JP7025943B2 - スチーム式美容器 - Google Patents

Description

本発明は、水を加熱することで発生させたスチームを肌に向けて噴出するスチーム式美容器に関するものである。

従来、この種のスチーム式美容器としては、美容器本体の内部に設けられた沸騰室で発生させたスチームを、スチーム吐出口から吐出させて顔等に当てる美顔器が知られている（例えば、特許文献１参照。）。そして、この美顔器では、スチームの吐出方向を調節できるよう、スチーム吐出口の向きを調節できるようになっている。また、本体ケースの側面に回動自在に取り付けられた操作ハンドルによって、ノズルを揺動させることができる美顔器も知られている（例えば、特許文献２参照。）。

特許第４２１１６９０号公報 特公昭５９－２７５８２号公報

しかしながら、前者のような美顔器では、スチーム吐出口の向きを調節する際にこのスチーム吐出口を掴んで動かす必要があるため、熱いスチームが手に当たってしまう虞があった。従って、スチームを顔に当てながら、向きを調節し難いという問題があった。一方、後者のような美顔器では、ノズルを揺動させるための操作ハンドルがノズルから離れた位置にあるため、スチームが手に当たり難いという利点がある。しかしながら、本体ケースの内部にリンク棒等の連動機構が必要になるため、全体として大型化してしまうという問題があった。

本発明は以上の問題点を解決し、スチームを顔に当てながら向きを調節し易く、且つ本体の大型化を抑制することができるスチーム式美容器を提供することを目的とする。

本発明の請求項１に記載のスチーム式美容器は、本体と、この本体内に設けられたスチーム発生装置と、前記本体の外部に設けられた支持部と、この支持部に軸支されるノズル体とを有するスチーム式美容器において、前記ノズル体が筒状であり、このノズル体の軸と交差する方向に開放する噴出口を有すると共に、前記ノズル体に、前記噴出口から前記ノズル体の軸方向に離れた位置に、このノズル体を軸回りに回動させるための操作部が設けられ、前記ノズル体に設けた軸本体が前記支持部に回動可能に軸支されると共に、前記軸本体に前記操作部が固定されるものである。

また、本発明の請求項２に記載のスチーム式美容器は、請求項１において、前記操作部が、前記支持部を挟んで、前記噴出口が設けられた側の反対側に形成されるものである。

また、本発明の請求項３に記載のスチーム式美容器は、請求項１又は２において、前記支持部が一対設けられ、これらの支持部によって前記ノズル体が軸支されると共に、前記操作部が前記支持部間の外側に設けられるものである。

また、本発明の請求項４に記載のスチーム式美容器は、請求項３において、前記操作部が、前記ノズル体の両側に設けられるものである。

更に、本発明の請求項５に記載のスチーム式美容器は、請求項１において、前記ノズル体が、前記本体の外面から離間するものである。

本発明の請求項１に記載のスチーム式美容器は、以上のように構成することにより、スチームの噴出方向とは異なる方向に設けられた操作部を操作して、スチームの噴出中に前記ノズル体の向きを容易に調節することができる。また、前記ノズル体における前記噴出口から軸方向に離れた位置に設けられる前記操作部によって、前記ノズル体を回動させるので、前記本体内に連動機構が不要となる。これによって、前記本体の大型化を抑制することができる。

なお、前記操作部が、前記支持部を挟んで、前記噴出口が設けられた側の反対側に形成されることで、前記操作部を前記噴出口から離れた位置にすることができる。これによって、より容易に前記ノズル体の向きを調節することができる。

また、前記支持部が一対設けられ、これらの支持部によって前記ノズル体が軸支されると共に、前記操作部が前記支持部間の外側に設けられることで、前記ノズル体を安定して動かすことができる。

また、前記操作部が、前記ノズル体の両側に設けられることで、使用者のどちらの手を用いても前記ノズル体を動かすことができる。

更に、前記ノズル体が、前記本体の外面から離間することにより、前記操作部を容易に操作できる。また、前記ノズル体が前記本体と干渉しないので、前記ノズル体の可動域を大きくすることができる。

本発明の実施例１を示すスチーム式美容器の右前側から見た斜視図である。 同、左前側から見た斜視図である。 同、正面図である。 同、平面図である。 同、左側面図である。 同、蓋体を閉じた状態の平面図である。 同、図６のＡ－Ａ線断面図である。 同、図７のＢ－Ｂ線断面図である。 同、貯水タンク上部の拡大断面図である。 同、要部の拡大断面図である。 同、分解したノズル体の要部の断面図である。 同、スチーム経路の下流側から見た接続部の斜視図である。 同、スチーム経路の上流側から見た接続部の斜視図である。 本発明の実施例２を示すノズル体の正面図である。 本発明の実施例３を示すノズル体の正面図である。

以下、本発明における好適な実施の形態について、添付図面を参照して説明する。なお、以下に説明する実施の形態は、特許請求の範囲に記載された本発明の内容を限定するものではない。また、以下に説明される構成の全てが、本発明の必須要件であるとは限らない。

以下、本発明の実施例１について、図１～図１３に基づいて説明する。同図に示すようにスチーム式美容器１は、略直方体形状の本体２と、前記本体２内に設けられたスチーム発生装置３と、前記本体２の上部に設けられた蓋体４を備える。

前記本体２の外殻体１０は、合成樹脂からなる。この外殻体１０は、前面部１１と、後面部１２と、左，右側面部１３Ｌ，１３Ｒとを有する。そして、前記前面部１１と後面部１２の左右が、前記左，右側面部１３Ｌ，１３Ｒによって連結される。また、前記外殻体１０の上部開口部が、上面部１４によって塞がれる。更に、この外殻体１０の下方開口部が、底面部１５によって塞がれる。なお、前記前面部１１と左側面部１１Ｌと後面部１１Ｂと右側面部１１Ｒは、曲面部によって連結される。

