JP7047641B2 - シート折り装置、及び、画像形成システム - Google Patents

Description

この発明は、シートに対して折り処理をおこなうシート折り装置と、それを備えた複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の画像形成システムと、に関するものである。

従来から、複写機やプリンタ等の画像形成装置に接続されるシート折り装置において、２つの異なる方向の折り処理をおこなう折り処理部が設置されたものが広く知られている（例えば、特許文献１参照。）。
詳しくは、特許文献１におけるシート折り装置には、第１折り装置（第１折り処理部）と第２折り装置（第２折り処理部）とが設置されている。第２折り装置は、第１折り装置の下流側に設置されていて、第１折り装置による折り処理がされたシートに対して、折り方向が９０度異なる折り処理をおこなう。したがって、第１折り装置によって折り処理がされたシートは、その搬送方向が搬送切替部で９０度切り替えられた後に、第２折り装置に向けて搬送されることになる。

一方、特許文献１には、第１折り装置から第２折り装置に至る搬送距離を短くすることを目的として、第１折り装置によってジグザグ状に折り処理がされている最中のシートが、下流側の搬送経路に飛び出す分をバッフルによって搬送切替部の上部に設けたスペースに案内する技術が開示されている。

従来のシート折り装置は、第１折り処理部から搬送されたシートの搬送方向を搬送切替部で切替えて第２折り処理部に向けて搬送する動作が終了するまで、第１折り処理部から搬送される次のシートを搬送切替部で受け入れることができなかった。そのため、シート折り装置におけるすべての折り処理が終了するまでの時間が長くなってしまって、装置の生産性が低下してしまっていた。

この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、生産性の高い、シート折り装置、及び、画像形成システムを提供することにある。

この発明におけるシート折り装置は、シートに対して第１折り処理をおこなう第１折り処理部と、前記第１折り処理がおこなわれたシートに対して前記第１折り処理とは異なる折り方向の第２折り処理をおこなう第２折り処理部と、を備え、前記第１折り処理部から搬送されたシートを搬送方向を切替えて前記第２折り処理部に向けて搬送可能な搬送切替部が複数設置されたものである。

本発明によれば、生産性の高い、シート折り装置、及び、画像形成システムを提供することができる。

この発明の実施の形態における画像形成システムを示す全体構成図である。 シート折り装置を図１のＡ視方向から示す概略構成図である。 画像形成システムを示す概略斜視図である。 搬送切替部の動作をＢ視方向から示す概略図である。 搬送切替部の動作をＡ視方向から示す概略図である。 搬送切替部におけるガイド部材と駆動ローラとの動作をＢ視方向から示す概略図である。 搬送切替部における駆動機構を示す概略図である。 変形例としての、搬送切替部をＡ視方向から示す概略図である。

以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。

まず、図１～図３にて、画像形成システム２００における全体の構成・動作について説明する。
本実施の形態において、シート折り装置４０は、画像形成装置１に対して着脱可能に設置されていて、画像形成装置１とともに１つの画像形成システム２００を構成している。
なお、図２は図１のシート折り装置４０をＡ視方向からみた図であり、図１は図２のシート折り装置４０が設置された画像形成システム２００をＢ視方向からみた図である。

図１～図３において、１は複写機能とプリンタ機能とを有する画像形成装置としてのデジタル複合機、２は原稿が搬送される原稿搬送台、３は原稿の画像情報を光学的に読み込む原稿読込部、４は原稿読込部３で読み込んだ画像情報に基づいた露光光を感光体ドラム５上に照射する露光部、を示す。
また、５はトナー像（画像）が形成される感光体ドラム５（作像部）、１０は用紙等のシートＰがロール状に収納された給送部、２０はシートＰ上の未定着画像を定着する定着装置、を示す。
本実施の形態において、画像形成装置１は、ロール状のシートＰ（ロール紙）が給送部１０で所望の長さでカットされるように構成されていて、Ａ０、Ａ１サイズなど複数の大サイズのシートＰへの画像形成が可能になっている。

また、４０は画像形成装置１から排出されて搬入されたシートＰに対して折り処理などの後処理を施すシート折り装置（後処理装置）、４５はシートＰに補助的な折り処理として耳折り処理を施す耳折り処理部、を示す。
また、５０はシートＰに対して第１折り処理としてジャバラ折りを施す第１折り処理部、６０は第１折り処理部５０から搬送されたシートＰを搬送方向を略９０度切替えて第２折り処理部７０に向けて搬送する搬送切替部、７０は第１折り処理（ジャバラ折り）が施されたシートＰに対して第２折り処理としてクロス折りを施す第２折り処理部、を示す。
また、８０はシートＰの表裏を揃えるために必要に応じてシートＰを反転させる反転部、８５はシートＰにパンチ処理を施すパンチ部、９０はシートＰの前後を揃えるために必要に応じてシートＰを回転させる回転部、を示す。
また、９５はシートＰにスタンプ処理を施すスタンプ部、９８はシートＰが排出されて積載される上下動可能な排出トレイ、１００は手差し用のシート給送部、を示す。
本実施の形態において、シート折り装置４０は、複数のシート折り処理に加えて、パンチ処理やスタンプ処理など、他の後処理もおこなえるように構成されている。

