JP6930491B2 - ドレンプラグ - Google Patents

Description

本発明は、ドレンプラグに関する。

車両は、オイル貯留部を備える。オイル貯留部には、車両を構成する機器の潤滑や冷却を目的としたオイルが貯留されている。オイル貯留部に貯留されたオイルは、機器の摩耗により生じた金属粉などの混入により、徐々に汚れていく。このため、オイル貯留部は、オイルを定期的に交換するため、オイルを排出するためのドレン孔を備える。ドレン孔には、ドレンプラグが装着される。

オイル貯留部において、ドレン孔を区画している面を含む部分は、雌ネジを備える。ドレンプラグは、頭部と、頭部から延びる軸部と、を備える。軸部の外周面を含む部分は、雄ネジを備え、この雄ネジが雌ネジに螺合されることでドレンプラグはドレン孔に装着される。オイル貯留部からオイルを排出する際には、ドレンプラグをドレン孔から離脱させることで、オイルを排出する。

特許文献１に記載のドレンプラグは、オイル貯留部の側部に設けられたドレン孔に装着される。特許文献１では、ドレンプラグをドレン孔から離脱させた際にドレン孔から排出されるオイルの最大到達距離を導出し、この最大到達距離よりも軸部の長さを長くしている。これにより、オイルの交換を行う作業員にオイルが付着することを抑制している。

特開２００８−２１５２４２号公報

特許文献１に記載のドレンプラグは、オイル貯留部の側部に設けられたドレン孔に装着されることを想定している。オイル貯留部の側部にドレン孔が設けられる場合、オイル貯留部の底部にドレン孔が設けられる場合に比べて、オイルを排出する際にオイル貯留部にオイルが残留しやすい。特に、ドレン孔がオイル貯留部の底部の内面よりも上方に位置している場合、ドレン孔よりも下方の領域にオイルが残留しやすい。

本発明の目的は、作業員にオイルが付着しにくく、オイル貯留部にオイルが残留しにくいドレンプラグを提供することにある。

上記課題を解決するドレンプラグは、オイルが貯留されるオイル貯留部の底部に設けられたドレン孔に装着されるドレンプラグであって、前記ドレン孔を区画している面を含む部分に設けられた雌ネジに螺合される軸部と、前記軸部を、前記軸部の軸線方向に貫通しているプラグ孔と、前記軸部の軸線方向の面のうち、前記軸部が前記ドレン孔に挿入されている状態で前記オイル貯留部内に臨む面を先端面とすると、前記先端面に向かい合って配置されているキャップと、前記プラグ孔を挿通して前記キャップに連結されている挿通部材と、を備え、前記キャップは、前記挿通部材が連結されている連結部から前記先端面までの距離に応じて弾性変形する弾性変形部を備え、前記弾性変形部は、前記軸部の軸線方向への前記挿通部材の移動に応じて、前記先端面に向かい合う範囲内で前記連結部を頂点とする錐状になる第１形状から、前記先端面の周縁よりも前記軸部の径方向外側まで拡がる第２形状まで弾性変形可能に構成され、前記軸部は、前記弾性変形部が前記第１形状の状態で前記ドレン孔に挿入され、前記弾性変形部が前記第２形状の状態で前記ドレン孔から離脱されることを要旨とする。

