特定制御手段および前記第２記憶手段の双方を前記供給対象にするとともに、前記バッテリの電源電圧が前記特定閾値以下の場合、前記特定制御手段および前記第２記憶手段のうち前記第２記憶手段のみを前記供給対象とし、
   前記特定制御手段は、前記バッテリの電源電圧が前記特定閾値より大きい期間で前記電源遮断状態から復帰する場合、前記第１記憶手段の情報を用いて復帰処理を実行するとともに、前記バッテリの電源電圧が前記特定閾値以下の期間で前記電源遮断状態から復帰する場合、前記第２記憶手段の情報を用いて復帰処理を実行する
   画像形成装置。
2. 前記電源遮断状態において、前記バッテリの電源電圧が前記特定閾値より小さい所定閾値まで低下した場合、前記外部電源からの電圧の供給を開始させる電源切替手段
   を具備する請求項１に記載の画像形成装置。

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