JP6741509B2 - 吐出システム - Google Patents

Description

本発明は、食品材料を吐出する吐出装置及び吐出システムに関し、更に詳細には、食品材料を間欠的に吐出する吐出装置及び吐出システムに関する。

従来、ジャム、マーガリン、ビスケット生地等の食品材料を、コンベヤによって搬送されるパン生地等の生地や天板の上に間欠的に載せる吐出システムが知られている（特許文献２〜４参照）。また、食品材料を押出すプランジャ又は食品材料の吐出ノズルの中に、空気の吹出し口を設けた吐出装置が知られている（特許文献１及び２参照）。吹出し口から吹出された空気により、食品材料がプランジャや吐出ノズルに粘着した状態で残ることを防止することができる。

実開平０５−０３７０９４号公報 特開平１０−０２３８５４号公報 特開２００５−３４１８９１号公報 特開２００７−１５１４４７号公報

特許文献１に記載された吐出装置では、食品材料の１回の吐出の最後に、食品材料をプランジャによって急速に押出す。その結果、特に食品材料を生地の上に細長く載せるとき、食品材料の終端部が太くなり、吐出後の食品材料の形状が一様ではなく、安定しない。

特許文献２に記載された吐出装置では、空気の吹出し管が吐出ノズルの中に設けられているので、吹出し管は、食品材料の通行の邪魔になる。特に固形物入りの食品材料又は繊維質が混在する食品材料を吐出する場合、食品材料が吹出し管に引掛かり、食品材料の吐出が安定しないことがある。また、吐出ノズル内に粘着した食品材料を、空気の吹出しによって十分に排出できないことがある。その結果、吐出後の食品材料の形状が一様でないことがあり、また、粘着した食品材料が後で落下してコンベヤベルトや生地を汚すことがある。

そこで、本発明は、新規な空気の吹出し構造を用いて、吐出後の食品材料の形状を一様にし且つ安定させることができる吐出装置及び吐出システムを提供することを目的としている。

上記目的を達成するために、本発明による食品材料を間欠的に吐出する吐出装置は、吐出される食品材料が通行する食品材料通路を有する本体と、食品材料通路に設けられたバルブと、を有し、食品材料通路は、バルブの上流側の上流部分と、バルブの下流側の下流部分を有し、バルブは、上流部分と下流部分を連通させる吐出位置と、下流部分を塞ぐ非吐出位置との間を、下流部分を横断する方向に移動可能であり、バルブは、下流部分に向かって空気を吹出す吹出し口を有し、吹出し口は、バルブが吐出位置から非吐出位置に移動するとき、本体によって閉鎖される閉鎖位置から、下流部分に露出される吹出し位置に移動することを特徴としている。

このように構成された吐出装置では、バルブは、下流部分を横断する方向に移動するので、バルブを吐出位置から非吐出位置に移動させたとき、食品材料を急速に押出すことが防止される。また、バルブを吐出位置から非吐出位置に移動させたとき、バルブの吹出し口が閉鎖位置から吹出し位置に移動して、食品材料通路の下流部分に露出される構造を有しているので、下流部分の中に空気の吹出し管を設ける必要はない。かかる新規な空気の吹出し構造により、吐出後の食品材料の形状を一様にし且つ安定させることができる。

上記吐出装置の実施形態において、好ましくは、バルブは、吹出し口と連通するバルブ空気通路を有し、本体は、バルブが非吐出位置にあるときにバルブ空気通路と連通する本体空気通路を有する。

このように構成された吐出装置では、空気を本体空気通路に供給することができるので、空気を移動可能なバルブに供給する必要はない。このため、吐出装置の構造を簡易にすることができる。

また、上記目的を達成するために、本発明による食品材料を間欠的に吐出する吐出装置は、吐出される食品材料が通行する食品材料通路を有する本体と、食品材料通路に設けられたバルブと、を有し、バルブは、食品材料通路を開放する吐出位置と、食品材料通路を塞ぐ非吐出位置との間を、食品材料通路を横断する方向に移動可能であり、バルブは、バルブが非吐出位置にあるときにバルブの下流側に位置する食品材料に向かって空気を吹出す吹出し口を有することを特徴としている。

このように構成された吐出装置では、バルブは、食品材料通路を横断する方向に移動するので、バルブを吐出位置から非吐出位置に移動させたとき、食品材料を急速に押出すことが防止される。また、バルブを非吐出位置に移動させたとき、空気をバルブの吹出し口から、バルブの下流側に位置する食品材料に向かって吹出すので、バルブの下流側に空気の吹出し管を設ける必要がない。かかる新規な空気の吹出し構造により、吐出後の食品材料の形状を一様にし且つ安定させることができる。

