JP6777106B2 - 画像形成システム及び画像形成方法 - Google Patents

Description

本発明は、複数の画像形成装置と複数のユーザー端末と管理サーバーと管理者端末とがネットワークを介して接続された画像形成システム及び画像形成方法に関する。

従来、プリンター等の複数の画像形成装置とパーソナルコンピューター等のユーザー端末と管理サーバーとがネットワークを介して接続された画像形成システムが知られている（例えば、特許文献１を参照）。特許文献１の技術では、ユーザー端末は、プリンタードライバーに基づいて、管理サーバーによるユーザー認証の成功後に、ユーザー端末から印刷ジョブを画像形成装置に送信して実行させている。

特開２０１１−１１４５３８号公報

しかしながら、従来技術では、プリンタードライバーの設定で印刷ジョブの出力先とする画像形成装置を設定しなければならなかった。そのため、顧客に画像形成システムを提供する場合には、サービスマンが、各ユーザー端末にプリンタードライバーをインストールするときに、出力先の画像形成装置を個々に設定しなければならず、大変な手間となっていたという問題があった。

本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、ユーザー端末のプリンタードライバーにおける設定の手間を減らすことができる技術を提供することを目的とする。

本発明の画像形成システムは、印刷ジョブを送信する複数のユーザー端末と、前記印刷ジョブを実行する複数の画像形成装置と、管理サーバーとがネットワークを介して接続された画像形成システムであって、前記管理サーバーは、各前記ユーザー端末から送信された前記印刷ジョブを一時的に格納する共通キューと、前記印刷ジョブの振分先となる複数の種類の個別キューと、前記振分先として選択可能な前記個別キューの種類を制限する設定を受け付ける制限設定受付部と、前記制限設定受付部により制限された前記個別キューの種類の中で、ユーザー毎に前記個別キューの設定を受け付ける個別キュー設定受付部と、前記共通キューに格納された前記印刷ジョブを前記個別キュー設定受付部が受け付けた前記個別キューに振り分ける印刷ジョブ振分部と、前記個別キューに格納された前記印刷ジョブを前記個別キューに対応付けられた前記画像形成装置に送信する印刷ジョブ送信部とを備え、各前記ユーザー端末は、前記印刷ジョブの出力先が前記共通キューに設定されたプリンタードライバーに基づいて、前記印刷ジョブを作成する印刷ジョブ作成部を備えたことを特徴とする。
また、前記制限設定受付部は、前記複数の画像形成装置に１対１に対応し、格納した印刷ジョブを対応する前記画像形成装置に送信する複数のダイレクトキューと、格納した印刷ジョブを前記画像形成装置にログインしたユーザーから実行対象として選択されるまで保持するＰｒｉｎｔ＆Ｆｏｌｌｏｗキューと、格納した印刷ジョブの代理印刷権限を付与されたユーザーが前記画像形成装置にログインして実行対象として選択するまで前記印刷ジョブを保持する代理印刷キューとの３種類に対する制限を受け付けてもよい。
また、前記個別キュー設定受付部は、前記個別キューの設定を受け付ける個別キュー設定画面内で選択可能な個別キューのリストを、前記制限設定受付部により受け付けられた前記個別キューの種類に制限してもよい。
本発明の画像形成方法は、印刷ジョブを送信する複数のユーザー端末と、前記印刷ジョブを実行する複数の画像形成装置と、管理サーバーとがネットワークを介して接続された画像形成システムにより実行される画像形成方法であって、前記管理サーバーは、各前記ユーザー端末から送信された前記印刷ジョブを共通キューに一時的に格納し、前記印刷ジョブの振分先として選択可能な個別キューの種類を制限する設定を受け付け、制限された前記個別キューの種類の中で、ユーザー毎に前記個別キューの設定を受け付け、前記共通キューに格納された前記印刷ジョブをユーザーの前記個別キューに振り分け、前記個別キューに格納された前記印刷ジョブを前記個別キューに対応付けられた前記画像形成装置に送信し、各前記ユーザー端末は、前記印刷ジョブの出力先が前記共通キューに設定されたプリンタードライバーに基づいて、前記印刷ジョブを作成することを特徴とする。

