JP6918569B2 - タンク変形抑制装置及び燃料タンク装置 - Google Patents

Description

本発明は、タンク変形抑制装置及び燃料タンク装置に関する。

従来、気温等の温度変化や燃料量の変化にともなう内圧変化による燃料タンクの変形を抑制するタンク変形抑制装置を備えた燃料タンク装置がある（特許文献１参照）。特許文献１では、燃料タンクは、上壁部及び底壁部を有しかつ上壁部に開口孔を有する。底壁部と上壁部との間に、支柱部材いわゆるスタンドオフ部材（本明細書でいう「タンク変形抑制装置」に相当する）が、開口孔と同心状に配置されている。スタンドオフ部材は、開口孔の口径よりも大きい内径を有する円筒状に形成されている。また、燃料タンクは、上下の両分割体（プリフォーム）を成形すると共に相互に接続することにより構成されている。両分割体（プリフォーム）を成形する際に、両分割体の間に支柱部材が固定的に配置されている。

特表２０１６−５３６１９３号公報

特許文献１によると、スタンドオフ部材を、燃料タンクを分割構造とした上下の両分割体の間に介在させる必要がある。このため、製造工程が複雑となり、高価な設備が必要となるため、コストアップを招くことになる。

本発明が解決しようとする課題は、燃料タンク内に開口孔から挿入して配置することのできるタンク変形抑制装置及び燃料タンク装置を提供することにある。

前記課題は、本発明のタンク変形抑制装置及び燃料タンク装置により解決することができる。

第１の発明は、上壁部及び底壁部を有しかつ該上壁部に開口孔を有する燃料タンクの内圧変化による変形を抑制するタンク変形抑制装置であって、支柱部材を備えており、前記支柱部材は、前記燃料タンク内において前記底壁部を支持可能な底側支持部、及び、前記上壁部を支持可能な上側支持部を有しており、前記支柱部材は、前記燃料タンク内に配置される配置状態と、前記開口孔から前記燃料タンク内に挿入可能とされる挿入可能状態と、に変形又は変位可能である、タンク変形抑制装置である。

第１の発明によると、支柱部材を挿入可能状態に変形又は変位させた状態で、燃料タンク内に開口孔から挿入する。そして、支柱部材を配置状態に変形又は変位させることで、支柱部材を燃料タンクの上壁部と底壁部との間に介在させることができる。すなわち、支柱部材を、燃料タンクの上壁部と底壁部との間にスタンドオフ部材として配置することができる。これにより、燃料タンクの内圧変化による変形、特に収縮変形を抑制することができる。また、燃料タンクを上下に分割することなく、燃料タンク内にタンク変形抑制装置を配置することができる。このため、燃料タンクにかかる製造コストを低減することができる。

第２の発明は、第１の発明において、複数の前記支柱部材と、該支柱部材を相互に連結する連結部材と、を備えている、タンク変形抑制装置である。

第２の発明によると、複数の支柱部材を連結部材と一体で燃料タンク内へ挿入することができる。このため、複数の支柱部材を別々に燃料タンク内へ挿入する場合と比べて、組み付け工数を低減することができる。

第３の発明は、第１又は２の発明において、前記上側支持部には、前記燃料タンクの開口孔の内周面に当接可能な係止部が形成されている、タンク変形抑制装置である。

第３の発明によると、燃料タンクの開口孔の内周面に係止部が当接することで、上側支持部の開口孔外方への変位を抑制することができる。

第４の発明は、第１〜３のいずれか１つの発明において、前記上側支持部は、水平方向外方へ突出する突出部を有しており、前記突出部の先端部と該突出部より下方における前記支柱部材の外側部との間には、相互に接続するガイド部が形成されている、タンク変形抑制装置である。

第４の発明によると、燃料タンク内に開口孔から挿入する際、ガイド部が開口孔の内周面に当接又は摺動することにより、開口孔の口縁部に対する突出部の衝突又は引っ掛かりを抑制することができる。また、ガイド部によって、突出部の強度を向上することができる。

第５の発明は、第１〜４のいずれか１つの発明において、前記支柱部材には、前記燃料タンク内に配置するタンク内部品が設置されている、タンク変形抑制装置である。

第５の発明によると、タンク内部品を支柱部材と一緒に燃料タンク内に開口孔から挿入して配置することができる。よって、タンク内部品の燃料タンク内への組み付け作業性を向上することができる。

第６の発明は、上壁部及び底壁部を有しかつ該上壁部に開口孔を有する燃料タンクと、前記燃料タンクの開口孔の口縁部に取り付けられる外付け部材と、第１〜５のいずれか１つの発明のタンク変形抑制装置と、を備える燃料タンク装置であって、前記外付け部材に、前記燃料タンク内に配置された前記タンク変形抑制装置の前記上側支持部の開口孔内方への変位を規制する規制部が形成されている、燃料タンク装置である。

第６の発明によると、外付け部材の規制部により、タンク変形抑制装置の上側支持部の開口孔内方への変位を規制することができる。

第７の発明は、第６の発明において、前記タンク変形抑制装置は、前記燃料タンクの底壁部に固定的に連結されており、前記タンク変形抑制装置と前記外付け部材とは、上下方向に所定の範囲内で移動可能に連結されている、燃料タンク装置である。

第７の発明によると、燃料タンクの内圧変化による膨張変形を抑制することができる。

第８の発明は、第６又は７の発明において、前記燃料タンク内の燃料を一時的に貯留するカップ部材を備えており、前記カップ部材は、前記タンク変形抑制装置の前記支柱部材の開口孔内方への変位を規制するように設けられている、燃料タンク装置である。

第８の発明によると、カップ部材により、タンク変形抑制装置の支柱部材の開口孔内方への変位を規制する規制することができる。

第９の発明は、第６又は７の発明において、前記タンク変形抑制装置は、複数の前記支柱部材を備えており、前記複数の支柱部材により取り囲まれる空間内に、前記燃料タンク内の燃料をタンク外に送給する燃料ポンプユニットが配置されている、燃料タンク装置である。

第９の発明によると、燃料ポンプユニットを、タンク変形抑制装置の複数の支柱部材により取り囲まれる空間内にコンパクトに配置することができる。

本発明によると、燃料タンク内に開口孔から挿入して配置することができるタンク変形抑制装置、及び、そのタンク変形抑制装置を備えた燃料タンク装置を提供することができる。

実施形態１にかかる燃料タンク装置を模式的に示す断面図である。 燃料タンクの収縮状態における燃料タンク装置を模式的に示す断面図である。 タンク変形抑制装置を示す斜視図である。 タンク変形抑制装置を示す平面図である。 タンク変形抑制装置の挿入途中状態を模式的に示す断面図である。 実施形態２にかかるタンク変形抑制装置を模式的に示す断面図である。 タンク変形抑制装置の挿入途中状態を模式的に示す断面図である。 実施形態３にかかる燃料タンク装置を模式的に示す断面図である。 実施形態４にかかる燃料タンク装置を模式的に示す断面図である。 実施形態５にかかる燃料タンク装置を模式的に示す断面図である。 タンク変形抑制装置及びリザーブカップを模式的に示す平面図である。 実施形態６にかかるタンク変形抑制装置を模式的に示す平面図である。 実施形態７にかかるタンク変形抑制装置を模式的に示す断面図である。 タンク変形抑制装置を模式的に示す平面図である。 実施形態８にかかる燃料タンク装置を模式的に示す断面図である。 実施形態９にかかる燃料タンク装置を模式的に示す断面図である。 燃料タンクの膨張状態における燃料タンク装置を模式的に示す断面図である。 燃料タンクの収縮状態における燃料タンク装置を模式的に示す断面図である。 固定機構を分解して示す斜視図である。 連結機構を模式的に示す側面図である。 連結機構を分解して示す側面図である。 実施形態１０にかかる燃料タンク装置を模式的に示す断面図である。 燃料タンクの収縮状態における燃料タンク装置を模式的に示す断面図である。 実施形態１１にかかる燃料タンク装置を模式的に示す断面図である。 タンク変形抑制装置を示す斜視図である。 実施形態１２にかかる燃料タンク装置を模式的に示す断面図である。 タンク変形抑制装置を示す側面図である。 タンク変形抑制装置を示す平面図である。 燃料タンクに対するタンク変形抑制装置の組み付け工程１を模式的に示す断面図である。 燃料タンクに対するタンク変形抑制装置の組み付け工程２を模式的に示す断面図である。 実施形態１３にかかる燃料タンク装置を模式的に示す断面図である。 タンク変形抑制装置を示す斜視図である。 タンク変形抑制装置を分解して示す斜視図である。 燃料タンクに対するタンク変形抑制装置の組み付け工程を模式的に示す断面図である。 燃料ポンプユニットを模式的に示す側面図である。 実施形態１４にかかる燃料タンク装置を模式的に示す断面図である。 燃料タンクに対するタンク変形抑制装置の組み付け工程を模式的に示す断面図である。 実施形態１５にかかる燃料タンク装置を模式的に示す断面図である。 燃料タンクに対するタンク変形抑制装置の組み付け工程を模式的に示す断面図である。 実施形態１６にかかる燃料タンク装置を模式的に示す断面図である。 燃料タンクに対するタンク変形抑制装置の組み付け工程を模式的に示す断面図である。 実施形態１７にかかる燃料タンク装置を模式的に示す断面図である。 燃料タンクに対するタンク変形抑制装置の組み付け工程を模式的に示す断面図である。 実施形態１８にかかるタンク変形抑制装置を示す斜視図である。 実施形態１９にかかるタンク変形抑制装置を示す斜視図である。 実施形態２０にかかるタンク変形抑制装置を示す斜視図である。 スライド機構を示す断面図である。 実施形態２１にかかる燃料タンクの口縁部を模式的に示す断面図である。 燃料タンクの収縮状態における燃料タンクの口縁部を模式的に示す断面図である。 実施形態２２にかかる燃料タンクの口縁部を模式的に示す断面図である。 実施形態２３にかかる燃料タンク装置を模式的に示す断面図である。 燃料タンクの開口孔の口縁部を示す平面図である。 タンク変形抑制装置の展開状態を示す正面図である。 タンク変形抑制装置の展開状態を示す平面図である。 タンク変形抑制装置の展開状態を示す側面図である。 タンク変形抑制装置の挿入可能状態を示す平面図である。 実施形態２４にかかる燃料タンク装置における燃料タンクの開口孔の周辺部を示す平面図である。 タンク変形抑制装置を示す斜視図である。 タンク変形抑制装置の折り畳み状態を示す平面図である。 実施形態２５にかかるタンク変形抑制装置を示す斜視図である。 実施形態２６にかかる燃料タンク装置における燃料タンクの開口孔の周辺部を示す平面図である。 タンク変形抑制装置を示す斜視図である。 タンク変形抑制装置の折り畳み状態を示す平面図である。 実施形態２７にかかる蓋部材の固定構造を示す断面図である。 実施形態２８にかかる蓋部材の固定構造を示す断面図である。 ツイストロック機構を分解して示す斜視図である。 実施形態２９にかかる蓋部材の固定構造を示す断面図である。 実施形態３０にかかる蓋部材の固定構造を示す断面図である。 ツイストロック機構を分解して示す斜視図である。

