JP6705500B2 - 通信装置、通信デバイス及び方法 - Google Patents

Description

本発明は、通信システムに関する。本発明は、限定ではないが特に、第３世代パートナーシッププロジェクト（３ＧＰＰ）規格又はその均等物又は派生物に従って動作する無線通信システム及びそのデバイスに関する。本発明は、限定するものではないが特に、ＬＴＥアドバンストを含むＵＴＲＡＮのロングタームエボリューション（ＬＴＥ）（発展型ユニバーサル陸上無線アクセスネットワーク（Ｅ−ＵＴＲＡＮ）と呼ばれる）及び複数の無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）等の複数の異なるアクセス技術の間の相互作用の制御に関連している。

３ＧＰＰ規格の下では、「ＮｏｄｅＢ」（又はＬＴＥにおける「ｅＮＢ」）は、複数の移動デバイスがコアネットワークに接続し、他の複数の移動デバイス又は複数の遠隔サーバと通信する際に介する基地局である。簡単にするために、本出願は、任意のそのような複数の基地局を指すために基地局という用語を用いる。複数の通信デバイスは、例えば、複数の移動電話機、複数のスマートフォン、ユーザ機器、複数の携帯情報端末、複数のラップトップコンピュータ、複数のウェブブラウザ等の複数の移動通信デバイスであってよい。３ＧＰＰ規格は、（概ね）固定式の機器の一部として実装され得る、複数のＷｉ−Ｆｉルータ、複数のモデム等の非移動ユーザ機器をネットワークに接続することも可能にする。簡単にするために、本出願は、明細書において複数の移動通信デバイス（又は複数の移動デバイス）に言及するが、記載の技術は、そのようなコアネットワークに接続することができる任意の移動機器及び「非移動」機器において実施されえることが分かるだろう。

３ＧＰＰ規格の最新の開発は、ＥＰＣ（発展型パケットコア）ネットワーク及びＥ−ＵＴＲＡ（発展型ＵＭＴＳ陸上無線アクセス）ネットワークのロングタームエボリューション（ＬＴＥ）と呼ばれる。ＬＴＥ（より最近ではＬＴＥアドバンスト、又は「ＬＴＥ−Ａ」）は、複数の移動デバイス等のユーザ機器（ＵＥ）が、代替的な非３ＧＰＰ無線アクセス技術（ＲＡＴ）を用いて、例えば、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）規格等を用いてコアネットワークに効率的に接続することも可能にしている。サポートされるアクセス技術は、「Architecture enhancements for non-3GPP accesses（非３ＧＰＰアクセスのためのアーキテクチャ強化）」というタイトルの３ＧＰＰ ＴＳ２３．４０２標準規格文書（バージョン１３．２．０）に含まれている。

３ＧＰＰ技術報告（ＴＲ）３６．８７５ Ｖ１３．０．０は、複数のＬＴＥ ＵＥのいわゆる「ＬＴＥ−ＷＬＡＮアグリゲーション」サービス（「デュアル無線接続」とも呼ばれえる）を記載している。この場合におけるＬＴＥ−ＷＬＡＮアグリゲーション（ＬＷＡ）は、互換性のあるＵＥがＬＴＥ基地局及び非ＬＴＥ基地局（ＷＬＡＮのアクセスポイント等）の双方によって同時にサービングされるシナリオを指す。ＬＷＡは、（測定された）信号品質、ネットワーク負荷、必要とされるサービス品質（ＱｏＳ）、ＵＥの移動／位置等に応じて、ＬＴＥネットワーク（例えば、サービング基地局／Ｅ−ＵＴＲＡＮ）によってＵＥ用に構成されてよい。ＵＥは、アクセスポイントごとのＷＬＡＮ測定値をそのサービング基地局に提供することによって、ＬＷＡサービスのセットアップを容易にする。これに基づいて、サービング基地局は、複数の候補アクセスポイントを選択し、これらの候補アクセスポイントを識別するリストをＵＥに送信する。ＵＥは、このリストから、事実上、ＬＷＡサービスのセカンダリセル（ＳＣｅｌｌ）を提供するアクセスポイントを選択する。ＵＥは、その選択をサービング基地局に通知する。

ＵＥは、ＷＬＡＮにも接続されると、例えば、最も最適な信号品質（そのＵＥにとって）を有する基地局を介したＵＥのサービングを維持するために、及び／又はＷＬＡＮ性能を最適化するために、そのＷＬＡＮの複数のアクセスポイント間でハンドオーバされてよい。

しかしながら、ＵＥが、特定のＷＬＡＮのエッジ、及び／又は、ＵＥを現在サービングしているＬＴＥ基地局のセルのエッジに位置するアクセスポイントにハンドオーバされていると、場合によっては、サービング基地局がＵＥのＬＷＡサービスを構成解除する機会を有する前に、ＵＥは、ＷＬＡＮ及び／又はＬＴＥ基地局によってサービングされるエリアの外部に移動するかもしれない。この結果、ＬＷＡサービスのＷＬＡＮ（非ＬＴＥ）又はＬＴＥ部分のいずれかにおいて接続が失われるかもしれず、その結果、ＵＥの通信に必要とされるＱｏＳを満たすことができないおそれがある。

同様に、必要とされるＱｏＳを満たすことができないことは、ＵＥが、ＷＬＡＮ内で、ハンドオーバが行われる起点のアクセスポイントと同じＱｏＳを提供することができない、アクセスポイントにハンドオーバされたときにも起こり得る。この場合、サービング基地局は、時間内に、すなわち、必要とされるＱｏＳを満たすことができなくなる前に、ＵＥのＬＷＡサービスを構成解除（又は更新）することができないだろう。

さらに、無線リンク障害（ＲＬＦ）は、例えば、予期しない干渉等の劣悪な無線条件に起因して、ＵＥのＬＷＡサービスのＷＬＡＮ又はＬＴＥ部分のいずれに対しても発生し得る。そのようなＲＬＦが、ＷＬＡＮ接続に対して発生した場合、上記で説明した欠点が当てはまる（すなわち、ＬＴＥ基地局は、必要とされるＱｏＳを維持するようにタイミングよく動作することができない）。他方、ＲＬＦが、ＵＥのＬＴＥ接続に対して発生した場合、ＵＥは、Ｅ−ＵＴＲＡＮ、通常は最良の信号品質を有する基地局との自身の無線リソース制御（ＲＲＣ）接続の再確立を試みるだろう。しかしながら、現在のサービング基地局のＲＬＦの場合、最良の信号品質を有する基地局は、ほぼ確実に、ＬＷＡサービスを管理する基地局と異なる基地局であり、これは、ＷＬＡＮとの潜在的に良好な接続をやめければならないことを意味する。

その上、ＵＥが、Ｅ−ＵＴＲＡＮのカバレッジ内を移動しているとき、このＵＥを新たなサービング基地局にハンドオーバすることが必要になるかもしれない。しかしながら、複数の（ＬＴＥ）基地局間のハンドオーバは、古いサービング基地局が関与するあらゆる接続の終了（ＬＷＡサービスの関連付けられたＷＬＡＮ接続の終了を含む）及び新たなサービング基地局の制御の下でのＵＥの新たなＬＷＡサービスのセットアップも必要とする。本発明者らは、特に、通常ならば、現在のＷＬＡＮアクセスポイントが提供するサービス品質が十分であることから、現在のＷＬＡＮアクセスポイントを変更する必要がないときに、このことが、ＵＥとサービング基地局との間の不要なシグナリングをもたらし得るとともに、ＵＥとＷＬＡＮとの間の不要なシグナリングももたらし得ることを認識している。

したがって、ハンドオーバ及び／又は無線リンク障害が発生したときの、ＵＥの必要とされるサービス品質を損なうこと、ユーザエクスペリエンスを劣化させること、及び／又は（特にエアインターフェース上の）ネットワークリソースを浪費することのないＵＥのＬＷＡのハンドリングは、重要な問題である。

したがって、本発明の好ましい実施形態は、上記の問題のうちの少なくとも幾つかを克服するか又は少なくとも部分的に緩和する方法及び装置を提供することを目的とする。

当業者の理解の効率のために、本発明を、３ＧＰＰシステム（ＵＭＴＳ、ＬＴＥ）との状況について詳細に説明するけれども、本発明の原理は、複数のアクセス技術を用いて複数の移動デバイス又はユーザ機器（ＵＥ）がシステムにアクセスする他のシステムにも適用されえる。

一態様において、本発明は、通信ネットワークへの通信アクセスを提供する通信装置であって、該通信装置は、通信セルを運用するように適合されたコントローラと；少なくとも１つの通信デバイスによる第１の通信アクセスポイントを介したユーザプレーン通信を容易にする、制御プレーンデータを上記通信セルにおける上記少なくとも１つの通信デバイスに送信し；かつ上記ユーザプレーン通信が、上記第１の通信アクセスポイントから第２の通信アクセスポイントにハンドオーバされるとき、該第２の通信アクセスポイントを識別するように構成された情報を受信するように動作可能なトランシーバと、を備える通信装置を提供する。

一態様において、本発明は、通信ネットワークへの通信アクセスを提供する通信装置であって、該通信装置は、ターゲット通信装置として動作するように構成され、ソース通信装置から、該ソース通信装置によってサービングされる通信デバイスの通信のハンドオーバを要求するハンドオーバ要求シグナリングであって、上記通信デバイスがユーザプレーン通信に関与する際に経由する通信アクセスポイントを識別するように構成されたアクセスポイント識別情報から成る、上記ハンドオーバ要求シグナリングを受信するように動作可能なトランシーバと；上記アクセスポイント識別情報によって識別された上記通信アクセスポイントを介した上記ユーザプレーン通信を維持しながら、上記ソース通信装置から該ターゲット通信装置への上記通信デバイスの上記通信のハンドオーバを管理するように適合されたコントローラと；を備える通信装置を提供する。

一態様において、本発明は、通信ネットワークへの通信アクセスを提供する通信装置であって、該通信装置は、ソース通信装置として動作するように構成され、該ソース通信装置によってサービングされる通信デバイスの通信のハンドオーバを要求するハンドオーバ要求シグナリングであって、上記通信デバイスがユーザプレーン通信に関与する際に経由する通信アクセスポイントを識別するように構成されたアクセスポイント識別情報から成る上記ハンドオーバ要求シグナリングを、ターゲット通信装置に送信するように動作可能なトランシーバを備える通信装置を提供する。

一態様において、本発明は、ユーザプレーン通信を少なくとも１つの通信デバイスに提供するように構成された複数の通信アクセスポイントを備える無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）の通信装置であって、ユーザプレーン通信が第１の通信アクセスポイントから第２の通信アクセスポイントにハンドオーバされるとき、上記第２の通信アクセスポイントを識別するように構成された情報を取得するように動作可能なコントローラと；ユーザプレーン通信を上記少なくとも１つの通信デバイスに提供する別の通信ネットワークの通信装置に、上記第２の通信アクセスポイントを識別する情報を送信するように動作可能なトランシーバと；を備える通信装置を提供する。

一態様において、本発明は、i)第１の無線アクセスネットワーク（ＲＡＮ）との該第１のＲＡＮの基地局を介した制御プレーン接続と、ii)上記第１の基地局を介した第１のユーザプレーン接続と、iii)第２のＲＡＮのアクセスポイントを介した第２のユーザプレーン接続とを確立するように動作可能なトランシーバと；上記トランシーバが上記第１のＲＡＮとの上記制御プレーン接続及び／又は上記第１のユーザプレーン接続を再確立する必要があると判断するように動作可能なプロセッサと；を備え、上記トランシーバは、少なくとも上記第１のＲＡＮを介した上記無線接続の再確立の完了まで上記第２のユーザプレーン接続を維持するように動作可能である、通信デバイスを提供する。

一態様において、本発明は、第１の無線アクセスネットワーク（ＲＡＮ）との該第１のＲＡＮの基地局を介した制御プレーン接続と；上記基地局を介した第１のユーザプレーン接続と；第２のＲＡＮの第１の通信アクセスポイントを介した第２のユーザプレーン接続と；を確立するように動作可能なトランシーバを備え、上記トランシーバは、上記ユーザプレーン通信が上記第１の通信アクセスポイントから上記第２のＲＡＮの第２の通信アクセスポイントにハンドオーバされることに応答して、上記第２の通信アクセスポイントを識別するように構成された情報を上記基地局に送信するように動作可能である、通信デバイスを提供する。

