JP7058027B2 - 紙葉類回収搬送システム 搬送補助体中継装置 - Google Patents

Description

本発明は、搬送管内に発生させた空気流によって紙幣などの紙葉類を搬送する紙葉類回収搬送システムおよび搬送補助体中継装置に関する。

遊技場には、紙幣の投入を受けて遊技者に遊技球（パチンコ球など）を貸し出す遊技球貸機とパチンコ機などの遊技機とを一組にしたものを複数組併設収容した遊技機島が設置される。遊技機島の内部には、各遊技球貸機に投入された紙幣を遊技機島の端部に設けた金庫まで搬送する搬送装置が遊技機島の長手方向に沿って設けてある。

紙幣など紙葉類の搬送装置には、ベルト式のほか、筒状の搬送管の内部に送風機で空気流を発生させ、該空気流の作用で紙葉類を搬送する搬送装置がある（たとえば、特許文献１参照。）。また、搬送管内に発生させた空気流を受けて移動する搬送補助体を搬送管内に送り込み、この搬送補助体によって紙葉類を後方から押し動かすことで紙葉類を搬送する搬送装置がある（たとえば、特許文献２参照）。

さらに、上記の搬送補助体を利用して、遊技場内に分散する各遊技機島の金庫に蓄えられている紙幣を店舗の事務所にある集合金庫まで回収する紙葉類回収搬送システムがある（たとえば、特許文献３参照）。

特許第４１３０６９７号 特開２０１２－８２０６２号公報 特開２０１４－１８８１０２号公報

遊技場内に分散する各遊技機島の金庫を巡って紙幣を店舗の集合金庫まで回収するシステムでは、搬送経路が相当長くなる。たとえば、店舗の２階の事務所に設置した集合金庫から送り出した搬送補助体が、１階の遊技フロアに降りて往き、その後、１階に設置されている各遊技機島の金庫を順に巡って紙幣を回収した後、２階に登って集合金庫に戻るというような長い搬送経路になる。そのため、集合金庫から送り出した搬送補助体がこの搬送経路を一周して戻って来るまでの１回の回収動作に長い時間を要してしまう。その結果、集合金庫への回収が進まず、遊技機島の金庫が紙幣で満杯になってしまうと、遊技客が遊技球貸機に紙幣を投入できなくなり、遊技を中断しなければならなくなる。

たとえば、１回の回収動作に２分かかり、１回の回収動作で紙幣を最大６枚回収できるものとすると、１時間で集合金庫に回収可能な紙幣は１８０枚となる。遊技機が３００台設置された中規模の遊技場で、遊技者が１時間に紙幣１枚を遊技球貸機に投入するペースで遊技したとしても、満席の場合、１時間に３００枚の紙幣を回収する必要がある。そのため、１時間に１８０枚の回収能力では、集合金庫への回収が間に合わず、やがて遊技機島の金庫が満杯になってしまう。

また、このような問題を解決等するために、長い搬送経路の途中に、上流側の搬送管から到来した搬送補助体を受け止めて一時的に保持し、これを下流側の搬送管の始端へ移動させ、その保持を解除して下流側の搬送管内へ搬送補助体を放出する機能を果たす搬送補助体の中継装置を設ける場合には、搬送補助体の受け止め、保持および保持の解除を行う機構がシンプルな構成であることが望まれる。

本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、搬送補助体の受け止め、保持および保持の解除をシンプルな構成で行うことのできる搬送補助体中継装置およびこれを含む紙葉類回収搬送システムを提供することを目的としている。

かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。
［１］搬送管内に空気流を発生させ、該搬送管内に挿入された紙葉類を、前記空気流を受けて搬送管内を移動する搬送補助体で後方から押し動かして搬送する紙葉類回収搬送システムであって、
前記搬送管の中に紙葉類が挿入される挿入位置より上流に設けられて、前記搬送管内に前記搬送補助体を送り出す搬送補助体挿入装置と、
前記挿入位置と前記搬送補助体挿入装置の間の前記搬送管の途中に設けられ、上流側の搬送管内から到来した前記搬送補助体を受け止めて一時的に保持する保持部と、当該保持部が保持した搬送補助体を下流側の搬送管に向けて移動させる移動部と、当該移動部によって移動することで前記保持部による前記搬送補助体の保持を解除する解除部とを有し、当該解除部によって前記保持の解除された搬送補助体を下流側の搬送管内に送り出す搬送補助体中継装置と、
を有する
ことを特徴とする紙葉類回収搬送システム。

本発明の実施の形態に係る搬送補助体中継装置を使用した紙葉類回収搬送システムが設置された遊技場の店内レイアウトの一例を示す図である。 紙葉類回収搬送システムの全体を示す図である。 搬送管内の紙幣を、該紙幣の後端側から搬送補助体が押し動かす状態を示す説明図である。 直線部分の搬送管を示す斜視図である。 直線部分の搬送管の延設方向に垂直な断面図である。 搬送補助体の平面および正面を示す図である。 搬送管内に搬送補助体を挿入した状態における搬送管および搬送補助体を示す断面図である。 図２に示す紙葉類回収搬送システムにおける集合金庫の周囲の搬送管および集合金庫の内部を示す図である。 集合金庫の背面を示す斜視図である。 紙幣分離・搬送補助体循環装置を、分離された紙幣の排出口側から見た斜視図である。 紙幣分離・搬送補助体循環装置を搬送管の接続部側から見た斜視図である。 紙幣分離・搬送補助体循環装置による分離動作、挿入動作の概要を示す説明図である。 搬送補助体中継装置を示す斜視図である。 ブロア部の外カバーの一部を取り外した状態の搬送補助体中継装置を示す斜視図である。 搬送補助体中継装置の中継部の内部を示す斜視図である。 回転板が第１停止位置から第２停止位置へ回転する途中の状態を示す図である。 正面カバーを取り外した中継部を上方から見た様子を示す図である。 受入れ位置にある保持部が往路搬送管から到来する搬送補助体を保持する様子を時系列に示す図である。 保持部が放出位置に回動したときに搬送補助体の保持が自動的に解除される様子を示す図である。 中継部の内部を示す斜視図である。 保持部を拡大して示す斜視図である。 ９０度毎に４つの保持部を備えた回転板を示す図である。 中継ボックスと副搬送装置の副搬送管とその上端に接続された取込装置を示す斜視図である。 副搬送管の上部と取込装置とその前後の搬送管１２を示す斜視図である。 副搬送装置とその上端に接続された取込装置（およびその前後の搬送管）を示す斜視図である。 副搬送装置とその上端に接続された取込装置（およびその前後の搬送管）を示す一部断面図である。 副搬送管の上部と取込装置を示す断面図である。 副搬送管の下部に設けた紙幣取込部を示す断面図である。 通路部の蓋を取り外した状態の紙幣取込部を、開口に対向する側から見た状態を示す図である。 取込装置が有する搬送部の構造を示す図である。 遊技機島内に設置された島内紙幣搬送装置を示す平面図である 遊技機島内に設置された島内紙幣搬送装置を示す正面図である。 中継ボックスの内部（扉を外した状態）を示す図である。 中継ボックスが有する一時貯留装置の概略構成を示す断面図である。 一時貯留装置の構造を示す斜視図である。 一時貯留装置の構成と動作を模式的に示す図である。 押さえ板に押された紙幣が受け板から滑り落ちる様子、および押さえ板に押された紙幣が天然ゴムシートを貼り付けた受け板から離脱する様子を示す図である。 図３７（ｂ）に示す構造の改良型において、押さえ板に押された紙幣が天然ゴムシートを貼り付けた受け板から離脱する様子を示す図である。 連結部とその前後の搬送管との連結を解いた状態を示す図である。 連結部に搬送管を接続した状態の正面、左側面、右側面、上面、下面を示す図である。 接続アダプタの正面、左側面、右側面、上面、下面を示す図である。 連結本体部の上流側接続口に接続アダプタの下流側端部を接続する様子を示す図である。 接続アダプタ側のリブと連結本体部側のリブとがオーバーラップして接続された状態を拡大して示す図である。 ブロア装置の設置部分を拡大して示す図である。 ねじり部と、これを構成するパーツを示す図である。 紙葉類回収搬送システムが各中継ボックスから紙幣を回収する際の動作シーケンスを示す図である。 ストック枚数に応じてグループ分けする際の基準を示す図である。 パターン１における排出枚数の割り当て状況の例を示す図である。 パターン２（Ｇ３が１台の場合）における排出枚数の割り当て状況の例を示す図である。 パターン２（Ｇ３が２台の場合）における排出枚数の割り当て状況の例を示す図である。 パターン２（Ｇ３が３台以上の場合）における排出枚数の割り当て状況の例を示す図である。 パターン３における排出枚数の割り当て状況の例を示す図である。 紙葉類回収搬送システムが有するエラー表示機を示す正面図である。 搬送補助体の停滞異常が検知された箇所の表示例を示す図である。 改良前の搬送補助体中継装置の中継部と改良型の搬送補助体中継装置の中継部を示す図である。 改良型の搬送補助体中継装置の中継部の内部を示す図である。

以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。

図１は、本発明の実施の形態に係る紙葉類回収搬送システム１０（図２参照）が設置される遊技場２の店内レイアウトの一例を示している。遊技場２の店内には、複数の遊技機島３が通路を隔てて複数配列されている。各遊技機島３には、紙幣の投入を受けて遊技者に遊技球（パチンコ球）を貸し出す遊技球貸機４とパチンコ機などの遊技機５とを一組にしたものが背中合わせになるようにして表裏面に複数組併設収容されている。

遊技機島３の内部には、各遊技球貸機４の背面から排出された紙幣を取り込んで遊技機島３の一端に設置された金庫まで搬送する島内紙幣搬送装置８が設けてある。遊技機島３の端部には島内紙幣搬送装置８によって搬送されて来た紙幣を一時的に蓄える金庫の機能を備えた中継ボックス６が設けてある。

図２は、図１に示した遊技場２内に設置されている複数の遊技機島３の中継ボックス６から紙幣を回収して当該遊技場２の事務室等に設置された集合金庫１１まで搬送する紙葉類回収搬送システム１０を示している。

紙葉類回収搬送システム１０は、遊技場２の事務所等に設置される集合金庫１１と、集合金庫１１から出て、遊技エリアに設置された各遊技機島３の中継ボックス６の設置箇所を経由し、再び集合金庫１１に戻るように配管された搬送管１２と、搬送管１２の途中に設けられた搬送補助体中継装置１７とを備えている。集合金庫１１から搬送補助体中継装置１７に至るまでの搬送管１２を往路搬送管１２ａ、搬送補助体中継装置１７から集合金庫１１に戻るまでの搬送管１２を復路搬送管１２ｂとする。

図２では集合金庫１１は遊技機島３が設置された遊技エリアと同じフロアに設置した状態を示したが、集合金庫１１は遊技エリアとは別のフロアに設けられることもある。その場合、集合金庫１１から遊技フロアに至るまでの搬送管１２や遊技フロアから集合金庫１１に戻るまでの搬送管１２の長さは図２に示したものよりもかなり長くなる。

遊技フロアに設置される搬送管１２は、遊技フロアの天井裏に配管される。図２の場合、搬送管１２の往路搬送管１２ａは、遊技場の一端側に設置された集合金庫１１を出てから上方に屈曲して天井裏の高さまで延びた後、再び屈曲して天井裏に入り、各遊技機島３の中継ボックス６の設置個所の真上あたりを通って遊技場の他端側に設置された搬送補助体中継装置１７まで延設されている。復路搬送管１２ｂは搬送補助体中継装置１７から出てから往路搬送管１２ａに沿って延設（すなわち、各遊技機島３の中継ボックス６の設置個所の真上あたりを通って遊技場の一端側に戻るように延設）された後、下方に屈曲して集合金庫１１の高さまで下降した後、再び屈曲して水平になって集合金庫１１まで延設されている。

紙葉類回収搬送システム１０は、搬送管１２内に空気流を発生させ、該空気流を受けて搬送管１２内を移動する搬送補助体１６（図３参照）で紙幣Ｐをその後方から押し動かして下流（搬送方向ＦＷ）へ搬送する。集合金庫１１および搬送補助体中継装置１７はそれぞれ空気流を発生させるブロアを備えている。集合金庫１１は往路搬送管１２ａの始端から搬送補助体中継装置１７に向かう空気流を発生させ、搬送補助体中継装置１７は往路搬送管１２ａの終端から空気流を吸引する。また搬送補助体中継装置１７は復路搬送管１２ｂの始端から集合金庫１１に向けて空気流を発生させ、集合金庫１１は復路搬送管１２ｂの終端から空気流を吸引する。

復路搬送管１２ｂが天井裏から下方に向かう屈曲箇所には、下流（搬送補助体中継装置１７から集合金庫１１）に向かう空気流を強めるための補助ブロア１８が設けてある。

紙葉類回収搬送システム１０はさらに、各中継ボックス６からその上方を通る復路搬送管１２ｂへ紙幣を搬送する副搬送装置１３と、副搬送装置１３によって中継ボックス６から搬送されてきた紙幣を、紙面が復路搬送管１２ｂの延設方向に沿う姿勢で復路搬送管１２ｂの中に取り込む取込装置１４を備えている。

搬送管１２を天井裏に設けたので、搬送管１２を遊技場２内の各所に巡らしても、搬送管１２が遊技者の活動や行き来に支障を与えることはない。なお、搬送管１２は、天井裏に限らず、たとえば、天井近くの高位置に沿って延設されてもよい。本例では搬送管１２は、遊技場２の中で人が活動（遊技や通行）するエリアを避けて、該エリアより高い位置に設置してある。また、遊技機島３内の遊技球貸機４は遊技を行う遊技者に合わせた高さに設置され、遊技機島３の中継ボックス６も同様の高さに設置されるので、該中継ボックス６からその上方の復路搬送管１２ｂまで紙幣Ｐを副搬送装置１３で搬送する。

本実施の形態では、空気流によって移動して紙幣Ｐを後方から押し動かす搬送補助体１６は、基点となる集合金庫１１から往路搬送管１２ａに送り出され、搬送補助体中継装置１７に到達すると該搬送補助体中継装置１７に一時的に保持される。保持された搬送補助体１６は、その後、搬送補助体中継装置１７から復路搬送管１２ｂに送り出され、取込装置１４によって復路搬送管１２ｂ内に取り込まれた紙幣Ｐを回収しながら移動して集合金庫１１に戻って来る。

ここでは、集合金庫１１から往路搬送管１２ａへの搬送補助体１６の送り出しと、搬送補助体中継装置１７から復路搬送管１２ｂへの搬送補助体１６の送り出しが同時に行われる。搬送補助体中継装置１７は、往路搬送管１２ａから到来する搬送補助体１６を受け止めて保持する。そして、保持した搬送補助体１６を復路搬送管１２ｂの始端側に移動させ、次回、この保持している搬送補助体１６を復路搬送管１２ｂに送り出す。

搬送補助体中継装置１７を使用することで、集合金庫１１から往路搬送管１２ａを通って搬送補助体中継装置１７に至る移動と、搬送補助体中継装置１７から復路搬送管１２ｂを通って集合金庫１１に戻る移動が同時並行に行われるようになる。搬送補助体中継装置１７を用いずに、基点（集合金庫１１）から送り出された搬送補助体１６がそのまま移動し続けて、搬送管１２を一周して基点（集合金庫１１）に戻って来る場合に比べて、短い周期（時間間隔）で搬送補助体１６を送り出すことができ、単位時間当たりの紙幣回収能力を高めることができる。

たとえば、搬送補助体中継装置１７が搬送経路全体の中間地点に設置された場合、基点から出た搬送補助体１６がそのまま搬送経路を１周して基点に戻るようにする場合に比べて、搬送補助体１６による１回の回収動作に要する時間を半分に短縮することができ、単位時間当たりの回収能力を倍増させることができる。

図８に示すように、集合金庫１１の内部には、空気流発生装置２１と、紙幣分離・搬送補助体循環装置２２が設けてある。紙幣分離・搬送補助体循環装置２２は、搬送補助体１６を往路搬送管１２ａに送り出す搬送補助体挿入装置２３の機能と、紙幣Ｐとこれを後方から押し動かして搬送してきた搬送補助体１６とを分離してそれぞれを回収する分離回収装置２４の機能を備えると共に、分離回収装置２４で回収した搬送補助体１６を搬送補助体挿入装置２３に渡して循環的に使用させる機能を果たす。分離回収装置２４で回収した紙幣Ｐは、集合金庫１１内の紙幣収納部２５に収容される。

空気流発生装置２１はモータで羽を回転させることによって空気流を発生させる。空気流発生装置２１の空気吹き出し側は搬送補助体挿入装置２３の空気流入口側に接続され、搬送補助体挿入装置２３の空気流出口側に往路搬送管１２ａの始端が接続されている。復路搬送管１２ｂの終端は分離回収装置２４の空気流入口側に接続され、分離回収装置２４の空気流出口側に空気流発生装置２１の空気吸い込み側が接続されている。

搬送補助体中継装置１７は、往路搬送管１２ａの終端側から往路搬送管１２ａ内の空気を吸引する機能、および、復路搬送管１２ｂの始端に向けて空気流を送り込む機能を果たす。すなわち、集合金庫１１の空気流発生装置２１は往路搬送管１２ａにその始端側から空気流を送り込み、搬送補助体中継装置１７は往路搬送管１２ａの終端側から空気流を吸引することで、往路搬送管１２ａ内に強い空気流を発生させる。同様に、搬送補助体中継装置１７は復路搬送管１２ｂにその始端側から空気流を送り込み、集合金庫１１の空気流発生装置２１は復路搬送管１２ｂの終端側から空気流を吸引することで、復路搬送管１２ｂ内に強い空気流を発生させる。

