JP6779737B2 - 画像読取装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、シートの画像を読み取る画像読取装置及びこれを備える画像形成装置に関する。

一般に、複写機やファクシミリ等の画像形成装置は、原稿の画像を光学的に読み取る画像読取装置を備えている。この画像読取装置においては、原稿を照明するために、複数のＬＥＤ（点光源）を直線状に配列した照明装置を備えたものが知られている。複数のＬＥＤを光源とした場合、原稿面におけるＬＥＤ配列方向の照度分布ムラの発生を抑制するため、照明装置は、原稿面とＬＥＤとの間に、透明樹脂やガラス等からなる導光体を備えている。この導光体は、複数のＬＥＤから出射されて円形に拡散する光を、原稿面に向けて原稿読取時の主走査方向（ＬＥＤ配列方向）に沿って導光する。

従来、このような導光体を、導光体に一体形成された位置決めピンによって受け台４０５に位置決めする光照射装置が提案されている（特許文献１参照）。通常、導光体は、鏡面加工された金型を使用して射出成型され、表面が鏡面状に形成される。しかし、位置決めピンが形成される箇所は、鏡面加工を施すことができず、導光体の位置決めピンの表面は鏡面化することができない。このため、導光体の他の部分に比べ、位置決めピンに入射した光は、内部反射することができずに外部へ漏れ出る光量が相対的に増加する。その結果、原稿面での主走査方向における照度分布の不均一が顕著になる場合があった。照度分布が不均一になると、画像筋などが発生し、画像品質が低下する虞がある。

特開２０１０−２１７４１８号公報

このため、上記特許文献１に記載の光照射装置は、ＬＥＤ素子とＬＥＤ素子の間のＬＥＤ光束の疎の部分にあたる箇所に位置決めピンを設けることで、位置決めピンから漏れ出る光を最小限にするように構成している。しかしながら、この光照射装置は、例えば位置決めピンの直径よりもＬＥＤ素子とＬＥＤ素子との間隔を大きくしなければならなければならないという制約があり、位置決めピンとＬＥＤ素子の配置の制約が大きかった。

そこで、本発明は、配列方向において突出部に重なるように導光体に凹部を形成し、上述した課題を解決した画像読取装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の一態様は、複数の光源が配列された基板と、前記複数の光源から出射された光を前記複数の光源の配列方向に交差する交差方向に案内し、互いに対向して前記光源からの光を内部反射する第１面及び第２面を有する導光部と、前記導光部によって案内された光を偏向し出射する偏向部と、前記第１面から外方に突出する突出部と、が一体に形成される導光体と、前記導光体の前記偏向部から出射された光を受けたシートの反射光を光電変換して画像情報を読み取る画像読取部と、を備え、前記突出部は、前記基板を保持する保持部であり、前記第１面及び第２面は、前記光源から遠ざかるに連れて前記第１面及び第２面の間の距離が離れるように構成されており、前記第１面及び前記第２面の少なくとも一方は、前記配列方向において前記突出部に重なるように配置された凹部を有し、前記凹部を通る前記配列方向に平行な平面において、前記凹部が形成されている部分での前記第１面及び前記第２面の距離は、前記凹部が形成されていない部分での前記第１面及び前記第２面との間の距離よりも小さい、ことを特徴とする画像読取装置である。

また、本発明の一態様は、複数の光源が配列された基板と、前記複数の光源から出射された光を前記複数の光源の配列方向に交差する交差方向に案内し、互いに対向して前記光源からの光を内部反射する第１面及び第２面を有する導光部と、前記導光部によって案内された光を偏向し出射する偏向部と、前記第１面から外方に突出する突出部と、が一体に形成される導光体と、前記導光体の前記偏向部から出射された光を受けたシートの反射光を光電変換して画像情報を読み取る画像読取部と、を備え、前記突出部は、前記基板を保持する保持部であり、前記第１面及び第２面は、前記光源から遠ざかるに連れて前記第１面及び第２面の間の距離が離れるように構成されており、前記配列方向に平行な平面において、前記配列方向において前記突出部に重なる位置の前記第１面及び前記第２面との距離は、前記配列方向において前記突出部に重ならない位置の前記第１面及び前記第２面との距離よりも小さい、ことを特徴とする画像読取装置である。

