JP6892455B2 - 不織布及びこれを形成するためのプロセス - Google Patents

Description

本発明は、不織布、不織布を形成するためのプロセス、不織布を含む吸収性物品、及び吸収性物品における不織布の使用に関する。

不織布は、パーソナルケア又は衛生用の使い捨ての吸収性物品において広く適用されている。このような物品において、柔軟性及びドレープ性は、その物品が快適であると体験されることを着用者又は介護者に再保証するので、非常に重要である。

ＷＯ２０１２／０２４５７６Ａ１において、吸収性物品の知覚される柔軟性を向上させることを目的として、着用者の下部胴体周りに着用されるように適合した吸収性物品が記載されている。前記文書において記載されている吸収性物品は、液透過性トップシート、液不透過性バックシート及びトップシートとバックシートとの間に配置された吸収性芯材を備える。液不透過性バックシートは、着用者に面している液不透過性で蒸気透過性のポリマーフィルムの層及び衣類に面している不織ウェブの層のラミネートを含む。不織ウェブは、ひし形の接着凹部の第１のパターンを伴って凹んでおり、この第１のパターンは、同様にひし形を有する非接着隆起領域の第２のパターンを画定する。この点に関して、ＷＯ２０１２／０２４５７６の図３Ａ〜４Ｂが参照される。不織ウェブを製造するためのプロセスにおいて、嵩及び／又は厚さを増大させて、視覚的及び触覚的な柔軟性の信号を増加させるために、水流交絡又はハイドロエンゴルジメントプロセスが必要である。しかし、このような水流交絡又はハイドロエンゴルジメントプロセスの欠点は、吸収性物品の製造コストをかなり増加させることである。さらに、前記吸収性物品の柔軟性は改良の余地を残す。

ＷＯ２００６／０４８１７３は、機械的な密封システム用のループ形成性不織布材料について記載している。布は、より大きな非接着隆起領域の第２のパターン及びより小さな非接着区域の第３のパターンを生み出す接着凹部の第１のパターンを伴って熱接着されている。凹部は、三葉形及び直線形の幾何形状の組合せである。これは、布の機械的な安定性に対して良い影響を与えるが、柔軟性の知覚にとって重要な特徴であるドレープ性を制限するという不利な点を有する。この点に関して、ドレープ性は、布が吊されたときにその自重で変形する程度であると言われる。

上述の文書に記載されている不織布材料において使用されている繊維は通常、ポリエチレン、特にポリプロピレンのようなポリオレフィンでできている。しかし、環境上の制約を考えると、パーソナルケア又は衛生用の吸収性物品において、例えばポリ乳酸（ＰＬＡ）のような生分解性ポリマーを使用することが望ましい。しかし、不織布におけるＰＬＡ含有繊維の従来の使用は、高い剛性及び低い柔軟性を有する不織布製品を生じ、衛生製品におけるこのような繊維の有用性をかなり制限する。これらの不利な点に対処するために、ＰＬＡ芯及びポリプロピレンのポリエチレンのようなポリオレフィンでできたより軟質のポリマー鞘を含むＰＬＡ繊維を含む、従来の卵形楕円形又はひし形の接着パターンを有する不織布が開発された。このような２成分ＰＬＡ繊維は、例えば、ＵＳ６，６７７，０３８に記載されている。この手法は、柔軟性を部分的に改善するが、芯の剛性のために、不織布のドレープ性はほとんど改善しない。鞘内のより軟質のポリオレフィンの量の増加は、繊維の全体の剛性を低減し得るが、同時に不織布の分解性に影響する。

したがって、改善されたドレープ性、十分な剪断強度及び高い引張強度を示す生分解性不織布を開発することが必要とされている。

国際公開第２０１２／０２４５７６号 国際公開第２００６／０４８１７３号 米国特許第６，６７７，０３８号明細書

本発明の目的は、向上したドレープ性、したがって、改善された柔軟性を示す一方、同時に十分な剪断強度及び高い引張強度が達成される、吸収性物品における使用に適した生分解性不織布を提供することである。

（発明の要旨）
ここで、これは、ポリラクチド酸含有繊維並びに接着区域及び非接着区域の特定のパターンの組合せが使用された不織布が使用されたとき達成できることが明らかになった。

したがって、本発明は、ウェブが、ウェブの横方向に配列されているロッド状の個別化された接着区域の交互パターンを備える面を有しており、ロッドが、ウェブの縦方向において、ウェブに沿って非断続領域が存在しないが、ウェブの横方向において、ロッドの配列がウェブに沿って連続的に延びる複数の非断続領域を画定するように配列されており、個別化された接着区域の交互パターンが、非接着区域を画定しており、ウェブが、５〜５０ｇ／ｍ^２の範囲の目付を有しており、接着区域の表面が、面の全表面の５〜２０％の範囲内にあり、非接着区域の表面が、面の全表面の８０〜９５％の範囲にある、不織ウェブを形成している複数のポリ乳酸含有繊維を含む不織布を提供する。

本発明の主要な利点は、不織布が生分解性であり、驚くほど高いドレープ性、すなわち知覚される柔軟性と同時に、十分な剪断強度及び高い引張強度を示すことである。本不織布が、驚くほど高いドレープ性と同時に、高い引張強度を示すことは驚くべきであり、その理由は、サーマルボンド不織布のドレープ性及び寸法安定性（すなわち高い引張強度）は、相互に排除し合う特徴であることが一般に認められているからである。別の重要な利点は、本不織布が、非常に少ない全接着区域を可能にする一方、同時に不織布のドレープ性を大幅に改善する多量の生分解性ポリ乳酸を使用できることである。

