JP6957253B2 - ショベル - Google Patents

Description

本発明は、ショベルに関する。

必要以上の作動油がオイルクーラに流れ込むのを防止するために、油圧シリンダのボトム側油室から流出する作動油を、オイルクーラを介さずに、タンクに戻すことができるように非冷却油路を追加したショベルが知られている（特許文献１参照。）。この非冷却油路により、ショベルは、油圧シリンダの停止時に作動油の暖機が効率的に行われるようにし、且つ、油圧シリンダの縮み動作時に非冷却油路を用いて作動油の圧損を低減できるようにしている。

特開２０１５−２３００９４号公報

しかしながら、上述の構成は、作動油を冷却する場合には逆効果となり、作動油を十分に冷却できないおそれがある。オイルクーラを通過する作動油を少なくしてしまうためである。

上述に鑑み、作動油をより効率的に冷却できるショベルを提供することが望ましい。

本発明の実施例に係るショベルは、下部走行体と、前記下部走行体に搭載される上部旋回体と、油圧ポンプと、前記油圧ポンプから油圧アクチュエータへ供給される作動油を制御するコントロールバルブと、前記コントロールバルブと作動油タンクとを接続する第１の油路に配置され、前記油圧ポンプが吐出する作動油を冷却可能なオイルクーラと、前記コントロールバルブと前記オイルクーラとの間に配置されるチェック弁と、作動油タンクから前記オイルクーラに作動油を供給する電動ポンプと、を有し、前記電動ポンプが配置される第２の油路は、前記チェック弁と前記オイルクーラとの間において前記第１の油路に接続される。

上述の手段により、作動油をより効率的に冷却できるショベルを提供できる。

本発明の実施例に係るショベルの側面図である。 図１のショベルに搭載される基本システムの構成例を示す概略図である。 ショベルの上面図である。 作動油温制御処理の一例の流れを示すフローチャートである。 作動油温制御処理の別の一例の流れを示すフローチャートである。

最初に、図１を参照して、本発明の実施例に係る建設機械としてのショベル（掘削機）について説明する。図１はショベルの側面図である。図１に示すショベルの下部走行体１には旋回機構２を介して上部旋回体３が搭載されている。上部旋回体３には作業要素としてのブーム４が取り付けられている。ブーム４の先端には作業要素としてのアーム５が取り付けられ、アーム５の先端に作業要素及びエンドアタッチメントとしてのバケット６が取り付けられている。ブーム４、アーム５、バケット６は、ブームシリンダ７、アームシリンダ８、バケットシリンダ９によりそれぞれ油圧駆動される。上部旋回体３には、キャビン１０が設けられ、且つ、エンジン１１等の動力源が搭載されている。

図２は、図１のショベルに搭載される基本システムの構成例を示す図である。図２では、機械的動力伝達ライン、作動油ライン、パイロットライン、電気制御ラインがそれぞれ二重線、実線、破線、一点鎖線で示されている。

ショベルの基本システムは、主に、エンジン１１、ポンプレギュレータ１３Ｌ、１３Ｒ、メインポンプ１４Ｌ、１４Ｒ、コントロールポンプ１５、操作装置２６、吐出圧センサ２８Ｌ、２８Ｒ、操作圧センサ２９、コントローラ３０等を含む。

エンジン１１は、ショベルの駆動源である。この例では、エンジン１１は、例えば、所定の回転数を維持するように動作するディーゼルエンジンである。エンジン１１の出力軸は、メインポンプ１４Ｌ、１４Ｒ及びコントロールポンプ１５のそれぞれの入力軸に連結されている。

メインポンプ１４Ｌ、１４Ｒは、作動油をコントロールバルブ１７に供給するための装置であり、例えば、斜板式可変容量型油圧ポンプである。

ポンプレギュレータ１３Ｌ、１３Ｒは、メインポンプ１４Ｌ、１４Ｒの吐出量を制御するための装置である。この例では、ポンプレギュレータ１３Ｌは、例えば、メインポンプ１４Ｌの吐出圧、コントローラ３０からの指令等に応じてメインポンプ１４Ｌの斜板傾転角を調節してメインポンプ１４Ｌの吐出量を制御する。ポンプレギュレータ１３Ｌは、斜板傾転角に関する情報をコントローラ３０に対して出力してもよい。メインポンプ１４Ｒに関するポンプレギュレータ１３Ｒについても同様である。

コントロールポンプ１５は、操作装置２６を含む各種油圧機器に作動油を供給する装置であり、例えば、固定容量型油圧ポンプである。

コントロールバルブ１７は、ショベルにおける油圧システムを制御する油圧制御装置である。コントロールバルブ１７は、メインポンプ１４Ｌ、１４Ｒが吐出する作動油の流れを制御する複数の制御弁を含む。そして、コントロールバルブ１７は、それら制御弁を通じ、メインポンプ１４Ｌ、１４Ｒが吐出する作動油を１又は複数の油圧アクチュエータに選択的に供給する。それら制御弁は、メインポンプ１４Ｌ、１４Ｒから油圧アクチュエータに流れる作動油の流量、及び、油圧アクチュエータから作動油タンクＴ１に流れる作動油の流量を制御する。油圧アクチュエータは、ブームシリンダ７、アームシリンダ８、バケットシリンダ９、走行用油圧モータ２０、及び旋回用油圧モータ２１を含む。走行用油圧モータ２０は、左走行用油圧モータ２０Ｌ及び右走行用油圧モータ２０Ｒを含む。

