JP6718815B2 - 階段 - Google Patents

Description

本発明は、階段に関し、また、階段を構築する方法に関する。別の態様では、本発明は、階段構成要素同士の間の接続に関し、横断方向の関係で二つのパネルを接続することに対してより広く応用される。

関連出願との相互参照
本出願は、国際特許出願第ＰＣＴ／ＡＵ／２０１３／０００９５５号、オーストラリア仮特許出願第２０１４９００６４８号、及び、オーストラリア仮特許出願第２０１４９０２１４８号に関連し、それらのすべては、「Ａ Ｓｔａｉｒ Ｃａｓｅ」という表題であり、クイックスマートステアーズインターナショナルピーティーワイリミテッド（Ｑｕｉｃｋｓｍａｒｔ Ｓｔａｉｒｓ Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ｐｔｙ Ｌｔｄ）の名前で出願されており、それらの全体の内容は、参照により本明細書に組み込まれている。

伝統的な階段は、最初に、側桁を設置し、次いで、階段の長さに沿って交互に段板及び蹴込み板を設置することによって構築され得る。側桁は、それぞれの段板及びそれぞれの蹴込み板のためのくさび形状の切りこみ（ｒｅｂａｔｅ）を有している。それぞれの段板／蹴込み板が側桁の中に位置付けされると、くさびが、切りこみの中へ押し込まれ、それぞれの段板又は蹴込み板を適切な位置に保持する。そのうえ、グルーが使用され、段板、蹴込み板、及びくさびを側桁に固定する。いくつかの場合では、締結具が使用され、蹴込み板の底部を段板のトウ（ｔｏｅ）に固定することが可能である。

また、側桁同士の間で、並びに、それぞれの段板の下で、及び、その段板の直ぐ下の蹴込み板の後ろに、ブロックを接着することが一般的である。このブロックは、人が段板を踏むときの「きしみ」の原因である段板と蹴込み板との間の相対的な移動を最小化することを助ける。

便宜上、階段の段板及び蹴込み板の設置を最上段板から開始し、最下部蹴込み板へ、下方へ作業することが一般的であり、設置者は、階段の下に位置決めされる。これは、いくつかの問題を発生させる。設置者は、最初は、自身の頭の高さよりも上方で作業していることが多い。設置が終了するときには、設置者は、グランドレベルにおいて限定されたスペースの中で作業している。加えて、設置者は、大量のグルーを使用することが必要とされ、大量のグルーは、それを用いて作業するのが面倒で不快である。このタイプの階段組み立ては、大きな労働力を要し、時間がかかる。

上記に対処し、及び／又は、少なくとも有用な代替を提供する必要性が存在している。

本発明は、
一つ以上の側桁と、
段板と、
蹴込み板であって、段板及び／又は蹴込み板は、側桁上に支持されている、蹴込み板と、
第１の接続要素であって、それぞれの段板は、その段板の下表面に設けられている第１の接続要素のうちの少なくとも一つを有している、第１の接続要素と、
蹴込み板のそれぞれ一つにそれぞれ設けられている第２の接続要素であって、第１及び第２の接続要素は、それぞれの段板を蹴込み板の一つに固定するように相互接続され、第１及び第２の接続要素のうちの少なくとも一つは、それぞれの段板及び蹴込み板に一体的に形成されている、第２の接続要素と
を含む、階段を提供する。

好ましくは、段板の少なくともいくつかにおいて、第１の接続要素が、それぞれの段板に一体的に形成されており、また、蹴込み板のうちの少なくともいくつかにおいて、第２の接続要素が、それぞれの蹴込み板に一体的に形成されている。

少なくともいくつかの実施形態では、第１の接続要素が、凹部を含み、凹部の中に、少なくとも一つの第１のビード（ｂｅａｄ）が設けられており、第２の接続要素が、少なくとも一つの第２のビードを備える突出部を含み、第１及び第２の接続要素が相互接続されているときに、第２のビードが、第１のビードに対して、より深く凹部の中に位置付けされるように、凹部及び突出部が構成されている。

突出部が、弾性的にたわむことが可能であり得り、突出部が、第１及び第２の接続要素の相互接続の間にたわむようになっている。代替的に、凹部は、突出部が第１の方向に凹部の中へ挿入されることを可能にする幅を有しており、それぞれの段板は、第１及び第２の接続要素の相互接続の間に、第１の方向に非平行である第２の方向に平行移動させられる。

特定の実施形態では、それぞれの凹部が、それぞれの段板の段鼻に対して平行に延在する溝部形成体を含み、それぞれの突出部が、蹴込み板の上側縁部に沿って横断方向に延在する舌部（ｔｏｎｇｕｅ）形成体を含む。

好ましくは、第１のビードが、溝部形成体のリム部に設けられている。より好ましくは、第２のビードが、舌部形成体の遠位縁部に隣接して設けられている。

また、第２の接続要素は、リッジ部を含むことが可能であり、リッジ部は、相互接続されている第１の接続要素を有する段板の下表面を支持することとなる。

特定の実施形態では、それぞれの側桁が、
複数の段板支持面と、
複数の蹴込み板当接面と、
切りこみセクションであって、それぞれの蹴込み板当接面の底部縁部と、隣接する段板支持面との間にそれぞれ形成されており、蹴込み板の一つの底部縁部を受け入れるようにそれぞれ構成されている、切りこみセクションと
を有する。

そのような実施形態では、階段が、第３の接続要素及び第４の接続要素をさらに含むことが可能であり、第３の接続要素は、蹴込み板の一つに対してそれぞれ設けられており、第４の接続要素は、蹴込み板当接面の一つに対してそれぞれ設けられており、第３及び第４の接続要素は、蹴込み板のそれぞれを側桁に固定するように相互接続される。

第３の接続要素が、蹴込み板に一体的に形成され得る。代替的に又は追加的に、第４の接続要素が、側桁に一体的に形成され得る。

好ましくは、第３の接続要素が、それぞれの蹴込み板の少なくとも一部分に沿って横断方向に延在している。より好ましくは、第３の接続要素が、それぞれの蹴込み板の全体幅に沿って横断方向に延在している。

階段が、第５の接続要素及び第６の接続要素をさらに含むことが可能であり、第５の接続要素は、蹴込み板の一つに対してそれぞれ設けられており、第６の接続要素は、段板の一つのトウに対してそれぞれ設けられており、第５及び第６の接続要素は、段板のそれぞれのトウを蹴込み板の一つに固定するように相互接続される。

第５の接続要素が、蹴込み板の前面に一体的に形成され得る。代替的に、蹴込み板の前面が、凹部を含み、第５の接続要素が、凹部の中に固定されている。

第６の接続要素が、段板に一体的に形成され得る。

好ましくは、第５の接続要素が、それぞれの蹴込み板の少なくとも一部分に沿って横断方向に延在している。より好ましくは、第５の接続要素が、それぞれの蹴込み板の全体幅に沿って横断方向に延在している。

好ましくは、第６の接続要素が、それぞれの段板の少なくとも一部分に沿って横断方向に延在している。より好ましくは、第６の接続要素が、それぞれの段板の全体幅に沿って横断方向に延在している。

好ましくは、それぞれの第３の接続要素が、切りこみセクションと、隣接する段板支持面との間の蹴込み板当接面のそれぞれ一つの上に形成されており、それぞれの第４の接続要素が、それぞれの蹴込み板の後方面の上に設けられている。

好ましくは、第３及び第４の接続要素は、それぞれの蹴込み板がそれぞれの蹴込み板当接面に沿って平行移動させられることによって相互接続される。いくつかの実施形態では、第３及び第４の接続要素が、相補的に重なる成形部分を有しており、それは、第３及び第４の接続要素が相互接続されているときに、蹴込み板及び側桁の分離を抑止する。

第３の接続要素が、それぞれ突出部であることが可能であり、第４の接続要素が、それぞれ凹部であることが可能である。いくつかの実施形態では、それぞれの第３の接続要素の突出部が、略ひし形形状の断面を有することが可能であり、また、それぞれの第４の接続要素の凹部が、略ひし形形状の断面を有することが可能である。一つの例では、第４の接続要素の凹部が、それぞれ、それぞれの蹴込み板の長さの少なくとも一部に延在する略ひし形形状の断面を備えるチャネルであることが可能である。

そのような実施形態では、階段が、複数のテーパー付きのスペーシング要素をさらに含み、複数のテーパー付きのスペーシング要素は、側桁と蹴込み板の一つとの間にそれぞれ挿入され、第３及び第４の接続要素を相互接続へと付勢する。いくつかの場合では、スペーシング要素が、切りこみセクションの中へ挿入されている。いくつかの代替的な場合では、スペーシング要素が、第３接続要素と第４の接続要素との間に挿入されている。

スペーシング要素が、好ましくは、横断方向に挿入されており、それぞれのスペーシング要素のより幅の狭い端部が、階段の隣接する外縁部に向かって配向されている。

いくつかの代替的な実施形態では、第３の接続要素のそれぞれが、切りこみセクションの中に設けられている少なくとも一つの第３のビードを含み、第４の接続要素のそれぞれが、舌部を含み、第３及び第４の接続要素が相互接続されているときに、舌部が、少なくとも一つの第３のビードに係合し、それぞれの蹴込み板及び側桁の分離を抑止するようになっている。少なくとも一つの第３のビードが、それぞれの側桁上に一体的に形成され得る。

好ましくは、それぞれの第３の接続要素が、切りこみセクションの対向する面の上に一対の第３のビードを含み、それぞれの第４の接続要素の舌部が、その間にギャップを備える一対のタイン（ｔｉｎｅｓ）を画定するように分割されている。好ましくは、それぞれのタインは、外向きに方向付けされた第４のビードを有しており、外向きに方向付けされた第４のビードは、切りこみセクションの中のビードの対に係合する。

好ましくは、タインのそれぞれが、テーパー付きのショルダー部をさらに有しており、第３及び第４の接続要素相互接続されているときに、テーパー付きのショルダー部が、切りこみセクションの中の第３のビードの対を支持する。

特定の実施形態では、第５の接続要素の少なくともいくつかが、段板のトウ縁部から突出する第５の舌部を含み、第５の舌部は、第５のビードを有しており、第６の接続要素の少なくともいくつかが、第５の舌部を受け入れるチャネルを含み、チャネルは、ポケット形成体を含み、第５のビードは、第５及び第６の接続要素が相互接続されているときに、ポケット形成体の中に位置付けられる。

特定の実施形態では、第６の接続要素の少なくともいくつかが、段板のトウ縁部から突出する第６の舌部を含み、第６の舌部は、第６のビードを有しており、第５の接続要素の少なくともいくつかが、第６の舌部を受け入れるチャネルを含み、チャネルは、ポケット形成体を含み、第６のビードは、第５及び第６の接続要素が相互接続されているときに、ポケット形成体の中に位置付けられる。

好ましくは、それぞれの段板がそれぞれの蹴込み板に対して鋭角に傾斜させられているときに、第５の舌部が第５のチャネルの中へ部分的に挿入され得るような幅を、チャネルは有している。そのような実施形態では、第５及び第６の接続要素が、それぞれの段板及び蹴込み板の枢動動作によって相互接続される。

それぞれの第５の接続要素が、それぞれの段板の上側表面に隣接する上側リブをさらに含むことが可能であり、それぞれの第６の接続要素が、上側の二次的な溝部をさらに含むことが可能であり、上側リブは、第５及び第６のコネクターが相互接続されているときに、上側の二次的な溝部の中に位置付けされる。

特定の実施形態では、それぞれの第５の接続要素が、それぞれの段板の下表面に隣接する下側リブをさらに含み、それぞれの第６の接続要素が、下側の二次的な溝部をさらに含むことが可能であり、下側リブは、第５及び第６のコネクターが相互接続されているときに、下側の二次的な溝部の中に位置付けされる。

特定の代替的な実施形態では、それぞれの側桁が、
複数の段板支持面と、
複数の蹴込み板当接面と、
切りこみセクションであって、それぞれの蹴込み板当接面の底部縁部と、隣接する段板支持面との間にそれぞれ形成されており、段板の一つのトウを受け入れるようにそれぞれ構成されている、切りこみセクションと
を有する。