本発明によれば、ユーザー端末のプリンタードライバーにおける設定の手間を減らすことができる。

本発明に係る実施の形態の画像形成システムのシステム構成図である。 図１に示す管理サーバーの概略構成図である。 図２に示す個別キュー設定情報の登録例である。 図２に示す制限設定情報の登録例である。 個別キュー設定画面例である。 図１に示すユーザー端末の概略構成図である。 図１に示す管理サーバーが個別キューの設定を受け付ける処理の流れを示すフローチャートである。 図１に示す画像形成システムの印刷処理の流れを示すフローチャートである。

以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。なお、以下の実施の形態において、同様の機能を示す構成には、同一の符号を付してある。

図１に示すように、画像形成システムＸは、管理サーバー１と、複数のユーザー端末２と、複数の画像形成装置３と、管理者端末４とが、ネットワーク５を介して接続されている。画像形成装置３は、プリンターや複写機、複合機等であり、印刷機能を備えている。

図２に示すように、管理サーバー１は、サーバー通信部１１と、サーバー記憶部１２と、サーバー制御部１３とを備えている。

サーバー通信部１１は、ＬＡＮ（Local Area Network）やインターネット等のネットワーク５を介して、複数のユーザー端末２や複数の画像形成装置３、管理者端末４との間で各種データを送受信する機能を有する。

サーバー記憶部１２は、半導体メモリーやＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の記憶手段であり、ユーザー情報１２１と、共通キュー１２２と、複数の個別キュー１２３と、個別キュー設定情報１２４と、制限設定情報１２５とを備えている。また、サーバー記憶部１２には、ｃｏｎｆｉｇ．ｉｎｉファイル等のシステム設定ファイルも記憶されている。

ユーザー情報１２１は、ユーザー認証に利用されるユーザー名（ユーザーＩＤ）やパスワード等が登録されている。

共通キュー１２２は、各ユーザー端末２から送信された印刷ジョブが一時的に格納されるキューである。本実施の形態では、複数のユーザー端末２のそれぞれから送信される印刷ジョブは、全て共通キュー１２２に一旦格納される。

複数の個別キュー１２３は、共通キュー１２２に格納された印刷ジョブの振分先となるキューである。複数の個別キュー１２３は、タイプの異なる３種類のキューを有しており、ダイレクトキューと、Ｐｒｉｎｔ＆Ｆｏｌｌｏｗキューと、代理印刷キューとがある。

ダイレクトキューは、管理サーバー１が管理の対象とする複数の画像形成装置３の数だけ設けられており、複数の画像形成装置３に１対１で対応している。共通キュー１２２からダイレクトキューに振り分けされた印刷ジョブは、ダイレクトキューに対応する画像形成装置３に送信されて実行される。

Ｐｒｉｎｔ＆Ｆｏｌｌｏｗキューに格納された印刷ジョブは、印刷ジョブを作成したユーザーが画像形成装置３にログインして、実行対象として選択するまで保持される。印刷ジョブが実行対象として選択されると、ユーザーがログインしている画像形成装置３に送信されて実行される。

代理印刷キューに格納された印刷ジョブは、印刷ジョブを作成したユーザーによって代理印刷権限を付与されたユーザーが画像形成装置３にログインして、実行対象として選択するまで保持される。代理印刷権限を付与されたユーザーは、自分のジョブだけでなく、代理印刷権限を付与された印刷ジョブを選択して印刷することができる。印刷ジョブが実行対象として選択されると、代理印刷権限を付与されたユーザーがログインしている画像形成装置３に送信されて実行される。

個別キュー設定情報１２４は、図３に示すように、ユーザー毎に個別キュー１２３が登録される。ユーザーＥのように、キュー名が空欄のユーザーは、個別キュー１２３の設定が済んでいないことを示している。

制限設定情報１２５は、ユーザーが個別キュー１２３を設定する際に使用する個別キュー１２３のリストを制御するための設定が登録される。

サーバー制御部１３は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えたマイクロコンピューター等の情報処理部である。ＲＯＭには、管理サーバー１の動作制御を行うための制御プログラムが記憶されている。サーバー制御部１３のＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されている制御プログラムを読み出し、制御プログラムをＲＡＭに展開させて実行することで、管理サーバー１全体の制御を行う。

