JP6729900B2 - アイテムのステータスの追跡 - Google Patents

Description

関連出願の相互参照

[0001]本願は、２０１２年３月３０日付けで出願された米国仮出願第６１／６１８，５６８号および２０１３年３月１４日付けで出願された米国特許出願第１３／８２６，６４４号の優先権および恩恵を主張し、両出願は、それらの全内容が参照により本明細書に組み込まれる。

発明の分野

[0002]本願は、アイテム管理システムおよび方法に関する。

関連技術の説明

[0003]郵便切手は、購入され、郵便料金の支払いの証拠として郵便物のアイテム上に表示される、紙の小片である。郵便切手は、郵便局または他の正規ベンダーから購入され、郵便物の運送ならびに保険および書留といった他の業務上必要なものに関連する費用を支払うために使用される。この支払いは、郵便サービスが提供されたときではなく、郵便切手が受け取られたときに行われる。このモデルは何年間も成功裏に使用されているが、自分たちが使用していない郵便料金を人々が支払うという結果をもたらすこともある。特に、人が郵便料金を支払い、受け取り得るものの、郵便料金が紛失されるかまたは郵便料金が発送される必要のないアイテムに糊付けされ、または、郵便料金を支払った個人が自分の購入の恩恵を受けることができないという結果をもたらす任意の他の範囲の状況が発生する。これらの問題は、郵便サービスの文脈で生じるだけでなく、任意のサービスおよびサービス提供者のより広い文脈で生じ得る。

概要

[0004]いくつかの実施形態は、アイテムのステータスを追跡するためのシステムに関する。このシステムは、たとえば、アイテム情報を含む第１のデータベースであって、そのアイテム情報がアイテムステータスを示す識別子を含み得る、第１のデータベースと、メモリに記憶された命令に従って動作するプロセッサとを含み得る。いくつかの実施形態において、プロセッサは、アイテムを生成するための要求を受け取り、アイテムの存在を示すように第１のデータベースにおける識別子を更新し、アイテムによって識別されたサービスが提供されたことを示す信号を受け取り、識別されたサービスが提供されたことを示すように第１のデータベースにおける識別子を更新し得る。

[0005]いくつかの実施形態において、システムはさらに、たとえば、ユーザ名、パスワード、および／またはユーザアカウントナンバーといったユーザ識別子を含み得る第２のデータベースを含み得る。いくつかの実施形態において、システムはさらに、たとえば、第２のデータベースにおけるユーザ識別子に関連づけられ得る支払い情報を含み得る第３のデータベースを含み得る。

[0006]いくつかの実施形態において、プロセッサはさらに、ユーザ識別子を受け取り、受け取られたユーザ識別子を第２のデータベースに記憶されたユーザ識別子と比較し得る。いくつかの実施形態において、プロセッサはさらに、アイテムのステータスが変化したことを示す信号を受け取った後に、第３のデータベースに支払い情報を要求し得る。いくつかの実施形態において、プロセッサはさらに、第２のアイテム要求を受け取り、受け取られたアイテム要求に応答して第２のアイテムを提供し、第２のアイテムの存在を示す第１の識別子によって第１のデータベースを更新し得る。いくつかの実施形態において、処理はさらに、第２のアイテムのステータスが変化したことを示す信号を受け取り、第２のアイテムの変化したアイテムステータスを示す第２の識別子によって第１のデータベースを更新し得る。

[0007]いくつかの実施形態において、アイテムは、たとえば、小包、封筒、および／または任意の他のアイテムを含む、さまざまなアイテムであり得る。

[0008]いくつかの実施形態は、アイテムを追跡および作成する方法に関する。この方法は、たとえば、アイテムの電子版を生成するための要求を受け取るステップと、受け取られた要求に応答してアイテムの電子版を提供するステップと、アイテムの存在を示す識別子を更新するステップと、アイテムが受け取られたことを示す信号を受け取るステップであって、アイテムの受け取りが、アイテムに対する要求されたサービスの実行に対応する、受け取るステップと、アイテムが受け取られたことを示すように識別子を更新するステップとを含み得る。

[0009]方法のいくつかの実施形態において、アイテムは一意の識別子を含む。方法のいくつかの態様において、アイテムを提供するステップは、アイテム情報を提供する工程を含む。

[0010]いくつかの実施形態において、方法はさらに、アイテム情報の物質的な実施形態を受け取るステップ、アイテム情報をアイテム情報の物質的な実施形態から受け取るステップ、ユーザ識別子を受け取り、ユーザ識別子に関連づけられたユーザアカウントを識別するために第２のデータベースに照会するステップ、アイテムのステータスが変化したことを示す信号を受け取った後に支払い情報を要求するステップ、および／または支払いを要求するステップを含む。いくつかの実施形態において、ユーザアカウントを識別するステップは、たとえば、受け取られたユーザ識別子を照合する工程を含む。

[0011]いくつかの実施形態は、処理の開始を制御するためにアイテムのステータスを追跡する方法に関する。この方法は、たとえば、アイテムの第１のステータスを定義するインジケーションを非一時的なストレージデバイスに記憶するステップと、予め定義された手法でアイテムの使用を検出するステップと、検出された使用を反映したアイテムの第２のステータスを定義するようにインジケーションを変更するステップと、アイテムの第２のステータスを定義するためのインジケーションの変更に応答して処理を開始するステップとを含み得る。

[0012]上記は、概要であるので、必然的に、単純化、一般化、および細部の省略を包含する。したがって、当業者は、この概要が例示にすぎず、決して限定を意図したものでないことを理解するだろう。本明細書に説明されるデバイスおよび／または処理および／または他の主題の他の態様、特徴、および利点が、本明細書に説明される教示において明らかになるだろう。この概要は、詳細な説明において以下にさらに説明される概念の選択を単純化された形態で紹介するために提供されている。この概要は、特許請求された主題の重要な特徴または不可欠な特徴を識別することを意図したものでも、特許請求された主題の範囲の決定に役立てるために使用されることを意図したものでもない。

[0013]本開示の上記のおよび他の特徴が、添付図面と併用すると、以下の説明および添付の請求項からより十分に明らかになるだろう。これらの図面が本開示に係るいくつかの実施形態を示しているにすぎないこと、その範囲の限定とみなされるべきでないことを理解して、本開示は、添付図面の使用によりさらなる具体性および詳細とともに説明される。

[0014]アイテムの一実施形態を示す図である。 [0015]支払いシートの一実施形態を示す図である。 [0016]ステータス追跡システムの一実施形態を示すブロック図である。 [0017]支払い取引をトリガするためにラベルのステータスを追跡する処理の実施形態を示すフローチャートである。 [0018]中央ステータス追跡システムを使用するための処理の一実施形態を示すフローチャートである。 [0019]一体型の供給および返品サービスを提供するために中央ステータス追跡システムを使用する処理の一実施形態を示すフローチャートである。 [0020]支払い取引をトリガするためにラベルのステータスを追跡する処理の別の実施形態を示すフローチャートである。 [0021]図４のブロック４０４において実行されるユーザ識別処理を詳説した一実施形態を示すフローチャートである。 [0022]図４のブロック４０６において実行される、ラベルの電子版に対する要求を受け取り、ラベルの電子版を生成することに関連づけられた処理を詳説した一実施形態を示すフローチャートである。 [0023]図４のブロック４０８〜４１２において実行される、第１のデータベースにおいてラベルステータスを示すための処理を詳説した実施形態を示すフローチャートである。 [0024]図４のブロック４１４において実行される支払い取引を行うための処理を詳説した一実施形態を示すフローチャートである。 [0025]図８のブロック８１４において実行される損害の緩和のための処理を詳説した一実施形態を示すフローチャートである。 [0026]積荷目録システムによる使用のために構成されたラベルの一実施形態を示す図である。 [0027]積荷目録システムの一実施形態を示す図である。 [0028]中央積荷目録システムによって実行される積荷目録作成のための処理の一実施形態を示すフローチャートである。 [0029]中央積荷目録システムを使用するための処理の一実施形態を示すフローチャートである。 [0030]中央積荷目録システムによって実行される積荷目録作成のための処理の別の実施形態を示すフローチャートである。 [0031]図１３のブロック１３０２およびブロック１３０４において実行されるユーザ情報を許可するための処理を詳説した一実施形態を示すフローチャートである。

開示の実施形態の詳細な説明

[0032]以下の詳細な説明では、添付図面が参照され、添付図面は本明細書の一部を形成する。図面において、同様の記号は典型的に、文脈がそうでないと規定しない限り、同様のコンポーネントを識別する。詳細な説明、図面、および請求項において説明される例示的な実施形態は、限定を意味するものではない。ここに提示される主題の精神または範囲から逸脱せずに、他の実施形態が利用されることができ、他の変形が行われることができる。本明細書において一般的に説明され、図に示される本開示の態様が、広くさまざまな異なる構成で配列され、代用され、組み合わせられ、設計され得ること、広くさまざまな異なる構成のすべてが、明示的に意図され、本開示の一部を成すことが容易に理解されるだろう。

[0033]本明細書に説明されるシステムは、アイテムのステータスの改善された追跡を提供する。いくつかの実施形態において、アイテムのステータスの追跡は、たとえば、サービスがアイテムに関連して提供された場合に、支払い取引をトリガするために使用され得る。いくつかの実施形態において、本明細書に説明されるシステムは、ラベル情報を提供し、データベースにおけるラベルステータスを追跡し、ラベルステータス情報を更新し、ラベルステータスが指示されたラベルステータスに変化した場合に支払いを要求する。いくつかの実施形態において、ラベル情報は、ラベル情報の要求に応答して提供されることができ、ラベル情報は、独立して使用され得るかまたは対象に関連づけられ得るラベルを作成するために使用され得る。いくつかの実施形態において、システムは、たとえば郵便サービス提供者のようなサービス提供者によって受け取られたアイテムの改善されたアイテム追跡を提供する。

[0034]一実施形態は、サービスの実行に先立って顧客に提供されるアイテムのステータスを追跡するシステムに関し、アイテムは後に、サービスが提供されるときに顧客からサービス提供者によって受け取られる。一実施形態において、顧客は、たとえば、アイテムを生成するために使用された情報をサービス提供者に提供し得る。いくつかの実施形態では、たとえば、サービス提供者は、この受け取られた情報を使用してアイテム情報を生成することができ、アイテム情報は、アイテムのデジタル版に対応し、サービス提供者が続いて、生成されたアイテム情報を顧客に送り得る。いくつかの実施形態において、顧客が続いて、受け取られた生成されたアイテム情報を取得し、アイテムを作成することができ、アイテムの作成は、アイテムの有形版の作成に対応する。

[0035]いくつかの実施形態において、サービス提供者は、たとえば、アイテムの作成、アイテム、およびアイテムステータスに関連する情報を包含するデータベースを維持し得る。いくつかの実施形態において、サービス提供者は、たとえば、アイテム情報が生成された場合に生じるステータスに対応する生成済みステータス、アイテム情報の生成の間に非常に長い時間が経過している場合に生じるステータスに対応する期限切れステータス、および要求されたサービスが提供されたアイテムに対応する使用済みステータスを含む、さまざまな異なるアイテムステータスを追跡し得る。いくつかの実施形態において、異なるステータスは、異なるシステム機能を結果としてもたらし得、たとえば、使用済みステータスは、支払い要求および／または支払い、または他の後続の取引をトリガし得る。

[0036]いくつかの実施形態において、顧客がサービスを受けることを所望する場合、顧客はサービス提供者にアイテムを供給し得る。サービス提供者は、アイテムを受け取り、アイテムによって要求されたサービスが提供されていることまたは提供されたことを反映するようにデータベースにおけるアイテムステータスを更新し得る。この更新は、いくつかの実施形態において、支払い要求および／または支払い取引をトリガし得る。

[0037]サービス提供者が郵便局であり、アイテムが郵便料金である、特定の一実施形態では、顧客が郵便局に、情報を提供し、郵便料金の生成を要求し得る。郵便局は、郵便料金情報を生成し、この情報を、続いて郵便料金の物理版を作成し得る顧客に提供し得る。顧客が、供給される郵便料金に関連づけられたアイテムを有することを望む場合、顧客は、アイテムに郵便料金を貼り付けして、アイテムを郵便局に供給し得る。郵便料金を保持するアイテムを入手すると、郵便局は、要求されたサービスが提供されたことを示すように郵便料金のステータスに関連する情報を包含するデータベースを更新し得、続いて、顧客による支払いを要求し得る。

［ラベル］
[0038]図１は、アイテム１００の一実施形態を示す。アイテムは、ユーザがサービスを受けることを所望する任意の対象を備え得る。これらのサービスは、たとえば、保管、クリーニング、加工、供給を含む任意のサービス、または任意の他のサービスを含み得る。

[0039]いくつかの実施形態において、アイテム１００は、ラベル１０２を備えることができ、または、対象１０４に貼り付けされたおよび／または関連づけられたラベル１０２を備え得る。したがって、いくつかの実施形態では、ラベル１０２は、サービスを受けるアイテム１００を備え、他の実施形態では、ラベル１０２は、サービスを受ける対象１０４に貼り付けされ、および／または、関連づけられる。

[0040]ラベル１０２は、少なくともアカウントの識別のために構成された任意の特徴を備え得る。いくつかの実施形態において、ラベルは、ユーザアカウント、要求されたサービスのクラス、ラベル１０２および／または対象１０４に関連する情報、または任意の他の所望の情報を識別し得る。したがって、特定の一実施形態では、ラベル１０２は、郵便料金としての使用のために構成されることができ、送り主のアカウント、ラベル１０２とともに郵送されているアイテム、および要求された郵送サービスのタイプを識別する情報を含み得る。図１に示すように、ラベル１０２は、いくつかの実施形態において、対象１０４に貼り付けられ得る。

[0041]対象１０４は、サービスを受けることおよびラベル１０２との物理的な関連づけが可能な任意のものを備え得る。いくつかの実施形態において、対象１０４は、たとえば、小包、箱、封筒、袋、または任意の他のものを備え得る。いくつかの実施形態において、対象１０４は、供給、保管、加工、修理、アップグレード、または任意の他のサービスといった、サービス提供者からのサービスを受けるように指定され得る。特定の一実施形態において、対象は、サービス提供者への、特に郵送サービス提供者への供給を指定され得る。いくつかの実施形態において、対象１０４はさらに、サービス提供者による、たとえば郵送サービス提供者による供給を指定され得る。

[0042]いくつかの実施形態において、ラベル１０２は、要求された郵送サービスの識別と、要求された郵送サービスについての支払いのインジケーションと、を提供し得る。いくつかの実施形態において、この情報は、ラベル１０２上の１つまたはいくつかの領域に配置され得る。図１は、この情報が、第１のデータ領域１０６、第２のデータ領域１０８、および第３のデータ領域１１０に配置された、ラベル１０２の一実施形態を示す。当業者は、本開示が、図１に示す特定の数のデータ領域１０６、１０８、１１０またはラベル１０２上のデータ領域１０６、１０８、１１０の位置に限定されないことを認識するだろう。

[0043]データ領域１０６、１０８、１１０は、任意の所望のフォーマットで記憶された情報を包含し得る。いくつかの実施形態において、データ領域１０６、１０８、１１０は、たとえば、テキスト、テキスト文字列、画像、コンピュータ可読コード、信号エミッタ、または任意の他の所望のフォーマットを備え得る。いくつかの実施形態において、コンピュータ可読コードは、たとえば、一次元バーコード、２Ｄバーコード、ＱＲコード（登録商標）、インテリジェントな郵送バーコード、または、任意の他の所望のフォーマットのバーコードまたはコンピュータ可読コードといった、たとえば、バーコードを備え得る。いくつかの実施形態において、たとえば、信号エミッタは、励磁信号に応答して電磁エネルギースペクトルの特定の部分からエネルギーを放出するように構成された特徴を備え得る。いくつかの実施形態において、この放出する特徴は、たとえば、ＲＦＩＤタグ、ルミネセンスタグ、または任意の他の信号を放出する特徴を備え得る。

[0044]いくつかの実施形態において、データ領域１０６、１０８、１１０の各々は、１つまたはいくつかのフォーマットの情報を備え得る。一実施形態において、たとえば、第１のデータ領域１０６は、たとえばテキストを備えることができ、第２のデータ領域１０８は、たとえばインテリジェントな郵送バーコードを備えることができ、第３のデータ領域は、ＲＦＩＤタグおよびテキスト文字列を備えることができる。

［支払いシート］
[0045]図１Ａは、支払いシート１５０の一実施形態を示す。いくつかの実施形態において、支払いシート１５０は、ラベルのグループ１０２を識別するインジケータを備えることができ、グループは、少なくとも１つのラベル１０２を備える。支払いシート１５０は、たとえば、アイテムのグループ１００におけるアイテム１００の各々が支払いシート１５０上の識別子に関連づけられているので、サービス提供者への多数のアイテム１００の供給を容易にするために使用されることができる。アイテム１００の各々と支払いシート１５０の識別子との関連づけにより、受け取られた支払いシート１５０を識別する情報を受け取ることによって、サービス提供者は、アイテムのグループ１００を識別することができ、サービスのためにアイテム１００をより迅速に受け取ることができる。

[0046]支払いシートは、ラベル１０２がサービス提供者に供給されたときに（「投入」と呼ばれる）、中央ステータス追跡システムにラベル情報を提供するために使用されることができ、その中央ステータス追跡システムは、以下において詳細に論じられる。

[0047]図１Ａに示すように、支払いシート１５０は、基板１５２を備え得る。基板１５２は、以下において論じられる情報の一部または全部を保持できる任意の所望の材料を備え得る。

[0048]図１Ａにさらに示すように、支払いシート１５０の一実施形態は、複数のデータフィールドを備える。これらのデータフィールドは、ユーザアカウント、１つまたはいくつかのラベル１０２、サービスの費用、サービスのクラス、要求されたサービスに関連する情報、または任意の他の所望の情報を含み得る。

[0049]図１Ａに示す実施形態において、第１のデータフィールド１５４は、たとえば、ユーザアカウントに関連する情報を備えることができ、第２のデータフィールド１５６は、第１のラベル１０２に関連する情報を備えることができ、第３のデータフィールド１５８は、たとえば、第２のラベル１０２に関連する情報を備えることができ、第４のデータフィールド１６０は、たとえば、第３のラベル１０２に関連する情報を備えることができ、第５のデータフィールド１６２は、たとえば、支払いシート１５０上に取り込まれたラベル１０２の合計数に関連する情報を備えることができる。当業者は、本開示が、特定の数のデータフィールド１５４、１５６、１５８、１６０、１６２、支払いシート１５０のフォーマット、または、以上に列挙した内容のデータフィールド１５４、１５６、１５８、１６０、１６２に限定されないことを認識するだろう。

［ステータス追跡システム］
[0050]図２は、拡張されたステータス追跡システム２００を示すブロック図である。拡張されたステータス追跡システム２００は、たとえば、ラベルを生成し、ラベルステータスを追跡し、支払い取引を行うように構成され得る。いくつかの実施形態において、拡張されたステータス追跡システム２００はさらに、ユーザおよび／または顧客によりサービス提供者に供給されたラベル１０２から情報を読み取り、スキャンし、および／または受け取るように構成された特徴を含み得る。いくつかの実施形態において、拡張されたステータス追跡システム２００は、拡張されたステータス追跡システム２００により読み取られ、スキャンされ、および／または受け取られたラベル１０２の情報を処理することができ、このラベル情報を使用して、当然支払われるべき支払い、サービス提供済み、サービス提供中といったラベルステータス、または任意の他の所望のステータスを決定することができる。いくつかの実施形態において、ラベルステータスは、たとえば支払い要求および／または支払い取引といったイベントをトリガするために使用され得る。