そのような実施形態では、階段が、第３の接続要素及び第４の接続要素をさらに含むことが可能であり、第３の接続要素は、段板の一つに対してそれぞれ設けられており、第４の接続要素は、段板支持面の一つに対してそれぞれ設けられており、第３及び第４の接続要素は、段板のそれぞれを側桁に固定するように相互接続される。

第３の接続要素が、段板に一体的に形成され得る。代替的に又は追加的に、第４の接続要素が、側桁に一体的に形成され得る。

好ましくは、第３の接続要素が、それぞれの段板の少なくとも一部分に沿って横断方向に延在している。より好ましくは、第３の接続要素が、それぞれの段板の全体幅に沿って横断方向に延在している。

階段が、第５の接続要素及び第６の接続要素をさらに含むことが可能であり、第５の接続要素は、蹴込み板の一つの底部縁部に対してそれぞれ設けられており、第６の接続要素は、段板の一つに対してそれぞれ設けられており、第５及び第６の接続要素は、蹴込み板のそれぞれの底部縁部を段板の一つに固定するように相互接続される。

好ましくは、第５の接続要素が、それぞれの蹴込み板の少なくとも一部分に沿って横断方向に延在している。より好ましくは、第５の接続要素が、それぞれの蹴込み板の全体幅に沿って横断方向に延在している。

第６の接続要素が、段板の上側表面に一体的に形成され得る。

いくつかの実施形態では、第３の接続要素が、第１の横断方向のリッジ部及び横断方向のチャネルをそれぞれ含み、第１の横断方向のリッジ部は、それぞれの段板の上側表面の上に形成されており、横断方向のチャネルは、それぞれの段板の下表面の中に形成されており、第４の接続要素が、第２の横断方向のリッジ部をそれぞれ含み、第２の横断方向のリッジ部は、段板支持面のそれぞれの中に形成されており、それによって、第３及び第４の接続要素が相互接続されているときに、第１の横断方向のリッジ部が、蹴込み板当接面の一つを支持し、第２の横断方向のリッジ部が、横断方向のチャネルの中に位置付けされ、第２の横断方向のリッジ部が、それぞれの段板を支持するようになっており、それによって、第１及び第２の横断方向のリッジ部が、それぞれの段板支持面に対して平行なそれぞれの段板平行移動を抑止するように協働する。

好ましくは、段板の少なくともいくつかに関して、段板のトウにおける下表面が、凸形の弓状の表面を有しており、切りこみセクションが、相補的な弓状の凹形表面を有しており、それによって、それぞれの段板支持面に対して段板を傾斜させ、それぞれの切りこみセクションの中へ段板のトウを挿入し、トウの周りに段板を枢動させることによって、それぞれの段板が、側桁上に設置され得り、それは、第３及び第４のカップリング要素を相互接続させる。

いくつかの代替的な実施形態では、第３の接続要素のそれぞれが、舌部を含み、第４の接続要素のそれぞれが、少なくとも一つの第４のビードを含み、少なくとも一つの第４のビードが、切りこみセクションの中に形成されており、第３及び第４の接続要素が相互接続されているときに、舌部が、少なくとも一つの第４のビードに係合し、それぞれの段板及び側桁の分離を抑止する。

好ましくは、それぞれの第３の接続要素の舌部が、その間にギャップを備える一対のタインを画定するように分割されており、それぞれの第４の接続要素が、切りこみセクションの対向する面の上に一対の第４のビードを含む。好ましくは、それぞれのタインが、外向きに方向付けされた第３のビードを有しており、外向きに方向付けされた第３のビードは、切りこみセクションの中の一対の第４のビードのうちの一つにそれぞれ係合する。

好ましくは、タインのそれぞれが、テーパー付きのショルダー部を有しており、第３及び第４の接続要素が相互接続されているときに、テーパー付きのショルダー部が、切りこみセクションの中の第４のビードの対を支持する。

第５の接続要素が、段板の上側表面に一体的に形成され得る。特定の実施形態では、第５の接続要素の少なくともいくつかが、ポケット形成体を備える第５のチャネルを含む。

第６の接続要素の少なくともいくつかが、蹴込み板の底部縁部から突出する第６の舌部を含み、第６の舌部は、フック付きの端部を有しており、第５及び第６の接続要素が相互接続されているときに、第６の舌部は、チャネルの中に位置付けされ、フック付きの端部の少なくとも一部分が、ポケット形成体の中に位置決めされるようになっている。

好ましくは、それぞれの蹴込み板がそれぞれの段板に対して鋭角に傾斜させられているときに、第６の舌部が第５のチャネルの中へ部分的に挿入され得るような幅を、チャネルは有している。そのような実施形態では、第５及び第６の接続要素が、それぞれの段板及び蹴込み板の枢動動作によって相互接続される。

それぞれの第６の接続要素が、それぞれの蹴込み板の前面に隣接する前方リブをさらに含むことが可能であり、それぞれの第５の接続要素が、前方溝部をさらに含むことが可能であり、前方リブは、第５及び第６のコネクターが相互接続されているときに、前方溝部の中に位置付けされる。

特定の実施形態では、それぞれの第６の接続要素が、それぞれの蹴込み板の後方面に隣接する後方リブをさらに含み、それぞれの第５の接続要素が、後方溝部をさらに含むことが可能であり、後方リブは、第５及び第６のコネクターが相互接続されているときに、後方溝部の中に位置付けされる。

階段が、段鼻部分をさらに含むことが可能であり、段鼻部分は、最上部蹴込み板の第２の接続要素の上に位置付けされる接続要素を含む。段鼻部分の接続要素は、第１の接続要素と少なくとも実質的に同様であることが可能である。好ましくは、段鼻部分は、最上部蹴込み板の後方表面から後方向きに突出するテール部材を含む。

また、本発明は、階段を構築する方法であって、
一つ以上の側桁を提供するステップと、
側桁を一つ以上の支持構造体に取り付けるステップと、
段板の下表面に設けられる第１の接続要素をそれぞれ有する段板を提供するステップと、
第２の接続要素を有する蹴込み板を提供するステップと、
段板及び蹴込み板を側桁上に設置するステップと、
それぞれの段板を蹴込み板の一つに固定するために、第１及び第２の接続要素を相互接続するステップと
を含み、
第１及び第２の接続要素のうちの少なくとも一つは、それぞれの段板及び蹴込み板に一体的に形成されている、方法を提供する。

本発明のさらなる別の態様によれば、一つ以上の側桁と、段板と、蹴込み板であって、段板及び／又は蹴込み板は、側桁上に支持されている、蹴込み板と、それぞれの段板の後方端部と隣接する蹴込み板の下側端部との間の接続と、を含む階段であって、接続は、段板の後方縁部において、上側舌部及び下側舌部を含み、接続は、それぞれの上側舌部及び下側舌部による係合のために、蹴込み板の中に上側及び下側チャネルを含み、上側舌部が上側チャネルに係合させられるときに、係合が支点を形成し、段板が支点の周りに枢動し、てこの作用によって下側舌部を下側チャネルの中へ押し込むことが可能であるように、上側舌部及び上側チャネルが構成されており、下側舌部は、下側チャネルの中で締まり嵌めになっており、支点の周りに段板を枢動させることは、挿入の間の下側舌部と下側チャネルとの間の抵抗に打ち勝つために十分なてこの作用による力を及ぼすことが可能であり、下側舌部が下側チャネルの中に完全に係合されている条件では、締まり嵌めの結果として、下側舌部が、下側チャネルの対向する部分同士の間の緊密な摩擦グリップによって、下側チャネルの中に保持されている、階段が提供される。

また、段板と蹴込み板との間で上記に規定されている接続は、横断方向の関係で二つのパネルを接続することが必要とされる、より幅広い範囲の用途において有用性があり、その例は、家具構成及び建物構成である。

したがって、本発明のさらなる別の態様によれば、第２のパネルに対して横断方向に第１のパネルを保持するための二つのパネルの間の接続であって、第１のパネルの縁部において、第１の舌部及び第２の舌部を含み、それぞれの第１の舌部及び第２の舌部による係合のために、第２のパネルの中に第１及び第２のチャネルを含み、第１の舌部が第１のチャネルに係合させられるときに、係合が支点を形成し、第１のパネルが支点の周りに枢動し、てこの作用によって第２の舌部を第２のチャネルの中へ押し込むことが可能であるように、第１の舌部及び第１のチャネルが構成されており、第２の舌部は、第２のチャネルの中で締まり嵌めになっており、支点の周りに第１のパネルを枢動させることは、挿入の間の第２の舌部と第２のチャネルとの間の抵抗に打ち勝つために十分なてこの作用による力を及ぼすことが可能であり、第２の舌部が第２のチャネルの中に完全に係合されている条件では、締まり嵌めの結果として、第２の舌部が、第２のチャネルの対向する部分同士の間の緊密な摩擦グリップによって、第２のチャネルの中に保持されている、接続が提供される。

本発明がより容易に理解され得るようにするために、ここで、実施形態が、単なる例として、添付の図面を参照して説明されることとなる。

本発明の第１の実施形態による階段の前面斜視図である。 図１の階段の部分的な後方斜視図である。 図１の階段の側面図である。 部分的に組み立てられた状態の図１の階段の側面図である。 図１の階段の側桁の等角図である。 図５の側桁の領域Ａの拡大図である。 図１の階段の段板及び蹴込み板の部分的な斜視図である。 図７の段板及び蹴込み板の側面図である。 図２の領域Ｂの拡大図である。 本発明の第２の実施形態による階段の等角図である。 図１０の階段の側面図である。 部分的に組み立てられた状態の図１０の階段の側面図である。 図１０の階段の側桁の等角図である。 図１３の側桁の領域Ｃの拡大図である。 図１０の階段の中間段板及び蹴込み板の部分的な斜視図である。 図１５の中間段板及び蹴込み板の側面図である。 図１０の階段の最上段板及び蹴込み板の部分的な斜視図である。 図１７の最上段板及び蹴込み板の側面図である。 本発明の第３の実施形態による階段の斜視図である。 図１９の階段の側面図である。 部分的に組み立てられた状態の図１９の階段の側面図である。 図１９の階段の側桁の等角図である。 図２２の側桁の領域Ｄの拡大図である。 図１９の階段の中間段板及び蹴込み板の部分的な斜視図である。 図２４の中間段板及び蹴込み板の側面図である。 図１９の階段の最上段板及び蹴込み板の部分的な斜視図である。 図２６の最上段板及び蹴込み板の側面図である。 本発明の第４の実施形態による階段の斜視図である。 図２８の階段の側面図である。 部分的に組み立てられた状態の図２８の階段の側面図である。 図２８の階段の側桁の等角図である。 図３１の側桁の領域Ｅの拡大図である。 図２８の階段の段板及び蹴込み板の部分的な斜視図である。 図６の段板及び蹴込み板の側面図である。 本発明の第５の実施形態による階段の等角図である。 図３５の階段の側面図である。 部分的に組み立てられた状態の図３５の階段の側面図である。 図３５の階段の側桁の等角図である。 図３８の側桁の領域Ｆの拡大図である。 図３５の階段の段板及び蹴込み板の部分的な斜視図である。 図４０の段板及び蹴込み板の側面図である。 本発明の第６の実施形態による階段の部分的な後方斜視図である。 図４２の階段のロッキング要素の一つの斜視図である。 図４２の階段の領域Ｇの拡大図である。 図４２の階段の側桁の斜視図である。 第７の実施形態による段板鼻セグメント、段板トウセグメント、蹴込み板、及び側桁の第１の実装形態の部分的な側面図である。 第７の実施形態による段板鼻セグメント、段板トウセグメント、蹴込み板、及び側桁の第２の実装形態の部分的な側面図である。 第７の実施形態による段板鼻セグメント、段板トウセグメント、蹴込み板、及び側桁の第３の実装形態の部分的な側面図である。 第７の実施形態による段板鼻セグメント、段板トウセグメント、蹴込み板、及び側桁の第４の実装形態の部分的な側面図である。 第７の実施形態による段板鼻セグメント、段板トウセグメント、蹴込み板、及び側桁の第５の実装形態の部分的に組み立てられている側面図である。 第８の実施形態による段板鼻セグメント、段板トウセグメント、蹴込み板、及び側桁の第１の実装形態の部分的に組み立てられている側面図である。 第８の実施形態による段板鼻セグメント、段板トウセグメント、蹴込み板、及び側桁の第２の実装形態の部分的に組み立てられている側面図である。 本発明の第９の実施形態による階段の斜視図である。 部分的に組み立てられた状態の図５３の階段の斜視図である。 図５３の階段の側桁の斜視図である。 本発明の第１０の実施形態による階段の側面図である。 接続の確立の前の段板と蹴込み板との間の接続の一層さらなる形態を示す図である。 図５７の接続の相互係合可能な舌部及びチャネルの拡大されたスケールを示す図である。 さらなる拡大されたスケールでの舌部及びチャネルを示す図である。 接続の確立における連続的な段階を示す、図５７、５７Ａに対応する図である。 接続の確立における連続的な段階を示す、図５７、５７Ａに対応する図である。 接続の確立における連続的な段階を示す、図５７、５７Ａに対応する図である。 接続の確立における連続的な段階を示す、図５７、５７Ａに対応する図である。 接続の確立における連続的な段階を示す、図５７、５７Ａに対応する図である。 接続の確立における連続的な段階を示す、図５７、５７Ａに対応する図である。 接続の確立における連続的な段階を示す、図５７、５７Ａに対応する図である。 接続の確立における連続的な段階を示す、図５７、５７Ａに対応する図である。 接続の確立における連続的な段階を示す、図５７、５７Ａに対応する図である。 接続の確立における連続的な段階を示す、図５７、５７Ａに対応する図である。 接続の確立の前の舌部とチャネルとの間のサイズ関係をより良好に図示するために拡大されたスケールでの図である。 接続の確立の間の舌部とチャネルとの間のサイズ関係をより良好に図示するために拡大されたスケールでの図である。 横断方向の関係での他のパネルの接続における、図５７の接続の適用可能性を示す図である。 接続されているときの図６３のパネルを示す図である。