さらに、最も下流の取込装置１４より下流の復路搬送管１２ｂに補助ブロア１８を設けてある。補助ブロア１８は、下流に向けて送風するブロアであり、集合金庫１１まで搬送補助体１６を確実に到達させるために順方向の空気流を増強する役割を果たす。図２の例では、補助ブロア１８の設置箇所から集合金庫１１までの搬送管１２を短く記載してあるが、たとえば、島内紙幣搬送装置８とは別のフロアに集合金庫１１が設けられることも多く、補助ブロア１８より下流の搬送管１２が長距離になることもある。

紙葉類回収搬送システム１０により紙幣Ｐの回収は以下のように行われる。

遊技機島３の各遊技球貸機４から投入された紙幣は、遊技機島３の端部の中継ボックス６に搬送されて一時的に収納される。中継ボックス６に収納された紙幣Ｐを集合金庫１１に回収する際に、１または２以上の中継ボックス６から紙幣Ｐが副搬送装置１３に向けて排出される。中継ボックス６から排出された紙幣Ｐは副搬送装置１３によって上方へ搬送された後、取込装置１４によって復路搬送管１２ｂの中へ送り出される。

取込装置１４は、紙幣Ｐをその紙面が復路搬送管１２ｂの延設方向に沿う姿勢で復路搬送管１２ｂ内へ送り出す。ここでは、取込装置１４は、紙面が上下を向く水平な姿勢となるように紙幣Ｐを復路搬送管１２ｂ内へ送り出す。取込装置１４によって復路搬送管１２ｂ内に送り出された紙幣Ｐは、送り出し完了位置に滞在する。複数の取込装置１４を経由する部分の復路搬送管１２ｂは横姿勢で、水平にかつ一直線に配管されている。横姿勢とは、復路搬送管１２ｂ内の紙幣Ｐの紙面が水平になる復路搬送管１２ｂの姿勢である。

復路搬送管１２ｂ内への紙幣Ｐの取り込が完了すると、復路搬送管１２ｂ内に滞在する紙幣Ｐを集合金庫１１まで搬送して回収するために搬送補助体１６が搬送補助体中継装置１７から往路搬送管１２ａ内へ送り出される。これと同時に、集合金庫１１から往路搬送管１２ａ内へ搬送補助体１６が送り出される。往路搬送管１２ａ内へ送り出された搬送補助体１６は、空気流の作用を受けて往路搬送管１２ａ内を移動し、搬送補助体中継装置１７に到達し、搬送補助体中継装置１７に受け止められて保持される。一方、搬送補助体中継装置１７から復路搬送管１２ｂ内へ送り出された搬送補助体１６は、空気流の作用を受けて復路搬送管１２ｂ内を移動し、紙幣Ｐを回収しながら集合金庫１１へ戻ってくる。その際、搬送補助体１６は、図３に示すように、紙幣Ｐを、その後端側から押し動かして搬送（図中の搬送方向ＦＷ）する。

このように、空気流の作用を受けて搬送補助体１６が移動し、この搬送補助体１６によって紙幣Ｐを後端側から押し動かして搬送するので、紙幣Ｐ自体は空気流から推進力を得る必要がない。したがって、空気流を受けるために紙幣Ｐを折り曲げる等の措置を施すことなく、紙幣Ｐを空気流によって搬送することができる。また、搬送補助体１６は紙幣Ｐに比べて効率よく空気流から推進力を得ることができるので、紙幣Ｐを効率よく搬送することができる。

図２に示すように、紙葉類回収搬送システム１０の主たる搬送管１２は複数の搬送管を連結部１５で連結して構成される。連結部１５は、温度変化等によって搬送管１２の長さが変化しても、全体の設置状態に歪が生じないように、搬送管１２の長さの変化分を吸収する役割を果たす。なお、取込装置１４は、その前後の搬送管１２を連結する機能も果たす。

また、紙葉類回収搬送システム１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などを主要部とする制御部２７（図８参照）を備えている。制御部２７は、空気流発生装置２１、紙幣分離・搬送補助体循環装置２２、副搬送装置１３、取込装置１４、搬送補助体中継装置１７、補助ブロア１８、副搬送装置１３、中継ボックス６など各部の動作を制御する。

次に、搬送管１２および搬送補助体１６の形状について詳細に説明する。

図４は、直線部分における搬送管１２の斜視図を、図５は、同部分の搬送管１２の延設方向ＦＷ（＝紙幣Ｐの搬送方向ＦＷ＝空気流の流れる方向）に垂直な断面形状を示す図である。搬送管１２は、厚さ１．５ミリほどの樹脂で形成されている。搬送管１２は、たとえば、押し出し成型によって形成される。

搬送管１２の直線部分の延設方向ＦＷに垂直な断面の形状は、長方形の長辺の中央部分が外側へ矩形に拡張した形状を成している。詳細には、搬送管１２は、断面で長方形の短辺を成す壁部３１と、断面で長方形の長辺を成す側壁部３２と、側壁部３２の中央部分において外側へ矩形に張り出した拡張部３３とを備えている。なお、搬送管１２の延設方向（搬送方向ＦＷ）に垂直な略長方形の断面における短辺方向をＸ方向、長辺方向をＹ方向とする。Ｘ方向、Ｙ方向それぞれにおいて搬送管１２の中心に向かう方向を内側、中心から内壁へ向かう方向を外側と呼ぶものとする。

拡張部３３は、搬送管１２の内側方向へ立設された分離壁３４によって２つに区切られている。分離壁３４は拡張部３３の内壁にＴ字型の部材を貼り付けて形成されている。

側壁部３２には、搬送管１２の内側方向へ突起した複数本のリブ３５が搬送方向に沿って延設形成されている。本例では、側壁部３２と拡張部３３の境界部に搬送管１２の内側へ突出するリブ３５が搬送方向ＦＷに沿って形成されている。分離壁３４はリブ３５と同じ高さになっており、分離壁３４の頂部はリブとしての作用を果たす。以後、分離壁３４をリブ３４とも称する。

側壁部３２は、搬送される紙幣Ｐの紙面に対向する一対の内壁となっている。紙幣Ｐは長方形をなしており、搬送管１２内を、長辺が搬送方向ＦＷとなる向きで搬送される。言い換えると、紙面Ｐが搬送管１２の側壁部３２に対向しかつ紙幣Ｐの一方の短辺が搬送方向ＦＷの先端側となり他方の短辺が後端側となる向きで搬送される。

搬送管１２の対向する一対の壁部３１の間隔Ｄｙは紙幣Ｐの短辺より僅かに長くされている。また、対向する一対の側壁部３２（リブ３５や拡張部３３、分離壁３４が形成されていない部分（基準平面部とする））の間隔Ｄｘは２１ミリほどに設定されている。各側壁部３２に設けられた拡張部３３は側壁部３２（基準平面部）よりも外側へ６ミリほど拡張している。リブ３５および分離壁３４の頂は、側壁部３２（基準平面部）から内側へ約２ミリの高さになっている。リブ３５の高さは適宜に設定すればよい。

なお、搬送管１２はその長手方向を縦、横のほか任意の角度に傾けて設置して使用することができ、どの角度でも搬送補助体１６は円滑に搬送管１２の中を移動することができる。たとえば、後述するねじり部５１（図９参照）においても円滑に紙幣Ｐおよび搬送補助体１６を搬送することができる。図５は、長方形の断面のうちの長辺が縦になるように設置した縦姿勢の搬送管１２を示している。

図６は、搬送補助体１６の平面および正面を示している。搬送補助体１６は、各部で径が異なる断面円形の柱状を成している。搬送補助体１６は、円柱の中心軸が搬送管１２のＹ方向となるように搬送管１２内に挿入されて使用される。搬送補助体１６は、長さ方向にその中心に対して対象な形状であり、一方の端から順に、頭部１６ａ、頭部よりやや径の小さい首部１６ｂ、頭部１６ａより径が大きい大径部１６ｃ、首部１６ｂと同径であって長さ方向の中央に位置する括れ部１６ｄ、大径部１６ｃ、首部１６ｂ、頭部１６ａを有して構成される。搬送補助体１６は、軽量、丈夫であり、たとえば、プラスティックなどにより内部が空洞に形成される。なお、軽量、丈夫であれば、発泡スチロールや押出発泡ポリスチレンなどにより形成されてもよい。

図７は、搬送管１２内に搬送補助体１６を挿入した状態の断面を示している。同図は、延設方向ＦＷに垂直であって搬送補助体１６の中心軸を通る断面である。搬送補助体１６の各部の径は、搬送管１２の内縁形状に対応している。すなわち、搬送補助体１６の中心軸を通る断面形状は、延設方向ＦＷと垂直な断面における搬送管１２の内縁形状に対応した形状となっており、搬送管１２の内側を、内壁との間に所定のクリアランスをあけてほぼ塞ぐ形状になっている。

このように、搬送補助体１６は、搬送管１２の内縁形状に対応する形状（若干のクリアランスをもってほぼ同一の形状）をなして搬送管１２の断面のほぼ全体を塞ぐので、空気流の作用を効率よく受けて移動することができる。さらに搬送補助体１６は上流からの空気流が搬送補助体１６の下流側へ至るのを防ぎ、下流側での空気流の乱れを抑制する役割を果たす。

紙幣Ｐは、搬送管１２内の空気流から作用を受けると側壁部３２に張り付く傾向にある。すなわち、紙幣Ｐの一方の紙面とこれに対向する側壁部３２との間隔と、他方の紙面とこれに対向する側壁部３２との間隔とが均等になることはほとんどなく、いずれかの間隔が他方より狭くなる。空気流の流速は狭い間隔側で広い間隔側より速くなるため、狭い間隔側の気圧が広い間隔側の気圧より低くなり、この気圧差によって紙幣Ｐが狭い間隔側の側壁部３２へ吸着・押圧される。そうなると、狭い間隔側の間隔がさらに狭くなり、紙幣Ｐが側壁部３２へ張り付き吸着する現象が生じる。

紙幣Ｐが強く側壁部３２に張り付くと、搬送補助体１６で紙幣Ｐを押し動かして搬送することが難しくなる。しかし、上記のように搬送補助体１６はその下流側への空気の流れを遮る（少なくする）作用を果たすので、紙幣Ｐが張り付き吸着する力は小さくなり、円滑な搬送が実現される。

搬送補助体１６が有する２つの大径部１６ｃは、搬送管１２の分離壁３４に区切られた２つの拡張部３３のそれぞれに係合する。本例では、拡張部３３を分離壁３４によって２つに区切ると共に、これらの拡張部３３を搬送管１２のＹ方向の中央寄りに設けてあるので、搬送補助体１６を安定した姿勢に維持して移動させることができる。また、搬送補助体１６の姿勢が安定するので、紙幣Ｐの後端に搬送補助体１６の大径部１６ｃが適切に当接して安定した搬送力を与えることができる。また、搬送管１２と搬送補助体１６との間に紙幣Ｐが巻き込まれ難くなる。

また、搬送補助体１６は、大径部１６ｃを設けることで、空気流の作用を受ける部分の面積が拡大し、移動するための力を効率よく受けることができる。また、大径部１６ｃを設けて空気流の作用を効率的に受けるので、その分、頭部１６ａの径を小さくすることができる。頭部の径を小さくすることで、搬送管１２内の対向する一対の側側壁部３２の間隔（幅（Ｄｘ））を狭くすることができ、紙幣Ｐの倒れを防ぐことができる。

さらに、側壁部３２に設けた複数本のリブ３５の存在により、紙幣Ｐが側壁部３２にぴったりと張り付くことが防止される。すなわち、紙幣Ｐと側壁部３２との接触面積が少なくなって摩擦が軽減され、静電気の発生等を抑えることができる。また、紙幣Ｐが側壁部３２に張り付いた場合でも、その紙幣Ｐはリブ３５の先端部分で支持されるため、リブ３５の周辺では側壁部３２と紙幣Ｐとの間に隙間が確保され、張り付き力が小さく抑えられる。また分離壁３４によって紙幣Ｐが支えられるので、紙幣Ｐが拡張部３３の窪みに落ち込むことが防止される。

また、側壁部３２から内側に突出する複数のリブ３５や分離壁３４の頂部は、搬送管１２の幅方向（Ｘ方向）における実質的な紙幣Ｐの通路幅Ｗを、基準平面部間距離Ｄｘより狭くする役割を果たす。これにより、紙幣Ｐが搬送管１２内で一方の側壁部３２側へ倒れに難くなり、紙幣６の姿勢がＹ方向に沿うように保持される。特に、リブ３５を複数設けることで、紙幣Ｐの上記倒れを適切に防ぐと共に、紙幣Ｐの側壁部３２への張り付きも効果的に防止される。なお、リブ３５を設けた分だけＤｘを大きくすることができ、これによって搬送管１２の断面積を大きくして搬送補助体１６が空気流の作用を受けやすくなっている。

本実施の形態に係る搬送補助体１６の場合、大径部１６ｃの径が最も大きいので、図３に示すように、この大径部１６ｃが紙幣６の後端に当接して押し動かすようになる。

次に、集合金庫１１の内部構造についてより詳細に説明する。

図８は前面カバーを外した状態の集合金庫１１とその近傍の搬送管１２を示し、図９は、集合金庫１１の背面側を示している。集合金庫１１との接続位置では、図９に示すように、往路搬送管１２ａ、復路搬送管１２ｂはそれぞれ縦姿勢になっている。

集合金庫１１は、縦長の直方体形状を成しており、その内側下部には空気流発生装置２１が配置され、上部には紙幣分離・搬送補助体循環装置２２が取り付けられている。このほか集合金庫１１の内部には、紙幣Ｐを収容する紙幣収納部２５、分離回収装置２４によって分離回収された紙幣Ｐを紙幣収納部２５へ搬送する紙幣搬送部２６、紙葉類回収搬送システム１０の動作を制御する制御部２７、電源部などが収容されている。

分離回収装置２４の後端から排出された紙幣Ｐは、図８の矢印Ｂに示す経路を進み、併設されている紙幣搬送部２６に受け渡され、紙幣搬送部２６によって紙幣収納部２５へ搬送される。

図１０、図１１は、紙幣分離・搬送補助体循環装置２２の概観を示している。図１０は、紙幣分離・搬送補助体循環装置２２を、分離された紙幣の排出口側から見た斜視図であり、図１１は、紙幣分離・搬送補助体循環装置２２を搬送管１２の接続部側から見た斜視図である。

紙幣分離・搬送補助体循環装置２２は、搬送補助体１６を搬送管１２（往路搬送管１２ａの始端）内へ送り出す搬送補助体挿入装置２３と、搬送補助体挿入装置２３の上方に重ねて配置され、復路搬送管１２ｂの終端が接続され、復路搬送管１２ｂから到来する紙幣Ｐとこれを後方から押し動かしてきた搬送補助体１６とを分離して回収する分離回収装置２４とを一体にして構成される。

分離回収装置２４で紙幣Ｐと分離して回収した搬送補助体１６は、案内通路２８（図１１参照）を通じて分離回収装置２４から下方へ落下し、搬送補助体挿入装置２３内の待機場所２９へ受け渡される。これにより、回収した搬送補助体１６が往路搬送管１２ａ内へ次に送り出す搬送補助体１６として使用され、搬送補助体１６が繰り返し利用される。

詳細には、図１２に示すように、分離回収装置２４は、搬送補助体１６に押し動かされて搬送されてきた紙幣Ｐは下流へ通過させ、搬送補助体１６は当接して停止させる機能を果たす保持部４１を備えている。保持部４１は、一端を中心に所定角度範囲に回動する腕の先端に、搬送補助体１６を受け止めるための断面Ｕ字状の受け部４２を有している。受け部４２の中央には紙幣Ｐを通過させるスリット４３が設けてある。また、受け部４２の底面には搬送補助体１６を落下させるための排出口が開設されている。

通常、保持部４１は、受け部４２のある先端を搬送管１２(復路搬送管１２ｂ)の終端に向けた位置（図１２では実線で示す位置）にされている。搬送補助体１６によって押し動かされてきた紙幣Ｐが受け部４２のスリット４３を通過し、搬送補助体１６を受け部４２で受け止めると、保持部４１はモータに駆動されて回動し、受け部４２が搬送管１２（復路搬送管１２ｂ）の延長上から脇に外れた位置（図１２では破線で示す位置）へ移動される。この位置では受け部４２の底部の開口が案内通路２８に連通し、案内通路２８を通じて搬送補助体１６が下方へ落下する。

スリット４３を通過した紙幣Ｐは図示省略の搬送ベルトに搬送されて分離回収装置２４の後端の排出口から排出される。排出された紙幣Ｐは前述したように、紙幣搬送部２６に搬送されて紙幣収納部２５へ送られる。

案内通路２８を落下してきた搬送補助体１６は搬送補助体挿入装置２３に設けられた待機場所２９に入って受け止められる。

搬送補助体挿入装置２３は、一端を中心に回動し、他端に搬送補助体１６を保持する断面Ｕ字状の送出部４５を備えた可動腕４６を備えている。送出部４５には、空気流発生装置２１からの空気流を円滑に流すための大きい開口が設けてある。

可動腕４６は、送出部４５が待機場所２９の中に収まる待機位置（図１２では破線で示す位置）と、送出部４５が搬送管１２(往路搬送管１２ａ)の始端の延長上となる送り出し位置（図１２では実線で示す位置）とにモータに駆動されて回動する。可動腕４６は、通常、待機位置にされており、案内通路２８を通じて分離回収装置２４から落下してきた搬送補助体１６を送出部４５で受け止める。搬送補助体１６を搬送管１２(往路搬送管１２ａ)内へ送り出すときは、可動腕４６を回動させて送出部４５を送り出し位置に移動させる。すると、空気流発生装置２１からの空気流により、搬送補助体１６は送出部４５から離脱して搬送管１２(往路搬送管１２ａ)内へ送り出される。

このようにして、紙幣Ｐをその後方から押し動かしながら戻って来た搬送補助体１６は分離回収装置２４によって紙幣Ｐと分離されて回収され、搬送補助体挿入装置２３に受け渡されて、次の送り出しに再利用される。

