JP6889154B2

JP6889154B2 - グルカゴン類似ペプチド−１受容体亢進剤を含む筋減少症治療用薬学組成物

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Publication number: JP6889154B2
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Inventors: スクジュン、ヒ; ヨンパク、ウン; ヒホン、ヨン
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Description

本発明はグルカゴン類似ペプチド‐１受容体亢進剤を含む筋減少症治療用薬学組成物に関するもので、より具体的に本発明はグルカゴン類似ペプチド-１（ＧＬＰ-１、Glucagon-like peptide-1）、ＧＬＰ-１断片、ＧＬＰ-１分泌増加促進剤、ＧＬＰ-１分解抑制剤、ＧＬＰ-１受容体（ＧＬＰ-１R、Glucagon-like peptide-1 receptor）亢進剤（agonist）、またはエクセンディン-４を含む筋萎縮症または筋減少症の予防または治療用薬学組成物及び前記薬学組成物を用いて筋萎縮症または筋減少症を治療する方法に関する。

脊椎神経、運動神経または骨格筋繊維の退行により誘発される筋減少症はまだ発病原因が究明されない代表的な難治性疾患の一つである。今までの研究によると、骨格筋の収縮を誘導する運動神経が退行され骨格筋の収縮が進行されないか、または骨格筋内で筋肉の収縮に関与するタンパク質の発現が減少されるか（筋減少症）、前記タンパク質が変更され、正常的な骨格筋の収縮が進行されず、長期的には前記運動神経または骨格筋が繊維性組織に変形されるものと知られている。このように筋減少症の根本的な発病原因が究明されず、運動神経や骨格筋の退行を防止するか、または回復させる方法が開発されないため、現在としては前記筋減少症の進行を鈍化させる方法を開発するための研究が活発に進行されている。

このような筋減少症の進行を鈍化させる方法としては、主に筋減少症の一種である筋肉細胞の退行または進行性変異により誘発される筋萎縮症を抑制する方法が使用されている。例えば、特許文献１にはニトロキシド誘導体を有効成分として含む筋萎縮症治療剤が開示されていて、特許文献２にはアトラリン酸またはその誘導体を有効成分として含む筋萎縮症治療剤が開示されている。しかし、化合物を有効成分として含むこれら治療剤は筋萎縮症が発病された骨格筋だけでなく、筋萎縮症と関連されない内臓筋または心筋にも作用するため、さまざまな副作用が誘発されることがあり、実質的な治療に用いられない。このようなホルモン製剤は副作用がまったくないわけではないが、化合物製剤よりは副作用が著しく減少され、ホルモン製剤の特性上生体親和的であるため、同様のホルモン製剤の開発が加速化されている実情である。

一方、筋萎縮症は四肢の筋肉が萎縮する疾患であって、筋萎縮性側索硬化症と脊髄性進行性筋萎縮症が代表的であり、これは脊髄の運動神経線維と細胞の進行性変性による疾患として知られている。

具体的には、前記脊髄性筋萎縮症は脊髄の運動神経細胞の変性による遺伝的障害であり、神経筋肉疾患の一つとして知られている。また、筋萎縮性側索硬化症は、大脳と脊髄の上位運動神経細胞と下位運動神経細胞の死滅による難治性、非可逆神経退行性変化が特徴であり、神経成長因子の欠乏及び神経炎症が主な原因であることが知られている。

ＷＯ２００７/０８８１２３号ＷＯ２００６/０８１９９７号

本発明者らは筋萎縮症または筋減少症を効果的に治療することができるか、またはその進行を効果的に鈍化させることができる製剤を開発するために鋭意研究努力した結果、グルカゴン様ペプチド-１受容体亢進剤の一種であるエクセンディン-４が筋減少症の症状を緩和しうることを確認し、本発明を完成した。

本発明の一つの目的は、筋萎縮症または筋減少症の予防または治療用薬学組成物を提供することにある。

本発明の他の目的は、前記薬学組成物を用いて筋萎縮症または筋減少症を治療する方法を提供することにある。

本発明で提供する筋萎縮症または筋減少症の予防または治療用薬学組成物を筋減少または筋萎縮症が発症した個体に投与すると、筋減少症または筋萎縮症により減少した体重、骨格筋の重量、握力及び筋肉の生成に関与する遺伝子の発現レベルを正常な状態に回復させることができるため、効果的な筋減少症または筋萎縮症の治療剤の開発に広く活用されることができる。