以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて説明する。

［実施形態１］本実施形態にかかる燃料タンク装置は、内燃機関であるエンジンを搭載する自動車等の車両に搭載された燃料タンク内にタンク変形抑制装置が配置されている。図１は燃料タンク装置を模式的に示す断面図である。図１に示すように、燃料タンク装置１０は、燃料タンク１２と蓋部材１３とタンク変形抑制装置１４とを備えている。

燃料タンク１２は、樹脂製で、上壁部１２ａ及び底壁部１２ｂを有する中空容器状に形成されている。燃料タンク１２は、例えばブロー成形によって一体形成されている。上壁部１２ａの中央部には、円形状の開口孔１６が形成されている。上壁部１２ａには、開口孔１６を取り囲みかつ上方へ突出する円筒状の口縁部１７が形成されている。燃料タンク１２内には、例えば、ガソリン等の液体燃料が貯留される。燃料タンク１２は、内圧変化により変形し、上壁部１２ａと底壁部１２ｂとの距離いわゆる間隔が変化する。ここでは、上壁部１２ａと底壁部１２ｂとの間隔が小さくなる変形を収縮変形といい、その間隔が大きくなる変形を膨張変形という。

蓋部材１３は、円形板状の蓋板部１３ａを主体として形成されている。蓋板部１３ａの下面には、円筒状の嵌合筒部１９が同心状に形成されている。嵌合筒部１９の外周面１９ａは、円筒状に形成されている。蓋部材１３は、樹脂成形により一体形成されている。蓋部材１３は、燃料タンク１２の口縁部１７に開口孔１６を閉鎖するように配置されている。すなわち、蓋板部１３ａの外周部は、口縁部１７上に配置されている。嵌合筒部１９は、口縁部１７内に所定の隙間を隔てて嵌合されている。蓋部材１３は、燃料タンク１２に対して周知の固定構造（不図示）をもって固定されている。なお、蓋部材１３と口縁部１７との間には、Ｏリング等のシール部材を介在するとよい。

タンク変形抑制装置１４は、燃料タンク１２に対する蓋部材１３の取り付けに先立って燃料タンク１２内に開口孔１６からの挿入によって配置されている。図３はタンク変形抑制装置１４を示す斜視図、図４は同じく平面図である。図３に示すように、タンク変形抑制装置１４は、左右一対の支柱部２１と、両支柱部２１の下端部を相互に連結する連結板部２２とを有している。連結板部２２は、平面視で小判形板状に形成されている（図４参照）。

両支柱部２１は、連結板部２２の円弧状の各側縁部から上方へ垂直状に立ち上がる円弧形板状の柱状部２１ａを主体として形成されている。柱状部２１ａの上端寄りの外側面には、径方向外方へ突出する円弧形板状の上側支持部２３が形成されている。上側支持部２３よりも上方へ突出する部分により、係止部２４が形成されている。柱状部２１ａの下端部により底側支持部２５が形成されている。両支柱部２１は、左右対称状に形成されている。タンク変形抑制装置１４は、樹脂成形により一体形成されている。なお、支柱部２１は本明細書でいう「支柱部材」に相当する。また、連結板部２２は本明細書でいう「連結部材」に相当する。また、連結板部２２は、底側支持部としても機能する。

両支柱部２１の柱状部２１ａは、水平方向内方すなわち対向方向へ弾性変形いわゆる撓み変形可能に形成されている（図５参照）。図５に示すように、タンク変形抑制装置１４は、両支柱部２１の柱状部２１ａを挿入可能状態に弾性変形させることで、燃料タンク１２の開口孔１６を通過可能な外形に縮小される。この状態が、タンク変形抑制装置１４の挿入可能状態である。

次に、燃料タンク１２に対するタンク変形抑制装置１４の組み付け手順を説明する。燃料タンク１２は通常状態にあるものとする。両支柱部２１を水平方向内方へ付勢することにより挿入可能状態に弾性変形させた状態で、タンク変形抑制装置１４を燃料タンク１２内に開口孔１６から下降させるようにして挿入する（図５参照）。そして、両支柱部２１の連結板部２２及び底側支持部２５を燃料タンク１２の底壁部１２ｂ上に当接させるとともに、タンク変形抑制装置１４を開口孔１６と同心状に配置する。この状態で、両支柱部２１に対する付勢力を解放する。これにより、両支柱部２１が弾性復元により配置状態に変形することによって、両支柱部２１を燃料タンク１２の上壁部１２ａと底壁部１２ｂとの間に介在させることができる（図１参照）。

詳しくは、図１に示すように、両支柱部２１の上側支持部２３が、燃料タンク１２の上壁部１２ａ（詳しくは口縁部１７）の下面に近接される。また、両支柱部２１の係止部２４が、開口孔１６の内周面（口縁部１７の内周面）に当接又は近接される。このようにして、両支柱部２１を、燃料タンク１２の上壁部１２ａと底壁部１２ｂとの間にスタンドオフ部材として配置すなわち介在させることができる。この状態では、タンク変形抑制装置１４の自重により、燃料タンク１２の底壁部１２ｂに両支柱部２１の底側支持部２５が当接した状態に保持されるものとする。なお、本明細書でいう「近接」とは、一方の部材に他方の部材が所定の隙間を隔てて対向する状態をいう。

続いて、燃料タンク１２の開口孔１６を蓋部材１３によって閉鎖する。この状態では、蓋部材１３の嵌合筒部１９が両支柱部２１の係止部２４の内側面に当接又は近接されている。すなわち、口縁部１７と嵌合筒部１９との間に係止部２４が配置されている。なお、蓋部材１３は本明細書でいう「外付け部材」に相当する。また、嵌合筒部１９は本明細書でいう「規制部」に相当する。

前記したタンク変形抑制装置１４において、燃料タンク１２が内圧変化により収縮変形しようとするときは、燃料タンク１２の上壁部１２ａ（詳しくは口縁部１７及びその周辺部）が両支柱部２１の上側支持部２３に当接する（図２参照）。したがって、燃料タンク１２の上壁部１２ａと底壁部１２ｂとの間において、タンク変形抑制装置１４の両支柱部２１が突っ張り棒として作用する。これにより、燃料タンク１２の収縮変形を抑制することができる。なお、この状態から、燃料タンク１２が内圧変化により膨張変形するときは、燃料タンク１２の上壁部１２ａが両支柱部２１の上側支持部２３から離れる（図１参照）。

前記したタンク変形抑制装置１４によると、燃料タンク１２を上下に分割することなく、燃料タンク１２内にタンク変形抑制装置１４を配置することができる。このため、燃料タンク１２にかかる製造コストを低減することができる。すなわち、燃料タンク１２にかかる製造工程を簡素化すると共に設備コストを低減することができる。

また、燃料タンク１２の上壁部１２ａ及び底壁部１２ｂの中央部は、燃料タンク１２の壁面から遠く、撓みやすいため、燃料タンク１２の内圧変化による上下方向の変形量が大きい部位である。したがって、燃料タンク１２の上壁部１２ａ及び底壁部１２ｂの中央部をタンク変形抑制装置１４の両支柱部２１によって支持することにより、燃料タンク１２の収縮変形を効果的に抑制することができる。

また、燃料タンク１２の上壁部１２ａと底壁部１２ｂとの間において、タンク変形抑制装置１４の両支柱部２１が突っ張り棒として作用する。したがって、燃料タンク１２の収縮による変形荷重が蓋部材１３に加わらない。すなわち、燃料タンク１２の収縮による変形荷重を蓋部材１３で受けなくて済む。

また、燃料タンク１２の開口孔１６の内周面にタンク変形抑制装置１４の一方又は両方の係止部２４が当接することで、上側支持部２３の水平方向外方すなわち開口孔１６外方への変位を抑制することができる。

また、両支柱部２１と、両支柱部２１を相互に連結する連結板部２２と、を備えている。したがって、両支柱部２１を連結板部２２と一体で燃料タンク内へ挿入することができる。このため、両支柱部２１を別々に燃料タンク１２内へ挿入する場合と比べて、組み付け工数を低減することができる。

