JP7042462B2 - 電気機器、探索機器、機器探索システム、電気機器の応答方法、電気機器の探索方法及びプログラム - Google Patents

Description

本開示は、電気機器、探索機器、機器探索システム、電気機器の応答方法、電気機器の探索方法及びプログラムに関する。

特許文献１には、探索対象である電気機器と、屋外に設置される屋外機器と、探索者が携帯する探索装置とで構成される電気機器の広域探索システムが開示されている。電気機器は、電気機器の型式番号及び製造番号の少なくとも一方を含む機器番号を無線信号により送信する無線タグ手段を備える。屋外機器は、無線タグ手段が送信した機器番号を含む無線信号の中継及び中継された無線信号をさらに中継する屋外中継手段を備える。探索装置は、無線タグ手段が送信した無線信号及び中継手段が中継した信号を受信する受信手段を備える。

特開２００９－２２３８７３号公報

上記の従来技術の電気機器の広域探索システムとした電気機器等では、電気機器としての探索対象機器が機器番号を無線信号により定期的に送信することで、リコール対象の探索対象機器の所在を把握できる。しかし、探索対象機器は、無線信号を定期的に送信し続けるため、悪意を有する人に当該無線信号が読み取られる恐れがある。このため、探索対象機器を設置している施設のプライバシーが脅かされ、セキュリティ上に懸念が生じる。

そこで、本開示は、探索対象機器の所在を容易に把握できるとともに、探索対象機器を設置している施設のセキュリティの低下を抑制することができる電気機器等を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本開示の一態様に係る電気機器は、探索対象となる探索対象機器を示す対象機器情報を受信する受信部と、受信した前記対象機器情報に自機が含まれ、かつ前記自機がネットワークに接続しているか否か、又は、受信した前記対象機器情報に前記自機と通信可能な通信機器が含まれ、かつ前記通信機器が前記ネットワークに接続しているか否かを判定する処理部と、前記対象機器情報に前記処理部の判定結果として前記自機又は前記通信機器が含まれていることを示す場合、前記自機又は前記通信機器が探索対象機器であることを示す情報を判定結果に基づく通信方式を用いた応答として送信する送信部とを備える。

なお、これらの全般的または具体的な態様は、システム、方法、集積回路、コンピュータプログラムまたはコンピュータ読み取り可能なＣＤ－ＲＯＭなどの記録媒体で実現されてもよく、システム、方法、集積回路、コンピュータプログラムおよび記録媒体の任意な組み合わせで実現されてもよい。

本開示に係る電気機器等は、探索対象機器の所在を容易に把握できるとともに、探索対象機器を設置している施設のセキュリティの低下を抑制することができる。

図１は、実施の形態に係る機器探索システムの一例を示すブロック図である。 図２は、実施の形態に係る機器探索システムの電気機器がネットワークに未接続の場合の処理の一例を示すシーケンス図である。 図３は、実施の形態に係る機器探索システムの電気機器がネットワークに接続している場合の処理の一例を示すシーケンス図である。 図４は、実施の形態に係る機器探索システムの電気機器がネットワークに未接続の場合の処理の一例を示すフローチャートである。 図５は、実施の形態に係る機器探索システムの探索機器の処理の一例を示すフローチャートである。 図６は、実施の形態に係る機器探索システムの電気機器がネットワークに未接続の場合のサーバの処理の一例を示すフローチャートである。 図７は、実施の形態に係る機器探索システムの電気機器がネットワークに接続している場合のサーバの処理の一例を示すフローチャートである。

（本開示の基礎となった知見）
例えば、定期的な点検及び所有者の登録が義務づけられている自動車等とは異なり、テレビジョン、冷暖房器具、冷蔵庫等の家庭用の電気機器では、重大な不具合が発覚した場合等にリコールを実施しても、製造者がその所在を把握することは困難である。

そこで、電気機器の所在を把握するために、電気機器の購入時又は購入後にネットワーク等を介してユーザに製品登録を行って貰うことで、製造者は、リコール対象となった電気機器の位置及びユーザ情報を取得することができる。このため、製造者は、その製品の所在を把握し、ユーザに個別に連絡したり訪問したりする等の製品回収を進めることができる。しかし、ネットワーク等の登録を行うユーザは、依然として少なく、リコール対象の電気機器の回収を進め難い状況にある。

上述の特許文献１の電気機器では、ネットワークに未接続の状態であっても、電気機器としての探索対象機器が機器番号を無線信号により定期的に送信することで、リコール対象の探索対象機器の所在を把握することができる。しかし、探索対象機器は、無線信号を定期的に送信し続けるため、悪意を有する人が無線信号を傍受することによって、当該無線信号に示される機器番号が読み取られる恐れがある。このため、探索対象機器を所有しているユーザのプライバシーが脅かされる恐れがあり、セキュリティ上に懸念が生じる。

そこで、本開示は、探索対象機器の所在を容易に把握できるとともに、探索対象機器を設置している施設のセキュリティの低下を抑制することができる電気機器等を提供することを目的とする。

以下で説明する実施の形態は、いずれも包括的又は具体的な例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態、ステップ、ステップの順序等は、一例であり、本開示を限定する主旨ではない。また、以下の実施の形態における構成要素のうち、独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素として説明される。

また、各図は、模式図であり、必ずしも厳密に図示されたものではない。また、各図において、同じ構成部材については同じ符号を付している。

以下、適宜図面を参照しながら実施の形態を説明する。但し、必要以上に詳細な説明は省略する場合がある。例えば、既によく知られた事項の詳細説明や実質的に同一の構成に対する重複説明を省略する場合がある。これは、以下の説明が不必要に冗長になるのを避け、当業者の理解を容易にするためである。

（実施の形態）
＜構成：機器探索システム１＞
図１は、実施の形態に係る機器探索システム１の一例を示すブロック図である。

図１に示すように、機器探索システム１は、サーバ１０と、探索機器２０と、第１電気機器３０とを備える。

［サーバ１０］
サーバ１０は、製造した電気機器に不具合が発覚した場合、不具合のある電気機器のリコールを実施するために、探索対象機器の対象機器情報を管理する。ここで、探索対象機器は、リコール対象となった電気機器であり、探索を要する特定の電気機器である。例えば、サーバ１０は、探索対象機器が複数存在する場合、探索対象機器のリストを作成することで、複数の探索対象機器を管理する。