次に、搬送管１２の各箇所の姿勢について説明する。

ここでは、図１に示すように４つの遊技機島３が通路を空けて併設されており、これらの遊技機島３の中継ボックス６から紙幣Ｐを回収するために、図２に示すように、搬送管１２が配管された場合を例に説明する。

図９、図２に示すように、往路搬送管１２ａは、集合金庫１１の背面から出るときには縦姿勢になっているが、その後、ねじり部５１を経て横姿勢になってから進路を垂直上方に変える。天井裏に達すると、進路を水平に戻してから再びねじり部５１を経て縦姿勢になり、その縦姿勢のまま天井裏を搬送補助体中継装置１７まで延設されている。往路搬送管１２ａの終端は縦姿勢で搬送補助体中継装置１７に接続される。

復路搬送管１２ｂは、搬送補助体中継装置１７に接続された始端部分では縦姿勢であるが、その後、最初の取込装置１４に達する前に、ねじり部５１を経て横姿勢にされる。復路搬送管１２ｂは横姿勢のまま天井裏を、途中、複数の取込装置１４を経ながら、各遊技機島３の中継ボックス６の上方を真っ直ぐに延設される。復路搬送管１２ｂは、天井裏を通る部分の終端に達すると横姿勢のまま進路を垂直下方に変え、集合金庫１１の高さまで降りると進路を水平に戻した後、ねじり部５１を経て縦姿勢となり、集合金庫１１の背面の接続口に縦姿勢で接続される(図９参照)。

紙幣Ｐが搬送される部分の搬送管１２（復路搬送管１２ｂ）を湾曲させて進路を変える場合、紙幣Ｐの紙面が弧の内外を向く姿勢であれば、湾曲箇所を無理なく紙幣Ｐが通過することができる。そのため、図２に示すように搬送管１２(復路搬送管１２ｂ)の進路を水平／垂直に変更する箇所の前後では搬送管１２を横姿勢にしている。

なお、紙幣Ｐを搬送せずに搬送補助体１６単体で移動している場合も、搬送補助体１６の軸が、カーブさせる箇所の半径方向と垂直となるようにすることで、小さい半径でも円滑にカーブした部分を進むことができる。すなわち、往路搬送管１２ａについても、図２に示すように搬送管１２の進路を水平／垂直に変更する箇所の前後では搬送管１２を横姿勢にすることが好ましい。

また、薄い壁の中に搬送管１２を延設する場合、搬送管１２の断面の長手方向が壁面に沿う方向となる（断面の短辺方向が壁の厚み方向となる）ことが好ましい。そこで、壁の中を垂直に延びる部分の搬送管１２が上記の向きとなるようにしてある。

搬送管１２の途中にねじり部５１を設けたので、紙幣Ｐの搬送方向として上下方向と水平方向を混在させつつ、天井裏などの平面内で搬送管１２の進路を自在に設定することができる。

次に、搬送補助体中継装置１７の構成について説明する。

図１３に示すように、搬送補助体中継装置１７は、往路搬送管１２ａおよび復路搬送管１２ｂが接続された矩形の薄型箱形状を成した中継部６１と、往路搬送管１２ａの終端から空気を吸引する機能および復路搬送管１２ｂの始端に空気を送風する機能を果たすブロア部６２を備えている。図１４は、ブロア部６２の外カバーの一部を取り外した状態を示している。ブロア部６２の内部には、モータで駆動されるファン６３と、搬送補助体中継装置１７の動作を制御する制御装置６４が設けてある。ファン６３の吸引口に接続された吸引ダクト６５は中継部６１の背面に開口する吸引ダクト接続口７１ａ(図１５、図１６参照)に接続され、ファン６３の送風口に接続された送風ダクト６６は中継部６１の背面に開口する送風ダクト接続口７１ｂ（図１５、図１６参照）に接続されている。

図１４に示すように、搬送補助体中継装置１７の中継部６１の正面側には、往路搬送管１２ａが接続される流入側接続口６７と復路搬送管１２ｂが接続される流出側接続口６８が前方に突出するように設けてある。流入側接続口６７、流出側接続口６８はそれぞれ内縁形状が搬送管１２の外縁側形状に対応した形状を成しており、流入側接続口６７には往路搬送管１２ａの終端が密に挿入され，流出側接続口６８には復路搬送管１２ｂの始端が密に挿入される。

図１５は、中継部６１の正面側のカバーを取り外した状態を示している。中継部６１は、中継部６１の背面を構成する矩形のベース板７１と、該ベース板７１に支持軸７３で回転可能に軸支された回転板７２を有する。回転板７２には、支持軸７３を中心として対象な位置に一対の保持部７４が設けてある。保持部７４は、搬送補助体１６を一時的に保持する機能を果たす。

回転板７２は、図１５に示す第１停止位置と、該第１停止位置から１８０度回転した第２停止位置の２箇所で停止できる。図１６は、回転板７２が第１停止位置から第２停止位置へ回転する途中の状態を示している。回転板７２が第１停止位置、第２停止位置にあるか否かを検出する透過型光センサ７６が設けてある。

回転板７２がいずれかの停止位置に停止したとき、一方の保持部７４が流入側接続口６７の丁度奥に位置して流入側接続口６７と繋がる位置（受入れ位置とする）となり、他方の保持部７４が流出側接続口６８の丁度奥に位置して流出側接続口６８と繋がる位置（放出位置とする）になる。

回転板７２には、各保持部７４の中央に対応する位置に通風穴７２ａが開設されている。回転板７２が停止位置で停止したとき、ベース板７１に設けた吸引ダクト接続口７１ａと回転板７２に設けた通風穴７２ａを介して吸引ダクト６５と流入側接続口６７が連通し、かつ、ベース板７１に設けた送風ダクト接続口７１ｂと回転板７２に設けた通風穴７２ａを介して、送風ダクト６６と流出側接続口６８が連通する。

図１７は、正面カバーを取り外した中継部６１を上方から見た図である。保持部７４は、往路搬送管１２ａから到来する搬送補助体１６に当接して該搬送補助体１６を受け止める受け部８１と、受け部８１に当接した搬送補助体１６を左右側方から挟み込む一対の保持ローラ８２を備えている。搬送補助体１６は一対の保持ローラ８２と受け部８１との間に挟まれて保持される。受け部８１は、搬送補助体１６を受けたときの衝撃を吸収する衝撃吸収部材で構成されている。

一対の保持ローラ８２は、搬送補助体１６がその間を押し広げて通ることができるように左右に間隔をあけて配置されている。保持ローラ８２は、搬送補助体１６の進行方向を長手方向とする一対の保持腕８３の先端の内側に取り付けられている。保持腕８３は後端部が軸支されており、先端に取り付けられた一対の保持ローラ８２の間隔が搬送補助体１６の直径より少し狭くなる閉位置と、一対の保持ローラ８２の間隔が搬送補助体１６の直径より十分広くなった開位置とに回動し、かつ閉位置に向けてバネ等で付勢されている。

一対の保持腕８３のうち、外側の保持腕８３の外側の側面には、回転板７２と平行であって外側へ突出する解除板８４が取り付けられている。図１５に示すように、解除板８４は回転板７２が回転する円の接線方向を長手方向とする矩形の金属板であり、長手方向の両端が回転板７２から離れる方向に斜めに折り曲げられている。ベース板７１には、回転板７２が回転して保持部７４が放出位置に来たとき、該放出位置に来た保持部７４の解除板８４に当接し、該解除板８４が取り付けられている保持腕８３を、先端が外側に開く開位置に押し動かす解除ローラ８５が取り付けられている。ベース板７１には、第１停止位置、第２停止位置にある保持部７４が搬送補助体１６を保持しているか否かを検出するセンサ７５が設けてある。センサ７５は透過型光センサである。

図１８は、受入れ位置にある保持部７４が往路搬送管１２ａから到来する搬送補助体１６を保持する様子を示している。同図（ａ）に示すように、保持部７４は、一対の保持ローラ８２の間隔が搬送補助体１６の直径より少し狭くなる閉位置で待機している。往路搬送管１２ａの終端から到来する搬送補助体１６は、同図（ｂ）に示すように、一対の保持ローラ８２の間隔を押し広げながら保持ローラ８２のある箇所を通って、同図（ｃ）に示すように、受け部８１に当接する。受け部８１に当接した位置では、搬送補助体１６は、その中心が一対の保持ローラ８２の中心を結ぶ線Ｃ１よりも少し受け部８１側の位置になり、受け部８１と一対の保持ローラ８２によって保持される。

図１９は、保持部７４が放出位置に来たときの状態を示している。放出位置に来ると、解除板８４が解除ローラ８５に当接するため、該解除板８４が取り付けられている外側の保持腕８３が開く方向に回動して一対の保持ローラ８２の間隔が、搬送補助体１６の直径より広くなり、受け部８１と保持ローラ８２による搬送補助体１６の保持が解除される。

流入側接続口６７および流出側接続口６８の内側、および保持部７４の内側には、図２０、図２１に示すように、搬送補助体１６の位置や姿勢を規制する各種のリブ９１、９２、９３が設けてある。リブ９１、９２は流入側接続口６７および流出側接続口６８の内側に、リブ９３は保持部７４の内側に設けられている。搬送補助体１６の大径部１６ｃの外周面に当接する側面リブ９１は、搬送補助体１６の大径部１６ｃが通る部分の通路幅が、接続口の入口側から奥に進むに従って次第に狭くなった後、やや急に広がるように設定されている。側面リブ９１は、搬送補助体１６の左右のガタツキを防止する。

流入側接続口６７および流出側接続口６８の内側であって搬送補助体１６の上中下の各括れ部１６ｄに対応する位置に設けられたガイドリブ９２は搬送補助体１６の軸方向の位置及び姿勢を規制する。同様に保持部７４の内側であって搬送補助体１６の上下の括れ部１６ｄに対応する位置に設けられた上下一対のガイドリブ９３は搬送補助体１６の軸方向の位置を規制する。

上下のガイドリブ９２は、接続口６７、６８側から保持部７４側に向けて互いの間隔が広がるテーパを有する。上下のガイドリブ９２の奥側に続く上下一対のガイドリブ９３は、互いの間隔が接続口６７、６８側に向けて広がるテーパ（ガイドリブ９２と逆のテーパ）を有する。

搬送補助体中継装置１７は次のように動作する。

ブロア部６２のファン６３を駆動することで、往路搬送管１２ａの終端から空気を吸引すると共に、復路搬送管１２ｂの始端に空気流を送り込む。これにより、往路搬送管１２ａの始端から終端に向かう空気流、および復路搬送管１２ｂの始端から終端に向かう空気流が生成され強化される。

受入れ位置にある保持部７４は、往路搬送管１２ａから到来する搬送補助体１６を受け止めて保持する。このとき、往路搬送管１２ａから到来した搬送補助体１６は流入側接続口６７を通る際に側面リブ９１やガイドリブ９２、９３によって位置及び姿勢が規制されて、受入れ位置にある保持部７４に、所定の正しい位置・姿勢で保持される。

その後、回転板７２が１８０度回転すると、受入れ位置にあった保持部７４が放出位置に移動する。放出位置に移動すると、解除板８４が解除ローラ８５に当接して搬送補助体１６の保持が解除される。解除された状態でブロア部６２のファン６３が作動すると、送風ダクト６６からの送風を受けて、搬送補助体１６が、流出側接続口６８を通って復路搬送管１２ｂに送り出される。このとき、搬送補助体１６は、側面リブ９１、ガイドリブ９２、９３によって位置および姿勢が規制され、復路搬送管１２ｂ内に正しい姿勢で送り出される。

本実施の形態では、搬送補助体中継装置１７から復路搬送管１２ｂへの搬送補助体１６の送り出しと、集合金庫１１の搬送補助体挿入装置２３から往路搬送管１２ａへの搬送補助体１６の送り出しが同時に行われるように制御する。これにより、集合金庫１１の搬送補助体挿入装置２３から往路搬送管１２ａを通じて搬送補助体中継装置１７までの搬送補助体１６の第１移動と、搬送補助体中継装置１７から復路搬送管１２ｂを通じて集合金庫１１の分離回収装置２４までの搬送補助体１６の第２移動とが並行に行われる。

これにより、搬送補助体中継装置１７を設けずに、集合金庫１１から往路搬送管１２ａに送り出した搬送補助体１６が搬送管１２全体を一周して集合金庫１１に戻ってから次の搬送補助体１６を送り出す場合に比べて、搬送補助体１６による紙幣Ｐの回収動作を短い周期で行うことができ、単位時間当たりの紙葉類回収搬送システム１０の回収能力を高めることができる。

なお、搬送補助体中継装置１７から復路搬送管１２ｂへの搬送補助体１６の送り出しと、集合金庫１１の搬送補助体挿入装置２３から往路搬送管１２ａへの搬送補助体１６の送り出しは、同時に行うことに限定されない。搬送補助体挿入装置２３が送り出した搬送補助体１６が往路搬送管１２ａ内を移動する第１移動と、搬送補助体中継装置１７が送り出した搬送補助体１６が復路搬送管１２ｂ内を移動する第２移動の少なくとも一部が並行して行われるようにすればよい。第１移動と第２移動が一部でも並行に行われれば、その分、送り出しの周期を短くして回収能力を高めることができる。

たとえば、集合金庫１１から搬送補助体中継装置１７までの往路の第１移動に比べて、搬送補助体中継装置１７から集合金庫１１までの復路の第２移動に時間を要する場合、移動時間の長い復路(復路搬送管１２ｂ)への搬送補助体１６の送り出しを先に行ってから移動時間の短い往路（往路搬送管１２ａ）への送り出しを行うようにしてもよい。復路での第２移動が完了すると同時もしくはその前に往路での第１移動が終了するようなタイミングで送り出しを制御することが望ましい。

搬送補助体中継装置１７では、図１３に示すように、流入側接続口６７と往路搬送管１２ａの終端との接続箇所、および流出側接続口６８と復路搬送管１２ｂの始端との接続箇所において往路搬送管１２ａの断面の長手方向と、復路搬送管１２ｂの断面の長手方向が平行になる（一致する）ように、流入側接続口６７と流出側接続口６８を配置してある。

図２の設置例では、搬送補助体中継装置１７は、各遊技機島３の中継ボックス６の上方に沿って延設された部分の往路搬送管１２ａおよび復路搬送管１２ｂをそのまま真っ直ぐ延ばした延長線上に配置されている。しかし、たとえば、搬送補助体中継装置１７を上記の延長線上から曲げて設置しなければならない場合、往路搬送管１２ａおよび復路搬送管１２ｂを湾曲させる必要が生じる。このとき、搬送補助体中継装置１７への接続箇所で往路搬送管１２ａと復路搬送管１２ｂの断面の長手方向が平行であれば、往路搬送管１２ａと復路搬送管１２ｂの湾曲箇所に同じ構造のカーブ連結部材を接続して対応することができる。

しかし、搬送補助体中継装置１７への接続箇所で往路搬送管１２ａと復路搬送管１２ｂの断面の長手方向が平行でない場合は、往路搬送管１２ａと復路搬送管１２ｂの湾曲箇所にそれぞれ異なる曲率のカーブ連結部材を使用する必要が生じる。そのため、個別に設計して製造する手間を要するばかりか、個別製作品になるので保守対応も困難になってしまう。本実施の形態の搬送補助体中継装置１７のように、搬送補助体中継装置１７への接続箇所で往路搬送管１２ａと復路搬送管１２ｂが共に縦姿勢であって断面の長手方向が平行になるようにすることで、上記の問題が解消され、搬送補助体中継装置１７の設置場所の自由度を高めることができる。

なお、図２に示す紙葉類回収搬送システム１０では、中継ボックス６の上を通る部分では復路搬送管１２ｂを横姿勢にする必要があるため、搬送補助体中継装置１７の流出側接続口６８に接続された復路搬送管１２ｂは、１つ目の取込装置１４よりも上流の箇所にねじり部５１が挿入されて、縦姿勢から横姿勢に変更されている。

搬送補助体中継装置１７はその機構上、横置き(図１３に示す姿勢)に設置しても縦置き(図１３に示す姿勢に対して、回転板７２の回転軸を中心に全体を９０度回転させた姿勢)に設置しても、あるいは流入側接続口６７や流出側接続口６８が上方を臨む向きに設置してもかまわない。ただし、放出位置では保持ローラ８２による保持が解除されるので、搬送補助体１６が流出側接続口６８を通じて復路搬送管１２ｂ内へ自然落下しないように、流出側接続口６８が下方を臨む姿勢は避ける必要がある。

搬送補助体中継装置１７の構成は図１３～図２１に例示したものに限定されない。たとえば、搬送補助体中継装置１７は、往路搬送管１２ａから到来する搬送補助体１６を複数個保留できるバッファ部を設け、バッファ部に保留している中の１つの搬送補助体１６を次の送り出しに使用するといった構成でもかまわない。

また、図１３等に示す搬送補助体中継装置１７では、回転板７２を１８０度回転させることで、流入側接続口６７から受け入れた搬送補助体１６を流出側接続口６８側に移動させる構成としたが、移動の方法は任意でよい。たとえば、図２２に示すように、回転板７２に９０度毎に保持部７４を４つ設け、９０度毎に回転板７２の停止位置を設定する。そして、流入側接続口６７を一の保持部７４ａに対向する位置に設け、流出側接続口６８をそこから回転板７２を９０度回転させた位置の保持部７４ｂに対向する位置に設け、回転板７２を９０度回転させることで、受入れ位置から放出位置に搬送補助体１６を移動させる構成でもよい。このほか、受け入れ位置から放出位置に搬送補助体１６をスライド移動させる構成等でもかまわない。

図１３等に示す搬送補助体中継装置１７では、回転板７２を用いて搬送補助体１６を受入れ位置から放出位置へ移動させるので、搬送補助体中継装置１７の中継部６１が薄型になり、搬送補助体中継装置１７の設置が遊技場２や遊技機島３の装飾物に干渉し難くなる。

