JP6999579B2 - エアロゾル送達装置のためのエアロゾル前駆体組成物混合システム - Google Patents

Description

本開示は、エアロゾル送達装置に関し、さらに詳細には、エアロゾル送達装置のためのエアロゾル前駆体組成物を混合するように構成された付属品に関する。エアロゾル送達装置は、エアロゾル前駆体組成物を加熱するように構成された加熱要素を含む噴霧器を含んでもよい。タバコから作製されたかタバコに由来する成分を含むか、そうでなければタバコを組み込む得るエアロゾル前駆体組成物は、噴霧器によって加熱されて、人間が摂取するための吸入可能な物質を生成する。

使用のためにタバコを燃焼することを必要とする喫煙製品の改良品または代替品として、多くの喫煙装置が長年にわたって提案されてきた。これらの装置の多くは、紙巻タバコ、葉巻またはパイプの喫煙に関連する感覚を提供するように設計されているが、タバコの燃焼に起因する相当量の不完全燃焼および熱分解生成物を送達することはないと言われている。この目的のために、電気エネルギーを利用して揮発性材料を気化または加熱するか、タバコをかなりの程度燃焼することなく紙巻タバコ、葉巻またはパイプの喫煙感覚を提供しようとする多くの喫煙製品、香味発生器および薬用吸入器が提案されている。例えば、参照により本明細書に組み込まれるＲｏｂｉｎｓｏｎらの米国特許第７７２６３２０号明細書およびＣｏｌｌｅｔｔらの米国特許第８８８１７３７号明細書に記載の背景技術に記載されている様々な代替の喫煙品、エアロゾル送達装置および発熱源を参照されたい。また、例えば、参照により本明細書に組み込まれるＢｌｅｓｓらの米国特許出願公開第２０１５／０２１６２３２号明細書に記載の商標名および商業的供給元によって参照される様々なタイプの喫煙品、エアロゾル送達装置および電動発熱源を参照されたい。さらに、様々なタイプの電動エアロゾルおよび蒸気送達装置もまた、いずれも参照により本明細書に組み込まれるＳｅａｒｓらの米国特許出願公開第２０１４／００９６７８１号明細書、Ｍｉｎｓｋｏｆｆらの米国特許出願公開第２０１４／０２８３８５９号明細書、Ｓｅａｒｓらの米国特許出願公開第２０１５／０３３５０７０号明細書、Ｂｒｉｎｋｌｅｙらの米国特許出願公開第２０１５／０３３５０７１号明細書、Ａｍｐｏｌｉｎｉらの米国特許出願公開第２０１６／０００７６５１号明細書およびＷｏｒｍらの米国特許出願公開第２０１６／００５０９７５号明細書に提案されている。

上述したように、エアロゾル送達装置は、エアロゾル前駆体組成物を加熱してエアロゾルを生成してもよい。いくつかの実施形態では、エアロゾル送達装置は再充填可能であってよい。これにより、ユーザは、これらに使用するための所望のタイプのエアロゾル前駆体組成物を選択してもよい。ただし、多数のタイプのエアロゾル前駆体組成物が利用可能であり得る。したがって、特定のタイプのエアロゾル前駆体組成物を求めるユーザは、専門店で混合されたエアロゾル前駆体組成物を入手してもよい。しかし、カスタマイズされたエアロゾル前駆体組成物を得ることは、費用がかかり、および／または不都合である場合がある。したがって、カスタマイズされたエアロゾル前駆体組成物を生成するように構成された付属品をエアロゾル送達装置に提供することが望ましい場合がある。

米国特許第７７２６３２０号明細書 米国特許第８８８１７３７号明細書 米国特許出願公開第２０１５／０２１６２３２号明細書 米国特許出願公開第２０１４／００９６７８１号明細書 米国特許出願公開第２０１４／０２８３８５９号明細書 米国特許出願公開第２０１５／０３３５０７０号明細書 米国特許出願公開第２０１５／０３３５０７１号明細書 米国特許出願公開第２０１６／０００７６５１号明細書 米国特許出願公開第２０１６／００５０９７５号明細書

本開示は、特定の実施形態では、電子タバコとして特徴付けられ得るエアロゾル送達装置に関する。さらに詳細には、本開示は、エアロゾル送達装置とともに使用されて、エアロゾル送達装置にカスタム混合エアロゾル前駆体組成物を再充填してもよい付属品に関する。

一態様では、エアロゾル前駆体組成物混合システムが提供される。システムは、エアロゾル前駆体組成物を収容するように構成されており、および供給源容器出口を画定する供給源容器を含んでもよい。供給源容器出口弁が、供給源容器出口に結合されてもよい。システムは、混合容器入口および混合容器出口を画定する混合容器をさらに含んでもよい。混合容器入口弁が混合容器入口に結合されてもよく、混合容器出口弁が混合容器出口に結合されてもよい。供給源容器出口弁と混合容器入口弁とは、互いに係合し、係合中に開いて、供給源容器から混合容器にエアロゾル前駆体組成物の移送を可能にするように構成されてもよい。混合容器出口弁は、エアロゾル送達装置との係合中に開くように構成されてもよい。

いくつかの実施形態では、供給源容器出口弁、混合容器入口弁および混合容器出口弁のうち少なくとも１つが、一方向弁を含んでもよい。一方向弁は、一方向弁を閉鎖形態に付勢するように構成されたバネを含んでもよい。供給源容器は、加圧された推進剤をさらに含んでもよい。供給源容器は、混合容器にエアロゾル前駆体組成物を送り込むように構成されたポンプ機構を含んでもよい。供給源容器出口弁は、供給源容器から少なくとも部分的に延びていてもよく、混合容器入口弁は、混合容器内に少なくとも部分的に窪んでいてもよい。供給源容器出口弁は延長部を含んでもよく、混合容器入口弁は受け部を含んでもよい。供給源容器は、その内面に１つ以上の表面特徴部を含んでもよい。

追加の態様では、エアロゾル送達装置充填システムが提供される。システムは、第１のエアロゾル前駆体組成物を含む第１の供給源容器を含んでもよい。さらに、システムは、第１のエアロゾル前駆体組成物とは異なる第２のエアロゾル前駆体組成物を含む第２の供給源容器を含んでもよい。システムは、第１の供給源容器に係合して第１のエアロゾル前駆体組成物の少なくとも一部を受け入れ、第２の供給源容器に係合して第２のエアロゾル前駆体組成物の少なくとも一部を受け入れて、混合エアロゾル前駆体組成物を形成するように構成された混合容器をさらに含んでもよい。システムは、混合容器に係合して、混合エアロゾル前駆体組成物の少なくとも一部を受け入れるように構成されたエアロゾル送達装置をさらに含んでもよい。

いくつかの実施形態では、第１の供給源容器および第２の供給源容器のうち少なくとも１つが、加圧された推進剤をさらに含んでもよい。第１の供給源容器および第２の供給源容器のうち少なくとも１つは、混合容器にエアロゾル前駆体組成物を送り込むように構成されたポンプ機構を含んでもよい。第１の供給源容器および第２の供給源容器は、それぞれ供給源容器出口を画定してもよく、供給源容器出口に結合された供給源容器出口弁を含んでもよい。混合容器は、混合容器入口および混合容器出口を画定してもよく、混合容器入口に結合された混合容器入口弁と、混合容器出口に結合された混合容器出口弁とを含んでもよい。第１の供給源容器の供給源容器出口弁と、混合容器入口弁とは、互いに係合し、係合中に開いて、第１の供給源容器から混合容器にエアロゾル前駆体組成物の移送を可能とするように構成されてもよい。第２の供給源容器の供給源容器出口弁と、混合容器入口弁とは、互いに係合し、係合中に開いて、第２の供給源容器から混合容器にエアロゾル前駆体組成物の移送を可能とするように構成されてもよい。混合容器出口弁は、エアロゾル送達装置との係合中に開くように構成されてもよい。供給源容器出口弁、混合容器入口弁および混合容器出口弁のうち少なくとも１つが、一方向弁を含んでもよい。一方向弁は、一方向弁を閉鎖形態に付勢するように構成されたバネを含んでもよい。

追加の態様では、エアロゾル前駆体組成物をカスタマイズする方法が提供される。方法は、第１の供給源容器から第１のエアロゾル前駆体組成物を受け入れることを含んでもよい。さらに、方法は、第２の供給源容器から第１のエアロゾル前駆体組成物とは異なる第２のエアロゾル前駆体組成物を受け入れることを含んでもよい。方法は、混合容器内で第１のエアロゾル前駆体組成物と第２のエアロゾル前駆体組成物とを混合して、混合エアロゾル前駆体組成物を形成することをさらに含んでもよい。方法は、エアロゾル送達装置に混合エアロゾル前駆体組成物を分配することをさらに含んでもよい。

