JP7090282B2 - 水道メータの再生産方法及び水道メータ - Google Patents

Description

本発明は、水道メータの再生産方法及び水道メータに関する。

流量計測部を内蔵した下ケースの上部内側に受圧板をシール部材を介して載置した後、下ケースの上部内側に刻設した雌ねじ部に受圧板固定リングを螺着して該受圧板固定リングにより受圧板を押圧固定し、受圧板上には積算流量表示部を回転可能に載置し、該積算流量表示部を保持するカバーを下ケースの外周に回転可能に嵌着し、該カバーが下ケースから外れないように該カバーの外周にカバー固定リングを嵌着した乾式水道メータが知られている（特許文献１）。

Ｂｉ又はＢｉ－Ｓｅを含有する銅合金製材を、硝酸濃度が２０～２７ｗｔ％、及び残部が水からなる水溶液に浸漬して化学研磨処理し、前記銅合金製材の表面に付着した酸化皮膜や緑青等の付着物を除去再生する水道メータなどの銅合金製材の再生処理方法も知られている（特許文献２）。

特許第４１５６７３２号公報 特開２００８－８８５２６号公報

本発明は、再生産された水道メータにおいて検針時の視認性を向上させることができる水道メータの再生産方法を提供することを目的とする。

前記課題を解決するために、請求項１に記載の水道メータの再生産方法は、
流量計測部を内蔵し上方に開口し、前記開口の外周面に雄ネジ部が形成された下ケースと、前記下ケースの前記開口を塞ぐように前記下ケースに嵌めこまれるレジスターボックスと、前記レジスターボックス内に回転可能に収容され前記流量計測部で計測される積算流量を表示する指示ユニットと、を備える水道メータの再生産方法であって、
使用された水道メータから前記下ケースを取り外す取外し工程と、
前記下ケースを洗浄する洗浄工程と、
前記下ケースに前記レジスターボックスが嵌め込まれた状態で新たな上ケースで前記流量計測部を水密に封止する封止工程と、
前記指示ユニットと相対回転不能に直接係合して前記指示ユニットを前記レジスターボックス内で回転可能に保持するカバーを前記新たな上ケースに回転可能に装着する装着工程と、を含む、
ことを特徴とする。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の水道メータの再生産方法において、
前記封止工程は、前記下ケースの前記雄ネジ部に、雌ネジ部を有する前記新たな上ケースを螺合することにより、前記新たな上ケースで前記レジスターボックスを前記下ケースの前記開口の上端面に押圧して前記流量計測部を水密に封止する、
ことを特徴とする。

請求項３に記載の発明は、請求項４に記載の水道メータの再生産方法において、
前記レジスターボックスの円形底面外側にその直径方向に沿って設けられた三角形断面の一対の抵抗リブは、その高さ及び角度が、前記使用された水道メータから取り外された前記下ケースに嵌め込まれていたレジスターボックスの円形底面外側に設けられた抵抗リブの高さ及び角度と互換性を有するように形成されている、
ことを特徴とする。

請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の水道メータの再生産方法において、
前記装着工程は、前記カバーを前記新たな上ケースの外側面にスナップフィットすることにより前記指示ユニットと一体的に回転可能に装着する、
ことを特徴とする。

前記課題を解決するために、請求項５に記載の水道メータは、
前記使用された水道メータから取り外した前記下ケースを用いて、請求項１ないし４のいずれか１項に記載の水道メータの再生産方法により再生産された、
ことを特徴とする。

請求項１、５記載の発明によれば、使用された水道メータの下ケースを再利用して再生産された水道メータにおいて指示ユニットを見やすい方向に変更して検針時の視認性を向上させることができる。