図１から図９は、第１の実施形態による階段１０を示している。階段１０は、間隔を離して配置された一対の側桁１２と、側桁１２の上に支持されている段板１４と、蹴込み板１６とを有している。図３に示されているように、階段１０は、下側基準面Ｌから上側基準面Ｕへ延在している。

図１に図示されている例では、階段１０は、四つの段板１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄを有しており、それらは、文脈が別段の指示をしていなければ、以下では、集合的に「段板１４」と称されている。さらに、図１に図示されている例では、階段１０は、五つの蹴込み板１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄ、１６ｅを有しており、それらは、文脈が別段の指示をしていなければ、以下では、集合的に「蹴込み板１６」と称されている。この例では、蹴込み板１６ａは、階段１０の中の最下部蹴込み板であり、蹴込み板１６ｅは、階段１０の中の最上部蹴込み板である。

階段１０は、第１の接続要素１８及び第２の接続要素２０を有している。それぞれの段板１４は、その段板１４の下表面に設けられている第１の接続要素１８の一つを有している。第２の接続要素２０は、蹴込み板１６の一つにそれぞれ設けられている。

第１及び第２の接続要素１８、２０のうちの少なくとも一つは、それぞれの段板１４及び蹴込み板１６に一体的に形成されている。この実施形態では、第１及び第２の接続要素１８、２０の両方が、それぞれの段板１４及び蹴込み板１６に一体的に形成されている。

この実施形態の第１及び第２の接続要素１８、２０は、図７及び図８でさらに詳細に示されている。第１の接続要素１８は、凹部をそれぞれ含み、凹部は、この実施形態では、溝部２２の形態をしており、溝部２２の中に、少なくとも一つの第１のビード２４が設けられている。溝部２２は、それぞれの段板１４の段鼻に対して平行に延在している。第１のビード２４は、溝部２２のリム部に設けられており、したがって、段板１４の下表面に直ぐに隣接している。

第２の接続要素２０は、突出部をそれぞれ含み、突出部は、この実施形態では、舌部２６の形態をしており、舌部２６は、それぞれの蹴込み板１６の上側縁部に沿って横断方向に延在している。舌部２６は、第２のビード２８をさらに有しており、第２のビード２８は、舌部２６の遠位縁部に隣接して設けられている。第１及び第２の接続要素１８、２０が相互接続されているときに、第２のビード２８が、第１のビード２４に対して溝部２２の中でより深くに位置付けされるように、溝部２２及び舌部２６は構成されている。したがって、第１及び第２の接続要素１８、２０が相互接続されているときに、第１及び第２のビード２４、２６は、相互接続されている第１及び第２の接続要素１８、２０（ひいては、相互接続されている段板１４及び蹴込み板１６も）の分離を抑止するように協働する。

舌部２６は、弾性的にたわむことが可能であり、第１及び第２の接続要素１８、２０の相互接続の間に、舌部２６がたわむようになっている。さらに、階段が組み立てられるときに、舌部２６が、中立位置からたわませられ、また、舌部２６が、相互接続されている第２の接続要素２０の段板１４を、その段板１４の上側表面に対して平行な方向に付勢するように、階段１０は構成され得る。

また、第２の接続要素２０は、リッジ部３０を含み、リッジ部３０は、相互接続されている第１の接続要素１８を有する段板１４の下表面に隣接することとなる。図３に示されているように、リッジ部３０は、それぞれの蹴込み板１６の直ぐ上方に、段板１４の段鼻を支持する。

図５及び図６は、側桁１２の一つをさらに詳細に示している。それぞれの側桁１２は、段板支持面３２及び蹴込み板当接面３４を有している。さらに、それぞれの側桁１２は、（相欠きはぎ用の）切りこみ３６を有しており、切りこみ３６は、それぞれの蹴込み板当接面３４の底部縁部と、隣接する段板支持面３２との間にそれぞれ形成されている。それぞれの切りこみ３６は、蹴込み板１６ｂから１６ｄのうちの一つの底部縁部を受け入れるように構成されている。この特定の階段１０では、最下部蹴込み板１６ａの底部縁部は、下側レベルＬに当接している。さらに、また、最上部蹴込み板１６ｅの底部縁部は、側桁１２の上側端部における切りこみ３６の中に位置付けられている。それぞれの切りこみ３６は、断面で見たときに、テーパー付きのプロファイルを有している。この目的のために、切りこみ３６の側部表面（それは、段板支持表面３２に対して平行ではない）は、互いに対して斜めになっている。一つの例では、それぞれの切りこみ３６の前方側部表面は傾斜させられており、それぞれの切りこみ３６の幅が、それぞれの切りこみ３６の中への深さが増加するとともに減少するようになっている。代替的な例では、それぞれの切りこみ３６の後方側部表面は傾斜させられており、それぞれの切りこみ３６の幅が、それぞれの切りこみ３６の中への深さが増加するにつれて増加するようになっている。切りこみ３６のテーパリングは、切りこみ３６の中への蹴込み板１６の設置を促進させる。

階段１０は、第３の接続要素３８及び第４の接続要素４０を有しており、第３の接続要素３８は、蹴込み板１６の一つの後方表面に対してそれぞれ設けられており、第４の接続要素４０は、蹴込み板当接面３４の一つに対してそれぞれ設けられている。第３及び第４の接続要素３８、４０は、蹴込み板１６ａから１６ｄのそれぞれを側桁１４に固定するように相互接続されることとなる。図示されている例では、最上部蹴込み板１６ｅは、第３の接続要素３８の一つを含むが、それは、この例では省略され得る。

この例では、第３及び第４の接続要素３８、４０は、蹴込み板１６及び側桁１２に一体的に形成されている。第３の接続要素３８は、それぞれの蹴込み板１６の少なくとも一部分に沿って横断方向に延在しており、この特定の例では、それぞれの蹴込み板１６の全体幅に沿って横断方向に延在している。

この特定の実施形態では、蹴込み板１６ｂから１６ｄの底部縁部は、それぞれの切りこみ３６の中へ挿入されており、蹴込み板１６は、それぞれの蹴込み板当接面３４から離れるように傾斜させられており、それは、先に説明されているように、切りこみ３６のテーパー付きのプロファイルによって促進させられる。それぞれの蹴込み板１６ｂから１６ｄがそれぞれの蹴込み板当接面３４に沿って上向きに平行移動させられることによって、第３及び第４の接続要素３８、４０が相互接続させられる。第３の接続要素３８は、それぞれ突出部であり、第４の接続要素４０は、それぞれ凹部である。図１から図９に図示されている実施形態では、第３及び第４の接続要素３８、４０は、相補的に重なる成形部分を有しており、それは、第３及び第４の接続要素３８、４０が相互接続されているときに、蹴込み板及び側桁の分離を抑止する。この目的のために、第３の接続要素３８を形成する突出部は、概してひし形形状の断面を有している。さらに、第４の接続要素４０を形成する凹部は、それぞれ、概してひし形形状の断面を有するチャネルである。第３及び第４の接続要素３８、４０の突出部の概してひし形形状の断面は、相互接続を促進させる相補的なアンダーカット形状を有している。この実施形態では、第４の接続要素４０を形成するチャネルは、それぞれの蹴込み板１６の長さの少なくとも一部にそれぞれ延在している。

テーパー付きのスペーサー４２ａ、４２ｂが、側桁１２と蹴込み板１６ａから１６ｄのうちの一つとの間に挿入され、それらの蹴込み板のための第３及び第４の接続要素３８、４０を相互接続するように付勢する。蹴込み板１６ｂから１６ｄに関して、スペーサー４２が、蹴込み板１６ｂから１６ｄの下の切りこみ３６の中へ挿入されている。最下部蹴込み板１６ａに関して、スペーサー４２ｂが、第３の接続要素３８と第４の接続要素４０との間に挿入されている。スペーサー４２ａ、４２ｂは、図９にさらに詳細に示されている。

スペーサー４２ａ、４２ｂは、横断方向に挿入されており、それぞれのスペーサー４２ａ、４２ｂのより幅の狭い端部が、階段１０の隣接する外縁部に向かって配向されている。換言すれば、それぞれのスペーサー４２ａ、４２ｂは、それぞれの側桁１２の内部側部から、その意図した場所の中へ挿入され、次いで、階段１０に対して外向きに移動させられる。認識されることとなるように、第３の接続要素３８の寸法は、説明されている様式でそれぞれの蹴込み板１６ａから１６ｄの設置を可能にするのに十分である。

階段１０は、第５の接続要素４４及び第６の接続要素４６をさらに有しており、第５の接続要素４４は、段板１４の一つのトウに対してそれぞれ設けられており、第６の接続要素４６は、蹴込み板１６ｂから１６ｅのうちの一つにそれぞれ設けられている。第５及び第６の接続要素４４、４６は、それぞれの蹴込み板１６ｂから１６ｅの底部縁部に隣接して、段板１４のそれぞれのトウを、蹴込み板１６ｂから１６ｅのうちの一つに固定するように相互接続される。認識されることとなるように、階段１０の底部は、最下部蹴込み板１６ａとともに開始しており、したがって、その蹴込み板には、第５の接続要素に対する必要性は存在しない。

この実施形態では、第５の接続要素４４は、段板１４のトウに一体的に形成されている。第５の接続要素４４は、それぞれの段板１４に沿って横断方向に延在している。さらに、また、第６の接続要素４６は、蹴込み板１６ｂから１６ｅの前面に一体的に形成されている。また、第６の接続要素４６は、それぞれの蹴込み板１６ｂから１６ｅの全体幅を横切って横断方向に延在している。