いくつかの実施形態では、第１の供給源容器から第１のエアロゾル前駆体組成物を受け入れることは、第１の供給源容器出口弁と混合容器入口弁とを開くことを含んでもよい。第２の供給源容器から第２のエアロゾル前駆体組成物を受け入れることは、第２の供給源容器出口弁と混合容器入口弁とを開くことを含んでもよい。第１の供給源容器出口弁と混合容器入口弁とを開くことは、第１の供給源容器出口弁と混合容器入口弁とを係合させることを含んでもよい。第２の供給源容器出口弁と混合容器入口弁とを開くことは、第２の供給源容器出口弁と混合容器入口弁とを係合させることを含んでもよい。方法は、第１の供給源容器出口弁と混合容器入口弁とをそれらの係合解除中に閉じることをさらに含んでもよい。さらに、方法は、第２の供給源容器出口弁と混合容器入口弁とをそれらの係合解除中に閉じることを含んでもよい。エアロゾル送達装置に混合エアロゾル前駆体組成物を分配することは、混合容器出口弁を開くことを含んでもよい。方法は、エアロゾル送達装置との係合を解除する間に混合容器出口弁を閉じることをさらに含んでもよい。

したがって、本開示は、限定するものではないが、以下の実施形態を含む。

実施形態１：エアロゾル前駆体組成物混合システムであって、エアロゾル前駆体組成物を収容するように構成されており、および供給源容器出口を画定する供給源容器であって、供給源容器出口弁が供給源容器出口に結合されている供給源容器と、混合容器入口および混合容器出口を画定する混合容器であって、混合容器入口弁が混合容器入口に結合され、混合容器出口弁が混合容器出口に結合されている混合容器とを含み、供給源容器出口弁と混合容器入口弁とが、互いに係合し、係合中に開いて、供給源容器から混合容器にエアロゾル前駆体組成物の移送を可能にするように構成され、混合容器出口弁が、エアロゾル送達装置との係合中に開くように構成されているエアロゾル前駆体組成物混合システム。

実施形態２：先行もしくは後続のいずれかの実施形態またはそれらの組合せのシステムであって、供給源容器出口弁、混合容器入口弁および混合容器出口弁のうち少なくとも１つが、一方向弁を含むシステム。

実施形態３：先行もしくは後続のいずれかの実施形態またはそれらの組合せのシステムであって、一方向弁が、一方向弁を閉鎖形態に付勢するように構成されたバネを含むシステム。

実施形態４：先行もしくは後続のいずれかの実施形態またはそれらの組合せのシステムであって、供給源容器が、加圧された推進剤をさらに含むシステム。

実施形態５：先行もしくは後続のいずれかの実施形態またはそれらの組合せのシステムであって、供給源容器が、混合容器にエアロゾル前駆体組成物を送り込むように構成されたポンプ機構を含むシステム。

実施形態６：先行もしくは後続のいずれかの実施形態またはそれらの組合せのシステムであって、供給源容器出口弁が供給源容器から少なくとも部分的に延びており、混合容器入口弁が混合容器内に少なくとも部分的に窪んでいるシステム。

実施形態７：先行もしくは後続のいずれかの実施形態またはそれらの組合せのシステムであって、供給源容器出口弁が延長部を含み、混合容器入口弁が受け部を含むシステム。

実施形態８：先行もしくは後続のいずれかの実施形態またはそれらの組合せのシステムであって、供給源容器が、その内面に１つ以上の表面特徴部を含むシステム。

実施形態９：エアロゾル送達装置充填システムであって、第１のエアロゾル前駆体組成物を含む第１の供給源容器と、第１のエアロゾル前駆体組成物とは異なる第２のエアロゾル前駆体組成物を含む第２の供給源容器と、第１の供給源容器に係合して第１のエアロゾル前駆体組成物の少なくとも一部を受け入れ、第２の供給源容器に係合して第２のエアロゾル前駆体組成物の少なくとも一部を受け入れて、混合エアロゾル前駆体組成物を形成するように構成された混合容器と、混合容器に係合して、混合エアロゾル前駆体組成物の少なくとも一部を受け入れるように構成されたエアロゾル送達装置とを含むエアロゾル送達装置充填システム。

実施形態１０：先行もしくは後続のいずれかの実施形態またはそれらの組合せのシステムであって、第１の供給源容器および第２の供給源容器のうち少なくとも１つが、加圧された推進剤をさらに含むシステム。

実施形態１１：先行もしくは後続のいずれかの実施形態またはそれらの組合せのシステムであって、第１の供給源容器および第２の供給源容器のうち少なくとも１つが、混合容器にエアロゾル前駆体組成物を送り込むように構成されたポンプ機構を含むシステム。

実施形態１２：先行もしくは後続のいずれかの実施形態またはそれらの組合せのシステムであって、第１の供給源容器および第２の供給源容器が、それぞれ供給源容器出口を画定し、供給源容器出口に結合された供給源容器出口弁を含むシステム。

実施形態１３：先行もしくは後続のいずれかの実施形態またはそれらの組合せのシステムであって、混合容器が、混合容器入口および混合容器出口を画定し、混合容器入口に結合された混合容器入口弁と、混合容器出口に結合された混合容器出口弁とを含み、第１の供給源容器の供給源容器出口弁と、混合容器入口弁とが、互いに係合し、係合中に開いて、第１の供給源容器から混合容器にエアロゾル前駆体組成物の移送を可能とするように構成され、第２の供給源容器の供給源容器出口弁と、混合容器入口弁とが、互いに係合し、係合中に開いて、第２の供給源容器から混合容器にエアロゾル前駆体組成物の移送を可能とするように構成され、混合容器出口弁が、エアロゾル送達装置との係合中に開くように構成されているシステム。

実施形態１４：先行もしくは後続のいずれかの実施形態またはそれらの組合せのシステムであって、供給源容器出口弁、混合容器入口弁および混合容器出口弁のうち少なくとも１つが、一方向弁を含むシステム。

実施形態１５：先行もしくは後続のいずれかの実施形態またはそれらの組合せのシステムであって、一方向弁が、一方向弁を閉鎖形態に付勢するように構成されたバネを含むシステム。

実施形態１６：エアロゾル前駆体組成物をカスタマイズする方法であって、第１の供給源容器から第１のエアロゾル前駆体組成物を受け入れることと、第２の供給源容器から第１のエアロゾル前駆体組成物とは異なる第２のエアロゾル前駆体組成物を受け入れることと、混合容器内で第１のエアロゾル前駆体組成物と第２のエアロゾル前駆体組成物とを混合して、混合エアロゾル前駆体組成物を形成することと、エアロゾル送達装置に混合エアロゾル前駆体組成物を分配することとを含む方法。

実施形態１７：先行もしくは後続のいずれかの実施形態またはそれらの組合せの方法であって、第１の供給源容器から第１のエアロゾル前駆体組成物を受け入れることが、第１の供給源容器出口弁と混合容器入口弁とを開くことを含み、第２の供給源容器から第２のエアロゾル前駆体組成物を受け入れることが、第２の供給源容器出口弁と混合容器入口弁とを開くことを含む方法。

実施形態１８：先行もしくは後続のいずれかの実施形態またはそれらの組合せの方法であって、第１の供給源容器出口弁と混合容器入口弁とを開くことが、第１の供給源容器出口弁と混合容器入口弁とを係合させることを含み、第２の供給源容器出口弁と混合容器入口弁とを開くことが、第２の供給源容器出口弁と混合容器入口弁とを係合させることを含む方法。

実施形態１９：先行もしくは後続のいずれかの実施形態またはそれらの組合せの方法であって、第１の供給源容器出口弁と混合容器入口弁とをそれらの係合解除中に閉じることと、第２の供給源容器出口弁と混合容器入口弁とをそれらの係合解除中に閉じることとをさらに含む方法。

実施形態２０：先行もしくは後続のいずれかの実施形態またはそれらの組合せの方法であって、エアロゾル送達装置に混合エアロゾル前駆体組成物を分配することが、混合容器出口弁を開くことを含む方法。

実施形態２１：先行もしくは後続のいずれかの実施形態またはそれらの組合せの方法であって、エアロゾル送達装置との係合を解除する間に、混合容器出口弁を閉じることをさらに含む方法。

本開示のこれらならびに他の特徴、態様および利点は、以下に簡単に説明する添付の図面とともに、以下の詳細な説明を読むことにより明らかになるであろう。本開示は、そのような特徴または要素が明示的に結合されているか、そうでなければ本明細書の特定の実施形態に述べられているか、または特許請求の範囲で列挙されているかどうかにかかわらず、本開示に記載されているか、請求項のうちいずれか１つ以上に列挙されている２つ、３つ、４つまたはそれ以上の特徴または要素の任意の組合せを含む。本開示は、本開示の前後関係が明らかに他のことを指示しない限り、その態様および実施形態のいずれかにおいて、本開示の任意の分離可能な特徴または要素が、組合せ可能であるように意図された通りに見えるように全体的に読み取られることを意図している。

