JP6893238B2 - 生物付着抑制方法及び生物付着抑制装置 - Google Patents

Description

本開示は、生物付着抑制方法及び生物付着抑制装置に係り、特に、水中での生物の付着を抑制する生物付着抑制方法及び生物付着抑制装置に関する。

海水中等の水中に浸漬されている船舶用プロペラや構造物等には、水中の生物が付着する。このような船舶用プロペラや構造物に、例えばフジツボ等の生物が付着すると、船舶の燃費が低下する場合や腐食が生じる可能性がある。このことから、従来、船舶用プロペラや構造物等に付着したフジツボ等の生物を、人手作業により除去して清掃することが行われている（特許文献１参照）。

特開２０１２−３６６１４号公報

ところで、水中の生物は、銅合金で形成された船舶用プロペラや構造物等に強固に固着する。このことから、これらの付着した生物を人手作業により除去しようとしても、付着した生物を除去することが難しく、清掃に多大な労力を要する可能性がある。

そこで本開示の目的は、より簡易に水中の生物の付着を抑制可能な生物付着抑制方法及び生物付着抑制装置を提供することである。

本開示に係る生物付着抑制方法は、水中での生物の付着を抑制する生物付着抑制方法であって、前記水中に浸漬され、銅合金で形成された生物付着抑制対象部材を陰極とし、前記生物付着抑制対象部材の対極を構成する陽極部材を前記水中に浸漬させて配置する準備工程と、前記生物付着抑制対象部材と、前記陽極部材との間に、直流電流を通電する通電工程と、を備える。

本開示に係る生物付着抑制方法において、前記通電工程は、前記生物付着抑制対象部材と、前記陽極部材との間に、水の電気分解開始時の電流密度以上で通電してもよい。

本開示に係る生物付着抑制方法において、前記通電工程は、前記生物付着抑制対象部材と、前記陽極部材との間に、水の電気分解開始時の電流密度以上２．５Ａ／ｍ^２以下で通電してもよい。

本開示に係る生物付着抑制方法において、前記銅合金は、アルミニウムを含み、前記通電工程は、前記生物付着抑制対象部材と、前記陽極部材との間に、水の電気分解開始時の電流密度以上２０Ａ／ｍ^２以下で通電してもよい。

本開示に係る生物付着抑制方法において、前記通電工程は、０．０６Ａ／ｍ^２以上の電流密度で通電してもよい。

本開示に係る生物付着抑制方法において、前記通電工程は、０．２４Ａ／ｍ^２以上の電流密度で通電してもよい。

本開示に係る生物付着抑制方法において、前記銅合金は、アルミニウム青銅としてもよい。

本開示に係る生物付着抑制方法において、前記生物付着抑制対象部材は、船舶用プロペラとしてもよい。

本開示に係る生物付着抑制方法において、前記準備工程は、更に、前記水中に参照電極を浸漬させて配置し、前記通電工程は、前記参照電極に対する前記船舶用プロペラの電位を一定に保持して、前記船舶用プロペラと、前記陽極部材との間に、直流電流を通電してもよい。

本開示に係る生物付着抑制方法において、前記準備工程は、更に、喫水線の位置を測定する水位センサを配置し、前記通電工程は、前記水位センサで測定された喫水線の位置から喫水線以下の没水したプロペラ面積を求め、電流密度を一定とするために、前記没水したプロペラ面積に応じて、前記船舶用プロペラと、前記陽極部材との間に通電する直流電流の電流量を変化させてもよい。

本開示に係る生物付着抑制装置は、水中での生物の付着を抑制する生物付着抑制装置であって、前記水中に浸漬され、陰極となる銅合金で形成された生物付着抑制対象部材の対極を構成する陽極部材と、前記生物付着抑制対象部材と、前記陽極部材とに電気的接続される電源と、前記電源を制御して、前記生物付着抑制対象部材と、前記陽極部材との間に、直流電流を通電する制御部と、を備えている。

本開示に係る生物付着抑制装置において、前記制御部は、前記電源を制御して、前記生物付着抑制対象部材と、前記陽極部材との間に、水の電気分解開始時の電流密度以上で通電してもよい。

本開示に係る生物付着抑制装置において、前記生物付着抑制対象部材は、船舶用プロペラとしてもよい。

本開示に係る生物付着抑制装置において、前記船舶用プロペラは、船体の船尾側に配置されており、前記陽極部材は、前記船舶用プロペラの船幅方向から船尾方向にかけて、前記船舶用プロペラを囲むようにして設けられていてもよい。

上記構成によれば、生物付着抑制対象部材と、陽極部材との間の直流電流の通電により、生物付着抑制対象部材の周りが低酸素状態となることから、水中の生物の活動が抑えられて、より簡易に生物の付着が抑制される。

本開示の実施の形態において、生物付着抑制方法の構成を示すフローチャートである。 本開示の実施の形態において、準備工程を説明するための図である。 本開示の実施の形態において、通電工程を説明するための図である。 本開示の実施の形態において、生物付着抑制対象部材の電位と、電流密度との関係を示す模式図である。 本開示の実施の形態において、生物付着抑制装置の構成を示す図である。 本開示の実施の形態において、船舶用プロペラのための生物付着抑制装置を説明するための図である。 本開示の実施の形態において、静水環境下での供試体の分極特性を示すグラフである。 本開示の実施の形態において、流水環境下での供試体の分極特性を示すグラフである。 本開示の実施の形態において、供試体の外観観察結果を示す写真である。

以下に本開示の実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。図１は、生物付着抑制方法の構成を示すフローチャートである。生物付着抑制方法は、準備工程（Ｓ１０）と、通電工程（Ｓ１２）と、を備えている。生物付着抑制方法は、海水中や淡水中等の水中での生物の付着を抑制する方法である。水中の生物は、例えば、フジツボなどの海生生物等である。

準備工程（Ｓ１０）は、水中に浸漬され、銅合金で形成された生物付着抑制対象部材を陰極とし、生物付着抑制対象部材の対極を構成する陽極部材を水中に浸漬させて配置する工程である。図２は、準備工程（Ｓ１０）を説明するための図である。

