JP6820945B2 - 光検出器を備える光コネクタ、光コネクタのためのアダプター、及びシステム - Google Patents

Description

関連出願への相互参照
本出願は、２０１６年４月２７日に出願された米国仮特許出願番号第６２／３２８，１８４号、及び２０１７年２月２３日に出願された米国特許出願番号第１５／４４０，７５９の利益を主張し、その両方はここで参照によって本明細書に組み込まれる。

本出願は一般的に、光通信システムに、及び、特に、このようなシステムにおいて光ファイバーを相互接続するために用いられるコネクタに関する。

光ファイバーの多数のペア間の光接続を効率的に管理するために、正しい接続が為されているかどうか、及びこのような接続を通して伝わる光の電力レベルの可視性を有することが有用である。この目的のために、接続されている光ファイバーを通って伝わる光にアクセスすることが重要である。しかしながら、現在の光学系は、益々密なファイバー接続を有するので、従来の診断ソリューションによってとられる空間は不便になる。

第１の非限定的態様によると、光コネクタ、例えば、光コネクタにおいて光を検出するための内蔵光検出器を含む光ファイバーコネクタ、が提供される。光検出器は、光を伝搬するための光ファイバーに結合された光タップに結合され得る、又は、コネクタにおいて、光ファイバーに統合され得る。例えばコネクタの周縁上に配された電極は、光のタップ部分を受け入れることに応じて光検出器によって生成される光電信号を伝達するための光検出器に結合され得る。外部インターフェース、例えば発光装置、音源等、はまた、光検出器のアウトプットを示す信号を伝達するように提供され得る。

第２の非限定的態様によると、光コネクタの電極と電気的に接触するように構成された電極を含む、光コネクタ、例えば上述した光コネクタ、を着脱可能に受け入れるためのアダプターが提供される。

第３の非限定的態様によると、各アダプターが、個別の光コネクタの電極と電気的に接触するように構成された電極を含む、複数の光コネクタ、例えば上述した光コネクタ、を着脱可能に受け入れるためのアダプターの配置を含む接続装置が提供される。

第４の非限定的態様によると、光コネクタ、例えば上述した光コネクタ、による光接続を為すように構成されたインターフェースと；表示を前記コネクタから受け取るように且つ前記表示を示すフィードバック信号を生成するように構成された処理ユニットと、を含むシステムが提供される。インターフェースは、コネクタによる電気的接続を為すように構成された電極を含み得、システムは、光コネクタのための電力のソースを含み得、電力は電極を介して提供される。

第５の非限定的態様によると、光のパラメータ、例えば光出力レベルを代表する光信号又は音響信号へ任意で変換され得る、電気信号を生成するように光に応答する光コネクタが提供される。

本発明のこれらの及び他の態様及び特徴は、添付の図面と関連した特定の実施形態の以下の説明のレビューによって当業者にとってここで明らかになるであろう。

非限定的実施形態に従う、光検出器対応コネクタによって終端された光ファイバーケーブルの概略図である。 図１Ａの光検出器対応コネクタ及び光ファイバーケーブルの斜視図である。 図１Ａのコネクタ等の複数のコネクタを受け入れるためのインターフェースによって終端され複数のアダプターを有する面板の様々な実施形態を示し、出力装置はコネクタの外部である。 図１Ａのコネクタ等の複数のコネクタを受け入れるためのインターフェースによって終端され複数のアダプターを有する面板の様々な実施形態を示し、出力装置はコネクタの外部である。 図１Ａのコネクタ等の複数のコネクタを受け入れるためのインターフェースによって終端され複数のアダプターを有する面板の様々な実施形態を示し、出力装置はコネクタの外部である。 図１Ａのコネクタ等の複数のコネクタを受け入れるためのインターフェースによって終端され複数のアダプターを有する面板の様々な実施形態を示し、出力装置はコネクタの外部である。 出力装置がコネクタと一体化したさらなる非限定的実施形態に従う内蔵光検出器を有するコネクタによって終端された光ファイバーケーブルを示す。 非限定的実施形態における、２つの背中合わせの光ファイバーケーブルのコネクタを受け入れるための２つのインターフェースによって終端されたアダプターを有する面板の実施形態を示す。 標準光ファイバーケーブルを受け入れるためのスリーブを有する光コネクタの非限定的実施形態を示す。 非限定的実施形態において、図１Ａのコネクタ等の複数のコネクタによって終端されたリボンケーブルを示す。