対照群マウス、比較群マウス、筋萎縮症が誘発されたマウス及び筋萎縮症が治療されたマウスを２０日間飼育しならが測定した体重の変化を示すグラフである。対照群マウス、比較群マウス、筋萎縮症が誘発されたマウス及び筋萎縮症が治療されたマウスで得られた各骨格筋の重量を比較した結果を示すグラフである。対照群マウス、比較群マウス、筋萎縮症が誘発されたマウス及び筋萎縮症が治療されたマウスで測定された握力を比較した結果を示すグラフである。対照群マウス、比較群マウス、筋萎縮症が誘発されたマウス及び筋萎縮症が治療されたマウスの筋肉における筋肉タンパク質を破壊する遺伝子（Ｍｙｏｓｔａｔｉｎ、Ａｔｒｏｇｉｎ-１及びＭｕＲＦ１）及び筋肉タンパク質を生成する遺伝子（ＭｙｏＤ及びＭｙｏｇｅｎｉｎ）の発現レベルを比較した結果を示すグラフである。対照群の筋肉細胞、筋萎縮症の症状が誘導された筋肉細胞、比較群の筋肉細胞及び筋萎縮症の症状が治療された筋肉細胞における筋萎縮症に関連する遺伝子（Ｍｙｏｓｔａｔｉｎ、Ａｔｒｏｇｉｎ-１及びＭｕＲＦ１）の発現レベルを比較した結果を示すグラフである。シタグリプチン及びＧＬＰ-１（３２‐３６）アミドによるマウスの体重変化を示した図である。シタグリプチン及びＧＬＰ-１（３２‐３６）アミドによるマウスの筋肉重量の変化を示した図である。シタグリプチン及びＧＬＰ-１（３２‐３６）アミドによるマウスの握力の変化を示した図である。シタグリプチン及びＧＬＰ-１（３２‐３６）アミドによるミオスタチン（Ｍｙｏｓｔａｔｉｎ）及びＭｙｏＤ発現の変化を示した図である。

本発明者らは筋減少症を効果的に治療することができるか、またはその進行を効果的に鈍化させることができるホルモン製剤を開発するために、様々な研究を行う中、従来に開発されたホルモン製剤に注目するようになった。前記ホルモン製剤は副作用が最小化された薬学組成物であるため、一定レベルの前臨床及び臨床試験を通じてこれらのホルモン製剤の中で筋減少症の治療または鈍化させることができる製剤を選抜することができれば、副作用の発病による問題を解決できると予想した。そこで、従来に開示されたホルモン製剤を対象に筋減少症の治療または鈍化効果を示す製剤をスクリーニングした結果、エクセンディン-４に大別されるグルカゴン様ペプチド-１受容体亢進剤を発掘した。

前記グルカゴン様ペプチド-１受容体亢進剤の一種であるエクセンディン-４はグルカゴン類似体であるＧＬＰ-１と同様の役割を果たすタンパク質性ホルモン製剤として糖尿病を治療するために開発された。人為的に筋減少症を誘発させた動物に前記エクセンディン-４を投与して、筋減少症への影響を分析した結果、筋減少症により減少した体重、骨格筋重量、握力などの筋肉特性が回復され、筋肉タンパク質を破壊する遺伝子の発現が減少し、筋肉タンパク質を生成する遺伝子の発現が増加することを確認した。また、グルカゴン様ペプチド-１受容体であるＧＬＰ-１Ｒの他の亢進剤、その類似体またはグルカゴン様ペプチド-１の分解を抑制する抑制剤も同等の効果を示すと予想された。

このように、エクセンディン-４に大別されるグルカゴン様ペプチド-１受容体亢進剤は、糖尿病の治療効果とは別に、筋減少症の治療または鈍化させる新しい効果を示すことを究明し、これらの新しい効果は今まで全く公知されず、本発明者によって初めて究明された。

前述した目的を達成するために、本発明は一つの様態として、グルカゴン様ペプチド-１（GLP-1、Glucagon-like peptide-1）、ＧＬＰ-１断片、ＧＬＰ-１受容体（GLP-1R、Glucagon-like peptide-1 receptor）亢進剤（agonist）、ＧＬＰ-１分泌増加促進剤、ＧＬＰ-１の分解抑制剤及びエクセンディン-４で構成される群から選択されたいずれか一つを含む筋萎縮症または筋減少症の予防または治療用薬学組成物を提供する。

本発明の用語、「グルカゴン様ペプチド（GLP-1、Glucagon-like peptide-1）」とは、前駆ホルモンである前駆グルカゴン（proglucagon）遺伝子の転写産物から由来したインクレチン（incretin）であって、腸のＬ細胞から腸管内の栄養分または血糖濃度に刺激を受けて分泌されるホルモンである。主な機能は、インスリン分泌を刺激することが知られている。そこで、現在の糖尿病の治療において効果的に血糖値を下げることができる薬剤として研究、開発されている。
ＧＬＰ-１は、３０個のアミノ酸で構成されており、ＧＬＰ-１のアミノ酸配列はすべての哺乳類で１００％同一であることが知られている。前駆グルカゴンから転写した後のプロセスにより、膵島α細胞ではグルカゴンが生成され、回腸と大腸のＬ細胞ではＧＬＰ-１が生成されることが知られている。

本発明の用語、「ＧＬＰ-１断片」とは、ＧＬＰ-１アミノ酸配列から由来されてＧＬＰ-１の一部アミノ酸の置換、追加、削除、及び修飾の中いずれかの方法またはこれら方法の組み合わせにより製造されたアミノ酸配列をいう。前記ＧＬＰ-１断片は、当業者に知られている方法で製造することができる。本発明の目的上、ＧＬＰ-１から由来して筋萎縮症または筋減少症の効果を有する以上、本発明の「ＧＬＰ-１断片」に含まれてもよい。前記ＧＬＰ-１断片は、ＧＬＰ-１配列の少なくとも５個以上、少なくとも１０個以上、少なくとも１５個以上、または少なくとも２０個以上のアミノ酸を含んでもよい。具体的には、前記ＧＬＰ-１断片は、ＧＬＰ-１（２８‐３６）アミド、ＧＬＰ-１（３２‐３６）アミドであってもよく、より具体的には、前記ＧＬＰ-１断片はＧＬＰ-１の５個のアミノ酸で製造されたＧＬＰ-１（３２‐３６）アミド（ＬＶＫＧＲａｍｉｄｅ）であってもよいが、これに限定されるものではない。