生物付着抑制対象部材１０は、例えば、船舶用プロペラ等の船舶用部材や、スラスター等の海洋構造物部材等からなる。さらに具体的には、生物付着抑制対象部材１０は、例えば、船舶、海洋構造物等において、推進力を生じさせる推進装置、姿勢制御に用いられる姿勢制御装置、方向転換装置等に備えられている回転機械の回転体であってもよい。このような回転機械の回転体は、例えば、プロペラ（スクリュー）、プロペラ型のスラスター、サイドスラスター等からなる。但し、生物付着抑制対象部材１０は、ここに例示したものには限定されず、水中に浸漬される様々な構造物（あるいはその構造物の部材）を生物付着抑制対象物とすることができる。生物付着抑制対象部材１０は、電源１２の陰極側に電気的接続されている。生物付着抑制対象部材１０は、銅合金で形成されている。銅合金は、特に限定されないが、例えば、アルミニウム青銅、マンガン黄銅等とすることができる。例えば、生物付着抑制対象部材１０が船舶用プロペラである場合には、生物付着抑制対象部材１０は、機械的特性や耐食性等に優れたアルミニウム青銅で形成されているとよい。アルミニウム青銅は、アルミニウム（Ａｌ）と、ニッケル（Ｎｉ）と、マンガン（Ｍｎ）と、鉄（Ｆｅ）と、を含有し、残部が銅（Ｃｕ）と不可避的不純物とから構成されている銅合金である。アルミニウム青銅には、例えば、アルミニウム青銅鋳物第１種（ＡＬＢＣ１）、アルミニウム青銅鋳物第２種（ＡＬＢＣ２）、アルミニウム青銅鋳物第３種（ＡＬＢＣ３）、アルミニウム青銅鋳物第４種（ＡＬＢＣ４）を用いることが可能である。例えば、アルミニウム青銅鋳物第３種（ＡＬＢＣ３）は、８．５質量％以上１０．５質量％以下のＡｌと、３．０質量％以上６．０質量％以下のＮｉと、１．５質量％以下のＭｎと、３．０質量％以上６．０質量％以下のＦｅと、を含有し、残部がＣｕと不可避的不純物とから構成されている銅合金である。

陽極部材１４は、水中に浸漬され、陰極となる生物付着抑制対象部材１０の対極として配置されている。陽極部材１４は、生物付着抑制対象部材１０の近傍に配置されているとよい。陽極部材１４は、電源１２の陽極側に電気的接続されている。陽極部材１４は、不溶解性陽極や溶解性陽極等で構成されている。

通電工程（Ｓ１２）は、生物付着抑制対象部材１０と、陽極部材１４との間に、直流電流を通電する工程である。図３は、通電工程（Ｓ１２）を説明するための図である。生物付着抑制対象部材１０と、陽極部材１４との間に、直流電流を通電することにより、生物付着抑制対象部材１０の周りの酸素（水中の溶存酸素等）が還元により消費されて、生物付着抑制対象部材１０の周りに低酸素領域１６が形成される。これにより、生物付着抑制対象部材１０の周りが酸欠状態になるので、フジツボ等の生物１８の生物活動が抑制されて、生物付着抑制対象部材１０への生物１８の付着が抑制される。

次に、生物付着抑制の作用についてより詳細に説明する。図４は、生物付着抑制対象部材１０の電位と、電流密度との関係を示す模式図である。図４の模式図では、横軸に電流密度を取り、縦軸に生物付着抑制対象部材１０の電位を取り、電流密度に対する生物付着抑制対象部材１０の電位を実線で模式的に示している。

水中に酸素が多く含まれている状態では、生物付着抑制対象部材１０と、陽極部材１４との間に直流電流を通電すると、生物付着抑制対象部材１０の表面近傍では、化１に示す化学反応が生じる。化１に示す化学反応により、生物付着抑制対象部材１０の周りの酸素が還元されて水酸化物イオン（ＯＨ⁻）が生成し、水中に含まれる酸素が消費される。これにより、生物付着抑制対象部材１０の周りの酸素濃度が低下して低酸素領域１６が形成される。このような酸素還元域Ａでは、電流密度の増加に伴って、生物付着抑制対象部材１０の電位が緩やかに上昇する。

生物付着抑制対象部材１０の周りの酸素が全て消費された状態では、生物付着抑制対象部材１０と、陽極部材１４との間に直流電流を通電すると、生物付着抑制対象部材１０の表面近傍では、化２に示す化学反応が生じる。化２に示す化学反応により、生物付着抑制対象部材１０の周りの水が電気分解されて水酸化物イオン（ＯＨ⁻）と、水素（Ｈ_２）とが生成する。このような水電気分解域Ｂでは、電流密度の増加に対して生物付着抑制対象部材１０の電位は、略一定となる。

酸素還元域Ａと、水電気分解域Ｂとの間には、生物付着抑制対象部材１０の表面近傍で、化１に示す化学反応から化２に示す化学反応へ移行する遷移域Ｃが形成される。遷移域Ｃでは、電流密度の増加に対して生物付着抑制対象部材１０の電位が急激に上昇する。

生物付着抑制対象部材１０と、陽極部材１４との間に通電する直流電流は、水の電気分解開始時の電流密度Ｉｃ以上とするとよい。水の電気分解開始時の電流密度Ｉｃは、遷移域Ｃにおいて、生物付着抑制対象部材１０の周りの酸素が還元されて全て消費され、水の電気分解が開始する時の電流密度である。生物付着抑制対象部材１０と、陽極部材１４との間に、水の電気分解開始時の電流密度Ｉｃ以上の直流電流で通電することにより、生物付着抑制対象部材１０の周りでは、酸素が還元されて全て消費されているので、生物付着の抑制効果をより向上させることができる。