図面は特定の態様又は実施形態を理解するための補助であり、限定として構成されることはないことが理解されるべきである。

本発明の実施形態の適用可能性の非限定的領域は、光ファイバーに沿って伝わる光の存在を検出すること、並びに、光ファイバーに沿って伝わる光の電力レベル及び／又は光信号対ノイズ比（ＯＳＮＲ）をモニタリングすることを含み得る。

図１Ａ及び１Ｂは、非限定的実施形態に従う、光検出器対応コネクタ１０４によって終端された光ファイバーケーブル１０２を示す。光ファイバーケーブル１０２は、ベアファイバ１０８、及び、ベアファイバ１０８の周りを包む（図１Ａにおいて部分的に除去されて示される）ファイバージャケット１１０を含み得る、ある長さの光ファイバーを含み得る。その部分に関して、光検出器対応コネクタ１０４は、ベアファイバ１１４、及び、追加のサポートのためにベアファイバ１１４を囲む、（図１Ａにおいて部分的に除去されてまた示される）フェルール１１６又は光ファイバージャケットを含む、ある長さの光ファイバーも含み得る、メイン光導管を有する。「ベアファイバ」との用語は、コア及びコアを囲むクラッディングを指定するためにここで用いられる。

メイン光ファイバーのベアファイバ１０８及びコネクタのメイン光導管のベアファイバ１１４は、接合点１１８で位置合わせされ且つ一緒に結合される。ベアファイバ１０８、１１４が溶融される場合、それらの位置合わせは、このような溶融によって保持され得る。接合保護スリーブ１２０は、接合点１１８で個別のベアファイバの機械的保護を提供し得る。単一モードファイバー等のいくつかのタイプの光ファイバーでは、例えば、ベアファイバ１０８、１１４は、１２５マイクロメートルの直径を有する溶融シリカクラッディングによって囲まれた＜１０マイクロメートルの直径を有するコアを有し得、２つのベアファイバ１０８、１１４の溶融シリカクラッディングは接合点１１８で接合される。この場合では、図１Ａに示されるようなベアファイバ１０８は、シリカクラッディングを一緒に有するコアに対応し得る。例えば、より大きいコア直径（例えば１２５マイクロメートル、２５０マイクロメートル及びより大きい）を有する多モード光ファイバーの場合において等の、他の実施形態では、コアは十分に厚いことがあり、溶融シリカクラッディングの代わりにポリマークラッディングが用いられ得る。

光検出器対応コネクタ１０４は、光タップ１２２及び内蔵（又は集積）光検出器１２４をさらに含む。光タップ１２２は、メイン光導管に結合され、且つ、内蔵光検出器１２４に接続される。電気前置増幅器（図示されない）はまた、この又は他の実施形態において設けられ得る。電気前置増幅器は、内蔵光検出器１２４の電気出力を増幅し得る。光タップ１２２は、光をタップするための変化した屈折率を有するベアファイバ１１４のコアを囲むクラッディングの一部を含み得る。光タップ１２２は、光をタップするように適切に構成された、メイン光導管のメイン光ファイバーにおいてブラッグ格子を含み得る。光タップ１２２は、例えば、図１Ａに示される内蔵光検出器１２４の左側に（チップにより近い）又は右側に、メイン光導管に沿った任意の便利な点に位置し得る。複数の個別の光ファイバーがメイン光導管を占有するとき、同数の光タップ１２２及び光検出器が設けられ得る。

光タップ１２２はまた、指向性光カプラーであり得、その場合、光検出器は、メイン光導管に沿ったただ１つの方向において通過する光を検出する。他の実施形態では、２つの内蔵光検出器１２４は、個別の光タップ１２２を介して同じメイン光ファイバーに接続され得、メイン光導管のいずれかの／両方の方向において伝わる光が、個別の内蔵光検出器１２４を介して検出されることを可能にする。本発明の実施形態において用いられ得る内蔵光検出器１２４の非限定的例は、Ｓｉ及びＩｎＧａＡｓ ＰＩＮ光検出器を含む。