伸びたＳ字のような形状のリブのパターンを有し、リブが横方向に対して特定の角度をなす不織ウェブをＰＬＡ含有繊維から作製できることも、ＥＰ２６９２９２３Ａ１によりさらに既知である。ＷＯ２０１２／１３４９８８Ａ１において、ロッドが縦方向に対して平行に伸び、ウェブに沿って縦方向の非断続領域を生じるが、同時に断続領域が横方向に生じる、ロッドのパターンが記載されている。ＷＯ２００７／１１７２３５Ａ１において、縦方向及び横方向の両方に非断続を含む接着パターンが記載されているＵＳ５，６２０，７７９が参照されている。

本発明による接着パターンを示す図である。 楕円形を有する接着区域からなる接着パターンを示す図である。

本発明によれば、不織布は、ウェブの横方向に配列されているロッド状の個別化された接着区域の交互パターンを備える面を含む不織ウェブを形成している、複数のポリ乳酸含有繊維を含む。ロッドは、ウェブの縦方向において、ウェブに沿って非断続領域が存在しないが、ウェブの横方向において、ロッドの配列がウェブに沿って連続的に延びる複数の非断続領域を画定するように配列されている。個別化された接着区域の交互パターンは、非接着区域のパターンを画定する。ウェブは、５〜５０ｇ／ｃｍ^２の範囲内の目付を有し、接着区域の表面は、面の全表面の５〜２０％の範囲内であり、非接着区域の表面は、面の全表面の８０〜９５％の範囲内である。

本発明に従って使用される個別化された接着区域の特定の交互パターン及びポリラクチド含有繊維の組合せは、驚くほど高いドレープ性を与える。さらに、大きな非接着区域は、繊維を膨らませ、布の嵩高性を向上させる。これは、視覚的及び触覚的な観点の両方から、さらに高いドレープ性として知覚される。好ましくは、非接着区域の表面は、面の全表面積の８２〜９３％の範囲内である。より好ましくは、非接着区域の表面は、面の全表面積の８４〜９１％の範囲内である。接着区域の表面は、好ましくは面の全表面積の７〜１８％の範囲内、より好ましくは面の全表面積の９〜１６％の範囲内である。

好ましくは、交互パターンは、ロッド状の個別化された接着区域からなる。したがって、好ましくは交互パターンは、ウェブの横方向に配列されているロッドに加えて、別の接着区域を含まない。

個別化された接着区域は、ウェブの横方向に配列されているロッド状である。横方向は、ウェブ材料が製造される製造ライン内をウェブ材料が前進する方向に対して実質的に垂直な、ウェブ材料に沿った方向である。

好ましくは、それらの長さ方向のロッド状の個別化された接着区域はそれぞれ、ウェブの縦方向と９０°の角度をなす。

ロッドは、縦方向において、ウェブに沿って非断続領域が存在しない一方、横方向において、ロッドの配列が、ウェブの横方向に沿ってそれぞれ連続的に延びる複数の非断続領域を画定するように配列されている。複数の各非断続領域は、互いの上にウェブの縦方向に配列されている。このようなロッドの配列は、いくつかの改善された布特性につながる。

当業者は、語句「ロッド」が、真っ直ぐなバー又はスティックのような直線の真っ直ぐな形状を画定することを意図することを理解する。

フィラメントが、これらの好ましい積層方向に対して垂直にはっきりと接着されているため、横方向への引張強度は大幅に改善されている。それゆえに、好ましい積層方向（すなわち縦方向）に非断続領域が存在しないことは、存在すれば非接着フィラメントの弱い区域を生じて、引張強度の低下をもたらすので、重要である。さらに、ウェブに沿った縦方向の非断続領域は存在しないため、繊維の自由長（すなわち、１本の繊維のその第１及び第２の接着の間の平均長さ）は比較的短く、改善された耐摩耗性につながる。さらに、ロッドのこの特定の配列は、ウェブの横方向に沿った非断続非接着区域をもたらし、布の曲げ力を大幅に低減し、言い換えれば機械的強度を犠牲にすることなく優れたドレープ性をもたらす。この知見は驚くべきであり、その理由は、これら２つの特性は通常、排除し合うからである。

これらの非断続領域の横方向の幅は、適切には７５０μｍより大きく、好ましくは幅は、１０００〜２０００μｍの範囲内である。非断続領域の幅は、適切なディップスティック又はねじゲージによって適切に決定できる。

ロッドは、平坦な端部及び／又は湾曲した端部を有し得る。好ましくは、湾曲した端部は円形状を有する。好ましくは、ロッドは直線形状を有する。

適切には、ロッド状の個別化された接着区域は、０．７〜１．５ｍｍ^２の範囲内の、好ましくは０．９〜１．３ｍｍ^２の範囲内の、より好ましくは１．１〜１．２ｍｍ^２の範囲内の表面を有する。個別化された接着区域の表面は、１本のロッドの外側サイズから通常の数学的法則に従った計算によって適切に決定できる。

不織ウェブは、５〜５０ｇ／ｍ^２の範囲内の、好ましくは８〜４０ｇ／ｍ^２の範囲内の、より好ましくは１０〜３０ｇ／ｍ^２の範囲内の目付を有する。不織ウェブの目付は、例えば、ＤＩＮ ＥＮ ２９０７３−１（０８／９２）のような標準的な方法に従って適切に決定できる。

ロッドは、適切には、０．１〜１．２ｍｍの範囲内の、好ましくは０．３〜０．８ｍｍの範囲内の、より好ましくは０．４〜０．６ｍｍの範囲内の最大幅を有する。ロッドの幅は、適切なディップスティック又はねじゲージによって適切に決定できる。