本開示は上述の一般的な用語で記載しており、添付の図面をこれから参照するが、これらの図面は必ずしも縮尺通りに描かれていない。

図１は、本開示の例示的な実施形態による、制御本体およびカートリッジを含むエアロゾル送達装置の側面図を示す。 図２は、本開示の例示的な実施形態による図１のカートリッジの部分断面図を示す。 図３は、本開示の例示的な実施形態による供給源容器の側面図を示す。 図４は、本開示の例示的な実施形態によるエアロゾル前駆体組成物混合システムの側面図を示しており、システムは、第１および第２の供給源容器と、混合容器と、エアロゾル送達装置とを含む。 図５は、本開示の例示的な実施形態による図４の第１の供給源容器の断面図を示す。 図６は、本開示の例示的な実施形態による図５の第１の供給源容器の部分断面図を示しており、その供給源容器出口弁は閉鎖形態にある。 図７は、本開示の例示的な実施形態による図５の第１の供給源容器の部分断面図を示しており、供給源容器出口弁は開放形態にある。 図８は、本開示の例示的な実施形態による図４の第２の供給源容器の断面図を示す。 図９は、本開示の例示的な実施形態による図８の第２の供給源容器の部分断面図を示しており、その供給源容器出口弁は閉鎖形態にある。 図１０は、本開示の例示的な実施形態による図８の第２の供給源容器の部分断面図を示しており、供給源容器出口弁は分配構成にある。 図１１は、本開示の例示的な実施形態による図８の第２の供給源容器の部分断面図を示しており、供給源容器出口弁は準備構成にある。 図１２は、本開示の例示的な実施形態による図４の混合容器の断面図を示す。 図１３は、本開示の例示的な実施形態による図１２の混合容器の部分断面図を示しており、その混合容器入口弁は閉鎖形態にある。 図１４は、本開示の例示的な実施形態による図１２の混合容器の部分断面図を示しており、混合容器入口弁は、開放形態にあり、供給源容器の延長部と係合している。 図１５は、本開示の例示的な実施形態による図１２の混合容器の部分断面図を示しており、その混合容器出口弁は閉鎖形態にある。 図１６は、本開示の例示的な実施形態による図１２の混合容器の部分断面図を示しており、混合容器出口弁は、開放形態にあり、エアロゾル送達装置と係合している。 図１７は、本開示の例示的な実施形態によるエアロゾル前駆体組成物混合システムの側面図を示しており、システムは、それぞれがコネクタを含む第１および第２の供給源容器と、混合容器と、エアロゾル送達装置とを含む。 図１８は、本開示の例示的な実施形態による、エアロゾル前駆体組成物をカスタマイズする方法を概略的に示す。

本開示は、以下、その例示的な実施形態を参照して、さらに詳細に説明される。これらの例示的な実施形態は、本開示が徹底的かつ完全であり、本開示の範囲を当業者に完全に伝えるように記載される。実際、本開示は、多くの異なる形態で具体化されてもよく、本明細書に述べられている実施形態に限定されると解釈されるべきではない。むしろ、これらの実施形態は、本開示が適用される法的要件を満たすように提供される。本明細書および添付の特許請求の範囲で使用される単数形「ａ」、「ａｎ」、「ｔｈｅ」は、前後関係により他に明確に指示されない限り、複数の変形例を含む。

以下に説明されるように、本開示は、エアロゾル送達装置のための付属品に関する。付属品は、エアロゾル送達装置の様々な実施形態とともに使用されてもよい。したがって、本明細書で詳しく説明するエアロゾル送達装置は、例としてのみ説明されており、付属品は、エアロゾル送達装置の様々な他の実施形態とともに使用されてもよいことを理解されたい。

本開示によるエアロゾル送達装置は、（好ましくは、材料をかなりの程度燃焼させることなく）材料を加熱して吸入可能な物質を形成するために、電気エネルギーを使用してもよい。そのような物品は、「手持ち式」装置と見なすのに十分に小型であることが最も好ましい。非常に好ましい実施形態では、エアロゾル送達装置は、タバコおよび／またはタバコに由来する成分を組み込んでもよい。このように、エアロゾル送達装置は、電子タバコなどの電子喫煙品として特徴付けることができる。分かりやすくするために、本明細書で使用される用語「エアロゾル」は、目に見えるかどうか、また煙状であると見なされ得る形態であるかどうかに関わりなく、人間の吸入に適した形態またはタイプの蒸気、気体およびエアロゾルを含むことを意味する。

一例として、図１は、本開示の例示的な実施形態によるエアロゾル送達装置１００の側面図を示す。図示されるように、エアロゾル送達装置１００は、ハウジング１０２を含み得る制御本体１０１を含んでもよい。図１にさらに示されるように、エアロゾル送達装置１００は、制御本体１０１内に少なくとも部分的に収容され得るカートリッジ２００をさらに含んでもよい。

制御本体１０１は、１つ以上の構成要素を含んでもよい。構成要素は、ハウジング１０２内に収容されてもよいし、ハウジング１０２と係合していてもよい。例えば、構成要素は、電気回路を含んでもよい。ハウジング１０２には、電力源が収容されてもよい。さらに、電気回路は、コントローラと、電気接点と、カートリッジ２００に係合するように構成されたカプラとを含んでもよい。いくつかの実施形態では、電気回路は、電子ディスプレイをさらに含んでもよい。さらに、電気回路は、カートリッジ２００に電流を導いて、カートリッジの吸引が検出された際にエアロゾルを生成するように構成されたフローセンサを含んでもよい。しかし、他の実施形態では、電気回路は、カートリッジ２００に電流を導く手動作動式スイッチを含んでもよい。

電力源の例は、Ｐｅｃｋｅｒａｒらの米国特許出願公開第２０１０／００２８７６６号明細書に記載されており、その開示は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。さらに、エアロゾル送達装置のための様々なマイクロコントローラ、センサおよびスイッチを含む代表的な電流調整構成要素および他の電流制御構成要素は、Ｇｅｒｔｈらの米国特許第４７３５２１７号明細書、Ｂｒｏｏｋｓらの米国特許第４９４７８７４号明細書、ＭｃＣａｆｆｅｒｔｙらの米国特許第５３７２１４８号明細書、Ｆｌｅｉｓｃｈｈａｕｅｒらの米国特許第６０４０５６０号明細書、Ｎｇｕｙｅｎらの米国特許第７０４０３１４号明細書、Ｐａｎの米国特許第８２０５６２２号明細書およびＣｏｌｌｅｔらの米国特許第８８８１７３７号明細書、Ｆｅｒｎａｎｄｏらの米国特許出願公開第２００９／０２３０１１７号明細書およびＡｍｐｏｌｉｎｉらの米国特許出願公開第２０１４／０２７０７２７号明細書およびＨｅｎｒｙらの米国特許出願公開第２０１５／０２５７４４５号明細書に記載されており、これらは参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。追加の代表的なタイプの感知または検出機構、それらの構造、構成要素、構成および一般的な操作方法は、Ｓｐｒｉｎｋｅｌ，Ｊｒ．の米国特許第５２６１４２４号明細書、ＭｃＣａｆｆｅｒｔｙらの米国特許第５３７２１４８号明細書およびＦｌｉｃｋのＰＣＴ国際公開第２０１０／００３４８０号パンフレットに記載されており、これらは参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。

ハウジングに含まれてもよい様々な要素は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれるＷｏｒｍらの米国特許出願公開第２０１５／０２４５６５８号明細書に記載されている。本開示のエアロゾル送達装置には、さらに別の構成要素を利用することができる。例えば、Ｓｐｒｉｎｋｅｌらの米国特許第５１５４１９２号明細書は、喫煙品用のインジケータを開示しており、Ｓｐｒｉｎｋｅｌ，Ｊｒ．の米国特許第５２６１４２４号明細書は、吸引に関連したユーザの唇の動作を検出し、次いで加熱を引き起こす装置のマウスエンドに関連し得る圧電センサを開示しており、ＭｃＣａｆｆｅｒｔｙらの米国特許第５３７２１４８号明細書は、マウスピースを通る圧力の降下に応答して加熱負荷アレイへのエネルギー流を制御するための吸煙センサを開示しており、Ｈａｒｒｉｓらの米国特許第５９６７１４８号明細書は、挿入された構成要素の赤外線透過性の不均一性を検出する識別機と、構成要素が容器に挿入された際に検出ルーチンを実行するコントローラとを含む喫煙装置内の容器を開示しており、Ｆｌｅｉｓｃｈｈａｕｅｒらの米国特許第６０４０５６０号明細書は、複数の差動位相を有する規定された実行可能な動力サイクルを記載しており、Ｗａｔｋｉｎｓらの米国特許第５９３４２８９号明細書は、フォトニックオプトロニック（ｐｈｏｔｏｎｉｃ－ｏｐｔｒｏｎｉｃ）構成要素を開示しており、Ｃｏｕｎｔｓらの米国特許第５９５４９７９号明細書は、喫煙装置を通る引込み抵抗を変化させるための手段を開示しており、Ｂｌａｋｅらの米国特許第６８０３５４５号明細書は、喫煙装置に使用するための特定のバッテリ構成を開示しており、Ｇｒｉｆｆｅｎらの米国特許第７２９３５６５号明細書は、喫煙装置とともに使用するための様々な充電システムを開示しており、Ｆｅｒｎａｎｄｏらの米国特許第８４０２９７６号明細書は、充電を容易にし、装置のコンピュータ制御を可能にするための喫煙装置用のコンピュータインタフェース手段を開示しており、Ｆｅｒｎａｎｄｏらの米国特許第８６８９８０４号明細書は、喫煙装置用の識別システムを開示しており、Ｆｌｉｃｋの国際公開第２０１０／００３４８０号パンフレットは、エアロゾル生成システムを用いた吸煙を示す流体流感知システムを開示しており、前述の開示はいずれも、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。本明細書で使用され得る電子エアロゾル送達物品および開示材料または構成要素に関連する構成要素の追加の例には、Ｇｅｒｔｈらの米国特許第４７３５２１７号明細書、Ｍｏｒｇａｎらの米国特許第５２４９５８６号明細書、Ｈｉｇｇｉｎｓらの米国特許第５６６６９７７号明細書、Ａｄａｍｓらの米国特許第６０５３１７６号明細書、Ｗｈｉｔｅの米国第６１６４２８７号明細書、Ｖｏｇｅｓの米国特許第６１９６２１８号明細書、Ｆｅｌｔｅｒらの米国特許第６８１０８８３号明細書、Ｎｉｃｈｏｌｓの米国特許第６８５４４６１号明細書、Ｈｏｎの米国特許第７８３２４１０号明細書、Ｋｏｂａｙａｓｈｉの米国特許第７５１３２５３号明細書、Ｈａｍａｎｏの米国特許第７８９６００６号明細書、Ｓｈａｙａｎの米国特許第６７７２７５６号明細書、Ｈｏｎの米国特許第８１５６９４４号明細書および第８３７５９５７号明細書、Ｔｈｏｒｅｎｓらの米国特許第８７９４２３１号明細書、Ｏｇｌｅｓｂｙらの米国特許第８８５１０８３号明細書、Ｍｏｎｓｅｅｓらの米国特許第８９１５２５４号明細書、米国特許第８９２５５５５号明細書およびＤｅＰｉａｎｏらの米国特許第９２２０３０２号明細書、Ｈｏｎの米国特許出願公開第２００６／０１９６５１８号明細書および米国特許出願公開第２００９／０１８８４９０号明細書、Ｏｇｌｅｓｂｙらの米国特許出願公開第２０１０／００２４８３４号明細書、Ｗａｎｇの米国特許出願公開第２０１０／０３０７５１８号明細書、Ｈｏｎの国際公開第２０１０／０９１５９３号パンフレットおよびＦｏｏの国際公開第２０１３／０８９５５１号パンフレットが挙げられ、これらの各々は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。