本発明によると、突出部において漏れる光を、偏向部で反射する光量を増加させることで補い、原稿面での主走査方向における照度分布の均一性を向上することができる。また、光源の配置に拘わらず突出部及び凹部を形成することができるので、光源と突出部の配置の自由度を向上することができる。

第１の実施の形態に係るプリンタを示す全体概略図。 読取ユニットを示す模式図。 スキャナユニットを示す模式図。 照明ユニットを示す模式図。 （ａ）は導光体を示す斜視図、（ｂ）はピン及び凹部を示す拡大斜視図。 比較例１としての導光体の光量分布の不均一性を示すグラフ。 比較例２としての導光体を示す平面図。 （ａ）は導光体のピン及び凹部が形成されていない部分を示す断面図、（ｂ）は導光体のピン及び凹部が形成されている部分を示す断面図、（ｃ）及び（ｄ）はそれぞれ（ａ）及び（ｂ）の破線部分を示す拡大図。 導光部の高さと原稿へ到達する光量の関係を示すシミュレーション結果を示すグラフ。 （ａ）は変形例１としての導光体を示す斜視図、（ｂ）は変形例２としての導光体を示す斜視図、（ｃ）は変形例３としての導光体を示す斜視図。 （ａ）は第２の実施の形態に係る導光体を示す斜視図、（ｂ）はスロット部及び凹部を示す拡大斜視図。 比較例３としての導光体を示す斜視図。

＜第１の実施の形態＞
以下、本発明に係る画像読取装置及び画像形成装置について、図面を参照しながら説明する。以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、本技術の適用範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

［プリンタの概略構成］
まず、画像形成装置としてのプリンタ１０１の概略構成について図１を参照しながら説明する。プリンタ１０１は、図１に示すように、プリンタ本体１０１Ａと、画像読取装置１０３と、を備えている。プリンタ本体１０１Ａの上方に配置された画像読取装置１０３は、詳しくは後述するように読取ユニット３０とＡＤＦ１とを備え、原稿Ｄを光学的に走査して画像情報を読み取る。原稿Ｄとは、用紙及び封筒等の紙、オーバーヘッドプロジェクタ用シート（ＯＨＴ）等のプラスチックフィルム、布などのシートである。画像読取装置１０３によって電気信号に変換された画像情報は、プリンタ本体１０１Ａに設けられた制御部１２２へと転送される。

プリンタ本体１０１Ａは、記録媒体であるシートＰに画像を形成する画像形成部１１９と、画像形成部１１９にシートＰを給送するシート給送部３４と、手差し給送部１１７と、を有している。シート給送部３４は、互いに異なるサイズのシートを収納可能なシート収納部１３７ａ，１３７ｂ，１３７ｃ，１３７ｄを有している。各シート収納部に収納されたシートは、ピックアップローラ３２によって繰り出され、フィードローラ３３ａ及びリタードローラ３３ｂによって１枚ずつ分離されて、対応する搬送ローラ対１２０へと受け渡される。そして、シートＰは、シート搬送路に沿って配置された複数の搬送ローラ対１２０に順に受け渡されることで、レジストレーションローラ対１３６へと搬送される。

なお、ユーザによって手差し給送部１１７の手差しトレイ１３７ｅに載置されたシートＰは、給送ローラ１３８によってプリンタ本体１０１Ａの内部に給送され、レジストレーションローラ対１３６へと搬送される。レジストレーションローラ対１３６は、シートＰの先端を停止させて斜行を補正すると共に、画像形成部１１９によるトナー像の形成プロセスである作像動作の進行に合わせてシートＰの搬送を再開する。

シートＰに画像を形成する画像形成部１１９は、感光体である感光ドラム１２１を備えた電子写真方式のユニットである。感光ドラム１２１は、シートＰの搬送方向に沿って回転可能であり、感光ドラム１２１の周囲には帯電器１１８、露光装置１２３、現像器１２４、転写帯電器１２５、分離帯電器１２６、及びクリーナ１２７が配置されている。帯電器１１８は感光ドラム１２１の表面を一様に帯電させ、露光装置１２３は画像読取装置１０３等から入力される画像情報に基づいて感光ドラム１２１を露光し感光ドラム１２１上に静電潜像を形成する。

