JP6892293B2 - 情報処理方法、枕の製造方法、情報処理システム、およびプログラム - Google Patents

Description

本発明は、枕に関する情報処理方法、枕の製造方法、情報処理システム、およびプログラムに関する。

睡眠時における最も好ましい寝姿勢は、直立時の姿勢（以下において「自然体」と呼ぶことがある）であると考えられており、この姿勢で寝るときが、最も頸椎に負担がかかりにくいと言われている。またこれまでに、寝姿勢を考慮した枕が提案されている。

例えば特許文献１には、仰向け（仰臥位）で寝る場合を想定して、頸椎部を支持する枕ユニットの高さを、後頭部を支持する枕ユニットの高さより高くするとともに、横向き（横臥位）に寝る場合を想定して、頸椎部を支持する枕ユニットを後頭部を支持する枕ユニットの高さより高くした枕が開示されている。なお当該枕は、仰臥位から横臥位に寝返りを行った場合でも、頸椎に負担がかかりにくい寝姿勢を保てるようにしている。

特許第２８７３０１９号公報

しかしながら、特許文献１に開示された枕を製造する場合、後頭部、頸椎部、側頭部を支持する枕の各部の最適な高さは、ユーザー（枕を使って寝る者）ごとに異なる。そのため、ユーザーにとって最適な枕を提供しようとすると、サイズの異なる多種類の枕を販売店で準備しておく必要があり、在庫コストがかさむといった課題があった。

また、頭の重さや素材が異なると、枕の圧縮変形量が大きくなるため、ユーザーが何種類かの枕を試して選ぶ必要があるため、最適な枕を選択するのに時間がかかるといった課題がある。さらには、１ｃｍ程度の枕の高さの違いを見極めるのはユーザーにとっては容易ではなく、ユーザーが即時に最適な高さの枕を選択するのは現実的に難しい。

本発明は、頭部付近の体型が異なる複数のユーザーに対して、個々のユーザーに適合した枕を、より確実かつ効率的に製造することを容易とする情報処理方法、枕の製造方法、ならびに、当該情報処理方法に関する情報処理システムおよびプログラムの提供を目的とする。

本発明に係る情報処理方法は、高さに応じて異なる型番が割り当てられた枕ユニットを用いて形成される枕に関し、ユーザーが使用する枕の形成に用いられる前記枕ユニットの型番を、採用型番として決定する情報処理方法であって、前記ユーザーの頭部位置情報を含むユーザー情報を取得するユーザー情報取得ステップと、前記ユーザー情報に含まれる前記頭部位置情報に基づいて前記採用型番を決定する決定ステップと、を含む方法とする。

本方法によれば、頭部付近の体型が異なる複数のユーザーに対して、個々のユーザーに適合した枕を、より確実かつ効率的に製造することが容易となる。なお本発明における「型番」としては、文字、図形、記号、或いはこれらの組合わせ等が採用可能であり、その具体的内容は特に限定されない。

また上記方法としてより具体的には、前記枕ユニットとして、仰臥位の寝姿勢において前記ユーザーの後頭部を支持する第１枕ユニットと、当該寝姿勢において前記ユーザーの頸椎部を支持する第２枕ユニットとが用いられ、前記ユーザー情報は、前記頭部位置情報として、自然体における前記ユーザーの背面垂線と後頭部との距離に関連づけられた第１頭部位置情報と、自然体における前記ユーザーの背面垂線と頸椎部との距離に関連づけられた第２頭部位置情報と、を含み、前記決定ステップは、前記ユーザー情報に含まれる第１頭部位置情報に基づいて、第１枕ユニットの前記型番を決定する処理と、前記ユーザー情報に含まれる第２頭部位置情報に基づいて、第２枕ユニットの前記採用型番を決定する処理と、を含む方法としてもよい。

本方法によれば、仰臥位の寝姿勢をとるユーザーの後頭部と頸椎部を適切に支持する枕を、より確実かつ効率的に製造することが容易となる。

また上記方法としてより具体的には、前記枕ユニットとして、横臥位の寝姿勢において前記ユーザーの側頭部を支持する第３枕ユニットが用いられ、前記ユーザー情報は、前記頭部位置情報として、自然体における前記ユーザーの肩端面垂線と側頭部との距離に関連づけられた第３頭部位置情報を含み、前記決定ステップは、前記ユーザー情報に含まれる第３頭部位置情報に基づいて、第３枕ユニットの前記採用型番を決定する処理を含む方法としてもよい。

本方法によれば、横臥位の寝姿勢をとるユーザーの側頭部を適切に支持する枕を、より確実かつ効率的に製造することが容易となる。

また上記方法としてより具体的には、通信回線を介して前記ユーザー情報を送信する送信ステップを含む方法としてもよい。本方法によれば、例えば、ユーザー情報取得ステップを実行する第１装置と決定ステップを実行する第２装置とが離れた場所にあっても、第１装置から第２装置へのユーザー情報の送信により、決定ステップを適切に実行することが可能となる。

また上記方法としてより具体的には、前記頭部位置情報に基づいて前記枕ユニットの目標高さを算出する算出ステップを含み、前記決定ステップは、前記目標高さに基づいて前記採用型番を決定する方法としてもよい。

また上記方法としてより具体的には、前記ユーザー情報は、前記ユーザーの肩部重量情報と、マットレスの反発力情報とを含み、前記算出ステップは、前記肩部重量情報と前記反発力情報にも基づいて、前記目標高さを算出する方法としてもよい。本方法によれば、ユーザーの肩部重量に加え、ユーザーが枕とともに使用するマットレスの反発力も考慮して、より適切な採用型番を決定することが容易となる。

また上記方法としてより具体的には、前記ユーザー情報は、前記ユーザーの頭部重量情報を含み、前記算出ステップは、前記頭部重量情報にも基づいて、前記目標高さを算出する方法としてもよい。本方法によれば、ユーザーの頭部重量も考慮して、より適切な採用型番を決定することが容易となる。

また上記方法としてより具体的には、前記ユーザー情報は、前記枕ユニットの素材情報を含み、前記算出ステップは、前記素材情報に基づいて、前記目標高さを算出する方法としてもよい。本方法によれば、枕ユニットの素材も考慮して、より適切な採用型番を決定することが容易となる。

また本発明に係る枕の製造方法は、上記の情報処理方法により決定された前記採用型番の枕ユニットを用いて、前記枕を形成する方法とする。本方法によれば、本発明に係る情報処理方法の利点を活かして、枕を製造することが可能となる。また本発明に係る情報処理システムは、上記の情報処理方法を実行する構成とする。

また本発明に係るプログラムは、高さに応じて異なる型番が割り当てられた枕ユニットを用いて形成される枕に関し、ユーザーが使用する枕の形成に用いられる前記枕ユニットの型番を、コンピュータに採用型番として決定させるプログラムであって、前記ユーザーの頭部位置情報を含むユーザー情報を取得するユーザー情報取得ステップと、前記ユーザー情報に含まれる前記頭部位置情報に基づいて前記採用型番を決定する決定ステップと、を含む処理を前記コンピュータに実行させるプログラムとする。

また上記プログラムとしてより具体的には、前記枕ユニットとして、仰臥位の寝姿勢において前記ユーザーの後頭部を支持する第１枕ユニットと、当該寝姿勢において前記ユーザーの頸椎部を支持する第２枕ユニットとが用いられ、前記ユーザー情報は、前記頭部位置情報として、自然体における前記ユーザーの背面垂線と後頭部との距離に関連づけられた第１頭部位置情報と、自然体における前記ユーザーの背面垂線と頸椎部との距離に関連づけられた第２頭部位置情報と、を含み、前記決定ステップは、前記ユーザー情報に含まれる第１頭部位置情報に基づいて、第１枕ユニットの前記採用型番を決定する処理と、前記ユーザー情報に含まれる第２頭部位置情報に基づいて、第２枕ユニットの前記採用型番を決定する処理と、を含むプログラムとしてもよい。

本発明に係る情報処理方法によれば、頭部付近の体型が異なる複数のユーザーに対して、個々のユーザーに適合した枕を、より確実かつ効率的に製造することが容易となる。

第１実施形態に係る枕１の構成図である。 枕１の形成に用いられるカバー２の構成図である。 枕１の形成に用いられる各枕ユニットの構成図である。 第１実施形態に係る情報処理システムに関するブロック図である。 第１実施形態に係るユーザー情報入力装置に関するブロック図である。 第１実施形態に係る枕組立指示装置に関するブロック図である。 枕１の製造方法に関するフローチャートである。 後頭部距離Ｄａおよび頸椎部距離Ｄｂに関する説明図である。 側頭部距離Ｄｃに関する説明図である。 ユーザーの肩幅Ｄｓと頭幅Ｄｈの測定に関する説明図である。 後頭部距離Ｄａ等の３Ｄカメラを用いた測定に関する説明図である。 頭部の重量の重量計を用いた測定に関する説明図である。 仰臥位の寝姿勢であるユーザーの頭部と枕１との位置関係に関する説明図である。 図１１に示すＡ−Ａ断面の矢視図である。 横臥位の寝姿勢であるユーザーの頭部と枕１との位置関係に関する説明図である。 図１３に示すＢ−Ｂ断面の矢視図である。 第２枕ユニットの変形例に関する説明図である。 第２実施形態に係る枕１０１の構成図である。 枕１０１の形成に用いられるカバー１０２の構成図である。 枕１０１の形成に用いられる各枕ユニットの構成図である。 第２実施形態に係る情報処理システムに関するブロック図である。 第２実施形態に係る体型情報入力装置に関するブロック図である。 第２実施形態に係る採用型番決定装置に関するブロック図である。 第２実施形態に係るユーザー通信端末に関するブロック図である。 第２実施形態に係る枕組立指示装置に関するブロック図である。 枕１０１の製造方法に関するフローチャートである。 第２実施形態に係る枕ユニットの型番ごとの形状に関する説明図である。