エアロゾル送達装置１００に含まれ得るカートリッジ２００の例示的な実施形態の部分断面図が、図２に示されている。いくつかの実施形態では、カートリッジ２００はタンクとも呼ばれ得る。これに関して、比較的大きな容量を含むカートリッジが、タンクと呼ばれ得る。図示されるように、カートリッジ２００は、内部にリザーバ２０６を画定する外側本体２０４を含んでもよい。リザーバ２０６は、エアロゾル前駆体組成物を受け入れるように構成されてもよい。

蒸気前駆体組成物とも呼ばれるエアロゾル前駆体組成物は、例えば、多価アルコール（例えば、グリセリン、プロピレングリコールまたはそれらの混合物）、ニコチン、タバコ、タバコ抽出物および／または風味料のいずれかを含む様々な成分を含んでもよい。エアロゾル前駆体組成物に含まれ得る様々な成分は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれるＲｏｂｉｎｓｏｎらの米国特許第７７２６３２０号明細書に記載されている。追加の代表的なタイプのエアロゾル前駆体組成物は、Ｓｅｎｓａｂａｕｇｈ，Ｊｒ．らの米国特許第４７９３３６５号明細書、Ｊａｋｏｂらの米国特許第５１０１８３９号明細書、ＢｉｇｇｓらのＰＣＴ国際公開第９８／５７５５６号パンフレットおよびＣｈｅｍｉｃａｌ ａｎｄ Ｂｉｏｌｏｇｉｃａｌ Ｓｔｕｄｉｅｓ ｏｎ Ｎｅｗ Ｃｉｇａｒｅｔｔｅ Ｐｒｏｔｏｔｙｐｅｓ ｔｈａｔ Ｈｅａｔ Ｉｎｓｔｅａｄ ｏｆ Ｂｕｒｎ Ｔｏｂａｃｃｏ，Ｒ．Ｊ．Ｒｅｙｎｏｌｄｓ Ｔｏｂａｃｃｏ Ｃｏｍｐａｎｙ Ｍｏｎｏｇｒａｐｈ（１９８８）に記載されており、これらの開示は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。本開示のエアロゾル送達装置に使用され得る他のエアロゾル前駆体組成物には、Ｒ．Ｊ．Ｒｅｙｎｏｌｄｓ Ｖａｐｏｒ ＣｏｍｐａｎｙのＶＵＳＥ（Ｒ）製品、Ｌｏｒｉｌｌａｒｄ ＴｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓのＢＬＵ（ＴＭ）製品、Ｍｉｓｔｉｃ ＥｃｉｇｓのＭｉｓｔｉｃ Ｍｅｎｔｈｏｌ製品およびＣＮ Ｃｒｅａｔｉｖｅ Ｌｔｄ．のＶｙｐｅ製品が挙げられる。Ｊｏｈｎｓｏｎ Ｃｒｅｅｋ Ｅｎｔｅｒｐｒｉｓｅｓ ＬＬＣから入手可能な電子タバコ用のいわゆる「スモークジュース」も望ましい。本開示に従って使用され得るエアロゾル前駆体組成物の追加の例示的な調合物は、Ｚｈｅｎｇらの米国特許出願公開第２０１３／０００８４５７号明細書およびＣｈｏｎｇらの米国特許第９２５４００２号明細書に記載されており、これらの開示は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。

カートリッジ２００はさらに、外側本体２０４に係合し得るマウスエンドキャップ２０８を含んでもよい。カートリッジ２００は、カートリッジ内にエアロゾル前駆体組成物の受け入れを可能とし、そこからエアロゾルの放出を可能としてもよい弁アセンブリ２１０をさらに含んでもよい。

図２に示すように、カートリッジ２００は、噴霧器２１２をさらに含んでもよい。噴霧器２１２は、加熱要素２１４と、それに結合された第１および第２の加熱端子２１６ａ、２１６ｂとを含んでもよい。さらに、噴霧器２１２は、液体輸送要素２１８を含んでもよい。いくつかの実施形態では、液体輸送要素２１８は、第１の加熱端子２１６ａの周りに延び、第１の加熱端子２１６ａによって支持されてもよい。

液体輸送要素２１８は、リザーバ２０６から加熱要素２１４にエアロゾル前駆体組成物を導くように構成されてもよい。これに関して、液体輸送要素２１８は、毛管作用などの機構を介して、加熱要素２１４に流体を引き込むように構成されたウィックを含んでもよい。これにより、制御本体１０１（例えば、図１参照）によって提供される電流が、第１の加熱端子２１６ａ、加熱要素２１４および第２の加熱端子２１６ｂを含む回路に導かれてもよい。これにより、加熱要素２１４の内部抵抗は、液体輸送要素２１８によってそこに導かれたエアロゾル前駆体組成物を加熱してエアロゾルを生成する熱を発生させてもよい。いくつかの実施形態では、加熱要素２１４は、液体輸送要素２１８の周りに延びる複数のコイルを画定するワイヤを含んでもよい。

加熱要素２１４は、インサート２２２によって画定される加熱チャンバ２２０内に配置されてもよい。インサート２２２は、マウスエンドキャップ２０８と係合し、マウスエンドキャップ２０８内に少なくとも部分的に収容されてもよい。封止部材２２４は、リザーバ２０６およびリザーバ２０６内に収容されたエアロゾル前駆体組成物から加熱チャンバ２２０を分離してもよい。

加熱チャンバ２２０内で生成されたエアロゾルが、そのユーザに送られてもよい。これに関して、インサート２２２は１つ以上の出口チャネル２２６を含んでもよく、マウスエンドキャップ２０８は、インサート２２２の出口チャネル２２６と整列する整列したチャネル２２８を画定してもよい。さらに、弁アセンブリ２１０は、マウスエンドキャップ２０８を通って延びる整列したチャネル２２８と整列する１つ以上の出口開口２３０を画定してもよい。いくつかの実施形態では、カートリッジ２００は、エアロゾルをユーザに送るように構成されたマウスピースをさらに含んでもよい。これに関して、エアロゾルは、出口開口２３０を出た後、弁アセンブリ２１０の上部に画定された１つ以上のノッチ２３４を通って、マウスピースを通って外側に送られてもよい。

いくつかの実施形態では、エアロゾル前駆体組成物が再充填され得るように、エアロゾル送達装置を構成することが望ましい場合がある。例えば、再充填可能にカートリッジ２００を構成することが望ましい場合がある。これに関して、弁アセンブリ２１０は、エアロゾル前駆体組成物がリザーバ内に流れるのを可能にし、リザーバからエアロゾル前駆体組成物が流れるのを防止するように構成された一方向弁を含んでもよい。理解され得るように、一方向弁の様々な実施形態が使用されてもよい。しかし、図示された実施形態では、一方向弁は、可撓性ダイヤフラムを含むダイヤフラム逆止弁２３８を含む。例えば、ダイヤフラム逆止弁２３８は、シリコーン、ゴム、または他の弾性材料を含んでもよい。ダイヤフラム逆止弁２３８は、閉鎖形態に付勢され、外部正圧の印加、またはダイヤフラム逆止弁２３８と管の係合に応答して、柔軟に開き、それによって通路を通る流れを可能にするように構成された通路２４０を画定してもよい。したがって、エアロゾル前駆体組成物は、ダイヤフラム逆止弁２３８が開いている間に、弁アセンブリ２１０を通ってリザーバ２０６内に導かれてもよい。これに関して、マウスエンドキャップ２０８および／またはインサート２２２は、入口チャンバ２４４とリザーバ２０６との間に延びる充填チャネルを画定してもよい。これにより、一方向弁２３８を通って導かれたエアロゾル前駆体組成物が、入口チャンバ２４４を通ってリザーバ２０６に導かれてもよい。