また、図１７、図１８に示すように、搬送補助体中継装置１７は、バネで付勢した保持ローラ８２で搬送補助体１６をキャッチし、回転板７２の回転中も保持し、回転板７２が回転して保持部７４が放出位置に来たとき、解除板８４が解除ローラ８５に当接して、バネで付勢された保持ローラ８２による保持を解除する。そのため、電磁リレーなどを用いる必要がなくなり、シンプルな構成で搬送補助体１６の受け止め、保持および保持の解除を行うことができる。

また、図２０、図２１に示すように、流入側接続口６７および流出側接続口６８の内側に側面リブ９１やガイドリブ９２、９３を設けたので、搬送補助体１６の姿勢を規制して、搬送補助体１６のキャッチを安定確実にすると共に、流入側接続口６７から復路搬送管１２ｂへ送り出す搬送補助体１６の姿勢を正して、傾きなく搬送補助体１６を復路搬送管１２ｂに送り出すことができる。

次に、副搬送装置１３から搬送されて来た紙幣Ｐを取込装置１４によって搬送管１２内へ送り出す部分について説明する。

副搬送装置１３は、図２３に示すように、中継ボックス６から、該中継ボックス６の上方に水平に延設された復路搬送管１２ｂに向けて紙幣Ｐを搬送する機能を果たす。副搬送装置１３から復路搬送管１２ｂに取り込まれるとき、紙幣Ｐの進行方向は垂直から水平に向きを変えることになる。前述したように、進行方向を変える場合、紙幣Ｐの紙面が弧の内外を向く姿勢とする必要がある。そのため、図２３、図２４に示すように、中継ボックス６の上方に水平に延設された復路搬送管１２ｂの姿勢は、搬送される紙幣Ｐ(図２４のＰ３)の紙面が上下方向となる横姿勢にされる。そして、副搬送装置１３の上下方向に延設された搬送管（副搬送管１０１とする）の少なくとも終端部分（取込装置１４に至る直前の部分）は、搬送する紙幣Ｐ（図２４のＰ１）の紙面が、取込装置１４のある箇所の復路搬送管１２ｂの延設方向Ｆｗを臨む姿勢となるように配置される。

図２４は、中継ボックス６の上方を通る部分の復路搬送管１２ｂに介挿された取込装置１４の周辺を示している。取込装置１４は、その内部で、紙幣Ｐの進路を、図２４のＰ１、Ｐ２、Ｐ３のように変更して復路搬送管１２ｂの中に送り出す。取込装置１４は、副搬送装置１３によって搬送されてきた紙幣Ｐを、ねじらずに該紙幣Ｐの進路を変更して搬送管１２内へ円滑に送り出すことができる。

なお、搬送補助体中継装置１７の流出側接続口６８に縦姿勢で接続された復路搬送管１２ｂを、最初の取込装置１４に至る前に横姿勢にするために、紙葉類回収搬送システム１０では、搬送補助体中継装置１７の流出側接続口６８を出て直ぐの復路搬送管１２ｂに、ねじり部５１を介挿してある（図２参照）。

次に副搬送装置１３について説明する。

図２５は、副搬送装置１３とその上端に接続された取込装置１４（およびその前後の搬送管１２）を示す斜視図である。図２６は、副搬送装置１３とその上端に接続された取込装置１４（およびその前後の搬送管１２）の断面図である。図２７は、副搬送装置１３の副搬送管１０１の上部と取込装置１４を示す拡大断面図である。図２８は、副搬送装置１３の副搬送管１０１の下部を示す拡大断面図である。

副搬送装置１３は、搬送管１２を移動する搬送補助体１６とは別の搬送補助体１６を使用して紙幣Ｐを搬送する。ただし、形状は搬送管１２を移動する搬送補助体１６と同一である。副搬送装置１３では、上下方向に延設された副搬送管１０１を１つの搬送補助体１６が往復移動する。副搬送管１０１の断面形状は搬送管１２の直線部分と同一であり、その説明は省略する。

図２５、図２６に示すように、副搬送装置１３は、上下方向に延設された副搬送管１０１と、副搬送管１０１の中を上下に往復移動する搬送補助体１６と、副搬送管１０１の下端に取り付けられた紙幣取込部１０３と、紙幣取込部１０３の下方から上方に向かう空気流を紙幣取込部１０３を介して副搬送管１０１に送り込む上昇流発生部１０２を備えている。

副搬送管１０１はその上端の少し手前にねじり部５１を備えている。ねじり部５１は、副搬送管１０１を９０度ねじる。副搬送管１０１のねじり部５１より上の部分は、前述したように、該部分を通る紙幣Ｐの紙面が、取込装置１４の設置箇所における復路搬送管１２ｂの延設方向を臨む方向にされている（図２４参照）。一方、ねじり部５１より下方の部分では、副搬送管１０１の断面の長手方向が取込装置１４の設置箇所における復路搬送管１２ｂの延設方向と一致する方向になっている。

図２８に示すように、紙幣取込部１０３は、副搬送管１０１と同様の断面形状を有して副搬送管１０１の下端に連通する約１５ｃｍの長さを有する通路部１０４と、該通路部１０４の一方の側壁に設けられた、紙幣Ｐを取り込むための開口１０４ｂと、開口１０４ｂから通路部１０４の中へ斜め上向きに紙幣Ｐを送り出すための搬送ローラ１０５ａ及び搬送ベルト１０５ｂ等を備えている。

通路部１０４の下端は幅狭くされており、搬送補助体１６を受け止めて保持する。また、通路部１０４の下端には、上昇流発生部１０２からの空気流の流入口１０４ｃが設けてある。流入口１０４ｃには、上昇流発生部１０２のファン１０２ａ（図２５参照）から延設された送風ダクト１０２ｂが接続されている。

図２９は、通路部１０４の蓋（開口１０４ｂと対向する側の壁部）を取り外した状態の紙幣取込部１０３を、開口１０４ｂに対向する側から見た状態を示している。搬送ローラ１０５ａおよびこれに架け渡された搬送ベルト１０５ｂは通路部１０４の幅方向の左右にそれぞれ設けてある。左右の搬送ベルト１０５ｂで紙幣Ｐを通路部１０４内へ送り出すので、紙幣Ｐを上方へ送り出す際に紙幣Ｐが斜めに傾くことがなく、真っ直ぐに紙幣Ｐを通路部１０４内へ送り出すことができる。

図２７に示すように、副搬送管１０１の上端は幅狭にされた開口１０１ａを備えており、搬送補助体１６は副搬送管１０１の上端の幅狭となった部分に当接して停止し、搬送補助体１６によって押し上げられてきた紙幣Ｐは開口１０１ａを通過して取込装置１４内へ進出する。

副搬送装置１３は、次のように動作する。

常時は上昇流発生部１０２を停止させており、搬送補助体１６は紙幣取込部１０３の通路部１０４の下端に保持されている（図２６参照）。紙幣Ｐを紙幣取込部１０３によって副搬送管１０１内へ送り出すときは、紙幣取込部１０３の搬送ローラ１０５ａ等がモータによって駆動され、外部(中継ボックス６)から受け入れた紙幣Ｐを通路部１０４の開口１０４ｂに向けて送り出す。紙幣Ｐが完全に通路部１０４内に送り出されると、上昇流発生部１０２を作動させて上向きの空気流を発生させる。この空気流の作用で搬送補助体１６は紙幣Ｐを後端から押しながら副搬送管１０１内を上昇する。

空気流によって上昇する搬送補助体１６によって副搬送管１０１の上端へ搬送されてきた紙幣Ｐは開口１０１ａを通じてそのまま取込装置１４内へ進出し、取込装置１４に取り込まれる(図２７参照)。搬送補助体１６は副搬送管１０１の上端の幅狭部分に当接して停止する。その後、上昇流発生部１０２を停止させると、搬送補助体１６は自然落下し、元の位置に戻って紙幣取込部１０３の通路部１０４の下端に保持される。これにより紙幣Ｐを上方の取込装置１４まで搬送する一連の動作が完了する。

なお、副搬送装置１３は複数枚（たとえば、３枚から５枚）の紙幣Ｐを一度に上方へ搬送する搬送能力を備えている。紙幣取込部１０３は、１枚ずつ紙幣Ｐを通路部１０４内に送り出す動作を複数回行って、複数枚の紙幣Ｐが通路部１０４内に滞在する状態を形成する。この状態で上昇流発生部１０２を作動させると、搬送補助体１６が一度にその複数枚の紙幣Ｐを上端の取込装置１４まで搬送する。

次に取込装置１４について説明する。

図２７に示すように、取込装置１４は、搬送管１２と同等の断面形状を有して前後に搬送管１２(復路搬送管１２ｂ)が接続される通路部１２１を有する。通路部１２１は搬送管１２の直線部分と同様の内側形状を備えており、搬送補助体１６は通路部１２１を円滑に通過することができる。通路部１２１は横姿勢になっている。通路部１２１の下側の壁面には、紙幣Ｐを通路部１２１内に取り込むための開口１２１ｂが形成されている。取込装置１４は、開口１２１ｂから通路部１２１の中へ紙幣Ｐを送り出すための搬送部１２２を備えている。

搬送部１２２は、開口１２１ｂに通じる紙幣案内路１２３と、副搬送装置１３によって搬送されてきた紙幣Ｐをこの紙幣案内路１２３を通じて通路部１２１の開口１２１ｂに向けて搬送する搬送ベルト１２４と、搬送ベルト１２４によって通路部１２１内に送り出された紙幣Ｐをその終端まで完全に通路部１２１内へ送り出す作用を果たす繰り出しローラ１２５ａおよび繰り出しベルト１２５ｂと、紙幣案内路１２３からの空気流の漏れを防ぐために該紙幣案内路１２３の途中に設けられて該紙幣案内路１２３を開閉するシャッタ１２６と、搬送ベルト１２４および繰り出しローラ１２５ａ、繰り出しベルト１２５ｂを駆動するモータ等を備えている。シャッタ１２６はバネなどにより閉位置に付勢されている。

中継ボックス６から副搬送装置１３へ変形した紙幣Ｐや腰の弱い紙幣Ｐが排出された場合、副搬送装置１３によって取込装置１４まで搬送されてきた紙幣Ｐと取込装置１４の搬送ベルト１２４との接触が不十分となり、紙幣Ｐを搬送ベルト１２４で搬送して通路部１２１へ上手く取り込めない場合が生じ得る。そこで、取込装置１４は、搬送ベルト１２４よる搬送が上手くいかずに滞っている紙幣Ｐを搬送ベルト１２４に向けて押圧し、搬送ベルト１２４との間に挟持して搬送を補助するための挟持ローラ１２８をさらに備えている。

図３０に示すように、挟持ローラ１２８は、上端部の支持点１２９ａで軸支された可動アーム１２９の下端に取り付けられており、ソレノイド１３０のオンオフにより可動アーム１２９を揺動させる。ソレノイド１３０をオンすると、下端の挟持ローラ１２８が紙幣案内路１２３の中に進出して搬送ベルト１２４との間に紙幣Ｐを挟持する挟持位置(図３０（ｂ）参照)となり、ソレノイド１３０をオフすると挟持ローラ１２８が紙幣案内路１２３の脇に退避した退避位置（図３０（ａ）参照）に、バネ等に付勢されて、戻るようになっている。

搬送ベルト１２４は、紙幣Ｐの幅方向の左右の２箇所に分けて設けてあり、挟持ローラ１２８は、左右の搬送ベルト１２４の間に位置している。また、搬送ベルト１２４が架け渡された範囲のうち搬送方向の中央付近には、紙幣Ｐを検出する紙幣検出センサ１３１が設けてある。ここでは、紙幣検出センサ１３１は光センサである。紙幣検出センサ１３１と可動アーム１２９は極めて近い位置にあるため、可動アーム１２９が光センサの設置を阻害したり光センサの光を可動アーム１２９が遮ったりしないように、可動アーム１２９には、光センサおよびその光を避ける開口が設けてある。

紙幣検出センサ１３１が紙幣Ｐを検出したときソレノイド１３０をオンにして挟持ローラ１２８を挟持位置に変位させ、挟持ローラ１２８と搬送ベルト１２４との間に紙幣Ｐを挟み込んで搬送する。紙幣検出センサ１３１が紙幣Ｐを検出しなくなったらソレノイド１３０をオフにして挟持ローラ１２８を退避位置に戻す。

取込装置１４は、内部で紙幣Ｐの詰まりが生じた場合に対応するために、挟持ローラ１２８が設けられている本体側と、挟持ローラ１２８に対向する搬送ベルト１２４が設けられている扉側とに紙幣案内路１２３を境に分離できる構造になっている。本体側は通路部１２１と一体になっており固定設置される。紙幣Ｐが詰まったときは扉側を取り外して対処する。比較的重量物である挟持ローラ１２８等を含む可動機構を、固定される本体側に設けたので、扉側の取り外しが容易になる。また、重量物である可動機構は振動の発生要素でもあるので扉側に設けると、扉側の取り付けが緩む等の問題が生じやすい。そこで、挟持ローラ１２８や可動アーム１２９等の可動機構は本体側に設けてある。

上記のように、取込装置１４は、挟持ローラ１２８を設けたことで、変形した紙幣Ｐや腰の弱い紙幣Ｐであっても、安定して通路部１２１に取り込むことができる。

取込装置１４は、副搬送装置１３から複数枚の紙幣Ｐが一度に搬送されてきた場合は、その複数枚の紙幣Ｐを一度に紙幣案内路１２３の中に待機させることができる。取込装置１４は、制御部２７から紙幣Ｐを搬送管１２に送り出す指令を受けると、紙幣案内路１２３に待機している紙幣Ｐを、搬送ベルト１２４、挟持ローラ１２８、繰り出しローラ１２５ａ、繰り出しベルト１２５ｂ等を駆動して搬送して、通路部１２１内へ送り出す。

次に、遊技機島３内での紙幣Ｐの回収および中継ボックス６について説明する。

遊技機島３内で各遊技球貸機４の背面から排出された紙幣Ｐを取り込んで遊技機島３の一端まで搬送する島内紙幣搬送装置８も、空気流によって搬送補助体１６を移動させ、紙幣Ｐを後方から搬送補助体１６で押し動かして搬送する方式となっている。

図３１は遊技機島３内に設置された島内紙幣搬送装置８を示す平面図、図３２は遊技機島３内に設置された島内紙幣搬送装置８を示す正面図である。図３３は、中継ボックス６の内部を示す図である。

遊技機島３の内部には、搬送管１２と同じ断面形状を備えた搬送管１４０が設置されている。搬送管１４０は、縦姿勢にされており、搬送管１４０を通じて搬送される紙幣Ｐは立てた姿勢で搬送される。遊技機島３においては、設置台数を多くするためにも、遊技球貸機４は正面の幅が狭い箱状に形成される。そのため、遊技球貸機４に設けられた紙幣投入口も、通常は、縦長にされる。該紙幣投入口には、紙幣Ｐが立てた姿勢で挿入され、遊技球貸機４の背面からは紙幣Ｐが立てた姿勢で排出される。そのため、島内紙幣搬送装置８の搬送管１４０は、立てた姿勢のままで紙幣Ｐを遊技球貸機４から受けれ、その立てた姿勢のまま搬送するように構成されている。

搬送管１４０は、中継ボックス６から遊技機島３の他端に向けて延設され、該他端でＵターンして中継ボックス６へ戻るように配管されている。搬送管１４０のうち、Ｕターンしてから中継ボックス６へ戻る部分（復路とする）の途中には、各遊技球貸機４に対応する位置に、遊技球貸機４の背面から排出された紙幣Ｐを搬送管１４０内へ取り込む紙幣取込装置１４２が設置されている。紙幣取込装置１４２は、遊技機島３の表面側に配置された遊技球貸機４からの紙幣Ｐと、遊技機島３の裏面側に配置された遊技球貸機４からの紙幣Ｐとを取り込むべく、搬送管１４０の側壁の両側に設けられている。紙幣取込装置１４２から搬送管１４０内に取り込まれた紙幣Ｐは、その紙面が搬送管１４０の延設方向に沿う姿勢で所定の取り込み完了位置に滞在する。

中継ボックス６の中には集合金庫１１に設けた空気流発生装置２１と同様の空気流発生装置１４４と、集合金庫１１に設けた紙幣分離・搬送補助体循環装置２２と同様の構成の紙幣分離・搬送補助体循環装置１４５が設けてある。紙幣分離・搬送補助体循環装置１４５は、搬送補助体挿入装置２３と同様の搬送補助体挿入装置１４６と、分離回収装置２４と同様の分離回収装置１４７を有している(図３２、図３３参照)。

さらに中継ボックス６の中には、分離回収装置１４７から排出された紙幣Ｐを搬送する紙幣搬送部１４８（図３３参照）と、該紙幣Ｐを一時貯留する一時貯留装置１５０を備えている。一時貯留装置１５０は、紙幣搬送部１４８から受け入れた紙幣Ｐを、複数枚、一時的に貯留すると共に、貯留している紙幣Ｐを、制御部２７からの指示に基づいて繰り出し、前述した副搬送装置１３の紙幣取込部１０３へ送り出す機能を備えている。

遊技機島３内の遊技球貸機４の背面から排出された紙幣Ｐを中継ボックス６まで搬送して回収するとき、中継ボックス６内の搬送補助体挿入装置１４６から搬送管１４０の始端内へ搬送補助体１６が送り出される。搬送管１４０内へ送り出された搬送補助体１６は、空気流発生装置１４４が発生させた空気流を受けて搬送管１４０内を下流に向けて移動し、Ｕターンした後の復路の途中で、紙幣取込装置１４２によって遊技球貸機４から復路内に取り込まれた紙幣Ｐを回収して中継ボックス６内の分離回収装置１４７へ戻ってくる。分離回収装置１４７は搬送補助体１６によって搬送されてきた紙幣Ｐと搬送補助体１６とを分離し、搬送補助体１６を搬送補助体挿入装置１４６へ引き渡す。一方、分離された紙幣Ｐは紙幣搬送部１４８によって中継ボックス６内の一時貯留装置１５０に搬送される。図３３には紙幣搬送部１４８が紙幣Ｐを搬送する経路Ｍを示してある。このとき、紙幣Ｐは立てた姿勢で搬送される。