[0051]いくつかの実施形態において、拡張された追跡システム２００は、たとえば、ユーザ端末２０２を備え得る。ユーザ端末２０２は、中央ステータス追跡システム２０４との通信をユーザに可能にさせることができる任意のデバイスを備え得る。いくつかの実施形態において、ユーザ端末２０２は、たとえば、パーソナルコンピュータ、ラップトップコンピュータ、スマートフォン、携帯電話、タブレット、または任意の他の同様のデバイスといった、プロセッサを備えるデバイスを備え得る。

[0052]図２に示すように、ユーザ端末２０２は、通信システムまたはネットワーク２０５を介して中央ステータス追跡システム２０４と通信するように構成され得る。通信システムまたはネットワーク２０５は、信号を通信するように構成されることができ、たとえば、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、広域ネットワーク（ＷＡＮ）、インターネット、携帯電話ネットワーク、電気通信ネットワーク、Ｗｉ−Ｆｉ、または任意の他の通信システムを備えることができる。

[0053]拡張されたステータス追跡システム２００は、支払い端末２０６を備え得る。支払い端末２０６は、支払いエンティティと中央ステータス追跡システム２０４との間の通信を可能にすることができる任意のデバイスを備え得る。いくつかの実施形態において、支払い端末２０６は、たとえば、パーソナルコンピュータ、ラップトップコンピュータ、スマートフォン、携帯電話、タブレット、またはプロセッサを含む任意の他のデバイスといった、プロセッサを備えるデバイスを備え得る。また図２に示すように、支払い端末２０６は、通信システムまたはネットワーク２０５を介して中央ステータス追跡システム２０４と通信するように構成され得る。

[0054]中央ステータス追跡システム２０４は、さまざまな機能を実行できるさまざまなコンポーネントおよびモジュールを備え得る。中央ステータス追跡システム２０４は、物理的および／または機能的に相互接続され、情報を要求し、処理し、受け取るために互いに通信するように構成された、複数のコンポーネントおよび／またはモジュールを備え得る。いくつかの実施形態において、中央ステータス追跡システム２０４は、その特定のコンポーネントおよび／またはモジュールの機能のすべてを実行できるスタンドアロンシステムを備えることができ、いくつかの実施形態では、中央ステータス追跡システム２０４は、別のシステムまたは既存のシステムと対話するように構成されることができる。中央ステータス追跡システム２０４が別のシステムまたは既存のシステムと対話するいくつかの実施形態において、中央ステータス追跡システム２０４のモジュールおよび／またはコンポーネントは、他のシステムおよび／または既存のシステムに情報を要求し、および／または、他のシステムおよび／または既存のシステムから情報を受け取り得る。したがって、いくつかの実施形態では、中央ステータス追跡システム２０４のモジュールおよび／またはコンポーネントは、タスクを実行するか、または、タスクに関連する別のシステム、コンポーネント、および／またはモジュールに情報を要求し、および／または、タスクに関連する別のシステム、コンポーネント、および／またはモジュールから情報を受け取るように構成され得る。

[0055]中央ステータス追跡システム２０４は、中央ステータス追跡システム２０４に含まれない拡張されたステータス追跡システム２００のコンポーネントから入力を受け取り、これらのコンポーネントに情報を提供し、ラベルの生成、ラベルステータスの管理を実行し、支払い取引を行うように構成され得る。いくつかの実施形態において、中央ステータス追跡システム２０４のコンポーネントおよびモジュールは、通信特徴２０７を介して通信可能に接続され得る。通信特徴２０７は、中央ステータス追跡システム２０４の特徴およびモジュール間の通信接続を確立できる任意の特徴を備えることができ、たとえば、有線または無線デバイス、バス、通信ネットワーク、または任意の他の適切な特徴を含み得る。

[0056]いくつかの実施形態において、中央ステータス追跡システム２０４は、たとえば、プロセッサ２０８を備え得る。プロセッサ２０８は、単一のプロセッサを備えることができ、または、１つ以上のプロセッサを用いて実装された処理システムのコンポーネントであり得る。１つ以上のプロセッサ２０８は、汎用マイクロプロセッサ、マイクロコントローラ、デジタルシグナルプロセッサ（ＤＳＰ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、プログラマブルロジックデバイス（ＰＬＤ）、コントローラ、ステートマシン、ゲートロジック、離散ハードウェアコンポーネント、専用ハードウェア有限ステートマシン、または、計算または情報の他の操作を実行できる任意の他の適切なエンティティの任意の組み合わせを用いて実装され得る。プロセッサ２０８は、たとえば、Ｐｅｎｔｉｕｍ（登録商標）プロセッサ、Ｐｅｎｔｉｕｍ（登録商標）Ｐｒｏプロセッサ、８０５１プロセッサ、ＭＩＰＳ（登録商標）プロセッサ、Ｐｏｗｅｒ ＰＣ（登録商標）プロセッサ、Ａｌｐｈａ（登録商標）プロセッサ、等といった、マイクロプロセッサを備え得る。プロセッサ２０８は典型的に、従来のアドレス線、従来のデータ線、および１つ以上の従来の制御線を有する。

[0057]プロセッサ２０８は、メモリ２１０と通信接続し得る。いくつかの実施形態において、メモリ２１０は物理的に、中央ステータス追跡システム２０４に、および／または、中央ステータス追跡システム２０４の中に、配置されることができ、いくつかの実施形態では、メモリは、中央ステータス追跡システム２０４からリモートであり得る。

[0058]メモリ２１０は、たとえば、ＲＡＭメモリ、フラッシュメモリ、ＲＯＭメモリ、ＥＰＲＯＭメモリ、ＥＥＰＲＯＭメモリ、レジスタ、ハードディスク、リムーバブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、または当該技術で公知の任意の他の形態の記憶媒体を含み得る。メモリは、たとえば、ソフトウェア、少なくとも１つのソフトウェアモジュール、命令、アルゴリズムのステップ、または任意の他の情報を含み得る。いくつかの実施形態において、プロセッサ２０８は、メモリ２１０に記憶された命令に従って処理を実行し得る。これらの処理は、たとえば、中央ステータス追跡システム２０４の特徴および／またはコンポーネントを制御すること、中央ステータス追跡システム２０４の特徴および／またはコンポーネントに情報を要求することおよび／または中央ステータス追跡システム２０４の特徴および／またはコンポーネントから情報を受け取ること、拡張されたステータス追跡システム２００の特徴および／またはコンポーネントに情報を要求することおよび／または拡張されたステータス追跡システム２００の特徴および／またはコンポーネントから情報を受け取ること、中央ステータス追跡システム２０４の特徴および／またはコンポーネントに命令および／または制御信号を送信すること、管理者に情報を要求すること、管理者に情報を送信すること、中央ステータス追跡システム２０４の特徴および／またはコンポーネントから受け取られた情報を処理すること、拡張されたステータス追跡システム２００の特徴および／またはコンポーネントから受け取られた情報を処理すること、管理者から受け取られた情報を処理すること、および／または任意の他の所望の処理を含み得る。

[0059]いくつかの実施形態において、メモリ２１０は、１つまたはいくつかのデータベースを備え得る。データベースは、デジタルデータの編成されたコレクションを備え得る。データベースに記憶されたデータは、任意の所望のデータを備えることができ、いくつかの実施形態では、拡張されたステータス追跡システム２００および／または中央ステータス追跡システム２０４の機能に関連し得る。

[0060]いくつかの実施形態において、そして図２に示すように、メモリ２１０は、複数のデータベースを備え、特に、ラベルデータベース２１２、ユーザデータベース２１４、および支払いデータベース２１６を提供する。いくつかの実施形態において、ラベルデータベース２１２は、たとえば、ラベル１０２に関連する情報を備え得る。この情報は、たとえば、ラベル１０２の存在、ラベル１０２のステータス、ラベル１０２の特性、ラベル１０２の識別、ラベル１０２とユーザおよび／またはユーザアカウントとの関連づけ、または任意の他の所望の情報に関連するデータを含み得る。

[0061]いくつかの実施形態において、ラベルデータベース２１２は、中央ステータス追跡システム２０４に、および／または、中央ステータス追跡システム２０４の中に、配置されることができ、いくつかの実施形態では、ラベルデータベース２１２は、中央ステータス追跡システム２０４からリモートであり得る。いくつかの実施形態において、ラベルデータベース２１２は、既存のシステム内に存在することができ、中央ステータス追跡システム２０４と互換性のあるラベルに関連する情報および／または中央ステータス追跡システム２０４と互換性のないラベルに関連する情報を含むことができる。いくつかの実施形態において、たとえば、ラベルが関連づけられたユーザアカウントによって生成された場合、ラベルは、中央ステータス追跡システム２０４と互換性があり得る。いくつかの実施形態において、たとえば、ラベルデータベース２１２は、サービス提供者によって生成されたすべてのスキャン、たとえば、郵便サービスによって収集された郵便物一通のすべてのスキャンに関連する情報を含み得る。

[0062]いくつかの実施形態において、ラベルデータベース２１２に記憶されたラベルステータス情報は、たとえば、印刷済 み、期限切れ、待ち状態の投入、当然支払われるべき支払い、払い戻し、または任意の他の所望のステータスを含む、ラベルステータスを示し得る。いくつかの実施形態において、印刷済みステータスは、ラベル１０２についての情報がユーザ端末２０２に提供されたラベル１０２に関連づけられることができ、期限切れステータスは、ラベル１０２の情報が指定された時間期間内に中央ステータス追跡システム２０４によって受け取られなかったラベル１０２に関連づけられることができ、待ち状態の投入ステータスは、支払いシート１５０に追加されたが、ラベル１０２の情報が中央ステータス追跡システム２０４によって受け取られていない、ラベル１０２に関連づけられることができ、当然支払われるべき支払いステータスは、ラベル１０２の情報が中央ステータス追跡システム２０４によって受け取られたが、ラベル１０２についての支払いが受け取られていない、ラベル１０２に関連づけられることができ、払い戻しステータスは、ラベル１０２についての支払いが不適切に受け取られ、ラベル１０２について不満足なサービスが提供され、ラベル１０２について支払われた金額が払い戻されるべき、ラベル１０２に関連づけられることができる。

[0063]いくつかの実施形態において、ユーザデータベース２１４は、ユーザおよび／またはユーザアカウントに関連する情報を備え得る。いくつかの実施形態において、この情報は、たとえば、アカウントナンバー、ユーザ名、パスワード、または、任意の他のアカウント識別情報および／またはアカウント照合情報といった、アカウント情報を含み得る。いくつかの実施形態において、ユーザデータベース２１４は、たとえば、アカウントの使用、アカウントの当然支払われるべき支払い、アカウントの待ち状態の支払い、アカウントの受け取られた支払いを含む、アカウントステータス、要求されたラベル１０２、期限切れラベル１０２、投入されたラベル１０２、頻度の高い受取人、頻度の高いラベルタイプまたはラベル情報に関連する情報、または任意の他の所望の情報を備え得る。

[0064]いくつかの実施形態において、支払いデータベース２１６は、支払い情報を備え得る。いくつかの実施形態において、この情報は、たとえば、支払い情報を、ユーザアカウント、アカウント支払い情報、支払いソース、支払いプロトコル、および／または、任意の他の所望の支払い情報に関連づける識別子を含み得る。アカウント支払い情報は、たとえば、当然支払われるべき支払いの額、行われた過去の支払い、および、任意の他の履歴の、現在の、または見込まれる金融情報といった、ユーザアカウントの支払いステータスに関連する任意の情報を含み得る。たとえば、支払いソースは、たとえば、銀行、クレジットカード、支払いサービス、または、支払いがそこから受け取られ得る任意の他のソースといった支払いのためのソースの識別を含み得る。いくつかの実施形態において、支払いプロトコルは、支払いソースからの支払いを要求し、受け取ることを容易にする命令または情報を含み得る。いくつかの実施形態において、これらのプロトコルは、たとえば、照合番号、支払い要求を提出する場所または方法、支払いを行うための時間間隔、または、支払いを要求し、受け取ることを容易にする任意の他の命令または情報を含み得る。

[0065]中央ステータス追跡システム２０４は、いくつかの実施形態において、プロセッサ２０８に通信可能に接続され得る通信モジュール２１８を備え得る。いくつかの実施形態において、通信モジュール２１８は、たとえば、ユーザ端末２０２および支払い端末２０６といった、拡張されたステータス追跡システム２００の他のエンティティと通信するように構成され得る。いくつかの実施形態において、通信モジュール２１８は、有線または無線通信のために構成されることができ、ユーザ端末２０２、支払い端末２０６、および／または、中央ステータス追跡システム２０４のコンポーネントまたはモジュールに情報を要求し、ユーザ端末２０２、支払い端末２０６、および／または、中央ステータス追跡システム２０４のコンポーネントまたはモジュールから入力を受け取るように構成され得る。

[0066]中央ステータス追跡システム２０４は、いくつかの実施形態において、複数のモジュールを備えることができ、それらのモジュールは、ハードウェアまたはソフトウェアに組み込まれることができ、単一の部品またはハードウェアまたはソフトウェアまたはソフトウェアのハードウェアのシステムを備えることができる。いくつかの実施形態において、これらのモジュールは、中央ステータス追跡システム２０４のために入力を受け取るかまたは生成するように構成され得る。一実施形態において、そして図２に示すように、中央ステータス追跡システム２０４は、複数のモジュールを備えることができ、特に、管理者モジュール２２０、スキャニングモジュール２２２、追跡モジュール２２４、セキュリティモジュール２２６、および集約モジュール２２８を備え得る。

[0067]いくつかの実施形態において、管理者モジュール２２０は、管理者アクセスポイントを備え得る。いくつかの実施形態において、管理者アクセスポイントは、中央ステータス追跡システム２０４に情報を要求し、中央ステータス追跡システム２０４から情報を受け取り、中央ステータス追跡システム２０４に入力を提供することができる、任意のデバイス、ソフトウェア、または特徴を備え得る。いくつかの実施形態において、管理者アクセスポイントは、端末および／またはアクセスポータルを備え得る。いくつかの実施形態において、管理者端末は、中央ステータス追跡システム２０４に情報を要求し、中央ステータス追跡システム２０４から情報を受け取り、中央ステータス追跡システム２０４に入力を提供することができる任意のデバイスを備え得る。いくつかの実施形態において、管理者端末は、中央ステータス追跡システム２０４との通信を管理者に可能にさせることができる任意のデバイスを備え得る。いくつかの実施形態において、管理者端末は、たとえば、パーソナルコンピュータ、ラップトップコンピュータ、スマートフォン、携帯電話、タブレット、またはプロセッサを含む任意の他のデバイスといった、たとえば、プロセッサを備えるデバイスを備え得る。いくつかの実施形態において、アクセスポータルは、ウェブポータル、または、中央ステータス追跡システム２０４からの情報へのアクセスを管理者に可能にさせるように構成された任意の他のソフトウェアを備え得る。

[0068]いくつかの実施形態において、管理者アクセスポイントは、たとえば、拡張されたステータス追跡システム２００の履歴、中央ステータス追跡システム２０４の履歴、統計報告および／または財務報告に関連する管理者情報、および支払い情報を提供するように構成され得る。いくつかの実施形態において、統計報告は、たとえば、ラベル１０２、拡張されたステータス追跡システムおよび／または中央ステータス追跡システム２００、２０４、発送、１つまたはいくつかのユーザアカウント、および／または任意の他の所望のトピックについての使用統計を含み得る。いくつかの実施形態において、財務報告は、拡張されたステータス追跡システム２００を動作させる費用、中央ステータス追跡システム２０４を動作させる費用、拡張されたステータス追跡システムおよび／または中央ステータス追跡システム２００、２０４の使用からの収入、拡張されたステータス追跡システムおよび／または中央ステータス追跡システム２００、２０４についての利益、および／または任意の他の所望の財務報告に関連し得る。支払い情報は、たとえば、未払いの請求書、支払われた請求書、要求された払い戻し、問題となっている請求書、および／または任意の他の支払い関連情報に関連し得る。当業者は、管理者および管理者モジュール２２０が、上で論じられた特定の機能および特徴に限定されないが、管理者および管理者モジュール２２０が、より多いまたはより少ない特徴および機能を有することができ、上で概説されたおよび／または追加の特徴および機能の異なる組み合わせを含み得ることを認識するだろう。

[0069]いくつかの実施形態において、スキャニングモジュール２２２は、ラベル１０２から情報を読み取り、スキャンし、および／または、受け取ることができるデバイスを備え得る。いくつかの実施形態において、スキャニングモジュール２２２は、他のシステムにおいてスキャンされたラベルに関連する情報を、他のシステムに要求し、および／または、他のシステムから受け取るように構成されたコンポーネントを備え得る。したがって、中央ステータス追跡システム２０４に関連づけられていないサービス提供者によってラベルがスキャンされるいくつかの実施形態では、スキャニングモジュール２２２は、これらのスキャンされたラベルに関連する情報を要求し、および／または、受け取るように構成され得る。いくつかの実施形態において、このスキャンされた情報は、他のシステムによって中央ステータス追跡システム２０４にプッシュされることができ、および／または、このスキャンされた情報は、中央ステータス追跡システム２０４によって要求されることができる。いくつかの実施形態において、情報のこの要求および／または受け取りは、定期的な時間間隔で、プロンプトに応答して、および／または、ユーザ入力に応答して、行われ得る。したがって、中央ステータス追跡システム２０４は、たとえば、外国でスキャンされたラベル情報を受け取るために、たとえば、外国の郵便局と協働し得る。

[0070]いくつかの実施形態において、スキャニングモジュール２２２は、たとえば、ラベル１０２から情報を読み取り、スキャンし、および／または受け取るように構成された、スキャナ、リーダー、検出器、質問機、または任意の他の特徴を備え得る。いくつかの実施形態において、スキャニングモジュール２２２は、ラベル１０２から情報を読み取り、スキャンし、および／または受け取ることができる１つまたはいくつかのデバイス、１つまたはいくつかのプロセッサ、メモリ、通信ネットワーク、および／または任意の他の所望の特徴を含むシステムを備え得る。図２に示すように、スキャニングモジュール２２２は、たとえば、プロセッサ２０８を含む中央ステータス追跡システム２０４の他の特徴と通信接続し得る。

[0071]いくつかの実施形態において、スキャニングモジュール２２２は、ラベル１０２がユーザによりサービス提供者に供給された後のあるときに、ラベル１０２から情報を読み取り、スキャンし、および／または受け取るように構成され得る。いくつかの実施形態において、そして上で論じたように、ユーザは、サービス提供者がラベル１０２および／またはアイテム１００の供給といった要求されたサービスを提供できるように、サービス提供者にラベル１０２を供給し得る。

[0072]いくつかの実施形態において、この情報は、たとえば、スキャニングモジュールによってデジタル形式に変換され、プロセッサ２０８および／または中央ステータス追跡システム２０４の任意の他の所望のコンポーネントに送られ得る。

[0073]スキャニングモジュール２２２は、処理における異なるポイントでラベル１０２から情報を読み取り、および／または受け取るように構成され得る。いくつかの実施形態において、たとえば、スキャニングモジュール２２２は、ラベル１０２がサービス提供者に供給されたときに、ラベル１０２から情報を読み取り、スキャンし、および／または受け取るように構成され得る。いくつかの実施形態において、スキャニングモジュール２２２は、ラベル１０２がサービス提供者に供給されたときより後に、ラベル１０２から情報を読み取り、スキャンし、および／または受け取るように構成され得る。いくつかの実施形態において、スキャニングモジュール２２２は、ラベル１０２および／またはラベル１０２に関連づけられた対象１０４に対し処理が実行されている間に、ラベル１０２から情報を読み取り、スキャンし、および／または受け取るように構成され得る。いくつかの実施形態において、スキャニングモジュール２２２は、ラベル１０２および／またはラベル１０２に関連づけられた対象１０４が処理から解除される前、たとえば、ラベル１０２および／またはラベル１０２に関連づけられた対象１０４が指定された受取人に郵便局によって供給されたときに、ラベル１０２から情報を読み取り、スキャンし、および／または受け取るように構成され得る。したがって、いくつかの実施形態において、スキャニングモジュール２２２は、ラベル１０２および／または関連づけられた対象１０４の処理の前、最中、または後を含む、ラベル１０２および／またはラベル１０２に関連づけられた対象１０４がサービス提供者に供給された後、ラベル１０２がサービス提供者に所有されている任意のときに、ラベル１０２から情報を読み取り、スキャンし、および／または受け取るように構成され得る。

