JP6749507B1 - 空気調和機 - Google Patents

Abstract

室外熱交換器を清潔な状態にする空気調和機を提供する。空気調和機（１００）は、圧縮機（１１）、室内熱交換器１６、膨張弁（１５）、及び室外熱交換器１２を有する冷媒回路（Ｑ）と、少なくとも圧縮機（１１）及び膨張弁（１５）を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、室外熱交換器（１２）の下部を凍結又は結露させる第１処理を行う。これによって、空気調和機（１００）の室外熱交換器（１２）が清潔な状態になる。

Description

本発明は、空気調和機に関する。

空気調和機の熱交換器を洗浄する技術として、例えば、特許文献１には、被洗浄熱交換器の目標蒸発温度及び実際の蒸発温度に応じて被洗浄熱交換器の蒸発温度を調節し、被洗浄熱交換器に着霜させることが記載されている。

国際公開第２０１８／０８６１７６号

ところで、海岸付近等の地域では潮風が吹くため、屋外に設けられた室外熱交換器に塩分が付着しやすい。このように塩分が付着した状態で室外熱交換器が長期間に亘って使用されると、塩分の影響で室外熱交換器が腐食する可能性がある。

例えば、特許文献１の技術に基づいて、室外熱交換器を着霜させた場合、霜の融解に伴う水が室外熱交換器のフィンを伝って流れ落ち、フィンに付着していた塩分が水に溶け込む。その結果、室外熱交換器の下端付近では高濃度の塩水がフィンを伝って流れるため、室外熱交換器の下端付近に塩分が残る可能性がある。このような特許文献１の技術に関して、室外熱交換器をさらに清潔な状態にすることが望まれている。

そこで、本発明は、室外熱交換器を清潔な状態にする空気調和機を提供することを課題とする。

前記課題を解決するために、本発明に係る空気調和機は、制御部が、室外熱交換器を蒸発器として機能させ、室外熱交換器の下部を凍結又は結露させる第１処理を行い、前記第１処理中、前記室外熱交換器の下部の少なくとも一部を凍結させつつ、前記室外熱交換器の上部の少なくとも一部を凍結させないこととした。なお、その他については実施形態で説明する。

本発明によれば、室外熱交換器を清潔な状態にする空気調和機を提供できる。

本発明の第１実施形態に係る空気調和機の構成図である。 本発明の第１実施形態に係る空気調和機が備える室外機の筐体の側板・天板を取り外した状態の斜視図である。 本発明の第１実施形態に係る空気調和機の室外熱交換器のパスを示す説明図である。 本発明の第１実施形態に係る空気調和機の機能ブロック図である。 本発明の第１実施形態に係る空気調和機の室外熱交換器の凍結洗浄に関する処理のフローチャートである。 本発明の第１実施形態に係る空気調和機において、圧縮機、四方弁、膨張弁、室外ファン、及び室内ファンの状態を示すタイムチャートである。 本発明の第１実施形態に係る空気調和機の通常の暖房運転時、及び、室外熱交換器の凍結洗浄時のモリエル線図である。 本発明の第２実施形態に係る空気調和機の室外熱交換器の凍結洗浄に関する処理のフローチャートである。 本発明の変形例に係る空気調和機の室外熱交換器のパスを示す説明図である。

≪第１実施形態≫
＜空気調和機の構成＞
図１は、第１実施形態に係る空気調和機１００の構成図である。
なお、図１の実線矢印は、暖房サイクル時の冷媒の流れを示している。
一方、図１の破線矢印は、冷房サイクル時の冷媒の流れを示している。
空気調和機１００は、冷房運転や暖房運転等の空調を行う機器である。図１に示すように、空気調和機１００は、圧縮機１１と、室外熱交換器１２と、室外熱交換器温度センサ１３と、室外ファン１４と、膨張弁１５と、を備えている。また、空気調和機１００は、前記した構成の他に、室内熱交換器１６と、室内ファン１７と、四方弁１８と、を備えている。

圧縮機１１は、低温低圧のガス冷媒を圧縮し、高温高圧のガス冷媒として吐出する機器であり、駆動源である圧縮機モータ１１ａを備えている。
室外熱交換器１２は、その伝熱管ｇ（図２参照）を通流する冷媒と、室外ファン１４から送り込まれる外気と、の間で熱交換が行われる熱交換器である。

室外熱交換器温度センサ１３は、室外熱交換器１２の温度を直接又は間接に検出するセンサである。図１の例では、暖房サイクル（図１の実線矢印を参照）で冷媒が循環している場合において、室外熱交換器１２の上流端付近（上下方向の下端付近：図３参照）の配管ｋ１に室外熱交換器温度センサ１３が設置されている。

室外ファン１４は、室外熱交換器１２に外気を送り込むファンである。室外ファン１４は、駆動源である室外ファンモータ１４ａを備え、室外熱交換器１２の付近に設置されている。このような室外ファン１４として、例えば、プロペラファンを用いることができるが、これに限定されるものではない。
膨張弁１５は、「凝縮器」（室外熱交換器１２及び室内熱交換器１６の一方）で凝縮した冷媒を減圧する弁である。なお、膨張弁１５で減圧された冷媒は、「蒸発器」（室外熱交換器１２及び室内熱交換器１６の他方）に導かれる。

室内熱交換器１６は、その伝熱管（図示せず）を通流する冷媒と、室内ファン１７から送り込まれる室内空気（空調対象空間の空気）と、の間で熱交換が行われる熱交換器である。
室内ファン１７は、室内熱交換器１６に室内空気を送り込むファンである。室内ファン１７は、駆動源である室内ファンモータ１７ａ（図４参照）を備え、室内熱交換器１６の付近に設置されている。

その他、室内機Ｕｉから吹き出される空気の上下方向の風向きを調整する上下風向板ｒが、室内機Ｕｉに設置されている。また、図１では省略しているが、室内機Ｕｉから吹き出される空気の左右方向の風向きを調整する左右風向板も設置されている。

四方弁１８は、空気調和機１００の運転モードに応じて、冷媒の流路を切り替える弁である。例えば、冷房サイクル時（図１の破線矢印を参照）には、冷媒回路Ｑにおいて、圧縮機１１、室外熱交換器１２（凝縮器）、膨張弁１５、及び室内熱交換器１６（蒸発器）を順次に介して、冷媒が循環する。

一方、暖房サイクル時（図１の実線矢印を参照）には、冷媒回路Ｑにおいて、圧縮機１１、室内熱交換器１６（凝縮器）、膨張弁１５、及び室外熱交換器１２（蒸発器）を順次に介して、冷媒が循環する。

すなわち、圧縮機１１、「凝縮器」、膨張弁１５、及び「蒸発器」を順次に介して冷媒が循環する冷媒回路Ｑにおいて、前記した「凝縮器」及び「蒸発器」の一方は室外熱交換器１２であり、他方は室内熱交換器１６である。

なお、図１の例では、圧縮機１１、室外熱交換器１２、室外熱交換器温度センサ１３、室外ファン１４、膨張弁１５、及び四方弁１８が、室外機Ｕｏに設置されている。一方、室内熱交換器１６や室内ファン１７の他、上下風向板ｒは、室内機Ｕｉに設置されている。

図２は、室外機Ｕｏの筐体の側板・天板を取り外した状態の斜視図である。
なお、図２では、膨張弁１５（図１参照）や四方弁１８（図１参照）の図示を省略している。
図２の例では、平面視でＬ字状を呈する室外熱交換器１２が、室外機Ｕｏの筐体の底板ｄに設置されている。室外熱交換器１２は、所定間隔で配置される多数のフィンｆと、これらのフィンｆを貫通する複数の伝熱管ｇと、を備えている。そして、前記した伝熱管ｇを介して、冷媒が所定に蛇行しながら通流するようになっている。