現像器１２４は、トナー及びキャリアを含む二成分現像剤を収容しており、感光ドラム１２１に帯電したトナーを供給することで静電潜像をトナー像に現像する。感光ドラム１２１に担持されたトナー像は、転写帯電器１２５が形成するバイアス電界により、レジストレーションローラ対１３６から搬送されるシートＰに転写される。トナー像を転写されたシートＰは、分離帯電器１２６が形成するバイアス電界によって感光ドラム１２１から離間し、定着前搬送部１２８によって定着部１２９へ向けて搬送される。なお、シートＰに転写されずに感光ドラム１２１に残留した転写残トナー等の付着物はクリーナ１２７によって除去され、感光ドラム１２１は次の作像動作に備える。

定着部１２９に搬送されたシートＰは、ローラ対に挟持されて加圧されながら加熱され、トナーの溶融・固着により画像を定着させられる。画像出力が完了している場合、定着画像が得られたシートＰは、排出ローラ対４０を介して、プリンタ本体１０１Ａの外方に突出した排出トレイ１３０に排出される。両面印刷においてシートＰの裏面に画像を形成する場合、定着部１２９を通過したシートＰは、反転部１３９によって表面と裏面とを入れ替えられ、両面搬送部１４０によってレジストレーションローラ対１３６へと搬送される。そして、画像形成部１１９によって再び画像を形成されたシートＰは、排出トレイ１３０に排出される。

［画像読取装置］
次に、図１、図２及び図３を参照して、画像読取装置１０３の構成を説明する。図１に示すように、ＡＤＦ１は、原稿給送トレイ２に載置された原稿Ｄを原稿排出トレイ３に向けて搬送する。読取ユニット３０は、図２に示すように、フレーム３０ａによって外装が形成され、フレーム３０ａの上面には、原稿台ガラス３１及びプラテンガラス３１ａが配置されている。フレーム３０ａの内部には、スキャナユニット５０が保持されており、スキャナユニット５０は、モータＭによって駆動されるワイヤＷによって、原稿台ガラス３１に対して平行に移動可能に構成されている。

スキャナユニット５０は、図３に示すように、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅｓ）方式のセンサユニットである。具体的には、スキャナユニット５０は、ボックスハウジング５１と、ボックスハウジング５１の上面５１ａに取り付けられる照明ユニット５５と、ミラー５２ａ，５２ｂ，５２ｃ、５２ｄと、レンズユニット５３と、ＣＣＤ５４と、を有している。

照明ユニット５５から原稿Ｄに向けて出射された光は、原稿Ｄによって反射される。原稿Ｄによって反射された反射光は、ミラー５２ａ，５２ｂ，５２ｃ、５２ｄ及びレンズユニット５３を介して、ＣＣＤ５４に結像する。ＣＣＤ５４（画像読取部）は、反射光によって出来た像を光電変換し、原稿Ｄの画像読取面（下面）の画像に応じた電気信号を制御部１２２に出力する。

このように構成された画像読取装置１０３は、ＡＤＦ１により原稿Ｄを給送しながら原稿画像を走査する流し読みモードと、原稿台ガラス３１に載置された原稿を走査する固定読みモードと、により、原稿Ｄから画像情報を読み取る。流し読みモードは、原稿給送トレイ２に載置された原稿Ｄを装置が検出した場合、又はプリンタ本体１０１Ａの操作パネル等によってユーザが明示的に指示した場合に選択される。この場合、スキャナユニット５０がプラテンガラス３１ａの下方にある状態で、ＡＤＦ１が原稿給送トレイ２に載置された原稿Ｄを１枚ずつ給送する。そして、スキャナユニット５０からプラテンガラス３１ａを介して原稿Ｄの画像読取面に走査光を照射して走査する。即ち、スキャナユニット５０は、副走査方向（図１における左右方向）に走査することで、原稿台ガラス３１上に載置された原稿Ｄの画像読取を行う。