[0074]いくつかの実施形態において、追跡モジュール２２４は、たとえば、１つまたはいくつかのセンサと、データベースと、ラベル１０２に関連するデータを受け取り、ラベル１０２に関連するデータに従って実行される処理を追跡するように構成されたプロセッサとのシステムを備え得る。いくつかの実施形態において、ラベル１０２に関連するデータは、ラベル１０２からコンパイルされ得る。いくつかの特定の実施形態において、ラベル１０２に関連するデータは、たとえば、ラベル１０２とラベル１０２に関連づけられた任意の要求された処理とをリストにした積荷目録にコンパイルされ得る。積荷目録は、複数のラベル１０２の編成および追跡を容易にするために使用され得るので、いくつかの実施形態では、複数のラベル１０２に関連する情報が、積荷目録にコンパイルされ得る。

[0075]いくつかの実施形態において、セキュリティモジュール２２６は、たとえば、不正を検出し、防止するように構成された特徴およびコンポーネントを備え得る。いくつかの実施形態において、セキュリティモジュール２２６は、不正な支払い、不正なラベル要求、誤ったラベル要求、および／または任意の他の所望の機能を防止し得る。

[0076]いくつかの実施形態において、セキュリティモジュール２２６は、ユーザにセキュリティの恩恵を提供することができ、いくつかの実施形態では、セキュリティモジュール２２６は、拡張されたステータス追跡システム２００のオペレータのためにセキュリティの恩恵を提供し得る。いくつかの実施形態において、セキュリティモジュール２２６は、たとえば無効なユーザアカウントに関連づけられたラベルの使用のようなユーザアカウントに関連づけられた不正、たとえば盗まれたクレジットカードまたは支払い情報を使用した支払い取引のような支払いの不正を防止し、たとえば単一のラベルの写真複写および／または再利用のようなラベルの不正を防止するように構成され得る。

[0077]セキュリティモジュール２２６が不適切な対象１０４のラベリングを防止するように構成された一実施形態では、セキュリティモジュール２２６は、サンプリングされたラベル１０２が適切な情報を含むかどうかを決定するためにラベル１０２の全部または一部をサンプリングするように構成されたサンプリング特徴を備え得る。このサンプリングは、ラベル１０２に関連づけられた支払い額が要求されたサービスを賄うのに不十分である場合のような誤ったラベリング、ユーザが故意に不適切に対象１０３をラベリングした場合のような不正なラベリング、または任意の他の不適切なラベリングの慣行を検出し得る。いくつかの実施形態において、サンプリングは、適切な支払い額を決定するために、ラベル１０２によって指示された支払いと、ラベル１０２によって要求されたサービスと、ラベルおよび／または対象の属性とを検出し得る。いくつかの実施形態において、セキュリティモジュールは、計算された支払い額をラベル１０２によって示された支払い額と比較し、ラベル１０２が不適切であったかどうかを決定し得る。いくつかの実施形態において、セキュリティモジュール２２６は、ラベルによって示された支払いが、適切な支払い額と約１０パーセントを超えて異なる場合、適切な支払い額と約５パーセントを超えて異なる場合、適切な支払い額と約２パーセントを超えて異なる場合、適切な支払い額と約１パーセントを超えて異なる場合、適切な支払い額と約０．５パーセントを超えて異なる場合、または、計算された支払い額とラベル１０２によって示された支払い額とが任意の他の所望の差を超えた場合、ラベリングが不適切であると決定し得る。当業者は、セキュリティモジュール２２６がさまざまな特徴を備え、さまざまな機能を実行し得ること、セキュリティモジュールが上に列挙した特徴および機能に限定されないことを認識するだろう。

[0078]いくつかの実施形態において、セキュリティモジュール２２６は、プロセッサ２０８に情報を提供するように構成されることができ、プロセッサ２０８は、メモリ２１０において見出された命令に基づいて、不正なイベントを決定し、不正なイベントに関連づけられた任意の損害を緩和するための動作を行い得る。いくつかの実施形態において、この損害の緩和は、たとえば、不正なアクティビティを顧客に通知すること、不正なアクティビティを支払い機関に通知すること、不正なアクティビティをアイテムの受取人に通知すること、アカウント所有者および／または受取人に支払いを要求すること、不正に関連づけられたアイテムを回収すること、および／または任意の他の所望の動作を含み得る。

[0079]中央ステータス追跡システム２０４が情報を要求し、受け取るために他のシステムと協働する、中央ステータス追跡システム２０４のいくつかの実施形態では、集約モジュール２２８が、他のシステムにこの情報を要求し、および／または、他のシステムからこの情報を受け取るように構成され得る。いくつかの特定の実施形態において、たとえば、集約モジュール２２８は、たとえば、スキャンイベント、ユーザアカウントに関連する情報、支払い情報、セキュリティ情報、および／または任意の他の所望の情報について、中央ステータス追跡システム２０４の一部ではないメモリおよび／またはデータベースに照会するように構成され得る。いくつかの実施形態において、集約モジュール２２８は、中央ステータス追跡システム２０４に関連づけられていないメモリおよび／またはデータベースにおける情報が、中央ステータス追跡システム２０４と互換性のあるラベルに関連するかどうかを決定するために、中央ステータス追跡システム２０４の一部ではないメモリおよび／またはデータベースからの情報を分類するように構成され得る。いくつかの実施形態において、この情報は、定期的な間隔で、プロンプトおよび／またはユーザ要求に応答して、または任意の他の所望の手法で、中央ステータス追跡システムに関連づけられていないメモリおよび／またはデータベースから収集され得る。

[0080]当業者は、拡張されたステータス追跡システム２００および／または中央ステータス追跡システム２０４が、上に概説したものより多いまたは少ない特徴、コンポーネント、および／またはモジュールを備え得ること、上に概説したものより多いまたは少ない機能を実行可能であり得ることを認識するだろう。

［ステータス追跡システムの動作］
[0081]拡張されたステータス追跡システム２００および中央ステータス追跡システム２０４は、ラベル１０２を追跡するためにラベル１０２に関連して使用され得る。

[0082]図３は、ラベル１０２のステータスを追跡するための追跡処理３００の一実施形態を示すフローチャートである。いくつかの実施形態において、処理３００は、中央ステータス追跡システム２０４によって実行される。処理は、ブロック３０２で始まり、ブロック３０４に移動して、ラベル１０２の電子版に対する要求が受け取られる。いくつかの実施形態において、ラベル１０２の電子版は、デジタルフォーマットのラベル１０２に対応する。これに応答して、ラベル１０２の電子版が提供される。追跡処理３００が中央ステータス追跡システム２０４によって実行されているいくつかの実施形態において、ラベル１０２の電子版に対する要求は、たとえば、中央ステータス追跡システム２０４によって受け取られ、特に、中央ステータス追跡システム２０４の通信モジュール２１８によって受け取られ得る。いくつかの実施形態において、ラベル１０２の電子版は、中央ステータス追跡システム２０４によって、特に、中央ステータス追跡システム２０４の通信モジュール２１８によって、ユーザ端末２０２に提供され得る。

[0083]処理３０４は続いてブロック３０６に進み、中央ステータス追跡システム２０４がラベルデータベース２１２においてラベルステータスを識別する。いくつかの実施形態において、ラベルステータスは、ラベルステータスを示す識別子をラベルデータベース２１２に追加することによって、中央ステータス追跡システム２０４のラベルデータベース２１２において識別され得る。

[0084]処理３００は、ブロック３０８に進み、支払い取引を行う。いくつかの実施形態において、指示されたラベルステータスを識別する識別子をラベルデータベース２１２の中に含めることに応答して、支払い取引が行われ得る。いくつかの実施形態において、中央ステータス追跡システム２０４と支払い端末２０６との間で支払い取引が行われ得る。

[0085]ブロック３０８において支払い取引が行われた後、処理３００はブロック３１０で終わる。当業者は、ラベル１０２を追跡するための追跡処理３００が上述したステップの一部または全部ならびに上で要求されたステップに対する追加のステップを含み得ることを認識するだろう。当業者はさらに、ラベル１０２を追跡するための追跡処理３００が上述したものとは異なる順序を含む任意の順序で実行される上述したステップを含み得ることを認識するだろう。

[0086]図３Ａは、中央ステータス追跡システム２０４と対話してラベルを作成および使用するユーザ端末２０２を使用した処理３５０の一実施形態を示すフローチャートである。処理３５０はブロック３５２で始まり、ユーザ端末２０２が中央ステータス追跡システム２０４にラベル１０２の電子版を要求する。いくつかの実施形態では、ラベル１０２の中に含める情報が、ラベル１０２の電子版に対する要求とともに中央ステータス追跡システム２０４に提出され得る。いくつかの実施形態において、ラベル１０２の電子版に対する要求とともに提出された情報は、少なくとも部分的にラベル１０２の電子版を生成するために使用され得る。いくつかの実施形態において、提出された情報は、差出人住所および／または宛先住所を含み得る。いくつかの実施形態において、ラベル１０２の電子版に対する要求とともに提出された情報は、対象の性質、対象のサイズ、対象の重量、または対象１０４の任意の他の属性の説明を含む、対象の説明を含み得る。いくつかの実施形態において、ラベル１０２の電子版に対する要求とともに提出された情報は、たとえば、サービスのクラス、サービスを提供するための時間期間、保険、サービスの追跡、要求されたサービスの実行の完了の確認、または任意の他のサービス要求または指定といった、要求されたサービスに関連する情報を含み得る。いくつかの実施形態において、ラベル１０２の電子版に対する要求は、要求されたサービスについての価格設定情報、国境を越えたサービスの提供を可能にするための関税情報、または任意の他の所望の情報を含み得る。当業者は、さまざまな情報がラベル１０２の電子版に対する要求とともに提供され得ること、本開示がラベル１０２の電子版に対する要求とともに提供され得る特に上述したタイプの情報に限定されないことを認識するだろう。

[0087]ラベル１０２の電子版に対する要求の後、処理３５０はブロック３５４に進み、ユーザ端末２０２が中央ステータス追跡システム２０４にアカウント情報を提供する。いくつかの実施形態において、アカウント情報は、ユーザ端末２０２のメモリに記憶され得るか、またはユーザによってユーザ端末２０２に提供され得る。いくつかの実施形態において、このアカウント情報は、たとえば、ユーザ名、パスワード、アカウントナンバー、またはユーザアカウントを識別する任意の他の情報を含み得る。

[0088]アカウント情報がブロック３５４において中央ステータス追跡システム２０４に提供された後、処理３５０はブロック３５６に進み、ユーザ端末２０２がラベル１０２の電子版を受け取る。いくつかの実施形態において、ラベル１０２の電子版は、中央ステータス追跡システム２０４から受け取られることができ、ラベル１０２の電子版に対する要求とともに提出された情報および／または中央ステータス追跡システム２０４によって生成された情報の一部または全部を含み得る。

[0089]ラベル１０２の電子版がブロック３５６において受け取られた後、処理３５０はブロック３５８に移動し、ユーザ端末２０２が物理的なラベル１０２を作成する。いくつかの実施形態において、ユーザ端末２０２は、物理的なラベル１０２を印刷すること、および／または、物理的なラベルの印刷を命じることによって、物理的なラベル１０２を作成し得る。

[0090]ラベル１０２がブロック３５８において作成された後、処理３５０はブロック３１０に移動し、ユーザ端末２０２が支払いシート１５０の電子版の生成を要求し、続いて中央ステータス追跡システム２０４から支払いシート１５０の電子版を受け取る。いくつかの実施形態において、支払いシート１５０の電子版は、支払いシート１５０のデジタル版を備え得る。

[0091]支払いシート１５０は、１つまたはいくつかのラベル１０２に関連する情報および支払いシート１５０を一意に識別する情報といった情報を含み得る。いくつかの実施形態において、中央ステータス追跡システム２０４は、支払いシート１５０の電子版の生成に対する要求に応答して、ラベル情報についてラベルデータベース２１２に照会し得る。いくつかの実施形態において、ユーザは、どのラベル情報を支払いシート１５０の電子版の中に含めるかを選択し得る。そのような実施形態において、中央ステータス追跡システム２０４は、支払いシート１５０の中に含めるラベル情報の選択をユーザに要求し、ユーザは、支払いシート１５０の中に含めるラベル情報を選択する。

[0092]いくつかの実施形態において、支払いシート１５０の中に含める１つまたはいくつかのラベル１０２に関連する情報は、支払いシート１５０の生成に対する要求とともに提出され、いくつかの実施形態では、支払いシート１５０の中に含める１つまたはいくつかのラベル１０２に関連する情報は、中央ステータス追跡システム２０４によって生成される。

[0093]いくつかの実施形態において、中央ステータス追跡システム２０４が支払いシート１５０の電子版を生成した後、支払いシート１５０の電子版は、ユーザ端末２０２によって受け取られ得る。

[0094]ブロック３６０における支払いシート１５０の生成に対する要求および支払いシート１５０の電子版の受け取りの後、処理３５０はブロック３６２に移動し、ユーザ端末２０２が、物理版の支払いシート１５０を作成する。いくつかの実施形態において、支払いシート１５０の物理版は、たとえば、支払いシート１５０の物理版を印刷することによって、作成され得る。

[0095]支払いシート１５０の物理版がブロック３６２において作成された後、処理３５０はブロック６３４に移動し、ラベル１０２がサービス提供者に供給される。いくつかの実施形態において、サービス提供者へのラベル１０２の供給は、サービス提供者へのラベル１０２またはラベル１０２を保持する対象１０４の供給に対応し得る。いくつかの実施形態において、サービス提供者は、郵便局を含み得る。

[0096]ラベル１０２がブロック３６２において供給された後、処理３５０はブロック３６６に移動し、中央ステータス追跡システム２０４から、支払い要求、および／または、たとえば、要求されたサービスの提供の完了の通知、さらなる入力に対するプロンプト、または任意の他の動作を含む、他の動作に対する要求を受け取る。いくつかの実施形態において、支払い要求は、ユーザ端末２０２で直接受け取られることができ、いくつかの実施形態では、支払い要求は、支払い端末２０６で受け取られ得る。

[0097]支払い要求がブロック３６６において受け取られた後、処理３５０はブロック３６８に移動し、支払い取引が行われる。いくつかの実施形態において、支払い端末２０６と中央ステータス追跡システム２０４との間で支払い取引が行われ得る。いくつかの実施形態において、中央ステータス追跡システム２０４において支払い取引を行うことは、頭金を受け取ること、分割払い、等を備え得る。たとえば、支払いのうちの第１のパーセンテージは、ラベルが要求された場合、たとえば、ブロック３５２および３５４に続いて、要求され得る。いくつかの実施形態において、処理３００は、第１のパーセンテージの支払いが受け取られるまで進み得ない。いくつかの実施形態において、支払いの第２のパーセンテージは、ラベルの供給に続いて、たとえばブロック３６４の後に、要求され、行われ得る。支払い取引が行われた後、処理３５０はブロック３７０で終わる。当業者は、ラベル１０２を追跡するための処理３５０が上述したステップの一部または全部ならびに上で要求されたステップに対する追加のステップを含み得ることを認識するだろう。当業者はさらに、ラベル１０２を追跡するための処理３５０が、上述したものとは異なる順序を含む任意の順序で実行される上述したステップを含み得ることを認識するだろう。

[0098]図３Ｂは、中央ステータス追跡システムを使用して一体型の供給および返品サービスを提供する処理３８０の一実施形態を示すフローチャートである。いくつかの実施形態において、たとえば、処理３８０は、たとえば、購入されたアイテムについての返品の単純な方法を提供することといった、返品サービスに関連して使用され得る。いくつかの実施形態において、処理３８０は、たとえば購入されたアイテムに一体的に関連づけられた発送サービスといった、製品とともに販売されたサービスに関連して使用され得る。

[0099]処理３８０が返品サービスに関連して使用されるいくつかの実施形態では、ラベル１０２が、生成され、購入されたアイテムとともに含まれ得る。購入者がアイテムの返品を望む場合、ラベル１０２は、返品サービスのための支払いを提供するために使用され得る。

[0100]処理３８０が製品とともに販売されたサービスに関連して使用されるいくつかの実施形態では、販売された製品がラベル１０２を含み得る。販売された製品に関連づけられたサービスが使用された場合、ラベル１０２は、関連づけられたサービスのための支払いを提供するために使用され得る。例として、たとえばお見舞い状のようなカードが、指定された供給サービスのための支払いを提供するために使用され得るラベル１０２を保持し得る。いくつかの実施形態において、カードの費用は、指定された供給サービスの費用を含むように調節され得る。そのような実施形態では、購入者は、カードを郵送するために別個の郵便料金を購入する必要なく、むしろラベル１０２を使用して供給サービスのための支払いを提供することができるだろう。

[0101]図３Ｂを再び参照すると、処理３８０はブロック３８２で始まり、中央ステータス追跡システム２０４がサービスに関連づけられたラベル情報を生成する。いくつかの実施形態において、ラベル１０２の電子版の生成は、たとえば、ラベル１０２の電子版に対する要求とともにユーザ端末２０２から受け取られた情報を含むユーザ端末２０２から受け取られた情報をフォーマットすることを含み得る。ラベル１０２の電子版の生成はまた、ラベル１０２の電子版に対する要求とともにユーザ端末２０２から受け取られた情報を含むユーザ端末２０２から受け取られた情報をコンピュータ可読コーディングに変換すること、および／または、宛先住所、価格、クラス要求、およびサービス要求を照合することを含み得る。いくつかの実施形態において、ラベル１０２の電子版の生成はさらに、ラベル１０２に関連づけられたユーザアカウントを一意に識別する、および／または、ラベル１０２を一意に識別する情報を生成することを備え得る。いくつかの実施形態において、ユーザアカウントを一意に識別する、および／または、ラベル１０２を一意に識別する情報は、たとえば、テキスト、テキスト文字列、コンピュータ可読コード、または任意の他のフォーマットを含む任意の所望のフォーマットに変換され得る。

[0102]いくつかの実施形態において、ラベル１０２の電子版の生成はさらに、たとえば、ラベル１０２の電子版が所望のフォーマットであるようにラベル１０２の電子版をフォーマットすることを備え得る。

[0103]処理３８０は続いてブロック３８４に進み、中央ステータス追跡システム２０４が、生成されたラベル情報および第１のラベルステータスの識別子を第１のデータベースに追加する。いくつかの実施形態において、第１のラベルステータスは、ラベル１０２の電子版の生成に対応し、たとえば、ラベル１０２の電子版の存在を示すステータスであり得る。

[0104]処理３８０は続いてブロック３８６に進み、中央ステータス追跡システム２０４が要求されたサービスに関連づけられた費用を決定する。いくつかの実施形態において、この費用は、実際の費用、平均の費用、および／または推定された費用であり得る。いくつかの実施形態において、たとえば、要求されたサービスに関連づけられた変数のすべてが既知である場合、費用は、実際の費用であり得る。したがって、たとえば、既知の物理的特性のアイテムが既知の投入ポイントから既知の供給ポイントに送られる場合といった、アイテムの重量、サイズ、発送距離、および要求された発送サービスが既知である実施形態では、費用は、正確な費用であり得る。そのような実施形態は、たとえば、購入されたアイテムの返品とともに生じ得る。