また、サーバー制御部１３は、認証部１３１、制限設定受付部１３２、個別キュー設定受付部１３３、印刷ジョブ振分部１３４、印刷ジョブ送信部１３５として機能する。

認証部１３１は、複数のユーザー端末２や複数の画像形成装置３、管理者端末４からネットワーク５を介して送信されたユーザー名（ユーザーＩＤ）やパスワード等の認証情報を、サーバー記憶部１２に記憶されたユーザー情報１２１と照合することで、ユーザー認証を行う機能を有する。

制限設定受付部１３２は、後述の個別キュー設定画面Ｇ６０（図５）を介して設定可能な個別キュー１２３の種類を制限する設定を管理者権限で受け付ける。例えば、制限設定受付部１３２は、認証部１３１により認証されたユーザーが管理者である場合に、図４に示すように、ｃｏｎｆｉｇファイル等の管理サーバー１の設定ファイルに対する編集を許可し、ｃｏｎｆｉｇファイル内に制限設定情報１２５を入力させても良い。

制限設定情報１２５は、個別キュー１２３の使用を有効化する有効化パラメーター１２５ａと、ユーザーに使用を許可する個別キュー１２３の種類を指定する種類パラメーター１２５ｂと、使用可能なキュー名のリストを指定するリストパラメーター１２５ｃとを有する。

有効化パラメーター１２５ａは、ｃｏｎｆｉｇファイル内に［ＰｅｒｓｏｎａｒｌＱｕｅｕｅｓ］と入力された場合に有効化される。

種類パラメーター１２５ｂは、ユーザーが選択可能な個別キュー１２３の種類を設定するパラメーターであり、ｓｈｏｗ＝１〜３の間でパラメーター値が設定される。ｓｈｏｗ＝１と入力された場合は、全ての種類の個別キュー１２３が選択可能になる。ｓｈｏｗ＝２と入力された場合は、Ｐｒｉｎｔ＆Ｆｏｌｌｏｗキューと代理印刷キューのみが選択可能になり、ダイレクトキューは選択不可能になる。ｓｈｏｗ＝３と入力された場合は、ダイレクトキューのみ選択可能になる。

リストパラメーター１２５ｃは、ユーザーが選択可能な個別キュー１２３のキュー名のリストを設定するパラメーターであり、「ｑｕｅｕｅｓ＝」に続けて入力されたキュー名をリストに含めることができる。例えば、ｑｕｅｕｅｓ＝ｑｕｅｕｅｎａｍｅ１，ｑｕｅｕｅｎａｍｅ２のように、複数のフルネームのキュー名をカンマ区切りで続けて設定することができる。この場合、ユーザーは、ｑｕｅｕｅｎａｍｅ１，ｑｕｅｕｅｎａｍｅ２を有するリストから個別キュー１２３が選択可能となる。また、リストパラメーター１２５ｃは、ワイルドカードとして％を用いて、ｑｕｅｕｅｓ＝“ダイレクト＿％”と設定することもできる。この場合、リストには、“ダイレクト＿”でキュー名が始まる全ての個別キュー１２３が含まれる。

個別キュー設定受付部１３３は、制限設定受付部１３２により設定された制限設定情報１２５に基づいて、図５に示す個別キュー設定画面Ｇ６０を生成して、ユーザー毎に印刷ジョブの出力先とする個別キュー１２３の設定を受け付ける機能を有する。

個別キュー設定画面Ｇ６０には、ユーザーが印刷ジョブの出力先とする個別キュー１２３を入力するための入力欄６１と、リスト６３を表示するためのリスト表示ボタン６２と、複数の個別キュー１２３の一覧を表示するリスト６３と、ＯＫボタンＢ６４とが配置されている。

個別キュー設定画面Ｇ６０は、ｃｏｎｆｉｇファイル内に［ＰｅｒｓｏｎａｒｌＱｕｅｕｅｓ］が設定されている場合に生成される。個別キュー設定画面Ｇ６０では、種類パラメーター１２５ｂで設定された種類の個別キュー１２３が選択可能である。リスト６３には、リストパラメーター１２５ｃで設定されたキュー名の個別キュー１２３が表示される。管理者が顧客環境に合わせて個別キュー１２３の種類や数を制限することで、ユーザーの選択肢が減り、ユーザーが個別キュー１２３を選択しやすくなる。