一方、固定読みモードは、原稿台ガラス３１に載置された原稿Ｄを装置が検出した場合又はプリンタ本体１０１Ａの操作パネル等によってユーザが明示的に指示した場合に選択される。固定読みモードの場合には、ユーザは、まずＡＤＦ１を開いて原稿台ガラス３１に原稿を載置し、ＡＤＦ１を閉じることで原稿を原稿台ガラス３１に位置決めする。そして、スキャナユニット５０が、原稿台ガラス３１に沿って移動しながら光を照射して原稿台ガラス３１に載置された原稿Ｄを走査する。なお、流し読みモードを実行するためのスキャナユニットと、固定読みモードを実行するためのスキャナユニットと、を別々に設けてもよい。

[照明ユニットの構成]
照明ユニット５５は、図４に示すように、導光体７０と、ＬＥＤ基板６０（基板）と、を備えている。ＬＥＤ基板６０上には、複数のＬＥＤ６１（光源）が実装されており、複数のＬＥＤ６１は、ＬＥＤ基板６０の長手方向である主走査方向（配列方向）に配列されている。また、複数のＬＥＤ６１には、不図示の電気配線及びコネクタ部を介して電力供給される。

導光体７０は、図４及び図５（ａ）に示すように、主走査方向に長尺に形成され、ＬＥＤ６１から出射された光を主走査方向に直交する導光方向（交差方向）に案内する導光部７１と、導光部７１によって案内された光を偏向する偏向部７２と、を有している。導光体７０は、例えばアクリル樹脂によって射出成型されることで、導光部７１、偏向部７２及び後述するピン７３ａ，７３ｂ，７３ｃが一体に形成されている。導光部７１は、上面７１ａ（第２面）及び下面７１ｂ（第１面）を有している。上面７１ａと下面７１ｂは、互いに対向しており、かつ導光方向において複数のＬＥＤ６１から遠ざかるに連れて互いに離れるようにくさび状に形成される。また、導光部７１は、これら上面７１ａ及び下面７１ｂに接続され複数のＬＥＤ６１からの光が入射される入射面７４を有している。

下面７１ｂからは、下面７１ｂに対して垂直にピン７３ａ，７３ｂ，７３ｃ（突出部）が外方へ突出している。これらピン７３ａ，７３ｂ，７３ｃは、主走査方向において所定間隔を空けて配置されており、具体的には、ピン７３ａ，７３ｂは下面７１ｂの主走査方向における両端部に形成されており、ピン７３ｂは下面７１ｂの主走査方向における中央部に形成されている。ピン７３ａ，７３ｂ，７３ｃは、ボックスハウジング５１（支持部）に形成される３つの係合孔５１ｂにそれぞれ係合し、導光体７０がボックスハウジング５１に対して位置決めされる。これらピン７３ａ，７３ｂ，７３ｃ及びその周辺構成は、同一構成であるため、以下では、ピン７３ｂ及びその周辺構成のみを説明し、他のピン７３ａ，７３ｃの周辺構成については説明を省略する。

偏向部７２は、導光方向において導光部７１の下流に設けられており、偏向面７２ａにおいて全反射が起きることによって導光部７１によって案内された光を原稿Ｄへ向けて偏向させる。偏向面７２ａによって反射された光は、偏向部７２の出射面７５から原稿Ｄに出射される。

導光部７１内では、点光源である複数のＬＥＤ６１から入射面７４を介して入射された光が、上面７１ａ及び下面７１ｂの間で複数回反射されることで、主走査方向においてムラなく拡散される。これにより、原稿に主走査方向に延びる線状の光を原稿に出射することができる。このとき、上面７１ａ及び下面７１ｂは、例えば鏡面加工された金型を使用して射出成型されることで、鏡面状に加工される。

この際、図４に示すように、ピン７３ｂの基端部７７は、鏡面状に加工することはできず、基端部７７から導光体７０の外部に光Ｌ３が漏れ出てしまう。すると、比較例１として図６に示すように、原稿の主走査方向における幅である読取幅において光量分布の部分的な不均一が生じ、画像品質が低下する虞がある。