上記吐出装置の実施形態において、好ましくは、バルブは、吹出し口と連通するバルブ空気通路を有し、本体は、本体空気通路を有し、バルブが吐出位置から非吐出位置に移動するとき、バルブ空気通路は、前記本体空気通路と連通しない非連通位置から、前記本体空気通路に連通する連通位置に移動する。

このように構成された吐出装置では、空気を本体空気通路に供給することができるので、空気を移動可能なバルブに供給する必要はない。このため、吐出装置の構造を簡易にすることができる。

本発明による吐出装置の実施形態において、バルブは、ロータリバルブであってもよいし、スライドバルブであってもよい。

また、上記目的を達成するために、本発明による吐出システムは、食品材料を供給する供給装置と、上記いずれかの吐出装置と、吐出された食品材料を搬送するコンベヤと、を有することを特徴としている。

以上説明したとおり、本発明による吐出装置及び吐出システムは、吐出後の食品材料形状を一様にし且つ安定させることができる。

本発明による吐出システムの正面図である。 図１の吐出システムの平面図である。 本発明による吐出装置の第１の実施形態の断面図である。 図３に示す吐出装置の作動を示す図である。 図３に示す吐出装置の作動を示す図である。 図３に示す吐出装置の作動を示す図である。 図３に示す吐出装置の部分的な断面図である。 図７の線８−８における断面図である。 本発明による吐出装置の第２の実施形態の断面図である。 図９に示す吐出装置の作動を示す図である。 図９に示す吐出装置の作動を示す図である。 図９に示す吐出装置の作動を示す図である。 本発明による吐出装置の第３の実施形態の断面図である。 図１３に示す吐出装置の作動を示す図である。 図１３に示す吐出装置の作動を示す図である。 本発明による吐出装置の第４の実施形態の断面図である。 図１６に示す吐出装置の作動を示す図である。 図１６に示す吐出装置の作動を示す図である。 本発明による吐出装置の第５の実施形態の断面図である。 図１９に示す吐出装置の作動を示す図である。 図１９に示す吐出装置の作動を示す図である。

図１及び図２に示すように、本発明による吐出システム１０は、食品材料Ｆを供給する供給装置１２と、食品材料Ｆを間欠的に吐出する吐出装置２０と、吐出された食品材料Ｆを搬送するコンベヤ１４を有している。吐出装置２０は、本発明による吐出装置の第１の実施形態である。

供給装置１２は、従来知られているスクリュー押出し式のものであり、その説明を省略する。供給装置１２は、食品材料Ｆを吐出装置２０に安定的に供給することができれば、連続的に運転されてもよいし、間欠的に運転されてもよい。供給装置１２と吐出装置２０は、供給管１６を介して連結されている。

コンベヤ１４は、ベルトコンベヤであり、吐出装置２０の下に配置されている。図１及び図２に示す実施形態では、パン生地等の生地Ｄがコンベヤ１４によって搬送され、４列の食品材料Ｆが、４つの吐出装置２０によって生地Ｄの上に載せられている。

次に、図３〜図８を参照して、本発明による吐出装置の第１の実施形態を説明する。

図３に示すように、吐出装置２０は、供給管１６に接続される接続管２２と、ブロック状の本体２４と、本体２４の中に配置されたロータリバルブ２６を有している。

本体２４は、フレーム２１（図７参照）に支持され且つコンベヤ１４に対する所定の位置に固定されている。本体２４は、接続管２２が取付けられる左側面２４ｂと、その反対側の右側面２４ｃと、下面２４ｄを有している。本体２４は、吐出される食品材料Ｆが通行する食品材料通路３０を有している。食品材料通路３０は、左側面２４ｂから下面２４ｄに延びている。食品材料Ｆの吐出断面形状を定める吐出口３２ａを有するノズルプレート３２が、本体２４の下面２４ｄに取外し可能に取付けられることが好ましい。

ロータリバルブ２６は、食品材料通路３０の途中に設けられている。かくして、食品材料通路３０は、ロータリバルブ２６の上流側に位置する上流部分３０ａと、ロータリバルブ２６の下流側に位置する下流部分３０ｂを有している。上流部分３０ａは、接続管２２に接続されている。

ロータリバルブ２６は、円柱形状であり、切欠きによって構成された食品材料連通部３４を有している。ロータリバルブ２６は、食品材料通路３０の上流部分３０ａと下流部分３０ｂを連通させる（食品材料通路３０を開放する）吐出位置（図４参照）と、食品材料通路３０の下流部分３０ｂを塞ぐ非吐出位置（図５参照）との間を、下流部分３０ｂを横断する方向に回転移動可能である。ロータリバルブ２６は、本実施形態では、ロータリアクチュエータ３６ａを含む駆動装置３６によって駆動される。