本発明の一具体的な態様によると、前記ＧＬＰ-１（３２‐３６）アミドは配列番号２の配列で構成されてもよい。

本発明者らはＧＬＰ-１断片であるＧＬＰ-１（３２‐３６）アミドがデキサメタゾンが処理されたマウスにおける体重、筋肉重量、及び握力の増加、ミオスタチンの発現減少及びＭｙｏＤの発現増大を介して筋萎縮症または筋減少症に治療効果を有することが確認されたところ、ＧＬＰ-１断片によって筋萎縮症または筋減少症の治療効果を得ることができることを確認した（図６〜図９）。

本発明の用語、「ＧＬＰ-１受容体（GLP-1R、Glucagon-like peptide-1 receptor）」とは、グルカゴン遺伝子の転写体から誘導された胃腸由来ホルモンの一種であるＧＬＰ-１（Glucagon-like peptide-1）と結合することができる受容体タンパク質を意味するが、血糖値を低下させる役割を行うことができる。具体的には、前記受容体はＧＬＰ-１と結合することにより、転写因子である膵臓十二指腸ホメオボックス-１（pancreatic duodenal homeobox-1、PDX-1）の上方調節（upregulation）を介してインスリン遺伝子の転写と発現を増大させる。

本発明の用語、「ＧＬＰ-１受容体亢進剤（GLP-1R agonist）」とは、前記ＧＬＰ-１受容体に結合してＧＬＰ-１と同様の作用をする物質または薬剤、あるいは受容部位の活性を高める分子をいい、作動者ともいう。ＧＬＰ-１受容体結合によるインスリン分泌の増加効果が明らかになるにつれ、前記亢進剤は、現在、２型糖尿病の治療剤として使用されている。

前記受容体亢進剤の例としては、自然な亢進剤としてＧＬＰ-１及びグルカゴンが知られており、その他にリラグルチド（liraglutide）、エクセンディン-４（exendin-4）、リキシセナチド（lixisenatide）などがある。

前記亢進剤は、本発明の目的上、前記ＧＬＰ-１受容体亢進剤はＧＬＰ-１と同様にＧＬＰ-１受容体に結合してＧＬＰ-１と同様のシグナル伝達経路を介して同様の活性を有する物質を含み、筋肉量の増加及び筋力強化を通じた筋萎縮症または筋減少症の治療効果を有することができる。

本発明の用語、「エクセンディン-４（Exendin-4）」とは、ＧＬＰ-１受容体亢進剤の役割を果たす３９個のアミノ酸配列で構成され、約４ｋＤａの分子量を有するペプチドを意味する。前記エクセンディン-４は、血糖値を急速に調節して、インスリン抵抗性及びグルカゴンのレベルを減少させ、インスリン産生を刺激する膵臓のベータ細胞の成長を促進させる効果を示すため、インスリン抵抗性を示す糖尿病の主要な治療剤として使用されている。前記エクセンディン-４のアミノ酸配列は、特にこれに限定されないが、配列番号１のアミノ酸配列で構成されてもよい。

本発明において、前記エクセンディン-４は筋減少症の治療用薬学組成物の有効成分として用いられるが、前記エクセンディン-４は筋減少症が発病した動物に対して、体重の増加、骨格筋重量の増加、筋肉タンパク質を破壊する遺伝子の発現抑制、筋肉タンパク質を生成する遺伝子の発現増加などの効果を示すことができる。このとき、筋肉タンパク質を破壊する遺伝子は、特にこれに限定されないが一例としては、ミオスタチン（Myostatin）、アトロジン‐１（Atrogin-1）、ＭｕＲＦ１（Muscle RING-finger protein-1）などのタンパク質をコードする遺伝子であってもよく、筋肉タンパク質を生成する遺伝子も、特にこれに限定されないが一例としては、ミオディ（MyoD）、ミオゲニン（Myogenin）などのタンパク質をコードする遺伝子であってもよい。

前述したようなエクセンディン-４の筋減少症の治療効果は、これまで全く知られておらず、本発明者によって初めて究明された。

本発明者らは、前記エクセンディン-４は体重の増加、骨格筋重量の増加、筋肉タンパク質を破壊する遺伝子の発現抑制、筋肉タンパク質を生成する遺伝子の発現増加などの効果を示すことを確認し、筋萎縮症または筋減少症の予防及び治療に用いられることを確認した。

一方、前記エクセンディン-４は、ＧＬＰ-１受容体亢進剤の一つの例として、ＧＬＰ-１受容体結合を介してＧＬＰ-１と同様の活性を有する。
したがって、本発明において、前記ＧＬＰ-１Ｒ亢進剤またはその類似体は、前記エクセンディン-４と同等の効果を示すため、筋減少症または筋萎縮症の予防または治療用薬学組成物の有効成分として用いることができる。