しかし、正圧および／または管が取り除かれた後、ダイヤフラム逆止弁２３８は閉鎖形態に戻ってもよい。さらに、ダイヤフラム逆止弁２３８は、マウスピースを吸引すると通路２４０をさらに封止するように構成されてもよい。これにより、マウスピースを吸引すると、ユーザに流体エアロゾル前駆体組成物を送ることなく、ユーザにエアロゾルを送ることができる。

再充填可能なカートリッジに含まれ得る一方向弁の様々な他の実施形態は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる２０１６年１月２７日に出願されたＤａｖｉｓらの米国特許出願番号第１５／０８８，３２３号明細書に記載されている。さらに、２０１５年７月１７日に出願されたＯ’Ｂｒｉｅｎらの米国特許出願番号第１４／８０２，６６７号明細書は、再充填可能なリザーバと、リザーバを再充填するための容器とを含むエアロゾル送達装置を開示しており、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。

エアロゾル前駆体を支持するための代表的なタイプの基材、リザーバまたは他の構成要素は、Ｎｅｗｔｏｎの米国特許第８５２８５６９号明細書およびＤａｖｉｓらの米国特許第８７１５０７０号明細書ならびにＣｈａｐｍａｎらの米国特許出願公開第２０１４／０２６１４８７号明細書およびＢｌｅｓｓらの米国特許出願公開第２０１５／０２１６２３２号明細書に記載されており、これらは参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。さらに、様々なウィッキング材料ならびに特定のタイプのエアロゾル送達装置内のウィッキング材料の構成および操作が、参照によりその全体が本明細書に組み込まれるＳｅａｒｓらの米国特許第８９１０６４０号明細書に記載されている。様々な実施形態では、前述の文献によって開示された様々な材料が本装置に組み込まれてもよく、前述の開示はいずれも、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。

いくつかの実施形態では、加熱要素は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれるＷａｒｄらの米国特許第９２１０７３８号明細書に記載されているように、液体輸送要素の周りにワイヤを巻くことによって形成されてもよい。さらに、いくつかの実施形態では、ワイヤは、参照によりその全体が本明細書に組み込まれるＤｅＰｉａｎｏらの米国特許第９２７７７７０号明細書に記載されているように、可変のコイル間隔を画定してもよい。網目状加熱要素の例示的な実施形態が、Ｈｏｎの米国特許出願公開第２０１５／００３４１０３号明細書に開示されている。いくつかの実施形態では、参照によりその全体が本明細書に組み込まれるＤｅＰｉａｎｏらの米国特許出願公開第２０１４／０２７０７２９号明細書に記載されているように、打ち抜きされた加熱要素が噴霧器に使用されてもよい。上記に加えて、追加の代表的な加熱要素およびその中で使用するための材料が、Ｃｏｕｎｔｓらの米国特許第５０６０６７１号明細書、Ｄｅｅｖｉらの米国特許第５０９３８９４号明細書、Ｄｅｅｖｉらの米国特許第５２２４４９８号明細書、Ｓｐｒｉｎｋｅｌ Ｊｒ．らの米国特許第５２２８４６０号明細書、Ｄｅｅｖｉらの米国特許第５３２２０７５号明細書、Ｄｅｅｖｉらの米国特許第５３５３８１３号明細書、Ｄｅｅｖｉらの米国特許第５４６８９３６号明細書、Ｄａｓの米国特許第５４９８８５０号明細書、Ｄａｓの米国特許第５６５９６５６号明細書、Ｄｅｅｖｉらの米国特許第５４９８８５５号明細書、Ｈａｊａｌｉｇｏｌの米国特許第５５３０２２５号明細書、Ｈａｊａｌｉｇｏｌの米国特許第５６６５２６２号明細書、Ｄａｓらの米国特許第５５７３６９２号明細書およびＦｌｅｉｓｃｈｈａｕｅｒらの米国特許第５５９１３６８号明細書に記載されており、これらの開示は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。さらに、他の実施形態では、化学的加熱が使用されてもよい。上述したように、ヒータおよびヒータを形成するために使用される材料の様々な追加の例が、参照により本明細書に組み込まれるＣｏｌｌｅｔｔらの米国特許第８８８１７３７号明細書に記載されている。さらに、本開示の装置に使用するのに適したマイクロヒータおよびマイクロヒータを組み込んだ噴霧器の実施形態が、参照によりその全体が本明細書に組み込まれるＣｏｌｌｅｔｔらの米国特許第８８８１７３７号明細書に記載されている。さらに、電子制御構成要素およびそれによって実行される機能の様々な例が、参照によりその全体が本明細書に組み込まれるＳｅａｒｓらの米国特許出願公開第２０１４／００９６７８１号明細書に記載されている。例えば、参照によりその全体が本明細書に組み込まれるＳｅｂａｓｔｉａｎらの米国特許出願公開第２０１４／００００６３８号明細書に開示された電子喫煙品の複数のエアロゾル化可能な材料の制御可能な送達のためのリザーバおよびヒータシステムが参照される。炭素系カートリッジの例示的な実施形態が、参照によりその全体が本明細書に組み込まれるＧｒｉｆｆｉｔｈらの米国特許出願公開第２０１３／０２５５７０２号明細書に記載されている。

エアロゾル送達装置の追加の特徴および構成要素が、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる２０１５年１２月２８日に出願されたＰｈｉｌｌｉｐｓらの米国特許出願番号第１４／９８１，０５１号明細書に記載されている。さらに、上記に含まれる説明は、例示目的のためにのみ提供されることを理解されたい。これに関して、以下に記載されるカートリッジ、システム、装置および方法は、エアロゾル送達装置の様々な実施形態とともに使用されてもよい。

したがって、上述のカートリッジ２００に、エアロゾル前駆体組成物が再充填されてもよい。これに関して、図３は、供給源容器３００を示す。供給源容器３００は、供給源容器本体３０２および延長部３０４を含んでもよい。延長部３０４は、カートリッジ２００の弁アセンブリ２１０に係合して、リザーバ２０６にエアロゾル前駆体組成物を充填するように構成されてもよい（図２参照）。

しかし、ユーザがカートリッジ内での使用のために自らのエアロゾル前駆体組成物を混合することが望ましい場合がある。これに関して、２つ以上のエアロゾル組成物を混合して、所望のニコチン含有量または風味およびその強度を得ることが望ましい場合がある。いわゆる「電子タバコ販売店」は、カスタマイズされたエアロゾル前駆体組成物を販売する場合があるが、そのようなエアロゾル前駆体組成物を購入するのは、高価であり、および／またはユーザにとって不便であり得る。さらに、ユーザが店舗からカスタマイズされたエアロゾル前駆体組成物を購入する際に、ユーザがエアロゾル前駆体組成物成分の供給源を確認することは不可能である場合がある。それにより、ユーザが、エアロゾル前駆体組成物が既知の供給源に由来すると確信しない可能性がある。

したがって、ユーザは、自らのエアロゾル前駆体組成物を混合することを好むことがある。これにより、ユーザは、未知の成分に関する問題および／または品質管理の問題を回避し得るように、既知の製造業者から既知のエアロゾル前駆体組成物を購入してもよい。さらに、ユーザは、混合エアロゾル前駆体組成物を自らの特定の味に合わせてもよい。しかし、カスタマイズされたエアロゾル前駆体組成物を混合することは、面倒であり、および／または無駄である場合がある。

したがって、図４に示すように、本開示の実施形態は、エアロゾル送達装置充填システム４００を提供する。エアロゾル送達装置充填システム４００は、複数の供給源容器３００を含んでもよい。例えば、図示した実施形態では、エアロゾル送達装置充填システム４００は、第１の供給源容器３００ａおよび第２の供給源容器３００ｂを含む。第１の供給源容器３００ａは、第１のエアロゾル前駆体組成物を含んでもよく、第２の容器３００ｂは、第１のエアロゾル前駆体組成物と１つ以上の点で異なり得る第２のエアロゾル前駆体組成物を含んでもよい。しかし、理解され得るように、他の実施形態では、追加の供給源容器３００が使用されてもよい。

エアロゾル送達装置充填システム４００は、エアロゾル送達装置１００をさらに含んでもよい。上述したように、いくつかの実施形態では、供給源容器３００は、エアロゾル送達装置１００に直接係合して、エアロゾル送達装置にエアロゾル前駆体組成物を充填するように構成されてもよい。しかし、別の実施形態では、エアロゾル送達装置充填システム４００は、混合容器５００をさらに含んでもよい。混合容器５００は、第１の供給源容器３００ａに係合して第１のエアロゾル前駆体組成物の少なくとも一部を受け入れ、第２の供給源容器３００ｂに係合して第２のエアロゾル前駆体組成物の少なくとも一部を受け入れて、混合エアロゾル前駆体組成物を形成するように構成されてもよい。混合容器５００および複数の供給源容器３００は、エアロゾル前駆体組成物混合システム６００を集合的に画定してもよい。

