JP6762326B2 - 滅菌処理用装置 - Google Patents

Description

本発明は、請求項１に記載のプリアンブルに係る滅菌処理用装置に関する。

滅菌技術における移送には、「アルファベータポート」又は「ラピッドトランスファーポート（ＲＴＰ）」としても知られるポートシステムが用いられている。これらのシステムによって、滅菌された物質又は滅菌された部品を一方の滅菌コンテナーから他方の滅菌コンテナーへと移送することができる。通常、（差込処理機器といった）小さな部品用の処理機器にはベータポートが設けられている。小さな部品を収容している処理機器は、処理の後、通常は充填機器である、アルファポートが設けられた他の機器へと結合される。アルファポートとベータポートとは互いに接続され、その後、移送を行うためにポートの扉が開かれる。

技術水準において、こうしたベータポートが設けられた様々な処理機器が知られている。既知のシステムとしては、上側、すなわち処理の間上を向くコンテナーの側に２つの接続部が設けられたものがあり、一方のポート接続部はその後の移送用のものであり、他方の接続部は処理に必要なプロセス媒体（蒸気／水／空気等）の排出用のものである。

他の既知のシステムにおいて、コンテナーは、上側に１つの接続部を有し、その接続部が更に２つの接続部、すなわち、処理後の移送用のベータポート接続部及び、プロセス媒体の排出用の更なる接続部へと枝分かれしている。

また、上記のプロセス媒体を供給するための下側接続部が全てのシステムに設けられている。

既知のシステムにおける様々な重大な欠点の１つは、洗浄及び滅菌される部品の処理の間、移送に使用されるベータポートを閉じなければならないことである。これは、プロセス媒体がポートの蓋の周囲にある所定の領域に到達できないことを意味する。そのため、これらの領域（「問題のリング」）は、処理の終盤にも滅菌が行われず、移送の間に、処理された部品を汚染してしまうことがある。また、ベータポートが洗浄のために開いており、その重要な領域も洗浄される装置も知られている。このために、処理及び移送に使用されるコンテナーは、洗浄のために、固定され且つ洗浄媒体用の供給ライン及び排出ラインも設けられた旋回取付具に取り付けられる。

この解決策の欠点は、コンテナーを取付具に固定したりそこから取り外したりするのにかなりの更なる手間がかかることである。

スイス特許第０１９７３／１４号明細書

本発明の目的はこれらの欠点を回避することである。

本発明によれば、この目的は請求項１に記載の特徴によって実現される。本発明の例示的な実施例が、添付の図面によって以下に説明される。

プロセスアタッチメントと、上側に単一のベータポートとを含む、小さな部品用の処理コンテナーを示す。 ポートが開いた状態のプロセスアタッチメントの概略的な断面を示す。 ポートが閉じた状態のプロセスアタッチメントの概略的な断面を示す。

本明細書は、特許文献１に記載のもの、すなわち台車に固定接続され且つ台車に回転可能に位置付けられたコンテナーといった、処理コンテナーに関する。図１に示すように、処理コンテナー１には、その上側に、一方ではその後の移送に使用され、他方では処理プロセス中にプロセス媒体（蒸気／水／空気等）用の通路として使用される、枝分かれしない単一の接続部２、すなわちベータポートが設けられる。

処理プロセスのために、プロセスアタッチメント３がポートへと適用され、それ自体がねじ込み接続又は同様のものとして知られるクランプシステムによって、ポートに対して密閉接続される。そして、プロセスアタッチメントには、プロセス媒体が通って排出されるプロセスライン用の接続部４が設けられる。クランプシステムは自動で作動しても手動で作動してもよい。

図２及び図３に示すように、アタッチメントの内部には既知のポート開閉システム（ＰＯＳ）５が配置され、これによれば、プロセスアタッチメントが適用されてプロセスラインが接続された後、ベータポートを開くことができ、任意の滅菌要求が満たされる。ポート開閉システムは自動で作動しても手動で作動してもよい。

図２に示すように、ポート蓋が開くと、処理コンテナーはプロセスラインに接続されて、形成された開口部を通して、必要な媒体の移送を行うことができる。小さな部品を処理するためのコンテナーをプロセス媒体が通過する間、ポート蓋及びその台座、すなわち上記の重要な問題のリングが、プロセス媒体の流れの中に置かれて、洗浄及び滅菌される。洗浄及び滅菌の後、ポート蓋は、図３に示すように、例えば、処理コンテナーが充填システムのコンテナーといった他のコンテナーに結合されるまで再び閉じておくことができる。

Claims (7)

1. 処理コンテナーを含む洗浄滅菌用装置であって、前記処理コンテナーは、プロセス媒体のためのプロセスラインを介して処理ステーションに接続され、前記洗浄滅菌用装置は、前記プロセス媒体が前記処理コンテナーに流通している間に前記処理コンテナーを回転させるための機械的な接続部を含み、
   前記処理コンテナーは、
   − 製品の排出接続部及びプロセス媒体接続部の両方を構成する単一の接続部であって、前記単一の接続部は、ベータポートとして構成されている、単一の接続部と、
   − ベータポートに接続されるプロセスアタッチメントであって、前記プロセスアタッチメントは、プロセス媒体が排出されるプロセスラインへの接続部を設けられている、プロセスアタッチメントと
   を含み、
   − 前記ベータポートは、ポート開閉システムを設けられており、前記プロセス媒体が開いたポートを流通して前記ポートを洗浄及び滅菌するようになっており、
   − 処理コンテナーは、台車の上に固定して回転可能に装着されており、前記処理コンテナーが台車の上にあるままの状態で、前記処理コンテナーが機械的な接続部を介して処理ステーションによって回転させられるようになっている、洗浄滅菌用装置。
2. 前記プロセスアタッチメントが、前記プロセス媒体が流通して前記ポート開閉システムが位置付けられる内部空間を有することを特徴とする、請求項１に記載の洗浄滅菌用装置。
3. 前記プロセスアタッチメントを前記排出接続部へと密閉接続させるクランプ装置を備えることを特徴とする、請求項１に記載の洗浄滅菌用装置。
4. 前記ポート開閉システムが自動で作動することを特徴とする、請求項１に記載の洗浄滅菌用装置。
5. 前記ポート開閉システムが手動で作動することを特徴とする、請求項１に記載の洗浄滅菌用装置。
6. 前記クランプ装置が自動で作動することを特徴とする、請求項３に記載の洗浄滅菌用装置。
7. 前記クランプ装置が手動で作動することを特徴とする、請求項３に記載の洗浄滅菌用装置。

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