旋回用油圧モータ２１は、上部旋回体３を旋回させる油圧モータである。旋回用油圧モータ２１のポート２１Ｌ、２１Ｒはリリーフ弁２２Ｌ、２２Ｒ及びチェック弁２３Ｌ、２３Ｒを介して油路４４に接続されている。

リリーフ弁２２Ｌは、ポート２１Ｌ側の圧力が所定のリリーフ圧に達した場合に開き、ポート２１Ｌ側の作動油を油路４４側に排出する。また、リリーフ弁２２Ｒは、ポート２１Ｒ側の圧力が所定のリリーフ圧に達した場合に開き、ポート２１Ｒ側の作動油を油路４４側に排出する。

チェック弁２３Ｌは、ポート２１Ｌ側の圧力が油路４４側の圧力より低くなった場合に開き、油路４４側からポート２１Ｌ側に作動油を補給する。チェック弁２３Ｒは、ポート２１Ｒ側の圧力が油路４４側の圧力より低くなった場合に開き、油路４４側からポート２１Ｒ側に作動油を補給する。この構成により、チェック弁２３Ｌ、２３Ｒは、旋回用油圧モータ２１の制動時に吸い込み側ポートに作動油を補給できる。

操作装置２６は、操作者が油圧アクチュエータの操作のために用いる装置である。この例では、操作装置２６は、油圧式であり、パイロットラインを介して、コントロールポンプ１５が吐出する作動油を油圧アクチュエータのそれぞれに対応する制御弁のパイロットポートに供給する。パイロットポートのそれぞれに供給される作動油の圧力（以下、「パイロット圧」とする。）は、油圧アクチュエータのそれぞれに対応する操作装置２６を構成するレバー又はペダルの操作方向及び操作量に応じた圧力である。但し、操作装置２６は電気式であってもよい。

操作装置２６は、ブーム操作レバー、アーム操作レバー、バケット操作レバー、及び、走行操作レバー（走行操作ペダル）、旋回操作レバー等を含む。ブーム操作レバー、アーム操作レバー、バケット操作レバー、走行操作レバー、及び、旋回操作レバーはそれぞれ、ブーム４の上下、アーム５の開閉、バケット６の開閉、下部走行体１の前後進、及び、上部旋回体３の旋回を操作するための操作装置である。

温度センサ２７は、作動油タンクＴ１における作動油の温度を検出し、検出した値をコントローラ３０に対して出力する。

吐出圧センサ２８Ｌは、メインポンプ１４Ｌの吐出圧を検出し、検出した値をコントローラ３０に対して出力する。吐出圧センサ２８Ｒは、メインポンプ１４Ｒの吐出圧を検出し、検出した値をコントローラ３０に対して出力する。

操作圧センサ２９は、操作装置２６を用いた操作者の操作内容を検出するための装置である。操作内容は、例えば、操作方向、操作量（操作角度）等である。この例では、操作圧センサ２９は、例えば、油圧アクチュエータのそれぞれに対応する操作装置２６を構成するレバー又はペダルの操作方向及び操作量を圧力の形で検出する圧力センサであり、検出した値をコントローラ３０に対して出力する。但し、操作装置２６の操作内容は、操作角センサ、加速度センサ、角速度センサ、レゾルバ、電圧計、電流計等、圧力センサ以外の装置の出力を用いて検出されてもよい。

コントローラ３０は、ショベルを制御するための制御装置である。この例では、コントローラ３０は、例えば、ＣＰＵ、揮発性記憶装置、不揮発性記憶装置等を備えたコンピュータで構成されている。

センターバイパス油路４０Ｌは、コントロールバルブ１７内に配置された制御弁１７１Ｌ〜１７５Ｌを通る作動油ラインである。センターバイパス油路４０Ｒは、コントロールバルブ１７内に配置された制御弁１７１Ｒ〜１７５Ｒを通る作動油ラインである。

制御弁１７１Ｌは、メインポンプ１４Ｌが吐出する作動油を左走行用油圧モータ２０Ｌへ供給し、且つ、左走行用油圧モータ２０Ｌが吐出する作動油を作動油タンクへ排出するために作動油の流れを切り換えるスプール弁である。

制御弁１７１Ｒは、走行直進弁としてのスプール弁である。制御弁１７１Ｒは、下部走行体１の直進性を高めるべくメインポンプ１４Ｌから左走行用油圧モータ２０Ｌ及び右走行用油圧モータ２０Ｒのそれぞれに作動油が供給されるように作動油の流れを切り換える。具体的には、走行用油圧モータ２０と他の何れかの油圧アクチュエータとが同時に操作された場合、メインポンプ１４Ｌが左走行用油圧モータ２０Ｌ及び右走行用油圧モータ２０Ｒの双方に作動油を供給できるように制御弁１７１Ｒは切り換えられる。他の油圧アクチュエータが何れも操作されていない場合には、メインポンプ１４Ｌが左走行用油圧モータ２０Ｌに作動油を供給でき、且つ、メインポンプ１４Ｒが右走行用油圧モータ２０Ｒに作動油を供給できるように、制御弁１７１Ｒは切り換えられる。