本発明の用語、「ＧＬＰ-１分泌増加促進剤」とは、ＧＬＰ-１の分泌を増加させることができる製剤を意味する。前記「ＧＬＰ-１分泌増加促進剤」の具体的な例としては、Ｇタンパク質結合受容体１１９アゴニスト（G-protein coupled receptor 119 agonist）があるが、これに限定されない。

本発明において、前記ＧＬＰ-１分泌増加促進剤は、ＧＬＰ-１の分泌増加を介してＧＬＰ-１または前記エクセンディン-４と同等の効果（骨格筋重量の増加、筋肉タンパク質を破壊する遺伝子の発現抑制、筋肉タンパク質を生成する遺伝子の発現増加など）を示すため、筋減少症または筋萎縮症の予防または治療用薬学組成物の有効成分として用いられる。

本発明の用語、「ＧＬＰ-１分解抑制剤」とは、ＧＬＰ-１の分解を抑制してＧＬＰ-１の作用を維持することができる製剤を意味する。特にこれに限定されないが、ＤＰＰ-４抑制剤などが知られている。

本発明の一具体的な態様によると、前記ＧＬＰ-１分解抑制剤は、ＤＰＰ-４（dipeptidyl peptidase-4）抑制剤であってもよい。

本発明の用語、「ＤＰＰ-４（dipeptidyl peptidase-4）抑制剤」は、ＧＬＰ-１を分解するものとして知られているＤＰＰ-４酵素を抑制する酵素であり、ＤＰＰ-４の抑制を介してＧＬＰ-１の濃度を高く維持することができる。具体的には、前記抑制剤は、ビダグリプチン（Vidagliptin）、シタグリプチン（Sitagliptin）、サクサグリプチン（Saxagliptin）であってもよく、より具体的には、シタグリプチンであってもよいが、これらに限定されない。

本発明において、前記ＧＬＰ-１分解抑制剤はＧＬＰ-１の分解を抑制することにより、ＧＬＰ-１の濃度を維持し、結果的にＧＬＰ-１またはエクセンディン-４と同様の筋萎縮症または筋減少症の治療効果を有することができる。

本発明者らはシタグリプチンによりデキサメタゾンが処理されたマウスでの体重、筋肉重量、及び握力の増加、ミオスタチンの発現減少及びＭｙｏＤ発現増大効果が示すことを確認して、前記シタグリプチンが筋萎縮症または筋減少症に治療効果を示すことを確認した（図６〜図９）。

本発明の用語、「筋萎縮症（muscle atrophy）」とは、四肢の筋肉がほとんど左右対称的にますます萎縮していく疾患の通称を意味するが、がん、老化、腎臓疾患、遺伝性疾患、様々な慢性疾患の誘発時に伴うことがあり、筋萎縮性側索硬化症（ルー・ゲーリック病）、脊髄性進行性筋萎縮症などに代表される。

本発明の用語、「筋減少症（sarcopenia）」とは、筋肉の密度と機能が徐々に弱化されることを意味し、その原因としては、脊髄神経や間脳の運動神経細胞または筋肉細胞の進行性変性及び破壊が知られており、特に老化による筋肉減少を老化性筋減少症（age-related sarcopenia）という。

筋減少症の進行を鈍化させる方法としては、主に筋減少症の一種である筋萎縮症を抑制する方法が使用されている。本発明者らもデキサメタゾンによる筋萎縮症マウスモデルにおけるエクセンディン-４、ＧＬＰ-１（３２‐３６）アミド及びシタグリプチンの体重、筋肉量、及び握力の増加、ミオスタチンの発現減少及びＭｙｏＤの発現増大などを確認して筋萎縮症の治療効果だけでなく、筋減少症の治療効果を確認した。

本発明において、前記筋萎縮症または筋減少症はグルカゴン様ペプチド-１、ＧＬＰ-１断片、ＧＬＰ-１分泌増加促進剤、ＧＬＰ-１分解抑制剤、ＧＬＰ-１受容体亢進剤、またはエクセンディン-４を用いて治療することができるが、それらの治療効果は、がん、老化、腎臓疾患などの様々な原因によって発病される筋減少症だけでなく、筋萎縮症にも同様に適用することができる。

本発明の一実施例によると、動物モデルとしてデキサメタゾンによって筋減少症または筋萎縮症が誘発されたマウスと、前記疾患が誘発されたマウスにビークル（ＰＢＳ）またはエクセンディン-４をそれぞれ処理し、これを用いてエクセンディン-４が前記マウスモデルに及ぼす効果を検証した結果、エクセンディン-４を前記マウスに処理した場合、減少した体重が回復し（図１）、減少した骨格筋の重量が回復され（図２）、減少した握力が回復して（図３）、デキサメタゾンによって増加した筋肉タンパク質を破壊する遺伝子（Ｍｙｏｓｔａｔｉｎ、Ａｔｒｏｇｉｎ-１及びＭｕＲＦ１）は発現レベルが減少する一方で、筋肉タンパク質を生成する遺伝子（ＭｙｏＤ及びＭｙｏｇｅｎｉｎ）の発現レベルは増加する（図４）ことを確認した。
したがって、前記エクセンディン-４に大別されるグルカゴン様ペプチド-１受容体亢進剤は、筋萎縮症または筋減少症の治療用薬学組成物の有効成分として用いられることが分かった。

