JP7066019B2 - 後付け型光ファイバコネクタモジュール - Google Patents

Description

本開示は、光ファイバコネクタアセンブリの分野に関し、より具体的には、限定するものではないが、終端されたフェルールを含むコネクタアセンブリに関する。

光ファイバ又は光導波路を相互接続するためのシステムは、典型的には、光ファイバの取り扱い及び正確な位置決めを容易にするために、嵌合光ファイバ相互接続アセンブリを利用する。個々の光ファイバは、低挿入損失を提供するため、ファイバを中央に揃えるようにアダプタに嵌合された光ファイバ相互接続アセンブリの対を有する相互接続アセンブリのフェルール内に固定され得る。アダプタは、それらの封入されたファイバが端部から端部に接続されるように、コネクタ同士を連結する。

光ファイバコネクタアセンブリ又は他のコネクタアセンブリの設計においては、様々な問題に遭遇し続けている。そのような問題としては、光ファイバコネクタアセンブリを製造し、１つにまとめるためのプロセスが挙げられる。例えば、関与する構成要素の数に起因して、このプロセスは、困難かつ高価である可能性があり、組立時の構成要素に対するあらゆる誤り及び損傷が費用を膨らませる。

本開示は、これらの問題を解決し、コネクタアセンブリ及びそれらをまとめるためのプロセスにおける様々な改善を提供することを目的とする。

本開示の一態様では、リボンケーブル内の少なくとも１つのファイバで終端されたフェルールに連結するための光ファイバコネクタモジュールが提供される。光ファイバコネクタモジュールは、フェルールに連結するための第１のコネクタ本体部材を含んでもよく、第１のコネクタ本体部材は、少なくとも１つの位置合わせ構成要素連結部と、少なくとも１つの付勢構成要素連結部と、リボンケーブル用の第１の貫通チャネルと、を含む。光ファイバコネクタモジュールは、第１のコネクタ本体部材に連結された第２のコネクタ本体部材を含んでもよく、第２のコネクタ本体部材は、少なくとも１つの付勢構成要素連結部と、リボンケーブル用の第２の貫通チャネルと、リボンケーブル用の第２の貫通チャネルへのアクセスを提供する第２のコネクタ本体部材の長さに及ぶ開口側面と、を含む。

本開示の別の態様では、リボンケーブル内の少なくとも１つのファイバで終端されたフェルールに連結するための光ファイバコネクタモジュールが提供される。光ファイバコネクタモジュールは、リボンケーブルの側面挿入のための開口側面を有する構造を有する付勢構成要素を含んでもよい。光ファイバコネクタモジュールは、フェルールに連結するための第１のコネクタ本体部材を含んでもよく、第１のコネクタ本体部材は、少なくとも１つの位置合わせ構成要素連結部と、付勢構成要素連結部と、リボンケーブル用の第１の貫通チャネルと、を含む。光ファイバコネクタモジュールは、第１のコネクタ本体部材に連結された第２のコネクタ本体部材を含んでもよく、第２のコネクタ本体部材は、付勢構成要素連結部と、リボンケーブル用の第２の貫通チャネルと、リボンケーブル用の第２の貫通チャネルへのアクセスを提供する第２のコネクタ本体部材の長さに及ぶ第２の開口側面と、を含む。

本開示の別の態様では、リボンケーブル内の少なくとも１つのファイバで終端されたフェルールに連結する光ファイバコネクタモジュールを組み立てるための方法が提供され、この方法は、任意の動作順序で実行される。この方法は、少なくとも１つの付勢構成要素を使用して、第１のコネクタ本体部材を第２のコネクタ本体部材に連結することを含んでもよい。この方法は、第１のコネクタ本体部材を第２のコネクタ本体部材にラッチすることを含んでもよい。この方法は、フェルールのリボンケーブルを第２のコネクタ本体部材の開口側面に通すことを含んでもよい。この方法は、少なくとも１つの位置合わせ構成要素を使用して、第１のコネクタ本体部材をフェルールに連結することを含んでもよい。

