JP6931297B2 - レバー式コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、互いに嵌合可能な第１ハウジング及び第２ハウジングと、第２ハウジングに装着されたレバーと、を備えたレバー式コネクタ、に関する。

従来から、オスハウジングとメスハウジングとの嵌合を補助するレバーを備えたレバー式コネクタが提案されている（例えば、特許文献１〜５を参照。）。

例えば、従来のレバー式コネクタの一つ（以下「従来コネクタ」という。）では、一方のハウジングにレバーが回動可能に装着され、他方のハウジングに突出ピンが設けられる。そして、レバーのカム孔に突出ピンを挿入した状態にてレバーを嵌合開始位置から嵌合完了位置まで回動させることにより、双方のハウジングが互いに引き寄せられ、双方のハウジングが嵌合するようになっている（例えば、特許文献１を参照。）。

特開２００９−１１７０５９号公報 特開２００７−０３５５９３号公報 特開平７−２３５３４２号公報 特開２００２−３６７７２９号公報 特開２０１３−０１６３１６号公報

従来コネクタのようなレバー式コネクタは、一方のハウジングに回動軸が設けられ、その回動軸周りに回動するようにレバーが装着される。レバー式コネクタの操作フィーリングを向上する観点から、レバー及び回動軸は、レバーを出来る限りスムーズに回動できるように構成されることが望ましい。

本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、レバーを回動する操作の操作感に優れたレバー式コネクタを提供することにある。

前述した目的を達成するために、本発明に係るレバー式コネクタは、下記（１）〜（３）を特徴としている。
（１）
互いに嵌合可能な第１ハウジング及び第２ハウジングと、前記第２ハウジングに設けられた回動軸に装着されると共に前記回動軸周りに嵌合開始位置から嵌合完了位置まで回動可能なレバーと、を備えたレバー式コネクタであって、
前記第１ハウジングは、
嵌合時に該第１ハウジングと共に嵌合方向に移動するカムボスを有し、
前記レバーは、
前記カムボスを受け入れ可能なカム溝を有し、前記嵌合時に前記カム溝に沿って前記カムボスを移動させながら前記嵌合開始位置から前記嵌合完了位置まで移動し、
前記回動軸は、
該回動軸の外周面のうち、前記レバーが前記カムボスを移動させるときに前記レバーが前記カムボスから受ける反力に起因して前記レバーが該回動軸の前記外周面を押圧する前記回動軸の周方向の領域とは異なる前記周方向の領域における、前記回動軸の軸方向の両端部分を除く中央部に、凹部を有している、
レバー式コネクタであること。
（２）
上記（１）に記載のレバー式コネクタにおいて、
前記回動軸は、
該回動軸の前記外周面における軸対称な２箇所に一対の前記凹部を有している、
レバー式コネクタであること。
（３）
上記（１）又は上記（２）に記載のレバー式コネクタにおいて、
前記レバーは、
前記第２ハウジングの表面から離れる第１の向きへの弾性変形が可能なレバー側係止部であって、該レバーが前記嵌合開始位置にあるときに前記第２ハウジングに設けられたハウジング側係止部に係止するレバー側係止部、を有し、
前記第１ハウジングは、
前記嵌合時に該第１ハウジングと共に嵌合方向に移動する押圧部であって、前記レバー側係止部を前記第１の向きに押圧することによって前記レバー側係止部と前記ハウジング側係止部との係止を解除する押圧部、を有する、
レバー式コネクタであること。

上記（１）の構成のレバー式コネクタによれば、第２ハウジングに設けられる回動軸の側面のうち、レバーがカムボスから受ける反力に起因してレバーが回動軸の側面を押圧する領域とは異なる領域に、凹部が設けられている。この凹部は、例えば、回動軸を樹脂によって成形する際の成形収縮によって生じる窪み等（いわゆるヒケ）を防ぐために設けられ得る。このような凹部がレバーの回動時に回動軸がレバーから力を受ける領域を避けて設けられているため、凹部に起因するガタツキ等を生じることなくスムーズにレバーを回動させることができる。

したがって、本構成のレバー式コネクタは、レバーを回動する操作の操作感に優れる。

上記（２）の構成のレバー式コネクタによれば、回動軸の側面における軸対称な２箇所に一対の凹部が設けられている。これにより、凹部が１箇所に設けられる場合に比べ、成形収縮による窪み等（ヒケ）を更に抑制しながら、回動軸の周方向の強度のバランスを整えてレバーの使用時の回動軸の歪み等を抑制できる。その結果、本構成のレバー式コネクタは、レバーを回動する操作の操作感を長期間にわたって維持し易い。