前記本発明の組成物は、薬学的組成物の製造に通常使用される適切な担体、賦形剤または希釈剤をさらに含む炎症性疾患の予防または治療用薬学的組成物の形態で製造してもよい。具体的には、前記薬学組成物は、それぞれ通常の方法によって散剤、顆粒剤、錠剤、カプセル剤、懸濁液、エマルジョン、シロップ、エアロゾルなどの経口型剤形、外用剤、坐剤、及び滅菌注射溶液の形態で剤形化して使用してもよい。本発明で前記薬学的組成物に含んでもよい担体、賦形剤及び希釈剤としては、ラクトース、デキストロース、スクロース、ソルビトール、マンニトール、キシリトール、エリスリトール、マルチトール、澱粉、アカシアゴム、アルギン酸塩、ゼラチン、カルシウムホスフェート、カルシウムシリケート、セルロース、メチルセルロース、微晶質セルロース、ポリビニルピロリドン、水、メチルヒドロキシベンゾエート、プロピルヒドロキシベンゾエート、タルク、ステアリン酸マグネシウム、及び鉱物油を挙げることができる。製剤化する場合は、通常使用される充填剤、増量剤、結合剤、湿潤剤、崩解剤、界面活性剤などの希釈剤または賦形剤を使用して調製される。経口投与のための固形製剤には、錠剤、丸剤、散剤、顆粒剤、カプセル剤などが含まれており、これらの固形製剤は前記抽出物とその分画物に少なくとも一つ以上の賦形剤、例えば、澱粉、炭酸カルシウム（calcium carbonate）、スクロース（sucrose）またはラクトース（lactose）、ゼラチンなどを混ぜて調剤される。また、単純な賦形剤以外にステアリン酸マグネシウム、タルクのような潤滑剤も使用される。経口のための液状製剤としては、懸濁剤、内用液剤、乳剤、シロップ剤などが該当するが、よく使用される単純希釈剤である水、リキッドパラフィンの他にさまざまな賦形剤、例えば湿潤剤、甘味剤、芳香剤、保存剤などが含まれてもよい。非経口投与のための製剤には、滅菌された水溶液、非水性溶剤、懸濁剤、乳剤、凍結乾燥製剤、坐剤が含まれる。非水性溶剤、懸濁剤としては、プロピレングリコール（propylene glycol）、ポリエチレングリコール、オリーブオイルのような植物油、オレイン酸エチルのような注射可能なエステルなどが使用されてもよい。坐剤の基剤としては、ウィテップゾール（witepsol）、マクロゴール、ツイン（tween）６１、カカオ脂、ラウリン脂、グリセロゼラチンなどが使用されてもよい。

本発明の薬学組成物に含まれた前記グルカゴン様ペプチド-１受容体亢進剤の含量は、特に限定されないが、一例として、最終組成物の総重量を基準とし０．０００１〜１０重量％、他の例として、０．０１〜３重量％の含量で含まれてもよい。

前記本発明の薬学組成物は薬剤学的に有効な量で投与されてもよいが、本発明の用語、「薬剤学的に有効な量」とは、医学的治療または予防に適用可能な合理的な恩恵/リスク比で疾患を治療または予防するのに十分な量を意味し、有効容量の水準は疾患の重症度、薬物の活性、患者の年齢、体重、健康、性別、患者の薬物に対する敏感度、使用された本発明の組成物の投与時間、投与経路、及び排出割合、治療期間、使用された本発明の組成物と配合または同時使用される薬物を含む要素及びその他の医学分野でよく知られている要素に応じて決定してもよい。本発明の薬学組成物は、単独で投してもよく、公知の筋減少症の治療用製剤と併用して投与してもよい。前記要素をすべて考慮して副作用なく最小限の量で最大の効果を得ることができる量を投与することが重要である。

本発明の薬学組成物の投与量は、使用目的、疾患の重症度、患者の年齢、体重、性別、既往歴、または有効成分として使用される物質の種類などを考慮して、当業者が決定することができる。例えば、本発明の薬学組成物は、成人１人当たり約０．１ｎｇ〜約１００ｍｇ/ｋｇ、好ましくは１ｎｇ〜約１０ｍｇ/ｋｇで投与してもよく、本発明の組成物の投与頻度は、特にこれに制限されないが、１日１回投与するか、または容量を分割して数回投与してもよい。前記投与量は、どのような面であれ、本発明の範囲を限定するものではない。

本発明は、他の一つの様態として、前記薬学組成物を薬剤学的に有効な量で筋減少症または筋萎縮症が発症した人間を除いた個体に投与する段階を含む筋減少症または筋萎縮症の治療方法を提供する。
本発明の用語、「個体」とは、筋減少症または筋萎縮症が発症する可能性があるか、または発症したマウス、家畜、人間などを含む哺乳動物、養殖魚類などを制限なく含むことができる。