ドレンプラグをドレン孔に装着するときには、弾性変形部を第１形状にした状態で装着を行う。ドレンプラグの装着は、ドレン孔を区画している面を含む部分に設けられた雌ネジに軸部を螺合することで行われる。ドレンプラグを装着した後には、弾性変形部を第２形状にする。ドレンプラグをドレン孔から離脱させるときには、弾性変形部を第２形状としたまま離脱を行う。ドレンプラグを回転させて、軸部をドレン孔から抜いていくと、弾性変形部がドレン孔の周縁に引っ掛かる状態となる。弾性変形部がドレン孔の周縁に密着することで、ドレン孔は弾性変形部によってシールされた状態となる。弾性変形部は、弾性変形可能なため、軸部をドレン孔から更に抜いていくと、ドレン孔の周縁に引っ掛かった状態を維持した状態で弾性変形していく。即ち、弾性変形部がドレン孔の周縁に引っ掛かった状態のまま軸部をドレン孔から抜くことができる。ドレン孔から軸部を抜き去るまでドレン孔をシールした状態にできるため、軸部を抜き去るまでドレン孔からオイルが排出されにくい。したがって、ドレンプラグの離脱に際して、作業員にオイルが付着することを抑制できる。また、ドレンプラグが装着されるドレン孔は、オイル貯留部の底部に設けられる。ドレンプラグを離脱させると、オイルは重力に従いドレン孔から排出される。したがって、オイル貯留部にオイルが残留しにくい。

上記ドレンプラグについて、前記キャップは、前記弾性変形部に固定されており、前記連結部から前記弾性変形部の外周縁に向けて延びる骨格部を備えていてもよい。
これによれば、弾性変形部に骨格部から力を伝えやすく、弾性変形部を弾性変形させやすい。

上記ドレンプラグについて、前記挿通部材は、軸部材であり、前記挿通部材と前記プラグ孔との間をシールするシール部材を備えていてもよい。
これによれば、軸部の軸線方向へ挿通部材を移動させやすい。

上記ドレンプラグについて、前記ドレン孔に前記ドレンプラグを装着した状態で、前記軸部の先端面は、前記オイル貯留部の底部の内面から突出しなくてもよい。
これによれば、ドレンプラグを装着した状態で、弾性変形部がオイル貯留部の底部の内面に接する。弾性変形部によりドレン孔をシールすることができ、ドレン孔のシール性が向上する。

本発明によれば、作業員にオイルが付着しにくく、オイル貯留部にオイルが残留しにくい。

駆動装置を示す概略図。 ドレン孔に装着されたドレンプラグを示す概略断面図。 挿通部材、骨格部、及び、連結部材の連結態様を示す斜視図。 第１形状の弾性変形部を示す斜視図。 第２形状の弾性変形部を示す斜視図。 軸部をドレン孔に螺合した状態のドレンプラグを示す概略断面図。 軸部をドレン孔から抜く際のドレンプラグを示す概略断面図。 軸部がドレン孔から抜かれた状態のドレンプラグを示す概略断面図。 ドレン孔から離脱されたドレンプラグを示す概略断面図。

以下、ドレンプラグの一実施形態について説明する。
図１に示すように、駆動装置１０は、モータ１１と、モータ１１の動力を車軸１２へ伝達させる変速機１３と、を備える。駆動装置１０は、モータ１１の駆動により車軸１２を回転させることで、車両を走行させるドライブユニットである。

変速機１３は、ハウジング２０と、ハウジング２０に収容されたギヤ群１４と、を備える。ギヤ群１４は、複数のギヤを備える。ギヤ群１４は、例えば、モータ１１の出力軸に連結された出力ギヤと、車軸１２に連結されており、出力ギヤと噛み合う減速ギヤと、を備える。なお、ギヤとしては、モータ１１の動力を車軸１２に伝達することができればよく、ギヤの数や、変速比などは任意である。

ハウジング２０には、オイルＯが貯留されている。オイルＯは、ギヤ群１４の潤滑、及び、ギヤ群１４の冷却を目的として貯留された潤滑油である。本実施形態では、変速機１３のハウジング２０がオイル貯留部となる。

ハウジング２０の底部２１は、上下方向（鉛直方向）に貫通するドレン孔２２を備える。ドレン孔２２は、底部２１の内面２３と、底部２１の外面２４に開口している。ハウジング２０の底部２１は、地面と対向する。ハウジング２０の底部２１は、駆動装置１０のうち地面に最も接近する部分である。ハウジング２０において、ドレン孔２２を区画している面を含む部分は、雌ネジ２５を備える。ドレン孔２２には、ドレンプラグ３０が装着されている。