水の電気分解開始時の電流密度Ｉｃは、酸素還元域Ａと、遷移域Ｃとの境界の電流密度Ｉａと、水電気分解域Ｂと、遷移域Ｃとの境界の電流密度Ｉｂとの間の中央の電流密度（Ｉｃ＝（Ｉａ＋Ｉｂ）／２）とするとよい。例えば、電流密度Iａが０．１９Ａ／ｍ^２であり、電流密度Ｉｂが０．２９Ａ／ｍ^２である場合には、電流密度Ｉｃは、０．２４Ａ／ｍ^２とするとよい。なお、電流密度Ｉａと、電流密度Ｉｂとは、予め測定した生物付着抑制対象部材１０の分極曲線Ｘにおける変曲点等から求めることが可能である。

生物付着抑制対象部材１０と、陽極部材１４との間に通電する直流電流は、酸素還元域Ａと、遷移域Ｃとの境界の電流密度Ｉａ以上としてもよい。酸素還元域Ａと、遷移域Ｃとの境界では、生物付着抑制対象部材１０の表面近傍の酸素が略還元されて大部分が消費されているので、生物付着を抑制することができる。また、酸素還元域Ａと、遷移域Ｃとの境界の電流密度Ｉａは、水の電気分解開始時の電流密度Ｉｃよりも小さいので、生物付着を抑制するために長期間通電する場合でも、電力コストを低減することができる。

生物付着抑制対象部材１０と、陽極部材１４との間に、通電する直流電流は、水電気分解域Ｂと、遷移域Ｃとの境界の電流密度Ｉｂ以上としてもよい。水電気分解域Ｂと、遷移域Ｃとの境界では、生物付着抑制対象部材１０の周りの酸素がより確実に消費されているので、生物付着の抑制効果を更に向上させることが可能となる。

生物付着抑制対象部材１０と、陽極部材１４との間に、通電する直流電流の電流密度は、一定としてもよく、変化させてもよいが、一定の電流密度とするとよい。一定の電流密度とすることにより、簡易に通電を行うことができる。また、一定の電流密度とすることにより、生物付着抑制のための適正な電流密度を容易に保持することが可能となる。更に、一定の電流密度とすることにより、過剰な電流を通電することを抑制することができる。生物付着抑制対象部材１０と、陽極部材１４との間の通電は、常時、連続して通電するとよい。これにより、生物付着抑制効果をより向上させることができる。

通電工程（Ｓ１２）は、生物付着抑制対象部材１０と、陽極部材１４との間に、０．０６Ａ／ｍ^２以上の電流密度で直流電流を通電するとよい。静水環境下では、水の電気分解開始時の電流密度Ｉｃが０．０６Ａ／ｍ^２になるので、水の電気分解開始時の電流密度Ｉｃ以上で通電することができる。また、静水環境下では、酸素還元域Ａと、遷移域Ｃとの境界の電流密度Ｉａは、０．０３Ａ／ｍ^２になるので、生物付着抑制対象部材１０と、陽極部材１４との間に通電する直流電流の電流密度を、０．０３Ａ／ｍ^２以上としてもよい。更に、静水環境下では、水電気分解域Ｂと、遷移域Ｃとの境界の電流密度Ｉｂが０．０９Ａ／ｍ^２になるので、生物付着抑制対象部材１０と、陽極部材１４との間に通電する直流電流の電流密度を、０．０９Ａ／ｍ^２以上としてもよい。なお、静水環境は、例えば、流速が０．５ｍ／ｓ以下の水域とすることができる。静水環境は、例えば、池、沼、湖、流れの弱い河川等の水域とするとよい。

通電工程（Ｓ１２）は、生物付着抑制対象部材１０と、陽極部材１４との間に、０．２４Ａ／ｍ^２以上の電流密度で直流電流を通電するとよい。流水環境下では、水の電気分解開始時の電流密度が０．２４Ａ／ｍ^２になるので、通電する直流電流を０．２４Ａ／ｍ^２以上とすることにより、水の電気分解開始時の電流密度Ｉｃ以上で通電することができる。また、流水環境下では、酸素還元域Ａと、遷移域Ｃとの境界の電流密度Ｉａは、０．１９Ａ／ｍ^２になるので、生物付着抑制対象部材１０と、陽極部材１４との間に通電する直流電流を０．１９Ａ／ｍ^２以上としてもよい。更に、流水環境下では、水電気分解域Ｂと、遷移域Ｃとの境界の電流密度Ｉｂが０．２９Ａ／ｍ^２になるので、生物付着抑制対象部材１０と、陽極部材１４との間に通電する直流電流を、０．２９Ａ／ｍ^２以上としてもよい。なお、流水環境は、例えば、流速が０．５ｍ／ｓより大きい水域とすることができる。流水環境は、例えば、河川、海洋等の水域とするとよい。

通電工程（Ｓ１２）は、生物付着抑制対象部材１０と、陽極部材１４との間に、水の電気分解開始時の電流密度以上２．５Ａ／ｍ^２以下で直流電流を通電するとよい。生物付着抑制対象部材１０と、陽極部材１４との通電時には、生物付着抑制対象部材１０の表面近傍に、水の電気分解により水素（Ｈ_２）が発生する。生物付着抑制対象部材１０と、陽極部材１４とを、２．５Ａ／ｍ^２以下の電流密度で直流電流を通電することにより、生物付着抑制対象部材１０の水素脆化を抑制することができる。これにより、生物付着抑制対象部材１０は、生物付着を抑制することができると共に、水素脆化を抑制可能となる。静水環境下では、生物付着抑制対象部材１０と、陽極部材１４との間に、０．０６Ａ／ｍ^２以上２．５Ａ／ｍ^２以下で直流電流を通電するとよい。流水環境下では、生物付着抑制対象部材１０と、陽極部材１４との間に、０．２４Ａ／ｍ^２以上２．５Ａ／ｍ^２以下で直流電流を通電するとよい。