前記蓋体４は、その後部がヒンジ部１６により前記後面部１２の上部に枢着される。前記蓋体４は、合成樹脂からなる。この蓋体４は、蓋前面部４Ａ、蓋後面部４Ｂ、蓋左，右側面部４Ｌ，４Ｒ及び蓋天面部４Ｃを有する。これら蓋前面部４Ａと蓋左側面部４Ｌと蓋後面部４Ｂと蓋右側面部４Ｒは、曲面部によって連結される。即ち、前記蓋体４を閉じた状態において、前記蓋前面部４Ａ、蓋後面部４Ｂ、及び蓋左，右側面部４Ｌ，４Ｒは、前記前面部１１，後面部１２，左右側面部１３Ｌ，１３Ｒを延長するように対応する。そして、蓋前面部４Ａ、蓋後面部４Ｂ、蓋左，右側面部４Ｌ，４Ｒの上部が、前記蓋天面部４Ｃによって塞がれる。

前記ヒンジ部１６は、図示しない角度調整部を備え、蓋体４を開いた状態で無段階に保持可能なように構成される。また、蓋天面部４Ｃの内面には、鏡面部１７が設けられる。そして、この鏡面部１７に使用者などを写すことができる。

また、前記本体２には、把持部１８が回動可能に設けられる。この把持部１８は、左，右腕杆１８Ａ，１８Ａの一端を横方向の把持杆１８Ｂにより連結して、コ字状に形成される。そして、前記左，右腕杆１８Ａ，１８Ａの他端が、枢着部１８Ｃ，１８Ｃにより前記左，右側面部１３Ｌ，１３Ｒの上部に回動可能に連結される。

前記上面部１４の上方には、略円筒状のノズル体２１が左右方向に横設される。このノズル体２１は、その長さ方向中央に左右一対の噴出口２２，２２を近接して有する。これらの噴出口２２は、噴出筒２３内に形成される。なお、前記各噴出口２２は、前記ノズル体２１の回転中心軸２１Ｓ（図４参照）と交差（本例では直交）する方向をなす。また、前記ノズル体２１は、前記上面部１４に設けられた一対の支持部２４，２４により回動可能に軸支される。これら一対の支持部２４，２４は、前記上面部１４に突設される。なお、前記ノズル体２１は、前記上面部１４から離間して設けられる。従って、本体２に対し直接ノズル体が軸支される構造に対し、前記噴出口２２，２２の向きを水平に近い角度にすることができる。

図８、図１０及び図１１等に示すように、前記ノズル体２１は、前記噴出筒２３が取り付けられる筒取付部材２５を備える。この筒取付部材２５は、その長さ方向中央に筒装着部２６が設けられると共に、その長さ方向両側に、前記支持部２４に回動可能に軸支される軸部材２７，２７が一体に設けられる。なお、筒装着部２６と左右の軸部材２７，２７とは、左右方向の左右の取付部２８，２８により連結される。これらの取付部２８，２８は平板状をなす。

また、前記左右の支持部２４，２４の間において、前記ノズル体２１は略半円筒状の上ケース２９と下ケース３０を有する。そして、前記ノズル体２１の外周に、前記上，下ケース２９，３０が表れる。なお、上ケース２９が一側ケースであり、下ケース３０が他側ケースである。

図１１に示すように、前記筒装着部２６の先端側には、円柱状の装着溝３１，３１が左右に設けられる。そして、この装着溝３１に、前記噴出筒２３が挿入状態で固定される。また、前記筒装着部２６の基端側に位置する底部２６Ｔには、前記噴出口２２と連通する貫通孔３２が穿設される。この貫通孔３２は、スチーム経路５の一部を構成する。

前記筒装着部２６の先端側（上端側）外周には、鍔部３３が周設される。この鍔部３３の上面に、上筒部３４が上方に突設される。また、前記鍔部３３の下面には、下筒部３５が下方に突設される。この下筒部３５の左右に、前記左右の取付部２８，２８が一体に設けられる。

そして、前記筒取付部材２５の前記取付部２８，２８には、前記上，下ケース２９，３０を固定するために透孔２８Ｔ，２８Ｔが穿設される。そして、この透孔２８Ｔに、固定手段たるビス３７が挿通される。

前記噴出口２２，２２の先端側（スチーム経路５の下流側）には、開口筒部４１が設けられる。この開口筒部４１は、筒本体４２を有する。そして、この筒本体４２の先端は前記ノズル体２１の外周側に開口する。前記筒本体４２内は、左右方向に長い長孔状に形成される。そして、この筒本体４２の内面４２Ｎは、先端側に向かって略テーパー状に拡大するように形成される。また、前記筒本体４２の基端側（スチーム経路５の上流側）には、段差部４３によって、前記筒本体４２よりも大径な拡大筒部４４が形成される。この拡大筒部４４は、前記筒装着部２６の前記上筒部３４に外嵌する。また、前記拡大筒部４４の基端の左右には、左右方向の取付部４５，４５が設けられる。そして、これらの取付部４５，４５には、前記ビス３７を挿通する透孔４５Ｔが穿設される。なお、前記各取付部４５，４５は、平板状をなす。また、前記筒装着部の下筒部３５の外周面と前記拡大筒部４４の内周面との間には、止水性を確保するためのパッキン材４８が配置される。

前記筒装着部２６の上面と上筒部３４の内周面と前記段差部４３の下面と間には、リング形の装着凹部４６が形成される。そして、この装着凹部４６には、リング形の吸水部材４７が配置される。なお、この吸水部材４７としては、水（液体）を吸って保持する機能を有するフェルト等が例示される。

前記筒装着部２６の外周面２６Ｇ及び底部２６Ｔに沿って、パッキン５１が外装される。このパッキン５１は、シリコーンゴム等からなる。図１１に示すように、前記パッキン５１は、前記筒装着部２６の外周面２６Ｇに外嵌する筒状部５２と、前記底部２６Ｔに当接する下板部５３とを一体に備える。また、前記下板部５３には、前記貫通孔３２，３２と連通する貫通孔５４，５４が穿設される。これらの貫通孔５４は、前記貫通孔３２よりも断面積が大きい。なお、これらの貫通孔３２は、前記噴出口２２よりも断面積が大きい。