ユーザーは、リスト６３から所望の個別キュー１２３を選択することができる。また、ユーザーが、入力欄６１にキュー名の一部を入力した状態でリスト表示ボタン６２を操作することで、種類パラメーター１２５ｂで設定された種類の個別キュー１２３であって、入力されたキュー名を含む個別キュー１２３だけをリスト６３に表示させることができる。ユーザーがリスト６３から所望の個別キュー１２３を選択すると、選択した個別キュー１２３が入力欄６１に入力される。入力欄６１に所望の個別キュー１２３のキュー名を直接入力することもできる。

なお、リスト６３に表示させる個別キュー１２３の一覧は、リスト表示ボタン６２が操作される毎に管理サーバー１の個別キュー設定受付部１３３が生成してもよいし、ユーザー端末２の個別キュー設定部２５１が生成してもよい。個別キュー設定部２５１が生成する場合は、予め個別キュー設定画面Ｇ６０と共に全ての個別キュー１２３の一覧を個別キュー設定受付部１３３から受信すればよい。なお、キュー名を含む個別キュー１２３の検索は、前方一致検索でもよいし、部分一致検索でもよいし、後方一致検索でもよい。

入力欄６１に個別キュー１２３が入力された状態で、ＯＫボタンＢ６４が操作されると、個別キュー設定受付部１３３は、入力欄６１に入力された個別キュー１２３をユーザーに関連付けて個別キュー設定情報１２４に登録する。

本実施の形態では、各ユーザー端末２にインストールされる後述のプリンタードライバー２４１は、印刷ジョブの出力先が共通キュー１２２に共通に設定される。そのため、ユーザー側で、印刷ジョブの出力先となる個別キュー１２３を設定できるように、個別キュー設定受付部１３３が設けられている。

印刷ジョブ振分部１３４は、共通キュー１２２の印刷ジョブの格納状態を監視しており、共通キュー１２２に印刷ジョブが格納された場合に、個別キュー設定情報１２４に基づいて、印刷ジョブに含まれるユーザー名に関連付けられた個別キュー１２３に印刷ジョブを振り分ける機能を有する。

印刷ジョブ送信部１３５は、各個別キュー１２３の印刷ジョブの格納状態を監視しており、各個別キュー１２３に格納された印刷ジョブを、その個別キュー１２３に対応する画像形成装置３にサーバー通信部１１を介して送信する機能を有する。

次に、図６を参照して、ユーザー端末２の概略構成を説明する。

ユーザー端末２は、例えば、パーソナルコンピューターやタブレット端末、スマートフォン等であり、端末通信部２１と、表示部２２と、入力部２３と、端末記憶部２４と、端末制御部２５とを備えている。

端末通信部２１は、ＬＡＮやインターネット等のネットワーク５を介して、管理サーバー１や複数の画像形成装置３との間で各種データを送受信する機能を有する。

表示部２２は、各種情報を表示するディスプレー等の表示手段である。

入力部２３は、マウスやキーボード、ポインティングデバイス等の入力手段である。入力部２３は、表示部２２の表示面に透明のタッチセンサーとして設けられ、表示部２２と共にタッチパネルとして機能してもよい。また、入力部２３は、社員証等のＩＣカードを読み取って、ユーザー名等の認証情報を取得できても良い。

端末記憶部２４は、半導体メモリーやＨＤＤ等の記憶手段であり、プリンタードライバー２４１とブラウザ２４２と文書作成ソフト２４３とが記憶されている。

プリンタードライバー２４１は、入力部２３から入力されたユーザーの操作指示に従って印刷ジョブを作成し、作成した印刷ジョブを端末通信部２１により管理サーバー１に送信するためのアプリケーションプログラムである。複数のユーザー端末２のそれぞれにインストールされたプリンタードライバー２４１の印刷ジョブの出力先は、管理サーバー１の共通キュー１２２に共通に設定されている。そのため、サービスマンは、複数のユーザー端末２に対して一括してプリンタードライバー２４１を展開可能であり、個々のプリンタードライバーに対して出力先の設定を変更する必要がない。プリンタードライバー２４１は、ユーザー端末２にインストールされた状態である。