アキュムレータ１９（図１では図示を省略）は、圧縮機１１に向かう冷媒を気液分離するための殻状部材であり、圧縮機１１の吸入側に接続されている。
図２の例では、圧縮機１１やアキュムレータ１９が設置される空間と、室外ファン１４が設置される空間と、が仕切壁ｅで仕切られている。図２に示す電装品ボックスｈは、後記する室外制御回路３２（図４参照）が実装された基板（図示せず）を収容する箱である。

前記したように、海岸付近等に室外機Ｕｏが設けられる場合、塩分を含む空気が室外機Ｕｏに取り込まれることが多い。そうすると、自然風や室外ファン１４の駆動によって、室外熱交換器１２に塩分が付着する。

そこで、第１実施形態では、後記する制御部３０（図４参照）が、室外熱交換器１２の下部を凍結させるようにしている。このような制御を、室外熱交換器１２の「凍結洗浄」（登録商標）という。これによって、室外熱交換器１２の下部を短時間で凍結させ、室外熱交換器１２の下部に付着した塩分や塵埃を洗い流すことができる。以下では、塩分や塵埃を「塩分等」という。

図３は、空気調和機の室外熱交換器１２のパスを示す説明図である。
なお、図３では、室外熱交換器１２の凍結洗浄中（暖房サイクル）における冷媒の流れの向きを矢印で示している。
図３の例では、室外熱交換器１２のフィンｆとして、上下方向に細長い矩形状のフィンｆａ，ｆｂが、左右方向に並んで配置されている。一方のフィンｆａは、紙面の手前・奥行方向において所定間隔で多数設けられ、これらのフィンｆａを伝熱管ｇが貫通している。なお、他方のフィンｆｂについても同様である。そして、伝熱管ｇを介して、室外熱交換器１２の上部Ｐ１や下部Ｐ２を冷媒が所定に通流するようになっている。

ここで、室外熱交換器１２の上部Ｐ１とは、例えば、室外熱交換器１２の上下方向の高さの中間位置Ｒよりも高い部分である。一方、室外熱交換器１２の下部Ｐ２とは、例えば、室外熱交換器１２の上下方向の高さの中間位置Ｒよりも低い部分である。

図３の例では、膨張弁１５（図１参照）で減圧された冷媒が配管ｋ１を通流し、さらに、分配器ｗ１において配管ｋａ，ｋｂに分流するようになっている。これらの配管ｋａ，ｋｂを通流する冷媒は、室外熱交換器１２の下部Ｐ２の伝熱管ｇに導かれる。言い換えると、室外熱交換器１２の凍結洗浄の処理（第１処理）において、膨張弁１５（図１参照）で減圧された冷媒を室外熱交換器１２に導く配管ｋａ，ｋｂの下流端ｖが、室外熱交換器１２の下部Ｐ２に接続されている。

これによって、例えば、室外熱交換器１２の凍結洗浄中、低温低圧の冷媒が室外熱交換器１２の下部Ｐ２の伝熱管ｇに流れ込むため、室外熱交換器１２の下部Ｐ２が凍結しやすくなる。したがって、その後に室外熱交換器１２の下部Ｐ２の霜や氷が溶けることで、下部Ｐ２の塩分等が洗い流される。

また、図３の例では、配管ｋｂを介して、室外熱交換器１２の下部Ｐ２の伝熱管ｇ及び配管ｋｈを順次に通流する冷媒は、分配器ｗ２で配管ｋｉ，ｋｊに分流する。一方の配管ｋｉを通流する冷媒は、室外熱交換器１２の上部Ｐ１の伝熱管ｇを介して、配管ｋｍに導かれる。他方の配管ｋｊを通流する冷媒は、室外熱交換器１２の上部Ｐ１の伝熱管ｇを介して、配管ｋｎに導かれる。

また、図３の例では、配管ｋａを介して、室外熱交換器１２の下部Ｐ２の伝熱管ｇ及び配管ｋｃを順次に通流する冷媒は、分配器ｗ３で配管ｋｄ，ｋｅに分流する。一方の配管ｋｄを通流する冷媒は、室外熱交換器１２の上部Ｐ１の伝熱管ｇを介して、配管ｋｆに導かれる。他方の配管ｋｅを通流する冷媒は、室外熱交換器１２の下部Ｐ２の伝熱管ｇを介して、配管ｋｇに導かれる。前記した配管ｋｆ，ｋｇ，ｋｍ，ｋｎを通流する冷媒は、図示はしないが、所定に合流して、圧縮機１１（図１参照）の吸入側に導かれる。

図４は、空気調和機１００の機能ブロック図である。
図４に示す室内機Ｕｉは、前記した室内ファンモータ１７ａの他に、リモコン送受信部２１と、室内温度センサ２２と、左右風向板用モータ２３と、上下風向板用モータ２４と、表示ランプ２５と、室内制御回路３１と、を備えている。

リモコン送受信部２１は、赤外線通信等によって、リモコン４０との間で所定の情報をやり取りする。
室内温度センサ２２は、室内温度（空調対象空間の温度）を検出するセンサであり、室内機Ｕｉの所定箇所に設置されている。
リモコン送受信部２１を介してリモコン４０から受信した信号や、室内温度センサ２２の検出値等は、後記する室内制御回路３１に出力される。

室内ファンモータ１７ａは、前記したように、室内ファン１７（図１参照）の駆動源である。
左右風向板用モータ２３は、左右風向板（図示せず）の左右方向の角度を調整するモータである。
上下風向板用モータ２４は、上下風向板ｒ（図１参照）の上下方向の角度を調整するモータである。
表示ランプ２５は、所定の表示を行うランプであり、室内機Ｕｉの所定箇所に設置されている。例えば、室外熱交換器１２の凍結洗浄の処理中には、制御部３０によって、表示ランプ２５が所定に点灯（又は点滅）される。

室内制御回路３１は、図示はしないが、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、各種インタフェース等の電子回路を含んで構成されている。そして、ＲＯＭに記憶されたプログラムを読み出してＲＡＭに展開し、ＣＰＵが各種処理を実行するようになっている。

図４に示すように、室内制御回路３１は、記憶部３１ａと、室内制御部３１ｂと、を備えている。
記憶部３１ａには、所定のプログラムの他、リモコン送受信部２１を介して受信したデータや、各センサの検出値等が記憶される。
室内制御部３１ｂは、記憶部３１ａに記憶されたデータに基づいて、室内ファンモータ１７ａ、左右風向板用モータ２３、上下風向板用モータ２４、表示ランプ２５等を制御する。

室外機Ｕｏは、前記した構成（図１参照）の他に、室外温度センサ２６と、室外制御回路３２と、を備えている。
室外温度センサ２６は、室外温度を検出するセンサであり、室外機Ｕｏの所定箇所に設置されている。
室外熱交換器温度センサ１３（図１も参照）は、前記したように、室外熱交換器１２の温度を検出するセンサである。
室外温度センサ２６や室外熱交換器温度センサ１３の検出値は、室外制御回路３２に出力される。

室外制御回路３２は、図示はしないが、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、各種インタフェース等の電子回路を含んで構成され、通信線を介して室内制御回路３１に接続されている。図４に示すように、室外制御回路３２は、記憶部３２ａと、室外制御部３２ｂと、を備えている。

記憶部３２ａには、所定のプログラムや、室内制御回路３１から通信線を介して受信したデータの他、各センサの検出値等が記憶される。室外制御部３２ｂは、記憶部３２ａに記憶されたデータに基づいて、圧縮機モータ１１ａ、室外ファンモータ１４ａ、膨張弁１５、四方弁１８等を制御する。以下では、室内制御回路３１及び室外制御回路３２を一括して「制御部３０」という。
次に、室外熱交換器１２の凍結洗浄に関する制御部３０の処理について、図５を用いて説明する。