また、前記噴出筒２３には、水滴誘導部材５６が挿入される。この水滴誘導部材５６は、防錆性を有する針金などの線材からなる。そして、この水滴誘導部材５６は、一対の長さ方向線材部５７と、一対の交差方向線材部５８（図２参照）と、環状部５９とを一体に有する。前記長さ方向線材部５７は、前記噴出口２２の長さ方向に伸びる。また、前記交差方向線材部５８は、前記長さ方向線材部５７の先端側を（本例の場合、直角に）折り曲げて形成される。更に、前記環状部５９は、前記交差方向線材部５８同士を繋ぐと共に、前記上筒部３４の内面に沿って長円形に形成される。前記長さ方向線材部５７は、前記噴出口２２の内周下部で、この噴出口２２の先端から基端側に延設される。そして、前記長さ方向線材部５７の先端５７Ａは、やや下方に折り曲げられると共に、接続部６１の筒状部６２に挿入される。一方、前記交差方向線材部５８は、前記噴出口２２から噴出筒２３の先端面に沿って下向きに垂設される。なお、前記噴出口２２は、先端側が高くなるように斜め上向きで使用されることが多い。更に、前記環状部５９は、前記筒装着部２６の上面と前記吸水部材４７とによって挟持される。このように、前記環状部５９が前記筒装着部２６と吸水部材４７とで挟持されることで、前記水滴誘導部材５６が前記ノズル体２１に保持される。

このように前記水滴誘導部材５６を配置することにより、前記噴出口２２の内周面に発生してその内周面下部に集まった水滴が、前記長さ方向線材部５７に沿って前記スチーム経路５の上流側に流れ、可撓性チューブ６０を経て、前記本体２の上部空間１５３に落下する。そして、この上部空間１５３に集まった水滴は、落下口１５６から下部空間１５５内に回収される。また、前記噴出口２２に生じた水滴の一部は、前記交差方向線材部５８を伝わって流れ落ち、前記吸水部材４７に吸水される。

前記スチーム発生装置３において発生したスチームは、前記スチーム経路５の一部を構成する単独の前記可撓性チューブ６０により前記噴出口２２，２２に供給される。これら複数の噴出口２２，２２と前記可撓性チューブ６０とは、合成樹脂製の前記接続部６１により接続される。

図１２及び図１３に示すように、前記接続部６１は、前記可撓性チューブ６０を接続する円筒形の前記筒状部６２を有する。この筒状部６２は、その下流側に拡大部６３を有する。そして、この拡大部６３は、その下流側に鍔状の受面部６４を有する。この受面部６４は、左右方向に長い長円形状をなす。そして、前記受面部６４の外周には、前記下筒部３５に対応して、左右方向に長い長円形状の上筒部６５が設けられる。更に、この上筒部６５の周囲には、略長方形形状の板部材６６が設けられる。そして、この板部材６６の左右部分により、左右方向の取付部６７，６７が構成される。また、この取付部６７には、前記ビス３７を挿通する透孔６７Ｔが穿設される。

また、前記接続部６１内には、平板状の仕切部６８が設けられる。この仕切部６８は、前記筒状部６２の中心軸方向に形成される。そして、前記仕切部６８により、前記筒状部６２内が左右に二分割される。これにより、左右の分割通路６９Ｌ，６９Ｒが形成される。これら左右の分割通路６９Ｌ，６９Ｒは、それぞれ前記左右の噴出口２２，２２に連通する。更に、前記仕切部６８の下流端縁６８Ａは、前記受面部６４の上面と面一である。一方、仕切部６８の上流端縁６８Ｂは、前記筒状部６２の上流端縁と面一である。

次に、前記噴出口２２，２２と接続部６１との接続構造について説明する。前記筒装着部２６の底部２６Ｔと前記接続部６１の受面部６４との間に、前記パッキン５１の下板部５３を挟むと共に、前記筒取付部材２５の取付部２８を前記開口筒部４１の取付部４５と前記接続部６１の取付部６７とで挟む。この状態で、前記下ケース３０の取付筒部１１７の底面１１８の透孔１１８Ｔから、それぞれの透孔２８Ｔ，４５Ｔ，６７Ｔにビス３７を挿通し、このビス３７を上ケース２９のボス部１１２と螺合させる。これにより、前記上ケース２９と開口筒部４１と筒取付部材２５とパッキン５１と接続部６１と下ケース３０とが一体化される。同時に、前記パッキン５１により、前記噴出口２２，２２と接続部６１とが水密及び気密に接続される。また、接続状態で、前記仕切部６８の下流端縁６８Ａが前記下板部５３に水密及び気密状態で当接する。

前記ノズル体２１の軸部材２７は、図１１に示すように、前記取付部２８に連結された円板部７１と、この円板部７１から左右外側に突設された軸本体７２とを一体に備える。この軸本体７２は、円筒状に形成される。また、前記円板部７１から左右外側に、前記軸本体７２より短い外筒部７３が突設される。そして、前記軸本体７２と外筒部７３との間に、リング状の装着溝７４が形成される。更に、この装着溝７４内において、前記軸本体７２の外周に、リング状の摩擦部材７５が装着される。なお、この摩擦部材７５は、エラストマー等の弾性摩擦材料からなるＯリング等が例示される。そして、前記軸本体７２が、前記支持部２４の軸受部８１に回動可能に軸支される。

図８、図１０及び図１１に示すように、前記軸受部８１は、前記軸本体７２に回動可能に外装される軸受筒部８２と、この軸受筒部８２の長さ方向外側に周設された鍔状部８３と、この鍔状部８３の外面に設けられた外筒部８４とを一体に有する。そして、前記軸受筒部８２の内端８２Ｎが、前記装着溝７４に挿入される。

そして、左右両側の軸部材２７，２７を左右の軸受部８１，８１により軸支した状態で、前記装着溝７４における円板部７１の外面と前記内端８２Ｎとの間隔Ｈは、前記摩擦部材７５の前記回転中心軸２１Ｓの方向の長さ以下である。なお、この長さは、この例では前記摩擦部材７５の太さに略等しい。即ち、前記摩擦部材７５は、それぞれ前記装着溝７４と内端８２Ｎに対し弾性変形状態で接触する。そして、前記ノズル体２１の回動時に前記装着溝７４と摩擦部材７５と内端８２Ｎとの間に摩擦が生じる。これにより、前記ノズル体２１の回動に制動力を付与することができると共に、前記ノズル体２１が不用意に回転することを防止できる。従って、前記噴出口２２の向きを微調整し、任意の方向に向けることができる。