ブラウザ２４２は、ＨＴＭＬ形式等のウェブページを表示部２２に表示させるアプリケーションプログラムである。

文書作成ソフト２４３は、例えば、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ社（登録商標）のＷｏｒｄ（登録商標）形式等の文書データを閲覧、編集及び作成するためのアプリケーションプログラムである。

入力部２３を介してブラウザ２４２や文書作成ソフト２４３の起動操作が行われると、端末制御部２５は、端末記憶部２４に記憶されたブラウザ２４２や文書作成ソフト２４３を読み出して、ＲＡＭに展開させて実行することで、ブラウザ２４２や文書作成ソフト２４３を起動させる。これにより、ユーザーは、ブラウザ２４２や文書作成ソフト２４３を用いて画像データ、ＨＴＭＬデータ、文書データ等（以下、「文書データ」という）を表示部２２に表示させ、閲覧や編集等を行うことができる。

端末制御部２５は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えたマイクロコンピューター等の情報処理部である。ＲＯＭには、ユーザー端末２の動作制御を行うための制御プログラムが記憶されている。端末制御部２５のＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されている制御プログラムを読み出し、制御プログラムをＲＡＭに展開させて実行することで、ユーザー端末２全体の制御を行う。

また、端末制御部２５は、個別キュー設定部２５１、印刷ジョブ作成部２５２として機能する。

個別キュー設定部２５１は、入力部２３からの操作指示に基づいて、端末通信部２１を介して管理サーバー１と通信し、ユーザーが印刷ジョブの出力先とする個別キュー１２３を設定する機能を有する。プリンタードライバー２４１の出力先が共通キュー１２２に設定されているため、共通キュー１２２からユーザーの所望する個別キュー１２３に印刷ジョブを移動させるためである。

印刷ジョブ作成部２５２は、ブラウザ２４２や文書作成ソフト２４３を用いて閲覧や編集されている文書データの印刷が指示された場合に、文書データを印刷させる印刷ジョブを作成する機能を有する。文書データの印刷が指示された場合、端末制御部２５は、端末記憶部２４に記憶されたプリンタードライバー２４１を読み出して、ＲＡＭに展開させて実行することで、プリンタードライバー２４１を起動させる。これにより、端末制御部２５は、プリンタードライバー２４１の機能を実現する印刷ジョブ作成部２５２として機能する。

次に、図７を参照して、ユーザーが印刷ジョブの出力先とする個別キュー１２３を設定する処理の流れを説明する。

ユーザー端末２の個別キュー設定部２５１は、入力部２３を介したユーザーの操作指示に基づいて、管理サーバー１にログイン要求を送信する（ｓ１１）。つづいて、管理サーバー１の認証部１３１は、ログイン要求に応じて、ユーザー端末２にログイン画面を送信する（ｓ１２）。なお、管理サーバー１は、ウェブサーバーとして機能してもよい。

つづいて、個別キュー設定部２５１は、ログイン画面を表示部２２に表示して（ｓ１３）、認証情報の入力を受け付ける（ｓ１４）。ログイン画面にユーザー名等の認証情報が入力されると、個別キュー設定部２５１は、入力された認証情報を管理サーバー１に送信する（ｓ１５）。

管理サーバー１の認証部１３１は、ユーザー端末２から送信された認証情報に基づいてログイン処理を実行する（ｓ１６）。ログイン処理では、管理サーバー１の認証部１３１が、ユーザー端末２から送信された認証情報をサーバー記憶部１２に記憶されているユーザー情報１２１と照合することで、ユーザー認証を実行する。これにより、認証部１３１は、ユーザー認証に成功したユーザーを管理サーバー１にログインさせて、ユーザーに関連付けられた各種情報の閲覧や設定の受付を許可する。

なお、ユーザー認証に失敗した場合、認証部１３１は、ユーザーのログインを受け付けず、ユーザー端末２にユーザー認証に失敗した旨を通知して、再びログイン画面を送信してもよい。

つづいて、管理サーバー１の個別キュー設定受付部１３３は、個別キュー設定情報１２４を参照して、ログインしたユーザーが印刷ジョブの出力先とする個別キュー１２３を設定済か否かを判断する（ｓ１７）。