図３４は、一時貯留装置１５０の概略構成を示す断面図であり、図３５は、一時貯留装置１５０の内部構造を示す斜視図である。一時貯留装置１５０は、紙幣搬送部１４８によって立てた姿勢で搬送されて来た紙幣Ｐを受け入れて収納する。

一時貯留装置１５０は、紙幣搬送部１４８から受け入れた紙幣Ｐの向きを紙面が垂直な姿勢（立てた姿勢）から紙面が水平な姿勢（寝かした姿勢）に変換する姿勢変換部１５１と、紙面が水平にされた紙幣Ｐを下方の収納部１５４へ搬送するエレベータ部１５２と、収納部１５４に蓄積されている紙幣Ｐを１枚ずつ寝かした姿勢のまま繰り出し、副搬送装置１３の紙幣取込部１０３に向けて搬送する繰り出し搬送部１５３とを有する。図３４に示す太線１５６は、繰り出し搬送部１５３による紙幣Ｐの搬送経路を示している。

図３６は、一時貯留装置１５０の構成と動作を模式的に示している。図３６に示すように、姿勢変換部１５１は、一の短辺と一対の長辺を備えたコの字型のベース板の両長辺に沿って互いに向き合う一対の断面コの字形の溝が形成されるようにＬ型の突起を両長辺に沿って設けた形状をなしている。姿勢変換部１５１は、一対の溝の間に紙幣Ｐを複数枚収納可能にされている。姿勢変換部１５１は、該一対の対向するコの字状の溝によって紙幣Ｐの縁部のみを支持して収納する。

姿勢変換部１５１は、図３６（ａ）に示すように、待機時は、垂直に起立した縦姿勢（収納した紙幣Ｐが立てた姿勢になる姿勢）にされている。この状態で、紙幣搬送部１４８から立てた姿勢で搬送されてきた紙幣を一対の対向するコの字状の溝の間に受け入れて収納する。姿勢変換部１５１は図３６（ａ）に示す縦姿勢と、縦姿勢から下端を中心に９０度回動して水平に倒れた横姿勢（収納した紙幣Ｐが寝かした姿勢になる姿勢、図３６（ｂ）参照）とに変位可能にされている。姿勢変換部１５１は図示省略のモータにより縦姿勢と横姿勢に変位される。

エレベータ部１５２は、姿勢変換部１５１によって横姿勢にされた紙幣Ｐを、横姿勢のまま、紙面の臨む方向（ここでは下方）へ搬送する。エレベータ部１５２は、横姿勢の紙幣Ｐを下方から支持する受け板１５２ａと、受け板１５２ａに載置された紙幣Ｐをその上方側から受け板１５２ａとの間に挟み込むための押さえ板１５２ｂを有する。受け板１５２ａは、紙幣Ｐの幅方向の両端のみを支持する２枚の板で構成され、押さえ板１５２ｂは、受け板１５２ａの２枚の板の間隔より幅の狭い板状部材であり、受け板１５２ａの２枚の板の間を通過できるようになっている。

待機時において受け板１５２ａは、横姿勢になった姿勢変換部１５１の下面（横姿勢に回動した姿勢変換部１５１の一対のコの字状の溝の下面）に丁度当接する位置に停止しており、押さえ板１５２ｂは受け板１５２ａ（２枚の板の間）の真上であって縦姿勢の姿勢変換部１５１より高い位置に停止している。

姿勢変換部１５１に収納された紙幣Ｐをエレベータ部１５２で下方へ搬送して収納部１５４に収納する際に、一時貯留装置１５０は以下のように動作する。

まず、図３６（ａ）に示すように、姿勢変換部１５１は縦姿勢で待機しており、この状態で紙幣搬送部１４８から立てた姿勢で搬送されてくる紙幣Ｐを受け入れて収納する。次に、同図（ｂ）に示すように、姿勢変換部１５１が横姿勢に倒れる。押さえ板１５２ｂは、横姿勢になった姿勢変換部１５１の一対の対向したコの字状の溝の間（貫通部とする）を通り抜ける大きさ、位置にされている。

姿勢変換部１５１が横姿勢になった後、エレベータ部１５２の押さえ板１５２ｂが下降を開始する（図３６（ｃ））。押さえ板１５２ｂが姿勢変換部１５１の貫通部に到達すると、受け板１５２ａも、押さえ板１５２ｂと同じ速度で下降を開始し、以後は、受け板１５２ａと押さえ板１５２ｂとが一体となって下降する。これにより、姿勢変換部１５１に保持されていた紙幣Ｐは、エレベータ部１５２の受け板１５２ａと押さえ板１５２ｂに挟まれた状態で下降する。

姿勢変換部１５１は紙幣Ｐの縁部のみを保持しているので、紙幣Ｐはエレベータ部１５２の下降に伴って姿勢変換部１５１から容易に離脱する。そして、紙幣Ｐは、エレベータ部１５２の受け板１５２ａと押さえ板１５２ｂに挟まれた状態でエレベータ部１５２によって下方に搬送される（図３６（ｄ））。

姿勢変換部１５１は、エレベータ部１５２が姿勢変換部１５１よりある程度下方に降下したら、縦姿勢に戻る(図３６（ｅ）)。

エレベータ部１５２は、所定の位置まで下降すると、受け板１５２ａは下降を停止し、押さえ板１５２ｂはさらに下降を継続する（図３６（ｅ））。停止した受け板１５２ａと繰り出し搬送部１５３の搬送ベルト１５３ｂが存在する面との間の空間が収納部１５４となっている（図３４、図３５参照）。

受け板１５２ａの下降が停止した状態でさらに押さえ板１５２ｂが下降を継続すると、受け板１５２ａを構成する２枚の板の間を通過して押さえ板１５２ｂが受け板１５２ａよりも下降する。このとき、受け板１５２ａを構成する２枚の板に両端を支持されていた紙幣Ｐは、押さえ板１５２ｂに押圧されて次第に湾曲し、やがて両端が受け板１５２ａから外れて下方へ落下して収納部１５４に収納される（図３６（ｅ）、（ｆ））。なお、紙幣Ｐの両端を受け板１５２ａから離脱させて下方に落下させるために、押さえ板１５２ｂを下降させながら、受け板１５２ａを上昇させてもよい。

その後、エレベータ部１５２（受け板１５２ａと押さえ板１５２ｂ）が上昇を始める（図３６（ｇ））。そして、受け板１５２ａは姿勢変換部１５１の下端の高さ（待機時の高さ）まで上昇すると（図３６（ｈ））、その位置で停止し、押さえ板１５２ｂはさらに上昇を続け、姿勢変換部１５１より高い位置（待機時の位置）まで移動して停止する（図３６（ｉ））。

以上の動作を繰り返すことで、一時貯留装置１５０は、紙幣搬送部１４８から受け入れた紙幣Ｐを、縦姿勢から横姿勢に変換して収納部１５４に多数の蓄積することができる。本例の収納部１５４には、約５００枚の紙幣Ｐを収容することができる。収納部１５４に紙幣Ｐが存在する状態で搬送ベルト１５３ｂを駆動すると、収納部１５４に収納されている紙幣Ｐの中の最下の紙幣Ｐが繰り出され、図３４の太線１５６が示す経路で、副搬送装置１３の紙幣取込部１０３に向けて搬送される。

なお、紙幣Ｐを繰り出すときは、図３６（ｆ）に示すように、押さえ板１５２ｂで紙幣Ｐを下方に押圧することが望ましい。したがって、図３６（ｆ）の位置を通常の位置とし、姿勢変換部１５１に紙幣Ｐが溜まったとき、エレベータ部１５２を図３６（ｇ）～（ｉ）、（ａ）～（ｆ）のように移動させて、紙幣Ｐを収納部１５４に搬送するように制御してもよい。

一時貯留装置１５０では、姿勢変換部１５１を縦姿勢と横姿勢に回動させることで、紙幣Ｐの姿勢を紙面が垂直な状態（立てた姿勢）から紙面が水平な状態（寝かした姿勢）に変換するので、紙幣Ｐをねじりながら搬送して紙面が垂直な状態から水平な状態に紙幣Ｐの姿勢を変更する機構を採用する場合に比べて、少ないスペースで紙幣Ｐの姿勢を変換することができる。

また、姿勢変換部１５１が横姿勢になると、すぐに押さえ板１５２ｂが下降を始め、エレベータ部１５２全体が姿勢変換部１５１より下降したら直ぐに姿勢変換部１５１が縦姿勢に戻るので、姿勢変換部１５１が紙幣搬送部１４８から紙幣Ｐを受け入れることのできない期間が短時間のみで済み、遊技機島３内での紙幣Ｐの回収に支障をきたすことはない。本実施の形態では、姿勢変換部１５１が縦姿勢に戻ることが、次の搬送補助体１６を島内紙幣搬送装置８が送出する条件になっている。

また、姿勢変換部１５１は複数枚の紙幣Ｐを収納することができるので、何らかの要因でエレベータ部１５２が下降している時間が長くなり、その間に紙幣搬送部１４８によって複数の紙幣Ｐが搬送されてきても、これらを受け入れて収納することができる。

なお、図３６（ｅ）に示すように、受け板１５２ａよりも押さえ板１５２ｂを下降させて紙幣Ｐを受け板１５２ａから離脱させ、収納部１５４に移動させるときに、紙幣Ｐが乱れて収納されることがあり、その結果、繰り出し搬送部１５３の搬送ベルト１５３ｂが収納部１５４から紙幣Ｐを繰り出すときに、紙幣Ｐが詰まることがあった。たとえば、図３７（ａ）に示すように、受け板１５２ａよりも下に押さえ板１５２ｂを下降させ始めたとき、紙幣Ｐの一方の端部のみが受け板１５２ａから滑り落ちてしまい、紙幣Ｐの収納が乱れることがある。そこで、図３７（ｂ）に示すように、受け板１５２ａを構成する２枚の板の上面に、紙幣Ｐに対して摩擦力がある材料（たとえば、天然ゴム）からなるシート１５５を貼り付ける
エレベータ部１５２の受け板１５２ａの上に載っている紙幣Ｐを収納部１５４に収めるために、受け板１５２ａに対して押さえ板１５２ｂが下降して紙幣Ｐを上方から下方に押下したとき、天然ゴムのシート１５５が紙幣Ｐの両端と摩擦して滑り落ちを防ぐ。その結果、図３７（ｂ）に示すように、押さえ板１５２ｂの働きによって押下された紙幣Ｐは、中央部が先に下降し、最後に両端が受け板１５２ａから外れて収納部１５４に落下するようになる。これにより、図３７（ａ）に示すように一方の端部が先に落下して姿勢が乱れるといったことがなくなり、紙幣Ｐを収納部１５４に安定した姿勢で移動させて収納することができ、繰り出し搬送部１５３によるその後の搬送も円滑に行うことができる。

図３８は、図３７(ｂ)の構造にさらに改良を加えた場合を示している。受け板１５２ａを構成する２枚の板の上面、及び押さえ板１５２ｂの下面に、弾性を有しかつ紙幣Ｐに対して摩擦力がある材料（たとえば、天然ゴム）からなるシート１５５を貼り付ける。さらに、受け板１５２ａを構成する２枚の板の内側(紙幣通過側)の端部を下方に折り曲げて逆Ｌ型形状にして、弾性および摩擦力のある材料（シート１５５）を紙幣通過側に突出させるようにしてある。逆Ｌ字型形状に曲げることで受け板１５２ａの強度が増す。

また、摩擦力のある材料(シート１５５)が天然ゴムなどの場合は弾性を有するので、押さえ板１５２ｂが受け板１５２ａより下降して紙幣Ｐを下方に押下したとき、シート１５５の紙幣通過側に突出している部分が下方に若干湾曲するため、紙幣Ｐがシート１５５から摩擦受けながら、よりスムーズに落下するようになる。また、受け板１５２ａの上面や押さえ板１５２ｂの下面に設けた弾性を有するシート１５５の存在により、紙幣Ｐにダメージを与えたり傷つけたりすることが防止される。図３８に示す改良型においても、紙幣Ｐの一方の端部が先に落下して姿勢が乱れるといったことがなくなり、紙幣Ｐを収納部１５４に安定した姿勢で移動させて収納することができ、繰り出し搬送部１５３によるその後の搬送も円滑に行うことができる。

なお、島内紙幣搬送装置８では、図３１に示すように、島の長手方向に沿って配管された搬送管１４０をそのまま真っ直ぐに延長して中継ボックス６に接続してあるので、中継ボックス６に接続する直前に湾曲管を介して９０度曲げるような構成を採る場合に比べて、中継ボックス６を設置するために島端に確保すべきスペースを小さくすることができる。

ただし、図２に示すように、複数の中継ボックス６の上方を復路搬送管１２ｂが通る構成では、図２４に示すように、取込装置１４に到達する際の紙幣Ｐの向きを、紙幣Ｐの紙面が復路搬送管１２ｂの延設方向Ｆｗを臨むようにする必要がある。そのため、島内紙幣搬送装置８の搬送管１４０から中継ボックス６に流入してきた紙幣Ｐの長手方向の向きを９０度変える必要がある。このような方向変換を中継ボックス６の中で行うことはスペース的に難しいので、図２３に示すように、副搬送装置１３の副搬送管１０１の途中にねじり部５１を設けて対応する。

遊技機島３内の搬送管１４０を中継ボックス６に真っ直ぐに接続するので、中継ボックス６の手前で９０度湾曲させる場合に比べて、搬送エラーが生じ難く、搬送の品質を高めることができる。また、図１、図２３に示すように、中継ボックス６の扉が正面（島端が臨む方向）になるため、扉を開けて中継ボックス６の内部を保守点検する作業等が容易になる。

なお、本実施の形態では、中継ボックス６の中に、紙幣Ｐの真偽を検査したり金種を検知したりする紙幣判定装置を設けていない。そのため、図３４に示すように、一時貯留装置１５０の収納部１５４から副搬送装置１３の紙幣取込部１０３へ紙幣Ｐを搬送する繰り出し搬送部１５３の搬送経路を短くすることができる。

紙葉類回収搬送システム１０は、上記のように遊技機島３に中継ボックス６を設けたので、遊技機島３内で紙幣Ｐを回収して搬送する島内紙幣搬送装置８と紙葉類回収搬送システム１０とを別の装置として構成しつつ、遊技機島３内で回収された紙幣Ｐを事務所の集合金庫１１まで自動的に搬送することができる。すなわち、中継ボックス６は、紙幣Ｐの姿勢を立てた姿勢から寝かした姿勢に変換するので、紙幣Ｐを立てた姿勢で搬送する島内紙幣搬送装置８から受け入れた紙幣Ｐを、寝かせた姿勢で紙幣Ｐを搬送する副搬送装置１３へ円滑に送り出すことができる。また、一時貯留装置１５０は、紙幣Ｐを一時的に収納して貯留する機能を備えているので、島内紙幣搬送装置８によって紙幣Ｐが搬送されて来るタイミングと副搬送装置１３へ紙幣Ｐを送り出すべきタイミングとのズレを吸収することができる。

また、事務所の集合金庫１１の不具合や地震などの災害により中継ボックス６から事務所の集合金庫１１までの搬送経路に異常がある虞がある場合は、集合金庫１１の利用を中止し、中継ボックス６を単独運用モードに切り替えることで、従来の島単独の金庫として使用することもできる。

次に、搬送管１２の途中に介挿された連結部１５について説明する。図２に示すように、紙葉類回収搬送システム１０の主たる搬送管１２は複数の搬送管を連結部１５で連結して構成される。島内紙幣搬送装置８と異なり、紙葉類回収搬送システム１０の搬送管１２は非常に長い距離を延設されるので、温度変化による搬送管１２の伸縮が施工上無視できない状況になる。搬送管１２が縮んだ場合には接続箇所に大きな隙間が生じ、伸びた場合には接続箇所で搬送管１２同志が衝突して大きな応力がかかり屈折することがある。このような隙間や屈折は、紙幣Ｐや搬送補助体１６の円滑な移動を妨げて詰まりの要因になる。

そこで、温度変化等によって搬送管１２の長さが変化しても、全体の設置状態に歪が生じたり、大きな隙間が生じたりしないように、搬送管１２の長さの変化分を連結部１５で吸収する。

図３９は、連結部１５とその前後の搬送管１２との連結を解いて示す図である。連結部１５は、連結本体部１６０と、接続アダプタ１７０を備えている。図中、紙幣Ｐの搬送方向（空気流の流れる方向）を矢印Fwで示してある。また、連結本体部１６０については、一方の側壁を取り外した状態を示してある。

図４０は、連結部１５に搬送管１２を接続した状態の正面、左側面、右側面、上面、下面を示す図であり、図４１は、接続アダプタ１７０の正面、左側面、右側面、上面、下面を示す図である。

連結本体部１６０の上流側接続口１６１には、接続アダプタ１７０の下流側端部１７２が挿入され、該接続アダプタ１７０の上流側接続口１７１に上流側の搬送管１２が接続される。連結本体部１６０の下流側接続口１６２には、下流側の搬送管１２が接続される。

接続アダプタ１７０の上流側接続口１７１の内側形状は搬送管１２の外側形状に対応した形状を成している。また、連結本体部１６０の下流側接続口１６２の内側形状は搬送管１２の外側形状に対応した形状を成している。搬送管１２は、ゴムなどの弾性素材で形成された図示省略の薄いパッキンを外周に被せた状態で接続アダプタ１７０の上流側接続口１７１および連結本体部１６０の下流側接続口１６２にそれぞれ挿入されて気密に接続される。

接続アダプタ１７０の下流側端部１７２は、内側及び外側の形状が搬送管１２とほぼ同一形状をなしており、連結本体部１６０の上流側接続口１６１の内側形状は接続アダプタ１７０の下流側端部１７２の外側形状に対応した形状を成している。接続アダプタ１７０の下流側端部１７２も上記と同様のパッキンを被せた状態で連結本体部１６０の上流側接続口１６１の内側に挿入されて気密に接続される。