＜制御部の処理＞
図５は、室外熱交換器１２の凍結洗浄に関する処理のフローチャートである（適宜、図１、図４を参照）。
なお、図５の「ＳＴＡＲＴ」時には、空気調和機１００の空調運転が停止しているものとする。
図５のステップＳ１０１において制御部３０は、室外熱交換器１２の凍結洗浄の開始条件が満たされているか否かを判定する。その具体例を挙げると、前回の凍結洗浄の終了時から所定期間が経過している場合、制御部３０は、室外熱交換器１２の凍結洗浄の開始条件が満たされていると判定し（Ｓ１０１：Ｙｅｓ）、ステップＳ１０２の処理に進む。
一方、前回の凍結洗浄の終了時から所定期間が経過していない場合、制御部３０は、室外熱交換器１２の凍結洗浄の開始条件が満たされていないと判定し（Ｓ１０１：Ｎｏ）、凍結洗浄に関する処理を終了する（ＥＮＤ）。

ステップＳ１０２において制御部３０は、室外熱交換器１２の凍結洗浄として、室外熱交換器１２の下部Ｐ２（図３参照）を凍結させる（つまり、「第１処理」を行う）。具体的に説明すると、制御部３０は、冷媒回路Ｑにおいて暖房サイクルで冷媒を循環させ、室外熱交換器１２を蒸発器として機能させ、室外熱交換器１２の下部Ｐ２を凍結させる。

なお、「室外熱交換器１２の下部Ｐ２を凍結させる」という事項には、前記した下部２の全体を凍結させるという事項の他、下部Ｐ２の少なくとも一部を凍結させるという事項も含まれる。
また、室外熱交換器１２の下部Ｐ２の凍結中（第１処理中）、制御部３０が、室外熱交換器１２の下部Ｐ２の少なくとも一部を凍結させつつ、室外熱交換器１２の上部Ｐ１の少なくとも一部を凍結させないようにしてもよい。

また、室外熱交換器１２の下部Ｐ２（図３参照）の凍結中（第１処理中）、制御部３０が、通常の暖房運転時よりも膨張弁１５の開度を小さくすることが望ましい。これによって、飽和温度（蒸発温度）が０℃よりも低い低圧の冷媒が、室外熱交換器１２の下部Ｐ２に流入する。その結果、空気中の水分が室外熱交換器１２の下部Ｐ２に着霜して凍結する。これによって、その後に室外熱交換器１２の下部Ｐ２の霜や氷が溶けると、その水で、室外熱交換器１２の下部Ｐ２の塩分等が洗い流される。したがって、塩分が特に残りやすい室外熱交換器１２の下部Ｐ２が洗浄されるため、この下部Ｐ２の腐食を抑制できる。

図６は、圧縮機１１、四方弁１８、膨張弁１５、室外ファン１４、及び室内ファン１７の状態を示すタイムチャートである（適宜、図１、図４を参照）。
なお、図６の横軸は時刻である。また、図６の縦軸は、圧縮機１１や四方弁１８等の状態を示している。
図６の例では、時刻ｔ１まで空気調和機１００が停止状態になっている。そして、四方弁１８の状態に示すように、前記した停止状態の直前には、例えば、冷房運転が行われていたものとする。また、図６では、室外熱交換器１２の下部Ｐ２（図３参照）の凍結後、制御部３０が、室外熱交換器１２の解凍・乾燥を順次に行う例を示している。なお、前記した図５のフローチャートでは、室外熱交換器１２の解凍・乾燥の記載を省略している。

室外熱交換器１２を凍結させる際、制御部３０は、時刻ｔ１において四方弁１８を暖房サイクルに切り替え、膨張弁１５を所定開度ｕ１に絞って、圧縮機１１を駆動させる。前記したように、所定開度ｕ１は、通常の暖房運転時よりも小さい開度である。これによって、蒸発器である室外熱交換器１２の下部Ｐ２に低温低圧の冷媒が通流し、この下部Ｐ２が凍結する。制御部３０は、例えば、室外熱交換器温度センサ１３（図１、図３参照）の検出値が氷点下である状態を所定時間（時刻ｔ１〜ｔ２）、継続させる。

室外熱交換器１２の凍結中（時刻ｔ１〜ｔ２）、制御部３０は、室外ファン１４及び室内ファン１７を駆動させることが好ましい。これによって、室外熱交換器１２や室内熱交換器１６での熱交換が促進される。
なお、室外熱交換器１２の凍結洗浄の処理中、制御部３０は、室外ファン１４を通常の空調運転時よりも低速で回転させることが好ましい。これによって、外気の温度が比較的高い状況でも、室外熱交換器１２の凍結時に霜や氷が成長しやすくなる。つまり、室外熱交換器１２を蒸発器として機能させつつ、高温の外気が室外熱交換器１２に多量に吹き込むことを抑制できる。

また、室外熱交換器１２の凍結洗浄の処理中、制御部３０は、室外温度が高いほど、室外ファン１４の回転速度を小さくすることが好ましい。これによって、例えば、室外温度が高い夏季には、室外ファン１４の風量が低減されるため、室外熱交換器１２の凍結が進みやすくなる。なお、室外温度が高いほど室外ファン１４の回転速度を小さくするという事項には、室外温度が比較的高い場合に室外ファン１４を停止させるという事項も含まれる。

また、室外熱交換器１２の凍結洗浄の処理中（第１処理中）、制御部３０は、室内ファン１７を通常の空調運転時の最低回転速度（回転速度の下限値）よりも高速で回転させることが好ましい。これによって、室外熱交換器１２の凍結を進めることができる。但し、室内機Ｕｉから温風が吹き出される際の風量を低減するため、室内ファン１７を通常の空調運転時の回転速度の中央値よりも低い回転速度にすることが望ましい。前記した「回転速度の中央値」とは、通常の空調運転時の最低回転速度と最高回転速度との間の中央値を意味している。
また、図６では図示を省略しているが、室外熱交換器１２の凍結洗浄の処理中（第１処理中）、制御部３０は、上下風向板ｒ（図１参照）を水平方向よりも上向きにすることが好ましい。つまり、室内機Ｕｉから吹き出される温風の向きが水平方向よりも上向きになるように、制御部３０が、上下風向板ｒの角度を調整することが好ましい。これによって、温風がユーザに直接あたることを防止できる。

図６の時刻ｔ１〜ｔ２において室外熱交換器１２の下部Ｐ２を凍結させた後（第１処理後）、時刻ｔ２〜ｔ３において制御部３０は、室外熱交換器１２を解凍させる。図６の例では、制御部３０は、圧縮機１１を停止させるとともに、室外ファン１４や室内ファン１７を停止させる。また、制御部３０は、室外熱交換器１２の凍結時（第１処理時）よりも膨張弁１５の開度を大きくして、室外熱交換器１２を解凍させる。図６の例では、室外熱交換器１２の解凍中、膨張弁１５が全開になっている。

これによって、室外熱交換器１２の凍結中に凝縮器として機能していた室内熱交換器１６の高温の冷媒が、膨張弁１５を介して、低圧側の室外熱交換器１２に流れ込む。その結果、室外熱交換器１２の下部Ｐ２の霜や氷が溶かされ、室外熱交換器１２が洗い流される。ちなみに、解凍時に膨張弁１５の開度を大きくせずとも、外気との熱交換によって室外熱交換器１２の霜や氷は溶けるが、膨張弁１５の開度を大きくすることで、前記したように、室外熱交換器１２の解凍が促進される。