通電工程（Ｓ１２）は、生物付着抑制対象部材１０と、陽極部材１４との間に、水の電気分解開始時の電流密度以上２０Ａ／ｍ^２以下で直流電流を通電するとよい。生物付着抑制対象部材１０を形成する銅合金が、例えば、アルミニウム青銅のようにアルミニウムを含む銅合金の場合には、水の電気分解により発生する水酸化物イオン（ＯＨ⁻）により、脱アルミニウム腐食が生じる可能性がある。生物付着抑制対象部材１０と、陽極部材１４とを、２０Ａ／ｍ^２以下の電流密度で直流電流を通電することにより、生物付着抑制対象部材１０の脱アルミニウム腐食を抑制することができる。これにより、生物付着抑制対象部材１０は、生物付着を抑制することができると共に、脱アルミニウム腐食を抑制可能となる。静水環境下では、生物付着抑制対象部材１０と、陽極部材１４との間に、０．０６Ａ／ｍ^２以上２０Ａ／ｍ^２以下で直流電流を通電するとよい。流水環境下では、生物付着抑制対象部材１０と、陽極部材１４との間に、０．２４Ａ／ｍ^２以上２０Ａ／ｍ^２以下で直流電流を通電するとよい。

次に、水中での生物の付着を抑制する生物付着抑制装置について説明する。図５は、生物付着抑制装置２０の構成を示す図である。生物付着抑制装置２０は、陽極部材１４と、電源１２と、電源１２を制御する制御部２２と、を備えている。

陽極部材１４は、水中に浸漬され、陰極となる銅合金で形成された生物付着抑制対象部材１０の対極を構成する機能を有している。陽極部材１４には、不溶解性陽極や溶解性陽極を用いることができる。不溶解性陽極には、酸化イリジウム、白金等を用いることができる。溶解性陽極には、亜鉛、マグネシウム等を用いることができる。陽極部材１４の形状は、特に限定されないが、円柱状や角柱状等とするとよい。陽極部材１４には、一般的な流電陽極等を用いることが可能である。

電源１２は、生物付着抑制対象部材１０と、陽極部材１４とに電気ケーブル等で電気的接続されている。電源１２は、生物付着抑制対象部材１０と、陽極部材１４との間に、直流電流を通電する機能を有している。電源１２には、一般的なポテンショガルバノスタット等の外部電源を用いることができる。

制御部２２は、電源１２を制御して、生物付着抑制対象部材１０と、陽極部材１４との間の通電を制御する機能を有している。制御部２２は、電源１２と電気ケーブル等で電気的接続されている。制御部２２は、通電開始や通電停止、生物付着抑制対象部材１０と陽極部材１４との間に通電する直流電流の電流密度を制御することができる。制御部２２は、例えば、電源１２を制御して、生物付着抑制対象部材１０と、陽極部材１４との間に、水の電気分解開始時の電流密度以上の直流電流を通電することができる。制御部２２は、生物付着抑制対象部材１０の材質、水の電気分解開始時の電流密度、酸素還元域Ａと、遷移域Ｃとの境界の電流密度、水電気分解域Ｂと、遷移域Ｃとの境界の電流密度等を記憶するメモリ等を備えていてもよい。制御部２２は、例えば、一般的なマイクロコンピュータ等で構成することが可能である。なお、制御部２２は、電源１２と一体的に構成されていてもよい。

なお、海水中で、陰極となる生物付着抑制対象部材１０と、陽極部材１４とを直流電流で通電する場合には、海水中に含まれるカルシウム（Ｃａ）やマグネシウム（Ｍｇ）により、生物付着抑制対象部材１０の表面に、ＣａＣＯ_３やＭｇ（ＯＨ）_２等からなる石灰質被膜が形成される。このように海水中で通電する場合には、生物付着抑制対象部材１０の周りには、石灰質被膜と、低酸素領域１６とが形成されるので、生物の付着を更に抑制することが可能となる。

また、生物付着抑制対象部材１０の表面に石灰質被膜が形成された場合には、例えば、生物付着抑制期間が終了した後に、５Ａ／ｍ^２以上の電流密度で直流電流を通電することにより、石灰質被膜を容易に剥離して除去することができる。５Ａ／ｍ^２以上の電流密度で直流電流を通電することにより、生物付着抑制対象部材１０の表面に発生する水素ガスにより石灰質被膜を押し上げて剥離することができる。また、生物付着抑制対象部材１０の表面には水酸化物イオンが蓄積されてｐＨが上昇するので、石灰質被膜の剥離を促進することができる。

例えば、生物付着抑制対象部材１０が船舶用プロペラである場合には、船舶の停泊期間の開始から終了まで、水の電気分解開始時の電流密度以上５Ａ／ｍ^２未満で直流電流を通電し、停泊期間の終了後に５Ａ／ｍ^２以上の電流密度で直流電流を通電してもよい。これにより、停泊期間中では、石灰質被膜と、低酸素領域１６とが形成されるので、生物の付着が更に抑制される。そして、停泊期間終了後では、石灰質被膜が剥離して除去されるので、船舶用プロペラを停泊期間前の初期状態に容易に戻すことができる。

次に、生物付着抑制対象部材１０を船舶用プロペラとしたときの生物付着抑制装置について説明する。図６は、船舶用プロペラのための生物付着抑制装置３０の構成を説明するための図である。なお、図６に示される矢印は、船体の船尾方向を示している。

船舶用プロペラ１は、船体２の船尾側に配置されており、プロペラ軸３に回転可能に取り付けられている。船舶用プロペラ１の船尾側には、船舶用プロペラ１と間隔を設けて、舵４が設けられている。船舶用プロペラ１は、機械的特性や耐食性等に優れたアルミニウム青銅等の銅合金で形成されている。

船舶用プロペラ１のための生物付着抑制装置３０は、陽極部材３２と、電源３４と、制御部３６と、を備えている。

陽極部材３２は、水中に浸漬され、陰極となる銅合金で形成された船舶用プロペラ１の対極を構成する機能を有している。陽極部材３２には、上述した陽極部材１４と同様の材質や形状のものを用いることができる。陽極部材３２は、少なくとも１つ設けられていればよく、複数設けられていてもよい。

陽極部材３２は、船舶用プロペラ１の船幅方向から船尾方向にかけて、船舶用プロペラ１を囲むようにして設けられているとよい。これにより、船舶用プロペラ１の周りを低酸素領域で覆うことができるので、船舶用プロペラ１への生物の付着を抑制することができる。