本発明の実施形態として、第１実施形態および第２実施形態を例に挙げ、以下に図面を参照しながら説明する。

１．第１実施形態
まず本発明の第１実施形態について説明する。図１は、本実施形態に係る枕１の構成図（斜視図）である。また、図２は枕１の形成に用いられるカバー２の構成図であり、図３は枕１の形成に用いられる第１〜第３の各枕ユニット６ａ〜６ｃ（以下、「枕ユニット６」と総称することがある）の構成図（斜視図）である。なお枕１についての上下の方向は、図１に示すとおりである。枕１は、図１２等に示すように、寝姿勢をとるユーザーの頭を上側に乗せた形態で使用される。

一つの枕１の形成において、第１枕ユニット６ａと第２枕ユニット６ｂは一つずつが用いられ、第３枕ユニット６ｃは二つが用いられる。枕１は、織物または編物の生地で形成される略長方形のカバー２と、カバー２に取付けられるタグ５と、詰物を充填した袋またはクッションで形成される枕ユニット６とを含む。

カバー２は、中央部に設けられた折り目２ａにて折り曲げ可能であり、カバー２の外周部にはファスナー２ｂが設けられている。カバー２は、折り目２ａでの折り曲げによって、上下を覆う収納スペースを形成した状態となる。この収納スペースに枕ユニット６を収納した状態でファスナー２ｂを閉めることにより、枕１が形成される。カバー２は枕ユニット６の高さ（上下方向寸法）に比べて十分薄くなっているため、枕１の各部分の高さは、その部分に対応する枕ユニット６の高さと同等と見ることが出来る。

カバー２の内部（上記の収納スペース）には、枕ユニット６ａ〜６ｃそれぞれが収納される各エリアＡ〜Ｃが設けられる。エリアＣは二箇所設けられており、それぞれの箇所に第３枕ユニット６ｃが一つずつ収納される。カバー２の内部側において、エリアＡの位置には第１枕ユニット６ａを固定させるための面ファスナー３が設けられ、エリアＢの位置には第２枕ユニット６ｂを固定させるための面ファスナー３が設けられ、エリアＣの位置には第３枕ユニット６ｃを固定させるための面ファスナー３が設けられている。枕ユニット６には、カバー２側の面ファスナー３と係合可能な面ファスナー（不図示）が設けられており、これらの面ファスナーを利用して、枕ユニット６をカバー２へ着脱自在に固定することが出来る。

また枕ユニット６ａ〜６ｃそれぞれは、平面形状（上方視による形状）が同じで高さを変えた複数のパターンが用意されており、当該パターンそれぞれに固有の型番が割り当てられている。すなわち枕ユニット６ａ〜６ｃそれぞれは、高さに応じて異なる型番が割り当てられている（後述の表１〜表３を参照）。高さの異なる枕ユニット６を枕１の部品として採用することにより、枕１における当該枕ユニット６に対応する部分の高さを変えることが可能である。後述の説明から明らかなとおり、本実施形態では枕ユニット６を利用して、ユーザーの体型情報等に基づいて部分ごとに高さが調節された枕１を製造し、個々のユーザーに適した枕１を提供することが可能である。

枕１は、上方視点により略長方形の形状となっており、概ね、長手方向に３等分した場合の両端側の二つのエリアがエリアＣである。また、これらに挟まれた内側のエリアに、エリアＡとエリアＢが設けられている。より具体的には、当該内側のエリアを短手方向に３等分した場合に、一端側のエリアがエリアＢであり、その余のエリア（他端側と内側のエリアを合わせたもの）がエリアＡである。

ユーザーが枕１のほぼ中央部に頭を乗せて仰臥位の寝姿勢をとるとき、枕１におけるエリアＡの部分がユーザーの後頭部を支持し、エリアＢの部分がユーザーの頸椎部を支持する格好となる（図１１を参照）。一方、例えばこの状態からユーザーが寝返りをして、横臥位の寝姿勢をとるとき、枕１におけるエリアＣの部分がユーザーの側頭部を支持する格好となる（図１３参照）。枕１は、このような使われ方を考慮して適切な枕ユニット６を用いて形成され、ユーザーに適合した枕となるように配慮されている。

なお本実施形態では、枕ユニット６をカバー２に固定する方法として面ファスナーを使用しているが、当該固定の方法は特に限定されない。例えば、枕ユニット６をカバー２に縫い付ける方法や、枕ユニット６をホックなどでカバー２に固定する方法が採用されても良く、カバー２のエリアＡ〜Ｃに対応する位置に予め収納室を設けておき、その中に枕ユニット６に相当する詰物を入れる方法が採用されても良い。

また本実施形態では、一つの枕１について３種類（計４個）の枕ユニット６を用いているが、本発明の主旨を逸脱しない限り、枕ユニット６の個数や種類などは限定されない。例えば、枕ユニット６の個数を多くしても良く、第１枕ユニット６ａの平面面積を大きくして、その上に他の枕ユニット６ｂ、６ｃを載せて多層化構造にしても良い。

また本実施形態では、枕１の平面形状（上下方向に見た形状）を長方形としているが、これに限定されることはなく、楕円形や逆クラウン形状などが適宜選択できる。また枕ユニット６に充填する詰物やクッション等の素材（以下、単に「枕素材」と称することがある）としては、そばがら、ヒノキチップ、パイプ、ポリエチレンビーンズ、羽毛、わた、或いはファイバーボールなどが使用できる。またカバー２の生地としては、綿、絹、麻、ナイロン製の布、或いはダブルラッセルメッシュ生地などが使用できる。

次に、枕１の製造に関する情報処理を行う情報処理システムについて、図４Ａ〜図４Ｃを参照しながら説明する。図４Ａは、当該情報処理システムの全体的な概略構成を示すブロック図である。また図４Ｂは、ユーザー情報入力装置１０の概略構成を示すブロック図であり、図４Ｃは、枕組立指示装置２０の概略構成を示すブロック図である。当該情報処理システムは、ユーザー情報入力装置１０および枕組立指示装置２０を有しており、これらはインターネット回線ＩＮＴ（通信回線の一形態）を介して情報通信が可能である。

ユーザー情報入力装置１０は、ユーザー情報ＵＦ（主に、枕１を使用するユーザーに関する情報）の入力を受付けて、取得したユーザー情報ＵＦを枕組立指示装置２０へ送信する役割を果たす。ユーザー情報入力装置１０は複数個が設けられても良く、ユーザーが来店し易い各地の店舗（例えば枕の販売店）などに設置されることが望ましい。

枕組立指示装置２０は、ユーザ情報入力装置１０から受信したユーザー情報ＵＦを用いて、枕１の製造に役立つ情報を提供する役割を果たす。枕組立指示装置２０は複数個が設けられても良く、枕１を製造する各地の工場や作業場などに設置されることが望ましい。

ユーザー情報入力装置１０は、ユーザー情報送受信部１１、タッチパネル１２、中央演算処理装置（ＣＰＵ）１３、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）１４、ＲＯＭ（リードオンリーメモリ）１５、およびハードディスク（プログラム記憶部）１６を有する。またハードディスク１６には、ユーザー体型情報取得プログラム１７と、ユーザー名等情報取得プログラム１８とが格納されている。

ユーザー情報送受信部１１は、ユーザー情報を枕組立指示装置２０へ送信する処理（図５のＳ７を参照）等を実行する。タッチパネル１２は、タッチ操作による各種情報の入力受付に用いられる。中央演算処理装置（ＣＰＵ）１３は、情報を記憶する各部（１４〜１６）と連携し、各種処理を実行する。

ユーザー体型情報取得プログラム１７には、後頭部距離Ｄａの入力に関わる後頭部距離入力部５１、頸椎部距離Ｄｂの入力に関わる頸椎部距離入力部５２、側頭部距離Ｄｃの入力に関わる側頭部距離入力部５３、体重Ｗの入力に関わる体重入力部５４、頭部重量Ｗｈの算出に関わる頭部重量算出部５５、および肩部重量Ｗｂの算出に関わる肩部重量算出部５６が含まれる。またユーザー名等情報取得プログラム１８には、ユーザーの名前の入力に関わるユーザー名入力部６１、ユーザーの住所の入力に関わるユーザー住所入力部６２、枕素材の選択入力に関わる枕素材選択部６３、およびマットレスの反発力の選択入力に関わるマットレス反発力選択部６４が含まれる。これらのプログラムは、中央演算処理装置（ＣＰＵ）１３によって適宜実行され、ユーザー情報入力装置１０による各処理が実現される。

枕組立指示装置２０は、ユーザー情報送受信部２１、中央演算処理装置（ＣＰＵ）２２、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）２３、ＲＯＭ（リードオンリーメモリ）２４、ハードディスク（プログラム記憶部）２５を有する。またハードディスク２５には、ユーザー体型情報処理プログラム２６、採用型番決定プログラム２７、および枕組立指示プログラム２８が格納されている。