本開示の別の態様では、リボンケーブル内の少なくとも１つのファイバで終端されたフェルールに連結する光ファイバコネクタモジュールを組み立てるための方法が提供され、この方法は、任意の動作順序で実行される。この方法は、付勢構成要素を使用して、第１のコネクタ本体部材を第２のコネクタ本体部材に連結することを含んでもよい。この方法は、フェルールのリボンケーブルを第２のコネクタ本体部材の開口側面から第２のコネクタ本体部材の貫通チャネルに通すことを含んでもよい。この方法は、フェルールのリボンケーブルを付勢構成要素の開口側面から付勢構成要素の内部に通すことを含んでもよい。この方法は、少なくとも１つの位置合わせ構成要素を使用して、第１のコネクタ本体部材をフェルールに連結することを含んでもよい。

複数の本体部材、バネ、及び位置合わせピンを含む例示的コネクタモジュールの分解斜視図である。 例えば、図１Ａのコネクタモジュール１００Ａの構成要素を使用した、部分的に組み立てられた例示的コネクタモジュールの斜視図である。 例えば、図１Ａのコネクタモジュール１００Ａの構成要素を使用した、組み立てられた例示的コネクタモジュールの斜視図である。 終端されたフェルールの隣の組み立てられた例示的コネクタモジュールの斜視図である。 終端されたフェルールと嵌合する組み立てられた例示的コネクタモジュールの斜視図である。 本体部材及びバネを含む別の例示的コネクタモジュールの斜視図である。 本体部材及びバネを含む別の例示的コネクタモジュールの斜視図である。 図３Ａのバネの正面図を示す図である。 例示的コネクタモジュールの別の本体部材内の終端されたフェルールの隣の、図３Ａの組み立てられた例示的コネクタモジュールの斜視図である。 終端されたフェルールに嵌合する、図３Ａの組み立てられた例示的コネクタモジュールの斜視図である。 バネ内に差し込まれたリボンケーブルの断面図を正面から見たときの、図３Ａのバネの斜視図を示す図である。 ハウジング内にラッチされた嵌合するコネクタの上面斜視図である。 ハウジング内にラッチされた嵌合するコネクタの底面斜視図である。 ハウジング内にラッチされた嵌合するコネクタの側面斜視図である。 コネクタモジュールを組み立てるための例示的方法を示すフロー図である。 コネクタモジュールを組み立てるための別の例示的方法を示すフロー図である。

添付図面に関連して以下に記載される詳細な説明は、様々な構成の説明を目的とし、本明細書に記載される概念が実践され得る唯一の構成を表すことを意図するものではない。詳細な説明は、様々な概念の完全な理解を提供する目的のための具体的な詳細を含む。しかしながら、これらの概念は、上記の具体的な詳細を伴わずに実践され得ることが、当業者には明らかであろう。いくつかの例では、このような概念を不明瞭にすることを避けるために、周知の構造及び構成要素がブロック図の形態で示されている。

以下、様々な装置及び方法を参照して、コネクタモジュールのいくつかの態様を提示する。これらの装置及び方法は、様々なブロック、モジュール、構成要素、工程、プロセスなど（まとめて「要素」と称する）によって、以下の詳細な説明に記載し、添付図面に示す。これらの方法は順序付けられた一連の工程で記載される場合があるが、これらの方法は任意の動作順序で実施されてもよく、それぞれの工程は当業者には明らかである様々な形態で実施されてもよいことが、当業者には明らかであろう。

本明細書では、光ファイバコネクタモジュール、及び光ファイバコネクタモジュールを組み立てるための方法が開示される。光ファイバコネクタモジュールは、光通信システム内で使用され、セグメント間で信号が伝送され得るように、光ファイバケーブルのセグメントを位置合わせし、連結することによって（例えば、コネクタモジュールがハウジングの異なる端部にラッチされた状態で）重要な接続点を提供する。様々な実施形態において、コネクタモジュールは、機械的移動（ＭＴ）コネクタであってもよい。コネクタモジュールはＭＴフェルールを含んでもよい。

本開示では、プラグアセンブリ、コネクタモジュールなどのコネクタアセンブリを記載するために、様々な用語が使用され得る。コネクタモジュール、光ファイバコネクタモジュール、又は単純にモジュール若しくはアセンブリは、本開示において互換的に使用され得る。これらの用語は、光ファイバコア、フェルール、及び他の本体構成要素を含む構造全体を指し得る。いくつかの例では、これらの用語は、補助部品又はサブアセンブリを指し得る。