上記（３）の構成のレバー式コネクタによれば、レバーを嵌合開始位置に仮係止する機構を備えたレバー式コネクタにおいて、レバーを回動する操作の操作感を向上できる。

本発明によれば、レバーを回動する操作の操作感に優れるレバー式コネクタレバー式コネクタを提供できる。

以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。

図１（ａ）は、本発明の実施形態に係るレバー式コネクタを構成するオスハウジングを前方からみた場合の斜視図であり、図１（ｂ）は、図１（ａ）に示すカムボスの周りを拡大した斜視図である。 図２（ａ）は、本発明の実施形態に係るレバー式コネクタを構成するレバーが装着されたメスハウジングを前方から見た場合の斜視図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）に示すレバー側係止部の周りを拡大した斜視図であり、図２（ｃ）は、レバー側係止部の周りを拡大した正面図（前面図）である。 図３は、オスハウジングとメスハウジングとの嵌合開始状態を示す平面図である。 図４（ａ）は、レバーの正面図であり、図４（ｂ）は、レバーが仮係止位置にある状態の図３のＡ−Ａ断面に相当する断面図であり、図４（ｃ）は、レバーが本係止位置にある状態の図３のＡ−Ａ断面に相当する断面図である。 図５は、レバーが仮係止位置にある状態の図３のＢ−Ｂ断面に相当する断面図である。 図６（ａ）は、オスハウジングとメスハウジングとの嵌合開始状態の前の段階におけるカムボスとレバーとの位置関係を示し、図６（ｂ）は、オスハウジングとメスハウジングとの嵌合開始状態におけるカムボスとレバーとの位置関係を示し、図６（ｃ）は、オスハウジングとメスハウジングとの嵌合開始状態の後の段階におけるカムボスとレバーとの位置関係を示す。 図７（ａ）は、図６（ｂ）に示す状態をオスハウジング側からみた場合の斜視図であり、図７（ｂ）は、図７（ａ）に示すレバー側係止部の周りを拡大した斜視図である。 図８（ａ）は、図６（ａ）のＣ−Ｃ断面図であり、図８（ｂ）は、図６（ｂ）のＤ−Ｄ断面図であり、図８（ｃ）は、図６（ｃ）のＥ−Ｅ断面図である。 図９（ａ）は、図８（ａ）に示す状態のレバー側係止部の周りを拡大した正面図であり、図９（ｂ）は、図８（ｂ）に示す状態のレバー側係止部の周りを拡大した正面図である。 図１０（ａ）は、嵌合完了状態にあるレバー式コネクタの側面図であり、図１０（ｂ）は、図１０（ａ）のＦ−Ｆ断面図であり、図１０（ｃ）は、図１０（ａ）のＧ−Ｇ断面図である。 図１１（ａ）は、レバーを仮係止位置から本係止位置に移動させる際にメスハウジングの回動軸の外周面がレバーから力を受ける範囲を説明するための図１０のＨ−Ｈ断面に相当する断面図であり、図１１（ｂ）は、レバーを本係止位置から仮係止位置に移動させる際にメスハウジングの回動軸の外周面がレバーから力を受ける範囲を説明するための図１０のＨ−Ｈ断面に相当する断面図である。 図１２は、メスハウジングの回動軸に設けられた肉抜き部の配置を説明するための図である。

＜実施形態＞
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係るレバー式コネクタ１について説明する。

本発明の実施形態に係るレバー式コネクタ１は、図１に示すオスハウジング１００と、オスハウジング１００を収容する（オスハウジング１００が内挿される）ようにオスハウジング１００と嵌合する図２に示すメスハウジング２００と、メスハウジング２００に回動可能に装着される図２に示すレバー３００と、を備える。

以下、図１及び図２に示すように、「嵌合方向」、「幅方向」、「上下方向」、「前」、「後」、「上」、「下」、及び、レバー３００の「回動方向」を定義する。「嵌合方向」、「幅方向」及び「上下方向」は、互いに直交する。更に、「オスハウジング１００とメスハウジング２００との嵌合時」を単純に「嵌合時」とも称呼する。図２は、レバー３００が仮係止位置（嵌合開始位置）にある状態を示しており、レバー３００は、仮係止位置（嵌合開始位置）から回動方向の前方に回動することにより、本係止位置（嵌合完了位置）に向けて移動する。

図１（ａ）に示すように、オスハウジング１００は、樹脂製であり、幅方向に長い角筒状の本体周壁部１０１と、本体周壁部１０１の下端部から幅方向に一体に延在するステー部１０２と、を備える。本体周壁部１０１の内部には、複数（本例では、８本）の電線Ｗ１の端部にそれぞれ接続された複数のオス端子Ｔ１（図４（ｂ）、図４（ｃ）を参照）をそれぞれ収容する複数の端子収容室１０３（図４（ｂ）、図４（ｃ）を参照）が嵌合方向に沿って形成されている。

本体周壁部１０１の上面の幅方向両端付近には、一対の上面リブ１０４が形成されている。一対の上面リブ１０４は、上方向に突出し、且つ、本体周壁部１０１の嵌合方向のほぼ全域に亘って互いに平行に嵌合方向に延びている。本体周壁部１０１の両側面の上側部分及び下側部分には、それぞれ、上側リブ１０５及び下側リブ１０６が形成されている。上側リブ１０５及び下側リブ１０６は、幅方向の外側に突出し、且つ、本体周壁部１０１の後端部付近から嵌合方向中央より若干前方側の位置まで互いに平行に嵌合方向に延びている。