光検出器対応コネクタ１０４は、外部インターフェースをさらに含む。外部インターフェースは、光が光検出器対応コネクタ１０４に入って出ることを可能にする光搬送ポート１２８を含む。外部インターフェースはまた、ばね１３０、プラグ１３２、フレームストッパー１３４、フェルール１３６及びハウジング１３８等の様々な機械的接続要素を含み得る。機械的接続要素は、光検出器対応コネクタ１０４が、バックプレーン、マザーボード、パッチパネル又は面板等の接続装置内にしっかりと且つコンパクトに接続することが可能なように配され得る。

この実施形態では、外部インターフェースは、１つ又は２つ以上の電極、ピン、コネクタ又は同様のものを含み得る電気的インターフェース１４０をさらに含む。光検出器対応コネクタ１０４の電気的インターフェース１４０は、内蔵光検出器１２４のアウトプットを示す電気信号を伝達するように構成される。電極によって伝達される電気信号に含まれる情報は、処理ユニット（図１Ａ及び１Ｂに示されない）によって処理され得、光検出器対応コネクタ１０４を通って伝わる光の電力レベル及び／又は光信号の光信号対ノイズ比（ＯＳＮＲ）及び／又は光検出器対応コネクタ１０４によって確立される接続の質に基づいてコネクタは評価され得、結果は例えば（図１Ａ及び１Ｂに示されない）出力装置を介してユーザーへ信号が送られ得る。処理ユニット及び出力装置を含む様々な構造が、後述されるであろう。

図１Ａ及び１Ｂの実施形態では、電気的インターフェース１４０は、電極として示されるが、これは決して、限定するものとして考えられるものではない。電気的インターフェース１４０は、ユーザーへアクセス可能であり且つユーザーによって見えるように、光検出器対応コネクタ１０４の周縁に配され得る。これは、用いられている所与のコネクタが標準コネクタであるか、又は、光検出器対応コネクタ１０４の場合のように、本明細書で説明されるような強化された機能性を可能にする光検出器対応コネクタであるかどうかを、ユーザーが、視覚的手掛かりを用いて、迅速にアクセスすることを可能にするであろう。

図１Ａ及び１Ｂの実施形態では、内蔵光検出器１２４は「能動型」である、つまり、光伝導レジームにおいて動作し、それ自体はバイアス電圧を必要とするが、これは決して、限定するものとして考えられるものではない。バイアス電圧は、例えば、バックプレーン、マザーボード、パッチパネル又は面板によって提供される導体に沿って、光検出器対応コネクタ１０４（つまり、オフコネクタ）の外側から電気的インターフェース１４０を介して内蔵光検出器１２４へ供給され得る。

ここで説明されることになる図２、３、４及び５の実施形態は、光検出器対応コネクタ１２４への電気的接続を確立し、それによって（ｉ）電気的インターフェース１４０を介して内蔵光検出器１２４へバイアス電圧を提供する、及び／又は、（ｉｉ）電気的インターフェース１４０を介して内蔵光検出器１２４によって電気信号アウトプットに含まれる情報を処理するように適応された様々な構造に関連する。

図２、３、４及び５の各々は、光学基板２０４（例えば、バックプレーン、マザーボード、パッチパネル）に接続された接続装置（この場合では、面板２０２）の例を示す。光信号は、例えばスイッチ、光検出器、変調器、マルチプレクサ等の、光学基板２０４上の光学機器へ及びそこから伝わる。面板２０２は、光検出器対応コネクタ１０４を受け入れ、且つ、光学基板２０４から出てくる他の１つの光搬送ファイバー（図示されない）への光接続を為すように適合される。具体的には、面板２０２は、光検出器対応コネクタ１０４の機械的接続要素を受け入れるように適合された機械的インターフェースを備えるアダプター２０６を含み得る。面板２０２は、増加した接続密度のために、複数の光検出器対応コネクタ１０４と機械的に嵌合するためのアダプター２０６と同様の複数のアダプターを含み得る。アダプター２０６の機械的インターフェースは、その中に光検出器対応コネクタ１０４が挿入されるスリーブの形を有し得る。