駆動装置３６は、図７及び図８に示すように、空気式のロータリアクチュエータ３６ａと、ロータリアクチュエータ３６ａに連結されたリンク機構３６ｂと、リンク機構３６ｂに連結された支持部材３６ｃを有している。支持部材３６ｃは、フレーム２１に回転可能に支持されている。また、ロータリバルブ２６は、バー形状の端部２６ａを有し、支持部材３６ｃは、ロータリバルブ２６の端部２６ａに相対回転不能に且つ取外し可能に嵌合する溝３６ｄを有している。

本体２４は、右側面２４ｃからロータリバルブ２６のところまで貫通する本体空気通路４０を有している。本体２４の右側面２４ｃにおいて、本体空気通路４０に継手４２が接続され、継手４２は、圧縮空気源（図示せず）に接続されている。

ロータリバルブ２６は、下流部分３０ｂに向かって又はロータリバルブ２６の下流側に位置する食品材料Ｆに向かって空気を吹出す吹出し口４４と、吹出し口４４からロータリバルブ２６を貫通するように延びるバルブ空気通路４６を有している。ロータリバルブ２６が吐出位置にあるとき、バルブ空気通路４６は、本体空気通路４０と連通しない非連通位置にあり（図４参照）、ロータリバルブ２６が非吐出位置にあるとき、バルブ空気通路４６は、本体空気通路４０と連通する連通位置にある（図５参照）。また、ロータリバルブ２６が吐出位置から非吐出位置に移動するとき、吹出し口４４は、本体２４によって閉鎖された閉鎖位置（図４参照）から、下流部分３０ｂに露出される吹出し位置（図５参照）に移動する。図７に示すように、本実施形態では、吐出口３２ａがコンベヤ１４の幅方向に細長い。また、４つの吹出し口４４が、吐出口３２ａに合わせて幅方向に配列され、バルブ空気通路４６は、４つの吹出し口４４に分岐されている。また、複数の本体空気通路４０が幅方向に設けられ、本体空気通路４０が複数の箇所でバルブ空気通路４６と連通してもよい。

次に、吐出装置の第１の実施形態の作動を説明する。

図３に示すように、ロータリバルブ２６を非吐出位置に移動させ、食品材料Ｆを接続管２２、食品材料通路３０の上流部分３０ａ及び食品材料連通部３４に充填させる。図４に示すように、ロータリバルブ２６を吐出位置に移動させ、食品材料Ｆを、吐出口３２ａから吐出させる。食品材料Ｆを吐出させながらコンベヤ１４上の生地Ｄを移動させることにより、細長い形状の食品材料Ｆが生地Ｄの上に載せられる。図５に示すように、所定の量又は長さの食品材料が吐出されたら、ロータリバルブ２６を非吐出位置に移動させ、食品材料Ｆの吐出を停止させる。このとき、食品材料Ｆの終端部がロータリバルブ２６、下流部分３０ｂ及び／又はノズルプレート３２に粘着することがある。図６に示すように、本体空気通路４０と連通しているロータリバルブ２６の吹出し口４４から空気を吹出させ、食品材料Ｆをロータリバルブ２６、下流部分３０ｂ及びノズルプレート３２から分離させる。

食品材料Ｆがロータリバルブ２６、下流部分３０ｂ及び／又はノズルプレート３２に粘着したままだと、コンベヤ１４の移動により、食品材料Ｆの終端部が引延ばされて細くなる。空気を吹出し口４４から吹出すことにより、食品材料Ｆが早期にロータリバルブ２６、下流部分３０ｂ及びノズルプレート３２から分離され、吐出された食品材料Ｆの形状を一様にし且つ安定させることができる。

次に、図９〜図１２を参照して、本発明による吐出装置の第２の実施形態を説明する。

図９に示すように、吐出装置１２０は、供給管１６に接続される接続管１２２と、ブロック状の本体１２４と、本体１２４の中に配置されたロータリバルブ１２６と、送出管１２８ａを含むスポット送出機構１２８を有している。

本体１２４は、フレーム２１（図７参照）に支持され且つコンベヤ１４に対する所定の位置に固定されている。本体１２４は、接続管１２２が取付けられる上面１２４ａと、送出管１２８ａが取付けられる左側面１２４ｂと、その反対側の右側面１２４ｃと、下面１２４ｄを有している。本体１２４は、吐出される食品材料Ｆが通行する食品材料通路１３０を有している。食品材料通路１３０は、左側面１２４ｂから下面１２４ｄに延びている。食品材料Ｆの吐出断面形状を定める吐出口１３２ａを有するノズルプレート１３２が、本体１２４の下面１２４ｄに取外し可能に取付けられることが好ましい。また、本体１２４は、食品材料Ｆを接続管１２２から食品材料通路１３０に供給する供給通路１２７を有している。