下流側の搬送管１２は、連結本体部１６０の下流側接続口１６２の内側に設けられた突き当て部１６２ｂに上流端を突き当てた状態で接続され、固定される。たとえば、接着される。上流側の搬送管１２は、接続アダプタ１７０の上流側接続口１７１の奥に突き当たるまで挿入されて接続される。接続アダプタ１７０の下流側端部１７２の内側には、搬送管１２の内側に形成されたリブ３４、３５と同様のリブ１７３、１７４が形成されており、このリブ１７３、１７４は接続アダプタ１７０の下流側端部１７２からさらに下流方向に長く延長されて突出している。

連結本体部１６０の内側にも、搬送管１２のリブ３４、３５と同様にリブ１６３、１６４が設けてあり、連結本体部１６０に接続アダプタ１７０を接続したとき、接続アダプタ１７０のリブ１７３、１７４と連結本体部１６０のリブ１６３、１６４が連続するようになっている。

図４２は、連結本体部１６０の上流側接続口１６１に接続アダプタ１７０の下流側端部１７２を接続する様子を示している。連結本体部１６０の上流側接続口１６１に接続アダプタ１７０の下流側端部１７２を挿入すると、同図（ｂ）に示すように、接続アダプタ１７０のリブ１７３、１７４と連結本体部１６０のリブ１６３、１６４とがオーバーラップして連続する。同図（ｃ）は、突き当たる最も奥まで接続アダプタ１７０を連結本体部１６０の下流側接続口１６２に挿入した状態を示している。

施工時には、同図（ｂ）に示すように、最も奥よりも１０ｍｍほど手前の状態に接続される。これにより、搬送管１２の収縮膨張により長さが変化した場合にその長さの変化を連結本体部１６０と接続アダプタ１７０との接続部分で吸収することができる。最も奥より２０ｍｍ手前の位置が最も浅く接続した状態であり、連結部１５は、施工時に対して、収縮膨張による長さの変化を±１０ｍｍ吸収することができる。連結本体部１６０側のリブ１６３、１６４と、接続アダプタ１７０側のリブ１７３、１７４とは、連結本体部１６０に対して接続アダプタ１７０が最も浅く接続された状態でも所定長（たとえば、５ｍｍ）オーバーラップする。

図４３は、接続アダプタ１７０側のリブ１７３、１７４と連結本体部１６０側のリブ１６３、１６４との接続状態を拡大して示す図である。連結本体部１６０側の中央のリブ１６３は、並行な２本のリブ１６３ａ、１６３ｂに分けて構成してあり、それらの間に接続アダプタ１７０側の中央のリブ１７３が挿入される。リブ１６３を構成する２本のリブ１６３ａ、１６４ｂの間隔はリブ１７３の厚みと一致しており、リブ１７３は２本のリブ１６３ａ、１６３ｂの間に隙間なく挿入される。このように、連結本体部１６０側の２本のリブ１６３ａ、１６３ｂの間に接続アダプタ１７０側のリブ１７３を挿入することで、連結本体部１６０の上流側接続口１６１へ接続アダプタ１７０の下流側端部１７２を接続した際の接続の深さが収縮膨張によって大きく変化しても、連結本体部１６０側のリブ１６３と接続アダプタ１７０側のリブ１７３を、それらの位置関係がずれることなく繋げることができる。

なお、連結本体部１６０リブ１６４と接続アダプタ１７０側のリブ１７４とは、それぞれ一方の側面が当接するようにしてオーバーラップする。ここでは、リブ１６４が内側にリブ１７４が外側になる位置関係で当接する。外側のリブ１７４が内側のリブ１６４を内側に少し押圧するようにすることで、これらは密接に当接して円滑に繋がる。

このように、本実施の形態の連結部１５では、連結本体部１６０側のリブと接続アダプタ１７０側のリブを単に向い合せる方法でなく、２本のリブ１６３ａ、１６３ｂの間にリブ１７３を嵌合させる構造とし、嵌合するリブの長さも収縮膨張による変動を吸収できる長さに設定した。これにより、設置環境の温度変化があっても、該温度変化による搬送路の収縮膨張分を連結部１５で吸収することができ、搬送管の接続箇所に隙間が生じたり、応力で屈曲したりするなどの不都合を防止することができる。また、リブを嵌合させて接続しているので、接続箇所でリブの位置ズレや段差が生じることがなく、搬送補助体１６や紙幣Ｐを円滑に通過させることができる。

図４２に示すように、連結部１５の連結本体部１６０には、紙幣Ｐや搬送補助体１６の通過や引っ掛かりを検出するためのセンサ１６６(光センサ)が設けてある。紙幣Ｐの詰まりや搬送補助体１６の引っ掛かりは、どうしても接続部分で発生し易いことによる。

（補助ブロアについて）
紙幣Ｐを搬送しながら搬送補助体１６が移動する復路搬送管１２ｂにおいては、紙幣Ｐを押していない往路搬送管１２ａに比べて負荷が大きく、搬送補助体１６の移動速度が低下する傾向にある。そこで、補助ブロアを設けて空気流を強めることを行う。

特に、遊技場２が大規模になればなるほど、紙葉類回収搬送システム１０の搬送管１２が、多数の遊技機島３を巡る必要があり、さらには複数のフロアに跨って架け渡されることもあるので、搬送管１２をカーブさせる部分が増えることになる。カーブした部分では、抵抗が大きくなって搬送補助体１６の進みが悪くなると共に、空気流の流れも阻害され易い。また、カーブした部分ではその前後の直線部分との連結も生じる。連結箇所では空気漏れが生じ得る。

そこで、搬送管１２をカーブさせる箇所に、風量を増加させるための補助ブロアを設置する。たとえば、カーブの直ぐ上流(カーブに至る直前)に、下流に向かう空気流を増強する補助ブロアを設ける。あるいは、カーブの直ぐ下流に、下流に向かう補助ブロアを設けてもよい。

また、最も下流の取込装置１４の下流に補助ブロアを設けてもよい。すなわち、搬送補助体１６は、遊技場内の各遊技機島３の中継ボックス６の設置箇所を巡って紙幣Ｐを回収し後、紙幣Ｐを搬送しながら集合金庫１１まで移動することになるが、集合金庫１１が遊技機島３と異なるフロアに設置された場合、最後の取込装置１４から集合金庫１１までの搬送管１２が長距離になることがある。

このような場合、搬送補助体中継装置１７からの送風のみでは搬送補助体１６を集合金庫１１まで確実に到達させるだけの風量を得ることが難しくなる。そこで、最も下流の取込装置１４の下流に補助ブロアを設けて風量の増強を行う。このほか、補助ブロアは、必要に応じて搬送経路の途中の適宜の箇所に設けられる。

補助ブロアで風量を増加したとしても、上記のようにカーブした部分では、連結する両端の接続箇所で歪みが生じる可能性があり、搬送補助体１６がカーブする搬送管の連結箇所等で姿勢を崩すことから、引っ掛かりが生じるおそれがある。そこで、搬送補助体１６が引っ掛かり易い箇所の下流に、下流から上流等に向かう空気流（解除風）を発生させる解除風ブロアを設けておき、該解除風ブロアを設置した箇所まで搬送補助体１６が到達しないとき、該解除風ブロアを作動させて解除風を所定時間（たとえば、１０秒）送り込んで、搬送補助体１６の引っ掛かりを解除する。搬送補助体１６が所定の箇所に到達しない障害を搬送補助体搬送エラーとする。

たとえば、カーブの直ぐ上流やカーブの途中に、下流から上流に向かう空気流（解除風）を発生させる解除風ブロアを設けておき、カーブの下流側に搬送補助体１６が到達しないとき、該解除風ブロアを作動させて解除風を送り込み、搬送補助体１６の引っ掛かりを解除する。

解除風を送り込む間は、通常方向の空気流は停止させる。解除風の送り込みが終了したら、通常方向の空気流を再び発生させ、搬送補助体１６を移動させて紙幣Ｐを搬送する。これにより、搬送補助体１６の引っ掛かりを解除して、搬送補助体１６による紙幣Ｐの搬送を安定して行うことができる。

なお、解除風ブロアを設ける場所は、カーブの上流や途中に限定されるものではなく、搬送補助体１６の引っ掛かりを解除すれば良いので、解除風ブロアの送風口が搬送補助体１６の近傍にあれば良い。すなわち、搬送経路の適所、特に、搬送補助体１６が引っ掛かり易い箇所の下流に解除風ブロアを設ける、あるいは、搬送補助体１６が引っ掛かり易い箇所が数か所ある場合にはその中で最も下流の箇所の直ぐ下流に解除風ブロアを設ける、ようにしてもよい。また、解除風の風向きも下流から上流に流れる方向に限定されず、搬送管内の風向きに変化を生じさせれば引っ掛かり解除の効果があるので、風向きも一方向に限定するものではない。

図４４は、図２に示すシステムに、解除風ブロア１９を追加した例を示している。解除風ブロア１９は最も下流の取込装置１４より下流の位置（湾曲箇所に至る手前の位置）から上流に向けて送風する（解除風を送り込む）。補助ブロア１８は、最も下流の取込装置１４より下流の位置（湾曲箇所を通過した直後の位置）から下流に向けて送風し、順方向の空気流を増強する。

（補助ブロアの起動設定）
補助ブロアは、その設置箇所の少し下流に設けたセンサ(図４４参照)が搬送補助体１６の通過を検出した時点を基準に、所定時間、動作させる。通常、紙幣Ｐは搬送補助体１６に押し動かされて移動するが、空気流の作用で紙幣Ｐが搬送補助体１６に押されなくても自走することがある。自走している紙幣Ｐを上記のセンサが検出すると、搬送補助体１６が到達していないにもかかわらず、搬送補助体１６が通過したと誤検知してしまう。このとき、搬送補助体１６は、まだ、紙幣Ｐよりも搬送方向の上流にある。

補助ブロワをオンにすると、補助ブロアの送風口の周辺では空気流の滞留現象が発生するほか、補助ブロアの下流側には上流に向う逆風が発生することがある。そのため、自走した紙幣Ｐを上記のセンサが検出したタイミングで補助ブロアを作動させると、空気流の滞留現象や逆風の発生により、センサより上流にある搬送補助体１６の移動が妨げられて、搬送補助体搬送エラーとなる場合がある。

そこで、以下の対策を導入した。
１．搬送補助体１６を送り出してから、該搬送補助体１６が補助ブロアの作動タイミングの基準となる上記センサのある箇所を通過するまでに要する通過予定時間を設定し、搬送補助体１６を送り出してから通過予定時間が経過するまでは、センサが物体の通過を検知しても補助ブロワをオンしない制御を行う。すなわち、通過予定時間の経過以前にセンサがオンになったときは、通過予定時間の経過後に補助ブロアをオンにする。通過予定時間の経過後にセンサがオンになったときは直ちに補助ブロアをオンにする制御を行う。

２．紙幣Ｐを搬送せずに搬送補助体１６を単体で移動させる試験走行を３回連続して行い、搬送補助体１６を送り出してからセンサが搬送補助体１６を検出するまでの時間を自動計測し、３回のタイム差が２秒以内であれば、一番遅い測定時間を通過予定時間に設定する。

３．通過予定時間は、制御装置（DIP-SW、押しボタンなど）の操作により変更を可能とする。

以上の対策により、搬送補助体１６が補助ブロアの設置箇所に到達する前に、自走する紙幣Ｐをセンサが検知して補助ブロワがオンにされることが無くなり、該要因に基づく搬送補助体搬送エラーが防止される。

（補助体周回基準時間の自動設定）
紙葉類回収搬送システム１０では、集合金庫１１から送り出した搬送補助体１６が搬送管１２を一周して集合金庫１１に戻って来るまでの補助体周回基準時間を設定し、該補助体周回基準時間に基づいて、搬送補助体搬送エラーの有無を判断する。補助体周回基準時間は、実際に搬送補助体１６が搬送管１２を一周する時間を、ストップウォッチ等を用いて作業員が手動で計測し、これに基づいて設定してもよいが、自動的に計測して設定できれば、手間が省けて利便性がよい。

そこで、紙葉類回収搬送システム１０は、紙幣Ｐを搬送せずに搬送補助体１６を単体で搬送管１２を一周させる試験周回走行を連続して自動的に複数回行い、その周回時間を自動計測し、機器構成を考慮した上で、補助体周回基準時間を自動的に設定する機能を有する。なお、補助体周回基準時間は手動で設定変更することができる。補助体周回基準時間の自動設定機能を備えることで、初期設定の手間が軽減され、入力設定時の人為的なエラーも回避することができる。

（補助ブロアの制御について）
搬送経路の構成が複雑（カーブが多い等）、あるいは集合金庫１１まで非常に長い距離がある場合、複数の補助ブロア１８を、搬送経路の適所に設置することが必要になってくる。１または複数の補助ブロア１８を制御する際の制御方法を下記に複数示す。いずれの制御方法でも、それぞれの補助ブロア１８は、搬送補助体１６が通過したタイミングに合わせて起動するように制御される。

＜単独制御＞
単独制御は、「補助ブロアの起動設定」の項で説明したように、補助ブロア１８の少し下流に設けた通過をセンサが搬送補助体１６の通過を検知したとき、通過時間による動作判断をし、補助ブロア１８を起動して所定時間動作させる。複数の補助ブロア１８が設置されていても、各々の補助ブロア１８は個々に動作判断する。単独制御においては、搬送経路の途中に風量が不足する箇所がある場合、その箇所の上流付近に単独制御の補助ブロア１８を追加するだけで対応できるので風量を増加させる対処を、必要に応じて容易に行うことができる。

<管理制御＞
管理制御では、紙葉類回収搬送システム１０の全体の動作を制御する制御部（集合金庫１１の制御部２７）が補助ブロア１８の動作タイミングを一括管理する。管理制御では、搬送経路の各ポイントを搬送補助体１６が通過するタイミング（送り出してからの経過時間）を予め調べて把握しておく。通過ポイントは、たとえば、連結部１５に設けたセンサ１６６（図４２参照）の設置個所であり、このセンサで通過を検出して各ポイントでの通過タイミングを調べる。

このようにして調べた各ポイントの通過タイミングから各補助ブロア１８を作動させるべき起動タイミングを予め設定する。制御部２７は、搬送補助体１６を搬送管１２に送り出した時点からの経過時間を計時し、それぞれの補助ブロアに対して、その補助ブロアの起動タイミングになったとき、動作指示を送信する。この動作指示を受けた補助ブロア１８は、ファンを所定時間動作させて停止させる。

これにより、複数の補助ブロア１８が設置されている場合、上流に設置されたものから順に、次々と、補助ブロア１８が所定時間動作しては停止する、といった動きになる。

管理制御では、補助ブロア１８側に起動タイミングを判断するための判断部を設けなくて済み、構成が簡略化する。また、システムの可動中に搬送補助体の通過を検知するセンサに不良や異常が生じても、各補助ブロア１８を予め定めたタイミングで動作させることができ、より信頼性の高い紙葉類回収搬送システム１０を提供することができる。

なお、制御の別方法として、上記のようにして調べた各補助ブロア１８の起動タイミングを、それぞれの補助ブロア１８に設定しておき、制御部２７は、搬送補助体１６を送り出したときその旨を各補助ブロア１８に通知し、各補助ブロア１８がその通知を受けてからの経過時間を計時し、自装置に設定された起動タイミングになったとき自律的にファンを起動するように構成してもよい。この構成では、各補助ブロア１８に経過時間を計時し、起動タイミングが到来したか否かを判断する回路を要するが、通過センサに不良や異常が生じても、各補助ブロア１８を予め定めたタイミングで動作させることができる。

次に、ねじり部５１の構造を説明する。

図４５に示すように、ねじり部５１は、少量ずつねじられた短いサブねじり管５１ａを、複数接続して所望の角度のねじりを実現する。この例では、１０個のサブねじり管５１ａを接続して９０度のねじりを形成し、その下流端に搬送管１２との接続部５１ｂを接続してある。接続部５１ｂに、ねじりは無い。

次に、紙葉類回収搬送システム１０が各遊技機島３の中継ボックス６から紙幣Ｐを回収する際の動作シーケンスについて説明する。

図４６は、上記のシーケンスを示す図である。集合金庫１１の制御部２７は、各遊技機島３の中継ボックス６に問い合わせて、各中継ボックス６の紙幣収納部２５に収納されている紙幣Ｐの枚数を確認する（Ｐ１、Ｐ２）。

次に、各中継ボックス６の紙幣収納部２５に収納されている紙幣Ｐの枚数に基づいて、どの中継ボックス６の紙幣収納部２５から何枚の紙幣Ｐを回収するかを決定し（Ｐ３）、回収先に決定した１または複数の中継ボックス６に対して、排出枚数を指定した紙幣排出指示を送信する（Ｐ４）。

紙幣排出指示を受信した中継ボックス６は、指示された枚数の紙幣Ｐを紙幣収納部２５から排出し、当該中継ボックス６に設置された副搬送装置１３によって復路搬送管１２ｂの対応する取込装置１４まで紙幣Ｐを搬送させる（Ｐ５）。取込装置１４がその紙幣Ｐを内部に取り込むと、復路搬送管１２ｂ内への紙幣Ｐの排出完了を検知した旨の信号がその取込装置１４から集合金庫１１の制御部２７に送信される（Ｐ６）。

集合金庫１１の制御部２７は、紙幣排出指示で指示した紙幣Ｐが取込装置１４によって搬送管１２（復路搬送管１２ｂ）の中に取り込まれたことを確認すると、自装置および搬送補助体中継装置１７に対して、送風・吸引動作の開始、および搬送補助体１６の送り出しを指示する（Ｐ７）。