[0105]要求されたサービスに関連づけられた変数の一部または全部が既知でなく、過去に提供されたサービスについてのデータが存在しない、いくつかの実施形態では、費用は、推定された費用を備え得る。好適には、中央ステータス追跡システム２０４と互換性のあるラベル１０２の使用は、たとえば、発送されたアイテムの物理的特性および発送サービスといった、提供されたサービスに関連する情報の収集を可能にし得る。この情報は、提供されたサービスに関連づけられた実際の費用をより精確に反映させるために推定された費用を更新するために収集および使用され得る。

[0106]要求されたサービスに関連づけられた変数の一部または全部が既知でなく、過去に提供されたサービスに関連するデータが存在する、いくつかの実施形態では、費用は、過去に提供されたサービスに基づいて予想される平均の費用を備え得る。推定された費用と同様に、平均の費用は、提供されたサービスの費用をより精確に反映させるために中央ステータス追跡システム２０４によって収集された情報に基づいて更新され得る。

[0107]要求されたサービスに関連づけられた費用が決定された後、処理３８０はブロック３８８に進み、中央ステータス追跡システム２０４が費用情報をラベル情報に関連づける。いくつかの実施形態において、たとえば、費用情報は、費用情報のインジケータを第１のデータベースに入力することによってラベル情報に関連づけられ得る。

[0108]処理３８０は続いてブロック３９０に進み、中央ステータス追跡システム２０４がラベル１０２のステータスの変化のインジケータを受け取る。いくつかの実施形態において、ラベルステータスの変化のこのインジケーションは、たとえば、スキャニングモジュール２２２を含む中央ステータス追跡システム２０４のモジュールの１つから生じ得る。いくつかの実施形態において、ラベルステータスの変化のインジケーションは、ラベル１０２がサービス提供者に供給され、スキャニングモジュール２２２によって読み取られ、スキャンされ、および／または受け取られたことを示す、スキャニングモジュール２２２から中央ステータス追跡システム２０４のプロセッサ２０８に通信される電子信号を備え得る。プロセッサ２０８は、いくつかの実施形態において、この信号を受け取り、信号に対応するラベル１０２と信号に対応するラベルステータスの変化とを識別し得る。

[0109]処理３８０は続いてブロック３９２に進み、中央ステータス追跡システム２０４が変化したラベルステータスを反映させるために第１のデータベースにおけるラベルステータスを更新する。ラベルステータスの変化がサービスの提供またはサービスの提供のためのラベル１０２の受け取りに対応するいくつかの実施形態では、第１のデータベースにおけるラベルステータスの更新は、支払い処理をトリガし得る。

[0110]ラベルステータスの変化が支払い取引の開始をトリガする場合には、処理３８０はブロック３９４に進み、中央ステータス追跡システム２０４が、ラベル１０２に関連づけられた費用情報を検索する。処理３８０は続いてブロック３９６に進み、中央ステータス追跡システム２０４が支払いを要求する。処理３８０は続いてブロック３９８で終わる。

[0111]図４は、ラベルのステータスを追跡するための処理４００の別の実施形態を示すフローチャートである。いくつかの実施形態において、ラベル１０２のステータスは、追跡中に変化し得、そのステータスの変化は、中央ステータス追跡システム２０４による動作の実行をトリガし得る。一実施形態において、ラベル１０２がサービス提供者によって受け取られた場合またはサービス提供者が要求されたサービスを提供した場合といった、ラベル１０２のステータスの変化は、支払い取引をトリガし得る。図４に示す処理４００は、図３に示した処理と同様であるが、図３に示したものに対し追加のおよび異なるステップを含む。

[0112]処理４００は、ブロック４０２で始まり、ブロック４０４に進み、中央ステータス追跡システム２０４がユーザを識別する。ユーザは、中央ステータス追跡システム２０４にユーザ端末２０２によって提出された情報に基づいて識別され得る。この提出された情報は、さまざまな情報タイプを備え得る。いくつかの実施形態において、提出された情報は、たとえば、ユーザ名、パスワード、アカウントナンバー、または任意の他の識別子といった識別インディシアを含み得る。

[0113]追跡処理４００は続いてブロック４０６に進み、中央ステータス追跡システム２０４が、ユーザ端末２０２からラベル１０２の電子版に対する要求を受け取り、ユーザ端末２０２にラベル１０２の電子版を提供する。いくつかの実施形態において、ラベル１０２の電子版に対する要求は、中央ステータス追跡システム２０４の通信モジュール２１８によって受け取られ得る。いくつかの実施形態において、ラベル１０２の電子版は、中央ステータス追跡システム２０４の通信モジュール２１８によってユーザ端末に提供され得る。

[0114]追跡処理４００は続いてブロック４０８に進み、中央ステータス処理システム２０４が、ラベルデータベース２１２において第１のラベルステータスを識別する。いくつかの実施形態において、第１のラベルステータスは、ラベル１０２の電子版の生成に対応し、たとえば、ラベル１０２の電子版の存在を示すステータスであり得る。

[0115]追跡処理４００は続いてブロック４１０に進み、中央ステータス追跡システム２０４のプロセッサ２０８が、ラベルステータスの変化のインジケーションを受け取る。いくつかの実施形態において、ラベルステータスの変化のこのインジケーションは、たとえば、スキャニングモジュール２２２を含む中央ステータス追跡システム２０４のモジュールの１つから生じ得る。いくつかの実施形態において、ラベルステータスの変化のインジケーションは、ラベル１０２がサービス提供者に供給され、スキャニングモジュール２２２によって読み取られ、スキャンされ、および／または受け取られたことを示す、スキャニングモジュール２２２から中央ステータス追跡システム２０４のプロセッサ２０８に通信される電子信号を備え得る。プロセッサ２０８は、いくつかの実施形態において、この信号を受け取り、信号に対応するラベル１０２と信号に対応するラベルステータスの変化とを識別し得る。

[0116]追跡処理４００は続いてブロック４１２に進み、ラベルステータスの変化に対応する第２のラベルステータスが、第１のデータベースにおいて識別される。いくつかの実施形態において、ラベルステータスのこの変化は、中央ステータス追跡システム２０４に関連づけられた第１のデータベースにおいて識別されることができ、いくつかの実施形態では、ラベルステータスのこの変化は、集約モジュール２２８によってアクセス可能な第１のデータベースにおいて識別され得る。

[0117]ラベルステータスの変化がサービス提供者へのラベル１０２の供給および要求されたサービスの提供に対応する実施形態では、ステータスの変化は、たとえば、支払い取引の開始をトリガし得る。ラベルステータスの変化が支払い取引の開始をトリガする場合には、処理４００はブロック４１４に進み、支払い取引が行われる。追跡処理４００は続いてブロック４１６で終わる。当業者は、ラベル１０２を追跡するための追跡処理４００が上述したステップの一部または全部ならびに上で要求されたステップに対する追加のステップを含み得ることを認識するだろう。当業者はさらに、ラベル１０２を追跡するための追跡処理４００が上述したものとは異なる順序を含む任意の順序で実行される上述したステップを含み得ることを認識するだろう。

[0118]図５は、図４のブロック４０４によって定義されたユーザを識別するための処理の一実施形態を示すフローチャートである。処理５００は、ブロック５０２で始まり、ブロック５０４に進み、ユーザ識別情報が要求される。いくつかの実施形態において、中央ステータス追跡システム２０４は、ユーザ端末２０２にユーザ識別情報を要求し得る。いくつかの実施形態において、ユーザ識別情報に対する要求は、ユーザ端末２０２から受け取られた信号に応答し得る。

[0119]処理５００は続いてブロック５０６に移動し、ユーザ識別情報がユーザ端末２０２に要求される。上述したように、ユーザ識別情報は、ユーザおよび／またはユーザアカウントを識別する任意の情報を備え得る。また上述したように、この情報は、ユーザによって提供されることができ、および／または、ユーザ端末２０２またはユーザがアクセス可能な他のコンピューティングデバイスおよび／またはストレージデバイスに記憶され得る。いくつかの実施形態において、この情報は、ユーザ端末２０２から中央ステータス追跡システム２０４によって受け取られ、いくつかの実施形態では、ユーザ端末２０２から中央ステータス追跡システム２０４の通信モジュール２１８によって受け取られ得る。

[0120]処理５００は続いてブロック５０８に進み、ユーザおよび／またはユーザアカウントが受け取られたユーザ情報と突き合わせられる。いくつかの実施形態において、プロセッサ２０８は、通信モジュール２１８を介してユーザ端末２０２からユーザ識別情報を受け取り得る。いくつかの実施形態において、プロセッサ２０８は、受け取られたユーザ情報がユーザおよび／またはユーザアカウントを識別する記憶された情報のいずれかに一致するかどうかを決定するために、ユーザデータベース２１４に照会し得る。いくつかの実施形態において、プロセッサ２０８は、ユーザおよび／またはユーザアカウント情報についてユーザデータベース２１４に照会し得る。プロセッサ２０８がユーザデータベース２１４からのユーザおよび／またはユーザアカウント情報を受け取ると、プロセッサ２０８は、ユーザデータベース２１４からのユーザおよび／またはユーザアカウント情報をユーザ端末２０２から受け取られた情報と突き合わせる。ユーザ端末２０２から受け取られた情報がユーザデータベース２１４から受け取られた情報と一致する場合には、プロセッサ２０８は、ユーザおよび／またはユーザアカウントを識別し、図４のブロック４０６に進む。ユーザ端末２０２から受け取られた情報がユーザデータベース２１４から検索された情報と一致しない場合には、処理は、ブロック５１０で終わり得るか、または、新たなユーザアカウントを開くようユーザに命じ得る（図示せず）。

[0121]当業者は、ユーザを識別するための処理５００が上述したステップの一部または全部ならびに上で要求されたステップに対する追加のステップを含み得ることを認識するだろう。当業者はさらに、ユーザを識別するための追跡処理５００が上述したものとは異なる順序を含む任意の順序で実行される上述したステップを含み得ることを認識するだろう。

[0122]図６は、図４のブロック４０６において定義されたように、中央ステータス追跡システム２０４でラベル情報に対する要求を受け取り、ユーザ端末２０２にラベル情報を提供するための処理の一実施形態を示すフローチャートである。処理６００は、ブロック６０２で始まり、ブロック６０４に進み、ラベル１０２の電子版に対する要求が受け取られる。説明したように、この要求は、ユーザ端末２０２で生じ得、中央ステータス追跡システム２０４に通信され得る。いくつかの実施形態において、この要求は、通信システムまたはネットワーク２０５を介して中央ステータス追跡システム２０４に通信され得る。いくつかの実施形態において、要求は、ユーザ端末２０２から中央ステータス追跡システム２０４により通信モジュール２１８で受け取られ、プロセッサ２０８に通信され得る。いくつかの実施形態において、ラベル１０２の電子版に対するこの要求は、そのような要求に対するユーザ端末２０２および／または中央ステータス追跡システム２０４からのプロンプトに応答して行われ得る。

[0123]いくつかの実施形態において、ラベル１０２の電子版に対する要求は、ラベル１０２の電子版に含める情報を含み得る。いくつかの実施形態において、たとえば、ラベル１０２の電子版に対する要求は、差出人住所および／または宛先住所の提出を含み得る。いくつかの実施形態において、たとえば、ラベル１０２の電子版に対する要求は、対象の性質、対象のサイズ、対象の重量、または対象１０４の任意の他の属性の説明を含む、対象の説明を含み得る。いくつかの実施形態において、ラベル１０２の電子版に対する要求は、たとえば、サービスのクラス、サービスを提供するための時間期間、保険、サービスの追跡、要求されたサービスの実行の完了の確認、または任意の他のサービス要求または指定といった、要求されたサービスに関連する情報を含み得る。いくつかの実施形態において、ラベル情報に対する要求は、要求されたサービスについての価格設定情報、国境を越えたサービスの提供を可能にするための関税情報、または任意の他の所望の情報を含み得る。当業者は、さまざまな情報がラベルの要求とともに提供され得ること、本開示がラベル情報に対する要求とともに提供され得る特に上述したタイプの情報に限定されないことを認識するだろう。

[0124]ラベル１０２の電子版に対する要求が中央ステータス追跡システム２０４によって受け取られた後、処理６００は、判定状態６０６に進み、ユーザアカウントが良好な状況にあるかどうかについての決定が行われる。いくつかの実施形態において、この決定は、たとえば、中央ステータス追跡システム２０４が、ユーザアカウントがアクティブであるかどうか、ユーザアカウントが未払いの支払いに追いついているどうか、当然支払われるべき支払いの残高があるしきい値を上回るかどうか、アカウントの使用がある所定の範囲外であるかどうか、または任意の他の所望のファクターに関連する情報について、ユーザデータベース２１４に照会することおよび／または支払いデータベース２１６に照会することを含み得る。ユーザアカウントが良好な状況にない場合、処理６００はブロック６０８で終わる。

[0125]判定状態６０６によって決定された際にユーザアカウントが良好な状況にある場合には、処理６００はブロック６１０に移動し、中央ステータス追跡システム２０４がラベル１０２の電子版を生成する。いくつかの実施形態において、ラベル１０２の電子版の生成は、たとえば、ラベル１０２の電子版に対する要求とともにユーザ端末２０２から受け取られた情報を含むユーザ端末２０２から受け取られた情報をフォーマットすること、ラベル１０２の電子版に対する要求とともにユーザ端末２０２から受け取られた情報を含むユーザ端末２０２から受け取られた情報をコンピュータ可読コーディングに変換すること、および／または、宛先住所、価格、クラス要求、およびサービス要求を照合することを含み得る。いくつかの実施形態において、ラベル１０２の電子版の生成はさらに、ラベル１０２に関連づけられたユーザアカウントを一意に識別する、および／または、ラベル１０２を一意に識別する情報を生成することを備え得る。いくつかの実施形態において、ユーザアカウントを一意に識別する、および／または、ラベル１０２を一意に識別する情報は、たとえば、テキスト、テキスト文字列、コンピュータ可読コード、または任意の他のフォーマットを含む任意の所望のフォーマットに変換され得る。

[0126]いくつかの実施形態において、ラベル１０２の電子版の生成はさらに、たとえば、ラベル１０２の電子版が所望のフォーマットであるようにラベル１０２の電子版をフォーマットすることを備え得る。

[0127]ラベル情報がブロック６１０において生成された後、処理６００はブロック６１２に進み、中央ステータス追跡システム２０４がラベル１０２の電子版をユーザ端末２０２に提供する。いくつかの実施形態において、ラベル１０２の電子版は、たとえば、ラベル１０２の電子版を中央ステータス追跡システム２０４からユーザ端末２０２に通信することを含むさまざまな手法でユーザに提供され得る。いくつかの実施形態において、ユーザは、たとえばラベル１０２の物理版を印刷することによって、ラベル１０２の物理版を作成するために、ラベル１０２の情報の電子版を使用することができ、たとえば、ラベル１０２の物理版を対象１０４に糊付けすることによって、および／または、ラベル１０２の物理版を対象１０４上に印刷することによって、ラベル１０２の物理版を対象１０４に添付することができる。

[0128]ラベル１０２の電子版がブロック６１２においてユーザ端末に提供された後、処理６００は判定状態６１４に移動し、中央ステータス追跡システム２０４が作成されるラベルの数を決定する。いくつかの実施形態において、単一のラベルが一度に作成されることができ、いくつかの実施形態では、複数のラベルが一度に作成されることができる。

[0129]作成されるラベルの数が決定された後、処理６００は判定状態６１６に進み、中央ステータス追跡システム２０４が、作成されるラベルの数が支払いシート１５０を要求するかどうかを決定する。いくつかの実施形態において、たとえば、２つ以上のラベルが一度に作成される場合、支払いシート１５０が要求され得る。好適には、支払いシート１５０の使用を要求することは、複数のアイテムの投入を容易にし得る。

[0130]中央ステータス追跡システム２０４が、ラベルの数が支払いシート１５０の作成を要求しないと決定した場合には、処理は判定状態６１８に進み、中央ステータス追跡システム２０４が、支払いシート１５０の電子版の生成が要求されるかどうかを決定する。

[0131]支払いシート１５０の作成が要求されなかった場合、処理６００は判定状態６２０に移動し、中央ステータス追跡システム２０４が、進むかどうかを決定する。いくつかの実施形態において、この決定は、たとえば、ユーザが進むことを望むかどうかをユーザに促し、ユーザ入力に基づいて進むことによって、行われ得る。進まないことが決定された場合には、処理６００はブロック６２２で終わる。進むことが決定された場合には、処理６００は、ブロック６３０に移動し、図４のブロック４０８に進む。

[0132]判定状態６１６に再び戻ると、作成されるラベルの数が支払いシートを要求することが決定された場合には、処理６００はブロック６２４に進み、プロセッサ２０８が支払いシート１５０の電子版の生成のための情報を要求し、受け取る。同様に、判定状態６１８で、支払いシートの作成が要求されることが決定された場合、処理６００はブロック６２４に進み、プロセッサ２０８が、支払いシート１５０の電子版の生成のための情報を要求し、受け取る。

[0133]いくつかの実施形態において、支払いシート１５０の電子版の生成のための情報は、ユーザ端末２０２に、または、中央ステータス追跡システムのモジュールの１つまたはデータベース、たとえばラベルデータベース２１２に、要求され得る。いくつかの実施形態において、要求される情報は、たとえば、中央ステータス追跡システム２０４によって生成されたラベル１０２の１つまたはいくつかの電子版を備え得る。

[0134]処理６００が支払いシート１５０の電子版の生成のための情報を要求し、受け取った後、処理６００はブロック６２６に移動し、中央ステータス追跡システム２０４が、支払いシート１５０の電子版を生成する。

[0135]いくつかの実施形態において、支払いシート１５０の電子版の生成は、たとえば、生成されたラベル１０２の電子版からの情報をフォーマットすること、生成されたラベル１０２の電子版からの情報をコンピュータ可読コーディングに変換すること、および／または、宛先住所、価格、クラス要求、およびサービス要求を照合することを含み得る。いくつかの実施形態において、支払いシート１５０の電子版の生成はさらに、支払いシート１５０に関連づけられたユーザアカウントを一意に識別する、および／または、支払いシート１５０を一意に識別する情報を生成することを備え得る。いくつかの実施形態において、ユーザアカウントを一意に識別する、および／または、支払いシート１５０を一意に識別する情報は、たとえば、テキスト、テキスト文字列、コンピュータ可読コード、または任意の他のフォーマットを含む任意の所望のフォーマットに変換され得る。

[0136]支払いシート１５０の電子版がブロック６２０において生成された後、処理６００はブロック６２８に移動し、中央ステータス追跡システム２０４が支払いシート１５０の電子版をユーザ端末２０２に提供する。いくつかの実施形態において、支払いシート１５０は、たとえば、支払いシート１５０の情報を中央ステータス追跡システム２０４からユーザ端末２０２に通信することを含むさまざまな手法でユーザに提供され得る。いくつかの実施形態において、ユーザは、たとえば支払いシート１５０を印刷することによって、支払いシート１５０を製作するために、支払いシート１５０の情報を使用し得る。

[0137]支払いシート１５０の電子版がブロック６２８において中央ステータス追跡システム２０４によりユーザ端末２０２に提供された後には、処理６００は、ブロック６３０に進み、図４のブロック４０８に続く。当業者は、ラベル情報に対する要求を受け取り、ラベル情報を提供するための処理６００が上述したステップの一部または全部ならびに上で要求されたステップに対する追加のステップを含み得ることを認識するだろう。当業者はさらに、ラベル情報に対する要求を受け取り、ラベル情報を提供するための処理６００が上述したものとは異なる順序を含む任意の順序で実行される上述したステップを含み得ることを認識するだろう。