図６の時刻ｔ２〜ｔ３において室外熱交換器１２を解凍した後、時刻ｔ３〜ｔ４において制御部３０は、室外ファン１４を駆動させ、室外熱交換器１２を乾燥させる。例えば、制御部３０は、室外熱交換器１２の解凍後、室外ファン１４を第１回転速度で駆動させ、室外熱交換器１２を乾燥させる。
これによって、室外熱交換器１２の表面の水分が蒸発して、室外熱交換器１２が乾燥する。なお、時刻ｔ３〜ｔ４において制御部３０が、冷房サイクルで圧縮機１１を駆動させ、室外熱交換器１２を乾燥させてもよい。ちなみに、室外ファン１４を駆動させずとも、外気の自然対流によって室外熱交換器１２の水分は蒸発するが、室外ファン１４を駆動させることで、室外熱交換器１２の水分が蒸発しやすくなる。このような水分の蒸発によって、仮に、室外熱交換器１２に若干の塩分が残っていたとしても、水に溶けた塩分による室外熱交換器１２の腐食を抑制できる。

なお、図６の例では、室外熱交換器１２の乾燥中、圧縮機１１や室内ファン１７は停止状態になっている。また、四方弁１８や膨張弁１５は、室外熱交換器１２の解凍時の状態で維持されている。

図７は、通常の暖房運転時、及び、室外熱交換器の凍結洗浄時のモリエル線図である（適宜、図１も参照）。
なお、図７の横軸は、冷媒の比エンタルピであり、図７の縦軸は、冷媒の圧力である。
図７に示す飽和蒸気線αは、冷媒の状態における気相と気液二相との間の境界線である。飽和液線βは、冷媒の状態における液相と気液二相との間の境界線である。また、飽和蒸気線α及び飽和液線βで囲まれている領域では、冷媒は気液二相の状態になっている。なお、飽和蒸気線αと飽和液線βとの間の境界点を臨界点γという。

図７に示す台形状の一点鎖線Ｍは、通常の暖房運転時のモリエル線図である。一方、図７に示す台形状の実線Ｎは、室外熱交換器１２の凍結洗浄時のモリエル線図である。
図７に示すように、通常の暖房運転時には、圧縮（状態Ｍａ→Ｍｂ）、凝縮（状態Ｍｂ→Ｍｃ）、膨張（状態Ｍｃ→Ｍｄ）、蒸発（状態Ｍｄ→Ｍａ）という冷凍サイクルで冷媒が循環する。

一方、室外熱交換器１２の凍結洗浄時には、前記したように、膨張弁１５が開度ｕ１まで絞られる（図６参照）。その結果、膨張弁１５で膨張した冷媒（状態Ｎｄ）の圧力は、通常の暖房運転時（状態Ｍｄ）よりも低くなり、それに伴って冷媒の温度も低くなる。これによって、室外熱交換器１２の下部Ｐ２（図３参照）が凍結される。

また、室外熱交換器１２の下部Ｐ２（図３参照）を通流する氷点下の冷媒と外気との間の温度差が大きいため、冷媒と外気との間の熱交換が進みやすくなる。さらに、膨張弁１５が開度ｕ１まで絞られることで（図６参照）、通常の暖房運転時に比べて、単位時間当たりの冷媒の循環量が少なくなる。その結果、室外熱交換器１２の下部Ｐ２（特に下端付近）には、低温の気液二相の冷媒が流れ、例えば、配管ｋｃ（図３参照）や配管ｋｈ（同図参照）の付近で、冷媒の状態が気相に変わる（図７の状態Ｎｅ）。

このように、室外熱交換器１２の凍結洗浄の処理中（第１処理中）、室外熱交換器１２の下部Ｐ２（図３参照）の少なくとも一部は、冷媒の状態が気液二相であり、室外熱交換器１２の上部Ｐ１（図３参照）の少なくとも一部は、冷媒の状態が気相になっている。

さらに、配管ｋｃ（図３参照）や配管ｋｈ（同図参照）の下流側に向かうにつれて、外気との熱交換で冷媒の過熱度が高くなる（図７の状態Ｎａ）。例えば、室外熱交換器１２の下流端付近では、冷媒の温度が外気に略等しくなる。このように過熱度が比較的高い冷媒が圧縮機１１に吸入されると、それに伴って、圧縮機１１から吐出される冷媒（状態Ｎｂ）の過熱度が、通常の暖房運転時（状態Ｍｂ）よりも高くなる（比エンタルピ差ΔＨ１も参照）。

したがって、圧縮機１１の信頼性を確保するために、以下の制御が行われることが好ましい。すなわち、室外熱交換器１２の凍結洗浄の処理中（第１処理中）、制御部３０は、圧縮機１１の吐出側の温度が第２所定温度以上になった場合、室内ファン１７の回転速度を、凍結洗浄の処理の開始時よりも上昇させることが好ましい。

なお、前記した「第２所定温度」とは、凍結洗浄中、室内ファン１７の回転速度を上昇させるか否かの判定基準となる閾値であり、予め設定されている。このように室内ファン１７の回転速度を上昇させることで、室内熱交換器１６における熱交換が促進される。その結果、圧縮機１１の吐出圧力・吐出温度が下がるため、圧縮機１１の過度な温度上昇を抑制し、圧縮機１１の信頼性を確保できる。

また、室外熱交換器１２の凍結洗浄中、膨張弁１５が開度ｕ１（図６参照）まで絞られるため、室内熱交換器１６における冷媒の流量も少なくなる。その結果、室内熱交換器１６の下流端付近（図７の状態Ｎｃ）では、室温付近まで冷媒の温度が下がり、冷媒の状態が液相になることが多い。このようにして凝縮した冷媒は、膨張弁１５で減圧される（状態Ｎｄ）。そして、膨張弁１５で減圧された低温低圧の冷媒が室外熱交換器１２に導かれることで、前記したように、室外熱交換器１２の下部Ｐ２（図３参照）が凍結される。

＜効果＞
第１実施形態によれば、制御部３０が、室外熱交換器１２の下部Ｐ２（図３参照）を凍結させることで、この下部Ｐ２の塩分等が洗い流される。その結果、室外熱交換器１２を清潔な状態にすることができる。特に、塩害が生じやすい海岸付近に室外機Ｕｏが設置されている場合には、室外熱交換器１２の下部Ｐ２で腐食することが多い。前記した凍結洗浄によって、室外熱交換器１２の下部Ｐ２の腐食を抑制できる。

なお、仮に、室外熱交換器１２の上部Ｐ１のみを凍結させた場合、その後の解凍に伴う水がフィンｆ（図３参照）を伝って流れ落ちる過程で高濃度の塩水になり、その結果として、下部Ｐ２に塩分が残る可能性がある。一方、第１実施形態のように、室外熱交換器１２の下部Ｐ２を凍結させると、上部Ｐ１から高濃度の塩水が流れ落ちてこないため、下部Ｐ２の塩分を適切に洗い流すことができる。

また、第１実施形態によれば、室外熱交換器１２の下部Ｐ２（図３参照）が凍結される一方、室外熱交換器１２の上部Ｐ１（図３参照）は凍結させる必要がない。したがって、室外熱交換器１２の上部Ｐ１・下部Ｐ２の両方を凍結させる場合に比べて、室内に温風が吹き出される時間を短縮し、ひいては、室内温度の上昇を抑制できる。

ちなみに、室外熱交換器１２の凍結洗浄は、室内熱交換器１６の凍結洗浄（第１実施形態等では特に説明していない。）とは、全く異質である。室外熱交換器１２の凍結に伴い、室内熱交換器１６が凝縮器として機能し、室内機Ｕｉから温風が吹き出されるからである。室内熱交換器１６の凍結洗浄では、室外機Ｕｏから温風が吹き出されても特に問題はないが、室外熱交換器１２の凍結洗浄では、室内機Ｕｉから温風が吹き出されると、ユーザが不快に感じる可能性もある。

そこで、第１実施形態では、ユーザにとっての快適性を考慮し、室外熱交換器１２の凍結洗浄が短時間ですむように下部Ｐ２を凍結させ、室内機Ｕｉから温風が吹き出される時間が短くなるようにしている。このような観点は、室外熱交換器１２の凍結洗浄に関して、発明者らが鋭意検討する中で初めて見出したものである。