個別キュー１２３が設定されている場合（ｓ１７：Ｙｅｓ）、本処理は終了する。

一方、個別キュー設定情報１２４にユーザーの印刷ジョブの出力先として個別キュー１２３が設定されていない場合（ｓ１７：Ｎｏ）、個別キュー設定受付部１３３は、個別キュー設定画面Ｇ６０をユーザー端末２に送信する（ｓ１８）。

ユーザー端末２の個別キュー設定部２５１は、管理サーバー１から送信された個別キュー設定画面Ｇ６０を表示部２２に表示する（ｓ１９）。

つづいて、個別キュー設定部２５１は、個別キュー設定画面Ｇ６０を介して、ユーザーの使用する個別キュー１２３の選択を受け付け、ＯＫボタンＢ６４が操作されると、入力欄６１に入力された個別キュー１２３のキュー名を管理サーバー１に送信する（Ｓ２１）。

管理サーバー１の個別キュー設定受付部１３３は、ユーザー端末２から送信された個別キュー１２３のキュー名をユーザーに関連付けて個別キュー設定情報１２４に登録し（ｓ２２）、本処理を終了する。

これにより、各ユーザーがユーザー端末２を介して管理サーバー１にアクセスして、印刷ジョブの出力先とする個別キュー１２３を設定することができる。

次に、図８を参照して、画像形成システムＸの印刷処理の流れを説明する。ここでは、印刷を指示したユーザーが、個別キュー１２３としてダイレクトキューを設定している場合を例に説明する。

ユーザー端末２の印刷ジョブ作成部２５２は、入力部２３を介して、ユーザーからの印刷指示を受け付けると（ｓ３１）、入力部２３を介して入力されるユーザー名等の認証情報を端末通信部２１により管理サーバー１に送信する（ｓ３２）。

管理サーバー１の認証部１３１は、ユーザー端末２から認証要求があるまで待機しており（ｓ３３、ｓ３３：Ｎｏ）、認証要求があった場合（ｓ３３：Ｙｅｓ）、ユーザー端末２から送信された認証情報に基づいて、ログイン処理を実行する（ｓ３４）。

ログイン処理では、認証部１３１は、ユーザー端末２から送信された認証情報をユーザー情報１２１と照合することでユーザー認証を行い、ユーザー認証に成功したユーザーをログインさせる。認証部１３１によるユーザー認証結果は、サーバー通信部１１を介してユーザー端末２に送信される。

ユーザー端末２の印刷ジョブ作成部２５２は、管理サーバー１から通知されたログイン結果に基づいて、ログインＯＫだったか否かを判断する（ｓ３５）。ログインに失敗した場合（ｓ３５：Ｎｏ）、印刷ジョブ作成部２５２は、ｓ３２に処理を戻し、ユーザーに再ログインを促しても良い。

一方、印刷ジョブ作成部２５２は、ログインＯＫだった場合（ｓ３５：Ｙｅｓ）、印刷指示に基づいて印刷ジョブを作成して、作成した印刷ジョブを管理サーバー１の共通キュー１２２に端末通信部２１により送信する（ｓ３６）。このとき、印刷ジョブ作成部２５２は、ログインしたユーザー名を印刷ジョブに含めて共通キュー１２２に送信する。

管理サーバー１の印刷ジョブ振分部１３４は、共通キュー１２２の印刷ジョブ格納状態を監視しており、印刷ジョブが共通キュー１２２に投入されるまで待機している（ｓ３７、ｓ３７：Ｎｏ）。各ユーザー端末２にインストールされたプリンタードライバー２４１の出力先は、全て共通キュー１２２に設定されているので、サーバー通信部１１がユーザー端末２から受信した印刷ジョブは全て共通キュー１２２に格納される。

共通キュー１２２に印刷ジョブが投入されると（ｓ３７：Ｙｅｓ）、印刷ジョブ振分部１３４は、個別キュー設定情報１２４に基づいて、印刷ジョブに含まれるユーザー名に関連付けられた個別キュー１２３を特定して、共通キューの印刷ジョブを特定した個別キュー１２３に振り分ける（ｓ３８）。これにより、印刷ジョブが共通キュー１２２からユーザーが設定した個別キュー１２３（ダイレクトキュー）に移動される。