[0138]図７は、図４のブロック４０８〜４１２において定義されたように、第１のデータベースにおいてラベルステータスを示すための処理の一実施形態を示すフローチャートである。いくつかの実施形態において、そして図７に示すように、処理７００は、ラベル１０２の電子版の生成後にブロック７０４で始まり、プロセッサ２０８がラベルの電子版の生成のインジケーションをラベルデータベース２１２に追加する。いくつかの実施形態において、ラベル１０２の電子版の生成のインジケーションは、ラベルデータベース２１２へのラベル１０２の電子版の生成の時間および／または日付のインジケーションを含み得る。いくつかの実施形態において、このインジケーションは、作成されたラベル１０２を一意に識別することができ、ユーザアカウントを識別すること、および／または、ラベル１０２に関連する任意の他の所望の情報を提供することができる。

[0139]ラベル１０２の電子版の生成のインジケーションがプロセッサ２０８によってラベルデータベース２１２に追加された後、処理７００は判定状態７０６に続き、プロセッサ２０８が、ラベル１０２の電子版の生成から指定された時間が経過したかどうかを決定する。いくつかの実施形態において、処理７００は、指定された時間フレーム内に使用されなかったラベル１０２についてのラベルステータスが提供されるように構成され得る。いくつかの実施形態において、指定された時間フレームが経過したかどうか、および、指定された時間フレームが経過したことを示すためにラベルステータスが更新されるべきかどうかが判定状態７０６において決定され得る。いくつかの実施形態において、指定された時間フレームの経過は、削除済みおよび／または期限切れへのラベルステータスの変化を結果としてもたらし得る。指定された時間フレームが経過したことが判定状態７０６において決定された場合には、処理は判定状態７０８に進み、中央ステータス追跡システム２０４が、ラベルに関連づけられた有効なアカウントがあるかどうかを決定する。

[0140]いくつかの実施形態において、この決定は、ユーザアカウントのステータスに関連する情報についてユーザデータベース２１４に照会することを含み得る。いくつかの実施形態において、この決定は、メモリ２１０の他の部分の照会を含み得る。いくつかの実施形態において、この照会は、最近のアカウントアクティビティ、支払い情報、または有効なアカウントの任意の他のインジケータに関連する情報を要求し得る。

[0141]ラベル１０２が有効なアカウントに関連づけられていることが決定された場合には、処理７００はブロック７１０に進み、指定された時間間隔の経過を待ち、続いて判定状態７０６に再び進む。いくつかの実施形態において、この指定された時間間隔は、１秒の何分の１または何分のいくつかから、１または数か月までの、または１または数年までの任意の所望の時間間隔を備え得る。

[0142]判定状態７０８に再び戻ると、有効なアカウントがラベルに関連づけられていないことが決定された場合には、処理７００はブロック７１２に進み、中央ステータス追跡システム２０４は、ラベルステータスを更新し、ラベルステータスが削除済みであることを示す。いくつかの実施形態において、この更新されたステータスは、ラベルデータベース２１２に入力され得る。ラベルステータスが更新された後、処理７００はブロック７１４で終わる。いくつかの実施形態において、処理７００は、図４のブロック４１４に戻り、ブロック７１４の後、先に示したように進み得る。

[0143]判定状態７０６において決定された際に、ラベル１０２の電子版の生成から指定された時間フレームが経過していない場合、処理７００は判定状態７１６に移動し、プロセッサ２０８が、ラベル１０２が支払いシート１５０の電子版に追加されているかどうかを決定する。いくつかの実施形態において、そして上述したように、１つまたはいくつかのラベル１０２に関連する情報が、単一の支払いシート１５０に集約され得る。

[0144]判定状態７１６において決定された際に、ラベル１０２および／またはラベル１０２に関連する情報が支払いシート１５０に含まれていない場合には、処理７００は判定状態７１８に移動し、プロセッサ２０８が、支払いシート１５０の電子版の生成が要求されるかどうかを決定する。いくつかの実施形態において、ラベル１０２は、ラベル１０２が支払いシート１５０の中に含まれているかどうかにかかわらず使用可能であり、いくつかの実施形態では、ラベル１０２は、ラベル１０２が支払いシート１５０の中に含まれている場合にのみ使用可能である。判定状態７１８でプロセッサによって決定された際に、支払いシート１５０の中に含めることが要求された場合には、処理７００は、ブロック７２０に移動し、指定された時間間隔の経過を待ち、続いて判定状態７０６に再び進む。いくつかの実施形態において、この指定された時間間隔は、たとえば、１または数秒、１または数分、１または数時間、１または数日、１または数週間、１または数か月、および／または任意の他の所望の時間間隔を備え得る。

[0145]判定状態７１６に再び戻り、ラベル１０２が支払いシート１５０に追加されていることが決定された場合には、処理７００はブロック７２２に移動し、プロセッサ２０８がラベルデータベース２１２におけるラベルステータスを待ち状態の投入および／または待ち状態の供給に更新する。

[0146]ブロック７２２においてラベルステータスが待ち状態の投入に更新された後、または判定状態７１８において支払いシート１５０が要求されないことが決定された場合には、処理７００は判定状態７２４に移動し、プロセッサが、ラベル情報がスキャニングモジュール２２２によって受け取られているかどうかを決定する。上述したように、ユーザがラベル１０２を印刷した後、ラベル１０２は、対象に添付され得、要求されたサービスの実行のためにサービス提供者によって受け取られ得る。ラベル１０２がサービス提供者によって受け取られた後のあるポイントで、ラベル１０２はスキャニングモジュール２２２によって読み取られ得る。ラベル１０２がスキャニングモジュール２２２によって読み取られていない場合には、ラベル１０２は受け取られていないので、処理はブロック７２０に移動し、指定された時間間隔の経過を待ち、続いて判定状態７０６に再び進む。いくつかの実施形態において、この指定された時間間隔は、たとえば、１または数秒、１または数分、１または数時間、１または数日、１または数週間、１または数か月、および／または任意の他の所望の時間間隔を備え得る。

[0147]ラベル情報がスキャニングモジュール２２２によって読み取られていた場合には、ラベル情報が受け取られているので、処理はブロック７２６に移動し、ラベルステータスが当然支払われるべき支払いに更新される。いくつかの実施形態において、ラベルステータスは、たとえば、ラベルデータベース２１２において更新され得る。ブロック７２６においてラベルステータスが更新された後、処理７００はブロック７２８に移動し、図４に示した処理４００のブロック４１４に戻り、上述したように続く。当業者は、ラベルステータスを追跡するための処理７００が上述したステップの一部または全部ならびに上で要求されたステップに対する追加のステップを含み得ることを認識するだろう。当業者はさらに、データベースにおけるラベルステータスを追跡するための処理７００が上述したものとは異なる順序を含む任意の順序で実行される上述したステップを含み得ることを認識するだろう。

[0148]図８は、図４のブロック４１４において定義されたように支払い取引を行うための処理の実施形態を示すフローチャートである。処理８００は判定状態８０２で始まり、プロセッサ２０８が、支払いが当然支払われるべきであることをラベル１０２のステータスが示すかどうかを決定する。いくつかの実施形態において、そして上述したように、ラベルステータスは、ラベル情報が中央ステータス追跡システム２０４によって受け取られた後、支払いが当然支払われるべきであることを示すように更新される。支払いが当然支払われるべきであることをラベル１０２のステータスが示さないことが判定状態８０２において決定された場合には、処理８００はブロック８０４で終わる。

[0149]支払いが当然支払われるべきであることをラベル１０２のステータスが示すことが判定状態８０２において決定された場合には、処理８００は判定状態８０６に移動し、プロセッサ２０８は、中央ステータス追跡システム２０４によって受け取られるとラベル１０２のステータスを当然支払われるべき支払いに変化させるラベル情報がラベル１０２から受け取られたかどうかを決定する。いくつかの実施形態において、ラベル情報は、支払いシート１５０から受け取られることができ、支払いが当然支払われるべきであることを示すように、および／または、支払い取引をトリガするように、ラベル１０２のステータスを変化させ得る。いくつかの実施形態において、支払いシート１５０からのラベル情報の受け取りは、支払い取引を続けるのに十分であり得る。いくつかの実施形態では、支払いシート１５０からのラベル情報の受け取りは、ラベル情報がさらにラベル１０２から直接受け取られた場合にのみ、支払い取引を続けるのに十分であり得る。

[0150]図８に示す実施形態では、ラベル情報がラベル１０２から受け取られなかったことが判定状態８０６において決定された場合には、処理８００はブロック８０４で終わる。

[0151]ラベル情報がラベル１０２から受け取られたことが判定状態８０６において決定された場合には、処理８００はブロック８０８に移動し、プロセッサ２０８が、当然支払われるべき支払いの額によってユーザアカウント情報を更新する。いくつかの実施形態において、この情報は、たとえば、ユーザデータベース２１４および／または支払いデータベース２１６といったデータベースに追加され得る。

[0152]ブロック８０８においてユーザアカウント情報が当然支払われるべき支払いの額によってユーザアカウント情報を更新した後、処理はブロック８１０に移動し、プロセッサ２０８がユーザアカウントに関連づけられた支払い情報および／またはラベル１０２に関連づけられたユーザについて支払いデータベース２１６に照会する。いくつかの実施形態において、支払い情報を包含するデータベースは、支払いデータベース２１６を備え得る。いくつかの実施形態において、支払い情報に対する要求は、たとえば、支払いを担当する金融機関の名前および／または識別、銀行支店コード、アカウントナンバー、照合番号、アカウント所有者名、および／または支払いを受け取るために要求される任意の他の情報といった、支払いのソースに関連する情報に対する要求を備え得る。

[0153]ブロック８１０で支払い情報を包含するデータベースが照会された後、処理８００は判定状態８１２に進み、中央ステータス追跡システム２０４が、ラベル１０２に関連づけられたアカウントが有効かどうかを決定する。いくつかの実施形態において、この決定は、ユーザアカウントのステータスに関連する情報についてユーザデータベース２１４に照会することを含み得る。いくつかの実施形態において、この決定は、メモリ２１０の他の部分の照会を含み得る。いくつかの実施形態において、この照会は、最近のアカウントアクティビティ、支払い情報、または有効なアカウントの任意の他のインジケータに関連する情報を要求し得る。

[0154]ラベル１０２が有効なアカウントに関連づけられていないことが判定状態８１２において決定された場合には、処理８００はブロック８１４に移動し、損害緩和ステップを続ける。いくつかの実施形態において、この損害の緩和は、たとえば、不正なアクティビティを顧客に通知すること、不正なアクティビティを支払い機関に通知すること、不正なアクティビティをアイテムの受取人に通知すること、アカウント所有者および／または受取人に支払いを要求すること、不正に関連づけられたアイテムを回収すること、および／または任意の他の所望の動作を含み得る。

[0155]判定状態８１２に再び戻り、ラベル１０２が有効なアカウントに関連づけられていることが決定された場合には、処理８００はブロック８１６に移動し、支払いが要求される。この要求は、中央ステータス追跡システム２０４から支払い端末２０６への通信を備え得る。

[0156]ブロック８１６で支払いが要求された後、処理はブロック８１８に移動し、支払いが受け取られる。

[0157]処理は続いてブロック８２０に移動し、中央ステータス追跡システム２０４が、支払いが適時であるかどうかを決定する。いくつかの実施形態において、この決定は、支払いが受け取られたときに関連する情報を所定の時間フレームと比較することによって行われ得る。いくつかの実施形態において、支払いがある特定の時間フレーム内に受け取られる場合には、支払いは適時である。同様に、いくつかの実施形態において、支払いがある特定の時間フレーム内に受け取られない場合には、支払いは適時ではない。

[0158]処理８００は、続いてブロック８２２に移動し、ラベルステータスおよびアカウント情報を更新する。いくつかの実施形態において、ラベルステータスは、たとえば、「支払い済み」ステータスに更新され得る。この更新は、いくつかの実施形態では、変化したラベルステータスを示す識別子をデータベースに追加することによって行われ得る。いくつかの実施形態において、アカウントに関連づけられたステータスが更新され得る。このステータスは、変化したアカウントステータスを示す識別子をデータベースに追加することによって更新され得る。ユーザデータベース２１４がユーザアカウントに関連づけられた未払いの支払いに関連する情報を含むいくつかの実施形態では、ユーザデータベース２１４が、未払いの支払いの新たな残高を反映させるように更新され得る。

[0159]ブロック８２２においてアカウント情報が更新された後、処理８００はブロック８２４に移動し、図４に示した処理４００のブロック４１６に進み、先に述べたように続く。当業者は、支払い取引を行うための追跡処理８００が上述したステップの一部または全部ならびに上で要求されたステップに対する追加のステップを含み得ることを認識するだろう。当業者はさらに、支払い取引を行うための処理８００が上述したものとは異なる順序を含む任意の順序で実行される上述したステップを含み得ることを認識するだろう。

[0160]図８Ａは、図８のブロック８１４において実行される損害の緩和のための処理８４０の詳説された一実施形態を示すフローチャートである。上述したように、損害の緩和は、たとえば、不正なアクティビティを顧客に通知すること、不正なアクティビティを支払い機関に通知すること、不正なアクティビティをアイテムの受取人に通知すること、アカウント所有者および／または受取人に支払いを要求すること、不正に関連づけられたアイテムを回収すること、および／または任意の他の所望の動作を含み得る。いくつかの実施形態において、損害の緩和は、中央ステータス追跡システム２０４および／または他のシステムによって実行され得る。

[0161]処理８４０はブロック８４２で始まり、中央ステータス追跡システムがラベル１０２の場所を決定する。いくつかの実施形態において、ラベル１０２の場所のこの決定は、たとえば、最新のスキャンイベントの場所を識別すること、または、最新の追跡情報を識別することを含み得る。ラベル１０２の場所のこの決定は、たとえば、スキャンイベントに関連する情報についてスキャニングモジュール２２２に照会すること、最新の追跡情報に関連する情報について追跡モジュール２２４に照会すること、またはスキャンイベントに関連する情報について集約モジュール２２８に照会することによって行われ得る。

[0162]ラベル１０２の場所が決定された後、処理８４０はブロック８４４に進み、中央ステータス追跡システム２０４が任意のさらなるサービスの提供の終止を要求する。いくつかの実施形態において、この要求は、サービスが指定されたラベル１０２についてもはや提供されるべきでないことを示す通信および／または信号を備え得る。処理８４０は続いてブロック８４６に進み、ラベル１０２が回収される。いくつかの実施形態において、ラベル１０２の回収は、流通からラベル１０２および任意の関連づけられたアイテム１０４を取り除くことを含み得る。いくつかの実施形態において、ラベル１０２の回収は、没収手続きという結果をもたらし得る。

[0163]処理は続いてブロック８４８に移動し、ユーザが通知される。いくつかの実施形態において、この通知は、たとえば、ｅメール、電話の呼び出し、電子通信、または、ラベルが無効なアカウントとの関連づけによって回収されたことを示す任意の他の所望の形態の通知を備え得る。いくつかの実施形態において、ラベルの作成者は、回収されたラベル１０２およびラベル１０２に関連づけられた任意のアイテム１０４を取り戻すためのステップを行うことが可能であり得る。そのようなステップは、たとえば、新たなアカウントの作成、提供および要求されたサービスのための支払い、科料の支払い、または任意の他の動作を備え得る。処理８００は続いてブロック８５０で終わる。

［積荷目録ラベル］
[0164]図９は、積荷目録ラベル９００の一実施形態を示す。積荷目録ラベル９００は、たとえば、積荷目録システムへの積荷目録ラベルの要求の結果として製作されたラベルであり得る。積荷目録ラベル９００は、いくつかの実施形態において、ユーザから受け取られた情報および／または積荷目録システムによって提供および／または生成された情報を含み得る。

[0165]図９に示すように、積荷目録ラベル９００は、基板９０２を備える。基板９０２は、以下において論じられる情報の一部または全部を保持できる任意の所望の材料を備え得る。

[0166]図９に示す積荷目録ラベル９００は、ユーザから受け取られた情報および積荷目録システムによって生成および／または提供された情報を含む。特に、図９に示す積荷目録ラベル９００は、送り主情報９０４および宛先情報９０６であって、その両者ともたとえばユーザによって提供され得る、送り主情報９０４および宛先情報９０６と、追跡情報９０８、サービス情報９１０、および支払い情報９１２であって、そのすべてが積荷目録システムによって生成および／または提供され得る、追跡情報９０８、サービス情報９１０、および支払い情報９１２とを含む。

[0167]送り主情報９０４は、いくつかの実施形態において、送り主を識別する役割を果たし、いくつかの実施形態では、供給不可能な積荷目録ラベル９００のための返却先を提供し得る。送り主情報９０４は、たとえば、送り主の住所、識別、画像、または任意の他の所望の情報を含む、さまざまな所望の情報を含み得る。当業者は、本開示が、送り主情報９０４を伴う実施形態に限定されないこと、また特定の送り主情報９０４のみを含む実施形態に限定されないことを認識するだろう。

[0168]宛先情報９０６は、いくつかの実施形態において、送り主によって所望された特定のサービスを識別し得る。特に、図９に示すように、宛先情報９０６は、積荷目録ラベル９００が供給されるべき宛先を識別し得る。宛先情報９０６は、たとえば、ラベルの受取人の住所、識別、画像、または任意の他の所望の情報を含む、さまざまな所望の情報を含み得る。当業者は、本開示が、宛先情報９０６を伴う実施形態に限定されないこと、また特定の宛先情報９０６のみを含む実施形態に限定されないことを認識するだろう。

[0169]追跡情報９０８は、いくつかの実施形態において、積荷目録ラベル９００が処理を経て進み、および／または、要求されたサービスを受ける際に、積荷目録ラベル９００の追跡を可能にするための、積荷目録ラベル９００の一意の識別を提供する。いくつかの特定の実施形態において、積荷目録ラベル９００上の追跡情報９０８は、テキスト、テキスト文字列、コンピュータ可読コード、バーコード、および／またはラベルの識別を可能にするように構成された任意の他の特徴のうちの１つまたはいくつかを備え得る。図９の実施形態に示すように、積荷目録ラベル９００の追跡情報９０８は、複数の数字を備えるテキスト文字列および一次元バーコードを備える。

[0170]サービス情報９１０はいくつかの実施形態において、要求され、積荷目録ラベル９００に関連づけられたサービスに関する情報を提供し得る。いくつかの実施形態において、この情報は、たとえば、サービスのクラス、サービスの時間フレーム、保険の補償範囲に関連する情報、または任意の他のサービスに関連する情報を含み得る。図９の積荷目録ラベル９００に包含されたサービス情報９１０は、要求されたサービスとしてＵＳＰＳプライオリティメールを指示する。

[0171]支払い情報９１２は、いくつかの実施形態において、取引が行われた支払いを示す、および／または、責任を負うべき支払人を示す情報を備え得る。図９に示すように、支払い情報９１２は、支払い取引が行われたこと、支払いのソース、および支払いが行われた手法を示す。

［積荷目録システム］
[0172]図１０は、積荷目録システム１０００の一実施形態を示すブロック図である。積荷目録システム１０００は、ユーザから入力を受け取り、ラベル９００を生成し、ラベル積荷目録を生成し、支払い取引を行うように構成され得る。いくつかの実施形態において、積荷目録システム１０００は、上述したものより多いまたは少ない機能を実行し得る。

[0173]図１０に示すように、積荷目録システム１０００は、たとえば、ユーザ端末１００２を備え得る。ユーザ端末１００２は、中央積荷目録システム１００４との通信をユーザに可能にさせることができる任意のデバイスを備え得る。いくつかの実施形態において、ユーザ端末１００２は、たとえば、パーソナルコンピュータ、ラップトップコンピュータ、スマートフォン、携帯電話、タブレット、または任意の他の同様のデバイスといった、たとえば、プロセッサを備えるデバイスを備え得る。

[0174]図１０に示すように、ユーザ端末１００２は、通信システムまたはネットワーク１００５を介して中央積荷目録システム１００４と通信するように構成され得る。通信システムまたはネットワーク１００５は、信号を通信するように構成されることができ、たとえば、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、広域ネットワーク（ＷＡＮ）、インターネット、携帯電話ネットワーク、電気通信ネットワーク、Ｗｉ−Ｆｉ、または任意の他の通信システムを備えることができる。