前記支持部２４は、図５、図８及び図１０に示すように、前記軸受部８１を本体２の外部で支持する左右の取付腕部８７，８７を備える。なお、これら左右の取付腕部８７，８７は、後述する前覆い部１２１を間に介在させて一体に形成される。これら取付腕部８７，８７は、前記本体２の上面部１４から突設した状態で、前記本体２に固定される。そして、前記取付腕部８７の上部に前記軸受部８１が固定される。また、これら軸受部８１と取付腕部８７は、カバー部材８８により覆われる。前記カバー部材８８は、前後に間隔を置いて突設された前，後面部８９，９０の上部が半円状の上面部９１により塞がれ、側面に孔部９２Ｈを有する側板部９２が設けられる。そして、取付腕部８７の上部内に前記軸受部８１を挿入した状態で、前記軸受部８１が前記取付腕部８７に固定される。これにより、前記本体２の外部に前記ノズル体２１が左右の支持部２４，２４により回動自在に軸支される。

前記左右の軸部材２７，２７には、左右の操作部１０１，１０１が設けられる。この操作部１０１は、中心筒部１０２と、筒底板部１０３と、連結筒部１０４と、外周部１０５と、外面部１０６とを一体に備える。前記中心筒部１０２は、前記操作部１０１の回転中心となる。前記筒底板部１０３は、前記中心筒部１０２の内端に設けられると共に、透孔１０３Ｔが穿設される。前記連結筒部１０４は、前記筒底板部１０３から中央側に突設される。前記外周部１０５は、前記中心筒部１０２の外側に間隔を置いて設けられる。前記外面部１０６は、リング状に形成され、前記中心筒部１０２の外端と外周部１０５の外端とを連結する。なお、前記外周部１０５の外径は、前記ノズル体２１の外径と略同径である。また、前記カバー部材８８の上面部９１の半径も、前記外周部１０５の半径と略同一である。

図１０に示すように、前記連結筒部１０４は、前記軸本体７２の先端に外嵌する。そして、固定部材たるビス１０７を前記透孔１０３Ｔに挿通し、そのビス１０７を前記軸本体７２に螺合させることにより、前記操作部１０１が前記軸部材２７に固定される。また、前記中心筒部１０２の先端及び連結筒部１０４は、前記カバー部材８８の側板部９２に穿設された前記孔部９２Ｈに遊挿される。

また、前記操作部１０１の外周部１０５は、左右方向中央側に向かって僅かに拡大するように形成される。そして、この外周部１０５の先端外面には、段部１０５Ａを周設して薄肉筒部１０８が形成される。また、この薄肉筒部１０８が遊挿するリング状の溝部９２Ｍが、前記カバー部材８８の側板部９２に形成される。そして、この溝部９２Ｍ内に、前記薄肉筒部１０８の先端が隠れる。更に、前記外周部１０５の外周面には、滑り止め部１０９が形成される。この例の滑り止め部１０９は、複数の三角形状の平面が周方向に並んで設けられた幾何学模様の凹凸により形成される。なお、前記滑り止め部１０９は、複数の凹溝と凸条によって形成しても良い。

次に、前記上，下ケース２９，３０の取付構造について説明する。前記上ケース２９は、半円筒部１１１を有する。この半円筒部１１１の内面左右には、前記透孔４５Ｔ等に対応して、前記ボス部１１２，１１２が突設される。また、前記半円筒部１１１の長さ方向中央に、前記開口筒部４１が挿入配置される受筒部１１３が設けられる。そして、この受筒部１１３の先端が、前記段差部４３の外面側に近接又は当接する。

また、前記上ケース２９の左右端部には、係止孔１１４（図１０参照）がそれぞれ形成される。そして、これらの係止孔１１４に、前記ノズル体２１の直径方向から係止する係止突起７６が、前記円板部７１の外面に形成される。

前記下ケース３０は半円筒部１１６を有する。この半円筒部１１６の内面左右には、前記透孔６７Ｔ等に対応して、前記取付筒部１１７，１１７が突設される。そして、この取付筒部１１７の底面１１８に、前記透孔１１８Ｔが穿設される。

また、前記下ケース３０の左右端部には、係止孔１１４がそれぞれ形成される。そして、これらの係止孔１１４に、前記ノズル体２１の直径方向から係止する係止突起７６Ａが、前記円板部７１の外面に形成される。

そして、前記ボス部１１２の先端を、前記開口筒部４１の取付部４５に当接させると共に、前記取付筒部１１７の先端を、前記接続部６１の取付部６７に当接させる。この状態で、前記取付筒部１１７から、固定手段たる前記ビス３７を前記透孔１１８Ｔ，６７Ｔ，２８Ｔ，４５Ｔに挿通し、前記ビス３７を前記ボス部１１２に螺合させる。このようにして、前記ノズル体２１が組み立てられる。

なお、図１２及び図１３に示すように、前記接続部６１の取付部６７，６７には、位置決め孔６７Ｈが穿設される。また、前記開口筒部４１の取付部４５には、位置決め切欠部（図示せず）が形成される。一方、前記筒取付部材２５の取付部２８には、前記位置決め孔６７Ｈに対応して位置決めピン（図示せず）が形成される。同様に、前記取付部２８には、前記位置決め切欠部に対応して、突起部２８Ｐが形成される。そして、前記位置決め孔６７Ｈに前記位置決めピンを挿入し、前記位置決め切欠部に前記突起部２８Ｐを挿入することで、前記筒取付部材２５と開口筒部４１と接続部６１が位置決めされる。