また、この実施形態の第５及び第６の接続要素４４、４６は、図７及び図８にさらに詳細に示されている。それぞれの第５の接続要素４４は、段板１４のトウ縁部から突出する第５の舌部４８を含む。第５の舌部４８は、第５のビード５０を有しており、第５のビード５０は、段板１４の上側側部に対して、舌部４８の上側側部に形成されている。第６の接続要素４６は、第５の舌部４８を受け入れるチャネル５２を含む。チャネル５２は、ポケット５４を含み、ポケット５４は、チャネル５２のベース部に形成されている。第５及び第６の接続要素４４、４６が相互接続されているときには、第５のビード５０は、ポケット５４の中に位置付けされている。ポケット５４の壁部に対する第５のビード５０の相互作用は、それぞれの蹴込み板１６ｂから１６ｅに対して垂直の方向に第５の舌部４８が引き抜かれることに抵抗する。したがって、段板１４は、段板支持面３２に沿って移動させられることが防止される。第５及び第６の接続要素４４、４６の相互接続は、横方向及び垂直方向の両方の安定性を、それぞれの段板１４及び蹴込み板１６に提供する。これは、段板１４と蹴込み板１６との間に強力な結合を提供し、設置の逆転に対応する移動によってのみ、分離が起こり得るようになっている。しかし、この移動は、第１及び第２の接続要素１８、２０の相互接続によって抵抗される。

それぞれの段板１４が、それぞれの蹴込み板１６ｂから１６ｅに対して鋭角に傾斜させられているときに、第５の舌部４８がチャネル５２の中へ部分的に挿入され得るような幅を、チャネル５２は有している。そのような実施形態では、第５及び第６の接続要素４４、４６は、それぞれの段板１４及び蹴込み板１６の枢動動作によって相互接続される。図４は、段板１４が、相互接続の様々な状態で、それぞれの蹴込み板１６ｂから１６ｅに対して傾斜させられているということを示している。

それぞれの第５の接続要素４４は、上側リブ５６及び下側リブ５８を含み、上側リブ５６は、それぞれの段板１４の上側表面に隣接しており、下側リブ５８は、それぞれの段板１４の下表面に隣接している。それぞれの第６の接続要素４６は、チャネル５２の上方にある上側の二次的な溝部６０と、チャネル５２の下方にある下側の二次的な溝部６０とを含む。第５及び第６のコネクター４４、４６が相互接続されているときに、上側リブ５６は、上側の二次的な溝部６０の中に位置付けされ、下側リブ５８は、下側の二次的な溝部６２の中に位置付けされる。相互接続されている段板及び蹴込み板１４、１６の安定性に追加することに加えて、上側の二次的な溝部６０の中に位置付けされている上側リブ５６は、段板１４のトウにおいて、段板及び蹴込み板１４、１６のインターフェースにおいてクリーンな外観を提供する。

階段１０は、段鼻部分６４を含み、段鼻部分６４は、接続要素６６を含み、接続要素６６は、第１の接続要素１８と同じプロファイルを有している。接続要素６６は、最上部蹴込み板１６ｅの第２の接続要素２０の上に位置付けされている。段鼻部分６４は、テール部材６８を含み、テール部材６８は、図３に示されているように、上側レベルＵの上方に延在している。段鼻部分６４は、上側レベルＵを形成する構造体に固定されており、サブストラクチャーが、その上側レベルＵを支持する。段鼻部分６４は、任意の従来の締結具、接着剤などによって固定され得る。

階段１０は、以下の方法によって設置され得る。
●下側及び上側レベルＬ、Ｕに対して側桁１２を位置付けし、締結具及び／又はブラケットを用いて、これらを適切な場所に固定すること；
●最下部蹴込み板１６ａを設置することであって、それは、対応する蹴込み板当接面３４において、最下部蹴込み板１６ａの第３の第４の接続要素３８と、側桁１２の第４の接続要素４０との間にスペーサー４２ｂを挿入することを必要とする；
●代替的に：
○蹴込み板１６の底部縁部を切りこみ３６の中へ挿入し、対応する蹴込み板当接面３４に対してその蹴込み板１６を枢動し、スペーサー４２ａを挿入することによって、それぞれの第３及び第４の接続要素３８、４０を相互接続することによって、それに続く蹴込み板１６ｂから１６ｅを設置すること；
○第５及び第６の接続要素４４、４６を部分的に相互接続し、そのトウ端部の周りに段板１４を枢動することによって、第５及び第６の接続要素４４、４６の相互接続を完了すること（それは、同時に、第１及び第２の接続要素１８、２０を相互接続する）によって、段板１４を設置すること。

認識されることとなるように、側桁が適切な場所にあると、階段１０の設置が実行され、階段１０の最下部蹴込み板１６ａから開始し、次いで、上側レベルＵに向かって階段１０に沿って漸進的に上向きに継続する。

図１０から図１８は、第２の実施形態による階段１１０を示している。階段１１０は、間隔を離して配置された一対の側桁１１２と、側桁１１２の上に支持されている段板１１４と、蹴込み板１１６とを有している。図１１に示されているように、階段１１０は、下側基準面Ｌから上側基準面Ｕへ延在している。

図１０に図示されている例では、階段１１０は、四つの段板１１４ａ、１１４ｂ、１１４ｃ、１１４ｄを有しており、それらは、文脈が別段の指示をしていなければ、以下では、集合的に「段板１１４」と称されている。さらに、図１０に図示されている例では、階段１１０は、五つの蹴込み板１１６ａ、１１６ｂ、１１６ｃ、１１６ｄ、１１６ｅを有しており、それらは、文脈が別段の指示をしていなければ、以下では、集合的に「蹴込み板１１６」と称されている。この例では、段板１１４ａは、階段１１０の中の最下部段板であり、段板１１４ｄは、最上部段板である。同様に、蹴込み板１１６ａは、階段１１０の中の最下部蹴込み板であり、蹴込み板１１６ｅは、階段１０の中の最上部蹴込み板である。

階段１１０は、第１の接続要素１１８及び第２の接続要素１２０を有している。それぞれの段板１１４は、その段板１１４の下表面に設けられている第１の接続要素１１８の一つを有している。第２の接続要素１２０は、蹴込み板１１６の一つにそれぞれ設けられている。

この実施形態では、第１及び第２の接続要素１１８、１２０の両方が、それぞれの段板１１４及び蹴込み板１１６に一体的に形成されている。第１及び第２の接続要素１１８、１２０は、階段１０の第１及び第２の接続要素１８、２０と比較して実質的に同様の形態及び機能を有している。したがって、第１及び第２の接続要素１１８、１２０の特徴は、接頭語「１」を伴う同じ参照番号を有する第１及び第２の接続要素１８、２０のものに対応している。

階段１１０では、それぞれの第１の接続要素１１８の溝部１２２は、外側部分１２３を含み、第１及び第２の接続要素１１８、１２０が相互接続されているときに、第２の接続要素１２０のリッジ部１３０が、外側部分１２３の中へ位置付けされて当接する。したがって、リッジ部１３０は、溝部１２２の中の蹴込み板１１６の直ぐ上方に、段板１１４を支持することが可能である。

図１３及び図１４は、側桁１１２の一つをさらに詳細に示している。それぞれの側桁１１２は、段板支持面１３２及び蹴込み板当接面１３４を有している。さらに、それぞれの側桁１１２は、切りこみ１３６を有しており、切りこみ１３６は、それぞれの蹴込み板当接面１３４の底部縁部と、隣接する段板支持面１３２との間にそれぞれ形成されている。それぞれの切りこみ１３６は、段板１４ａから１４ｃのうちの一つのトウを受け入れるように構成されている。

段板１１４ａから１１４ｃに関して、これらの段板のトウにおける下表面は、凸形の弓状の表面を有している。切りこみ１３６は、相補的な弓状の凹形底部表面を有している。階段１１０の設置の間に、段板１１４ａから１１４ｃのそれぞれが、それぞれの段板支持面１３２に対して傾斜させられ、段板１１４ａから１１４ｃのトウが、それぞれの切りこみ１３６の中へ挿入され、次いで、段板１１４ａから１１４ｃの下表面を段板支持面１３２の上に下げて持っていくように枢動させられる。また、この動作は、第１及び第２のカップリング要素１１８、１２０を相互接続する。

この特定の階段１１０では、最上部段板１１４ｄのトウは、以下にさらに詳細に説明されることとなるように、最上部蹴込み板１１６ｅに接続されている。

階段１１０は、第３の接続要素及び第４の接続要素を有しており、第３の接続要素は、段板１４ａから１４ｃのうちの一つに対してそれぞれ設けられており、第４の接続要素は、段板１１４ａから１１４ｃを支持する段板支持面１３２に対してそれぞれ設けられている。第３及び第４の接続要素は、段板のそれぞれを側桁１１２に固定するように相互接続される。この実施形態では、第３の接続要素は、段板１１４ａから１１４ｃに一体的に形成されており、第４の接続要素は、側桁１１２に一体的に形成されている。さらに、第３の接続要素は、それぞれの段板１１４ａから１１４ｃの全体幅に沿って横断方向に延在している。

この第２の実施形態では、第３の接続要素は、第１の横断方向のリッジ部１７０及び第１の横断方向のチャネル１７２をそれぞれ含み、第１の横断方向のリッジ部１７０は、それぞれの段板１１４ａから１１４ｃの上側表面の上に形成されており、第１の横断方向のチャネル１７２は、それぞれの段板１１４ａから１１４の下表面の上に形成されている。第４の接続要素は、第２の横断方向のリッジ部１７４をそれぞれ含み、第２の横断方向のリッジ部１７４は、段板支持面１３２のそれぞれの中に形成されている。第３及び第４の接続要素が相互接続されているときに、第１の横断方向のリッジ部１７０が、蹴込み板当接面１３４の一部を支持する。さらに、第２の横断方向のリッジ部１７４は、第１の横断方向のチャネル１７２の中に位置付けされている。第３及び第４の接続要素が相互接続されているときには、第２の横断方向のリッジ部１７４も、それぞれの段板１１４ａから１１４ｃを支持する。したがって、第１及び第２の横断方向のリッジ部１７０、１７４は、それぞれの段板支持面１３２に対して平行なそれぞれの段板１１４ａから１１４ｃの平行移動を抑止するように協働する。

階段１１０は、第５の接続要素１４４及び第６の接続要素１４６をさらに有しており、第５の接続要素１４４は、段板１４ａから１１４ｃの上側表面に対してそれぞれ設けられており、第６の接続要素１４６は、蹴込み板１６ｂから１６ｄのうちの一つに対してそれぞれ設けられている。第５及び第６の接続要素１４４、１４６は、段板１１４ａから１１４ｃのトウに隣接して、蹴込み板１１６ｂから１１６ｄの底部縁部を固定するように相互接続される。認識されることとなるように、階段１０の底部は、最下部蹴込み板１６ａとともに開始しており、したがって、その蹴込み板には、第６の接続要素１４６に対する必要性は存在しない。さらに、最上部蹴込み板１１６ｅの底部縁部は、第６の接続要素１４０を有しており、最上部蹴込み板１１６ｅの底部縁部は、側桁１１２の上側端部に固定される。この目的のために、それぞれの側桁１１２の上側端部は、その中に一体的に形成されている第５の接続要素１４４を含む。

第５の接続要素１４４は、ポケット１５４を備える第５のチャネル１５２を含み、ポケット１５４は、チャネル１５２のベース部に形成されている。第６の接続要素１４６は、第６の舌部１４８を含み、第６の舌部１４８は、蹴込み板１１６ｂから１１６ｅの底部縁部から突出している。第６の舌部１４８は、フック付きの端部１５０を有している。また、第５の接続要素１４４は、溝部を含み、溝部は、チャネル１５２の前方に、それぞれの段板１１４の中に形成されている。また、第６の接続要素１４６は、リブを含み、リブは、舌部１４８の前方に、蹴込み板１１６の底部縁部に沿って形成されている。第５及び第６の接続要素１４４、１４６が相互接続されているときには、舌部１４８は、チャネル１５２の中に位置付けされ、フック付きの端部１５０の少なくとも一部分が、ポケット１５４の中に位置決めされるようになっている。さらに、第５の接続要素１４４のリブは、第６の接続要素１４６の溝部の中に位置付けされる。