エアロゾル送達装置１００は、混合容器５００に係合して、混合エアロゾル前駆体組成物の少なくとも一部を受け入れるように構成されてもよい。したがって、ユーザは、混合されたエアロゾル組成物を電子タバコ販売店または他の供給元から購入するのではなく、供給源容器３００および混合容器５００を使用して、供給源容器に含まれたエアロゾル前駆体組成物を混合して、混合エアロゾル前駆体組成物を生成してもよい。

理解され得るように、供給源容器３００の様々な実施形態が使用されてもよい。しかし、一例として、図５は、供給源容器３００ａの断面図を示す。図示されているように、供給源容器本体３０２は、供給源容器出口３０６を画定してもよい。供給源容器出口弁３０８ａは、供給源容器出口３０６に結合されてもよい。例えば、供給源容器出口弁３０８ａは、供給源容器出口３０６を覆うキャップ３１０と係合していてもよい。

供給源容器出口弁３０８ａは、供給源容器本体３０２からエアロゾル前駆体組成物が流れるのを選択的に可能にするように構成された一方向弁を含んでもよい。一実施形態では、供給源容器出口弁３０８ａは、延長部３０４が押し下げられた際に開くように構成されてもよい。図５にさらに示されるように、一実施形態では、供給源容器本体３０２は、加圧された推進剤をさらに含んでもよい。加圧された推進剤は、供給源容器出口弁３０８ａが開かれた際に、供給源容器本体３０２からエアロゾル前駆体組成物を放出するように構成されてもよい。

これに関して、図６および図７は、供給源容器出口弁３０８ａの動作を示している。特に、図６は、閉鎖形態の供給源容器出口弁３０８ａを示し、図７は、開放形態の供給源容器出口弁を示す。図６および図７に示すように、供給源容器出口弁３０８ａは、一方向弁を閉鎖形態に付勢するように構成されたバネ３１２を含んでもよい。これに関して、延長部３０４は、供給源容器本体３０２から延びる出口管３１４ａと、フランジ３１６ａとを含んでもよい。バネ３１２は、延長部３０４のフランジ３１６ａを付勢して封止部材３１８（例えば、弾性Ｏリング）と係合させてもよい。これにより、エアロゾル前駆体組成物が供給源容器出口弁３０８ａを通じて流れるのを阻止してもよい。

しかし、延長部３０４が押し下げられると、フランジ３１６ａが封止部材３１８から解放されて、図７に示される開放形態を画定してもよい。これにより、加圧された推進剤は、浸漬管３２０を通してエアロゾル前駆体組成物を供給源容器出口弁３０８ａに送り、延長部３０４の出口管３１４ａの外に押し出してもよい。延長部３０４がもはや押し下げられていないように解放されると、フランジ３１６ａが封止部材３１８に対して封止する図６に示す閉鎖形態に、バネ３１２が延長部を戻してもよい。

図８は、第２の供給源容器３００ｂの断面図を示す。図示されるように、第２の供給源容器３００ｂは、供給源容器本体３０２と、供給源容器出口３０６と、延長部３０４を含む供給源容器出口弁３０８ｂと、供給源容器出口を覆うキャップ３１０とを含んでもよい。したがって、第２の供給源容器３００ｂは、第１の供給源容器３００ａと実質的に同様であってよい（例えば、図７参照）。

さらに、供給源容器出口弁３０８ｂは、一方向弁を含んでもよい。しかし、供給源容器出口弁３０８ｂの特定の構成は、異なっていてもよい。これに関して、第１の供給源容器３００ａ（例えば図５参照）の供給源容器出口弁３０８ａは、加圧された推進剤を使用してエアロゾル前駆体組成物を分配するように構成されているが、第２の供給源容器３００ｂの供給源容器出口弁３０８ｂは、混合容器５００（例えば、図４参照）にエアロゾル前駆体組成物を送り込むように構成されていてもよい。

これに関して、図９～図１１は、供給源容器出口弁３０８ｂの動作を示している。特に、図９は、閉鎖形態の供給源容器出口弁３０８ｂを示し、図１０は、延長部３０４の押し下げおよび分配中の供給源容器出口弁を示し、図１１は、閉鎖形態および準備への延長部３０４の戻りを示す。供給源容器出口弁３０８ｂは、混合容器５００（例えば、図４参照）にエアロゾル前駆体組成物を送り込むように構成されたポンプ機構３２２を含んでもよい。ポンプ機構３２２は、延長部３０４のフランジ３１６ｂと、フランジが収容される弁本体３２４とを含んでもよい。バネ３１２は、延長部３０４のフランジ３１６ｂに係合して、一方向弁を図９に示す閉鎖形態に付勢してもよい。これに関して、延長部３０４は、供給源容器本体３０２から延びる出口管３１４ｂと、フランジ３１６ｂとを含んでもよい。バネ３１２は、延長部３０４のフランジ３１６ｂを付勢して、封止部材３１８（例えば弾性リング状ガスケット）と係合させてもよい。これにより、エアロゾル前駆体組成物が供給源容器出口弁３０８ｂを通じて流れるのを阻止してもよい。

しかし、図１０に示すように、延長部３０４が押し下げられると、封止部材３１８は、止め部３２６に接触するまで延長部に沿って摺動してもよい。これにより、フランジ３１６ｂが封止部材３１８から解放されて開放分配構成を画定してもよい。これに関して、弁本体３２４の下端はボール３２８によって封止されてもよい。したがって、延長部３０４が下方に押し下げられると、バネ３１２が弁本体３２４内に配置された空洞の容積が減少し、それにより弁本体内に正圧が生じ、その中のエアロゾル前駆体がフランジ３１６ｂを通るかフランジ３１６ｂの周りで空洞から押し出され、出口管３１４ｂから押し出されてもよい。

図１１に示すように、延長部３０４の押し下げが完了した後、バネ３１２は延長部３０４を閉鎖形態に戻してもよい。これに関して、延長部３０４が初期開始位置（図９参照）に向けて戻されると、封止部材３２８は、延長部に沿って摺動して再度フランジ３１６と係合し、これにより、フランジ３１６を通る流れを防止してもよい。これにより、弁本体３２４の空洞内に低圧が生成され、弁本体３２４内では、バネが延びる際にバネ３１２が位置決めされる。これにより、ボール３２６が弁本体３２４から持ち上げられ得、エアロゾル前駆体組成物が供給源容器本体３０２から浸漬管３２２を通って、バネ３１２が位置決めされた弁本体の空洞に流れることが可能になる。したがって、供給源容器出口弁３０８ｂが次のその押し下げのために準備されるように、弁本体３２４にはエアロゾル前駆体組成物が充填されてもよい。最終的に、バネ３１２は、供給源容器出口弁３０８を図９に示す初期閉鎖形態に戻す。

したがって、供給源容器３００ａ、３００ｂはエアロゾル前駆体組成物を分配してもよく、混合容器５００（図４参照）はエアロゾル前駆体組成物を受け入れるように構成されてもよい。これに関して、図１２は、混合容器５００の例示的な実施形態の断面図を示す。図示されるように、混合容器５００は、混合容器本体５０２を含んでもよい。混合容器本体５０２は、混合容器入口５０４および混合容器出口５０６を画定してもよい。混合容器入口弁５０８は、入口キャップ５０５を介して混合容器入口５０４に結合されてもよい。混合容器出口弁５１０は、出口キャップ５０７を介して混合容器出口５０６に結合されてもよい。

混合容器５００は、１つ以上の供給源容器３００（例えば、図４参照）からエアロゾル前駆体組成物を受け入れるように構成されてもよい。特に、各供給源容器３００ａ、３００ｂ（例えば、図５および図８参照）の供給源容器出口弁３０８ａ、３０８ｂと、混合容器入口弁５０８とは、互いに係合し、係合中に開いて、供給源容器本体３０２から混合容器本体５０２にエアロゾル前駆体組成物の移送を可能とするように構成されてもよい。

これに関して、図１３は、混合容器入口弁５０８の拡大図を示す。混合容器入口弁５０８は、混合容器本体５０２への流れを選択的に可能にし、外側に向かって通る流れを阻止するように構成された一方向弁を含んでもよい。これに関して、混合容器入口弁５０８は、一方向弁を図１３に示す閉鎖形態に付勢するように構成されたバネ５１２を含んでもよい。

さらに、混合容器入口弁５０８は、受け部５１４を含んでもよい。ストッパ５１６は、受け部５１４に収容されてもよい。ストッパ５１６は、封止部材５２０（例えば、Ｏリング）に係合するように構成されたフランジ５１８を含んでもよい。これにより、エアロゾル前駆体組成物が混合容器入口弁５０８を通じて流れるのを阻止してもよい。

さらに、図１３に示すように、混合容器入口弁５０８は、混合容器本体５０２内に少なくとも部分的に窪んでいてもよい。対照的に、供給源容器出口弁３０８ａ、３０８ｂ（例えば、図６および図９参照）は、それぞれの供給源容器本体３０２から少なくとも部分的に延びていてもよい。これに関して、上述したように、供給源容器出口弁３０８ａ、３０８ｂは、延長部３０４を含んでもよい。