サーバ１０は、ネットワークを介して少なくとも探索機器２０と有線又は無線通信可能である。サーバ１０は、第１電気機器３０がネットワークに接続されていれば、第１電気機器３０と有線又は無線通信可能である。ネットワークは、インターネット等のワイドエリアネットワーク、ローカルエリアネットワークである。本実施の形態では、ネットワークは、ワイドエリアネットワークである。

サーバ１０は、第１送信部１１と、第１受信部１２と、機器管理部１３とを有する。

第１送信部１１は、電気機器としての探索対象機器を示す対象機器情報を探索機器２０に送信する。ここで、対象機器情報は、探索対象機器を特定するための型式番号、製造番号等を少なくとも１つ含む機器番号を有する探索対象機器を示す情報である。

第１受信部１２は、探索対象機器が発見されれば、対象機器情報の送信に対する応答である対象機器発見情報を受信する。ここで、対象機器発見情報とは、リコール対象の探索対象機器である第１電気機器３０を発見したことを示す情報であり、具体的には、探索対象機器の所在を示す情報と、探索対象機器の機器番号を示す情報とを含む。なお、対象機器発見情報には、探索機器２０が探索対象機器を発見した時点の位置情報が含まれていてもよい。

機器管理部１３は、第１受信部１２が受信した対象機器発見情報に応じて、対象機器リストを作成する。ここで、対象機器リストは、探索対象機器の機器番号、機器番号に対応した探索対象機器の所在等である。

機器管理部１３は、サーバ１０の動作を制御する機能を有している。機器管理部１３は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、メモリ等の記憶装置及び情報の入出力のためのインタフェース等を備えたマイクロコントローラを有する。機器管理部１３は、例えばユーザの指示に基づいて、記憶装置に格納されたプログラムを、ＣＰＵが実行することにより、サーバ１０の制御を行う。

［探索機器２０］
探索機器２０は、探索対象機器の所在を探索するための機器である。探索機器２０は、サーバ１０から受信した対象機器情報に基づいて、探索対象機器の探索を開始する。具体的には、探索機器２０は、地域を走行する車両等に搭載される。車両等は、探索対象機器を発見するために、対象機器情報としての対象機器信号を送信しながら、地域を巡回して隈なく探索する。

探索機器２０は、第２受信部２１と、第１無線信号送信部２２と、第１無線信号受信部２３と、第２送信部２４と、第１処理部２５とを有する。

第２受信部２１は、サーバ１０の第１送信部１１が送信した対象機器情報を受信する。

第１無線信号送信部２２は、第２受信部２１が探索対象機器を示す対象機器情報を受信することで、対象機器情報としての対象機器信号を送信する。具体的には、第１無線信号送信部２２は、車両とともに地域を巡回しながら、所定の時間間隔で周囲に対象機器信号を送信する。送信する対象機器信号は、本実施の形態ではビーコン信号であるが、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）通信によるＷｉ－Ｆｉ信号、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）の信号を送信してもよい。対象機器信号には、対象機器情報、ビーコンＩＤ等が含まれる。対象機器信号に含まれる対象機器情報等は、暗号化されている。ビーコンＩＤは、ビーコン信号である場合の対象機器信号を識別するためのＩＤである。第１無線信号送信部２２は、信号送信部の一例である。

第１無線信号送信部２２は、第１無線信号受信部２３が探索対象機器としての第１電気機器３０から応答信号を受信した場合、第１電気機器３０からの応答信号に対して、受信完了信号を第１電気機器３０に送信する。ここで、受信完了信号は、第１電気機器３０から応答信号を受信したことを示す通知である。応答信号及び受信完了信号も、ビーコン信号でもよく、Ｗｉ－Ｆｉ信号及びＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）の信号でもよい。

第１無線信号受信部２３は、第１電気機器３０が近くに存在する場合、対象機器情報に第１電気機器３０又は第１電気機器３０と通信可能な第２電気機器３０ａが含まれていることを示す応答信号を、第１電気機器３０から受信する。ここで、応答信号は、対象機器情報に第１電気機器３０又は第２電気機器３０ａの機器番号を示す情報等を含む。第１電気機器３０が近くに存在する場合とは、第１電気機器３０が発する対象機器信号が届く距離である。第１無線信号受信部２３は、探索機器２０が備える受信部の一例である。

第２送信部２４は、第１無線信号受信部２３が受信した応答信号に応じて、対象機器情報に対する第１電気機器３０又は第２電気機器３０ａの発見を示す通知として、対象機器発見情報をサーバ１０に送信する。第２送信部２４は、情報送信部の一例である。

第１処理部２５は、第１無線信号受信部２３が応答信号を受信したか否かを判定し、応答信号を受信した場合に、第１無線信号送信部２２に受信完了信号を送信させ、第２送信部２４に対象機器発見情報を送信させる。

第１処理部２５は、探索機器２０の動作を制御する機能を有している。第１処理部２５は、例えば、ＣＰＵ、メモリ等の記憶装置及び情報の入出力のためのインタフェース等を備えたマイクロコントローラを有する。第１処理部２５は、例えばユーザの指示に基づいて、記憶装置に格納された電気機器の探索方法をコンピュータに実行させるためのプログラムを、ＣＰＵが実行することにより、探索機器２０の制御を行う。第１処理部２５の処理は後述する。

［第１電気機器３０］
第１電気機器３０は、施設等に設置されるテレビジョン、冷暖房器具、冷蔵庫等の家庭用の電気機器であり、不具合が発覚したリコール対象の探索対象機器となり得る。第１電気機器３０は、第２電気機器３０ａと有線又は無線通信可能であり、第２電気機器３０ａの機器番号を取得することが可能である。また、第２電気機器３０ａも、第１電気機器３０と同一の施設等に設置されるテレビジョン、冷暖房器具、冷蔵庫等の家庭用の電気機器であり、不具合が発覚したリコール対象の探索対象機器となり得る。本実施の形態では、第１電気機器３０は、ネットワークに接続して利用する頻度の高いテレビジョンである。第１電気機器３０及び第２電気機器３０ａは、ネットワークに接続されることも可能であるが、ネットワークに接続されなくてもよい。第１電気機器３０は、電気機器の一例である。また、第２電気機器３０ａは、通信機器の一例である。なお、機器探索システム１は、第２電気機器３０ａを構成要件として備えていなくてもよく、第２電気機器３０ａを構成要件として備えていてもよい。