図１Ａは、複数の本体部材１１０、１４０、バネ１３０Ａ、１３０Ｂ、及び位置合わせピン１６０Ａ、１６０Ｂを含む例示的なコネクタモジュール１００Ａの分解斜視図である。コネクタモジュール１００Ａは、コネクタモジュール１００Ａの基部を形成するために互いに連結する２つの構造を含んでもよい。これらの構造のうちの１つはピンキーパー１４０を含んでもよく、名前のとおり、点１４６Ａ、１４６Ｂで捕捉された位置合わせピン１６０Ａ、１６０Ｂを保持することを意味し得る。モジュール１００Ａがハウジング内に挿入されるとき、良好な光信号伝送のために、ハウジング内で歪められることなくファイバコアが位置合わせされることが望ましい。遊びを最小限に抑えるために、位置合わせピン１６０Ａ、１６０Ｂと連結するための孔１４６Ａ、１４６Ｂは、位置合わせピン１６０Ａ、１６０Ｂを保持するための厳しい公差を有してもよい。いくつかの実施形態では、ピン１６０Ａ、１６０Ｂは、孔１４６Ａ、１４６Ｂ内の対応する面取りリング又はブロック（図示せず）に嵌る溝を有してもよい。

コネクタモジュール１００Ａは、ラッチ機構１１２を有するプラグアセンブリ又は本体構成要素１１０を含んでもよい。ピンキーパー１４０に連結するため、本体構成要素１１０は、ピンキーパー１４０からの対応するラッチフック１１７を固定するラッチブロック１１６Ａ（上部ラッチブロックは覆い隠されている）などの連結手段を含む。ラッチガイドも、ピンキーパー１４０がラッチブロック内に摺動するのを助けるために含まれてもよい。本体構成要素１１０は、バネ１３０Ａ、１３０Ｂを捕捉するための孔又は凹部１１４Ａ、１１４Ｂを含んでもよい。ピンキーパー１４０の対応する領域には、バネ１３０Ａ、１３０Ｂとしっかりと連結するための延長ロッド１４２Ａ、１４２Ｂが存在してもよい。バネ１３０Ａ、１３０Ｂは、前側構成要素をハウジングに押し当てるための順方向バイアス又は力を提供するために使用される。図１Ａの例では、組み立てられたコネクタモジュール１００Ａがハウジング内に挿入されると、ラッチ機構１１２はラッチ点に対してブレースをかける。このようにして、コネクタモジュール１００Ａは、光ファイバコアが対応する光ファイバコア又は他の受け入れデバイスと位置合わせされ、しっかりと嵌合するように、バネ１３０Ａ、１３０Ｂによって順方向バイアスを提供することができる。

本体構成要素１１０の全長に及ぶ開口側面１１１を有するコネクタモジュール１００Ａが示されている。ピンキーパー１４０上の対応する面はまた、コネクタモジュール１００Ａの長さに及ぶ側面開口部が存在するように、ピンキーパー１４０の長さに及ぶ開口側面１４１を有してもよい。開口側面は、終端されたフェルールの側面取り付けを可能にし、リボンケーブルは、側面上のコネクタモジュール１００Ａに挿入される。側面取り付けの１つの利点としては、終端されたフェルール及びコネクタモジュール１００Ａを組み立てるプロセスの柔軟性が挙げられ得る。側面取り付けにより、終端されたフェルールは、既に組み立てられているコネクタモジュールに挿入され得る（例えば、図２Ａ～図２Ｂでより明らかになるであろう）。この柔軟性は、コネクタモジュールを組み立てるプロセスが、フェルールを終端させるプロセスから独立することを可能にする。例えば、コネクタモジュールの組み立ては、フェルールを終端させる前、その最中、又はその後に完了されてもよい。

側面開口機構がないと、既に終端されたフェルールを組み立てられたコネクタモジュールに組み付けることができない場合があるため、リボンケーブルは、フェルールで終端される前にコネクタモジュールを通過する必要があり得る。

図１Ａの実施形態では、本体構成要素１１０が、リボンケーブルがコネクタモジュール１００Ａに挿入されたときに、リボンケーブルを保持するのに役立つタブ１１９又は部分フランジと共に示されている。タブ１１９又は部分フランジは、例えば、開口間隙にほとんど又はまったく掛からないようにすることで、リボンケーブルがコネクタモジュール１００Ａの空間内に摺動するのに十分な空間を確保するように設計され得る。