本発明の態様は、対応する複数のシステム、複数の方法、並びに上記で示した又は特許請求の範囲において記載される態様及び可能な形態において記載されるような方法を実行するようにプログラマブルプロセッサをプログラムするように、及び／又は特許請求の範囲のいずれかの請求項において記載される装置を提供するように適切に構成されたコンピュータをプログラムするように動作可能である命令が記憶されたコンピュータ可読記憶媒体等のコンピュータプログラム製品にまで及ぶ。

本明細書（特許請求の範囲を含む）において開示され、及び／又は図面において示される各特徴は、開示され、及び／又は図示される任意の他の特徴から独立して（又はそれらと組み合わせて）本発明に組み込まれてよい。詳細には、限定はしないが、特定の独立請求項に従属する請求項のうちのいずれかの特徴は、任意の組み合わせにおいて又は個々に、その独立請求項に取り込まれてよい。

ここで、本発明の実施形態を、例として、添付の図面を参照しながら説明する。

本発明の実施形態が適用されてよいセルラ遠距離通信システムを概略的に示す図である。 ＬＴＥ−ＷＬＡＮアグリゲーションの複数の例示的な移動シナリオを概略的に示す図である。 図１に示すシステムの一部をなす移動デバイスのブロック図である。 図１に示すシステムの一部をなす基地局のブロック図である。 図１に示すシステムの一部をなすＷＬＡＮ終端ノードのブロック図である。 ＬＴＥ−ＷＬＡＮアグリゲーションサービスに関する手順を示す一例示的なタイミング図である。 既存のＷＬＡＮ終端を維持しながらの２つの基地局間のハンドオーバを示す一例示的なタイミング図である。 アダプテーションレイヤを有する一例示的なＬＴＥ−ＷＬＡＮアグリゲーションアーキテクチャを概略的に示すブロック図である。 一例示的なトンネルベースのＬＴＥ−ＷＬＡＮアグリゲーションアーキテクチャを概略的に示すブロック図である。

概要
図１は、複数の移動デバイス３の複数のユーザが、複数のＥ−ＵＴＲＡＮ基地局５を介して互いに及び他のユーザと通信し、Ｅ−ＵＴＲＡ無線アクセス技術（ＲＡＴ）を用いてコアネットワーク７と通信することができる、移動（セルラ）遠距離通信ネットワーク１を概略的に示している。当業者であれば、説明の目的で図１には１つの移動デバイス３と２つの基地局５Ａ、５Ｂとが示されているが、システムは、実施時に通常、他の基地局及び移動デバイスを含むことが分かるだろう。

よく知られているように、移動デバイス３は、遠距離通信ネットワーク１によってカバーされている地理的エリア内で動き回っているときに、複数の基地局５によってサービングされている複数のエリア（すなわち、複数の無線セル）を出入りしてよい。移動デバイス３の経過を追跡するとともに、複数の異なる基地局５の間の移動を容易にするために、コアネットワーク７は、当該コアネットワーク７に結合された複数の基地局５と通信する移動管理装置（ＭＭＥ）９を備える。コアネットワーク７は、ＨＳＳ（図１に図示せず）、並びにサービングゲートウェイ（Ｓ−ＧＷ）及び／又はパケットデータネットワークゲートウェイ（Ｐ−ＧＷ）等の１つ以上のゲートウェイ１０も備える。各移動デバイス３について、ＨＳＳは、関係のある加入データ（３ＧＰＰ加入者がネットワーク１にアクセスするのに必要とされる設定及び加入データ等）を記憶する。

移動デバイス３とそのサービング基地局（この例では、基地局５Ａ）とは、ＬＴＥエアインターフェース、いわゆる「Ｕｕ」インターフェースを介して接続される。複数の基地局５は、いわゆる「Ｘ２」インターフェースを介して互いに接続される。各基地局５は、いわゆる「Ｓ１」インターフェースを介してコアネットワーク７の複数のノード（すなわち、ＭＭＥ９及びＳ−ＧＷ１０）にも接続される。コアネットワーク７からは、インターネット等の外部のＩＰネットワーク１２への接続も、ゲートウェイ１０（例えば、Ｐ−ＧＷ）を介して提供される。図１に図示していないが、ＭＭＥ９は、ＨＳＳ及びゲートウェイ（ら）１０にもそれぞれの３ＧＰＰインターフェースを介して接続される。

このシステムでは、移動デバイス３は、ＷＬＡＮ２０のアクセスポイント（ＡＰ）２１（この例では、アクセスポイント２１Ａ）のカバレッジエリア内にいるとき、そのアクセスポイント２１を介してＷＬＡＮ２０にも接続することができる。ＷＬＡＮ２０に接続されると、移動デバイス３とアクセスポイント２１とは、適切なＷＬＡＮ（すなわち、「非ＬＴＥ」）エアインターフェース、例えば、米国電気電子技術者協会（ＩＥＥＥ）等によって規定された標準規格の８０２．１１ファミリに準拠したエアインターフェースを用いて互いに通信する。

この例では、複数のアクセスポイント２１Ａ、２１Ｂは、ＷＬＡＮ終端（ＷＴ）ノード２２を介して基地局５に結合されている（ただし、アクセスポイント２１は、基地局５に直接結合されてもよく、及び／又はアクセスポイントの機能及びＷＬＡＮ終端ノードの機能は、単一のネットワークノード内に実施されてもよい）。ＷＬＡＮ終端ノード２２と基地局５とは、それぞれのインターフェース、例えば、いわゆる「Ｘｗ」インターフェースを介して接続される。このインターフェースは、３ＧＰＰ ＴＲ３７．８７０ Ｖ１３．０．０のセクション５．１．２．３に解説されており、この内容は、引用することによって本明細書の一部をなす。Ｘｗインターフェースは、ＬＴＥネットワークと非ＬＴＥ無線アクセスネットワーク（ＷＬＡＮ２０）との間の相互作用を援助する適切なＧＰＲＳトンネリングプロトコル（ＧＴＰ）のトンネル（及び／又は同様のもの）を用いて提供されてよいことが分かるだろう。図１には図示していないが、ＷＬＡＮ終端ノード２２及び／又はアクセスポイント２１は、外部のＩＰネットワーク１２（例えば、インターネット）及び／又はコアネットワーク７にも結合されてもよい。

ＷＬＡＮ終端ノード２２は、接続されるＷＬＡＮデバイス又は参加するＷＬＡＮデバイスの認可及び認証、ＷＬＡＮリソースの割り当て及び共有、並びにパケットブロードキャスト又は省電力制御のような他のサービス等の、ＷＬＡＮ２０とサービング基地局５との間の相互作用の管理を行う。そのような相互作用は、移動デバイス３のＬＷＡサービスの提供のためのＬＴＥ無線リソース及び非ＬＴＥ無線リソースのアグリゲーションも含む。

最初に、移動デバイス３は、基地局５Ａによってサービングされ、その基地局５Ａを介してコアネットワーク７への通信ベアラを確立している。一方、ネットワーク負荷の最適化又は類似の理由のために、サービング基地局５Ａは、移動デバイス３のユーザプレーントラフィック（のうちの少なくとも一部）をＷＬＡＮ２０に操縦することが可能である。そのような操縦をサポートするために、基地局５は、移動デバイス３が、複数のＷＬＡＮ信号（すなわち、アクセスポイント２１の複数の信号）の測定を行い、関連付けられた測定報告（ら）を提供して、基地局５が、移動デバイス３の複数のユーザプレーン通信の負荷を（少なくとも部分的に）軽減することを試みる適切なアクセスポイント２１（又は一組のアクセスポイント）を選択することを可能にするように、移動デバイス３を構成することができる。

図１に示す移動デバイス３は、ＬＷＡサービスを用いるように構成され、したがって、基地局（この例では、基地局５Ａ）とアクセスポイント（この例では、アクセスポイント２１Ｂ）とを介して同時に通信することができる。ＬＷＡサービスに関与するアクセスポイント２１Ｂが、例えば、複数のＷＬＡＮ測定報告に基づいて（移動デバイス３又はそのサービング基地局５Ａのいずれかによって）選択される。移動デバイス３は、このアクセスポイントを選択した場合、そのサービング基地局５Ａにその初期アクセスポイント選択を（例えば、ＬＷＡサービスをセットアップすることに成功したことを確認するメッセージにおいて）通知してよい。

一方、移動デバイス３は、ＷＬＡＮ２０に接続されると、（測定された）信号品質、ネットワーク（ＷＬＡＮ）負荷、必要とされるサービス品質、移動デバイス３の移動等に応じて、ＷＬＡＮ２０の複数のアクセスポイント２１Ａ、２１Ｂの間でハンドオーバされかもしれない。

ＷＬＡＮ終端ノード２２は、そのようなハンドオーバが、ＷＬＡＮ２０への移動デバイス３の初期接続後の任意の時点に複数のアクセスポイント２１の間で行われると常にサービング基地局５Ａに通知するように構成されているので有利である。ＷＴ２２は、移動デバイス３の現在のＷＬＡＮ接続についての情報（例えば、現在のアクセスポイントを識別する情報）をサービング基地局５Ａに送信することによってこれを行う。受信されたＷＬＡＮ情報を用いて、サービング基地局５Ａは、移動デバイス３の現在用いられているアクセスポイント２１の経過を追跡することができ、必要な場合には、ＬＷＡサービス（の少なくともＷＬＡＮ部分）を再構成するように移動デバイス３及び／又はＷＬＡＮ終端ノード２２に要求することができるので有利である。ＷＬＡＮ終端ノード２２によって提供された受信したＷＬＡＮ情報は、移動デバイス３の現在のＷＬＡＮ接続についての追加の情報も含んでよい。そのような追加のＷＬＡＮ情報は、ＷＬＡＮチャネル利用状態、ＷＬＡＮバックホールデータレート、ＷＬＡＮ信号強度、ＷＬＡＮ識別子、ＷＬＡＮ ＡＰ可用性、基本サービスセット（ＢＳＳ）平均アクセス遅延／ＢＳＳ ＡＣアクセス遅延、移動デバイス３の現在のＷＬＡＮ構成（例えば、ＱｏＳ）等を含んでよいが、これらに限定されるものではない。

移動デバイス３は、遠距離通信ネットワーク１によってカバーされる地理的エリア内を（図１に矢印によって示すように）移動しているとき、Ｅ−ＵＴＲＡＮとの適切な移動手順も同様に実行することが必要な場合がある。このシステムでは、（ソース基地局として動作する）サービング基地局５Ａは、移動デバイス３の現在用いられているアクセスポイント２１及び／又はＷＬＡＮ終端ノード２２から受信した移動デバイス３の現在のＷＬＡＮ接続に関する任意の情報（ただし、いずれの場合にも、少なくとも現在のアクセスポイントを識別する情報）をハンドオーバターゲット基地局（この場合、基地局５Ｂ）に通知するように構成されているので有利である。

移動デバイス３のＷＬＡＮ接続に関する情報を用いて、ターゲット基地局５Ｂは、移動デバイス３のＬＷＡサービスを維持するか否かを判断することができるので有利であり、ＬＷＡサービスが維持される場合、ターゲット基地局５Ｂは、（例えば、適切な測定に基づいて）移動デバイス３の現在のアクセスポイント２１Ｂを維持するのか又は新たなアクセスポイントを選択するのかを判断することができる。

同様に、移動デバイス３が、例えば、無線リンク障害に起因して、Ｅ−ＵＴＲＡＮとの自身のＲＲＣ接続を再確立する必要がある場合、新たなサービング基地局（異なる場合）は、移動デバイス３の既存のＷＬＡＮ接続に関する情報を古いサービング基地局５Ａから（Ｘ２インターフェースを介して）取得することができる。これは可能である。なぜならば、移動デバイス３が、ＲＲＣ接続の再確立を要求するとき、それは、自身の直前のサービング基地局５Ａを識別する情報を有し、（ＲＲＣ接続再確立手順の一部として）古いサービング基地局５Ａは、（無線リンク障害に至るまでの）移動デバイス３の現行の接続についての情報を新たなサービング基地局５Ｂに提供するからである。

したがって、新たなサービング基地局５Ｂは、ハンドオーバ又は無線リンク障害の場合に、移動デバイス３の既存のＬＷＡサービス（存在する場合）を解除して新たなＬＷＡサービスを構成する必要はない。これによって、移動デバイス３のサービス連続性が改善され、システムリソースの浪費が低減される。