図２に示すように、ドレンプラグ３０は、ドレン孔２２に挿入される軸部３１と、軸部３１の軸線方向の両端のうちの一方に設けられた頭部３５と、環状の軸シール部材３６と、を備える。軸部３１と、頭部３５とは一体であり、ともに金属製である。軸部３１は、外周面を含む部分に雄ネジ３２を備える。軸部３１は、雌ネジ２５に螺合される。軸部３１の軸線方向の面のうち、頭部３５とは反対の面を先端面３３とする。なお、先端面３３は、軸部３１をドレン孔２２に挿入した際に、ハウジング２０内に臨む面である。先端面３３は、フライス盤などで切削加工されることで、平滑化されている。軸部３１は、先端面３３から凹む凹部３４を備える。凹部３４は、軸部３１の径方向の中心位置に設けられている。軸シール部材３６には、軸部３１が挿通されている。軸シール部材３６としては、例えば、ガスケットが用いられる。

ドレンプラグ３０は、軸部３１を軸線方向に貫通するプラグ孔４１と、頭部３５を貫通してプラグ孔４１に連通している連通孔４２と、を備える。プラグ孔４１の貫通方向と、連通孔４２の貫通方向とは同一方向である。即ち、連通孔４２は、軸部３１の軸線方向に頭部３５を貫通している。

連通孔４２は、第１孔４３と、第２孔４４と、を備える。第１孔４３は、第２孔４４よりも軸部３１から離間して位置している。第１孔４３は、多角形状の孔であり、例えば、六角形状の孔である。第２孔４４の貫通方向に直交する方向での断面積は、第１孔４３の貫通方向に直交する方向での断面積に比べて小さい。また、プラグ孔４１の貫通方向に直交する方向での断面積は、第２孔４４の貫通方向に直交する方向での断面積よりも小さい。したがって、第１孔４３→第２孔４４→プラグ孔４１の順に孔は小さくなっていくといえる。プラグ孔４１、及び、連通孔４２は、軸部３１の径方向の中心位置に設けられている。プラグ孔４１は、凹部３４の底に連通している。

ドレンプラグ３０は、プラグ孔４１を挿通している挿通部材５１と、挿通部材５１に設けられる抜け止め部５４と、挿通部材５１に連結されるキャップ６１と、凹部３４に配置された環状のシール部材５５と、を備える。

挿通部材５１は、金属製であり、棒状の軸部材である。挿通部材５１の軸線方向の寸法は、プラグ孔４１の貫通方向の寸法よりも長い。挿通部材５１の両端は、プラグ孔４１から突出している。挿通部材５１の両端のうち、プラグ孔４１から先端面３３側に突出している端部を第１端部５２、第１端部５２とは反対の端部を第２端部５３とする。第２端部５３は、挿通部材５１の両端のうちプラグ孔４１から頭部３５側に突出している端部ともいえる。挿通部材５１の第１端部５２は、シール部材５５を挿通して、先端面３３から突出している。シール部材５５により、挿通部材５１とプラグ孔４１との間はシールされている。シール部材５５としては、例えば、Ｏリングが用いられる。

抜け止め部５４は、挿通部材５１の第２端部５３に設けられている。抜け止め部５４は、挿通部材５１と一体であってもよいし、挿通部材５１と別体の部材を挿通部材５１に固定したものでもよい。抜け止め部５４は、挿通部材５１の外周面よりも挿通部材５１の軸線方向に交差する方向に突出している。抜け止め部５４は、プラグ孔４１に挿入不能である。

キャップ６１は、弾性変形部６２と、弾性変形部６２に固定される複数の骨格部６３と、連結部材６４と、を備える。キャップ６１は、先端面３３に向かい合って配置されている。