図１～図３を参照して、画像形成システム２００における、通常の画像形成時の動作について説明する。
画像形成装置１を複写機として使用する場合、まず、原稿が原稿搬送台２に載置されると、原稿が、搬送ローラによって搬送されて、原稿読込部３上を通過する。このとき、原稿読込部３では、上方を通過する原稿の画像情報が光学的に読み取られる。このとき、原稿のサイズも検知される。
そして、原稿読込部３で読み取られた光学的な画像情報は、電気信号に変換された後に、露光部４（書込部）に送信される。そして、露光部４からは、その電気信号の画像情報に基づいた露光光（レーザ光）が、作像部の感光体ドラム５の表面に向けて発せられる。
なお、画像形成装置１をプリンタとして使用する場合には、パソコンなどの外部端末から露光部４に画像情報が入力されて、その画像情報に基づいて露光部４から感光体ドラム５の表面に向けて露光光が発せられる。

一方、作像部において、感光体ドラム５は図１中の反時計方向に回転しており、所定の作像プロセス（帯電工程、露光工程、現像工程）を経て、感光体ドラム５の表面に画像情報に対応した画像（トナー像）が形成される。
その後、感光体ドラム５上に形成された画像は、転写部で、レジストローラにより搬送されたシートＰ上に転写される。

一方、感光体ドラム５の位置に搬送されるシートＰは、次のように動作する。
まず、画像形成装置１の複数の給送部１０のうち、１つの給送部１０が自動又は手動で選択される。
そして、給送部１０にロール状に巻き付けられたシートＰが、原稿のサイズ（又は、外部端末から入力された画像情報）に合わせてカットされて、そのシートＰが搬送経路Ｋ０に搬送される。
そして、シートＰは、搬送経路Ｋ０を通過して、レジストローラの位置に達する。そして、レジストローラの位置に達したシートＰは、感光体ドラム５上に形成された画像と位置合わせをするためにタイミングを合わせて搬送される。
そして、転写工程後のシートＰは、感光体ドラム５（転写部）の位置を通過した後に、搬送経路を経て定着装置２０に達する。そして、定着装置２０によって、シートＰ上の画像が熱定着される。そして、画像が定着されたシートＰは、画像形成装置１から排出される。

ここで、本実施の形態では、画像形成装置１にシート折り装置４０が設置されている。そして、画像形成装置１から排出されたシートＰがシート折り装置４０に搬送されて、搬送されたシートＰに対して折り処理が施されることになる。
詳しくは、図１～図３を参照して、まず、画像形成装置１からシート折り装置４０に搬送されたシートＰは、第１、第２搬送経路Ｋ１、Ｋ２を経由して、耳折り処理部４５に達する。そして、耳折り処理部４５で、シートＰの先端の端部に耳折り処理が施される。

その後、耳折り処理がおこなわれたシートＰは、第１折り処理部５０に達する。そして、第１折り処理部５０で、シートＰに対して第１折り処理（ジャバラ折り）が施される。詳しくは、図１を参照して、２つのナイフブレード５３、５４による案内と、２つの折りローラ５５、５６の正逆回転と、によって、シートＰが第３搬送経路Ｋ３と第４搬送経路Ｋ４の間を交互に往復するように搬送されながら、２つの折りローラ５５、５６のそれぞれの圧接によって、シートＰに第１折り処理（ジャバラ折り）が施される。

その後、第１折り処理が施されたシートＰは、搬送ローラ対５７、５８によって搬送切替部６０に導かれる。ここで、本実施の形態における搬送切替部６０は、上下２つの搬送切替部６１、６２が設置されている。そして、シートＰは、上流側搬送ローラ対５８によって、いずれかの搬送切替部に搬送されるが、これについては後で詳しく説明する。
そして、搬送切替部６０（第１搬送切替部６１、又は、第２搬送切替部６２）に達したシートＰは、その搬送方向が略９０度切替えられて、第２折り処理部７０に向けて搬送される。具体的に、図２を参照して、搬送切替部６０において、シートＰは、第５搬送経路Ｋ５（又は、第６搬送経路Ｋ６）、第７搬送経路Ｋ７を経由して、第２折り処理部７０に搬送される。
また、搬送切替部６０（第１搬送切替部６１、又は、第２搬送切替部６２）に達したシートＰは、その端部に、パンチ処理部８５（上下方向に移動可能に構成されている。）によってパンチ処理が施される。