つづいて、印刷ジョブ送信部１３５は、ダイレクトキューである個別キュー１２３に格納された印刷ジョブを、この個別キュー１２３に対応する画像形成装置３へサーバー通信部１１により送信する（ｓ３９）。

画像形成装置３は、ネットワーク５を介して管理サーバー１から印刷ジョブを受信するまで待機している（ｓ４０、ｓ４０：Ｎｏ）。

画像形成装置３は、印刷ジョブを受信すると（ｓ４０：Ｙｅｓ）、印刷ジョブを実行して印刷する（ｓ４１）。以上により、本処理が終了する。

このように、画像形成システムＸは、印刷ジョブを送信する複数のユーザー端末２と、印刷ジョブを実行する複数の画像形成装置３と、管理サーバー１とがネットワーク５を介して接続された画像形成システムＸであって、管理サーバー１は、各ユーザー端末２から送信された印刷ジョブを一時的に格納する共通キュー１２２と、印刷ジョブの振分先となる複数の種類の個別キュー１２３と、振分先として選択可能な個別キュー１２３の種類を制限する設定を受け付ける制限設定受付部１３２と、制限設定受付部１３２により制限された個別キュー１２３の種類の中で、ユーザー毎に個別キュー１２３の設定を受け付ける個別キュー設定受付部１３３と、共通キュー１２２に格納された印刷ジョブを個別キュー設定受付部１３３が受け付けた個別キュー１２３に振り分ける印刷ジョブ振分部１３４と、個別キュー１２３に格納された印刷ジョブを個別キュー１２３に対応付けられた画像形成装置３に送信する印刷ジョブ送信部１３５とを備え、各ユーザー端末２は、印刷ジョブの出力先が共通キュー１２２に設定されたプリンタードライバー２４１に基づいて、印刷ジョブを作成する印刷ジョブ作成部２５２を備えたことを特徴とする。

これにより、各ユーザー端末２から送信された印刷ジョブは、管理サーバー１の共通キュー１２２に一時的に格納され、印刷ジョブ振分部１３４によって印刷ジョブを作成したユーザーに関連付けられた個別キュー１２３に振り分けされる。そして、印刷ジョブ送信部１３５によって、個別キュー１２３に対応する画像形成装置３に印刷ジョブが送信され、画像形成装置３で印刷される。したがって、各ユーザー端末２のプリンタードライバー２４１の出力先を共通キュー１２２に共通に設定することができる。そのため、大規模な顧客に画像形成システムＸを適用する際に、サービスマンが数千や数万のユーザー端末２にインストールされるプリンタードライバー２４１毎に設定を変更する手間を省くことができ、画像形成システムＸを安価に提供することができる。

なお、個別キュー設定部２５１は、プリンタードライバー２４１の機能に含まれてもよい。例えば、ユーザー端末２がプリンタードライバー２４１を初めて起動したときに、端末制御部２５が個別キュー設定部２５１として機能してもよい。そして、個別キュー設定部２５１は、管理サーバー１とユーザー認証を行って、個別キュー設定画面Ｇ６０を受信して表示部２２に表示させ、ユーザーに個別キューを設定させても良い。

また、管理サーバー１の印刷ジョブ送信部１３５は、個別キュー１２３に対応する画像形成装置３に印刷ジョブを送信する前に、送信対象の印刷ジョブの印刷設定が送信先の画像形成装置３で印刷可能か否かを判断してもよい。そして、印刷不可能な場合に、印刷ジョブ送信部１３５は、印刷ジョブを画像形成装置３に送信せずに、印刷ジョブを作成したユーザー宛にメール等で印刷設定が不適切である旨を通知してもよい。また、印刷ジョブ送信部１３５が印刷可能か否かを判断するのではなく、画像形成装置３が印刷ジョブ送信部１３５から送信された印刷ジョブを実行可能か否か判断して、印刷不可能な場合に、印刷ジョブを作成したユーザー宛にメール等で印刷設定が不適切である旨を通知してもよい。

本発明は上述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々様々に変更が可能であることは言うまでもない。