請求項２記載の発明によれば、指示ユニットを分離してレジスターボックスのみを下ケースに固定して流量計測部を水密に封止することができる。

請求項３記載の発明によれば、レジスターボックスが互換性を有しない場合に比べて、再生産される水道メータの開発工数の低減を図ることができる。

請求項４記載の発明によれば、指示ユニットを回転可能に取り付けることができる。

再生産される水道メータの全体構成を示す縦断面図である。 使用された水道メータを再生産する工程の一例を示すフローチャートである。 再生産される前の水道メータの全体構成を示す縦断面図である。 再生産される前の水道メータの要部構成を示す分解断面図である。 （ａ）は下ケースの平面図、（ｂ）は下ケースの縦断面図である。 （ａ）はレジスターボックスの縦断面図、（ｂ）はレジスターボックスの底面図である。 （ａ）は上ケースの平面図、（ｂ）は上ケースの縦断面図である。 （ａ）は指示ユニットの外観を示す斜視図、（ｂ）は指示ユニットの内部構成を示す縦断面図である。 （ａ）はカバー及び蓋の平面図、（ｂ）はカバー及び蓋の縦断面図である。 水道メータの組み立て方法を示す断面模式図である。 複箱式水道メータの全体構成を示す縦断面図である。

次に図面を参照しながら、本発明の実施形態の具体例を説明するが、本発明は以下の実施形態に限定されるものではない。
尚、以下の図面を使用した説明において、図面は模式的なものであり、各寸法の比率等は現実のものとは異なることに留意すべきであり、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。

（１）水道メータの構成
図１は再生産される水道メータ１の全体構成を示す縦断面図である。以下、図面を参照しながら、本実施形態に係る再生産方法により再生産される水道メータ１の全体構成と動作について説明する。

（１．１）再生産される水道メータ１の全体構成
水道メータ１は、使用された水道メータ１Ａ（図３ 参照）から取り外された下ケース１０を有し、下ケース１０の両端には流入口１１および流出口１２が形成されている。
この下ケース１０の内部空間の下半部には流入口１１および流出口１２を有する流量計測部Ｒが画成され、流量計測部Ｒ内には、軸上部に駆動側マグネット２２を有する羽根車２０がピボット軸１４で回転自在に支持されている。

下ケース１０の内部空間の上半部には、レジスターボックス３０が、ガスケットＧ１を介して上ケース４０で押圧されて流量計測部Ｒと遮水した状態で嵌め込まれ、羽根車２０の軸部２１の上端部が、レジスターボックス３０の下面の中央部に形成された凹部３０ａ内に入り込んでいる。

レジスターボックス３０内には、歯車列からなる機械式の指示ユニット５０が回転可能に収容されている。指示ユニット５０は、下台板５１、上台板５２、マグネット５４が装着されたマグネット歯車５３、歯車列５５（一部 不図示）、指針５６、数字車５７、レンズキャップ５８から構成されている。
そして、レジスターボックス３０の底壁３０ｂを挟んでマグネット歯車５３のマグネット５４と羽根車２０の駆動側マグネット２２とが対向して、磁気的に結合（以下、マグネットカップリングＭと記す）されている。

指示ユニット５０上には、カバー６０が上ケース４０に回転可能に嵌め込まれて設けられ、カバー６０には、ピン６１により蓋６２が上下に開閉自在に取り付けられている。
また、カバー６０は、レンズキャップ５８と掛かり合うことで指示ユニット５０とは一体的に回転可能となっている。

（１．２）水道メータの動作
このように構成される水道メータ１は、その流入口１１および流出口１２が上流側の水道管および下流側の水道管（図示せず）に接続されて使用される。流入口１１から流入した水道水はストレーナＳで異物を取り除かれながら下ケース１０内に流入し、水量に応じて羽根車２０を回転させた後、流出口１２から下ケース１０外に流出する。

このとき、羽根車２０の回転はマグネットカップリングＭを介して指示ユニット５０へ伝達され、歯車列５５を介して指針５６を回し、また数字車５７を回転させて、指示ユニット５０で水道メータ１内を通過した水道水の積算流量値が表示される。