図２、及び、図３に示すように、連結部材６４には、挿通部材５１の第１端部５２が連結されている。本実施形態では、連結部材６４が挿通部材５１と連結される連結部となる。骨格部６３は、棒状などの細長形状であり、本実施形態では８本設けられている。骨格部６３は、挿通部材５１を中心として、挿通部材５１の周方向に間隔を空けて配置されている。各骨格部６３は、連結部材６４に連結されている。図３に矢印Ｙ１で示すように、各骨格部６３は、連結部材６４を回動中心として、挿通部材５１の軸線方向に回動可能である。各骨格部６３は、連結部材６４から弾性変形部６２の外周縁に向けて延びている。言い換えれば、連結部材６４から放射状に延びるように各骨格部６３は設けられている。

弾性変形部６２は、ゴムなどの弾性力を有する材料で製造された板状の部材である。弾性変形部６２は、骨格部６３に溶着されている。弾性変形部６２は、骨格部６３と、先端面３３との間に位置している。弾性変形部６２は、挿通部材５１の軸線方向から見て、円形である。

弾性変形部６２は、挿通部材５１を軸線方向へ移動させることで、弾性変形する。言い換えれば、先端面３３からの挿通部材５１の突出長が変化することで弾性変形部６２は弾性変形する。先端面３３からの挿通部材５１の突出長が変化することで、連結部材６４の位置も変化する。弾性変形部６２は、連結部材６４から先端面３３までの距離に応じて、軸部３１の径方向への寸法が変化するように弾性変形する。

以下、弾性変形部６２の変形態様について詳細に説明を行う。まず、連結部材６４から先端面３３までの距離が最長である場合の弾性変形部６２の形状である第１形状について説明する。連結部材６４から先端面３３までの距離が最長となる場合、抜け止め部５４により挿通部材５１の軸線方向への移動が規制される。

図４に示すように、第１形状の弾性変形部６２は、連結部材６４を頂点とした円錐状である。弾性変形部６２の最大の直径は、先端面３３の直径より短い。弾性変形部６２は、先端面３３に向かい合う範囲内に位置する。即ち、先端面３３を軸部３１の軸線方向に投影した領域内に弾性変形部６２の全体が位置することになる。本実施形態では、弾性変形部６２が第１形状の場合、キャップ６１に外力が作用していない状態といえる。

次に、連結部材６４から先端面３３までの距離が最短である場合の弾性変形部６２の形状である第２形状について説明する。連結部材６４から先端面３３までの距離が最短となる場合、先端面３３とキャップ６１との密着により、挿通部材５１の軸線方向への移動が規制される。

図５に示すように、第２形状の弾性変形部６２は、円板状である。弾性変形部６２の直径は、先端面３３の直径よりも大きい。第２形状では、第１形状に比べて、軸部３１の径方向外側に向けて弾性変形部６２が拡がっている。弾性変形部６２は、先端面３３の周縁Ｅよりも軸部３１の径方向外側に突出している。第２形状の弾性変形部６２は、先端面３３に密着している。

挿通部材５１を軸線方向のうち第２端部５３側に移動させていくことで、弾性変形部６２は、第１形状から第２形状まで弾性変形することになる。挿通部材５１の移動に伴い、連結部材６４が先端面３３に向けて移動する。連結部材６４から加わる力により、弾性変形部６２は弾性変形することになる。また、骨格部６３から弾性変形部６２に力が加わる。骨格部６３は放射状に設けられているため、弾性変形部６２に加わる力を分散させることができる。

一方で、挿通部材５１を軸線方向のうち第１端部５２側に移動させていくことで、弾性変形部６２は、第２形状から第１形状まで復元することになる。挿通部材５１の移動に伴い、弾性変形部６２に加わる力が小さくなる。第２形状の弾性変形部６２には、弾性力により第１形状に復元しようとする力が作用している。これにより、弾性変形部６２は、第１形状に近付くように復元していく。