ロータリバルブ１２６は、食品材料通路１３０の途中に設けられている。かくして、食品材料通路１３０は、ロータリバルブ１２６の上流側に位置する上流部分１３０ａと、ロータリバルブ１２６の下流側に位置する下流部分１３０ｂを有している。上流部分１３０ａは、送出管１２８ａに接続されている。

ロータリバルブ１２６は、円柱形状であり、切欠きによって構成された食品材料連通部１３４を有している。ロータリバルブ１２６は、食品材料通路１３０の上流部分１３０ａと下流部分１３０ｂを連通させる（食品材料通路１３０を開放する）吐出位置（図１１参照）と、食品材料通路１３０の下流部分１３０ｂを塞ぐ非吐出位置（図１２参照）との間を、下流部分１３０ｂを横断する方向に回転移動可能である。ロータリバルブ１２６は、第１の実施形態と同様、ロータリアクチュエータ３６ａを含む駆動装置３６によって駆動される（図７及び図８参照）。また、ロータリバルブ１２６が非吐出位置にあるとき、食品材料連通部１３４により、本体１２４の供給通路１２７と食品材料通路１３０の上流部分１３０ａを連通させる（図１２参照）。

スポット送出機構１２８は、送出管１２８ａ内にスライド可能に配置されたピストン１２８ｂと、ピストン１２８ｂを駆動する空気式の直動アクチュエータ１２８ｃを有している。ピストン１２８ｂは、本体１２４に近い方の押し位置（図１１参照）と、本体から遠い方の引き位置（図１０参照）の間を移動可能である。

本体１２４は、右側面１２４ｃからロータリバルブ１２６のところまで貫通する本体空気通路１４０を有している。本体１２４の右側面１２４ｃにおいて、本体空気通路１４０に継手１４２が接続され、継手１４２は、圧縮空気源（図示せず）に接続されている。

ロータリバルブ１２６は、下流部分１３０ｂに向かって又はロータリバルブ１２６の下流側に位置する食品材料Ｆに向かって空気を吹出す吹出し口１４４と、吹出し口１４４からロータリバルブ２６を貫通するように延びるバルブ空気通路１４６を有している。ロータリバルブ１２６が吐出位置にあるとき、バルブ空気通路１４６は、本体空気通路１４０と連通しない非連通位置にあり（図１１参照）、ロータリバルブ１２６が非吐出位置にあるとき、バルブ空気通路１４４は、本体空気通路１４０と連通する連通位置にある（図１２参照）。ロータリバルブ１２６が吐出位置から非吐出位置に移動するとき、吹出し口１４４は、本体１２４によって閉鎖された閉鎖位置（図１１参照）から、下流部分１３０ｂに露出される吹出し位置（図１２参照）移動する。吐出口３２ａの形状及び吹出し口１４４の配列は、第１の実施形態と同様であることが好ましい（図７参照）。

次に、吐出装置の第２の実施形態の作動を説明する。

図１２に示すように、ピストン１２８ｂが押し位置にある状態で、ロータリバルブ１２６を非吐出位置に移動させ、食品材料Ｆを接続管１２２、供給通路１２７、食品材料通路１３０の上流部分１３０ａ及びロータリバルブ１２６の食品材料連通部１３４に充填させる。図９に示すように、ピストン１２８ｂを引き位置に移動させ、食品材料Ｆを更に送出管１２８ａに充填させる。図１０に示すように、ロータリバルブ１２６を吐出位置に移動させ、図１１に示すように、ピストン１２８ｂを押し位置に移動させることにより、食品材料Ｆを吐出口１３２ａから吐出させる。所定の量の食品材料Ｆが吐出されたら、ロータリバルブ１２６を非吐出位置に移動させ、食品材料Ｆの吐出を停止させる。このとき、食品材料Ｆの終端部がロータリバルブ１２６、下流部分１３０ｂ及び／又はノズルプレート１３２に粘着することがある。図１２に示すように、本体空気通路１４０と連通しているロータリバルブ１２６の吹出し口１４４から空気を吹出させ、食品材料Ｆをロータリバルブ１２６、下流部分１３０ｂ及びノズルプレート１３２から分離させる。

食品材料Ｆがロータリバルブ１２６、下流部分１３０ｂ及び／又はノズルプレート１３２に粘着したままだと、食品材料Ｆの自重により、食品材料Ｆの終端部が引延ばされて細くなる。空気を吹出し口４４から吹出すことにより、食品材料Ｆが早期にロータリバルブ１２６、下流部分１３０ｂ及びノズルプレート１３２から分離され、吐出された食品材料Ｆの形状を一様にし且つ安定させることができる。

次に、図１３〜図１５を参照して、本発明による吐出装置の第３の実施形態を説明する。

図１３に示すように、吐出装置２２０は、供給管１６に接続される接続管２２２と、ブロック状の本体２２４と、本体２２４の中に配置されたスライドバルブ２２６を有している。