制御弁１７２Ｌは、メインポンプ１４Ｌが吐出する作動油をオプションの油圧アクチュエータへ供給し、且つ、オプションの油圧アクチュエータが吐出する作動油を作動油タンクへ排出するために作動油の流れを切り換えるスプール弁である。オプションの油圧アクチュエータは、例えば、グラップル開閉シリンダである。

制御弁１７２Ｒは、メインポンプ１４Ｒが吐出する作動油を右走行用油圧モータ２０Ｒへ供給し、且つ、右走行用油圧モータ２０Ｒが吐出する作動油を作動油タンクへ排出するために作動油の流れを切り換えるスプール弁である。

制御弁１７３Ｌは、メインポンプ１４Ｌが吐出する作動油を旋回用油圧モータ２Ａへ供給し、且つ、旋回用油圧モータ２Ａが吐出する作動油を作動油タンクへ排出するために作動油の流れを切り換えるスプール弁である。

制御弁１７３Ｒは、メインポンプ１４Ｒが吐出する作動油をバケットシリンダ９へ供給し、且つ、バケットシリンダ９内の作動油を作動油タンクへ排出するためのスプール弁である。

制御弁１７４Ｌ、１７４Ｒは、メインポンプ１４Ｌ、１４Ｒが吐出する作動油をブームシリンダ７へ供給し、且つ、ブームシリンダ７内の作動油を作動油タンクへ排出するために作動油の流れを切り換えるスプール弁である。この例では、制御弁１７４Ｌは、ブーム４の上げ操作が行われた場合にのみ作動し、ブーム４の下げ操作が行われた場合には作動しない。

制御弁１７５Ｌ、１７５Ｒは、メインポンプ１４Ｌ、１４Ｒが吐出する作動油をアームシリンダ８へ供給し、且つ、アームシリンダ８内の作動油を作動油タンクへ排出するために作動油の流れを切り換えるスプール弁である。

この例では、制御弁１７１Ｌ〜１７５Ｌ、１７１Ｒ〜１７５Ｒはパイロット式スプール弁であるが、操作装置２６が電気式である場合には、電磁スプール弁であってもよい。

戻り油路４１Ｌ、４１Ｒは、コントロールバルブ１７内に配置された作動油ラインである。油圧アクチュエータから流出して制御弁を通過した作動油は、戻り油路４１Ｌ、４１Ｒを通って作動油タンクＴ１に向かって流れる。

パラレル油路４２Ｌは、センターバイパス油路４０Ｌに並行する作動油ラインである。パラレル油路４２Ｌは、制御弁１７１Ｌ〜１７４Ｌの何れかによってセンターバイパス油路４０Ｌを通る作動油の流れが制限或いは遮断された場合に、より下流の制御弁に作動油を供給できる。パラレル油路４２Ｒは、センターバイパス油路４０Ｒに並行する作動油ラインである。パラレル油路４２Ｒは、制御弁１７２Ｒ〜１７４Ｒの何れかによってセンターバイパス油路４０Ｒを通る作動油の流れが制限或いは遮断された場合に、より下流の制御弁に作動油を供給できる。

ここで、図２の油圧システムで採用されるネガティブコントロール制御について説明する。センターバイパス油路４０Ｌ、４０Ｒは、最も下流にある制御弁１７５Ｌ、１７５Ｒのそれぞれと作動油タンクとの間に絞り１８Ｌ、１８Ｒを備える。メインポンプ１４Ｌ、１４Ｒが吐出した作動油の流れは、絞り１８Ｌ、１８Ｒで制限される。そして、絞り１８Ｌ、１８Ｒは、ポンプレギュレータ１３Ｌ、１３Ｒを制御するための制御圧を発生させる。

圧力センサ１９Ｌ、１９Ｒは、絞り１８Ｌ、１８Ｒの上流で発生する制御圧を検出するセンサである。この例では、圧力センサ１９Ｌ、１９Ｒは、検出した値をコントローラ３０に対して出力する。コントローラ３０は、制御圧に応じた指令をポンプレギュレータ１３Ｌ、１３Ｒに対して出力する。ポンプレギュレータ１３Ｌ、１３Ｒは、指令に応じてメインポンプ１４Ｌ、１４Ｒの斜板傾転角を調節することによって、メインポンプ１４Ｌ、１４Ｒの吐出量を制御する。具体的には、ポンプレギュレータ１３Ｌ、１３Ｒは、制御圧が大きいほどメインポンプ１４Ｌ、１４Ｒの吐出量を減少させ、制御圧が小さいほどメインポンプ１４Ｌ、１４Ｒの吐出量を増大させる。