図１Ａに示す実施形態は特定の構成を含むが、当業者は、他の構成が可能であることを認識するであろう。例えば、この構成は２つのピン及び２つのバネを示しているが、他の構成は、１つ以上のピン及び１つ以上のバネを含んでもよい。同様に、システム設計に基づいて、位置合わせ設計、付勢要素設計、及びラッチ手段を変更してもよい。コネクタモジュール１００Ａが既存の設計に後付けすることを意図しているいくつかの実施形態では、特定の構成（例えば、嵌合面／ピン、ラッチ設計など）は、既存の設計によって決定されてもよい。

図１Ｂは、例えば、図１Ａのコネクタモジュール１００Ａの構成要素を使用した、部分的に組み立てられた例示的コネクタモジュールの斜視図である。図１Ｂの図は、上部ラッチタブ１１６Ｂ及び上部ラッチガイドなど、図１Ａのいくつかの覆い隠された要素を明らかにするコネクタモジュール１００Ｂの底面斜視図を示す。図１Ｂの例では、ピン１６０Ａ、１６０Ｂはピンキーパー１４０に挿入され、バネ１３０Ａ、１３０Ｂは延長ロッド１４２Ａ、１４２Ｂ（バネによって覆い隠されている）上に取り付けられている。図１Ｂは、コネクタモジュール１００Ｂの組み立てを完了するために、本体構成要素１１０内に摺動する位置にあるピンキーパー１４０及びバネ１３０Ａ、１３０Ｂを示す。ラッチフック１１７は、ラッチガイドを越えてラッチブロック１１６Ａ、１１６Ｂ内に摺動し、バネは、本体構成要素１１０の凹部１１４Ａ、１１４Ｂ内に摺動する。

図１Ｃは、例えば、図１Ａのコネクタモジュール１００Ａの構成要素を使用した、組み立てられた例示的コネクタモジュール１００Ｃの斜視図である。図１Ｂには、部分的に組み立てられたコネクタモジュールが示されており、図１Ｃには、バネ１３０Ａ、１３０Ｂが本体構成要素１１０の凹部１１４Ａ、１１４Ｂ内に完全に挿入され、ラッチフック１１７がラッチブロック１１６Ａに固定されている、完成したアセンブリが示されている。図示のように、ピンキーパー１４０及び本体構成要素１１０のシェルは、コネクタモジュール１００Ｃの全表面積を被覆せず、２つの構成要素の間の実質的な間隙が存在するため、バネ１３０Ａ、１３０Ｂが圧縮されて、フェルールが別のフェルールに嵌合する際に適切な物理的接触力がもたらされ得る。

コネクタモジュール１００Ｃは、ピンキーパー１４０の開口側面１４１及び本体構成要素１１０の開口側面１１１が同じ方向を向くように組み立てられる。この配向により、開口部は、コネクタモジュール１００Ｃの長さに及ぶため、終端されたフェルールはコネクタモジュール１００Ｃに嵌合し、フェルールのリボンケーブルがコネクタモジュール１００Ｃ内に横向きに挿入され得る。図１Ｃに示される実施形態は、例示されるような側面開口部を有する構成を含むが、当業者は、システム設計に基づいて開口サイズ、場所などを変更してもよいことを理解するであろう。

図２Ａは、終端されたフェルール２０５の隣の組み立てられた例示的なコネクタモジュール１００Ｃの斜視図である。終端されたフェルール２０５は、フェルール２１０と、光ファイバ（図示せず）を収容する付属のリボンケーブル２２０と、を含んでもよい。フェルール上の貫通孔２４６Ａ、２４６Ｂは、位置合わせピン１６０Ａ、１６０Ｂを通って摺動するように構成されている。