そして、第２折り処理部７０で、シートＰに対して、第１折り処理とは異なる折り方向の第２折り処理（クロス折り）が施される。詳しくは、図２を参照して、２つのナイフブレード７２、７３による案内と、２つの折りローラ７４、７５の正逆回転と、によって、シートＰが第８搬送経路Ｋ８と第９搬送経路Ｋ９の間を交互に往復するように搬送されながら、２つの折りローラ７４、７５のそれぞれの圧接によって、第１折り処理とは略９０度異なる折り方向の第２折り処理（クロス折り）がシートＰに施される。

その後、第２折り処理が施されたシートＰは、反転部８０の位置に達する。そして、シートＰの表裏を揃える必要がある場合には、シートＰを第１０搬送経路Ｋ１０に搬送することで、シートＰを反転させる。
その後、反転部８０を通過したシートＰは、回転部９０に達する。そして、シートＰの前後を揃える必要がある場合には、シートＰを挟持した回転搬送ローラ対を回転させることで、シートＰを回転させる。
その後、シートＰは、第１１搬送経路Ｋ１１を通過した後に、スタンプ部９５に達する。そして、スタンプ部９５で、必要に応じてシートＰに赤色のスタンプ処理が施される。
そして、必要なすべての後処理が施されたシートＰは、装置外に排出されて、排出トレイ９８上に積載される。
なお、本実施の形態におけるシート折り装置４０には、手差し用のシート給送部１００が設置されている。そして、画像形成装置１を介さずに、シートＰに直接的に折り処理を施したい場合には、シートＰが手差し用のシート給送部１００にセットされる。手差し用のシート給送部１００にセットされたシートＰは、第１２搬送経路Ｋ１２を介してシート折り装置４０内に搬送される。そして、シート折り装置４０において、上述したものと同様に、シートＰに対する折り処理がおこなわれることになる。

以下、本実施の形態におけるシート折り装置４０において、特徴的な構成・動作について詳述する。
先に図１～図３を用いて説明したように、本実施の形態におけるシート折り装置４０には、シートＰに対して第１折り処理をおこなう第１折り処理部５０と、第１折り処理がおこなわれたシートＰに対して第１折り処理とは異なる折り方向の第２折り処理をおこなう第２折り処理部７０と、が設けられている。
そして、図４～図６等をも参照して、本実施の形態におけるシート折り装置４０には、第１折り処理部５０から搬送されたシートＰを搬送方向を切替えて第２折り処理部７０に向けて搬送可能な搬送切替部が複数設置されている。具体的に、本実施の形態において、搬送切替部６０（搬送切替装置）は、第１搬送切替部６１と、第１搬送切替部６１の下方に配置された第２搬送切替部６２と、で構成されている。

本実施の形態において、搬送切替部６０には、第１従動ローラ６４と、第２従動ローラ６５と、駆動ローラ６３と、が設置されている。
第１従動ローラ６４は、第１搬送切替部６１における上方に位置している。これに対して、第２従動ローラ６５は、第２搬送切替部６２における下方に位置している。そして、駆動ローラ６３は、第１従動ローラ６４に当接する位置（図４（Ｂ）、（Ｃ）、図５（Ａ）、図６（Ａ）に示す位置である。）と、第２従動ローラ６５に当接する位置（図４（Ａ）、図５（Ｂ）、図６（Ｂ）に示す位置である。）と、の間を上下動可能に構成されている。
したがって、第１搬送切替部６１は、主として第１従動ローラ６４と駆動ローラ６３とで構成され、第２搬送切替部６２は、主として第２従動ローラ６５と駆動ローラ６３とで構成されている。駆動ローラ６３は、上下に配置された２つの搬送切替部６１、６２に共通する駆動ローラとして機能することになる。

そして、本実施の形態におけるシート折り装置４０は、複数の搬送切替部（第１搬送切替部６１と第２搬送切替部６２とである。）のうち１つの搬送切替部によってシートＰが第２折り処理部７０に向けて搬送されているときに、別の搬送切替部に向けて第１折り処理部５０からシートＰを搬送可能に構成されている。
すなわち、図４（Ｃ）に示すように、第１搬送切替部６１によってシートＰが第２折り処理部７０に向けて搬送されているときに、第２搬送切替部６２に向けて第１折り処理部５０からシートＰが搬送されることになる。これに対して、第２搬送切替部６２によってシートＰが第２折り処理部７０に向けて搬送されているときに、第１搬送切替部６１に向けて第１折り処理部５０からシートＰが搬送されることになる。