また、陽極部材３２は、船舶用プロペラ１の船幅方向から船尾方向にかけて、船舶用プロペラ１を円弧状に囲むようにして設けられているとよい。陽極部材３２が船舶用プロペラ１を円弧状に囲むようにして設けられていることにより、各陽極部材３２と船舶用プロペラ１との距離が略等しくなるので、船舶用プロペラ１の周りに低酸素領域をより均一に形成することができる。

例えば、陽極部材３２は、船体２から離間されると共に、船舶用プロペラ１の船幅方向の両側に設けられているとよい。更に、陽極部材３２は、船体２から離間されると共に、船舶用プロペラ１の船尾方向の舵４に対して両側となるように設けられているとよい。なお、図６では、陽極部材３２は、４箇所に配置されているが、特に、４箇所に限定されることはない。

電源３４は、船舶用プロペラ１と、陽極部材３２とに電気ケーブル等で電気的接続されている。電源３４は、船舶用プロペラ１と、陽極部材３２との間に直流電流を通電する機能を有している。電源３４の陽極は、陽極部材３２と電気ケーブル等で電気的接続される。電源３４の陰極は、船舶用プロペラ１と電気ケーブル等で電気的接続されるようにしてもよいし、プロペラ軸３と電気ケーブル等で電気的接続することにより、プロペラ軸３を介して船舶用プロペラ１と電気的接続してもよい。なお、電源３４の陰極と、プロペラ軸３とを電気的接続する場合には、プロペラ軸３は、金属材料等の導電性材料で形成される。電源３４は、上述した電源１２と同様のポテンショガルバノスタット等の外部電源を用いることができる。電源３４は、例えば、プロペラ軸３より船首側に配置されているとよい。

制御部３６は、電源３４を制御して、船舶用プロペラ１と、陽極部材３２との間の通電を制御する機能を有している。制御部３６は、電源３４と、電気ケーブル等で電気的接続されている。制御部３６は、通電開始や通電停止、船舶用プロペラ１と陽極部材３２との間に通電する直流電流の電流密度を制御することができる。制御部３６は、例えば、電源３４を制御して、船舶用プロペラ１と、陽極部材３２との間に、水の電気分解開始時の電流密度以上の直流電流を通電することができる。制御部３６は、船舶用プロペラ１の材質や形状寸法、水の電気分解開始時の電流密度、酸素還元域Ａと、遷移域Ｃとの境界の電流密度、水電気分解域Ｂと、遷移域Ｃとの境界の電流密度等を記憶するメモリ等を備えていてもよい。制御部３６は、制御部２２と同様に、一般的なマイクロコンピュータ等で構成することが可能である。なお、制御部３６は、電源３４と一体的に構成されていてもよい。制御部３６は、例えば、プロペラ軸３より船首側に配置されているとよい。

なお、陽極部材は、図６に示すように船舶用プロペラ１を囲うように配置されるだけでなく、船体２に取り付けられるようにしてもよい。陽極部材は、船体２の横面や底面に、船体２と絶縁させて取付けることが可能である。陽極部材は、船舶用プロペラ１の近傍に取り付けられるとよい。船舶用プロペラ１を囲うように陽極部材を配置するスペースがない場合でも、陽極部材を船体２に取り付けることで、生物付着を抑制することができる。

次に、船舶用プロペラ１の生物付着抑制方法について説明する。

準備工程（Ｓ１２）では、上述したように、水中に浸漬され、銅合金で形成された船舶用プロペラ１を陰極とし、船舶用プロペラ１の対極を構成する陽極部材３２を水中に浸漬させて配置する。

通電工程（Ｓ１４）では、船舶用プロペラ１と、陽極部材３２との間に、直流電流を通電する。船舶用プロペラ１と、陽極部材３２との間に、直流電流を通電することにより、船舶用プロペラ１の周りの酸素（水中の溶存酸素等）が還元により消費されて、船舶用プロペラ１の周りに低酸素領域が形成される。船舶用プロペラ１と、陽極部材３２との間には、水の電気分解開始時の電流密度以上の直流電流を通電するとよい。これにより、船舶用プロペラ１の周りが酸欠状態になるので、フジツボ等の生物の生物活動が抑制されて、船舶用プロペラ１への生物の付着が抑制される。

なお、船舶用プロペラ１と、陽極部材３２との間に通電する直流電流の電流密度は、一定としてもよく、変化させてもよいが、一定の電流密度とするとよい。一定の電流密度とすることにより、簡易に通電を行うことができる。また、一定の電流密度とすることにより、生物付着抑制のための適正な電流密度を容易に保持することが可能となる。更に、一定の電流密度とすることにより、過剰な電流を通電することを容易に抑制することができる。

また、船舶用プロペラ１の生物付着抑制方法は、船舶用プロペラ１と、陽極部材３２との間に通電する直流電流の電流量を、喫水線以下の没水したプロペラ面積に応じて変化させるとよい。これにより、喫水線以下の没水したプロペラ面積が変化する場合でも、通電時の電流密度をより一定にすることができる。

より詳細には、船舶用プロペラ１の汚損は、主として、船舶の停泊期間中の海生生物等の付着により生じている。停泊期間中には、船舶への貨物の積載と荷卸しに伴い喫水線位置が変動することで、船舶用プロペラ１の一部が水面から大気中へ露出する場合がある。このように、船舶用プロペラ１は、停泊期間中に、喫水線以下の没水したプロペラ面積が変動する。なお、船舶用プロペラ１は、水中に浸漬している間では生物が付着するが、大気中に露出している間では生物が殆ど付着しない。

このような場合において、船舶用プロペラ１と、陽極部材３２との間に通電する直流電流を定電流で通電すると、没水したプロペラ面積が変動することにより電流密度が変化する。例えば、定電流で通電する場合には、没水したプロペラ面積がより小さくなると、電流密度はより大きくなるので、過剰な通電が生じる可能性がある。また、定電流で通電する場合には、没水したプロペラ面積がより大きくなると、電流密度はより小さくなるので、適正な電流密度を保持できない可能性があり、生物付着抑制効果が低下する場合がある。