ユーザー情報送受信部２１は、ユーザー情報ＵＦをユーザ情報入力装置１０から受信する処理（図５のＳ８を参照）等を実行する。中央演算処理装置（ＣＰＵ）２２は、情報を記憶する各部（２３〜２５）と連携し、各種処理を実行する。

ユーザー体型情報処理プログラム２６には、後述する肩部沈み量ｄ１の算出に関わる仰臥位肩部沈み量算出部７１、後述する肩部沈み量ｄ２の算出に関わる横臥位肩部沈み量算出部７２、後述する目標高さＵａの算出に関わる後頭部ユニット高さ算出部７３、後述する目標高さＵｂの算出に関わる頸椎部ユニット高さ算出部７４、および後述する目標高さＵｃの算出に関わる側頭部ユニット高さ算出部７５が含まれる。型番決定プログラム２７には、後述する採用型番ＡＳｃの決定に関わる後頭部ユニット採用型番決定部８１、後述する採用型番ＡＳｂの決定に関わる頸椎部ユニット採用型番決定部８２、および後述する採用型番ＡＳｃの決定に関わる側頭部ユニット採用型番決定部８３が含まれる。枕組立指示プログラム２８には、枕ユニット６の配置の指示（表示）に関わる枕ユニット配置指示部９１、およびタグ５の印刷に関わるタグ印刷部９２が含まれる。これらのプログラムは、中央演算処理装置（ＣＰＵ）２２によって適宜実行され、枕組立指示装置２０による各処理が実現される。

次に、本実施形態の情報処理システムを利用した枕１の製造方法について、図５に示すフローチャートを参照しながら以下に説明する。

まずステップＳ１の工程として、ユーザーの後頭部距離Ｄａ、頸椎部距離Ｄｂ、および側頭部距離Ｄｃを測定し、これにより得られた測定値をユーザー情報入力装置１０へ入力する工程が行われる。当該測定および入力の作業は、店舗の作業員等が行っても良く、ユーザーが行っても良い。本工程が行われる際、ユーザー情報入力装置１０は、当該測定値の入力を受付ける状態となっており、例えばタッチパネル１２を利用して当該測定値の入力が可能である。なお、後頭部距離Ｄａ、頸椎部距離Ｄｂ、および側頭部距離Ｄｃの測定手法については改めて説明する。また、当該測定および入力の少なくとも一方が、自動化されていても良い。

次にステップＳ２の工程として、体重計でユーザーの体重Ｗを測定し、これにより得られた測定値をユーザー情報入力装置１０へ入力する工程が行われる。当該測定および入力の作業は、店舗の作業員等が行っても良く、ユーザーが行っても良い。本工程が行われる際、ユーザー情報入力装置１０は、当該測定値の入力を受付ける状態となっており、例えばタッチパネル１２を利用して当該測定値の入力が可能である。また、当該測定および入力の少なくとも一方が、自動化されていても良い。

次にステップＳ３の工程として、ユーザー情報入力装置１０が、ユーザーの頭部重量Ｗｈと肩部重量Ｗｂを体重Ｗの測定値（ステップＳ２での測定値）から算出する工程が行われる。

次にステップＳ４の工程として、ユーザーの名前Ｕ１とユーザーの住所Ｕ２（枕１の配達先）の情報をユーザー情報入力装置１０へ入力する工程が行われる。当該入力の作業は、ユーザーが行っても良く、店舗の作業員等が代行して行っても良い。本工程が行われる際、ユーザー情報入力装置１０は、当該情報の入力を受付ける状態となっており、例えばタッチパネル１２を利用して当該情報の入力が可能である。

次にステップＳ５の工程として、ユーザー情報入力装置１０へ、ユーザーが希望する枕素材Ｕ３の選択入力を行う工程が行われる。当該入力の作業は、ユーザーが行っても良く、店舗の作業員等が代行して行っても良い。本工程が行われる際、ユーザー情報入力装置１０は、例えばタッチパネル１２に各種の枕素材の選択肢を表示し、何れかの選択肢の選択入力を受付ける（タッチされた選択肢の枕素材を、入力された枕素材と認識する）状態となる。

次にステップＳ６の工程として、ユーザー情報入力装置１０へ、ユーザーが枕１とともに使用するマットレスの反発力（マットレスのタイプ）Ｕ４の選択入力を行う工程が行われる。当該入力の作業は、ユーザーが行っても良く、店舗の作業員等が代行して行っても良い。本工程が行われる際、ユーザー情報入力装置１０は、例えばタッチパネル１２に各種のマットレスの反発力の選択肢を表示し、何れかの選択肢の選択入力を受付ける（タッチされた選択肢の反発力を、入力された反発力と認識する）状態となる。

次にステップＳ７の工程として、ユーザー情報入力装置１０は、ユーザー情報ＵＦを、インターネット回線ＩＮＴを通じて枕組立指示装置２０へ送信する工程が行われる。このユーザー情報ＵＦには、ステップＳ１〜Ｓ６の各工程で取得された各情報（後頭部距離Ｄａ、頸椎部距離Ｄｂ、側頭部距離Ｄｃ、体重Ｗ、頭部重量Ｗｈ、肩部重量Ｗｂ、名前Ｕ１、住所Ｕ２、枕素材Ｕ３、および反発力Ｕ４）が含まれる。

次にステップＳ８の工程として、枕組立指示装置２０によって、ユーザー情報入力装置１０から送信されたユーザー情報ＵＦを受信する工程が行われる。次にステップＳ９の工程として、枕組立指示装置２０によって、仰臥位時の肩部沈み量ｄ１、および横臥位時の肩部沈み量ｄ２を算出する工程が行われる。

次にステップＳ１０の工程として、枕組立指示装置２０によって、第１枕ユニット６ａ（後頭部を支持する枕ユニット）の基準高さＨａ、第２枕ユニット６ｂ（頸椎部を支持する枕ユニット）の基準高さＨｂ、および第３枕ユニット６ｃ（側頭部を支持する枕ユニット）の基準高さＨｃを算出する工程が行われる。

次にステップＳ１１の工程として、枕組立指示装置２０によって、第１枕ユニット６ａの目標高さＵａ、第２枕ユニット６ｂの目標高さＵｂ、および第３枕ユニット６ｃの目標高さＵｃを算出する工程が行われる。次にステップＳ１２の工程として、枕組立指示装置２０によって、第１枕ユニット６ａの採用型番ＡＳａ、第２枕ユニット６ｂの採用型番ＡＳｂ、および第３枕ユニット６ｃの採用型番ＡＳｃを決定する工程が行われる。次にステップＳ１３の工程として、枕組立指示装置２０によって、ステップＳ１２において決定された各採用型番ＡＳａ〜ＡＳｃを表示する工程が行われる。

次にステップＳ１４の工程として、表示された各採用型番ＡＳａ〜ＡＳｃ、および印刷されたタグ５を利用して枕１を製造する工程が行われる。より具体的に説明すると、表示された各採用型番ＡＳａ〜ＡＳｃの枕ユニット６ａ〜６ｃを、それぞれ枕カバー２上に配置して固定する工程が行われる。この配置および固定の作業は、全て作業員等によって行われても良く、一部又は全部が自動化されていても良い。その後、枕カバー２のファスナー２ｂを閉じる工程が行われる。更に、枕組立指示装置２０がユーザーの名前Ｕ１と各採用型番ＡＳａ〜ＡＳｃをタグ５に印刷し、作業員等が当該印刷済みのタグ５をカバー２に取り付ける工程が行われる。

以上の一連の工程（ステップＳ１〜Ｓ１４）によって、枕１が製造される。その後、製造された枕１を梱包し、ユーザーの住所へ発送することにより、ユーザーは自分の体型に合った枕１を取得することができる。

なお、先述したステップＳ１の処理に関し、後頭部距離Ｄａおよび頸椎部距離Ｄｂについて、より詳細に説明する。図６は、ユーザーの直立姿勢を横から見た図であって、後頭部距離Ｄａおよび頸椎部距離Ｄｂを示す概念図である。本実施形態において、後頭部距離Ｄａは、直立姿勢におけるユーザーの背面に接する背面垂線と後頭部（図６に示す点Ｐ１）との水平距離のことであり、頸椎部距離Ｄｂは、直立姿勢におけるユーザーの背面に接する背面垂線と頸椎部（図６に示す点Ｐ２）との水平距離のことである。図６において、点Ｐ１は、後頭部近傍において背面垂線に最も近い点（極小点）であり、点Ｐ２は、頸椎部近傍において背面垂線から最も遠い点（極大点）である。後頭部距離Ｄａおよび頸椎部距離Ｄｂの情報は、後述するとおり、仰臥位における寝姿勢が自然体を保つための枕ユニットの基準高さ（枕のパラメータ）に反映される。