本発明の筋萎縮症または筋減少症の治療用薬学組成物の投与経路は、目的組織に到達することができる限り、いかなる一般的な経路を介して投与してもよい。本発明の薬学組成物は、特にこれに限定されないが、目的に応じて腹腔内投与、静脈内投与、筋肉内投与、皮下投与、皮内投与、経口投与、鼻内投与、肺内投与、直腸内投与などの経路を通じて投与してもよい。ただし、経口投与時には、胃酸によって前記グルカゴン様ペプチド-１受容体亢進剤が変性することができるため、経口用組成物は活性薬剤をコーティングしたり、胃での分解から保護されるように剤形化されるべきである。また、前記組成物は、活性物質が標的細胞に移動することがある任意の装置によって投与してもよい。

本発明は、他の一つの様態として筋萎縮症または筋減少症の予防または治療用医薬の製造において、前記薬学的組成物の用途を提供する。

以下、本発明を実施例を通じてより詳細に説明する。しかし、これらの実施例は、本発明を例示的に説明するためのもので、本発明の範囲がこれらの実施例に限定されるものではない。

実施例１：筋萎縮症が誘発された動物の体重に及ぼすエクセンディン-４（Exendin-4）の効果
筋萎縮症は慢性疾患（慢性腎不全症、慢性心不全症、慢性閉塞性疾患など）により誘発され、デキサメタゾン（Dexamethasone）のような薬物を高投与量で投与する場合に誘発されると知られていて、デキサメタゾンを動物モデル（Ｃ５７ＢＬ/６Ｊ雄性マウス）に処理して筋減少症モデルを作成し、筋減少症が起きたときエクセンディン-４の影響について検証しようとした。

具体的には、デキサメタゾンまたはエクセンディン-４を投与しない対照群マウス、デキサメタゾン（２００ｍｇ/ｋｇ）を８日間腹腔内に注射して筋萎縮症が誘発されたマウス、エクセンディン-４（１００ｎｇ/マウス）を１２日間腹腔内に注射した比較群マウス及びデキサメタゾン（２００ｍｇ/ｋｇ）を８日間腹腔内に注射した後、再びエクセンディン-４（１００ｎｇ/マウス）を１２日間腹腔内に注射して筋萎縮症が治療されたマウスを、それぞれ設定し、これらの各マウスを２０日間飼育して体重の変化を測定した（図１）。

図１は、対照群マウス、比較群マウス、筋萎縮症が誘発されたマウス及び筋萎縮症治療されたマウスを２０日間飼育しながら測定した体重の変化を示すグラフである。図１で示したように、１１日が経過した時点からデキサメタゾンを単独で処理したマウスに比べて、デキサメタゾンとエクセンディン-４を併用処理したマウスの体重が増加することを確認した。

したがって、エクセンディン-４は筋萎縮症が誘発されたマウスの症状を改善させる効果を示すことが分かった。

実施例２：筋萎縮症が誘発された動物の筋肉重量に及ぼすエクセンディン-４の効果
前記実施例１で設定した対照群マウス（control）、デキサメタゾンを処理して筋萎縮症が誘発されたマウス、エクセンディン-４を処理した比較群マウス及びデキサメタゾン処理後にエクセンディン-４を処理して筋萎縮症が治療されたマウスを犠牲にして、これらの各マウス骨格筋の総重量を測定し、前記骨格筋を構成する方形筋（Quadratus muscle）、腓腹筋（Gastrocnemus muscle）、前脛骨筋（Tibialis anterior muscle）、足底筋（Soleus muscle）及び長指伸筋（Extensor digitorum longus muscle）を部位別に分離し、これらそれぞれの重量を比較した（図２）。

図２は、対照群マウス、比較群マウス、筋萎縮症が誘発されたマウス及び筋萎縮症が治療されたマウスで得られた各骨格筋の重量を比較した結果を示すグラフである。図２で示したように、すべての種類の骨格筋から筋萎縮症が誘発されたマウスは対照群及び比較群よりも筋肉の重量が減少したが、筋萎縮症が治療されたマウスは対照群または比較群と同様の水準で、筋肉の重量が増加することを確認した。

実施例３：筋萎縮症が誘発された動物の握力に及ぼすエクセンディン-４の効果
前記実施例１で設定した対照群マウス（control）、デキサメタゾンを処理して筋萎縮症が誘発されたマウス、エクセンディン-４を処理した比較群マウス及びデキサメタゾン処理後にエクセンディン-４を処理して筋萎縮症が治療されたマウスを対象に、握力を測定して、筋肉の機能が回復されたかどうかを確認しようとした（図３）。このとき、握力計（Grip strength machine）を使用して、マウスのすべての足を載せて、同じ力で引いたときに測定される力を握力とみなした。

図３は、対照群マウス、比較群マウス、筋萎縮症が誘発されたマウス及び筋萎縮症が治療されたマウスで測定された握力を比較した結果を示すグラフである。図３で示したように、筋萎縮症が誘発されたマウスは最も低いレベルの握力を示したのに対し、筋萎縮症が治療されたマウスは対照群及び比較群マウスの握力よりやや低いレベルであるが、筋萎縮症が誘発されたマウスより著しく高いレベルの握力を示すことを確認した。