第１電気機器３０は、第２無線信号受信部３１と、第２処理部３２と、第２無線信号送信部３３と、第３受信部３４と、第３送信部３５とを有する。

第２無線信号受信部３１は、対象機器情報としての対象機器信号を探索機器２０から受信する。また、第２無線信号受信部３１は、応答信号に対する受信完了信号を、探索機器２０から受信する。第２無線信号受信部３１は、第１電気機器３０が備える受信部の一例である。

第２処理部３２は、受信した対象機器情報に自機（第１電気機器３０）が含まれ、かつ第１電気機器３０がネットワークに接続しているか否か、又は、受信した対象機器情報に第２電気機器３０ａが含まれ、かつ第２電気機器３０ａがネットワークに接続しているか否かを判定する。第２処理部３２は、処理部の一例である。

また、第２処理部３２は、探索機器２０に送信した応答信号に対する受信完了信号を第３受信部３４が受信すると、第２電気機器３０ａと通信不能の状態、つまり通常の動作モードから自閉モードに遷移する。通常の動作モードとは、機器が備えている機能を発揮することであり、例えば機器がテレビジョンであれば、映像及び音を出力することである。また、自閉モードとは、第２電気機器３０ａのような他の全ての電気機器との通信が不能となるモードであり、他の電気機器からのアクセスを遮断する。例えば自閉モードでは、第２無線信号受信部３１、及び、第３受信部３４の電源がオフになる。

第２処理部３２は、第１電気機器３０の動作を制御する機能を有している。第２処理部３２は、例えば、ＣＰＵ、メモリ等の記憶装置及び情報の入出力のためのインタフェース等を備えたマイクロコントローラを有する。第２処理部３２は、例えばユーザの指示に基づいて、記憶装置に格納された電気機器の応答方法をコンピュータに実行させるためのプログラムを、ＣＰＵが実行することにより、第１電気機器３０の制御を行う。第２処理部３２の処理は後述する。

第２無線信号送信部３３は、第２処理部３２の判定結果として対象機器情報に第１電気機器３０又は第２電気機器３０ａが含まれていることを示す場合、第１電気機器３０又は第２電気機器３０ａが探索対象機器であることを示す情報を判定結果に基づく通信方式を用いた応答として送信する。具体的には、第２無線信号送信部３３は、対象機器信号の対象機器情報に第１電気機器３０が含まれ、かつ、第１電気機器３０又は第２電気機器３０ａがネットワークに未接続であれば、探索機器２０を介して、対象機器信号に対する応答信号（第１電気機器３０又は第２電気機器３０ａが探索対象機器であることを示す情報を判定結果に基づく通信方式を用いた応答の一例である）を、探索機器２０を介してサーバ１０に送信する。また、第２無線信号送信部３３は、第１電気機器３０及び第２電気機器３０ａが対象機器情報に含まれ、かつ、第１電気機器３０又は第２電気機器３０ａがネットワークに接続していれば、対象機器信号に対する応答情報（第１電気機器３０又は第２電気機器３０ａが探索対象機器であることを示す情報を判定結果に基づく通信方式を用いた応答の一例である）を、ネットワークを介してサーバ１０に送信する。第２無線信号送信部３３は、第１電気機器３０が備える送信部の一例であってもよい。

第３受信部３４は、第１電気機器３０がネットワークに接続していれば、サーバ１０からネットワークを介して対象機器情報を受信する。第３受信部３４は、第１電気機器３０が備える受信部の一例であってもよい。

また、第３送信部３５は、第１電気機器３０又は第２電気機器３０ａが対象機器情報に含まれ、かつ、第１電気機器３０又は第２電気機器３０ａがネットワークに接続していれば、第１電気機器３０又は第２電気機器３０ａが探索対象機器であることを示す情報を判定結果に基づく通信方式を用いた応答、つまり、対象機器情報に対する応答情報（第１電気機器３０又は第２電気機器３０ａが探索対象機器であることを示す情報を判定結果に基づく通信方式を用いた応答の一例である）を、ネットワークを介してサーバ１０に送信する。ここで、応答情報は、対象機器情報に第１電気機器３０又は第２電気機器３０ａを含み、具体的には第１電気機器３０の機器番号を示す情報等を含む。なお、この場合、第１電気機器３０の代わりに第２電気機器３０ａがサーバ１０に応答してもよい。第３送信部３５は、第１電気機器３０が備える送信部の一例であってもよい。

なお、第１電気機器３０は、探索機器２０からビーコン信号を受信する構成の場合、第３受信部３４及び第３送信部３５を有していなくてもよい。つまり、第１電気機器３０は、ネットワークに接続する機能を有していなくてもよい。

＜処理＞
図２は、実施の形態に係る機器探索システム１の第１電気機器３０がネットワークに未接続の場合の処理の一例を示すシーケンス図である。図２では、第１電気機器３０がネットワークに未接続の状態を想定する。

まず、図２に示すように、製造した機器に不具合が発覚した場合、サーバ１０の機器管理部１３は、リコール対象の探索対象機器を抽出し、対象機器情報を取得する（Ｓ１１）。

次に、図２では、サーバ１０の第１送信部１１が第１電気機器３０との通信を試みるも、第１電気機器３０がネットワークに未接続であるため、探索機器２０と第１電気機器３０との通信が確立されず、サーバ１０から第１電気機器３０に対象機器情報を送信することができない。このため、サーバ１０の第１送信部１１は、対象機器情報を探索機器２０に送信する（Ｓ１２）。

次に、探索機器２０の第１処理部２５は、探索機器２０の第２受信部２１を介してサーバ１０から対象機器情報を受信すると、受信した対象機器情報を暗号化することで、対象機器情報を含む対象機器信号を生成する。探索機器２０を搭載した車両が地域を巡回する際に、第１処理部２５は、第１無線信号送信部２２を介して、生成した対象機器信号を所定の時間間隔で送信する（Ｓ２１）。