１ 管理サーバー
２ ユーザー端末
３ 画像形成装置
４ 管理者端末
５ ネットワーク
１１ サーバー通信部
１２ サーバー記憶部
１３ サーバー制御部
２１ 端末通信部
２２ 表示部
２３ 入力部
２４ 端末記憶部
２５ 端末制御部
６１ 入力欄
６２ リスト表示ボタン
６３ リスト
１２１ ユーザー情報
１２２ 共通キュー
１２３ 個別キュー
１２４ 個別キュー設定情報
１２５ 制限設定情報
１２５ａ 有効化パラメーター
１２５ｂ 種類パラメーター
１２５ｃ リストパラメーター
１３１ 認証部
１３２ 制限設定受付部
１３３ 個別キュー設定受付部
１３４ 印刷ジョブ振分部
１３５ 印刷ジョブ送信部
２４１ プリンタードライバー
２４２ ブラウザ
２４３ 文書作成ソフト
２５１ 個別キュー設定部
２５２ 印刷ジョブ作成部
Ｂ６４ ＯＫボタン
Ｇ６０ 個別キュー設定画面
Ｘ 画像形成システム

Claims (4)

1. 印刷ジョブを送信する複数のユーザー端末と、前記印刷ジョブを実行する複数の画像形成装置と、管理サーバーとがネットワークを介して接続された画像形成システムであって、
   前記管理サーバーは、
   各前記ユーザー端末から送信された前記印刷ジョブを一時的に格納する共通キューと、
   前記印刷ジョブの振分先となる複数の種類の個別キューと、
   前記振分先として選択可能な前記個別キューの種類を制限する設定を受け付ける制限設定受付部と、
   前記制限設定受付部により制限された前記個別キューの種類の中で、ユーザー毎に前記個別キューの設定を受け付ける個別キュー設定受付部と、
   前記共通キューに格納された前記印刷ジョブを前記個別キュー設定受付部が受け付けた前記個別キューに振り分ける印刷ジョブ振分部と、
   前記個別キューに格納された前記印刷ジョブを前記個別キューに対応付けられた前記画像形成装置に送信する印刷ジョブ送信部とを備え、
   各前記ユーザー端末は、
   前記印刷ジョブの出力先が前記共通キューに設定されたプリンタードライバーに基づいて、前記印刷ジョブを作成する印刷ジョブ作成部を備えた
   ことを特徴とする画像形成システム。
2. 前記制限設定受付部は、
   前記複数の画像形成装置に１対１に対応し、格納した印刷ジョブを対応する前記画像形成装置に送信する複数のダイレクトキューと、格納した印刷ジョブを前記画像形成装置にログインしたユーザーから実行対象として選択されるまで保持するＰｒｉｎｔ＆Ｆｏｌｌｏｗキューと、格納した印刷ジョブの代理印刷権限を付与されたユーザーが前記画像形成装置にログインして実行対象として選択するまで前記印刷ジョブを保持する代理印刷キューとの３種類に対する制限を受け付ける
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
3. 前記個別キュー設定受付部は、
   前記個別キューの設定を受け付ける個別キュー設定画面内で選択可能な個別キューのリストを、前記制限設定受付部により受け付けられた前記個別キューの種類に制限する
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成システム。
4. 印刷ジョブを送信する複数のユーザー端末と、前記印刷ジョブを実行する複数の画像形成装置と、管理サーバーとがネットワークを介して接続された画像形成システムにより実行される画像形成方法であって、
   前記管理サーバーは、
   各前記ユーザー端末から送信された前記印刷ジョブを共通キューに一時的に格納し、
   前記印刷ジョブの振分先として選択可能な個別キューの種類を制限する設定を受け付け、
   制限された前記個別キューの種類の中で、ユーザー毎に前記個別キューの設定を受け付け、
   前記共通キューに格納された前記印刷ジョブをユーザーの前記個別キューに振り分け、
   前記個別キューに格納された前記印刷ジョブを前記個別キューに対応付けられた前記画像形成装置に送信し、
   各前記ユーザー端末は、
   前記印刷ジョブの出力先が前記共通キューに設定されたプリンタードライバーに基づいて、前記印刷ジョブを作成する
   ことを特徴とする画像形成方法。

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