また、上述したステップＳ１の処理に関し、側頭部距離Ｄｃについて、より詳細に説明する。図７は、ユーザーの直立姿勢を前から見た図であって、側頭部距離Ｄｃを示す概念図である。本実施形態において、側頭部距離Ｄｃは、直立姿勢におけるユーザーの肩端面に接する肩端面垂線と側頭部（図７に示す点Ｐ３）との水平距離のことである。図７において、点Ｐ３は、側頭部近傍において肩端面垂線に最も近い点（極小点）である。側頭部距離Ｄｃの情報は、後述するとおり、横臥位における寝姿勢が自然体を保つための枕ユニット基準高さ（枕のパラメータ）に反映される。側頭部距離Ｄｃを実際にメジャーで測定する場合は、まずユーザーの肩幅Ｄｓと頭幅Ｄｈを測定し（図８を参照）、下記（１）式から側頭部距離Ｄｃを算出することが好ましい。
側頭部距離Ｄｃ＝（肩幅Ｄｓ−頭幅Ｄｈ）÷２ ・・・・・ （１）

なお、実際にユーザが横臥位となった状態における肩幅は、ユーザーの自重により圧縮されて、直立姿勢時の肩幅より短くなる。そこで側頭部距離Ｄｃを測定する際には、ユーザーの肩部重量程度の力で、両肩を２枚の板Ｂ１、板Ｂ２とで軽く挟み込んだ状態としておき、当該圧縮の有無による測定値の違いが極力補正されるようにしておくことが好ましい（図８を参照）。

図９は、後頭部距離Ｄａ、頸椎部距離Ｄｂ、および側頭部距離Ｄｃを、３Ｄカメラ２１１を用いて測定する方法の例を示す概念図である。図９に示す測定方法では、ユーザーの直立姿勢における体型を３Ｄカメラ２１１で撮影し、その撮影データ（３Ｄ画像データ）から後頭部距離Ｄａ、頸椎部距離Ｄｂ、および側頭部距離Ｄｃが算出される。なお先述のとおり、横臥位においてはユーザーの肩幅は直立時より短くなるので、３Ｄ画像データから算出される直立姿勢時の肩幅に所定の係数（例えば０．８）を掛けて算出した値を、横臥位における肩幅として用いるのが好ましい。

また先述したステップＳ３の処理に関し、頭部重量Ｗｈの値としては、測定されたユーザーの体重Ｗに、所定の係数（例えば０．１５）を掛けて算出した値が採用される。但し、頭部重量Ｗｈの求め方はこれに限られるものではなく、例えば図１０に示すように、頭部の重量を重量計ＷＴを用いて直接測定し、この測定値を頭部重量Ｗｈとしても良い。

また、上述したステップＳ９およびステップＳ１０の処理に関し、各肩部沈み量ｄ１、ｄ２、および３種類の枕ユニット６の基準高さＨａ〜Ｈｃについて、より詳細に説明する。

図１１は、仰臥位の寝姿勢であるユーザーの頭部と枕１との位置関係を上方視点により概略的に示した図であり、図１２は、図１１に示すＡ−Ａ断面の矢視図である。また図１３は、横臥位の寝姿勢であるユーザーの頭部と枕１との位置関係を上方視点により概略的に示した図であり、図１４は、図１３に示すＢ−Ｂ断面の矢視図である。

図１２に示すように、後頭部を支持する第１枕ユニット６ａの基準高さＨａは、仰臥位での寝姿勢が自然体を保った状態（ユーザの重みにより第１枕ユニット６ａが圧縮されている）における、エリアＡ（後頭部を支持するエリア）の枕１の高さに相当する。また頸椎部を支持する第２枕ユニット６ｂの基準高さＨｂは、仰臥位での寝姿勢が自然体を保った状態（ユーザの重みにより第２枕ユニット６ｂが圧縮されている）における、エリアＢ（頸椎部を支持するエリア）の枕１の高さに相当する。また図１４に示すように、側頭部を支持する第３枕ユニット６ｃの基準高さＨｃは、横臥位での寝姿勢が自然体を保った状態（ユーザの重みにより第３枕ユニット６ｃが圧縮されている）における、エリアＣ（側頭部を支持するエリア）の枕１の高さに相当する。

エリアＡに対応する第１枕ユニット６ａの基準高さＨａは、後頭部距離Ｄａから仰臥位時の肩部沈み量ｄ１を引いた値（＝Ｄａ−ｄ１）として算出される。なお、ユーザーの体重が軽い場合など、肩部沈み量ｄ１の影響が少ない場合は、ｄ１＝０として基準高さＨａを算出してもよい。また、エリアＢに対応する第２枕ユニット６ｂの基準高さＨｂは、頸椎部距離Ｄｂから肩部沈み量ｄ１を引いた値（＝Ｄｂ−ｄ１）として算出される。なお、ユーザーの体重が軽い場合など、肩部沈み量ｄ１の影響が少ない場合はｄ１＝０として基準高さＨｂを算出してもよい。更に、エリアＣに対応する第３枕ユニット６ｃの基準高さＨｃは、側頭部距離Ｄｃから横臥位時の肩部沈み量ｄ２を引いた値（＝Ｄｃ−ｄ２）として算出される。なお、ユーザーの体重が軽い場合など、肩部沈み量ｄ２の影響が少ない場合は、ｄ２＝０として基準高さＨｃを算出してもよい。

ここで肩部沈み量ｄ１（仰臥位時）は、実際にユーザーが枕１とともに使用するマットレスを用いて測定するのが好ましい。但しこれに限定されるものではなく、本実施形態（表１を参照）においては、測定されたユーザーの体重Ｗに所定の係数（０．２）を掛けた値を肩部重量Ｗｂとして算出し、算出した肩部重量Ｗｂに標準マットレスを用いて予め実験により求めた係数（１．２）を掛けることにより、肩部沈み量ｄ１が算出される。

また肩部沈み量ｄ２（横臥位時）も同様に、実際にユーザーが枕１とともに使用するマットレスを用いて測定するのが好ましい。但しこれに限定されるものではなく、本実施形態においては、測定されたユーザーの体重Ｗに所定の係数（０．２）を掛けた値を肩部重量Ｗｂとして算出し、算出した肩部重量Ｗｂに標準マットレスを用いて予め実験により求めた係数（２．６）を掛けることにより、肩部沈み量ｄ２が算出される。

なお、上記の肩部沈み量ｄ１または肩部沈み量ｄ２を求める際、ユーザーが枕１とともに標準マットレスと異なる硬さ（反発力）のマットレスを使用する場合は、その使用するマットレスの硬さ（反発力）に合わせて、上記の係数（１．２または２．６）を調節するのが好ましい。マットレスの種類毎に当該係数が予め求められていれば、このような係数の調節が容易となる。

上述したステップＳ１１の処理に関し、３種類の枕ユニット６の目標高さＵａ〜Ｕｃについて、より詳細に説明する。

エリアＡに対応する第１枕ユニット６ａの目標高さＵａは、非荷重状態（枕１の未使用時の状態）における第１枕ユニット６ａの高さの計算上の理想値であり、今回の枕１の形成に用いる第１枕ユニット６ａの高さの目標値に相当する。エリアＢに対応する第２枕ユニット６ｂの目標高さＵｂは、非荷重状態における第２枕ユニット６ｂの高さの計算上の理想値であり、今回の枕１の形成に用いる第２枕ユニット６ｂの高さの目標値に相当する。エリアＣに対応する第３枕ユニット６ｃの目標高さＵｃは、非荷重状態における第３枕ユニット６ｃの高さの計算上の理想値であり、今回の枕１の形成に用いる第３枕ユニット６ｃの高さの目標値に相当する。

第１枕ユニット６ａの目標高さＵａは、第１枕ユニット６ａの基準高さＨａ、頭部重量Ｗｈおよび高さ補正係数Ｍを用いて、下記の（２）式により算出される。
Ｕａ＝Ｈａ×Ｍ×（Ｗｈ／１０） ・・・・・ （２）
第２枕ユニット６ｂの目標高さＵｂは、第２枕ユニット６ｂの基準高さＨｂ、頭部重量Ｗｈおよび高さ補正係数Ｍを用いて、下記の（３）式により算出される。
Ｕｂ＝Ｈｂ×Ｍ×（Ｗｈ／１０） ・・・・・ （３）
第３枕ユニット６ｃの目標高さＵｃは、第３枕ユニット６ｃの基準高さＨｃ、頭部重量Ｗｈおよび高さ補正係数Ｍを用いて、下記の（４）式により算出される。
Ｕｃ＝Ｈｃ×Ｍ×（Ｗｈ／１０） ・・・・・ （４）

なお高さ補正係数Ｍは、枕素材の変形しやすさ（圧縮変形しやすい素材ほど大きくなる）を示す値である。高さ補正係数Ｍは、素材の種類ごとに予め実験などにより求められている。本実施形態において高さ補正係数Ｍは、円筒状プラスチック材の場合は１．０、中空球状プラスチック材の場合は１．１、高反発クッションの場合は１．２、羽毛の場合は１．５、低反発クッションの場合は１．６に設定されている。これにより、例えば、枕素材Ｕ３が「中空球状プラスチック材」である場合は、高さ補正係数Ｍは１．１とされる。

また、上述したステップＳ１２の処理に関し、３種類の枕ユニット６の型番について、より詳細に説明する。

エリアＡに対応する第１枕ユニット６ａは、高さ（厚み）に応じて異なる型番Ｓａ１〜Ｓａ１０が設定されている。目標高さＵａと、適合する第１枕ユニット６ａの型番および高さ（厚み）との対応関係は、表１に示すとおりである。表１によれば、例えば目標高さＵａが２５mm以上であって３５mm未満であれば、型番Ｓａ３（高さが３０mm）の第１枕ユニット６ａが適合することになる。ステップＳ１２の処理では、第１枕ユニット６ａについては表１の対応関係に従って、各型番Ｓａ１〜Ｓａ１０の何れか一つが採用型番ＡＳａとして決定される。このように目標高さＵａに基づいて、採用型番ＡＳａが決定される。