ロッドは、適切には、１．２〜３．５ｍｍの範囲内の、好ましくは１．８〜３．０ｍｍの範囲内の、より好ましくは２．２〜２．６ｍｍの範囲内の最大長を有する。ロッドの長さは、適切なディップスティック又はねじゲージによって適切に決定できる。

適切には、ロッド状の個別化された接着区域は、これらの幅の２〜１０倍、好ましくは２〜８倍の長さを有する。

個別の非接着区域は、適切には、０．１〜０．８ｍｍの範囲内の、好ましくは０．１〜０．６ｍｍの範囲内の、より好ましくは０．１５〜０．５ｍｍの範囲内の、最も好ましくは０．１５〜０．４ｍｍの範囲内の深さを有する。深さは、適切なディップスティック又はねじゲージによって適切に決定できる。

適切には、隣接するロッドの各対間の距離は、横方向において、１．８〜３．０ｍｍ、好ましくは２．２〜２．６ｍｍの範囲内である。適切には、隣接するロッドの各対間の距離は、縦方向において、２．５〜５．０ｍｍ、好ましくは３．３〜４．２ｍｍの範囲内である。この点に関して、縦方向は、ウェブ材料が製造される製造ラインを貫いてウェブ材料が前進する方向に対して実質的に平行な、ウェブ材料に沿った方向であることを述べておく。距離は、適切なディップスティック又はねじゲージによって適切に決定できる。

適切には、本発明による不織ウェブは、ＭＤ（縦方向）において、目付１グラムあたり０．４〜２．４Ｎの範囲内の、好ましくは目付１グラムあたり０．５〜２．２Ｎの範囲内の、より好ましくは目付１グラムあたり０．６〜２．０Ｎの範囲内のＷＳＰ １１０．４による引張強度を有する。

適切には、本発明による不織ウェブは、ＣＤ（横方向）において、目付１グラムあたり０．１〜１．２Ｎの範囲内の、好ましくは目付１グラムあたり０．２〜１．０Ｎの範囲内の、より好ましくは目付１グラムあたり０．３〜０．９Ｎの範囲内のＷＳＰ １１０．４による引張強度を有する。

このような引張強度を有する不織ウェブは、高い引張強度を有する不織物品を与える。このＷＳＰ試験法は、当業者が理解するように、不織布業界において国際的に認められている試験法である。

本発明によれば、ポリ乳酸含有繊維が使用される。

ポリ乳酸（ＰＬＡ）は、環境に優しい有機材料であり、トウモロコシ、テンサイ、サトウキビ）及び小麦のような食用作物由来の糖類又はセルロースのような植物性再生可能原料から生成される。ポリ乳酸は、生分解性であるという利点並びに二酸化炭素、バイオマス及び水に溶解するという利点を有する。加えて、ポリ乳酸はリサイクル可能である。ポリ乳酸は主に、乳酸モノマー及び環状ジエステルであるラクチドから生成される。ポリ乳酸は通常、例えばオクチル酸スズのような金属触媒を使用するラクチドの開環重合によって生成される。ポリ乳酸を生成する別のプロセスは、乳酸モノマーを直接縮合するものを含む。

本特許出願に関して、用語「生分解性の」は、環境条件下で劣化又は分解する生成物を定義することを意図する。

不織布はまた、ポリ乳酸材料に加えて、ポリプロピレン、ポリエチレン及びこのコポリマー、脂肪族及び芳香族ポリエステル並びにこれらの組合せのような他のポリマー材料を含んでもよい。本発明の特定の一実施形態は、２つの異なるタイプのポリ乳酸を繊維中で使用することを利用する。さらに、不織布はまた、木材、綿又はレーヨンのような天然繊維を熱可塑性繊維と組み合わせて含んでもよい。不織ウェブはまた、２つ以上の異なる繊維の混合物又は繊維及び粒子の混合物でできた複合材であってもよい。適切には、ポリ乳酸含有繊維は、不織布内の繊維の総量に対して、少なくとも３０ｗｔ％の量で存在する。好ましくは、ポリ乳酸含有繊維は、不織布内の繊維の総量に対して、少なくとも５０ｗｔ％、より好ましくは少なくとも７５ｗｔ％の量で存在する。最も好ましくは、不織布はポリ乳酸含有繊維のみを含む。

好ましくは、別の繊維成分は、様々なポリ乳酸、ポリエチレン若しくはポリプロピレンホモポリマー、これらのコポリマー、ポリエチレン及びポリプロピレンのブレンド、ポリエステル、ポリエステルのコポリマー並びに／又はポリエステルのブレンドから生成される。

プロピレンベースのポリマーの場合、ポリマーは、エチレン及びＣ４〜Ｃ１０ α−オレフィンから選択されるコモノマー誘導単位を含んでもよい。エチレンベースのポリマーの場合、ポリマーは、Ｃ３〜Ｃ１０ α−オレフィンから選択されるコモノマー誘導単位を含んでもよい。ポリオレフィン材料の適した例は、プロピレンホモポリマー、エチレンホモポリマー、プロピレンコポリマー並びに直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）及び低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）のようなエチレンコポリマーを含む。

適したポリエステルは、例えば、ポリ乳酸のような脂肪族ポリエステル又はポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）及びポリ（トリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）のような芳香族ポリエステルでもよい。