集合金庫１１の制御部２７は、空気流発生装置２１を可動させて、往路搬送管１２ａの始端への送風と、復路搬送管１２ｂの終端からの空気流の吸引を行うと共に、搬送補助体挿入装置２３によって搬送補助体１６を往路搬送管１２ａに送出する（Ｐ８、Ｐ９）。これと同時に、搬送補助体中継装置１７は、ブロア部６２のファン６３を稼働させて、往路搬送管１２ａの終端からの空気流の吸引と、復路搬送管１２ｂの始端側から復路搬送管１２ｂ内への送風を行うと共に、復路搬送管１２ｂに搬送補助体１６を送出する（Ｐ１０、Ｐ１１）。すなわち、集合金庫１１から往路搬送管１２ａへの搬送補助体１６の送り出しと、搬送補助体中継装置１７から復路搬送管１２ｂへの搬送補助体１６の送り出しが同時に行われる。

往路搬送管１２ａや復路搬送管１２ｂの途中に設けられたセンサは搬送補助体１６の通過を検知する（Ｐ１２、Ｐ１３）。搬送補助体中継装置１７は、Ｐ８にて集合金庫１１から送り出された搬送補助体１６が自装置の流入側接続口６７に到達すると、これを保持部７４で受け止めて保持する（Ｐ１４）。そして、搬送補助体１６を受け止めて保持したことを集合金庫１１の制御部２７に通知する（Ｐ１５）。

集合金庫１１は、Ｐ１１にて搬送補助体中継装置１７から復路搬送管１２ｂに送り出された搬送補助体１６が自装置に到達したら、分離回収装置２４によって紙幣Ｐと搬送補助体１６を分離し、紙幣Ｐは紙幣収納部２５に回収し、搬送補助体１６は次の送り出しのために搬送補助体挿入装置２３に移動させて待機させる（Ｐ１６）。

そして、集合金庫１１の制御部２７は、送風・吸引動作の停止を自装置および搬送補助体中継装置１７に指示する（Ｐ１７）。この指示を受けて集合金庫１１の空気流発生装置２１および搬送補助体中継装置１７のブロア部６２のファン６３が停止する（Ｐ１８～Ｐ２０）。

また、この指示を受けた搬送補助体中継装置１７は回転板７２を１８０度回転させる（Ｐ２１）。この回転が完了したとき、流出側接続口６８に移動した保持部７４の保持ローラ８２による搬送補助体１６のロック(保持)が自動的に解除される（Ｐ２２）。

以上の動作が、紙幣Ｐの回収動作毎に繰り返される。

次に、集合金庫１１の制御部２７が、上記の回収動作のＰ３において、どの中継ボックス６から何枚の紙幣Ｐを回収するかを決定する動作について説明する。

紙葉類回収搬送システム１０は、搬送補助体１６による紙幣Ｐの回収動作毎に、最大で６枚の紙幣Ｐを回収することができる。また、副搬送装置１３が一度に取込装置１４まで搬送する紙幣Ｐの枚数を３枚以下に規制するものとする。

集合金庫１１の制御部２７は、紙幣Ｐの回収動作毎に、その回収動作で回収する紙幣Ｐの合計枚数が１回の回収動作で回収可能な最大枚数（この例では６枚）以内に収まるようにして、回収先となる１また２以上の中継ボックス６とそれぞれから回収する紙幣Ｐの枚数を決定する。ここでは、さらに、１つの中継ボックス６から排出させる紙幣Ｐの枚数を所定の上限枚数以下に制限する。上限枚数の最大値は３枚とし、ストック枚数に応じて上限枚数を変更する。

すなわち、集合金庫１１の制御部２７は、回収動作毎に、個々の中継ボックス６に割り当てる枚数が設定された上限枚数（たとえば３枚）を超えないようにし、かつ、回収する紙幣Ｐの合計枚数が回収可能な最大枚数の６枚を超えないようにして、１または２以上の中継ボックス６に排出枚数を割り当てる。

紙葉類回収搬送システム１０の動作全体を制御する制御部２７は、各中継ボックス６の一時貯留装置１５０が営業中に満杯にならないように、収納されている紙幣Ｐの枚数（ストック枚数）が多い中継ボックス６ほど、排出が優先的に行われるように、回収先および各回収先での排出枚数を決定する。

制御部２７は、各中継ボックス６における紙幣Ｐのストック枚数を複数のレベルに分類し、中継ボックス６をレベル別にグループ分けして管理する。各中継ボックス６は、約５００枚の紙幣Ｐを収納可能なので、図４７に示すように、７レベル（Ｇ１～Ｇ７）に分けて管理する。図４７は、グループ（Ｇ１～Ｇ７）と、ストック枚数と、回収の優先順位の関係を示している。

この例では、Ｇ１はストック枚数が１枚のグループ、Ｇ２はストック枚数が２枚のグループ、Ｇ３はストック枚数が３～９枚のグループ、Ｇ４はストック枚数が１０～４９枚のグループ、Ｇ５はストック枚数が５０～１４９枚のグループ、Ｇ６はストック枚数が１５０～２５４枚のグループ、Ｇ７はストック枚数が２５５枚以上のグループになっている。

Ｇ７は回収される優先度が最も高く、Ｇ６、Ｇ５、Ｇ４、Ｇ３、Ｇ２の順に優先度が順次低くなり、Ｇ１は回収の優先度が最も低く設定されている。

１つの中継ボックス６に排出を指示し得る最大枚数（３枚）未満については、ストック枚数毎にグループ分けされるように、Ｇ１、Ｇ２を設けてある。仮にＧ１、Ｇ２を設けずに、Ｇ３をストック枚数が最小のグループとした場合、Ｇ３に属する中継ボックス６に３枚の排出を指示しても、実際のストック枚数が２枚あるいは１枚の場合もあり、その場合には、そのストック枚数しか排出されなくなる。このような事態を防止するために、Ｇ１、Ｇ２を設け、制御部２７が指示した排出枚数と同じ枚数の紙幣Ｐが中継ボックス６から排出されるようにする。

たとえば、Ｇ１（ストック枚数が１枚）の中継ボックス６が４台あり、Ｇ２（ストック枚数が２枚）の中継ボックス６が１台存在するとき、Ｇ１に属する４台の中継ボックス６に紙幣Ｐを１枚ずつ排出するように指示し、Ｇ２に属する１台の中継ボックス６に紙幣Ｐを２枚排出するように指示する、といった制御が可能になる。

また、ストック枚数が多い場合についても、ストック枚数に応じて複数のグループ（Ｇ４～Ｇ７）を設定したので、ストック枚数の多い中継ボックス６からの排出を、優先的に行うことができる。具体的には、Ｇ４～Ｇ７を設けたので、１０枚以上をすべて１つのグループに分類する場合に比べて、排出を細かく制御することができる。

制御部２７は、ストック枚数が多い中継ボックス６ほど優先的に紙幣Ｐが回収されるように、紙幣Ｐの回数枚数と回収先を決定する。

また、制御部２７は、ストック枚数に基づいて中継ボックス６を複数のグループに分類し、ストック枚数が最も多いグループから順に、一の中継ボックス６に割り当る排出枚数を所定の上限枚数以内に制限した上で同じグループに属する中継ボックス６に可能な限り均等に排出枚数を割り当てるようにして、紙幣Ｐの排出枚数と回収先を決定する。

たとえば、Ｇ７に属する中継ボックス６が６台以上あれば、それらの中の６台の中継ボックス６に排出枚数を１枚ずつ割り当てる。Ｇ７に属する中継ボックス６が１台のみで、Ｇ６に属する中継ボックス６が２台あれば、Ｇ７に属するその１台の中継ボックス６に３枚を割り当て、Ｇ６に属する中継ボックス６のうちの１台には２枚を、他の１台には１枚を割り当てる。

また、ストック枚数が所定枚数未満のグループに設定する上限枚数（一の中継ボックス６に割り当る排出枚数の上限枚数）を、ストック枚数が所定枚数以上のグループに設定する上限枚数より、少なくする。本例では、Ｇ４以上は上限枚数を３枚、Ｇ３以下は上限枚数を２枚とする。

なお、上限枚数を２枚に制限した状態で排出枚数を割り当てた結果、合計枚数が６枚に達しない場合には、上限枚数を３枚に変更するようにしてもよい。また、ストック枚数の多いグループから順に排出枚数を割り当てる作業を行い、全グループを一巡しても、排出枚数の合計が１回の回収動作で回収可能な最大枚数（６枚）に達しない場合は、残りの排紙枚数を、ストック枚数の多いグループに属する中継ボックス６から順に割り当てるようにしてもよい。たとえば、Ｇ３以下しか存在しない場合に、上限枚数を２枚としてこれらに排出枚数を割り当てても、合計枚数が６枚に達しない場合、Ｇ３に対する上限枚数を３枚に変更して、Ｇ３から順に残りの枚数を割り当てる、というような動作を行う。

以下に、回収先及び排出枚数の決定方法について具体例を示して説明する。

システム全体でどのようなグループ（Ｇ１～Ｇ７）が存在するかにより、以下の３パターンに分けて制御する。

＜パターン１＞
Ｇ４以上に該当する中継ボックス６が存在する場合
この場合、優先順位の高い中継ボックス６を優先して排出させる。

具体的手順は以下となる
・優先順位の高いグループから順に排出枚数を割り当てる。

・１台の中継ボックス６に割り当てる排出枚数の上限枚数を３枚とし、かつ、排出枚数ができるだけ均等になるようにして、排出枚数の合計が６枚になるまで同一グループに割り当てる。

・該グループに属する全ての中継ボックス６に排出枚数を割り当てても、排出枚数の合計が６枚に達しない場合は、次に優先順位の高いグループに排出枚数を割り当てる。

図４８（ａ）に示す例では、Ｇ７に属する中継ボックス６が７台あるので、そのうちの６台（ＩＤ１～６）に１枚ずつ均等に割り当てる。同図（ｂ）に示す例では、Ｇ７に属する中継ボックス６が５台（ＩＤ１～５）なので、ＩＤ１の中継ボックス６には排出枚数として２枚を割り当て、その他の中継ボックス６（ＩＤ２～５）にはそれぞれ排出枚数として１枚を割り当てている。たとえば、Ｇ７に属する各中継ボックス６に１枚目を順次割り当て、一巡しても６枚に満たない場合は、２巡目としてさらにＧ７に属する中継ボックス６に２枚目を順次割り当てる、といった動作を行えばよい。

同図（ｃ）に示す例では、Ｇ７に属する中継ボックス６が３台（ＩＤ１～３）なので、それぞれに排出枚数として２枚を割り当てている。同図（ｄ）に示す例では、１段階目の割り当て作業として、Ｇ７に属する中継ボックス６が１台（ＩＤ１）のみなので、該中継ボックス６に排出枚数として上限枚数の３枚を割り当てる。そして、２段階目の割り当て作業として、残りの枚数を次に優先順位の高いグループに割り当てる。この例では、次に優先順位の高いＧ６に属する中継ボックス６は１台（ＩＤ２）のみなので、該中継ボックス６（ＩＤ２）に排出枚数として上限枚数の３枚を割り当てる。

＜パターン２＞
全ての中継ボックス６がＧ３以下であってＧ３に属する中継ボックス６が存在する場合
［ａ］Ｇ３の台数が１台のみの場合
この場合、Ｇ３の中継ボックス６に指示する排出枚数を２枚(上限枚数)とし、Ｇ２以下に残りの４枚を割り当てることで、Ｇ２以下の中継ボックス６を減らす。

具体的手順は以下となる
・Ｇ３に属する１台の中継ボックス６に排出枚数として２枚(上限枚数)を割り当て、残り４枚をＧ２以下に属する中継ボックス６に割り当てる。

・Ｇ２に属する中継ボックス６があれば、Ｇ２に属する各中継ボックス６に排出枚数として２枚(上限枚数)を割り当てる。

・合計枚数が６枚に達しない場合は、残りをＧ１に属する各中継ボックス６に１枚ずつ割り当てる。

・合計枚数が６枚に達しない場合は、Ｇ３に属する中継ボックスの排出枚数を３枚まで増やす(上限枚数を２枚から３枚に引き上げる)。

・それでも合計枚数が６枚に達しない場合は、割り当て処理を終了する。

図４９（ａ）に示す例では、１段階目の割り当て作業として、Ｇ３に属する１台の中継ボックス６（ＩＤ１）に排出枚数として２枚(上限枚数)を割り当てる。２段階目の割り当て作業として、Ｇ２に属する中継ボックス６が２台（ＩＤ２、３）あるので、それぞれに排出枚数として２枚を割り当てている。これで合計枚数が６枚に達するので割り当て処理を終了する。

同図（ｂ）では、１段階目の割り当て作業として、Ｇ３に属する１台の中継ボックス６（ＩＤ１）に排出枚数として２枚(上限枚数)を割り当てる。次に、２段階目の割り当て作業として、Ｇ２に属する中継ボックス６が１台（ＩＤ２）のみなので、これに排出枚数として２枚(上限枚数)を割り当てる。この段階で合計枚数がまだ４枚なので、さらに、３段階目の割り当て作業として、Ｇ１に属する中継ボックス６（ＩＤ３、４）にそれぞれ排出枚数として１枚を割り当てる。合計枚数が６枚に達するのでこれで割り当て処理は終了する。

同図（ｃ）の場合、１段階目の割り当て作業として、Ｇ３に属する１台の中継ボックス６（ＩＤ１）に排出枚数として２枚（上限枚数）を割り当て、２段階目の割り当て作業として、Ｇ２に属する中継ボックス６が１台（ＩＤ２）のみなので、これに排出枚数として２枚(上限枚数)を割り当てる。さらに３段階目の割り当て作業として、Ｇ１に属する中継ボックス６（ＩＤ３）に排出枚数として１枚を割り当てる。この段階で合計枚数が５枚なので、残処理として、Ｇ３に属するＩＤ１の中継ボックス６の排出枚数を＋１して３枚にする。これで合計枚数が６枚に達するので割り当て処理を終了する。すなわち、各グループを一巡しても合計枚数が６枚に達しないので、Ｇ３の上限枚数を３枚に増やして、残りの枚数の割り当てを、ストック枚数の多いグループから順に再度行う。

［ｂ］Ｇ３の台数が２台の場合
この場合、各Ｇ３の中継ボックス６に指示する排出枚数を２枚(上限枚数)とし、Ｇ２以下に残りの２枚を割り当てることで、Ｇ２以下の中継ボックス６を減らす。

具体的手順は以下となる
・Ｇ３に属する２台の中継ボックス６にそれぞれ排出枚数として２枚(上限枚数)を割り当て、残り２枚をＧ２以下に属する中継ボックス６に割り当てる。

・Ｇ２に属する中継ボックス６があれば、Ｇ２に属する中継ボックス６に排出枚数として２枚（上限枚数）を割り当てる。

・合計枚数が６枚に達しない場合は、残りをＧ１に属する各中継ボックス６に１枚ずつ割り当てる。

・合計枚数が６枚に達しない場合は、Ｇ３に属する中継ボックスの排出枚数を３枚まで増やす(上限枚数を２枚から３枚に引き上げる)。

図５０（ａ）に示す例では、１段階目の割り当て作業として、Ｇ３に属する２台の中継ボックス６（ＩＤ１、２）に排出枚数としてそれぞれ２枚(上限枚数)を割り当てる。２段階目の割り当て作業として、Ｇ２に属する中継ボックス６が２台（ＩＤ３、４）あるが、そのうちの１台に排出枚数として２枚(上限枚数)を割り当てる。これで合計枚数が６枚に達するので割り当て処理を終了する。

同図（ｂ）では、１段階目の割り当て作業として、Ｇ３に属する２台の中継ボックス６（ＩＤ１）に排出枚数としてそれぞれ２枚(上限枚数)を割り当てる。次に、２段階目の割り当て作業として、Ｇ２に属する中継ボックス６に割り当てる作業を行う、ただし、この例では、Ｇ２に属する中継ボックス６が１台もないので割り当ては行わない。次に、３段階目の割り当て作業としてＧ１に属する中継ボックス６に対する割り当てを行う。Ｇ１に属する中継ボックス６は４台（ＩＤ３～７）あるので、そのうちの２台（ＩＤ３、４）に排出枚数として１枚を割り当てる。合計枚数が６枚に達するのでこれで割り当て処理は終了する。

同図（ｃ）では、１段階目の割り当て作業として、Ｇ３に属する２台の中継ボックス６（ＩＤ１）に排出枚数としてそれぞれ２枚(上限枚数)を割り当てる。次に、２段階目の割り当て作業として、Ｇ２に属する中継ボックス６に割り当てる作業を行う、ただし、この例では、Ｇ２に属する中継ボックス６が１台もないので割り当ては行わない。３段階目の割り当て作業としてＧ１に属する中継ボックス６に対する割り当てを行う。Ｇ１に属する中継ボックス６は１台（ＩＤ３）のみなので、その中継ボックス６（ＩＤ３）に排出枚数として１枚を割り当てる。この段階で合計枚数が５枚なので、残処理として、Ｇ３に属するＩＤ１の中継ボックス６の排出枚数を＋１して３枚にする。これで合計枚数が６枚に達するので割り当て処理を終了する。残処理では、Ｇ３の上限枚数を２枚から３枚に引き上げたことになる。

［ｃ］Ｇ３の台数が３台以上の場合
Ｇ３の中継ボックス６のみに排出枚数を割り当てて、Ｇ３の中継ボックス６からの排出を優先する。

具体的手順は以下となる
・Ｇ３に属する中継ボックス６に対して１枚ずつ排出枚数を割り当てる。

・上記にて排出枚数の合計が６枚に達しない場合は、再度１枚ずつ、ストック枚数の多い順に割り当てる。

図５１（ａ）に示す例では、Ｇ３に属する中継ボックス６が７台（ＩＤ１～７）あるので、このうちの６台に排出枚数として１枚ずつ割り当てる。同図（ｂ）に示す例では、Ｇ３に属する中継ボックス６が４台（ＩＤ１～４）あるので、それぞれに１枚ずつ割り当てる。合計枚数は４枚で６枚に達しないので、Ｇ３に属する中継ボックス６に順に、合計枚数が６枚になるまで１枚ずつ割り当てる。この例では、ＩＤ１とＩＤ２の中継ボックス６に２枚目を割り当てている。