本体２２４は、フレーム（図示せず）に支持され且つコンベヤ１４に対する所定の位置に固定されている。本実施形態では、本体２２４は、上側部品２２５ａと下側部品２２５ｂを有している。本体２２４は、接続管２２２が取付けられる上面２２４ａと、その反対側の下面２２４ｄを有している。本体２２４は、吐出される食品材料Ｆが通行する食品材料通路２３０を有している。食品材料通路２３０は、上面２２４ａから下面２２４ｄに延びている。下側部品２２５ｂは、吐出口２３２ａを有している。

スライドバルブ２２６は、食品材料通路２３０の途中に設けられている。かくして、食品材料通路２３０は、スライドバルブ２２６の上流側に位置する上流部分２３０ａと、スライドバルブ２２６の下流側に位置する下流部分２３０ｂを有している。上流部分２３０ａは、接続管２２２に接続されている。

スライドバルブ２２６は、板状であり、上面２２６ａと、下面２２６ｂと、上面２２６ａから下面２２６ｂに延びる食品材料連通部２３４を有している。スライドバルブ２２６は、食品材料通路２３０の上流部分２３０ａと下流部分２３０ｂを連通させる（食品材料通路２３０を開放する）吐出位置（図１３、図１４参照）と、食品材料通路２３０の下流部分２３０ｂを塞ぐ非吐出位置（図１５参照）との間を、下流部分２３０ｂを横断する方向に移動可能である。スライドバルブ２２６は、本実施形態では、空気式の直動アクチュエータ２３６によって駆動される。

本体２２４は、上面２２４ａから上側部品２２５ａの下面２２５ｃまで貫通する本体空気通路２４０を有している。本体２２４の上面２２４ａにおいて、本体空気通路２４０に継手２４２が接続され、継手２４２は、圧縮空気源（図示せず）に接続されている。

スライドバルブ２２６は、下流部分２３０ｂに向かって又はスライドバルブ２２６の下流側に位置する食品材料Ｆに向かって空気を吹出すように下面２２６ｂに設けられた吹出し口２４４と、吹出し口２４４と連通し且つ上面２２６ａから下面２２６ｂまで貫通するバルブ空気通路２４６を有している。バルブ空気通路２４６は、屈曲した経路を有している。スライドバルブ２２６が吐出位置にあるとき、バルブ空気通路２４６は、本体空気通路２４０と連通しない非連通位置にあり（図１３及び図１４参照）、スライドバルブ２２６が非吐出位置にあるとき、バルブ空気通路２４６は、本体空気通路２４０と連通する連通位置にある（図１５参照）。スライドバルブ２２６が吐出位置から非吐出位置に移動するとき、吹出し口２４４は、本体２２４によって閉鎖された閉鎖位置（図１３及び図１４参照）から、下流部分２３０ｂに露出される吹出し位置（図１５参照）に移動する。

次に、吐出装置の第３の実施形態の作動を説明する。

図１５に示すように、スライドバルブ２２６を非吐出位置に移動させ、食品材料Ｆを接続管２２２と食品材料通路２３０の上流部分２３０ａ及び食品材料連通部２３４に充填させる。図１３及び図１４に示すように、スライドバルブ２２６を吐出位置に移動させ、食品材料Ｆを吐出口２３２ａから吐出させる。食品材料Ｆを吐出させながらコンベヤ１４上の生地Ｄを移動させることにより、所定の長さを有する食品材料Ｆが生地Ｄの上に載せられる。吐出口２３２ａがコンベヤ１４の幅方向に細長く、食品材料連通部２３４の断面が半円形状であれば、スライドバルブ２２６を一往復させたときに、楕円形状の食品材料Ｆを吐出可能である。図１５に示すように、所定の量又は長さの食品材料Ｆが吐出されたら、スライドバルブ２２６を非吐出位置に移動させ、食品材料Ｆの吐出を停止させる。このとき、食品材料Ｆの終端部がスライドバルブ２２６及び／又は下流部分２３０ｂに粘着することがある。本体空気通路２４０と連通している吹出し口２４４から空気を吹出させ、食品材料Ｆをスライドバルブ２２６及び下流部分２３０ｂから分離させる。

食品材料Ｆがスライドバルブ２２６又は下流部分２３０ｂに粘着したままだと、コンベヤ１４の移動により、食品材料Ｆの終端部が引延ばされて細くなる。空気を吹出し口２４４から吹出すことにより、食品材料Ｆが早期にスライドバルブ２２６又は下流部分２３０ｂから分離され、吐出された食品材料Ｆの形状を一様にし且つ安定させることができる。