また、前記した燃料タンク装置１０によると、燃料タンク１２を上下に分割することなく、燃料タンク１２内にタンク変形抑制装置１４を容易に配置することができる。このため、燃料タンク１２にかかる製造工程を簡素化すると共に設備コストを低減することができ、燃料タンク１２にかかる製造コストを低減することができる。また、ブロー成形によって安価に製造された燃料タンク１２を使用することにより、コストを一層低減することができる。

また、燃料タンクをブロー成形する際に、上壁部及び底壁部の一部を相互にタンク内へ柱状に突出させて相互に当接させることにより、スタンドオフ部材を形成する場合では、タンク容量の減少が大きく、また、レイアウトの自由度が少ない。しかし、本実施形態のタンク変形抑制装置１４によると、タンク容量の減少が小さく、また、レイアウトの自由度を向上することができる。

また、蓋部材１３の嵌合筒部１９により、タンク変形抑制装置１４の両支柱部２１の上側支持部２３の水平方向内方すなわち開口孔１６内方への変位を規制することができる。

［実施形態２］本実施形態以降の実施形態は、実施形態１に変更を加えたものであるから、その変更部分について説明し、実施形態１と同一部位については同一符号を付して重複する説明を省略する。図６はタンク変形抑制装置を模式的に示す断面図である。図６に示すように、タンク変形抑制装置１４の各支柱部２１の上側支持部２３の先端部と、その上側支持部２３より下方における支柱部２１の外側部との間には、相互に接続するガイド部２７が形成されている。ガイド部２７は、上側支持部２３と支柱部２１とのなす隅角部に、直角三角形板状に形成されている。ガイド部２７は、支柱部２１の周方向の中央部に１個、又は、周方向に所定間隔を隔てて複数配置されている。ガイド部２７の斜辺２７ａにより、上側支持部２３の先端部と支柱部２１の外側部とがなだらかに接続されている。

本実施形態によると、タンク変形抑制装置１４を燃料タンク１２内に開口孔１６から挿入する際、ガイド部２７の斜辺２７ａが開口孔１６の内周面に当接又は摺動する（図７参照）。これにより、開口孔１６の口縁部１７に対する上側支持部２３の衝突又は引っ掛かりを抑制することができる。また、ガイド部２７によって、上側支持部２３の強度を向上することができる。なお、上側支持部２３は本明細書でいう「突出部」に相当する。

［実施形態３］図８は燃料タンク装置を模式的に示す断面図である。図８に示すように、燃料タンク装置１０は、燃料タンク１２内の燃料をタンク外の内燃機関に供給する燃料ポンプユニット３０を備えている。燃料ポンプユニット３０は、リザーブカップ３１、燃料ポンプ３２、プレッシャーレギュレータ３３等を備えている。リザーブカップ３１は、燃料タンク１２内において燃料を貯留しかつ上面開口部を有する有底円筒状に形成されている。燃料ポンプ３２は、リザーブカップ３１内の燃料をエンジンに供給する。プレッシャーレギュレータ３３は、内燃機関に供給する燃料圧力を調整する。

リザーブカップ３１は、蓋部材１３に対して複数本（例えば、２本）の連結シャフト３５によって懸吊状にかつ所定の範囲内で上下方向に移動可能に連結されている。また、蓋部材１３とリザーブカップ３１との間には、両者を相反方向へ付勢するスプリング等の付勢部材３６が介装されている。

蓋部材１３には、燃料を燃料タンク１２外へ供給するための燃料吐出ポート３８、燃料ポンプ３２に電力を供給するための電気コネクタ３９等が設けられている。燃料ポンプユニット３０と蓋部材１３と連結シャフト３５等により燃料供給装置４０が構成されている。図８において、燃料タンク１２内への設置前の燃料供給装置４０が二点鎖線４０で示されている。なお、リザーブカップ３１は本明細書でいう「カップ部材」に相当する。

燃料供給装置４０は、燃料ポンプユニット３０を燃料タンク１２内に開口孔１６から挿入し、蓋部材１３を燃料タンク１２に固定することによって設置されている。これにより、燃料ポンプユニット３０は、タンク変形抑制装置１４の両支柱部２１の間の空間すなわち両支柱部２１で取り囲まれる空間４２内に配置されている。

リザーブカップ３１は、タンク変形抑制装置１４の連結板部２２上に載置されており、付勢部材３６の付勢によって連結板部２２に押し付けられている。リザーブカップ３１は、タンク変形抑制装置１４の両支柱部２１の柱状部２１ａの内径よりも僅かに小さい外径を有している。これにより、リザーブカップ３１は、タンク変形抑制装置１４の両支柱部２１の対向方向すなわち開口孔１６内方への変位を規制するように設けられている。

本実施形態によると、燃料ポンプユニット３０を、タンク変形抑制装置１４の複数の支柱部２１により取り囲まれる空間４２内にコンパクトに配置することができる。

また、燃料ポンプユニット３０を、燃料タンク１２の中央部すなわち燃料の液面の傾斜時における燃料の吸入性を確保しやすい部位に設置することができる。

また、リザーブカップ３１により、タンク変形抑制装置１４の両支柱部２１の開口孔１６内方への変位を規制する規制することができる。

［実施形態４］図９は燃料タンク装置を模式的に示す断面図である。本実施形態は、実施形態２（図６参照）のタンク変形抑制装置１４のガイド部２７を変更したものである。また、燃料タンク装置１０は、実施形態３（図８参照）と同様、燃料ポンプユニット３０を備えている。

図９に示すように、タンク変形抑制装置１４の各支柱部２１の上側支持部２３の先端部と、その上側支持部２３より下方における支柱部２１の外側部との間には、相互に接続するガイド部４４が形成されている。ガイド部４４は、上側支持部２３と支柱部２１とのなす隅角部に、断面直角三角形状に形成されている。ガイド部４４は、各支柱部２１の周方向に連続的あるいは断続的に形成されている。ガイド部４４の斜面４４ａにより、上側支持部２３の先端部と支柱部２１の外側部とがなだらかに接続されている。

本実施形態によると、タンク変形抑制装置１４を燃料タンク１２内に開口孔１６から挿入する際、ガイド部４４の斜面４４ａが開口孔１６の内周面に当接又は摺動する。これにより、開口孔１６の口縁部１７に対する上側支持部２３の衝突又は引っ掛かりを抑制することができる。また、ガイド部４４によって、上側支持部２３の強度を向上することができる。

また、本実施形態では、蓋部材１３の嵌合筒部１９の外周面（符号、１９ｂを付す）が、下方に向かって外径を次第に小さくするテーパー状に形成されている。このため、燃料タンク１２の開口孔１６に対する蓋部材１３の嵌合時の位置合わせを容易に行うことができる。

［実施形態５］図１０は燃料タンク装置を模式的に示す断面図、図１１はタンク変形抑制装置及びリザーブカップを模式的に示す平面図である。図１０に示すように、実施形態４（図９参照）のリザーブカップ３１の前側部（図１１において下側部）には、平壁部３１ａが形成されている。平壁部３１ａは、タンク変形抑制装置１４の両支柱部２１の相互間の一方（前側）の開口部に露出されている（図１１参照）。リザーブカップ３１の平壁部３１ａの前面には、燃料タンク１２内の燃料残量を検出する燃料計センサとしてのセンダゲージ４８が設けられている。

センダゲージ４８は、平壁部３１ａに装着されたゲージ本体４８ａと、ゲージ本体４８ａの回動側部材に片持ち状に支持されたアーム４８ｂと、アーム４８ｂの自由端に取付けられたフロート４８ｃとを備えている。ゲージ本体４８ａは、蓋部材１３に設けられた信号用コネクタ（不図示）に電気的に接続されている。ゲージ本体４８ａは、燃料タンク１２内の燃料残量に応じて上下するフロート４８ｃの位置を燃料残量信号として出力する。なお、センダゲージ４８は本明細書でいう「タンク内部品」に相当する。

本実施形態によると、センダゲージ４８を、燃料タンク１２の中央部すなわち燃料の液面の検出精度の良い部位に設置することができる。また、タンク変形抑制装置１４の両支柱部２１の相互間の一方の開口部を利用して、センダゲージ４８を容易に配置することができる。

［実施形態６］図１２はタンク変形抑制装置を模式的に示す平面図である。本実施形態は、実施形態５（図１０及び図１１参照）のタンク変形抑制装置１４に変更を加えたものである。図１２に示すように、タンク変形抑制装置１４には、３つの支柱部２１が周方向に所定の間隔で配置されている。３つの支柱部２１のうち、前側（図１２において下側）で左右に隣り合う左右の支柱部２１の相互間の開口部に、リザーブカップ３１の平壁部３１ａが露出されている。連結板部２２は、円板状に形成されている。

［実施形態７］図１３はタンク変形抑制装置を模式的に示す断面図、図１４は同じく平面図である。本実施形態は、実施形態４（図９参照）のタンク変形抑制装置１４に変更を加えたものである。図１３及び図１４に示すように、タンク変形抑制装置１４には、４つの支柱部２１が周方向に等間隔で配置されている。連結板部２２は、十字形板状に形成されている。

［実施形態８］図１５は燃料タンク装置を模式的に示す断面図である。本実施形態は、実施形態１（図１参照）の燃料タンク１２に変更を加えたものである。図１５に示すように、燃料タンク１２の底壁部１２ｂには、タンク変形抑制装置１４の連結板部２２及び底側支持部２５を嵌合する凹形状の嵌合段差部５０が形成されている。嵌合段差部５０に連結板部２２及び底側支持部２５を嵌合することによって、タンク変形抑制装置１４を水平方向に関して位置決めすることができる。すなわち、タンク変形抑制装置１４の水平方向のずれいわゆる横ずれを抑制することができる。また、嵌合段差部５０に代えて、燃料タンク１２の底壁部１２ｂ上に、タンク変形抑制装置１４を水平方向に関して位置決めする凸部を設けてもよい。