詳しくは、まず、図４（Ａ）に示すように、第１折り処理部５０から第１搬送切替部６１（離間状態の第１従動ローラ６４と駆動ローラ６３との間の空間である。）に、第１折り処理が施されたシートＰが搬送される。
その後、図４（Ｂ）に示すように、駆動ローラ６３が後述する駆動機構１１０～１１５によって上方（白矢印方向）に移動して、第１従動ローラ６４と駆動ローラ６３とが当接状態（シートＰを挟持した状態）になるとともに、第２従動ローラ６５と駆動ローラ６３とが離間状態になる。
そして、図４（Ｃ）に示すように、駆動機構１１０～１１５による駆動ローラ６３の回転駆動によって、第１搬送切替部６１から第２折り処理部７０に向けて、搬送方向が略９０度切替えられた状態で、シートＰが搬送される（図４の紙面垂直方向の搬送である。）。このとき、第２搬送切替部６２（離間状態の第２従動ローラ６５と駆動ローラ６３との間の空間である。）に、第１折り処理部５０から第１折り処理が施されたシートＰが搬送されることになる。すなわち、第１搬送切替部６１から第２折り処理部７０に向けてシートＰが搬送されている最中に、第１折り処理部５０から第２搬送切替部６２にシートＰが搬送され保持されることになる。
その後、同様に、駆動ローラ６３が下方に移動して、第２従動ローラ６５と駆動ローラ６３とが当接状態になるとともに、第２従動ローラ６５と駆動ローラ６３とが離間状態になって、第２搬送切替部６２から第２折り処理部７０に向けてシートＰが搬送される。このとき、第１搬送切替部６１（離間状態の第１従動ローラ６４と駆動ローラ６３との間の空間である。）に、第１折り処理部５０からシートＰが搬送されることになる。すなわち、第２搬送切替部６２から第２折り処理部７０に向けてシートＰが搬送されている最中に、第１折り処理部５０から第１搬送切替部６１にシートＰが搬送され保持されることになる。
以後、このような動作が繰り返されることになる。

このように、本実施の形態では、複数の搬送切替部６１、６２が設けられているため、搬送切替部が１つしか設けられていない場合に比べて、シート折り装置４０における生産性を高めることができる。
すなわち、従来の装置のように、搬送切替部が１つしか設けられていない場合には、第１折り処理部５０から搬送されたシートＰの搬送方向を搬送切替部で切替えて第２折り処理部７０に向けて搬送する動作が終了するまで、第１折り処理部５０から搬送される次のシートＰを搬送切替部で受け入れることができなかった。そのため、先行するシートＰと後行のシートＰとの間隔（紙間）が長くなってしまって、連続通紙時において、すべてのシートＰの折り処理が終了するまでの時間が長くなり、装置の生産性が低下してしまっていた。
これに対して、本実施の形態では、第１搬送切替部６１（又は、第２搬送切替部６２）から第２折り処理部７０に向けてシートＰが搬送されている最中に、第１折り処理部５０から第２搬送切替部６２（又は、第１搬送切替部６１）にシートＰが搬送されるため、そのような不具合が生じにくくなる。すなわち、先行するシートＰと後行のシートＰとの間隔（紙間）が短くなって、連続通紙時において、すべてのシートＰの折り処理が終了するまでの時間が短くなり、装置の生産性が高められることになる。

なお、本実施の形態において、搬送切替部６０に設置された駆動ローラ６３、第１従動ローラ６４、第２従動ローラ６５は、いずれも、金属材料からなる回転軸部上に、ゴム材料又は樹脂材料からなるローラ部が軸方向に延在するように形成されたものである。しかし、駆動ローラ６３、第１従動ローラ６４、第２従動ローラ６５は、このような形態のものに限定されることなく、例えば、回転軸部上に複数のローラ部が軸方向に間隔をあけて並設するように形成されたものを用いることもできる。
また、本実施の形態では、搬送切替部６０に、駆動ローラ６３、第１従動ローラ６４、第２従動ローラ６５をそれぞれ３つ設置したが、これらの数は３つに限定されることはない。