探索機器２０を搭載した車両が巡回することによって、探索機器２０の第１無線信号送信部２２の発する対象機器信号が届く範囲に第１電気機器３０が存在することがある。この場合、第１電気機器３０の第２無線信号受信部３１は、探索機器２０が送信した対象機器信号を受信できる。

第１電気機器３０の第２処理部３２は、受信した対象機器信号に含まれる対象機器情報を復号化する。例えば、復号鍵は、探索機器２０に搭載される記憶装置等に、第１電気機器３０の工場出荷時に予め格納される。記憶装置は、例えば、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、フラッシュメモリ、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）等である。

次に、第２処理部３２は、復号化した対象機器情報に基づいて、第１電気機器３０又は第２電気機器３０ａが対象機器信号の対象機器情報に含まれる探索対象機器であり、かつ、第１電気機器３０又は第２電気機器３０ａがネットワークに未接続であることを判定する（Ｓ３１）。

次に、第２処理部３２は、ステップＳ３１の判定をすると、対象機器信号に対する応答信号であり、第１電気機器３０又は第２電気機器３０ａの機器番号を示す情報を含む応答信号を生成する。第２処理部３２は、生成した応答信号を探索機器２０に送信する（Ｓ３２）。

次に、第２処理部３２は、第１電気機器３０から応答信号を取得すると、第１無線信号受信部２３を介して、対象機器発見情報をサーバ１０に送信する（Ｓ２２）。

次に、サーバ１０の機器管理部１３は、第１受信部１２が対象機器発見情報を受信すると、探索機器２０（探索対象機器としての第１電気機器３０）の所在を示す対象機器リストを作成する（Ｓ１３）。機器探索システム１では、対象機器リストを作成することで、探索対象機器の回収に役立てたりする。

また、第２処理部３２は、第１電気機器３０から応答信号を取得すると、第１無線信号受信部２３を介して、受信完了信号を送信する（Ｓ２３）。

第１電気機器３０の第２処理部３２は、第２無線信号受信部３１が受信完了信号を受信すると、通常の動作モードから他の機器との通信を遮断する自閉モードに遷移する（Ｓ３３）。

そして、機器探索システム１は、処理を終了する。

なお、対象機器信号を受信した機器が、対象機器情報に含まれていない機器である場合、ステップＳ３１で処理を終了してもよい。

これにより、機器探索システム１によれば、探索対象機器の回収を加速させることができる。また、対象機器信号を送信したときのみ、対象機器信号に対する応答信号が送信されるだけであるため、悪意を有する人による対象機器信号及び応答信号の傍受を最小化することができる。

図３は、実施の形態に係る機器探索システム１の第１電気機器３０がネットワークに接続している場合の処理の一例を示すシーケンス図である。図３では、第１電気機器３０がネットワークに接続している状態を想定する。

まず、図３に示すように、製造した機器に不具合が発覚した場合、サーバ１０の機器管理部１３は、リコール対象の第１電気機器３０を抽出し、対象機器情報を取得する（Ｓ１１）。

次に、図３では、第１電気機器３０がネットワークに接続しているため、サーバ１０の第１送信部１１が第１電気機器３０との通信を試みることで、探索機器２０と第１電気機器３０との通信が確立される。このため、サーバ１０は、第１電気機器３０に対象機器情報を送信することができる。サーバ１０の第１送信部１１は、対象機器情報を探索機器２０及び第１電気機器３０に送信する（Ｓ１２ａ）。なお、対象機器情報は、暗号化された状態であってもよい。

次に、第２処理部３２は、第３受信部３４を介して対象機器情報を受信すると、受信した対象機器情報に基づいて、第１電気機器３０又は第２電気機器３０ａが対象機器情報に含まれる探索対象機器であり、かつ、第１電気機器３０又は第２電気機器３０ａがネットワークに接続していることを判定する（Ｓ３１ａ）。

次に、第２処理部３２は、ステップＳ３１ａの判定をすると、対象機器信号に対する応答信号であり、第１電気機器３０又は第２電気機器３０ａの機器番号を示す情報を含む応答情報を生成する。第２処理部３２は、生成した応答情報をサーバ１０に送信する（Ｓ３２ａ）。

次に、サーバ１０の機器管理部１３は、第１受信部１２が対象機器発見情報を受信すると、第１電気機器３０の所在を示す対象機器リストを作成する（Ｓ１３）。

そして、機器探索システム１は、処理を終了する。

図４は、実施の形態に係る機器探索システム１の第１電気機器３０がネットワークに未接続の場合の処理の一例を示すフローチャートである。図４では、第１電気機器３０の処理について説明する。

まず、図４に示すように、第１電気機器３０又は第２電気機器３０ａが探索対象機器である場合の処理について、説明する。

第２処理部３２は、第１電気機器３０がネットワークと未接続の状態か否かを判定する。例えば、第２処理部３２は、第３受信部３４及び第３送信部３５の通信状況を確認し、ネットワークと接続されているか否かを判定する。第２処理部３２は、ネットワークと未接続の状態と判定すると、対象機器信号を取得したか否かを判定する（Ｓ１０１）。第２処理部３２は、対象機器信号を取得していない場合（Ｓ１０１でＮＯ）、ステップＳ１０１に処理を戻す。つまり、第２処理部３２は、探索機器２０が送信する対象機器信号を受信可能な、信号待ち受け状態となる。

次に、第２処理部３２は、対象機器信号を取得した場合（Ｓ１０１でＹＥＳ）、第２無線信号受信部３１が対象機器信号を受信すると（Ｓ１０２）、対象機器信号としての対象機器情報に示されるリコール対象の探索対象機器に第１電気機器３０又は第２電気機器３０ａが含まれているか否かを判定する（Ｓ１０３）。

次に、第２処理部３２は、対象機器情報に示されるリコール対象の探索対象機器に第１電気機器３０又は第２電気機器３０ａが含まれていない場合（Ｓ１０３でＮＯ）、ステップＳ１０１に処理を戻す。