本体周壁部１０１の両側面には、それぞれ、カムボス１０７が形成されている。カムボス１０７は、上側リブ１０５及び下側リブ１０６の前端部の近傍位置に形成され、上側リブ１０５及び下側リブ１０６より大きく幅方向外側に突出している。図１（ｂ）に示すように、カムボス１０７の断面形状（カムボス１０７の突出方向に直交する断面の形状）は、嵌合方向に沿って長径が延びる楕円状の形状となっている（図５他も参照。）。

図１（ｂ）に示すように、カムボス１０７の近傍に位置する下側リブ１０６の前端部は、嵌合時にレバー３００のレバー側係止部３０４（図４（ａ）他を参照）を幅方向外側へ押圧する押圧部１０８として機能するようになっている（詳細は後述される）。押圧部１０８は、押圧面１０９と傾斜面１１０とを含む。

押圧面１０９は、押圧部１０８の上側領域を構成し、カムボス１０７の直下に位置している。押圧面１０９は、嵌合方向に垂直な平面に対して幅方向外側に向けて傾斜した平面である。別の言い方をすると、押圧面１０９は、その法線ベクトルが前向きの成分及び幅方向外向きの成分のみを有する平面である。

傾斜面１１０は、押圧部１０８の下側領域を構成し、押圧面１０９の下端縁に連続している。傾斜面１１０は、嵌合方向に垂直な平面に対して幅方向外側及び下側に向けて傾斜した平面である。別の言い方をすると、傾斜面１１０は、その法線ベクトルが前向きの成分、幅方向外向きの成分および下向きの成分を有する平面である。押圧面１０９及び傾斜面１１０の各々の機能等については後述される。

図２（ａ）に示すように、メスハウジング２００は、樹脂製であり、幅方向に長い角筒状の本体周壁部２０１を備える。嵌合時、本体周壁部２０１の内周面とオスハウジング１００の本体周壁部１０１の外周面とが重なるように、オスハウジング１００とメスハウジング２００とが嵌合する（図３、図４（ｂ）、図４（ｃ）及び図５も参照）。本体周壁部２０１の内部には、複数（本例では、８本）の電線Ｗ２の端部にそれぞれ接続された複数のメス端子Ｔ２（図４（ｂ）、図４（ｃ）を参照）をそれぞれ収容する複数の端子収容室２０２（図４（ｂ）、図４（ｃ）を参照）が嵌合方向に沿って形成されている。

本体周壁部２０１の上壁の内側面の幅方向両端付近には、一対の上面溝部２０３が形成されている。一対の上面溝部２０３は、上方向に窪み、且つ、本体周壁部２０１の前端から後側に向けて互いに平行に嵌合方向に延びている。本体周壁部２０１の両側壁には、それぞれ、嵌合方向に延びる窓（貫通孔）２０４が形成されている。窓２０４の上縁面２０５及び下縁面２０６は、本体周壁部２０１の前端から後側に向けて互いに平行に嵌合方向に延びている。本体周壁部２０１の両側壁の内側面の前端部には、それぞれ、窓２０４の上縁面２０５及び下縁面２０６の前端部と連続し、且つ、幅方向外側に窪んだ側面溝部２０７が形成されている。

嵌合時、オスハウジング１００の一対の上面リブ１０４が一対の上面溝部２０３に挿入・案内され、オスハウジング１００の一対のカムボス１０７が一対の側面溝部２０７を通過し、オスハウジング１００の一対の上側リブ１０５及び下側リブ１０６が一対の窓２０４の上縁面２０５及び下縁面２０６にそれぞれ当接・案内される。

本体周壁部２０１の両側面の後側における所定位置には、それぞれ、幅方向外側に突出する回動軸２０８が形成されている。この一対の回動軸２０８には、レバー３００の一対の孔３０３（レバー３００とメスハウジング２００との連結部）が嵌め込まれる。よって、レバー３００は、一対の回動軸２０８を中心に回動可能にメスハウジング２００に装着されることになる。各回動軸２０８の外周面には、成形収縮に起因する窪み等（いわゆるヒケ）の発生を抑制するための肉抜き部２０８ａが設けられている（図１１及び図１２を参照）。肉抜き部２０８ａの配置等については後述される。

本体周壁部２０１の上面の幅方向中央部には、上側に向けて突出するロックビーク２０９が形成されている（図４（ｂ）も参照）。ロックビーク２０９は、本係止位置にあるレバー３００を本係止位置に保持するために設けられている（詳細は後述される）。

本体周壁部２０１の両側面の前側領域には、それぞれ、窓２０４の下縁面２０６から下側且つ幅方向内側に向けて傾斜して延びる受け入れ面２１０（平面）が形成されている（図５、図６及び図８を参照）。受け入れ面２１０の機能等については後述される。

図２（ａ）及び図４（ａ）に示すように、レバー３００は、樹脂製であり、一対のアーム部３０１と、一対のアーム部３０１の一端同士を繋ぐ連結部３０２と、を有する略Ｕ字状の形状を有する。一対のアーム部３０１には貫通孔である一対の孔３０３が形成されている。一対の孔３０３にメスハウジング２００の一対の回動軸２０８が挿入されることにより、レバー３００は、一対のアーム部３０１がメスハウジング２００の両側面を挟んだ状態にて、メスハウジング２００に対して（一対の回動軸２０８を中心に）回動可能となっている。