［実施形態９］図１６は燃料タンク装置を模式的に示す断面図である。本実施形態は、実施形態１（図１参照）の燃料タンク装置１０に変更を加えたものである。図１６に示すように、燃料タンク１２とタンク変形抑制装置１４との間には、燃料タンク１２にタンク変形抑制装置１４を固定的に連結する左右一対の固定機構５２が設けられている。固定機構５２は、いわゆるツイストロック機構であって、燃料タンク１２の底壁部１２ｂにタンク変形抑制装置１４の連結板部２２を重ね合わせた状態で、タンク変形抑制装置１４を回動させることによって、底壁部１２ｂにタンク変形抑制装置１４を抜け止め状態に係合するものである。固定機構５２は、燃料タンク１２の底壁部１２ｂ上に配置された係合片５３と、タンク変形抑制装置１４の下端部に開口されかつ係合片５３に対応する係合溝５５とからなる。図１９は固定機構を分解して示す斜視図である。

図１９に示すように、係合片５３は、Ｚ字状に形成されており、一端部に形成されかつ底壁部１２ｂに固定された固定部５３ａと、他端部に形成されかつ底壁部１２ｂに対して所定の隙間を隔てて配置される係合部５３ｂと、固定部５３ａと係合部５３ｂとを接続する立ち上がり部５３ｃとを有している。係合部５３ｂは開口孔１６の軸線を中心とする径方向内方に配置されており、固定部５３ａは開口孔１６の軸線を中心とする径方向外方に配置されている（図１６参照）。

係合溝５５は、逆Ｌ字状に形成されており、上下方向に延びかつ下方に開口する縦溝部５５ａと、縦溝部５５ａの上端部から周方向一方（平面視で左回り方向）に延びる横溝部５５ｂとを有している。

燃料タンク１２内にタンク変形抑制装置１４を挿入する際、両係合片５３の係合部５３ｂに両係合溝５５の縦溝部５５ａを係合させる。続いて、燃料タンク１２に対してタンク変形抑制装置１４を平面視で右回り方向（図１９中、矢印Ｙ１参照）に回動させることによって、係合部５３ｂに縦溝部５５ａ（図１９参照）が係合されている（図１６参照）。このとき、係合部５３ｂに縦溝部５５ａの溝端面５５ｃ（図１９参照）が当接する。このようにして、燃料タンク１２にタンク変形抑制装置１４が固定的に連結すなわち上方への移動が規制された状態に連結されている。

また、蓋部材１３とタンク変形抑制装置１４との間には、上下方向に所定の範囲内で移動可能に連結する左右一対の連結機構５７が設けられている。連結機構５７は、いわゆるツイストロック機構であって、蓋部材１３を燃料タンク１２の開口孔１６を閉鎖するように配置した状態で回動させることによって、タンク変形抑制装置１４に蓋部材１３を上下方向に所定の範囲内で移動可能に連結するものである。図２０は連結機構を模式的に示す側面図、図２１は同じく分解して示す側面図である。

図２１に示すように、連結機構５７は、タンク変形抑制装置１４の両係止部２４の内側面に突出された複数個（図２０では３個を示す）の係止ピン５８と、蓋部材１３の嵌合筒部１９に開口されかつ係止ピン５８にそれぞれ対応する数の係止溝６０とからなる。係止ピン５８は、係止部２４の内側面に周方向に等間隔で配置されている。係止ピン５８は、例えば四角柱状に形成されている。

係止溝６０は、蓋部材１３の嵌合筒部１９に対して各係止ピン５８に対応するように配置されている。係止溝６０は、逆Ｌ字状に形成されている。係止溝６０は、上下方向に延びかつ下方に開口する開口溝部６０ａと、開口溝部６０ａの上端部から周方向一方（平面視で左回り方向）に延びるスライド溝部６０ｂとを有している。

燃料タンク１２の開口孔１６を蓋部材１３で閉鎖する際、各係止ピン５８に各係止溝６０の開口溝部６０ａを係合させる。続いて、燃料タンク１２に対して蓋部材１３を平面視で右回り方向（図２１中、矢印Ｙ２参照）に回動させることによって、各係止ピン５８にスライド溝部６０ｂが上下方向に所定の範囲内で上下方向に移動可能に係合されている（図２０参照）。このとき、各係止ピン５８に各係止溝６０の溝端面６０ｃが当接する。このようにして、タンク変形抑制装置１４に蓋部材１３が上下方向に所定の範囲内で移動可能に連結されている（図１６参照）。この状態で、燃料タンク１２に蓋部材１３が周知の固定構造（不図示）により固定されている。

この状態において、タンク変形抑制装置１４の平面視で右回り方向（図１９中、矢印Ｙ１参照）の回動は、固定機構５２の係合片５３の係合部５３ｂと係合溝５５の横溝部５５ｂの周方向奥側の溝端面５５ｃとの当接によって規制される。また、タンク変形抑制装置１４の平面視で左回り方向の回動は、連結機構５７の係止ピン５８と係止溝６０のスライド溝部６０ｂの周方向奥側の溝端面６０ｃとの当接によって規制される（図２０参照）。したがって、タンク変形抑制装置１４は、周方向に回り止めされることになる。なお、上記の逆順により、タンク変形抑制装置１４を取り外すことができる。

前記した燃料タンク装置１０において、通常状態では、係止ピン５８が係止溝６０のスライド溝部６０ｂの上下方向の中央部に位置されている（図１６参照）。

そして、燃料タンク１２が内圧変化により膨張変形しようとするときは、図１７に示すように、係止ピン５８とスライド溝部６０ｂの下端面とが当接する（図２０中、二点鎖線５８Ａ参照）。これによって、燃料タンク１２の膨張変形を抑制することができる。なお、この状態から、燃料タンク１２が内圧変化により収縮変形するときは、係止ピン５８とスライド溝部６０ｂの下面とが離れる。

また、燃料タンク１２が内圧変化により収縮変形しようとするときには、図１８に示すように、係止ピン５８とスライド溝部６０ｂの上端面とが近接又は当接する（図２０中、二点鎖線５８Ｂ参照）。この状態から、燃料タンク１２が内圧変化により膨張変形するときは、係止ピン５８とスライド溝部６０ｂの下面とが離れる。

本実施形態によると、燃料タンク１２の内圧変化による収縮変形だけでなく、膨張変形も抑制することができる。

また、固定機構５２にツイストロック機構を採用することにより、ボルト等の締結部品を必要とすることなく、着脱作業を容易に行うことができる。また、連結機構５７にツイストロック機構を採用することにより、ボルト等の締結部品を必要とすることなく、着脱作業を容易に行うことができる。

［実施形態１０］図２２は燃料タンク装置を模式的に示す断面図である。本実施形態は、実施形態３（図８参照）のタンク変形抑制装置１４に変更を加えたものである。図２２に示すように、タンク変形抑制装置１４の両支柱部２１が上側半体６２と下側半体６４とに２分割されている。両半体６２，６４の支柱部２１の対向面には、連結板部２２の軸線を中心とする円環状のバネ受け溝６２ａ，６４ａが形成されている。

両下側半体６４と両上側半体６２との間には、両半体６２，６４を連結するコイルバネからなる連結バネ６６が介在されている。連結バネ６６の上端部は、上側半体６２のバネ受け溝６２ａに嵌合された状態で連結されている。連結バネ６６の下端部は、下側半体６４のバネ受け溝６４ａに嵌合された状態で連結されている。連結バネ６６は、両半体６２，６４を相反方向へ付勢している。これにより、上側半体６２の上側支持部２３は、燃料タンク１２の口縁部１７に常に当接されている。また、燃料タンク１２の通常状態において、両半体６２，６４は、上下方向に所定間隔を隔てて対向する。

本実施形態によると、燃料タンク１２が内圧変化により収縮変形しようとするときは、タンク変形抑制装置１４の両半体６２，６４が連結バネ６６の弾性力に抗して相互に当接する（図２３参照）。これにより、燃料タンク１２の収縮変形を抑制することができる。この状態から、燃料タンク１２が内圧変化により膨張変形するときは、連結バネ６６の弾性力によって両半体６２，６４が離れる。

また、タンク変形抑制装置１４を燃料タンク１２内に開口孔１６から挿入するときは、両支柱部２１の下側半体６４を対向方向へ付勢して弾性変形させることにより、タンク変形抑制装置１４を挿入可能状態とすればよい。

［実施形態１１］図２４は燃料タンク装置を模式的に示す断面図、図２５はタンク変形抑制装置を示す斜視図である。本実施形態は、実施形態３（図８参照）のタンク変形抑制装置１４に変更を加えたものである。図２４に示すように、タンク変形抑制装置１４の両支柱部２１が上側半体６８と下側半体７０とに２分割されている。下側半体７０の支柱部２１の上端面には、前後一対（図２４では一方を示す）の有底円筒状のロッド取り付け孔７０ａが形成されている。各ロッド取り付け孔７０ａには、バネ性を有するガイドロッド７２の下端部がそれぞれ挿入された状態で固定されている。

上側半体６８の支柱部２１の下面には、各ロッド取り付け孔７０ａに対応する一対の有天円筒状のガイド孔６８ａが形成されている。各ガイド孔６８ａには、各ガイドロッド７２の上端部が挿通された状態で所定の範囲内で上下方向に摺動可能に連結されている。