供給源容器３００から混合容器５００にエアロゾル前駆体組成物を充填する間、供給源容器出口弁３０８ａ、３０８ｂは、混合容器入口弁５０８に係合してもよい。これに関して、図１４に示すように、供給源容器３００の延長部３０４は、ストッパ５１６に係合してもよい。これにより、延長部３０４が受け部５１４内に延びるにつれて混合容器入口弁５０８が開くように、バネ５１２が圧縮されてもよく、ストッパ５１６のフランジ５１８が封止部材５２０から係合解除されてもよい。混合容器入口弁５０８が開くにつれて、供給源容器出口弁３０８ａ、３０８ｂ（例えば、図６および図９参照）もまた開いてもよい。上述したように、延長部３０４を押し下げることにより、供給源容器出口弁３０８ａ、３０８ｂを開いてもよい。これに関して、延長部３０４が混合容器入口弁５０８との係合中に押し下げられ、混合容器入口弁５０８および供給源容器出口弁がそれぞれ、延長部が受け部５１４と係合する間に開くようにしてもよい。これにより、エアロゾル前駆体組成物は、図１４に示すように、混合容器入口弁５０８を通って混合容器本体５０２に導かれてもよい。

これにより、混合容器５００は、１つ以上の供給源容器３００からエアロゾル前駆体組成物を受け入れてもよい。上述したように、供給源容器３００によって提供されるエアロゾル前駆体組成物は、互いに異なっていてもよい。これにより、ユーザは、混合容器５００（例えば、図１２参照）内で所望の組成を有する混合エアロゾル前駆体組成物を形成してもよい。いくつかの実施形態では、エアロゾル前駆体組成物が混合容器に受け入れられた後、ユーザが混合容器を振り、混合エアロゾル前駆体組成物の組成が実質的に均一になるようにしてもよい。これに関して、いくつかの実施形態では、混合容器５００は、その内面５１１に１つ以上の表面特徴部５０９を含んでもよい。例えば、表面特徴部５０９は、混合容器５００が振られた際に乱流を生成するように構成され、混合容器５００によって画定された内部空洞内に延びる、および／または内部空洞から延びる溝、組織、突起または他の任意の特徴を含んでもよい。これに関して、すべてのエアロゾル前駆体組成物が容易に混合するとは限らない可能性がある。しかし、表面特徴部５０９は、乱流を促進し、内部の作用を混合することによって、流体の混合を容易にしてもよい。

エアロゾル前駆体組成物が混合容器５００に受け入れられた後、混合エアロゾル前駆体組成物がエアロゾル送達装置１００に分配されてもよい（例えば、図４参照）。これに関して、混合容器出口弁５１０（例えば、図１２参照）は、エアロゾル送達装置１００との係合中に開くように構成されてもよい。

図１５および図１６は、混合容器出口弁５１０の拡大図を示した。特に、図１５は、閉鎖形態の混合容器出口弁５１０を示す。混合容器出口弁５１０は、混合容器本体５０２からの流れを選択的に可能にし、内側に向かって通る流れを阻止するように構成された一方向弁を含んでもよい。これに関して、混合容器出口弁５１０は、一方向弁を図１５に示す閉鎖形態に付勢するように構成されたバネ５２２を含んでもよい。特に、混合容器出口弁５１０は、延長部５２４を含んでもよい。延長部５２４は、フランジ５２６および出口管５２８を含んでもよい。バネ５２２は、フランジ５２６が封止部材５３０に係合するように、延長部５２４を付勢してもよい。これにより、混合容器出口弁５１０は、図１５に示す閉鎖形態で、エアロゾル前駆体組成物が流れるのを阻止してもよい。

図１６は、混合容器５００からエアロゾル送達装置１００（例えば、図１参照）のカートリッジ２００へのエアロゾル前駆体組成物の分配を示す。図示されるように、混合容器出口弁５１０の延長部５２４は、カートリッジ２００の弁アセンブリ２１０に係合してもよい。特に、出口管５２８は、通路２４０に受け入れられ、それによって、弁アセンブリ２１０のダイヤフラム逆止弁２３８を開いてもよい。

さらに、延長部５２４と弁アセンブリ２１０との係合は、延長部を押し下げてもよい。これにより、延長部５２４のフランジ５２６が封止部材５３０から解放され得る。したがって、エアロゾル前駆体組成物は、上述のように、混合容器本体５０２から容器出口弁５１０を通り、出口管５２８から出て、カートリッジ２００の弁アセンブリ２１０を通って移動してもよい。したがって、カートリッジ２００に、混合容器５００によって提供される混合エアロゾル前駆体組成物が充填されてもよい。

このように、混合容器５００の使用は、カスタマイズされたエアロゾル前駆体組成物を生成するための便利な方法を提供する。さらに、各入口／出口に一方向弁（例えば逆止弁）を有する供給源容器３００ａ、３００ｂ、混合容器５００およびエアロゾル送達装置１００（例えば図４参照）の構成は、エアロゾル前駆体組成物がこぼれ出る可能性を低減し得る。エアロゾル前駆体組成物を混合容器５００に分配するための機構は、一般に、圧力を使用して、供給源容器３００ａ、３００ｂから混合容器にエアロゾル前駆体組成物を移送するものとして記載されているが、他の機構では、非加圧機構が使用されてもよいことに留意されたい。例えば、エアロゾル前駆体組成物は、重力によって分配されてもよい。他の実施形態では、供給源容器本体は、ユーザによって圧搾された際に崩壊して、エアロゾル前駆体組成物を混合容器に分配するように構成されてもよい。理解され得るように、他の実施形態では、分配機構および対応する方法の任意の他の実施形態が使用されてもよい。

さらに、いくつかの実施形態では、エアロゾル送達装置充填システムは、汎用の供給源容器を使用して混合容器を充填するのを防止するように構成された特徴を含んでもよい。これにより、エアロゾル送達装置充填システムは、所望の仕様を満たし得ない汎用のエアロゾル前駆体組成物によってエアロゾル送達装置を充填するのを防止してもよい。

これに関して、図１７は、エアロゾル送達装置充填システム４００’の追加の実施形態を示す。エアロゾル送達装置充填システム４００’は、エアロゾル前駆体組成物混合システム６００’およびエアロゾル送達装置１００’を含んでもよい。エアロゾル前駆体組成物混合システム６００’は、複数の供給源容器３００ａ’、３００ｂ’と、混合容器５００’とを含んでもよい。したがって、エアロゾル送達装置充填システム４００’は、上述のエアロゾル送達装置充填システム４００（図４参照）と実質的に同様であり得る。

しかし、図１７に概略的に示されるように、エアロゾル送達装置充填システム４００’は、コネクタ７００ａ～ｅを追加的に含んでもよい。コネクタ７００ａ～ｅは、汎用のコネクタを使用して係合し、そこを通してエアロゾル前駆体組成物を移送し得ないように、特殊なサイズおよび／または形状を画定するように構成されてもよい。例えば、供給源容器３００ａ’、３００ｂ’は、それぞれ、供給源容器出口弁３０８ａ’、３０８ｂ’の延長部３０４’にコネクタ７００ａ、７００ｂを含んでもよい。供給源容器３００ａ’、３００ｂ’のコネクタ７００ａ、７００ｂは、混合容器入口弁５０８’のコネクタ７００ｃに係合するように構成されてもよい。さらに、混合容器出口弁５１０’の延長部５２４’は、エアロゾル送達装置１００’のカートリッジ２００’の弁アセンブリ２１０’でコネクタ７００ｅに係合するように構成されたコネクタ７００ｄを含んでもよい。

いくつかの実施形態では、供給源容器３００ａ’、３００ｂ’のコネクタ７００ａ、７００ｂは、エアロゾル送達装置１００’のコネクタ７００ｅに係合するように構成されてもよい。この構成は、ユーザが供給源ボトル３００ａ’、３００ｂ’を用いてエアロゾル送達装置１００’を直接再充填することを可能にすることが好ましい実施形態では、望ましい場合がある。例えば、この構成は、ユーザがエアロゾル送達装置に既製のエアロゾル前駆体組成物を直接充填することを可能にするために望ましい場合がある。しかし、他の実施形態では、供給源容器３００ａ’、３００ｂ’のコネクタ７００ａ、７００ｂは、エアロゾル送達装置１００’のコネクタ７００ｅと接続するように構成されなくてもよい。エアロゾル送達装置１００’を再充填するために消費者に混合容器５００’を購入することを要求することが望ましい実施形態では、この構成は望ましい場合がある。したがって、特殊な（例えば、専用のおよび／または独自の）コネクタを使用することにより、エアロゾル送達装置１００’の再充填を大幅に制御することが可能になり得る。

ねじ式コネクタ、圧入コネクタ、締まり嵌めコネクタおよび磁気コネクタなど、コネクタの様々な他の実施形態が使用されてもよい。さらに、２０１６年２月１２日に出願されたＤａｖｉｓらの米国特許出願番号第１５／０４２，８６８号明細書は、容器からエアロゾル送達装置のリザーバを再充填するためのコネクタを開示しており、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。

理解されるべきであるように、上述した弁および弁アセンブリは、例示目的のためにのみ提供される。本開示の実施形態に従って、弁および弁アセンブリの様々な他の実施形態が使用されてもよい。

追加の実施形態では、エアロゾル送達装置付属品を組み立てる方法が提供される。図１８に示すように、方法は、工程８０２で、第１の供給源容器から第１のエアロゾル前駆体組成物を受け入れることを含んでもよい。さらに、方法は、工程８０４で、第２の供給源容器から、第１のエアロゾル前駆体組成物とは異なる第２のエアロゾル前駆体組成物を受け入れることを含んでもよい。方法は、工程８０６で、混合容器内で第１のエアロゾル前駆体組成物と第２のエアロゾル前駆体組成物とを混合して、混合エアロゾル前駆体組成物を形成することをさらに含んでもよい。方法は、エアロゾル送達装置に混合エアロゾル前駆体組成物を分配することをさらに含んでもよい。