（２）水道メータの再生産方法
図２は使用された水道メータを再生産する工程の一例を示すフローチャート、図３は再生産される前の水道メータの全体構成を示す縦断面図、図４は再生産される前の水道メータの要部構成を示す分解断面図、図５（ａ）は下ケース１０の平面図、（ｂ）は下ケース１０の縦断面図、図６（ａ）はレジスターボックスの縦断面図、（ｂ）はレジスターボックス３０の底面図、図７（ａ）は上ケース４０の平面図、（ｂ）は上ケース４０の縦断面図、図８（ａ）は指示ユニット５０の外観を示す斜視図、（ｂ）は指示ユニット５０の内部構成を示す縦断面図、図９（ａ）はカバー６０及び蓋６２の平面図、（ｂ）はカバー６０及び蓋６２の縦断面図、図１０は水道メータ１の組み立て方法を示す断面模式図である。
以下、図面を参照しながら水道メータ１の再生産方法について説明する。

水道メータは、法律（計量法）により使用有効期間が製造検定認証日より８年間と定められ、定期的（８年に１度）に交換することが義務付けられている。銅系の金属でできている下ケースは、現在８年を１サイクルとして回収され、２または３サイクル繰り返し使用されている。

本実施形態に係る水道メータの再生産方法では、使用された水道メータ１Ａを分解して、図２に示すように、取り外し工程Ｓ１、洗浄工程Ｓ２、封止工程Ｓ３、装着工程Ｓ４、調整工程Ｓ５の各工程を施すように一連の処理及び組み立てを行って、使用された水道メータ１Ａから取り外した下ケース１０を用いて水道メータ１を再生産する。

（２．１）取り外し工程
図３に示すように、使用された水道メータ１Ａにおいては、指示ユニット５０Ａがレジスターボックス３０Ａ内でガラス板７０を介して上ケース４０Ａで押圧固定され回転不能に組み込まれている。また、羽根車２０を回転可能に支持した下ケース１０は、開口の外周面に上ケース４０Ａの雌ネジ部４１（図４ 参照）と螺合する下ケース１０の雄ネジ部１６が形成されている。

このように構成された水道メータ１Ａに対して、図４に示すように、下ケース１０の雄ネジ部１６と雌ネジ部４１で螺合して指示ユニット５０Ａをレジスターボックス３０Ａとともに下ケース１０に固定している上ケース４０Ａを反時計周りに回転させることで、上ケース４０Ａを下ケース１０から取り外す。

上ケース４０Ａを取り外すと、指示ユニット５０Ａとレジスターボックス３０Ａが下ケース１０の開口から上方へ取り出し可能となり、下ケース１０から取り出される。
その後、下ケース１０のピボット軸１４に回転支持されている羽根車２０及びピボット軸１４を取り外して、再生産に用いられる下ケース１０が残る。

下ケース１０は、図５に示すように、内底部１３を有し上端が開口された円筒状の筒体として形成され、羽根車２０を収容する流量計測部Ｒと、一方で流量計測部Ｒに繋がる流入口１１と、他方で流量計測部Ｒに繋がる流出口１２とが、一体として形成されている。
流量計測部Ｒの上部の内面側には、レジスターボックス３０に設けられた鍔部３３（図６ 参照）を支持する支持段部１５が形成され、外面側には、上ケース４０が螺合される雄ネジ部１６が形成されている。

（２．２）洗浄工程
洗浄工程Ｓ２においては、使用された水道メータ１Ａから取り出された下ケース１０に対して、硫酸又は過酸化水素及び硫酸に界面活性剤を添加した化学研磨液に浸漬させることにより、下ケース１０の内部空間を形成する内面に形成された酸化皮膜を溶解除去する。

（２．３）封止工程
再生産に使用するレジスターボックス３０は、図６に示すように、抵抗リブ３１の高さＨ及び角度Θが、分解された水道メータ１Ａに使用されていたレジスターボックス３０Ａの抵抗リブ３１Ａの高さＨ及び角度Θと互換性を有するように設計されて合成樹脂を用いて成形により作成される。