一対のアーム部３０１の他端部（自由端部）近傍には、それぞれ、幅方向内側に突出するレバー側係止部３０４が一体に形成されている。図２（ａ）〜図２（ｃ）に示すように、レバー３００が仮係止位置にある状態にて、一対のレバー側係止部３０４が、メスハウジング２００の一対の窓２０４に進入すると共に、一対のレバー側係止部３０４が上縁面２０５と下縁面２０６とに挟まれるように係止されている。レバー側係止部３０４の係止によって、レバー３００が仮係止位置に係止されると共に、レバー３００の本係止位置への移動が禁止される。

このように、一対の窓２０４の一対の下縁面２０６は、係止が解除される前の（仮係止位置にあるレバー３００の）レバー側係止部３０４が、レバー３００の本係止位置への移動に伴って回動方向前方に動こうとする経路上に、レバー側係止部３０４の動きを妨げるように設けられた係止壁として機能する。

各レバー側係止部３０４には、幅方向内側に突出する突出部３０５が形成されている。また、各レバー側係止部３０４の下面（即ち、下縁面２０６に向かい合う壁面）のうち、幅方向内側の縁部分は、テーパ面３１２が設けられることで面取りされている。テーパ面３１２は、上下方向に垂直な平面に対して幅方向内側に向けて傾斜した平面である。別の言い方をすると、テーパ面３１２は、その法線ベクトルが幅方向内向きの成分および下向きの成分のみを有する平面である。テーパ面３１２の機能等については後述される。

嵌合時、一対のレバー側係止部３０４の突出部３０５が、オスハウジング１００の一対のカムボス１０７の近傍に位置する押圧部１０８（より具体的には、押圧面１０９、図１（ｂ）を参照）によって押圧されることにより、一対のレバー側係止部３０４が幅方向外側に弾性変形する（図８（ｂ）、図９（ｂ）の矢印を参照）。その結果、レバー側係止部３０４の下縁面２０６による係止が解除され、レバー３００が仮係止位置から本係止位置に向けて回動方向の前方に移動し得るようになる。

一対のアーム部３０１の幅方向内側面にはそれぞれ、カム溝３０６が形成されている（例えば、図５等を参照）。一対のカム溝３０６は、嵌合時、レバー３００の仮係止位置から本係止位置までの回動に伴ってオスハウジング１００の一対のカムボス１０７をカム溝３０６の入口部３０７から最奥部３０８まで引き寄せるために設けられている（詳細は後述される）。なお、各カム溝３０６は、回動方向の後側に位置する側壁３０９と、側壁３０９と連続すると共に回動方向の前側に位置する側壁３１０と、によって画成されている。

レバー３００の連結部３０２の回動方向の前端部の幅方向中央部には、ロックビーク保持部３１１が形成されている（図２（ａ）及び図４（ａ）を参照）。ロックビーク保持部３１１は、メスハウジング２００のロックビーク２０９（図２（ａ）及び図４（ｂ）を参照）と協働し、本係止位置にあるレバー３００を本係止位置に保持するために設けられている。

具体的には、レバー３００が仮係止位置から本係止位置に達すると、ロックビーク保持部３１１がロックビーク２０９に当接・保持される。この結果、本係止位置にあるレバー３００が本係止位置に保持される。一方、この状態にてロックビーク保持部３１１によるロックビーク２０９の保持を解除すると、レバー３００が本係止位置から仮係止位置に向けて（回動方向の後方に）移動可能となる。

レバー３００の連結部３０２におけるロックビーク保持部３１１の幅方向両側の近傍位置には、ロックビーク保持部３１１より大きくメスハウジング２００の本体周壁部２０１に向かって突出する一対の擦動リブ３１３が形成されている（図２（ａ）及び図４（ａ）〜図４（ｃ）を参照）。

図４（ｂ）に示すように、レバー３００が仮係止位置にあるとき、擦動リブ３１３は、本体周壁部２０１の上壁の後側端部２１１（図４（ｂ）を参照）に当接している。更に、図４（ｃ）に示すように、レバー３００が本係止位置にあるとき、擦動リブ３１３は、本体周壁部２０１の上壁の所定箇所に当接している。

よって、レバー３００が仮係止位置にあるとき及び本係止位置にあるときの双方において、レバー３００に大きな外力が及んだ場合であっても、連結部３０２がメスハウジング２００の本体周壁部２０１に近付くように変形すること、及び、そのような変形に伴って一対のアーム部３０１がメスハウジング２００の表面（本体周壁部２０１の側面）から離れる向きに変形することが抑制される。その結果、一対の擦動リブ３１３を有さない場合に比べ、レバー３００がメスハウジング２００から意図せず外れる可能性を小さくすることができる。

なお、レバー３００が仮係止位置から本係止位置まで移動する過程の全てにおいて、一対の擦動リブ３１３がメスハウジング２００の本体周壁部２０１の表面に当接し続けるように、構成されていてもよい。よって、レバー３００が仮係止位置から本係止位置まで移動する過程の全てにおいて、一対の擦動リブ３１３がメスハウジング２００の本体周壁部２０１の表面に当接し続けるため、レバー３００がメスハウジング２００から意図せず外れることをより確実に抑制できる。