前記本体２の上面部１４には、前記支持部２４，２４の間に、前覆い部１２１と後覆い部１２２が設けられる。前記前覆い部１２１は、前記取付腕部８７と一体に形成される。また、前記前覆い部１２１は、前記上面部１４から上方に突設され、この上面部１４と前記ノズル体２１の円筒面下部との間を覆うように設けられる。そして、前記前覆い部１２１の上端縁１２１Ｆは、前記ノズル体２１の中心軸２１Ｓよりやや前側で且つ下側で、前記ノズル体２１の円筒面に近接する。一方、前記後覆い部１２２は、前記上面部１４から斜め前方に突設される。そして、前記後覆い部１２２の上端縁１２２Ｆは、前記ノズル体２１の中心軸２１Ｓより後側で且つ上側で、前記ノズル体２１の円筒面に近接する。そして、前記上面部１４には、前記前覆い部１２１と後覆い部１２２が取り付けられる開口部１２３が形成される。また、前記前覆い部１２１と後覆い部１２２の間には、挿通孔１２４が形成される。そして、前記開口部１２３を通って、前記挿通孔１２４に前記可撓性チューブ６０が挿通される。

図８及び図１０に示すように、前記下ケース３０には、前記可撓性チューブ６０を挿通する挿通孔１２５（図１０参照）が穿設される。また、前記可撓性チューブ６０は、シリコーンゴム等の柔軟性及び耐熱性を有する材質からなる。そして前記可撓性チューブ６０は、チューブ本体１３１の先端（下流端）と基端（上流端）に、先端チューブ接続部１３２と基端チューブ接続部１３３を有する。

そして、円筒状をなす前記先端チューブ接続部１３２に前記接続部６１の筒状部６２を圧入することにより、前記接続部６１に可撓性チューブ６０が接続される。なお、前記先端チューブ接続部１３２の外周には、前記挿通孔１２５の内面側に当接する抜け止め部１３４が膨出形成される。この例では、環状突起状の前記抜け止め部１３４が、前記先端チューブ接続部１３２に一体成形される。また、前記先端チューブ接続部１３２と基端チューブ接続部１３３の間のチューブ本体１３１には、蛇腹部１３５が形成される。なお、図面では、蛇腹部１３５の山及び谷の記載を省略した。

図７に示すように、前記スチーム発生装置３は、水を貯める貯水タンク１４１と、水を加熱して気化させるためのヒータ１４２を備えた沸騰室１４３と、タンク蓋体１４８とを備える。そして、このタンク蓋体１４８の蓋筒部１４９には、前記沸騰室１４３で発生したスチームを通す前記可撓性チューブ６０の基端チューブ接続部１３３が接続される。

前記貯水タンク１４１は、合成樹脂等からなり、底面部１４６と略角筒型の側面部１４７とを有する。そして、前記貯水タンク１４１の上部開口は、前記タンク蓋体１４８により閉塞される。また、前記貯水タンク１４１と沸騰室１４３とは、その下端部同士が給水通路１５１により接続される。前記給水通路１５１は、スチームを短時間で発生させるべく、断面積が長さに対して小さく設計される。これによって、貯水タンク１４１から沸騰室１４３への送水量が規制される。また、前記沸騰室１４３と貯水タンク１４１とは、その上端部同士が吐出通路１５２により接続される。この吐出通路１５２により、前記沸騰室１４３で発生したスチームは、この沸騰室１４３から前記貯水タンク１４１内の上部空間１５３に流れる。

貯水タンク１４１の高さ方向中央よりもやや高い位置には、板状の仕切部１５４が横設される。この仕切部１５４により、前記貯水タンク１４１内が、前記上部空間１５３と前記下部空間１５５に分けられる。そして、前記仕切部１５４には、前記上部空間１５３において結露により発生した水滴を前記下部空間１５５に戻す前記落下口１５６が複数形成される。また、前記上部空間１５３内の前後方向中央には、紫外線ランプ１５７が左右方向に配置される。そして、この紫外線ランプ１５７により、スチームの粒が細かくされる。

また、図９等に示すように、前記タンク蓋体１４８の中央には、前記スチーム経路５の一部を構成する前記蓋筒部１４９が突設される。また、前記本体２内には、前記上面部１４と前記タンク蓋体１４８との間に、横板状の中仕切部１６１が設けられる。この中仕切部１６１は、前記外殻体１０の上端開口部よりもやや低い位置において、この外殻体１０と一体に形成される。即ち、前記外殻体１０は、下方が開口した直方体の箱状に形成される。そして、前記中仕切部１６１には、前記蓋筒部１４９の外周と間隔を置いて外嵌する外筒部１６２が設けられる。また、この外筒部１６２の下部の嵌合部１６３が、前記蓋筒部１４９の嵌合受部１４９Ａに外嵌する。

前記可撓性チューブ６０の前記基端チューブ接続部１３３は、略円筒状をなす。この円筒状をなす基端チューブ接続部１３３に前記蓋筒部１４９を圧入することにより、前記タンク蓋体１４８の蓋筒部１４９に前記可撓性チューブ６０が接続される。また、前記基端チューブ接続部１３３の上部側には、鍔部１３６が一体に設けられ、この鍔部１３６の下面から下向きに嵌合筒部１３７が一体に設けられる。そして、この嵌合筒部１３７が、前記外筒部１６２に外嵌する。

また、前述したように、前記チューブ本体１３１には、蛇腹部１３５が形成される。このように、前記チューブ本体１３１に蛇腹部１３５を設けることにより、前記可撓性チューブ６０の動きが自由になる。

図１及び図２等に示すように、本体２の右側には、給水用蓋１７１が設けられる。この給水用蓋１７１は、その下部の枢着部１７２が前記本体２に枢着されて開閉可能に設けられる。そして、前記給水用蓋１７１は、前記本体２に設けたロック解除ボタン１７３を押すことにより、開くことができる。更に、前記給水用蓋１７１を開いた状態で、前記本体２内の水供給口（図示せず）が表れ、この水供給口から前記貯水タンク１４１内に水を供給することができる。

図７に示すように、前記貯水タンク１４１の底面部１４６の中央側には、円形な水抜き孔１７５が穿設される。この水抜き孔１７５の上部には、上方に向かって拡大するテーパー部１７５Ａが形成される。このテーパー部１７５Ａが弁座部である。また、前記テーパー部１７５Ａに当接して前記水抜き孔１７５を閉塞する弁体１７６が設けられる。この弁体１７６の中心に、弁棒１７７が取り付けられて一体化される。そして、前記底面部１４６に受筒部１７８が設けられ、この受筒部１７８に前記弁棒１７７が挿通される。即ち、前記弁棒１７７は、前記受筒部１７８によって上下に案内される。そして、常態では、前記弁体１７６は、図示しない付勢手段による付勢力及び前記貯水タンク１４１内の水圧により、前記水抜き孔１７５を塞ぐ。