[0175]積荷目録システム１０００は、支払い端末１００６を備え得る。支払い端末１００６は、支払いエンティティと中央積荷目録システム１００４との間の通信を可能にすることができる任意のデバイスを備え得る。いくつかの実施形態において、支払い端末１００６は、たとえば、パーソナルコンピュータ、ラップトップコンピュータ、スマートフォン、携帯電話、タブレット、またはプロセッサを含む任意の他のデバイスといった、たとえば、プロセッサを備えるデバイスを備え得る。また図１０に示すように、支払い端末１００６は、通信システムまたはネットワーク１００５を介して中央積荷目録システム１００４と通信するように構成され得る。

[0176]中央積荷目録システム１００４は、さまざまな機能を実行できるさまざまなコンポーネントおよびモジュールを備え得る。中央積荷目録システム１００４は、中央積荷目録システム１００４に含まれない積荷目録システム１０００のコンポーネントから入力を受け取り、これらのコンポーネントに情報を提供し、ラベルの生成、ラベル積荷目録の生成を実行し、支払い取引を行うように構成され得る。いくつかの実施形態において、中央積荷目録システム１００４のコンポーネントおよびモジュールは、通信特徴１００７を介して通信可能に接続され得る。通信特徴１００７は、中央積荷目録システム１００４の特徴およびモジュール間の通信接続を確立できる任意の特徴を備えることができ、たとえば、有線または無線デバイス、バス、通信ネットワーク、または任意の他の適切な特徴を含み得る。

[0177]いくつかの実施形態において、中央積荷目録システム１００４は、たとえば、プロセッサ１００８を備え得る。プロセッサ１００８は、単一のプロセッサを備えることができ、または、１つ以上のプロセッサを用いて実装された処理システムのコンポーネントであり得る。１つ以上のプロセッサ１００８は、汎用マイクロプロセッサ、マイクロコントローラ、デジタルシグナルプロセッサ（ＤＳＰ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、プログラマブルロジックデバイス（ＰＬＤ）、コントローラ、ステートマシン、ゲートロジック、離散ハードウェアコンポーネント、専用ハードウェア有限ステートマシン、または、計算または情報の他の操作を実行できる任意の他の適切なエンティティの任意の組み合わせを用いて実装され得る。プロセッサ１００８は、たとえば、Ｐｅｎｔｉｕｍ（登録商標）プロセッサ、Ｐｅｎｔｉｕｍ（登録商標）Ｐｒｏプロセッサ、８０５１プロセッサ、ＭＩＰＳ（登録商標）プロセッサ、Ｐｏｗｅｒ ＰＣ（登録商標）プロセッサ、Ａｌｐｈａ（登録商標）プロセッサ、等といった、マイクロプロセッサを備え得る。プロセッサ２０８は典型的に、従来のアドレス線、従来のデータ線、および１つ以上の従来の制御線を有する。

[0178]プロセッサ１００８は、メモリ１０１０と通信接続し得る。メモリ１０１０は、たとえば、ＲＡＭメモリ、フラッシュメモリ、ＲＯＭメモリ、ＥＰＲＯＭメモリ、ＥＥＰＲＯＭメモリ、レジスタ、ハードディスク、リムーバブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、または当該技術で公知の任意の他の形態の記憶媒体を含み得る。メモリは、たとえば、ソフトウェア、少なくとも１つのソフトウェアモジュール、命令、アルゴリズムのステップ、または任意の他の情報を含み得る。いくつかの実施形態において、プロセッサ１００８は、メモリ１０１０に記憶された命令に従って処理を実行し得る。これらの処理は、たとえば、中央積荷目録システム１００４の特徴および／またはコンポーネントを制御すること、中央積荷目録システム１００４の特徴および／またはコンポーネントに情報を要求することおよび／または中央積荷目録システム１００４の特徴および／またはコンポーネントから情報を受け取ること、積荷目録システム１０００の特徴および／またはコンポーネントに情報を要求することおよび／または積荷目録システム１０００の特徴および／またはコンポーネントから情報を受け取ること、中央積荷目録システム１００４の特徴および／またはコンポーネントに命令および／または制御信号を送信すること、管理者に情報を要求すること、管理者に情報を送信すること、中央積荷目録システム１００４の特徴および／またはコンポーネントから受け取られた情報を処理すること、積荷目録システム１０００の特徴および／またはコンポーネントから受け取られた情報を処理すること、管理者から受け取られた情報を処理すること、および／または任意の他の所望の処理を含み得る。

[0179]いくつかの実施形態において、メモリ１０１０は、１つまたはいくつかのデータベースを備え得る。データベースは、デジタルデータの編成されたコレクションを備え得る。データベースに記憶されたデータは、任意の所望のデータを備えることができ、いくつかの実施形態では、積荷目録システム１０００および／または中央積荷目録システム１００４の機能に関連し得る。

[0180]いくつかの実施形態において、そして図１０に示すように、メモリ１０１０は、複数のデータベースを備え、特に、積荷目録データベース１０１２、アカウントデータベース１０１４、および支払いデータベース１０１６を提供する。いくつかの実施形態において、積荷目録データベース１０１２は、たとえば、１つまたはいくつかの積荷目録ラベル９００に関連する情報を備え得る。いくつかの実施形態において、積荷目録データベース１０１２に記憶されたデータは、積荷目録リストを備え得る。いくつかの実施形態において、積荷目録リストは、デジタル積荷目録データベース１０１２であることができ、いくつかの実施形態では、積荷目録リストは、デジタル積荷目録データベース１０１２のプリントアウトであり得る。

[0181]いくつかの実施形態において、１つまたはいくつかの積荷目録ラベル９００に関連する情報は、たとえば、１つまたはいくつかの積荷目録ラベル９００の存在に関連するデータ、１つまたはいくつかの積荷目録ラベル９００の特性、１つまたはいくつかの積荷目録ラベル９００の識別、積荷目録ラベル９００とユーザおよび／またはユーザアカウントとの関連づけ、または任意の他の所望の情報を含み得る。

[0182]いくつかの実施形態において、アカウントデータベース１０１４は、ユーザおよび／またはユーザアカウントに関連する情報を備え得る。いくつかの実施形態において、この情報は、たとえば、アカウントナンバー、ユーザ名、パスワード、または、任意の他のアカウント識別情報および／またはアカウント照合情報といった、アカウント情報を含み得る。いくつかの実施形態において、アカウントデータベース１０１４は、たとえば、アカウントの使用、アカウントの当然支払われるべき支払い、アカウントの待ち状態の支払い、アカウントの受け取られた支払いを含む、アカウントステータス、頻度の高い受取人、頻度の高いラベルタイプまたはラベル情報に関連する情報、または任意の他の所望の情報を備え得る。

[0183]いくつかの実施形態において、支払いデータベース１０１６は、支払い情報を備え得る。いくつかの実施形態において、この情報は、たとえば、支払い情報を、ユーザアカウント、アカウント支払い情報、支払いソース、支払いプロトコル、および／または、任意の他の所望の支払い情報に関連づける識別子を含み得る。アカウント支払い情報は、たとえば、当然支払われるべき支払いの額、行われた過去の支払い、および、任意の他の履歴の、現在の、または見込まれる金融情報といった、ユーザアカウントの支払いステータスに関連する任意の情報を含み得る。たとえば、支払いソースは、たとえば、銀行、クレジットカード、支払いサービス、または、支払いがそこから受け取られ得る任意の他のソースといった支払いのためのソースの識別を含み得る。いくつかの実施形態において、支払いプロトコルは、支払いソースに支払いを要求し、支払いソースから支払いを受け取ることを容易にする命令または情報を含み得る。いくつかの実施形態において、これらのプロトコルは、たとえば、照合番号、支払い要求を提出する場所または方法、支払いを行うための時間間隔、または、支払いを要求し、受け取ることを容易にする任意の他の命令または情報を含み得る。

[0184]中央積荷目録システム１００４は、いくつかの実施形態において、プロセッサ１００８に通信可能に接続され得る通信モジュール１０１８を備え得る。いくつかの実施形態において、通信モジュール１０１８は、たとえば、ユーザ端末１００２および支払い端末１００６といった、積荷目録システム１０００の他のエンティティと通信するように構成され得る。いくつかの実施形態において、通信モジュール１０１８は、有線または無線通信のために構成されることができ、ユーザ端末１００２、支払い端末１００６、および／または中央積荷目録システム１００４のコンポーネントまたはモジュールに情報を要求し、ユーザ端末１００２、支払い端末１００６、および／または中央積荷目録システム１００４のコンポーネントまたはモジュールから入力を受け取るように構成され得る。

[0185]中央積荷目録システム１００４は、いくつかの実施形態において、複数のモジュールを備え得る。いくつかの実施形態において、これらのモジュールは、中央積荷目録システム１００４のための入力を受け取るかまたは生成するように構成され得る。一実施形態において、そして図１０に示すように、中央積荷目録システム１００４は、複数のモジュールを備えることができ、特に、管理者モジュール１０２０、追跡モジュール１０２２、およびセキュリティモジュール２２６を備え得る。

[0186]いくつかの実施形態において、管理者モジュール１０２０は、管理者アクセスポイントを備え得る。いくつかの実施形態において、管理者アクセスポイントは、中央積荷目録システム１００４に情報を要求し、中央積荷目録システム１００４から情報を受け取り、中央積荷目録システム１００４に入力を提供することができる、任意のデバイス、ソフトウェア、または特徴を備え得る。いくつかの実施形態において、管理者アクセスポイントは、端末および／またはアクセスポータルを備え得る。いくつかの実施形態において、管理者端末は、中央積荷目録システム１００４に情報を要求し、中央積荷目録システム１００４から情報を受け取り、中央積荷目録システム１００４に入力を提供することができる任意のデバイスを備え得る。いくつかの実施形態において、管理者端末は、中央積荷目録システム１００４との通信を管理者に可能にさせることができる任意のデバイスを備え得る。いくつかの実施形態において、管理者端末は、たとえば、パーソナルコンピュータ、ラップトップコンピュータ、スマートフォン、携帯電話、タブレット、またはプロセッサを含む任意の他のデバイスといった、たとえば、プロセッサを備えるデバイスを備え得る。いくつかの実施形態において、アクセスポータルは、ウェブポータル、または、中央積荷目録システム１００４からの情報へのアクセスを管理者に可能にさせるように構成された任意の他のソフトウェアを備え得る。

[0187]いくつかの実施形態において、管理者アクセスポイントは、たとえば、積荷目録システム１０００の履歴、中央積荷目録システム１００４の履歴、統計報告および／または財務報告に関連する管理者情報、および支払い情報を提供するように構成され得る。いくつかの実施形態において、統計報告は、たとえば、積荷目録ラベル９００、拡張されたおよび／または積荷目録システム１０００および中央積荷目録システム１００４、発送、１つまたはいくつかのユーザアカウント、および／または任意の他の所望のトピックについての使用統計を含み得る。いくつかの実施形態において、財務報告は、積荷目録システム１０００を動作させる費用、中央積荷目録システム１００４を動作させる費用、積荷目録システム１０００および／または中央積荷目録システム１００４の使用からの収入、積荷目録システム１０００および／または中央積荷目録システム１００４についての利益、および／または任意の他の所望の財務報告に関連し得る。いくつかの実施形態において、財務報告または統計報告は、積荷目録システムのユーザの使用に関連する。財務報告は、たとえば、料金受取人払い郵便アイテムから生成された収入といった、積荷目録システムを使用して送られたまたは配送されたアイテムに基づいて生成された収入を含み得る。統計報告は、ユーザに関連づけられたアイテムの量または数に関連し得る。支払い情報は、たとえば、未払いの請求書、支払われた請求書、要求された払い戻し、問題となっている請求書、および／または任意の他の支払い関連情報に関連し得る。当業者は、管理者および管理者モジュール１０２０が、上で論じられた特定の機能および特徴に限定されないが、管理者および管理者モジュール１０２０が、より多いまたはより少ない特徴および機能を有することができ、上で概説されたおよび／または追加の特徴および機能の異なる組み合わせを含み得ることを認識するだろう。

[0188]いくつかの実施形態において、追跡モジュール１０２２は、たとえば、１つまたはいくつかのセンサと、データベースと、積荷目録ラベル９００に関連するデータを受け取り、積荷目録ラベル９００に関連するデータに従って実行された処理を追跡するように構成されたプロセッサとのシステムを備え得る。説明したように、積荷目録ラベル９００からのラベル情報は、たとえば、積荷目録データベース１０１２にコンパイルされ得る。いくつかの実施形態において、追跡モジュール１０２２によって収集された情報は、積荷目録データベース１０１２においてコンパイルされ得る。好適には、積荷目録データベース１０１２におけるラベル情報に追加された追跡情報のコレクションは、ユーザによって要求されたサービスおよびユーザに提供されたサービスの分析を可能にする。

[0189]詳細に上述したように、いくつかの実施形態において、セキュリティモジュール２２６は、たとえば、不正を検出し、防止するように構成された特徴およびコンポーネントを備え得る。

[0190]いくつかの実施形態において、セキュリティモジュール２２６は、ユーザにセキュリティの恩恵を提供することができ、いくつかの実施形態では、セキュリティモジュール２２６は、積荷目録システム１０００のオペレータのためにセキュリティの恩恵を提供し得る。特に、一実施形態において、セキュリティモジュール２２６は、ユーザアカウントの不適切な使用を防止し、不正なまたは不適切な支払いを検出し、不適切なまたは不正なラベルを検出し、および／または不適切にラベリングされた対象１０４を検出するように構成され得る。

[0191]セキュリティモジュール２２６が不適切な対象１０４のラベリングを防止するように構成された一実施形態では、セキュリティモジュール２２６は、サンプリングされた積荷目録ラベル９００が適切な情報を含むかどうかを決定するために積荷目録ラベル９００の全部または一部をサンプリングするように構成されたサンプリング特徴を備え得る。このサンプリングは、積荷目録ラベル９００に関連づけられた支払い額が要求されたサービスを賄うのに不十分である場合のような誤ったラベリング、ユーザが故意に不適切に対象１０４をラベリングした場合のような不正なラベリング、または任意の他の不適切なラベリングの慣行を検出し得る。いくつかの実施形態において、サンプリングは、適切な支払い額を決定するために、積荷目録ラベル９００によって指示された支払いと、積荷目録ラベル９００によって要求されたサービスと、ラベルおよび／または対象の属性とを検出し得る。

[0192]いくつかの実施形態において、セキュリティモジュールは、計算された支払い額を積荷目録ラベル９００によって示された支払い額と比較し、積荷目録ラベル９００が不適切であったかどうかを決定し得る。いくつかの実施形態において、セキュリティモジュール２２６は、ラベルによって示された支払いが、適切な支払い額と約１０パーセントを超えて異なる場合、適切な支払い額と約５パーセントを超えて異なる場合、適切な支払い額と約２パーセントを超えて異なる場合、適切な支払い額と約１パーセントを超えて異なる場合、適切な支払い額と約０．５パーセントを超えて異なる場合、または、計算された支払い額と積荷目録ラベル９００によって示された支払い額とが任意の他の所望の差を超えた場合、ラベリングが不適切であると決定し得る。当業者は、セキュリティモジュール２２６がさまざまな特徴を備え、さまざまな機能を実行し得ること、セキュリティモジュールが上述した特徴および機能に限定されないことを認識するだろう。

[0193]当業者は、積荷目録システムおよび／または中央積荷目録システム１００４が、上述したものより多いまたは少ない特徴、コンポーネント、および／またはモジュールを備え得ること、上述したものより多いまたは少ない機能を実行可能であり得ることを認識するだろう。

［ステータス追跡システムの動作］
[0194]図１１は、中央積荷目録システム１００４によって実行される積荷目録作成のための処理の一実施形態を示すフローチャートである。いくつかの実施形態において、積荷目録作成処理は、積荷目録ラベル９００を製作するための情報を受け取り、積荷目録ラベル９００に関連する情報を記憶するように構成され得る。処理１１００は、ブロック１１０２において始まり、中央積荷目録システム１００４が、積荷目録ラベル９００の電子版の生成に対する要求を受け取り、ユーザ端末１００２に積荷目録ラベル９００の電子版を提供する。いくつかの実施形態において、中央積荷目録システム１００４は、中央積荷目録システム１００４によって、特に、中央積荷目録システム１００４の通信モジュール１０１８によって、ユーザ端末１００２に提供され得る。

[0195]処理１１００は続いてブロック１１０４に移動し、中央積荷目録システム１００４が、積荷目録ラベル９００の電子版に関連する情報によってデータベースを更新する。いくつかの実施形態において、プロセッサ１００８が、積荷目録ラベル９００の電子版に関連する情報によって積荷目録データベース１０１２を更新する。いくつかの実施形態では、積荷目録データベース１０１２は、たとえば、送り主情報、宛先情報、要求されたサービス情報、価格情報、および／または任意の他の所望の情報を含む、積荷目録ラベル９００の電子版に関連する情報によって更新される。

[0196]処理１１００はブロック１１０６に進み、中央積荷目録システム１００４が支払い取引を行う。いくつかの実施形態において、積荷目録ラベル９００の電子版の提供に応答して、および／または、積荷目録ラベル９００の電子版に関連する情報によるデータベースの更新に応答して、支払い取引が行われ得る。

[0197]ブロック１１０６において支払い取引が行われた後、処理１１００はブロック１１０８で終わる。当業者は、積荷目録システム１０００を動作させるための処理１１００が上述したステップの一部または全部ならびに上で要求されたステップに対する追加のステップを含み得ることを認識するだろう。当業者はさらに、積荷目録システム１０００を動作させるための処理１１００が上述したものとは異なる順序を含む任意の順序で実行される上述したステップを含み得ることを認識するだろう。

[0198]図１２は、中央積荷目録システム１００４を使用するための処理１２００の一実施形態を示すフローチャートである。いくつかの実施形態において、処理１２００は、ユーザ端末１００２によって実行される。いくつかの実施形態において、そして図１２に示すように、処理１２００はブロック１２０２で始まり、ユーザ端末１００２が積荷目録ラベル９００の電子版の生成を要求する。積荷目録ラベル９００の電子版の生成に対する要求は、ユーザ端末１００２から中央積荷目録システム１００４に通信され得る。

[0199]積荷目録ラベル９００の電子版に対する要求の後、処理１２００はブロック１２０４に移動し、ユーザ端末１００２が中央積荷目録システム１００４にアカウント情報を提供する。いくつかの実施形態において、アカウント情報は、ユーザ端末１００２のメモリに記憶されることができ、または、アカウント情報は、ユーザによってユーザ端末１００２に提供され得る。いくつかの実施形態において、このアカウント情報は、たとえば、ユーザ名、パスワード、アカウントナンバー、またはユーザアカウントを識別する任意の他の情報を含み得る。

[0200]ブロック１２０４においてアカウント情報が中央積荷目録システム１００４に提供された後、処理１２００はブロック１２０６に移動し、ユーザ端末が積荷目録ラベル９００上に含めるための情報を提供する。

[0201]いくつかの実施形態において、積荷目録ラベル９００上に含めるための情報は、送り主情報９０４および／または宛先情報９０６、対象の性質、対象のサイズ、対象の重量、または積荷目録ラベル９００に関連づけられるであろう対象の任意の他の属性の説明を含む、対象の説明、要求されたサービスについての価格設定情報、国境を越えたサービスの提供を可能にするための関税情報、または任意の他の所望の情報を含み得る。当業者は、さまざまな情報が提供され得ること、本開示が特に上述したタイプの情報に限定されないことを認識するだろう。