また、図１０（ａ）に示すように、レバー３００の一対のアーム部３０１には、それぞれ、レバー３００が本係止位置にあるときにアーム部３０１の前端の所定位置から下方に向けて延びるガイド部３１４（図２（ａ）も参照）が、アーム部３０１と一体に設けられている。

図１０（ａ）のＦ−Ｆ断面図である図１０（ｂ）に示すように、メスハウジング２００の本体周壁部２０１の一対の側壁には、それぞれ、レバー３００が本係止位置にあるときのガイド部３１４の根元部より若干上方に位置するアーム部３０１の内壁に向かい合う位置にて、幅方向外側に突出する突起２１２が形成されている。また、本体周壁部２０１の一対の側壁の前端部には、それぞれ、該側壁の前端部に対して幅方向外側に所定距離だけ離れて該側壁の前端部と向かい合うように、嵌合方向に延びる挟持壁２１３が形成されている。

レバー３００が仮係止位置から本係止位置に向かう途中の段階で、各ガイド部３１４が挟持壁２１３と本体周壁部２０１の側壁との間の空間に進入し、レバー３００が本係止位置にあるときに、各ガイド部３１４が挟持壁２１３と本体周壁部２０１の側壁との間で幅方向に挟持されるようになっている。

ここで、レバー３００が本係止位置にあるとき（即ち、レバー式コネクタ１が嵌合完了状態にあるとき）に、突起２１２がアーム部３０１を幅方向外側に向けて押圧し、且つ、挟持壁２１３がアーム部３０１と一体のガイド部３１４を幅方向内側に向けて押圧するように、突起２１２及び挟持壁２１３が配置・構成されている。即ち、ガイド部３１４と挟持壁２１３とは密着している。よって、搬送時等において嵌合完了状態にあるレバー式コネクタ１が振動を受けても、レバー３００のガタ付きが発生しない。よって、レバー３００のガタ付きに起因する異音の発生を防止できる。更に、レバー３００のガタ付きに起因する回動軸２０８及びカムボス１０７の擦動摩耗の発生を防止できる。

以下、図３〜図９を参照しながら、メスハウジング２００に対してオスハウジング１００を嵌合させる際の動作について説明する。

先ず、レバー３００が仮係止位置に係止されたメスハウジング２００とオスハウジング１００との前面同士を対向配置すると共に、図６（ａ）に示すように、メスハウジング２００に対してオスハウジング１００を挿入する。図６（ａ）は、嵌合開始状態の前の段階を示す。

図６（ａ）に示す段階では、レバー３００の一対のレバー側係止部３０４の突出部３０５がオスハウジング１００の一対の下側リブ１０６の押圧部１０８（より具体的には、押圧面１０９、図１（ｂ）を参照）によって未だ押圧されていない。よって、図８（ａ）及び図９（ａ）に示すように、一対のレバー側係止部３０４（の下面）が、メスハウジング２００の一対の窓２０４の下縁面２０６に係止されており、レバー３００の本係止位置への移動が禁止されている。

次いで、図６（ｂ）に示すように、メスハウジング２００に対してオスハウジング１００を嵌合方向に更に押圧して嵌合開始状態まで挿入する（図３、図４（ｂ）、図５も参照）。嵌合開始状態では、図６（ｂ）に示すように、オスハウジング１００の一対のカムボス１０７が、レバー３００の一対のカム溝３０６の入口部３０７に位置すると共に、カム溝３０６の側壁３１０に接触開始している。

嵌合開始状態では、図７（ａ）及び図７（ｂ）に示すように、一対のレバー側係止部３０４の突出部３０５が一対の下側リブ１０６の押圧部１０８における押圧面１０９によって押圧されて押圧面１０９に乗り上がることにより、図８（ｂ）及び図９（ｂ）に示すように、一対のレバー側係止部３０４が幅方向外側に弾性変形している（図８（ｂ）及び図９（ｂ）の矢印を参照）。

ここで、図８（ｂ）及び図９（ｂ）に示すように、嵌合開始状態では、レバー側係止部３０４の突出部３０５の先端が下縁面２０６の幅方向外側縁より幅方向内側に位置している一方で、レバー側係止部３０４の下面に形成されたテーパ面３１２の下端が下縁面２０６の幅方向外側縁より幅方向外側に位置している。

よって、レバー３００に対して回動方向前向きのモーメントを与えると、テーパ面３１２の縁部分を下縁面２０６の幅方向外側縁に対して滑らせながら（レバー側係止部３０４の幅方向外側への弾性変形量を増大させながら）、レバー側係止部３０４を仮係止位置から回動方向前方に移動させられる。即ち、嵌合開始状態では、レバー側係止部３０４の下縁面２０６による係止が解除され、レバー３００が仮係止位置から本係止位置に移動可能な状態となっている。

このように、レバー側係止部３０４の下面にテーパ面３１２が形成されていることにより、レバー側係止部３０４の先端が下縁面２０６の幅方向外側縁より幅方向内側に位置しているにもかかわらず、レバー３００が仮係止位置から本係止位置に移動可能な状態となっている。換言すると、テーパ面３１２を設けることで、レバー側係止部３０４の下縁面２０６による係止を容易に解除可能としながら、レバー側係止部３０４の幅方向内側への突出全長を大きくすることができる。