図１に示すように、前記本体２の左右方向一側である右側下部には、前記弁体１７６を操作する操作ボタン１８１が設けられる。一方、図２及び図５に示すように、前記本体２の左右方向他側である左側下部には、排水口１８２が設けられる。そして、この排水口１８２を開閉する排水口蓋１８３が、前記排水口１８２に着脱自在に設けられる。即ち、前記排水口１８２は、前記排水口蓋１８３により開閉することができる。なお、この排水口蓋１８３は、蓋連結部１８４により前記本体２に連結される。従って、前記排水口蓋１８３を紛失することがない。そして、前記排水口１８２から前記排水口蓋１８３を取り外した状態で、前記操作ボタン１８１を押すことにより、図示しない操作機構により弁棒１７７が押し上げられ、前記水抜き孔１７５と排水口１８２が連通する。これによって、前記貯水タンク１４１内の水を、前記水抜き孔１７５を通して前記排水口１８２から排水することができる。

また、本体２の上面部１４には、前記スチーム発生装置３をオンオフするメインスイッチ１８６と、オン状態を点灯により表示するＬＥＤ等の表示部１８７が設けられる。そして、前記メインスイッチ１８６をオンにすると、前記ヒータ１４２及び紫外線ランプ１５７が駆動する。なお、前記スチーム発生装置３は家庭用電源により駆動される。従って、前記本体２には、家庭用電源に接続される電源コード１８８が設けられる。

前記本体２の前面部１１の右側下部には、水位表示部１８９が設けられる。そして、この水位表示部１８９に、前記貯水タンク１４１内の水位が表示される。

次に、前記美容器１の使用方法について説明する。前記メインスイッチ１８６をオンにすると、前記ヒータ１４２と紫外線ランプ１５７が駆動する。前記ヒータ１４２によって加熱されることにより、前記沸騰室１４３においてスチームが発生し、このスチームが上部空間１５３に送られる。この上部空間１５３に送られたスチームは、前記紫外線ランプ１５７で照射されることにより、粒子が細かくされる。更に、スチームは、前記蓋筒部１４９から前記スチーム経路５の一部を構成する前記可撓性チューブ６０を通って、一対の前記噴出口２２，２２から噴出される。そして、この噴出口２２，２２から噴出されたスチームを肌に当てることで、美容効果を得ることができる。

前述した通り、前記可撓性チューブ６０から左右の前記噴出口２２，２２に至る前記スチーム経路５は、前記接続部６１の筒状部６２において、板状の仕切部６８により左右の分割通路６９Ｌ，６９Ｒに分かれる。そして、前記仕切部６８の下流端縁６８Ａが前記受面部６４の上面と面一であり、前記仕切部６８の上流端縁６８Ｂが前記筒状部６２の上流端縁と面一であることから、独立した前記分割通路６９Ｌ，６９Ｒを長く取ることができる。これによって、前記分割通路６９Ｌ，６９Ｒにおけるスチーム流を整え、効率的にスチーム流を噴出させることができる。

加えて、前記分割通路６９Ｌ，６９Ｒの下流側においても、前記スチーム経路５は、前記パッキン５１の貫通孔５４，５４と前記筒装着部２６の貫通孔３２，３２に分かれる。このため、スチーム流の乱れが少ない状態で、前記噴出口２２，２２から噴出することができる。この場合、前記スチーム経路５の断面積が、分割通路６９Ｌ，６９Ｒ、貫通孔５４，５４、貫通孔３２，３２、噴出口２２，２２の順で小さくなるように形成されるため、スチーム流が徐々に絞られて前記噴出口２２，２２から噴出される。

そして、使用者は、前記ノズル体２１に一体的に取り付けられた前記操作部１０１を用いて、前記ノズル体２１を回動して前記噴出筒２３，２３の向きを変え、所望の位置にスチームを噴出させることができる。この場合、前記ノズル体２１を直接回動させるので、複雑な機構が不要となり、前記本体２の大型化を抑制することができ、且つ操作が容易となる。更に、前記操作部１０１が、前記噴出口２２，２２から前記ノズル体２１の回転中心軸２１Ｓ方向に離れた位置に設けられるので、前記噴出口２２，２２から噴出された熱いスチームが手に当たり難くすることができる。特に、本実施例の場合、前記操作部１０１が、前記支持部２４，２４を挟んで前記噴出口２２，２２の反対側となる前記ノズル体２１の左右両端部に位置するので、前記噴出口２２，２２から噴出された熱いスチームがより手に当たり難くすることができる。従って、スチームの噴出中であっても、前記ノズル体２１の向きを安全に且つ容易に調節することができる。

また、前記ノズル体２１の左右を一対の前記支持部２４，２４により支持することにより、前記ノズル体２１を安定して回動させることができる。更に、一対の前記支持部２４，２４の左右方向外側に、それぞれ前記操作部１０１，１０１が設けられるため、両手で操作ができるだけでなく、一方の手が塞がっているときは、片手だけで前記ノズル体２１を回動させることができる。更にまた、前記ノズル体２１が前記上面部１４から離間して設けられるので、前記噴出口２２，２２の可動域を特に伏方向側に広げることができる。従って、前記ノズル体２１の可動域全体を広げることができる。

以上のように、本実施例では、本体２と、この本体２内に設けられたスチーム発生装置３と、前記本体２の外部に設けられた支持部２４と、この支持部２４に軸支されるノズル体２１とを有するスチーム式美容器１において、前記ノズル体２１が筒状であり、このノズル体２１の軸たる回転中心軸２１Ｓと直交する方向に開放する噴出口２２を有すると共に、前記ノズル体２１に、前記噴出口２２から前記ノズル体２１の軸方向に離れた位置に、このノズル体２１を軸回りに回動させるための操作部１０１が設けられ、前記ノズル体２１に設けた軸本体７２が前記支持部２４に回動可能に軸支されると共に、前記軸本体７２に前記操作部１０１が固定されるものであり、スチームの噴出方向とは異なる方向に設けられた操作部１０１を操作して、スチームの噴出中に前記ノズル体２１の向きを容易に且つ安全に調節することができる。また、前記ノズル体２１における前記噴出口２２から軸方向に離れた位置に設けられる前記操作部１０１によって、前記ノズル体２１を回動させるので、前記本体２内に複雑な連動機構が不要となる。これによって、前記本体２の大型化を抑制することができる。