また、室外熱交換器１２の凍結後、制御部３０は、膨張弁１５の開度を大きくして、室外熱交換器１２に高温の冷媒を流し込む。これによって、室外熱交換器１２の下部Ｐ２（図３参照）の霜や氷の解凍が進みやすくなる。
また、室外熱交換器１２の解凍後、制御部３０は、室外ファン１４を駆動させ、室外熱交換器１２を乾燥させる。これによって、室外熱交換器１２に若干の塩分が残っていた場合でも、水に溶けた塩分による室外熱交換器１２の腐食を抑制できる。
また、制御部３０は、室外熱交換器１２の下部Ｐ２を凍結させる第１処理中、室内温度が第１所定温度（例えば、３２℃）以上になった場合、又は、前記した第１処理の開始時から室内温度が所定温度（例えば、１０℃）以上上昇した場合、第１処理を終了させるようにしてもよい。これによって、室内温度の上昇に伴うユーザの不快感を低減できる。なお、前記した「第１所定温度」等は、第１処理を終了（中止）させるか否かの判定基準となる閾値であり、予め設定されている。

≪第２実施形態≫
第２実施形態は、室内温度に基づいて、室外熱交換器１２の凍結のさせ方を変更する点が第１実施形態とは異なっている。なお、その他（空気調和機１００の構成等：図１〜図４参照）については、第１実施形態と同様である。したがって、第１実施形態とは異なる部分について説明し、重複する部分については説明を省略する。

図８は、室外熱交換器１２の凍結洗浄に関する処理のフローチャートである（適宜、図１、図４を参照）。
なお、ステップＳ２０１の処理については、第１実施形態（図５参照）のステップＳ１０１と同様であるから、説明を省略する。
ステップＳ２０１において室外熱交換器１２の凍結洗浄の開始条件が満たされている場合（Ｓ２０１：Ｙｅｓ）、制御部３０の処理はステップＳ２０２に進む。

ステップＳ２０２において制御部３０は、室内温度センサ２２（図４参照）によって検出される室内温度Ｔが第３所定温度Ｔ３以上であるか否かを判定する。前記した第３所定温度Ｔ３とは、室外熱交換器１２の上部Ｐ１・下部Ｐ２の凍結（Ｓ２０４）を行うか否かの判定基準となる閾値であり、予め設定されている。

ステップＳ２０２において、室内温度Ｔが第３所定温度Ｔ３以上である場合（Ｓ２０２：Ｙｅｓ）、制御部３０の処理はステップＳ２０３に進む。
ステップＳ２０３において制御部３０は、室外熱交換器１２の凍結洗浄の処理（第１処理）として、室外熱交換器１２の下部Ｐ２（図３参照）を凍結させる。これによって、室外熱交換器１２の上部Ｐ１・下部Ｐ２の凍結を行う場合（Ｓ２０４）に比べて、室外熱交換器１２の凍結洗浄に要する時間を短縮できる。したがって、室外熱交換器１２の凍結洗浄中、比較的高温の室内に温風が吹き出す時間を短縮できる。

なお、室外熱交換器１２の上部Ｐ１・下部Ｐ２を凍結させる場合（Ｓ２０４）よりも、室外熱交換器１２の下部Ｐ２を凍結させる場合（Ｓ２０３）のほうが、膨張弁１５の開度が小さいことが好ましい。このように膨張弁１５を十分に絞ることで、膨張弁１５の下流側の配管ｋ１（図１参照）を通流する冷媒の温度が非常に低くなり、また、冷媒の循環量が少なくなる。その結果、室外熱交換器１２の下部Ｐ２（特に下端付近）が凍結する一方、上部Ｐ１（特に上端付近）には常温のガス冷媒が流れる。

また、室外熱交換器１２の上部Ｐ１・下部Ｐ２を凍結させる場合（Ｓ２０４）よりも、凍結洗浄の処理（第１処理）として室外熱交換器１２の下部Ｐ２を凍結させる場合（Ｓ２０３）のほうが、室外熱交換器１２の温度を氷点下で保つ時間が短いことが好ましい。これによって、室外熱交換器１２の下部Ｐ２の凍結中、室内に温風が吹き出す時間を短縮できる。

また、図８では省略しているが、ステップＳ２０３で室外熱交換器１２の下部Ｐ２を凍結させた後、第１実施形態（図６参照）と同様に、制御部３０が、室外熱交換器１２の解凍・乾燥を順次に行うようにしてもよい。ステップＳ２０３の処理を行った後、制御部３０は、室外熱交換器１２の凍結洗浄に関する一連の処理を終了する（ＥＮＤ）。

また、ステップＳ２０２において、室内温度Ｔが第３所定温度Ｔ３未満である場合（Ｓ２０２：Ｎｏ）、制御部３０の処理はステップＳ２０４に進む。
ステップＳ２０４において制御部３０は、室外熱交換器１２の上部Ｐ１・下部Ｐ２の両方を凍結させる。前記したように、室外熱交換器１２の下部Ｐ２を凍結させる場合（Ｓ２０３）に比べて、室外熱交換器１２の上部Ｐ１・下部Ｐ２の両方を凍結させる場合（Ｓ２０４）のほうが膨張弁１５の開度が大きいが、それ以外についてはステップＳ２０４の処理（図６の「凍結」も参照）と同様である。

なお、「室外熱交換器１２の上部Ｐ１・下部Ｐ２の両方を凍結させる」という事項には、上部Ｐ１・下部２の全体を凍結させるという事項の他、上部Ｐ１の少なくとも一部、及び、下部Ｐ２の少なくとも一部を凍結させるという事項も含まれる。

次に、ステップＳ２０５において制御部３０は、室外熱交換器１２の上部Ｐ１・下部Ｐ２の両方を解凍する。例えば、制御部３０は、図６の「解凍」と同様に、膨張弁１５の開度を大きくすることで、室外熱交換器１２に高温の冷媒を流し込む。これによって、室外熱交換器１２の塩分等が洗い流され、室外熱交換器１２の略全体が洗浄される。
なお、ステップＳ２０５の解凍時、制御部３０が、圧縮機１１や室外ファン１４を停止させ、膨張弁１５の開度を凍結時のままで維持してもよい。このような処理でも、外気との熱交換によって室外熱交換器１２の霜や氷が自然に溶ける。

次に、ステップＳ２０６において制御部３０は、室外熱交換器１２の下部Ｐ２を凍結させる。なお、ステップＳ２０６の制御内容については、ステップＳ２０３（図６の「凍結」も参照）と同様であるから、説明を省略する。

このように、制御部３０は、室内温度Ｔが第３所定温度Ｔ３未満である場合には（Ｓ２０２：Ｎｏ）、室外熱交換器１２を蒸発器として機能させ、室外熱交換器１２の上部Ｐ１・下部Ｐ２の両方を凍結させる（Ｓ２０４）。そして、室外熱交換器１２の上部Ｐ１・下部Ｐ２の両方を凍結させた後（Ｓ２０４）、制御部３０は、室外熱交換器１２の上部Ｐ１・下部Ｐ２の両方を解凍させ（Ｓ２０５）、当該解凍の後に室外熱交換器１２の下部Ｐ２を凍結させる第１処理を行う（Ｓ２０６）。これによって、室外熱交換器１２の上部Ｐ１・下部Ｐ２の凍結等（Ｓ２０４、Ｓ２０５）の後に下部Ｐ２に塩分が多少残っていても、この塩分を洗い流すことができる。

なお、室内温度Ｔは第３所定温度Ｔ３未満であるため（Ｓ２０２：Ｎｏ）、室外熱交換器１２の凍結洗浄（Ｓ２０４〜Ｓ２０６）に要する時間が比較的長くても、室内への温風の吹込みでユーザの不快感を生じるおそれはほとんどない。