本発明の一実施形態において、ポリ乳酸含有繊維中で使用される別のポリマー材料は、グリーンポリエチレン又は再生可能ポリエチレンとしても知られているバイオポリエチレンポリマーである。このようなポリエチレンは、脱水プロセス後にエチレンになるエタノールから生成される。これは、サトウキビ、テンサイ及び小麦粒を含む様々な供給原料から生成することができる。このように得られた最終的なポリエチレン製品は、石油化学源から生成されたポリエチレンと同一の特性を有する。

本発明において使用されるポリ乳酸材料のメルトフローレート（ＭＦＲ）は、適切には１００ｄｇ／ｍｉｎ未満である。ＭＦＲは、ＡＳＴＭ試験法Ｄ１２３８、２．１６ｋｇを用いて決定される。好ましくは、ポリ乳酸材料のＭＦＲは、５〜９０ｄｇ／ｍｉｎの範囲内、より好ましくは１５〜６５ｄｇ／ｍｉｎの範囲内である。

本発明に従って使用されるポリ乳酸含有繊維は、適切には、６ｄｔｅｘ未満、好ましくは４ｄｔｅｘ未満のテックスを有する。テックスは、単位繊維あたりの重量のメートル法の尺度である。これは、数値的に、繊維１０キロメートル（１００００メートル）のグラム単位の重量に等しい。

加えて、本発明に従って使用されるポリ乳酸含有繊維は、スリップ剤を含んでもよい。特定のロッドパターン及びポリ乳酸含有繊維と組み合わせたスリップ剤の使用は、驚くほど高いドレープ性、したがって、知覚される柔軟性をもたらす。

スリップ剤は、適切には、布の製造プロセスの間に、例えば、紡糸プロセスの間にマスターバッチの形態でポリ乳酸材料に添加される。

本発明に従って使用されるスリップ剤は、不織布の製造において適切に使用できる任意のスリップ剤でもよい。通常、ポリマーマトリックスと適合性のある内部スリップ剤でもよく、又は、これは、ポリマーマトリックスとの一定の不適合性のために繊維表面に移動する外部スリップ剤でもよい。適切には、スリップ剤は、アルコール、カルボン酸、アリール及び置換アリール、アルコキシレート、エステル、アミドから選択される１種以上の官能基を有する炭化水素化合物又は脂肪酸誘導体でもよい。スリップ剤はまた、多価アルコールの脂肪酸エステル、不飽和Ｃ−Ｃ結合、酸素、窒素を含む化合物、又はシリコーン含有化合物に基づく化合物でもよい。

特に魅力的なスリップ剤の代表例は、例えば、ポリエチレンワックス及びポリプロピレンワックス、例えばエルカミド及びオレアミドのような一級及び二級アミド並びにステアリル誘導体である。

スリップ剤は、適切には、ポリプロピレン含有繊維の全重量に対して、０．１〜５ｗｔ％の範囲内の量で、好ましくは０．５〜３ｗｔ％の量で存在する。

使用されるポリマーに既に含まれている添加剤に加えて、別の添加剤の添加が、別の特性を繊維に与えるために可能である。適した別の添加剤は、熱安定剤、光安定剤、ワックス及び布を親水性又は疎水性のいずれかにする添加剤を含む。美しさのために、繊維は、着色顔料を用いて着色できる。フィラー材料の添加も時には有利となり得る。適したフィラー材料は、有機及び無機フィラー材料を含む。無機フィラー材料の適した例は、炭酸カルシウムのような鉱物、アルミニウム及びステンレス鋼のような金属を含む。有機フィラー材料の適した例は、糖ベースのポリマーを含む。

様々な繊維断面が可能である。円形の繊維断面が好ましいが、三葉形及び多葉形の繊維もまた有利に使用できる。他の適した繊維断面は、三角形、骨形、月形、中空糸及びリボン形の断面を含む。

不織ウェブが形成される繊維は、適切には単一成分繊維又は２成分繊維のような多成分繊維にすることができる。多成分繊維の適した例は、対称及び偏心の芯／鞘繊維、Ａ／Ｂ構造又はＡ／Ｂ／Ａ構造の並列繊維、分割パイ繊維、海島繊維並びに縞繊維を含む。好ましいのは、２つの成分が、対称な芯鞘として又は並列に配列されている２成分繊維である。最も好ましいのは、芯鞘２成分繊維である。２成分繊維は、ポリ乳酸材料を含む第１の成分及び異なるポリ乳酸材料又は例えばポリオレフィン若しくはポリエステルのようなポリマー材料のいずれかを含む第２の成分の２つのポリマー成分を含むことになる。第２の成分は、適切には、ポリ乳酸成分と比較したとき、より軟質の（すなわち、より低融点の）ポリマー材料、例えばポリエチレン及びポリプロピレンでできている。適切には、芯鞘繊維について、芯はポリ乳酸含有成分を含み、鞘は、ポリエチレン又はポリプロピレンのようなより低融点の成分を含む。別の実施形態において、鞘はポリ乳酸含有成分を含み、芯は、ポリエチレン又はポリプロピレンのようなより低融点の成分を含む。両方の実施形態において、使用されるポリオレフィンは、好ましくはポリプロピレンである。好ましい実施形態において、２成分繊維は、ポリ乳酸材料の芯及びポリオレフィン材料の鞘を有する。好ましい実施形態において、２成分繊維は、芯内に１０重量％〜９０重量％のポリ乳酸含有成分、及び鞘内に９０重量％〜１０重量％のポリエチレン又はポリプロピレンのようなより低融点の成分を含む。最も好ましくは、２成分繊維は、芯内に３０重量％〜７０重量％のポリ乳酸含有成分を有する。２成分繊維はまた、様々なタイプのポリ乳酸材料を含んでもよい。このような実施形態において、２成分繊維は、ポリ乳酸材料の芯及び第１の材料とは物理特性が異なるポリ乳酸材料の鞘を有する。