また、第２処理部３２は、対象機器情報に示されるリコール対象の探索対象機器に第１電気機器３０又は第２電気機器３０ａが含まれている場合（Ｓ１０３でＹＥＳ）、対象機器信号に対する応答信号であり、第１電気機器３０又は第２電気機器３０ａの機器番号を示す情報を含む応答信号を生成する。第２処理部３２は、生成した応答信号を探索機器２０に送信する（Ｓ１０４）。

次に、第２処理部３２は、第２無線信号受信部３１が受信完了信号を受信したか否かを判定する（Ｓ１０５）。第２処理部３２は、第２無線信号受信部３１が受信完了信号を受信していない場合（Ｓ１０５でＮＯ）、処理をステップＳ１０５に戻す。なお、第２処理部３２は、ステップＳ１０４の処理を実行した時点から規定期間以上、受信完了信号を受信しない場合、再度ステップＳ１０４の処理をしてもよく、第１電気機器３０の処理を終了してもよい。なお、ステップＳ１０５及びＳ１０６は、必須の処理ではなく、省略されてもよい。

第２処理部３２は、第２無線信号受信部３１が受信完了信号を受信した場合（Ｓ１０５でＹＥＳ）、通常の動作モードから他の機器との通信を遮断する自閉モードに遷移する（Ｓ１０６）。そして、第２処理部３２は、処理を終了する。

図５は、実施の形態に係る機器探索システム１の探索機器２０の処理の一例を示すフローチャートである。図５では、探索機器２０がネットワークと接続している状態を示す。

図５に示すように、第１処理部２５は、探索機器２０がネットワークと未接続の状態か否かを判定する。例えば、第１処理部２５は、第２受信部２１及び第２送信部２４の通信状況を確認し、ネットワークと接続されているか否かを判定する。第１処理部２５は、ネットワークと未接続の状態と判定すると、対象機器情報を取得したか否かを判定する（Ｓ１１１）。第１処理部２５は、対象機器情報を取得していない場合（Ｓ１１１でＮＯ）、ステップＳ１１１に処理を戻す。つまり、第１処理部２５は、探索機器２０が送信する対象機器情報を受信可能な、対象機器情報待ち受け状態となる。

次に、第１処理部２５は、対象機器情報を取得した場合（Ｓ１１１でＹＥＳ）、第１無線信号受信部２３が対象機器情報を受信すると（Ｓ１１２）、受信した対象機器情報を暗号化することで、対象機器情報を含む対象機器信号を生成する。第１処理部２５は、第１無線信号送信部２２を介して、生成した対象機器信号を送信する（Ｓ１１３）。

次に、第１処理部２５は、対象機器信号の送信時から規定期間内に応答信号を受信したか否かを判定する（Ｓ１１４）。

次に、第１処理部２５は、規定期間内に応答信号を受信した場合（Ｓ１１４でＹＥＳ）、対象機器発見情報を生成し、生成した対象機器発見情報をサーバ１０に送信する（Ｓ１１５）。

規定期間内に応答信号を受信しない場合（Ｓ１１４でＮＯ）、及び、上記ステップＳ１１４でＹＥＳの場合、次に、第１処理部２５は、探索機器２０がリコール対象の探索対象機器であるか否かを判定する（Ｓ１１６）。

第１処理部２５は、リコール対象の探索対象機器として探索機器２０が対象機器情報に含まれている場合（Ｓ１１６でＹＥＳ）、探索機器２０がリコール対象の探索対象機器であることを示す対象機器発見情報をサーバ１０に送信する（Ｓ１１７）。そして、第１処理部２５は、処理をステップＳ１１１に戻す。なお、ステップＳ１１６及びＳ１１７は、必須の処理ではなく、省略されてもよい。

また、第１処理部２５は、探索機器２０がリコール対象の探索対象機器でない場合（Ｓ１１６でＮＯ）も、処理をステップＳ１１１に戻す。そして、同様の処理を繰り返す。

図６は、実施の形態に係る機器探索システム１の第１電気機器３０がネットワークに未接続の場合のサーバの処理の一例を示すフローチャートである。

図６に示すように、サーバ１０は、製造した第１電気機器３０に不具合が発覚した場合、不具合のある第１電気機器３０のリコールを実施するための第１電気機器３０を示す対象機器情報の入力を受け付ける（Ｓ１２１）。第１電気機器３０を製造した製造者が、第１電気機器３０を特定するための型式番号、製造番号等を少なくとも１つ含む機器番号等を入力することで、サーバ１０は、対象機器情報を取得する。

次に、サーバ１０の第１送信部１１は、第１電気機器３０を示す対象機器情報を探索機器２０に送信する（Ｓ１２２）。この際、サーバ１０は、送信した対象機器情報に対する応答の取得を待ち受ける状態となる。

次に、サーバ１０の第１受信部１２は、第１電気機器３０がネットワークに未接続の場合に、対象機器情報に対する応答として、探索機器２０から対象機器発見情報を受信する（Ｓ１２３ａ）。

次に、サーバ１０の機器管理部１３は、受信した対象機器発見情報に応じて、対象機器リストを作成する（Ｓ１２４）。

そして、サーバ１０は、ステップＳ１２１に処理を戻す。

図７は、実施の形態に係る機器探索システム１の第１電気機器３０がネットワークに接続している場合のサーバの処理の一例を示すフローチャートである。

図７に示すように、サーバ１０は、ステップＳ１２１、Ｓ１２２の処理を経て、ステップＳ１２３ｂに進む。

サーバ１０は、第１電気機器３０がネットワークに接続している場合に、対象機器情報に対する応答として、第１電気機器３０から応答情報を受信する（Ｓ１２３ｂ）。

そして、サーバ１０は、ステップＳ１２４の処理を経て、ステップＳ１２１に処理を戻す。

＜作用効果＞
次に、本実施の形態における第１電気機器３０、探索機器２０、機器探索システム１、電気機器の応答方法、電気機器の探索方法及びプログラムの作用効果について説明する。