両半体６８，７０の間には、各ガイドロッド７２を挿通するコイルバネからなる付勢バネ７４が介在されている（図２５参照）。付勢バネ７４は、両半体６８，７０を相反方向へ付勢している。これにより、上側半体６８の上側支持部２３は、燃料タンク１２の口縁部１７に常に当接されている。

本実施形態によると、燃料タンク１２が内圧変化により収縮変形しようとするときは、タンク変形抑制装置１４の両半体６８，７０が付勢バネ７４の弾性力に抗して接近し、ガイドロッド７２が上側半体６８のガイド孔６８ａの上端面（天井面）に当接する。これにより、燃料タンク１２の収縮変形を抑制することができる。この状態から、燃料タンク１２が内圧変化により膨張変形するときは、付勢バネ７４の弾性力によって両半体６２，６４が離れる。

また、タンク変形抑制装置１４を燃料タンク１２内に開口孔１６から挿入するときは、両支柱部２１を対向方向へ付勢してガイドロッド７２及び付勢バネ７４を弾性変形いわゆる撓み変形させることにより、タンク変形抑制装置１４を挿入可能状態とすればよい。なお、本実施形態において、付勢バネ７４を省略し、上側半体６８にガイドロッド７２を固定してもよい。

［実施形態１２］図２６は燃料タンク装置を模式的に示す断面図、図２７はタンク変形抑制装置を示す側面図、図２８は同じく平面図である。本実施形態は、実施形態３（図８参照）のタンク変形抑制装置１４に変更を加えたものである。図２７に示すように、タンク変形抑制装置１４の各支柱部２１の柱状部２１ａの下部には、上下方向に延在しかつ下方に開口する前後一対（図２７において左右一対）の両割溝７６が平行状に形成されている。支柱部２１の両割溝７６の相互間の下端部は、左右方向に延びる帯板状の連結板部７８によって相互に連結されている（図２８参照）。連結板部７８は、底側支持部としても機能する。

支柱部２１の柱状部２１ａのうち、連結板部７８に連続する部分が固定部８０とされており、残りの部分が可動部８１とされている。可動部８１の下端部には、半径方向外方へ突出する前後一対の底側支持部８２が形成されている（図２６参照）。底側支持部８２は、上側支持部２３と同一又は略同一の外径で形成されている。

可動部８１は、固定部８０との境界部分を直線状の折り曲げ部８３として左右方向に弾性変形可能に形成されている（図２９及び図３０参照）。図２９に示すように、可動部８１の上端部を相反方向へ変位させる弾性変形状態をタンク変形抑制装置１４の第１挿入可能状態という。また、図３０に示すように、可動部８１の上端部を対向方向へ変位させる弾性変形状態をタンク変形抑制装置１４の第２挿入可能状態という。

タンク変形抑制装置１４を燃料タンク１２内に開口孔１６から挿入するときは、図２９に示すように、両可動部８１の上端部を相反方向へ弾性変形させることにより、タンク変形抑制装置１４を第１挿入可能状態とする。この状態で、タンク変形抑制装置１４の下部を燃料タンク１２内へ開口孔１６から挿入する。

次に、図３０に示すように、タンク変形抑制装置１４の挿入途中において、両可動部８１の上端部を対向方向へ弾性変形させることにより、タンク変形抑制装置１４を第２挿入可能状態とする。この状態で、タンク変形抑制装置１４の上部を燃料タンク１２内へ開口孔１６から挿入する。そして、連結板部７８が燃料タンク１２の底壁部１２ｂ上に当接した状態で、両可動部８１に対する付勢力を解放すれば、両可動部８１が弾性復元する（図２６参照）。

［実施形態１３］図３１は燃料タンク装置を模式的に示す断面図、図３２はタンク変形抑制装置を示す斜視図、図３３は同じく分解して示す斜視図である。本実施形態は、実施形態３（図８参照）のタンク変形抑制装置１４に変更を加えたものである。図３２に示すように、タンク変形抑制装置８４は、連結板８５と左右の両可動部材８７との３体構造とされている（図３３参照）。

図３３に示すように、連結板８５は、円板形状に形成されている。連結板８５の左右両端部には、平面視でＵ字状の切り欠き凹部８５ａが形成されている。切り欠き凹部８５ａの前後の両溝壁面には、前後一対の両ピン穴８６が形成されている。

可動部材８７は、受け止め部８８と一対の支持脚部９０とを有している。受け止め部８８の基本的構成は、実施形態１１（図２５参照）の上側半体６８と基本的構成が同じであるから、同一部位に同一部号を付してその説明を省略する。一対の支持脚部９０は、受け止め部８８の柱状部２１ａの周方向の中央部から下方へ角柱状にかつ相互に所定の間隔を隔てて平行状に延びている。

一対の支持脚部９０の下端部には、相反方向に突出する両ピン部９１が形成されている。両ピン部９１は、両支持脚部９０の対向方向への弾性変形いわゆる撓み変形を利用して連結板８５の両ピン穴８６に回動可能に係合されている。これにより、両可動部材８７は、連結板８５に対して左右方向へ開閉可能に連結されている（図３２参照）。なお、各可動部材８７は本明細書でいう「支柱部材」に相当する。また、連結板８５は本明細書でいう「連結部材」、「底側支持部」に相当する。

次に、燃料タンク１２に対するタンク変形抑制装置８４の組み付け手順を説明する。図３４に示すように、両可動部材８７を対向方向へ傾倒させることにより、タンク変形抑制装置８４を挿入可能状態とする。この状態で、タンク変形抑制装置８４を燃料タンク１２内に開口孔１６から挿入する。続いて、図３１に示すように、連結板８５を燃料タンク１２の底壁部１２ｂ上に当接させた状態で、両可動部材８７を起立させればよい。

また、本実施形態の燃料タンク装置１０の燃料供給装置４０では、実施形態３（図８参照）の燃料ポンプユニット３０とは異なる構成の燃料ポンプユニット９３を備えている。図３５は燃料ポンプユニットを模式的に示す側面図である。図３５に示すように、燃料ポンプユニット９３は、燃料を貯留するサブタンク９４と、サブタンク９４内の燃料をエンジンに供給する燃料ポンプ３２等を備えている。

サブタンク９４は、前後方向（図３５において左右方向）を長くしかつ下面を開口する逆長四角形箱状に形成されている。サブタンク９４の下面開口部は、燃料フィルタ９５によって閉鎖されている。燃料ポンプ３２は、サブタンク９４上に軸方向を前後方向に向けた水平状態いわゆる横置き状態で配置されている。サブタンク９４の前部（図３５において右部）は、蓋部材１３に対して複数本（例えば、２本）の連結シャフト９６によって懸吊状にかつ上下方向に所定の範囲内で移動可能に連結されている。なお、図示しないが、蓋部材１３とサブタンク９４との間には、両者を相反方向へ付勢するスプリング等の付勢部材（不図示）が介装されている。

図３１に示すように、燃料供給装置４０は、燃料タンク１２内に燃料ポンプユニット９３を開口孔１６から挿入し、蓋部材１３を燃料タンク１２に固定することによって設置されている。これにより、燃料ポンプユニット９３は、タンク変形抑制装置８４の両可動部材８７で取り囲まれる空間９７内に配置されている。なお、サブタンク９４の後端部（図３５において左端部）は、両可動部材８７の空間９７から後方（図３１において紙面裏方）へはみ出すように配置されている。

［実施形態１４］図３６は燃料タンク装置を模式的に示す断面図である。本実施形態は、実施形態３（図８参照）のタンク変形抑制装置１４に変更を加えたものである。図３６に示すように、タンク変形抑制装置１００は、リザーブカップ１０１と左右の両可動部材１０２との３体構造とされている。リザーブカップ１０１と両可動部材１０２とにより支柱部材１０４が構成されている。

リザーブカップ１０１は、実施形態３（図８参照）の燃料ポンプユニット３０のリザーブカップ３１に代わる部品であり、燃料ポンプユニット３０とは別体になっている。燃料ポンプユニット３０の他部品（燃料ポンプ３２、プレッシャーレギュレータ３３等）は、蓋部材１３側に懸吊状に支持されているものとする。リザーブカップ１０１は、有底円筒状に形成されている。リザーブカップ１０１の外径は、燃料タンク１２の開口孔１６の内径よりも僅かに小さい外径に設定されている。リザーブカップ１０１の左右両側部の上端面には、径方向に貫通するＵ字状の切り欠き凹部１０１ａが形成されている。

可動部材１０２の基本的構成は、実施形態１３（図３１参照）の可動部材８７と基本的構成が同じであるから、同一部位に同一部号を付してその説明を省略する。可動部材１０２の両支持脚部９０は、可動部材８７に比べて、リザーブカップ１０１の高さ相当分、短い長さ（高さ）で形成されている。両支持脚部９０の下端部は、リザーブカップ１０１の両切り欠き凹部１０１ａにピン部１０５を介して回動可能に連結されている。これにより、両可動部材１０２は、リザーブカップ１０１に対して左右方向へ傾倒可能に連結されている（図３７参照）。なお、リザーブカップ１０１は本明細書でいう「連結部材」、「底側支持部」に相当する。

次に、燃料タンク１２に対するタンク変形抑制装置１００の組み付け手順を説明する。図３７に示すように、両可動部材１０２を対向方向へ傾倒させることにより、タンク変形抑制装置１００を挿入可能状態とする。この状態で、タンク変形抑制装置１００を燃料タンク１２内に開口孔１６から挿入する。

続いて、図３６に示すように、リザーブカップ１０１を燃料タンク１２の底壁部１２ｂ上に当接させた状態で、両可動部材１０２を起立させる。その後、燃料タンク１２内に燃料ポンプユニット３０の他部品（燃料ポンプ３２、プレッシャーレギュレータ３３等）を開口孔１６から挿入し、蓋部材１３を燃料タンク１２に固定する。これにより、燃料ポンプユニット３０の他部品（燃料ポンプ３２、プレッシャーレギュレータ３３等）がリザーブカップ１０１内に配置される。