別の実施形態において、並列２成分繊維は、溶融温度又はメルトフロー若しくは他の物理特性が異なる２種のポリ乳酸材料を含む。同様にこのような２成分繊維において、前述のように、第１の成分は、ポリ乳酸及びポリオレフィン又はポリエステルを含む第２の成分を含むことができる。

本発明による２成分繊維において使用される特に好ましいポリオレフィンは、プロピレンホモポリマー及びコポリマー並びにエチレンホモポリマー及びコポリマーを含む。ポリオレフィンはまた、ブレンド、例えば、物理特性が異なる２種のポリプロピレンのブレンド又は例えば、ポリプロピレンのポリエチレンとの混合物からなることができる。

ポリ乳酸含有繊維は、密着したウェブ構造を形成するために、接着によって適切に結合されている。適した接着技術は、化学的接着及び熱的接着、例えば熱カレンダー加工又は高温ガス流による接着を含むが、これらに限定されない。また、超音波溶着が可能である。非常に好ましい実施形態において、上述の特定の接着パターンを伴う熱カレンダー加工が使用される。

本発明による不織布は、不織布を製造するための既知のプロセスのいずれかによって製造されてもよい。

不織布は、例えば、メルトブローンウェブ、カードウェブ又は他の適した材料の少なくとも１つの層に結合されたスパンボンドウェブの少なくとも１つの層を有する単層又は多層の不織布であってもよい。適切には、本発明による不織布は、追加の不織ウェブを含む。

適した多層布は、ＳＭＳ、ＳＭＭＳ、ＳＳＭＭＳなどのような、本発明による不織布に接着された１つ以上のスパンボンド層（Ｓ）及びメルトブローン層（Ｍ）を含んでもよい。通常、これらの多層布は、スパンボンドビーム及びメルトブローンビームの組合せを一般に含む複数のビームを有する単一のラインにおいて１ステップで形成される。場合によっては、２つ以上の別々のステップで本発明による多層を形成することが有利又は技術的に必要となり得る。

不織ウェブは、伸張性、弾性又は非弾性であってもよい。不織ウェブは、スパンボンドウェブ、メルトブローンウェブ、エアレイドウェブ又はカードウェブであってもよい。不織ウェブが、メルトブローン繊維のウェブである場合、これは、メルトブローン超極細繊維を含んでもよい。本発明による不織布は、１種以上のスパンボンドウェブ及び１種以上のメルトブローンウェブを含んでもよい。ポリ乳酸含有繊維は、当技術分野において既知の紡糸技術に従って生成することができる。最も好都合に使用されるのは、不織布を直接形成できるスパンボンドプロセス及びメルトブローンプロセスである。

スパンボンド繊維は一般に、リニアメーターあたり数千個の孔を有する大きな紡糸口金から又は例えば、わずか４０孔を含むより小さな紡糸口金の列から溶融ポリマーを押し出すことによって生成される。紡糸口金を出た後、溶融繊維は、クロスフロー空気急冷システムによって急冷され、次いで、紡糸口金から引き離され、高速空気によって細くなる。不織布層を形成するフィラメントの積層は、透過性搬送ベルト上で行われる。スパンボンド繊維は、一般に連続しており、繊維径において約１０〜１００μｍの範囲になる。

スパンボンド層の繊維断面又はスパンボンド層の繊維タイプが異なるスパンボンド層の使用が可能である。したがって、三葉形のフィラメントの層を円形の繊維の層と組み合わせること又は芯鞘２成分層を並列２成分層と組み合わせることもできる。

メルトブロープロセスは、繊維が、複数の微細な、通常は円形のダイキャピラリーから溶融熱可塑性材料を溶融糸又はフィラメントとして、溶融熱可塑性材料のフィラメントを細くしてこれらの直径を小さくする高速の、通常加熱されたガス流内に押し出すことによって生成されるプロセスである。メルトブローンプロセスは通常、ダイの幅にわたって一列のフィラメントのフィラメントを有する。その後、メルトブローン繊維は、高速ガス流によって運ばれ、回収面上に堆積し、ランダムに分散したメルトブローン繊維のウェブを形成する。

メルトブローン繊維は一方で、一般に直径がはるかに小さく、通常０．５〜１０μｍの範囲である。さらに、メルトブローン繊維は、主に不連続と見なされる。

本発明による不織布は、特定の特性を加えるためにさらに処理できる。最も一般的であるのは、布を親水性にする又はこれを疎水性にする局所処理である。最も一般的であるのは、親水性界面活性剤による布の処理である。本発明に関して、不織布又は不織ウェブの表面は、この表面に置かれた水の接触角が約９０未満であるとき「親水性」であり、この表面に置かれた水の接触角が９０以上であるとき、表面は「疎水性」である。

本発明はまた、
（ａ）複数のポリ乳酸含有繊維の不織ウェブを形成するステップ、並びに
（ｂ）対向して配置された第１及び第２のロール間に画定されたニップ内に不織ウェブを送るステップであって、ロールのうちの少なくとも１つが、第１の不織ウェブに接着パターンを付与するパターン化された外面を有し、接着パターンが、本明細書において前述の個別化された接着区域の交互パターン及び非接着区域を含むステップ
を含む、本発明による不織布を形成するためのプロセスにも関する。