更なる利点は、基地局対基地局ハンドオーバ中、又はＵｕインターフェースに影響を及ぼす無線リンク障害中であっても、移動デバイス３は、（新たな又は古い）ＬＴＥ基地局５Ａ、５Ｂへの自身の接続を再確立することができるまで、少なくとも自身のＷＬＡＮ接続を維持することができるということである。

ＬＴＥ−ＷＬＡＮアグリゲーションを適切にするハンドオーバシナリオ
特に有利な実施形態を詳細に説明する前に、ＬＴＥ−ＷＬＡＮアグリゲーションの場合における移動シナリオの簡潔な概略を、図２を参照して述べる。

具体的には、図２は、ＬＷＡにおける２つの例示的な移動シナリオ（すなわち、移動デバイス３がＬＴＥネットワークと非ＬＴＥネットワークとの双方に接続されているとき）を示している。

シナリオ１では、「ｅＮＢ１」及び「ｅＮＢ２」で示す複数の基地局は、複数のＬＴＥ基地局（図１の基地局５Ａ、５Ｂ等）から成り、「ＷＴ／ＡＰ」で示すノードは、非ＬＴＥアクセスポイント（図１に示すアクセスポイント２１Ａ、２１Ｂ等）から成る。シナリオ２では、「ｅＮＢ１」及び「ｅＮＢ２」で示す複数の基地局は、複数のＬＴＥ基地局から成り、「ＷＴ／ＡＰ」で示す複数のノードは、複数の非ＬＴＥアクセスポイントから成る。

図２に示す双方のシナリオにおいて、移動デバイス３は、第１のＬＷＡ構成から第２のＬＷＡ構成へのハンドオーバを実行する。

しかしながら、シナリオ１では、移動デバイス３は、第１の基地局５Ａ及びアクセスポイント２１とのＬＷＡサービス内にあり、その後、移動デバイス３は、その現在のアクセスポイント２１への移動デバイス３のＷＬＡＮ接続を維持しながら、第２の基地局５Ｂにハンドオーバされる。したがって、シナリオ１におけるハンドオーバは、移動デバイス３のＬＴＥ接続にしか影響を及ぼさず、第２の基地局５Ｂは、ハンドオーバ後に移動デバイス３について同じアクセスポイント２１を維持する。換言すれば、シナリオ１は、アクセスポイントの変化を伴わないＬＴＥハンドオーバと等価である。

他方、シナリオ２では、移動デバイス３は、当初、第１の基地局５Ａ及びアクセスポイント２１ＡとのＬＷＡサービス内にあり、その後、移動デバイス３は、第２の基地局５Ｂにハンドオーバされるとともに、移動デバイスの非ＬＴＥ接続も異なるアクセスポイント２１Ｂに変更される。したがって、シナリオ２におけるハンドオーバは、移動デバイス３のＬＴＥ接続及びその非ＬＴＥ接続の双方に影響を及ぼす。換言すれば、シナリオ２は、アクセスポイントの変化を伴うＬＴＥハンドオーバと等価である。

移動デバイス
図３は、図１に示される移動デバイス３の複数の主要コンポーネントを示すブロック図である。示されるように、移動デバイス３は、１つ以上のアンテナ３３を介して、基地局５に対して信号を送受信するように動作可能であるとともに、アクセスポイント２１に対して信号を送受信するように動作可能であるトランシーバ回路３１を有する。移動デバイス３は、移動デバイス３の動作を制御するコントローラ３７を有する。コントローラ３７はメモリ３９に関連付けられ、トランシーバ回路３１に結合される。図３には必ずしも示されていないが、移動デバイス３は当然ながら、従来の移動デバイス３の全ての通常機能（ユーザインターフェース３５等）を有し、これは適宜、ハードウェア、ソフトウェア及びファームウェアのうちの任意の１つ又は任意の組み合わせによって提供されてよい。ソフトウェアはメモリ３９にプレインストールされてよく、及び／又は、例えば、遠距離通信ネットワークを介して又は取り外し可能なデータストレージデバイス（ＲＭＤ）からダウンロードされてよい。

コントローラ３７は、この例では、メモリ３９内に記憶されたプログラム命令又はソフトウェア命令によって移動デバイス３の全体動作を制御する。示されるように、これらのソフトウェア命令は、中でも、オペレーティングシステム４１と、通信制御モジュール４３と、ＲＲＣモジュール４５と、ＷＬＡＮモジュール４７と、測定報告モジュール４９とを含む。

通信制御モジュール４３は、移動デバイス３と基地局５との間の通信、及び移動デバイス３とアクセスポイント２１との間の通信を制御する。また、通信制御モジュール４３は、基地局５及び／又はアクセスポイント２１に送信される、（アップリンク及びダウンリンクのための）制御データ及びユーザデータの複数の別個のフローを制御する。

ＲＲＣモジュール４５は、ＲＲＣプロトコルに従って、トランシーバ回路３１を介してメッセージを送受信する。このメッセージには、例えば、（１つ以上の基地局／アクセスポイントに関する）複数の信号測定を構成する制御データ及び／又はそのような複数の信号測定の複数の結果を報告する制御データから成るＲＲＣメッセージが含まれる。ＲＲＣモジュール４５は、Ｅ−ＵＴＲＡＮとの無線接続のハンドオーバ及び／又は（再）確立に関する複数のメッセージ（例えば、ランダムアクセス手順に関する複数のメッセージ、複数のＲＲＣ再構成メッセージ等）の送受信も担当する。

ＷＬＡＮモジュール４７は、移動デバイス３のメモリ３９に記憶された情報に基づいて、及び／又は（例えば、ＲＲＣメッセージ又は他のメッセージにおいて）基地局５から受信された情報及び／又はアクセスノード２１から受信された情報に基づいて、アクセスポイント２１を介した通信を制御する。ＷＬＡＮモジュール４７は、（ＬＷＡサービスの一部として）移動デバイス３をサービングする現在の（選択された）アクセスポイント２１を識別する情報を（ＲＲＣモジュール４５を介して）基地局５に提供するように構成されたアクセスポイント情報モジュール４８の部分も含む。

測定報告モジュール４９は、（アクセスポイント２１Ａ、２１Ｂを備える）ＷＬＡＮ２０及び／又は基地局５Ａ、５Ｂを備えるＥ−ＵＴＲＡＮ等の移動デバイス３の近傍の複数の無線アクセスネットワークに関する信号測定を構成する制御データを（例えば、適切なＲＲＣシグナリングを用いてＲＲＣモジュール４５を介して）受信する。測定報告モジュール４９は、受信した構成に従って信号品質／複数の強度測定を実行し、受信した制御データにおいて指定されるように、そのような複数の測定の複数の結果を含む報告を生成し、基地局５に（例えば、ＲＲＣモジュール４５を介して）送信する。

基地局
図４は、図１に示される複数の基地局５のうちの１つの基地局の複数の主要コンポーネントを示すブロック図である。示されるように、基地局５は、１つ以上のアンテナ５３を介して移動デバイス３に対して信号を送受信するトランシーバ回路５１と、他の複数の基地局に対して信号を送受信する基地局インターフェース（Ｘ２）５４と、コアネットワークエンティティ（例えば、ＭＭＥ９及びゲートウェイ１０）に対して信号を送受信するコアネットワークインターフェース（Ｓ１）５５と、ＷＬＡＮ終端ノード２２（及びこれに接続されたアクセスポイント２１Ａ、２１B）に対して信号を送受信するＷＬＡＮインターフェース（Ｘｗ）５６とを有する。基地局５は、基地局５の動作を制御するコントローラ５７を有する。コントローラ５７はメモリ５９に関連付けられる。図４には必ずしも示されていないが、基地局５は当然ながら、セルラ電話ネットワーク基地局の全ての通常機能を有し、これは適宜、ハードウェア、ソフトウェア及びファームウェアのうちの任意の１つ又は任意の組み合わせによって提供されてよい。ソフトウェアはメモリ５９にプレインストールされてよく、及び／又は、例えば、通信ネットワーク１を介して又は取り外し可能なデータストレージデバイス（ＲＭＤ）からダウンロードされてよい。コントローラ５７は、この例では、メモリ５９内に記憶されたプログラム命令又はソフトウェア命令によって、基地局５の全体動作を制御するように構成されている。示されるように、これらのソフトウェア命令は、中でも、オペレーティングシステム６１と、通信制御モジュール６３と、ＲＲＣモジュール６５と、ＵＥ移動制御モジュール６７と、ＬＴＥ−ＷＬＡＮアグリゲーション（ＬＷＡ）モジュール６９とを備える。

通信制御モジュール６３は、基地局５と、移動デバイスと、基地局５に接続された他の複数のネットワークエンティティとの間の通信を制御する。通信制御モジュール６３は、例えば移動デバイス３用のベアラの測定構成及び維持のための制御データ（信号とＬＷＡ接続ベアラとを含む）を含む、基地局５に関連付けられた移動デバイス３に送信されるアップリンク／ダウンリンクユーザートラフィック及び制御データの複数の別個のフローも制御する。

ＲＲＣモジュール６５は、ＲＲＣ規格に従ってフォーマット設定された複数のシグナリングメッセージを生成、送信及び受信するように動作可能である。例えば、そのようなメッセージは、基地局５と、この基地局５に関連付けられた移動デバイス３との間で交換される。複数のＲＲＣメッセージは、例えば、１つ以上の特定の基地局５及び／又はアクセスポイント２１の複数の信号を測定するように移動デバイス３に要求する（ＵＥ移動制御モジュール６７からの）制御データから成る複数のＲＲＣメッセージを含んでよい。ＲＲＣモジュール６５は、移動デバイス３とＥ−ＵＴＲＡＮとの間の無線接続のハンドオーバ及び／又は（再）確立に関する複数のメッセージ（例えば、ランダムアクセス手順に関する複数のメッセージ、複数のＲＲＣ再構成メッセージ等）の送受信も担当する。

ＵＥ移動制御モジュール６７は、移動に関する複数の手順（セル選択及びハンドオーバ等）を実行するように、この基地局５に関連付けられた移動電話機３を構成する。そのような手順は、Ｅ−ＵＴＲＡＮ及びＷＬＡＮ２０等の様々な無線アクセスネットワークに関する信号測定を含む。ＵＥ移動制御モジュール６７は、移動デバイス３によって実行される測定のタイプと、これらの測定の結果を報告する複数の条件とを指定する制御データを（例えば、適切なＲＲＣシグナリングを用いてＲＲＣモジュール６５を介して）移動デバイス３に送信する。ハンドオーバの場合において、移動デバイス３のアクティブなＬＷＡサービスが存在する場合、ＵＥ移動制御モジュール６７は、ＬＷＡサービスに用いるアクセスポイント２１（又は複数の候補アクセスポイントのリスト）を指定する制御データを移動デバイス３に送信する。

ＬＴＥ−ＷＬＡＮアグリゲーションモジュール６９は、移動電話機３のＬＷＡを提供するアクセスポイント２１の選択を制御及び維持する。ＬＴＥ−ＷＬＡＮアグリゲーションモジュール６９は、移動デバイス３からの複数の信号測定報告に依拠し、ＷＬＡＮ終端ノード２２によって提供される任意のＷＬＡＮアグリゲーション情報も考慮する。ＬＴＥ−ＷＬＡＮアグリゲーションモジュール６９は、例えば、ハンドオーバ及び／又は（ＲＲＣ）接続確立手順の一部として、そのようなＷＬＡＮアグリゲーション情報を他の複数の基地局に提供するように動作可能である。

ＷＬＡＮ終端ノード
図５は、図１に示すＷＬＡＮ終端ノード２２の複数の主要コンポーネントを示すブロック図である。示されるように、ＷＬＡＮ終端ノード２２は、トランシーバ回路７１と、複数のアクセスポイント２１に対して信号を送受信するアクセスポイントインターフェース７５と、複数の基地局５に対して信号を送受信する基地局インターフェース（Ｘｗ）７６とを有する。ＷＬＡＮ終端ノード２２は、当該ＷＬＡＮ終端ノード２２の動作を制御するコントローラ７７を有する。コントローラ７７は、メモリ７９に関連付けられている。

ソフトウェアは、メモリ７９にプレインストールされてよく、及び／又は、例えば、通信ネットワーク１を介して若しくは取り外し可能なデータストレージデバイス（ＲＭＤ）からダウンロードされてよい。コントローラ７７は、この例では、メモリ７９に記憶されたプログラム命令又はソフトウェア命令によってＷＬＡＮ終端ノード２２の全体動作を制御するように構成されている。示されるように、これらのソフトウェア命令は、中でも、オペレーティングシステム８１と、通信制御モジュール８３と、ＡＰ情報モジュール８８と、ＬＴＥ−ＷＬＡＮアグリゲーションモジュール８９とを備える。