次に、図１６〜図１８を参照して、本発明による吐出装置の第４の実施形態を説明する。

図１６に示すように、吐出装置３２０は、供給管１６に接続される接続管３２２と、本体３２４と、本体３２４に隣接して配置されたスライドバルブ３２６を有している。

本体３２４は、フレーム（図示せず）に支持され且つコンベヤ１４に対する所定の位置に固定されている。本体３２４は、板状であり、接続管３２２が取付けられる上面３２４ａと、その反対側の下面３２４ｄを有している。本体３２４は、吐出される食品材料Ｆが通行する食品材料通路３３０を有している。食品材料通路３３０は、接続管３２２と連通し、上面３２４ａから下面３２４ｄに延び、吐出口３３２ａを有している。

スライドバルブ３２６は、食品材料通路３３０の吐出口３３２ａのところに設けられ、本体３２４の下面３２４ｄに沿ってスライド可能な上面３２６ａを有している。スライドバルブ３２６は、食品材料通路３３０を開放する吐出位置（図１６参照）と、食品材料通路３３０を閉鎖する非吐出位置（図１７参照）の間を、食品材料通路３３０を横断する方向に移動可能である。スライドバルブ３２６は、本実施形態では、空気式の直動アクチュエータ３３６によって駆動される。スライドバルブ３２６は、吐出位置から非吐出位置に移動するときに食品材料Ｆを切断する傾斜面３２６ｃを有している。

本体３２４は、上面３２４ａから下面３２４ｄまで貫通する本体空気通路３４０を有している。本体３２４の上面３２４ａにおいて、本体空気通路３４０に継手３４２が接続され、継手３４２は、圧縮空気源（図示せず）に接続されている。

スライドバルブ３２６は、スライドバルブ３２６の下流側に位置する食品材料Ｆに向かって空気を吹出すように傾斜面３２６ｃに設けられた吹出し口３４４と、吹出し口３４４から上面３２６ａまで貫通するバルブ空気通路３４６を有している。バルブ空気通路３４６は、屈曲した経路を有している。スライドバルブ３２６が吐出位置にあるとき、バルブ空気通路３４６は、本体空気通路３４０と連通しない非連通位置にあり（図１６参照）、スライドバルブ３２６が非吐出位置にあるとき、バルブ空気通路３４６は、本体空気通路３４０と連通する連通位置にある（図１７参照）。

次に、吐出装置の第４の実施形態の作動を説明する。

図１８に示すように、スライドバルブ３２６を非吐出位置に移動させ、食品材料Ｆを接続管３２２と食品材料通路３３０に充填させる。図１６に示すように、スライドバルブ３２６を吐出位置に移動させ、食品材料Ｆを吐出口３３２ａから吐出させる。食品材料Ｆを吐出させながらコンベヤ１４を移動させることにより、細長い形態の食品材料Ｆがコンベヤ１４の生地Ｄの上に載せられる。図１７に示すように、所定の量又は長さの食品材料Ｆが吐出されたら、スライドバルブ３２６を非吐出位置に移動させ、食品材料Ｆを切断する。このとき、食品材料Ｆの終端部がスライドバルブ３２６の傾斜面３２６ｃに粘着することがある。図１８に示すように、本体空気通路３４０と連通している吹出し口３４４から空気を吹出させ、食品材料Ｆをスライドバルブ３２６の傾斜面３２６ｃから分離する。

食品材料Ｆが傾斜面３２６ｃに粘着したままだと、コンベヤ１４の移動により、食品材料Ｆの終端部が引延ばされて細くなる。空気を吹出し口２４４から吹出すことにより、食品材料Ｆが早期に傾斜面３２６ｃから分離され、吐出された食品材料Ｆの形状を一様にし且つ安定させることができる。

次に、図１９〜図２１を参照して、本発明による吐出装置の第５の実施形態を説明する。

図１９に示すように、吐出装置４２０は、供給管１６に接続される接続管４２２と、円柱形状の本体４２４と、本体４２４の周りに隣接して配置された円筒形のスライドバルブ４２６を有している。

本体４２４は、フレーム（図示せず）に支持され且つコンベヤ１４に対する所定の位置に固定されている。本体４２４は、接続管４２２が取付けられる上面４２４ａと、下面４２４ｄを有している。本体４２４は、吐出される食品材料Ｆが通行する食品材料通路４３０を有している。食品材料通路４３０は、接続管４２２と連通し、上面４２４ａから下面４２４ｄに延び、吐出口４３２ａを有している。

スライドバルブ４２６は、食品材料通路４３０の吐出口４３２ａのところに設けられ、本体４２４の下面４２４ｄに沿ってスライド可能な内面４２６ａを有している。スライドバルブ４２６は、食品材料通路４３０を開放する吐出位置（図１９参照）と、食品材料通路４３０を閉鎖する非吐出位置（図２０参照）の間を、食品材料通路４３０を横断する方向に回転移動可能である。スライドバルブ４２６は、本実施形態では、例えば、サーボモータ及びリンク機構（図示せず）によって駆動される。スライドバルブ４２６は、吐出位置から非吐出位置に移動するときに食品材料Ｆを切断する傾斜面４２６ｃを有している。