ネガティブコントロール制御により、図２の油圧システムは、油圧アクチュエータが何れも操作されていない場合には、メインポンプ１４Ｌ、１４Ｒにおける無駄なエネルギ消費を抑制できる。無駄なエネルギ消費は、メインポンプ１４Ｌ、１４Ｒが吐出する作動油がセンターバイパス油路４０Ｌ、４０Ｒで発生させるポンピングロスを含む。油圧アクチュエータが操作されている場合には、メインポンプ１４Ｌ、１４Ｒから必要十分な作動油を操作対象の油圧アクチュエータに確実に供給できるようにする。

センターバイパス油路４０Ｌ、４０Ｒ及び戻り油路４１Ｌ、４１Ｒは、絞り１８Ｌ、１８Ｒの下流で油路４３の合流点に接続される。油路４３は、合流点の下流で二手に分岐し、コントロールバルブ１７の外にある油路４５、４６にそれぞれ接続される。すなわち、センターバイパス油路４０Ｌ、４０Ｒ及び戻り油路４１Ｌ、４１Ｒのそれぞれを流れる作動油は油路４３で合流した後で油路４５又は油路４６を通って作動油タンクＴ１に至る。また、油路４３は、旋回用油圧モータ２１の吸い込み側における作動油の不足を補填するための作動油ラインである油路４４を介して旋回用油圧モータ２１に接続されている。

油路４５は、油路４３と作動油タンクＴ１とを接続する作動油ラインである。油路４５には、チェック弁５０及びオイルクーラ５１が配置されている。

チェック弁５０は、一次側と二次側の圧力差が所定の開弁圧力差を上回った場合に開く弁である。この例では、スプリング式逆止弁であり、上流側の圧力が下流側の圧力より高く且つその圧力差が開弁圧力差を上回る場合に開いてコントロールバルブ１７内の作動油をオイルクーラ５１に向けて流出させる。この構成により、チェック弁５０は、油路４３及び油路４４における作動油の圧力を開弁圧力差より高いレベルに維持でき、旋回用油圧モータ２１の吸い込み側における作動油の不足を確実に補填できるようにする。チェック弁５０は、コントロールバルブ１７に統合されていてもよい。

オイルクーラ５１は、油圧システムを循環する作動油を冷却するための装置である。この例では、オイルクーラ５１は、エンジン１１が駆動する冷却ファンによって冷却される熱交換器ユニットに含まれている。熱交換器ユニットは、ラジエータ、インタクーラ、オイルクーラ５１等を含む。また、この例では、油路４５は、チェック弁５０とオイルクーラ５１とを接続する油路部分４５ａと、オイルクーラ５１と作動油タンクＴ１とを接続する油路部分４５ｂを含む。

油路４６は、オイルクーラ５１をバイパスするバイパス油路である。この例では、油路４６は、一端が油路４３に接続され、他端が作動油タンクＴ１に接続されている。一端がチェック弁５０とオイルクーラ５１との間で油路４５に接続されていてもよい。また、油路４６にはチェック弁５２が配置されている。

チェック弁５２は、チェック弁５０と同様に、一次側と二次側の圧力差が所定の開弁圧力差を上回った場合に開く弁である。この例では、スプリング式逆止弁であり、上流側の圧力が下流側の圧力より高く且つその圧力差が開弁圧力差を上回る場合に開いてコントロールバルブ１７内の作動油を作動油タンクＴ１に向けて流出させる。チェック弁５２の開弁圧力差は、チェック弁５０の開弁圧力差より大きい。そのため、コントロールバルブ１７内の作動油は、最初にチェック弁５０を通って流れ、その後にオイルクーラ５１を流れる際の抵抗によって圧力が所定値を上回った場合にチェック弁５２を通って流れる。チェック弁５２は、コントロールバルブ１７に統合されていてもよい。

油路４７は、油路４５と作動油タンクＴ１とを接続する作動油ラインである。油路４７には、チェック弁５３及び電動ポンプ５４が配置されている。この例では、油路４７は、一端がチェック弁５０とオイルクーラ５１との間で油路４５に接続され、他端が作動油タンクＴ１に接続されている。

チェック弁５３は、作動油タンクＴ１から油路４５への作動油の流れを許容し、油路４５から作動油タンクＴ１への作動油の流れを禁止する逆止弁である。

電動ポンプ５４は、作動油タンクＴ１にある作動油を油路４５に向けて吐出する装置である。この例では、電動ポンプ５４は、ポンプ部５４ａとポンプ部５４ａを駆動するモータ部５４ｂとを含む。ポンプ部５４ａの回転軸はモータ部５４ｂの回転軸に連結されている。モータ部５４ｂは、コントローラ３０からの指令に応じて回転する電動モータである。モータ部５４ｂの回転速度は、固定であってもよく可変であってもよい。

次に、図３を参照し、コントロールバルブ１７と作動油タンクＴ１との間の油路４５〜油路４７について説明する。図３は、ショベルの上面図であり、上部旋回体３に搭載される各種機器を透過的に示している。

図３に示すように、エンジン１１の＋Ｙ側にはエンジン１１の動力で駆動される冷却ファン１１Ａが設けられ、冷却ファン１１Ａの＋Ｙ側にはオイルクーラ５１等を含む熱交換器ユニット１１Ｂが設けられている。また、エンジン１１には排気管１１Ｃ及び吸気管１１Ｄが接続され、排気管１１Ｃの下流側にはエンジン１１の排気ガス中のＮＯｘを浄化する排気ガス処理装置１２が取り付けられている。