また、光量分布の部分的な不均一を防ぐために、比較例２として図７に示すように、原稿の幅Ｒよりも外側にピン３７３ａ，３７３ｂを配置した導光体３７０が考えられる。しかし、導光体３７０は、主走査方向における全長が長くなってしまい、装置の小型化の妨げとなってしまう。

このため、本実施の形態では、図５（ｂ）に示すように、下面７１ｂに凹部７６を形成している。凹部７６は、下面７１ｂの凹部７６以外の部分よりも上面７１ａに近づくように形成される。凹部７６は、主走査方向においてピン７３ｂに重なるように配置され、入射面７４から導光方向に延びている。ピン７３ｂは、凹部７６から下方に突出している。入射面７４において、上面７１ａと凹部７６との距離ｔ２は、凹部７６が形成されていない他の導光部７１の高さｔ１よりも０．１〜０．２ｍｍ程度小さく設定されている。言い換えれば、主走査方向に平行な平面において、凹部７６が形成されている部分での導光部７１の高さは、凹部７６が形成されていない部分での導光部７１の高さよりも低い。ここで言う凹部７６が形成されている部分での導光部７１の高さとは、凹部７６と上面７１ａとの距離を指し、凹部７６が形成されていない部分での導光部７１の高さは、凹部７６が形成されていない上面７１ａと下面７１ｂとの間の距離を指す。すなわち、ピン７３ｂを含む領域において導光部７１に凹部７６を形成することで、導光部７１を他の部分よりも薄く形成している。

また別の言い方をすれば、配列方向に平行な所定の平面を視た場合に、配列方向においてピン７３ｂに重なる位置の上面７１ａと（凹部７６が形成された）下面７１ｂとの距離を距離ｔ２とする。そして、距離ｔ２が、ピン７３ｂに重ならない位置の上面７１ａと（凹部７６が形成されていない）下面７１ｂとの距離ｔ１よりも小さくなっている。なお、ｔ１とｔ２の関係は、配列方向に平行な全ての平面で満たす必要はない。後述するように、ピン７３ｂが存在する位置における導光体７０内部での光の反射回数が、ピン７３ｂが存在しない位置における導光体７０内部での光の反射回数よりも多くなるようになっていれば良い。

図８は、導光体７０を示す模式図であって、（ａ）はピン７３ｂ及び凹部７６が形成されていない部分の断面図、（ｂ）はピン７３ｂ及び凹部７６が形成されている部分の断面図である。図８（ｃ）及び図８（ｄ）は、それぞれ図８（ａ）及び図８（ｂ）の破線部分を示す拡大図である。なお、図においてピン７３ｂは省略している。図８（ａ）に示すように、入射面７４から導光体７０に入射した光Ｌ１，Ｌ２は、上面７１ａ及び下面７１ｂにおいて反射して偏向部７２の偏向面７２ａに向かう。

ここで、導光体７０の導光部７１での光の進み方について詳しく説明する。点光源としてのＬＥＤ６１から出射された光は、その指向方向における中心の光ＬＣだけではなく、光Ｌ１，Ｌ２のように光ＬＣとは異なる方向に拡散した状態で導光部７１に入射する。これら光Ｌ１，Ｌ２は、上面７１ａ及び下面７１ｂに反射しながら偏向面７２ａに近づいていくが、上面７１ａ及び下面７１ｂがくさび状に形成されているために、上面７１ａ及び下面７１ｂで反射する毎に光ＬＣに対して平行な角度に近づいていく。そして、偏向面７２ａは、光ＬＣが全反射するように下面７１ｂに対して角度が設定されている。

ピン７３ｂ及び凹部７６が形成されていない部分では、ピン７３ａ，７３ｂ，７３ｃから光が漏れ出ることはないが、導光部７１の高さが高いため、上面７１ａ及び下面７１ｂでの光の反射回数が少なくなる。上面７１ａ及び下面７１ｂでの反射回数が少ない光Ｌ１，Ｌ２は、光ＬＣに対してなす角が大きくなり、偏向面７２ａへの入射角が小さくなる。例えば、光Ｌ１の偏向面７２ａへの入射角θ１は、臨界角よりも小さくなる。すると、光Ｌ１が偏向面７２ａにおいて全反射せず、光Ｌ１の一部が偏向部７２の外部に漏れ出てしまう。