通信制御モジュール８３は、ＷＬＡＮ終端ノード２２と、ＷＬＡＮ終端ノード２２に接続された他の複数のネットワークエンティティ（例えば、複数の基地局５、複数のアクセスポイント２１、及びＷＬＡＮ２０に接続されているときの任意の複数の移動デバイス３）との間の通信を制御する。通信制御モジュール８３は、メモリ７９に記憶された情報に基づいて、及び／又は基地局５、アクセスポイント２１、及び／又は接続された複数の移動デバイス３から受信された情報に基づいて、複数のアクセスポイント２１と複数の接続された移動デバイス３との間の通信（及びハンドオーバ）も制御する。

ＡＰ情報モジュール８８は、移動デバイス３をサービングする現在のアクセスポイント２１を識別する情報を（基地局インターフェース７６を介して）基地局５に提供するように構成されている。具体的には、ＡＰ情報モジュール８８は、移動デバイス３がこのＷＬＡＮ終端ノード２２に関連付けられた複数のアクセスポイント２１間でハンドオーバを実行した際に、現在のアクセスポイント２１を識別する情報を提供するように構成されている。ＡＰ情報モジュール８８は、移動デバイス３のＬＷＡサービスに関するＷＬＡＮアグリゲーション情報もこのＬＷＡサービスを管理する基地局５に提供する。

ＬＴＥ−ＷＬＡＮアグリゲーションモジュール８９は、ＷＬＡＮ２０に接続された移動デバイス３のＬＷＡサービスのＷＬＡＮ接続部分のセットアップ及びメンテナンスを制御する。

上記の説明において、理解を容易にするために、移動デバイス３、基地局５、及びＷＬＡＮ終端ノード２２は、複数の分離したモジュール（ＡＰ情報モジュール及びＬＴＥ−ＷＬＡＮアグリゲーションモジュール等）を有するものとして説明されている。これらのモジュールは、幾つかの応用形態の場合、例えば、本発明を実施するために既存のシステムが変更された場合には、このようにして設けられてよいが、他の応用形態、例えば、最初から本発明の特徴を念頭に置いて設計されるシステムでは、これらのモジュールはオペレーティングシステム又はコード全体の中に組み込まれてよく、これらのモジュールは別個の実体として区別可能でない場合もある。これらのモジュールは、ソフトウェア、ハードウェア、ファームウェア又はこれらの組み合わせにおいて実施されてもよい。

ここで、上記の移動デバイス３、複数の基地局５、及びＷＬＡＮ終端ノード２２を用いて本発明の様々な態様をどのように実施することができるのかを例示する複数の異なる実施形態を説明するだろう。実施形態を、図６及び図７に示す複数のシグナリング（又は「タイミング」）図を参照して説明する。

動作−ＬＷＡ及びＷＬＡＮの移動
図６は、ＬＴＥ−ＷＬＡＮアグリゲーションサービスに関する複数の手順を示す一例示的なタイミング図である。具体的には、図６は、ＬＷＡが、図１に示す移動デバイス３用にどのように初期構成されるのかと、移動デバイス３がＷＬＡＮ２０のアクセスポイント２１間でハンドオーバされるときに実行される複数のステップとを示している。

ステップＳ６００に一般的に示すように、移動デバイス３は、初めに、ネットワークとの単一の（ＬＴＥ）接続（すなわち、移動デバイス３のサービング基地局として動作する第１の基地局５Ａを介した接続）を有する。

一方、ステップＳ６０１において、サービング基地局５Ａは、例えば、現在の信号品質、ネットワーク負荷、移動デバイス３によって必要とされるＱｏＳ、移動デバイス３の移動／位置等に基づいて、ＬＷＡサービスを移動デバイス３用に構成する必要があると判断する。したがって、サービング基地局５Ａは、ステップＳ６０２において、ＬＷＡサービスの適切な通信パスのセットアップ（例えば、ＷＬＡＮ終端ノード２２とサービング基地局５Ａとの間の適切なトンネルのセットアップ）を準備するようにＷＬＡＮ終端ノード２２に（自身のＬＷＡモジュール６９を用いて）要求する。

続いて、サービング基地局５Ａは、ステップＳ６０３において、移動デバイス３のＬＷＡサービスを構成するための適切にフォーマットされたシグナリングメッセージを（自身のＲＲＣモジュール６５を用いて）生成し、送信する。サービング基地局５Ａは、移動デバイス３がＬＷＡサービスの非ＬＴＥ部分のアクセスポイントを選択することができる一組のアクセスポイント２１を識別する情報（例えば、リスト）（又は移動デバイス３によって用いられる特定のアクセスポイント２１を識別する情報）を上記メッセージに含める。アクセスポイントを識別する情報は、アクセスポイントＩＤ、媒体アクセス制御（ＭＡＣ）アドレス、インターネットプロトコル（ＩＰ）アドレス等の任意の適した識別子から成ることが分かるだろう。

次に、例えば、ＷＬＡＮ２０との適切な認証及び接続確立の手順に従って、移動デバイス３は、ステップＳ６０４において、ＬＷＡサービスが構成されることに成功したことを確認する適切にフォーマットされたシグナリングメッセージを（自身のＲＲＣモジュール４５を用いて）生成し、アクセスポイント２１Ａを介してサービング基地局５Ａに送信する。したがって、ステップＳ６０５に一般的に示すように、移動デバイス３は、この時、ＬＴＥ基地局５Ａ及びＷＬＡＮアクセスポイント２１Ａの双方とアクティブな接続を有し、この接続を用いて、他の複数のノードに対してデータを送受信することができる。

一方、ＬＷＡの初期確立に従って、移動デバイス３は、ＷＬＡＮ２０内においてハンドオーバを実行することが必要な場合がある。そのようなハンドオーバは、ＷＬＡＮ終端ノード２２によって制御され、ステップＳ６０７に一般的に示されている。この例では、移動デバイス３は、その古いアクセスポイント２１Ａから新たなアクセスポイント２１Ｂにハンドオーバされる。この結果、古いアクセスポイント２１Ａを介して移動デバイス３の既存のＷＬＡＮ接続は有効に終了し、ＬＷＡサービスの新たなアクセスポイントとして動作する新たなアクセスポイント２１Ｂを介した移動デバイス３の新たなＷＬＡＮ接続（ステップＳ６０９に示す）が有効に確立される。新たなアクセスポイント２１Ｂを介して提供されるＷＬＡＮ接続は、この時、ステップＳ６０５において確立されたＬＴＥ接続とともに、移動デバイス３のＬＷＡの一部を形成する。

ＷＬＡＮ終端ノード２２は、ステップＳ６１０において、移動デバイス３のＷＬＡＮハンドオーバをサービング基地局５Ａに通知する適切にフォーマットされたシグナリングメッセージ（例えば、Ｘｗシグナリングメッセージ）を（自身のＡＰ情報モジュール８８を用いて）生成し、送信するように構成されているので有利である。ＷＬＡＮ終端ノード２２は、新たに選択されたアクセスポイント２１Ｂを識別する情報（例えば、このアクセスポイントが関連付けられているアクセスポイントＩＤ）と、任意選択で、ＬＷＡサービスを担当する基地局５Ａに有用であるかもしれない任意の更なるＷＬＡＮ情報（移動デバイス３に関連したもの）とを上記メッセージに含める。そのような更なるＷＬＡＮ情報は、ＷＬＡＮチャネル利用状態を識別する情報、ＷＬＡＮバックホールデータレートを識別する情報、ＷＬＡＮ信号強度を識別する情報、ＷＬＡＮを識別する情報、（アクセスポイントごとの）アクセスポイント可用性を識別する情報、ＢＳＳ平均アクセス遅延を識別する情報、ＢＳＳ ＡＣアクセス遅延を識別する情報、及び移動デバイス３の現在のＷＬＡＮ構成（例えば、ＱｏＳ）を識別する情報のうちの１つ以上を含んでよい。

ステップＳ６１２において、サービング基地局５Ａは、ＷＬＡＮ終端ノード２２から受信されたＷＬＡＮ情報を（メモリ５９に）記憶する。このＷＬＡＮ情報によって、ＬＴＥ基地局５Ａは、各アクセスポイント２１において提供されるＱｏＳ及び／又はスループットを認識するとともに、移動デバイス３のＬＷＡサービスを維持するか否かに関するその判断においてこの情報を（現在のアクセスポイント２１Ｂを識別する情報とともに）用いることが可能になるので有利である。したがって、基地局５Ａは、ＷＬＡＮ２０内において移動デバイス３の経過を追跡することができ、ＬＷＡが必要とされるＱｏＳを満たさないというリスクを低減することができる。

例えば、ＷＬＡＮ終端ノード２２から取得したＷＬＡＮ情報に基づいて、サービング基地局５Ａは、移動デバイス３の現在のＬＷＡサービスが必要とされるＱｏＳ（及び／又は同様のもの）を満たしていないと判断した場合、又は、移動デバイス３が現在、ＷＬＡＮ２０のサービスエリア若しくは基地局５Ａのサービスエリアのエッジに位置するアクセスポイントに接続されていると判断した場合、ステップＳ６０３に戻り、移動デバイス３の更新された構成を提供する。例えば、そのような更新された構成は、異なるアクセスポイント／基地局の組み合わせを用いる要求、又は、現在のＬＷＡサービスを終了する（及びＬＴＥ基地局のみを介して引き続き通信する）要求から成ってよい。サービング基地局５Ａは、そのような更新された構成を移動デバイス３に提供する前に、（１つ以上の基地局／アクセスポイントに関して）複数の信号測定を実行するように移動デバイス３に要求してよいことが分かるだろう。

代替的に、サービング基地局５Ａは、例えば、ＬＷＡサービスのＱｏＳ要件が満たされない場合に、（移動デバイス３を再構成する代わりに、又は再構成することに加えて）或る特定のアクセスポイントを（そのＡＰ ＩＤに基づいて）除外する（又は含める）ようにＷＬＡＮ終端ノード２２に要求してもよい。

その上、ＷＬＡＮ終端ノード２２から取得したＷＬＡＮ情報を用いて、サービング基地局５Ａは、例えば、移動デバイス３のハンドオーバを実行するときに、他の複数のＬＴＥ基地局も同様に援助することができる。この手順は、図７を参照して以下で説明する。

動作−ＬＷＡ及びＬＴＥの移動
図７は、ＬＷＡの既存のＷＬＡＮ終端を維持しながらの２つの基地局５の間のハンドオーバを示す一例示的なタイミング図である。具体的には、この例では、移動デバイス３は、（例えば、図１のＡＰ２１Ｂを介した）ＷＬＡＮ２０への移動デバイス３の接続を変更することなく、ソースｅＮＢとしての基地局５ＡからターゲットｅＮＢとしての基地局５Ｂへのハンドオーバを実行する。

示されるように、移動デバイス３は、（例えば、図６を参照して上記で説明したように）ＬＷＡ用に初期構成されてよい。

この手順は、ステップＳ７０１において開始する。このステップにおいて、移動デバイス３は、適切にフォーマットされた測定報告を（自身の測定報告モジュール４９を用いて）生成し、自身のサービング基地局５Ａ（図７では「ソースｅＮＢ」で示す）に送信する。この場合、サービング基地局５Ａは、（自身のＵＥ移動制御モジュール６７を用いて）ハンドオーバが移動デバイス３に必要とされていると判断する。

したがって、サービング基地局５Ａは、ステップＳ７０２において、ターゲット基地局５Ｂのセルへの移動デバイス３のハンドオーバを要求する適切にフォーマットされたシグナリングメッセージを生成し、ターゲット基地局５Ｂに送信する。ソース基地局５Ａは、ＷＬＡＮ終端ノード２２及び／又は移動デバイス３から取得した任意のＷＬＡＮ情報（移動デバイス３の現在のアクセスポイントに関連付けられた少なくともＡＰ ＩＤ）及び／又は移動デバイス３から取得した測定報告もこのメッセージに含める。Ｓ７０２におけるソース基地局５Ａのメッセージ（又は、例えば、ステップＳ７０４におけるその後のメッセージ）は、移動デバイス３から取得した任意の情報（複数の基地局／複数のアクセスポイントの測定報告（ら）等）及び／又はＷＬＡＮ終端ノード２２から取得した任意の情報（ＧＴＰトンネルエンドポイント情報、ＡＰ ＩＤ、例えば、チャネル利用状態、バックホールレート等を含む複数の測定値等）も含んでもよい。