以上のように、本実施の形態における第１電気機器３０は、探索対象となる探索対象機器を示す対象機器情報を受信する第２無線信号受信部３１と、受信した対象機器情報に第１電気機器３０（自機）が含まれ、かつ第１電気機器３０がネットワークに接続しているか否か、又は、受信した対象機器情報に第１電気機器３０と通信可能な第２電気機器３０ａが含まれ、かつ第１電気機器３０と通信可能な第２電気機器３０ａがネットワークに接続しているか否かを判定する第２処理部３２と、対象機器情報に第２処理部３２の判定結果として第１電気機器３０又は第２電気機器３０ａが含まれていることを示す場合、第１電気機器３０又は第２電気機器３０ａが探索対象機器であることを示す情報を判定結果に基づく通信方式を用いた応答（応答信号又は応答情報）として送信する送信部（第２無線信号送信部３３又は第３送信部３５）とを備える。

これによれば、第１電気機器３０がネットワークに接続していれば、第１電気機器３０が対象機器情報を取得することができるため、第１電気機器３０が対象機器情報に含まれる探索対象機器か否かを判定することができる。また、第１電気機器３０がネットワークに接続していなくても、第１電気機器３０が探索機器２０からの対象機器信号を受信することができるため、第１電気機器３０が対象機器情報に含まれる探索対象機器か否かを判定することができる。第１電気機器３０が探索対象機器であれば、対象機器情報に対する応答を送信することで、自機の存在を周囲に知らせることができる。

また、第１電気機器３０は、探索機器２０からの対象機器信号を受信したときにのみ、応答を送信する。このため、常に自機の存在を周囲に送信している場合に比べて、応答の傍受を最小化することができるため、セキュリティ上の安全性が低下し難い。

したがって、この第１電気機器３０では、第１電気機器３０の所在を容易に把握できるとともに、第１電気機器３０を設置している施設のセキュリティの低下を抑制することができる。

特に、本実施の形態では、ユーザが第１電気機器３０のユーザ登録をしていなくても、探索対象機器としての第１電気機器３０又は第２電気機器３０ａの所在を把握することができる。このため、本実施の形態では、ユーザ登録なしに探索対象機器の回収を加速させることができる。

また、本実施の形態における電気機器の応答方法は、探索対象となる探索対象機器を示す対象機器情報を受信し、受信した対象機器情報に第１電気機器３０が含まれ、かつ第１電気機器３０がネットワークに接続しているか否か、又は、受信した対象機器情報に第１電気機器３０と通信可能な第２電気機器３０ａが含まれ、かつ第１電気機器３０と通信可能な第２電気機器３０ａがネットワークに接続しているか否かを判定し、対象機器情報に、判定結果として第１電気機器３０又は第２電気機器３０ａが含まれていることを示す場合、第１電気機器３０又は第２電気機器３０ａが探索対象機器であることを示す情報を判定結果に基づく通信方式を用いた応答として送信することとを含む。

この電気機器の応答方法においても、上述と同様の作用効果を奏する。

また、本実施の形態におけるプログラムは、電気機器の応答方法をコンピュータに実行させるためのプログラムである。

このプログラムにおいても、上述と同様の作用効果を奏する。

また、本実施の形態における第１電気機器３０において、受信した対象機器情報に含まれる第１電気機器３０又は第２電気機器３０ａが、ネットワークに未接続の場合、第２無線信号送信部３３は、探索対象機器の所在を探索するための探索機器２０に応答を送信する。

これによれば、第１電気機器３０又は第２電気機器３０ａがネットワークに未接続の場合、対象機器情報に対する応答信号を、探索機器２０を介してサーバ１０に送信することができる。このため、探索対象機器の所在を容易に把握することができる。

また、本実施の形態における第１電気機器３０において、第２処理部３２は、探索機器２０に送信した応答信号に対する受信完了信号を第２無線信号受信部３１が受信すると、第２電気機器３０ａと通信不能の状態に遷移する。

これによれば、第１電気機器３０は、受信完了信号を受信することで、他の電気機器である第２電気機器３０ａとの通信不能の状態に遷移することができる。このため、例えば悪意のあるアクセスを禁止することができるため、不具合のある第１電気機器３０を保護することができる。

また、本実施の形態における第１電気機器３０において、受信した対象機器情報に含まれる第１電気機器３０又は第２電気機器３０ａが、ネットワークに接続している場合、第３送信部３５は、ネットワークを介して、対象機器情報を管理するサーバ１０に応答情報を送信する。

これによれば、第１電気機器３０又は第２電気機器３０ａがネットワークに接続している場合、対象機器情報に対する応答情報を、探索機器２０を介さずにサーバ１０に送信することができる。このため、探索対象機器の所在を容易に把握することができる。

また、本実施の形態における探索機器２０は、探索対象となる探索対象機器を示す対象機器情報としての対象機器信号を送信する第１無線信号送信部２２と、対象機器情報の送信に対して、対象機器情報に第１電気機器３０又は第１電気機器３０と通信可能な第２電気機器３０ａが含まれていることを示す情報を応答として、第１電気機器３０から受信する第１無線信号受信部２３と、第１無線信号受信部２３が受信した応答に応じて、対象機器情報に対する第１電気機器３０又は第２電気機器３０ａの発見を示す通知（対象機器発見情報）を、対象機器情報を管理するサーバ１０に送信する第２送信部２４とを備える。

これによれば、探索機器２０は、対象機器情報の送信に対する、第１電気機器３０又は第２電気機器３０ａが対象機器情報に含まれていることを示す対象機器発見情報を受信することができる。

また、探索機器２０は、送信に対する応答を受信するため、常に応答を送信する第１電気機器３０に比べて、第１電気機器３０のセキュリティ上の安全性が低下し難い。

したがって、この探索機器２０でも、探索対象機器の所在を容易に把握できるとともに、第１電気機器３０を設置している施設のセキュリティの低下を抑制することができる。

また、本実施の形態における探索機器２０において、第１電気機器３０から応答を第１無線信号受信部２３が受信すると、第１無線信号送信部２２は、応答に対する受信完了信号を第１電気機器３０に送信する。

これによれば、探索機器２０が受信完了信号を探索対象機器の第１電気機器３０に送信することができるため、第１電気機器３０は、例えば悪意のあるアクセスを禁止する等の手段を講じることができる。