一方、図８（ｂ）に示すように、入射面７４から導光体７０に入射した光Ｌ１，Ｌ２は、上面７１ａ及び凹部７６において反射して偏向部７２の偏向面７２ａに向かう。ピン７３ｂ及び凹部７６が形成されている部分では、ピン７３ａ，７３ｂ，７３ｃから光が多少漏れ出てしまうが、導光部７１の高さが低いため、上面７１ａ及び凹部７６での光の反射回数が多くなる。例えば、図８（ｃ）に示すように、ピン７３ｂ及び凹部７６が形成されていない部分では、光Ｌ３の反射回数は１回であるが、ピン７３ｂ及び凹部７６が形成されている部分では、光Ｌ３の反射回数は２回である。上面７１ａ及び下面７１ｂでの反射回数が多い光Ｌ１，Ｌ２は、光ＬＣに対してなす角が小さくなり、偏向面７２ａへの入射角が大きくなる。例えば、光Ｌ１の偏向面７２ａへの入射角θ２は、臨界角よりも大きくなる。すると、光Ｌ１が偏向面７２ａにおいて全反射し、光Ｌ１が偏向面７２ａから外部に漏れ出ることはない。

図９は、導光部７１の高さと原稿へ到達する光量の関係を示すシミュレーション結果を示すグラフである。このグラフは、導光部７１の高さを低くすることで原稿へ到達する光量が増えることを示している。偏向部７２から全反射せずに導光体７０の外部へ漏れ出てしまう光量を「漏れ光量」とし、偏向面７２ａから原稿面へ到達する光量を「総光量」と表記している。総光量＋漏れ光量＝１００とならないのは、導光体７０の内部で吸収される光量が有るためである。

これら漏れ光量と総光量との関係は光学シミュレーションで求められるため、ピン７３ａ，７３ｂ，７３ｃからの光量ロス分が分かれば、導光体７０の導光部７１の厚さを幾つ薄くすれば良いかは計算により求めることが出来る。

また、ピン７３ａ，７３ｂ，７３ｃを含む薄くする領域（面積）も光学シミュレーションにて算出することは可能である。しかし、導光体７０は、一般にアクリル樹脂等を射出成型にて形成するため、あまり広い面積を薄くすると成型時の樹脂の流動性が低下し、反りや成型充填不良といった成型障害を生じやすくなる。これらの対策として、ＬＥＤ６１の広がり角に鑑み、凹部７６を形成する面積を最小限に設定している。具体的には、凹部７６が形成される領域は、ピン７３ａ，７３ｂ，７３ｃの最近傍の１或いは２個のＬＥＤ６１に着目し、その広がり角の範囲をカバーするように算出されている。

以上のように、本実施の形態では、ピン７３ａ，７３ｂ，７３ｃが形成される位置を含むように凹部７６を形成し、導光部７１の一部を他の部分よりも薄く形成している。これにより、偏向部７２の漏れ光を低減し、ピン７３ａ，７３ｂ，７３ｃから漏れ出る光を補うことで、主走査方向における照度分布の均一性を向上している。

また、原稿の幅Ｒ（図７参照）内にピン７３ａ，７３ｂ，７３ｃを配置することができるので、主走査方向における導光体７０の全長を短くできる。また、ＬＥＤ６１の配置に拘わらず、ピン７３ａ，７３ｂ，７３ｃ及び凹部７６を任意に配置できるのでＬＥＤ６１とピン７３ａ，７３ｂ，７３ｃの配置の自由度を向上することができる。また、ＬＥＤ６１の個数についても限定されない。

図１０は、本実施の形態の導光体の変形例を示す図であり、（ａ）は変形例１としての導光体７０Ａを示す斜視図であり、（ｂ）は変形例２としての導光体７０Ｂを示す斜視図であり、（ｃ）は変形例３としての導光体７０Ｃを示す斜視図である。