このような理由から、船舶用プロペラ１の生物付着抑制方法は、次に示す方法を用いることが可能である。準備工程（Ｓ１２）は、更に、水中に参照電極を浸漬させて配置し、通電工程（Ｓ１４）は、参照電極に対する船舶用プロペラ１の電位を一定に保持して、船舶用プロペラ１と、陽極部材３２との間に、直流電流を通電してもよい。

参照電極は、船舶用プロペラ１の近傍に配置されるとよい。参照電極は、電源３４と電気ケーブル等で電気的接続されている。参照電極には、銀塩化銀電極、飽和カロメル電極、水素電極等を用いることが可能である。

制御部３６は、参照電極に対する船舶用プロペラ１の電位を一定に保持して定電位に制御する。これにより、船舶用プロペラ１の没水したプロペラ面積が喫水線の位置変化により変動する場合でも、船舶用プロペラ１の電位が一定に保持されるように、船舶用プロペラ１と陽極部材３２との間の電圧が自動的に調節される。このため、没水したプロペラ面積に応じて電流量が自動的に変化して、電流密度をより一定となる傾向にすることができる。より詳細には、電流量の変動は、没水したプロペラ面積が大きくなるほど電流量が大きくなり、没水したプロペラ面積が小さくなるほど電流量が小さくなるので、電流密度をより一定となる傾向にすることが可能となる。

なお、船舶用プロペラ１の電位は、生物付着抑制のために設定した電流密度を通電可能な電位に設定されるとよい。船舶用プロペラ１の電位は、例えば、水の電気分解開始時の電流密度以上の電流密度で通電可能な電位に設定されるとよい。船舶用プロペラ１の電位は、予め、実験や解析等により求めることが可能である。

また、船舶用プロペラ１の生物付着抑制方法は、次に示す方法を用いてもよい。準備工程（Ｓ１２）は、更に、喫水線の位置を測定する水位センサを配置し、通電工程（Ｓ１４）は、水位センサで測定された喫水線の位置から喫水線以下の没水したプロペラ面積を求め、電流密度を一定とするために、没水したプロペラ面積に応じて、船舶用プロペラ１と、陽極部材３２との間に通電する直流電流の電流量を変化させるようにしてもよい。

水位センサには、船舶の喫水線の位置を測定可能な一般的な水位センサを用いることができる。水位センサは、制御部３６と電気ケーブル等で電気的接続されている。

水位センサで測定された喫水線の水位情報は、制御部３６へ送られる。制御部３６は、この水位情報と、船舶用プロペラ１の形状や寸法等とから、電流密度を求めるために、喫水線以下の没水したプロペラ面積を算出する。制御部３６は、算出された没水したプロペラ面積に応じて、船舶用プロペラ１と、陽極部材３２との間に通電する直流電流の電流量を変化させる。より詳細には、制御部３６は、没水したプロペラ面積が小さくなるほど直流電流の電流量を小さくし、没水したプロペラ面積が大きくなるほど直流電流の電流量を大きくするように制御する。これにより、船舶用プロペラ１の喫水線以下の没水したプロペラ面積に応じて、電流密度を一定にすることができる。

このように、生物付着抑制装置３０によれば、船舶用プロペラ１と、陽極部材３２との間に、直流電流を通電することにより、船舶用プロペラ１の周りに、還元により酸素が消耗することにより低酸素領域が形成される。これにより、船舶用プロペラ１の周りが酸欠状態となるので、船舶用プロペラ１への生物の付着が抑制される。また、船舶用プロペラ１の汚損は、主として、船舶の停泊期間中の海生生物の付着により生じるものであるが、船舶用プロペラ１と、陽極部材３２とを通電することにより船舶用プロペラ１への生物の付着を抑制できるので、人手作業により付着した生物を除去する場合よりも、より簡易な方法で生物の付着を防止できる。

以上、上記構成の生物付着抑制方法によれば、水中に浸漬され、銅合金で形成される生物付着抑制対象部材を陰極とし、生物付着抑制対象部材の対極を構成する陽極部材を水中に浸漬させて配置する準備工程と、生物付着抑制対象部材と、陽極部材との間に、直流電流を通電する通電工程と、を備えているので、生物付着抑制対象部材の周りに、還元により酸素が消耗することにより低酸素領域が形成される。これにより、生物付着抑制対象部材の周りが酸欠状態となるので、生物付着抑制対象部材への生物の付着が抑制される。また、生物付着抑制対象部材と、陽極部材とを通電することにより生物付着抑制対象部材への生物の付着を抑制できるので、人手作業により付着した生物を除去する場合よりも、より簡易な方法で生物の付着を防止できる。

上記構成の生物付着抑制装置によれば、水中に浸漬され、陰極となる銅合金で形成された生物付着抑制対象部材の対極を構成する陽極部材と、生物付着抑制対象部材と、陽極部材とに電気的接続される電源と、電源を制御して、生物付着抑制対象部材と、陽極部材との間に直流電流を通電する制御部と、を備えているので、生物付着抑制対象部材の周りに、酸素が還元して消耗することによる低酸素領域を形成することができる。これにより、生物付着抑制対象部材の周りが酸欠状態となるので、生物付着抑制対象部材への生物の付着を抑制可能となる。

（静水環境下での分極特性）
静水環境下において、生物付着抑制のための電流密度の検討を行った。まず、試験条件について説明する。陰極となる供試体は、長さ１５０ｍｍ×幅７０ｍｍ×厚み３．０ｍｍの平板状（評価面積が１４０ｃｍ^２）とした。供試体の材質は、アルミニウム青銅鋳物第３種（ＡＬＢＣ３）とした。陽極部材は、外径２０ｍｍ×長さ１５０ｍｍの丸棒とした。陽極部材の材質は、亜鉛とした。

供試体と、陽極部材とを、水槽に溜めた電解液に浸漬させて配置した。電解液は、自然海水とした。供試体と、陽極部材との間の距離は、約５０ｍｍとした。参照電極には、飽和カロメル（ＳＣＥ）電極を用いた。外部電源（ポテンショガルバノスタット）により、電位掃引速度１ｍＶ／ｍｉｎ．で電位掃引し、電流密度を測定した。電位掃引の範囲は、供試体の自然電位から１．２Ｖ ｖｓ ＳＣＥまでとした。