レバー側係止部３０４の幅方向内側への突出全長が大きくなると、レバー３００に意図しない外力が作用した際にレバー側係止部３０４において最大剪断力が発生する剪断面の面積を大きくすることができる。この結果、最大剪断力を小さくできるので、レバー３００に意図しない外力が作用した際のレバー側係止部３０４の剪断力に起因する破損を抑制できる。

上述のように、嵌合開始状態では、レバー３００が仮係止位置から本係止位置に移動可能な状態となっている。よって、嵌合開始状態にて、メスハウジング２００に対してオスハウジング１００を嵌合方向に更に押圧すると、カムボス１０７がカム溝３０６の側壁３１０を押圧することで、レバー３００が仮係止位置から本係止位置に向けて回動開始する。または、嵌合開始状態にて、作業者による手作業等によって、レバー３００に対して回動方向前向きのモーメントを直接与えることで、レバー３００が仮係止位置から本係止位置に向けて回動開始する。

このように、レバー３００を仮係止位置から本係止位置に向けて回動開始すると、図６（ｃ）及び図８（ｃ）に示すように、弾性変形しているレバー側係止部３０４の突出部３０５は、レバー３００の回動方向前方への回動に伴ってメスハウジング２００の受け入れ面２１０に向かって動く（図８（ｃ）の矢印を参照）。このとき、レバー側係止部３０４の突出部３０５は、回動方向に沿って、押圧面１０９から傾斜面１１０を経て受け入れ面２１０に向かう。

ここで、上述したように、傾斜面１１０は、嵌合方向に垂直な平面に対して幅方向外側及び下側に向けて傾斜している。別の言い方をすると、傾斜面１１０は、レバー側係止部３０４が回動する向きに沿ってレバー側係止部３０４の突出部３０５が徐々に受け入れ面２１０に近付くように傾斜している。よって、レバー側係止部３０４の係止解除の後、弾性変形しているレバー側係止部３０４の突出部３０５が傾斜面１１０を弾性回復しながら押圧する際、突出部３０５が下向きの反力を受ける。換言すると、傾斜面１１０によるレバー３００の回動を補助する効果が得られる。この回動補助効果により、レバー３００を仮係止位置から本係止位置に向けて回動開始させる際に要する力を小さくできると共に、レバー３００の操作がスムーズになることから操作フィーリングが向上する。

更に、レバー側係止部３０４の突出部３０５を押圧面１０９から傾斜面１１０を経て受け入れ面２１０に移動させるとき、傾斜面１１０は、押圧面１０９と受け入れ面２１０との間の段差を埋めるように配置され且つ傾斜するように構成されている。よって、レバー側係止部３０４が、押圧面１０９から受け入れ面２１０に向かって更にスムーズに移動する。その結果、レバー３００の操作フィーリングが更に向上する。

図６（ｃ）及び図８（ｃ）に示すように、弾性変形している一対のレバー側係止部３０４の突出部３０５は、メスハウジング２００の一対の受け入れ面２１０（図５、図６も参照）上に移動すると、弾性回復しながら受け入れ面２１０を押圧するようになる。

ここで、受け入れ面２１０は、幅方向に垂直な平面に対して下側に向けて傾斜している。よって、弾性変形しているレバー側係止部３０４の突出部３０５が受け入れ面２１０を弾性回復しながら押圧する際、突出部３０５が下向きの反力を受ける。この反力を受けて、レバー３００は、回動方向前方側の（本係止位置への）力を受ける。換言すると、受け入れ面２１０によるレバー３００の回動の補助効果が得られる。この受け入れ面２１０による回動補助効果によっても、レバー３００が仮係止位置から本係止位置に向けて回動開始するときの操作フィーリングが向上する。

一対のレバー側係止部３０４の突出部３０５が一対の受け入れ面２１０上に移動した後、受け入れ面２１０による回動補助効果を受けながら、レバー３００を本係止位置に向けて更に回動させていく。そして、カム溝３０６の側壁３０９がカムボス１０７をメスハウジング２００の後方へ向けて押圧することにより、レバー３００の回動の進行に応じ、カムボス１０７（ひいては、オスハウジング１００）が、メスハウジング２００の後方へ向けて引き寄せられていく（図６（ｃ）を参照）。

レバー３００の回動の進行に伴い、レバー側係止部３０４の突出部３０５は受け入れ面２１０上を擦動していく。受け入れ面２１０による回動補助効果は、レバー３００の回動方向前方側への回動の進行に伴ってレバー側係止部３０４の弾性変形量が減少していくことにより、次第に減少していく。

レバー３００を本係止位置に向けて更に回動させていくと、カム溝３０６の側壁３０９がカムボス１０７をメスハウジング２００の後方へ向けて更に押圧することにより、レバー３００の回動の進行に応じ、カムボス１０７（ひいては、オスハウジング１００）が、メスハウジング２００の後方へ向けて更に引き寄せられていく。