排気ガス処理装置１２は、例えば、排気ガス中のＮＯｘを浄化する処理剤として液体還元剤を用いた選択還元型のＮＯｘ処理装置である。排気ガス処理装置１２は、排気管１１Ｃの内部に備えられた還元触媒の上流側で液体還元剤（例えば、尿素水）を噴射して排気ガス中のＮＯｘを還元し、この還元反応を還元触媒により促進してＮＯｘを無害化する。

上部旋回体３には作動油タンクＴ１が搭載され、作動油タンクＴ１の＋Ｘ側には燃料タンクＴ２が搭載されている。燃料タンクＴ２の＋Ｘ側には尿素水を貯蔵する尿素水タンクＴ３が搭載されている。尿素水タンクＴ３は、ブーム４を挟んでキャビン１０の反対側に搭載されている。尿素水タンクＴ３の＋Ｘ側には工具箱Ｔ４が搭載されている。

メインポンプ１４Ｌ、１４Ｒは、排気ガス処理装置１２の下に配置され、作動油タンクＴ１から吸入した作動油をコントロールバルブ１７に供給する。

コントロールバルブ１７は、メインポンプ１４Ｌ、１４Ｒが吐出する作動油を１又は複数の油圧アクチュエータに選択的に供給する。１又は複数の油圧アクチュエータから排出された作動油は、油路４５を通って作動油タンクＴ１に戻る。具体的には、コントロールバルブ１７を出た作動油は油路部分４５ａを通ってオイルクーラ５１に至り、オイルクーラ５１を出た作動油は油路部分４５ｂを通って作動油タンクＴ１に至る。オイルクーラ５１に向かう作動油の流量が増大して圧力が増大すると、コントロールバルブ１７における作動油の一部は、オイルクーラ５１を通らずに、油路４６を通って作動油タンクＴ１に戻る。

コントローラ３０は、所定の冷却開始条件が満たされた場合に、電動ポンプ５４に対して指令を出力する。指令を受けた電動ポンプ５４は、作動油タンクＴ１内の作動油を、油路４７及び油路部分４５ａを通じ、オイルクーラ５１に供給する。オイルクーラ５１は、冷却した作動油を、油路部分４５ｂを通じ、作動油タンクＴ１に戻す。この例では、電動ポンプ５４は、作動油タンクＴ１の天板に直付けされている。すなわち、作動油タンクＴ１内の作動油の液面よりも高いところに形成された孔を通じて作動油が吸入されるように構成されている。但し、電動ポンプ５４は、油路４７の適切な配管のため、作動油タンクＴ１の側板又は底板に直付けされていてもよい。すなわち、作動油タンクＴ１内の作動油の液面よりも低いところに形成された孔を通じて作動油が吸入されるように構成されていてもよい。

コントローラ３０は、例えば、温度センサ２７が検出する作動油の温度が閾値を上回り、且つ、所定の操作が行われていない場合に、所定の冷却開始条件が満たされたと判定する。所定の操作は、例えば、コントロールバルブ１７から作動油タンクＴ１に流れる作動油の流量が所定値以上となる操作であり、ブーム下げ操作、アーム開き操作等を含む。コントローラ３０は、操作圧センサ２９の出力に基づいて所定の操作が行われているか否かを判定する。

次に、図４を参照し、コントローラ３０が作動油タンクＴ１内の作動油の温度（以下、「作動油温」とする。）を制御する処理（以下、「作動油温制御処理」）について説明する。図４は、作動油温制御処理の一例の流れを示すフローチャートである。コントローラ３０は、例えば、ショベルの稼働中に所定の制御周期で繰り返しこの作動油温制御処理を実行する。

最初に、コントローラ３０は、作動油温が閾値ＴＨ１を上回っているか否かを判定する（ステップＳＴ１）。この例では、コントローラ３０は、温度センサ２７の出力に基づいて作動油温が閾値ＴＨ１を上回っているか否かを判定する。

作動油温が閾値ＴＨ１を上回っていると判定した場合（ステップＳＴ１のＹＥＳ）、コントローラ３０は、所定の操作が行われていないか否かを判定する（ステップＳＴ２）。この例では、コントローラ３０は、操作圧センサ２９の出力に基づいてブーム下げ操作及びアーム開き操作が何れも行われていないか否かを判定する。

所定の操作が行われていないと判定した場合（ステップＳＴ２のＹＥＳ）、コントローラ３０は、電動ポンプ５４を作動させる（ステップＳＴ３）。この例では、コントローラ３０は、電動ポンプ５４のモータ部５４ｂに指令を出力してモータ部５４ｂを回転させる。モータ部５４ｂが回転するとポンプ部５４ａが回転し、作動油タンクＴ１内の作動油がオイルクーラ５１に向けて送出される。オイルクーラ５１に向けて送出された作動油は、オイルクーラ５１で冷却されて作動油タンクＴ１に戻る。