それぞれの蹴込み板１１６ｂから１１６ｅが、それぞれの段板１１４ａから１１４ｃに対して鋭角に傾斜させられているときに、第６の舌部１４８がチャネル１５２の中へ部分的に挿入され得るような幅を、チャネル１５２は有している。そのような実施形態では、第５及び第６の接続要素１４４、１４６は、それぞれの段板及び蹴込み板の枢動動作によって相互接続される。

最上部蹴込み板１１６ｅは、チャネル１７６を有し、チャネル１７６は、その前面の上に形成されており、コネクター１７８が、チャネル１７６の中に固定されている。最上部段板１１４ｄのトウは、その中に一体的に形成されている相補的なコネクター１８０を有している。コネクター１７８は、階段１０の中の段板１４のトウの上に形成されている第５の接続要素４４と同じ形態を有しており、コネクター１７８の舌部は、最上部蹴込み板１１６ｅの前面から外向きに突出している。同様に、コネクター１８０は、階段１０の中の蹴込み板１６ｂから１６ｅの前面の上に形成されている第６の接続要素４６と同じ形態を有している。

階段１１０は、段鼻部分１６４を含み、段鼻部分１６４は、接続要素１６６を含み、接続要素１６６は、第１の接続要素１１８と同じプロファイルを有している。接続要素１６６は、最上部蹴込み板１６ｅの第２の接続要素１２０の上に位置付けされている。段鼻部分１６４は、テール部材１６８を含み、テール部材１６８は、図１１に示されているように、上側レベルＵの上方に延在している。

図１９から図２７は、第３の実施形態による階段２１０を示している。階段２１０は、階段１１０と実質的に同様である。したがって、図１９から図２７では、階段１１０のものと実質的に同様の階段２１０の特徴は、同じ参照番号を有しており、接頭語「１」が接頭語「２」によって交換されている。

階段１１０と２１０との間の主な違いは、第１及び第２のコネクター、切りこみ、並びに、第３及び第４のコネクターの形態及び機能にある。

第３の接続要素２３８は、舌部２８２をそれぞれ含み、舌部２８２は、それらの間にギャップを備える一対のタイン２８４を画定するように分割されており、それぞれのタインは、外向きに方向付けされた第３のビード２８６を有している。この実施形態では、第４の接続要素は、切りこみ２３６に一体的に形成されており、切りこみ２３６の対向する面の上に一対の第４のビード２８８を含む。第３及び第４の接続要素が相互接続されているときには、舌部２８２の第３のビード２８６のそれぞれが、第４のビード２８８と係合し、それぞれの段板２１４ａから２１４ｃ及び側桁２１２の分離を抑止する。

タイン（歯部）２８４のそれぞれは、テーパー付きのショルダー部２９０をさらに含む。それぞれの第３の接続要素２３８及び第４の接続要素が相互接続されているときには、テーパー付きのショルダー部２９０は、切りこみ２３６の中の一対の第４のビード２８８を支持する。

第３の接続要素２３８は、それぞれの段板２１４ａから２１４ｃの平行（換言すれば、「スライディング」）移動によって、切りこみ２３６と相互接続させられ、舌部２８２を切りこみ２３６の中へ挿入する。そうする際に、第３のビード２８６が切りこみ２３６の中へ前進し、第４のビード２８８を通るときに、タイン２８２は、内向きにたわませられ、そうするとすぐに、タイン２８４は外向きにたわむ。第３及び第４のビード２８６、２８８の相互作用は、段板２１４ａから２１４ｃがそれぞれの切りこみ２３６から引き出されることを抑止する。

舌部２８２を切りこみの中に相互接続するために必要とされる平行移動を収容するために、第１の接続要素２１８の溝部２２２は、十分に幅が広く、舌部２８２が切りこみ２３６から外向きになっているときに、第２の接続要素２２０の舌部２２６が溝部２２２の中に挿入され得るようになっている。しかし、第３及び第４の接続要素が相互接続されているときには、溝部２２２の中に形成されている第１のビード２２８が、舌部２２６の上の第２のビード２２８に係合している。したがって、第１及び第２の接続要素２１８、２２０が相互接続され、それは、段板２１４の段鼻がそれぞれの段板支持面２３２から上向きに離れるように持ち上げられることを防止する。

最上部蹴込み板２１６ｅは、チャネル２７６を有し、チャネル２７６は、その前面の上に形成されており、コネクター２７８が、チャネル２７６の中に固定されている。最上部段板２１４ｄのトウは、その中に一体的に形成されている相補的なコネクター２８０を有している。コネクター２７８は、段板２１４ａから２１４ｃのトウの上に形成されている第３の接続要素２３８と同じ形態を有しており、コネクター２７８の舌部は、最上部蹴込み板２１６ｅの前面から外向きに突出している。同様に、コネクター２８０は、切りこみ２３６の中に形成されている第４の接続要素と同じ形態を有している。

図２８から図３４は、第４の実施形態による階段３１０を示している。階段３１０は、間隔を離して配置された一対の側桁３１２と、側桁３１２の上に支持されている段板３１４と、蹴込み板３１６とを有している。図２９に示されているように、階段３１０は、下側基準面Ｌから上側基準面Ｕへ延在している。

図２８に図示されている例では、階段３１０は、四つの段板３１４ａ、３１４ｂ、３１４ｃ、３１４ｄを有しており、それらは、文脈が別段の指示をしていなければ、以下では、集合的に「段板３１４」と称されている。さらに、図２８に図示されている例では、階段３１０は、五つの蹴込み板３１６ａ、３１６ｂ、３１６ｃ、３１６ｄ、３１６ｅを有しており、それらは、文脈が別段の指示をしていなければ、以下では、集合的に「蹴込み板３１６」と称されている。

側桁３１２は、階段１０の側桁１２と比較して実質的に同様の形態及び機能を有している。したがって、側桁３１２の特徴は、接頭語「３」を伴う同じ参照番号を有する側桁１２のものに対応している。

階段３１０は、第１の接続要素３１８及び第２の接続要素３２０を有している。それぞれの段板３１４は、その段板３１４の下表面に一体的に形成されている第１の接続要素３１８の一つを有している。第２の接続要素３２０は、蹴込み板３１６の一つの上側縁部の上に一体的に形成されている。第１の接続要素３１８が、切りこみ２３６に一体的に形成されている階段２１０の第４の接続要素と実質的に同様の形態を有しているということが、図２８から図３４により明らかになることとなる。そのうえ、第２の接続要素３２０は、第３の接続要素２３８と実質的に同様の形態を有している。したがって、第１及び第２の接続要素３１８、３２０は、実質的に平行移動的である、蹴込み板３１６ａから３１６ｄに対する段板３１４の移動によって相互接続させられる。

図３１及び図３２は、側桁３１２のうちの一つをさらに詳細に示している。それぞれの側桁３１２は、段板支持面３３２及び蹴込み板当接面３３４を有している。さらに、それぞれの側桁３１２は、切りこみ３３６を有しており、切りこみ３３６は、それぞれの蹴込み板当接面３３４の底部縁部と、隣接する段板支持面３３２との間にそれぞれ形成されている。側桁３１２は、追加的な切りこみ３３７をさらに含み、追加的な切りこみ３３７は、最上部段板３１４ｄのために段板支持面３３２に隣接して形成されている。それぞれの切りこみ３３６は、蹴込み板１６ｂから１６ｄのうちの一つの底部縁部を受け入れるように構成されている。同様に、切りこみ３３７は、最上部蹴込み板３１６ｅの底部縁部を受け入れるように構成されている。

また、階段３１０は、第３の接続要素３３８及び第４の接続要素３４０を有している。第３の接続要素３３８は、蹴込み板３１４ｂから３１４ｅの底部縁部の中にそれぞれ一体的に形成されている。第４の接続要素３４０は、切りこみ３３６、３３７に一体的に形成されている。第３の接続要素３３８は第２の接続要素３２０と実質的に同様の形態を有しているということが、図２８から３４によって明らかになることとなる。そのうえ、第４の接続要素３４０は、第１の接続要素３１８と実質的に同様の形態を有している。したがって、第３及び第４の接続要素３３８、３４０は、実質的に平行移動的である、側桁３１２に対する蹴込み板３１６ｂから３１６ｅの移動によって相互接続させられる。

階段３１０は、第５の接続要素３４４及び第６の接続要素３４６をさらに有しており、第５の接続要素３４４は、段板３１４の一つのトウに対してそれぞれ設けられており、第６の接続要素３４６は、蹴込み板３１６ｂから３１６ｅのうちの一つに対してそれぞれ設けられている。第５及び第６の接続要素３４４、３４６は、それぞれの蹴込み板３１６ｂから３１６ｅの底部縁部に隣接して、段板３１４のそれぞれのトウを、蹴込み板３１６ｂから３１６ｅのうちの一つに固定するように相互接続される。認識されることとなるように、階段１０の底部は、その最下部蹴込み板３１６ａとともに開始しており、したがって、その蹴込み板には、第５の接続要素に対する必要性は存在しない。

この実施形態では、第５の接続要素３４４は、段板３１４のトウに一体的に形成されている。第５の接続要素４４は、それぞれの段板３１４に沿って横断方向に延在している。第５の接続要素３４４が、階段１０の蹴込み板１６の中に形成されている第６の接続要素４６と実質的に同様の形態を有しているということが、図２８から図３４により明らかになることとなる。

それぞれの蹴込み板３１６ｂから３１６ｅは、その前面の中に形成されているチャネル３７６を有している。第６の接続要素３４６は、チャネル３７６のそれぞれ一つの中にそれぞれ固定される。また、第６の接続要素３４６は、それぞれの蹴込み板３１６ｂから３１６ｅの全体幅を横切って横断方向に延在している。第５の接続要素３４６は、階段１０の段板１４の中へ形成されている第５の接続要素３４４と実質的に同様の形態を有するということが、図２８から図３４により明らかになることとなる。

最上部蹴込み板３１６ｅは、蹴込み板３１６ｅの後方表面の上にスペーシングブロック３９２を含む。スペーシングブロック３９２は、図２９に図示されているように、上側レベルＵを支持する構造体から外向きに蹴込み板３１６ｅに間隔を空けている。

図３５から図４１は、第５の実施形態による階段４１０を示している。階段４１０は、間隔を離して配置された一対の側桁４１２と、側桁４１２の上に支持されている段板４１４と、蹴込み板４１６とを有している。図３６に示されているように、階段４１０は、下側基準面Ｌから上側基準面Ｕへ延在している。

図３５に図示されている例では、階段４１０は、四つの段板４１４ａ、４１４ｂ、４１４ｃ、４１４ｄを有しており、それらは、文脈が別段の指示をしていなければ、以下では、集合的に「段板４１４」と称されている。さらに、図３５に図示されている例では、階段４１０は、五つの蹴込み板４１６ａ、４１６ｂ、４１６ｃ、４１６ｄ、４１６ｅを有しており、それらは、文脈が別段の指示をしていなければ、以下では、集合的に「蹴込み板４１６」と称されている。この例では、蹴込み板４１６ａは、階段４１０の中の最下部蹴込み板である。

図３８及び図３９は、側桁４１２の一つをさらに詳細に示している。それぞれの側桁４１２は、段板支持面４３２及び蹴込み板当接面４３４を有している。さらに、それぞれの側桁４１２は、切りこみ４３６を有しており、切りこみ４３６は、それぞれの蹴込み板当接面４３４の底部縁部と、隣接する段板支持面４３２との間にそれぞれ形成されている。それぞれの切りこみ４３６は、段板４１４の一つのトウを受け入れるように構成されている。

階段４１０は、第１の接続要素４１８及び第２の接続要素４２０を有している。それぞれの段板４１４は、その段板４１４の下表面に一体的に形成されている第１の接続要素４１８の一つを有している。第２の接続要素４２０は、蹴込み板４１６の上側縁部の中にそれぞれ一体的に形成されている。第１及び第２の接続要素４１８、４２０は、それぞれの段板４１４の段鼻を蹴込み板４１４ａから４１４ｄに固定するように相互接続する。