さらに、本発明はまた、
（ａ）複数のポリ乳酸含有繊維の第１の不織ウェブを形成するステップ、
（ｂ）第２の不織ウェブを形成するステップ、
（ｃ）第３の不織ウェブを形成するステップ、
（ｄ）対向して配置された第１及び第２のロール間に画定されたニップ内に第１の不織ウェブ、第２の不織ウェブ及び第３の不織ウェブを送るステップであって、ロールのうちの少なくとも１つが、第１の不織ウェブに接着パターンを付与するパターン化された外面を有し、接着パターンが、本明細書において前述の接着区域の交互パターン及び非接着区域を含むステップ、並びに
（ｅ）第１、第２及び第３の不織ウェブを一緒に接着して不織布を形成するステップ
を含む、本発明による不織布を形成するためのプロセスにも関する。

好ましくは、これらのプロセスにおいて、１種以上の不織ウェブの形成が、スパンボンドプロセス又はメルトブローンプロセスによって実施される。

したがって、本発明はまた、
（ａ）スパンボンドプロセス又はメルトブローンプロセスによってポリ乳酸含有繊維の不織ウェブを形成するステップ、並びに
（ｂ）対向して配置された第１及び第２のロール間に画定されたニップ内に不織ウェブを送るステップであって、ロールのうちの少なくとも１つが、第１の不織ウェブに接着パターンを付与するパターン化された外面を有し、接着パターンが、本明細書において前述の個別化された接着区域の交互パターン及び非接着区域を含むステップ
を含む、本発明による不織布を形成するためのプロセスにも関する。

さらに、本発明はまた、
（ａ）スパンボンドプロセス又はメルトブローンプロセスによって複数のポリ乳酸含有繊維の第１の不織ウェブを形成するステップ、
（ｂ）スパンボンドプロセス又はメルトブローンプロセスによって第２の不織ウェブを形成するステップ、
（ｃ）スパンボンドプロセス又はメルトブローンプロセスによって第３の不織ウェブを形成するステップ、
（ｄ）対向して配置された第１及び第２のロール間に画定されたニップ内に第１の不織ウェブ、第２の不織ウェブ及び第３の不織ウェブを送るステップであって、ロールのうちの少なくとも１つが、第１の不織ウェブに接着パターンを付与するパターン化された外面を有し、接着パターンが、本明細書において前述の接着区域の交互パターン及び非接着区域を含むステップ、並びに
（ｅ）第１、第２及び第３の不織ウェブを一緒に接着して不織布を形成するステップ
を含む、本発明による不織布を形成するためのプロセスにも関する。

第１の不織ウェブに加えて、第２及び／又は第３の不織ウェブがまた、複数のポリ乳酸含有繊維から適切に形成されてもよい。

したがって、本発明はまた、
（ａ）スパンボンドプロセス又はメルトブローンプロセスによって複数のポリ乳酸含有繊維の第１の不織ウェブを形成するステップ、
（ｂ）スパンボンドプロセス又はメルトブローンプロセスによって複数のポリ乳酸含有繊維の第２の不織ウェブを形成するステップ、
（ｃ）スパンボンドプロセス又はメルトブローンプロセスによって複数のポリ乳酸含有繊維の第３の不織ウェブを形成するステップ、
（ｄ）対向して配置された第１及び第２のロール間に画定されたニップ内に第１の不織ウェブ、第２の不織ウェブ及び第３の不織ウェブを送るステップであって、ロールのうちの少なくとも１つが、第１の不織ウェブに接着パターンを付与するパターン化された外面を有し、接着パターンが、本明細書において前述の接着区域の交互パターン及び非接着区域を含むステップ、並びに
（ｅ）第１、第２及び第３の不織ウェブを一緒に接着して不織布を形成するステップ
を含む、本発明による不織布を形成するためのプロセスにも関する。

本発明の特に魅力的な実施形態において、第１及び第３の不織ウェブは、複数のポリ乳酸含有繊維からスパンボンドプロセスによって形成され、第２の不織ウェブは、複数のポリ乳酸含有繊維からメルトブローンプロセスによって形成される。

したがって、本発明はまた、
（ａ）スパンボンドプロセスによって複数のポリ乳酸含有繊維の第１の不織ウェブを形成するステップ、
（ｂ）メルトブローンプロセスによって複数のポリ乳酸含有繊維の第２の不織ウェブを形成するステップ、
（ｃ）スパンボンドプロセスによって複数のポリ乳酸含有繊維の第３の不織ウェブを形成するステップ、
（ｄ）対向して配置された第１及び第２のロール間に画定されたニップ内に第１の不織ウェブ、第２の不織ウェブ及び第３の不織ウェブを送るステップであって、ロールのうちの少なくとも１つが、第１の不織ウェブに接着パターンを付与するパターン化された外面を有し、接着パターンが、本明細書において前述の接着区域の交互パターン及び非接着区域を含むステップ、並びに
（ｅ）第１、第２及び第３の不織ウェブを一緒に接着して不織布を形成するステップ
を含む、本発明による不織布を形成するためのプロセスにも関する。

本発明による不織布を形成するための本プロセスの重要な利点は、実現される低ネックインである。この点に関して、ネックインを示すウェブは、製品に加工されるときに歪んで、縦方向においてより長く、横方向においてより短くなるため、低ネックインが重要であることを述べておく。したがって、ネックインは、特に、完成したラミネートのフェーシングの所望の幅の実現において制御が困難なプロセスを生む。したがって、本発明に従って低ネックインを実現できる一方、同時に低目付を有する不織ウェブが形成されることは驚くべきことである。

本発明によるプロセスにおいて使用されるロールは、適切には、任意の適した、耐久性のある材料から形成できる直円柱である。このようなロールは、当技術分野において既知の方法で操作される。