図１０（ａ）に示すように、変形例１としての導光体７０Ａは、凹部が入射面７４からは形成されておらず、導光方向において入射面７４より下流の所定位置から凹部７６Ａが形成されている。このため、入射面７４の高さは、主走査方向において均一である。図１０（ｂ）に示すように、変形例２としての導光体７０Ｂは、導光方向において、ピン７３ｂとずれるように凹部７６Ｂが形成されている。図１０（ｃ）に示すように、変形例３としての導光体７０Ｃは、下面７１ｂではなく上面７１ａに凹部７６Ｃが形成されている。なお、上面７１ａ及び下面７１ｂの両方に凹部を形成してもよい。すなわち、下面７１ｂ及び上面７１ａの少なくともいずれか一方から、下面７１ｂ及び上面７１ａのいずれか他方に近づくように凹部を形成すればよい。

これら変形例１〜３においても、上述した本実施の形態と同様の効果を有する。また、凹部の主走査方向及び導光方向における大きさは限定されず、適宜設定してよい。また、ピン７３ａ，７３ｂ，７３ｃを上面７１ａから突出して設けてもよい。また、これら変形例１〜３の凹部の配置は、後述する第２の実施の形態にも適用可能である。また、上面７１ａ及び下面７１ｂの全体をくさび状に形成しなくてもよく、凹部と凹部に対向する面だけをくさび状に形成し、その他の面は例えば互いに平行となるように形成してもよい。

＜第２の実施の形態＞
次いで、本発明の第２の実施の形態について説明するが、第２の実施の形態は、第１の実施の形態のピン７３ａ，７３ｂ，７３ｃをスロット部８１〜８５に代えて構成したものである。このため、第１の実施の形態と同様の構成については、図示を省略、又は図に同一符号を付して説明する。

第２の実施の形態に係る導光体１７０は、図１１（ａ）に示すように、下面７１ｂから突出する複数（本実施の形態では５つ）のスロット部８１，８２，８３，８４，８５（突出部、保持部）を有している。以下では、スロット部８３及びその周辺構成のみを説明し、他のスロット部８１，８２，８４，８５の周辺構成については説明を省略する。

下面７１ｂには、図１１（ｂ）に示すように、凹部１７６が形成されている。凹部１７６は、下面７１ｂの凹部１７６以外の部分よりも上面７１ａに近づくように形成される。凹部１７６は、主走査方向においてスロット部８３に重なるように配置され、入射面７４から導光方向に延びている。スロット部８３は、凹部１７６の導光方向における下流において下面７１ｂから下方に突出している。スロット部８３は、断面略Ｌ字状に形成されており、ＬＥＤ基板６０が挿入されることでＬＥＤ基板６０を保持する。

入射面７４において、上面７１ａと凹部１７６との距離ｔ２は、凹部７６が形成されていない他の導光部１７１の高さｔ１よりも０．１〜０．２ｍｍ程度小さく設定されている。すなわち、スロット部８３を含む領域において導光部１７１に凹部１７６を形成することで、導光部１７１を他の部分よりも薄く形成している。

通常、このような形状のスロット部８３を射出成型金型で形成する場合、スライド型構造となる。本実施の形態ではスライド駒の型割りを利用して、スロット部８３を形成するスライド駒の領域部分に０．１〜０．２ｍｍ程度の段差を設け、これにより凹部１７６を形成している。

以上により、偏向部７２の漏れ光を低減し、スロット部８１〜８５から漏れ出る光を補うことで、主走査方向における照度分布の均一性を向上することができる。なお、本実施の形態では、ＬＥＤ６１の配置に拘わらず、スロット部８１〜８５及び凹部７６を任意に配置できる。

例えば、図１２に示すように、比較例３としての導光体４７０は、凹部１７６を有さないものである。このとき、複数のＬＥＤ６１の間のＬＥＤ光束の光量が低い部分にスロット部４８１〜４８５を設ければ、スロット部から漏れ出る光を最小限にすることができる。しかしながら、複数の幅広のスロット部４８１〜４８５は、複数のＬＥＤ６１間の距離が狭いと上述したように配置することができない。