Ｘ軸、Ｙ軸、Ｚ軸を示す軸線図は、コネクタモジュール１００Ｃを終端されたフェルール２０５と嵌合させることに関する考察を容易にするために提供される。図２Ａの例では、コネクタモジュール１００Ｃ上の側面開口部はＸ軸に沿っている。リボンケーブル２２０を有する終端されたフェルール２０５は、同じＸ軸に沿って同様に位置合わせされている。終端されたフェルール２０５をコネクタモジュール１００Ｃと嵌合させるため、位置合わせピン１６０Ａ、１６０Ｂは、フェルール２１０上の貫通孔２４６Ａ、２４６Ｂに揃えられてもよく、リボンケーブル２２０はコネクタモジュール１００Ｃの内部空洞内に差し込まれる。例示されるように、タブ１１９における間隙は、リボンケーブル２２０の幅（Ｚ軸の幅）よりも小さくてもよく、そのため、リボンケーブル２２０は、コネクタモジュールに挿入するのに回転又は傾斜される必要があり得る。リボンケーブル２２０は半剛性である場合があるため、フェルール２１０を位置合わせピン１６０Ａ、１６０Ｂ内に摺動させる前に、リボンケーブル２２０を最初に挿入することが好ましい場合がある。

図２Ｂは、終端されたフェルールに嵌合する組み立てられた例示的コネクタモジュールの斜視図である。アセンブリ２００Ｂ全体が嵌合すると、アセンブリ２００Ｂ全体を受容するハウジングと位置合わせするためのピン１６０Ａ、１６０Ｂがフェルール２１０から突出する。図示のように、タブ１１９付近の開口部における間隙は、リボンケーブル２２０の幅よりも小さく、そのため、リボンケーブル２２０は、コネクタモジュールの内部空間内に保持され、偶発的に滑り出ることがない。

バネ１３０Ａ、１３０Ｂは、リボンケーブル２２０と同じ平面（ｚ平面）上に位置し、そうでなければリボンケーブル２２０用に利用可能な空間を占有し得る。他の実施形態では、バネは、幅広のリボンケーブルのためにより多くの空間を提供するため、再配置されるか（例えば、軸外に）又はサイズが縮小されてもよい。図３Ａからは、幅広のリボンケーブルを収容し得る別の実施形態が提供される。

図３Ａ～図３Ｂは、本体部材３１０及びバネ３２０を含む別の例示的なコネクタモジュール３００の斜視図である。ピンキーパー（図示せず）については、図４Ａを参照して後述する。図３Ａは側面斜視図を示し、図３Ｂは、リボンケーブルを挿入するための底部の間隙３３０を示す底面斜視図を示す。図３Ａの実施形態は、バネのサイズが空間を占有しないように、リボンケーブルがバネ３２０自体の内部に挿入されるため、幅広のリボンケーブルを収容することができる。図３Ｃは、バネ３２０が、リボンケーブルを内部空間３２６内に摺動させるための開口部３２４を含む「Ｕ」又は「Ｃ」字形状（正面から３９０の方向にバネを見たとき）で設計されてもよいことを示す。バネはまた、ワイヤ結合型バネとも称され得る。開口部３２４を提供するために、バネは、典型的なバネのような螺旋状に巻かれておらず、むしろ図３Ａ～図３Ｂに示されるような例示的パターンに従っている。バネパターンは、バネ３２０の空間３２６内に差し込まれたリボンケーブルを保持するのを助けるための湾曲したリップ３２２Ａ、３２２Ｂを含んでもよい。バネ３２０は、光ファイバの安定した接続を確実にするための順方向バイアス又は力を提供し得る。

コネクタモジュール３００の本体構成要素３１０は、バネ３２０を保持ブロック３１４又は面取りブロックで固定するための領域を含んでもよい。バネ３２０に対して様々なサイズの１つ以上の保持ブロック３１４が存在してもよい。コネクタモジュール３００の後部に向かうラッチ機構３１２は、ハウジングに差し込まれたときにコネクタモジュール３００を固定する。

図４Ａは、終端されたフェルール４０５の隣の、例えば図３Ａの例示的コネクタモジュールの斜視図である。図４Ａは、フェルール４１０の貫通孔４４６Ａ、４４６Ｂ内に摺動する前の位置にあるコネクタモジュールのピンキーパー４４０を示す。図４Ａの実施形態では、リボンケーブル４２０は、より多くの光ファイバコアを保持する（例えば、図２Ａに示されるリボンケーブル２２０よりも）幅広のものであってもよい。幅広のリボンケーブル４２０を収容するために、構成要素のいくつかは、リボンケーブル４２０によって占有される余分なスペースを提供するように構成されてもよい。例えば、ピンキーパー４４０の内側領域は更に離れていてもよく、この構成は、より小さいピン４６０Ａ、４６０Ｂを使用し、フェルール４１０上のより小さい貫通孔４４６Ａ、４４６Ｂを使用し得る。当業者であれば、リボンケーブル特性を含む所望の設計に基づいて構成を変更し得ることを認識するであろう。