エリアＢに対応する第２枕ユニット６ｂは、高さ（厚み）に応じて異なる型番Ｓｂ１〜Ｓｂ１０が設定されている。目標高さＵｂと、適合する第２枕ユニット６ｂの型番および高さ（厚み）との対応関係は、表２に示すとおりである。表２によれば、例えば目標高さＵｂが２５mm以上であって３５mm未満であれば、型番Ｓｂ３（高さが３０mm）の第２枕ユニット６ｂが適合することになる。ステップＳ１２の処理では、第２枕ユニット６ｂについては表２の対応関係に従って、各型番Ｓｂ１〜Ｓｂ１０の何れか一つが採用型番ＡＳｂとして決定される。このように目標高さＵｂに基づいて、採用型番ＡＳｂが決定される。

エリアＣに対応する第３枕ユニット６ｃは、高さ（厚み）に応じて異なる型番Ｓｃ１〜Ｓｃ１０が設定されている。目標高さＵｃと、適合する第３枕ユニット６ｃの型番および高さ（厚み）との対応関係は、表３に示すとおりである。表３によれば、例えば目標高さＵｃが２５mm以上であって３５mm未満であれば、型番Ｓｃ３（高さが３０mm）の第３枕ユニット６ｃが適合することになる。ステップＳ１２の処理では、第３枕ユニット６ｃについては表３の対応関係に従って、各型番Ｓｃ１〜Ｓｃ１０の何れか一つが採用型番ＡＳｃとして決定される。このように目標高さＵｃに基づいて、採用型番ＡＳｃが決定される。

一例として、第１枕ユニット６ａの目標高さＵａが３２mm、第２枕ユニット６ｂの目標高さＵｂが５３mm、および、第３枕ユニット１０６ｃの目標高さＵｃが７８mmであったと仮定する。この場合、第１ユニット６ａについての採用型番ＡＳａは、Ｓａ３（高さ３０mm）に決定される。また、第２枕ユニット６ｂについての採用型番ＡＳｂは、Ｓｂ５（高さ５０mm）に決定される。また、第３枕ユニット６ｃについての採用型番ＡＳｃは、Ｓｃ８（高さ８０mm）に決定される。以上のように、算出された枕ユニット６の目標高さ（Ｕａ〜Ｕｃ）は、表１〜表３に示す対応関係に従って、最適な枕ユニットの採用型番（ＡＳａ〜ＡＳｃ）に変換されることになる。

また図１５は、第２枕ユニット６ｂの変形例（形状を変えた例）に相当する第２枕ユニット６ｂｘを示す斜視図である。本図に示すように、第２枕ユニット６ｂｘにおいては、中央部の周囲長Ｌ１が両端部の周囲長Ｌ２より短くなっており、上側の中央部がやや窪んだ状態となっている。これにより第２枕ユニット６ｂｘは、ユーザーの首によりフィットした形態で頸椎部を支持することができ、体圧分散性をより良好にすることが可能である。

以上に説明したとおり、本実施形態に係る情報処理システムが行う情報処理方法は、高さに応じて異なる型番が割り当てられた枕ユニット６を用いて形成される枕１に関し、ユーザーが使用する枕１の形成に用いられる枕ユニット６の型番を、採用型番として決定する方法である。この情報処理方法は、枕１を使用するユーザーの頭部位置情報を含むユーザー情報ＵＦを取得するユーザー情報取得ステップ（主にステップＳ１〜Ｓ６）と、ユーザー情報ＵＦに含まれる前記頭部位置情報に基づいて前記採用型番を決定する決定ステップ（主にステップＳ９〜Ｓ１２）と、を含む。

これにより、頭部付近の体型が異なる複数のユーザーに対して、個々のユーザーに適合した枕（本実施形態では、自然体に近い寝姿勢が得られる枕）を、より確実かつ効率的に製造することが容易である。

一般的に、ユーザーにとって最適な枕を提供しようとすると、サイズの異なる多種類の枕を販売店で準備しておく必要があり、在庫コストがかさむといった課題がある。この点、本実施形態のように、枕ユニットを用いて枕を製造するようにすれば、ユーザーにとって最適な枕を効率的に製造することができ、多種類の枕を準備しておく必要も無いため在庫コストは抑えられる。このように枕ユニットを用いて枕を製造するにあたり、本実施形態に係る情報処理方法を利用すれば、決定された採用型番に基づいて個々のユーザーに適した高さの枕ユニットを簡単に識別することができ、枕の製造が容易となる。

なお、ユーザーが何種類かの枕を試して選ぶ場合は、適切な枕を選択するのに時間がかかる。また、１ｃｍ程度の枕の高さの違いを見極めるのはユーザーにとっては容易ではなく、ユーザーが適切な高さの枕を確実に選択するのは現実的に難しい。この点、本実施形態に係る情報処理方法によれば、ユーザーの頭部位置情報に基づいて採用型番が決定されるため、ユーザーに適合した枕をより確実に製造し、提供することが容易となる。

また本実施形態では、枕ユニット６として、仰臥位の寝姿勢においてユーザーの後頭部を支持する第１枕ユニット６ａと、当該寝姿勢において前記ユーザーの頸椎部を支持する第２枕ユニット６ｂとが用いられる。ユーザー情報ＵＦは、前記頭部位置情報として、自然体におけるユーザーの背面垂線と後頭部との距離に関連づけられた後頭部距離Ｄａ（第１頭部位置情報）と、自然体におけるユーザーの背面垂線と頸椎部との距離に関連づけられた頸椎部距離Ｄｂ（第２頭部位置情報）と、を含む。更に、前記決定ステップは、ユーザー情報ＵＦに含まれる後頭部距離Ｄａに基づいて、第１枕ユニット６ａの採用型番ＡＳａを決定する処理と、ユーザー情報ＵＦに含まれる頸椎部距離Ｄｂに基づいて、第２枕ユニット６ｂの採用型番ＡＳｂを決定する処理と、を含む。これにより、仰臥位の寝姿勢をとるユーザーの後頭部と頸椎部を適切に支持する枕を、より確実かつ効率的に製造することが容易である。

また本実施形態では、枕ユニット６として、横臥位の寝姿勢においてユーザーの側頭部を支持する第３枕ユニット６ｃも用いられる。ユーザー情報ＵＦは、前記頭部位置情報として、自然体におけるユーザーの肩端面垂線と側頭部との距離に関連づけられた側頭部距離Ｄｃ（第３頭部位置情報）も含む。更に、前記決定ステップは、ユーザー情報ＵＦに含まれる側頭部距離Ｄｃに基づいて、第３枕ユニット６ｃの採用型番ＡＳｃを決定する処理も含む。これにより、横臥位の寝姿勢をとるユーザーの側頭部を適切に支持する枕を、より確実かつ効率的に製造することが容易である。

また本実施形態における情報処理方法は、通信回線（インターネット回線）を介してユーザー情報ＵＦを送信する送信ステップ（ステップＳ７）を含む。これにより、ユーザー情報入力装置１０と枕組立指示装置２０が離れた場所にあっても、決定ステップを適切に実行することが可能である。

また本実施形態における情報処理方法は、前記頭部位置情報に基づいて枕ユニット６の目標高さＵａ〜Ｕｃを算出する算出ステップを含み、前記算出ステップは、目標高さＵａ〜Ｕｃに基づいて採用型番ＡＳａ〜ＡＳｃを決定する。

またユーザー情報ＵＦは、ユーザーの肩部重量情報と、マットレスの反発力情報とを含み、前記算出ステップは、前記肩部重量情報と前記反発力情報にも基づいて、目標高さＵａ〜Ｕｃを算出する。これにより、ユーザーの肩部重量に加え、ユーザーが枕１とともに使用するマットレスの反発力も考慮して、より適切な採用型番ＡＳａ〜ＡＳｃを決定することが容易である。

またユーザー情報ＵＦは、ユーザーの頭部重量情報を含み、前記算出ステップは、前記頭部重量情報にも基づいて、目標高さＵａ〜Ｕｃを算出する。これにより、ユーザーの頭部重量も考慮して、より適切な採用型番ＡＳａ〜ＡＳｃを決定することが容易である。

またユーザー情報ＵＦは、枕ユニット６の素材情報を含み、前記算出ステップは、前記素材情報にも基づいて、目標高さＵａ〜Ｕｃを算出する。これにより、枕ユニット６の素材も考慮して、より適切な採用型番ＡＳａ〜ＡＳｃを決定することが容易である。

また本実施形態に係る枕の製造方法は、上記の情報処理方法により決定された採用型番ＡＳａ〜ＡＳｃの枕ユニット６を用いて、枕１を形成する方法である。そのため、本実施形態に係る情報処理方法の利点を活かして、枕１を製造することが可能である。また本実施形態に係る情報処理システムは、上記の情報処理方法を実行するようになっている。