ターゲット基地局５Ｂは、（ステップＳ７０３において）受信情報に基づいてハンドオーバ要求を受理した場合（及び、移動デバイス３のＬＷＡを構成又は維持することを決定した場合）、ステップＳ７０４に進む（そうでない場合、ターゲット基地局５Ｂは、適切な応答をソース基地局５Ａに送信することによってハンドオーバ要求を拒否する）。

ステップＳ７０４に一般的に示すように、この時点から、ターゲット基地局５Ｂは、移動デバイス３のＬＷＡサービスの管理を担当し、適宜、ＬＷＡサービスを構成する（及び／又はＬＷＡサービスを終了する）。したがって、ターゲット基地局５Ｂは、ＷＬＡＮ終端ノード２２との接続（移動電話機３のＬＷＡサービス用のソース基地局５ＡとＷＬＡＮ終端ノード２２との間の接続に取って代わる接続）を確立する。移動デバイス３は、ハンドオーバ前にアクセスポイント２１Ｂ（及びソース基地局５Ａ）を用いてＬＷＡサービスを既に受けていたので、ターゲット基地局５Ｂも、（例えば、アクセスポイント２１Ｂを識別する情報及び／又はソース基地局５Ａによって確立されたアクセスポイント２１ＢにおけるＵＥコンテキストを提供することによって）ＷＬＡＮ終端ノード２２のアクセスポイント２１Ｂを識別してよい。

一方、ターゲット基地局５Ｂは、移動デバイス３によって現在用いられているものとは異なるアクセスポイント２１（例えば、図１のアクセスポイント２１Ａ）を選択してもよいことが分かるだろう。ターゲット基地局５Ｂは、例えば、ステップＳ７０４又はその後のステップにおいて、（それらのそれぞれのＡＰ ＩＤによって識別される）一組の候補アクセスポイントを識別してもよく、これらの候補アクセスポイントから、ＷＬＡＮ終端ノード２２は、ハンドオーバ後における移動デバイス３のＬＷＡサービスの適切なアクセスポイントを選択する。

次に、ステップＳ７０５において、ターゲット基地局５Ｂは、（ステップＳ７０２において受信された）ソース基地局５Ａのハンドオーバ要求メッセージに対して、適切にフォーマットされた肯定応答メッセージ（例えば、「ハンドオーバ要求肯定応答（Handover Request Acknowledge）」メッセージ）を用いて返答する。

ステップＳ７０６において、任意選択で、ソース基地局５Ａは、適切にフォーマットされた解放要求メッセージをＷＬＡＮ終端ノード２２（又はアクセスポイント２１Ｂ）に向けて送信することによって、ソース基地局５Ａに現在関連付けられているアクセスポイントを解放するようにＷＬＡＮ終端ノード２２（又はアクセスポイント２１Ｂ）に要求してよ。ただし、ターゲット基地局５Ｂが（例えば、ステップＳ７０４において）ＬＷＡサービスの管理を開始したときに、（ソース基地局５Ａの）アクセスポイント２１Ｂを解放してよいことが分かるだろう。

次に、ソース基地局５Ａは、（自身のＲＲＣモジュール６５を用いて）、ステップＳ７０７において、適切にフォーマットされたシグナリングメッセージ（例えば、「ＲＲＣ再構成（RRC Reconfiguration）」メッセージ及び／又は「ハンドオーバコマンド（Handover Command）」メッセージ）を生成して移動デバイス３に送信することによって、ターゲット基地局５Ｂとの無線接続確立手順を開始するように移動デバイス３に要求する。この例では、ＲＲＣメッセージは、ＬＷＡサービスを移動デバイス３に提供する新たなサービング基地局５Ｂを識別する必要な情報（例えば、ターゲット基地局５Ｂを識別するＬＷＡ構成）も含むので有利である。

ステップＳ７０８において、移動デバイスは、ステップＳ７０７において識別されたターゲット基地局５Ｂとのランダムアクセス手順を実行する。このランダムアクセス手順が成功して完了した場合、移動デバイス３は、ステップＳ７０９において、適切なシグナリングメッセージ（例えば、「ＲＲＣ接続再構成完了（RRC Connection Reconfiguration Complete）」メッセージ）を（自身のＲＲＣモジュール４５を用いて）生成し、ターゲット基地局５Ｂに送信することによって、ＲＲＣ再構成が完了したことを確認する。

ＲＲＣ接続再構成手順が完了すると、ターゲット基地局５Ｂは、ステップＳ７１１において、ターゲット基地局５Ｂを新たなＬＴＥ基地局として用いるが、同じアクセスポイントを介したユーザプレーン通信を維持するＬＷＡ再構成が完了したことも、ＷＬＡＮ終端ノード２２に対して確認する。

次に、ターゲット基地局５Ｂは、ステップＳ７１２において、ベアラを（ソース基地局５Ａからターゲット基地局５Ｂに）切り替えるようにＭＭＥ９に要求する「パス切り替え要求（Path Switch Request）」を生成し、ＭＭＥ９に送信する。

ステップＳ７１３において、ＭＭＥ９は、パス切り替えを実行し、「パス切り替え要求肯定応答（Path Switch Request Acknowledge）」メッセージをターゲット基地局５Ｂに送信することによってパス切り替え要求を確認する。このメッセージに応答して、ターゲット基地局５Ｂは、ステップＳ７１４において、（この時点では、ターゲット基地局５Ｂへのハンドオーバに成功している）移動デバイス３に関連付けられたＵＥコンテキストを解放するようにソース基地局５Ａに要求する適切な要求（例えば、「ＵＥコンテキスト解放（UE Context Release）」メッセージ）をソース基地局５Ａに送信する。任意選択で、ステップＳ７１５に一般的に示すように、ソース基地局５Ａも、適切にフォーマットされた「ＵＥコンテキスト解放」メッセージをＷＬＡＮ終端ノード２２に向けて送信することによって、移動デバイス３についてのソース基地局５Ａに関連付けられたＵＥコンテキストを解放するようにＷＬＡＮ終端ノード２２（又はアクセスポイント２１Ｂ）に要求してもよい。

したがって、移動デバイスが（ＷＬＡＮ及びＬＴＥネットワークを同時に介して）ＬＷＡに関与している場合、移動デバイスがＬＴＥ基地局の間でハンドオーバを実行しても、ＬＷＡサービスを終了する必要（及び新たな基地局によってこのＬＷＡサービスを再開する必要）はないので有利である。この結果、ＬＴＥ（及びＷＬＡＮ）無線リソースのより効率的な使用がもたらされる。

動作−無線リンク障害
上記で説明したように、無線リンク障害が、例えば、予期しない干渉等の劣悪な無線条件に起因して、ＵＥのＬＷＡサービスのＬＴＥ部分に対して発生するかもしれない。そのような無線リンク障害が、移動デバイス３とそのサービング基地局５Ａとの接続に対して発生した場合、移動デバイス３は、Ｅ−ＵＴＲＡＮ、通常は最良の測定信号品質を有する基地局（すなわち、自身の現在のサービング基地局又は異なる基地局のいずれか）とのそのＲＲＣ接続の再確立を試みる。

しかしながら、ＷＬＡＮ２０において用いられている周波数帯域及び／又はアクセス技術と、ＬＴＥネットワークにおいて用いられている周波数帯域及び／又はアクセス技術とが異なる可能性が高いと仮定すると、移動デバイスのＷＬＡＮ接続は、必ずしもＬＴＥ基地局に関連付けられた無線リンク障害による影響を受けない。したがって、ＬＷＡサービスのＬＴＥ部分に対して発生した無線リンク障害の場合、移動デバイス３の対応するＷＬＡＮ接続をハンドリングする２つの選択肢がある。

選択肢１
ＲＲＣ接続再確立の場合、移動デバイス３のＷＬＡＮ接続を除去又は再構成する必要があり得る（この接続は、適切な場合には、新たなサービング基地局によって再度追加されるかもしれない）。この選択肢は、ＬＴＥにおけるキャリアアグリゲーション（ＣＡ）中の無線リンク障害のハンドリングと類似している。

しかしながら、この場合、サービング基地局５Ａ（すなわち、無線リンク障害による影響を受けている基地局）は、ターゲット基地局５Ｂに送信されるハンドオーバ準備メッセージ（例えば、ハンドオーバ要求メッセージ等）に任意のＷＬＡＮアグリゲーション情報を含めるように構成されている。具体的には、ソース基地局５Ａは、次のもの、すなわち、移動デバイス３によって用いられるＷＬＡＮ２０を識別する情報、移動デバイス３の現在のアクセスポイント２１を（例えば、その関連付けられたＡＰ ＩＤによって）識別する情報、現在のＷＬＡＮチャネル利用状態を識別する情報、ＷＬＡＮバックホールデータレートを識別する情報、現在のＷＬＡＮ信号強度を識別する情報、（アクセスポイントごとの）アクセスポイント可用性を識別する情報、ＢＳＳ平均アクセス遅延を識別する情報、ＢＳＳ ＡＣアクセス遅延を識別する情報、移動デバイス３の現在のＷＬＡＮ構成（例えば、必要とされる／提供されるＱｏＳ）を識別する情報、及び移動デバイス３のＬＷＡサービスについての基地局５ＡとＷＬＡＮ終端ノード２２との間で用いられるトンネルを識別するＧＴＰトンネル終端情報、のうちの１つ以上を含めるように構成されている。

ＬＴＥ無線リンク障害中に、ＷＬＡＮ２０を介してトラフィック（例えば、アップリンクトラフィック）を継続することが可能でない場合において、移動デバイス３が、ＬＴＥネットワーク（基地局５Ａ、５Ｂ）のカバレッジ外になると、移動デバイス３のＷＬＡＮ接続も解放される。一方、新たなサービング基地局５は、移動デバイス３の新たなＬＷＡサービスをいつでも構成してよく、例えば、成功したＲＲＣ接続確立後に（又はその一部として）構成してよい。

選択肢２
ＲＲＣ接続再確立の場合、移動デバイス３の既存のＷＬＡＮ接続を維持する必要があり得る（すなわち、新たなサービング基地局がＷＬＡＮ接続を再度追加する必要を回避するために維持する必要があり得る）。

これは、ＣＡと異なり、ＬＴＥ−ＷＬＡＮアグリゲーションをカバレッジ強化に用いることができる（すなわち、ＬＴＥカバレッジが微弱であるか又は利用可能でないエリアにおいてＷＬＡＮ２０のカバレッジを用いることができる）ので、有利であり得る。また、ＷＬＡＮ２０における無線条件は、必ずしもＬＴＥネットワークにおける無線条件に関連していないかもしれない。したがって、幾つかの場合には、移動デバイス３のＬＴＥ接続に無線リンク障害がある場合であっても、移動デバイス３のＷＬＡＮ接続を維持することがより望ましいかもしれない。

選択肢２では、移動デバイス３は、その進行中のＷＬＡＮアグリゲーション（及び複数の関連したパラメータ）をそのターゲット基地局５に通知するように構成されている。具体的には、移動デバイス３は、無線接続再確立手順中に送信された適したメッセージに、ターゲット基地局５との接続確立前に移動デバイス３が訪れた任意のアクセスポイント２１（例えば、移動デバイス３によってＬＷＡに引き続き用いられているアクセスポイント２１）を識別する情報を含める。この情報は、アクセスポイントＩＤ、又は単純に移動デバイス３がＬＷＡサービスに関与していることを示すフラグを含んでよい。ハンドオーバ準備フェーズにおいて、適切な場合には、サービング基地局５Ａは、移動デバイス３が以前に（例えば、ＬＴＥ−ＷＬＡＮアグリゲーションサービスの一部として）用いていた任意のアクセスポイント（ら）２１についての情報をターゲット基地局５Ｂに伝達してよい。例えば、サービング基地局５Ａは、いわゆる「ＵＥ履歴情報」情報要素（ＩＥ）を用いてこの情報を伝達してよい。

さらに、選択肢１と同様に、サービング基地局５Ａ（すなわち、無線リンク障害による影響を受ける基地局）は、任意のＷＬＡＮアグリゲーション情報を、ターゲット基地局５Ｂに送信された複数のハンドオーバ準備メッセージ（例えば、ハンドオーバ要求メッセージ等）に含めるように構成される。