アダプター２０６は、光検出器対応コネクタ１０４が面板２０２上の機械的インターフェースと機械的に嵌合されるとき、光検出器対応コネクタ１０４の電気的インターフェース１４０と係合する又はそうでなければ接触する電気的接触（例えば、電極）２０８をさらに含む。このように、電気的接続は、アダプター２０６と電気的インターフェース１４０との間で為されて、バイアス電圧が内蔵光検出器１２４へ印加されることを可能にし、また、内蔵光検出器１２４からの電気信号が光検出器対応コネクタ１０４の外側に届くことを可能にする。特に、電気的接続のネットワーク（例えば、ワイヤ、ビア、層等）は、アダプター２０６（及び、該当する場合は、他の同様のアダプター）を処理ユニットへ結合する。処理ユニット及び出力装置を置くための異なる構造が、ここで説明される。

図２への特定の参照によって、電気的接続２１０のネットワーク（例えば、ワイヤ、ビア、層等）は、アダプター２０６（及び、該当する場合は、他の同様のアダプター）を、光学基板２０４上に位置する処理ユニット２１２へ結合する。処理ユニット２１２は、マイクロプロセッサ、メモリ、Ｉ／Ｏ及び他の標準構成要素を含み得る。処理ユニット２１２は、（内蔵光検出器１２４等の）１つ又は複数の内蔵光検出器のアウトプットを表す（光検出器対応コネクタ１０４等の）１つ又は複数の光検出器対応コネクタから受け取られる電気信号へデータ処理機能（例えば、アルゴリズム）を適用し得る。データ処理機能のアウトプットは、ユーザー消費に関する診断又は他のフィードバック信号であり得る。フィードバック信号は、例えば、コンソール、携帯情報端末、メインフレーム、モバイルデバイス、ラップトップ、タブレット、ファブレット等の、出力装置２１４へデータネットワーク（例えば、インターネット）を通じて送られ得る。フィードバック信号は、ワイヤレスで又は有線媒体を通じて送られ得る。フィードバック信号は、例えば携帯電話上で動作するアプリによって解釈され得る。

図３への特定の参照によって、電気的接続３１０のネットワーク（例えば、ワイヤ、ビア、層等）は、アダプター２０６（及び、該当する場合は、他の同様のアダプター）を、マルチプレクサ−デマルチプレクサ３０２へ結合し、マルチプレクサ−デマルチプレクサは、光学基板２０４に対して離れていてよい処理ユニット３１２によって処理するために多重化信号を送るように、複数のアダプター（及び光検出器対応コネクタ）からの電気信号を一つに束ねる。例えば、多重化信号は、データネットワーク（例えば、インターネット）を通じて送られ得る。処理ユニット３１２は、マイクロプロセッサ、メモリ、Ｉ／Ｏ及び他の標準構成要素を含み得る。処理ユニット３１２は、多重化信号へデータ処理機能（例えば、アルゴリズム）を適用し得る。データ処理機能のアウトプットは、ユーザー消費に関する診断又は他のフィードバック信号であり得る。フィードバック信号は、例えば、コンソール、携帯情報端末、メインフレーム、モバイルデバイス、ラップトップ、タブレット、ファブレット等の、出力装置３１４を介してユーザーへ伝達され得る。

図４への特定の参照によって、電気的接続４１０のネットワーク（例えば、ワイヤ、ビア、層等）は、アダプター２０６（及び、該当する場合は、他の同様のアダプター）を、光学基板２０４上に位置する処理ユニット４１２へ結合する。処理ユニット４１２は、マイクロプロセッサ、メモリ、Ｉ／Ｏ及び他の標準構成要素を含み得る。処理ユニット４１２は、（内蔵光検出器１２４等の）１つ又は複数の内蔵光検出器のアウトプットを表す（光検出器対応コネクタ１０４等の）１つ又は複数の光検出器対応コネクタから受け取られる電気信号へデータ処理機能（例えば、アルゴリズム）を適用し得る。データ処理機能のアウトプットは、ユーザー消費に関する診断又は他のフィードバック信号であり得る。フィードバック信号は、光学基板２０４上に、又は、示されるように、面板２０２上に、位置する出力装置４１４へ送られ得る。出力装置４１４は、ＬＥＤ、拡声器／音アラーム、又は、処理ユニット４１２によって作動され得る他のデバイスであり得る。さらに他の実施形態では、出力装置４１４は、例えば、光検出器対応コネクタ１０４を通って伝わる光の電力レベル（又は光信号のＯＳＮＲ）を示すためのデジタルディスプレイであり得る。