図２に示すように、ドレンプラグ３０がドレン孔２２に装着されている状態では、軸部３１がドレン孔２２に挿入されている。弾性変形部６２は第２形状である。軸シール部材３６は、頭部３５とハウジング２０の外面２４に挟まれることで潰れており、これにより軸部３１とドレン孔２２との間がシールされている。軸部３１の先端面３３は、ハウジング２０の内面２３と面一になっている。軸部３１の軸線方向の寸法は、先端面３３とハウジング２０の内面２３とが面一となるように設定されている。詳細にいえば、ドレン孔２２の軸線方向の寸法、軸シール部材３６の厚み、及び、軸シール部材３６の潰れ量を考慮した上で、ドレン孔２２の軸線方向の寸法に潰れた状態の軸シール部材３６の厚みを加えた寸法と同一となるように軸部３１の寸法を設定する。なお、本実施形態でいう「面一」は、各部材の寸法公差の範囲内でのハウジング２０の内面２３と先端面３３とのずれを許容するものである。

本実施形態の作用について説明する。
図６に示すように、ドレンプラグ３０をドレン孔２２に装着するときには、弾性変形部６２を第１形状にした状態で装着を行う。ドレンプラグ３０の装着は、ドレン孔２２を区画している面を含む部分に設けられた雌ネジ２５に軸部３１の雄ネジ３２を螺合することで行われる。軸部３１の螺合は、第１孔４３にレンチを挿入し、レンチを回転させることで行われる。

図２に示すように、ドレンプラグ３０を装着した後には、ハウジング２０内にオイルＯを入れる。ハウジング２０内にオイルＯが入れられた後には、挿通部材５１を頭部３５に向けて移動させる。挿通部材５１の移動は、治具などを用いて行われる。挿通部材５１の移動により、弾性変形部６２は第２形状になる。挿通部材５１を移動させた後に、治具などを取り外すことで挿通部材５１に加わる力が解除されると、弾性変形部６２は、弾性力により元の形状、即ち、第１形状に復元しようとするが、弾性変形部６２には、オイルＯからの荷重が加わっている。これにより、弾性変形部６２は第２形状に維持されることになる。

図７に示すように、オイルＯの交換作業を行う際には、ドレンプラグ３０をドレン孔２２から離脱させる。ドレンプラグ３０をドレン孔２２から離脱させるときには、弾性変形部６２は第２形状である。ドレンプラグ３０をドレン孔２２から離脱させる際には、第１孔４３にレンチを挿入し、レンチを回転させることで軸部３１をドレン孔２２から抜いていく。軸部３１をドレン孔２２から抜いていくと、軸部３１がドレン孔２２から離脱する。軸部３１がドレン孔２２から離脱した状態であっても、弾性変形部６２がドレン孔２２の周縁に引っ掛かる状態となる。即ち、弾性変形部６２がドレン孔２２の周縁に引っ掛かった状態のまま軸部３１をドレン孔２２から抜き去ることができる。弾性変形部６２がドレン孔２２の周縁と密着することで、ドレン孔２２は弾性変形部６２によってシールされた状態となる。この状態では、ドレン孔２２にオイルＯが流入しにくい。

図８に示すように、軸部３１がドレン孔２２から離脱した状態で、弾性変形部６２をドレン孔２２から抜いていくと、ドレン孔２２の周縁に引っ掛かった状態を維持したまま弾性変形部６２は弾性変形していく。軸部３１は、ドレン孔２２から離れていき、弾性変形部６２は、ドレン孔２２の周縁からの反力により弾性変形する。これにより、弾性変形部６２は、ドレン孔２２内に位置する連結部材６４を頂点とした円錐状である第３形状となる。第３形状の弾性変形部６２は、連結部材６４に対して挿通部材５１の軸線方向における第１形状とは反対側に向けて変形している。弾性変形部６２の一部がドレン孔２２内からハウジング２０内に突出している状態で、第３形状での弾性変形部６２は、先端面３３の周縁Ｅよりも軸部３１の径方向外側まで拡がっている。したがって、第３形状は、第２形状の一変形態様と捉えることもできる。