図４Ａの例では、終端されたフェルール４０５及びピンキーパー４４０は、コネクタモジュールの残部とバネ３２０及び本体構成要素３１０との嵌合位置にある。ピンキーパーの位置合わせピン４６０Ａ、４６０Ｂは、フェルール４１０に揃えられており、リボンケーブル４２０は、コネクタモジュール本体３１０へと、開口間隙３３０を通って４０８の方向に挿入するための配向に配置される。ピンキーパー４４０が本体構成要素３１０に嵌合すると、バネ３２０は、ピンキーパー４４０上の保持ブロック又は面取りブロック（この時点では図示されている）に挿入され得る。

図４Ｂは、例えば、図４Ａの部分的に組み立てられたコネクタモジュール４００Ａに対応する、組み立てられた例示的なコネクタモジュール４００Ｂの斜視図である。この図では、全ての構成要素が一緒に組み立てられている。フェルール４１０の貫通孔を通過して挿入された後にフェルール４１０から突出している位置合わせピン４６０Ａ、４６０Ｂが示されている。バネ３２０は、ピンキーパー４４０と本体構成要素３１０との間のブレースとなり、２つの構成要素上の保持ブロックに固定される。図示のように、ピンキーパー４４０及び本体構成要素３１０のシェルは、コネクタモジュール４００Ｂの全表面積を被覆せず、２つの構成要素の間に実質的な間隙が存在するため、バネ３２０が圧縮されて、フェルールが別のフェルールに嵌合する際に適切な物理的接触力がもたらされ得る。図４Ｃに示すように、リボンケーブル４２０はバネ３２０内の空間に挿入され、この図では、バネ３２０内に差し込まれた後のリボンケーブル４２０’の断面図と共に、バネ３２０の正面図が示されている。

図５Ａ～図５Ｃは、コネクタモジュールがハウジング５１０にラッチされている構成５００の斜視図であり、図５Ａは構成５００の上面斜視図を示し、図５Ｂは構成５００の底面斜視図を示し、図５Ｃは構成５００の側面斜視図を示す。構成５００は、４つのポートを有するハウジング５１０を示す。コネクタモジュールは、他の設計５３０、５４０（例えば、既存の設計）のモジュールを有する、図２Ａのモジュール２００Ａ、図４Ｂのモジュール４００Ｂであってもよい。それぞれのコネクタモジュールの前端部は、対応するコネクタモジュール（この時点では図示されている）への信号接続を可能にするためにハウジングを通過する。

図６は、コネクタモジュールを組み立てるための例示的方法６００を示すフロー図である。例えば、この方法は、図１Ａのコネクタモジュール構成要素の構成１００Ａを組み立てるための工程を示すことができ、図１Ｂ～図１Ｃ及び図２Ａ～図２Ｂにはこの構成の様々な段階が示されている。

工程６１０において、この方法は、少なくとも１つの付勢構成要素を使用して第１のコネクタ本体部材を第２のコネクタ本体部材に連結することを含んでもよい。少なくとも１つの付勢構成要素は、バネ又は他の好適な装置であってもよい。

工程６２０において、この方法は、第１のコネクタ本体部材を第２のコネクタ本体部材にラッチすることを含んでもよい。例えば、第１のコネクタ本体部材はラッチフックを含んでもよく、第２のコネクタ本体部材は、２つの部品が一緒にラッチすることを可能にするラッチブロックを含んでもよい。他の実施形態では、他の好適なラッチ手段が使用されてもよく、又はラッチ以外の手段を使用して構成要素が連結されてもよい。工程６３０において、この方法は、リボンケーブルを第２のコネクタ本体部材の開口側面に通すことを含んでもよい。工程６４０において、この方法は、例えば、位置合わせピンなどの位置合わせ構成要素を使用して、第１のコネクタ本体部材をフェルールに連結することを含んでもよい。