ここで、図４を参照して、本実施の形態におけるシート折り装置４０には、第１折り処理部５０から搬送されたシートＰを、複数の搬送切替部６１、６２のうち、選択した１つの搬送切替部に向けて、搬送できるように切替可能に構成された上流側搬送手段としての上流側搬送ローラ対５８が設けられている。
詳しくは、上流側搬送ローラ対５８（上流側搬送手段）は、当接する２つのローラのうち少なくとも１つのローラが上下流側に移動してニップの向きを変えられるように構成されている。そして、第１折り処理部５０から第１搬送切替部６１にシートＰを搬送するときには、図４（Ａ）に示すように、下方のローラがピニオン・ラック機構などの移動機構によって右方に移動されて、ニップの向きが略水平方向になることにより、シートＰが矢印方向に搬送されるようになる。これに対して、第１折り処理部５０から第２搬送切替部６２にシートＰを搬送するときには、図４（Ｃ）に示すように、下方のローラが移動機構によって左方に移動されて、ニップの向きが斜め下方向になることにより、シートＰが矢印方向に搬送されるようになる。
このように、上流側搬送ローラ対５８（上流側搬送手段）の移動制御により、第１折り処理部５０から搬送されたシートＰを２つの搬送切替部６１、６２のうち、選択した搬送切替部に搬送することが可能になる。
なお、本実施の形態では、上流側搬送ローラ対５８の移動制御により、第１折り処理部５０から搬送されたシートＰの搬送先を振り分けたが、例えば、分岐爪の回転制御により、第１折り処理部５０から搬送されたシートＰの搬送先を振り分けることもできる。

また、図５を参照して、本実施の形態におけるシート折り装置４０には、複数の搬送切替部６１、６２のうち、いずれからの搬送切替部からも第２折り処理部７０に向けて搬送できるように、合流可能に構成された下流側搬送手段としての合流ガイド部７９が設けられている。
詳しくは、合流ガイド部７９（下流側搬送手段）は、第１搬送切替部６１の搬送経路（第５搬送経路Ｋ５）の下流側と、第２搬送切替部６２の搬送経路（第６搬送経路Ｋ６）の下流側と、が合流した後に、第２折り処理部７０の上流側の搬送経路（第７搬送経路Ｋ７）に繋がるように、湾曲した搬送ガイド板と直線状の搬送ガイド板との組み合わせで構成されている。
このように、合流ガイド部７９（下流側搬送手段）を設けることにより、２つの搬送切替部６１、６２のうちいずれの搬送切替部から搬出されたシートＰも、第２折り処理部７０に搬送することが可能になる。

ここで、図７を参照して、本実施の形態におけるシート折り装置４０には、駆動ローラ６３を矢印方向に回転駆動するとともに、駆動ローラ６３を黒矢印方向に上下動させる駆動手段としての駆動機構１１０～１１５が設けられている。
詳しくは、駆動手段としての駆動機構は、駆動モータ１１０、プーリ１１１、アーム１１２、トルクリミッタ１１３、テンションローラ１１４、タイミングベルト１１５、などで構成されている。

図７に示すように、タイミングベルト１１５は、駆動モータ１１０と３つのプーリ１１１とに巻き付けられていて、その外周面が４つのテンションローラ１１４によって押圧されている。プーリ１１１には、駆動ローラ６３の軸方向端部に形成された従動ギアに噛合する、駆動ギアが形成されている。
このような構成により、図７（Ａ）に示すように、駆動モータ１１０が正方向に回転すると、タイミングベルト１１５とともにプーリ１１１が反時計方向に回転して、駆動ローラ６３が時計方向に回転することになる。これにより、駆動ローラ６３と第１従動ローラ６４とに挟持されたシートＰが図７（Ａ）（及び、図５（Ａ））の右方に向けて搬送されることになる。
これに対して、図７（Ｂ）に示すように、駆動モータ１１０が逆方向に回転すると、タイミングベルト１１５とともにプーリ１１１が時計方向に回転して、駆動ローラ６３が反時計方向に回転することになる。これにより、駆動ローラ６３と第２従動ローラ６５とに挟持されたシートＰが図７（Ｂ）（及び、図５（Ｂ））の右方に向けて搬送されることになる。

また、図７に示すように、プーリ１１１の回転中心軸には、トルクリミッタ１１３を介してアーム１１２の一端側が保持されている。また、アーム１１２の他端側には、駆動ローラ６３が回転可能に保持されている。
このような構成により、図７（Ａ）に示すように、駆動モータ１１０が正方向に回転すると、タイミングベルト１１５とともにプーリ１１１が反時計方向に回転して、アーム１１２も反時計方向に回転することになる。これにより、駆動ローラ６３が上方に移動して、第１従動ローラ６４に当接することになる。このとき、トルクリミッタ１１３にかかる負荷が大きくなって空回転することで、駆動ローラ６３がそれよりも上方に移動しようとする力がキャンセルされることになる。
これに対して、図７（Ｂ）に示すように、駆動モータ１１０が逆方向に回転すると、タイミングベルト１１５とともにプーリ１１１が時計方向に回転して、アーム１１２も時計方向に回転することになる。これにより、駆動ローラ６３が下方に移動して、第２従動ローラ６５に当接することになる。このとき、トルクリミッタ１１３にかかる負荷が大きくなって空回転することで、駆動ローラ６３がそれよりも下方に移動しようとする力がキャンセルされることになる。