第１形状では、挿通部材５１の第２端部５３に近いほど弾性変形部６２は拡がることになり、挿通部材５１の第２端部５３に向けて拡がる円錐形状となる。一方で、第３形状では、挿通部材５１の第２端部５３から離れるほど弾性変形部６２は拡がることになり、挿通部材５１の第２端部５３から離れるように拡がる円錐形状となる。

一般に、ドレンプラグをドレン孔２２から離脱させる際には、ドレンプラグが落下しないように手で支えながらドレンプラグを回転させる。軸部がドレン孔２２から抜けきると、オイルＯが排出され、ドレンプラグを手で支えていた作業員にオイルＯが付着する。本実施形態のドレンプラグ３０は、軸部３１をドレン孔２２から抜き去った段階では、弾性変形部６２がドレン孔２２の周縁に引っ掛かり、ドレンプラグ３０がハウジング２０から落下しない。軸部３１を抜き去った後には、ドレンプラグ３０を手で支える必要がない。

軸部３１をドレン孔２２から離間させると、作業員は、ドレンプラグ３０を水平方向などに移動させる。この作業は、作業員の手で行われてもよいし、治具などを用いて行われてもよい。

図９に示すように、ドレンプラグ３０の水平方向などへの移動により、弾性変形部６２がドレン孔２２から抜かれ、ドレン孔２２からはオイルＯが排出されることになる。弾性変形部６２は、第３形状の状態で、ドレン孔２２から離脱される。ドレンプラグ３０は、ハウジング２０の底部２１に設けられるため、ドレンプラグ３０を離脱させると、オイルＯは重力に従いドレン孔２２から排出される。ドレン孔２２を底部２１に設けることで、ハウジング２０にオイルＯが残留しにくい。オイルＯを排出した後には、前述した手順でドレンプラグ３０を装着し、ハウジング２０内にオイルＯを入れる。これにより、オイルＯの交換作業が行われる。

本実施形態の効果について説明する。
（１）キャップ６１は、弾性変形部６２を備える。軸部３１をドレン孔２２から抜く際には、弾性変形部６２によりドレン孔２２をシールした状態で軸部３１を抜くことができる。軸部３１をドレン孔２２から抜いた後には、水平方向などの上下方向とは異なる方向にドレンプラグ３０を移動させて、ドレン孔２２からオイルＯを排出させる。オイルＯが排出される段階では、作業員の手や腕がドレン孔２２の延長線上に位置しにくく、作業員にオイルＯが付着することを抑制できる。また、ハウジング２０の底部２１にドレン孔２２を設けることで、オイルＯがハウジング２０内に残留しにくい。

（２）キャップ６１は、骨格部６３を備える。弾性変形部６２に骨格部６３から力を伝えやすく、弾性変形部６２を弾性変形させやすい。また、骨格部６３から弾性変形部６２に力を加えることができるため、弾性変形部６２に加わる力が分散される。弾性変形部６２に加わる力が一部に集中しにくく、意図した形状に弾性変形部６２を弾性変形させることができる。

（３）挿通部材５１は、軸部材である。挿通部材５１を軸線方向へ移動させやすく、弾性変形部６２を弾性変形させやすい。したがって、ドレンプラグ３０の装着を行いやすい。

（４）先端面３３は、底部２１の内面２３と面一になっている。弾性変形部６２が第２形状の場合に、弾性変形部６２がハウジング２０の内面２３に密着することになる。これにより、ドレン孔２２と軸部３１との間のシール性を高めることができ、ドレン孔２２を区画している面と、軸部３１の外周面との間の微細な隙間からオイルＯが漏れ出すことを抑制できる。

（５）弾性変形部６２は、第３形状でドレン孔２２から離脱される。第３形状の弾性変形部６２は、ハウジング２０の内部からハウジング２０の外部に向けて直径が小さくなっていく。このため、弾性変形部６２をドレン孔２２から離脱させる際に、弾性変形部６２が雌ネジ２５に引っ掛かりにくくなり、弾性変形部６２の円滑な離脱が可能となる。