この方法は、第１のコネクタ本体部材の空洞内に位置合わせ構成要素を差し込むことを含んでもよく、第１のコネクタ本体部材をフェルールに連結することは、位置合わせ構成要素をフェルールの孔から挿入することを含む。この方法は、付勢構成要素を第２のコネクタ本体部材の空洞内に差し込むことと、付勢構成要素を延長部（例えば、延長ロッド）で第１のコネクタ本体部材に嵌合させることと、を含んでもよい。

図７は、コネクタモジュールを組み立てるための別の例示的な方法７００を示すフロー図である。例えば、この方法は、図４Ａのコネクタモジュール構成要素の構成４００Ａを組み立てるための工程を示すことができ、図４Ｂ～図４Ｃには構成の様々な段階が示されている。

工程７１０において、この方法は、付勢構成要素を使用して第１のコネクタ本体部材を第２のコネクタ本体部材に連結することを含んでもよい。付勢構成要素は、バネ又は他の好適な装置であってもよい。例えば、バネは、図４Ａに示されるＣ又はＵ字形状のバネ３２０であってもよい。

工程７２０において、この方法は、フェルールのリボンケーブルを第２のコネクタ本体部材の開口側面から第２のコネクタ本体部材の貫通チャネルに通すことを含んでもよい。工程７３０において、この方法は、フェルールのリボンケーブルを付勢構成要素の開口側面から付勢構成要素の内部に通すことを含んでもよい。工程７４０において、この方法は、少なくとも１つの位置合わせ構成要素を使用して、第１のコネクタ本体部材をフェルールに連結することを含んでもよい。

この方法は、第１のコネクタ本体部材の空洞内に位置合わせ構成要素を差し込むことを含んでもよく、第１のコネクタ本体部材をフェルールに連結することは、位置合わせ構成要素をフェルールの孔から挿入することを含む。この方法は、付勢構成要素を第１のコネクタ本体部材の第１のタブに固定することを含んでもよい。この方法は、付勢構成要素を第２のコネクタ本体部材の第２のタブに固定することを含んでもよい。

開示されるプロセスにおける工程の特定の順序又は階層は、例示的なアプローチの説明であると理解される。設計の好みに基づいて、プロセスにおける工程の特定の順序又は階層は、再構成されてもよいと理解される。更に、いくつかの工程が組み合わされてもよいし、省略されてもよい。添付の方法請求項は、サンプルの順序における各種工程の要素を提示しており、提示される特定の順序又は階層に限定されることを意味するものではない。

前述の説明は、当業者が本明細書に記載される様々な態様を実践することを可能にするために提供される。これらの態様に対する様々な修正が当業者にとっては容易に明らかとなり、本明細書で定義される一般的な原理は、他の態様にも適用され得る。したがって、特許請求の範囲は、本明細書に示される態様に限定されることを意図するものではなく、特許請求の範囲の文言と一致する完全な範囲を与えられるものであり、単数中の要素への言及は、特に明記しない限り、「１つ及び１つのみ」を意味することを意図するものではない。特に明記しない限り、「いくつかの」という用語は、１つ以上を指す。当業者にとって既知である、又は後に既知となる本開示全体を通じて記載される様々な態様の要素に対する全ての構造的及び機能的等価物は、参照により本明細書に明示的に組み込まれ、特許請求の範囲に包含されることが意図される。更に、本明細書に開示されたいかなることも、そのような開示が特許請求の範囲に明示的に記載されているかどうかに関わらず、公共に捧げることを意図するものではない。「手段」という語句を使用して要素が明示的に列挙されていない限り、請求項要素は、手段プラス機能として解釈されるべきではない。

Claims (13)