このように、本実施の形態では、１つの駆動機構１１０～１１５（駆動手段）によって、駆動ローラ６３（搬送切替部６１、６２）の回転駆動と、駆動ローラ６３の上下動と、をおこなっている。すなわち、駆動ローラ６３の回転駆動機構と、駆動ローラ６３の上下方向の移動機構と、が共通化されている。そのため、そのような回転駆動機構と移動機構とを別々に設ける場合に比べて、装置を低コスト化、小型化することができる。

ここで、図５、図６に示すように、搬送切替部６０には、第１上ガイド部材６７、第１下ガイド部材６６、第２下ガイド部材６９、第２上ガイド部材６８、が設置されている。
第１上ガイド部材６７は、第１搬送切替部６１における上方（第１従動ローラ６４の近傍である。）に位置するように設置されている。第１上ガイド部材６７は、第１従動ローラ６４のローラ部の一部を第５搬送経路Ｋ５に露呈させるための開口が設けられている。
第１下ガイド部材６６は、第１搬送切替部６１における下方（第１上ガイド部材６７との間にシートＰを挟んで対向可能な方向である。）に位置するように設置されている。第１下ガイド部材６６は、駆動ローラ６３のローラ部の一部を第５搬送経路Ｋ５に露呈させるための開口が設けられている。
第２下ガイド部材６９は、第２搬送切替部６２における下方（第２従動ローラ６５の近傍である。）に位置するように設置されている。第２下ガイド部材６９は、第２従動ローラ６５のローラ部の一部を第６搬送経路Ｋ６に露呈させるための開口が設けられている。
第２上ガイド部材６８は、第２搬送切替部６２における上方（第２下ガイド部材６９との間にシートＰを挟んで対向可能な方向である。）に位置するように設置されている。第２上ガイド部材６８は、駆動ローラ６３のローラ部の一部を第６搬送経路Ｋ６に露呈させるための開口が設けられている。

また、これらの４つのガイド部材６６～６９は、駆動機構１１０～１１５による駆動ローラ６３の上下動に連動して、上下動するように構成されている。具体的な移動機構としては、４つのガイド部材６６～６９はそれぞれガイド溝に沿って上下動可能に装置筐体に保持されていて、駆動モータ１１０の回転に連動するカムによって４つのガイド部材６６～６９がそれぞれ上下動するように構成することもできるし、駆動ローラ６３とともに４つのガイド部材６６～６９を保持する部材を設けて４つのガイド部材６６～６９がそれぞれ駆動ローラ６３とともに上下動するように構成することもできる。

そして、図５（Ａ）、図６（Ａ）に示すように、駆動ローラ６３が第１従動ローラ６４に当接する位置に移動しているときには、第１上ガイド部材６７と第１下ガイド部材６６とが、それぞれ駆動ローラ６３と第１従動ローラ６４とによるシートＰの搬送を案内する位置に移動する。そして、第２下ガイド部材６９が第２従動ローラ６５よりも上方に移動するとともに、第２上ガイド部材６８が第２下ガイド部材６９との対向距離Ｈ４が大きくなるように上方に移動する（Ｈ４＞Ｈ３である。）。
これに対して、図５（Ｂ）、図６（Ｂ）に示すように、駆動ローラ６３が第２従動ローラ６５に当接する位置に移動しているときには、第２上ガイド部材６８と第２下ガイド部材６９とが、それぞれ駆動ローラ６３と第２従動ローラ６５とによるシートＰの搬送を案内する位置に移動する。そして、第１上ガイド部材６７が第１従動ローラ６４よりも下方に移動するとともに、第１下ガイド部材６６が第１上ガイド部材６７との対向距離Ｈ２が大きくなるように下方に移動する（Ｈ２＞Ｈ１である。）。

このように構成することにより、図５（Ａ）、図６（Ａ）に示すように、第１搬送切替部６１から第２折り処理部７０に向けてシートＰを搬送するときには、第１上ガイド部材６７と第１下ガイド部材６６とによってシートＰが案内されながら、シートＰが良好に搬送されることになる。そして、第１折り処理部５０から第２搬送切替部６２にシートＰが搬送されるときには、充分な対向距離Ｈ４で離間した第２上ガイド部材６８と第２下ガイド部材６９との間に向けて、シートＰが、第２従動ローラ６５に引っ掛かることなく、スムーズに搬送されることになる。
同様に、図５（Ｂ）、図６（Ｂ）に示すように、第２搬送切替部６２から第２折り処理部７０に向けてシートＰを搬送するときには、第２上ガイド部材６８と第２下ガイド部材６９とによってシートＰが案内されながら、シートＰが良好に搬送されることになる。そして、第１折り処理部５０から第１搬送切替部６１にシートＰが搬送されるときには、充分な対向距離Ｈ２で離間した第１上ガイド部材６７と第１下ガイド部材６６との間に向けて、シートＰが、第１従動ローラ６４に引っ掛かることなく、スムーズに搬送されることになる。