また本実施形態に係るプログラムは、高さに応じて異なる型番が割り当てられた枕ユニット６を用いて形成される枕１に関し、ユーザーが使用する枕１の形成に用いられる枕ユニット６ａ〜６ｃの型番を、コンピュータに採用型番ＡＳａ〜ＡＳｃとして決定させるプログラムである。また当該プログラムは、ユーザーの頭部位置情報を含むユーザー情報ＵＦを取得するユーザー情報取得ステップと、ユーザー情報ＵＦに含まれる前記頭部位置情報に基づいて採用型番ＡＳａ〜ＡＳｃを決定する決定ステップと、を含む処理を前記コンピュータに実行させるプログラムである。なお前記決定ステップは、ユーザー情報ＵＦに含まれる後頭部距離Ｄａに基づいて、第１枕ユニット６ａの採用型番ＡＳａを決定する処理と、ユーザー情報ＵＦに含まれる頸椎部距離Ｄｂに基づいて、第２枕ユニット６ｂの採用型番ＡＳｂを決定する処理と、を含む。

２．第２実施形態
次に本発明の第２実施形態について説明する。以下の説明では、第１実施形態と異なる部分の説明に重点をおき、第１実施形態と共通する部分については説明を省略することがある。

図１６は、第２実施形態に係る枕１０１の構成図（斜視図）である。また、図１７は枕１０１の形成に用いられるカバー１０２の構成図であり、図１８は枕１０１の形成に用いられる各枕ユニット１０６Ｄ１〜１０６Ｄ９（以下、「枕ユニット１０６」と総称することがある）の構成図（斜視図）である。なお一つの枕１０１について、９個の各枕ユニット１０６Ｄ１〜１０６Ｄ９が用いられる。枕１０１は、織物または編物の生地で形成される略長方形のカバー１０２と、カバー１０２に取付けられるタグ１０５と、詰物を充填した袋またはクッションで形成される枕ユニット１０６とを含む。

カバー２は、中央部に設けられた折り目１０２ａにて折り曲げ可能であり、カバー１０２の外周部にはファスナー１０２ｂが設けられている。カバー１０２は、折り目１０２ａでの折り曲げによって、上下を覆う収納スペースを形成される。この収納スペースに枕ユニット１０６を収納した状態でファスナー１０２ｂを閉めることにより、枕１０１が形成される。

カバー１０２の内部（上記の収納スペース）には、枕ユニット１０６Ｄ１〜１０６Ｄ９それぞれが収納される各エリアＤ１〜Ｄ９が設けられる。カバー２の内部側において、エリアＤｘ（ｘは１から９までの整数）の位置には枕ユニット１０６Ｄｘを固定させるための面ファスナーが設けられている。枕ユニット１０６には、カバー１０２側の面ファスナーと係合可能な面ファスナー（不図示）が設けられており、これらの面ファスナーを利用して、枕ユニット１０６をカバー１０２へ着脱自在に固定することが出来る。

枕ユニット１０６Ｄ１〜１０６Ｄ９は、エリアＤ１〜Ｄ９のいずれの位置にも配置することができるように、平面形状およびサイズ（上方視による形状およびサイズ）が同一にされている。これにより、同じ枕ユニット１０６を、各枕ユニット１０６Ｄ１〜１０６Ｄ９の何れとしても利用することが可能であり、在庫として保管される枕ユニット１０６の種類を極力少なくすることが可能である。

なお、エリアＤ２とエリアＤ５を合わせたエリアは、第１実施形態におけるエリアＡ（後頭部を支持するエリア）に相当し、このエリアに配置される各枕ユニット１０６Ｄ２、１０６Ｄ５は、全体として第１実施形態における第１枕ユニット６ａに相当する。エリアＤ８は第１実施形態におけるエリアＢ（頸椎部を支持するエリア）に相当し、このエリアに配置される枕ユニット１０６Ｄ８は、第１実施形態における第２枕ユニット６ｂに相当する。エリアＤ１、エリアＤ４、およびエリアＤ７を合わせたエリアは、第１実施形態におけるエリアＣに相当し、このエリアに配置される各枕ユニット１０６Ｄ１、１０６Ｄ４、１０６Ｄ７は、全体として第１実施形態における第３枕ユニット６ｃに相当する。また、エリアＤ３、エリアＤ６、およびエリアＤ９を合わせたエリアも、第１実施形態におけるエリアＣに相当し、このエリアに配置される各枕ユニット１０６Ｄ３、１０６Ｄ６、１０６Ｄ９は、全体として第１実施形態における第３枕ユニット６ｃに相当する。

次に、枕１０１の製造に関する情報処理を行う情報処理システムについて、図１９Ａ〜図１９Ｅを参照しながら説明する。図１９Ａは、当該情報処理システムの全体的な概略構成を示すブロック図である。この情報処理システムは、体型情報入力装置１１０、採用型番決定装置１２０、ユーザー通信端末１３０、および枕組立指示装置１４０を有しており、これらはインターネット回線ＩＮＴ（通信回線の一形態）を介して情報通信が可能となっている。

図１９Ｂは、体型情報入力装置１１０の概略構成を示すブロック図である。図１９Ｃは、採用型番決定装置１２０の概略構成を示すブロック図である。図１９Ｄは、ユーザー通信端末１３０の概略構成を示すブロック図である。図１９Ｅは、枕組立指示装置１４０の概略構成を示すブロック図である。

体型情報入力装置１１０はウェブサーバーであり、ユーザーの体型情報の入力を受付けて、当該体型情報を取得する役割を果たす。体型情報入力装置１１０は複数個が設けられても良く、ユーザーが来店し易い各地の店舗（例えば枕の販売店）などに設置されることが望ましい。

採用型番決定装置１２０は、上記の体型情報等に基づいて枕ユニットの採用型番（枕１０１に適用するものの型番）を決定する役割を果たす。ユーザー通信端末１３０は、ユーザーが所持する通信端末（例えばパーソナルコンピュータ）である。

枕組立指示装置１４０は、決定された採用型番等を表示し、枕１０１の製造に役立つ情報を提供する役割を果たす。枕組立指示装置１４０は複数個が設けられても良く、枕１４０を製造する各地の工場や作業場などに設置されることが望ましい。

体型情報入力装置１１０は、情報送受信部１１１、タッチパネル１１２、中央演算処理装置（ＣＰＵ）１１３、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）１１４、ＲＯＭ（リードオンリーメモリ）１１５、およびハードディスク（プログラム記憶部）１１６を有する。またハードディスク１１６には、体型情報取得プログラム１１７と、ユーザー名等情報取得プログラム１１８とが格納されている。

情報送受信部１１１は、他の装置との情報の送受信を実行する。タッチパネル１１２は、タッチ操作による各種情報の入力受付に用いられる。中央演算処理装置（ＣＰＵ）１１３は、情報を記憶する各部（１１４〜１１６）と連携し、各種処理を実行する。

体型情報取得プログラム１１７には、後頭部距離入力部１５１、頸椎部距離入力部１５２、側頭部距離入力部１５３、体重入力部１５４、頭部重量算出部１５５、および肩部重量算出部１５６が含まれる。ユーザー名等情報取得プログラム１１８には、ユーザー名入力部１６１、および、ユーザーの電子メールアドレスの入力に関わる電子メールアドレス入力部１６２が含まれる。これらのプログラムは、中央演算処理装置（ＣＰＵ）１１３によって適宜実行され、体型情報入力装置１１０による各処理が実現される。

採用型番決定装置１２０は、情報送受信部１２１、中央演算処理装置（ＣＰＵ）１２２、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）１２３、ＲＯＭ（リードオンリーメモリ）１２４、およびハードディスク（プログラム記憶部）１２５を有する。ハードディスク１２５には、ユーザー情報記憶部１２７が設けられている。またハードディスク１２５には、ユーザーの識別番号の付与に関わるユーザー識別番号付与プログラム１２６と、体型情報処理プログラム１２８と、採用型番決定プログラム１２９とが格納されている。情報送受信部１２１は、他の装置との情報の送受信を実行する。中央演算処理装置（ＣＰＵ）１２２は、情報を記憶する各部（１２３〜１２５）と連携し、各種処理を実行する。

体型情報処理プログラム１２８には、仰臥位肩部沈み量算出部１７１、横臥位肩部沈み量算出部１７２、後頭部ユニット高さ算出部１７３、頸椎部ユニット高さ算出部１７４、および側頭部ユニット高さ算出部１７５が含まれる。また採用型番決定プログラム１２９には、後頭部ユニット採用型番決定部１８１、頸椎部ユニット採用型番決定部１８２、および側頭部ユニット採用型番決定部１８３が含まれる。これらのプログラムは、中央演算処理装置（ＣＰＵ）１２２によって適宜実行され、採用型番決定装置１２０による各処理が実現される。

ユーザー通信端末１３０は、情報送受信部１３１、タッチパネル１３２、中央演算処理装置（ＣＰＵ）１３３、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）１３４、ＲＯＭ（リードオンリーメモリ）１３５、およびハードディスク（プログラム記憶部）１３６を有する。またハードディスク１３６には、電子メールプログラム１３７と、枕の注文に関わる枕注文プログラム１３８とが格納されている。情報送受信部１３１は、他の装置との情報の送受信を実行する。タッチパネル１３２は、タッチ操作による各種情報の入力受付に用いられる。中央演算処理装置（ＣＰＵ）１３３は、情報を記憶する各部（１３４〜１３６）と連携し、各種処理を実行する。