また、本実施の形態における電気機器の探索方法は、探索対象となる探索対象機器を示す対象機器情報としての対象機器信号を送信し、対象機器情報の送信に対して、対象機器情報に第１電気機器３０又は第１電気機器３０と通信可能な第２電気機器３０ａが含まれていることを示す情報を応答として第１電気機器３０から受信し、受信した応答に応じて、対象機器情報に対する第１電気機器３０又は第２電気機器３０ａの発見を示す通知を、対象機器情報を管理するサーバ１０に送信することとを含む。

この電気機器の探索方法においても、上述と同様の作用効果を奏する。

また、本実施の形態におけるプログラムは、電気機器の探索方法をコンピュータに実行させるためのプログラムである。

このプログラムにおいても、上述と同様の作用効果を奏する。

また、本実施の形態における機器探索システム１は、探索対象となる探索対象機器を示す対象機器情報を受信する第２無線信号受信部３１と、受信した対象機器情報に第１電気機器３０が含まれ、かつ第１電気機器３０がネットワークに接続しているか否か、又は、受信した対象機器情報に第１電気機器３０と通信可能な第２電気機器３０ａが含まれ、かつ第１電気機器３０と通信可能な第２電気機器３０ａがネットワークに接続しているか否かを判定する第２処理部３２と、対象機器情報に、第２処理部３２の判定結果として第１電気機器３０又は第２電気機器３０ａが含まれていることを示す場合、第１電気機器３０又は第２電気機器３０ａが探索対象機器であることを示す情報を判定結果に基づく通信方式を用いた応答として送信する送信部とを有する第１電気機器３０と、第１電気機器３０を示す対象機器情報としての対象機器信号を送信する第１無線信号送信部２２と、対象機器情報の送信に対して、対象機器情報に第１電気機器３０又は第２電気機器３０ａが含まれていることを示す情報を応答として、第１電気機器３０から受信する第１無線信号受信部２３と、第１無線信号受信部２３が受信した応答に応じて、対象機器情報に対する第１電気機器３０又は第２電気機器３０ａの発見を示す通知をサーバ１０に送信する第２送信部２４とを有する探索機器２０とを備える。

これによれば、第１電気機器３０がネットワークに未接続であれば、探索機器２０を介して第１電気機器３０が対象機器情報を取得することができる。この場合、第１電気機器３０は、自機が対象機器情報に含まれていれば、探索機器２０を介してサーバ１０に自機が対象機器情報に含まれていることを示す通知をすることができる。

また、第１電気機器３０がネットワークに接続していれば、第１電気機器３０が対象機器情報をサーバ１０から取得することができる。この場合、第１電気機器３０は、自機が対象機器情報に含まれていれば、探索機器２０を介してサーバ１０に自機が対象機器情報に含まれていることを示す通知をすることができる。

これらのため、サーバ１０は、第１電気機器３０又は第１電気機器３０と通信可能な機器が、対象機器情報に含まれていることを示す通知を確実に取得することができる。

また、第１電気機器３０は、探索機器２０からの対象機器信号を受信したときに、応答を送信するため、常に自機の存在を周囲に送信している場合に比べて、セキュリティ上の安全性が低下し難い。

したがって、この第１電気機器３０では、探索対象機器の所在を容易に把握できるとともに、第１電気機器３０を設置している施設のセキュリティの低下を抑制することができる。

また、本実施の形態における機器探索システム１は、さらに、対象機器情報を管理するサーバ１０を備える。そして、サーバ１０は、対象機器情報に対する第１電気機器３０又は第２電気機器３０ａの発見を示す通知を受信すると、探索対象機器としての第１電気機器３０又は第２電気機器３０ａを示す対象機器リストを作成する。

これによれば、機器探索システム１は、対象機器リストを作成することができるため、探索対象機器の回収に役立てることができる。

（その他変形例等）
以上、本開示について、実施の形態に基づいて説明したが、本開示は、これら実施の形態等に限定されるものではない。

例えば、上記実施の形態に係る探索対象機器等において、探索対象機器は、対象機器信号を受信すると、第１電気機器又は第２電気機器に故障が生じている場合等のように、対象機器信号に対する応答として、それぞれの自機の状態を示す応答信号を、探索機器を介してサーバに送信してもよい。また、探索対象機器は、対象機器情報を受信すると、第１電気機器又は第２電気機器に故障が生じている場合、対象機器情報に対する応答として、故障が生じていることを示す応答情報をサーバに送信してもよい。この場合、サーバは、故障が生じている対象機器のリストを作成してもよい。このため、対象機器は、リコール対象の探索対象機器に限定されず、故障のある電気機器であってもよい。

また、上記実施の形態に係る探索対象機器等において、探索機器は、第１電気機器又は第２電気機器の状態について、例えば、自機を構成する部品の状態及び品番等を通知するように条件を設定することができてもよい。この場合、探索機器は、設定した当該条件を対象機器情報に含めて、第１電気機器又は第２電気機器に対象機器情報を送信してもよい。

また、上記実施の形態に係る探索対象機器等に含まれるそれぞれの処理部は、典型的に集積回路であるＬＳＩとして実現される。これらは個別に１チップ化されてもよいし、一部又は全てを含むように１チップ化されてもよい。

また、集積回路化はＬＳＩに限るものではなく、専用回路又は汎用プロセッサで実現してもよい。ＬＳＩ製造後にプログラムすることが可能なＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｇａｔｅ Ａｒｒａｙ）、又はＬＳＩ内部の回路セルの接続や設定を再構成可能なリコンフィギュラブル・プロセッサを利用してもよい。

なお、上記実施の形態において、それぞれの構成要素は、専用のハードウェアで構成されるか、それぞれの構成要素に適したソフトウェアプログラムを実行することによって実現されてもよい。それぞれの構成要素は、ＣＰＵ又はプロセッサなどのプログラム実行部が、ハードディスク又は半導体メモリなどの記録媒体に記録されたソフトウェアプログラムを読み出して実行することによって実現されてもよい。

また、上記で用いた数字は、全て本開示を具体的に説明するために例示するものであり、本開示の実施の形態は例示された数字に制限されない。

また、ブロック図における機能ブロックの分割は一例であり、複数の機能ブロックを一つの機能ブロックとして実現したり、一つの機能ブロックを複数に分割したり、一部の機能を他の機能ブロックに移してもよい。また、類似する機能を有する複数の機能ブロックの機能を単一のハードウェア又はソフトウェアが並列又は時分割に処理してもよい。