（６）ドレンプラグとして、軸部の外周に設けられたコイルバネと、このコイルバネに連結された蓋と、を備え、この蓋をドレン孔２２の周縁に押し付けるものを採用することも考えられる。この場合、コイルバネにより蓋をドレン孔２２の周縁に押しつけた状態で軸部を抜くことができる。蓋により、ドレン孔２２からオイルＯが排出されることを抑制して、作業員にオイルＯが付着することを抑制できる。一方で、コイルバネを設けることで、軸部の軸線方向の寸法が長くなる。オイル貯留部は、車両の下方に配置される場合が多く、この場合、軸部が長くなることで車両の最低地上高が低くなるおそれがある。最低地上高が低くなると、段差を乗り越えるときにドレンプラグと地面とが接触するおそれがある。本実施形態のように、キャップ６１により作業員にオイルＯが付着することを抑制することで、軸部３１の軸線方向の寸法を長くする必要がない。したがって、オイル貯留部が下方に設けられている場合であっても、最低地上高が低くなることを抑制できる。

（７）オイルＯが作業員に付着することを抑制するため、ドレンプラグ及びオイル貯留部の両方に付着防止機構を設け、この付着防止機構によりオイルＯの作業員への付着を抑制する場合もある。本実施形態では、ドレンプラグ３０によって、作業員にオイルＯが付着することを抑制している。したがって、ドレンプラグ３０及びオイル貯留部の両方に付着防止機構を設ける場合に比べて製造が容易となる。

本実施形態は、以下のように変更して実施することができる。本実施形態及び以下の変形例は、技術的に矛盾しない範囲で互いに組み合わせて実施することができる。
○ドレンプラグ３０がドレン孔２２に装着された状態で、軸部３１の先端面３３は、ハウジング２０の底部２１の内面２３よりもハウジング２０内に突出してもよい。

○ドレンプラグ３０がドレン孔２２に装着された状態で、軸部３１の先端面３３は、ハウジング２０の底部２１の内面２３から凹むように位置していてもよい。言い換えれば、軸部３１の先端面３３は、ドレン孔２２内に位置していてもよい。この場合であっても、弾性変形部６２により、ドレン孔２２と軸部３１との間がシールされることになる。

○軸部３１の先端面３３がハウジング２０の内面２３に面一の場合や、軸部３１の先端面３３がドレン孔２２内に位置している場合など、ハウジング２０の底部２１の内面２３よりもハウジング２０内に先端面３３が突出していない場合、軸シール部材３６を設けなくてもよい。

○挿通部材としては、プラグ孔４１を挿通することができれば、どのような部材であってもよい。例えば、ナイロンなどの合成樹脂で製造された紐状の部材であってもよい。
○シール部材５５は、設けられなくてもよい。この場合、例えば、弾性変形部６２を第２形状にしたときに、弾性変形部６２の一部がプラグ孔４１内に圧入されるようにする。これにより、ハウジング２０内にオイルＯがない場合でも、弾性変形部６２を第２形状にすることができる。弾性変形部６２が第２形状の場合、弾性変形部６２によりドレン孔２２及びプラグ孔４１の両方がシールされた状態となる。そして、ハウジング２０にオイルＯが供給されると、弾性変形部６２は第２形状に維持されることになる。上記したように、ハウジング２０にオイルＯを入れるまでの間に、弾性変形部６２を第２形状に維持することができれば、シール部材５５は設けられなくてもよい。

○シール部材５５として、Ｏリング以外を用いる場合、凹部３４は設けられなくてもよい。
○キャップ６１は、連結部材６４を備えていなくてもよい。この場合、挿通部材５１と各骨格部６３とが直接連結されてもよい。挿通部材５１と各骨格部６３とが連結される部分が連結部となる。