光検出器対応コネクタ１０４で電力レベルを正確に報告するために、光タップ１２２のタップ比率及び内蔵光検出器１２４の応答性の両方を知ることが有用であり得る。タップ比率（又はタップする比率、又は分割比率）は、すべてのスプリットポートの総電力出力によって割られた個別のスプリットポートの電力出力として測定され得る。応答性に関して、このパラメータは、光入力当たりの電気出力に相当する。両方のパラメータは、測定され得る又は設計によって得られ得、光出力のより正確な測定を可能にし得る。例えば、光検出器の応答性及び／又は光タップのタップ比率は、光検出器のアウトプットが、光検出器対応コネクタ１０４を通って伝わる光の電力の校正された表示であるように設計され得る。それでもなお、これらのパラメータの知識なしでさえ、より多くの光は、電力レベルのより高い読み取りをもたらし、且つ、それは、２つの値の間のより正確な関係性を得るための校正段階を実施することが可能であり得る。

図５への特定の参照によって、電気的接続５１０のネットワーク（例えば、ワイヤ、ビア、層等）は、面板２０２に埋め込まれ、且つ、アダプター２０６（及び、該当する場合は、他の同様のアダプター）を、面板２０２上に位置する処理ユニット５１２へ結合する。処理ユニット５１２は、マイクロプロセッサ、メモリ、Ｉ／Ｏ及び他の標準構成要素を含み得る。処理ユニット５１２は、（内蔵光検出器１２４等の）１つ又は複数の内蔵光検出器のアウトプットを表す（光検出器対応コネクタ１０４等の）１つ又は複数の光検出器対応コネクタから受け取られる電気信号へデータ処理機能（例えば、アルゴリズム）を適用し得る。データ処理機能のアウトプットは、ユーザー消費に関する診断又は他のフィードバック信号であり得る。フィードバック信号は、面板２０２上にも位置する出力装置５１４へ送られ得る。出力装置５１４は、ＬＥＤ、拡声器／音アラーム、又は、処理ユニット５１２によって作動され得る他のデバイスであり得る。さらに他の実施形態では、出力装置５１４は、例えば、光検出器対応コネクタ１０４を通って伝わる光の電力レベル（又は光信号のＯＳＮＲ）を示すためのデジタルディスプレイであり得る。

実施形態では、出力装置５１４は、アダプター２０６を通り抜ける光の電力レベル／光信号のＯＳＮＲを代表するアウトプット信号を発するための性能を有し得る。そのため、ユーザーは、接続が為されているか否かを突き止めることができ、且つ、為されていると考えられる接続を通り抜ける光を制御することによって、ユーザーは、接続が実際に為されていることを確認し得る。代わりに、処理ユニット５１２は内蔵光検出器１２４を通り抜ける光強度のレベルを測定するので、処理ユニット５１２はしたがって、光搬送ファイバーのペア間の接続の存在に関してだけでなく、電力レベル及び／又は光信号対ノイズ比（ＯＳＮＲ）に関しても、評価を為し得て、為されている接続（例えば、接続損失に対する確立された接続）の「質」の測定を導き出すために用いられ得る。具体的には、ｍＷ又はｄＢｍの単位における光出力の量的尺度は、処理ユニット５１２で提供される。この情報は、今度は、出力装置５１４へ前述のフィードバック信号を発するための処理ユニットによって用いられ得る。いくつかの場合では、これは、例えば、予期される接続が検出されない場合、又は電力レベル／ＯＳＮＲ／接続の質が十分に高くない（例えば、光出力の量的尺度又は光信号対ノイズ比がしきい値を超えない）場合に、例えばアラームを引き起こし得る。