また、図８では省略しているが、ステップＳ２０６で室外熱交換器１２の下部Ｐ２を凍結させた後、制御部３０が、室外熱交換器１２の解凍・乾燥（図６参照）を順次に行うようにしてもよい。ステップＳ２０６の処理を行った後、制御部３０は、室外熱交換器１２の凍結洗浄に関する一連の処理を終了する（ＥＮＤ）。

＜効果＞
第２実施形態によれば、室内温度Ｔが第３所定温度Ｔ３以上である場合（Ｓ２０２：Ｙｅｓ）、制御部３０は、室外熱交換器１２の下部Ｐ２を凍結させる（Ｓ２０３）。これによって、室外熱交換器１２の下部Ｐ２に付着した塩分等を短時間で洗い流すことができる。また、比較的高温の室内に温風が吹き出される時間を短縮できる。

一方、室内温度Ｔが第３所定温度Ｔ３未満である場合（Ｓ２０２：Ｎｏ）、制御部３０は、室外熱交換器１２の上部Ｐ１・下部Ｐ２を凍結させた後に解凍させ（Ｓ２０４、Ｓ２０５）、さらに、室外熱交換器１２の下部Ｐ２を凍結させる（Ｓ２０６）。これによって、室外熱交換器１２を全体的に洗浄できる。また、室外熱交換器１２の上部Ｐ１・下部Ｐ２の凍結洗浄に伴って、塩分濃度の高い水が室外熱交換器１２に下部Ｐ２の表面を伝って流れ、この下部Ｐ２に塩分が残った場合でも、その塩分がステップＳ２０６の処理で洗い流される。その結果、室外熱交換器１２の上部Ｐ１・下部Ｐ２の凍結洗浄を２回繰り返すよりも、凍結洗浄に要する時間を短縮できる。

≪変形例≫
以上、本発明に係る空気調和機１００について各実施形態で説明したが、本発明はこれらの記載に限定されるものではなく、種々の変更を行うことができる。
例えば、各実施形態では、室外熱交換器１２が、左右方向に並ぶフィンｆａ，ｆｂ（図３参照）を備える構成について説明したが、これに限らない。すなわち、図９のように室外熱交換器１２Ａが構成されていてもよい。

図９は、変形例に係る空気調和機の室外熱交換器１２Ａのパスを示す説明図である。
図９の例では、室外熱交換器１２Ａが、縦長矩形状のフィンｆを備えている。そして、図９の紙面手前・奥方向において、所定間隔で複数のフィンｆが配置されている。そして、室外熱交換器１２Ａの凍結中（暖房サイクル中）、配管ｋ１を介して室外熱交換器１２Ａの下部Ｐ２に冷媒が流入するようになっている。これによって、室外熱交換器１２Ａの下部Ｐ２（特に下端付近）が凍結される。

室外熱交換器１２Ａの下部Ｐ２を通流する冷媒は、配管ｋｐ及び分配器ｗ４を順次に介して、配管ｋｑ，ｋｒに分流する。一方の配管ｋｑを通流する冷媒は、室外熱交換器１２Ａの上部Ｐ１を通流した後、配管ｋｓを介して、圧縮機１１（図１参照）の吸入側に導かれる。他方の配管ｋｒを通流する冷媒は、室外熱交換器１２Ａの中間位置Ｒを含む領域を通流した後、配管ｋｔを介して、圧縮機１１（図１参照）の吸入側に導かれる。なお、図示していないが、配管ｋｔと配管ｋｓを通流する冷媒は合流して、圧縮機１１（図１参照）の吸入側に導かれる。このような構成でも、各実施形態と同様の効果が奏される。

なお、図３や図９で説明した室外熱交換器１２，１２Ａのパスは一例であり、前記したパスを適宜に変更してもよい。また、左右方向に３列以上に並べたられたフィン（図示せず）を室外熱交換器が備える構成であってもよい。

また、第１実施形態では、室外熱交換器１２の下部Ｐ２を凍結させる処理（図５のＳ１０２）について説明したが、これに限らない。すなわち、図５に示すステップＳ１０２の処理に代えて、室外熱交換器１２の下部Ｐ２を結露させてもよい。このように室外熱交換器１２の下部Ｐ２を結露させる場合、制御部３０は、室外熱交換器１２の温度が、外気の露点以下であり、かつ、所定の凍結温度よりも高くなるように、膨張弁１５の開度等を調整し、その状態を所定時間継続させる。前記した「凍結温度」とは、室外熱交換器１２の温度を徐々に低下させたとき、空気に含まれる水分が室外熱交換器１２で凍結し始める温度である。このように室外熱交換器１２の下部Ｐ２を結露させた後、制御部３０が室外ファン１４を駆動させ、室外熱交換器１２を乾燥させるようにしてもよい。

なお、室外熱交換器１２の下部Ｐ２を「凍結」させる場合よりも「結露」の方が膨張弁１５の開度が大きい点以外は、「凍結」の場合の制御内容（図６参照）と同様である。また、第２実施形態（図８参照）のステップＳ２０３、Ｓ２０４、Ｓ２０６の処理についても同様のことがいえる。

また、第１実施形態では、室外熱交換器１２の凍結中（第１処理中）、制御部３０が、室外ファン１４を通常の空調運転時よりも低速で回転させる処理について説明したが、これに限らない。例えば、室外熱交換器１２の凍結中（第１処理中）、制御部３０が、室外ファン１４を停止状態で維持するようにしてもよい。このような処理を行うことで、高温環境下でも、室外熱交換器１２の霜や氷が成長しやすくなる。なお、第２実施形態についても同様のことがいえる。

また、第１実施形態では、室外熱交換器１２の下部Ｐ２の凍結中（第１処理中）、圧縮機１１の吐出側の温度が第２所定温度以上になった場合、制御部３０が、室内ファン１７の回転速度を上昇させる処理について説明したが、これに限らない。例えば、室外熱交換器１２の下部Ｐ２の凍結中（第１処理中）、室内熱交換器１６（凝縮器）の温度が第２所定温度以上になった場合、制御部３０が、室内ファン１７の回転速度を上昇させるようにしてもよい。このような処理でも、圧縮機１１の温度上昇を抑制できる。
また、前記した制御において、圧縮機１１の吐出側の温度と、室内熱交換器１６の温度と、が組み合わされてもよい。すなわち、室外熱交換器１２の下部Ｐ２の凍結中（第１処理中）、圧縮機１１の吐出側の温度、及び／又は、室内熱交換器１６の温度が第２所定温度以上になった場合、制御部３０が、室内ファン１７の回転速度を上昇させるようにしてもよい。

また、第２実施形態では、制御部３０が、室内温度に基づいて（図８のＳ２０２）、室外熱交換器１２の凍結の仕方を変更する処理について説明したが、これに限らない。例えば、図８のステップＳ２０２に関して、室内温度に代えて、室外温度を用いてもよいし、また、室内温度・室外温度を組み合わせてもよい。すなわち、室内温度及び／又は室外温度が第３所定温度以上である場合には、制御部３０が、室外熱交換器１２の下部Ｐ２を凍結させる第１処理（図８のＳ２０３）を行うようにしてもよい。また、室内温度及び／又は室外温度が第３所定温度未満である場合には、制御部３０が、室外熱交換器１２の上部Ｐ１・下部Ｐ２の両方を凍結させるようにしてもよい（図８のＳ２０４）。

また、室内温度や室外温度に関わらず、制御部３０が、室外熱交換器１２の上部Ｐ１・下部Ｐ２の両方の凍結等を行うようにしてもよい。すなわち、制御部３０が、室外熱交換器１２を蒸発器として機能させ、室外熱交換器１２の上部Ｐ１・下部Ｐ２の両方を凍結させた後、室外熱交換器１２の上部Ｐ１・下部Ｐ２の両方を解凍させ、当該解凍の後に室外熱交換器１２の下部Ｐ２を凍結させる処理を行うようにしてもよい。これによって、室外熱交換器１２を全体的に洗浄し、さらに、室外熱交換器１２の下部Ｐ２の塩分等を洗い流すことができる。
なお、前記した「解凍」を行う際、制御部３０が、膨張弁１５の開度を大きくしてもよいし、また、凍結時における膨張弁１５の開度を保ったまま、圧縮機１１等の機器を停止させてもよい。