○挿通部材５１は、弾性変形部６２に連結されていてもよい。この場合、弾性変形部６２の中心、即ち、第１形状の場合に錐体の頂点となる部分に挿通部材５１は連結されることになる。この場合であっても、挿通部材５１の軸線方向への移動により、弾性変形部６２は弾性変形することになる。なお、挿通部材５１が弾性変形部６２に連結される場合、骨格部６３は設けられなくてもよい。キャップ６１が骨格部６３を備えない場合、弾性変形部６２を意図した形状に弾性変形させるため、弾性変形部６２に折り目などを設けて、弾性変形部６２の弾性変形を促進させてもよい。

○弾性変形部６２の第１形状は、六角錐状や、八角錐状などの多角錐状であってもよい。この場合、弾性変形部６２の第２形状は、六角形状や、八角形状など第１形状に応じた多角形状になる。

○弾性変形部６２の第２形状は、先端面３３の周縁Ｅよりも軸部３１の径方向外側に拡がっている形状であればよく、平板状でなくてもよい。例えば、第１形状よりも最大の直径が大きい円錐状であってもよい。

○オイル貯留部は、変速機１３のハウジング２０に限られない。例えば、エンジンオイルが貯留されるオイルパンをオイル貯留部とし、オイルパンのドレンプラグとして実施形態のドレンプラグ３０を用いてもよい。

○先端面３３は、切削加工されていなくてもよい。
○頭部３５を六角形状などの多角形状とし、スパナを用いて、ドレンプラグ３０を回転させるようにしてもよい。この場合、第１孔４３を円形としてもよい。また、連通孔４２は、第１孔４３と第２孔４４に別れていなくてもよく、全体に亘って円形の孔としてもよい。

○抜け止め部５４は、設けられていなくてもよい。この場合、挿通部材５１の軸線方向の寸法を長くして、挿通部材５１の全体がプラグ孔４１に挿入されないようにしたり、挿通部材５１の移動を規制できる部材をドレンプラグ３０に設ければよい。

Ｅ…周縁、Ｏ…オイル、２０…ハウジング（オイル貯留部）、２１…底部、２２…ドレン孔、２３…内面、２５…雌ネジ、３０…ドレンプラグ、３１…軸部、３３…先端面、４１…プラグ孔、５１…挿通部材、５５…シール部材、６１…キャップ、６２…弾性変形部、６３…骨格部、６４…連結部材（連結部）。

Claims (4)

1. オイルが貯留されるオイル貯留部の底部に設けられたドレン孔に装着されるドレンプラグであって、
   前記ドレン孔を区画している面を含む部分に設けられた雌ネジに螺合される軸部と、
   前記軸部を、前記軸部の軸線方向に貫通しているプラグ孔と、
   前記軸部の軸線方向の面のうち、前記軸部が前記ドレン孔に挿入されている状態で前記オイル貯留部内に臨む面を先端面とすると、前記先端面に向かい合って配置されているキャップと、
   前記プラグ孔を挿通して前記キャップに連結されている挿通部材と、を備え、
   前記キャップは、
   前記挿通部材が連結されている連結部から前記先端面までの距離に応じて弾性変形する弾性変形部を備え、
   前記弾性変形部は、前記軸部の軸線方向への前記挿通部材の移動に応じて、前記先端面に向かい合う範囲内で前記連結部を頂点とする錐状になる第１形状から、前記先端面の周縁よりも前記軸部の径方向外側まで拡がる第２形状まで弾性変形可能に構成され、
   前記軸部は、前記弾性変形部が前記第１形状の状態で前記ドレン孔に挿入され、前記弾性変形部が前記第２形状の状態で前記ドレン孔から離脱されることを特徴とするドレンプラグ。
2. 前記キャップは、
   前記弾性変形部に固定されており、前記連結部から前記弾性変形部の外周縁に向けて延びる骨格部を備えることを特徴とする請求項１に記載のドレンプラグ。
3. 前記挿通部材は、軸部材であり、
   前記挿通部材と前記プラグ孔との間をシールするシール部材を備えることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のドレンプラグ。
4. 前記ドレン孔に前記ドレンプラグを装着した状態で、前記軸部の先端面は、前記オイル貯留部の底部の内面から突出しないことを特徴とする請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載のドレンプラグ。

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