前述の実施形態は、能動光検出器に焦点を当ててきたが、受動光検出器が用いられ得る。例えば、いくつかの実施形態では、光検出器対応コネクタ１０４は、受動型である、つまり、電力の外部ソースを必要とせず、そのため内蔵光検出器１２４へ外部電力を運ぶための電極を必要としない、内蔵光検出器１２４を含む。例えば、図６への参照によって、受動光検出器６２４を有する光検出器対応コネクタ６０４が設けられる。受動光検出器６２４は、光起電性レジームにおいて動作し得る、又は、光タップ１２２を介してメイン光導管からタップされた光から電力を引き出し得る。タップされた光出力は、受動光検出器６２４によって、又は、二次光起電性セル（図示されない）によって、電力へ光変換され得る。いずれの場合でも、受動光検出器６２４のアウトプットは、発光装置（例えば、ＬＥＤ）又は放音装置等の、集積出力装置６１４を制御するために用いられ得る。集積出力装置６１４は、例えば、光検出器対応コネクタ６０４の周縁上に現れ得る。したがって、光検出器対応コネクタ６０４は、この場合では、集積出力装置によって部分的に実施される、光検出器対応コネクタ６０４の外部インターフェースを介した知覚可能な表示の形におけるアウトプット信号を提供し得る。これは、それが適切に接続されているかどうかを、コネクタ自身の単純な検査によって、ユーザーが確立することを可能にする。

図７への参照によって、面板７０２のバージョンが、両面アダプター７０６を含む。具体的には、両面アダプター７０６は、個別の光ファイバーケーブル７５４、７６４のコネクタ７５２、７６２を着脱可能に受け入れるための２つのインターフェース７５０、７６０を有する。両面アダプター７０６のいずれかの側上で受け入れられるコネクタ７５２、７６２は、同じ又は異なる形状因子を有し得、したがって、２つのインターフェース７５０、７６０は、同じ又は異なる構造を有し得る。実施形態では、両面アダプター７０６は、コネクタ７５２、７６２への着脱可能な機械的接続を提供するだけでなく、コネクタ７５２、７６２間の光接続も提供する。加えて、この実施形態では、両面アダプター７０６は、２つのコネクタ７５２、７６２上に存在し得る電極と電気的接触している別個のインターフェース７５０、７６０を有する。すなわち、コネクタ７５２、７６２が、電極を備えている光検出器対応コネクタである要件は存在しないが、それらの内の１つ又は両方がそのように備えられている場合、両面アダプター７０６は、電気的接続が、本明細書で上述されたように、個別の光検出器対応コネクタを有して確立されることを可能にするであろう。より具体的には、インターフェース７５０、７６０は、コネクタ７５２、７６２のいずれか又は両方内に存在し得る受動光検出器によって生成された信号が、処理ユニット７１２へ運ばれることを可能にする。処理ユニット７１２は、それに接続された光学基板上に、又は、ネットワークを通じて接続されたデバイス内に、図７に示されるように面板７０２上に位置し得る。

このように、２つのコネクタ７５２、７６２間の両面アダプター７０６によって確立された光接続が存在するとき、及び、両方のコネクタが個別の内蔵光検出器によって有効にされるとき、これは、同じ光接続についての追加の知識（及びより大きな確実性）を処理ユニット７１２に提供する。代わりに、両面アダプター７０６の使用は、各コネクタ７５２、７６２において一方向性の光検出器の使用（各方向に関して１つ）を可能にするので、両方向の通信において光接続の質の全体像を提供する。

特定の実施形態では、本明細書で記載されるアダプターは、光コネクタが内蔵光検出器を含むか含まないかに関わらず、光コネクタのファイバーと光接続を確立する機能を満たし得ることが留意されるであろう。これは、（アダプター７０６が、そうでなければ受け入れることを期待され得る光検出器無しのコネクタの形状因子に対応する）標準光コネクタのものと同じ形状因子を有する光検出器対応コネクタを設計することによって達成され得る。そのようにして、ユーザーは、光検出器無しのコネクタが用いられるときに光接続を確立するための能力を身に着ける必要はない。むしろ、ユーザーは、様々な使用のためにアダプター７０６を途切れることなく用い得、且つ、光検出器対応コネクタが実際に用いられるときに、強化されたモニタリング機能性から恩恵を受け得る。