なお、前記操作部１０１が、前記支持部２４を挟んで、前記噴出口２２が設けられた側の反対側に形成される（この例では、前記噴出口２２が前記ノズル体２１の左右方向中央に配置され、左右の前記操作部１０１，１０１が、左右の前記支持部２４，２４を挟んだ反対側である左右方向外側に配置される）ことで、前記操作部１０１を前記噴出口２２から離れた位置にすることができる。これによって、熱いスチームがより手に当たりにくくして、より容易且つ安全に前記ノズル体２１の向きを調節することができる。

また、前記支持部２４が一対設けられ、これらの支持部２４，２４によって前記ノズル体２１が軸支されると共に、前記操作部１０１が前記支持部２４，２４間の外側に設けられることで、前記ノズル体２１を安定して回動させることができる。

また、前記操作部１０１が、前記ノズル体２１の両側に設けられることで、使用者のどちらの手を用いても前記ノズル体２１を回動させることができる。

更に、前記ノズル体２１が、前記本体２の外面たる上面部１４から離間することにより、前記操作部１０１を容易に操作できる。また、前記ノズル体２１が前記本体２と干渉しないので、前記ノズル体２１の可動域を、特に伏方向側に大きくすることで、可動域全体を広げることができる。

以下、実施例上の効果として、前記ノズル体２１の中央に、左右方向に並んで噴出口２２，２２を設けたから、左右方向の広範囲にスチームを噴出することができる。また、左右の前記噴出口２２，２２から噴出されるスチームが干渉することで、合成されたスチーム流を上下方向にも広げることができる。更に、前記装着凹部４６に前記吸水部材４７を配置したから、前記筒本体４２内で生じた水滴を吸収することができる。また、前記噴出筒２３には、水返送手段たる前記水滴誘導部材５６が設けられるから、前記噴出口２２で生じた水滴を、前記本体２の内部又は前記吸水部材４７へと排水することができる。このように、前記噴出口２２，２２で生じた熱い水滴を、前記水滴誘導部材５６及び吸水部材４７を用いて前記噴出筒２３から排出することで、スチーム流と共に熱い水滴が使用者の肌に当たるのを抑制することができる。

また、前記筒装着部２６の外周面２６Ｇ及び底部２６Ｔに沿って外装するパッキン５１を備え、接続部６１の受面部６４を前記底部２６Ｔに当接することにより、接続部６１を筒装着部２６の貫通孔３２，３２に水密及び気密に連結することができる。これによって、前記ノズル体２１内における水漏れやスチーム漏れを防止することができる。更に、前記仕切部６８の下流端縁６８Ａが前記パッキン５１の下板部５３に当接することにより、前記分割通路６９Ｌ，６９Ｒよりも下流側で二つのスチーム流同士が合流せず、スチーム流が乱れないようにすることができる。

また、前記ノズル体２１は、前記上ケース２９，開口筒部４１，筒装着部２６，接続部６１及び下ケース２９といった複数の部材を、共通する前記ビス３７により簡便に組み立てることができる。更に、前記ノズル体２１の回動時に、前記摩擦部材７５と摩擦面たる内端８２Ｎとの間に摩擦が生じることにより、前記ノズル体２１の回動に制動力を付与し、前記噴出口２２，２２を任意の向きで保持することができると共に、前記ノズル体２１が不用意に回転することを防止できる。

また、前記上，下ケース２９，３０の左右端部には、係止孔１１４，１１４がそれぞれ形成され、これら係止孔１１４，１１４に係止する係止突起７６，７６Ａが、前記円板部７１の外面に形成されるから、前記係止孔１１４，１１４と係止突起７６，７６Ａとが係止することにより、前記ビス３７により固定する前に、筒取付部材２５に上，下ケース２９，３０を仮固定することができ、組立作業性に優れたものとなる。

更に、前記可撓性チューブ６０は、先端チューブ接続部１３２の外周に、前記挿通孔１２５の内面側に当接する抜け止め手段たる抜け止め部１３４が膨出形成され、先端チューブ接続部１３２の抜け止め効果が得られるので、ノズル体２１の回動により可撓性チューブ６０が揺動しても、前記ノズル体２１から前記可撓性チューブ６０が外れることを防止できる。

以下、前記接続部６１と仕切部６８等による実施例上の効果として、本実施例では、本体２と、この本体２内に設けられたスチーム発生装置３と、前記本体２に設けられるノズル体２１とを有するスチーム式美容器１において、前記ノズル体２１が複数の噴出口２２，２２を有し、前記スチーム発生装置３と複数の前記噴出口２２，２２とを接続する一つの可撓性チューブ６０を有し、この可撓性チューブ６０と複数の前記噴出口２２，２２を接続する接続部６１を有し、この接続部６１が前記可撓性チューブ６０に接続される筒状部６２を有すると共に、この筒状部６２の内部にスチーム経路５を分岐させる仕切部６８を有するものであるから、コンパクトな構成でありながら、スチーム発生装置３から各噴出口２２，２２までの各スチーム経路となる分割通路６９Ｌ，６９Ｒを長くすることで、各スチーム経路におけるスチーム流を整え、効率的にスチームを噴出させることができる。

なお、前記接続部６１の前記筒状部６２から複数の前記噴出口２２，２２までを繋ぐ各スチーム経路たる貫通孔３２，５４が、前記仕切部６８よりも下流側において独立することで、スチーム経路５の途中で経路同士が連通しないので、より乱流を発生させ難くし、効率的にスチームを噴出させることができる。

また、前記仕切部６８の上流端縁６８Ｂが前記筒状部６２の上流端まで延びることで、各スチーム経路たる分割通路６９Ｌ，６９Ｒを可能な限り長くして、より確実にスチーム流を整えて効率よくスチームを噴出口２２から噴出させることができる。