電子メールプログラム１３７は、電子メールに関する処理の実行時に用いられる。枕注文プログラム１３８には、ユーザーの識別番号の入力に関わるユーザー識別番号入力部２０１、枕素材選択部２０２、マットレス反発力選択部２０３、ユーザー住所入力部２０４、および枕の注文決定の処理に関わる枕注文決定部２０５が含まれる。これらのプログラムは、中央演算処理装置（ＣＰＵ）１３３によって適宜実行され、ユーザー通信端末１３０による各処理が実現される。

枕組立指示装置１４０は、情報送受信部１４１、中央演算処理装置（ＣＰＵ）１４２、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）１４３、ＲＯＭ（リードオンリーメモリ）１４４、およびハードディスク（プログラム記憶部）１４５を有する。またハードディスク１４５には、枕組立指示プログラム１４６が格納されている。情報送受信部１４１は、他の装置との情報の送受信を実行する。中央演算処理装置（ＣＰＵ）１４２は、情報を記憶する各部（１４３〜１４５）と連携し、各種処理を実行する。枕組立指示プログラム１４６には、枕ユニット配置指示部１９１、およびタグ印刷部１９２が含まれている。これらのプログラムは、中央演算処理装置（ＣＰＵ）１４２によって適宜実行され、枕組立指示装置１４０による各処理が実現される。

次に、本実施形態の情報処理システムを利用した枕１０１の製造方法について、図２０に示すフローチャートを参照しながら以下に説明する。

まずステップＳ１０１の工程として、ユーザーの後頭部距離Ｄａ、頸椎部距離Ｄｂ、および側頭部距離Ｄｃを測定し、これにより得られた測定値を体型情報入力装置１１０へ入力する工程が行われる。次にステップＳ１０２の工程として、体重計でユーザーの体重Ｗを測定し、これにより得られた測定値を体型情報入力装置１１０へ入力する工程が行われる。次にステップＳ１０３の工程として、体型情報入力装置１１０が、ユーザーの頭部重量Ｗｈと肩部重量Ｗｂを体重Ｗの測定値（ステップＳ１０２での測定値）から算出する工程が行われる。なおステップＳ１０１〜Ｓ１０３の各工程は、第１実施形態のステップＳ１〜Ｓ３の各工程に準じたものである。

次にステップＳ１０４の工程として、ユーザーの名前Ｕ１およびユーザーの電子メールアドレスＥＭの情報を体型情報入力装置１１０へ入力する工程が行われる。電子メールアドレスＥＭは、直接的または間接的に、当該ユーザーが所有するユーザー通信端末１３０への情報送信を可能とする情報である。本工程での入力の作業は、ユーザーが行っても良く、店舗の作業員等が代行して行っても良い。本工程が行われる際、体型情報入力装置１１０は、当該情報の入力を受付ける状態となっており、例えばタッチパネル１１２を利用して当該情報の入力が可能である。

次にステップＳ１０５の工程として、体型情報入力装置１１０が、ユーザー情報ＵＦを、インターネット回線ＩＮＴを通じて採用型番決定装置１２０へ送信する工程が行われる。このユーザー情報ＵＦには、ステップＳ１０１〜Ｓ１０４の各工程で取得された各情報（後頭部距離Ｄａ、頸椎部距離Ｄｂ、側頭部距離Ｄｃ、体重Ｗ、頭部重量Ｗｈ、肩部重量Ｗｂ、名前Ｕ１、および電子メールアドレスＥＭ）が含まれる。

次にステップＳ１０６の工程として、採用型番決定装置１２０によって、体型情報入力装置１１０から送信されたユーザー情報ＵＦを受信する工程が行われる。次にステップＳ１０７の工程として、採用型番決定装置１２０がユーザー識別番号をユーザー情報ＵＦに割り当てる工程が行われる。このユーザー識別番号は、ユーザーごとに異なるように決定される番号であり、ユーザを識別可能とするＩＤ情報として機能する。次にステップＳ１０８の工程として、採用型番決定装置１２０がユーザー識別番号とユーザー情報ＵＦをハードディスク１２５（ユーザー情報記憶部１２７）へ保存する工程が行われる。次にステップＳ１０９の工程として、採用型番決定装置１２０がユーザー識別番号をユーザー通信端末１３０へ送信する工程が行われる。当該送信は、電子メールアドレスＥＭを利用して実施可能である。

次にステップＳ１１０の工程として、ユーザー通信端末１３０がユーザー識別番号を受信する工程が行われる。次にステップＳ１１１の工程として、ユーザー通信端末１３０がクラウド上から枕注文プログラムをダウンロードして起動するとともに、ユーザー通信端末１３０へユーザー識別番号を入力する工程が行われる。なお、枕注文プログラムのダウンロードおよび起動は、ユーザーによるユーザー通信端末１３０の所定操作に応じて行われても良く、ユーザー識別番号を受信したことに応じてユーザー通信端末１３０により自動的に行われても良い。当該起動により、ユーザー通信端末１３０は、後述する各種情報の入力を受付ける状態となる。またユーザー識別番号の入力は、受信されたユーザー識別番号に基づいてユーザー等が手入力で行っても良く、ユーザー識別番号を受信したことに応じてユーザー通信端末１３０により自動的に行われても良い。

次にステップＳ１１２の工程として、ユーザー通信端末１３０へ枕素材の選択入力を行う工程が行われる。本工程が行われる際、ユーザー通信端末１３０は、例えばタッチパネル１２に各種の枕素材の選択肢を表示し、何れかの選択肢の選択入力を受付ける（タッチされた選択肢の枕素材を、入力された枕素材と認識する）状態となる。

次にステップＳ１１３の工程として、ユーザー通信端末１３０へ、ユーザーが枕１とともに使用するマットレスの反発力の選択入力を行う工程が行われる。本工程が行われる際、ユーザー情報入力装置１０は、例えばタッチパネル１２に各種のマットレスの反発力の選択肢を表示し、何れかの選択肢の選択入力を受付ける（タッチされた選択肢の反発力を、入力された反発力と認識する）状態となる。

次にステップＳ１１４の工程として、ユーザー通信端末１３０へ、ユーザーの住所（配達先）を入力する工程が行われる。なおステップＳ１１２〜Ｓ１１４の工程における入力の作業は、ユーザーが行っても良く、その他の者が代行して行っても良い。本実施形態では、これらの入力をユーザー通信端末１３０を使って行うことが出来るため、ユーザーにとって非常に便利である。次にステップＳ１１５の工程として、枕の注文を決定する工程が行われる。この工程は、例えば、タッチパネル１３２に「注文確定」ボタンが表示されるようにし、ユーザーがこれにタッチすることによって実現される。

次にステップＳ１１６の工程として、ユーザー通信端末１３０が採用型番決定装置１２０へ、ユーザー識別番号と枕注文情報を送信する工程が行われる。この枕注文情報には、ステップＳ１１２〜Ｓ１１５の工程においてユーザー通信端末１３０へ入力された各情報が含まれる。

次にステップＳ１１７の工程として、採用型番決定装置１２０によって、仰臥位時の肩部沈み量ｄ１、および横臥位時の肩部沈み量ｄ２を算出する工程が行われる。次にステップＳ１１８の工程として、採用型番決定装置１２０によって、後頭部を支持する枕ユニット１０６の基準高さＨａ、頸椎部を支持する枕ユニット１０６の基準高さＨｂ、および側頭部を支持する枕ユニット１０６の基準高さＨｃを算出する工程が行われる。

次にステップＳ１１９の工程として、採用型番決定装置１２０によって、後頭部を支持する枕ユニット１０６の目標高さＵａ、頸椎部を支持する枕ユニット１０６の目標高さＵｂ、および側頭部を支持する枕ユニット１０６の目標高さＵｃを算出する工程が行われる。次にステップＳ１２０の工程として、型番決定装置１２０によって、後頭部を支持する枕ユニット１０６の採用型番ＡＳａ、頸椎部を支持する枕ユニット１０６の採用型番ＡＳｂ、および側頭部を支持する枕ユニット１０６の採用型番ＡＳｃを決定する工程が行われる。

なおステップＳ１１７〜Ｓ１２０の各工程は、第１実施形態のステップＳ９〜Ｓ１２の各工程に準じたものである。但し第２実施形態では、何れの位置に配置される枕ユニット１０６についても平面形状および平面サイズが同じであるため、配置される位置によって枕ユニットの型番を区別する必要が無い。そこで枕ユニット１０６は、配置される位置に関わらず、高さ（厚み）に応じて異なる型番Ｓｄ１〜Ｓｄ１０が設定されている。

図２１は、型番ごとの枕ユニット１０６の概略形状（斜視図）を示す。型番によらず枕ユニット１０６の平面形状は同等であるが、型番ごとに枕ユニット１０６の高さは変化している。また、目標高さＵｘ（ＵｘはＵａ〜Ｕｃのうちの任意）と、適合する枕ユニット１０６の型番および高さとの対応関係は、表４に示すとおりである。