封止工程Ｓ３においては、このように作成されたレジスターボックス３０を、洗浄されて羽根車２０が回転支持された状態の下ケース１０に挿入して、下ケース１０の雄ネジ部１６に上ケース４０の雌ネジ部４１を螺合することで、レジスターボックス３０を下ケース１０に固定する。
上ケース４０の上部には、図７に示すように、径方向で内側に延びる鍔部４３が形成されている。鍔部４３は、上ケース４０が雌ネジ部４１で下ケース１０の雄ネジ部１６に螺合されるときに、下ケース１０の上部開口から嵌め込まれたレジスターボックス３０の鍔部３３を上方から押圧してレジスターボックス３０を下ケース１０に固定して流量計測部Ｒを水密に封止する。

（２．４）装着工程
装着工程Ｓ４では、下ケース１０に固定されたレジスターボックス３０に対して、予め組み立てられた指示ユニット５０を回転可能に挿入する。

指示ユニット５０は、図８に示すように、指示機構部５１０を内部に収容する下台板５１と、下台板５１内で羽根車２０からマグネットカップリングＭで回転駆動力を受けて回転するマグネット歯車５３と、マグネット歯車５３の回転を指示機構部５１０に伝達する歯車列５５（図８（ｂ）において一部省略して示す）と、下台板５１の上部開口を塞ぎ指示機構部５１０の表示窓を有する上台板５２と、下台板５１に溶着されて指示機構部５１０を封止するレンズキャップ５８からなる。

レジスターボックス３０に挿入された指示ユニット５０は、下台板５１の下面に突出するように設けられた突起部５１ｆが、レジスターボックス３０の周壁内面に立設されたリブ３４（図１ 参照）に対して回転方向において相対するようにオーバーラップすることでレジスターボックス３０内でリブ３４と接触しない範囲（略３６０度）で回転可能になる。

このようにレジスターボックス３０に指示ユニット５０が回転可能に挿入された状態で、周壁内面に係合爪６３（図９（ｂ）参照）が形成されたカバー６０を、上ケース４０の外面側に形成された係合凸部４２（図７ 参照）にスナップフィットで嵌め合うことで、カバー６０が上ケース４０に対して回転可能に装着される。

カバー６０の周壁部は内側に延出するように鍔部６５が形成され、鍔部６５の内面６５ａで指示ユニット５０の下台板５１に溶着されたレンズキャップ５８の鍔部５８ａの上面と接触することで、レジスターボックス３０に装着された指示ユニット５０を上ケース４０に圧接するようになっている（図１０ 参照）。

また、鍔部６５の内面６５ａには凹部（不図示）が設けられ、レンズキャップ５８の鍔部５８ａの上面に設けられた突起５９（図８（ａ）参照）と嵌合して、指示ユニット５０に対しては相対的に回転不能に装着される。
これにより、カバー６０の周壁外面に設けられた凸部６４（図９（ａ）参照）を手掛けにしてカバー６０を上ケース４０に対して回転させることで、指示ユニット５０がカバー６０と一体的に回転し、検針時に指示ユニット５０を見やすい方向に変更して視認性を向上させることができる。

（２．５）調整工程
取り外し工程Ｓ１、洗浄工程Ｓ２、封止工程Ｓ３、装着工程Ｓ４を経て組み立てられた水道メータ１に対して、調整工程Ｓ５においては、流量に対する器差が所定の許容範囲内に収まるように、水道メータ１に通水しながらレジスターボックス３０の底面に設けられた抵抗板３２（図１ 参照）の位置を調節する。

本実施形態においては、器差の要因となる構成要素のうち、レジスターボックス３０の抵抗リブ３１は、その高さＨ及び角度Θが、下ケース１０が使用されていた水道メータ１Ａのレジスターボックス３０の抵抗リブの高さ及び角度と互換性を有するように形成されているために、再生産される水道メータの開発工数の低減を図ることができる。