階段４１０は、第３の接続要素４３８及び第４の接続要素４２０をさらに有している。それぞれの段板は、その段板４１４の上側表面に一体的に形成されている第３の接続要素４３８の一つを有している。第４の接続要素４２０は、蹴込み板４１６ｂから４１６ｅの下側縁部の中にそれぞれ一体的に形成されている。第３及び第４の接続要素４３８、４４０は、蹴込み板４１４ｂから４１４ｅのそれぞれの底部を段板４１４に固定するように相互接続する。

第１及び第３の接続要素４１８、４３８が、階段１０の蹴込み板１６の中に形成されている第６の接続要素４６と実質的に同様の形態を有しているということが、図３５から図４１により明らかになることとなる。さらに、第２及び第４の接続要素４２０、４４０が、階段１０の段板１４の中に形成されている第５の接続要素４４と実質的に同様の形態を有しているということが、図３５から図４１により明らかになることとなる。

それぞれの蹴込み板４１６ｂから４１６ｅを、その蹴込み板の直ぐ下の段板４１４に対して鋭角に傾斜させることによって、第１及び第２の接続要素４１８、４２０のそれぞれの対が相互接続させられる。第２の接続要素４２０は、第１の接続要素４１８の中へ部分的に挿入されており、それぞれの蹴込み板４１６ｂから４１６ｅは、相互接続を完了するために枢動させられる。

それぞれの段板４１４を、その段板の直ぐ下の蹴込み板４１６ａから４１６ｄに対して鋭角に傾斜させることによって、第３及び第４の接続要素４３８、４４０のそれぞれの対が相互接続させられる。それぞれの段板４１４のトウは、それぞれの段板支持面４３２の後方にある切りこみ４３６の中へ挿入されている。第４の接続要素４４０は、（蹴込み板の上側縁部の上に段板の段鼻を低下させることによって、）第３の接続要素４３８の中へ部分的に挿入されており、それぞれの段板４１４は、相互接続を完了するために枢動させられる。

テーパー付きのスペーサー４４２が、側桁４１２と段板４１４のトウにおける上側表面との間で、切りこみ４３６の中へ挿入されている。スペーサー４４２は、段板４１４のトウが段板支持面４３２から離れるように移動させられることを防止する。スペーサー４４２は、横断方向に挿入され、それぞれのスペーサー４４２のより幅の狭い端部が、階段４１０の隣接する外縁部に向かって配向されている。換言すれば、この実施形態では、それぞれのスペーサー４４２は、それぞれの側桁４１２の内部側部から、その意図した場所の中へ挿入され、次いで、階段４１０に対して外向きに移動させられる。

階段４１０は、段鼻部分４６４を含み、段鼻部分４６４は、接続要素４６６を含み、接続要素４６６は、第１の接続要素４１８と同じプロファイルを有している。接続要素４６６は、最上部蹴込み板４１６ｅの第２の接続要素４２０の上に位置付けされている。段鼻部分４６４は、テール部材４６８を含み、テール部材４６８は、上側レベルＵの上方に延在している。

階段４１０は、下側及び上側レベルＬ、Ｕに対して側桁４１２を位置付けし、締結具及び／又はブラケットを用いて、これらを適切な場所に固定することによって、設置され得る。次いで、最下部蹴込み板４１６ａが、締結具及び／又はブラケットを用いて、側桁４１２及び／又は下側レベルＬに適切な場所に設置及び固定される。次いで、段板４１４及び蹴込み板４１６ｂから４１６ｅは、代替的に、先に説明されているように設置され、階段４１０が、上側レベルＵに向かって漸進的に上向きに組み立てられるようになっている。

最後に、段鼻部分４６４の接続要素４６６が、最上部蹴込み板４１６ｅの上側縁部の上の第２の接続要素４２０と相互接続され、また、上側レベルＵに固定される。段鼻部分４６４が適切な場所にあり、スペーサー４４２が切りこみ４３６の中へ挿入されていることによって、階段４１０の構成要素が、接続要素４１８、４２０、４３８、４４０、の相互接続、及び、側桁４１２及びスペーサー４４２の相互作用によって、一緒に保持される。

いくつかの代替的な実施形態では、最下部蹴込み板は、相補的な形状の突出部、及び、最下部蹴込み板の後方表面の上の凹部又は溝部、並びに、最下部蹴込み板当接面を使用して、側桁の最下部蹴込み板当接面に固定され得る。いくつかのそのような実施形態では、テーパー付きのスペーシング要素が使用され、形状付けされた相補的な突出部と凹部又は溝部を結合させることが可能である。

図４２から図４５は、本発明の第６の実施形態による階段５１０を示している。階段５１０は、階段４１０と実質的に同様である。したがって、図４２から図４５では、階段４１０のものと実質的に同様である階段５１０の特徴は、同じ参照番号を有しており、接頭語「４」が接頭語「５」によって交換されている。

図４２から図４５の階段５１０では、スペーサー４４２が、ロッキング要素５９４によって置換されており、ロッキング要素５９４の一つが、図４３に示されている。ロッキング要素５９４は、細長いチューブ状の本体部５９５を有しており、一つ以上の（及び、この例では四つの）弾性的にたわむことが可能であるアーム５９６が、本体部５９５に固定されている。それぞれのアーム５９６は、傾斜した歯部５９７によって終端している。ロッキング要素５９４が切りこみ５３６の中へ挿入されるときに、アーム５９６は、側桁５１２、段板５１４のトウ、及び、蹴込み板５１６の後方面を、本体部５９５に対して外向きに押し付ける。側桁５１２は、切りこみ５３６の周りに横方向凹部５１３を有している。ロッキング要素５９４の歯部５９７は、横方向凹部５１３の中に位置付けされる。横方向凹部５１３は、側桁５１２、段板５１４、及び蹴込み板５１６が、階段５１０の横にある仕上げされた壁部表面に対して同一平面になることを可能にする。

図１から図４５に図示されている例は、四つの段板及び五つの蹴込み板を備える階段を示している。しかし、段板及び蹴込み板の数は、階段が横断することとなる下側レベルと上側レベルとの間のエレベーションゲインに少なくとも部分的に依存するということが認識されることとなる。

図４６は、第７の実施形態による、段板鼻セグメント６１５ａの側面図、並びに、段板トウセグメント６１５ｂ、蹴込み板６１６、及び側桁６１２の部分図である。蹴込み板６１６及び側桁６１２は、この例では、階段１０の蹴込み板１６及び側桁１２と実質的に同様の構成のものである。この実施形態では、段板鼻セグメント６１５ａ及び段板トウセグメント６１５ｂは、段板を形成するように相互接続されている。換言すれば、段板は、鼻セグメント６１５ａ及びトウセグメント６１５ｂへとセグメント化されている。相互接続された段板トウセグメント及び段板鼻セグメントによって形成されている段板は、代替的な実施形態の蹴込み板及び側桁とともに使用され得るということが認識されることとなる。

段板鼻セグメント６１５ａは、横方向部分６１７と、横方向部分６１７に依存する直立部分６１９とを含む。直立部分６１９の底部縁部は、第１のビード６２２を形成するように形状決めされており、第１のビード６２２は、段板１１４の第１の接続要素のものと実質的にと同様である。第１のビード６２２は、蹴込み板６１６の上側縁部の上に形成されている第２の接続要素６２０と相互接続する。第２の接続要素６２０は、蹴込み板１１６の中の第２の接続要素１２０と同一である。

横方向部分６１７の後方縁部は、第１のセグメント接続要素６２１を含み、段板トウ部分６１５ｂの前縁部は、第２のセグメント接続要素６２３を含む。第１及び第２のセグメント接続要素６２１、６２３は、段板鼻部分６１５ａを段板トウ部分６１５ｂに固定するように相互接続する。第１のセグメント接続要素６２１は、階段１０の段板１４の中に形成されている第５の接続要素４と実質的に同様の形態を有しているということが、図４６から明らかになることとなる。そのうえ、第２のセグメント接続要素６２３は、階段１０の蹴込み板１６の中に形成されている第６の接続要素４６と実質的に同様の形態を有している。

第７の実施形態のセグメント化されている段板は、個々の階段の蹴込み板及び段板の中の異なる蹴上げの高さ及び踏面をそれぞれ容易に収容するということが認識されることとなる。この目的のために、段板トウ部分６１５ｂが、固定された深さのままでありながら、横方向位置６１７の深さが、所望の寸法に設定され得る。同様に、蹴込み板１６が、固定された高さのままでありながら、直立部分６１９の高さが、所望の寸法に設定され得る。さらに認識されることとなるように、セグメント化された段板は、階段の中の段板トウセグメント及び蹴込み板の標準化を促進させる。

図４７に示されている一つの例では、段板鼻セグメント６１５ａ'は、短い横方向部分６１７'及び短い直立部分６１９'を有している。図４８に示されている別の例では、段板鼻セグメント６１５ａ''は、短い横方向部分６１７''及び長い直立部分６１９''を有している。図４９に示されているさらに別の例では、段板鼻セグメント６１５ａ'''は、長い横方向部分６１７'''及び短い直立部分６１９'''を有している。

図５０に示されている例は、図４８のものと実質的に同様であり、また、段板鼻セグメント６１５ａ''''が中空であるという点において異なっている。段板鼻セグメント６１５ａ''''は、この例では、押し出し部材であることが可能である。段板の段鼻セグメントは、段板トウセグメント、蹴込み板、及び／又は側桁とは実質的に異なる方式で製造され得るということが明らかになることとなる。

図５１は、第８の実施形態による、段板鼻セグメント７１５ａの側面図であり、また、段板トウセグメント７１５ｂ、蹴込み板７１６、及び側桁７１２の部分図であり、これらの構成要素は、図４６に示されているものと同様である。したがって、図５１では、図４６に示されているものと実質的に同様の構成要素は、同じ参照番号を有しており、接頭語「６」が接頭語「７」によって交換されている。

段板鼻セグメント７１５ａは、重複部分７２５をさらに含み、重複部分７２５は、横方向部分７１７から後方向きに、及び、段板トウセグメント７１５ｂの前面部分の上方を、延在している。重複部分７２５は、返しの付いたリップ７２７を有しており、返しの付いたリップ７２７は、段板トウセグメント７１５ｂの上側表面の中に形成されている相補的な形状の溝部７２９の中に係合している。多くの歩行者往来を受け、且つ／又は、それぞれの段板の段鼻においてスリップ防止の特徴を必要とする階段において必要とされ得るように、重複部分７２５は、段鼻とトウセグメント７１５ａ、７１５ｂとの間のインターフェースに対する保護を提供する。

この実施形態では、第１及び第２のセグメント接続要素７２１、７２３、並びに、返し付きのリップ７２７及び溝部７２９は、段板鼻セグメント７１５ａを段板トウセグメント７１５ｂに対して横方向にスライドさせることによって、相互接続させられる。

図５２に示されている例は、図５０のものと実質的に同様であり、また、段板鼻セグメント７１５ａ'が中空であるという点において異なっている。追加的に、重複部分７２５'の上側表面は、コルゲーションを含み、歩行者のための牽引を促進させる。段板鼻セグメント７１５ａ'は、この例では、押し出し部材であることが可能である。

図５３から図５５は、第９の実施形態による階段８１０を示している。階段８１０は、図１から図９の階段１０と実質的に同様である。図５３では、階段１０のものと実質的にと同様である階段８１０の特徴は、接頭語「８」を伴う同じ参照番号を有している。

階段８１０は、階段の二つのストレートフライト８１０ａ、８１０ｂと、回り段セクション８９０とを含み、回り段セクション８９０は、六つの回り段側桁セグメント８９２ａから８９２ｆを含み、六つの回り段側桁セグメント８９２ａから８９２ｆは、建物構造体に取り付けられることとなる。不規則な形状の回り段段板８９４は、回り段セクションが中央柱又は壁部（図示せず）の周りでターンすることを可能にする。回り段側桁セグメント８９２ｄから８９２ｆの三つは、中央柱に取り付けられており、残りの回り段側桁セグメント８９２ａから８９２ｃは、回り段セクション８９０の外側側部にある建物構造体に取り付けられている。また、回り段セクション８９０は、蹴込み板８９６を含み、回り段側桁８９２、段板８９４、及び蹴込み板８９６が、側桁８１２、段板８１４、及び蹴込み板８１６と同じ様式で相互接続されている。