そして、レバー３００が本係止位置に到達すると、カムボス１０７がカム溝３０６の最奥部３０８（図５及び図６を参照）に達してオスハウジング１００が嵌合完了状態となると共に、上述したように、レバー３００のロックビーク保持部３１１（図２（ａ）を参照）がメスハウジング２００のロックビーク２０９（図２（ａ）を参照）に当接・保持される。これにより、オスハウジング１００とメスハウジング２００とにそれぞれ設けられているオス端子Ｔ１とメス端子Ｔ２との導通接続が完了すると共に（図４（ｃ）を参照）、レバー３００が本係止位置に保持される。

次いで、図１１及び図１２を参照しながら、メスハウジング２００の一対の回動軸２０８の外周面に設けられた肉抜き部２０８ａの配置について述べる。各回動軸２０８には、成形収縮に起因するヒケの発生を抑制するために、回動軸２０８の軸方向（幅方向）における中央部の外周面に、一対の肉抜き部２０８ａが設けられている。

図１１（ａ）に示すように、レバー３００を仮係止位置から本係止位置に移動させる際、移動開始時点では、カムボス１０７の外周面は、点Ｑ１にてカム溝３０６の側壁３０９から力を受け、回動軸２０８の外周面は、点Ｐ１にてレバー３００の孔３０３から力を受ける。移動終了時点では、カムボス１０７の外周面は、点Ｑ２にて側壁３０９から力を受け、回動軸２０８の外周面は、点Ｐ２にて孔３０３から力を受ける。したがって、レバー３００を仮係止位置から本係止位置に移動させる際には、点Ｐ１と点Ｐ２との間の範囲（図１２において、角度（ａ１−ａ２）に対応する範囲）のみにおいて、回動軸２０８の外周面がレバー３００より力を受ける。

逆に、図１１（ｂ）に示すように、レバー３００を本係止位置から仮係止位置に移動させる際、移動開始時点では、カムボス１０７の外周面は、点Ｑ３にてカム溝３０６の側壁３１０から力を受け、回動軸２０８の外周面は、点Ｐ３にて孔３０３から力を受ける。移動終了時点では、カムボス１０７の外周面は、点Ｑ４にて側壁３１０から力を受け、回動軸２０８の外周面は、点Ｐ４にて孔３０３から力を受ける。したがって、レバー３００を本係止位置から仮係止位置に移動させる際には、点Ｐ３と点Ｐ４との間の範囲（図１２において、角度（ｂ１−ｂ２）に対応する範囲）のみにおいて、回動軸２０８の外周面がレバー３００より力を受ける。

図１２から理解できるように、本例では、一対の肉抜き部２０８ａは、レバー３００を仮係止位置から本係止位置に移動させる際、及び、本係止位置から仮係止位置に移動させる際の双方において、回動軸２０８の外周面にてレバー３００（より具体的には、孔３０３の内壁面）から力を受けない範囲に設けられている。具体的には、一対の肉抜き部２０８ａは、回動軸２０８の外周面における上端部及び下端部にそれぞれ設けられている。

このように、肉抜き部２０８ａが、回動軸２０８の外周面にてレバー３００から力を受けない範囲に設けられることによって、回動軸２０８の外周面におけるレバー３００から力を受ける範囲の全域に亘って外周面が滑らかに維持され得るので、レバー３００の操作フィーリングが良好に維持され得る。

以上、本発明の実施形態に係るレバー式コネクタ１によれば、メスハウジング２００に設けられる回動軸２０８の外周面（側面）のうち、レバー３００がオスハウジング１００のカムボス１０７を移動させるときにレバー３００がカムボス１０７から受ける反力に起因してレバー３００が回動軸２０８の側面を押圧する領域とは異なる領域に、肉抜き部（凹部）２０８ａが設けられている。この肉抜き部２０８ａは、回動軸２０８を樹脂によって成形する際の成形収縮によって生じるヒケ（窪み等）を防ぐために設けられる。この肉抜き部２０８ａが、レバー３００の回動時にレバー３００から力を受ける領域を避けて設けられているため、レバー３００の操作時に肉抜き部２０８ａに起因するガタツキ等が生じることがない。したがって、本構成のレバー式コネクタ１は、レバー３００を回動する操作の操作感に優れる。

更に、肉抜き部２０８ａは、回動軸２０８の側面における上端部及び下端部に設けられている。即ち、軸対称な２箇所に肉抜き部２０８ａが設けられている。これにより、成形収縮によるヒケを更に抑制しながら、回動軸２０８の周方向の強度のバランスを整えてレバー３００の使用時の回動軸２０８の歪み等を抑制できる。よって、レバー３００を回動する操作の操作感を長期間にわたって維持し易い。

＜他の態様＞
なお、本発明は上記各実施形態に限定されることはなく、本発明の範囲内において種々の変形例を採用できる。例えば、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。

例えば、上記実施形態では、肉抜き部２０８ａは、回動軸２０８の側面における上端部及び下端部に設けられている。これに対し、肉抜き部２０８ａは、レバー３００から力を受けない範囲内である限りにおいて、回動軸２０８の側面における上端部及び下端部とは異なる軸対称な２箇所に設けられていてもよい。また、肉抜き部２０８ａは、レバー３００から力を受けない範囲内である限りにおいて、回動軸２０８の側面における一カ所にのみ設けられていても、３箇所以上に設けられていてもよい。