その他にも、例えば、制御部３０が、室外熱交換器１２の下部Ｐ２のみを凍結させる一方、上部Ｐ１を凍結させないようにしてもよい。また、制御部３０が、室外熱交換器１２の下部Ｐ２の凍結及び解凍を複数回繰り返した後、室外熱交換器１２を乾燥させるようにしてもよい。また、室内温度の上昇を考慮せず、制御部３０が、室外熱交換器１２の上部Ｐ１及び下部Ｐ２の凍結及び解凍を複数回繰り返した後、室外熱交換器１２を乾燥させるようにしてもよい。前記した各処理でも、室外熱交換器１２を清潔な状態にすることができる。

また、室内温度が第４所定温度以上である場合には、制御部３０が、室外熱交換器１２の下部Ｐ２の凍結や、この室外熱交換器１２の上部Ｐ１・下部Ｐ２の凍結を行わないようにしてもよい。なお、前記した第４所定温度は、室外熱交換器１２の凍結を行うか否かの判定基準となる閾値であり、前記した第３所定温度Ｔ３（図８のＳ２０２）よりも高い値として予め設定されている。これによって、室内温度がかなり高い状況で室内機Ｕｉから温風が吹き出されることを防止できる。
なお、前記した処理において、室内温度に代えて室外温度を用いてもよいし、また、室内温度と室外温度の両方を用いてもよい。すなわち、制御部３０は、室内温度及び／又は室外温度が第４所定温度以上である場合には、前記した第１処理を含む室外熱交換器１２の凍結（又は結露）を行わないようにしてもよい。

また、室外熱交換器１２の凍結（又は結露）の処理中にリモコン４０の停止ボタン（図示せず）が押された場合、制御部３０が、前記した処理を中止するようにしてもよい。例えば、室外熱交換器１２の下部Ｐ２を凍結又は結露させる第１処理中にリモコン４０の停止ボタン（図示せず）が押された場合、制御部３０が、前記した第１処理を中止するようにしてもよい。これによって、室外熱交換器１２の凍結洗浄を中止して、室内機Ｕｉから温風が吹き出されないようにする、というユーザの意図を反映できる。

また、室外熱交換器１２の凍結（又は結露）の処理中にリモコン４０から所定の空調運転の開始指令を受信した場合、制御部３０は、前記した処理を中止した後、所定の空調運転を開始するようにしてもよい。例えば、室外熱交換器１２の下部Ｐ２を凍結又は結露させる第１処理中にリモコン４０から所定の空調運転の開始指令を受信した場合、制御部３０が、前記した第１処理を中止した後、所定の空調運転を開始するようにしてもよい。これによって、冷房運転や暖房運転といった所定の空調運転を開始させたいというユーザの意図を反映できる。

また、所定期間ごとに室外熱交換器１２の凍結（又は結露）が行われる設定と、室外熱交換器１２の凍結（又は結露）が行われない別の設定と、がリモコン４０の操作で切替可能であるようにしてもよい。例えば、室外熱交換器１２の下部Ｐ２を凍結又は結露させる第１処理が所定期間ごとに行われる設定と、前記した第１処理が行われない別の設定と、がリモコン４０の操作で切替可能であるようにしてもよい。これによって、例えば、塩害が生じやすい海岸付近の地域に室外機Ｕｏが設置される場合には、ユーザによるリモコン４０の操作によって、定期的に室外熱交換器１２の凍結洗浄が行われるように設定できる。一方、塩害が生じるおそれがほとんどない地域では、ユーザによるリモコン４０の操作によって、室外熱交換器１２の凍結洗浄を行わない設定にすることもできる。

また、室外熱交換器１２の下部Ｐ２の凍結終了時から所定時間が経過しても、室外熱交換器１２の下部Ｐ２付近の温度が氷点下である場合、制御部３０が、室外熱交換器１２を凝縮器として機能させるようにしてもよい。つまり、室外熱交換器１２の霜や氷が溶けにくい場合には、制御部３０が冷房サイクルで冷媒を循環させ、室外熱交換器１２を積極的に解凍させるようにしてもよい。

また、室外熱交換器１２の下部Ｐ２に排水を誘導する部品（図示せず）を設け、室外熱交換器１２の下部Ｐ２に水分を保持しないようにしてもよい。

また、室外熱交換器１２の下部Ｐ２に水分が保持された場合、圧縮機１１又は室外ファン１４又は両方の駆動に伴う振動によって、室外熱交換器１２の下部Ｐ２に保持された水分を除去するようにしてもよい。

また、室外熱交換器１２に所定の撥水処理を施し、室外熱交換器１２の下部Ｐ２に水分を保持しないようにしてもよい。

また、制御部３０が、室外熱交換器１２を凍結させて洗浄する第１処理を行うとともに、通常の空調運転の停止中に室外ファン１４を逆回転させる第２処理を行ってもよい。例えば、通常の空調運転終了後に第２処理を行う（通常の空調運転の終了を第２処理の開始条件とする）ようにしてもよい。
なお、通常の空調運転中には、室外ファン１４が正回転し、室外熱交換器１２から室外ファン１４に吸い込まれるように空気が流れる。一方、第２処理中には、室外ファン１４が逆回転し、室外ファン１４から室外熱交換器１２に空気が送り込まれる。これによって、室外熱交換器１２に付着している比較的大きな塵埃が除去される。このように、空調運転によって室外熱交換器１２に付着する比較的大きな塵埃は、室外ファン１４を逆回転させる第２処理で除去し、小さな塵埃や塩分は室外熱交換器１２を凍結させて洗浄することができる。

室外ファン１４を逆回転させる第２処理は室内環境を変化させないので、通常の空調運転が終了するたびに実行するようにしてもよい。一方、室外熱交換器１２を凍結させて洗浄する処理は室内温度を上昇させるため、通常の空調運転の開始・終了が複数回行われた場合、制御部３０が、室外熱交換器１２の下部Ｐ２を凍結させる第１処理を１回行うようにしてもよい。また、塩害による腐食は空調運転の有無にかかわらず時間の経過とともに進行するため、数週間又は数か月ごとに定期的に室外熱交換器１２を凍結させて洗浄するように第１処理を実行することが望ましい。

また、各実施形態では、室外熱交換器１２の下部Ｐ２させる第１処理中、室内温度が第１所定温度以上になった場合、又は、第１処理の開始時から室内温度が所定温度以上上昇した場合に、室外熱交換器１２の凍結を終了させることについて説明したが、これに限らない。室外熱交換器１２の上部Ｐ１と下部Ｐ２の両方を凍結させ、凍結中に、室内温度が第１所定温度以上になった場合、又は、室内温度が所定温度以上上昇した場合に、制御部３０が、室外熱交換器１２の凍結を終了させてもよい。

また、各実施形態では、室外熱交換器１２の解凍後、制御部３０が、室外ファン１４を第１回転速度で駆動させ、室外熱交換器１２を乾燥させる処理について説明したが、これに限らない。例えば、制御部３０が、室外熱交換器１２の解凍中、乾燥中又は乾燥後に、室外ファン１４を一時的に第２回転速度で駆動させるようにしてもよい。前記した第２回転速度は第１回転速度よりも高速であり、予め設定されている。これによって、室外熱交換器１２の解凍や乾燥が促進される。
また、各実施形態では、室外熱交換器１２の凍結洗浄の開始条件（図５のＳ１０１）として、前回の凍結洗浄の終了時から所定期間が経過しているという例を挙げたが、これに限らない。例えば、リモコン４０に室外熱交換器１２の凍結洗浄の開始ボタン（図示せず）を設け、この開始ボタンが押された場合、制御部３０が、凍結洗浄の開始するようにしてもよい。