図５６は、本発明の第１０の実施形態による階段９１０を示している。階段９１０は、図１０から図１８の階段１１０と実質的に同様である。図５６では、階段１１０のものと実質的に同様である階段９１０の特徴は、同じ参照番号を有しており、接頭語「１」が接頭語「９」によって交換されている。

この実施形態では、第１及び第３のコネクター９１８、９４４は、段板９１４と一体的に形成されている。同様に、第２及び第４のコネクター９２０、９４６は、蹴込み板９１６と一体的に形成されている。この実施形態では、段板９１４及び／又は蹴込み板９１６は、アルミニウム、プラスチック材料、又は、木材プラスチック複合材を含む複合材料から押し出され得る。

認識されることとなるように、先に説明されている実施形態における様々な接続要素とコネクターとの間の相互接続は、設置者が、最下部蹴込み板から蹴込み板及び段板を設置することを開始し、階段のフライトの上部に向かって漸進的に階段を構築し続けることを可能にするという明白な利点を有している。これは、設置者が設置の間に階段の上方にいることが可能であるという結果的な利点を有している。

そのうえ、認識されることとなるように、様々な接続要素／コネクターの間の相互接続の性質は、階段の迅速な構築を促進させる。第１の実施形態による階段の設置は、伝統的な階段の従来の設置と比較されたときに、実質的により速くなることが可能であるということが想定される。

図５７から図６４は、接続要素１００６及び１００８によって形成される、段板１００２と蹴込み板１００４との間の接続の実施形態を示している。最初に図５７及び図５７Ａを参照すると、段板の上の接続要素１００６は、一体的な舌部１０１０及び１０１２を含み、また、蹴込み板の上の接続要素１００８は、それぞれの舌部によって係合されている別々のチャネル１０１４及び１０１６によって形成されている。枢動動作によって、単一の一体的な舌部が蹴込み板の中のチャネルの中に係合され、それによって、事実上、舌部がチャネルの中へ「フックで引っ掛かる」ことによって、段板と蹴込み板との間の接続が主に形成される、図１から図９を参照して説明されている実施形態とは対照的に、説明されることとなる実施形態では、接続は、上側及び下側の一体的な舌部によって提供され、上側及び下側の一体的な舌部のそれぞれは、蹴込み板の中の関連のチャネルの中へフックで引っ掛かり、重要なことには、上側舌部は、適用の間に支点として作用し、それは、下側舌部をそのチャネルの中へ押し込むために、てこの力を提供し、それは、そのチャネルの中への緊密な締まり嵌めを有する。単一の舌部を用いて可能なものよりもかなり強力で剛性の高い構成要素同士の間の接続を提供することとなるということが考えられる。このダブル舌部又はフック配置によって提供される接続の強度は、この接続の原理が、階段構成を超えて、二つの構成要素を互いに概して直角に接続することが必要とされる他の状況に適用可能であることとなるようになっている。これは、後で議論されることとなる。ここで、接続が、詳細に説明されることとなる。

二つの舌部のうち、下側舌部１０１２は、組み立てに続いて、段板と蹴込み板との間の主たる接続を提供し、そうであるので、下側舌部１０１２は、厚さ及び段板の縁部からの横方向の拡がりの両方の観点から、上側舌部１０１０よりも大きい。上側舌部１０１０は、組み立てられた状態で、剛性の高いロッキング効果に寄与するが、その主な役割は、段板が組み立ての間に下向きに枢動させられるとき、下側舌部１０１２がその関連のチャネル１０１６の中へ押し込まれるときに、てこの作用を提供するために支点として作用することである。組み立て時に提供されるてこの効果に起因して、下側舌部は、その関連のチャネルの中の緊密な締まり嵌め、図１から図９を参照して説明されている構成の中に実現され得るよりも緊密な嵌合として形成され得る。

図５７Ｂを参照すると、上側舌部１０１０は、概してフック状の形態のものであり、その外側端部において、平坦な上側縁部１０２０を備えており、平坦な上側縁部１０２０は、実質的に、段板１００２の平面の中にある。舌部は、その縁部の後ろに溝部１０２２を備えて形成されており、溝部の外側側部１０２４は、示されているように、内向きに傾斜させられており、溝部の内側側部１０２６は、段板の表面に対して実質的に垂直になっている。上側舌部の下側部は、傾斜させられたアンダーカット１０２８によって形状決めされており、下側舌部１０１２の内側縁部に内向きに及び下向きにつながっている。蹴込み板の中の対応するチャネル１０１４は、その上側部において、その上側部の中の上側舌部の形状に対して概して相補的な形状のものである。したがって、以下の図面を参照して説明されることとなるように、段板を枢動させることによって、上側舌部が、チャネルの中に係合させられるときに、上側舌部は、段板の長手方向軸線の方向に加えられる力による引き出しに対抗して、そのチャネルの中にロックされることとなる。

上側チャネルへの入口に形成されている上側リップ１０３０は、下向きに傾斜させられた下側縁部１０３２を有しているということが留意されることとなる。その傾斜は、蹴込み板の中のそれらのそれぞれのチャネルの中へ上側舌部及び下側舌部を係合させるように段板が下向きに枢動させられるときに、蹴込み板とのその係合の開始時における段板の傾斜の角度におおよそ対応している（図５８を参照）。したがって、係合動作の開始時において、舌部縁部１０２０は、傾斜させられたリップ縁部１０３２に係合し、リップ１０３０が溝部１０２２の中に係合するまで、その縁部に沿ってスライドすることとなる（図５９を参照）。溝部１０２２の中のリップ１０３０の係合は、それによって、支点を形成し、支点は、段板が下向きにスイングさせられるときに、上側舌部の前方端部がリップ１０３０を越えてチャネルの中へ上向きにスイングすることを引き起こし、重要なことには、下側舌部１０１２に、てこの作用による前方への力を及ぼし、それは、下側舌部１０１２が下側チャネルの中へ前方に及び上向きに押し込まれることを引き起こす。

再び図５７Ｂを参照すると、下側舌部１０１２は、その前方端部において、上向きに方向付けされた三角形断面のリップ１０４０を備えて形状決めされており、その後方側部は、リップの後ろに溝部１０４２の側部を形成している。溝部１０４２のベース部１０４３は、実質的に平坦であり、段板の表面に対して平行である。リップ１０４２の下では、下側舌部の前方表面が、その下側部において、傾斜部１０４４を備えて形状決めされており、傾斜部１０４４は、舌部のベース部において、下側表面１０４６に下向きに及び内向きにつながっており、それは、舌部の上側部の中の溝部のベース部１０４３を形成する表面に対して実質的に平行である。

蹴込み板の中の下側チャネルは、下側舌部のプロファイルに対して実質的に相補的なプロファイルのものであり、それによって、下側舌部が、説明されている枢動動作によってチャネルの中へ押し込まれるときに、舌部の上の三角形のリップ１０４０が、チャネルへの入口において上側リップ１０５０の後ろに係合し、段板の長手方向に力を加えることによる引き出しに対抗して舌部をロックすることとなる。しかし、段板は、上側チャネル及び下側チャネルの上側リップ１０３０、１０５０の後ろへの上側舌部及び下側舌部のフッキング係合だけによって、蹴込み板にロックされるのではなく、それは、ここでより詳細に説明されることとなるように、下側舌部の上側表面及び下側表面と、チャネルの側部における上側表面及び下側表面との間の緊密な摩擦係合の結果としてもロックされるということが理解されるべきである。

図５７Ｂを参照すると、下側チャネルは、上側及び下側平行側部１０５２、１０５４を有しており、上側及び下側平行側部１０５２、１０５４は、その完全に係合されている条件において、それら自身、段板の平面に対して平行である。リップ１０５０の下表面を画定している上側側部１０５２は、その内側端部において上向きに解放され、三角形の溝部１０５６を形成し、溝部１０５６は、完全に係合されている条件において、下側舌部の前方端部において、三角形のリップ１０４０を受け入れる（図６２を参照）。

蹴込み板への段板の係合は、最初に、段板の操作によって開始し、段板が傾斜させられ、上側舌部の溝部１０２２が上側チャネルへの入口においてリップ１０３０に係合させられ、それに続くレバー動作のための支点を形成する条件へと、上側舌部をスライドさせるようになっている（図５８及び図５９を参照）。その条件において、下側舌部の下側部にある角度付きの表面１０４４が、下側チャネルの下側側部１０５４に沿ってスライドするように位置決めされる。段板が水平方向に向けて下向きに支点の周りに枢動させられると、下側舌部１０１２は、てこの効果の下でチャネルの中へ押される。舌部１０１２の下表面が、チャネルの下側側部１０５４に係合し、チャネルの下側側部１０５４に沿ってスライドし、また、舌部が、チャネルの中へ移動するときに、継続的な枢動移動は、舌部１０１２のリップ１０４０がチャネルの上側側部１０５２とスライディング係合するように上向きに移動することを引き起こすこととなる。段板及び蹴込み板は、実質的に剛体である木材から形成されているが、それにもかかわらず、これらの部分同士の間の緊密な締まり嵌めに起因して、ある程度の圧縮が、下側舌部１０１２の接触部とチャネルの側部との間に生じることとなり、それは、てこの作用によって加えられる力の下で舌部がチャネルに進入することを可能にするのに十分である。舌部がチャネルの中に完全に係合されている条件では、チャネル１０１６の対向する側部１０５２、１０５４は、舌部の上側及び下側表面１０４３、１０４６との緊密なグリッピング配置になることとなり、それは、舌部の表面１０４３と表面１０４６との間に画定されるランドの幅よりもわずかに小さいスペーシングでチャネルの側部を形成することによって実現される締まり嵌めによって確保される。

緊密なグリップを実現するために必要とされるサイズの差の程度は、経験的に決定され得り、また、使用される材料の圧縮性及び強度、並びに、舌部をチャネルの中へ押し込むために実際に発生させられ得るてこの力などのような要因に依存することとなる。前方への前進及び枢動移動の組み合わせとして起こることとなる、チャネルの中への下側舌部の移動の間に、チャネルの下側側部１０５４に接触している下側舌部の下側面の部分が、一定に変化することとなるということが理解されることとなる。示されている実施形態では、これは、平面的な下側面につながっている平面的な傾斜させられた面によって下側部を形状決めすることによって収容されるが、代替例では、先端部の下の舌部の前方縁部は、凸形に湾曲させられ、舌部の前方縁部から平面的な下側面への移行部を提供することが可能である。

段板が挿入の間に支点の周りに枢動させられるときに及ぼされるてこの力によって促進させられる、完全に係合されている条件において、下側舌部と下側チャネルとの間に緊密な締まり嵌めが存在する一方で、上側舌部と上側チャネルとの間の嵌合は、締まり嵌めではなく、完全に係合されている位置において、それは、チャネルの前方部の中のそのリップの係合によって提供されるポジティブロックを依然として提供するということが留意されるべきである。

図６３及び図６４は、さらに拡大されたスケールでの図であり、上側舌部の中の溝部１０２２の中への、上側チャネルへの入口におけるリップ１０３０の係合を促進させ、それによって、先に議論されている支点を形成するために、段板が傾けられているときの、上側チャネル及び下側チャネルへの入口における幅に対する上側舌部及び下側舌部の厚さを図示している。示されている実施形態では、段板は、約３０°傾斜させられ、その接続を確立する。上側舌部の厚さ及び上側チャネルへの入口の幅は、係合時に支点を確立するために実質的に同じであるが、それらは、その時には締まり嵌めでないが、段板が下向きに回転させられ始めるとすぐに、上側舌部は、上側リップ１０３０の後ろに係合することによって、上側チャネルの中にロックすることとなる。段板が支点を確立するための位置へ移動させられるときに、上側舌部と上側チャネルとの間に締まり嵌めがないということは、上側舌部とチャネルとの間の初期係合が容易に起こるということを意味している。また、先に議論されている下側舌部と下側チャネルとの間の締まり嵌めは、下側舌部の完全に係合されている条件において主に起こるということが留意されるべきである。段板が下向きに枢動させられ始めるときに起こる、上側チャネルの中での上側舌部のロッキングは、ポジティブロックであり、それは、この適用例において実際的に重要なものである。その理由は、段板の前方端部とその端部において下にある蹴込み板との間の接続の要素が、下側舌部が下側チャネルの中に完全に係合される前に係合することが可能であり、したがって、上側チャネルの中での上側舌部のポジティブロッキングは、下側舌部が完全に係合させられてロックされる前に段板が後に引っ張られることを防止することとなるからである。