ＬＴＥ無線リンク障害中に、ＷＬＡＮ２０を介してトラフィック（例えば、アップリンクトラフィック）を継続することが可能である場合、移動デバイス３は、ＬＴＥネットワーク（基地局５Ａ、５Ｂ）のカバレッジ外になっても、ＷＬＡＮ２０を介して通信を継続することができる。この場合、移動デバイス３がＷＬＡＮカバレッジ外にも同様に移動すると、（サービング基地局５Ａ及びＷＬＡＮ終端ノード２２における）ＬＷＡサービスのＵＥコンテキストのみが解放されることが分かるだろう。ＵＥコンテキストの解放は、（ＷＬＡＮ終端ノード２２とサービング基地局５Ａとの間の）Ｘｗインターフェースを介した適切なシグナリングによって達成される。

Ｘｗインターフェースを介したＵＥコンテキストの解放は、（古い）サービング基地局５Ａ又はＷＬＡＮ終端ノード２２のいずれかによって開始されてよいことが分かるだろう。例えば、移動デバイス３がＷＬＡＮ２０のカバレッジの外部にあるとみなされると、ＷＬＡＮ終端ノード２２は、ＵＥコンテキスト解放要求メッセージをサービング基地局５Ａに送信するように構成されてよい。サービング基地局５Ａは、移動デバイス３がそのセル（ら）のカバレッジの外部にあるとみなすと、ＵＥコンテキスト解放要求メッセージをＷＬＡＮ終端ノード２２に送信するように構成してよい。その上、サービング基地局５Ａは、（例えば、移動デバイス３によって提供される信号測定報告及び／又は輻輳等の他の任意の理由に基づいて）移動デバイス３がＷＬＡＮ２０のカバレッジの外部にあるとみなしたときも、ＵＥコンテキスト解放要求メッセージをＷＬＡＮ終端ノード２２に送信してよい。そのようなＵＥコンテキスト解放要求は、図２のシナリオ１及びシナリオ２の双方において送信されることが分かるだろう。

移動デバイスによるＲＲＣ再確立の試みが成功した後、移動デバイスのＷＬＡＮ接続を（終了し、その後）再構成する不要なシグナリングは、移動デバイスがその現行のＷＬＡＮアグリゲーション（及び複数の関連したパラメータ）をそのターゲット基地局に通知することによって回避することができるので有利である。

ＵＥ履歴情報
３ＧＰＰ ＴＳ３６．４１３ Ｖ１３．０．０のセクション９．２．１．４２は、ＵＥ履歴情報ＩＥが、移動デバイス３がターゲットセル（この場合、基地局５Ｂ）にハンドオーバされる前にアクティブ状態においてサービングされていた複数のセルについての情報を含むことを記載している。ＵＥ履歴情報ＩＥは、（ＲＲＣ接続状態にある移動デバイスのハンドオーバを準備しているときに）ソース基地局５Ａからターゲット基地局５Ｂに送信されるハンドオーバ準備メッセージに含まれる。

一方、このシステムでは、ＵＥ履歴情報ＩＥは、移動デバイス３の現行のＬＷＡサービス（例えば、用いられているＷＬＡＮ／ＡＰ）に関する情報も含むので有利である。

具体的には、ソース基地局５Ａは、移動デバイス３が以前に接続されていたＷＬＡＮ２０及び／又はアクセスポイント（ら）２１を識別する情報をＵＥ履歴情報ＩＥに含めるとともに、移動デバイス３がその特定のＷＬＡＮ／ＡＰに接続された時間を識別する時間パラメータ（タイムスタンプ及び／又は継続時間等）もＵＥ履歴情報ＩＥに含めるように構成されている。以下の表１は、ＵＥ履歴情報ＩＥの可能な実施態様を示している。

ターゲット基地局５Ｂは、この移動デバイス３に（現在のアクセスポイントを介して）ＬＴＥ−ＷＬＡＮアグリゲーションを用いるか否か（又は引き続き用い続けるか否か）を判断する際にこの情報を用いるように構成されている。例えば、ターゲット基地局５Ｂが、移動デバイス３が所定の閾値継続時間よりも短い期間の間ＷＬＡＮ２０内に留まっていたと判断した場合、又は移動デバイス３が所定の閾値数よりも多くのアクセスポイントに接続していたと判断した場合、ターゲット基地局５Ｂは、単一のＬＴＥベアラがこの移動デバイス３にはより有利であり得ると判定してよい。この場合、ターゲット基地局５Ｂは、移動デバイス３がそのセル内に入ることを認めても、移動デバイス３のＬＷＡを構成しない（及び／又はあらゆる既存のＷＬＡＮ接続を終了するように移動デバイス３を構成する）。

ターゲット基地局５Ｂは、無線リソース管理の目的でもＵＥ履歴情報を用いてよい。例えば、ターゲット基地局５Ｂは、移動デバイス３のＬＷＡサービスを維持するか否かについて判断する前に、移動デバイス３が、ＷＬＡＮ２０のみ、ＬＴＥアクセスネットワーク、又は双方（すなわち、ＬＷＡ）を用いてより良好なスループットを達成する可能性があるか否かを推定するように構成されてよい。

変更形態及び代替形態
上記で、幾つかの詳細な実施形態を説明した。当業者であれば理解するように、上記の実施形態において具現される発明から依然として利益を享受しながら、上記の実施形態に対して複数の変更形態及び代替形態を実施することができる。例示としてのみ、ここで、これらの代替形態及び変更形態のうちの幾つかを説明する。

図６を参照して上記で説明したステップＳ６１０において、ＷＬＡＮ終端ノードは、サービング基地局と通信して、どのアクセスポイントが移動デバイスによって現在用いられているのかを（例えば、特定のアクセスポイントを識別する情報を送信することによって）示す。ただし、例えば、ＷＬＡＮ終端ノードの代わりに又はこれに加えて、移動デバイスは、（例えば、適切なＲＲＣシグナリング等を用いて）この情報を基地局にも通信してもよいことが分かるだろう。

用いられるＷＬＡＮ技術に応じて、ＷＬＡＮ終端ノードの特徴を図１に提示されているような専用のインフラストラクチャ機器上に集中化することもできるし、複数のデバイス、例えば、ＷＬＡＮに参加しているデバイス（例えば、アクセスポイント）上に分散させることもできることが分かるだろう。ＷＬＡＮ技術に応じて、この管理機能は、異なる名称を有することがある。例えば、この管理機能は、８０２．１１技術ではアクセスポイントと呼ばれることがあり、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）技術ではマスタと呼ばれることがあり、他のＷＬＡＮ技術では場合によっては異なって呼ばれることがある。

図６に図示していないが、サービング基地局は、ＷＬＡＮ内の一組の（ＵＥ固有の）好ましい（及び／又は好ましくない、すなわち、ブラックリストの）アクセスポイントを識別する情報等の援助情報をＷＬＡＮ終端ノード及び／又は移動デバイスに提供するように構成されてよいことが分かるだろう。この場合、ＷＬＡＮハンドオーバを実行するとき、ＷＬＡＮ終端ノード及び／又は移動デバイスは、好ましいアクセスポイントのみが移動デバイスのＬＷＡサービスに関与することを確保することができるので有利である。

上記説明では、ＷＬＡＮ終端ノードは、ステップＳ６１０において、ＬＷＡサービスを担当するサービング基地局に有用であり得る更なるＷＬＡＮ情報をサービング基地局に送信するように構成されている。しかしながら、移動デバイスは、ＷＬＡＮチャネル利用状態を識別する情報、ＷＬＡＮバックホールデータレートを識別する情報、ＷＬＡＮ信号強度を識別する情報、ＷＬＡＮを識別する情報、（アクセスポイントごとの）アクセスポイント可用性を識別する情報、ＢＳＳ平均アクセス遅延を識別する情報、ＢＳＳ ＡＣアクセス遅延を識別する情報、及び移動デバイスの現在のＷＬＡＮ構成（例えば、ＱｏＳ）を識別する情報のうちの１つ以上を含むそのようなＷＬＡＮ情報を、そのサービング基地局に送信するように構成されてもよいことが分かるだろう。

上記説明では、ＵＥ履歴情報ＩＥは、移動デバイスがサービングされていた複数のセル（複数のＷＬＡＮセルを含む）についての情報を（ソース基地局とターゲット基地局との間で）転送するのに用いられる。一方、複数の基地局の間でＵＥ履歴情報ＩＥを用いることに代えて（又はこれに加えて）、移動デバイスは、自身が訪れたＷＬＡＮセルについての情報を自身のサービング基地局に提供してもよいことが分かるだろう。例えば、移動デバイスは、移動デバイスの移動状態を（ハンドオーバ前の）ソース基地局又は（ハンドオーバ後の）ターゲット基地局に報告するように構成されたメッセージ（例えば、ＲＲＣメッセージ）の１つ以上の適切にフォーマットされたＷＬＡＮ固有情報要素に、表１に示す情報のうちの任意のものを含めるように構成されてよい。そのようなＷＬＡＮ固有情報要素（ら）は、次のもの、すなわち、「ｍｏｂｉｌｉｔｙＳｔａｔｅ−ｒ１２ ＩＥ」、「ｍｏｂｉｌｉｔｙＨｉｓｔｏｒｙＡｖａｉｌ−ｒ１２ ＩＥ」、及び「ｍｏｂｉｌｉｔｙＳｔａｔｅＰａｒａｍｅｔｅｒｓ ＩＥ」のうちの１つ以上から成ってよいことが分かるだろう。

したがって、上記情報要素は、移動デバイスが自身の移動状態を自身のサービング基地局に報告するときに、（ＬＴＥのパラメータだけでなく）ＷＬＡＮの一組のパラメータも同様に搬送するように適合されてよいことが有効である。移動デバイスから複数のＷＬＡＮパラメータを受信すると、ソース基地局及びターゲット基地局は、移動デバイスが訪れた複数のＷＬＡＮセルに関する情報を交換することができるので有利である。

上記の実施形態では、移動デバイスは携帯電話である。上記の実施形態は、例えば、携帯情報端末、ラップトップコンピュータ、ウェブブラウザ等の複数の移動電話機以外のデバイスを用いて実施され得ることが分かるだろう。

上記の実施形態では、アクセスポイントという用語は説明の目的のみで用いられており、いかなる形においても、本発明を何らかの特定の規格に限定するものとみなされない。本発明の実施形態は、用いられるアクセス技術に関わらず、ローカルエリアネットワークにアクセスするために任意のタイプのノードを用いるシステムに適用可能である。上記の実施形態において、ＷＬＡＮは例示的な非３ＧＰＰ無線アクセス技術として用いられてきた。しかしながら、３ＧＰＰ ＴＳ２３．４０２規格（Ｖ１３．２．０）においてカバーされる任意のアクセス技術、このため任意の他の無線アクセス技術（すなわち、ＷｉＦｉ、ＷｉＭＡＸ）又は任意の有線若しくは無線通信技術（すなわち、ＬＡＮ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）を、上記の実施形態に従って用いられ得る。上記で説明した実施形態は、（ＬＴＥ基地局及び非ＬＴＥアクセスノードを伴うＬＷＡサービスではなく）２つのＬＴＥ基地局を伴うデュアル接続を管理することにも特に有利であり得る。この場合、複数のアクセスノード（及び／又は図２に「ＷＴ／ＬＴ」で示す複数のノード）は、基地局に置き換えられてよい。上記の実施形態は、非移動型ユーザ機器又は一般的に固定式のユーザ機器にも適用可能である。

上記の実施形態では、複数のソフトウェアモジュールを説明した。当業者であれば理解するように、それらのソフトウェアモジュールは、コンパイル済みの形式又は未コンパイルの形式において与えられてよく、コンピュータネットワークを介して信号として、又は記録媒体において基地局、ＷＬＡＮ終端ノードに、又は移動デバイスに供給されてよい。さらに、このソフトウェアの一部又は全部によって実行される機能は、１つ以上の専用のハードウェア回路を用いて実行されてよい。しかしながら、ソフトウェアモジュールの使用によって、基地局、ＷＬＡＮ終端ノード、及び移動デバイスの機能を更新するために当該基地局、ＷＬＡＮ終端ノード、及び移動デバイスを更新することが容易になるため、ソフトウェアモジュールの使用が好ましい。