本実施形態に係る再生産方法による水道メータ１は、指示ユニット５０Ａが上ケース４０Ａでレジスターボックス３０Ａ内に回転不能に固定された水道メータ１Ａの下ケース１０のみを再利用して、新たな上ケース４０の雌ネジ部４１を下ケース１０の開口の外周面に形成された雄ネジ部１６にねじ込むことでレジスターボックス３０を下ケース１０に押圧固定した状態で、指示ユニット５０をレジスターボックス３０に装着することで、指示ユニット５０はレジスターボックス３０内で回転可能に保持される。

指示ユニット５０は、上ケース４０に対して回転可能に嵌合されるカバー６０で上ケース４０に圧接された状態でカバー６０の回転操作に伴って一体的に回転する。これにより、回転不能であった指示ユニット５０が回転可能となり、検針時に指示ユニット５０を見やすい方向に変更して視認性を向上させることができる。

以上、本発明に係る実施形態として下ケース１０が流量計測部Ｒを兼ねている単箱式水道メータについて詳述したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で種々の変更を行うことが可能である。
例えば、本実施形態に係る水道メータの再生産方法は、図１１に示すインナーケース１８を備えた複箱式水道メータ１Ｂにおいても、使用された複箱式水道メータ１Ｂから下ケース１０Ｂを取り外して再利用する際に適用することができる。

１、１Ａ、１Ｂ・・・水道メータ
１０、１０Ｂ・・・下ケース
１１・・・流入口
１２・・・流入口
１３・・・内底部
１４・・・ピボット軸
１６・・・雄ネジ部
２０・・・羽根車
３０、３０Ａ・・・レジスターボックス
３１、３１Ａ・・・抵抗リブ
３２・・・抵抗板
４０、４０Ａ・・・上ケース
４１・・・雌ネジ部
５０、５０Ａ・・・指示ユニット
６０・・・カバー
６２・・・蓋
Ｒ・・・流量計測部
Ｇ１・・・ガスケット

Claims (5)

1. 流量計測部を内蔵し上方に開口し、前記開口の外周面に雄ネジ部が形成された下ケースと、前記下ケースの前記開口を塞ぐように前記下ケースに嵌めこまれるレジスターボックスと、前記レジスターボックス内に回転可能に収容され前記流量計測部で計測される積算流量を表示する指示ユニットと、を備える水道メータの再生産方法であって、
   使用された水道メータから前記下ケースを取り外す取外し工程と、
   前記下ケースを洗浄する洗浄工程と、
   前記下ケースに前記レジスターボックスが嵌め込まれた状態で新たな上ケースで前記流量計測部を水密に封止する封止工程と、
   前記指示ユニットと相対回転不能に直接係合して前記指示ユニットを前記レジスターボックス内で回転可能に保持するカバーを前記新たな上ケースに回転可能に装着する装着工程と、を含む、
   ことを特徴とする水道メータの再生産方法。
2. 前記封止工程は、前記下ケースの前記雄ネジ部に、雌ネジ部を有する前記新たな上ケースを螺合することにより、前記新たな上ケースで前記レジスターボックスを前記下ケースの前記開口の上端面に押圧して前記流量計測部を水密に封止する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の水道メータの再生産方法。
3. 前記レジスターボックスの円形底面外側にその直径方向に沿って設けられた三角形断面の一対の抵抗リブは、その高さ及び角度が、前記使用された水道メータから取り外された前記下ケースに嵌め込まれていたレジスターボックスの円形底面外側に設けられた抵抗リブの高さ及び角度と互換性を有するように形成されている、
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の水道メータの再生産方法。
4. 前記装着工程は、前記カバーを前記新たな上ケースの外側面にスナップフィットすることにより前記指示ユニットと一体的に回転可能に装着する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の水道メータの再生産方法。
5. 前記使用された水道メータから取り外した前記下ケースを用いて、請求項１ないし４のいずれか１項に記載の水道メータの再生産方法により再生産された、
   ことを特徴とする水道メータ。

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