［実施形態１５］図３８は燃料タンク装置を模式的に示す断面図である。図３８に示すように、本実施形態の燃料タンク装置１０は、実施形態３（図８参照）のタンク変形抑制装置１４に代えて、タンク変形抑制装置１０７を備えている。タンク変形抑制装置１０７は、左右一対の支柱部材１０８を備えている。両支柱部材１０８は、左右対称状に形成されている。支柱部材１０８は、上下方向に延びる支柱部１０８ａを主体として形成されている。支柱部１０８ａの上端部には、対向方向へ突出する上側支持部１０９が形成されている。支柱部１０８ａの下端部には、対向方向へ突出する底側支持部１１０が形成されている。

両支柱部材１０８の支柱部１０８ａは、燃料ポンプユニット３０のリザーブカップ３１の左右両側部に上下一対のリンクアーム１１２を介して上下方向に変位可能に連結されている。リンクアーム１１２の一端部がリザーブカップ３１にピン１１３を介して回動可能に連結されており、その他端部が支柱部１０８ａにピン１１４を介して回動可能に連結されてなる。すなわち、リザーブカップ３１と支柱部材１０８と上下のリンクアーム１１２とにより平行リンク機構が構成されている。

次に、燃料タンク１２に対するタンク変形抑制装置１０７の組み付け手順を説明する。図３９に示すように、両支柱部材１０８を下降させることにより、タンク変形抑制装置１０７を挿入可能状態とする。この状態では、両支柱部材１０８がリザーブカップ３１側に近付いた状態とされる。この状態で、燃料供給装置４０と共にタンク変形抑制装置１０７を燃料タンク１２内に開口孔１６から挿入する。

続いて、両支柱部材１０８の底側支持部１１０が燃料タンク１２の底壁部１２ｂに当接したならば、燃料供給装置４０を押し下げる。すると、両リンクアーム１１２の回動を介して両支柱部材１０８が相反方向へ拡開される（図３８参照）。これにより、両支柱部材１０８を燃料タンク１２の上壁部１２ａと底壁部１２ｂとの間に介在させることができる。

［実施形態１６］図４０は燃料タンク装置を模式的に示す断面図である。図４０に示すように、本実施形態は、実施形態１３（図３１参照）の燃料ポンプユニット９３が、実施形態３（図８参照）の燃料ポンプユニット３０に変更されている。また、タンク変形抑制装置８４の両可動部材８７の上端部の相互間に、山形状の板バネからなる付勢バネ１１６が介在されている。付勢バネ１１６の両端部は、両可動部材８７にそれぞれ接続されている。

次に、燃料タンク１２に対するタンク変形抑制装置８４の組み付け手順を説明する。図４１に示すように、タンク変形抑制装置８４の両可動部材８７を付勢バネ１１６の付勢に抗して対向方向へ傾倒させることにより、タンク変形抑制装置８４を挿入可能状態とする。この状態で、タンク変形抑制装置８４を燃料タンク１２内に開口孔１６から挿入する。続いて、タンク変形抑制装置８４の連結板８５を燃料タンク１２の底壁部１２ｂ上に当接させた状態で、両可動部材８７に対する付勢力を解放する。すると、付勢バネ１１６の弾性復元により、両可動部材８７が相反方向へ拡開すなわち起立させられる（図４０参照）。

［実施形態１７］図４２は燃料タンク装置を模式的に示す断面図である。図４２に示すように、本実施形態は、実施形態１５（図３８参照）のリザーブカップ３１と両支柱部材１０８とを連結する平行リンク機構をカム機構に変更したものである。カム機構は、両支柱部材１０８の支柱部１０８ａに設けられた上下一対の両カム板１２０と、リザーブカップ３１に設けられたピン部材１２２とにより構成されている。カム板１２０には、上方から下方に向かってリザーブカップ３１側へ傾斜する長細孔状のカム孔１２１が形成されている。カム板１２０のカム孔１２１には、ピン部材１２２がそれぞれ摺動可能に係合されている。

次に、燃料タンク１２に対するタンク変形抑制装置１０７の組み付け手順を説明する。図４３に示すように、両支柱部材１０８を下降させることにより、タンク変形抑制装置１０７を挿入可能状態とする。この状態では、各ピン部材１２２が各カム板１２０のカム孔１２１の上端部に位置することにより、両支柱部材１０８がリザーブカップ３１側に近付いた状態とされる。この状態で、燃料供給装置４０と共にタンク変形抑制装置１０７を燃料タンク１２内に開口孔１６から挿入する。

続いて、両支柱部材１０８の底側支持部１１０が燃料タンク１２の底壁部１２ｂに当接したならば、燃料供給装置４０を押し下げる。すると、各ピン部材１２２が各カム板１２０のカム孔１２１に沿って摺動し、両支柱部材１０８が相反方向へ拡開される（図４２参照）。これにより、両支柱部材１０８を燃料タンク１２の上壁部１２ａと底壁部１２ｂとの間に介在させることができる。

［実施形態１８］図４４はタンク変形抑制装置を示す斜視図である。図４４に示すように、タンク変形抑制装置１２４は、実施形態１（図３参照）のタンク変形抑制装置１４の連結板部２２が省略されている。これにより、タンク変形抑制装置１４の両支柱部２１（図３参照）が独立した両支柱部材１２５とされている。両支柱部材１２５は、上下一対で前後２組をなす帯板状の板バネからなる連結バネ１２７を介して連結されている。両支柱部材１２５を連結バネ１２７の弾性変形を利用して対向方向へ変位させることでタンク変形抑制装置１２４を挿入可能状態に変形することができる。なお、両支柱部材１２５は、弾性を有していなくてもよい。

［実施形態１９］図４５はタンク変形抑制装置を示す斜視図である。図４５に示すように、タンク変形抑制装置１３０は、実施形態１（図３参照）のタンク変形抑制装置１４の連結板部２２に代えて、リザーブカップ部１３２が形成されている。リザーブカップ部１３２は、前後方向を長くしかつ上面を開口する長四角形箱状に形成されている。両支柱部２１の下端部は、リザーブカップ部１３２の両外側面に接続されている。なお、リザーブカップ部１３２は本明細書でいう「連結部材」、「底側支持部」に相当する。

［実施形態２０］図４６はタンク変形抑制装置を示す斜視図である。図４６に示すように、タンク変形抑制装置１３４は、実施形態１（図３参照）のタンク変形抑制装置１４の連結板部２２が、左右の両分割板部１３６，１３８に変更されている。左側の分割板部１３６は、左側の支柱部２１の下端部に一体形成されている。右側の分割板部１３８は、右側の支柱部２１の下端部に一体形成されている。左側の分割板部１３６は、前後一対をなしており、右側の支柱部２１を挟むように配置されている。タンク変形抑制装置１３４は、左側の支柱部２１及び分割板部１３６を有する左側の支柱部材１４０と、右側の支柱部２１及び分割板部１３８を有する右側の支柱部材１４２とにより構成されている。

両支柱部材１４０，１４２は、左右方向にスライド可能に連結されている。すなわち、図４７に示すように、一方の分割板部（例えば、左側の分割板部１３６）の側面に蟻ほぞ状のガイド凸部１４１が形成されている。他方の分割板部（例えば、右側の分割板部１３８）の側面には、蟻溝状のガイド凹部１４３が形成されている。ガイド凸部１４１がガイド凹部１４３にスライド可能に係合されている。なお、両分割板部１３６，１３８は本明細書でいう「連結部材」に相当する。両分割板部１３６，１３８は、底側支持部としても機能する。また、ガイド凸部１４１とガイド凹部１４３とによりスライド機構が構成されている。

両支柱部材１４０，１４２を対向方向へスライドにより変位させることでタンク変形抑制装置１２４を挿入可能状態に変形することができる。また、挿入可能状態から両支柱部材１４０，１４２を相反方向へスライドにより変位させることでタンク変形抑制装置１２４を配置状態に変形することができる。なお、各支柱部２１は、弾性を有していなくてもよい。

また、一方（例えば左側）の支柱部材１４０の支柱部２１の外側面には、実施形態５（図１０及び図１１参照）のセンダゲージ４８が設けられている。すなわち、その支柱部２１の外側面にゲージ本体４８ａが取り付けられている。したがって、センダゲージ４８を左側の支柱部材１４０と一緒に燃料タンク１２内に開口孔１６から挿入して配置することができる。よって、センダゲージ４８の燃料タンク１２内への組み付け作業性を向上することができる。また、センダゲージ４８を燃料ポンプユニット側に設ける場合と比べて、燃料ポンプユニットを小型化することができる。

［実施形態２１］図４８は燃料タンクの口縁部を模式的に示す断面図である。図４８に示すように、実施形態１（図１参照）の燃料タンク１２の上壁部１２ａには、口縁部１７を取り囲む断面Ｕ字状の凹壁部１４５が環状に形成されており、口縁部１７の軸方向（上下方向）の長さが増大されている。したがって、燃料タンク１２の内圧変化により変形にともなう伸縮代を増大することができる。また、図４８中、符号、２７は、ガイド部である。なお、図４９は燃料タンクの収縮状態における燃料タンクの口縁部を模式的に示す断面図である。

［実施形態２２］図５０は燃料タンクの口縁部を模式的に示す断面図である。図５０に示すように、実施形態２１（図４９参照）のタンク変形抑制装置１４の上側支持部２３の外周部には、環状の囲い壁部１４７が形成されている。このため、燃料タンク１２の収縮状態（図５０参照）において、凹壁部１４５が囲い壁部１４７内に嵌合することによって、タンク変形抑制装置１４の横ずれを抑制することができる。