次に、静水環境下での供試体の分極特性について説明する。図７は、静水環境下での供試体の分極特性を示すグラフである。図７に示すグラフでは、横軸に電流密度を取り、縦軸に過電圧（供試体の電位）を取り、供試体の分極曲線を実線で表している。遷移域は、電流密度が０．０３Ａ／ｍ^２以上０．０９Ａ／ｍ^２以下で認められた。より詳細には、酸素還元域と遷移域との境界の電流密度Ｉａは、０．０３Ａ／ｍ^２であり、水電気分解域と遷移域との境界の電流密度Ｉｂは、０．０９Ａ／ｍ^２であった。電流密度Ｉａと電流密度Ｉｂとから、水の電気分解開始時の電流密度Ｉｃを、Ｉｃ＝（Ｉａ＋Ｉｂ）／２の式で算出したところ、電流密度Ｉｃは、０．０６Ａ／ｍ^２であった。この試験結果から、静水環境下では、生物付着を防止するために、０．０６Ａ／ｍ^２以上の電流密度の直流電流を通電することが好ましく、０．０３Ａ／ｍ^２以上や、０．０９Ａ／ｍ^２以上の電流密度で通電してもよいことがわかった。

（流水環境下での分極特性）
流水環境下において、生物付着防止のための電流密度の検討を行った。まず、試験条件について説明する。流水環境下での試験条件は、上記の静水環境下での試験条件に対して、海流や潮流等の流水による影響を評価するために電解液中でエアレーションによる撹拌を行った点が相違しており（上記の静水環境下での試験では、電解液中でのエアレーションによる撹拌無し）、その他の条件については同じとした。エアレーション方法については、エアーポンプと、セラミックエアストーン（直径３０ｍｍ×長さ５０ｍｍ、重量５０ｇ）とを用いて電解液中に気泡を発生させて撹拌した。エアーポンプには、株式会社ニッソーのＣＨＩＫＡＲＡ α １５００を使用した。気泡の直径は、１ｍｍから１０ｍｍ程度とした。

次に、流水環境下での供試体の分極特性について説明する。図８は、流水環境下での供試体の分極特性を示すグラフである。図８に示すグラフでは、横軸に電流密度を取り、縦軸に過電圧（供試体の電位）を取り、供試体の分極曲線を実線で表している。遷移域は、電流密度が０．１９Ａ／ｍ^２以上０．２９Ａ／ｍ^２以下で認められた。より詳細には、酸素還元域と遷移域との境界の電流密度Ｉａは、０．１９Ａ／ｍ^２であり、水電気分解域と遷移域との境界の電流密度Ｉｂは、０．２９Ａ／ｍ^２であった。電流密度Ｉａと電流密度Ｉｂとから、水の電気分解開始時の電流密度Ｉｃを、Ｉｃ＝（Ｉａ＋Ｉｂ）／２の式で算出したところ、電流密度Ｉｃは、０．２４Ａ／ｍ^２であった。この試験結果から、流水環境下では、生物付着を防止するために、０．２４Ａ／ｍ^２以上の電流密度の直流電流を通電することが好ましく、０．１９Ａ／ｍ^２以上や、０．２９Ａ／ｍ^２以上の電流密度で通電してもよいことがわかった。

（生物付着性評価試験）
次に、実海域に供試体を浸漬させて生物付着性評価試験を行った。供試体は、長さ３００ｍｍ×幅１５０ｍｍ×厚み３．０ｍｍの平板状とした。供試体の材質は、アルミニウム青銅鋳物第３種（ＡＬＢＣ３）とした。陽極部材は、チタンーイリジウム系材料で形成した丸棒とした。通電面積は、０．０８９ｍ^２とした。

生物付着性評価試験として、供試体を陰極とし、供試体と陽極部材との間に、外部電源（ポテンショガルバノスタット）により直流電流を４か月間通電した（実施例１）。電流密度は、０．２５Ａ／ｍ^２とした。一方で、供試体と陽極部材との間の通電を行わないこととした（比較例１）。そして、４か月間経過した後、供試体の外観観察を行った。

図９は、供試体の外観観察結果を示す写真であり、図９（ａ）は、比較例１の方法の写真であり、図９（ｂ）は、実施例１の方法の写真である。比較例１の方法では、供試体の広範囲に、生物の付着や腐食が認められた。これに対して実施例１の方法では、供試体に、生物の付着や腐食が認められなかった。この試験結果から、供試体と陽極部材との間に、直流電流を通電することにより、供試体への生物付着を防止できることがわかった。

（腐食性評価）
脱アルミニウム腐食の腐食性について評価した。まず、腐食性評価の試験条件について説明する。供試体は、長さ１５０ｍｍ×幅７０ｍｍ×厚み３．０ｍｍの平板状とした。供試体の材質は、アルミニウム青銅鋳物第３種（ＡＬＢＣ３）とした。陽極部材は、外径２０ｍｍ×長さ１５０ｍｍの丸棒とした。陽極部材の材質は、亜鉛とした。

供試体と、陽極部材とを、電解液に浸漬させて配置した。電解液は、自然海水とした。供試体と、陽極部材との間の距離は、約２４０ｍｍとした。参照電極には、飽和カロメル（ＳＣＥ）電極を用いた。外部電源（ポテンショガルバノスタット）により、供試体と陽極部材との間に、２０Ａ／ｍ^２の電流密度で直流電流を通電した。通電中には、エアレーションによる電解液の撹拌を行った。通電期間は、７日間とした。

通電終了後、供試体の外観観察を行ったところ、腐食による表面の荒れやピット、減耗等については認められなかった。また、通電前後の供試体の重量を測定した結果、通電前の重量は、２４１．０９２ｇであり、通電後の重量は、２４１．１５４ｇであった。このように、通電後においても供試体の腐食による重量減少はみられず、耐食性を保持していることがわかった。この腐食性評価結果から、供試体が、アルミニウム青銅のようなアルミニウムを含む銅合金で形成されている場合において、供試体に２０Ａ／ｍ^２の電流密度で直流電流を通電しても、脱アルミニウム腐食が生じないことがわかった。