更に、上記実施形態では、レバー３００が回動軸２０８周りに回動可能であるようにメスハウジング２００に装着されている。これに対し、レバー３００は、メスハウジング２００に対してスライドするように移動可能であるようにメスハウジング２００に装着されてもよい。

ここで、上述した本発明に係るレバー式コネクタ１の実施形態の特徴をそれぞれ以下（１）〜（３）に簡潔に纏めて列記する。
（１）
互いに嵌合可能な第１ハウジング（１００）及び第２ハウジング（２００）と、前記第２ハウジング（２００）に設けられた回動軸（２０８）に装着されると共に前記回動軸（２０８）周りに嵌合開始位置から嵌合完了位置まで回動可能なレバー（３００）と、を備えたレバー式コネクタ（１）であって、
前記第１ハウジング（１００）は、
嵌合時に該第１ハウジング（１００）と共に嵌合方向に移動するカムボス（１０７）を有し、
前記レバー（３００）は、
前記カムボス（１０７）を受け入れ可能なカム溝（３０６）を有し、前記嵌合時に前記カム溝（３０６）に沿って前記カムボス（１０７）を移動させながら前記嵌合開始位置から前記嵌合完了位置まで移動し、
前記回動軸（２０８）は、
該回動軸（２０８）の側面のうち、前記レバー（３００）が前記カムボス（１０７）を移動させるときに前記レバー（３００）が前記カムボス（１０７）から受ける反力に起因して前記レバー（３００）が該回動軸（２０８）の側面を押圧する領域とは異なる領域に、凹部（２０８ａ）を有している、
レバー式コネクタ。
（２）
上記（１）に記載のレバー式コネクタ（１）において、
前記回動軸（２０８）は、
該回動軸（２０８）の側面における軸対称な２箇所に一対の前記凹部（２０８ａ）を有している、
レバー式コネクタ。
（３）
上記（１）又は上記（２）に記載のレバー式コネクタ（１）において、
前記レバー（３００）は、
前記第２ハウジング（２００）の表面から離れる第１の向き（幅方向外側）への弾性変形が可能なレバー側係止部であって、該レバー（３００）が前記嵌合開始位置にあるときに前記第２ハウジング（２００）に設けられたハウジング側係止部（２０６）に係止するレバー側係止部（３０４）、を有し、
前記第１ハウジング（１００）は、
前記嵌合時に該第１ハウジング（１００）と共に嵌合方向に移動する押圧部であって、前記レバー側係止部（３０４）を前記第１の向き（幅方向外側）に押圧することによって前記レバー側係止部（３０４）と前記ハウジング側係止部（２０６）との係止を解除する押圧部（１０８）、を有する、
レバー式コネクタ。

１ レバー式コネクタ
１００ オスハウジング（第１ハウジング）
１０７ カムボス
１０８ 押圧部
２００ メスハウジング（第２ハウジング）
２０６ 下縁面（ハウジング側係止部）
２０８ 回動軸
２０８ａ 肉抜き部（凹部）
３００ レバー
３０４ レバー側係止部
３０６ カム溝

Claims (3)

1. 互いに嵌合可能な第１ハウジング及び第２ハウジングと、前記第２ハウジングに設けられた回動軸に装着されると共に前記回動軸周りに嵌合開始位置から嵌合完了位置まで回動可能なレバーと、を備えたレバー式コネクタであって、
   前記第１ハウジングは、
   嵌合時に該第１ハウジングと共に嵌合方向に移動するカムボスを有し、
   前記レバーは、
   前記カムボスを受け入れ可能なカム溝を有し、前記嵌合時に前記カム溝に沿って前記カムボスを移動させながら前記嵌合開始位置から前記嵌合完了位置まで移動し、
   前記回動軸は、
   該回動軸の外周面のうち、前記レバーが前記カムボスを移動させるときに前記レバーが前記カムボスから受ける反力に起因して前記レバーが該回動軸の前記外周面を押圧する前記回動軸の周方向の領域とは異なる前記周方向の領域における、前記回動軸の軸方向の両端部分を除く中央部に、凹部を有している、
   レバー式コネクタ。
2. 請求項１に記載のレバー式コネクタにおいて、
   前記回動軸は、
   該回動軸の前記外周面における軸対称な２箇所に一対の前記凹部を有している、
   レバー式コネクタ。
3. 請求項１又は請求項２に記載のレバー式コネクタにおいて、
   前記レバーは、
   前記第２ハウジングの表面から離れる第１の向きへの弾性変形が可能なレバー側係止部であって、該レバーが前記嵌合開始位置にあるときに前記第２ハウジングに設けられたハウジング側係止部に係止するレバー側係止部、を有し、
   前記第１ハウジングは、
   前記嵌合時に該第１ハウジングと共に嵌合方向に移動する押圧部であって、前記レバー側係止部を前記第１の向きに押圧することによって前記レバー側係止部と前記ハウジング側係止部との係止を解除する押圧部、を有する、
   レバー式コネクタ。

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