一方、作動油温が閾値ＴＨ１以下であると判定した場合（ステップＳＴ１のＮＯ）、コントローラ３０は、電動ポンプ５４を停止させる（ステップＳＴ４）。電動ポンプ５４が停止している場合にはその停止状態を継続させる。作動油タンクＴ１内の作動油を冷却する必要がないためである。

所定の操作が行われていると判定した場合にも（ステップＳＴ２のＮＯ）、コントローラ３０は、電動ポンプ５４を停止させる（ステップＳＴ４）。電動ポンプ５４が停止している場合にはその停止状態を継続させる。コントロールバルブ１７からオイルクーラ５１に向かう作動油の流量が多いため、電動ポンプ５４で作動油タンクＴ１内の作動油をオイルクーラ５１に向かわせる必要はないと判断できるためである。

以上の構成により、コントローラ３０は、任意の適切なタイミングで作動油タンクＴ１内の作動油をオイルクーラ５１に向けて送出できる。例えば、油圧アクチュエータが何れも操作されていない場合であっても、作動油タンクＴ１内の作動油をオイルクーラ５１に向けて送出できる。或いは、所定の操作が行われていない限り、油圧アクチュエータが操作されているか否かにかかわらず、作動油タンクＴ１内の作動油をオイルクーラ５１に向けて送出できる。そのため、作動油タンクＴ１内の作動油をより効率的に冷却できる。

次に、図５を参照し、作動油温制御処理の別の一例について説明する。図５は、作動油温制御処理の別の一例の流れを示すフローチャートである。コントローラ３０は、例えば、ショベルの稼働中に所定の制御周期で繰り返しこの作動油温制御処理を実行する。

最初に、コントローラ３０は、作動油温が閾値ＴＨ１を上回っているか否かを判定する（ステップＳＴ１１）。この例では、コントローラ３０は、温度センサ２７の出力に基づいて作動油温が閾値ＴＨ１を上回っているか否かを判定する。

作動油温が閾値ＴＨ１を上回っていると判定した場合（ステップＳＴ１１のＹＥＳ）、コントローラ３０は、流量Ｑａを推定する（ステップＳＴ１２）。流量Ｑａは、図２の破線矢印で示すようにコントロールバルブ１７からオイルクーラ５１に流れる作動油の流量である。この例では、コントローラ３０は、ポンプレギュレータ１３Ｌ、１３Ｒ、圧力センサ１９Ｌ、１９Ｒ、吐出圧センサ２８Ｌ、２８Ｒ、操作圧センサ２９、ストロークセンサ等の出力に基づいて流量Ｑａを推定する。ストロークセンサは、油圧シリンダのストローク量を検出するセンサである。

その後、コントローラ３０は、流量Ｑａが目標流量Ｑｔ未満であるか否かを判定する（ステップＳＴ１３）。目標流量Ｑｔは、オイルクーラ５１を通過させたい作動油の流量であり、例えば、不揮発性記憶装置等に予め記憶されている。目標流量Ｑｔは、温度センサ２７等の出力に基づいて動的に決定されてもよい。

そして、流量Ｑａが目標流量Ｑｔ未満であると判定した場合（ステップＳＴ１３のＹＥＳ）、コントローラ３０は、流量Ｑｃが目標流量Ｑｔとなるように電動ポンプ５４を作動させる（ステップＳＴ１４）。流量Ｑｃは、図２の一点鎖線矢印で示すように油路部分４５ｂ（すなわちオイルクーラ５１）を流れる作動油の流量である。具体的には、コントローラ３０は、図２の実線矢印で示すように作動油タンクＴ１から油路部分４５ａに向かって油路４７を流れる作動油の流量が流量Ｑｂとなるように電動ポンプ５４を回転させる。流量Ｑｂは、目標流量Ｑｔから流量Ｑａを差し引いた値である。この処理により、コントローラ３０は、オイルクーラ５１を通過する作動油の流量を目標流量Ｑｔで維持できる。

一方、作動油温が閾値ＴＨ１以下であると判定した場合（ステップＳＴ１１のＮＯ）、コントローラ３０は、電動ポンプ５４を停止させる（ステップＳＴ１５）。電動ポンプ５４が停止している場合にはその停止状態を継続させる。作動油タンクＴ１内の作動油を冷却する必要がないためである。

流量Ｑａが目標流量Ｑｔ以上であると判定した場合にも（ステップＳＴ１３のＮＯ）、コントローラ３０は、電動ポンプ５４を停止させる（ステップＳＴ１５）。電動ポンプ５４が停止している場合にはその停止状態を継続させる。コントロールバルブ１７からオイルクーラ５１に向かう作動油の流量が既に目標流量Ｑｔ以上であるため、電動ポンプ５４で作動油タンクＴ１内の作動油をオイルクーラ５１に向かわせる必要はないと判断できるためである。

以上の構成により、コントローラ３０は、任意の適切なタイミングで且つ任意の適切な流量で作動油タンクＴ１内の作動油をオイルクーラ５１に向けて送出できる。例えば、油圧アクチュエータが操作されているか否かにかかわらず、作動油タンクＴ１内の作動油をオイルクーラ５１に向けて送出できる。