また、フローチャートにおけるそれぞれのステップが実行される順序は、本開示を具体的に説明するために例示するためであり、上記以外の順序であってもよい。また、上記ステップの一部が、他のステップと同時（並列）に実行されてもよい。

その他、実施の形態に対して当業者が思いつくそれぞれの種変形を施して得られる形態、本開示の趣旨を逸脱しない範囲で実施の形態における構成要素及び機能を任意に組み合わせることで実現される形態も本開示に含まれる。

本開示に係る電気機器、探索機器、機器探索システム、電気機器の応答方法、電気機器の探索方法及びプログラムは、電気機器がリコール対象機器となったり故障が発生したりする等の不具合が発生した場合に、電気機器の所在を把握する機器及びシステム等として有用である。

１ 機器探索システム
１０ サーバ
２０ 探索機器
２２ 第１無線信号送信部（信号送信部）
２３ 第１無線信号受信部（受信部）
２４ 第２送信部（情報送信部）
３０ 第１電気機器（電気機器）
３０ａ 第２電気機器（通信機器）
３１ 第２無線信号受信部（受信部）
３２ 第２処理部（処理部）
３３ 第２無線信号送信部（送信部）
３４ 第３受信部（受信部）
３５ 第３送信部（送信部）

Claims (12)

1. 探索対象となる探索対象機器を示す対象機器情報を受信する受信部と、
   受信した前記対象機器情報に自機が含まれ、かつ前記自機がネットワークに接続しているか否か、又は、受信した前記対象機器情報に前記自機と通信可能な通信機器が含まれ、かつ前記通信機器が前記ネットワークに接続しているか否かを判定する処理部と、
   前記対象機器情報に前記処理部の判定結果として前記自機又は前記通信機器が含まれていることを示す場合、前記自機又は前記通信機器が探索対象機器であることを示す情報を判定結果に基づく通信方式を用いた応答として送信する送信部とを備える
   電気機器。
2. 受信した前記対象機器情報に含まれる前記自機又は前記通信機器が、前記ネットワークに未接続の場合、前記送信部は、前記探索対象機器の所在を探索するための探索機器に前記応答を送信する
   請求項１に記載の電気機器。
3. 前記処理部は、前記探索機器に送信した前記応答に対する受信完了信号を前記受信部が受信すると、前記通信機器と通信不能の状態に遷移する
   請求項２に記載の電気機器。
4. 受信した前記対象機器情報に含まれる前記自機又は前記通信機器が、前記ネットワークに接続している場合、前記送信部は、前記ネットワークを介して、前記対象機器情報を管理するサーバに前記応答を送信する
   請求項１～３のいずれか１項に記載の電気機器。
5. 探索対象となる探索対象機器を示す対象機器情報としての対象機器信号を送信する信号送信部と、
   前記対象機器情報の送信に対して、前記対象機器情報に電気機器又は前記電気機器と通信可能な通信機器が含まれていることを示す情報を応答として、前記探索対象機器から受信する受信部と、
   前記受信部が受信した前記応答に応じて、前記対象機器情報に対する前記探索対象機器又は前記通信機器の発見を示す通知を、前記対象機器情報を管理するサーバに送信する情報送信部とを備える
   探索機器。
6. 前記探索対象機器から前記応答を前記受信部が受信すると、前記信号送信部は、前記応答に対する受信完了信号を前記探索対象機器に送信する
   請求項５に記載の探索機器。
7. 探索対象となる探索対象機器を示す対象機器情報を受信する受信部と、受信した前記対象機器情報に電気機器が含まれ、かつ前記電気機器がネットワークに接続しているか否か、又は、受信した前記対象機器情報に前記電気機器と通信可能な通信機器が含まれ、かつ前記通信機器が前記ネットワークに接続しているか否かを判定する処理部と、前記対象機器情報に前記処理部の判定結果として前記電気機器又は前記通信機器が含まれていることを示す場合、前記電気機器又は前記通信機器が探索対象機器であることを示す情報を判定結果に基づく通信方式を用いた応答として送信する送信部とを有する電気機器と、
   探索対象機器を示す対象機器情報としての対象機器信号を送信する信号送信部と、前記対象機器情報の送信に対して、前記対象機器情報に前記電気機器又は前記通信機器が含まれていることを示す情報を応答として、前記探索対象機器から受信する受信部と、前記受信部が受信した前記応答に応じて、前記対象機器情報に対する前記電気機器又は前記通信機器の発見を示す通知をサーバに送信する情報送信部とを有する探索機器とを備える
   機器探索システム。
8. さらに、前記対象機器情報を管理するサーバを備え、
   前記サーバは、前記対象機器情報に対する前記電気機器又は前記通信機器の発見を示す通知を受信すると、前記探索対象機器としての前記電気機器又は前記通信機器を示す対象機器リストを作成する
   請求項７に記載の機器探索システム。
9. 探索対象となる探索対象機器を示す対象機器情報を受信し、
   受信した前記対象機器情報に電気機器が含まれ、かつ前記電気機器がネットワークに接続しているか否か、又は、受信した前記対象機器情報に前記電気機器と通信可能な通信機器が含まれ、かつ前記通信機器が前記ネットワークに接続しているか否かを判定し、
   前記対象機器情報に判定結果として前記電気機器又は前記通信機器が含まれていることを示す場合、前記電気機器又は前記通信機器が探索対象機器であることを示す情報を判定結果に基づく通信方式を用いた応答として送信することとを含む
   電気機器の応答方法。
10. 探索対象となる探索対象機器を示す対象機器情報としての対象機器信号を送信し、
    前記対象機器情報の送信に対して、前記対象機器情報に電気機器又は前記電気機器と通信可能な通信機器を示す情報を応答として前記探索対象機器から受信し、
    受信した前記応答に応じて、前記対象機器情報に対する前記探索対象機器又は前記通信機器の発見を示す通知を、前記対象機器情報を管理するサーバに送信することとを含む
    電気機器の探索方法。
11. 請求項９の電気機器の応答方法をコンピュータに実行させるための
    プログラム。
12. 請求項１０の電気機器の探索方法をコンピュータに実行させるための
    プログラム。

Images