本体４２４は、端面（図示せず）から下面４２４ｄに延びる本体空気通路４４０を有している。本体４２４の端面（図示せず）において、本体空気通路４４０に継手（図示せず）が接続され、継手（図示せず）は、圧縮空気源（図示せず）に接続されている。

スライドバルブ４２６は、スライドバルブ４２６の下流側に位置する食品材料Ｆに向かって空気を吹出すように傾斜面４２６ｃに設けられた吹出し口４４４と、吹出し口４４４から内面４２６ａに延びるバルブ空気通路４４６を有している。バルブ空気通路４４６は、屈曲した経路を有している。スライドバルブ４２６が吐出位置にあるとき、バルブ空気通路４４６は、本体空気通路４４０と連通しない非連通位置にあり（図１９参照）、スライドバルブ４２６が非吐出位置にあるとき、バルブ空気通路４４６は、本体空気通路４４０と連通する連通位置にある（図２０参照）。

次に、吐出装置の第５の実施形態の作動を説明する。

図２１に示すように、スライドバルブ４２６を非吐出位置に移動させ、食品材料Ｆを接続管４２２と食品材料通路４３０に充填させる。図１９に示すように、スライドバルブ４２６を吐出位置に移動させ、食品材料Ｆを吐出口４３２ａから吐出させる。食品材料Ｆを吐出させながらコンベヤ１４を移動させることにより、細長い形態の食品材料Ｆがコンベヤ１４上の天板Ｐの上に載せられる。吐出口４３２ａがコンベヤ１４の幅方向に細長ければ、矩形形状の食品材料Ｆが吐出される。図２０に示すように、所定の量又は長さの食品材料Ｆが吐出されたら、スライドバルブ４２６を非吐出位置に移動させ、食品材料Ｆを切断する。このとき、食品材料Ｆの終端部がスライドバルブ４２６の傾斜面４２６ｃに粘着することがある。図２１に示すように、本体空気通路４４０と連通している吹出し口４４４から空気を吹出させ、食品材料Ｆをスライドバルブ４２６の傾斜面４２６ｃから分離する。

食品材料Ｆが傾斜面４２６ｃに粘着したままだと、コンベヤ１４の移動により、食品材料Ｆの終端部が引延ばされて細くなる。空気を吹出し口４４４から吹出すことにより、食品材料Ｆが早期に傾斜面４２６ｃから分離され、吐出された食品材料Ｆの形状を一様にし且つ安定させることができる。

以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明は、以上の実施の形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることはいうまでもない。

上記実施形態では、本体空気通路４０、１４０、２４０、３４０、４４０に圧縮空気を供給するように構成されていたが、本体空気通路４０、１４０、２４０、３４０、４４０を設けず、バルブ空気通路４６、１４６、２４６、３４６、４４６に圧縮空気を供給するように構成されてもよい。

圧縮空気は、連続的に供給されていてもよいし、所定のタイミングで供給されてもよい。

吹出し口４４、１４４、２４４、３４４、４４４の数及び配列は、吐出口３２ａ、１３２ａ、２３２ａ、３３２ａ、４３２ａの形状及び位置、吐出される食品材料の種類等に応じて適当に定められる。

上記第５の実施形態において、円柱形状の本体４２４に対して、本体４２４の周りに隣接して配置された円筒形のスライドバルブ４２６を回転移動させている。同様の形状の構成要素に関して、第１の実施形態のように、円柱形状のロータリバルブを、ロータリバルブの周りに隣接して配置された円筒形の本体に対して回転移動させてもよい。この場合、ロータリバルブの食品材料連通部の断面がコンベヤ１４の幅方向に細長く、吐出口の断面が半円形状であれば、ロータリバルブを一往復させたときに、楕円形状の食品材料Ｆを吐出可能である。

上記実施形態において、スクリュー押出し式の供給装置１２を説明したが、供給装置１２は、それ以外の方式のものであってもよい。上記実施形態において、ベルトコンベヤであるコンベヤ１４を説明したが、パレット式等のその他の方式のものであってもよい。

本体の形状、バルブの形状、食品材料通路の経路、本体空気通路の経路、及びバルブ空気通路の経路は、上記実施形態と異なっていてもよい。

１０ 吐出システム
１２ 供給装置、
１４ コンベヤ
２０、１２０、２２０、３２０、４２０ 吐出装置
２４、１２４、２２４、３２４、４２４ 本体
２６、１２６ ロータリバルブ（バルブ）
２２６、３２６、４２６ スライドバルブ（バルブ）
３０、１３０、２３０、３３０、４３０ 食品材料通路
３０ａ、１３０ａ、２３０ａ 上流部分
３０ｂ、１３０ｂ、２３０ｂ 下流部分
４０、１４０、２４０、３４０、４４０ 本体空気通路
４４、１４４、２４４、３４４、４４４ 吹出し口
４６、１４６、２４６、３４６、４４６ バルブ空気通路
Ｆ 食品材料