［実施形態２３］図５１は燃料タンク装置を模式的に示す断面図、図５２は燃料タンクの開口孔の口縁部を示す平面図である。図５１及び図５２に示すように、タンク変形抑制装置１５０は、燃料タンク１２内に対する配置状態では中空円筒状をなしている。タンク変形抑制装置１５０は、展開状態で平面状をなす。図５３はタンク変形抑制装置の展開状態を示す正面図、図５４は同じく平面図、図５５は同じく側面図である。

図５３及び図５４に示すように、タンク変形抑制装置１５０は、複数本（図５３では１２本を示す）の支柱部材１５２と、隣り合う支柱部材１５２を相互に連結する帯板状の上下の連結部材１５４と、を有している。図５５に示すように、支柱部材１５２は、上下方向に延びる帯板状の支柱部１５２ａと、支柱部１５２ａの上端部から外方（図５５において右方）へ突出する上側支持部１５２ｂと、支柱部１５２ａの下端部から内外方（図５５において左右両方向）へ突出する底側支持部１５２ｃとを有している。支柱部１５２ａの上端部には、上側支持部１５２ｂより上方へ突出する係止部１５２ｄが形成されている。支柱部１５２ａの外側面（図５５において右側面）には、上下方向に延びる直線状のリブ１５２ｅが形成されている（図５３参照）。リブ１５２ｅは、両支持部１５２ｂ，１５２ｃに接続されている。

連結部材１５４は、弾性いわゆる可撓性を有しており、隣り合う支柱部材１５２の支柱部１５２ａの相互間に架設されている。

次に、燃料タンク１２に対するタンク変形抑制装置１５０の組み付け手順を説明する。図５６に示すように、複数の支柱部材１５２を渦巻き状に巻き取ることにより、タンク変形抑制装置１５０を挿入可能状態とする。この状態で、タンク変形抑制装置１５０を燃料タンク１２内に開口孔１６から挿入する。

続いて、図５１及び図５２に示すように、各支柱部材１５２の底側支持部１５２ｃを燃料タンク１２の底壁部１２ｂ上に当接させた状態で、係止部１５２ｄが口縁部１７に当接又は近接するように各支柱部材１５２を円筒状に展開させればよい。これにより、各支柱部材１５２を燃料タンク１２の上壁部１２ａと底壁部１２ｂとの間に介在させることができる。

その後、実施形態３（図８参照）の燃料供給装置４０が燃料タンク１２内に設置される（図５１中、二点鎖線４０参照）。これにともない、複数の支柱部材１５２により取り囲まれる空間１５６内に燃料ポンプユニット３０が配置されている。

本実施形態によると、タンク変形抑制装置１５０の複数本の支柱部材１５２によりリザーブカップ３１の周囲が取り囲まれるため、スロッシングノイズを抑制することができる。また、リザーブカップ３１からの燃料のこぼれを抑制することができる。

［実施形態２４］図５７は燃料タンク装置における燃料タンクの開口孔の周辺部を示す平面図、図５８はタンク変形抑制装置を示す斜視図である。図５８に示すように、タンク変形抑制装置１５８は、２つの支柱部材１６０を備えている。支柱部材１６０は、上下方向へ延びる円弧形板状の支柱部１６０ａと、支柱部１６０ａの上端部から径方向外方へ突出する上側支持部１６０ｂと、支柱部１６０ａの下端部から径方向外方へ突出する底側支持部１６０ｃとを有している。支柱部１６０ａの上端部には、上側支持部１６０ｂより上方へ突出する係止部１６０ｄが形成されている。

両支柱部材１６０は、横並びに並べた状態で、上側支持部１６０ｂの角部同士、及び、底側支持部１６０ｃの角部同士がヒンジピン１６２を介して回動可能に連結されている。なお、ヒンジピン１６２は本明細書でいう「連結部材」に相当する。

次に、燃料タンク１２に対するタンク変形抑制装置１５８の組み付け手順を説明する。図５９に示すように、両支柱部材１６０を対向方向へ回動させて折り畳むことにより、タンク変形抑制装置１５８を挿入可能状態とする。この状態で、タンク変形抑制装置１５８を燃料タンク１２内に開口孔１６から挿入する。続いて、図５７に示すように、両支柱部材１６０を係止部１６０ｄが口縁部１７に当接又は近接するように展開させればよい。

［実施形態２５］図６０はタンク変形抑制装置を示す斜視図である。図６０に示すように、本実施形態は、実施形態２４（図５８参照）の支柱部材１６０の支柱部１６０ａが帯板状の２本の柱状部１６０ｅに変更されている。両柱状部１６０ｅは、板厚方向を両支持部１６０ｂ，１６０ｃの周方向に向けた状態で相互に平行をなすように配置されている。なお、柱状部１６０ｅの本数は増減してもよい。

［実施形態２６］図６１は燃料タンク装置における燃料タンクの開口孔の周辺部を示す平面図、図６２はタンク変形抑制装置を示す斜視図である。図６２に示すように、タンク変形抑制装置１６４は、実施形態１１（図２５参照）のタンク変形抑制装置１４の連結板部２２が省略されている。これにより、タンク変形抑制装置１４の両支柱部２１（図２５参照）が独立した両支柱部材１６６とされている。両下側半体７０の下端部には、径方向外方へ突出する底側支持部１６７が形成されている。

両支柱部材１６６の一方のガイドロッド７２には、円弧板状の連結アーム１６８の両端部がそれぞれ回動可能に連結されている。連結アーム１６８は、上側半体６８と付勢バネ７４との間、及び、下側半体７０と付勢バネ７４との間にそれぞれ介在されている。なお、連結アーム１６８は本明細書でいう「連結部材」に相当する。

次に、燃料タンク１２に対するタンク変形抑制装置１６４の組み付け手順を説明する。図６３に示すように、両支柱部材１６６を対向方向へ回動させて折り畳むことにより、タンク変形抑制装置１６４を挿入可能状態とする。この状態で、タンク変形抑制装置１６４を燃料タンク１２内に開口孔１６から挿入する。続いて、図６１に示すように、両支柱部材１６６を係止部２４が口縁部１７に当接又は近接するように展開させればよい。

［実施形態２７］図６４は蓋部材の固定構造を示す断面図である。図６４に示すように、蓋部材１３の固定構造は、円環状の座付きナット１７０を備えている。座付きナット１７０の外周側には、めねじ部１７１が形成されている。燃料タンク１２の口縁部１７の外周側には、おねじ部１７２が形成されている。燃料タンク１２の開口孔１６を蓋部材１３で閉鎖した状態で、口縁部１７のおねじ部１７２に座付きナット１７０のめねじ部１７１がねじ付けられることにより、蓋部材１３が固定されている。なお、上記の逆順により、蓋部材１３を開放することができる。本実施形態の蓋部材１３の固定構造は、樹脂製の燃料タンク１２に好適である。また、座付きナット１７０は、袋ナットに代えてもよい。

［実施形態２８］図６５は蓋部材の固定構造を示す断面図である。図６５に示すように、蓋部材１３の固定構造は、円環状の口金部材１７４と、円環板状のロック部材１７６と、を備えている。口金部材１７４は、断面逆Ｌ字状に形成されており、円筒部１７４ａと、円筒部１７４ａの上端部から径方向外方へ突出する環状板部１７４ｂと、を有している。口金部材１７４は、樹脂製の燃料タンク１２の口縁部１７に対して円筒部１７４ａを埋設するようにインサート成形により一体化されている。環状板部１７４ｂは、口縁部１７の外周部上に配置されている。環状板部１７４ｂの内周部上に、蓋部材１３の蓋板部１３ａの外周部が載置されている。

環状板部１７４ｂの外周部上には、複数個（図６５では２個を示す）の逆Ｌ字状の係止片１７８が周方向に等間隔で形成されている。図６６に示すように、係止片１７８は、立ち上がり部１７８ａと径方向外方へ突出された係止凸部１７８ｂとを有している。

図６５に示すように、ロック部材１７６には、係止片１７８に対応する数の係止孔１８０が形成されている。図６６に示すように、係止孔１８０は、周方向に延びる幅狭部１８０ａと、幅狭部１８０ａの一端部（例えば、平面視で右回り方向側の端部）に径方向外方へ拡幅するように形成された幅広部１８０ｂと、を有している。なお、係止片１７８と係止孔１８０とによりツイストロック機構が構成されている。

図６５に示すように、燃料タンク１２の開口孔１６を蓋部材１３で閉鎖した状態で、口金部材１７４の各係止片１７８の係止凸部１７８ｂにロック部材１７６の各係止孔１８０の幅広部１８０ｂを嵌合させることにより、蓋板部１３ａ上にロック部材１７６を重ね合わせる。続いて、口金部材１７４に対してロック部材１７６を平面視で右回り方向に回動させ、各係止片１７８の立ち上がり部１７８ａに両係止孔１８０の幅狭部１８０ａを係合させることにより、蓋部材１３が固定されている。なお、上記の逆順により、蓋部材１３を開放することができる。また、係止片１７８及び係止孔１８０の個数は増加してもよい。また、ロック部材１７６は円板状に形成してもよい。

［実施形態２９］図６７は蓋部材の固定構造を示す断面図である。図６７に示すように、蓋部材１３の固定構造は、円環板状の押し付け板１８２と、複数本（図６７では２本を示す）のボルト１８４とを備えている。燃料タンク１２の口縁部１７の上面には、複数個（図６７では２個を示す）のめねじ穴１８６が形成されている。押し付け板１８２には、めねじ穴１８６に対応する数のボルト挿通孔１８２ａが形成されている。また、口縁部１７の内周部上に、蓋部材１３の蓋板部１３ａの外周部が載置されている。