光検出器対応コネクタが有するように適合され得る形状因子（外部寸法（ｅｘｔｅｒｎａｌ ｄｉｍｅｎｓｉｏｎａｌｉｔｙ））の非限定的例は：
−ＦＣ
−ＳＣ
−ＳＴ
−ＬＣ
−ＭＵ
−ＤＩＮ
−ＭＴＲＪ
−Ｄ４
−ＭＰＯ
を含む。

個別のコネクタは、当業者に知られるように、ＳＣの場合では：ＳＣ−ＭＭ，ＳＣ−ＤＸ，ＳＣ−ＡＰＣ及びＳＣ−０．９等の変形も有する。光検出器対応コネクタの機械的接続要素を設計するときに用いられ得る形状因子標準又はその変形上に特定の限定は存在しない。実際、他の実施形態では、光検出器対応コネクタの形状因子は、まだ標準化されていない形状因子、又は完全に新しい形状因子であり得る。

さらなる実施形態では、光検出器無しのコネクタは、ここで説明されるようにアダプターと共に用いられ、このような光検出器無しのコネクタによって為された光接続の質を検証する。これは、延長コネクタを設けることによって達成される。図８を参照すると、延長コネクタ８０４は、コネクタ端８０６及びスリーブ端８０８を有する。スリーブ端８０８は、標準（光検出器無しの）コネクタ（図示されない）を着脱可能に受け取り、例えば標準光ファイバーケーブルを終端し得る。従って、スリーブ端８０８は、光搬送ファイバーの先端を受け入れ、且つ、延長コネクタ８０４の内部光搬送ファイバー８１０内へこの光を導くように構成された。ファイバー８１０は、光タップ１２２に結合され、本明細書で上述されたように、内蔵光検出器１２４へ光を運ぶ。

コネクタ端８０６は、標準形状因子を有し得る。しかしながら、延長コネクタ８０４のコネクタ端８０６の形状因子は、スリーブ端８０８において受け入れられる標準光ケーブルの形状因子と同じであり得るが、その必要がないこともある。コネクタ端８０６はまた、処理ユニット（図示されない）へ電気的接続を為し、それによって信号流れ及び／又はバイアス電圧の準備を可能にするように、本明細書で上述された電気的インターフェース１４０を追加的に含み得る。そのため、延長コネクタ８０４は、内蔵光検出器の能力、及び、その付随するモニタリング、フィードバック等の可能性を、それらに提供することによって市場上で既存の光検出器無しのコネクタを強化し得る。

例えば、図９に示されるような、いくつかの実施形態では、平行に複数の光ファイバーケーブル９０２を搬送するリボンケーブル９００が、本発明の特定の実施形態の特定の態様を組み込み得ることが理解されるべきである。例えば、リボンケーブル９００は、複数のコネクタ９０４によって終端され、その各々は、本明細書で記載されるように光検出器対応コネクタであり得、且つ標準化された形状因子をいまだ保持し得る。

上記の説明および図は、いくつかの例示的な実施形態の説明及び図示を提供した一方で、変形が、本発明の範囲内に残ったままで可能であることが理解されるべきである。例えば、当業者に知られているかまたは共通であると予想される特定の要素は記載されていない一方で、記載された特定の特徴は、いくつかの実施形態では省略され得、他では含まれ得る。当然、当業者は、本発明がここに添付された特許請求の範囲によって限定されるのみであることを理解するであろう。

Claims (16)