上述のように、本発明の実施例に係るショベルは、メインポンプ１４Ｌ、１４Ｒが吐出する作動油を冷却可能なオイルクーラ５１と、作動油タンクＴ１からオイルクーラ５１に作動油を供給する電動ポンプ５４とを有する。そのため、任意の適切なタイミングで作動油タンクＴ１内の作動油をオイルクーラ５１に向けて送出できる。その結果、作動油タンクＴ１内の作動油をより効率的に冷却できる。また、高い作動油温に起因するシール部材の劣化を防止できる。シール部材は、例えば、油圧シリンダで使用されるピストンシールを含む。また、本発明の実施例に係るショベルは、短期間且つ高流量で作動油をオイルクーラ５１に供給する代わりに、長期間且つ低流量で作動油をオイルクーラ５１に供給することで、冷却効率を維持したまま、冷却ファン１１Ａの回転数を低減させることができる。そのため、冷却ファン１１Ａによる騒音を低減させることができる。或いは、オイルクーラ５１の容量を小さくすることでコストダウンを実現できる。

また、上述の例では、電動ポンプ５４は、エンジン１１から切り離されている。すなわち、コントローラ３０は、エンジン１１の回転数に依存しない回転数で電動ポンプ５４を回転させることができる。そのため、任意のタイミングで作動油タンクＴ１内の作動油をオイルクーラ５１に向けて送出できる。また、任意の目標流量Ｑｔで作動油がオイルクーラ５１を通過するのを可能にする。その結果、作動油をより効率的に冷却できる。

また、上述の例では、電動ポンプ５４は、作動油タンクＴ１における作動油の温度が閾値ＴＨ１より高いときに駆動される。すなわち、コントローラ３０は、作動油温が閾値ＴＨ１より高いときに電動ポンプ５４を回転させて作動油タンクＴ１内の作動油をオイルクーラ５１に向けて送出する。そのため、コントローラ３０は、作動油温を適切なレベルに維持できる。

また、上述の例では、電動ポンプ５４は、ショベルに関する所定の操作が行われているときに停止させられる。すなわち、コントローラ３０は、戻り流量が比較的大きい場合には電動ポンプ５４の回転を停止させることで作動油タンクＴ１内の作動油が油路４７を通ってオイルクーラ５１に送り込まれてしまうのを防止する。戻り流量は、戻り油路４１Ｌ、４１Ｒを通って作動油タンクＴ１に至る作動油（戻り油）の流量である。戻り流量が大きいにもかかわらず、電動ポンプ５４によって作動油タンクＴ１内の作動油がオイルクーラ５１に向けて送出されてしまうと、戻り油の一部がチェック弁５２及び油路４６を介して作動油タンクＴ１に排出されてしまうためである。この場合、コントローラ３０は、電動ポンプ５４を停止させることで、できるだけ多くの戻り油がオイルクーラ５１を通過できるようにする。

また、上述の例では、電動ポンプ５４は、メインポンプ１４Ｌ、１４Ｒからオイルクーラ５１に流れる作動油の流量が所定値以下のときに駆動される。すなわち、コントローラ３０は、循環流量が比較的大きい場合には電動ポンプ５４の回転を停止させることで作動油タンクＴ１内の作動油が油路４７を通ってオイルクーラ５１に送り込まれてしまうのを防止する。循環流量は、センターバイパス油路４０Ｌ、４０Ｒを通って作動油タンクＴ１に至る作動油（循環油）の流量である。循環流量が大きいにもかかわらず、電動ポンプ５４によって作動油タンクＴ１内の作動油がオイルクーラ５１に向けて送出されてしまうと、循環油の一部がチェック弁５２及び油路４６を介して作動油タンクＴ１に排出されてしまうためである。この場合、コントローラ３０は、電動ポンプ５４を停止させることで、できるだけ多くの循環油がオイルクーラ５１を通過できるようにする。

また、上述の例は、オイルクーラ５１をバイパスする油路４６と、油路４６に設置されるチェック弁５２とを有する。そして、チェック弁５２は、上流側の圧力が所定値以上の場合に開くように構成されている。そのため、上述の油圧システムは、コントロールバルブ１７からオイルクーラ５１に向かって流れる作動油の流量が増加してその圧力が所定値以上となった場合、油路４６を通じて作動油の一部を作動油タンクＴ１に排出できる。その結果、オイルクーラ５１を通過する作動油の圧力が過度に上昇してしまうのを防止できる。

また、上述の例は、オイルクーラ５１の上流側に設置されるチェック弁５０を有する。そして、メインポンプ１４Ｌ、１４Ｒが吐出する作動油と、電動ポンプ５４が吐出する作動油とは、チェック弁５０の下流で且つオイルクーラ５１の上流で合流するように構成されている。そのため、上述の油圧システムは、電動ポンプ５４が吐出する作動油がコントロールバルブ１７に流入するのを防止しながら、電動ポンプ５４が吐出する作動油を確実にオイルクーラ５１に送り込むことができる。