上記パターン２における割り当てでは、Ｇ３に属する１台の中継ボックス６に割り当て可能な排出枚数の上限枚数を２枚とし、Ｇ４以上のグループに属する中継ボックス６に割り当て可能な上限枚数の３枚より少なくしてある。これにより、より多くの中継ボックス６に分散させて紙幣Ｐを回収する。

＜パターン３＞全ての中継ボックス６がＧ２以下の場合
この場合、ストック枚数の多い順に各中継ボックス６に対して排出枚数として１枚(上限枚数)を割り当てる。

図５２（ａ）に示す例では、Ｇ２に属する中継ボックス６が２台（ＩＤ１、２）と、Ｇ１に属する中継ボックス６が５台（ＩＤ３～７）あるので、ストック枚数が多いＧ２に属する中継ボックス６（ＩＤ１、２）に優先的に１枚ずつ割り当て、続いてＧ１に属する中継ボックス６のうちの４台（ＩＤ３～６）に１枚ずつ割り当てている。

同図（ｂ）に示す例では、Ｇ２に属する中継ボックス６が２台（ＩＤ１、２）と、Ｇ１に属する中継ボックス６が３台（ＩＤ３～５）あるので、ストック枚数が多いＧ２に属する中継ボックス６（ＩＤ１、２）に優先的に１枚ずつ割り当て、続いてＧ１に属する３台の中継ボックス６（ＩＤ３～５）に１枚ずつ割り当てる。この段階での合計枚数は５枚であって６枚に達しないので、残処理として、Ｇ２に属するＩＤ１の中継ボックス６の排出枚数を＋１して２枚にする。これで合計枚数が６枚に達するので割り当て処理を終了する。これは、Ｇ２に対する上限枚数を１枚から２枚に引き上げて、再度の割り当てを行ったことに相当する。

なお、上記の割り当て方法は一例であり、これに限定されるものではない。

このほか、ストック枚数に係らず、管理者等は、中継ボックス６に対して任意に優先順位を設定変更することができる。制御部２７は、たとえば、管理者が紙葉類回収搬送システム１０の回収モードを、営業時間の終了後に、特殊回収モードに切り替えると、上記設定された優先順位が高い中継ボックス６ほど紙幣Ｐが優先的に回収されるように、回収先およびそれぞれの回収先に指示する排出枚数を決定する。

たとえば、営業時間中には、人気機種が多く設置された遊技機島３の遊技球貸機４には紙幣Ｐが投入され続けるので、その遊技機島３の中継ボックス６には紙幣Ｐがストックされ易く、ストック枚数の多い中継ボックス６から優先的に紙幣Ｐを回収するように制御する営業中の制御では、遊技機島３間における紙幣Ｐのストック量の片寄りが解消されない場合がある。また、営業終了後は、特定の遊技機島３に対して、遊技機５の交換やメンテナンスを早く実施したいことも多い。そのような要望に応えるために、営業終了後は特殊回収モードに切り替えることで、任意に設定した優先順位に従って紙幣Ｐを回収可能とした。

次に、紙葉類回収搬送システム１０に設けられるエラー表示機について説明する。

図５３は、紙葉類回収搬送システム１０が有するエラー表示機１８０の正面を示している。エラー表示機１８０は、エラー発生箇所を分かりやすく表示する機能を有する。エラー表示機１８０は、遊技場２に設置された紙葉類回収搬送システム１０のレイアウトを表示する。該表示はそれぞれの遊技場２に応じてカスタマイズされる。

エラー表示機１８０は、レイアウトの表示部として、垂直部搬送路表示部１８１と水平部搬送路表示部１８２を有する。垂直部搬送路表示部１８１は、１階天井裏から４階事務所の集合金庫１１に至る間の搬送路を模擬的に示す。水平部搬送路表示部１８２は、１階の天井裏の搬送路および１階の中継ボックス６の状態を表示する。

さらにエラー表示機１８０は、メッセージ表示部１８３、上下釦１８４、アラーム釦１８５を備えている。メッセージ表示部１８３は、エラー発生時に、エラーの内容を表示する。上下釦１８４は、エラーが複数発生しているときに、どのエラーを表示するかを選択するために使用される。アラーム釦１８５は、エラーが発生した場合に点灯する。エラー発生時にはその旨が遊技場のスタッフが挿着するインカムに通知される。点灯状態でアラーム釦１８５を押下すると、インカムへのエラー出力が停止する。

垂直部搬送路表示部１８１及び水平部搬送路表示部１８２には、遊技場２のレイアウトに従って遊技機島３、搬送管１２に対応する図柄が表示され、さらに、その図柄に重ねて、中継ボックス６および搬送管１２の途中の各所に設置した通過センサに対応するアイコンが表示される。遊技機島３が複数の階に設置されている場合には、水平部搬送路表示部１８２にどの階の状態を表示するかを切り換えることができる。エラーが発生したときは、そのエラーの発生した階の状態が自動的に表示されるようにしてもよい。

エラーが発生すると、エラー発生箇所が赤色で点滅する。補助ブロア１８、搬送補助体中継装置１７に異常が発生した場合、その箇所のみが赤色に点滅する。紙幣Ｐや搬送補助体１６の詰まりが発生した場合は、図５４に示すように、紙幣Ｐや搬送補助体１６を検知済みの通過センサからその１つ下流の未検地の通過センサまでの区間の搬送管に対応する部分が赤色に点滅する。

このように、エラー表示機１８０によってエラーの内容およびエラーの発生箇所が分かりやすく表示されるので、迅速にエラーに対応することができる。エラー表示機１８０は、遊技場２の各所に複数設けられてもよい。

以上説明したように、本実施の形態に係る紙葉類回収搬送システム１０は、遊技場２に配列された複数の遊技機島３のそれぞれで回収された紙幣Ｐを、各遊技機島３から収集して事務所の集合金庫１１まで搬送することができるので、安全にかつ手間なく各遊技機島３から事務所の集合金庫１１に紙幣Ｐを集めることができる。

次に、搬送補助体中継装置１９の改良型について説明する。

図５５、図５６は、改良型の搬送補助体中継装置１９Ｂの中継部６１Ｂを示している。改良型の搬送補助体中継装置１９Ｂでは、集合金庫１１から送り出した搬送補助体１６が搬送補助体中継装置１９Ｂに正常に到達しない場合等に、２個目の搬送補助体１６を集合金庫１１から搬送補助体中継装置１９Ｂに送り出した場合に生じる問題点に対応するために、以下の２点を改良した。

（改良点１）
１個目の搬送補助体１６を保持部７４が受け止めた状態で２個目の搬送補助体１６の一部が保持部７４の中に進入しないようにする。

図５５（ａ）は、２個の搬送補助体１６が続けて到来した状態における改良前の搬送補助体中継装置１９の中継部６１を、図５５（ｂ）は、同状態における改良型の搬送補助体中継装置１９Ｂの中継部６１を示している。改良前の搬送補助体中継装置１９では、保持部７４が１個目の搬送補助体１６を保持する位置が保持部７４の奥深い位置なので、続けて２個目の搬送補助体１６が到達したとき、その一部が保持部７４の中に進入し、２個目の搬送補助体１６が流入側接続口６７(固定側)と保持部７４(回転側)の両方に跨った位置で停止する。そのため、この状態のまま回転板７２を回転させようとすると、２個目の搬送補助体１６が流入側接続口６７と保持部７４との間で引っ掛かってしまい、回転板７２の回転が妨げられる。

そこで、図５５(ｂ)に示す改良型の搬送補助体中継装置１９Ｂでは、保持部７４が１個目の搬送補助体１６を補助する位置を浅くし、２個目の搬送補助体１６が１個目の搬送補助体１６に当接したときに保持部７４の中に２個目の搬送補助体１６が進入しないようにした。これにより、２個目の搬送補助体１６が流入側接続口６７(固定側)と保持部７４(回転側)の両方に跨った位置で停止することがなくなり、回転板７２の回転を阻害しない。

改良型の搬送補助体中継装置１９Ｂでは、保持部７４が搬送補助体１６を保持する位置を浅くするために、受け部８１を下流側に向けて長くし、一対の保持腕８３はベース板７１側の後端が軸支され、流入側接続口６７側の先端が保持ローラ８２を備えて開閉する。また、解除板８４および解除ローラ８５の位置置が変更されている。さらには搬送補助体１６を保持する位置が浅くなることに伴って、保持部７４に保持された搬送補助体１６を検出する透過型光センサ７５の位置が変更されている。

（改良点２）
回転板７２が回転途中は、搬送補助体１６が流入側接続口６７を通り抜けないように流入側接続口６７を閉鎖する。

改良前の搬送補助体中継装置１９では、回転板７２が回転中は、流入側接続口６７の奥に保持部７４が位置していないにもかかわらず、上流から到来する搬送補助体１６が流入側接続口６７を通り抜けて中継部６１の中に進入できる状態であったので、この状態で２個目の搬送補助体１６が到来すると、該２個目の搬送補助体１６は、保持部７４に受け止められずに、吸引ダクト６５の中に飛び込んだり、中継部６１の中に落下して回転板７２の回転を阻害したりしてしまう。

そこで、改良型の搬送補助体中継装置１９Ｂでは、図５６に示すように、回転板７２が回転中に上流から到来する搬送補助体１６が流入側接続口６７を通り抜けることを阻止するガードプレート８７を設けた。

図５６に示すガードプレート８７は、回転板７２と同心であって保持部７４を丁度覆う半径の円板を同心の小円でくり貫いて得た環状の板から保持部７４を覆う部分を削除した残りの部分に相当する形状の金属板であり、保持部７４の上端（流入側接続口６７側の端部の開口）と同一平面を成すように、回転板７２に取り付けられて回転板７２と共に回転する。ガードプレート８７は、保持部７４が流入側接続口６７に対向する位置にない回転中に流入側接続口６７の出口に対面して流入側接続口６７を閉鎖する。

ここでは、製造および取り付けの利便性から、ガードプレート８７は、保持部７４を境に２つに分割して構成されている。なお、保持部７４の流入側接続口６７側の開口の周縁に、ガードプレート８７と同一平面を成して外側に広がる襟部８８を設けた。襟部８８は、回転開始直後や回転終了直前など保持部７４が流入側接続口６７の正面に対向する位置から少しズレたときに、保持部７４の流入側接続口６７側の開口の外周と流入側接続口６７との間に生じる少しの隙間を塞ぐ役割を果たす。

以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。

実施の形態では、遊技機島３内の島内紙幣搬送装置８についても空気流と搬送補助体１６を用いた搬送方式を採用したが、島内紙幣搬送装置８は紙幣Ｐをベルトで搬送する等の他の方式であってもかまわない。

実施の形態では、搬送管１２を天井裏に設置したが、天井付近や床下に配管するように構成されてもよい。床下の場合、副搬送装置１３は中継ボックス６の背面から排出された紙幣を下方に搬送すればよい。

実施の形態では、搬送管１２を垂直方向および水平面内に配管するようにしたが、傾斜して搬送管１２を設置するようにされてもかまわない。たとえば、傾斜天井の場合に、該天井に沿って搬送管１２を傾斜させて配管してもよい。

遊技機島３は、実施の形態で例示したパチンコ機と遊技球貸機を収容する構成に限定されず、メダル貸機とスロットマシン等を収容する遊技機島でもかまわない。

なお、搬送補助体１６の形状は実施の形態で示したものに限定されない。たとえば、断面矩形・多角形などの柱形状としてもよい。また、搬送補助体１６をＹ方向中央部に対して対象な形状にしたが、Ｙ方向に非対称な形状にされてもかまわない。

実施の形態では紙葉類として紙幣Ｐを例に説明したが、チケット、カードなど他の種類の紙葉類であってもかまわない。また、紙葉類の形状は長方形に限定されない。また紙葉類回収搬送システム１０の設置場所は遊技場に限定されず、他の施設でもかまわない。

実施の形態では搬送管１２の断面を略長方形としたが、円形や楕円形など他の形状にされてもよい。ただし、搬送補助体はその内縁形状に対応した形状で断面のほぼ全体を塞ぐことが好ましい。また、複数のリブを設けて、紙葉類の実質的な通路幅を狭くするとよい。

２…遊技場
３…遊技機島
４…遊技球貸機
５…遊技機
６…中継ボックス
８…島内紙幣搬送装置
１０…紙葉類回収搬送システム
１１…集合金庫
１２…搬送管
１２ａ…往路搬送管
１２ｂ…復路搬送管
１３…副搬送装置
１４…取込装置
１５…連結部
１６…搬送補助体
１６ａ…頭部
１６ｂ…首部
１６ｃ…大径部
１６ｄ…括れ部
１７…搬送補助体中継装置
１８…補助ブロア
１９…解除風ブロア
２１…空気流発生装置
２２…紙幣分離・搬送補助体循環装置
２３…搬送補助体挿入装置
２４…分離回収装置
２５…紙幣収納部
２６…紙幣搬送部
２７…制御部
２８…案内通路
２９…待機場所
３２…側壁部
３３…拡張部
３４…リブ
３４ａ…斜面
３６…ガイドレール
３７…連接壁部
４１…保持部
４２…受け部
４３…スリット
４５…送出部
４６…可動腕
５１…ねじり部
５１ａ…サブねじり管
５１ｂ…接続部
６１…中継部
６２…ブロア部
６３…ファン
６５…吸引ダクト
６６…送風ダクト
６７…流入側接続口
６８…流出側接続口
７１…ベース板
７１ａ…吸引ダクト接続口
７１ｂ…送風ダクト接続口
７２…回転板
７２ａ…通風穴
７３…支持軸
７４…保持部
７５…センサ
７６…透過型光センサ
８１…受け部
８２…保持ローラ
８３…保持腕
８４…解除板
８５…解除ローラ
８７…ガードプレート
８８…襟部
９１…側面リブ
９２…ガイドリブ
９３…ガイドリブ
１０１…副搬送管
１０１ａ…開口
１０２…上昇流発生部
１０２ａ…ファン
１０２ｂ…送風ダクト
１０３…紙幣取込部
１０４…通路部
１０４ｂ…開口
１０４ｃ…流入口
１０５ａ…搬送ローラ
１０５ｂ…搬送ベルト
１２１…通路部
１２２…搬送部
１２３…紙幣案内路
１２４…搬送ベルト
１２５ａ…繰り出しローラ
１２５ｂ…繰り出しベルト
１２６…シャッタ
１２８…挟持ローラ
１２９…可動アーム
１２９ａ…支持点
１３０…ソレノイド
１３１…紙幣検出センサ
１４０…搬送管
１４２…紙幣取込装置
１４４…空気流発生装置
１４５…紙幣分離・搬送補助体循環装置
１４６…搬送補助体挿入装置
１４７…分離回収装置
１４８…紙幣搬送部
１５０…一時貯留装置
１５１…姿勢変換部
１５２…エレベータ部
１５２ａ…受け板
１５２ｂ…押さえ板
１５３…繰り出し搬送部
１５３ｂ…搬送ベルト
１５４…収納部
１５５…天然ゴムのシート
１５６…搬送経路を示す太線
１６０…連結本体部
１６１…上流側接続口
１６２…下流側接続口
１６２ｂ…突き当て部
１６３…リブ(中央)
１６３ａ、１６３ｂ…並行な２本のリブ
１６４…リブ（両サイド）
１６６…センサ
１７０…接続アダプタ
１７１…上流側接続口
１７２…下流側端部
１７３…リブ(中央)
１７４…リブ（両サイド）
１８０…エラー表示機
１８１…垂直部搬送路表示部
１８２…水平部搬送路表示部
１８３…メッセージ表示部
１８４…上下釦
１８５…アラーム釦
Ｄｘ…搬送管の基準平面部間距離
Ｄｙ…搬送管のＹ方向の内寸
Ｄｓ…シフト量
ＦＷ…搬送管の延設方向
Ｍ…紙幣搬送部の経路
Ｐ、Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３…紙幣
Ｗ…通路幅
Ｘ…搬送管の通路幅方向
Ｙ…搬送管の高さ方向

Claims (2)

1. 搬送管内に空気流を発生させ、該搬送管内に挿入された紙葉類を、前記空気流を受けて搬送管内を移動する搬送補助体で後方から押し動かして搬送する紙葉類回収搬送システムであって、
   前記搬送管の中に紙葉類が挿入される挿入位置より上流に設けられて、前記搬送管内に前記搬送補助体を送り出す搬送補助体挿入装置と、
   前記挿入位置と前記搬送補助体挿入装置の間の前記搬送管の途中に設けられ、上流側の搬送管内から到来した前記搬送補助体を受け止めて一時的に保持する保持部と、当該保持部が保持した搬送補助体を下流側の搬送管に向けて移動させる移動部と、当該移動部によって移動することで前記保持部による前記搬送補助体の保持を解除する解除部とを有し、当該解除部によって前記保持の解除された搬送補助体を下流側の搬送管内に送り出す搬送補助体中継装置と、
   を有する
   ことを特徴とする紙葉類回収搬送システム。
2. 搬送管内に空気流を発生させ、該搬送管内に挿入された紙葉類を、前記空気流を受けて搬送管内を移動する搬送補助体で後方から押し動かして搬送する紙葉類搬送システムで使用される搬送補助体中継装置であって、
   前記搬送管の中に紙葉類が挿入される挿入位置と、該挿入位置より上流に設けられて前記搬送管内に前記搬送補助体を送り出す搬送補助体挿入装置との間の前記搬送管の途中に設けられ、
   上流側の搬送管内から到来した前記搬送補助体を受け止めて一時的に保持する保持部と、当該保持部が保持した搬送補助体を下流側の搬送管に向けて移動させる移動部と、当該移動部によって移動することで前記保持部による前記搬送補助体の保持を解除する解除部とを有し、
   前記解除部によって前記保持の解除された搬送補助体を下流側の搬送管内に送り出す
   ことを特徴とする搬送補助体中継装置。

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