方法のいくつかの実施形態では、工程８０２で第１の供給源容器から第１のエアロゾル前駆体組成物を受け入れることは、第１の供給源容器出口弁と混合容器入口弁とを開くことを含んでもよい。さらに、工程８０４で第２の供給源容器から第２のエアロゾル前駆体組成物を受け入れることは、第２の供給源容器出口弁と混合容器入口弁とを開くことを含んでもよい。第１の供給源容器出口弁と混合容器入口弁とを開くことは、第１の供給源容器出口弁と混合容器入口弁とを係合させることを含んでもよい。同様に、第２の供給源容器出口弁と混合容器入口弁とを開くことは、第２の供給源容器出口弁と混合容器入口弁とを係合させることを含んでもよい。

さらに、方法は、第１の供給源容器出口弁と混合容器入口弁とをそれらの係合解除中に閉じることを含んでもよい。さらに、方法は、第２の供給源容器出口弁と混合容器入口弁とをそれらの係合解除中に閉じることを含んでもよい。工程８０８でエアロゾル送達装置に混合エアロゾル前駆体組成物を分配することは、混合容器出口弁を開くことを含んでもよい。さらに、方法は、エアロゾル送達装置との係合を解除する間に混合容器出口弁を閉じることを含んでもよい。

上述の説明および関連する図面に示された教示の利益を有する本開示に関連する当業者には、本開示の多くの変更および他の実施形態が思い浮かぶであろう。したがって、本開示は、本明細書に開示された特定の実施形態に限定されるものではなく、変更および他の実施形態が添付の特許請求の範囲内に含まれることが意図されることを理解されたい。本明細書では特定の用語を使用しているが、それらは一般的かつ説明的な意味でのみ使用され、限定のために使用されない。

Claims (18)

1. エアロゾル前駆体組成物混合システムであって、
   エアロゾル前駆体組成物を収容するように構成されており、および供給源容器出口を画定する供給源容器であって、供給源容器出口弁が、供給源容器出口に結合され、供給源容器から少なくとも部分的に延びる延長部を含む供給源容器と、
   混合容器入口および混合容器出口を画定する混合容器であって、混合容器入口弁が混合容器入口に結合され、混合容器出口弁が混合容器出口に結合され、混合容器入口弁が、混合容器内に少なくとも部分的に窪んでいる受け部を画定し、受け部が、混合容器入口弁を閉鎖形態に付勢するように構成されたバネを収容している混合容器とを含み、
   供給源容器出口弁と混合容器入口弁とが、互いに係合し、係合中に開くように構成され、供給源容器の延長部が、受け部内に延びて供給源容器出口弁と混合容器入口弁との係合中にバネを開放形態に圧縮して、供給源容器から混合容器にエアロゾル前駆体組成物の少なくとも一部の移送を可能とするように構成され、
   混合容器出口弁が、エアロゾル送達装置との係合中に開くように構成されているエアロゾル前駆体組成物混合システム。
2. 供給源容器出口弁、混合容器入口弁および混合容器出口弁のうち少なくとも１つが、一方向弁を含む請求項１に記載のエアロゾル前駆体組成物混合システム。
3. 供給源容器が、加圧された推進剤をさらに含む請求項１に記載のエアロゾル前駆体組成物混合システム。
4. 供給源容器が、混合容器にエアロゾル前駆体組成物を送り込むように構成されたポンプ機構を含む請求項１に記載のエアロゾル前駆体組成物混合システム。
5. 乱流を促進し、内部の作用を混合することによって、流体の混合を容易にするために、混合容器が、その内面に１つ以上の表面特徴部を含む請求項１に記載のエアロゾル前駆体組成物混合システム。
6. エアロゾル送達装置充填システムであって、
   第１のエアロゾル前駆体組成物を含み、第１の供給源容器から少なくとも部分的に延びる延長部を含む第１の供給源容器と、
   第１のエアロゾル前駆体組成物とは異なる第２のエアロゾル前駆体組成物を含み、第２の供給源容器から少なくとも部分的に延びる延長部を含む第２の供給源容器と、
   混合容器内に少なくとも部分的に窪んでいる受け部を画定する混合容器であって、混合容器が、第１の供給源容器に係合して第１のエアロゾル前駆体組成物の少なくとも一部を受け入れるように構成され、第１の供給源容器の延長部が、第１の供給源容器と混合容器との係合中に受け部内に延びるように構成され、混合容器が、第２の供給源容器に係合して、第２のエアロゾル前駆体組成物の少なくとも一部を受け入れて混合エアロゾル前駆体組成物を形成するように構成され、第２の供給源容器の延長部が、第２の供給源容器と混合容器との係合中に受け部内に延びるように構成されている混合容器と、
   混合容器に係合して、混合エアロゾル前駆体組成物の少なくとも一部を受け入れるように構成されたエアロゾル送達装置とを含むエアロゾル送達装置充填システム。
7. 第１の供給源容器および第２の供給源容器のうち少なくとも１つが、加圧された推進剤をさらに含む請求項６に記載のエアロゾル送達装置充填システム。
8. 第１の供給源容器および第２の供給源容器のうち少なくとも１つが、混合容器にエアロゾル前駆体組成物の少なくとも一部を送り込むように構成されたポンプ機構を含む請求項６に記載のエアロゾル送達装置充填システム。
9. 第１の供給源容器および第２の供給源容器が、それぞれ供給源容器出口を画定し、供給源容器出口に結合された供給源容器出口弁を含む請求項６に記載のエアロゾル送達装置充填システム。
10. 混合容器が、混合容器入口および混合容器出口を画定し、混合容器入口に結合された混合容器入口弁と、混合容器出口に結合された混合容器出口弁とを含み、混合容器入口弁が受け部を画定し、
    第１の供給源容器の供給源容器出口弁と、混合容器入口弁とが、互いに係合し、係合中に開いて、第１の供給源容器から混合容器にエアロゾル前駆体組成物の移送を可能とするように構成され、
    第２の供給源容器の供給源容器出口弁と、混合容器入口弁とが、互いに係合し、係合中に開いて、第２の供給源容器から混合容器にエアロゾル前駆体組成物の移送を可能とするように構成され、
    混合容器出口弁が、エアロゾル送達装置との係合中に開くように構成されている請求項９に記載のエアロゾル送達装置充填システム。
11. 供給源容器出口弁、混合容器入口弁および混合容器出口弁のうち少なくとも１つが、一方向弁を含む請求項１０に記載のエアロゾル送達装置充填システム。
12. 一方向弁が、一方向弁を閉鎖形態に付勢するように構成されたバネを含む請求項９に記載のエアロゾル前駆体組成物混合システム。
13. エアロゾル前駆体組成物をカスタマイズする方法であって、
    混合容器内で少なくとも部分的に窪んでいる受け部を画定する混合容器に、第１の供給源容器から少なくとも部分的に延びる延長部を含む第１の供給源容器から第１のエアロゾル前駆体組成物を受け入れることを含み、ここで第１の供給源容器の延長部は、第１の供給源容器と混合容器との係合中に受け部内に延びるように構成され、
    混合容器に、第２の供給源容器から少なくとも部分的に延びる延長部を含む第２の供給源容器から第２のエアロゾル前駆体組成物を受け入れることを含み、ここで第２の供給源容器の延長部は、第２の供給源容器と混合容器との係合中に受け部内に延びるように構成され、第２のエアロゾル前駆体組成物は第１のエアロゾル前駆体組成物とは異なり、
    混合容器内で第１のエアロゾル前駆体組成物と第２のエアロゾル前駆体組成物とを混合して、混合エアロゾル前駆体組成物を形成することと、
    エアロゾル送達装置に混合エアロゾル前駆体組成物を分配することと
    を含む方法。
14. 第１の供給源容器から第１のエアロゾル前駆体組成物を受け入れることが、第１の供給源容器出口弁と、受け部を画定する混合容器入口弁とを開くことを含み、
    第２の供給源容器から第２のエアロゾル前駆体組成物を受け入れることが、第２の供給源容器出口弁と、混合容器入口弁とを開くことを含む請求項１３に記載の方法。
15. 第１の供給源容器出口弁と混合容器入口弁とを開くことが、第１の供給源容器出口弁と混合容器入口弁とを係合させることを含み、
    第２の供給源容器出口弁と混合容器入口弁とを開くことが、第２の供給源容器出口弁と混合容器入口弁とを係合させることを含む請求項１４に記載の方法。
16. 第１の供給源容器出口弁と混合容器入口弁とをそれらの係合解除中に閉じることと、
    第２の供給源容器出口弁と混合容器入口弁とをそれらの係合解除中に閉じることとをさらに含む請求項１５に記載の方法。
17. エアロゾル送達装置に混合エアロゾル前駆体組成物を分配することが、混合容器出口弁を開くことを含む請求項１３に記載の方法。
18. エアロゾル送達装置との係合を解除する間に、混合容器出口弁を閉じることをさらに含む請求項１７に記載の方法。

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