[0202]ブロック１２０６において積荷目録ラベル９００上に含めるための情報を提供した後、処理１２００はブロック１２０８に移動し、ユーザ端末１００２が積荷目録ラベル９００の電子版を受け取る。いくつかの実施形態において、積荷目録ラベル９００の電子版を受け取ることは、ユーザ端末１００２によってフォーマットされるフォーマットされていない情報を中央積荷目録システム１００４から受け取ること、または積荷目録ラベル９００のフォーマットされた電子版を受け取ることを備え得る。いくつかの実施形態において、積荷目録ラベル９００は、中央積荷目録システム１００４から受け取られることができ、提供された積荷目録ラベル情報および／または中央積荷目録システム１００４によって生成された情報の一部または全部を含み得る。

[0203]ブロック１２０８において積荷目録ラベル９００の電子版がユーザ端末１００２によって受け取られた後、処理１２００はブロック１２１０に移動し、ユーザ端末が、積荷目録ラベルの物理版を作成し、および／または、積荷目録ラベル９００の物理版を印刷する。処理１２００は続いてブロック１２１２に移動し、支払い要求が受け取られる。いくつかの実施形態において、支払い要求は、ユーザ端末１００２で直接受け取られることができ、いくつかの実施形態では、支払い要求は、支払い端末１００６で受け取られ得る。

[0204]ブロック１２１２で支払い要求が受け取られた後、処理１２００はブロック１２１４に移動し、支払い取引が行われ、その後、処理はブロック１２１６で終わる。当業者は、積荷目録システムを使用するための処理１２００が上述したステップの一部または全部ならびに上で要求されたステップに対する追加のステップを含み得ることを認識するだろう。当業者はさらに、積荷目録システムを使用するための処理１２００が上述したものとは異なる順序を含む任意の順序で実行される上述したステップを含み得ることを認識するだろう。

[0205]図１３は、処理１３００の別の実施形態を示すフローチャートであり、中央積荷目録システムによって実行される積荷目録作成のための処理の別の実施形態を示すフローチャートである。処理１３００は、ユーザを識別し、積荷目録ラベル９００を生成し、積荷目録ラベル９００からの情報によってデータベースを更新し、支払い取引を行うように構成され得る。いくつかの実施形態において、処理１３００は、中央積荷目録システム１００４によって実行され得る。

[0206]処理１３００はブロック１３０２で始まり、中央積荷目録システム１００４がユーザ端末からユーザ情報を受け取る。上述したように、ユーザ情報は、ユーザおよび／またはユーザアカウントを識別する任意の情報を備え得る。また上述したように、この情報は、ユーザによって提供され得、および／または、ユーザ端末１００２またはユーザがアクセス可能な他のコンピューティングデバイスおよび／またはストレージデバイスに記憶され得る。いくつかの実施形態において、この情報は、ユーザ端末１００２から中央積荷目録システム１００４によって受け取られ、いくつかの実施形態では、ユーザ端末１００２から中央ステータス追跡システム１００４の通信モジュール１０１８によって受け取られ得る。

[0207]ユーザ情報が中央積荷目録システム９００で受け取られた後、処理１３００はブロック１３０６に移動し、ユーザおよび／またはユーザアカウント情報が、受け取られたユーザ情報と突き合わせられる。いくつかの実施形態において、プロセッサ１００８が、通信モジュール１０１８を介してユーザ端末１００２からユーザ識別情報を受け取り得る。いくつかの実施形態では、プロセッサ１００８が、受け取られたユーザ情報がユーザおよび／またはユーザアカウントを識別する記憶された情報のいずれかと一致するかどうかを決定するために、ユーザデータベース１０１４に照会し得る。いくつかの実施形態において、プロセッサ１００８は、ユーザおよび／またはユーザアカウント情報についてユーザデータベース１０１４に照会し得る。プロセッサ１００８がユーザデータベース１０１４からユーザおよび／またはユーザアカウント情報を受け取った後、プロセッサ１００８は、ユーザデータベース１０１４からのユーザおよび／またはユーザアカウント情報をユーザ端末１００２から受け取られた情報と突き合わせる。ユーザ端末１００２から受け取られた情報がユーザデータベース１０１４から受け取られた情報と一致する場合には、プロセッサ１００８は、ユーザおよび／またはユーザアカウントを識別し、ブロック１３０６に進む。ユーザ端末１００２から受け取られた情報がユーザデータベース１０１４から検索された情報と一致しない場合には、処理１３００は、終わり得るか、または、新たなユーザアカウントを開くようユーザに命じ得る。

[0208]ユーザ端末１００２から受け取られた情報がユーザデータベース１０１４から検索された情報と成功裏に一致した後、処理１３００はブロック１３０６に進み、中央積荷目録システム１００４がユーザ端末１００２から積荷目録ラベル９００の電子版の生成に対する要求を受け取る。いくつかの実施形態において、積荷目録ラベル９００の電子版は、積荷目録ラベル９００のデジタル形式を備え得る。いくつかの実施形態において、積荷目録ラベル９００の電子版は、積荷目録ラベルの物理版と同一のフォーマット、異なるフォーマットを有し得るか、またはフォーマットされていないものであり得る。

[0209]積荷目録ラベル９００の電子版の生成に対する要求が受け取られた後、処理はブロック１３０８に移動し、中央積荷目録システム１００４が中央積荷目録ラベル９００上に含めるための情報をユーザ端末から受け取る。いくつかの実施形態では、この情報は、ユーザ端末１００２のメモリに記憶され得るか、またはユーザによってユーザ端末１００２に入力され得る。いくつかの実施形態において、この情報は、送り主情報９０４および／または宛先情報９０６、対象の性質、対象のサイズ、対象の重量、または積荷目録ラベル９００に関連づけられるであろう対象の任意の他の属性の説明を含む、対象の説明、要求されたサービスについての価格設定情報、国境を越えたサービスの提供を可能にするための関税情報、または任意の他の所望の情報を含み得る。当業者は、さまざまな情報が提供され得ること、本開示が特に上述したタイプの情報に限定されないことを認識するだろう。

[0210]積荷目録ラベル９００の中に含めるための情報が受け取られた後、処理１３００はブロック１３１０に進み、中央積荷目録システム１００４がラベルの電子版を生成する。いくつかの実施形態において、中央積荷目録システム１００４は、ユーザ端末１００２から受け取られた情報および中央積荷目録システム１００４で生成された情報によって、積荷目録ラベル９００の電子版を生成し得る。いくつかの実施形態において、中央積荷目録システム１００４で生成された情報は、たとえば、費用、発送コード、発送地域、コンピュータ可読コード、積荷目録ラベル９００の識別情報、または任意の他の情報を含み得る。

[0211]ブロック１３１０において中央積荷目録システム１００４が積荷目録ラベル９００の電子版を生成した後、処理１３００はブロック１３１２に進み、プロセッサ１００８が、積荷目録ラベルの電子版に関連する情報によってデータベースを更新する。一実施形態では、プロセッサ１００８が積荷目録データベース１０１２を更新する。いくつかの実施形態において、プロセッサ１００８は、積荷目録ラベル９００の電子版からの情報を示す識別子を積荷目録データベース１０１２に追加することによって、積荷目録データベース１０１２を更新する。

[0212]ブロック１３１２においてプロセッサ１００８が積荷目録データベース１０１２を更新した後、処理１３００はブロック１３１４に進み、中央積荷目録システム１００４が積荷目録ラベル９００の電子版をユーザ端末１００２に提供する。

[0213]積荷目録ラベル９００の電子版がユーザ端末１００２に提供された後、処理１３００はブロック１３１６に進み、中央積荷目録システム１００４が支払いを要求する。支払いが要求された後、処理１３００はブロック１３１８に進み、中央積荷目録システム１００４が支払い取引を行う。いくつかの実施形態において、支払いの取引は、中央積荷目録システム１００４とユーザ端末１００２および／または支払い端末１００６との間の通信を含み得る。処理１３００が支払い取引を行った後、処理１３００はブロック１３２０で終わる。当業者は、中央積荷目録システムによって実行される積荷目録作成のための処理１３００が上述したステップの一部または全部ならびに上で要求されたステップに対する追加のステップを含み得ることを認識するだろう。当業者はさらに、中央積荷目録システムによって実行される積荷目録作成のための処理１３００が上述したものとは異なる順序を含む任意の順序で実行される上述したステップを含み得ることを認識するだろう。

[0214]図１４は、図１３に示したブロック１３０２および１３０４によって定義された、ユーザ情報を認証するための処理１４００の一実施形態を示すフローチャートである。処理１４００は、ユーザを認証し得、ユーザの良好な状況を照合し得る。いくつかの実施形態において、処理１４００は、中央積荷目録システム１００４によって実行される。

[0215]処理１４００はブロック１３０２において始まり、中央積荷目録システム１００４が、上述したように、ユーザ端末１００２からユーザ情報を受け取る。

[0216]ユーザ端末１００２からのユーザ情報が中央積荷目録システム１００４によって受け取られた後、処理１４００はブロック１４０２に移動し、プロセッサ１００８が記憶されたユーザ情報についてユーザデータベース１０１４に照会する。いくつかの実施形態において、この情報は、ユーザ名、パスワード、アカウントナンバー、責任を負うべき支払人のインジケータ、および／または任意の他の所望のユーザ情報を含み得る。

[0217]処理１４００がユーザ情報を受け取った後、処理１４００は判定状態１４０４に進み、プロセッサ１００８が、受け取られた情報がアカウントを識別するかどうかを決定する。いくつかの実施形態において、この決定は、ユーザ端末１００２から受け取られた情報がユーザデータベース１０１４から検索された情報のいずれかと一致するかどうかを決定することによって行われる。ユーザ端末１００２から受け取られた情報がユーザデータベース１０１４から検索された情報と一致しない場合には、処理１４００はブロック１４０６で終わり得るか、または、処理１４００は新たなユーザアカウントを開くようユーザに命じ得る。いくつかの実施形態において、処理１４００を終わらせるかまたは新たなユーザアカウントを開くことを要求するかどうかについてのこの決定は、新たなユーザアカウントを開くための手続きを含む所定の基準に基づいて行われ得る。

[0218]ユーザ端末１００２から受け取られた情報がユーザデータベース１０１４から検索された情報と一致する場合には、処理は、判定状態に移動し、プロセッサ１００８が、アカウントが良好な状況にあるかどうかを決定する。いくつかの実施形態において、この決定は、たとえば、プロセッサ１００８が、ユーザアカウントがアクティブであるかどうか、ユーザアカウントが未払いの支払いに追いついているどうか、当然支払われるべき支払いの残高があるしきい値を上回るかどうか、アカウントの使用がある所定の範囲外であるかどうか、または任意の他の所望のファクターに関連する情報について、ユーザデータベース１０１４に照会することおよび／または支払いデータベース１０１６に照会することを含み得る。ユーザアカウントが良好な状況にない場合、処理１４００はブロック１４０６で終わり得るか、または中央積荷目録システム１００４が、ユーザアカウントが一時停止されていることを、アカウントが良好な状況になるまで、ユーザ端末１００２に通知し得る。

[0219]アカウントが良好な状況にあるとプロセッサ１００８が決定した場合には、処理１４００はブロック１４１０に進み、プロセッサ１００８がユーザを照合する。ユーザが照合された後、処理１４００は、ブロック１４１２に移動し、図１３に示した処理１３００のブロック１３０６に進む。

[0220]当業者は、ユーザ情報を認証するための処理１４００が上述したステップの一部または全部ならびに上で要求されたステップに対する追加のステップを含み得ることを認識するだろう。当業者はさらに、ユーザ情報を認証するための処理１４００が上述したものとは異なる順序を含む任意の順序で実行される上述したステップを含み得ることを認識するだろう。

[0221]当業者は、これらのサブシステムの各々がさまざまな技法およびハードウェアを使用して相互接続され、制御可能に接続され得ること、本開示が任意の特定の方法の接続または接続ハードウェアに限定されないことを認識するだろう。

[0222]技術は、多数の他の汎用または専用のコンピューティングシステム環境または構成とともに動作可能である。本発明による使用に適し得る周知のコンピューティングシステム、環境、および／または構成の例は、パーソナルコンピュータ、サーバーコンピュータ、ハンドヘルドまたはラップトップデバイス、マルチプロセッサシステム、マイクロプロセッサベースのシステム、プログラム可能な家庭用電化製品、ネットワークＰＣ、ミニコンピュータ、メインフレームコンピュータ、上記システムまたはデバイスのいずれかを含む分散コンピューティング環境、等を含むが、これに限定されない。

[0223]本明細書において使用される場合、命令は、システムにおいて情報を処理するための、コンピュータで実現されるステップのことを言う。命令は、ソフトウェア、ファームウェア、またはハードウェアにおいて実現されることができ、システムのコンポーネントによって請け負われる任意のタイプのプログラムされたステップを含み得る。

[0224]マイクロプロセッサは、Ｐｅｎｔｉｕｍ（登録商標）プロセッサ、Ｐｅｎｔｉｕｍ（登録商標）Ｐｒｏプロセッサ、８０５１プロセッサ、ＭＩＰＳ（登録商標）プロセッサ、Ｐｏｗｅｒ ＰＣ（登録商標）プロセッサ、またはＡｌｐｈａ（登録商標）プロセッサといった、任意の従来の汎用の単一チップのまたはマルチチップのマイクロプロセッサであり得る。加えて、マイクロプロセッサは、デジタルシグナルプロセッサまたはグラフィックスプロセッサといった、任意の従来の専用マイクロプロセッサであり得る。マイクロプロセッサは典型的に、従来のアドレス線、従来のデータ線、および１つ以上の従来の制御線を有する。

[0225]システムは、Ｌｉｎｕｘ（登録商標）、ＵＮＩＸ（登録商標）、またはＭｉｃｒｏｓｏｆｔ Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）といったさまざまなオペレーティングシステムと接続されて使用され得る。

[0226]システム制御は、Ｃ、Ｃ＋＋、ＢＡＳＩＣ、Ｐａｓｃａｌ、またはＪａｖａ（登録商標）といった任意の従来のプログラミング言語で書かれることができ、従来のオペレーティングシステムの下で実行され得る。Ｃ、Ｃ＋＋、ＢＡＳＩＣ、Ｐａｓｃａｌ、Ｊａｖａ（登録商標）、およびＦＯＲＴＲＡＮは、実行可能なコードを作成するために多くの商用コンパイラが使用され得る業界標準プログラミング言語である。システム制御はまた、Ｐｅｒｌ、Ｐｙｔｈｏｎ（登録商標）、またはＲｕｂｙといったインタープリタ型言語を使用して書かれ得る。

[0227]上記説明は、本明細書に開示されたシステム、デバイス、および方法の、ある特定の実施形態を詳述している。しかしながら、上述したものが文中でどれほど詳細なものに見えようと、システム、デバイス、および方法が多くの手法で実現され得ることが理解されるだろう。また上述したように、本発明のある特定の特徴または態様を説明する際の特定の専門用語の使用は、その専門用語が関連づけられた技術の特徴または態様の任意の特定の特性を含むことに限定されるように、専門用語が本明細書において再定義されている、ということを暗に示しているとみなされるべきではないことが注意されるべきである。

[0228]さまざまな変更および変形が説明された技術の範囲から逸脱せずに行われ得ることが当業者によって理解されるだろう。そのような変更および変形は、実施形態の範囲内に含まれるように意図される。一実施形態に含まれたパーツが他の実施形態と置き換え可能であること、示された実施形態からの１つ以上のパーツが任意の組み合わせで、示された他の実施形態とともに含まれ得ることもまた、当業者によって理解されるだろう。たとえば、本明細書に説明されたおよび／または図面に示されたさまざまなコンポーネントのいずれかは、組み合わせられ、置き換えられ、または他の実施形態から排除され得る。

[0229]本明細書におけるおおむね任意の複数形および／または単数形の用語の使用に関し、当業者は、文脈および／または応用例に応じて、複数形から単数形に、および／または単数形から複数形に、翻訳することができる。さまざまな単数形／複数形の交換が、明確性のために本明細書において特に説明され得る。

[0230]一般に、本明細書において使用される用語が一般的に、「オープン」な用語として意図されることが、当業者によって理解されるだろう（たとえば、「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」という用語は、「含むが、限定されない」と解釈されるべきであり、「有する（ｈａｖｉｎｇ）」という用語は、「少なくとも〜を有する」と解釈されるべきであり、「含む（ｉｎｃｌｕｄｅｓ）」という用語は、「含むが、限定されない」と解釈されるべきである、といった具合である）。特定の数の前置きをつけられた請求項の記載が意図される場合、そのような意図は請求項において明示的に記載されること、そのような記載がない場合にはそのような意図が存在しないことが、当業者によってさらに理解されるだろう。たとえば、理解の補助として、以下の添付の請求項は、請求項の記載に前置きをつけるために、「少なくとも１つの」および「１つ以上の」という前置きの句の使用を含み得る。しかしながら、そのような句の使用は、「ａ」または「ａｎ」といった不定冠詞による請求項の記載の前置きが、そのような前置きをつけられた請求項の記載を含む任意の特定の請求項を、たとえ同一の請求項が「１つ以上の」または「少なくとも１つの」といった序詞の句および「ａ」または「ａｎ」といった不定冠詞を含む場合であっても、そのような１つの記載のみを含む実施形態に限定する、ということを暗に示すものと解釈されるべきではない（たとえば、「ａ」および／または「ａｎ」は典型的に、「少なくとも１つの」または「１つ以上の」を意味するものと解釈されるべきである）。請求項の記載に前置きをつけるために使用された定冠詞の使用についても同じことが言える。加えて、たとえ特定の数の前置きをつけられた請求項の記載が明示的に記載されていたとしても、当業者は、そのような記載が典型的に少なくとも記載された数を意味するものと解釈されるべきであることを認識するだろう（たとえば、他の修飾語のない「２つの記載」というただそれだけの記載は典型的に、少なくとも２つの記載、または２つ以上の記載を意味する）。さらに、「Ａ、Ｂ、およびＣ、等の少なくとも１つ」といった慣例が使用される例において、一般にそのような構文は、当業者がその慣例を理解するであろう意味で意図される（たとえば、「Ａ、Ｂ、およびＣの少なくとも１つを有するシステム」は、Ａのみを、Ｂのみを、Ｃのみを、ＡおよびＢを共に、ＡおよびＣを共に、ＢおよびＣを共に、および／またはＡ、Ｂ、およびＣを共に有する、といったシステムを含むが、これに限定されないだろう）。「Ａ、Ｂ、またはＣ、等の少なくとも１つ」といった慣例が使用される例では、一般にそのような構文は、当業者がその慣例を理解するであろう意味で意図される（たとえば、「Ａ、Ｂ、またはＣの少なくとも１つを有するシステム」は、Ａのみを、Ｂのみを、Ｃのみを、ＡおよびＢを共に、ＡおよびＣを共に、ＢおよびＣを共に、および／またはＡ、Ｂ、およびＣを共に有する、といったシステムを含むが、これに限定されないだろう）。２つ以上の代替の用語を提示するほとんど任意の離接的な語および／または句は、明細書においても、請求項においても、または図面においても、用語の１つ、用語のいずれか、または両方の用語を含む可能性を意図するように理解されるべきである、ということが当業者によってさらに理解されるだろう。たとえば、「ＡまたはＢ」という句は、「Ａ」または「Ｂ」または「ＡおよびＢ」の可能性を含むものと理解されるだろう。

[0231]本明細書において引用されたすべての参考文献は、それらの全内容が参照により本明細書に組み込まれる。参照により組み込まれた刊行物および特許または特許出願明細書が本明細書に含まれた開示と矛盾する限りにおいて、本明細書は、任意のそのような矛盾のある材料に、取って代わり、および／または、優先するように意図される。

[0232]「備える」という用語は、本明細書において使用される場合、「含む」、「包含する」、または「〜ことを特徴とする」と同義であり、包括的またはオープンエンドであり、追加の記載されていない要素または方法のステップを排除しない。