実施例４：筋萎縮症が誘発された動物における筋肉タンパク質の生成及び破壊関連遺伝子の発現レベルに及ぼすエクセンディン-４の効果
筋萎縮症が発病すると、筋肉タンパク質を破壊する遺伝子（Ｍｙｏｓｔａｔｉｎ、Ａｔｒｏｇｉｎ-１及びＭｕＲＦ１）の発現が増加し、筋肉タンパク質を生成する遺伝子（ＭｙｏＤ及びＭｙｏｇｅｎｉｎ）の発現が減少されると知られているため、これを確認しようとした。すなわち、前記実施例１で設定した対照群マウス（control）、デキサメタゾンを処理して筋萎縮症が誘発されたマウス、エクセンディン-４を処理した比較群マウス及びデキサメタゾン処理後にエクセンディン-４を処理して筋萎縮症が治療されたマウスから摘出された筋肉組織で総ＲＮＡを収得し、それからｃＤＮＡを合成し、ＰＣＲ法を用いて前記合成されたｃＤＮＡから前記各遺伝子を増幅させてそれらの発現レベルの変化を比較した（図４）。

図４は、対照群マウス、比較群マウス、筋萎縮症が誘発されたマウス及び筋萎縮症ｇ治療されたマウスの筋肉で筋肉タンパク質を破壊する遺伝子（Ｍｙｏｓｔａｔｉｎ、Ａｔｒｏｇｉｎ-１及びＭｕＲＦ１）及び筋肉タンパク質を生成する遺伝子（ＭｙｏＤ及びＭｙｏｇｅｎｉｎ）の発現レベルを比較した結果を示すグラフである。図４で示したように、筋萎縮症が誘発されたマウスの筋肉組織では、筋肉タンパク質を破壊する遺伝子（Ｍｙｏｓｔａｔｉｎ、Ａｔｒｏｇｉｎ-１及びＭｕＲＦ１）が相対的に最も高いレベルで発現され、筋肉のタンパク質を生成する遺伝子（ＭｙｏＤ及びＭｙｏｇｅｎｉｎ）が相対的に最も低いレベルで発現されることを確認した。一方、筋萎縮症が治療されたマウスでは、筋肉タンパク質を破壊する遺伝子（Ｍｙｏｓｔａｔｉｎ、Ａｔｒｏｇｉｎ-１及びＭｕＲＦ１）が比較的低いレベルで発現され、筋肉タンパク質を生成する遺伝子（ＭｙｏＤ及びＭｙｏｇｅｎｉｎ）が相対的に高いレベルで発現されることを確認した。

実施例５：細胞レベルにおける筋萎縮症関連遺伝子の発現レベルに及ぼすエクセンディン-４の効果
筋肉芽細胞であるＣ２Ｃｌ２細胞を２％（ｖ/ｖ）ウマ血清が含まれた培地で５日間培養し、筋細胞に分化させた。前記分化した筋肉細胞に何も処理しない対照群筋肉細胞（control）、１μＭのデキサメタゾンを１２時間処理して筋萎縮症の症状が誘導された筋肉細胞、２０ｎＭのエクセンディン-４を、６時間処理した比較群の筋肉細胞及び１μＭのデキサメタゾンを１２時間処理した後、再び２０ｎＭのエクセンディン-４を、６時間処理して筋萎縮症の症状が治療された実験群の筋肉細胞をそれぞれ作製し、前記作製された各筋肉細胞を対象に、筋萎縮症と関連する遺伝子（Ｍｙｏｓｔａｔｉｎ、Ａｔｒｏｇｉｎ-１及びＭｕＲＦ１）の発現レベルを比較した（図５）。

図５は、対照群の筋肉細胞、筋萎縮症の症状が誘導された筋肉細胞、比較群の筋肉細胞及び筋萎縮症の症状が治療された筋肉細胞で筋萎縮症と関連する遺伝子（Ｍｙｏｓｔａｔｉｎ、Ａｔｒｏｇｉｎ-１及びＭｕＲＦ１）の発現レベルを比較した結果を示すグラフである。図５で示したように、筋萎縮症の症状が誘導された筋細胞では、前記遺伝子（Ｍｙｏｓｔａｔｉｎ、Ａｔｒｏｇｉｎ-１及びＭｕＲＦ１）が相対的に最も高いレベルで発現されたのに対し、筋萎縮症の症状が治療された筋肉細胞では前記遺伝子（Ｍｙｏｓｔａｔｉｎ、Ａｔｒｏｇｉｎ-１及びＭｕＲＦ１）の発現レベルが著しく減少して対照群の筋肉細胞と同様のレベルを示すことを確認した。

前記実施例１〜５の結果を総合すると、エクセンディン-４はデキサメタゾンによって誘発された筋萎縮症または筋減少症を治療、改善または回復させる効果を示すことが分かった。

さらに、本発明者らは、前記エクセンディン-４の他にもＧＬＰ-１分解抑制剤及びＧＬＰ-１断片の筋萎縮症または筋減少症の治療効果を確認しようとした。そこで、動物モデルにおけるＧＬＰ-１分解抑制剤の一つと知られているシタグリプチン（sitagliptin）とＧＬＰ-１（３２‐３６）アミドによる体重、筋肉、握力、及び遺伝的変化を確認した。