＜変形例＞
図８は、変形例としての搬送切替部６０を示す概略図であって、本実施の形態における図２の要部に対応する図である。
図８に示すように、変形例における搬送切替部６０も、本実施の形態のものと同様に、上下に２つの搬送切替部６１、６２が設けられている。しかし、変形例のものは、本実施の形態のもののように２つの搬送切替部６１、６２に共通する駆動ローラ６３が設けられていない。
詳しくは、変形例では、第１搬送切替部６１は、主として第１駆動ローラ１２１と第１従動ローラ１２２とで構成され、第２搬送切替部６２は、主として第２駆動ローラ１２３と第２従動ローラ１２４とで構成されている。また、第１従動ローラ１２２は第１駆動ローラ１２１に対して接離する方向に移動可能に構成され、第２従動ローラ１２４は第２駆動ローラ１２３に対して接離する方向に移動可能に構成されている。
そして、第１搬送切替部６１から第２折り処理部７０に向けてシートＰを搬送するときには、第１従動ローラ１２２は第１駆動ローラ１２１に対してシートＰを介して当接した状態になる。このとき、第１折り処理部５０から第２搬送切替部６２に向けてシートＰを搬送できるように、第２従動ローラ１２４は第２駆動ローラ１２３に対して離間した状態になる。
これに対して、第２搬送切替部６２から第２折り処理部７０に向けてシートＰを搬送するときには、第２従動ローラ１２４は第２駆動ローラ１２３に対してシートＰを介して当接した状態になる。このとき、第１折り処理部５０から第１搬送切替部６１に向けてシートＰを搬送できるように、第１従動ローラ１２２は第１駆動ローラ１２１に対して離間した状態になる。
このように構成した場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。

以上説明したように、本実施の形態におけるシート折り装置４０は、シートＰに対して第１折り処理をおこなう第１折り処理部５０と、第１折り処理がおこなわれたシートＰに対して第１折り処理とは異なる折り方向の第２折り処理をおこなう第２折り処理部７０と、が設けられている。そして、第１折り処理部５０から搬送されたシートＰを搬送方向を切替えて第２折り処理部７０に向けて搬送可能な搬送切替部６１、６２が複数設置されている。
これにより、生産性の高い、シート折り装置４０、及び、画像形成システム２００を提供することができる。

なお、本実施の形態では、モノクロの画像形成装置１が設置された画像形成システム２００に対して本発明を適用したが、カラーの画像形成装置が設置された画像形成システムに対しても当然に本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、電子写真方式の画像形成装置１が設置された画像形成システムに対して本発明を適用したが、本発明の適用はこれに限定されることなく、その他の方式の画像形成装置（例えば、インクジェット方式の画像形成装置や、孔版印刷装置などである。）が設置された画像形成システムに対しても、当然に本発明を適用することができる。
そして、それらのような場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。

また、本実施の形態では、折り処理に加えて、パンチ処理とスタンプ処理とをおこなうことができるシート折り装置４０に対して、本発明を適用した。これに対して、折り処理のみをおこなうシート折り装置や、折り処理に加えて別の後処理（例えば、綴じ処理などである。）をおこなうことができるシート折り装置に対しても、本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、画像形成装置１に接続されたシート折り装置４０に対して本発明を適用したが、本発明の適用はこれに限定されることなく、画像形成装置１に接続されておらずシート折り装置４０として独立した装置であっても、当然に本発明を適用することができる。
そして、それらのような場合であっても、本実施の形態のものとほぼ同様の効果を得ることができる。

また、本実施の形態では、シートＰの搬送方向を略９０度切り替えて第２折り処理部７０に搬送するように搬送切替部６０が構成されたシート折り装置４０に対して本発明を適用したが、シートの搬送方向を９０度以外の角度で切り替えて第２折り処理部に搬送するように搬送切替部が構成されたシート折り装置に対しても、本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、シート折り装置４０に２つの搬送切替部６１、６２が上下に設置したが、複数の搬送切替部の数や配置はこれに限定されることはない。
また、本実施の形態では、第１折り処理としてジャバラ折りをおこない、第２折り処理としてクロス折りをおこなったが、第１折り処理と第２折り処理との組み合わせは、これに限定されず、その折り方向が異なれば良い。
また、本実施の形態では、画像形成装置１の給送部１０にロール状のシートＰ（ロール紙）が収納されるように構成したが、給送部に所定サイズにカットされたシート（カット紙）が収納されるように構成することもできる。
そして、それらのような場合であっても、本実施の形態のものとほぼ同様の効果を得ることができる。

なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。

なお、本願明細書等において「シート」とは、通常の用紙はもちろんのこと、折り処理される対象となるすべてのシートを含むものと定義する。

１ 画像形成装置、
４０ シート折り装置（後処理装置）、
５０ 第１折り処理部、
５８ 上流側搬送ローラ対（上流側搬送手段）、
６０ 搬送切替部（搬送切替装置）、
６１ 第１搬送切替部、
６２ 第２搬送切替部、
６３ 駆動ローラ、
６４ 第１従動ローラ、
６５ 第２従動ローラ、
６６ 第１下ガイド部材、
６７ 第１上ガイド部材、
６８ 第２上ガイド部材、
６９ 第２下ガイド部材、
７０ 第２折り処理部、
７９ 合流ガイド部（下流側搬送手段）、
１１０ 駆動モータ（駆動手段）、
１１１ プーリ（駆動手段）、
１１２ アーム（駆動手段）、
１１３ トルクリミッタ（駆動手段）、
１１５ タイミングベルト（駆動手段）、
２００ 画像形成システム、
Ｐ シート。

特公平６－５１５４８号公報

Claims (7)

1. シートに対して第１折り処理をおこなう第１折り処理部と、
   前記第１折り処理がおこなわれたシートに対して前記第１折り処理とは異なる折り方向の第２折り処理をおこなう第２折り処理部と、
   を備え、
   前記第１折り処理部から搬送されたシートを搬送方向を切替えて前記第２折り処理部に向けて搬送可能な搬送切替部が複数設置されたことを特徴とするシート折り装置。
2. 前記複数の搬送切替部のうち１つの搬送切替部によってシートが前記第２折り処理部に向けて搬送されているときに、別の搬送切替部に向けて前記第１折り処理部からシートを搬送可能に構成されたことを特徴とする請求項１に記載のシート折り装置。
3. 前記複数の搬送切替部は、第１搬送切替部と、前記第１搬送切替部の下方に配置された第２搬送切替部と、を具備し、
   前記第１搬送切替部における上方に位置する第１従動ローラと、
   前記第２搬送切替部における下方に位置する第２従動ローラと、
   前記第１従動ローラに当接する位置と、前記第２従動ローラに当接する位置と、の間を上下動可能な駆動ローラと、
   を備えたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のシート折り装置。
4. 前記駆動ローラを回転駆動するとともに、前記駆動ローラを上下動させる駆動手段を備えたことを特徴とする請求項３に記載のシート折り装置。
5. 前記第１搬送切替部における上方に位置する第１上ガイド部材と、
   前記第１搬送切替部における下方に位置する第１下ガイド部材と、
   前記第２搬送切替部における上方に位置する第２上ガイド部材と、
   前記第２搬送切替部における下方に位置する第２下ガイド部材と、
   を備え、
   前記駆動ローラが前記第１従動ローラに当接する位置に移動しているときには、前記第１上ガイド部材と前記第１下ガイド部材とがそれぞれ前記駆動ローラと前記第１従動ローラとによるシートの搬送を案内する位置に移動して、前記第２下ガイド部材が前記第２従動ローラよりも上方に移動するとともに前記第２上ガイド部材が前記第２下ガイド部材との対向距離が大きくなるように上方に移動し、
   前記駆動ローラが前記第２従動ローラに当接する位置に移動しているときには、前記第２上ガイド部材と前記第２下ガイド部材とがそれぞれ前記駆動ローラと前記第２従動ローラとによるシートの搬送を案内する位置に移動して、前記第１上ガイド部材が前記第１従動ローラよりも下方に移動するとともに前記第１下ガイド部材が前記第１上ガイド部材との対向距離が大きくなるように下方に移動することを特徴とする請求項３又は請求項４に記載のシート折り装置。
6. 前記第１折り処理部から搬送されたシートを、前記複数の搬送切替部のうち、選択した１つの搬送切替部に向けて、搬送できるように切替可能に構成された上流側搬送手段と、
   前記複数の搬送切替部のうち、いずれからの搬送切替部からも前記第２折り処理部に向けて搬送できるように、合流可能に構成された下流側搬送手段と、
   を備えたことを特徴とする請求項１～請求項５のいずれかに記載のシート折り装置。
7. 画像形成装置と、前記画像形成装置から排出されたシートに対して折り処理をおこなう請求項１～請求項６のいずれかに記載のシート折り装置と、を備えたことを特徴とする画像形成システム。

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