[0233]本明細書および請求項において使用される原料の量、反応条件、等を表すすべての数は、すべての例において「およそ」という用語によって修飾されるものとして理解されるべきである。したがって、そうでないと示されていない限り、本明細書および添付の請求項において説明される数字のパラメータは、本発明によって得られようとする所望の特性に依存して異なり得る近似値である。最低限でも、そして均等物の原則の応用例を請求項の範囲に限定しようとする試みとしてではなく、各々の数字のパラメータは、有効桁の数字および一般的な丸めのアプローチを考慮して解釈されるべきである。

[0234]上記説明は、本発明のいくつかの方法および材料を開示する。本発明は、方法および材料の変更ならびに製造方法および機器の改変を許容する。そのような変更は、本開示の考慮または本明細書に開示された発明の実現から当業者に明らかになるだろう。結果的に、本発明が本明細書に開示された特定の実施形態に限定されることは意図されないが、本発明が添付の請求項において具体化された本発明の真の範囲および精神内に入るすべての変更および代替例をカバーすることが意図される。

[0235]［項番１］
アイテムのステータスを追跡するためのシステムであって、
ラベル情報を含む第１のデータベースであって、前記ラベル情報は電子ラベルのステータスを示す識別子を含む、第１のデータベースと、
メモリに記憶された命令に従って動作するプロセッサであって、
前記電子ラベルを生成するための要求を受け取り、
前記電子ラベルの生成を行い、
前記電子ラベルの存在を示すように前記第１のデータベースにおける前記識別子を更新し、
前記電子ラベルの前記生成を示す時間を記録し、
前記電子ラベルに含まれる情報を含む物理ラベルの生成のための要求を受け取り、
前記物理ラベルの生成を行い、
前記電子ラベルに関連づけられる前記物理ラベルの前記生成を示すように前記第１のデータベースにおける前記電子ラベルの前記ステータスを更新し、
前記物理ラベルの前記生成を示す時間を記録し、
前記物理ラベルがサービス提供者によってスキャンされたことを示す信号を受け取り、
前記受け取られた信号に応答して、前記物理ラベルの前記生成を示す前記時間から所定の時間期間内に、前記物理ラベルが前記サービス提供者によってスキャンされたかどうかを判定し、
前記所定の時間期間内に前記物理ラベルが前記サービス提供者によってスキャンされた場合、追加の要求されたサービス情報において識別されたサービスが提供されたことを示すように前記第１のデータベースにおける前記識別子を更新し、前記所定の時間期間内に前記物理ラベルがスキャンされていない場合、前記所定の時間期間が経過したことを示すように前記第１のデータベースにおける前記識別子を更新する
ように構成されたプロセッサと
を備えるシステム。

[0236]［項番２］
第２のデータベースをさらに備え、前記第２のデータベースはユーザ識別子を含む、項番１に記載のシステム。

[0237]［項番３］
前記ユーザ識別子はユーザ名およびパスワードを含む、項番２に記載のシステム。

[0238]［項番４］
前記ユーザ識別子はユーザアカウントナンバーを含む、項番２に記載のシステム。

[0239]［項番５］
第３のデータベースをさらに備え、前記第３のデータベースは支払い情報を含む、項番２に記載のシステム。

[0240]［項番６］
前記支払い情報は前記第２のデータベースにおける前記ユーザ識別子に関連づけられる、項番５に記載のシステム。

[0241]［項番７］
前記プロセッサは、
ユーザからユーザ識別子を受け取り、
前記受け取られたユーザ識別子を前記第２のデータベースに記憶された前記ユーザ識別子と比較する
ようにさらに構成される、項番５に記載のシステム。

[0242]［項番８］
前記プロセッサは、前記電子ラベルの前記ステータスが変化したことを示す前記信号を受け取った後に、前記第３のデータベースに支払い情報を要求するようにさらに構成される、項番５に記載のシステム。

[0243]［項番９］
前記プロセッサは、
第２の電子ラベルのための第２の要求を受け取り、
前記第２の要求に応答して前記第２の電子ラベルを提供し、
第１の識別子が前記第２の電子ラベルの存在を示すように、前記第１のデータベースを更新する
ようにさらに構成される、項番１に記載のシステム。

[0244]［項番１０］
前記プロセッサは、
前記第２の電子ラベルの前記ステータスが変化したことを示す信号を受け取り、
前記第２の電子ラベルの前記変化したステータスを示す第２の識別子によって前記第１のデータベースを更新する
ようにさらに構成される、項番９に記載のシステム。

[0245]［項番１１］
ラベルステータスを追跡する方法であって、
電子ラベルを生成するための要求を受け取るステップと、
前記電子ラベルを生成するステップと、
前記電子ラベルの生成を示す時間を記録するステップと、
前記受け取られた要求に応答して前記電子ラベルを要求元に提供するステップと、
前記電子ラベルの存在を示す識別子を更新するステップと、
前記電子ラベルに含まれる情報を含む物理ラベルの生成のための要求を受け取るステップと、
前記物理ラベルの生成を行うステップと、
前記電子ラベルに関連づけられる前記物理ラベルの前記生成を示すように第１のデータベースにおける前記電子ラベルのステータスを更新するステップと、
前記物理ラベルの前記生成を示す時間を記録するステップと、
前記物理ラベルがサービス提供者によってスキャンされたことを示す信号を受け取るステップと、
前記受け取られた信号に応答して、前記電子ラベルの前記生成を示す前記時間から所定の時間期間内に、前記物理ラベルが前記サービス提供者によってスキャンされたかどうかを判定するステップと、
前記所定の時間期間内に前記物理ラベルがスキャンされた場合、追加の要求されたサービス情報において識別されたサービスが提供されたことを示すように前記第１のデータベースにおける前記識別子を更新し、前記所定の時間期間内に前記物理ラベルがスキャンされていない場合、前記所定の時間期間が経過したことを示すように前記第１のデータベースにおける前記識別子を更新するステップと
を含む方法。

[0246]［項番１２］
前記電子ラベルは一意の識別子を含む、項番１１に記載の方法。

[0247]［項番１３］
前記電子ラベルを提供するステップが、ラベル情報を提供するステップを含む、項番１１に記載の方法。

[0248]［項番１４］
ラベル情報の有形の具現体（tangible embodiment）を受け取るステップをさらに含む、項番１１に記載の方法。

[0249]［項番１５］
アイテム情報を前記ラベル情報の有形の具現体（tangible embodiment）から受け取るステップをさらに含む、項番１４に記載の方法。

[0250]［項番１６］
ユーザ識別子を受け取るステップと、前記ユーザ識別子に関連づけられたユーザアカウントを識別するために第２のデータベースに照会するステップとをさらに含む、項番１１に記載の方法。

[0251]［項番１７］
前記ユーザアカウントを識別するステップは、前記受け取られた前記ユーザ識別子を照合するステップを含む、項番１６に記載の方法。

[0252]［項番１８］
処理の開始を制御するためにラベルのステータスを追跡する方法であって、
前記ラベルの生成を示す時間を非一時的なストレージデバイスに記憶するステップと、
予め定義された手法で前記ラベルの使用を検出するステップと、
前記検出された前記ラベルの使用が前記ラベルの前記生成を示す前記時間から所定の時間期間内になされたかどうかを判定するステップと、
前記検出された使用を反映した前記ラベルの第２のステータスを定義するようにインジケーションを変更するステップと、
前記検出された前記ラベルの使用が前記所定の時間期間内になされた場合、前記処理を開始するステップと、
前記所定の時間期間内に前記ラベルの使用が検出されない場合、前記所定の時間期間が経過したことのインジケーションを提供するステップと
を含む方法。

[0253]［項番１９］
ラベルステータスを追跡するように構成されたシステムであって、
電子ラベルを生成するための要求を受け取る手段と、
前記電子ラベルを生成する手段と、
前記受け取られた要求に応答して前記電子ラベルを提供する手段と、
前記電子ラベルの存在を示す識別子を更新する手段と、
前記電子ラベルの生成を示す時間を記録する手段と、
前記電子ラベルに含まれる情報を含む物理ラベルの生成のための要求を受け取る手段と、
前記物理ラベルの生成を行う手段と、
前記電子ラベルに関連づけられる前記物理ラベルの前記生成を示すように第１のデータベースにおける前記電子ラベルのステータスを更新する手段と、
前記物理ラベルの生成を示す時間を記録する手段と、
前記物理ラベルがサービス提供者によってスキャンされたことを示す信号を受け取る手段と、
前記受け取られた信号に応答して、前記電子ラベルの前記生成を示す前記時間から所定の時間期間内に、前記物理ラベルが前記サービス提供者によってスキャンされたかどうかを判定する手段と、
前記所定の時間期間内に前記物理ラベルがスキャンされた場合、追加の要求されたサービス情報において識別されたサービスが提供されたことを示すように前記第１のデータベースにおける前記識別子を更新し、前記所定の時間期間内に前記物理ラベルがスキャンされていない場合、前記所定の時間期間が経過したことを示すように前記第１のデータベースにおける前記識別子を更新する手段と
を備えるシステム。

[0254]［項番２０］
処理の開始を制御するように構成された、ラベルのステータスを追跡するように構成されたシステムであって、
前記ラベルの生成を示す時間を非一時的なストレージデバイスに記憶する手段と、
予め定義された手法で前記ラベルの使用を検出する手段と、
前記検出された前記ラベルの使用が前記ラベルの前記生成を示す前記時間から所定の時間期間内になされたかどうかを判定する手段と、
前記検出された使用を反映した前記ラベルの第２のステータスを定義するようにインジケーションを変更する手段と、
前記検出された前記ラベルの使用が前記所定の時間期間内になされた場合、前記処理を開始する手段と、
前記所定の時間期間内に前記ラベルの使用が検出されない場合、前記所定の時間期間が経過したことのインジケーションを提供する手段と
を備えるシステム。

[0255]［項番１ａ］
ラベルステータスを追跡するためのシステムであって、
ラベル情報を含む第１のデータベースであって、前記ラベル情報はラベルのステータスを示す識別子を含む、第１のデータベースと、
少なくとも一部がハードウェアによって実装されるプロセッサであり、メモリに記憶された命令に従って動作するプロセッサであって、
要求されたサービス情報を含む前記ラベルの生成を行い、
前記ラベルの存在を示すように前記第１のデータベースにおける前記識別子を更新し、
前記ラベルの前記生成を示す時間を記録し、
前記ラベルがスキャンされたことを示す信号を受け取り、
前記ラベルの電子版の生成から指定された時間が経過したかどうかを判定し、
指定された時間フレーム内に使用されなかったラベルについてのラベルステータスを提供し、
前記指定された時間フレーム内に前記ラベルが使用された場合、前記要求されたサービス情報において識別されたサービスが提供されたことを示すように前記第１のデータベースにおける前記識別子を更新し、前記指定された時間フレーム内に前記ラベルが使用されていない場合、前記指定された時間フレームが経過したことを示すように前記第１のデータベースにおける前記識別子を更新する
ように構成されたプロセッサと
を備えるシステム。

[0256]［項番２ａ］
第２のデータベースをさらに備え、前記第２のデータベースはユーザ識別子と、ユーザアカウント情報と、前記ユーザアカウントに関連するラベル情報とを含む、項番１ａに記載のシステム。

[0257]［項番３ａ］
第３のデータベースをさらに備え、前記第３のデータベースは支払い情報と、前記支払い情報を前記ユーザアカウントに関連づける識別子とを含む、項番２ａに記載のシステム。

[0258]［項番４ａ］
前記支払い情報は前記第２のデータベースにおける前記ユーザ識別子に関連づけられる、項番３ａに記載のシステム。

[0259]［項番５ａ］
前記支払い情報はユーザアカウントアクセス情報を含む、項番４ａに記載のシステム。

[0260]［項番６ａ］
前記プロセッサは、前記ラベルの前記ステータスが変化したことを示す信号を受け取った後に、前記第３のデータベースに支払い情報を要求するようにさらに構成される、項番５ａに記載のシステム。

[0261]［項番７ａ］
前記プロセッサは、前記ユーザアカウントにアクセスし、前記ユーザアカウントから引き落とすようにさらに構成される、項番６ａに記載のシステム。

[0262]［項番８ａ］
ラベルステータスを追跡する方法であって、
要求されたサービス情報を含むラベルを生成するステップと、
前記ラベルの生成を示す時間を記録するステップと、
前記ラベルの前記生成を示すように第１のデータベースにおけるステータスを更新するステップと、
前記ラベルがスキャンされたことを示す信号を受け取るステップと、
前記ラベルの電子版の生成から指定された時間が経過したかどうかを判定するステップと、
指定された時間フレーム内に使用されなかったラベルについてのラベルステータスを提供するステップと、
前記指定された時間フレーム内に前記ラベルが使用された場合、前記要求されたサービス情報において識別されたサービスが提供されたことを示すように前記第１のデータベースにおける前記ステータスを更新し、前記指定された時間フレーム内に前記ラベルが使用されていない場合、前記指定された時間フレームが経過したことを示すように前記第１のデータベースにおける前記ステータスを更新するステップと
を含む方法。

[0263]［項番９ａ］
第２のデータベースはユーザ識別子と、ユーザアカウント情報と、前記ユーザアカウントに関連するラベル情報とを含む、項番８ａに記載の方法。

[0264]［項番１０ａ］
第３のデータベースは、支払い情報と、前記支払い情報を前記ユーザアカウントに関連づける識別子とを含む、項番９ａに記載の方法。

[0265]［項番１１ａ］
前記支払い情報はユーザアカウントアクセス情報を含む、項番１０ａに記載の方法。

[0266]［項番１２ａ］
前記ラベルの前記ステータスが変化したことを示す信号を受け取った後に、前記第３のデータベースに支払い情報を要求するステップをさらに含む、項番１１ａに記載の方法。

[0267]［項番１３ａ］
前記ユーザアカウントにアクセスし、前記ユーザアカウントから引き落とすステップをさらに含む、項番１２ａに記載の方法。

[0268]［項番１４ａ］
ラベルステータスを追跡するように構成されたシステムであって、
要求されたサービス情報を含むラベルを生成する手段と、
前記ラベルの生成を示す時間を記録する手段と、
前記ラベルの前記生成を示すように第１のデータベースにおけるステータスを更新する手段と、
前記ラベルがスキャンされたことを示す信号を受け取る手段と、
前記ラベルの電子版の生成から指定された時間が経過したかどうかを判定する手段と、
指定された時間フレーム内に使用されなかったラベルについてのラベルステータスを提供する手段と、
前記第１のデータベースにおける識別子を、前記指定された時間フレーム内に前記ラベルが使用された場合、前記要求されたサービス情報において識別されたサービスが提供されたことを示すように更新し、前記指定された時間フレーム内に前記ラベルが使用されていない場合、前記指定された時間フレームが経過したことを示すように更新する手段と
を備えるシステム。

Claims (18)

1. 郵便料金ステータスを追跡するためのシステムであって、
   ユーザアカウントに関連づけられた識別子と、電子郵便料金のステータスとを含む郵便料金情報を含む第１のデータベースと、
   少なくとも一部がハードウェアによって実装されるプロセッサであり、メモリに記憶された命令に従って動作するプロセッサであって、
   前記電子郵便料金の生成を行い、
   前記電子郵便料金の存在を示すように前記第１のデータベースにおける前記識別子を更新し、
   前記電子郵便料金の前記生成を示す時間を記録し、
   物理的な郵便料金の生成を行い、
   前記物理的な郵便料金の前記生成を示すように前記第１のデータベースにおける前記ステータスを更新し、
   前記物理的な郵便料金を備えるアイテムが郵便料金スキャニングデバイスによってスキャンされたことに応答して、スキャニングモジュールから郵便料金スキャン情報を受け取り、
   受け取られた前記郵便料金スキャン情報に基づいて前記識別子を更新する
   ように構成されたプロセッサと、
   を備えるシステム。
2. 第２のデータベースをさらに備え、前記第２のデータベースは支払い情報を含む、請求項１に記載のシステム。
3. 前記支払い情報は前記ユーザアカウントに関連づけられる、請求項２に記載のシステム。
4. 前記支払い情報は前記ユーザアカウントのアクセス情報を含む、請求項３に記載のシステム。
5. 前記プロセッサは、前記ステータスが変化したことを示す信号を受け取った後に、前記第２のデータベースに前記支払い情報を要求するようにさらに構成される、請求項４に記載のシステム。
6. 前記プロセッサは、前記ユーザアカウントにアクセスし、前記ユーザアカウントから引き落とすようにさらに構成される、請求項５に記載のシステム。
7. 郵便料金のステータスを追跡する方法であって、
   電子郵便料金のステータスを示す第１の識別子を含む第１のデータベースに識別子を維持するステップと、
   前記電子郵便料金を生成するステップと、
   前記電子郵便料金の存在を示すように前記第１のデータベースにおける前記第１の識別子を更新するステップと、
   前記電子郵便料金の生成を示す時間を記録するステップと、
   物理的な郵便料金の生成を行うステップと、
   前記物理的な郵便料金の前記生成を示すように前記第１のデータベースにおける前記ステータスを更新するステップと、
   物理的なスキャニングデバイスによってスキャンされた前記物理的な郵便料金に対応する前記物理的な郵便料金のステータス変化を示す信号をスキャニングモジュールから受け取るステップと、
   受け取られた前記信号に基づいて前記第１のデータベースにおける前記ステータスを更新するステップと、
   を含む方法。
8. 第２のデータベースが郵便料金ユーザに関連づけられた支払い情報を含む、請求項７に記載の方法。
9. 前記支払い情報は前記郵便料金ユーザのアカウントのアクセス情報を含む、請求項８に記載の方法。
10. 前記ステータスが変化したことを示す信号を受け取った後に、前記第２のデータベースに前記支払い情報を要求するステップをさらに含む、請求項９に記載の方法。
11. 前記アカウントにアクセスし、前記アカウントから引き落とすステップをさらに含む、請求項１０に記載の方法。
12. 郵便料金ステータスを追跡するためのシステムであって、
    郵便料金情報を含む第１のデータベースであって、前記郵便料金情報は、ユーザアカウントに関連づけられた識別子を含み、前記郵便料金ステータスを示す、第１のデータベースと、
    少なくとも一部がハードウェアによって実装されるプロセッサであり、メモリに記憶された命令に従って動作するプロセッサであって、
    前記郵便料金の生成を行い、
    前記郵便料金の存在を示すように前記第１のデータベースにおける前記識別子を更新し、
    前記郵便料金の前記生成を示す時間を記録し、
    前記郵便料金がスキャンされたことを示す信号を受け取り、
    前記郵便料金の生成から指定された時間フレームが経過したかどうかを判定し、
    前記指定された時間フレーム内に前記郵便料金が使用された場合、要求されたサービス情報において識別されたサービスが提供されたことを示すように前記第１のデータベースにおける前記識別子を更新し、前記指定された時間フレーム内に前記郵便料金が使用されていない場合、前記指定された時間フレームが経過したことを示すように前記第１のデータベースにおける前記識別子を更新する
    ように構成されたプロセッサと、
    を備えるシステム。
13. ユーザ識別子と、ユーザアカウント情報と、前記ユーザアカウントに関連する情報とを含む、第２のデータベースをさらに備える、請求項１２に記載のシステム。
14. 支払い情報と、前記支払い情報を前記ユーザアカウントに関連づける識別子とを含む、第３のデータベースをさらに備える、請求項１３に記載のシステム。
15. 前記支払い情報は前記第２のデータベースにおける前記ユーザ識別子に関連づけられる、請求項１４に記載のシステム。
16. 前記支払い情報はユーザアカウントアクセス情報を含む、請求項１５に記載のシステム。
17. 前記プロセッサは、前記郵便料金ステータスが変化したことを示す信号を受け取った後に、前記第３のデータベースに前記支払い情報を要求するようにさらに構成される、請求項１６に記載のシステム。
18. 前記プロセッサは、前記ユーザアカウントにアクセスし、前記ユーザアカウントから引き落とすようにさらに構成される、請求項１７に記載のシステム。

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