1. リボンケーブル内の少なくとも１つのファイバに終端されたフェルールに連結するための光ファイバコネクタモジュールであって、該光ファイバコネクタモジュールは、
   前記リボンケーブルの側面挿入のための開口側面を有する構造を有する付勢構成要素と、
   前記フェルールに連結するための第１のコネクタ本体部材であって、該第１のコネクタ本体部材は、
   少なくとも１つの位置合わせ構成要素連結部と、
   付勢構成要素連結部と、
   前記リボンケーブル用の第１の貫通チャネルと、を含む、第１のコネクタ本体部材と、
   該第１のコネクタ本体部材に連結された第２のコネクタ本体部材であって、該第２のコネクタ本体部材は、
   付勢構成要素連結部と、
   前記リボンケーブル用の第２の貫通チャネルと、
   前記第２のコネクタ本体部材の長さに及ぶ第２の開口側面であって、前記リボンケーブル用の前記第２の貫通チャネルへのアクセスを提供する、第２の開口側面と、を含む、第２のコネクタ本体部材と、を備える、光ファイバコネクタモジュール。
2. 前記第２のコネクタ本体部材の前記第２の開口側面が、前記付勢構成要素の前記開口側面と位置合わせされ、それにより、前記リボンケーブルは、前記第２のコネクタ本体部材を通って前記付勢構成要素内の空間内に横向きに挿入され得る、請求項１に記載の光ファイバコネクタモジュール。
3. 前記第２のコネクタ本体部材が、コネクタモジュールハウジング内に前記光ファイバコネクタモジュールを固定するための把持可能なラッチ機構を更に含む、請求項１に記載の光ファイバコネクタモジュール。
4. 前記第２のコネクタ本体部材が、前記第２の開口側面を取り囲む又は被覆することなくコネクタモジュールハウジングに連結するように構成されている、請求項１に記載の光ファイバコネクタモジュール。
5. 少なくとも２つの位置合わせ構成要素を更に備え、前記第１のコネクタ本体部材は、前記少なくとも２つの位置合わせ構成要素を挿入するための空洞からなる少なくとも２つの位置合わせ構成要素連結部を含む、請求項１に記載の光ファイバコネクタモジュール。
6. 前記少なくとも２つの位置合わせ構成要素は、前記第１のコネクタ本体部材が前記フェルールに連結されたときに、該フェルール内のチャネルを通過する、請求項５に記載の光ファイバコネクタモジュール。
7. 前記付勢構成要素は、前記リボンケーブルが挿入されたときに該リボンケーブルを取り囲むように構造化された実質的に「Ｃ」又は「Ｕ」字形状を有する、請求項１に記載の光ファイバコネクタモジュール。
8. 前記第１のコネクタ本体部材の前記付勢構成要素連結部が、前記付勢構成要素を保持するためのタブ又は面取りブロックを含み、前記第２のコネクタ本体部材の前記付勢構成要素連結部が、前記付勢構成要素を保持するための第２のタブ又は第２の面取りブロックを含む、請求項１に記載の光ファイバコネクタモジュール。
9. 前記第２のコネクタ本体部材は、前記第１のコネクタ本体部材までの全空間には及ばず、それにより、前記光ファイバコネクタモジュールの空間の一部分が、前記付勢構成要素及びリボンケーブルのみによって占有される、請求項１に記載の光ファイバコネクタモジュール。
10. リボンケーブル内の少なくとも１つのファイバに終端されたフェルールに連結する光ファイバコネクタモジュールを組み立てるための方法であって、該方法は、任意の動作順序で、
    付勢構成要素を使用して、第１のコネクタ本体部材を第２のコネクタ本体部材に連結することと、
    前記フェルールの前記リボンケーブルを前記第２のコネクタ本体部材の開口側面から前記第２のコネクタ本体部材の貫通チャネルに通すことと、
    前記フェルールの前記リボンケーブルを前記付勢構成要素の開口側面から前記付勢構成要素の内部に通すことと、
    少なくとも１つの位置合わせ構成要素を使用して、前記第１のコネクタ本体部材を前記フェルールに連結することと、を含む、方法。
11. 前記第１のコネクタ本体部材の少なくとも１つの空洞内に前記少なくとも１つの位置合わせ構成要素を差し込むことを更に含み、前記第１のコネクタ本体部材を前記フェルールに連結することは、前記少なくとも１つの位置合わせ構成要素を前記フェルールの孔から挿入することを含む、請求項１０に記載の方法。
12. 前記付勢構成要素を第１のコネクタ本体部材の第１のタブに固定することと、前記付勢構成要素を第２のコネクタ本体部材の第２のタブに固定することと、を更に含む、請求項１０に記載の方法。
13. 前記付勢構成要素の前記開口側面及び前記第２のコネクタ本体部材の開口側面が位置合わせされ、それにより、前記リボンケーブルは、前記第２のコネクタ本体部材の前記開口側面から前記付勢構成要素の内部空間へと通過し得る、請求項１０に記載の方法。

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