以上、本発明の好ましい実施例が説明された。しかしながら、本発明は、上述した実施例に限定されることはない。上述した実施例は、本発明の範囲を逸脱することなしに、種々の変形、置換等が適用され得る。また、上述の実施例を参照して説明された特徴のそれぞれは、技術的に矛盾しない限り、適宜に組み合わされてもよい。

例えば、油路４６、チェック弁５２及びチェック弁５３は省略されてもよい。その上で、電動ポンプ５４のポンプ部５４ａは、吐出側に所定の圧力が作用した場合に、吐出側から吸込側への作動油の流れを許容するように構成されてもよい。所定の圧力は、例えば、チェック弁５２の開弁圧力差に相当する圧力である。この場合、ポンプ部５４ａと油路４７の組み合わせは、チェック弁５２と油路４６の組み合わせと同様の機能を果たす。すなわち、ポンプ部５４ａと油路４７の組み合わせは、オイルクーラ５１を通過しようとする作動油の圧力が所定値を上回った場合にその作動油の一部を通過させて作動油タンクＴ１に排出できる。

また、電動ポンプ５４は、エンジン１１によって切り離し可能に或いは切り離し不能に駆動される油圧ポンプであってもよい。その場合、油圧ポンプは、可変容量型であってもよく、固定容量型であってもよい。また、油圧ポンプは、例えばギヤポンプであってもよい。

１・・・下部走行体 ２・・・旋回機構 ３・・・上部旋回体 ４・・・ブーム ５・・・アーム ６・・・バケット ７・・・ブームシリンダ ８・・・アームシリンダ ９・・・バケットシリンダ １０・・・キャビン １１・・・エンジン １１Ａ・・・冷却ファン １１Ｂ・・・熱交換器ユニット １１Ｃ・・・排気管 １１Ｄ・・・吸気管 １２・・・排気ガス処理装置 １３Ｌ、１３Ｒ・・・ポンプレギュレータ １４Ｌ、１４Ｒ・・・メインポンプ １５・・・コントロールポンプ １７・・・コントロールバルブ １８Ｌ、１８Ｒ・・・絞り １９Ｌ、１９Ｒ・・・圧力センサ ２０・・・走行用油圧モータ ２０Ｌ・・・左走行用油圧モータ ２０Ｒ・・・右走行用油圧モータ ２１・・・旋回用油圧モータ ２１Ｌ、２１Ｒ・・・ポート ２２Ｌ、２２Ｒ・・・リリーフ弁 ２３Ｌ、２３Ｒ・・・チェック弁 ２６・・・操作装置 ２７・・・温度センサ ２８Ｌ、２８Ｒ・・・吐出圧センサ ２９・・・操作圧センサ ３０・・・コントローラ ４０Ｌ、４０Ｒ・・・センターバイパス油路 ４１Ｌ、４１Ｒ・・・戻り油路 ４２Ｌ、４２Ｒ・・・パラレル油路 ４３〜４７・・・油路 ４５ａ、４５ｂ・・・油路部分 ５０・・・チェック弁 ５１・・・オイルクーラ ５２・・・チェック弁 ５３・・・チェック弁 ５４・・・電動ポンプ ５４ａ・・・ポンプ部 ５４ｂ・・・モータ部 １７１Ｌ〜１７５Ｌ、１７１Ｒ〜１７５Ｒ・・・制御弁

Claims (7)

1. 下部走行体と、
   前記下部走行体に搭載される上部旋回体と、
   油圧ポンプと、
   前記油圧ポンプから油圧アクチュエータへ供給される作動油を制御するコントロールバルブと、
   前記コントロールバルブと作動油タンクとを接続する第１の油路に配置され、前記油圧ポンプが吐出する作動油を冷却可能なオイルクーラと、
   前記コントロールバルブと前記オイルクーラとの間に配置されるチェック弁と、
   作動油タンクから前記オイルクーラに作動油を供給する電動ポンプと、を有し、
   前記電動ポンプが配置される第２の油路は、前記チェック弁と前記オイルクーラとの間において前記第１の油路に接続される、
   ショベル。
2. エンジンを有し、
   前記電動ポンプは、前記エンジンから切り離されている、
   請求項１に記載のショベル。
3. 前記電動ポンプは、前記作動油タンクの作動油の温度が閾値より高いときに駆動される、
   請求項１又は２に記載のショベル。
4. 前記電動ポンプは、ショベルに関する所定の操作が行われているときに停止される、
   請求項１乃至３の何れかに記載のショベル。
5. 前記電動ポンプは、前記油圧ポンプから前記オイルクーラに流れる作動油の流量が所定値以下のときに駆動される、
   請求項１に記載のショベル。
6. 前記オイルクーラをバイパスするバイパス油路と、
   前記バイパス油路に設置される第２のチェック弁と、を有し、
   前記第２のチェック弁は、上流側の圧力が所定値以上の場合に開くように構成されている、
   請求項１乃至５の何れか一項に記載のショベル。
7. 前記オイルクーラと前記電動ポンプとの間に設置される第３のチェック弁を有し、
   前記油圧ポンプが吐出する作動油と、前記電動ポンプが吐出する作動油とは、前記第３のチェック弁の下流で且つ前記オイルクーラの上流で合流する、
   請求項１乃至６の何れか一項に記載のショベル。

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