燃料タンク１２の開口孔１６を蓋部材１３で閉鎖した状態で、蓋部材１３上に押し付け板１８２が重ね合わせられる。そして、各ボルト１８４が各ボルト挿通孔１８２ａを通して口縁部１７のめねじ穴１８６にねじ付けられることにより、燃料タンク１２に蓋部材１３が固定されている。なお、上記の逆順により、蓋部材１３を開放することができる。また、本実施形態の蓋部材１３の固定構造は、金属製の燃料タンク１２に好適である。なお、ボルト挿通孔１８２ａ、ボルト１８４及びめねじ穴１８６の数は増加してもよい。また、押し付け板１８２は円板状に形成してもよい。

［実施形態３０］図６８は蓋部材の固定構造を示す断面図である。図６８に示すように、蓋部材１３の固定構造は、円環状の口金部材１８８と、円環状のロック部材１９０と、を備えている。口金部材１８８は、断面逆Ｌ字状に形成されており、円筒部１８８ａと、円筒部１８８ａの上端部から径方向外方へ突出する環状板部１８８ｂと、を有している。口金部材１８８は、樹脂製の燃料タンク１２の口縁部１７に円筒部１８８ａ及び環状板部１８８ｂの内周部を埋設するようにインサート成形により一体化されている。環状板部１８８ｂには、複数個（図６８では１個を示す）の係止孔１９２が周方向に等間隔で形成されている。

図６９に示すように、係止孔１９２は、周方向に延びる幅狭部１９２ａと、幅狭部１９２ａの一端部（例えば、平面視で左回り方向側の端部）に径方向外方へ拡幅するように形成された幅広部１９２ｂと、を有している。また、口縁部１７の上面には、円環状の凹溝１９４が形成されている。凹溝１９４には、口縁部１７と蓋板部１３ａとの間をシールするＯリング１９６が収容されている（図６８参照）。

ロック部材１９０の外周部には、係止孔１９２に対応する数の逆Ｌ字状の係止片１９８が形成されている。係止片１９８は、垂れ下がり部１９８ａと径方向外方へ突出された係止凸部１９８ｂとを有している。なお、係止孔１９２と係止片１９８とによりツイストロック機構が構成されている。

図６８に示すように、燃料タンク１２の開口孔１６を蓋部材１３で閉鎖した状態で、口金部材１８８の各係止孔１９２の幅広部１９２ｂ（図６９参照）にロック部材１９０の各係止片１９８の係止凸部１９８ｂを嵌合させることにより、蓋板部１３ａ上にロック部材１９０を重ね合わせる。続いて、口金部材１８８に対してロック部材１９０を平面視で右回り方向に回動させるて、各係止片１９８の垂れ下がり部１９８ａを両係止孔１９２の幅狭部１９２ａに係合させることにより、蓋部材１３が固定されている。なお、上記の逆順により、蓋部材１３を開放することができる。また、係止孔１９２及び係止片１９８の増加してもよい。また、ロック部材１９０は円板状に形成してもよい。

［他の実施形態］本発明は前記した実施形態に限定されるものではなく、本発明を逸脱しない範囲における変更が可能である。例えば、本発明は、自動車等の車両に限らず、他の乗物の燃料タンクに適用してもよい。また、燃料ポンプユニット及び／又はタンク変形抑制装置に備えられるタンク内部品は、増減してもよいし、変更してもよい。また、タンク内部品には、センダゲージの他、ジェットポンプ、バルブ類、燃料ポンプコントローラ（ＦＰＣ）等が考えらえる。また、タンク変形抑制装置は、鞍型タンク等のように燃料を貯留する貯留部を複数備えた燃料タンクの少なくとも１つの貯留部に適用してもよい。また、燃料タンク１２の材質、構成は、前記した実施形態のものに限定されない。また、タンク変形抑制装置の構成は、前記した実施形態のものに限定されない。また、タンク変形抑制装置は、１つの支柱部材で構成してもよい。また、蓋部材１３の固定構造は、前記した実施形態に限定されない。また、蓋部材１３に限らず、円板形状、円環板状等の形状を有する外付け部材として適用してもよい。

１０ 燃料タンク装置
１２ 燃料タンク
１２ａ 上壁部
１２ｂ 底壁部
１３ 蓋部材（外付け部材）
１４ タンク変形抑制装置
１６ 開口孔
１９ 嵌合筒部（規制部）
２１ 支柱部（支柱部材）
２２ 連結板部（連結部材）
２３ 上側支持部（突出部）
２４ 係止部
２５ 底側支持部
２７ ガイド部
３０ 燃料ポンプユニット
３１ リザーブカップ（カップ部材）
４２ 空間
４８ センダゲージ（タンク内部品）
７８ 連結板部（連結部材）
８４ タンク変形抑制装置
８５ 連結板（連結部材、底側支持部）
８７ 可動部材（支柱部材）
９３ 燃料ポンプユニット
９７ 空間
１００ タンク変形抑制装置
１０１ リザーブカップ（連結部材、底側支持部）
１０４ 支柱部材
１０７ タンク変形抑制装置
１０８ 支柱部材
１０９ 上側支持部
１１０ 底側支持部
１２４ タンク変形抑制装置
１２５ 支柱部材
１３０ タンク変形抑制装置
１３２ リザーブカップ部（連結部材、底側支持部）
１３４ タンク変形抑制装置
１３６、１３８ 分割板部（連結部材）
１４０、１４２ 支柱部材
１５０ タンク変形抑制装置
１５２ 支柱部材
１５２ｂ 上側支持部
１５２ｃ 底側支持部
１５２ｄ 係止部
１５４ 連結部材
１５６ 空間
１５８ タンク変形抑制装置
１６０ 支柱部材
１６０ｂ 上側支持部
１６０ｃ 底側支持部
１６０ｄ 係止部
１６２ ヒンジピン（連結部材）
１６４ タンク変形抑制装置
１６６ 支柱部材
１６７ 底側支持部
１６８ 連結アーム（連結部材）

Claims (9)

1. 上壁部及び底壁部を有しかつ該上壁部に開口孔を有する燃料タンクの内圧変化による収縮変形を抑制するタンク変形抑制装置であって、
   支柱部材を備えており、
   前記支柱部材は、前記燃料タンク内において前記底壁部を支持可能な底側支持部、及び、前記上壁部を支持可能な上側支持部を有しており、
   前記支柱部材は、前記燃料タンク内に配置される配置状態と、前記開口孔から前記燃料タンク内に挿入可能とされる挿入可能状態と、に変形又は変位可能であり、
   前記支柱部材が前記配置状態から前記挿入可能状態に変形又は変位されたときには、前記上側支持部が水平方向かつ前記開口孔内方に退避される、タンク変形抑制装置。
2. 請求項１に記載のタンク変形抑制装置であって、
   複数の前記支柱部材と、該支柱部材を相互に連結する連結部材と、を備えている、タンク変形抑制装置。
3. 請求項１又は２に記載のタンク変形抑制装置であって、
   前記上側支持部には、前記燃料タンクの開口孔の内周面に当接可能な係止部が形成されている、タンク変形抑制装置。
4. 請求項１〜３のいずれか１つに記載のタンク変形抑制装置であって、
   前記上側支持部は、水平方向外方へ突出する突出部を有しており、
   前記突出部の先端部と該突出部より下方における前記支柱部材の外側部との間には、相互に接続するガイド部が形成されている、タンク変形抑制装置。
5. 請求項１〜４のいずれか１つに記載のタンク変形抑制装置であって、
   前記支柱部材には、前記燃料タンク内に配置するタンク内部品が設置されている、タンク変形抑制装置。
6. 上壁部及び底壁部を有しかつ該上壁部に開口孔を有する燃料タンクと、
   前記燃料タンクの開口孔の口縁部に取り付けられる外付け部材と、
   前記燃料タンクの内圧変化による変形を抑制するタンク変形抑制装置と、
   を備えており、
   前記タンク変形抑制装置は、支柱部材を備えており、
   前記支柱部材は、前記燃料タンク内において前記底壁部を支持可能な底側支持部、及び、前記上壁部を支持可能な上側支持部を有しており、
   前記支柱部材は、前記燃料タンク内に配置される配置状態と、前記開口孔から前記燃料タンク内に挿入可能とされる挿入可能状態と、に変形又は変位可能である、燃料タンク装置であって、
   前記外付け部材に、前記燃料タンク内に配置された前記タンク変形抑制装置の前記上側支持部の開口孔内方への変位を規制する規制部が形成されている、燃料タンク装置。
7. 請求項６に記載の燃料タンク装置であって、
   前記タンク変形抑制装置は、前記燃料タンクの底壁部に固定的に連結されており、
   前記タンク変形抑制装置と前記外付け部材とは、上下方向に所定の範囲内で移動可能に連結されている、燃料タンク装置。
8. 請求項６又は７に記載の燃料タンク装置であって、
   前記燃料タンク内の燃料を一時的に貯留するカップ部材を備えており、
   前記カップ部材は、前記タンク変形抑制装置の前記支柱部材の開口孔内方への変位を規制するように設けられている、燃料タンク装置。
9. 請求項６又は７に記載の燃料タンク装置であって、
   前記タンク変形抑制装置は、複数の前記支柱部材を備えており、
   前記複数の支柱部材により取り囲まれる空間内に、前記燃料タンク内の燃料をタンク外に送給する燃料ポンプユニットが配置されている、燃料タンク装置。
   
   

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