通信装置は、上記少なくとも１つの通信デバイスから、又は上記第１の通信アクセスポイント及び上記第２の通信アクセスポイントの双方をサービングする更なる通信装置から、上記第２の通信アクセスポイントを識別するように構成された上記情報を受信してよい。上記更なる通信装置は、無線ローカルエリアネットワーク終端ノードから成ってよい。

上記第１の通信アクセスポイント及び上記第２の通信アクセスポイントは、通信装置によって用いられる無線アクセス技術と異なる無線アクセス技術を用いてよい。例えば、第１の通信アクセスポイント及び第２の通信アクセスポイントは、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）のアクセスポイントから成ってよい。トランシーバは、上記通信デバイスの移動に関する１つ以上の情報要素（ＩＥ）（例えば、ＵＥ履歴情報ＩＥ、ｍｏｂｉｌｉｔｙＳｔａｔｅ−ｒ１２ ＩＥ、ｍｏｂｉｌｉｔｙＨｉｓｔｏｒｙＡｖａｉｌ−ｒ１２ ＩＥ、及びＭｏｂｉｌｉｔｙＳｔａｔｅＰａｒａｍｅｔｅｒｓ ＩＥ）を受信するように動作可能であってよく、その場合、上記第２の通信アクセスポイントを識別するように構成された上記情報は、上記１つ以上の受信ＩＥに含められてよい。コントローラは、上記通信セルから別の通信セル（例えば、異なる通信装置によって運用される通信セル）への上記通信デバイスのハンドオーバの制御と、上記通信装置と上記第１のアクセスポイント及び上記第２のアクセスポイントを動作させるネットワークとの間の相互作用（例えば、２つの異なる無線アクセス技術のアグリゲーション）の制御とのうちの少なくとも一方において、上記第２の通信アクセスポイントを識別するように構成された上記情報を用いるように動作可能であってよい。

トランシーバは、上記通信デバイスの通信の上記ハンドオーバ中に、上記通信アクセスポイントが属する無線エリアネットワーク（ＷＬＡＮ）に関する情報を上記ソース通信装置から取得するように動作可能であってよい。ＷＬＡＮに関する情報は、ＷＬＡＮチャネル利用状態を識別する情報、ＷＬＡＮバックホールデータレートを識別する情報、ＷＬＡＮ信号強度を識別する情報、上記ＷＬＡＮを識別する情報、（例えば、アクセスポイントごとの）上記ＷＬＡＮのアクセスポイント可用性を識別する情報、基本サービスセット（ＢＳＳ）平均アクセス遅延を識別する情報、ＢＳＳアクセスカテゴリアクセス遅延を識別する情報、及び通信デバイスのＷＬＡＮ構成（例えば、関連付けられたサービス品質）を識別する情報のうちの１つ以上から成ってよい。この場合、コントローラは、ＷＬＡＮに関する上記取得した情報から独立して、上記ハンドオーバと、上記通信アクセスポイントを介した上記ユーザプレーン通信の上記維持とを管理するように適合されてよい。

トランシーバは、上記ＷＬＡＮの１つ以上の通信アクセスポイントのそれぞれの測定結果を識別する情報を上記ソース通信装置又は上記通信デバイスから取得するように動作可能であってよい。この場合、コントローラは、上記ＷＬＡＮの１つ以上の通信アクセスポイントのそれぞれの測定結果を識別する上記取得した情報から独立して、上記ハンドオーバと、上記通信アクセスポイントを介した上記ユーザプレーン通信の上記維持とを管理するように適合されてよい。

トランシーバは、（例えば、上記通信デバイスと上記通信アクセスポイントとの間のユーザプレーン通信が開始されるときに）上記通信デバイスがユーザプレーン通信に関与する際に経由する通信アクセスポイントを識別するように構成された上記アクセスポイント識別情報を、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）の通信装置から取得するように動作可能であってよい。

通信装置は、ロングタームエボリューション（ＬＴＥ）ファミリの標準規格に従って動作する基地局から成ってよい。第２のＲＡＮは、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）から成ってよい。

通信デバイスは、上記第１のＲＡＮとの上記制御プレーン接続及び／又は上記第１のユーザプレーン接続を再確立するときに、上記第２のユーザプレーン接続を識別する情報を上記第１のＲＡＮに送信するように動作可能であってよい。

通信デバイスは、上記第１のＲＡＮとの上記制御プレーン接続及び／又は上記第１のユーザプレーン接続を、同じ基地局又は上記第１のＲＡＮの異なる基地局を介して再確立するように動作可能であってよい。通信デバイスが、上記第１のＲＡＮとの上記制御プレーン接続及び／又は上記第１のユーザプレーン接続を、上記第１のＲＡＮの異なる基地局を介して再確立するように動作可能である場合、通信デバイスは、上記第１のＲＡＮの上記基地局からハンドオーバ要求を受信し、該ハンドオーバ要求の受信に応答して、上記制御プレーン接続及び／又は上記第１のユーザプレーン接続を上記異なる基地局を介して再確立するように動作可能であってよい。

様々な他の変更は、当業者に明らかであり、ここでは、更に詳細に説明しないことにする。

上記の実施形態の一部又は全体は、以下の付記のようにも記載されうるが、以下には限られない。

（付記１）
通信ネットワークへの通信アクセスを提供する通信装置であって、通信セルを運用するように適合されたコントローラと；少なくとも１つの通信デバイスによる第１の通信アクセスポイントを介したユーザプレーン通信を容易にする、制御プレーンデータを上記通信セルにおける上記少なくとも１つの通信デバイスに送信し；かつ上記ユーザプレーン通信が、上記第１の通信アクセスポイントから第２の通信アクセスポイントにハンドオーバされるとき、該第２の通信アクセスポイントを識別するように構成された情報を受信するように動作可能なトランシーバと、を備える通信装置。

（付記２）
上記第２の通信アクセスポイントを識別するように構成された上記情報は、上記少なくとも１つの通信デバイスから受信される、付記１に記載の通信装置。

（付記３）
上記第２の通信アクセスポイントを識別するように構成された上記情報は、上記第１の通信アクセスポイントと上記第２の通信アクセスポイントとの双方をサービングする更なる通信装置から受信される、付記１に記載の通信装置。

（付記４）
上記更なる通信装置は、無線ローカルエリアネットワーク終端ノードから成る、付記３に記載の通信装置。

（付記５）
上記第１の通信アクセスポイントと上記第２の通信アクセスポイントとは、上記通信装置によって用いられる無線アクセス技術と異なる無線アクセス技術を用いる、付記１〜４のいずれか１つに記載の通信装置。

（付記６）
上記第１の通信アクセスポイントと上記第２の通信アクセスポイントとは、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）のアクセスポイントから成る、付記１〜５のいずれか１つに記載の通信装置。

（付記７）
上記トランシーバは、上記通信デバイスの移動に関する１つ以上の情報要素（ＩＥ）（例えば、ＵＥ履歴情報ＩＥ、mobility State-r12ＩＥ、mobility History Avaial-r12ＩＥ、及びMobility State ParametersＩＥ）を受信するように動作可能であり、上記第２の通信アクセスポイントを識別するように構成された上記情報は、上記１つ以上の受信されたＩＥに含まれる、付記１〜６のいずれか１つに記載の通信装置。

（付記８）
上記コントローラは、上記第２の通信アクセスポイントを識別するように構成された上記情報を、上記通信セルから別の通信セル（例えば、異なる通信装置によって運用される通信セル）への上記通信デバイスのハンドオーバを制御することと、上記通信装置と、上記第１のアクセスポイントと上記第２のアクセスポイントとを動作させるネットワークとの間の相互作用（例えば、２つの異なる無線アクセス技術のアグリゲーション）を制御することと、のうちの少なくとも一方において用いるように動作可能である、付記１〜７のいずれか１つに記載の通信装置。

（付記９）
通信ネットワークへの通信アクセスを提供する通信装置であって、該通信装置は、ターゲット通信装置として動作するように構成され、ソース通信装置から、該ソース通信装置によってサービングされる通信デバイスの通信のハンドオーバを要求するハンドオーバ要求シグナリングであって、上記通信デバイスがユーザプレーン通信に関与する際に経由する通信アクセスポイントを識別するように構成されたアクセスポイント識別情報から成る、上記ハンドオーバ要求シグナリングを受信するように動作可能なトランシーバと；上記アクセスポイント識別情報によって識別された上記通信アクセスポイントを介した上記ユーザプレーン通信を維持しながら、上記ソース通信装置から該ターゲット通信装置への上記通信デバイスの上記通信のハンドオーバを管理するように適合されたコントローラと；を備える、通信装置。

（付記１０）
上記トランシーバは、上記ソース通信装置から、上記通信デバイスの通信の上記ハンドオーバ中に、上記通信アクセスポイントが属する無線エリアネットワーク（ＷＬＡＮ）に関する情報を取得するように動作可能である、付記９に記載の通信装置。

（付記１１）
上記ＷＬＡＮに関する上記情報は、ＷＬＡＮチャネル利用状態を識別する情報、ＷＬＡＮバックホールデータレートを識別する情報、ＷＬＡＮ信号強度を識別する情報、上記ＷＬＡＮを識別する情報、上記ＷＬＡＮのアクセスポイント（例えば、アクセスポイントごと）の可用性を識別する情報、基本サービスセット（ＢＳＳ）平均アクセス遅延を識別する情報、ＢＳＳアクセスカテゴリアクセス遅延を識別する情報、及び上記通信デバイスのＷＬＡＮ構成（例えば、関連付けられたサービス品質）を識別する情報のうちの１つ以上から成る、付記１０に記載の通信装置。

（付記１２）
上記コントローラは、上記ＷＬＡＮに関する上記取得した情報に応じて、上記通信アクセスポイントを介した上記ユーザプレーン通信の上記ハンドオーバ及び上記維持を管理するように適合されている、付記１０又は１１に記載の通信装置。

（付記１３）
上記トランシーバは、上記ＷＬＡＮの１つ以上の通信アクセスポイントのそれぞれの測定結果を識別する情報を、上記ソース通信装置から又は上記通信デバイスから取得するように動作可能である、付記９〜１２のいずれか１つに記載の通信装置。

（付記１４）
上記コントローラは、上記ＷＬＡＮの１つ以上の通信アクセスポイントのそれぞれの測定結果を識別する上記取得した情報に応じて、上記通信アクセスポイントを介した上記ユーザプレーン通信の上記ハンドオーバ及び上記維持を管理するように適合されている、付記１３に記載の通信装置。

（付記１５）
通信ネットワークへの通信アクセスを提供する通信装置であって、該通信装置は、ソース通信装置として動作するように構成され、該ソース通信装置によってサービングされる通信デバイスの通信のハンドオーバを要求するハンドオーバ要求シグナリングであって、上記通信デバイスがユーザプレーン通信に関与する際に経由する通信アクセスポイントを識別するように構成されたアクセスポイント識別情報から成る上記ハンドオーバ要求シグナリングを、ターゲット通信装置に送信するように動作可能なトランシーバを備える、通信装置。

（付記１６）
上記トランシーバは、上記通信デバイスがユーザプレーン通信に関与する際に経由する通信アクセスポイントを識別するように構成された上記アクセスポイント識別情報を、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）の通信装置から取得するように動作可能である、付記１５に記載の通信装置。

（付記１７）
上記トランシーバは、上記通信デバイスと上記通信アクセスポイントとの間のユーザプレーン通信が開始されたときに、上記通信デバイスがユーザプレーン通信に関与する際に経由する通信アクセスポイントを識別するように構成された上記アクセスポイント識別情報を、取得するように動作可能である、付記１６に記載の通信装置。

（付記１８）
上記トランシーバは、上記通信アクセスポイントが属する無線エリアネットワーク（ＷＬＡＮ）に関する情報を取得するように動作可能である、付記１５〜１７のいずれか１つに記載の通信装置。

（付記１９）
上記ＷＬＡＮに関する上記情報は、ＷＬＡＮチャネル利用状態を識別する情報、ＷＬＡＮバックホールデータレートを識別する情報、ＷＬＡＮ信号強度を識別する情報、上記ＷＬＡＮを識別する情報、上記ＷＬＡＮのアクセスポイント（例えば、アクセスポイントごと）の可用性を識別する情報、基本サービスセット（ＢＳＳ）平均アクセス遅延を識別する情報、ＢＳＳアクセスカテゴリアクセス遅延を識別する情報、及び上記通信デバイスのＷＬＡＮ構成（例えば、関連付けられたサービス品質）を識別する情報のうちの１つ以上から成る、付記１８に記載の通信装置。