表４によれば、例えば目標高さＵａが２５mm以上であって３５mm未満であれば、目標高さＵａに対応する枕ユニット１０６（枕ユニット１０６Ｄ２と枕ユニット１０６Ｄ５）については、型番Ｓｄ３（高さが３０mm）の枕ユニット１０６が適合することになる。ステップＳ１２０の処理では、何れの位置に配置される枕ユニット１０６についても、表４の対応関係に従って、各型番Ｓｄ１〜Ｓｄ１０の何れか一つが採用型番（ＡＳａ、ＡＳｂ、又はＡＳｃ）として決定される。換言すれば、算出された枕ユニット１０６の目標高さＵｘ（Ｕａ〜Ｕｃ）は、表４に示す対応関係に従って、最適な枕ユニットの採用型番ＡＳａ〜ＡＳｃに変換される。

一例として、後頭部を支持する枕ユニット１０６の目標高さＵａが３２mm、頸椎部を支持する枕ユニット１０６の目標高さＵｂが５３mm、および、側頭部を支持する枕ユニット１０６の目標高さＵｃが７８mmであったと仮定する。この場合、エリアＤ２とエリアＤ５（第１実施形態のエリアＡに対応する）に配置される各枕ユニット１０６Ｄ２、１０６Ｄ５についての採用型番ＡＳａは、Ｓｄ３（高さ３０mm）に決定される。また、エリアＤ８（第１実施形態のエリアＢに対応する）に配置される枕ユニット１０６Ｄ８についての採用型番ＡＳｂは、Ｓｄ５（高さ５０mm）に決定される。また、エリアＤ１、エリアＤ４、エリアＤ７、エリアＤ３、エリアＤ６、およびエリアＤ９（第１実施形態のエリアＣに対応する）に配置される各枕ユニット１０６Ｄ１、１０６Ｄ４、１０６Ｄ７、１０６Ｄ３、１０６Ｄ６、１０６Ｄ９についての採用型番ＡＳｃは、Ｓｄ８（高さ８０mm）に決定される。

次にステップＳ１２１の工程として、採用型番決定装置１２０が枕組立指示装置１４０へ、ユーザー情報と各採用型番ＡＳａ〜ＡＳｃの情報を送信する工程が行われる。次にステップＳ１２２の工程として、枕組立指示装置１４０によって、ステップＳ１２０において決定された各採用型番ＡＳａ〜ＡＳｃを表示する工程が行われる。

次にステップＳ１２３の工程として、表示された各採用型番ＡＳａ〜ＡＳｃ、および印刷されたタグ１０５を利用して枕１０１を製造する工程が行われる。なおステップＳ１２２〜Ｓ１２３の各工程は、第１実施形態のステップＳ１３〜Ｓ１４の各工程に準じたものである。

上述した一連の工程（ステップＳ１０１〜Ｓ１２３）によって、枕１０１が製造される。その後、製造された枕１０１を梱包し、ユーザーの住所へ発送することにより、ユーザーは自分の体型に合った枕１０１を取得することができる。

３．その他
以上に説明した枕の製造方法によれば、予め定められた方法によりユーザーの頭部付近の体型情報（頭部体型データ）を取得し、予め定められた換算式に基づいて、枕の形状に関する複数のパラメータを導きだし、そのパラメータを用いてユーザーの体型にあった枕を製造することができる。そのため、体型の異なる複数のユーザーそれぞれに対し、自然体に近い寝姿勢が得られる枕を、同一の手順により効率的に製造することができる。また、分割した体重情報の取得手順やそれに基づく製造手順を社内標準化することが可能であり、ユーザー個々の好みに対応した、受注から生産まで一貫して行うことのできる個別オーダーシステムを構築することができる。

また、以上に説明した情報処理システムによれば、一度取得されたユーザーの体型情報が保存される。そのためユーザーの自宅など、任意の場所からユーザーに最適な形状の枕をいつでも注文できるので、同じ枕の再発注や、素材を変えた枕の発注などをスムーズに行うことが可能である。またユーザーは、使用中のものより高いサイズの枕を再注文する際や、使用中のものより圧縮変形量の大きな素材の枕を再注文する際に、使用中の枕の高さや素材を基準にして再注文をすることができるので、再注文を繰り返すうちにユーザーに最適な高さの枕を選べるようになる。また更には、ホテルなどの宿泊施設において、宿泊客の頭部体型情報を予め予約時等に伝えておくことにより、宿泊当日に宿泊客に最適な枕を提供することができる。

以上、本発明の各実施形態について説明したが、本発明の構成は上記実施形態に限られず、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えることが可能である。すなわち上記実施形態は、全ての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の技術的範囲は、上記実施形態の説明ではなく、特許請求の範囲によって示されるものであり、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内に属する全ての変更が含まれると理解されるべきである。

本発明は、枕ユニットを用いて形成される枕などに利用可能である。

１ 枕（第１実施形態）
２ カバー
２ａ 折り目
２ｂ ファスナー
３ 面ファスナー
５ タグ
６、６ａ〜６ｃ 枕ユニット
１０ ユーザー情報入力装置
２０ 枕組立指示装置
１０１ 枕（第２実施形態）
１０２ カバー
１０２ａ 折り目
１０２ｂ ファスナー
１０３ 面ファスナー
１０５ タグ
１０６、１０６Ｄ１〜１０６Ｄ９ 枕ユニット
１１０ 体型情報入力装置
１２０ 採用型番決定装置
１３０ ユーザー通信端末
１４０ 枕組立指示装置
ＩＮＴ インターネット回線

Claims (10)

1. 高さに応じて異なる型番が割り当てられた枕ユニットを用いて形成される枕に関し、ユーザーが使用する枕の形成に用いられる前記枕ユニットの型番を、採用型番として決定する情報処理方法であって、
   前記ユーザーの頭部位置情報および頭部重量情報を含むユーザー情報を取得するユーザー情報取得ステップと、
   前記頭部位置情報に基づく前記枕ユニットの基準高さの値に、前記頭部重量情報の値および前記枕ユニットに充填する枕素材の変形しやすさの値を乗じて、前記枕ユニットの目標高さを算出する算出ステップと、
   前記目標高さに基づいて前記採用型番を決定する決定ステップと、を含むことを特徴とする情報処理方法。
2. 前記枕ユニットとして、仰臥位の寝姿勢において前記ユーザーの後頭部を支持する第１枕ユニットと、当該寝姿勢において前記ユーザーの頸椎部を支持する第２枕ユニットとが用いられ、
   前記ユーザー情報は、
   前記頭部位置情報として、自然体における前記ユーザーの背面垂線と後頭部との距離に関連づけられた第１頭部位置情報と、自然体における前記ユーザーの背面垂線と頸椎部との距離に関連づけられた第２頭部位置情報と、を含み、
   前記算出ステップは、
   前記ユーザー情報に含まれる第１頭部位置情報に基づいて、第１枕ユニットの前記基準高さを算出する処理と、
   前記ユーザー情報に含まれる第２頭部位置情報に基づいて、第２枕ユニットの前記基準高さを算出する処理と、を含むことを特徴とする請求項１に記載の情報処理方法。
3. 前記枕ユニットとして、横臥位の寝姿勢において前記ユーザーの側頭部を支持する第３枕ユニットが用いられ、
   前記ユーザー情報は、
   前記頭部位置情報として、自然体における前記ユーザーの肩端面垂線と側頭部との距離に関連づけられた第３頭部位置情報を含み、
   前記算出ステップは、
   前記ユーザー情報に含まれる第３頭部位置情報に基づいて、第３枕ユニットの前記基準高さを算出する処理を含むことを特徴とする請求項２に記載の情報処理方法。
4. 通信回線を介して前記ユーザー情報を送信する送信ステップを含むことを特徴とする請求項１から請求項３の何れかに記載の情報処理方法。
5. 前記頭部重量情報は、前記ユーザーの体重の測定値に所定の係数を掛けて算出した値、または、前記ユーザーの頭部の重量の測定値であることを特徴とする請求項１から請求項４の何れかに記載の情報処理方法。
6. 前記ユーザー情報は、前記ユーザーの肩部重量情報と、マットレスの反発力情報とを含み、
   前記算出ステップは、
   前記肩部重量情報と前記反発力情報にも基づいて、第１から第３の各枕ユニットの前記基準高さを算出することを特徴とする請求項３に記載の情報処理方法。
7. 請求項１から請求項６の何れかに記載の情報処理方法により決定された前記採用型番の枕ユニットを用いて、前記枕を形成することを特徴とする枕の製造方法。
8. 請求項２または請求項３に記載の情報処理方法により決定された前記採用型番の枕ユニットを用いて、前記枕を形成する枕の製造方法であって、
   第２枕ユニットは、中央部の周囲長が両端部の周囲長より短くなっており、上側の中央部が窪んだ状態となっていることを特徴とする枕の製造方法。
9. 請求項１から請求項６の何れかに記載の情報処理方法を実行することを特徴とする情報処理システム。
10. 高さに応じて異なる型番が割り当てられた枕ユニットを用いて形成される枕に関し、ユーザーが使用する枕の形成に用いられる前記枕ユニットの型番を、コンピュータに採用型番として決定させるプログラムであって、
    前記ユーザーの頭部位置情報および頭部重量情報を含むユーザー情報を取得するユーザー情報取得ステップと、
    前記頭部位置情報に基づく前記枕ユニットの基準高さの値に、前記頭部重量情報の値および前記枕ユニットに充填する枕素材の変形しやすさの値を乗じて、前記枕ユニットの目標高さを算出する算出ステップと、
    前記目標高さに基づいて前記採用型番を決定する決定ステップと、を含む処理を前記コンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
    

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