（水素脆性評価）
水素による水素脆化の影響を評価した。供試体の形状は、引張試験片形状とした。供試体の材質は、アルミニウム青銅鋳物第３種（ＡＬＢＣ３）とした。陽極部材は、外径２０ｍｍ×長さ１５０ｍｍの丸棒とした。陽極部材の材質は、亜鉛とした。

供試体と、陽極部材とを、電解液に浸漬させて配置した。電解液は、３．５ｗｔ％食塩水とした。供試体と、陽極部材との間の距離は、約２７０ｍｍとした。参照電極には、飽和カロメル（ＳＣＥ）電極を用いた。外部電源（ポテンショガルバノスタット）により、供試体と陽極部材との間に、２．５Ａ／ｍ^２の電流密度で直流電流を通電した。通電期間は、２８日間とした。

通電後、室温で引張試験を行った。引張試験は、ＪＩＳ Ｚ ２２４１：２０１１「金属材料引張試験方法」に準拠して行った。通電前の供試体の引張強度は、７５５ＭＰａであり、伸びは、１５％であった。通電後の供試体の引張強度は、７８５ＭＰａであり、伸びは、１９％であった。この試験結果から、供試体に２．５Ａ／ｍ^２の電流密度で直流電流を通電しても、水素脆化が生じないことがわかった。

本開示によれば、生物付着抑制対象部材の周りが低酸素状態となることから、水中の生物の活動が抑えられて、より簡易に生物の付着が抑制されるので、船舶用プロペラ等の船舶用部材や、スラスター等の海洋構造物部材等に有用である。

Claims (13)

1. 水中での生物の付着を抑制する生物付着抑制方法であって、
   前記水中に浸漬され、銅合金で形成された生物付着抑制対象部材を陰極とし、前記生物付着抑制対象部材の対極を構成する陽極部材を前記水中に浸漬させて配置する準備工程と、
   前記生物付着抑制対象部材と、前記陽極部材との間に、直流電流を通電する通電工程と、
   を備え、
   前記生物付着抑制対象部材は、船舶用プロペラであり、
   前記通電工程は、電流密度を一定とするために、没水したプロペラ面積に応じて、前記船舶用プロペラと、前記陽極部材との間に通電する直流電流の電流量を変化させる、生物付着抑制方法。
2. 請求項１に記載の生物付着抑制方法であって、
   前記準備工程は、更に、喫水線の位置を測定する水位センサを配置し、
   前記通電工程は、前記水位センサで測定された喫水線の位置から喫水線以下の没水したプロペラ面積を求め、前記没水したプロペラ面積に応じて、前記直流電流の電流量を変化させる、生物付着抑制方法。
3. 請求項１または２に記載の生物付着抑制方法であって、
   前記通電工程は、前記生物付着抑制対象部材と、前記陽極部材との間に、水の電気分解開始時の電流密度以上で通電する、生物付着抑制方法。
4. 請求項３に記載の生物付着抑制方法であって、
   前記通電工程は、前記生物付着抑制対象部材と、前記陽極部材との間に、水の電気分解開始時の電流密度以上２．５Ａ／ｍ^２以下で通電する、生物付着抑制方法。
5. 請求項３に記載の生物付着抑制方法であって、
   前記銅合金は、アルミニウムを含み、
   前記通電工程は、前記生物付着抑制対象部材と、前記陽極部材との間に、水の電気分解開始時の電流密度以上２０Ａ／ｍ^２以下で通電する、生物付着抑制方法。
6. 請求項３から５のいずれか１つに記載の生物付着抑制方法であって、
   前記通電工程は、０．０６Ａ／ｍ^２以上の電流密度で通電する、生物付着抑制方法。
7. 請求項３から５のいずれか１つに記載の生物付着抑制方法であって、
   前記通電工程は、０．２４Ａ／ｍ^２以上の電流密度で通電する、生物付着抑制方法。
8. 請求項１から７のいずれか１つに記載の生物付着抑制方法であって、
   前記銅合金は、アルミニウム青銅である、生物付着抑制方法。
9. 請求項１に記載の生物付着抑制方法であって、
   前記準備工程は、更に、前記水中に参照電極を浸漬させて配置し、
   前記通電工程は、前記参照電極に対する前記船舶用プロペラの電位を一定に保持して、前記船舶用プロペラと、前記陽極部材との間に、直流電流を通電する、生物付着抑制方法。
10. 水中での生物の付着を抑制する生物付着抑制装置であって、
    前記水中に浸漬され、陰極となる銅合金で形成された船舶用プロペラからなる生物付着抑制対象部材の対極を構成する陽極部材と、
    前記生物付着抑制対象部材と、前記陽極部材とに電気的接続される電源と、
    前記電源を制御して、前記生物付着抑制対象部材と、前記陽極部材との間に、直流電流を通電する制御部と、
    を備え、
    前記制御部は、電流密度を一定とするために、没水したプロペラ面積に応じて、前記直流電流の電流量を変化させる、生物付着抑制装置。
11. 請求項１０に記載の生物付着抑制装置であって、
    喫水線の位置を測定する水位センサを更に備え、
    前記制御部は、前記水位センサで測定された喫水線の位置から喫水線以下の没水したプロペラ面積を求め、前記没水したプロペラ面積に応じて、前記直流電流の電流量を変化させる、生物付着抑制装置。
12. 請求項１０または１１に記載の生物付着抑制装置であって、
    前記制御部は、前記電源を制御して、前記生物付着抑制対象部材と、前記陽極部材との間に、水の電気分解開始時の電流密度以上で通電する、生物付着抑制装置。
13. 請求項１０から１２のいずれか１つに記載の生物付着抑制装置であって、
    前記船舶用プロペラは、船体の船尾側に配置されており、
    前記陽極部材は、前記船舶用プロペラの船幅方向から船尾方向にかけて、前記船舶用プロペラを囲むようにして設けられている、生物付着抑制装置。

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