（付記２０）
ロングタームエボリューション（ＬＴＥ）ファミリの標準規格に従って動作する基地局から成る、付記１〜１９のいずれか１つに記載の通信装置。

（付記２１）
ユーザプレーン通信を少なくとも１つの通信デバイスに提供するように構成された複数の通信アクセスポイントを備える無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）の通信装置であって、ユーザプレーン通信が第１の通信アクセスポイントから第２の通信アクセスポイントにハンドオーバされるとき、上記第２の通信アクセスポイントを識別するように構成された情報を取得するように動作可能なコントローラと；ユーザプレーン通信を上記少なくとも１つの通信デバイスに提供する別の通信ネットワークの通信装置に、上記第２の通信アクセスポイントを識別する情報を送信するように動作可能なトランシーバと；を備える、通信装置。

（付記２２）
第１の無線アクセスネットワーク（ＲＡＮ）との該第１のＲＡＮの基地局を介した制御プレーン接続と、上記第１の基地局を介した第１のユーザプレーン接続と、第２のＲＡＮのアクセスポイントを介した第２のユーザプレーン接続とを確立するように動作可能なトランシーバと；上記トランシーバが上記第１のＲＡＮとの上記制御プレーン接続及び／又は上記第１のユーザプレーン接続を再確立する必要があると判断するように動作可能なプロセッサと；を備え、上記トランシーバは、少なくとも上記第１のＲＡＮを介した上記無線接続の再確立の完了まで上記第２のユーザプレーン接続を維持するように動作可能である、通信デバイス。

（付記２３）
上記トランシーバは、上記第１のＲＡＮとの上記制御プレーン接続及び／又は上記第１のユーザプレーン接続を再確立したときに、上記第２のユーザプレーン接続を識別する情報を上記第１のＲＡＮに送信するように動作可能である、付記２２に記載の通信デバイス。

（付記２４）
上記第２のＲＡＮは、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）から成る、付記２２又は２３に記載の通信デバイス。

（付記２５）
上記トランシーバは、上記第１のＲＡＮとの上記制御プレーン接続及び／又は上記第１のユーザプレーン接続を、同じ基地局を介して再確立するように動作可能である、付記２２〜２４のいずれか１つに記載の通信デバイス。

（付記２６）
上記トランシーバは、上記第１のＲＡＮとの上記制御プレーン接続及び／又は上記第１のユーザプレーン接続を、上記第１のＲＡＮの異なる基地局を介して再確立するように動作可能である、付記２２〜２４のいずれか１つに記載の通信デバイス。

（付記２７）
上記トランシーバは、上記第１のＲＡＮの上記基地局からハンドオーバ要求を受信し、該ハンドオーバ要求の受信に応答して、上記制御プレーン接続及び／又は上記第１のユーザプレーン接続を上記異なる基地局を介して再確立するように動作可能である、付記２６に記載の通信デバイス。

（付記２８）
第１の無線アクセスネットワーク（ＲＡＮ）との該第１のＲＡＮの基地局を介した制御プレーン接続と；上記基地局を介した第１のユーザプレーン接続と；第２のＲＡＮの第１の通信アクセスポイントを介した第２のユーザプレーン接続と；を確立するように動作可能なトランシーバを備え、上記トランシーバは、上記ユーザプレーン通信が上記第１の通信アクセスポイントから上記第２のＲＡＮの第２の通信アクセスポイントにハンドオーバされることに応答して、上記第２の通信アクセスポイントを識別するように構成された情報を上記基地局に送信するように動作可能である、通信デバイス。

（付記２９）
付記１〜８及び付記１５〜２０のいずれか１つに記載の通信装置と、付記９〜１４のいずれか１つに記載の通信装置と、付記２１に記載の通信装置と、付記２２〜２８のいずれか１つに記載の通信デバイスとを備えるシステム。

（付記３０）
通信セルを介して通信ネットワークへの通信アクセスを提供する通信装置によって実行される方法であって、上記通信セルにおける少なくとも１つの通信デバイスに、該少なくとも１つの通信デバイスによる第１の通信アクセスポイントを介したユーザプレーン通信を容易にする、制御プレーンデータを送信し；上記ユーザプレーン通信が、上記第１の通信アクセスポイントから第２の通信アクセスポイントにハンドオーバされるとき、該第２の通信アクセスポイントを識別するように構成された情報を受信する、方法。

（付記３１）
通信ネットワークへの通信アクセスを提供する通信装置によって実行される方法であって、該通信装置は、ターゲット通信装置として動作するように構成され、該方法は、ソース通信装置から、該ソース通信装置によってサービングされる通信デバイスの通信のハンドオーバを要求するハンドオーバ要求シグナリングであって、上記通信デバイスがユーザプレーン通信に関与する際に経由する通信アクセスポイントを識別するように構成されたアクセスポイント識別情報から成る、上記ハンドオーバ要求シグナリングを受信し：上記アクセスポイント識別情報によって識別された上記通信アクセスポイントを介した上記ユーザプレーン通信を維持しながら、上記ソース通信装置から上記ターゲット通信装置への上記通信デバイスの上記通信のハンドオーバを管理する；方法。

（付記３２）
通信ネットワークへの通信アクセスを提供する通信装置によって実行される方法であって、該通信装置は、ソース通信装置として動作するように構成され、該方法は、前記ソース通信装置によってサービングされる通信デバイスの通信のハンドオーバを要求するハンドオーバ要求シグナリングであって、上記通信デバイスがユーザプレーン通信に関与する際に経由する通信アクセスポイントを識別するように構成されたアクセスポイント識別情報から成る、上記ハンドオーバ要求シグナリングを、ターゲット通信装置に送信する、方法。

（付記３３）
ユーザプレーン通信を少なくとも１つの通信デバイスに提供するように構成された複数の通信アクセスポイントを備える無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）の通信装置によって実行される方法であって、上記ユーザプレーン通信が第１の通信アクセスポイントから第２の通信アクセスポイントにハンドオーバされたときに、上記第２の通信アクセスポイントを識別するように構成された情報を取得し；ユーザプレーン通信を上記少なくとも１つの通信デバイスに提供する別の通信ネットワークの通信装置に、上記第２の通信アクセスポイントを識別する情報を送信する；方法。

（付記３４）
通信デバイスによって実行される方法であって、第１の無線アクセスネットワーク（ＲＡＮ）との該第１のＲＡＮの基地局を介した制御プレーン接続と；上記第１の基地局を介した第１のユーザプレーン接続と；第２のＲＡＮのアクセスポイントを介した第２のユーザプレーン接続と；を確立し、上記第１のＲＡＮとの上記制御プレーン接続及び／又は上記第１のユーザプレーン接続を再確立する必要があると判断し、少なくとも上記第１のＲＡＮを介した上記無線接続再確立の完了まで、上記第２のユーザプレーン接続を維持する、方法。

（付記３５）
プログラム可能な通信デバイスに付記３０〜３４のいずれか１つに記載の方法を実行させるためのコンピュータ実施可能命令を含む、コンピュータ実施可能命令製品。

この出願は、２０１５年８月１４日に出願された英国特許出願第１５１４５３９．４号を基礎とする優先権を主張し、その開示の全てをここに取り込む。

Claims (13)

1. 通信装置によって実行される方法であって、
   少なくとも１つの通信デバイスによるユーザプレーン通信を容易にする、制御プレーンデータを前記少なくとも１つの通信デバイスに送信し、
   第１の通信アクセスポイント及び第２の通信アクセスポイントをサービングする終端ノードが前記ユーザプレーン通信を前記第１の通信アクセスポイントから前記第２の通信アクセスポイントにハンドオーバするとき、前記第２の通信アクセスポイントを識別するように構成された情報を、前記終端ノード又は前記少なくとも１つの通信デバイスから受信し、
   前記第１の通信アクセスポイント及び前記第２の通信アクセスポイントを含み、前記通信装置が含まれるネットワークと異なるネットワークにおける前記少なくとも１つの通信デバイスのモビリティに関する情報を前記少なくとも１つの通信デバイスから受信する、方法。
2. 前記第２の通信アクセスポイントを識別するように構成された前記情報は、前記少なくとも１つの通信デバイスから受信される、請求項１に記載の方法。
3. 前記第２の通信アクセスポイントを識別するように構成された前記情報は、前記終端ノードから受信される、請求項１に記載の方法。
4. 前記終端ノードは、無線ローカルエリアネットワーク終端ノードから成る、請求項３に記載の方法。
5. 前記第１の通信アクセスポイントと前記第２の通信アクセスポイントとは、前記通信装置によって用いられる無線アクセス技術と異なる無線アクセス技術を用いる、請求項１〜４のいずれか１項に記載の方法。
6. 前記第１の通信アクセスポイントと前記第２の通信アクセスポイントとは、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）のアクセスポイントから成る、請求項１〜５のいずれか１項に記載の方法。
7. 前記制御プレーンデータは、前記第１の通信アクセスポイントを介して送信される、請求項１〜６のいずれか１項に記載の方法。
8. 前記第２の通信アクセスポイントを識別するように構成された前記情報を、
   前記第１の通信アクセスポイントから前記第２の通信アクセスポイントへの前記通信デバイスのハンドオーバを制御することと、
   前記通信装置と、前記第１の通信アクセスポイント及び前記第２の通信アクセスポイントを動作させる前記ネットワークとの間の相互作用を制御することと、
   のうちの少なくとも一方において用いることを更に含む、請求項１〜７のいずれか１項に記載の方法。
9. 通信ネットワークへの通信アクセスを提供する通信装置であって、
   少なくとも１つの通信デバイスによるユーザプレーン通信を容易にする、制御プレーンデータを前記少なくとも１つの通信デバイスに送信するように構成された送信機と、
   第１の通信アクセスポイント及び第２の通信アクセスポイントをサービングする終端ノードが前記ユーザプレーン通信を前記第１の通信アクセスポイントから前記第２の通信アクセスポイントにハンドオーバするとき、前記第２の通信アクセスポイントを識別するように構成された情報を、前記終端ノード又は前記少なくとも１つの通信デバイスから受信するように構成された受信機と、
   を備え、
   前記受信機は、前記第１の通信アクセスポイント及び前記第２の通信アクセスポイントを含み、前記通信装置が含まれるネットワークと異なるネットワークにおける前記少なくとも１つの通信デバイスのモビリティに関する情報を前記少なくとも１つの通信デバイスから受信する、通信装置。
10. 通信デバイスによって実行される方法であって、
    第１の無線アクセスネットワーク（ＲＡＮ）との制御プレーン接続を確立し、
    基地局を介して第１のユーザプレーン接続を確立し、
    第２のＲＡＮの第１の通信アクセスポイントを介して第２のユーザプレーン接続を確立し、
    前記第１の通信アクセスポイント及び前記第２のＲＡＮの第２の通信アクセスポイントをサービングする終端ノードがユーザプレーン通信を前記第２のＲＡＮの前記第１の通信アクセスポイントから前記第２のＲＡＮの前記第２の通信アクセスポイントにハンドオーバするとき、前記第２の通信アクセスポイントを識別するように構成された情報を前記基地局に送信し、
    前記第２のＲＡＮにおける前記通信デバイスのモビリティに関する情報を前記基地局に送信する、方法。
11. 前記第１のＲＡＮとの前記制御プレーン接続は、前記基地局を介して確立される、請求項１０に記載の方法。
12. 第１の無線アクセスネットワーク（ＲＡＮ）との制御プレーン接続と、
    基地局を介した第１のユーザプレーン接続と、
    第２のＲＡＮの第１の通信アクセスポイントを介した第２のユーザプレーン接続と、
    を確立するように構成されたコントローラと、
    前記第１の通信アクセスポイント及び前記第２のＲＡＮの第２の通信アクセスポイントをサービングする終端ノードがユーザプレーン通信を前記第２のＲＡＮの前記第１の通信アクセスポイントから前記第２のＲＡＮの前記第２の通信アクセスポイントにハンドオーバするとき、前記第２の通信アクセスポイントを識別するように構成された情報を前記基地局に送信するように構成されたトランシーバと、
    を備え、
    前記トランシーバは、前記第２のＲＡＮにおける自装置のモビリティに関する情報を前記基地局に送信する、
    通信デバイス。
13. 前記第１のＲＡＮとの前記制御プレーン接続は、前記基地局を介して確立される、請求項１２に記載の通信デバイス。

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