このため、本実施の形態では、図１１（ａ）及び図１１（ｂ）に示すように、主走査方向においてスロット部８１〜８５に重なるように凹部１７６を設け、複数のＬＥＤ６１の配置に拘わらずスロット部８１〜８５を配置できるように構成している。

なお、第１の実施の形態に係るピン７３ａ，７３ｂ，７３ｃ及び第２の実施の形態に係るスロット部８１〜８５の形状及び大きさは限定されない。例えば、ピン７３ａ，７３ｂ，７３ｃは断面円形状のピンに限らず、断面四角形状やその他多角形状のピンでも良い。

また、既述のいずれの形態においても、電子写真方式のプリンタ１００を用いて説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、ノズルからインク液を吐出させることでシートに画像を形成するインクジェット方式の画像形成装置にも本発明を適用することが可能である。

５１：支持部（ボックスハウジング）／５４：画像読取部（ＣＣＤ）／６０：基板（ＬＥＤ基板）／６１：光源（ＬＥＤ）／７０：導光体／７１：導光部／７１ａ：第２面（上面）／７１ｂ：第１面（下面）／７２：偏向部／７３ａ，７３ｂ，７３ｃ：突出部、ピン／７６，１７６：凹部／８１，８２，８３，８４，８５：突出部、保持部（スロット部）／１０１：画像形成部（プリンタ）／１０３：画像読取装置

Claims (8)

1. 複数の光源が配列された基板と、
   前記複数の光源から出射された光を前記複数の光源の配列方向に交差する交差方向に案内し、互いに対向して前記光源からの光を内部反射する第１面及び第２面を有する導光部と、前記導光部によって案内された光を偏向し出射する偏向部と、前記第１面から外方に突出する突出部と、が一体に形成される導光体と、
   前記導光体の前記偏向部から出射された光を受けたシートの反射光を光電変換して画像情報を読み取る画像読取部と、を備え、
   前記突出部は、前記基板を保持する保持部であり、
   前記第１面及び第２面は、前記光源から遠ざかるに連れて前記第１面及び第２面の間の距離が離れるように構成されており、
   前記第１面及び前記第２面の少なくとも一方は、前記配列方向において前記突出部に重なるように配置された凹部を有し、
   前記凹部を通る前記配列方向に平行な平面において、前記凹部が形成されている部分での前記第１面及び前記第２面の距離は、前記凹部が形成されていない部分での前記第１面及び前記第２面との間の距離よりも小さい、
   ことを特徴とする画像読取装置。
2. 前記凹部は、前記第１面に形成される、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
3. 前記突出部は、前記凹部から外方に突出して形成される、
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像読取装置。
4. 前記凹部は、前記第２面に形成される、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
5. 前記導光部は、前記第１面及び前記第２面に接続され前記複数の光源からの光が入射される入射面を有し、
   前記凹部は、前記入射面から前記交差方向に延びている、
   ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像読取装置。
6. 前記突出部は、前記交差方向において前記凹部とは異なる位置に設けられている、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
7. 複数の光源が配列された基板と、
   前記複数の光源から出射された光を前記複数の光源の配列方向に交差する交差方向に案内し、互いに対向して前記光源からの光を内部反射する第１面及び第２面を有する導光部と、前記導光部によって案内された光を偏向し出射する偏向部と、前記第１面から外方に突出する突出部と、が一体に形成される導光体と、
   前記導光体の前記偏向部から出射された光を受けたシートの反射光を光電変換して画像情報を読み取る画像読取部と、を備え、
   前記突出部は、前記基板を保持する保持部であり、
   前記第１面及び第２面は、前記光源から遠ざかるに連れて前記第１面及び第２面の間の距離が離れるように構成されており、
   前記配列方向に平行な平面において、前記配列方向において前記突出部に重なる位置の前記第１面及び前記第２面との距離は、前記配列方向において前記突出部に重ならない位置の前記第１面及び前記第２面との距離よりも小さい、
   ことを特徴とする画像読取装置。
8. 請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像読取装置と、
   前記画像読取装置により読み取られた画像情報に基づいてシートに画像を形成する画像形成部と、を備える、
   ことを特徴とする画像形成装置。

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