また、各実施形態では、室外熱交換器１２の凍結洗浄中、制御部３０が表示ランプ２５（図４参照）を所定に点灯又は点滅させる処理について説明したが、これに限らない。例えば、凍結洗浄中である旨がリモコン４０や携帯端末（図示せず）に表示されるようにしてもよい。

また、各実施形態では、空気調和機１００（図１参照）が、室外機Ｕｏに一つの膨張弁１５を備える構成について説明したが、これに限らない。例えば、前記した膨張弁１５に加えて、配管ｋ１における室内熱交換器１６の付近に別の膨張弁（図示せず）が設けられてもよい。

また、各実施形態では、室内機Ｕｉ（図１参照）及び室外機Ｕｏ（図１参照）が一台ずつ設けられる構成について説明したが、これに限らない。すなわち、並列接続された複数台の室内機を設けてもよい。また、ルームエアコンの他、パッケージエアコンやビル用マルチエアコンといった様々な種類の空気調和機にも各実施形態を適用できる。

また、各実施形態は本発明を分かりやすく説明するために詳細に記載したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されない。また、各実施形態の構成の一部について、他の構成の追加・削除・置換をすることが可能である。
また、前記した機構や構成は説明上必要と考えられるものを示しており、製品上必ずしも全ての機構や構成を示しているとは限らない。

１００ 空気調和機
１１ 圧縮機
１２，１２Ａ 室外熱交換器（蒸発器／凝縮器）
１３ 室外熱交換器温度センサ
１４ 室外ファン
１５ 膨張弁
１６ 室内熱交換器（凝縮器／蒸発器）
１７ 室内ファン
１８ 四方弁
１９ アキュムレータ
２１ リモコン送受信部
２２ 室内温度センサ
２５ 表示ランプ
２６ 室外温度センサ
３０ 制御部
４０ リモコン
ｋ１，ｋａ，ｋｂ 配管
Ｐ１ 上部（室外熱交換器の上部）
Ｐ２ 下部（室外熱交換器の下部）
Ｑ 冷媒回路
ｒ 上下風向板
Ｒ 中間位置
Ｕｉ 室内機
Ｕｏ 室外機
ｖ 下流端

Claims (20)

1. 圧縮機、室内熱交換器、膨張弁、及び室外熱交換器を有する冷媒回路と、
   少なくとも前記圧縮機及び前記膨張弁を制御する制御部と、を備え、
   前記制御部は、前記室外熱交換器の下部を凍結又は結露させる第１処理を行い、前記第１処理中、前記室外熱交換器の下部の少なくとも一部を凍結させつつ、前記室外熱交換器の上部の少なくとも一部を凍結させない空気調和機。
2. 前記第１処理において前記膨張弁で減圧された冷媒を前記室外熱交換器に導く配管の下流端が、前記室外熱交換器の下部に接続されていること
   を特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
3. 前記第１処理中、前記室外熱交換器の下部の少なくとも一部は、冷媒の状態が気液二相であり、前記室外熱交換器の上部の少なくとも一部は、冷媒の状態が気相であること
   を特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
4. 室外ファンを備え、
   通常の空調運転中には前記室外ファンが正回転し、前記室外熱交換器から前記室外ファンに吸い込まれるように空気が流れ、
   前記制御部は、前記室外ファンを逆回転させる第２処理を通常の空調運転の停止中に行うこと
   を特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
5. 前記制御部は、前記第１処理を定期的に行い、前記第２処理を通常の空調運転終了後に行うこと
   を特徴とする請求項４に記載の空気調和機。
6. 室外ファンを備え、
   前記制御部は、前記第１処理中、前記室外ファンを通常の空調運転時よりも低速で回転させる、又は、前記室外ファンを停止状態で維持すること
   を特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
7. 室内ファンを備え、
   前記制御部は、前記第１処理中、前記室内ファンを通常の空調運転時の最低回転速度よりも高速で回転させること
   を特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
8. 室内機から吹き出される空気の上下方向の風向きを調整する上下風向板を備え、
   前記制御部は、前記第１処理中、前記上下風向板を水平方向よりも上向きにすること
   を特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
9. 室内ファンを備え、
   前記制御部は、前記第１処理中、前記圧縮機の吐出側の温度、及び／又は、前記室内熱交換器の温度が第２所定温度以上になった場合、前記室内ファンの回転速度を上昇させること
   を特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
10. 前記制御部は、前記第１処理として前記室外熱交換器の下部を凍結させた後、前記圧縮機を停止させ、さらに、前記第１処理時よりも前記膨張弁の開度を大きくして、前記室外熱交換器を解凍させること
    を特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
11. 室外ファンを備え、
    前記制御部は、前記室外熱交換器の解凍後、前記室外ファンを第１回転速度で駆動させ、前記室外熱交換器を乾燥させること
    を特徴とする請求項１０に記載の空気調和機。
12. 前記制御部は、前記室外熱交換器の解凍中、乾燥中又は乾燥後に、前記室外ファンを一時的に第２回転速度で駆動させ、
    前記第２回転速度は前記第１回転速度よりも高速であること
    を特徴とする請求項１１に記載の空気調和機。
13. 前記制御部は、前記室外熱交換器を蒸発器として機能させ、前記室外熱交換器の上部・下部の両方を凍結させた後、前記室外熱交換器の上部・下部の両方を解凍させ、当該解凍の後に前記第１処理を行うこと
    を特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
14. 室内温度を検出する室内温度センサと、
    室外温度を検出する室外温度センサと、を備え、
    前記制御部は、
    室内温度及び／又は室外温度が第３所定温度以上である場合には、前記第１処理を行い、
    室内温度及び／又は室外温度が前記第３所定温度未満である場合には、前記室外熱交換器を蒸発器として機能させ、前記室外熱交換器の上部・下部の両方を凍結させること
    を特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
15. 前記制御部は、室内温度及び／又は室外温度が第４所定温度以上である場合には、前記第１処理を含む前記室外熱交換器の凍結を行わず、
    前記第４所定温度は、前記第３所定温度よりも高いこと
    を特徴とする請求項１４に記載の空気調和機。
16. 前記制御部は、前記第１処理中にリモコンの停止ボタンが押された場合、前記第１処理を中止すること
    を特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
17. 前記制御部は、前記第１処理中にリモコンから所定の空調運転の開始指令を受信した場合、前記第１処理を中止した後、前記所定の空調運転を開始すること
    を特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
18. 所定期間ごとに前記第１処理が行われる設定と、前記第１処理が行われない別の設定と、がリモコンの操作で切替可能であること
    を特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
19. 圧縮機、室内熱交換器、膨張弁、及び室外熱交換器を有する冷媒回路と、
    室内温度を検出する室内温度センサと、
    少なくとも前記圧縮機及び前記膨張弁を制御する制御部と、を備え、
    前記制御部は、前記室外熱交換器の下部を凍結又は結露させる第１処理を行い、前記第１処理中、前記室内温度が第１所定温度以上になった場合、又は、前記第１処理の開始時から前記室内温度が所定温度以上上昇した場合、前記第１処理を終了させる空気調和機。
20. 圧縮機、室内熱交換器、膨張弁、及び室外熱交換器を有する冷媒回路と、
    前記室外熱交換器の温度を検出する室外熱交換器温度センサと、
    少なくとも前記圧縮機及び前記膨張弁を制御する制御部と、を備え、
    前記制御部は、前記室外熱交換器の下部を凍結又は結露させる第１処理を行い、
    前記室外熱交換器の上部・下部の両方を凍結させる場合よりも、前記第１処理として前記室外熱交換器の下部を凍結させる場合のほうが、前記室外熱交換器の温度を氷点下で保つ時間が短い空気調和機。

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