対向して配置されたロールの位置は、ロール間のニップを形成するために適切に変化させることができる。ニップ内のニップ圧は、加工される１種以上の不織ウェブの特性に応じて、適切に変化させることができる。同じことが、カレンダーロールの必要な温度にもあてはまり、これは、必要な最終特性及び接着される繊維の種類に従って調節されなければならない。

接着区域は、ロールのうちの少なくとも１つの温度を制御することによる溶融融着によって適切に形成される。ロールのうちの少なくとも１つの外面の温度は、ロールを加熱又は冷却することによって調節できる。加熱及び冷却は、加工される（１種以上の）ウェブの特徴及び各ロール間に形成されたニップを通過させる１種以上のウェブの接着の程度に影響を与え得る。本プロセスにおいて、ローラーは、１１０〜１９０℃の範囲内の温度まで適切に加熱され、圧力は、５０〜１００Ｎ／ｍｍの範囲内で加えられる。

使用されるロールのうちの１つは、この最外面に、複数の個別の開口部、アパーチャ又は孔を画定するランド区域の連続パターンを含む接着パターンを含むことになる。１つ以上のロールの各開口部は、不織布又は不織ウェブの少なくとも１つの面内に個別の非接着区域を形成することになる。他のロールは、適切には、他のロールよりもはるかに滑らかな外面を有することになる。好ましくは、他のロールの外面は、滑らかに又は平坦になる。各ロールの回転速度は、実質的に同一である。

本発明はまた、本発明による不織布を含む吸収性物品にも関する。適切には、本発明による吸収性物品は、失禁物品、おむつ、ワイプ及び女性用ケア物品からなる群から選択される使い捨ての衛生吸収性物品である。本発明による適した使い捨ての衛生吸収性物品は、ベビー用おむつ、プルアップ、トレーニングパンツ、衛生密封システム、ワイプ、女性用ケア物品並びに成人用失禁ブリーフ及びおむつからなる群から選択されるものを含む。好ましくは、本発明による吸収性物品は、失禁ブリーフ又はおむつのような成人用失禁物品である。

使い捨ての吸収性物品は、洗濯されること又は吸収性物品として再生若しくは再使用されることが意図されない吸収性物品である。一般に、このような吸収性物品は、バックシート、トップシート及びバックシートとトップシートとの間に配置された吸収性芯材を備える。トップシートの別の機能は、肌の快適さを提供することである。

本発明による不織布は、適切には、トップシート、バックシート、ランディングゾーン及び／若しくはウエストベルト、ウイング又は前側耳部の部分にすることができる。好ましくは、本不織布は、成人用失禁物品における密封システムの部分、好ましくはウエストベルト、ウイング又は前側耳部である。

本発明はまた、吸収性物品における本発明による不織布の使用にも関する。好ましくは、このような使用において、吸収性物品は、ベビー用おむつ、プルアップ、トレーニングパンツ、衛生密封システム（例えば、おむつ密封タブ）、ワイプ、女性用ケア物品並びに成人用失禁ブリーフ及びおむつからなる群から選択される衛生吸収性物品である。

本発明はまた、不織布が、衛生吸収性物品のバックシート及び／又はトップシートの少なくとも一部を形成する、衛生吸収性物品における本不織布の使用にも関する。

図１において、本発明による接着パターンが示されている。接着パターンは、非接着区域を画定するウェブの横方向のロッド状の個別化された接着区域を含み、これによってウェブの縦方向において、ウェブの縦方向に沿って非断続領域が存在しない一方、ウェブの横方向において、ロッドの配列が、ウェブの横方向に沿ってそれぞれ連続的に延びる複数の非断続領域を画定するようにロッドが配列されている。

これらの実施例において、楕円形の接着区域を与える標準的なカレンダーによって接着されたポリ乳酸ポリマーを含む不織布と本発明によるロッド状の接着区域の特定のカレンダーパターンによって接着された本発明による不織布との間の比較が行われている。すべての不織布が、芯がポリラクチド酸（ＰＬＡ）でできた、鞘がポリプロピレン（ＰＰ）又はポリエチレン（ＰＥ）でできた２成分（芯／鞘）繊維からなるものであった。使用されたすべての不織布が、例えば、Ｒｅｉｃｏｆｉｌスパンボンドラインによって与えられるようなスパンボンドプロセスによって作製成された。Ｒｅｉｃｏｆｉｌは、当業者に周知の、Ｒｅｉｆｅｎｈａｕｓｅｒ ＧｍｂＨ＆Ｃｏ．ＫＧ（Ｇｅｒｍａｎｙ）によって提供されている紡糸ラインの名称である。

紡糸ラインの２成分装置は、２つの別個の押出機及び紡糸ポンプシステムを必要とする。第１の押出機は、芯用のポリマーを扱い、第２の押出機は、鞘用のポリマーを扱う。押出機内で、ポリマーが溶融及び輸送され、紡糸ポンプが、紡糸プレートのオリフィスを通してポリマー溶融物を押し出してポリマー糸を生成する。このような紡糸プレートは、数千個の孔からなり得る。得られたポリマー糸は、冷却され、延伸され、搬送ベルト上にランダムに積層される。未固結繊維のこの繊維マットは、次いで、カレンダーに通されて熱接着され、最終的な不織布を生じる。

引張強度は、ＺＷＩＣＫ引張試験機によってＷＳＰ １１０．４に従って測定されている。

各不織布の剛性は、ハンドルオメータによってＩＳＴ ９０．０３（ＩＮＤＡ標準試験）に従って測定されている。値はｍＮで報告されている。この値は剛性に比例し、これは、値が高いほど材料がより高剛性になることを意味する。