更に、前記仕切部６８が平板状であることにより、前記接続部６１を容易に製造することができると共に、各スチーム経路たる分割通路６９Ｌ，６９Ｒの流路断面積がスチーム経路の途中で狭くならないようにして、効率的にスチームを前記噴出口２２，２２から噴出させることができる。

図１４は本発明の実施例２を示し、上記実施例１と同一部分に同一符号を付し、その説明を省略して詳述する。同図に示すように、この例では、前記左右の操作部１０１，１０１を挟んで、前記支持部２４，２４が設けられる。

本実施例では、前記左右の支持部２４，２４が、実施例１に比べて左右に離して配置される。前記操作部１０１と前記筒本体４２との間隔は、好ましくはこの筒本体４２の左右幅寸法以上とされる。このようにして、前記噴出口２２から前記操作部１０１を離し、前記上，下ケース２９，３０の両端と前記支持部２４，２４の間に、前記操作部１０１，１０１が設けられる。そして、これら操作部１０１，１０１を用いて前記ノズル体２１を回動させることができる。

このように、前記噴出口２２と操作部１０１との距離を十分確保できるのであれば、左右の前記支持部２４，２４の内側に前記操作部１０１，１０１を設けても良い。即ち、一の支持部２４を基準として、前記噴出口２２と前記操作部１０１とが同じ側に設けられるようにしても良い。

以上のように、本実施例では、本体２と、この本体２内に設けられたスチーム発生装置３と、前記本体２の外部に設けられた支持部２４と、この支持部２４に軸支されるノズル体２１とを有するスチーム式美容器１において、前記ノズル体２１が筒状であり、このノズル体２１の軸たる回転中心軸２１Ｓと交差する方向に開放する噴出口２２を有すると共に、前記ノズル体２１に、前記噴出口２２から前記ノズル体２１の軸方向に離れた位置に、このノズル体２１を軸回りに回動させるための操作部１０１が設けられるものであり、スチームの噴出方向とは異なる方向に設けられた操作部１０１を操作して、スチームの噴出中に前記ノズル体２１の向きを容易に且つ安全に調節することができ、上記実施例１と同様な作用・効果を奏する。

図１５は本発明の実施例３を示し、上記各実施例と同一部分に同一符号を付し、その説明を省略して詳述する。同図に示すように、この例では、上記ノズル体２１を左右に分割した左右のノズル体２１Ｌ，２１Ｒを備える。

前記左右の噴出口２２，２２を離すと共に、開口筒部４１の筒本体４２を左右に分割し、左右の噴出口２２，２２の間に中間の支持部２４を設け、左のノズル体２１Ｌを左の支持部２４と中央の支持部２４により回動可能に軸支すると共に、右のノズル体２１Ｒを右の支持部２４と中央の支持部２４により回動可能に軸支し、左右のノズル体２１Ｌ，２１Ｒを左右方向外側の操作部１０１，１０１により独立して回動することができる。

このように、中央にも中間の支持部２４を設け、一対のノズル体２１Ｌ，２１Ｒを回動可能に軸支しても良い。この場合、左右のノズル体２１Ｌ，２１Ｒを独立して回動させることができる。

以上のように、本実施例では、スチームの噴出方向とは異なる方向に設けられた操作部１０１を操作して、スチームの噴出中に前記ノズル体２１の向きを容易に且つ安全に調節することができ、また、前記操作部１０１が、前記支持部２４を挟んで、前記噴出口２２が設けられた側の反対側に形成されており、上記各実施例と同様な作用・効果を奏する。

なお、本発明は以上の実施例に限定されるものではなく、発明の要旨の範囲内で種々の変実施が可能である。例えば、上記実施例では、噴出口を２個設けたものを示したが、１個でも３個以上でもよい。また、実施例では円筒形のノズル体を示したが、断面多角形状や楕円形状の筒状のものでもよい。更に、実施例では、操作部は外面が円筒形のものを示したが、多角形のものや凹凸形状の有るものなど、各種の形状のものを用いることができる。また、請求項５以外では、ノズル体の下部の一部が上面部（外面）より下に収納されてもよい。更に、上記各実施例では、２個の操作部を設けたが、操作部は１個でも３個以上でもよい。また、上記各実施例では、２個又は３個の支持部を設けたが、支持部は１個でも３個以上でもよい。更に、支持部が２個以上の場合、請求項２以外では、操作部を噴出口と同じ側に設け、即ち、支持部の間に噴出口と操作部を離して設けてもよい。

１ スチーム式美容器
２ 本体
３ スチーム発生装置
２１ ノズル体
２１Ｌ，２１Ｒ ノズル体
２１Ｓ 回転中心軸（軸）
２２ 噴出口
２４ 支持部
３２ 貫通孔
５４ 貫通孔
７２ 軸本体
１０１ 操作部

Claims (5)

1. 本体と、この本体内に設けられたスチーム発生装置と、前記本体の外部に設けられた支持部と、この支持部に軸支されるノズル体とを有するスチーム式美容器において、
   前記ノズル体が筒状であり、このノズル体の軸と交差する方向に開放する噴出口を有すると共に、前記ノズル体に、前記噴出口から前記ノズル体の軸方向に離れた位置に、このノズル体を軸回りに回動させるための操作部が設けられ、
   前記ノズル体に設けた軸本体が前記支持部に回動可能に軸支されると共に、前記軸本体に前記操作部が固定されることを特徴とするスチーム式美容器。
2. 前記操作部が、前記支持部を挟んで、前記噴出口が設けられた側の反対側に形成されることを特徴とする請求項１記載のスチーム式美容器。
3. 前記支持部が一対設けられ、これらの支持部によって前記ノズル体が軸支されると共に、前記操作部が前記支持部間の外側に設けられることを特徴とする請求項１又は２記載のスチーム式美容器。
4. 前記操作部が、前記ノズル体の両側に設けられることを特徴とする請求項３記載のスチーム式美容器。
5. 前記ノズル体が、前記本体の外面から離間することを特徴とする請求項１記載のスチーム式美容器。

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