実施例６：筋萎縮症動物モデルの体重及び筋肉に及ぼすシタグリプチン（sitagliptin）及びＧＬＰ-１（３２‐３６）アミドの効果
本発明者らはデキサメタゾン（Ｄｅｘａｍｅｔｈａｓｏｎｅ、２０ｍｇ/ｋｇ/ｉ.ｐ.）をＣ５７ＢＬ/６Ｊ雄マウス（ｎ＝１０/グループ）に処理して、マウスの筋肉を減少させ、マウスの体重及び筋肉に対するシタグリプチン（３００ｍｇ/ｋｇ/経口胃管栄養法）及びＧＬＰ-１（３２‐３６）アミド（５μｇ/ｋｇ/ｉ.ｐ.）の影響を確認した。

その結果、デキサメタゾンによって減少された体重（図６）と筋肉量（図７）がシタグリプチンまたはＧＬＰ-１（３２‐３６）アミドによって増加されたことを確認した。

実施例７：筋萎縮症の動物モデルの体重及び筋肉に及ぼすシタグリプチン（sitagliptin）及びＧＬＰ-１（３２‐３６）アミドの効果
本発明者らは、前記の実施例６を通じてシタグリプチンにより体重及び筋肉量が増加したことを確認しており、これに、前記増加された体重及び筋肉量のために実際の筋肉の機能が強化されたかどうかを確認しようと、マウスの握力増加の有無を一緒に調査した。

具体的には、握力測定機器（Grip strength machine）を使用して前記実施例６のマウスのすべての足を載せて、同じ力で引いたときのマウスの握力を確認した。

その結果、デキサメタゾンによって減少された握力がシタグリプチン及びＧＬＰ-１（３２‐３６）アミドによって再び増加されたことを確認した（図８）。

実施例８：筋萎縮症の動物モデルの体重及び筋肉に及ぼすシタグリプチン（sitagliptin）及びＧＬＰ-１（３２‐３６）アミドの効果
前述したように、筋萎縮症は筋肉を構成するタンパク質を破壊する遺伝子の発現増加や、前記タンパク質を生成する遺伝子の発現抑制により発病する。

したがって、本発明者らはシタグリプチン及びＧＬＰ-１（３２‐３６）アミドによる筋萎縮症の要因因子であるミオスタチン（Ｍｙｏｓｔａｔｉｎ）の発現変化と筋肉発生因子であるＭｙｏＤの発現の変化を確認した。

その結果、ミオスタチンの発現は、デキサメタゾンによって増加してからシタグリプチンとＧＬＰ-１（３２‐３６）アミドによって減少するのに対し、ＭｙｏＤの発現は、デキサメタゾンによって減少してからシタグリプチンとＧＬＰ-１（３２-３６）アミドによって再び増加することを確認した（図９）。

前記実施例６〜８の結果から、本発明者らはＧＬＰ-１だけでなく、ＧＬＰ-１の分解抑制剤であるシタグリプチンやＧＬＰ-１断片であるＧＬＰ-１（３２‐３６）アミドも筋減少症または筋萎縮症に対する治療効果を有することを確認した。

以上の説明から、本発明が属する技術分野の当業者は本発明がその技術的思想や必須の特徴を変更せず、他の具体的な形態で実施されうることを理解できるだろう。これに関連して、以上で記述した実施例は、すべての面で例示的なものであり、限定的なものではないものとして理解しなければならない。本発明の範囲は、前記詳細な説明より後述する特許請求の範囲の意味及び範囲そしてその等価概念から導き出されるすべての変更または変形された形態が本発明の範囲に含まれるものと解釈されるべきである。

Claims

グルカゴン様ペプチド‐１（ＧＬＰ-１、Glucagon-like peptide-1）、ＧＬＰ-１受容体に結合し、ＧＬＰ-１受容体（ＧＬＰ-１Ｒ、Glucagon-like peptide-1 receptor）亢進剤（agonist）として作用するＧＬＰ-１断片及びエクセンディン-４で構成される群から選択されたいずれか一つを含む、筋萎縮症または筋減少症（但し、脳又は脊髄の運動神経細胞の変性又は死滅によるものを除く）の予防または治療用薬学組成物であって、体重増加、骨格筋重量の増加、筋肉タンパク質を生成する遺伝子の発現増加、及び筋肉タンパク質を破壊する遺伝子の発現抑制からなる群より選択される１以上の効果を示すものである、組成物。
前記エクセンディン-４が、配列番号１のアミノ酸配列で構成されるものである、請求項１に記載の組成物。
前記筋肉タンパク質を破壊する遺伝子が、ミオスタチン（Myostatin）、アトロジン（Atrogin‐1）またはＭｕＲＦ１（Muscle RING-finger protein-1）をコードする遺伝子である、請求項１に記載の組成物。
前記筋肉タンパク質を生成する遺伝子が、ミオディ（MyoD）またはミオゲニン（Myogenin）をコードする遺伝子である、請求項１に記載の組成物。
薬学的に許容される担体、賦形剤または希釈剤をさらに含むものである、請求項１に記載の組成物。
前記ＧＬＰ-１断片が、配列番号２のアミノ酸配列で構成されるものである、請求項１に記載の組成物。
筋減少症または筋萎縮症（但し、脳又は脊髄の運動神経細胞の変性又は死滅によるものを除く）の予防又は治療剤の調製における請求項１〜６のいずれか一項に記載の薬学組成物の使用。