実施例１ａ、２ａ、３ａ及び４ａ（比較例）
これらの実施例において、不織ウェブは、ポリ乳酸ポリマーを含む不織布から調製されている。接着パターンは、楕円形を有する接着区域からなり、図２に示されている。図２から明らかになるように、この比較例の接着パターンにおいて、ウェブの横方向に沿って連続的に延びる、ウェブの横方向の非断続領域は存在しない。しかし、ウェブの縦方向には、ウェブの縦方向に沿って連続的に延びる非断続領域が存在する。接着区域の表面は、全表面に対して、１８％であった。

実施例１ｂ、２ｂ、３ｂ及び４ｂ（本発明による）
これらの実施例において、不織ウェブは、ポリ乳酸ポリマーを含む不織布によって調製されている。接着パターンは、本発明によるロッドからなり、図１に示されている。接着区域の表面は、全表面に対して、１１％であった。

表１〜４には、各実施例に従って調製された不織ウェブの目付（ｇｓｍ）及び各不織ウェブが調製された２成分（芯／鞘）繊維の組成が示されている。

表１〜４から、本発明によるすべての実施例（実施例１ｂ、２ｂ、３ｂ及び４ｂ）が、本発明によらない比較例（実施例１ａ、２ａ、３ａ及び４ａ）と比較したとき、より低い剛性、したがって、改善されたドレープ性を示す一方、同時に引張強度をほぼ維持することが明らかになる。加えて、本不織布が、驚くほど高いドレープ性を示すと同時に、高い引張強度を維持することは驚くべきであり、その理由は、サーマルボンド不織布のドレープ性及び寸法安定性（すなわち高い引張強度）は、相互に排除し合う特徴であることが一般に認められているからである。

Claims (14)

1. 不織ウェブを形成している複数のポリ乳酸含有繊維を含み、当該繊維がウェブの縦方向に対してはっきりと接着されている不織布であって、ウェブが、その幅の２〜１０倍の長さを有する直線形状を有し、およびウェブの横方向に配列されているロッド状の個別化された接着区域の交互パターンを備える面を有しており、ロッドがそれぞれの長さ方向においてウェブの縦方向と９０°の角度をなし、およびロッドが、ウェブの縦方向において、ウェブに沿って非断続領域が存在しないが、ウェブの横方向において、ロッドの配列がウェブに沿って連続的に延びる複数の非断続領域を画定するように配列されており、個別化された接着区域の交互パターンが、非接着区域を画定しており、ウェブが、５〜５０ｇ／ｍ^２の範囲の目付を有しており、接着区域の表面が、面の全表面の５〜２０％の範囲にあり、及び非接着区域の表面が、面の全表面の８０〜９５％の範囲にある、不織布。
2. ポリ乳酸含有繊維が、芯を形成する第１の成分及び鞘を形成する第２の成分を含む鞘芯構成の２成分繊維である、請求項１に記載の不織布。
3. 第１の成分がポリ乳酸を含み、第２の成分が、ポリエチレン、ポリプロピレン又はポリ乳酸を含む、請求項２に記載の不織布。
4. 接着区域の表面が、面の全表面積の７〜１８％の範囲にある、請求項１〜３のいずれか一項に記載の不織布。
5. 非接着区域の表面が、面の全表面積の８２〜９３％の範囲にある、請求項１〜４のいずれか一項に記載の不織布。
6. 繊維が、６ｄｔｅｘ未満のテックスを有する、請求項１〜５のいずれか一項に記載の不織布。
7. 不織ウェブが、８〜４０ｇ／ｍ２の目付を有する、請求項１〜６のいずれか一項に記載の不織布。
8. 追加の不織ウェブを含む、請求項１〜７のいずれか一項に記載の不織布。
9. 請求項１〜８のいずれか一項に記載の不織布を形成するためのプロセスであって、
   （ａ）複数のポリ乳酸含有繊維の不織ウェブを形成するステップ、及び
   （ｂ）対向して配置された第１及び第２のロール間に画定されたニップ内に不織ウェブを送るステップであって、ロールのうちの少なくとも１つが、不織ウェブの面に接着パターンを付与するパターン化された外面を有し、接着パターンが、請求項１に記載の個別化された接着区域の交互パターン及び非接着区域を含むステップ
   を含む、プロセス。
10. 請求項８に記載の不織布を形成するためのプロセスであって、
    （ａ）複数のポリ乳酸含有繊維の第１の不織ウェブを形成するステップ、
    （ｂ）第２の不織ウェブを形成するステップ、
    （ｃ）第３の不織ウェブを形成するステップ、
    （ｄ）対向して配置された第１及び第２のロール間に画定されたニップ内に第１の不織ウェブ、第２の不織ウェブ及び第３の不織ウェブを送るステップであって、ロールのうちの少なくとも１つが、第１の不織ウェブに接着パターンを付与するパターン化された外面を有し、接着パターンが、請求項１に記載の接着区域の交互パターン及び非接着区域を含むステップ、
    並びに
    （ｅ）第１、第２及び第３の不織ウェブを一緒に接着して、不織布を形成するステップ
    を含むプロセス。
11. ３つの不織ウェブのうちの少なくとも１つが、スパンボンドプロセス又はメルトブローンプロセスによって形成される、請求項９又は１０に記載のプロセス。
12. 衛生吸収性物品における、請求項１〜８のいずれか一項に記載の不織布の使用。
13. 不織布が、衛生吸収性物品のバックシート及び／又はトップシートの少なくとも一部を形成している、請求項１２に記載の使用。
14. 請求項１〜８のいずれか一項に記載の不織布を含む吸収性物品。

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