ヘッドの上の二つの舌部、及び、蹴込み板の中の二つのチャネルは、長い長さの段板形成材料又は蹴込み板形成材料の単一のパスで、既存の機械、とりわけ、ダブルエンドテノーナーを用いて容易に形成され得り、それは、個々の段板及び蹴込み板を形成するためにそれに続いてカットされる。

特定の形状が、二つの舌部及び関連のチャネルに関して図示されてきたが、いくつかの形状の変化が、説明されているてこの作用、ポジティブロック、及び摩擦ロック効果を実現する目的と一致して考えることが可能である。

説明されている接続システムは、階段構成において重要な有用性があるが、それが実現する接続の強度及び剛性は、たとえば、キャビネットの構成などのような家具製造において、たとえば、自分で組み立てる形式のフラットパックの家具、建物構成の中の断熱パネル、及び壁部パネルなど、二つのパネルを互いに直角に接続することが必要とされる、より幅広い範囲の用途にも適用可能である。また、その使用は、単に、木材などから作製されたパネルだけに限定されない。また、それは、たとえば、建物構造体を形成するために、現地で組み立てられるプレキャストコンクリート壁部パネルの使用することを必要とする建物構成において、コンクリートなどのような他の材料のパネルの接続に適用可能である。

階段構成以外の用途に関して、階段段板と蹴込み板との間の接続に関して図示されているものについての構成のマイナーチェンジが必要とされる可能性がある。下側舌部の下側表面は、段板の下側表面の直接継続部と同一平面上にあり、段板の下側表面の直接継続部を形成しているということが、図５７から図６４により理解されることとなる。他の用途では、下側舌部の下側表面が、関連のパネルの下側表面から上向きに変位させられ、ショルダー部を形成するように、下側舌部が構成され得り、ショルダー部は、そのパネルの中の下側チャネルの下側側部の直ぐ下の他のパネルの隣接する表面に対して当接することが可能であり、完全な挿入が実現される位置を超える第１のパネルの枢動移動を防止するようになっている。これは、二つのパネル１０６０及び１０７０の間の接続に関して、図６５及び図６６に示されており、下側舌部１０１２に関連付けされるショルダー部は、１０６２で指定されている。階段構成では、これは必要とされない。その理由は、その位置を超える段板の枢動移動は、段板の前方端部とその端部における蹴込み板との係合によって防止されるからである。しかし、ショルダー部を備える下側舌部構成は、所望の場合には、階段構成の中に設けられ得るということが理解されるべきである。

二つの舌部及び関連のチャネルを、階段の構成においてそれらがとる相対的な位置を参照して、上側舌部及び下側舌部並びにチャネルと称することは好都合であったが、二つのパネルを直角に接続するために、このタイプの接続が他の状況において使用されるときに、舌部及びチャネルの実際の配向は、異なることが可能であり、したがって、他のパネルとの接続を行うときの舌部を備えるパネルの枢動移動の方向は、説明されているように段板を蹴込み板に組み立てるときのように、必ずしも下向きの枢動移動になることとならないということが理解されることとなる。基本的に、接続の構成は、構造体が二つの接続されたパネルから組み立てられることに適するように設計されることとなる。そのうえ、接続は、組み立てられている構造体の性質にしたがって、チャネルを有するパネルの中の任意の位置に形成され得る。

段板の後方と蹴込み板の隣接する下側端部との間の接続が図５７から図６４を参照して説明されている様式で形成されている階段では、段板の前方端部と、隣接する蹴込み板の上側端部との間の接続、及び、側桁との接続は、先の実施形態を参照して説明されている形態のいずれかをとることが可能であるということが理解されるべきである。

この明細書、及び、それに続く請求項の全体を通して、文脈がそうでないことを要求しない限り、「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）」の用語、及び、「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」及び「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」などのような変化形は、述べられている整数若しくはステップ、又は、整数若しくはステップのグループを含むことを暗示しており、任意の他の整数若しくはステップ、又は、整数若しくはステップのグループを除外していることを暗示してはいないということが理解されることとなる。

Claims (12)

1. 少なくとも１つの蹴込み板当接面と少なくとも１つの段板支持面との中間に位置する少なくとも１つの切りこみを有した、少なくとも１つの側桁と、
   少なくとも１つの段板であって、前記段板の下表面に設けられかつ一体的に形成された第１の接続要素を有した、少なくとも１つの段板と、
   少なくとも１つの蹴込み板であって、前記蹴込み板の縁部に沿って設けられかつ一体的に形成された第２の接続要素を有した、少なくとも１つの蹴込み板と、を備え、
   前記段板が前記側桁の前記段板支持面に支持され、かつ、前記蹴込み板が前記側桁の前記蹴込み板当接面に接触したときに、前記蹴込み板に対して前記側桁が連結して接続されるように、前記側桁の前記切りこみ内に配置される前記蹴込み板の縁部によって、前記段板と前記蹴込み板とが、互いに略直角な向きとなるように、前記段板と前記蹴込み板とが配置されており、
   前記側桁の切りこみは、前記側桁とともに一体的に形成される、または、前記切りこみは、前記側桁のアタッチメントに形成されており、
   前記第１の接続要素と前記第２の接続要素とは、対をなし、前記段板と前記蹴込み板とが、互いに略直角な向きにお互いに連結して接続され、かつ、前記側桁に対して前記段板が接続され、前記側桁に対して前記蹴込み板が接続されるように、前記第１の接続要素と前記第２の接続要素とは、お互いに協働して係合するようになっており、
   前記第１の接続要素は凹部を含み、前記凹部は、前記凹部のリム部に配置された、少なくとも１つの第１のビードを有しており、
   前記第２の接続要素は突出部を含み、前記突出部は、前記突出部の先端縁部に配置された、少なくとも１つの第２のビードを有しており、
   前記段板、前記蹴込み板、および前記側桁を連結して接続する、前記第１の接続要素と前記第２の接続要素とが係合するときに、前記突出部がたわむように、前記突出部が、弾性的にたわむことが可能であり、
   前記段板と前記蹴込み板を連結した接続が、外れることを防止するように、前記突出部の弾性的なたわみにより、前記突出部の前記第２のビードが、前記凹部の中において、前記凹部の前記第１のビードの位置よりも深い位置に配置されており、
   前記段板の後方面には第５の接続要素が形成されており、前記段板に隣接する前記蹴込みの下側端部には、前記第５の接続要素と接続される第６の接続要素が形成されおり、
   前記第５の接続要素と第６の接続要素とが接続された接続部は、前記段板の後方縁部において、上側舌部および下側舌部と、
   前記上側舌部および下側舌部によるそれぞれの係合のために、前記蹴込み板の中に上側チャネルおよび下側チャネルと、を有し、
   前記下側チャネルは、対向する部分を有し、
   前記上側舌部が前記上側チャネルに係合させられるときに、前記係合が支点を形成し、前記段板が前記支点の周りに枢動し、てこの作用によって前記下側舌部を前記下側チャネルの中へ押し込むことが可能であるように、前記上側舌部および上側チャネルが構成されており、
   前記下側舌部は、前記下側チャネルの中で嵌合しており、
   前記支点の周りに前記段板を枢動させることは、挿入の間の前記下側舌部と前記下側チャネルとの間の抵抗に打ち勝つために十分なてこの作用による力を及ぼし、
   前記下側舌部が前記下側チャネルの中に完全に係合し、前記下側舌部が、前記嵌合の結果として、前記下側チャネルの対向する部分同士の間の緊密な摩擦グリップによって、前記下側チャネルの中に保持されていることを可能にする階段。
2. 前記段板は、トウを備えており、前記第５の接続要素は、前記段板のトウに沿って一体的に形成されており、前記第６の接続要素は、前記蹴込み板の前面に一体的に形成されており、前記第５の接続要素と前記第６の接続要素とは、互いに協働して、前記蹴込み板の前面に対して前記段板のトウに相互に係合可能であり、
   前記段板の前記第５の接続要素は、前記段板の少なくとも一部に沿って幅方向に延びており、前記蹴込み板の前記第６の接続要素は、前記蹴込み板の少なくとも一部に沿って幅方向に延びている請求項１に記載の階段。
3. 前記第５の接続要素および前記第６の接続要素の協働した係合は、前記蹴込み板の縁部に対して、前記段板のトウを固定する請求項２に記載の階段。
4. 前記第５および第６の接続要素が、前記段板および前記蹴込み板の枢動動作によって相互接続される、請求項１〜３のいずれか一項に記載の階段。
5. 前記各側桁は、複数の蹴込み板当接面と交互に配置された複数の段板支持面と、
   下端を有した前記蹴込み板当接面と、
   複数の切りこみ部であって、各切りこみ部が、前記蹴込み板の底部を受け入れるように構成され、各切り込み部が、前記蹴込み板当接面の前記下端と、前記蹴込み板当接面に隣接する前記段板支持面のトウとの間に形成された、複数の切り込み部と、を有し、
   前記蹴込み板当接面には、第４の接続要素が形成されており、前記第４の接続要素は、前記蹴込み板当接面に一体的に形成される、または、前記側桁のアタッチメントとして形成されており、
   前記各蹴込み板は、後方面に一体的に形成された第３の接続要素を有し、
   前記第３および第４の接続要素の相互の協働した係合は、前記側桁に対して、前記蹴込み板を連結して固定している請求項１〜４のいずれか一項に記載の階段。
6. 前記蹴込み板当接面の前記第４の接続要素は、前記切りこみ部と、前記蹴込み板当接面に隣接する段板支持面との間に形成されていることを特徴とする請求項５に記載の階段。
7. 前記第３および第４の接続要素が相互接続されているときに、前記蹴込み板および側桁の分離を抑止する、請求項５に記載の階段。
8. 第４の接続要素が、対向する第１のロッキング面を有した突出部であり、前記第３の接続要素が、チャネルの形態の凹部であり、前記チャネルは、対向する第２のロッキング面を有しており、前記チャネルは、前記蹴込み板の長さの少なくとも一部に延在している請求項５に記載の階段。
9. テーパー付きのスペーシング要素をさらに含み、前記複数のテーパー付きのスペーシング要素は、前記側桁と前記蹴込み板との間、および／または、前記側桁と前記段板との間に挿入されており、前記側桁と前記蹴込み板との分離、または前記側桁と前記段板との分離を抑止すために、前記第３および第４の接続要素を相互接続するように付勢する、請求項８に記載の階段。
10. 前記段板は、段鼻を備えており、
    前記第１接続要素の凹部は、溝部形成体を含み、
    前記溝部形成体は、前記段板の段鼻に対して平行に延在し、前記第２接続要素を有した前記蹴込み板の縁部は、前記蹴込み板の上側縁部であり、前記第２接続要素の前記突出部は、前記蹴込み板の前記上側縁部に沿って幅方向に延在する舌部形成体を含む、請求項１〜９のいずれか一項に記載の階段。
11. 前記下側舌部が、突出リップを含み、前記突出リップは、前記下側舌部の完全に係合されている条件において、前記下側チャネルの内側部の中の対応する凹部の中に係合することにより、前記蹴込み板の平面に対して直角の方向への前記蹴込み板からの前記段板の引き出しを防止する、前記下側チャネルの中への前記下側舌部のポジティブロックを提供する請求項１〜１０のいずれか一項に記載の階段。
12. 前記下側チャネルの中に前記下側舌部が完全に係合されている条件において、前記上側舌部が、前記上側舌部および前記上側チャネルが相互に補うような形状によって、前記上側チャネルの中にポジティブロックされるように、前記上側舌部および前記上側チャネルが構成されている、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の階段。