1. −光ファイバーケーブルと一体化した第１の端と；
   −外部インターフェースを含む第２の端であって、前記外部インターフェースが、光搬送ポート、機械的接続要素、及び電気的インターフェースを含み、前記外部インターフェースが、アダプターによって着脱可能に受け入れられるように構成された、第２の端と；
   −接合点で位置合わせされ且つ一緒に結合されて、前記光搬送ポートと前記光ファイバーケーブルとの間で光を伝搬するための連続した長さの光ファイバーを形成する、第１の長さの光ファイバー及び第２の長さの光ファイバーを含むメイン光導管と；
   −光コネクタを通って進む光を検出し且つ前記電気的インターフェースを介して前記検出された光を示す信号を提供するための、前記光搬送ポートと前記接合点との間で前記光ファイバーに接続された、光検出器と；
   を含む光コネクタであって、
   光の一部をタップするために前記光ファイバーに結合された光タップをさらに含み、前記光検出器が、タップ部分を検出するために前記光タップに結合され、
   前記第１の長さの光ファイバーと前記第２の長さの光ファイバーとは、前記接合点で位置合わせされ且つ溶融されている、光コネクタ。
2. 前記光ファイバーが、コア及び前記コアを囲むクラッディングを含み、前記光タップが、光をタップするために、変化した屈折率を有する前記クラッディングの一部を含む、請求項１に記載の光コネクタ。
3. 前記光タップが、光をタップするように構成された、前記光ファイバーにおけるブラッグ格子を含む、請求項１に記載の光コネクタ。
4. 前記光検出器のアウトプットを示す信号を伝達するように構成された外部インターフェースをさらに含む、請求項１から３の何れか一項に記載の光コネクタ。
5. 前記信号が、電気信号であり、前記外部インターフェースが、電極を含み、
   前記電極が、前記コネクタの周縁に配される、請求項４に記載の光コネクタ。
6. 前記信号が、光信号であり、前記外部インターフェースが、発光装置を含み、
   前記発光装置が、発光ダイオードである、請求項４に記載の光コネクタ。
7. アウトプット信号を生成するために前記光検出器のアウトプットを処理するように構成された回路をさらに含む、請求項１から６の何れか一項に記載の光コネクタ。
8. 前記アウトプット信号を伝達するように構成された外部インターフェースをさらに含む、請求項７に記載の光コネクタ。
9. 前記コネクタの外部からアクセス可能であり且つ前記光検出器に接続された電極をさらに含む、請求項１から８の何れか一項に記載の光コネクタ。
10. 前記電極が、前記光検出器のために外部ソースから電力を受け取るように構成された、請求項９に記載の光コネクタ。
11. 前記光検出器が、使用時に前記コネクタによって為された光接続からタップされた光から電力を引き出すように構成された、請求項１から１０の何れか一項に記載の光コネクタ。
12. 前記コネクタが、２つの反対側の端、及び前記端の内の１つで標準インターフェースを有し、
    前記標準インターフェースが、ＦＣ、ＳＣ、ＳＴ、ＬＣ、ＭＵ、ＤＩＮ、ＭＴＲＪ、Ｄ４及びＭＰＯから成る群から選択される、請求項１から１１の何れか一項に記載の光コネクタ。
13. 前記標準インターフェースが第１の標準インターフェースであり、前記コネクタの他の端で第２のインターフェースをさらに含み、前記第２のインターフェースが、第２の標準インターフェースを有する第２の光コネクタを着脱可能に受け入れるように構成された、請求項１２に記載の光コネクタ。
14. 前記光ファイバーケーブルから前記第２の端へ向かって伝わる光をタップするように構成された指向性光カプラーを含む、又は、
    指向性光カプラーが、前記第２の端で前記コネクタに入る光をタップするように構成された、請求項１から１１の何れか一項に記載の光コネクタ。
15. 前記光ファイバーケーブルが、平行に配された複数の光ファイバーを含み、前記光検出器が第１の光検出器であり、前記コネクタが、前記第１の光検出器を含む複数の内蔵光検出器を含み、前記コネクタが、各光ファイバーを伝わる光をタップし且つ前記複数の光検出器の内の個別の１つへ、タップされた光を結合するように構成された、請求項１から１１の何れか一項に記載の光コネクタ。
16. 前記光検出器の応答性及び光タップのタップ比率は、前記光検出器のアウトプットが、前記光コネクタを通って伝わる光の電力の、校正された表示を含むようになっている、請求項３に記載の光コネクタ。