Claims (7)

1. 吐出システムであって、
   食品材料を間欠的に吐出する吐出装置と、
   前記吐出装置から吐出された食品材料を搬送方向に搬送するコンベヤと、を有し、
   前記吐出装置は、吐出される食品材料が通行する食品材料通路を有する本体と、前記食品材料通路の途中に設けられたロータリバルブと、を有し、
   前記食品材料通路は、前記ロータリバルブの上流側の上流部分と、前記ロータリバルブの下流側の下流部分を有し、
   前記ロータリバルブは、前記上流部分と前記下流部分を連通させる吐出位置と、前記下流部分を塞ぐ非吐出位置との間を、前記下流部分を横断する方向に移動可能であり、
   前記ロータリバルブは、前記下流部分に向かって空気を吹出す吹出し口と、前記吹出し口から前記ロータリバルブを貫通するように延びるバルブ空気通路を有し、前記吹出し口は、前記下流部分のうちの前記搬送方向における中央に配置され、
   前記本体は、前記ロータリバルブのところまで貫通する本体空気通路を有し、前記バルブ空気通路は、前記ロータリバルブが非吐出位置にあるとき、前記本体空気通路と連通し、前記ロータリバルブが吐出位置にあるとき、前記本体空気通路と連通せず、
   前記吹出し口は、前記ロータリバルブが吐出位置から非吐出位置に移動するとき、前記本体によって閉鎖される閉鎖位置から、前記下流部分に露出される吹出し位置に移動することを特徴とする、吐出システム。
2. 吐出システムであって、
   食品材料を間欠的に吐出する吐出装置と、
   前記吐出装置から吐出された食品材料を搬送方向に搬送するコンベヤと、を有し、
   前記吐出装置は、吐出される食品材料が通行する食品材料通路を有する本体と、前記食品材料通路の途中に設けられた直動のスライドバルブと、を有し、
   前記食品材料通路は、前記スライドバルブの上流側の上流部分と、前記スライドバルブの下流側の下流部分を有し、
   前記スライドバルブは、前記上流部分と前記下流部分を連通させる吐出位置と、前記下流部分を塞ぐ非吐出位置との間を、前記下流部分を横断する方向に移動可能であり、
   前記スライドバルブは、前記下流部分に向かって空気を吹出す吹出し口を有し、
   前記吹出し口は、前記スライドバルブが吐出位置から非吐出位置に移動するとき、前記本体によって閉鎖される閉鎖位置から、前記下流部分に露出される吹出し位置に移動することを特徴とする、吐出システム。
3. 前記スライドバルブは、前記吹出し口と連通するバルブ空気通路を有し、
   前記本体は、前記スライドバルブが非吐出位置にあるときに前記バルブ空気通路と連通し且つ前記スライドバルブが吐出位置にあるときに前記バルブ空気通路と連通しない本体空気通路を有する、請求項２に記載の吐出装置。
4. 吐出システムであって、
   食品材料を間欠的に吐出する吐出装置と、
   前記吐出装置から吐出された食品材料を搬送方向に搬送するコンベヤと、を有し、
   前記吐出装置は、吐出される食品材料が通行し且つ吐出口を有する食品材料通路を有する本体と、前記食品材料通路の吐出口のところに設けられたスライドバルブと、を有し、
   前記スライドバルブは、前記食品材料通路を開放する吐出位置と、前記食品材料通路を塞ぐ非吐出位置との間を、前記食品材料通路を横断する方向に前記本体に対して相対移動可能であり、
   前記スライドバルブは、前記スライドバルブが非吐出位置にあるときに前記スライドバルブの下流側に位置する食品材料に向かって空気を吹出す吹出し口を有することを特徴とする、吐出システム。
5. 前記スライドバルブは、前記吹出し口と連通するバルブ空気通路を有し、
   前記本体は、前記スライドバルブが非吐出位置にあるときに前記バルブ空気通路と連通し且つ前記スライドバルブが吐出位置にあるときに前記バルブ空気通路と連通しない本体空気通路を有する、請求項４記載の吐出システム。
6. 前記スライドバルブは、直動のスライドバルブである、請求項４又は５に記載の吐出システム。
7. 前記本体は、円柱形の本体であり、前記スライドバルブは、前記本体の周りに隣接して配置された円筒形のスライドバルブである、請求項４又は５に記載の吐出システム。

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